CONFERENCIA
ADMINISTRACIN, TEORA DE LA ORGANIZACIN
Y ESTUDIOS ORGANIZACIONALES. TRES CAMPOS
DE CONOCIMIENTO, TRES IDENTIDADES*
Antonio Barba Alvarez
Profesor investigador del Departamento de Economa, DCSH, UAM-I
E
n tiempo reciente se ha dado en distintos
foros una creciente discusin sobre la iden-
tidad de los Estudios organizacionales. Entre
los temas que se han involucrado en esta discu-
sin, se pueden mencionar entre otros: que si los
estudios organizacionales son profesionalizantes,
si los estudios organizacionales son una discipli-
na o son un campo de conocimiento; que si los
estudios organizacionales son un campo interdis-
ciplinario o transdisciplinario o multidisciplinario
o cualquiera de las tres anteriores juntas, pero
tal vez una de las posturas que tienden a gene-
ralizarse y que, en parte, motiva mi nimo para
compartir con ustedes estas reflexiones, es que
he odo en distintos foros afirmaciones parecidas
a la siguiente: la Teora de la organizacin y los
Estudios organizacionales son casi lo mismo, son
casi iguales, y ms recientemente y esto sobre
todo lo he escuchado en mi universidad, se est
139
haciendo tambin una afirmacin muy parecida
cuando se compara la administracin con los Es-
tudios organizacionales. Esta confusin, desde mi
o
punto de vista, ha tenido serias consecuencias. CM
Como ejemplo, simplemente mencionar que QJ
..D
esta desafortunada confusin llev incluso a in- O)
fluir en el diseo curricular de la licenciatura en 'u
Administracin de la UAM-Iztapalapa, en donde
b
al perder la identidad de cada uno de estos tres
campos, se dise un plan de estudios que es una
mezcla sin pies ni cabeza y obviamente las con-
secuencias las tienen que pagar nuestros alum-
Z
nos de licenciatura. Tambin he odo en algunas
.S
conferencias, en foros acadmicos, en congresos
estas afirmaciones, incluso algunos colegas que
han pasado por el posgrado en estudios organiza- X
cionales desafortunadamente han cado en confu-
siones cuando les preguntan cul es la diferencia
entre estos campos. Esta mezcla de conocimiento
 Antonio Barba Alvarez
entre estos tres campos, esta mezcla arbitraria,
propicia la prdida de la identidad de cada uno
de estos conocimientos. As, y esto es lo principal,
se propicia la prdida de la finalidad que persigue
cada uno de estos campos y justamente mis re-
flexiones tratan de contribuir a aportar elementos
a esta discusin, que permitan una breve aproxi-
macin a esta diferenciacin, a esta definicin
identitaria de cada uno de estos campos y a esta
aproximacin al conocimiento de la finalidad que
tienen cada uno de estos campos.
La necesidad de aproximarnos a la identidad
de los estudios organizacionales me ha motiva-
do a compartir con ustedes una serie de ideas
que contribuyan, como ya deca, a este fin. Cabe
aclarar que estas reflexiones no pretenden ne-
gar la ntima relacin entre un campo y otro, as
como tampoco negar la influencia del campo
precursor al campo emergente, no podemos ne-
gar eso, sin embargo tanto el contexto, los gran-
des temas y la finalidad difieren sustantivamente
entre uno y otro.
Por qu es importante aproximarse a la identi-
dad de cada uno de ellos, justamente para man-
tener la esencia de la finalidad que le dio origen
a cada campo y, en consecuencia, actuar con
esta finalidad. Es importante sealar que en la
dcada de los 80 se desat un debate en torno a
los alcances y limitaciones entre la Teora de la
organizacin y los Estudios organizacionales que
o aportan elementos para aproximarse a la identi-
tN
dad de cada uno de ellos, de cada uno de estos
campos en trminos del conocimiento organiza-
cional. Este debate fue protagonizado principal-
b mente por Donaldson y su equipo representando
g a la Teora de la organizacin, y por Clegg y su
"5 "pandilla" (lo digo yo), por parte de los Estudios
organizacionales. Este debate, que ya tiene ms
de 30 aos, contina vigente.
A continuacin presentaremos caractersticas
importantes de la Administracin, la Teora de
la organizacin y los Estudios organizacionales,
t! a partir de su contexto, mtodo, grandes temas,
V
X fundamentos y visin organizacional, con el fin
-O de contribuir a su diferenciacin y conocimiento
'H-
in de identidad.
t
140
Empecemos con la Administracin^
La Administracin, como campo de conoci-
miento, se distingue de la administracin como
prctica social. Ya desde aqu hay confusiones.
A algunos de ustedes les he comentado que hay
textos de administracin que dicen que sta exis-
te desde la cacera del mamut y que lo nico que
ha pasado al referirse a este tema, es una acumu-
lacin de conocimientos. Ya desde esta postura
se comienza a perder la identidad. En realidad
la administracin como la conocemos nosotros,
es caracterstica especfica propia de la sociedad
moderna, de la sociedad capitalista y obviamen-
te se diferencia de la otra. Mientras que la admi-
nistracin que conocemos es considerada como
profesin, como disciplina, incluso como cien-
cia, es muy distinta a esa administracin tradi-
cional que se realiza en la mayora de las formas
