Proteger a la infancia contra las prcticas nocivas en los sistemas jurdicos plurales

PROTEGER A LA INFANCIA CONTRA LAS PRCTICAS NOCIVAS EN LOS SISTEMAS JURDICOS PLURALES

Proteger a la infancia
contra las prcticas nocivas en los
sistemas jurdicos plurales

La Representante Especial del Secretario General sobre la Violencia

Plan es una de las organizaciones para el desarrollo de la infancia
ms grandes y antiguas del mundo. Plan trabaja en 50 pases en
desarrollo de frica, Asia y las Amricas para promover los derechos
del nio y sacar de la pobreza a millones de nios. La visin de Plan
es la de un mundo donde todos los nios hacen realidad su pleno
potencial, en sociedades que respetan los derechos y la dignidad
de las personas.
contra los Nios es una defensora mundial independiente a favor
de la prevencin y la eliminacin de todas las formas de violencia
contra los nios, mediante la movilizacin de la accin y el apoyo
poltico, con el fin de lograr progresos en todo el mundo. El mandato
de la Representante Especial se sustenta en la Convencin sobre los
Derechos del Nio, as como en otros instrumentos internacionales
de derechos humanos y est enmarcado en el Estudio de las Naciones
Unidas sobre la violencia contra los nios.

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http://youtube.com/srsgvac Nueva York 2012
Proteger a la infancia contra las prcticas
nocivas en los sistemas
jurdicos plurales
con nfasis especial en frica

Nueva York, 2012

NDICE
Agradecimientos ...................................................................................................... 3
Acrnimos ...................................................................................................... 4
Prefacio ...................................................................................................... 5
1. Establecer el contexto ................................................................................................. 9
Violencia contra los nios, prcticas nocivas y reforma legislativa ...................... 11
2. Normas internacionales de derechos humanos para proteger a los nios
contra las prcticas nocivas ......................................................................... 13
Marco jurdico internacional .................................................................................. 13

Jurisprudencia emanada de los tratados sobre derechos humanos ................... 14

Normas regionales ................................................................................................ 15
3. Los sistemas jurdicos plurales y la proteccin de los nios contra
las prcticas nocivas ................................................................................... 19
Introduccin ...................................................................................................... 19
El marco constitucional de la regin africana ....................................................... 20
Proteccin legal de los nios contra la violencia,
incluidas las prcticas nocivas ..................................................................... 23
4. Aplicar una legislacin para apoyar el abandono de prcticas nocivas ...................... 25
Introduccin ...................................................................................................... 25

Iniciativas educativas y de concienciacin ............................................................ 26

Cambiar las normas sociales mediante un enfoque colectivo .............................. 26
Registro del nacimiento ......................................................................................... 29
5. Proteger a la niez contra las prcticas nocivas en los sistemas
jurdicos plurales .......................................................................................... 31
A. Matrimonio forzoso e infantil ....................................................................... 31
B. Mutilacin / ablacin genital femenina ........................................................ 33
C. Preferencia de hijos varones e infanticidio .................................................. 34
D. Asesinatos en nombre del honor................................................................. 35
E. Nios usados para mendicidad forzosa, trabajo en rgimen
de servidumbre y esclavitud sexual ............................................................ 35
F. Violencia contra los nios con discapacidad y nios albinos ...................... 37
G. Nios acusados de brujera ......................................................................... 38
H. Tabes en torno a la alimentacin, incluida la alimentacin forzosa .......... 39
I. Ataques con cido ....................................................................................... 39
J. Lapidacin ................................................................................................... 40
K. Comprobacin de la virginidad .................................................................... 40

1
 L. Planchado de los senos .............................................................................. 40
6. Conclusiones y recomendaciones ............................................................................... 41

Cuadros
1. Conceptos y definiciones clave ................................................................... .12
2. La debida diligencia ..................................................................................... .15
3. Convencin Americana sobre Derechos Humanos .................................... .16
4. Resoluciones del Parlamento Europeo
sobre la mutilacin genital femenina ........................................................... .17
5. La Constitucin de Angola .......................................................................... .21
6. El Tribunal Constitucional de Sudfrica reconoce la primaca
de los derechos humanos ........................................................................... .22
7. Asistentes jurdicos capacitados para movilizar
a las comunidades en Zambia .................................................................... .26
8. Estrategias sociales para la erradicacin de prcticas nocivas .................. .28
9. Bangladesh registra los datos de nacimiento en lnea ............................... .30
10. Ukuthwala: una tradicin de secuestrar a novias infantiles
en la Sudfrica rural .................................................................................... .32
11. Proscribir la prctica de la mendicidad forzosa ........................................... .36
12. Rescatar a las nias del sistema nepals de Kamalari............................... .36
13. El ataque con cido cambia la vida de una nia de diez aos ................... .39

2
AGRADECIMIENTOS

El presente informe se basa en la informacin recabada durante la investigacin realizada por

Benyam Mezmur, investigador en el Community Law Centre de la Universidad de Western Cape.
Se bas asimismo en la importante labor sobre prcticas nocivas efectuada de manera continua
por ONU Mujeres, UNICEF y el UNFPA.

Nos gustara extender nuestros agradecimientos a todas aquellas personas que han contribuido
en este proceso. Durante la fase de planificacin de la consulta con expertos, los aliados
estratgicos brindaron apoyo sustantivo, incluidos el Comit africano de expertos sobre los
derechos y el bienestar del nio, el Comit de los Derechos del Nio, UNICEF, el ACHNUDH,
ONU Mujeres, Consejo Consultivo Internacional de ONG sobre violencia contra los nios y
Comit africano de expertos sobre los derechos y el bienestar del nio.

Los expertos participantes de los gobiernos nacionales, organismos de las Naciones Unidas,
organizaciones e instituciones regionales, comunidad acadmica y sociedad civil hicieron
contribuciones significativas al desarrollo y finalizacin del presente informe. Estos incluyen: la
Comisin de la Unin Africana, la Iniciativa del sudeste asitico para acabar con la violencia
contra los nios (rgano superior de la Asociacin del Asia Meridional de Cooperacin Regional),
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, la Unin Europea, los gobiernos de
Alemania, Canad, Etiopa, Italia, Malawi, Noruega, Portugal, Rwanda, el Reino Unido, Sudfrica
y la Escuela de estudios africanos y orientales, la Universidad de Londres, el Centro regional del
frica meridional y oriental para el derecho de la mujer, la Universidad de Zimbabwe, la Red
africana para la prevencin y proteccin contra el abuso y negligencia infantiles, la Asociacin de
abogados de mujeres de Etiopa, Girls not Brides, el Comit Internacional de Rescate, PADET,
Save the Children, Under the Same Sun, Visin Mundial. Sara Ann Friedman brind apoyo para
la edicin del informe.

3
ACRNIMOS
CADHP Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos
ACRWC Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio
UA Unin Africana
AWP Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica de la Carta Africana de
Derechos Humanos y de los Pueblos
CAT Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes
CEDAW Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer
CDN Convencin sobre los Derechos del Nio
FATA reas tribales bajo administracin federal (en Pakistn)
MGF Mutilacin genital femenina
ICCPR Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
PIDESC Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
IACHR Corte Interamericana de Derechos Humanos
ICC Corte Penal Internacional
ICTR Tribunal Penal Internacional para Rwanda
ICTY Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia
NHRI Instituciones nacionales de derechos humanos
SAARC Asociacin del Asia Meridional de Cooperacin Regional
SAIEVAC Iniciativa del sudeste asitico para acabar con la violencia contra los nios, rgano
superior de la SAARC desde 2011
SADC Comunidad de frica Meridional para el Desarrollo
SCSL Tribunal Especial para Sierra Leona
SRSG Representante Especial del Secretario General
UDHR Declaracin Universal de Derechos Humanos

4
 PREFACIO

Millones de nios y nias siguen padeciendo regionalmente distintos tipos de prcticas nocivas, incluida
la mutilacin genital femenina, el matrimonio forzoso y a una edad temprana, el planchado de los
senos, la preferencia de los hijos varones, el infanticidio femenino, la comprobacin de la virginidad, los
delitos por motivos de honor, el trabajo en condiciones de servidumbre, la alimentacin forzosa y los
tabes sobre nutricin, la acusacin de brujera, as como un gran nmero de otras prcticas menos
conocidas.
Las prcticas nocivas podran ser tradicionales o incipientes, pero en general se apoyan en alguna base
cultural, social o religiosa. Comunes a la mayora de las prcticas nocivas son las consecuencias
devastadoras que tienen en la vida, desarrollo, salud, educacin y proteccin del nio.
El Estudio de las Naciones Unidas sobre la vViolencia contra los Nnios inst a los Estados a prohibir
legalmente toda forma de violencia contra los nios, incluidas las prcticas nocivas. Esta
recomendacin es una prioridad clave para el mandato del Representante Especial del Secretario
General sobre la Violencia contra los Nios, as como para Plan International. Para avanzar progresos
en la puesta en prctica de esta recomendacin, ambos coorganizaron una consulta con expertos en
junio de 2012. El presente informe temtico recibi la informacin de esos importantes debates.
La consulta con expertos hizo un particular hincapi en abordar las prcticas nocivas en los sistemas
jurdicos plurales. Se bas en desarrollos y experiencias significativos en las regiones, con un nfasis
particular en frica y en la labor promovida por la Unin Africana y el Comit africano de expertos sobre
los derechos y el bienestar del nio. Los debates examinaron la interrelacin entre el derecho de los
nios a la proteccin legal contra toda prctica nociva y las normas religiosas y consuetudinarias. La
consulta propuso recomendaciones importantes para avanzar los esfuerzos en la ejecucin nacional,
basndose en la informacin sobre desarrollos significativos que han ayudado a abordar convenciones
sociales profundamente arraigadas y que brindan apoyo al abandono de prcticas nocivas contra la
infancia.
Depositamos nuestra confianza en que las conclusiones y recomendaciones destacadas en el presente
informe ayudarn a acelerar los progresos en la proteccin infantil contra las prcticas nocivas a escala
regional. Conclusiones y recomendaciones que instan a la armonizacin de la legislacin nacional, el
derecho consuetudinario y religioso con las normativas internacionales de derechos humanos, as como
a la introduccin de una prohibicin legal de las prcticas nocivas, respaldada por un proceso firme de
aplicacin para prevenir y abordar esas prcticas.
Esperamos con inters un mayor fortalecimiento de nuestra colaboracin para prevenir y eliminar toda
violencia y prctica nociva contra la infancia en todo momento y lugar.

Nigel Chapman Marta Santos Pais

Consejero Delegado Representante Especial del Secretario General
Plan International sobre la Violencia contra los Nios

5
6
La proteccin de los nios contra la violencia, incluidas las prcticas nocivas, est consagrada en
las normas internacionales de derechos humanos aprobadas por la comunidad internacional
desde hace mucho tiempo. Sin embargo, en plena contradiccin con esta obligacin tica y
jurdica, las prcticas nocivas todava predominan y son consentidas socialmente, adems de
dificultar gravemente el disfrute de los derechos de los nios.
Todas las semanas, nuevos informes nos traen las dramticas y horribles historias de vctimas
nuevas, obligadas a contraer matrimonio a una edad temprana; acusadas de brujera y atacadas
por traer el infortunio; sujetas a pedir limosna y al trabajo en condiciones de servidumbre, a las
1
restricciones de
. alimento o la alimentacin forzosa; y puestas en peligro por muchas otras
prcticas.
En su mayor parte, estas historias terminan con poca esperanza y transmiten el dao a largo
plazo que estas prcticas infligen al nio. Sin embargo, incluso los pequeos xitos nos dan cada
vez ms una profunda sensacin de esperanza de que estos nios disfrutarn de un futuro
luminoso en un mundo sin violencia.
Una tenaz nia llamada Najoob desafi valientemente sin proteccin jurdica o policial a su familia
y la arraigada tradicin de su pas al divorciarse de su marido. Slo tena ocho aos.
A Najoob la casaron con un hombre 20 aos mayor que ella. Con arreglo al contrato concertado
entre su padre y su pretendiente, el novio acord pagar un precio por la novia, o lobola, y
permitir que la joven nia permaneciese con sus progenitores hasta la edad de 18 aos. Sin
embargo, tan slo unos das ms tarde, su padre la oblig a mudarse con su nuevo marido que
luego la tortur brutal y continuadamente.
Cuando quera jugar en el jardn, dijo la nia, me golpeaba. Ella corra de habitacin en
habitacin para escapar pero al final l siempre me atrapaba. Despus de dos meses de un
horrendo abuso sexual, la nia pidi ayuda a su padre. Sin embargo ste dijo a su hija que no
poda ayudarla. Si quieres ve t sola al juzgado, repuso l.
Y eso es exactamente lo que hizo. Armada nada ms que con valor, esta nia de ocho aos
escap hacia los brazos de un to materno y entonces, y con su apoyo, compareci valientemente
ante un juzgado para demandar la disolucin de su matrimonio. En respuesta a su trato directo y
comprensivo, el juez le concedi el divorcio.
El marido de la nia se sinti injuriado, en la mera manifestacin de una actitud que resulta
demasiado comn en los pases donde las mujeres se compran y venden como bienes
comerciales. Grit y vocifer que haba pagado por ella y que le perteneca. Finalmente, se avino
al divorcio, pero al no haber en el pas ninguna ley en contra del matrimonio infantil, no se
presentaron cargos ni contra el padre de la nia ni contra el marido de sta. No haban cometido
ningn delito desde el punto de vista legal.
Aunque todava le preocupa que sus hermanas menores puedan sufrir el mismo destino cruel que
padecieron ella y sus dos hermanas mayores antes que ella, esta nia de ocho aos espera con
ilusin los das prometedores de la vuelta a clase y un futuro sin marido hasta que ella decida
casarse. Muchos contemplan la valenta de Najoob al rechazar la tradicin como una buena
oportunidad para ayudar a cientos de otras nias de su pas a beneficiarse de una nueva
legislacin que establezca los 18 aos como la edad mnima legal para el matrimonio de nios y
1
nias, adems de prohibir el matrimonio forzoso.

7
8
1 ESTABLECER EL CONTEXTO

La proteccin de la infancia contra toda forma de violencia es una obligacin de los derechos humanos.
Pese a estar reconocida por las normas internacionales y regionales de derechos humanos, incluida la
Convencin sobre los Derechos del Nio y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio,
la violencia persiste, est extendida y es aceptada social y culturalmente. Constituye una dura realidad
para millones de nios y nias en todo el mundo, incluida bajo la forma de prcticas tradicionales
nocivas.
En todo el mundo, infinidad de nias y nios son vctimas de prcticas nocivas, como la mutilacin o
ablacin genital femenina, el matrimonio forzoso y a una edad temprana, ritos de iniciacin
degradantes, el planchado de los senos, la preferencia de los hijos varones, los ataques con cido, la
lapidacin, los asesinatos por motivos de honor, la alimentacin forzosa, los rituales de brujera y
muchas otras prcticas nocivas menos conocidas. Con frecuencia de naturaleza violenta, estas
prcticas ponen en peligro el desarrollo y la educacin del nio, acarrean consecuencias fsicas y
psicolgicas serias y duraderas, as como la posibilidad de adquirir una discapacidad o la muerte.
Algunas prcticas nocivas, tales como los asesinatos por motivos de honor y la lapidacin, constituyen
formas de tortura justificadas por la moral o la honra familiar.
Otras prcticas pueden no tener justificaciones culturales o religiosas, tales como los ataques con cido
contra las nias, pero estn profundamente arraigadas en la discriminacin por motivos de gnero. No
obstante, otras podran reflejar malas percepciones o ideas falsas, o creencias nocivas y
discriminatorias respecto de los nios marginados, incluidos los nios con discapacidad, con albinismo,
los nios pertenecientes a una baja casta o los acusados de brujera. En general, estos incidentes
estn asociados a graves formas de violencia.
En la prctica del matrimonio precoz y forzoso, las causas tienen mltiples facetas, incluidas la pobreza,
el temor por la prdida de respetabilidad y la vergenza y el estigma social, o la bsqueda de
proteccin contra el riesgo de violacin y la inseguridad. Sin embargo, de nuevo estn asociadas
frecuentemente a situaciones de violencia, abuso y explotacin.
La proteccin de la infancia contra las prcticas nocivas ha sido durante mucho tiempo un tema de
preocupacin en las Naciones Unidas y tambin se le concedi gran atencin en el Estudio de las
Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Nios (A/61/299) (en adelante el Estudio de la ONU),
presentado a la Asamblea General en 2006.
El Estudio de la ONU plante un conjunto de recomendaciones estratgicas para prevenir y responder
a toda forma de violencia. De manera ms especial, exhort a los Estados a que prohban toda forma
de violencia contra los nios en todos los entornos, incluidos todos los castigos corporales, las prcticas
tradicionales dainas, como los matrimonios tempranos y forzosos, la mutilacin genital femenina y los
denominados delitos contra el honor, y reconoci la importancia de transformar las actitudes que
aceptan o consideran normal la violencia contra los nios, incluidos [] la aceptacin de los castigos
2
corporales y las prcticas tradicionales dainas.

