Tema 3: LA TEORA DE LA EDUCACIN: CONTEXTO ACTUAL DE LOS ESTUDIOS

PEDAGGICOS
COLOM, A.J.(Coord.) (1997): Teoras e instituciones
contemporneas de la educacin. Ariel, Barcelona.

1. El sentido de la Teora de la Educacin.

2. Campo de accin de la Teora de la Educacin.
3. Nuevas perspectivas.
4. Ciencias de la Educacin
4.1. La Pedagoga Ciencia de la Educacin
4.2. Clasificacin de las Ciencias de la Educacin
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Introduccin
En este tema se pretende dar cuenta de una de las ciencias de la
educacin que est llamada a jugar un protagonismo crucial dentro de
los estudios educativos. Se trata de la teora de la educacin, que lejos de
referirse exclusivamente a cuestiones tericas acerca de la educacin y
por tanto lejanas a las realidades educativas o de aula, incide por el
contrario en todos los aspectos propios de la prctica educativa.
La confusin, en todo caso, se debe a la connotacin que en caste llano
posee el trmino teora como contrario a prctica o a realidad. Sin
embargo, lo que aqu cabe saber, y a esto se ref erirn las prximas
pginas, es que la teora de la educacin es una disciplina que debe su
nombre a la traduccin de la misma expresin en ingls, y en sta ltima
lengua teora slo se entiende como conocimiento inductor de prctica
educativa. En el contexto anglosajn del cual proviene el concepto de
teora de la educacin, la teora debe servir para mejorar la prctica,
eso s, mediante el conocimiento.
Por tanto, la teora de la educacin significa conocer para hacer, sa ber
para luego aplicar mejor las innovaciones educativas y, en definitiva,
para mejorar la calidad de la educacin. En este sentido, la teora de In
educacin se nos presenta co mo un prtico que nos abre el m undo de la
prctica educativa, y de la intervencin en la realidad. Real idad, que no
es slo la propia de la educacin escolar, ya que la teora de la educacin
contempla adems el estudio de todas las acciones de la educacin no
formal y aun de la educacin informal que tienen como mbito especfico
de actuacin la realidad social en toda su pluralidad dimensional.
En su origen, al principio del siglo XIX, y fundamentalmente a partir de la obra
de J.F. Herbart, la palabra pedagoga se utilizaba para referirse a cualquier
contenido que tuviese que ver o tratase directamente cuestiones o aspectos
educativos. Pedagoga era, pues, el saber terico, concreto o relacionado (la
escuela, la familia...) con la educacin. Se trataba de una disciplina que abar caba
el estudio del todo educativo, ya que incluso se vino a denominar p edagoga
general.
Ms tarde, a principios del siglo XX, se producir la primera gran desmem-
bracin que sufrir este todo pedaggico; se tratar de una escisin de ca-
rcter metodolgica, o de enfoque, que afectar en consecuencia a los mtodos
o maneras de estudiar y analizar la educacin. As, de la aplicacin del mtodo
experimental surgir la pedagoga experimental, o intento de dar cuenta del
saber educativo en base al mtodo cientfico; por otra parte, de la tradicin de
entender el universo educativo desde la reflexin y la racionalizacin especu-
lativa, se seguir hablando de pedagoga general (atendiendo una vez ms a la
tradicin herbartiana), o acaso aliara de pedagoga racional, de acuerdo con
Paulsen, que, como vemos, tambin concretaba el tipo de pedagoga en fun-
cin del mtodo (racional o especulativo) que se utilizaba para su construccin
y estudio.
Sin embargo, fue a partir de los aos treinta del siglo XX, cuando tiene lugar la
segunda y ms importante desmembracin del cuerpo de conocimientos propio
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de la pedagoga, desmembracin que ahora afectar no tanto a la metodologa