de organizacin social como, por ejemplo, la
familia que en la realidad se refiere a la adminis-
tracin como una prctica social. En este sentido
la Administracin como disciplina surge como
una necesidad propia de la sociedad capitalista.
La lgica de la acumulacin caracterstica de la
sociedad moderna estimula el desarrollo tecno-
lgico aplicado a la produccin, impulsando la
primera Revolucin Industrial y con ello el inicio
de la configuracin de una organizacin produc-
tiva y dominante en la sociedad moderna, esta
forma de organizacin fue la fbrica industrial.
Sin embargo la aplicacin tecnolgica en la in-
dustria naciente mostr rpidamente sus lmites,
principalmente referidos a la organizacin del
trabajo, en este contexto se transforma tambin
el modo de organizar el trabajo introduciendo
una nueva lgica: la lgica de la eficiencia, como
condicin de la racionalidad instrumental. Aqu
se empiezan a sentar los primeros cimientos que
distinguen a la Administracin como profesin,
disciplina, ciencia, de la administracin como
prctica social.
En este contexto se transforma tambin, en la
Europa del siglo xviii, la prctica de la Adminis-
tracin que se empieza a aplicar en el mbito de
la produccin con una serie de modalidades
de la organizacin del trabajo orientadas a al-
 Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151
canzar la eficiencia. Entre las modalidades ms
destacadas se pueden mencionar entre otras: la
concentracin del trabajo vivo y la materia de
trabajo en talleres fabriles, la divisin del trabajo
al detalle, la incorporacin de fuerzas de trabajo
femenina e infantil, por mencionar algunas de
estas modalidades que se dieron en los siglos xviii
y principios del xix. Estas modalidades se consti-
tuyen en las condiciones bsicas para el surgi-
miento de un campo de conocimiento especfico
que ms adelante se denomin Administracin
industrial. Algunos autores tambin la denomi-
nan Administracin sistemtica y es propia de la
segunda mitad del siglo xix.
Este campo de conocimiento se concentra en
establecer los procedimientos para alcanzar la
eficiencia de la produccin y esto es muy im-
portante si, como veremos ms adelante, tanto
las propuestas originales de la Administracin,
que son la Administracin cientfica de Taylor
y la Administracin industrial y general de Ea-
yol, terminan con una propuesta de tcnicas y
procedimientos especficos. Es evidente que la
nueva organizacin del trabajo genera las condi-
ciones para una nueva forma de organizacin de
la produccin y a partir de ah se establecen las
bases para esta forma organizacional propia de
la sociedad moderna: la empresa.
La Administracin en un inicio se concentra
prcticamente en una forma de organizacin
que ahora conocemos como empresa; la orga-
nizacin caracterstica de este nuevo modelo es
la burocrtica, que sienta las bases del dominio
de esta forma de organizacin en la sociedad
contempornea. Tanto la produccin como la
administracin, bajo la lgica de la eficiencia, se
constituyen en dos reas por los que transita la
Administracin como un campo de conocimien-
to en desarrollo.
Cabe destacar que la preeminencia de la in-
geniera en el desarrollo de la administracin en
su primera etapa se dio, en gran medida, por-
que los ingenieros se encargaban de organizar la
produccin y de administrar las empresas. Con
ello, marcaron el rumbo de la sistematizacin de
conocimientos de esta primera etapa de la for-
macin de la Administracin.
141
A partir de ah, se establecen las bases para
desarrollar la administracin como disciplina.
De esto hay evidencia con las publicaciones del
rea de ingeniera del siglo xix^. El desarrollo de
la disciplina de la Administracin se constituy
en la base del surgimiento de la administracin
como profesin. De hecho Eayol en su texto Ad-
ministracin industrial y general establece la di-
ferencia entre el administrador profesional que
l personifica en un ingeniero, del gerente de la
empresa. Eayol se preocupa por hacer esta dis-
tincin. Para este autor, el administrador se con-
centra y es responsable de la operacin adminis-
trativa, mientras que el gerente es responsable
de las seis operaciones bsicas de la empresa,
esto lo establece Eayol con mucha claridad en
su obra.
Esta administracin que se desarrolla en el si-
glo XIX constituye la base para lo que ms ade-
lante, a principios del siglo xx, se denomin la
administracin cientfica. Cabe destacar que uno
de los primeros autores que define el concepto de
administrar es Henry Eayol en su obra citada ms
arriba que considera que, y fjense como empie-
za l a definir el concepto de administrar, en la
empresa hay seis grupos de operaciones. Ms
adelante tambin las denomina como funciones
esenciales y en la actualidad desafortunadamente
en la academia se les identifica como reas fun-
cionales. Estos seis grupos de operaciones son:
las operaciones tcnicas que se refieren a la pro- o
duccin, fabricacin, transformacin; las opera- CN
QJ
ciones comerciales que son las compras, ventas I
JV
y cambios; las operaciones financieras, que es 'u