9
En 2009, el Secretario General de las Naciones Unidas design el cargo de Representante Especial del
Secretario General sobre la Violencia contra los Nios, para promover la difusin del Estudio de la ONU
y garantizar un seguimiento efectivo de sus recomendaciones.
La Representante Especial del Secretario General ha identificado la prohibicin legal de toda forma de
violencia, as como del marco jurdico apropiado para proteger a la infancia y prevenir y responder a la
violencia, como una de sus tres esferas de atencin prioritaria.
Pese al llamamiento del Estudio de la ONU a la prohibicin por ley de toda prctica nociva, sta todava
no es una realidad en muchos pases del mundo. En algunos casos, la legislacin general sobre
agresin y lesiones corporales es aplicable, pero en rara ocasin se utiliza o se hace cumplir como
resultado de la aceptacin social de estas prcticas profundamente arraigadas. En otros casos, las
diferentes prcticas aparecen compartimentadas en distintos textos legislativos, dificultando la
consideracin de aspectos comunes y profundas causas compartidas, as como la promocin de una
estrategia integral comn. En los pases con ordenamientos jurdicos plurales, donde la legislacin
nacional interacta con el derecho religioso y consuetudinario, la interpretacin y puesta en prctica de
las leyes afrontan mayores complejidades que podran crear serias barreras para que los derechos de
los nios sean una realidad.
En su informe inicial presentado a la Asamblea General en 2010, la Representante Especial del
Secretario General subray la importancia de la reforma legislativa como elemento disuasorio para los
actos de violencia contra los nios, incluidas las prcticas nocivas. Como ella declar entonces, Aun en
los pases en que las prcticas nocivas persisten amparadas en tradiciones profundamente arraigadas,
el proceso legislativo ha promovido la participacin de la comunidad y los dirigentes religiosos, los
parlamentarios, las asociaciones profesionales, las instituciones acadmicas y las organizaciones de
3
base, y la intervencin de las comunidades afectadas.
Con el fin de reflexionar sobre estas cuestiones e identificar vas para el cambio, la Representante
Especial del Secretario General y Plan International, en estrecha colaboracin con el Comit africano
de expertos sobre los derechos y el bienestar del nio, el Comit de los Derechos del Nio, UNICEF, el
ACNUDH, ONU Mujeres, el UNFPA y el Consejo Consultivo Internacional de ONG sobre violencia
contra los nios, coauspiciaron una consulta internacional con expertos, celebrada en Addis Abeba en
junio de 2012. La consulta consider los desarrollos significativos donde la reforma y aplicacin de la
ley, con el apoyo de la creacin de conciencia y un amplio proceso de movilizacin social participativa,
han ayudado a abordar convenciones sociales profundamente arraigadas, as como a promover el
abandono de prcticas nocivas contra los nios.
Fueron identificados como retos fundamentales las incoherencias en la regulacin jurdica; la ejecucin
y cumplimiento selectivos; los recursos insuficientes, junto con la falta de conciencia dentro de las
comunidades; los prejuicios entre el personal y la capacidad deficiente para abordar los derechos de los
nios entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, el poder judicial, los dirigentes
tradicionales y jueces de tribunales religiosos y consuetudinarios. La consulta present
recomendaciones importantes para abordar estas cuestiones cruciales, con vistas a la aceleracin de
los progresos en la promulgacin y aplicacin de leyes, as como en apoyo del abandono de prcticas
nocivas con la participacin y el compromiso de las comunidades afectadas.

El presente informe se basa en esas reflexiones y recomendaciones. Con una atencin especial puesta
en frica, el informe parte de la base de la importante labor desarrollada por la Unin Africana, as
como en los pases de la regin africana, y aborda la reforma legislativa en los pases con sistemas

10
jurdicos plurales que combinan el derecho nacional codificado con el derecho religioso y
consuetudinario oficioso y no escrito.
El informe est diseado para brindar apoyo al desarrollo de las observaciones
generales/recomendaciones generales de la CDN/CEDAW sobre prcticas nocivas y un informe de la
Unin Africana sobre prcticas nocivas en frica, as como para promover desarrollos en otras
regiones. El informe tambin contribuir al perodo de sesiones de 2013 de la Comisin de la Condicin
Jurdica y Social de la Mujer que se dedicar a la Prohibicin y eliminacin de todas las formas de
violencia contra la mujer y la nia.

Violencia contra los nios, prcticas nocivas y reforma legislativa

La lista de prcticas nocivas en todo el mundo es larga y oscila desde prcticas menos conocidas tales
como la uvulectoma (eliminacin de carne del velo palatino en la parte posterior de la boca), extraccin
de los dientes de leche, planchado de los senos, alimentacin forzosa y tabes sobre nutricin, as
como la mutilacin y sacrificio de nios en rituales de brujera, hasta las prcticas ms conocidas
comnmente de la mutilacin/ ablacin genital femenina, matrimonio forzoso e infantil, los asesinatos
por motivos de honor, los ataques con cido, la preferencia de los hijos varones, el infanticidio femenino
y la seleccin prenatal en funcin del sexo, as como las pruebas de virginidad.
Las prcticas nocivas a menudo infligen muchas formas de violencia contra los nios, tales como la
fsica, sexual, mental y emocional.

Las investigaciones se han centrado a menudo en la dimensin de gnero de la mayora de estas

prcticas (por ejemplo, la mutilacin/ablacin genital femenina o el matrimonio infantil) sin prestar una
atencin suficiente a la cuestin de la edad. Los nios y nias son en buena parte objeto de prcticas
nocivas en un ambiente que ni solicita ni respeta sus opiniones y condicin; y que no los reconoce
plenamente como seres humanos titulares de derechos.
Como se mencion anteriormente, el Estudio de la ONU hizo un llamamiento a la prohibicin de todas
las formas de violencia contra los nios en todos los entornos, incluidas las prcticas tradicionales
nocivas, tales como los matrimonios forzosos y precoces, la mutilacin genital femenina y los delitos por
motivos de honor.
La legislacin proporciona unos cimientos fundamentales para la proteccin de la infancia contra la
violencia, incluidas las prcticas nocivas. Se trata de una expresin de la responsabilidad y compromiso
de los Estados para hacer realidad los derechos de los nios y una contribucin decisiva para la
prevencin y abandono de estas prcticas, para la proteccin de los nios afectados y los esfuerzos por
combatir la impunidad. En este sentido, la prohibicin explcita de las prcticas nocivas mediante la ley
brinda un apoyo indispensable para otras medidas necesarias, encaminadas a la promocin de su
abandono efectivo y duradero.
Para ser efectivos y alcanzar el cambio social, la legislacin necesita de hecho el apoyo de otros
esfuerzos tales como la informacin pblica y las campaas de concienciacin, debates colectivos que
impliquen a las comunidades afectadas y la creacin de capacidad de profesionales que trabajan con y
para los nios. Cuando las leyes promulgadas para reflejar la Convencin sobre los Derechos del Nio,
la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio y otras normas internacionales pertinentes
no estn respaldadas por informacin generalizada, educacin, debate de la opinin pblica e
iniciativas de movilizacin social, es posible que se topen con las normas culturales y prcticas
aceptadas, no se utilicen y fracasen en su objetivo.

11
En pases con sistemas jurdicos plurales, donde la legislacin nacional coexiste con el derecho
religioso y consuetudinario, la interpretacin jurdica es an ms compleja, y todas estas tensiones y
4
dificultades pueden poner en grave peligro el inters superior del nio. Estos sistemas pueden algunas
veces ser relativamente accesibles y funcionar con sinergia. Sin embargo, en la interaccin y tensin
entre ellos tambin se puede poner en grave peligro la salvaguarda de los derechos de las mujeres y
nios, adems de perpetuar la violencia y la discriminacin basadas en el gnero, la edad u otra
condicin.
Como indica el Informe mundial sobre la violencia contra los nios, incluso cuando existen leyes
protectoras stas no se aplican de manera efectiva en muchos lugares debido a la fuerza de las
actitudes tradicionales y, en algunos casos, a la existencia de sistemas jurdicos religiosos o
5
consuetudinarios que de hecho brindan apoyo a estas actitudes.

Conceptos y definiciones clave

A los efectos del presente informe, un nio es una persona con edad inferior a los 18 aos.

El matrimonio infantil es aquel en el que uno de los cnyuges, nia o nio, tiene menos de 18
aos.

El matrimonio forzoso es aquel que se produce sin el consentimiento vlido y con conocimiento
de uno o ninguno de los cnyuges. Todava est en tela de juicio si una persona con menos de 18
aos se puede considerar en condiciones de dar su consentimiento maduro, independiente y con
conocimiento a un matrimonio, motivo por el que este informe emplea la expresin matrimonio
forzoso e infantil.

La expresin prctica nociva se ha vinculado a menudo a las iniciativas fomentadas en relacin

con la mutilacin/ablacin genital femenina, lo que ha generado progresos tanto en la prohibicin
como en la promocin del abandono de esta prctica generalizada. La significativa experiencia
adquirida en este proceso puede aplicarse ms ampliamente a muchas otras prcticas, incluidas
aquellas que apenas han sido objeto de investigacin, que han pasado muy inadvertidas e
incontestadas. Aunque los nios tambin son objeto de prcticas nocivas, la investigacin existente
indica que la proporcin de nias afectadas es mayor.

Como destaca el artculo n19 de la Convencin sobre los Derechos del Nio, la violencia contra
los nios significa toda forma de perjuicio o abuso fsico o mental, descuido o trato negligente,
malos tratos o explotacin, incluido el abuso sexual.

Los ordenamientos jurdicos plurales o mltiples indican la presencia de ms de una fuente de

derecho en el ordenamiento jurdico del pas, incluida la legislacin oficial vigente junto con un
sistema basado en la tradicin y la religin. La existencia de ordenamientos jurdicos plurales en
un Estado dado queda explcita algunas veces en la constitucin nacional.

12
 NORMAS INTERNACIONALES DE DERECHOS

2 HUMANOS PARA PROTEGER A LOS NIOS

CONTRA LAS PRCTICAS NOCIVAS

Marco jurdico internacional

Los instrumentos internacionales y regionales existentes urgen a la proteccin de la infancia contra toda
forma de violencia tanto en la esfera pblica como la privada y hacen un llamamiento a los Estados a
adoptar medidas para asegurar la prevencin y la eliminacin. Para lograr este objetivo es necesario
que los Estados aprueben todas las medidas legislativas necesarias y otras medidas, as como que
garanticen que tales medidas estn en plena vigencia dentro de sus sistemas jurdicos nacionales. A
escala internacional, estos instrumentos incluyen la Declaracin Universal de Derechos Humanos; el
6
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
7
Sociales y Culturales (PIDESC); la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer (CEDAW); la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas
Crueles, Inhumanos o Degradantes; la Convencin sobre los derechos de las personas con
discapacidad; la Convencin para la proteccin de todas las personas contra las desapariciones
8
forzadas; la Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN), as como sus respectivos protocolos.
A la luz de su particular relevancia, la Convencin sobre los Derechos del Nio y la Convencin sobre la
eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer merecen un tratamiento especial. En
la Convencin sobre los Derechos del Nio, los cuatro principios cardinales son: la no discriminacin; el
inters superior del nio; el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y el respeto por las
opiniones del nio, enmarcar la proteccin de los nios contra la violencia y las prcticas nocivas. El
artculo n19 requiere a los Estados la prohibicin de toda forma de violencia contra los nios; al tiempo
que el artculo n24 establece en su apartado n3 que los Estados Partes adoptarn todas las medidas
eficaces y apropiadas posibles para abolir las prcticas tradicionales que sean perjudiciales para la
salud de los nios.
La Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer hace un
llamamiento a poner fin de toda forma de discriminacin basada en el gnero, incluida contra las nias,
y define todas las formas de violencia contra la mujer (y la nia) como una forma de discriminacin. La
filosofa que subyace en la CEDAW es que la discriminacin contra la mujer viola los principios de la
9
igualdad de derechos y del respeto de la dignidad humana y constituye un obstculo para la plena
realizacin del potencial de la mujer. El artculo n2 urge en su apartado f) a los Estados partes a
adoptar todas las medidas adecuadas, incluso de carcter legislativo, para modificar o derogar leyes,
reglamentos, usos y prcticas que constituyan discriminacin contra la mujer. La CEDAW tambin urge
a los Estados partes a modificar los patrones socioculturales de conducta de hombres y mujeres, con
miras a alcanzar la eliminacin de los prejuicios y las prcticas consuetudinarias y de cualquier otra
ndole que estn basados en la idea de la inferioridad o superioridad de cualquiera de los sexos o en
funciones estereotipadas de hombres y mujeres. El artculo n16 de la CEDAW solicita a los Estados
partes que eliminen la discriminacin contra la mujer en en todos los asuntos relacionados con el
matrimonio y las relaciones familiares.

13
Jurisprudencia emanada de corpus de tratados sobre derechos
humanos
Las obligaciones de los Estados partes para abordar la violencia contra la mujer y el nio (en particular
la nia) han salido cada vez ms a la palestra mediante corpus de tratados responsables del
seguimiento en la ejecucin de tratados relevantes de derechos humanos. El Comit de los Derechos
del Nio solicita a los Estados que informen acerca de las medidas legislativas, administrativas y de
otra ndole que hayan adoptado para abordar la violencia contra los nios, incluidas las prcticas
10
nocivas que afectan a la salud del nio. El Comit brinda orientacin a los Estados partes mediante
11
sus observaciones finales, as como en sus observaciones generales y otros mtodos de trabajo.
12
En la observacin general n4 sobre los derechos de los adolescentes a la salud y el desarrollo, el
Comit resalt que los Estados Partes tienen necesidad de asegurar que ciertas disposiciones
jurdicas especficas estn garantizadas en derecho interno, entre ellas las relativas al establecimiento
de la edad mnima para el consentimiento sexual, el matrimonio y la posibilidad de tratamiento mdico
sin consentimiento de los padres. Estas edades mnimas deben ser las mismas para los nios y las
nias (artculo n2 de la Convencin) y reflejar fielmente el reconocimiento de la condicin de seres
13
humanos a los menores de 18 aos de edad en cuanto titulares de derecho [].
En la observacin general n13 sobre el derecho del nio a la libertad contra toda forma de violencia,
enmarcada en el artculo n19, el Comit reconoci que las medidas legislativas se refieren tanto a la
legislacin (incluido el presupuesto) como las medidas de aplicacin y para velar por el cumplimiento.
Quedan comprendidas las legislaciones municipales, provinciales y nacionales, as como toda
regulacin pertinente, que defina marcos, sistemas, mecanismos y funciones y responsabilidades de las
autoridades competentes e instituciones afectadas.
Actualmente, los Estados partes tienen como prctica establecida informar sobre las medidas
adoptadas para combatir la violencia contra las mujeres y nios respecto de los tratados pertinentes
14
sobre derechos humanos. Entre otras cuestiones, una preocupacin coherente que los organismos de
supervisin de los tratados plantean generalmente, en relacin con la violencia contra las mujeres y
nios, es la coexistencia y uso del derecho y prctica consuetudinarios discriminatorios que contradicen
las leyes que prohben la violencia contra las mujeres en pases en los que prevalece el derecho
15
consuetudinario al tiempo que el codificado.

El Comit africano de expertos sobre los derechos y el bienestar del nio, responsable de la supervisin
de la puesta en prctica de la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, destaca la
obligacin de los Estados partes de eliminar las prcticas nocivas. En el ejercicio de su mandato
promocional, el Comit ha seleccionado el tema de la eliminacin de las prcticas nocivas que afectan
16
a los nios para el Da del nio africano de 2013.

14
 La debida diligencia

El concepto de debida diligencia respecto de la responsabilidad de un Estado por sus actos

cometidos por agentes no estatales es de significativa relevancia en lo relativo a abordar las
prcticas nocivas contra los nios. El concepto se desarroll por primera vez en la sentencia
Velsquez Rodrguez vs. Honduras, caso sometido a la Corte Interamericana de Derechos
Humanos en 1988, sobre la responsabilidad estatal por las desapariciones forzadas. El concepto
establece que un hecho ilcito violatorio de los derechos humanos que inicialmente no resulte
17imputable
18 19 directamente a un Estado [], puede acarrear la responsabilidad internacional del
Estado, no por ese hecho en s mismo, sino por falta de la debida diligencia para prevenir la
violacin o para tratarla en los trminos requeridos por la Convencin.
Segn la jurisprudencia del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, los
Estados tambin pueden ser responsables de actos privados si no adoptan medidas con la
diligencia debida para impedir la violacin de los derechos o para investigar y castigar los actos
17
de violencia e indemnizar a las vctimas. El Comit recomienda que los Estados partes
deberan:
Velar por que las leyes contra la violencia y los malos tratos en la familia, la violacin,
los ataques sexuales y otro tipo de violencia contra la mujer protejan de manera
18
adecuada a todas las mujeres y respeten su integridad y su dignidad; y
Adoptar todas las medidas jurdicas y de otra ndole que sean necesarias para proteger
eficazmente a las mujeres contra la violencia basada en el gnero, entre ellas las
19
medidas jurdicas eficaces.

Normas regionales
En la regin africana, la violencia contra los nios es abordada por la Carta Africana de Derechos
20
Humanos y de los Pueblos, particularmente el Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica y la
21
Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio.
La Carta Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos brinda proteccin a los derechos de
mujeres y nios. El artculo n18 hace un llamamiento a los Estados partes a garantizar la eliminacin
de toda discriminacin de la mujer y de la proteccin de los derechos de la mujer y del nio tal como se
estipulan en las declaraciones y convenios internacionales
Para complementar las disposiciones de la Carta con el fin de aumentar su proteccin, el Protocolo
sobre los Derechos de la Mujer en frica insta a los Estados a:
22
promulgar y hacer cumplir las leyes que prohben toda forma de violencia contra la mujer;
aprobar medidas legislativas, administrativas, sociales y econmicas para garantizar la
23
prevencin, castigo y erradicacin de toda forma de violencia contra la mujer;
adoptar todas las medidas legislativas y de otra ndole necesarias para eliminar las
24
prcticas nocivas; y
promulgar medidas legislativas internas para garantizar que no se produzca ningn
matrimonio sin el consentimiento libre y pleno de ambas partes y que la edad mnima para
25
el matrimonio de las mujeres sea los 18 aos.