cuanto a los contenidos, al saber pedaggico en suma. Si la primera di -
ferenciacin de la pedagoga se centr en el cmo investigar en educacin (la
metodologa cientfica), ahora nos encontramos con otra que tuvo su razn de
ser en determinar qu contenidos formaban parte de la propia pedagoga.
La razn de todo ello estrib en que las diferentes ciencias humanas en su
fulgurante desarrollo coincidieron en considerar la educacin como un espacio
propio de sus respectivos estudios, por lo que la psicologa, la sociologa, la fi-
losofa, la antropologa, y ms tarde, la economa, etc., afectaran con sus apor-
taciones al conocimiento de la educacin. Lo mismo fue sucediendo con otras
ciencias a desarrollas disciplinarios (medicina, psiquiatra, biologa, ecologa,
derecho...) que tambin, aunque parcialmente, adecuaron enfoques propios al
saber educativo.
Es decir, tras la Segunda Guerra Mundial la atomizacin de la ya antigua
pedagoga ser un hecho que se ha ido acrecentando hasta nuestros das. Hoy,
efectivamente, el saber pedaggico se encuentra en manos de las denominadas
ciencias de la educacin, conjunto mltiple de disciplinas que tienen en comn
estudiar aspectos de la educacin, y que antes eran contemplados unitariamen-
te por la pedagoga. Sin ms, y a modo de resumen, podemos decir que la de -
nominacin ciencias de la educacin se centra analtica y pluralmente en el
mismo objeto de conocimiento -la educacin- que antes era abordado sinttica
y unitariamente por la pedagoga. No obstante, tambin hay que decir que este
cambio ha posibilitado transformaciones metodolgicas pues de la reflexin
conceptual o de la experimentacin, como mtodos propios de la pedagoga, se
ha pasado ahora a un tratamiento plurimetodolgico de las ciencias de la
educacin, originario de la multiplicidad de mtodos y enfoques que son uti-
lizados por las dems ciencias humanas.
Pues bien, de entre las diversas ciencias de la educacin nos encontramos con la
denominada teora de la educacin, de origen anglfilo, y que se ha ido
imponiendo entre nosotros por la gran incidencia lingstica que el ingls posee
en estos momentos en todos los planos, no slo da la ciencia, sino de cualquier
otra esfera de la actividad humana (diplomacia, negocios, cultura, etc.); ahora
bien, en ingls como se sabe, education hace referencia y se plantea como
practice, por lo que al querer abordar el estudio terico de tal prctica y no po-
seer originalmente en su vocabulario el trmino de origen grecogermnico que
nosotros reconocemos por pedagoga, y que tradicionalmente se aplicaba al co -
nocimiento terico (lase racional o experimental de la educacin), no queda
ms remedio que para significar tal tipo de estudio se tenga que recurrir al vo-
cablo theory.
Vistas as las cosas, parece que la theory of education, es una de las mltiples
ciencias de la educacin que tiene como objeto el estudio terico de la edu -
cacin, por lo que de hecho se igualara a la concepcin de la clsica pedagoga,
que por cierto ya fue definida por Kant como teora de la educacin. Es decir,
que una disciplina surgida de la vocacin analtica de las ciencias de la
educacin y como una ms de las mismas apartara una visin de sntesis, uni-
taria y general de la educacin desde una perspectiva terica (como la antigua
pedagoga), lo que por otra parte no deja de ser una curiosa paradoja.
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Sin embargo, antes de llegar a conclusiones apriorsticas, cabe determinar ms

ampliamente el carcter actual de la teora de la educacin, teniendo en cuenta
su procedencia anglfila, para as saber cul es su contenido y tambin su
propia razn de ser.
1. El sentido de la teora de la educacin
La teora de la educacin, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, se
ubica en dos grandes campos educativos: el escolar y el no escolar. El estudio
del primero se reconoce por teora del currculum (theory of curriculunt) y el
del segundo por educacin no formal (no formal educatian) y educaci n in-
formal (informal education).
Debemos no obstante acotar la anterior afirmacin, porque a pesar de todo la
teora de la educacin no contempla todo el conocimiento posible sobre la
cuestin curricular, ya que algunos aspectos no forman parte de su objeto (va-
lores, filosofa, axiologa, fines, aspectos antropolgicos, etc., del currculum);
por otra parte, apenas incide en lo que se viene en denominar educacin infor-
mal, al no tener sta un carcter intervencionista definido.
Una vez realizadas estas excepciones estamos ya en condiciones de
aproximarnos al carcter fundamental de la actual teora de la educacin,
carcter que viene dado por su sentido pragmtico, utilitarista, continuador en
definitiva de la tradicin que se iniciara ahora hace un siglo en Estados Unidos y
que se conoce como pragmatismo o si se quiere, utilitarismo (en este sentido
es fundamental el pensamiento y la obra de J. Dewey). Tngase en cuenta que en
ingls la palabra education se refiere exclusivamente a la realidad, a la prctica,
a la accin o si se quiere, al fenmeno tangible y real de la educacin; de ah
entonces que si se teoriza sobre la educacin es para servir a la prctica, al ejer -
cicio profesional del educar. En el mundo anglosajn, teora de la educacin es
sin duda teora para la prctica educativa (o para el ejercicio de la prctica edu-
cativa). No se concibe una teora educativa que no pueda incidir positivamente
sobre la prctica; no se concibe una teora que no sea pragmtica, que no sea
til, que con ella no se pueda mejorar y perfeccionar el mundo prctico de la
educacin. De hecho tal situacin, para una mentalidad anglosajona, sera ab-
surda. Se teoriza en educacin para mejorar la propia educacin.
En consecuencia, la teora de la educacin se centrar:
- En su ubicacin escolar, en los conocimientos curriculares que ms tengan que
ver y que ms prximos estn a la prctica educativa de las escuelas.
- En su vertiente no escolar, en los aspectos de la educacin no formal de
intervencin ms posibilista y necesaria (campo de la educacin permanente,
laboral, de adultos, educacin urbana, etc.).
Por ltimo, cabra definir el sentido que en el mundo anglfilo de la teora de la
educacin posee y tiene el propio trmino teora. Brevemente puede decirse
que teora se adscribe al concepto de cuerpo sistemtico y coherente de
conocimientos con capacidad de propiciar en su aplicacin efectos esperados; o
sea, que ms o menos, si bien sin el rigurosismo epistemolgico de la teora de
la ciencia, teora se puede adscribir a ciencia, al menos en el sentido coa
que se reconoce a las teoras de las actuales ciencias humanas.
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En consecuencia, y como resumen, la teora de la educacin anglfila, originada