la bsqueda y gestin de capitales; la operacin b
de seguridad, que es la proteccin de bienes y
personas; la operacin de contabilidad que es el
inventario, balance, costos y estadsticas; y esto
es lo importante y aqu est la gran contribucin
de Eayol; la operacin administrativa. Eayol se- z
ala que las primeras cinco operaciones prcti- s
camente han desarrollado sus propias tcnicas y
procedimientos, pero la que requiere, dice Eayol,
una doctrina es justamente la operacin admi-
IX
nistrativa. En qu consiste la operacin adminis- -O
trativa: en la previsin, la organizacin, la direc-
cin, la coordinacin y el control, esto digamos
 Antonio Barba Alvarez
en trminos conceptuales. En sntesis, la Admi-
nistracin se concentra bsicamente en superar
los problemas que impedan la eficiencia, en un
primer momento, en la produccin y, en un se-
gundo momento, en la operacin administrativa.
Pero, insisto, esta operacin administrativa sola-
mente era una de las seis que marca Fayol. En las
licenciaturas de Administracin normalmente se
establecen como base para la formacin de los
administradores tanto el desarrollo de las reas
funcionales, que evidentemente con el paso del
tiempo se han hecho cada vez ms complejas,
como tambin en la dispersin de las operacio-
nes y conceptos y esto es lo que ha generado,
en parte, la confusin sobre estas caractersticas
de la administracin: la previsin, la organiza-
cin, la direccin, la coordinacin y el control.
Pasemos al mtodo de la Administracin. En
trminos muy sintticos, se sustenta dado su
origen en el mtodo cientfico, basado en la hi-
ptesis, la observacin, la experimentacin y el
control.
Los grandes temas que se han desarrollado
en el campo de la administracin, como ya lo
mencionamos, bsicamente son: la organizacin
cientfica del trabajo y la administracin indus-
trial y general, esos son los grandes temas que le
dieron origen. Cules son sus fundamentos. En
trminos de la obra de Taylor, los "Principios de
la Administracin cientfica" en trminos gene-
o rales son la divisin del trabajo al detalle, la eli-
(N
minacin de los tiempos muertos, el estudio de
S incremento de la ganancia, otro problema es el
tiempos y movimientos y la separacin del traba-
'u jo manual del intelectual, as como el diseo del
b trabajo, entre otros fundamentos. Desde la pers-
g pectiva de la Administracin industrial y general,
"5 los elementos de la administracin, como ya lo
sealamos, conocidos ahora como proceso ad-
ministrativo son: prever, organizar, dirigir y con-
trolar; la definicin de las reas funcionales, que
son: produccin, recursos humanos, finanzas,
I8 mercadotecnia y ms recientemente informtica
en las escuelas contemporneas.
X La Administracin tambin tiene una nocin
-O de organizacin que, en trminos generales, en
el origen de la administracin se refiere a la or-
142
ganizacin industrial. Ms adelante se refiere a
la empresa y estos son los dos mbitos entre los
que transita la administracin, la industria, la or-
ganizacin industrial, en lo particular, y la em-
presa, en lo general. Desde la perspectiva de Ta-
ylor esta nocin, por ejemplo, se expresa a travs
de la relacin entre la "mejor forma de hacer", el
"departamento pensante" y la "mxima prosperi-
dad", que son sus tres elementos que constituyen
una nocin de organizacin. Eayol se refiere a la
organizacin como un conjunto de operaciones
y funciones (vase cuadro 1).
Pasemos ahora a la Teora de la Organizacin.
Ya tenemos ciertos elementos que nos aproxi-
man a una identidad de la administracin. En tr-
minos generales, se puede afirmar que la teora
de la organizacin analiza aspectos organizacio-
nales que no contempla la administracin. Se de-
sarrolla en los Estados Unidos a partir de la dca-
da de los veinte como respuesta a las crecientes
limitaciones, justamente, de la administracin,
para desarrollar e incrementar la eficiencia en
las empresas, lo que constitua una barrera para
el crecimiento econmico. Es decir, el problema
de la organizacin y de la administracin se esta-
ba constituyendo en un problema de crecimien-
to econmico. Esta situacin es percibida como
un problema de obligada atencin de parte del
gobierno de los Estados Unidos. Entre los proble-
mas que dieron origen a esta visin, se pueden
mencionar los de carcter econmico, por ejem-
plo la limitacin tcnica en la produccin para el
social, expresado a travs del descontento social
por la transformacin acelerada de las relaciones
laborales en perjuicio de los trabajadores y tam-
bin se expresa a travs de lo poltico, mediante
la resistencia obrera, la organizacin de los tra-
bajadores, la lucha por la reivindicacin obrera,
principalmente. A mis alumnos de licenciatura y
de posgrado, para ubicarnos contextual mente en
esta problemtica, los invito a ver la pelcula de
Charles Chaplin "Tiempos modernos", en donde
uno puede percibir justamente, de manera tragi-
cmica, estos tres problemas sentidos en aquella
poca en la sociedad norteamericana.
 Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151