El Protocolo somete explcitamente el matrimonio y la ley de la familia a normativas de igualdad y

respeta la opinin de la mujer en el establecimiento e interpretacin de las polticas culturales. Se
15
espera que los pases africanos que todava no han promulgado leyes sobre prcticas nocivas
aprueben y hagan cumplir la legislacin que prohbe la mutilacin genital femenina, el matrimonio
forzoso e infantil y otras prcticas nocivas.
La Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio ni exagera ni infravalora el papel de la
cultura en las vidas de los nios africanos. El prembulo hace hincapi en la importancia de las
virtudes de su herencia cultural [africana], los antecedentes histricos y los valores de la civilizacin
26
africana. El artculo n1 establece que cualquier costumbre, tradicin, prctica religiosa o cultural
que sea incompatible con los derechos, deberes y obligaciones contenidas en la presente Carta ser
27
rechazada en lo que sea incompatible con los mismos; y el artculo n21 destaca la obligacin de los
Estados de adoptar todas las medidas apropiadas para eliminar [] todas las prcticas sociales y
28
culturales perjudiciales que afecten negativamente al nio.
29
La proteccin y promocin de los derechos del nio son objetivos culturalmente legtimos en frica . El
derecho de un nio a participar plenamente en la vida cultural tambin queda recogido en el artculo
n12 de la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio. Adems, el apartado 1) del
artculo n16 de dicha Carta hace un llamamiento a los Estados partes a

Adoptar medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas especficas para proteger al nio
contra cualquier forma de tortura, trato inhumano o degradante y, especialmente, daos o abusos fsicos o
mentales, abandono o malos tratos, incluyendo abusos sexuales, mientras est la cuidado de los padres,
tutores legales, autoridades escolares o cualquier otra persona que tenga la custodia del nio.

Debe resaltarse que tanto la Convencin sobre los Derechos del Nio como la Carta Africana sobre los
Derechos y el Bienestar del Nio incluyen disposiciones que solicitan a los Estados dar primaca a
todas las disposiciones que conduzcan en mayor medida a hacer realidad los derechos del nio y que
podran incluirse en la legislacin interna o las normativas internacionales en vigor dentro de ese
30
Estado. Con la prxima ratificacin universal de la Convencin y la Carta (dentro del contexto
africano), ambos documentos refuerzan mutuamente la proteccin de los derechos del nio y la
31
salvaguarda de su derecho a la libertad frente a la violencia resultante de las prcticas nocivas.

Convencin Americana sobre Derechos Humanos

En las Amricas,, el artculo n5 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos
reconoce que:
32
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad fsica, psquica y moral.
2. Nadie debe ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o
degradantes [].
El artculo n19 declara que: Todo nio tiene derecho a las medidas de proteccin que su
32
condicin de menor requieren por parte de su familia, de la sociedad y del Estado.

En otras regiones, unos documentos importantes instan a los Estados partes a adoptar medidas para
eliminar las prcticas nocivas y la violencia contra los nios. Con arreglo al sistema europeo en

16
materia de derechos humanos, las disposiciones del Convenio Europeo para la Proteccin de los
33
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales sobre el derecho a la vida, la prohibicin de la
tortura, el castigo o el trato inhumano o degradante, la prohibicin de la esclavitud y el trabajo forzado,
el derecho al respeto por la vida privada y familiar, as como la prohibicin de la discriminacin, son
34
todas aplicables a la proteccin del nio contra las prcticas nocivas. El Convenio del Consejo de
Europa para la proteccin de los nios contra la explotacin y el abuso sexual tambin reviste elevada
relevancia en cuanto a las prcticas nocivas que implican violencia sexual.

De manera ms reciente, el Comit de Ministros del Consejo de Europa aprob un nuevo e histrico
35
convenio sobre la prevencin y lucha contra la violencia contra la mujer y la violencia en el hogar. Con
36
23 signatarios y una ratificacin hasta la fecha, el convenio supone una slida contribucin a la
prevencin y eliminacin de las prcticas nocivas. Conforme a lo dispuesto en l, los Estados partes
deben por ejemplo garantizar que la tradicin, la cultura y las denominadas cuestiones de honor no se
contemplen como una justificacin para cualquier forma de violencia contenida en el convenio y deben
equiparar las sanciones a la gravedad del delito (proporcionalidad) y sus consecuencias para la vctima.
Asimismo deben emprender medidas preventivas, incluidas las campaas regulares de creacin de
conciencia. El convenio establece una aplicacin extraterritorial incluida en situaciones donde el delito
se perpetra contra un conciudadano o residente habitual en otro territorio y donde los actos no quedan
tipificados en el territorio donde fueron cometidos.

Resoluciones del Parlamento Europeo sobre la mutilacin genital femenina

El Parlamento Europeo tambin ha prestado atencin especial a la proteccin contra las prcticas
37
nocivas, tambin mediante sus resoluciones sobre la mutilacin genital femenina, con la ms
38
reciente aprobada en junio de 2012. El Parlamento condena especficamente esta prctica,
37 38 39 40
haciendo hincapi en que tales violaciones no pueden justificarse bajo ninguna circunstancia por
respeto a tradiciones culturales de diversas ndoles o ceremonias de iniciacin. Adems, en su
resolucin de 16 de enero de 2008 titulada Hacia una Estrategia de la Unin Europea sobre los
39
Derechos de la Infancia, el Parlamento destaca que ninguna forma de violencia contra la infancia
en cualquier entorno, incluido el hogar, pueden justificarse y toda violencia debe ser condenada,
incluida la mutilacin genital femenina, los matrimonios forzosos y los delitos por motivos de
40
honor.

En Asia, la Declaracin sobre la Eliminacin de la Violencia contra la Mujer en la Regin de la ASEAN

dispone ocho medidas para la colaboracin regional encaminada a la eliminacin de la violencia contra
la mujer, incluida la legislacin que previene la violencia y promueve la recuperacin y reintegracin de
las vctimas. Su objetivo es:

Promulgar leyes para prevenir la violencia contra la mujer y, cuando sea necesario, reforzarlas o
modificarlas; potenciar la proteccin, curacin, recuperacin y reintegracin de las vctimas y
supervivientes, por ejemplo, adoptando medidas para investigar, procesar, castigar y, en caso pertinente,
rehabilitar a los perpetradores e impedir que las mujeres y las nias que hayan estado sometidas a
cualquier forma de violencia, ya sea en el hogar, el lugar de trabajo, la comunidad, la sociedad o bajo
custodia, vuelvan a ser objeto de victimizacin [].

La Convencin sobre arreglos regionales para la promocin del bienestar de la infancia en el Asia
meridional, de la Asociacin del Asia Meridional de Cooperacin Regional (SAARC) (2002), urge a los
Estados partes a:
17
 garantizar que su legislacin nacional proteja al nio ante cualquier forma de discriminacin,
abuso, negligencia, explotacin, tortura o trato degradante, trata y violencia (artculo n4,
apartado 3) subapartado a); y a
inscribir en el registro civil oficial los nacimientos, matrimonios y defunciones, de manera
obligatoria con el fin de facilitar el cumplimiento efectivo de las leyes internas, incluida la edad
mnima para trabajar y contraer matrimonio (art. n4, ap. 3), subapartado d).

Para llevar a cabo estas obligaciones, la Iniciativa del sudeste asitico para acabar con la violencia
contra los nios (SAIEVAC), rgano superior de la SAARC desde 2011, identific el matrimonio precoz
como una de las esferas temticas clave para su labor. En su plan de trabajo quinquenal, la SAIEVAC
ha establecido la meta de que para 2015 todos sus pases miembros hayan elevado la edad legal para
el matrimonio hasta los 18 aos, tanto para los nios como las nias, as como haber puesto en
prctica el subapartado d) del apartado 3) del artculo n4 de la Convencin de la SAARC. La SAIEVAC
tambin ha resuelto dedicar su prxima consulta tcnica al tema de las prcticas nocivas para abordar
todava ms la situacin en la regin.

18
3
LOS SISTEMAS JURDICOS PLURALES Y LA
PROTECCIN DE LOS NIOS CONTRA LAS
PRCTICAS NOCIVAS

Introduccin
La presente seccin explora la existencia de sistemas jurdicos plurales en frica y las tensiones
potenciales entre ellos, en particular, entre el derecho consuetudinario o religioso y la legislacin
nacional en lnea con las normas internacionales de derechos humanos. Las experiencias de pases
diferentes demuestran el modo en que pueden superarse estas tensiones.
Como se mencion anteriormente, los sistemas jurdicos mltiples o plurales se refieren a la presencia
de ms de una fuente de derecho en el ordenamiento jurdico de un pas. Los sistemas jurdicos
mltiples podran incluir el common law ingls, el derecho civil francs u otro derecho, el derecho
legislado, el consuetudinario y alguna forma de derecho religioso. Estos existen en virtualmente todas
41
las jurisdicciones africanas, as como en un nmero de pases de Asia y del continente americano. En
algunos Estados, los tribunales tribales actan junto con los tribunales religiosos y estatutarios.
En los pases con sistemas jurdicos plurales, la naturaleza de un caso y la condicin e identidad de las
partes determinar a menudo la competencia del tribunal. En otras palabras, los tribunales religiosos se
encargan de los asuntos regidos principalmente por la religin (siempre que por lo menos una de las
partes est de acuerdo con esa religin), mientras que de los asuntos que quedan dentro de la
costumbre y la tradicin se encargan, all donde se producen, los tribunales consuetudinarios o
procedimientos litigiosos.
En los sistemas jurdicos plurales, las personas limitan en raras ocasiones sus acciones dentro de un
ordenamiento jurdico. Ms bien tienden a obtener de todos los distintos sistemas y a seguir aquel que
42
mejor les convenga. Por tanto, los jueces tienen la tarea continua de determinar el derecho aplicable
en cada asunto, particularmente en el mbito del derecho privado, donde las cuestiones de naturaleza
43
privada especialmente aquellas de la esfera domstica estn enfrentadas.
A primera vista, el pluralismo jurdico podra parecer accesible, justo, no discriminatorio y reflejar los
desarrollos histrico, jurdico y de otro tipo pertenecientes a un pas. Sin embargo, esto podra
realmente dar cabida a la justificacin de prcticas nocivas por motivos culturales, religiosos o
tradicionales, basados en fuentes de derecho que podran poner en peligro la concrecin de derechos
44
humanos.
El derecho consuetudinario se compone en amplia medida de reglas no escritas que los dirigentes
tradicionales podran aplicar oficiosamente o, en algunos casos, los tribunales dentro del aparato
judicial oficial. Creadas para conservar las tradiciones autctonas y apaciguar a los dirigentes
tradicionales, estas leyes y prcticas consuetudinarias a veces han puesto en riesgo de prcticas
nocivas a los grupos vulnerables, especialmente a mujeres y nios.
Como observan algunos autores, los sistemas jurdicos plurales han dado como resultado
contradicciones fundamentales a la hora de aplicar el derecho consuetudinario a las normativas de
derechos humanos basadas en los tratados:

19
 Las contradicciones fundamentales, inherentes al ordenamiento jurdico la coexistencia de
derecho legislado moderno con las leyes y prcticas tradicionales consuetudinarias, han creado
un rgimen complejo y confuso [] No es sorprendente que muchos de los problemas
afrontados hoy en gran parte de frica sean el producto de tratar de recomponer, de manera
apresurada, no slo los diferentes sistemas jurdicos sino tambin las concepciones
45
fundamentalmente distintas de la sociedad y la familia.

Un sistema especializado de tribunales, comprensivo con la afiliacin cultural o religiosa de los

litigantes, resulta un componente importante del pluralismo jurdico porque puede dar expresin total y
adecuada a sus creencias y prcticas. Sin embargo, tambin ha dado pie a la creencia de que los
asuntos comprendidos en el alcance de los tribunales consuetudinarios no deberan someterse a
ningn examen o escrutinio del Estado o de otros organismos judiciales, incluso cuando las decisiones
46
de tales tribunales defienden las prcticas nocivas. Esta perspectiva plantea un problema principal
cuya solucin buscan el presente informe y el proceso nacional de promulgar y hacer cumplir las leyes.
Los tribunales de derecho consuetudinario pueden resultar ms accesibles para las personas a nivel
local en comparacin con tribunales dentro del aparato judicial oficial. En algunos casos, la presencia
mnima de autoridades civiles y de otro tipo en lugares distantes de un pas obliga a los gobiernos a
reconocer tribunales tradicionales o tribunales de mayores, que aplican el derecho consuetudinario en
la mayora de los casos en zonas rurales y apartadas, incluidos los asuntos de derecho privado y los
casos penales. Cuando se asegura el cumplimiento con los derechos humanos, esto puede suponer un
desarrollo positivo sobre el que construir para asegurar el derecho al acceso a la justicia.

El marco constitucional de la regin africana

La historia colonial de frica, caracterizada por sistemas jurdicos plurales, condujo a muchos pases
africanos a aprobar constituciones que reconocen el derecho consuetudinario practicado por mucho
tiempo como una fuente igual de derecho l, para ser aplicado en las situaciones apropiadas. Esto se ha
limitado principalmente a las cuestiones de derecho personal. Por tanto, aunque los sistemas jurdicos
consuetudinario y oficioso se desarrollaron en mbitos invisibles al ordenamiento jurdico dominante,
47
siguieron estando en el centro de las vidas de la mayora de sus ciudadanos.
La mayora de las constituciones africanas reconoce los derechos humanos de alguna forma u otra. En
Angola, Benin, Burundi y Togo, los documentos internacionales de derechos humanos, que han sido
debidamente ratificados, se incorporan de manera explcita en la Constitucin. Muchos otros Estados
48
requieren su promulgacin en leyes internas.
En al menos 20 constituciones, los tratados internacionales debidamente ratificados y hechos pblicos
49
asumen una posicin superior respecto del derecho interno, creando as un entorno conducente
para la garanta de los derechos humanos, incluidos los derechos de los nios.

20
50La
5152
Constitucin de Angola
La Constitucin de Angola, aprobada en 2010, indica que el derecho internacional comn o general
recibido con arreglo a los trminos de la Constitucin forman parte integral del ordenamiento jurdico
50
angoleo. Es ms, los preceptos constitucionales y legales relativos a los derechos
fundamentales deben ser interpretados e integrados en armona con la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, la Carta Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos y los tratados
51
internacionales sobre la materia ratificados por la Repblica de Angola; y los preceptos
constitucionales en relacin con los derechos, libertades y garantas fundamentales son
52
directamente aplicables y vinculan todas las entidades pblicas y privadas.

El derecho a la cultura, garantizado por mltiples documentos de derechos humanos, incluida la

Convencin sobre los Derechos del Nio y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio,
est reconocido en aproximadamente 41 constituciones africanas y protegido por varias vas que
incluyen la libertad de los individuos y las comunidades para promover, disfrutar, practicar y mantener
53
su cultura, incluido el uso de sus propias lenguas, as como los idiomas nacionales. En dos pases, a
saber, Etiopa y Namibia, el derecho a la cultura se considera no derogable y, por tanto, no est sujeto
54
a suspensin ni siquiera durante situaciones de emergencia.

Para garantizar que el derecho consuetudinario se desarrolla de conformidad con los valores
constitucionales de la nacin, la Declaracin de Derechos de Sudfrica dispone el desarrollo del
derecho consuetudinario por parte de los tribunales. En este sentido, la Constitucin sudafricana indica
que a la hora de interpretar cualquier legislacin y cuando se desarrolle el common law o el derecho
consuetudinario, todo juzgado, tribunal o foro debe fomentar el espritu, sentido general y objeto de la
Declaracin de Derechos.

21
 El Tribunal Constitucional de Sudfrica reconoce la primaca de los derechos humanos
En Sudfrica, las activistas pro derechos de la mujer derrocaron una iniciativa de los dirigentes
555657
tradicionales de incluir clusulas de exclusin en la Constitucin del pas de 1994 y allanaron el
camino para un caso histrico. Las clusulas de exclusin colocan el derecho de familia fuera del
mbito constitucional y generan el riesgo de discriminacin contra los grupos vulnerables, incluida
la proteccin de mujeres y nios contra las prcticas nocivas.