tras la desmembracin de la unitaria pedagoga germnica, se conforma como
un cuerpo especfico de conocimientos, integrado en la amplia constelacin de
saberes acerca de la educacin (ciencias de la educacin), que se desarroll
fundamentalmente, tras la segunda gran guerra, y que tiene como carac-
tersticas especficas las dos siguientes:
- Una concepcin de la teora prxima a los desarrollos logrados en el seno de
las denominadas ciencias humanas.
- Una concepcin de la teora en cuanto saber o conocimiento aplicable (a la
realidad escolar o no) cuyo objetivo es la mejora (innovacin, cambio...) de la
prctica educativa.
2. El campo de accin de la teora de la educacin
Si hablamos de teora de la educacin (y no de pedagoga) debemos centrarnos
en la mentalidad y tradicin anglosajona que ha sido, por otra parte, quien ha
posibilitado la existencia de la propia teora de la educacin as como su
presencia entre nosotros, y al mismo tiempo, debemos adaptar esta presencia a
nuestra realidad cientfico-comunitaria en el campo de los estudios educativos
o pedaggicos.
Un anlisis sucinto de nuestra realidad en el campo de la teora educativa
(monografas o libros publicados bajo tal denominacin, contenidos de la re-
vista Teora de la Educacin, temticas generales, ponencias y comunicaciones
de los congresos nacionales de teora de la educacin, as como los trabajos ela-
borados en los seminarios sobre la teora de la educacin), supone en principio
acatar la siguiente afirmacin: no todo el conocimiento terico de la educacin
entra a formar parte en sentido estricto de la materia teora de la educacin.
Es decir, se dan, qu duda cabe, conocimientos terico-educativos, que no son
objeto de estudio ni de anlisis por parte de la teora de la educacin. Esto, que
en principio puede parecer una contradiccin a los ojos del lector, es fcil de
encender si ponemos algn ejemplo, el ms claro de los cuales lo encontramos
en la historia de la educacin, que sin lugar a dudas es y forma parte del
conocimiento terico de la educacin, pero que obviamente no entra a formar
parte de la teora de la educacin en sentido estricto.
Lo mismo podramos decir del conocimiento filosfico acerca de la educacin
que tampoco no forma parte de la teora de la educacin, ya que la filosofa de la
educacin no tiene ni busca aplicabilidad directa o inmediata a/en situaciones
de prctica educativa, por lo que se encuentra lejos del criterio pragmatista que
es el que define a la teora de la educacin en mayor medida.
En consecuencia, una vez ms, afirmamos que el rea concreta del dominio
propio de la teora de la educacin estar formada por todas aquellas apor -
taciones orientadas a conocer la realidad educativa a fin de intervenir (modifi-
car, innovar, etc.) sobre la realidad educativa. Es decir, la pretensin de la teora
de la educacin es conocer para mejorar la prctica educativa.
Ello quiere decir que el espacio formal de la teora de la educacin viene dado
por todo el conocimiento que se requiere para mejorar la prctica educativa,
por lo que acepta e integra informacin y conocimiento originario de las
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ciencias de la educacin y en general de cualquier otro desarrollo disciplinario