Cuadro 1
Administracin

Relaciones
Enfoque Periodo Tesis esencial Objeto Metodologa con otros Autores y obras
One best way,
Frederick W.
thinking department,
Organizacin Taylor (1911),
Administracin mxima prosperidad, Mtodo
1911 cientfica del Ingeniera The Principies
cientfica separacin trabajo cientfico
trabajo of Scientific
manual del trabajo
Management
intelectual
Henri Fayol,
(1916),
Administration
Operacin Facilitar
Administracin Industrielle
administrativa: gobierno de Observacin,
industrial y et Generale.
1916 prever, organizar, empresas, experiencia Ingeniera
general Prvoyance,
dirigir, coordinar y funcin emprica
Organisation,
controlar administrativa
Commandement,
Coordination et
Controle

Fuente: elaboracin propia.

En este contexto, la Teora de la organizacin de problemas comunes a las organizaciones,

nace a partir de la formacin de una comisin
tripartita en la que particip el gobierno norte-
americano, representado por el National Re-
search Council, que es el equivalente al CONACYT
en Mxico, por una institucin de educacin su-
perior en un primer momento que fue el Mas-
sachusetts Institute Technology, el famoso MIT
y, en un segundo momento, la Universidad de
Harvard y, por ltimo, una gran empresa en su
momento que sigue siendo una empresa trans-
nacional, la Western Electric Co. Esta comisin
tripartita promueve uno de los experimentos
sociales considerado el ms importante en este
campo, que es el experimento de la Hawthor-
ne, que tiene, entre otros objetivos, descubrir
los factores fsicos y psicolgicos que impiden la
plena aplicacin del rgimen disciplinario en el
trabajo. Este evento puede considerarse como
el inicio del enfoque de las relaciones humanas,
en lo particular, y en lo general, como el surgi-
miento de la Teora de la organizacin. Ms ade-
lante surgieron enfoques orientados a la solucin
desde la perspectiva de la Teora de la organi-
zacin, tales como la estructura organizacional,
el proceso de toma de decisiones, las relaciones
con el entorno, por sealar algunos problemas
que le eran comunes a las organizaciones.
El mtodo de la Teora de la organizacin hace
nfasis, principalmente, en el mtodo cuantitati- o
eN
vo a travs del positivismo, que busca descubrir QJ
leyes a travs de la cuantificacin de los suce- ..O
0)
sos analizados. Se centra en los hechos o causas 'u
del fenmeno social con una pequea mirada 5
para los estados subjetivos del individuo. Este g
"5
mtodo, como se puede observar, utiliza y esta
es una herramienta muy caracterstica cuando
se hace teora de la organizacin cuestionarios,
inventarios, anlisis demogrficos que producen
nmeros que a su vez pueden ser analizados es- .s
tadsticamente para rechazar las relaciones entre
las variables definidas operacionalmente. Esta I
aproximacin se centra en las siguientes cuestio- X
nes: cules son las causas del fenmeno social,
las formas que supone y las variaciones que ste

143
 Antonio Barba Alvarez
despliega, cules son, por ejemplo, las conse-
cuencias del fenmeno, las formas que supone y
las variaciones que despliega.
Entre los grandes temas de la Teora de la or-
ganizacin se pueden mencionar las relaciones
humanas, la organizacin burocrtica, el proce-
so de toma de decisiones, la visin sistmica en
trminos de sistema cerrado y abierto, la rela-
cin con el entorno. Evidentemente no pretendo
ser exhaustivo, no es una clase de teora de la or-
ganizacin, simplemente doy unos ejemplos de
caracterizacin. Desde esta perspectiva los fun-
damentos, y aqu entramos ya en uno de los te-
mas ms discutidos, entre los fundamentos desde
esta perspectiva de la Teora de la organizacin
se considera que el sujeto est desligado de la
organizacin, esto es que se considera como un
medio ms para el logro de los objetivos orga-
nizacionales. Dicho de otra manera nos plantea
que el sujeto, la persona, es una herramienta, un
medio para la organizacin como si fuera una
mquina o una tcnica o un recurso. Tambin se
puede mencionar la importancia creciente que
le da a la racionalidad instrumental, la raciona-
lidad instrumental que es la base de la eficien-
cia y en trminos muy didcticos la eficiencia
es definida como la adecuacin de los medios a
los fines, es decir, hacer ms con menos; una vi-
sin eminentemente econmica. Tambin, entre
otros fundamentos, se puede mencionar el equi-
o librio, justamente en contraposicin al desorden,
CN
los grupos informales, aspectos que no explica
JO
la administracin, las relaciones interpersonales,
O)
la burocracia, la racionalidad limitada, las varia-
'u
bles contextales, las estructuras flexibles, todos
b
g estos son aspectos fundamentales que han sido
"5 materia de la teora de la organizacin.
Cul es la nocin organizacional? Evidente-
mente, cuando uno lee la literatura de Teora de
la organizacin existe una multiplicidad de no-
ciones de organizacin, solamente voy a men-
I cionar algunas: una organizacin es un sistema
IX
conscientemente coordinado de actividades o
fuerzas de dos o ms personas para un propsito,
esta es a una definicin de Chester Barnard, muy
alejada de la definicin de Eayol, para quien ad-
144
ministrar es planear, organizar, dirigir, coordi-
nar, controlar. Otra definicin de organizacin
es la Etzioni: unidades sociales deliberadamente
constituidas para alcanzar fines especficos; otra,
son colectividades para alcanzar fines especfi-
cos sobre una base ms o menos continua, desde
la perspectiva de Scott, y una ms: organizacin
es un modo de agrupacin social que se estable-
ce ms o menos deliberadamente para la reali-
zacin de un fin concreto, como lo define Nicos
Mouzelis.
Estos son ejemplos, nada que ver con la defi-
nicin, perdn, con la nocin de organizacin
de administracin, la nocin de administracin
de una y otra parte (Taylor y Eayol) que est de-
finida como procedimientos, como tcnicas, ac
como una forma de organizacin social (vase
cuadro 2).
Y pasamos finalmente a los Estudios Organi-
zacionales.
Los Estudios Organizacionales tienen su origen
en la Gran Bretaa en la dcada de los ochenta
del siglo pasado. Los Estudios organizacionales
britnicos tienen su origen en la perspectiva cr-
tica de la organizacin. Hay que entender que
los estudios organizacionales nacen de la discu-
sin sobre las grandes limitaciones que la Teo-
ra de la organizacin tena para entender, para
comprender, para explicar a la organizacin. En
cierta forma el grupo de estudios organizaciona-
les plantea como premisa principal el estudio de
las estructuras organizacionales como eje, y esto
es muy importante, explicativo del fenmeno or-
ganizacional. Nada que ver con la eficiencia y la
racionalidad instrumental, el origen de los estu-
dios organizacionales intenta conocer, entender,
comprender y explicar a las organizaciones, en
donde la eficiencia es analizada slo como una
de las mltiples problemticas de las organiza-
ciones.
A principios de la dcada de los 80, se de-
sarrolla una efmera tendencia marxista dado el
carcter crtico de la organizacin. En un primer
momento representada por uno de los fundado-
res de los Estudios organizacionales que es Clegg
y su compaero Durkheim a travs de la obra
 Relaciones
Fnfoque Periodo Objet Metodologa con otros
os Autores y obras
Laas organizaciones Relaciones Ob
Observacin So
Socio loga, Mayo (1933), The Human roblem
deben ser espacios en
de interpersonales, participante, an ro pologa
po industrial Civilization