En la sentencia, Bhe y otros contra Magistrate, Khayelitsha y otros se formaliz la peticin en

nombre de la Sra. Nontupheko Bhex y su difunta pareja, para permitir a sus dos hijas menores
heredar bienes inmuebles, es decir, una casa. Los litigantes argumentaron que la norma de
derecho consuetudinario de la primogenitura masculina discriminaba injustamente a las dos
nias. El tribunal acord que el principio de primogenitura, tal como se expresa en la Black
Administration Act 38 de 1927 y su reglamento, discriminaba en funcin de la raza y el gnero.
55
Esta decisin fue confirmada por el Tribunal Constitucional. En su seccin pertinente,
relacionada particularmente con los derechos de los nios, el magistrado Langa expuso:
La norma de la primogenitura, tal como se aplica en el derecho consuetudinario de
sucesiones, no puede reconciliarse con las nociones actuales de igualdad y dignidad
humanas contenidas en la Declaracin de Derechos. En tanto que es pieza central del
ordenamiento jurdico consuetudinario para las sucesiones, la norma viola los derechos de
igualdad de las mujeres y supone una afrenta a su dignidad. Al negar a los hijos de
relaciones extramatrimoniales el derecho a heredar de sus padres difuntos, tambin se los
discrimina injustamente y se viola tambin su derecho a la dignidad. El resultado es que la
limitacin que impone a los derechos de las personas sujetas a ella no resulta ni razonable
ni justificable en un sociedad abierta y democrtica, fundada en los valores de la igualdad,
56
la dignidad humana y la libertad

En su decisin, el Tribunal destac tanto las obligaciones internacionales de Sudfrica como su

mandato constitucional para desarrollar un derecho consuetudinario acorde con los valores de
57
derechos humanos.
En el caso tanzano de Asha Mbulayambele contra William Shibungi, que trataba del derecho de una
viuda a heredar el patrimonio de su difunto marido, el tribunal declar que donde existe un derecho
legislado que est ms en lnea con la igualdad que algn otro derecho sobre el mismo tema, tales
58
como el derecho consuetudinario o el islmico, prevalecer el derecho legislado.
Estas disposiciones constitucionales demuestran claramente, que la reforma legislativa puede
comenzar nicamente sobre una plataforma que posibilite a los legisladores y rganos judiciales
abordar y desarrollar el derecho consuetudinario, en modo tal que salve la brecha entre las normas
consuetudinarias y religiosas que orientan la vida cotidiana y el derecho enmarcado por las normativas
de derechos humanos y reconocido por el Estado.
En los casos en que los sistemas jurdicos mltiples estn investidos de poderes judiciales, el
ordenamiento oficial sirve como apelacin de los tribunales tradicionales. Por ejemplo, en Nigeria la ley
permite a las partes imputadas poner en entredicho la constitucionalidad de las leyes penales de la
Sharia mediante los tribunales de apelacin del common law. Asimismo, los tribunales consuetudinarios
de Nger se basan ampliamente en el derecho islmico y la tradicin local, si bien el derecho oficial no
regula estos tribunales, los demandados pueden apelar el veredicto ante el sistema judicial oficial.
Pese a la ausencia de un reconocimiento explcito de los tribunales oficiales para cuestionar la validez
de las cuestiones sustantivas y de procedimiento tratadas por los tribunales religiosos o
consuetudinarios, algunas constituciones africanas permiten que el ordenamiento consuetudinario
funcione slo mientras no viole la declaracin de derechos de la constitucin de un pas. Otras van ms
22
lejos y exigen a estos sistemas el cumplimiento de los documentos internacionales de derechos
humanos.
La Constitucin de Kenya de 2010 abraza el derecho consuetudinario africano slo en la medida en que
no sea repugnante para cualquier derecho escrito. Mediante el reconocimiento del conflicto potencial
entre el derecho internacional y algunas normas consuetudinarias, los legisladores establecieron una
disposicin conforme a la cual cualquier derecho, incluido el derecho consuetudinario, que sea
incoherente con la presente Constitucin es nulo en la medida de la incoherencia y cualquier acto u
omisin que contravenga la presente Constitucin no tendr validez. Esta disposicin se consolida ms
an con el reconocimiento de que las normas generales del derecho internacional formarn parte del
derecho de Kenya y que cualquier tratado o convenio ratificado por Kenya formar parte del derecho
59
de Kenya con arreglo a la presente Constitucin.
De entre todos los pases de la Comunidad de frica Meridional para el Desarrollo con sistemas
jurdicos plurales, slo las constituciones de Angola, Namibia y Sudfrica dejan claro que las
disposiciones de la Declaracin de Derechos toman precedencia en un conflicto entre el derecho
consuetudinario y el derecho positivo.
La tendencia general que surge del reconocimiento constitucional y la situacin del derecho
consuetudinario es una posicin cauta hacia una abolicin manifiesta del derecho o prcticas
consuetudinarios. Al mismo tiempo, esa cautela queda mitigada por un planteamiento progresivo y
evolutivo hacia la abolicin de las prcticas nocivas, opuesto a la concrecin de los derechos humanos
internacionales y los estndares de derechos de los nios.

Proteccin legal de los nios contra la violencia, incluidas

las prcticas nocivas
Algunas de las constituciones analizadas anteriormente garantizan especficamente la proteccin del
derecho del nio contra toda forma de violencia o prcticas nocivas, permitidas en algunas normas
consuetudinarias. El derecho a la libertad contra la tortura y el trato o castigo cruel, inhumano y
60
degradante est reconocido en unas 49 constituciones y queda definido explcitamente como derecho
61
no derogable en seis de ellas.
Con respecto a la Constitucin de Kenya, todo nio tiene el derecho, entre otros, a ser protegido contra
el abuso, la negligencia, las prcticas culturales nocivas, todas las formas de violencia, el trato y castigo
62
inhumano y el trabajo en condiciones peligrosas o de explotacin.
La Constitucin Transitoria de la Repblica de Sudn del Sur (2011) dispone que todo nio tiene el
derecho [] a no ser objeto de prcticas culturales negativas y nocivas que afecten a su salud,
dignidad o bienestar.
La exhaustiva e independiente legislacin sobre derechos de los nios va un paso ms all de la
proteccin constitucional de los nios contra las prcticas nocivas. Se trata de una tendencia
63
significativa entre los pases africanos durante el ltimo decenio . Por ejemplo, segn la Ley de la
64
infancia de Botswana, todo nio tiene el derecho a no ser objeto de prcticas religiosas, culturales y
sociales que vayan en detrimento de su bienestar. Ms all de esta prohibicin general, la ley ofrece
65
una lista de algunas prcticas nocivas especficas que estn prohibidas.

23
 66 67
El Cdigo de la infancia de Kenya, el Cdigo del nio de Tanzania (2009) y la Ley de proteccin y
bienestar del nio de Lesotho tambin prohben las prcticas nocivas. sta ltima parece categorizar
las prcticas nocivas explcitamente como violencia contra los nios cuando declara que:
Un nio tendr el derecho a estar protegido contra la tortura u otro tratamiento o castigo cruel,
inhumano y degradante, incluida cualquier prctica cultural que deshumanice o resulte lesiva
68
para el bienestar fsico, psicolgico, emocional y mental de un nio.
Resulta importante observar la disposicin de la Ley de proteccin y bienestar del nio de Lesotho
sobre la relacin entre el derecho consuetudinario y los derechos de los nios en general. La Ley
reconoce que:

La presente Ley debe administrarse y hacer se cumplir con el fin de abrir ms vas para
la promocin, proteccin y concrecin de los derechos y bienestar de los nios.

Donde se establezca lo contrario o con menor carcter protector [] en cualquier

69
derecho, sern aplicables las disposiciones de la presente Ley.

Estas disposiciones constituyen una buena prctica que puede brindar apoyo a la promocin de
desarrollos futuros en combinacin con las disposiciones de la Carta Africana sobre los Derechos y el
Bienestar del Nio.

24
 IMPLEMENTAR UNA LEGISLACIN PARA

4 APOYAR EL ABANDONO DE PRCTICAS

NOCIVAS

Introduccin
La prohibicin legal explcita proporciona unos cimientos slidos para prevenir y abordar las prcticas
nocivas con el fin de proteger a aquellas personas en situacin de riesgo y combatir la impunidad. Sin
embargo, para ser efectiva, la legislacin tiene que estar apoyada por un proceso comprometido y
multidimensional de implementacin nacional que incluye: iniciativas de concienciacin e informacin;
servicios disponibles y accesibles; instituciones activas; as como un amplio proceso de movilizacin
social. La legislacin puede ganar fuerza como genuino elemento disuasorio con la participacin de los
dirigentes de las comunidades y lderes religiosos, parlamentarios, asociaciones profesionales,
instituciones acadmicas y las organizaciones de base, participacin encaminada a influenciar y
movilizar a la sociedad hacia el cambio.
A este respecto, la participacin genuina de las comunidades donde prevalecen las prcticas nocivas
es fundamental. Su compromiso puede ayudar a evitar la estigmatizacin y exclusin social. Puede
ayudar a las comunidades a comprender y abordar la dinmica social escondida detrs de tradiciones
profundamente arraigadas y reconocer su efecto perjudicial en los derechos y el bienestar de la
infancia. A cambio, este proceso de movilizacin social puede dar como resultado la potenciacin del
papel de las comunidades para promover de manera efectiva el abandono de tales prcticas.
Como ha demostrado la experiencia en frica y otros lugares, cuando se persigue semejante proceso
de dilogo y participacin mediante la motivacin del cambio desde dentro, la legislacin se contempla
entonces como el fruto de una conviccin verdadera ms que la imposicin de valores crticos y
externos.
En frica, a los nios se los contempla tradicionalmente como un regalo que hay que cuidar. En
consecuencia, existen muchas prcticas positivas que protegen a los nios y nias. Como apunt Save
the Children, algunos ejemplos incluyen las ceremonias tradicionales de eleccin del nombre que tienen
lugar poco despus del nacimiento de un nio, para marcar su incorporacin en el crculo protector del
clan familiar y el comienzo de las obligaciones de la familia para atender y proteger al nio. De manera
similar, las ceremonias de iniciacin, que indican la transicin de la infancia a la edad adulta, crean un
sentimiento de identidad y pertenencia a una comunidad mayor y poseen un fuerte componente
70
educativo.
La presente seccin aborda algunas dimensiones esenciales del proceso de implementacin nacional
que ayudan a traducir las disposiciones legales en medidas y en un proceso de cambio social duradero.

25
Iniciativas educativas y de concienciacin
La promulgacin de leyes para prohibir y abordar las prcticas nocivas est ganando impulso en los
pases y en las regiones. Al mismo tiempo, su aplicacin todava constituye un desafo. Cuando se
persigue el cumplimiento de la ley aislado de la participacin social, sin campaas de informacin y
defensa de la causa y con falta de apoyo de medidas de proteccin infantil adecuadas, las prcticas
nocivas corren el riesgo de pasar a la clandestinidad, donde quedan ocultas al dominio pblico y
dificultan particularmente su prevencin as como la proteccin infantil.
Unos altos niveles de analfabetismo podran obstaculizar el abandono de prcticas milenarias que son
perjudiciales para la salud y el desarrollo de los nios.
La educacin es una herramienta que fortalece y no slo pone a disposicin la informacin y el
conocimiento, sino que tambin da la posibilidad de elegir y esclarece cules son las medidas por
71
adoptar.
El papel de la educacin y la creacin de conciencia acerca de las nocivas consecuencias de estas
prcticas no puede enfatizarse en exceso; y es necesario empezar con los propios nios. Los nios
necesitan recibir una educacin y estar informados acerca de sus derechos para adquirir confianza y
destrezas, y convertirse en la primera lnea de prevencin de las prcticas nocivas. La formacin sobre
derechos humanos es una contribucin esencial para este proceso y debera incluirse como
componente crucial de los planes de estudios formales e informales, para ayudar a generar
conocimiento acerca de las normativas regionales e internacionales sobre los derechos del nio;
prevenir la marginalizacin y estigmatizacin de las vctimas infantiles; y potenciar el papel de los nios
para que sean parte de este importante proceso de cambio social.

Cambiar las normas sociales mediante un enfoque colectivo

Asistentes jurdicos capacitados para movilizar a las comunidades en Zambia

72 EnZambia, los casos de abuso infantil deben denunciarse a la unidad de apoyo a las vctimas de la
polica. La necesidad de viajar largas distancias hasta la comisara de polica hace que denunciar
sea una verdadera dificultad para los integrantes de la comunidad.
Plan International presta asistencia al establecimiento y capacitacin de comits y asistentes
jurdicos, a quienes brinda conocimientos jurdicos bsicos para aconsejar y remitir a los integrantes
de la comunidad que quieran denunciar abusos infantiles. Los asistentes jurdicos capacitados
incluyen jefes de poblado y mujeres que custodian las normas consuetudinarias. Equipados adems
con un cdigo penal de Zambia simplificado y otras leyes pertinentes, los asistentes jurdicos
orientan a otros dirigentes locales y sensibilizan a sus comunidades sobre los derechos de los nios
72
para abogar por el cumplimiento de las leyes de proteccin infantil.

26
Como se describe en el relato anterior, provocar el cambio social requiere la movilizacin de distintos
agentes en diferentes niveles, incluidos los dirigentes de las comunidades, sobrevivientes de prcticas
nocivas convertidos en defensores de prcticas contrarias a las nocivas, los medios de comunicacin,
funcionarios gubernamentales y otros agentes no estatales pertinentes. Todos ellos representan
agentes con influencia en las comunidades, cuyos esfuerzos colectivos pueden impulsar las medidas
para abordar las prcticas nocivas a escala local.
Los efectos del cambio social dependen, en cambio, del grado en el que la informacin se pone a
disposicin de las comunidades afectadas por percepciones y prcticas largamente abrazadas por la
tradicin y que son nocivas para los nios, as como las alternativas a las convenciones sociales
existentes.
Los lderes religiosos desempean un papel decisivo en la proteccin de los nios contra la violencia,
incluidas las prcticas nocivas. Con sus iniciativas y voz influyentes mejoran la conciencia entre las
familias y las comunidades en torno al efecto perjudicial de las prcticas nocivas en los nios y nias.
Aclaran que estas prcticas ni se basan ni estn legitimadas por la religin y brindan apoyo a un
proceso de cambio social que puede conducir al abandono duradero de estas prcticas.
En la Asamblea Mundial de Religiones por la Paz, celebrada en Kioto (Japn), los lderes religiosos de
todas las religiones del mundo aprobaron el Compromiso multi-religioso para confrontar la violencia
contra los nios (Declaracin de Kyoto), que ofreca su apoyo a la movilizacin de la comunidad
internacional mediante el Estudio de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los nios para
abordar esta cuestin fundamental. Sus recomendaciones estratgicas incluyen lo siguiente:
Crearemos ms conciencia en nuestras comunidades acerca de la repercusin de todas las formas de
violencia contra los nios y trabajaremos activamente para cambiar las actitudes y prcticas que
perpetan la violencia en hogares, familias, instituciones y comunidades [].
Promoveremos la figura del nio como persona con derechos y dignidad mediante el uso de nuestros
textos religiosos, con el fin de proporcionar buenos ejemplos que puedan ayudar a las personas adultas
a detener el uso de la violencia en el trato con los nios [].
Hacemos un llamamiento a nuestros gobiernos a aprobar una legislacin que prohba todas las formas
de violencia contra los nios, incluido el castigo fsico, y a garantizar los plenos derechos de los nios,
en armona con la Convencin sobre los Derechos del Nio y otros acuerdos regionales e
internacionales. Los instamos a establecer mecanismos apropiados para garantizar la aplicacin
efectiva de estas leyes y garantizar que las comunidades religiosas participan oficialmente en estos
mecanismos. Nuestras comunidades religiosas estn preparadas para servir como supervisores de la
aplicacin, mediante el uso de organismos nacionales e internacionales para el mantenimiento de la
rendicin de cuentas [].
Este proceso de cambio social ocurrir muy probablemente en las comunidades con una mayor
educacin, conocimiento y conciencia acerca de las prcticas nocivas y de sus efectos negativos.
Resulta de lo ms efectivo llegar hasta un amplio segmento de la poblacin con informacin y
oportunidades para el debate y el dilogo sobre las normas y valores sociales, mediante un
planteamiento colectivo donde cada uno tiene la oportunidad de participar. Es necesario un cambio
colectivo. El cambio slo puede llegar cuando una masa crtica de familias en una comunidad
73
abandonan la prctica.
En Etiopa, ms del 80% de las mujeres entrevistadas se haban casado por la fuerza cuando eran
nias y sus familias citaron la tradicin y el deseo de mantener el buen nombre y posicin social de la
74
familia como la razn ms poderosa para el matrimonio precoz. Pese al hecho de que muchas
27
familias son conscientes de las consecuencias negativas del matrimonio precoz, reviste importancia
75
comprender las fuerzas [sociales] que mueven a los progenitores a casar a sus hijas. stas incluyen
76
factores econmicos que estn detrs de ciertas prcticas nocivas tales como la dote y que reafirman
el argumento de que las respuestas legales, sociales y econmicas son fundamentales para abordar la
prctica de manera integral.
Los esfuerzos por combatir las prcticas nocivas sern por tanto los ms efectivos cuando los
ciudadanos estn sensibilizados respecto a ellas, dentro del contexto de un proceso continuo que rene
a los agentes del gobierno y la comunidad. Semejante proceso ayudar a la consecucin de objetivos
clave de la legislacin para abordar prcticas nocivas: formular una declaracin explcita de
desaprobacin por parte del Estado, con el fin de enviar un mensaje de apoyo a aquellas personas que
renuncien a las prcticas y para disuadir futuros incidentes.

Estrategias sociales para la erradicacin de prcticas nocivas

77
Segn el ACNUR, las estrategias (sociales) efectivas para la erradicacin de prcticas nocivas
77
incluyen:

actividades orientadas a la accin posteriores a la creacin de conciencia mediante la

educacin y la informacin centradas en las consecuencias negativas de las prcticas
nocivas;
nfasis puesto en las consecuencias sociales y sobre la salud, ms que nicamente en los
aspectos jurdicos o de derechos humanos;
atencin centrada en educar sobre las consecuencias negativas de las prcticas nocivas a
las poblaciones objetivo tales como los lderes religiosos; dirigentes tradicionales como los
jefes, mayores de la tribu y dirigentes polticos; comadronas tradicionales; otros
trabajadores de la salud; los mismos hombres, mujeres y nios;
la promocin y prestacin de asistencia tcnica, as como la movilizacin de recursos para
los grupos locales y nacionales que iniciarn actividades en las comunidades centradas en
la eliminacin de las prcticas nocivas.