que en un momento dado pueda significarse como pertinente para la mejora de
la prctica educativa, por lo que una vez ms nos encontramos con la concep-
cin ya afirmada de que la teora de la educacin slo tiene sentido si es teora
para la prctica. O si se quiere, saber para hacer.
Consecuentemente, para el logro de este conocimiento podr aceptar verdades
ya asentadas en otras disciplinas, preferentemente las denominadas ciencias de
la educacin, o intentar investigarlas en funcin de sus necesidades y objetivo
prctico, por lo que aceptar cualquier metodologa adecuada a sus fines o
intereses, fundamentalmente la descriptiva, la experimental, la analgica
(simulacin) y la comparativista.
As pues, al ser la teora de la educacin una sistemtica de conocimientos que
procurar la intervencin para mejorar, innovar, modificar, etc., la prctica
educativa, deber propiciar normas de accin, lo que supondr siempre ciertos
niveles de concepcin tecnolgica, entendida en el sentido de Bunge, o sea,
como aplicacin racional, ya que incluso la no intervencin (no directividad, au-
togestin, laisser faire, hegemona del grupo, etc.) presupone una forma de in-
tervenir, estudiada igualmente por las ciencias humanas, por lo que se pueden
esperar resultados asimismo previstos.
En definitiva, lo visto hasta ahora podra resumirse esquemticamente segn
muestra la figura:
Conocimiento filosfico Conocimiento histrico
de la educacin
(Conocimientos tericos acerca de la educacin)

reas concretas del conocimiento de la teora de la educacin

Mtodos Conocimiento
Analgico de la realidad educativa a travs
Comparativo de las aportaciones de las ciencias
Experimental de la educacin.
Descriptivo
Objetivo
para intervenir mediante normas de accin

sobre
la realidad educativa

Las aplicaciones del conocimiento propio de la teora de la educacin o reas en

donde ubicar su accin -los espacios de aplicacin, en definitiva- seran, para
seguir con la tradicin anglfila de nuestra materia, los denominados por Ph.
Coombs, como educacin formal, educacin no formal y educacin informal.
As pues, la aplicacin del conocimiento terico educativo propio de la teora de
la educacin al mundo de la educacin escolar oficializada jurdicamente por las
legislaciones estatales (educacin formal), desarrollara la teora de la
educacin hacia el ncleo de conocimientos curriculares (teora del currcu-
lum), centrndose, fundamental y especficamente en aquellos elementos de la
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teora curricular ms determinantes a la hora de posibilitar accin educativo

formativa. En consecuencia, se incluye el campo instructivo ya que desde
Herbart sabemos que el nico soporte de la formacin o educacin se encuentra
en los procesos instructivos, lase hoy en da, a la luz de la psicologa de la edu -
cacin, en el binomio enseanza-aprendizaje.
No obstante, la teora del currculum, o los conocimientos acerca del cu -
rrculum, deben verse como un campo interdisciplinar, o de convergencia, de
mltiples materias y desarrollos disciplinares y en absoluto como patrimonio
de una sola de ellas, tal como se ha pretendido entre nosotros. As, podemos
concebir la cuestin curricular como un espacio cognoscitivo en el que al menos
pueden incidir y aplicarse a l los historiadores de la educacin {la historia de la
educacin), los filsofos o antroplogos de la educacin (la filosofa y la
antropologa de la educacin), los tericos de la educacin (la teora de la edu-
cacin), los tericos del aprendizaje (la psicologa de la educacin), los planifi-
cadores, organizadores y polticos de la educacin (la planificacin, la organi -
zacin y la poltica de la educacin), etc. O sea, que el tema curricular forma
parte de mltiples materias y disciplinas universitarias, por lo que es pertinente
abordar su anlisis desde todas ellas.
Como habamos advertido, el segundo campo de aplicacin de la teora de la
educacin se encuentra en la denominada educacin no formal, es decir, en
todos aquellos procesos educativos-formativos no desarrollados por la realidad
educativa a la que hemos denominado escuela, propia de la educacin formal.
Pues bien, en el campo de la educacin no formal, podemos distinguir dos gran-
des reas de aplicacin en funcin de la finalidad educativa con la que dotamos
nuestros procesos: la social y la ambiental.
As, de la aplicacin de los conocimientos propios de la teora de la educacin a
ambientes no formales de educacin, para mejorar la formacin - condicin, etc.,
social de los individuos objeto de nuestra aplicacin, surgir lo que hoy en da
viene llamndose educacin social, y de un proceso paralelo aplicado empero a
la mejora del medio ambiente nace lo que se denomina educacin ambiental.
Por ltimo, la aplicacin de la teora de la educacin en mbito de la educacin
informal nos posibilita el tercer gran campo de desarrollo que ya habamos
anunciado, si bien en este caso la vocacin intervencionista y pragmat ista de la
teora de la educacin queda de hecho cercenada, pues tomo se sabe, lo
informal en educacin es aquella situacin que sabemos educativa pero sobre la
cual no podemos intervenir bajo reglas o normas prescritas. No obstante, esto
no significa que no se pueda estudiar y analizar, por lo que la reconocemos
como objeto de la teora de la educacin.
Esquemticamente, el campo de aplicacin de la teora de la educacin sera el
que, como prolongacin de la figura anterior, desarrollamos en la figura
siguiente:

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Realidad educativa

Espacios de aplicacin de la teora de la educacin

Educacin Informal Educacin no formal Educacin formal

Ambiente Sociedad Teora curricular

Educacin Educacin
ambiental social

Tradicionalmente, la teora de la educacin se ha ocupado en nuestro pas de la

comprensin de toda la realidad educativa (terica y prctica), pretendiendo
tambin dar cuenta de las cuestiones epistemolgicas, o si se quiere de
desentraar y definir las caractersticas del conocimiento acerca de la educa-
cin. Es decir, fundamentar el conocimiento terico-disciplinario de tal materia.
Ello ha dado lugar sobre todo desde otros mbitos a confundir la epistemologa
del conocimiento educativo como el campo propio de la teora de la educacin,
lo que equivaldra a ubicar la teora de la educacin como un discurso propio
del mundo tres de Popper 1. En cambio, la teora de la educacin, en su sentido
real, pragmtico e intervencionista, tal como aqu ha sido descrito, al incidir
sobre realidades educativas, se mueve en el segundo universo popperiano.
Por ltimo, en nuestro particular mbito se han desarrollado visiones epis-
temolgicas, fundamentalmente, desde la teora sistmico ciberntica, la filoso -
fa de la tecnologa, la filosofa analtica y la filosofa crtica. Asimismo, la fe-
nomenologa y en consecuencia la obra de Husserl, as como algn que otro de-
sarrollo propio de la ltima teora de la ciencia, han tenido tambin algn eco
entre nosotras.
1 Un filsofo de la ciencia, Karl Popper, nos dej reflejado la realidad en tres mundos a esferas
diferenciadas, a saber. el mundo I, que engloba toda la realidad material y tangible (en nuestro caso, la
educacin); el mundo II, que comprende los discursos acerca de esto realidad. Sera el mundo de la
ciencia, que en nuestro caso estara reflejado por las ciencias de la educacin, entre ellas la teora de
la educacin; y el mundo III, o discursos acarea de la ciencia (o nivel metacientfico o simblico). Se -
ria, adems del de las matemticas, el mundo de la epistemologa o de todos los discursos acerca de
las caractersticas, condiciones, etc., de la ciencia.

3. Recapitulacin y nuevas perspectivas.

La teora de la educacin en Espaa aparece entre nosotros a finales d e la
dcada de los setenta y como consecuencia de la abertura que la educacin es -
paola realiza primero tras la aprobacin de la Ley General de Educacin de
1970, y despus con el advenimiento de la democracia (1978); ello concitar el
consecuente desarrollo de las denominadas ciencias de la educacin y entre
ellas la aparicin de la teora de la educacin.
Este hecho producir una situacin de choque que ha ido bloqueando en parte
su desarrollo entre nosotros. La gran tradicin espaola en estudios de
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pedagoga y la mentalidad germnica de los mismos, ms especulativa,