SI
^ ^
c
ai

t/i
e

o
t/1
CTl

0
0u
doonde el hombre allcance estructura entrevistas y ps
p icoologa, ber
Relaciones

5
C
b t3C

te
u S

fe
ra
QJ
CD

00
924 la satisfaccin de sus informal Enf ue de

1
Humanas nfoq
oque

i
c
L-
0) ra
c<D ra
ne
necesidades a trav de la mas
ema Eol
participacin y el rabaj o
organizacionales
La racionalidad es el Estructura stud de Sociologa Weebe (1920), Fconomia y sociedad
Weber
Teoras de fundamento explicativo burocrtica y aso Me ton (1957) , Social Theory and Social
Mer rto
943

t/i

-a
tn
o
eu

00
burocracia nizaci personalidad Str ucture

t/i

c
k_

i_
<u J3
ra O
u
'u
ra ra
c ra

ra
mode Crozzier (1963) Fl fenmeno burocrtico
La racionalidad en la Decisiones Pos
Po Economa,
toma de decisiones es una y equilibrio lg
gicco, Psicologa
racionalidad limitada organizacionales se
sep
epa racin de

i/i

145
13

LU
CJ
OJ
juuiic os de

CJ
-a ra
OJ C L
947 heech
ec ho Cy

_ra O O

o E
E eu
uiic os Th
e alor,
Moddelos de
simuulacin

2
73

LU
O

tT3
01
E

'5-
Cl)
Cl)
una iente Anlisis oc oga Woodwa 958) Management and

r
c
s^ ' c2j

T3
O

0)
ra ra

r. eu
00
ccio

ra
estadsti co. Technology

u <u
nal co ma gy

r
V
T:3

rn C

o
zac

h: ra
>~
anlisis Perrow
errrow (1970) Orrganizational Analys
Teora de

00
LO
a
S
tu

en
ra
factorial A So Vie
Sociiological View
continge
estudios de Ch ild, Hall, Pugh, Thom son, Lawrence
casos y Lorsch, Blau, Emery y rist, Chandler,
Heydebrand
La estructuraa inforrmal es Motivacin del Ob
Obser vacin, Relac Benn , Changing Orrgani ions
Nuevas patolgi co de la
resuulttado pa individuo en la Anlis
isis Hum
uma nas as, McGrego 9 69), Fl asp pecto humano de
relacio 960 es ruc ura formal. Deben organizaciones compa
parativo teor
ora
ass dee las em
mpresas
emp
umana crea est ructura s flexibles burroc
ocrraci
ciaa, Argyrs
yris (1973), Personality and
inngenncia Organization Theory Revisited

cj
Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151

c
_ra
2
D.