Estas estrategias sociales deben basarse en cambio en un derecho claro y aplicable. Semejante
fundamento jurdico sirve como catalizador para la efectividad de las estrategias de normas sociales.
Un buen ejemplo es la situacin de los nios acusados de brujera en el Estado de Akwa Ibom
(Nigeria). Los debates sociales y la presin internacional en torno a este asunto han dado como
resultado unas slidas medidas legislativas y de otro tipo, emprendidas por el Gobierno de Nigeria,
incluido el establecimiento de una comisin de investigacin sobre acusaciones de brujera y abusos de
los derechos del nio, as como el juicio de un autoproclamado asesino de nias brujas. Los esfuerzos
del Gobierno, impulsados por las crticas de la opinin pblica y el discurso social, han dado como
78
resultado una reduccin en el nmero de nuevos casos de nios acusados de brujera.

28
Registro del nacimiento
El aumento de la visibilidad de las prcticas nocivas y la violencia contra los nios requiere un sistema
de recopilacin de datos eficiente que comience con la inscripcin del nacimiento. Ciertamente, un
sistema universal de inscripcin del nacimiento resulta fundamental para prevenir prcticas nocivas y
proteger de manera efectiva a las vctimas infantiles.
La inscripcin del nacimiento proporciona un registro oficial de la existencia de un nio, sus relaciones
familiares y nacionalidad. Posibilita el acceso a los servicios sociales bsicos a los que tiene derecho un
nio, incluida la salud y la educacin para los que a menudo es necesaria una prueba oficial de
nacimiento; y hace posible el acceso a una proteccin efectiva cuando el nio corre riesgo de sufrir
violencia, lesin o negligencia, incluidas las resultantes de las prcticas nocivas.
Un sistema deficiente de inscripcin del nacimiento podra pasar por alto la violencia oculta y
perpetrada contra los nios con albinismo o aquellos acusados de brujera, o ser incapaz de reconocer
y abordar los casos de infanticidio. La falta de un certificado de nacimiento y la dificultad para probar la
edad de un menor podra plantear riesgos para los nios y nias ante el matrimonio precoz.
Segn UNICEF, en los pases en desarrollo slo estn registrados la mitad de los nios con edad
79
inferior a los cinco aos. Las tasas de inscripcin son particularmente bajas en las zonas rurales y
entre los hogares con menos recursos, donde es posible que no existan servicios y que las familias
estn desinformadas sobre la importancia de este derecho fundamental; o que no puedan permitirse
costos asociados. Esta situacin allana el camino a la marginacin, la discriminacin y la pobreza,
adems de hacer posible que los incidentes de violencia contra los nios pasen inadvertidos y sin
abordar.
En el frica subsahariana, las tasas de inscripcin del nacimiento en las zonas rurales llegan slo al
80
30% de la poblacin infantil. Sin embargo, en un nmero de pases se estn promoviendo medidas e
incentivos importantes para revertir esta tendencia. En Tanzania, por ejemplo, en un intento por alentar
y aumentar las tasas, la inscripcin es gratuita durante los primeros tres meses tras el nacimiento y los
nios podrn presentar un certificado necesario para su matriculacin en un centro preescolar. La
Oficina de servicios de inscripcin de Uganda lanz un sistema computarizado y basado en el empleo
de telfonos mviles, para entregar registros de nacimientos (y defunciones) de manera precisa y
oportuna, mediante mensajes de texto al servidor central situado en la capital Kampala.
Iniciativas similares se estn promoviendo en otras regiones. En Bangladesh, por ejemplo, los datos de
inscripcin del nacimiento se ponen a disposicin en lnea, en un esfuerzo por combatir los matrimonios
81
infantiles .

29
Bangladesh registra los datos de nacimiento en lnea
En Bangladesh, donde la edad legal para el matrimonio son los 18 aos, los progenitores de una
nia de 15 aos trataron de casarla mediante la ocultacin de su edad. Al descubrir que carecan
de los documentos adecuados, los funcionarios locales denegaron la aprobacin del matrimonio.
82
Para reducir la prctica del matrimonio precoz, todava en niveles inaceptables, el Gobierno de
Bangladesh ahora registra los datos de nacimiento en lnea. Adems, las inscripciones de
nacimiento van en aumento con una plena presentacin en pblico prevista para junio de 2013.
Cuando estn completamente en lnea resultar ms fcil detener esta prctica por la que los
progenitores ocultan la edad de sus hijas para casarlas, afirm un funcionario del proyecto de
inscripcin de nacimientos y defunciones. El gobierno lanz una campaa en 2006 para llegar
hasta el 90% estimado de la poblacin que carece de documentos de nacimiento. Hoy se estima
82
que 114 de los 150 millones de habitantes del pas cuentan con certificados de nacimiento.

30
5
PROTEGER A LA INFANCIA CONTRA LAS
PRCTICAS NOCIVAS EN LOS SISTEMAS
JURDICOS PLURALES
Las prcticas nocivas que infligen violencia a los nios persisten en muchas naciones de todo el
mundo. Oscilan desde las prcticas ampliamente conocidas, tales como el matrimonio precoz o forzoso
y la ablacin/ mutilacin genital femenina, hasta aquellas menos conocidas, incluidos el planchado de
los senos, las acusaciones de brujera o lesin y tortura de nios con albinismo.
Los procesos legislativos de muchos pases abordan estas prcticas con el objetivo de prevenirlas y
eliminarlas, y algunos estn alcanzando progresos. Sin embargo, los valores y creencias sociales
profundamente asentados, consentidos por normas no escritas o consuetudinarias, plantean obstculos
graves para un mayor xito de estas iniciativas. Son necesarias una reforma legislativa exhaustiva e
iniciativas para la aplicacin con el fin de prohibir y promover el abandono duradero de estas prcticas.

A. Matrimonio forzoso e infantil

La violencia forma parte de las vidas cotidianas de millones de nias en el mundo, adems de la triple
83
responsabilidad del hogar, el trabajo escolar y el trabajo fuera de casa, sea o no remunerado. Esta
vulnerabilidad agudizada frente a la violencia se agrava por el fenmeno del matrimonio infantil,
84
resultante de la interaccin de las fuerzas econmica y social.
Los nios tambin son objeto del matrimonio forzoso, pero la inmensa mayora de las vctimas son las
nias: la mitad de las nias que contraen matrimonio en el mundo viven en Asia meridional. Segn
UNICEF, el 46% de las mujeres jvenes de Asia meridional con edad comprendida entre los 15 y los 24
aos se cas antes de cumplir 18 aos, en el frica subsahariana la cifra es del 38% y en Amrica
85
Latina y el Caribe del 29%.
El matrimonio infantil acarrea consecuencias perjudiciales y duraderas para la salud, educacin y
bienestar de las nias, adems de poner en peligro su derecho a participar en decisiones razonadas. El
matrimonio forzoso se produce cuando las familias o comunidades que conciertan tales matrimonios ni
86
buscan el consentimiento del nio ni lo tienen en consideracin.
87
Como reconoci la Relatora Especial sobre las formas contemporneas de esclavitud, en un
matrimonio servil, uno de los cnyuges habitualmente una mujer tambin se ve presa de las prcticas
anlogas a la esclavitud tales como la servidumbre domstica y la esclavitud sexual. No tiene ms
opcin que realizar las tareas que se espera de ella. Si se niega o su desempeo resulta insatisfactorio,
88
la consecuencia es a menudo el abuso sexual, fsico y psicolgico.
La Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio prohbe explcitamente el matrimonio
infantil y no admite excepciones. Urge a los Estados partes a prohibir explcitamente los matrimonios
89
infantiles y a fijar en los 18 aos la edad para el matrimonio en su legislacin.
Naturalmente, la promulgacin legislativa necesita estar seguida de una aplicacin efectiva y, a cambio,
velar por el cumplimiento de las leyes que prohben el matrimonio infantil requiere contar con el apoyo
de medidas socioeconmicas. La investigacin muestra ciertamente que la tasa de prevalencia del
matrimonio forzoso e infantil es la ms elevada entre las nias con poca o ninguna educacin oficial; en

31
los hogares con los niveles ms bajos de ingresos; y generalmente es la ms comn entre el 20% ms
90
pobre (y con menos formacin) de cualquier poblacin. Esto da como resultado unos riesgos mayores
durante el embarazo, el parto y la crianza de los hijos. Por ejemplo, la mayora de las nias casadas
dan a luz todos los aos y afrontan graves riesgos como la fstula obsttrica, la discapacidad y la
91
muerte. Por tanto, adems de las medidas legales necesarias para promover la prohibicin del
matrimonio forzoso e infantil, los gobiernos tambin deben brindar apoyo a las comunidades para
92
abordar las situaciones socioeconmicas que alimentan la prctica.
Aunque la implementacin todava es un reto, la legislacin de la mayora de los pases africanos
prohbe tanto los matrimonios forzosos como infantiles. Por ejemplo, para cumplir sus obligaciones
internacionales de derechos humanos, el Gobierno de Madagascar aument la edad mnima para el
93
matrimonio hasta los 18 aos e incluy el registro de los matrimonios tradicionales o no oficiales en el
94
ordenamiento jurdico oficial. En un pas donde los matrimonios tradicionales son ms numerosos que
los registrados oficialmente, se espera que esta medida contribuya a la reduccin de los matrimonios
forzosos e infantiles. En Gambia, la Ley de la infancia dispone que [] ningn menor est en
condiciones de contraer un matrimonio vlido y un matrimonio contrado en tales circunstancias es
95
anulable. El cdigo civil y penal de Eritrea ha sido revisado para aumentar la edad mnima para el
matrimonio hasta los 18 aos tanto para los nios como las nias, as como para garantizar que el
96
matrimonio sea con consentimiento. En esta lnea, la legislacin en Malawi que prohbe el
97
matrimonio forzoso o infantil - segn algunas fuentes se somete actualmente a revisin para aumentar
la edad legal de matrimonio de 16 a 18 aos. Las propuestas para establecer o aumentar la edad de
98
matrimonio se suceden en otros pases como Mal y Yemen.
En Egipto tuvieron lugar importantes desarrollos para la proteccin de los nios contra el matrimonio
forzoso y precoz. Con la enmienda de la Ley de la infancia (n126 de 2008), la edad para el matrimonio
de las nias ascendi de 16 a 18 aos. La Ley dispone que ningn contrato de matrimonio ser legal si
las partes no han alcanzado la edad aprobada y prescribe una sancin administrativa por
incumplimiento de este requisito. Los esfuerzos para la aplicacin todava son, no obstante,
fundamentales, particularmente en las zonas rurales donde situaciones como el fenmeno de los
matrimonios tursticos o temporales de jvenes nias egipcias con extranjeros todava plantean un
99
reto.

Ukuthwala: una tradicin de secuestrar a novias infantiles en la Sudfrica rural

Pese a que el matrimonio forzoso e infantil va contra la ley en Sudfrica, la zona rural de Cabo
oriental alberga una prctica persistente denominada ukuthwala, que significa escoger o tomar y
por la que un joven se lleva a la nia por la fuerza hasta su casa antes del matrimonio. Hoy, esta
prctica se ve agravada por un cambio perturbador: el secuestro de las nias por parte de adultos
de mayor edad, a menudo enviudados por culpa del SIDA, cuya creencia equivocada, de que
mantener relaciones sexuales con una joven virgen curar o prevendr la infeccin, conduce a
consecuencias devastadoras de violacin, inanicin y otros abusos.
El documental titulado Ukuthwala: Inocencia robada ha llamado la atencin sobre el problema y ha
sido motivo de inspiracin para campaas concertadas de concienciacin. La campaa mundial
contra el SIDA y otras organizaciones han dedicado muchas horas a dialogar con los hombres de
los poblados y explicarles que las reglas han cambiado. Para algunos fue algo que despert sus
conciencias y, como dijo uno de ellos, pedimos disculpas [] pues no sabamos que
quebrantbamos la ley. La autoridad fiscal nacional de Sudfrica tambin trabaja en los poblados
del Cabo oriental para concienciar sobre la ilegalidad de semejante prctica.

32
Aun as, las deficiencias en la reforma legislativa persisten en un nmero de pases con pluralismo
jurdico, donde las normas religiosas y consuetudinarias definen a menudo la edad mnima para el
matrimonio en funcin del momento en que se alcanza la pubertad. Un nmero de factores, que
incluyen la pobreza, empuja a las nias al matrimonio antes incluso de alcanzar la pubertad.

B. Mutilacin/ablacin genital femenina

100
La mutilacin / ablacin genital femenina prevalece en unos 28 pases africanos y en las
101 102
comunidades inmigrantes de la dispora. Esta prctica incluye un nmero de diversos ritos
tradicionales que pueden implicar la eliminacin quirrgica de parte o la totalidad de los rganos
103
genitales femeninos ms sensibles. En algunas sociedades, la prctica se percibe como parte de la
identidad cultural de gnero de mujeres y nias, que garantiza el estatus, el honor familiar y la
posibilidad de contraer matrimonio. Las razones citadas para el mantenimiento de la prctica incluyen la
religin, la costumbre, la preservacin de la castidad y fidelidad de la mujer, su proteccin frente a
104
demasiados deseos sexuales, la higiene, la esttica y las cuestiones relacionadas con la fertilidad. La
prctica vulnera, entre otros, los derechos de las nias a la proteccin contra la violencia, a la dignidad,
105
intimidad e integridad fsica. El empleo de la palabra mutilacin refuerza la amplia contemplacin de
esta prctica como una violacin de los derechos humanos, mientras que la palabra ablacin a
menudo se percibe como menos crtica y se usa para evitar la marginacin de comunidades que tal vez
lleven a cabo esta prctica.
Una cifra creciente de pases ha fomentado iniciativas importantes para ampliar la comprensin y
preocupacin por las graves implicaciones sociales, psicolgicas y fsicas de esta prctica nociva y para
examinar los factores que la perpetan. Adems promueven el apoyo a las comunidades en sus
esfuerzos y compromiso por abandonar esta prctica.
Segn ONU Mujeres, aproximadamente el 20% de los pases del mundo prohben explcitamente la
106
mutilacin/ablacin genital femenina. De los 28 pases donde se practica, slo se han registrado
107
leyes federales que prohben esta prctica en 19 de ellos, incluidos Sudfrica y Zimbabwe.
La legislacin que prohbe la mutilacin/ablacin genital femenina adopta distintas formas. En algunos
pases, como Etiopa, est incorporada en el derecho penal; en otros como Benin y Eritrea, hay
108
promulgada una ley especfica.
La mayora de las leyes que prohbe la mutilacin genital femenina establecen sanciones legales. En
Tanzania, por ejemplo, quien realice la mutilacin genital a nias menores de 18 aos se enfrenta a
penas de entre 5 y 15 aos de prisin, una multa de 300.000 chelines tanzanianos (188 dlares
109
estadounidenses) o ambas. En Nger, si bien la mutilacin genital femenina va en contra de la ley y
est penada con entre seis meses y tres aos de prisin, a la hora de dictar sentencia se consideran
circunstancias agravantes. Por ejemplo, si se produce la muerte de la vctima, el autor de las prcticas
puede ser condenado a entre 10 y 20 aos de prisin.
Las acciones judiciales incoadas son escasas pese al gran nmero de leyes que prohben la prctica.
Esto se debe en parte a que las comunidades y el personal encargado de velar por el cumplimiento de
la ley podran no ser conscientes o permanecer indiferentes a la ley, y a que las vctimas son reacias a
testificar. Sin el apoyo y conciencia necesarios de la comunidad, un planteamiento jurdico punitivo
podra forzar el paso de la prctica a la clandestinidad. Los medios de comunicacin siguen

33
denunciando la persistencia de la mutilacin/ablacin genital femenina con carcter oculto y que se las
practica incluso a los bebs.
Con independencia de si una ley penal separada o cualquier otra ley como la Ley de la Infancia prohba
la mutilacin/ablacin genital femenina, el objetivo en ltima instancia debera ser el desarrollo de un
marco jurdico exhaustivo que sea aplicable a todas las formas de mutilacin/ablacin genital femenina
y a todas las prcticas nocivas. Reviste importancia para la legislacin incluir medidas que prevengan
esta prctica, protejan y respalden a la vctima, dispongan sanciones para el autor y garanticen la
aplicacin y evaluacin rigurosas de la ley.