antropolgica y reflexiva, son solapados sin solucin de continuidad por una
rutilante teora de la educacin, que por lo general ha conllevado a continuar
haciendo pedagoga o epistemologa, o cualquier otra cosa bajo la nueva de-
nominacin. Como conclusin de todo lo expuesto considero falaz e intil las
adscripciones del tipo pedagoga igual a teora de la educacin, puesto que la
cuestin no es tanto de contenidos o espacios conceptuales como de mentalidad
a la hora de enfocar estos contenidos.
Profesar la teora de la educacin supone, o debe suponer, como acto de prima
coherencia, cambiar de mentalidad a la hora de enfocar las cuestiones edu -
cativas; la teora de la educacin por su origen anglosajn rezuma toda la tradi-
cin pragmatista y utilitarista propia de estos pases, en contra de la corriente
ms racional, fundamental, reflexiva y filosfica de la pedagoga alemana (cuya
tradicin se encontrarla hoy ms en el campo de la filosofa de la educacin). El
terico de la educacin, en tanto que profesa como campo de estudia e investi -
gacin la teora de la educacin, debe encarar la educacin desde la mentalidad
pragmtica, anglfila, en la que se asienta su materia; de ah que el nu do gor-
diano de la teora de la educacin sea, como hemos dicho, conocer para hacer.
En efecto, en teora de la educacin, debe darse un conocimiento acerca de la
realidad educativa, propiciado por lo general (pero no exclusivamente) por las
denominadas ciencias de la educacin, a travs de diversas y pertinentes me-
todologas (descriptiva, experimental comparativista y analgica, fundamental-
mente), a fin de que este conocimiento de la realidad nos posibilite formas de
intervencin adecuadas y eficaces para modificar o mejorar la situacin de la
educacin. Es, y vuelvo a reiterarlo, el saber para saber hacer, el conocer pa ra
hacer, que encuentra en la educacin formal, en la educacin no formal y en la
educacin informal sus campos de aplicacin, y como desarrollos consecuentes
de esta aplicacin, la teora del currculum, la educacin social y la educacin
ambiental, fundamentalmente. En consecuencia, la estructura conceptual de la
teora de la educacin vendra dada por los siguientes niveles de conocimi ento:
- Nivel previo de carcter metaterico: concepcin de la realidad (educa-
cin), del conocimiento de esta realidad (epistemologa), y de las formas para
acceder a esta realidad (procesos heurstico-investigacionales y metodologas
pertinentes).
- Nivel terico-cientfico: aportaciones propias, de las ciencias de la edu-
cacin y de otras disciplinas a fin de conocer la realidad educativa sobre la que
se debe intervenir.
- Nivel tecnolgico-de aplicacin:
Educacin formal: teora del currculum, as como cualquier cuestin que
afecte a la prctica educativa escolar, siempre que sus planteamientos se conci-
ban desde una perspectiva cientfica (y por tanto terica).
Educacin no formal: educacin social y educacin ambiental.
Educacin informal.
De ah que consideremos la teora de la educacin por su capacidad aplicativa
como una materia de carcter terico-tecnolgico (teora tecnolgica), in-
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dependientemente del sentido paradigmtico al cual nos adscribamos. La teora

de la educacin es teora no por su sentido especulativo, sino por su ca-
pacidad cientfica -toda ciencia es una teora contrastada- y es al mismo tiempo
tecnologa por su posibilidad aplicativa; de ah que digamos que el carcter
propio de la teora de la educacin sea el de ser una teora tecnolgica, o lo que
es lo misma, estar constituida por conocimientos contrastados acerca de la
educacin a fin de lograr su aplicacin o implementacin en la realidad prctica
de la educacin.

Teora de la educacin
logro de
Conocimientos sobre hechos y realidades educativas
(conocimiento cientfico)
Conocimientos sobre procesos y acciones educativas
(conocimiento tecnolgico)
Leyes
Normas

Cabe tener en cuenta que la teora de la educacin no suple a la pedagoga gene-

ral o racional. Esta ltima es da carcter especulativo, mientras que la teora de
la educacin es fundamentalmente utilitarista y pragmatista. Su objetivo se
centra en mejorar la prctica educativa a travs del conocimiento que le
propician las ciencias de la educacin con sus diversas metodologas.
Tiene en su campo de aplicacin en la educacin formal (estudio de los aspectos
curriculares), en la educacin no formal (social y ambiental) y en la educacin
informal. Por ltimo, cabe recordar su sentido aplicativo o tecnolgico, por lo
que su mejor definicin estriba en considerarla como una teora tecnolgica.

4. Ciencias de la Educacin

La educacin puede ser objeto de estudio mediante una metodologa cientfica

(investigacin educativa) que permita descubrir leyes o generalizaciones sobre
la conducta educativa. Lo cul no excluye la presencia de problemas de orden
tico que no pueden resolverse por los mtodos cientficos empricos; entonces
hay que apoyarse en la filosofa. El cuerpo doctrinal filosfico es, por tanto, un
conjunto sistemtico de conocimientos previos al tratamiento emprico de la
educacin.
Dentro de la tradicional divisin entre las ciencias positivas y filosficas, la
educacin sera objeto de tratamiento de una ciencia intermedia entre ambas,
porque permite, por una parte, el estudio emprico de las manifestaciones del
proceso educativo y, por otra, se realiza un tratamiento especulativo de los
fines, lmites, consecuencias, etc., de la educacin.
La educacin ofrece multitud de aspectos, cada uno de los cuales da lugar a una
estructuracin de conocimientos; en definitiva a una ciencia. Es as que hoy ya
es posible hablar de Ciencias de la Educacin.
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La gran mayora de los autores consideran la existencia de una sola Ciencia de

la Educacin, de la cual son ramas o divisiones todas las restantes disciplinas
educativas, que entonces llevan, con mayor propiedad, el calificativo de
<<ciencias pedaggicas>>. Entonces, la Pedagoga es la merecedora de la
categora de Ciencia de la Educacin. En el extremo opuesto, tampoco faltan
autores que otorgan el calificativo de Ciencias de la Educacin a toda disciplina
que directa o indirectamente tiene que ver con la tarea educativa.