QJ
ro
Q.
 Antonio Barba Alvarez
Organization Class and Control que se public
en 1980. Sin embargo, a pesar de la gran influen-
cia que produjo en este momento el pensamiento
organizacional, esta visin marxista poco a poco
se fue quedando en el olvido. Ms adelante se
inicia una tendencia denominada "neoweberia-
nismo radical" que recupera la obra original de
Max Weber para aplicarla al estudio de las or-
ganizaciones. Para ello la lnea ms importante
de sus primeros estudios se fundamenta en la ex-
plicacin del poder en las organizaciones, nada
que ver con problemas operativos, nada que ver
con procedimientos, nada que ver con tcnicas.
El autor ms destacado de esta perspectiva es
el propio Clegg a travs de una publicacin de
1989 titulada Erameworks of Power.
A partir de la dcada de los 90 adquiere una
gran fuerza la tendencia posmoderna del estudio
de las organizaciones, es decir, la organizacin
burocrtica presenta, desde la perspectiva de los
estudios organizacionales, una gran cantidad de
limitaciones en trminos sociales. De ah la bs-
queda de una forma de organizacin alternativa
y en la dcada de los 90 se desarrolla una gran
polmica sobre el concepto de organizaciones
posmodernas. Posteriormente tambin se em-
pieza a incorporar el anlisis de aspectos orga-
nizacionales que escapan a la racionalidad ins-
trumental, a las tcnicas y a los procedimientos.
Ms adelante volveremos sobre este punto.
o El mtodo tambin es otro aspecto distintivo
(N
de los Estudios organizacionales. El positivismo
J3
domin en la Administracin y en la Teora de la
a;
organizacin. El mtodo que domina en los es-
b tudios organizacionales es el mtodo cualitativo,
no cuantitativo, mediante el interpretativismo
que con frecuencia se le vincula con la induc-
cin de hiptesis en un campo de investigacin,
el mtodo cualitativo toma una referencia feno-
menolgica y concierne al entendimiento del
comportamiento humano, no a la eficiencia a
I
S
partir del marco del actor como referencia. En
este sentido, el mtodo de investigacin cua-
X litativo responde, por ejemplo, a las preguntas
-O qu hacemos aqu? cules son las formas del
fenmeno?, cules son las variaciones de este
fenmeno?
146
Para pasar a los grandes temas, por mencionar
algunos, est el poder, la vida simblica, el gne-
ro, la ambigedad, la lingstica, el conocimien-
to, entre otros. Entre los fundamentos (y tampoco
pretendo ser exhaustivo, simplemente lo mencio-
no como ejemplo de los estudios organizacio-
nales) podemos mencionar que la organizacin
se considera como una construccin emprica
del sujeto. Por ello la organizacin se considera
como objeto del sujeto y esto tambin es clave
para diferenciar la identidad de los campos en
discusin. Mientras que la Administracin y la
Teora de la organizacin consideran a la perso-
na como un instrumento de la organizacin, los
Estudios organizacionales invierten la relacin.
Esto es, que los estudios organizacionales con-
sideran a la organizacin como un instrumento
de la persona. Como se puede observar, esta es
una diferencia relevante entre los Estudios orga-
nizacionales y los otros campos de conocimien-
to. Otras diferencias importantes que se pueden
mencionar entre los fundamentos, orientaciones
y conceptos de los estudios organizacionales con
respecto a los otros campos de conocimiento se-
alados, se encuentran, por ejemplo: el nfasis
en la multirracionalidad de las organizaciones; la
presencia de las anarquas organizadas; el anli-
sis de la vida simblica en las organizaciones; el
lenguaje y la polisemia organizacional; la con-
figuracin de la identidad organizacional, entre
otros.
Qu son los estudios organizacionales? Des-
de la perspectiva de Lammers, por ejemplo, no
se puede delinear con precisin en trminos de
lo que es o lo que no es para la sociologa a di-
ferencia de la certeza para los autores de la ad-
ministracin y de teora de la organizacin que
siempre intentan establecer una definicin, en
los estudios organizacionales no se da esta prac-
tica.
Otra aproximacin a qu son los estudios or-
ganizacionales son, por ejemplo, los concep-
tos que plantean autores clsicos como Clegg y
Hardy, que consideran a los Estudios organiza-
cionales como conversaciones especficamen-
te entre investigadores de diversas disciplinas.
 Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151
quienes ayudan a construir trminos derivados
de los paradigmas, mtodos e hiptesis que
ellas mismas derivan de esas conversaciones.
Los Estudios organizacionales son, entonces, un
campo de conocimiento de las ciencias socia-
les de reciente formacin. Como ven ustedes, la
intencin de tratar de responder a la pregunta
qu son los Estudios organizacionales se redu-
ce a considerarlos como una conversacin entre
investigadores que resulta de una multiplicidad
caleidoscpica de la compleja realidad organi-
zacional; no es eficiencia, no son tcnicas, no
son procedimientos.
La nocin organizacional de los Estudios or-
ganizacionales. Hay tambin multiplicidad de
nociones pero para efecto de estas reflexiones,
voy a tomar la nocin de organizacin que me
parece que es la que ms responde al carcter,
a la identidad de los Estudios organizacionales y
que es de la autora de mi buen amigo Luis Mon-
tano, quien seala que la organizacin es un
espacio ordenado, armnico, monoltico, fun-
cional, transparente, homogneo y con fronteras
bien definidas. Pero seala tambin que puede
entenderse desde una perspectiva diametral-
mente opuesta como un espacio multidimensio-
nal donde se cruzan lgicas de accin distintas
como, por ejemplo, la tcnica, la econmica, la
poltica, la cultural, la emotiva, en la cual inter-
vienen mltiples actores con intereses propios
que hacen del conflicto y del poder ingredientes
bsicos de su funcionamiento; construida sobre
diversas estructuras y representando mltiples
proyectos difcilmente disociables del resto de
las dems construcciones sociales que confor-
man la vida cotidiana. Esa me parece que es
una de las nociones que especifican con mayor
aproximacin la nocin de organizacin desde
la perspectiva de los estudios organizacionales
(vase cuadro 3).
Una reflexin final
Ya para terminar esta pltica recuperando los
cuadros 1, 2y 3 donde hago una representacin
de caractersticas que son comunes a los campos
147
de la Administracin, la Teora de la organiza-
cin y los Estudios organizacionales, pero que
cada uno de ellos asume una especificidad iden-
titaria.
Tenemos, para empezar, similitudes, por
ejemplo, como ya mencionamos, la relacin
entre sujeto y objeto, desde la perspectiva de la
Administracin y de la Teora de la organiza-
cin, como ya lo seal, se considera al sujeto
como objeto de la organizacin; pero en esta
relacin desde la perspectiva de los Estudios or-
ganizacionales, la organizacin es considerada
como objeto del sujeto como medio, como ins-
trumento del sujeto, de la persona. Otro aspecto
que comparten Administracin y Teora de la
organizacin es la racionalidad; la racionalidad
fundamental para la administracin y la teora
de la organizacin es la racionalidad instrumen-
tal que busca la eficiencia. Por el contrario, lo
que encontramos en los Estudios organizacio-
nales es la aceptacin de la presencia multirra-
cional, la eficiencia est presente pero no slo
dado el carcter de los objetivos econmicos en
el mbito organizacional, sino tambin dado en
funcin del carcter instrumental de la organi-
zacin para la persona. El mtodo compartido
tambin por la Administracin y la Teora de la
organizacin, que es el positivismo a partir del
mtodo cuantitativo. En el caso de los Estudios
organizacionales es el interpretativo a partir del
mtodo cualitativo. o
La orientacin evidente, si se le busca en la
Administracin y Teora de la organizacin, es
la eficiencia, sta es compartida por otros dos
campos: la eminentemente econmica y la so- b
cial, que es la orientacin de los estudios organi- o
zacionales. La relacin entre orden y desorden, "5
tanto Taylor como Eayol, as como una parte im-
portante de los autores de la teora de la organi- E
zacin establecen la necesidad del orden en el z
mbito de la organizacin con una concepcin .s
que vara entre administracin y teora de la or-
ganizacin. En la Administracin, para Taylor y
Eayol es el orden en la empresa, para la Teora X
de la organizacin este concepto de orden se -o
(A
convierte, se transforma, en el concepto de equi-
 o