C. Preferencia de hijos varones e infanticidio

La preferencia de los hijos varones se refiere a la fuerte inclinacin por los nios frente a las nias por
parte de progenitores y comunidades, que a menudo da como resultado el descuido de los derechos
bsicos de las nias, incluidas su salud, nutricin y educacin. En un nivel ms extremo, la preferencia
de los hijos varones puede conducir a una seleccin prenatal del sexo y al aborto cuando se trata de un
feto femenino, as como al infanticidio o asesinato de nias, que puede suceder deliberadamente o
110
mediante abandono, como la inanicin.
Los motivos subyacentes de la preferencia de los hijos varones radican en la creencia de que tener una
111
nia es cultural y econmicamente menos ventajoso que tener un nio. Arraigada en el sistema
patriarcal, la preferencia de los hijos varones no es patrimonio nico de los pases en desarrollo o las
zonas rurales. Incrustada en valores profundamente asentados de muchas sociedades, esta prctica
112
influye en la valoracin de opiniones, expectativas y comportamiento de los familiares.
La preferencia de los hijos varones prevalece en frica, Asia, Amrica Latina y Oriente Medio; la
seleccin prenatal del sexo, el aborto de fetos femeninos y el infanticidio femenino prevalecen
113
mayoritariamente en Asia, particularmente en China y en la India. El avance de la tecnologa
moderna suscita preocupacin por que la seleccin prenatal del sexo y las consecuencias
subsiguientes aumenten en vez de disminuir. Una ambivalencia moral hacia la prctica tradicional
ampliamente conocida y socialmente aceptable del infanticidio femenino queda demostrada por las
elaboradas ceremonias vinculadas a esta prctica nociva, que absuelve supuestamente a los
progenitores de la culpa por infanticidio y, a cambio, conduce a una impunidad persistente. En algunos
casos, incluso cuando se reconoce el infanticidio como delito, generalmente acarrea sentencias menos
graves que el asesinato de una persona adulta.
Un nmero de pases asiticos han adoptado medidas para prevenir la seleccin del sexo. Por ejemplo,
la Repblica de Corea reform su legislacin en 1994 para aumentar las sanciones contra el aborto
114
inducido de manera selectiva, as como el examen mdico del sexo fetal . La Ley de la infancia (2003)
de Goa, en la India, tambin ha subrayado la necesidad de eliminar la seleccin prenatal del sexo, el
115
feticidio femenino y el infanticidio.
En algunos pases, el infanticidio tambin es consecuencia de las actitudes negativas hacia los nios
nacidos fuera del matrimonio. En otras naciones, tambin est alimentado por la prctica de acusar a
los nios y nias de brujera. El asesinato de mujeres y nias vinculado a la hechicera ha sido
116
denunciado en la India, Nepal, Papua Nueva Guinea y Ghana.

34
 D. Asesinatos en nombre del honor
Los asesinatos por motivos de honor se cometen habitualmente contra mujeres y nias a manos de uno
o ms parientes que creen que la vctima ha trado la vergenza a la familia. El acto a menudo se
justifica para defender o proteger el honor de la familia con respecto a las relaciones conyugales,
presunto adulterio o enamoramiento de una persona sin la aprobacin de la familia.
Los asesinatos por motivos de honor violan los tratados internacionales de derechos humanos, incluida
la Convencin sobre los Derechos del Nio, que reconoce el derecho del nio a la vida, la
supervivencia y el desarrollo, as como a la proteccin contra la violencia.
El Comit de Derechos Humanos abord los asesinatos por motivos de honor en su Observacin
general n28 y reconoce que las leyes que imponen o permiten penas ms graves a mujeres y nias en
comparacin con los hombres por delitos tales como el adulterio violan el requisito de un tratamiento
117
igualitario. Los esfuerzos por mitigar los delitos por motivos de honor fundamentados en la costumbre
y la tradicin permiten al autor definir el significado de honor y perpetuar el delito. Asimismo permite que
el concepto de honor sea el centro del debate jurdico ms que aceptarlo como hecho central y material
de que una nia ha sido vctima de abuso o asesinato.
La legislacin que prohbe los asesinatos por motivos de honor tambin debera abordar las races de
esta prctica y asegurar la proteccin efectiva contra la discriminacin y la violencia contra mujeres y
nias, incluidas las pertenecientes a comunidades inmigrantes y minoritarias.

E. Nios usados para mendicidad forzosa, trabajo en rgimen de

servidumbre y esclavitud sexual

Mendicidad forzosa
El empleo de los nios en la mendicidad forzosa queda explcitamente prohibido por la Carta Africana
sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, cuyo artculo n29, apartado b) insta especficamente a los
Estados partes a adoptar las medidas apropiadas para prevenir la utilizacin de nios para cualquier
forma de mendicidad.
En numerosas ciudades del mundo resulta habitual ver a los nios mendigar por las calles, en plazas
pblicas o delante de los semforos. La mayora de estos nios mendigan por culpa de la pobreza y los
adultos los utilizan para ganar dinero. Un ejemplo de esta prctica nociva es la situacin en que los
maestros cornicos (conocidos como marabouts) obligan a los nios (conocidos como talibes) a pedir
118
limosna y alimento en las esquinas de las calles de un nmero de pases africanos.
Estos son a menudo nios de corta edad mal vestidos, procedentes de familias muy pobres. En
Senegal, las investigaciones han revelado que la mayora ronda los diez aos de edad, aunque se ha
denunciado la participacin de nios a una edad tan temprana como los dos aos. La mayora
mendigan toda la jornada y no asisten a ninguna escuela, incluidas las escuelas cornicas
mencionadas anteriormente.

35
 Proscribir la prctica de la mendicidad forzosa
En Senegal, el artculo n3 de la ley n 2005-06 proscribe la prctica de la mendicidad forzosa y
prev el enjuiciamiento y entrada en prisin de aquellas personas que obliguen o tienten a los nios
a mendigar:
Quienquiera que organice la mendicidad de otra persona para obtener beneficio o contrate, dirija o
engae a una persona para involucrarla en la mendicidad o ejerza presin para que mendigue []
ser sancionado con pena de prisin de entre dos a cinco aos y una multa de entre 500.000 y
2.000.000 francos. La ejecucin de la sentencia no se suspender si el delito se comete contra un
menor [].

Trabajo en rgimen de servidumbre

119
El trabajo en rgimen de servidumbre existe en casi la todos los rincones del mundo. La servidumbre
por deudas es una ampliacin de este sistema, por el que los adelantos entregados por los
empleadores obligan a hombres, mujeres y nios de las familias a trabajar en la inacabable tarea de
devolver el dinero. En Nepal, el sistema kalamari, una forma de contratacin de servidumbre, contina
pese a la abolicin oficial de la esclavitud. Una combinacin de trabajo denodado por parte de las
organizaciones de beneficencia y el sistema judicial ha contribuido a contrarrestar el problema y
rescatar a miles de nios y nias del trabajo en rgimen de servidumbre. Esta prctica nociva priva a
los nios y a sus familias de la libertad de circulacin y la proteccin contra la explotacin.

Rescatar a las nias del sistema nepals de kamalari

Cuando Geeta tena 12 aos, su padre hizo un trato con un maestro local y as empez su trabajo.
Trabajaba desde el alba hasta bien entrada la noche para ganar unos 10 dlares estadounidenses
al ao.
Con arreglo al sistema kamalari de Nepal, las familias venden a las nias a una edad tan joven
como los cinco aos para trabajar como asistentas domsticas en hogares adinerados, como los de
propietarios de elevada casta, hombres de negocios o funcionarios. Pertenecientes a familias
extremadamente pobres, las nias se consideran a menudo poco ms que una prdida para los
ingresos familiares. Llevadas desde sus comunidades hasta zonas cuya lengua desconocen, estn
solas, aisladas y son vulnerables a toda clase de dao, incluida la violencia fsica y el abuso sexual.
Plan International trabaja para desmantelar el sistema kamalari. Adems de rescatar y rehabilitar a
las nias, las ayuda a volver a la escuela o les brinda apoyo, como la capacitacin para empezar
un negocio, y dirige campaas de concienciacin que van desde las aldeas hasta la capital
nacional.
Geeta tiene ahora 21 aos, est liberada de su contrato y ha montado su propio negocio que da
empleo a toda la familia. Ha sido capaz de alquilar un caf de carretera donde ha ganado casi 50
veces su salario anual como kamalari.

36
 Esclavitud sexual
Trokosi es una forma religiosa de esclavitud sexual y violencia contra los nios que se practica en
120
algunos pases de frica occidental. La prctica implica enviar a las nias vrgenes a santuarios
121
religiosos a expiar los delitos cometidos por sus familiares varones. La trokosi se realiza
presuntamente como medio para controlar la delincuencia dentro de las comunidades tradicionales.
Slo un sacerdote puede determinar si una nia ha expiado el pecado cometido por su familia y cundo
se la puede liberar del santuario religioso. En los casos en los que la troskosi muere durante la
permanencia en el santuario, su familia debe enviar otra virgen en su lugar. Se cree que no hacerlo
conduce a sucesin de calamidades en la familia del presunto malhechor. Las nias continan as el
122
pago por el mismo delito, de generacin en generacin.

Para abordar esta prctica nociva, la Constitucin de Ghana prohbe la esclavitud y la servidumbre,
123
incluida la troskos. Una prohibicin ms detallada de la prctica acompa la promulgacin de la Ley
(de enmienda) del cdigo penal de 1998, que protege los derechos de mujeres y nios mediante la
prohibicin de toda servidumbre religiosa. La ley dispone que quien enve o reciba en cualquier lugar a
cualquier persona, o participe en o le incumba cualquier actividad o ritual de naturaleza consuetudinaria
respecto de cualquier persona a los efectos de someter a esa persona a cualquier forma de ritual o
servidumbre consuetudinaria o cualquier forma de trabajo forzado relacionado con un ritual
124
consuetudinario comete un delito y est sujeto una pena no inferior a tres aos de prisin.
Esta prohibicin encontr una fuerte resistencia en sus primeros aos y la eficacia de la ley se vio
impedida por una falta de enjuiciamiento efectivo. Aquellos que objetaban en contra de la prohibicin
argumentaban que slo aumentaba el delito y la inmoralidad, y hablaban en favor de la reinstauracin
necesaria de la prctica. Sin embargo, la creacin de conciencia ha conducido al cumplimiento de la ley
y ha establecido la prohibicin.

F. Violencia contra los nios con discapacidad y nios albinos

La discriminacin social y estructural condena a menudo a los nios y nias con discapacidad a una
posicin de vulnerabilidad extrema. La consecuencia es que quedan expuestos ante un riesgo particular
de violencia que permanece oculta y que se comete casi con total impunidad. Parte de esta violencia es
el resultado de las prcticas nocivas que contemplan a todo nio con cualquier clase de discapacidad
como el portador de la vergenza e infortunio para la familia y, por tanto, permite el asesinato de tal
125
nio a una persona designada por la comunidad.
En algunos pases, la discapacidad se concibe como el resultado de la brujera y los malos espritus
que habitan en el nio. En un intento por liberarlo, se aceptan medidas graves que incluyen la inanicin,
la exposicin al calor o el fro extremo y duras palizas. Estas prcticas provocan lesiones graves y dao
psicolgico, adems de que pueden conducir a la muerte.
El Comit de la Convencin sobre los Derechos del Nio ha manifestado una grave preocupacin por
126
las informaciones sobre la masacre de nios albinos. El albinismo es una enfermedad de la piel
debida a la ausencia de melanina, una sustancia responsable del color del cuerpo. En algunos pases
africanos, las personas con albinismo son vctimas de discriminacin y violencia fruto de creencias y
mitos que persisten. A menudo se los considera personas que no mueren sino que simplemente
desaparecen en su estado de despigmentacin. Las personas con albinismo se perciben como una
maldicin de los dioses y se cree que un encantamiento realizado con partes de su cuerpo tiene
poderes mgicos que traen fortuna, xito y buena suerte.
37
La discriminacin, violencia y prcticas nocivas contra los nios albinos han alcanzado proporciones
127
alarmantes en una serie de pases.
Al hacer hincapi en la importancia de la reforma legislativa y el enjuiciamiento para proteger los
derechos de los nios albinos, la organizacin Under the Same Sun, con sede en Canad y activista de
la proteccin de los nios albinos, aboga por la reforma legislativa y hace un llamamiento a los
gobiernos nacionales para que emprendan acciones legales contra los delitos cometidos contra las
personas albinas, presten asistencia a programas de educacin pblica para oponerse a los mitos
128
peligrosos y brinden apoyo a las personas desplazadas con discapacidad. Como observa esta
organizacin, un sistema universal de registro de nacimientos y defunciones es fundamental para
prevenir y responder a los incidentes violentos; un censo podra resultar un primer paso crucial para
abordar los retos que afrontan los nios albinos, aunque tambin se podra incurrir en el riesgo de
129
exponer a esos nios a las agresiones de los especuladores.
Una legislacin clara y una vigilancia efectiva de su cumplimiento revisten urgencia para investigar,
enjuiciar y condenar a los autores de tales delitos y emprender medidas preventivas que pongan fin a
estas prcticas.

G. Nios acusados de brujera

La caza y quema de brujas basada en la supersticin y la creencia en los malos espritus se han
conocido en las sociedades de todo el mundo durante siglos. Sin embargo, las agresiones contra los
nios estn ganando visibilidad recientemente y revelan un patrn grave de discriminacin y
130
estigmatizacin, violencia, desatencin, abandono y asesinato. Rara vez se denuncian estos
incidentes debido al miedo y la supersticin.
Los nios vulnerables como los que tienen discapacidad, los nios albinos, prematuros o superdotados
a menudo estn en el punto de mira de las acusaciones de brujera. Tachar a un nio de brujo es en s
mismo una forma de violencia psicolgica que debe prohibirse legalmente y abordarse eficazmente,
pero en muchos casos tambin se asocia a violencia fsica y abandono. El caso de los nios brujos se
ha documentado en numerosos pases africanos, incluidos Angola, Camern, la Repblica
131
Centroafricana, el Congo, la Repblica Democrtica del Congo, Liberia, Nigeria y Sierra Leona.
En algunos casos, los lderes religiosos locales y los sanadores tradicionales perpetan todava ms
132
esta prctica nociva que les sirve de lucrativo negocio. Las familias y progenitores desinformados que
creen o se les ha llevado a creer que su hijo es un brujo buscan frecuentemente ayuda para exorcizar al
espritu hechicero. Como pago por los servicios, las familias y los progenitores deben aportar sumas de
dinero considerables y otras posesiones materiales.
Adems de las creencias sociales y culturales, los factores polticos y econmicos desempean un
133
papel en el fenmeno de los nios acusados de brujera en las sociedades africanas. Las
condiciones sociales y econmicas, incluidas la desgracia, enfermedad y muerte, alimentan la creencia
en la brujera y conducen al abuso y abandono que afrontan los nios vctimas de la acusacin.
Existe una necesidad urgente por tratar con ms contundencia la prevencin de esta prctica nociva,
por abordar sus causas y emprender una promulgacin y cumplimiento efectivos de las leyes, en lnea
con las normas internacionales de derechos humanos y en muchos casos con las obligaciones
constitucionales.

38
 H. Tabes en torno a la alimentacin, incluida la alimentacin forzosa
La discriminacin en la asignacin o restriccin alimentarias con implicaciones adversas para el
desarrollo de los nios y nias, as como su estado de salud y nutricin, es todava una prctica de
larga data en un nmero de pases.

Los participantes de la consulta regional de 2005 para el Estudio de las Naciones Unidas sobre la
violencia en frica occidental observaron que en pases como Mauritania, Nger y el norte de Mal, el
deseo de los progenitores por casar a sus hijas a una edad muy temprana los incita a alimentarlas de
manera forzosa cuando tienen entre cinco y diez aos, para promover su desarrollo fsico, para que
134
adquieran las redondeces de mujeres maduras y sean por tanto del gusto de los hombres.
Infortunadamente, no existe ninguna ley a que prohba o condene especficamente la alimentacin
forzosa de los nios en estos pases.

En Asia meridional, la prctica podra manifestarse en forma de reclusin de una nia de corta edad
135
durante un perodo especfico, acompaado de tabes en torno a la alimentacin. En algunas
comunidades, los tabes se basan en el miedo a los demonios. Por ejemplo, la comida aceitosa se
considera la predileccin de los demonios y una nia es doblemente vulnerable a las influencias
136
malignas si est menstruando y consume alimentos fritos o grasos.

En otros pases, la alimentacin excesiva y forzosa de las nias para engordarlas, con vistas a
aumentar su posibilidad de matrimonio y asegurar una dote o suma sustanciosa por la novia, es una
prctica que prevalece y puede causar dolor fsico y psicolgico, adems de poner en peligro el
derecho de una nia a la salud, la integridad fsica y la dignidad.

I. Ataques con cido

Una serie de prcticas nocivas adicionales afectan a los nios y nias en regiones distintas. Una de
ellas son los ataques donde se vierte cido sulfrico o ntrico contra un individuo, por lo habitual una
nia o mujer que est envuelta en conflictos matrimoniales. Bangladesh ha emprendido medidas
legislativas, administrativas y otras iniciativas apropiadas, incluida una activa campaa para eliminar los
137
ataques con cido, acompaada de una legislacin y rotundo enjuiciamiento de los delincuentes.
El ataque con cido cambia la vida de una nia de diez aos
Zaib tena diez aos y esperaba en una parada de autobs cuando el ex novio de su hermana
mayor pas en moto y le tir una jarra de cido sulfrico. El cido corroy gran parte de su cara,
fundi sus prpados y al salpicarle la boca, le dej profundas cicatrices en la garganta. Al llevar el
caso ante los tribunales, la familia recibi presin para poner fin a la demanda con una multa sin
pena de prisin para el autor de los hechos.
Tan slo 17 das ms tarde se promulg una nueva ley que estableca sanciones y multas ms
duras. Asimismo cubri un vaco legal que haba permitido a los demandados evitar la crcel.
Aunque la nueva ley concienci sobre este fenmeno, todava existen muchos casos sin denunciar.
Pese a que los mdicos operaron el rostro de Zaib, su familia no puede permitirse un mayor
tratamiento mdico que ella necesita. Ha faltado mucho a clase y pasa la mayor parte del da en
casa. Las pocas veces que se aventura a salir, los nios del vecindario la miran atnitos y salen
corriendo. Segn su padre, la nia llora tanto y a veces reza pidiendo la muerte.