4.1. La Pedagoga Ciencia de la Educacin

Herbart en el siglo XIX ya manifest la necesidad de una ciencia que se ocupase

de la educacin, defendiendo la pedagoga, ciencia que deba basarse en la
psicologa y en la filosofa prctica (tica). Luzuriaga, pedagogo espaol, dice:
<< que la pedagoga es la ciencia de la educacin. Se ha discutido sobre el
carcter cientfico de la pedagoga y se ha dicho que es un arte, una teora o una
tcnica. En realidad, la pedagoga es todo esto, segn desde el punto de vista
desde el que se la contemple>>.
Podemos admitir la existencia de distintas Ciencias de la Educacin. Nos
basamos para tal afirmacin tanto en el avance registrado por las materias que
tienen a la educacin como objeto de estudios aunque sea tratada desde un
determinado punto de vista-, como en la posibilidad especulativa de que exista
un objeto de estudio distinto para cada una de ellas. La situacin es equivalente
a la ocurrida con las ciencias empricas cuando se separaron del comn y nico
tronco de la Filosofa. En nuestro caso se han separado del tronco comn de la
Pedagoga.
La existencia de diversas Ciencias de la Educacin no excluye la validez de la
Pedagoga como disciplina cientfica, que estudia la educacin en su contexto
general y dicta normas de validez general (Pedagoga General) y especifica
(Pedagoga Diferencial). Las dems ciencias tienen un objeto distinto: el de la
Didctica ser la instruccin; el de la Organizacin Escolar, la ordenacin de los
distintos elementos de la escuelas, etc. De manera detallada veremos a
continuacin cuales son las principales Ciencias de la Educacin y objetos de
estudio.
PEDAGOGA
La palabra pedagoga deriva de pedagogo, que en su sentido etimolgico
(paids = nio, ago = conducir) significa guiador del nio; el pedagogo era en la
Grecia clsica el esclavo encargado de llevar a los nios a la escuela.
El uso de la palabra Pedagoga para designar la Ciencia de la Educacin no
apareci hasta el siglo XVIII (en concreto cuando Trapo public su obra Ensayo
de una pedagoga, en 1780), aunque se debe a Kant y Herbart ya en el siglo XIX,
la difusin del trmino.
Se podra considerar como misin de la Pedagoga la bsqueda de normas que
lleven a los objetivos propuestos por la educacin. Si las normas son generales
nos hallaremos ante la Pedagoga General, si buscan la concrecin a grupos
especficos, se trata de la Pedagoga Diferencial.

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DIDCTICA
Su sentido etimolgico nos lleva a la palabra didaktike, del griego, que significa
ensear. La Didctica se ocupa de la enseanza, pero en el sentido del estudio
del trabajo discente, congruente con el mtodo de aprendizaje. La finalidad de
la Didctica es la instruccin.
ORIENTACIN
Genricamente, el concepto de orientacin significa <<gua o auxilio para que el
individuo se conozca a s mismo y a la sociedad en el que vive, a fin de que
pueda lograr su mxima ordenacin interna y la mejor contribucin a la
sociedad. Esta definicin podra servir para la Orientacin educativa porque
incumbe a la personalidad, aunque en ella se suele insistir de manera
preferente en los problemas de adaptacin a la institucin educativa, y en las
cuestiones de aprendizaje. La orientacin escolar, profesional, etc. seran
aspectos concretos y parciales de la orientacin educativa.
ORGANIZACIN ESCOLAR
Aunque existen dudas sobre su condicin cientfica, como destacaba Garca Hoz,
se trata de la <<ordenacin de los distintos elementos de la escuela hecha con el
fin de que todos concurran adecuadamente a la educacin de los escolares>>.
Aqu se conjugan tanto los elementos personales como materiales, en bsqueda
de la mayor eficacia instructiva y educativa. Las aportaciones de la organizacin
empresarial han resultado definitivas.
Estas cuatro ciencias principales se apoyan en otras ciencias que proporcionan
los principios especulativos o supuestos a partir de los cuales constituirn sus
normas. Estos supuestos provienen de:
- Teologa de la educacin
- Filosofa de la educacin
- Biologa de la educacin
- Psicologa de la educacin
- Sociologa de la educacin
- Economa de la educacin