y
rn

0)

-o
b

4:
CN
U
fi

3
-D
o
re

3
c
u

o
M
.[^

"D
re
re
Relaciones
Enfoque Periodo Tesis esencial Objeto Metodologa con otros Autores y obras
Las organizaciones y el medio Control de Recopilacin Enfoque de Clegg y Dunkerley (1980),
Antonio Barba Alvarez

ambiente pueden ser vistos como recursos (capital, de datos la contin- Organization. Class and
arenas, donde se compite por los habilidades, gencia Control; Pfeffer (1981),
Poder en las
recursos, a travs de poderosas informacin, Power in Organizations
organiza- 1970
agencias que ejercen un control de propiedad y redes) Mintzberg (1983), Power ln
ciones
dichos recursos, mediante juegos and Around Organizations
complejos en los que cada agencia Perrow(1981)
busca explotar sus ventajas
Las organizaciones regresan a Toma de decisiones Anlisis Escuela del Cohen, March y Olsen
decisiones previas que se haban en ambientes de factorial comporta- (1972),/\ Garbage Can
Anarquas
desechado 0 hecho a un lado variacin compleja miento Model of Organizational
organiza- 1972
(garbage can) Choice; March y Olsen
das
(1976), Ambiguity and
Choice in Organizations

148
Existe una seleccin natural entre la Patrones de Recoleccin Biologa, Hannan y Freeman (1977),
Ecologa
poblacin de las organizaciones. El fundacin y de datos. Neodarwi- The Population Ecology of
poblacional
cambio en las organizaciones tendr mortalidad de las Modelos de nismo Organizations
de las 1977
lugar a travs del cambio de las organizaciones series tiempo Hawley, Campbell, Aldrich
organiza-
organizaciones funcin de
ciones
azar
El anlisis de los costos de Costos econmicos Anlisis Economa Williamson (1983),
transaccin, desde la perspectiva de de las transacciones institucional Organizational Innovation:
Costos de la racionalidad organizacional, tiene comparativo The Transaction-Costs
1975
transaccin mayor pertinencia para estudiar la Approach
actividad comercial en los sectores Ouchi
ms competitivos
Las organizaciones desarrollan Historia natural de Estudio de Cultura Selznick (1957), Leadership
Institucio- estructuras, capacidades y tendencias las organizaciones caso, anlisis organiza- in Administration
1957
nalismo distintivas (institucionalizacin), documental y cional Berger y Luckman (1967),
tienen vida propia entrevistas Hughes(1939)
 Relaciones con
Fnfoque Periodo Fesis esencial Objeto Metodologa otros Autores y obras
El contexto Relaciones Estudio de Contingencia, Evan (1966), Fhe
organizacional est interorganizacionales caso, anlisis anlisis Organization Set: Foward a
Redes Inter-
constituido por otras documental, transaccional Fheory of Interorganizational
organizacio- 1967
organizaciones entrevistas Relations
nales
Cook, Litwak y Hylton,
Lehman
Las organizaciones Identificacin de Institucionalismo, Meyer y Rowan (1977),
son sistemas abiertos mecanismos causales cultura Institutionalized
influenciados por que gobiernan la organizacional Organizations: Formal
fuerzas del medio estabilidad y el Structure as Myth and
ambiente sociales y cambio organizacional Ceremony
culturales, ms que sobre la base de Zucker, (1977), Fhe Role
fuerzas racionales entendimientos of Insdtutionalizational in
Neoinstitu- orientadas a alcanzar la preconscientes que Cultural Persistence
1977 eficiencia
cionalismo los actores comparten, Dimagio y Powell (1983),

149
independientemente Fhe Iron Cage Revisited:
de sus intereses Institutional Isomorphism
and Colective Rationality in
Organizational Fields
DiMaggio(1988), Interest
and Agency in Institutional
Fheory

Los integrantes de las Cultura organizacional Entrevistas no Antropologa, Peters y Waterman (1982), In
organizaciones deben (mitos, ritos, smbolos, dirigidas, trabajo institucionalismo Search of Fxcellence
considerar las presiones significados) de campo, y Neoinstituciona- Fine (1984), Negotiated
de sus ambientes fsico observacin lismo Orderand Organizational
Vida simblica y social participante y Cultures
en las organi- 1980 recoleccin de Schein (1985),
zaciones documentos Organizational Culture and
organizacio- Leadership
nales Van Maanen y Kunda, Martin
y Siehl, Meyerson, Smircich,
Clark, Ouchi,
Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151