39
En Colombia, donde segn se informa los ataques con cido son cada vez ms comunes, el
138
parlamento ha presentado un proyecto de ley para proteger a los ciudadanos contra tales ataques.
El proyecto de ley prescribe un mnimo de 12 aos de prisin para la comisin de ataques con cido,
dispone los servicios para la vctima y propone otras medidas para abordar el hecho de que no se
139
denuncian todos los casos y controlar la venta de sustancias corrosivas.

J. Lapidacin
La lapidacin es una forma cruel de tortura practicada como sentencia por adulterio y otras relaciones
sexuales condenadas socialmente. Aunque es aplicable tanto a hombres como mujeres, la prctica se
lleva a cabo ms a menudo contra las mujeres y contribuye a la perpetuacin de la desigualdad de
gnero. Esta forma inhumana de dictar sentencia se sabe que existe en al menos en 14 pases de Asia
y frica, donde a menudo no se le concede la atencin que merece.

K. Comprobacin de la virginidad
La comprobacin de la virginidad de las nias jvenes, efectuada en algunos pases asiticos y
africanos, se justifica como medio para respaldar la castidad prematrimonial o la pureza sexual y, en
algunos pases, para reducir la infeccin por el VIH/SIDA. El Cdigo de la infancia n38 de Sudfrica
(2005) prohbe la comprobacin de la virginidad slo en las nias menores de 16 aos, pero dispone
salvaguardas para las nias entre 16 y 18 aos mediante la indicacin de que las nias de mayor edad
deben dar consentimiento en la manera prescrita, adems de recibir asesoramiento adecuado, y de que
140
los resultados de la comprobacin podran no revelarse sin el consentimiento de la nia. La
aplicacin efectiva de estas salvaguardas todava es fundamental para evitar el riesgo de verse
menoscabadas en nombre de la tradicin.

L. Planchado de los senos

Una prctica menos conocida pero incipiente y digna de mencin es el planchado de los senos. Esta
prctica nociva se ha silenciado durante demasiado tiempo porque, al igual que otras prcticas
nocivas contra la mujer, tales como la mutilacin genital femenina, se pensaba que era bueno para la
141
nia, incluso las propias vctimas pensaban muchas veces que les resultaba beneficioso.
El planchado de los senos es un procedimiento para aplanar los senos en crecimiento de las nias pre-
pberes y pberes, mediante el masaje o los golpes con objetos calientes o calentados como piedras,
142
esptulas, cscara de coco o cucharas de madera. Considerado un modo para retrasar el desarrollo
fsico de la nia y limitar el riesgo de agresin sexual y el embarazo adolescente, el planchado de senos
a menudo da como resultado quemaduras, deformaciones y problemas psicolgicos en las nias de
143
corta edad, a veces a la temprana edad de nueve aos.
Madres, abuelas u otras familiares llevan a cabo la prctica y a veces se ensea a las propias nias
para que la realicen. El hecho de que los familiares cercanos sean frecuentemente los principales
promotores facilita que la prctica siga oculta y persista. Por tanto reviste importancia para la legislacin
hacer hincapi en la ilegalidad de semejante prctica, con independencia de cualquier consentimiento
de las personas afectadas, adems de alentar una amplia defensa de la causa e iniciativas de
movilizacin social, con la firme participacin de las comunidades donde se mantiene la prctica.

40
6 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Basado en el Estudio de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los nios, y diseado para
acelerar progreso en la implementacin de sus recomendaciones, el presente informe destaca los
principios de derechos humanos para la proteccin de los nios contra la violencia, como consecuencia
de las prcticas nocivas.
La aprobacin e implementacin de la legislacin nacional de conformidad con las normas
internacionales de derechos humanos, incluida la Convencin sobre los Derechos del Nio y sus
Protocolos facultativos, as como la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, son una
expresin de la responsabilidad de los Estados para hacer realidad los derechos de la infancia. La
legislacin es indispensable para prohibir explcitamente todas las prcticas nocivas contra los nios,
para garantizar la proteccin y justicia para los nios en situacin de riesgo; as como, para combatir la
impunidad. Mediante la comunicacin de un mensaje claro de condena de las prcticas nocivas, la
legislacin legitima los esfuerzos de las autoridades nacionales y las organizaciones de la sociedad
civil, adems de proporcionar una base indispensable para otras medidas diseadas con el fin de
promover y brindar apoyo al abandono de tales prcticas. En esta lnea, constituye un slido cimiento
para los nios y nias que buscan asesoramiento y apoyo, as como para denunciar y reparar los
incidentes que ponen en peligro el disfrute de sus derechos.
La reforma legislativa es un proceso continuo y requiere esfuerzos firmes para cubrir deficiencias en la
aplicacin, as como abordar las preocupaciones incipientes. Cuando las prcticas nocivas persisten
amparadas por convenciones sociales profundamente arraigadas, este proceso ofrece una plataforma
estratgica para implicar a los dirigentes de las comunidades y a los lderes religiosos, parlamentarios,
asociaciones profesionales, instituciones acadmicas y organizaciones de base.
La reforma jurdica tambin brinda una oportunidad crucial para la participacin de las familias y
comunidades donde se mantienen las prcticas. Esto puede ayudar a evitar la estigmatizacin y
marginacin; abordar las dinmicas sociales escondidas tras esas tradiciones arraigadas; y considerar
oportunidades para el cambio y el apoyo a esas comunidades en sus esfuerzos por abandonar las
prcticas nocivas. Para avanzar este proceso de cambio social resulta necesaria la promocin de
iniciativas de movilizacin social, creacin de conciencia e informacin, de un modo que tenga en
cuenta los aspectos culturales y que no sea crtico ni estigmatizador.
Promulgar la legislacin para proteger a los nios contra la violencia, incluidas las prcticas nocivas es,
por naturaleza, un proceso complejo y de gran alcance. Mediante la reforma constitucional o la
introduccin de nuevas disposiciones en los cdigos penales y de familia, as como en la proteccin
infantil y la legislacin sobre violencia en el hogar, el cambio jurdico gana terreno en un nmero de
Estados de la regin africana y fuera de sta.
En pases con sistemas jurdicos plurales, donde la legislacin nacional coexiste con el derecho
religioso y consuetudinario, la interpretacin y aplicacin jurdica podran afrontar complejidades y
tensiones conducentes a situaciones que ponen en peligro que los derechos de los nios se hagan
realidad, y perpetan la violencia y la discriminacin basadas en la edad, gnero u otra condicin.

41
De manera cada vez mayor, los desarrollos legislativos significativos muestran en cambio que estas
tensiones pueden superarse. Como observan las iniciativas nacionales documentadas en el presente
informe, existe ciertamente un reconocimiento creciente de que la validez y fuerza legal de la costumbre
depende de su conformidad con los derechos humanos, as como que no puede amenazar los valores
de igualdad, dignidad humana y libertad.
Las siguientes recomendaciones se basan en estas importantes iniciativas y, guiadas por los
fundamentos ticos y normativos dispuestos en las normas internacionales de derechos humanos,
estn diseadas para fortalecer la promulgacin y los esfuerzos de aplicacin de leyes para acelerar los
progresos en la proteccin de los nios contra las prcticas nocivas.

a) Realizar un examen exhaustivo de la legislacin nacional

Los Estados deberan realizar un examen exhaustivo de la legislacin para garantizar que la legislacin
interna pertinente con la proteccin de los nios contra la violencia y las prcticas nocivas, prevista en
el derecho legislado, consuetudinario o religioso, est en plena conformidad con las normas de
derechos humanos, incluida la Convencin sobre los Derechos del Nio y sus Protocolos facultativos y
tratados regionales pertinentes, tales como la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del
Nio.

b) Salvaguardar la supremaca de los estndares de derechos humanos

En pases con sistemas jurdicos plurales, la supremaca de la legislacin en lnea con los estndares
internacionales de derechos humanos debera reconocerse explcitamente en el derecho, para evitar
conflictos potenciales en la interpretacin e implementacin aplicacin de la ley. Si bien las personas en
los niveles de base podran tener acceso a los mecanismos litigiosos religiosos, consuetudinarios y
tradicionales y que estos desempeen un papel importante en la proteccin de los nios contra las
prcticas nocivas, resulta fundamental garantizar que recurrir a estos mecanismos no ponga en peligro
los derechos de los nios, o impida a las vctimas infantiles el acceso al sistema formal de
administracin de justicia.

c) Introducir una clara prohibicin legal de las prcticas nocivas

La legislacin interna debera incluir una prohibicin clara y exhaustiva de todas las prcticas nocivas
contra los nios. Esta prohibicin general debera estar respaldada por disposiciones detalladas en
textos legislativos pertinentes, para asegurar la proteccin efectiva de nios y nias frente a esas
prcticas, con el fin de disponer medios de reparacin y lucha contra la impunidad, as como para
abordar las races que estn detrs de las prcticas nocivas, incluida la discriminacin contra los nios
particularmente vulnerables. Las disposiciones legales que justifican o dan consentimiento a las
prcticas nocivas contra los nios, incluidas aquellas fundamentadas en la cultura, tradicin, cuestiones
de honor o religin, deberan eliminarse de toda la legislacin interna.

42
 d) Establecer la rendicin de cuentas y combatir la impunidad
La legislacin debera garantizar la investigacin de incidentes y establecer la rendicin de cuentas
para los autores de prcticas nocivas contra los nios, incluidas aquellas personas que las consienten,
las cometen en grado de tentativa, prestan asistencia o asesoran sobre ellas. Cualquier acuerdo o pago
para exonerar al autor de los hechos de las sanciones o en los procedimientos civiles o penales debera
estar prohibido por ley.

e) Establecer responsabilidades obligatorias de denunciar y rdenes de proteccin

Las normas que establecen una obligacin de denunciar en relacin con incidentes de prcticas
nocivas deberan incorporarse a los reglamentos y cdigos de conducta de los grupos profesionales e
instituciones que trabajan con y para los nios. Las responsabilidades obligatorias de denuncia
deberan garantizar el reconocimiento de la intimidad y confidencialidad de los denunciantes. Adems,
la legislacin debera incluir rdenes conminatorias o de proteccin obligatorias para salvaguardar los
derechos de los nios en situacin de riesgo frente a prcticas nocivas, as como disponer su seguridad
efectiva.

f) Garantizar la recuperacin y reintegracin de las vctimas infantiles y restaurar

sus derechos
La legislacin debera disponer la recuperacin fsica y psicolgica, as como la reintegracin de las
vctimas infantiles en un entorno que fomente su salud, dignidad y respeto por s mismos. La legislacin
que prohbe el matrimonio forzoso e infantil, otorgando la debida consideracin al inters superior del
nio, vuelve el matrimonio forzoso e infantil nulo y sin efecto. En estas situaciones, los derechos de las
vctimas infantiles deberan ratificarse y, ante cualquier disolucin de matrimonio resultante, la
legislacin debera permitir al menor retener o heredar los bienes en virtud del matrimonio, as como la
vivienda, la manutencin y la custodia de los hijos.

g) Garantizar un sistema universal de registro civil

Con el fin de proteger a los nios de las prcticas nocivas, incluido el matrimonio forzoso e infantil, la
legislacin debera garantizar la inscripcin universal y obligatoria de los nacimientos, as como los
matrimonios, divorcios y defunciones.

h) Involucrar a las partes interesadas estratgicas, incluidos las comunidades y

los lderes religiosos
Los lderes religiosos y tradicionales desempean un papel decisivo en la proteccin de los nios contra
la violencia, incluidas las prcticas nocivas. Resulta crucial fortalecer an ms esta colaboracin y
construir sobre la base de su voz influyente y sus iniciativas para mejorar la conciencia entre las
familias y comunidades, acerca del perjuicio que suponen para los nios y nias las prcticas nocivas;
aclarar que estas prcticas ni se basan ni estn legitimadas por la religin; y brindar apoyo a un
proceso de cambio social que pueda conducir al abandono duradero de esas prcticas.

43
 i) Brindar apoyo al papel protector de la familia
Para avanzar la aplicacin de las leyes, los progenitores y los integrantes del ncleo familiar y la
comunidad deberan participar y brindar apoyo a los debates sobre derechos de los nios y su
proteccin contra la violencia, sobre el perjuicio de las prcticas nocivas y sus causas y sobre las
oportunidades para fomentar el abandono de esas prcticas. Para abordar los motores
socioeconmicos de esas prcticas, los nios y sus familias deberan beneficiarse de los servicios
sociales bsicos, centrados en el bienestar, educacin y proteccin de la infancia.

j) Potenciar el papel de los nios para respaldar la prevencin y abandono de las

prcticas nocivas
La educacin de calidad debera proporcionarse a todos los nios, incluidos los sobrevivientes de
prcticas nocivas. La educacin desempea un papel fundamental en la promocin del respeto por los
derechos de los nios, mediante el apoyo a la superacin de actitudes discriminatorias y creencias
supersticiosas, as como la movilizacin del apoyo social para la proteccin de los nios contra las
prcticas nocivas. Habra que hacer hueco a los nios, facultados y apoyados, para participar en las
iniciativas de puesta en prctica y defensa de la causa, centradas en la prevencin y abandono de las
prcticas nocivas, as como en la salvaguarda de sus propios derechos.

k) Brindar apoyo a la puesta en prctica con mecanismos institucionales firmes

La puesta en prctica necesita del apoyo de firmes mecanismos institucionales en los pases, para la
proteccin de los nios frente a la violencia, incluidas las prcticas nocivas. Estos incluyen un rgano
gubernamental de coordinacin efectivo, instituciones independientes de derechos humanos, un poder
judicial imparcial y un sistema de aplicacin de la ley eficiente. Las responsabilidades de estas
instituciones necesitan establecerse claramente. Adems, a todos los profesionales que trabajan con y
para los nios se deberan garantizar las iniciativas de creacin de capacidad para prevenir y responder
a los incidentes de violencia y prcticas nocivas, as como apoyarlas mediante una orientacin clara y
unos mecanismos y procedimientos adaptados a los nios.

l) Consolidar datos e investigaciones sobre las prcticas nocivas

Incontables nios y nias de todo el mundo caen vctimas de las prcticas nocivas. A menudo de
naturaleza violenta, estas prcticas dejan secuelas graves y duraderas para la salud y la psique, y
podran dar como resultado la discapacidad o la muerte. Pese a esta grave consecuencia, la falta de
datos e investigacin sobre la naturaleza, magnitud e incidencia de las prcticas nocivas en los
derechos de los nios plantea todava un reto principal en todas las regiones del mundo. Las pruebas
son esenciales para influir en las medidas legislativas y de otra ndole que brindan apoyo al abandono
sostenido de las prcticas nocivas contra los nios. Resulta por tanto fundamental la identificacin,
documentacin y el intercambio de informacin acerca de las prcticas religiosas y consuetudinarias
locales que promueven el derecho del nio a la libertad frente a las prcticas nocivas, as como acerca
de la dinmica social que existe tras su persistencia.

44
 m) Reforzar la cooperacin bilateral, regional e internacional
La incidencia de las prcticas nocivas contra los nios no est limitada por las fronteras geogrficas.
Afecta a comunidades que se extienden por pases vecinos o que viven apartadas como resultado de la
migracin. Los esfuerzos por prevenir que se produzcan estas prcticas y para salvaguardar los nios
en situacin de riesgo requieren una colaboracin transfronteriza e internacional mejoradas. Semejante
cooperacin resulta fundamental para promover la conciencia conjunta y los esfuerzos de
sensibilizacin, as como para identificar y partir de las buenas prcticas en el desarrollo y
implementacin de polticas y leyes. De manera similar, la cooperacin transnacional abre vas para la
promocin de la asistencia judicial y administrativa mutua, con el fin de brindar proteccin inmediata y
salvaguardar los derechos de los nios en situacin de riesgo, as como para combatir la impunidad y
establecer una jurisdiccin extraterritorial sobre estas prcticas. Con el fin de fortalecer la proteccin de
los nios en situacin de riesgo, la legislacin interna sobre la peticin de asilo debera considerar las
prcticas nocivas contra los nios un motivo para la concesin de asilo.