Dos ciencias pedaggicas prestan una particular ayuda a la hora de elaborar las
normas pedaggicas: La Historia de la _Educacin y la Pedagoga Comparada.
Ambas presentan documentacin acerca de los sistemas y mtodos
esencialmente considerados en una perspectiva temporal histrica o en una
perspectiva espacial <<geogrfica>>. El papel de estas ciencias es bsicamente
ilustrativo.
Queda, por fin, un conjunto de ramas de las ciencias citadas, que concretan y
especifican las normas generales, a un nivel de aplicacin determinado. Tales
son:
- Pedagoga especial
- Tecnologa educacional
- Formacin profesional
- Legislacin escolar
- Administracin escolar
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- Pedagoga familiar
- Etc.

Por otra parte, Garca Hoz establece la estructura de la Pedagoga general

analizando la educacin segn diversos criterios, agrupados en un anlisis
formal y un anlisis material. Sus resultados, es decir, la divisin de la
Pedagoga general se expone en este esquema:

Filosofa de la Educacin.

Historia de la Educacin.
ANLISIS FORMAL
Ciencia experimental de la Educacin.

Elementos personales: Psicologa de la Educacin.

Elementos sociales: Sociologa de la Educacin.

ANLISIS MATERIAL
Didctica
Elementos tcnico culturales Orientacin
Organizacin escolar

4.2. Clasificacin de las Ciencias de la Educacin

Antes de proceder a clasificar las ciencias de la educacin, conviene tener bien
en cuenta los lmites que cualquier intento clasificador entraa. Un rasgo
comn a todas las clasificaciones de las ciencias es su caducidad. Ello es
comprensible, las ciencias estn continuamente en formacin; ciertos
territorios lmites dan lugar con frecuencia a ciencias nuevas; ciertas ciencias
pueden insertarse en dos o ms casilleros, etctera. Ahora bien, tales
inconvenientes no significan que las clasificaciones en cuestin sean intiles;
representan esfuerzos por sistematizar y ordenar cuerpos diversos de co-
nocimientos, y pueden aceptarse siempre que quienes las propongan tengan
presentes dos lmites inevitables: el primero es su inagotabilidad; el segundo,
su provisionalidad (FERRATER MORA, 1958).
Es necesario hacerse cargo de la clasificacin que propongo mediante la atenta
consideracin del cuadro que se acompaa. El centro del mismo viene
constituido, como puede observarse, por lo que constituye el objeto de todas las
ciencias de la educacin: el proceso educativo. He considerado como elementos
fundamentales e irrenunciables de cualquier proceso educativo estos tres
grupos: unos fines a los que se tiende, unos sujetos o actores del proceso y unos
medios o caminos para que stos consigan alcanzar aqullos. Con respecto al
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segundo grupo de elementos -los actores del proceso-, he sealado con una
letra los que habitualmente se tienen en cuenta: el educando (E), el educador
(P) y el ambiente (A) o contexto en-l que se realiza la accin educativa.
Entiendo que estos sujetos o actores del proceso, incluido el ambiente, son
realidades fundamentalmente humanas. De ah que las ciencias que se ocupan
de ese sector, parte o aspecto del proceso educativo puedan ser denominadas
ciencias antropolgicas de la educacin (su objeto viene constituido por
realidades humanas). Las que se ocupan de los fines pueden, por eso mismo, ser
llamadas ciencias teleolgicas de la educacin. Por ltimo, las que se ocupan de
los medios o caminos (mtodos) para conseguir los fines pueden denominarse
ciencias metodolgicas de la educacin. Todos estos tres grupos de ciencias
tienen en comn el enfocar no todo el proceso educativo, sino partes concretas
del mismo.

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 CUADRO GENERAL DE LAS CIENCIAS DE LA EDUCACIN

CIENCIAS ANALTICAS DE LA EDUCACIN

CIENCIAS ANTROPOLGICAS CIENCIAS METODOLGICAS CIENCIAS TELEOLGICAS

Orientacin Filosofa de la Educacin

Biologa de la Educacin

Didctica
Teologa de la Educacin
Psicologa de la Educacin
Organizacin Escolar

Sociologa de la Educacin
Poltica de la Educacin

Antropologa de la Educacin Economa de la Educacin

Planificacin de la Educacin

CIENCIAS SINTTICAS DE
CIENCIAS ANALTICO- LA EDUCACIN
SINTTICAS DE LA EDUCACIN
A
FINES Pedagoga General
Historia de la Educacin P E
PROCESO EDUCATIVO
Pedagoga Diferencial
Educacin Comparada