C
O
O

d)
d)
2
Q.

eu'
ro
CL

Z
o

^^
b
"u

X
"5

f8
Si

.s
 Antonio Barba Alvarez

librio organizacional que parte de la aceptacin
de la presencia del conflicto, pero el conflicto
es temporal y la tendencia es el equilibrio. En
esta relacin orden y desorden en el mbito de
los estudios organizacionales se crea un nuevo
concepto: anarqua organizada, que es la con-
vivencia entre orden y desorden, en donde no
domina ninguno de los dos e incluso el desorden
es considerado como necesario e indispensable
para la sobrevivencia de la organizacin, ya que
el desorden propicia el cambio necesario para su
sobrevivencia.
Otro aspecto, el concepto de organizacin des-
de la perspectiva de la Administracin se concen-
tra, se focaliza, se enfoca exclusivamente en la
organizacin formal; son tcnicas y procedimien-
tos que derivan en reglas y en comportamientos
formales; en el caso de la teora de la organi-
zacin este concepto de organizacin es formal
e informal, con la teora de la organizacin se
descubre la presencia de aspectos informales, que
no son considerados por la administracin y que
son estudiados por la teora de la organizacin.
Cul es la concepcin de la organizacin en los
Estudios organizacionales? la organizacin es
por naturaleza ambigua y compleja con todo
lo que significa esta concepcin, y ya vamos a
terminar nada ms cuatro caractersticas ms. El
tipo de organizacin, como ya lo sealamos, la
administracin s concentra en la organizacin
industrial y en la empresa, la teora de la organi-
zacin se concentra en la empresa en lo general
y tambin en las organizaciones formales. Los
Estudios organizacionales abarcan todo tipo de
organizaciones; por eso no es raro que dentro de
los estudios de caso que desarrollan los estudio-
sos de las organizaciones haya organizaciones
como cooperativas de indgenas chiapanecas,
organizacin de bandas de nios de la calle; son
formas de organizacin, todo esto es materia de
los estudios organizacionales, nada que ver con
la eficiencia ni con la economa. Sobre el carc-

Cuadro 4
En busca de la identidad: nfasis de cada campo

Caractersticas Administracin feor Fstudios

de la Organizacin Organizacionales
Relacin sujeto/ Sujeto objeto de la organizacin Organizacin objeto del sujeto
objeto
Racionalidad Racionalidad instrumental Multirracionalidad
o
CN
CU Mtodo Positivista/cuantitativo Interpretativo/cualitativo
..D
OJ Orientacin Econmica Social
'u
b Orden/desorden Orden Equilibrio/conflicto Anarqua organizada
2
"5 Concepto de Formal Formal/informal Ambigua/compleja
organizacin
Tipo de organizacin Industrial Empresa/organizaciones Organizaciones
formales

s Carcter Pragmtico Conceptual/pragmtico Analtico/explicativo

ei
Propuesta Tc n i cas/p roced i m i e ntos Teora Conocimiento a travs de la
investigacin
X
Metfora Mecnica Orgnica Cultural

Euente: elaboracin propia.

150
 Administracin, Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales, pp. 139-151
ter, la Administracin tiene un carcter eminen-
temente pragmtico, todo se reduce a tcnicas
y procedimientos, la Teora de la organizacin
tiene un carcter conceptual y pragmtico y los
Estudios organizacionales tienen un carcter
analtico explicativo.
Propuestas; la Administracin termina sus
propuestas en tcnicas y procedimientos; la Teo-
ra de la organizacin en una teora; los Estudios
organizacionales en un conocimiento a travs de
la investigacin. Y finalmente metforas; las me-
tforas estn presentes en el mbito organizacio-
nal, pero hay metforas que dominan cada uno
de estos campos de conocimiento, en el caso de
la Administracin domina la metfora mecnica
por su cercana con la ingeniera; en el caso de
la Teora de la organizacin, la metfora org-
nica y en el caso de los Estudios organizaciona-
les, la metfora cultural, la vida simblica. Con
esto termino mis reflexiones pensando que esta
diferenciacin nos permite entender la identidad
de cada uno de estos campos, su caracterizacin
y su finalidad. Reitero la importancia sustanti-
va para la academia de aclarar la identidad de
cada campo, sin negar la influencia de uno so-
151
bre otro, y sin negar tampoco la importancia que
tiene para los estudios organizacionales conocer
a fondo y con rigor la Administracin y la Teora
de la organizacin (vase cuadro 4).
Notas
* Conferencia magistral presentada en el X
Congreso Internacional de Anlisis Organi-
zacional el 14 de Noviembre de 2012 en la
UAM-Azcapotzalco.
^ Anotaremos Administracin con mayscu-
la cuando nos refiramos a este campo de
conocimiento como disciplina, profesin
o ciencia. Anotaremos administracin con
minscula, cuando hagamos referencia a la
prctica social.
^ Una parte importante de las experiencias
empricas y de las propuestas metodolgicas
y conceptuales relacionadas con la organi-
zacin del trabajo y la Administracin du-
rante la segunda mitad del siglo xix en Es-
tados Unidos se encuentra publicada en la
revista Transaction of the American Society
of Mechanical Engineers.
rn
o
E
Z
:2
lA
Copyright of Gestin y Estrategia is the property of Universidad Autonoma Metropolitana,
Unidad Azcapotzalco and its content may not be copied or emailed to multiple sites or posted
to a listserv without the copyright holder's express written permission. However, users may
print, download, or email articles for individual use.