45
Notas
1
Fuente: Los Angeles Times, 11 de junio de 2008.
2
Secretario General de las Naciones Unidas, Estudio de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los nios, 2006, prs. 25,
98, 100.
3
Representante Especial del Secretario General sobre la Violencia contra los Nios, Informe anual de la Representante Especial
a la Asamblea General de la ONU, A/65/262, pr. 20.
4
Representante Especial del Secretario General sobre la Violencia contra los Nios, Informe anual de la Representante Especial
a la Asamblea General de la ONU, A/67/230, pg. 7.
5
2006, p. 74.
6
Vase Declaracin Universal de Derechos Humanos, art. 3, 7 y 24, junto con las observaciones generales 17, 20 y 28.
7
Vase particularmente la Observacin general n13 sobre el derecho a la educacin que aborda el asunto de la disciplina
escolar y el castigo corporal.
8
La disposicin de la CDN debe leerse junto con las observaciones generales n8 y n13 del Comit de los Derechos del Nio. La
Observacin general n8 aborda el derecho del nio a la proteccin contra el castigo corporal y otros castigos crueles o
degradantes (arts. 19, 28.2 y 37a de la CDN). La Observacin general n13 aborda todas las formas de violencia; el art. 19
(pr.1) de la CDN dispone que: Los Estados Partes adoptarn todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y
educativas apropiadas para proteger al nio contra toda forma de perjuicio o abuso fsico o mental, descuido o trato negligente,
malos tratos o explotacin, incluido el abuso sexual, mientras el nio se encuentre bajo la custodia de los padres, de un
representante legal o de cualquier otra persona que lo tenga a su cargo. Adems, las disposiciones de la CEDAW sobre
prcticas nocivas deben leerse junto con la recomendacin general n2 del Comit de la CEDAW, la recomendacin general n19
sobre violencia contra la mujer y la recomendacin general n14 sobre la circuncisin femenina.
9
Prembulo de la CEDAW.
10
Comit de los Derechos del Nio, Observaciones finales: Mal (2007); Sierra Leona (2008). Vase tambin Comit de la
CEDAW, Observaciones finales: Kenya y Mozambique (2007).
11
Comit de los Derechos del Nio, Observaciones generales n3 (2003), n4 (2003), n7 (2005), n8 (2006), n11 (2009), n12
(2009) y n13 (2011).
12
Comit de los Derechos del Nio, Observacin general n4. La salud y el desarrollo de los adolescentes en el contexto
de la Convencin sobre los Derechos del Nio, 2003.
13
Convencin sobre los Derechos del Nio, observacin general n4 (2003), pr. 9.
14
Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales (DAES), Divisin para el Adelanto de la mujer Handbook for Legislation on
Violence against Women, 2010, pg. 6.
15
Ibd. sec.16. Vase pg. ej. Comit de la CEDAW, Observaciones finales: Senegal (1994); Etiopa (1996); Camern y Repg.
Dem. del Congo (2000); Ghana (2001).
16
Vase <www.acerwc.org/achievements/> para algunos temas del Da del nio africano celebrado anualmente desde principios
de la dcada de 2000.
17
Comit de la CEDAW, Recomendacin general n19 sobre la violencia contra la mujer, 1992, pr. 9.
18
Comit de la CEDAW, 1992, pr. 24b.
19
Comit de la CEDAW, 1992, pr. 24t.
20
Vase Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica, particularmente los arts. 4, 5 y 6.
21
Vase Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, art.16.1.
22
Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica, art. 4.2.
23
Ibd. Sec. 24.
24
Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica, art. 5.
25
Protocolo sobre los Derechos de la Mujer en frica, art. 6.
26
Prembulo a la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, pr. 7.
27
Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, art. 1.3.
28
Los arts. 21.1 y 21.2 mencionan el matrimonio infantil y el compromiso matrimonial de nios y nias como algunas de las
prcticas nocivas prohibidas.
29
K. Taime, The African Charter on the Rights and Welfare of the Child: A Social Legal Perspective, 2009, PULP 40.
30
Convencin sobre los Derechos del Nio, art. 41 y Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, art. 1.2.
31
D. M. Chirwa, The merits and demerits of the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (2002)10, International
Journal of Childrens Rights n157. Vase tambin A. Lloyd, A theoretical analysis of the reality of childrens rights in Africa: An
introduction to the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (2002), African Human Rights Law Journal n11.
32
Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer, art. 6b. El art. 7 ofrece una gama
de deberes a los Estados partes como medidas para la eliminacin de la violencia contra la mujer.
33
Como enmiendan los protocolos 11 y 14.
34
Arts. 2, 3, 4, 8 y 14.
35
Aprobada el 7 de abril de 2011.
36
A 20 de septiembre de 2012 se requieren 10 ratificaciones para su entrada en vigor.
37
2001/2035(INI).
38
Parlamento Europeo, resolucin de 14 de junio de 2012 sobre el fin de la mutilacin genital femenina.
39
2007/2093(INI)
40
Hacia una Estrategia de la Unin Europea sobre los Derechos de la Infancia, 2008, pr. 42. El pr. 46 dispone adems que
debera concienciarse a los profesionales mdicos acerca de las prcticas nocivas, prestando una atencin especial a los grupos
vulnerables, incluidas las nias y las mujeres inmigrantes, las originarias de minoras tnicas y las nias con discapacidad.
41
Kassan, 2008, pg. 172.
42
Rwezaura, 1994-1995, pg. 524.
43
B. Rwezaura, Tanzania: Building a new family law out of a plural legal system, 1994-1995, 33, University of Louisville Journal
of Family Law, pg. 523.

46
44
C. Himonga, Implementing the Rights of the Child in African Legal Systems: The Mthembu Journey in Search of Justice, 2001,
The International Journal of Childrens Rights, pg. 90.
45
U.U. Ewelukwa, Post-Colonialism, Gender, Customary Injustice: Widows in African Societies, 2002, 24, Human Rights
Quarterly, pgs 446 y 447. El enfoque en Malawi era sin embargo diferente. Se decanta por el establecimiento de tribunales
tradicionales que entendan en asuntos consuetudinarios y penales. En Cte dIvoire, la preferencia fue el abandono del derecho
consuetudinario en favor del cdigo civil francs. Vase F.Banda, Women, Law and Human Rights in Africa, 2005, pg. 20.
46
W Wicomb & H Smith, Customary communities as peoples and their customary tenure as culture: What we can do with the
Endorois decision, African Human Rights Law Journal, 2011, 11, pg. 426.
47
Ibd. 48.
48
Incluyen: Malawi, Nigeria, Seychelles, Sudfrica, Swazilandia y Zimbabwe.
49
Estos pases son: Angola, Benin, Burkina Faso, Burundi, Camern, Repblica Centroafricana, Chad, Comoras, Congo,
Repblica Democrtica del Congo, Djibouti, Guinea, Madagascar, Mal, Mauritania, Nger, Rwanda, Senegal, Togo y Tnez.
50
Art. 13.
51
Art. 26.
52
Art. 28.
53
Heyns y Kaguongo, 2006, pg. 705.
54
dem, pg. 682.
55
Butterworths, informes jurdicos constitucionales 1 (Tribunal Constitucional), 2005, 1.
56
Ibd. pr.95.
57
Artculo 39.2.
58
Tribunal Superior Civil, recurso de apelacin n56 de 1986, (13/6/88) por J Chipeta, citado en B Rwezaura Building a New
family Law out of a Plural legal System, University of Louisville Journal of Family Law 533, 1994-1995, 33.
59
Arts. 2.5 y 2.6.
60
Argelia, Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Camern, Cabo Verde, Repblica Centroafricana, Chad, Congo,
Cte dIvoire, Repblica Democrtica del Congo, Djibouti, Egipto, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Etiopa, Gabn, Gambia, Ghana,
Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mal, Mauritania, Mauricio, Mozambique, Namibia, Nger,
Nigeria, Rwanda, Santo Tom y Prncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudfrica, Sudn, Swazilandia, Tanzania,
Togo, Uganda, Zambia y Zimbabwe.
61
Repblica Democrtica del Congo, Etiopa, Sudfrica, Sudn, Swazilandia y Uganda.
62
Constitucin de Kenya, art. 53.1d.
63
Vase generalmente J. Sloth-Nielsen Domestication of Childrens Rights in National Legal Systems in African Context en J.
Sloth-Nielsen (ed.), Childrens rights in Africa: A legal perspective, 2008, pgs. 53 a 72.
64
Art. 62.1.
65
El Art. 61.3 de la ley prohbe la tortura y otro tratamiento cruel, inhumano y degradante, pero reconoce asimismo alguna forma
de castigo corporal para los nios. No superior a seis golpes en trminos del art. 90.1 de la Ley de la infancia n8 de 2009 de
Botswana.
66
Ley de la infancia n8 de Kenya, 2001, art.14.
67
Ley del derecho del nio de Tanzania, 2009, art. 13.1.
68
Ley de proteccin y bienestar del nio de Lesotho, art.15.
69
Ley de proteccin y bienestar del nio de Lesotho, arts.1.3 a 1.5.
70
<http://resourcecentre.savethechildren.se/content/library/documents/childrens-protection-and-cultural-rights-fact-sheets>
71
R Hanzi, Sexual abuse and exploitation of the girl child through cultural practices in Zimbabwe: A human rights perspective,
tesis indita de LLM, University of Pretoria, 2006, 51.
72
Informe Plan Norways 2011.
73
Centro de investigaciones Innocenti de UNICEF, A Study on violence against girls, 2009, pg. 37.
74
B. Alemu, Early marriage in Ethiopia: Causes and health consequences, 2008, pg. 5 disponible en Exchange on HIV/AIDS,
sexuality and gender, Harmful traditional practices < http://www.kit.nl/net/KIT_Publicaties_output/ShowFile2.aspx?e=1415 >
(consultado el 26 de mayo de 2012).
75
dem.
76
Centro Internacional de Investigacin sobre la Mujer, Cash incentive program aims to delay when Indian girls marry, 26 de
mayo de 2011, <http://www.icrw.org/media/news/motivation-prevent-child-marriage>.
77
ACNUR, Policy on Harmful Traditional practices (anexos), 19 de diciembre de 1997,
<http://www.unhcr.org/refworld/docid/3efc79f34.html > (ltima consulta realizada el 27 de mayo de 2012).
78
Informe de 2011 del Departamento de Estado de los EE.UU.: Nigeria.
79
<http://www.childinfo.org/birth_registration_progress.html>.
80
dem.
81
Irin News, Bangladesh: Reducing child marriage through online birth record, 3 de julio de 2012, disponible en
<http://www.irinnews.org/Report/95782/BANGLADESH-Online-birth-data-to-prevent-child-marriage>.
82
<www. irinnews.org/Report /95782/BANGLADESH-Online-birth-data-to-prevent-child-marriage> (3 de julio de 2012).
83
Informe del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la nia, A/66/257, 2011, prs. 14 y 16.
84
dem, pr. 32.
85
UNICEF, Early Marriage and forced marriage, Childinfo, enero de 2012, <www.childinfo.org/marriage-progress.html>.
86
Iniciativa del sudeste asitico para acabar con la violencia contra los nios (SAIEVAC), plan de trabajo para 2010-2015, 10 y
18, disponible en
<http://srsg.violenceagainstchildren.org/sites/default/files/political_declarations/SAIEVAC5YEAR0WORKPLAN2010.pdf> (ltima
visita realizada el 5 de julio de 2012).
87
Informe de Relatora Especial sobre las formas contemporneas de esclavitud, incluidas sus causas y consecuencias, Gulnara
Shahinian al Consejo de Derechos Humanos, A/HRC/21/41,10 de julio de 2012.
88
Ibd., pg. 5, pr. 17.
89
Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Nio, art. 21.2.
47
90
Informe del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la nia, 2011, pr. 34.
91
Ibd., pr. 36.
92
Ibd., pr. 38.
93
Ley n 2007-022 de 20 de agosto de 2007 sobre matrimonio establece que la edad de 18 aos como edad nbil para ambos
sexos (en vez de 17 aos para los nios y 14 para las nias).
94
Comit de los Derechos del Nio, Observaciones finales: Madagascar, CRC/C/MDG/CO/3-4, marzo de 2012, pr. 53.
95
Ley de la infancia, artculo n24.
96
Informe del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la nia, 2011, pr. 39.
97
Vase Ley de atencin, proteccin y justicia para el nio de Malawi, 2010 art. 81.
98
Informe del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la nia, 2011, pr. 39.
99
Comit de los Derechos del Nio, Observaciones finales: Egipto, CRC/C/EGY/CO/3-4, junio de 2011, pr. 72.
100
<www.childinfo.org/fgmc_progress.html>.
101
Fuera de frica se han registrado casos de mutilacin genital femenina en Oriente Medio y Asia, en pases y territorios tales
como Yemen, Omn, Jordania, la Autoridad Palestina, Iraq, Malasia, Indonesia y la India. Prevalece asimismo entre las
comunidades inmigrantes de algunos pases industrializados de Europa, Norteamrica, Nueva Zelandia y Australia, aunque
generalmente resulta difcil obtener pruebas de la prevalencia de la mutliacin genital femenina en estas comunidades.
102
UNICEF, Changing a harmful social conception: female genital mutilation/cutting, Innocenti Digest, pg. 2.
103
OMS, Eliminating Female Genital Mutilation: An Interagency Statement (ONUSIDA, PNUD, UNECA, UNESCO, UNFPA,
ACNUDH, ACNUR, UNICEF, UNIFEM, OMS), 2008, 11.
104
Vase supra; UNICEF, Innocenti Digest, pg. 12.
105
UNICEF, Legislative reform to support the abandonment of female genital mutilation/cutting, 2010, 4.
106
Que es aproximadamente 38 pases del mundo.
107
Disponible en <http://www2.ohchr.org/english/bodies/cedaw/docs/cedaw_crc_contributions/EqualityNow.pdf>.
108
Respectivamente, Ley n3 de 2003 de Benin sobre la represin de la prctica de la mulitacin genital femenina y la
Proclamacin 158/2007 de Eritrea para abolir la circuncisin femenina.
109
Vase Departamento de Estado de los EE.UU., 2012, Tanzania.
110
Raoul Wallenberg Institute of Human Rights and Humanitarian Law, United Nations Fact Sheets 1 a 25, 1996, pg. 452. Vase
tambin MAN UP Son preference, disponible en <
http://www.manupcampaign.org/index.php?option=com_content&view=article&id=160:test-issue&catid=59:vaw-
issues&Itemid=128>.
111
B R Siwal, Preventive Measures For Elimination of Female Foeticide, 2005, 1, Eldis,
<www.eldis.org/fulltext/PREVENTIVE_MEASURES_FOR_FEMALE_FOETICIDE.pdf>.
112
Raoul Wallenberg, 1996, pg. 453.
113
Lancet, vol. 377, n9781, pgs. 1921 a 1928, junio de 2011.
114
UNICEF, Law reform and implementation of the Convention on the Rights of the Child, 2007, pg. 69.
115
Ibd. Seccin 117.
116
Vase Informe de la Relatora Especial sobre la violencia contra la mujer, sus causas y consecuencias, A/HRC/20/16, 23 de
mayo de 2012, prs. 39 y 40.
117
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, Comentario general n28, doc. de las Naciones Unidas,
ICCPR/C21/Rev.1/Add.10, pr. 31.
118
Un informe publicado por Human Rights Watch en abril de 2010 estimaba en 50.000 los nios mendigos en Senegal. Off the
backs of the children: Forced begging and other abuses against Talibes in Senegal, abril de 2010, disponible en
<http://www.hrw.org/reports/2010/04/15/backs-children-0>.
119
Vase, pg. ej., Comisin Econmica y Social para Asia y el Pacfico de las Naciones Unidas, Harmful traditional practices in
three countries of South Asia: Culture, human rights and violence against women, 2007.
120
Vase E Dovlo y S.K. Kufogbe, The Distribution of Trokosi Shrines (ritual del ritual de servidumbre femenina en Ghana, en el
Boletn n21 de la Asociacin geogrfica de Ghana, 1998).
121
Vase J Ayisi Agyei, African Women: Championing Their Own Development and Empowerment-Case Study, Ghana, 21
Women's Rts. L. Repg., 2000, pgs.117, 124.
122
Ibd. Secc. 124.
123
Constitucin de Ghana, art. 16.1.
124
Cdigo penal (enmienda), ley 314 A, 1998.
125
Comit de los Derechos del Nio, Observacin general N9. Los derechos de los nios con discapacidad, CRC/C/GC/9, 2007,
pr. 31.
126
Comit de los Derechos del Nio, Observaciones finales: Burundi, CRC/C/BDI/CO/2, octubre de 2010, pr. 33.
127
UNICEF, Children accused of witchcraft: An anthropological study of contemporary practices in Africa, 2010, pg.
27.
128
Vase generalmente Under the Same Sun, Children with albinism in Africa: Murder, mutilation and violence, informe
presentado a la Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los nios, junio
de 2012.
129
dem.
130
UNICEF, Children accused of witchcraft: An anthropological study of contemporary practices in Africa, 2010, pg. 1.
131
UNICEF, Children accused of witchcraft: An anthropological study of contemporary practices in Africa, 2010, pg.
15.
132
Ibd. sec. 134, pg. 3.
133
Ibd. sec. 134, pg. 2.
134
Informe mundial sobre la violencia contra los nios, 2006, pg. 60.
135
Vase Comisin Econmica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacfico, Harmful traditional practices in three
countries of South Asia: Culture, human rights and violence against women, 2007, pg. 44.
136
Ibd.
48
137
Vase generalmente, Hooma Shah, Brutality by acid: Utilizing Bangladesh as a model to fight acid violence in Pakistan, 2009,
26 Wisconsin International Law Journal 1172. En 2011, en el caso Ebcin contra el Estado turco (N 19506/05), el Tribunal
Europeo ha reconfirmado, entre otros asuntos, que los ataques con cido son graves actos de violencia, que vulneran el artculo
n3 (prohibicin de tratamiento inhumano) y el artculo n8 (derecho al respeto de la vida privada y familiar).
138
IPS News, Colombia tightening laws against acid attacks <http://www.ipsnews.net/2012/07/colombia-tightening-laws-against-
acid-attacks/>.
139
Ibd.
140
Artculo n12 de la ley.
141
Gender Empowerment and Development (GeED), Breast ironing: A harmful traditional practice in Cameroon, 2011, 1.
142
GeED, 2011, 5; Departamento de Estado de los EE.UU. Country Reports on Human Rights Practices for 2011: Cameroon,
disponible en <http://www.state.gov/j/drl/rls/hrrpt/humanrightsreport/index.htm#wrapper> (ltima visita realizada el 27 de mayo de
2012).
143
Ibd.

49