SITUACIN DE LA MINERA EN COLOMBIA

La informacin existente sobre la minera en Colombia es insuficiente y

su calidad deja mucho que desear, situacin que debera generar un
manto de duda sobre muchas de las afirmaciones que se hacen sobre el
sector. Si bien en materia de importancia econmica se tiene un
conocimiento razonable sobre el principal producto minero del pas -el
carbn as como sobre el ferronquel, sobre los dems minerales el
conocimiento es limitado.

Si bien, con base en la informacin existente, Colombia no podra

catalogarse como un pas minero y, excepcin hecha del carbn y el
ferronquel, la actividad minera se desarrolla en extensiones pequeas,
no se puede desconocer el inters que el sector despierta entre los
inversionistas internacionales del sector. Lo anterior representa una
oportunidad importante para el desarrollo regional, en virtud del cambio
constitucional al sistema de distribucin de las regalas realizado en
2011. Para la inversin extranjera se muestra, recelo sobre la calidad de
la regulacin e implementacin de la actividad minera, as como la
debilidad en la informacin geolgica con que se cuenta en el pas. En
virtud de esta deficiencia en materia de informacin, la decisin del
Gobierno Nacional de generar rondas para adjudicar mediante subasta
reas para el desarrollo minero puede ser altamente riesgoso.

Afortunadamente, se ha producido recientemente un cambio sustancial

en las labores de fiscalizacin que realiza el Gobierno Nacional a los ya
ms de diez mil ttulos mineros en todo el pas, labor que ir mejorando
paulatinamente el conocimiento del sector. Sin embargo, el panorama
inicial que arroja esta informacin indica por lo menos dos aspectos
importantes. Por una parte, un porcentaje elevado de hallazgos en el
universo de ttulos visitados que debera dar origen a acciones
gubernamentales para declarar la caducidad de los ttulos, situacin que
indica deficiencias en la observacin de la regulacin existente. Por otra
parte, la informacin sobre reservas, nuevamente dejando de lado el
caso del carbn, es mediocre. Esta combinacin de bajo cumplimiento
de lo estipulado en la regulacin, as como de ignorancia sobre el
verdadero potencial minero del pas, dificulta la construccin de una
poltica pblica adecuada.
A lo anterior debe sumarse el desconocimiento casi absoluto de la
situacin de la minera informal (sin ttulo), cuya importancia sin
embargo se puede sugerir de acuerdo con algunos estudios recientes. El
hecho de que el seguimiento de la minera formal se haga de forma tan
desarticulada con las actividades de monitoreo y control de la actividad
informal se traduce en grandes dificultades de corto y mediano plazo
para que el conocimiento sobre la actividad informal mejore. Por su
fortaleza institucional y capacidad de amplia cobertura geogrfica, la
Agencia Nacional Minera debera tener un papel ms activo en el
entendimiento y control de la actividad minera informal.

A Colombia se le reconoce en el mundo minero por tener las mayores

reservas de carbn de Latinoamrica y ser el pas con mayor produccin
carbonfera del continente. El 90% de la produccin colombiana de
carbn proviene de los yacimientos del Cesar y La Guajira operados por
las empresas Carbones del Cerrejn Ltd., Drummond Ltd., C.I. Prodeco
S.A., Carbones del Cesar S.A., Carbones Colombianos del Cerrejn S.A.,
Carbones El Tesoro S.A., Carbones de La Jagua, Consorcio Minero Unido,
Vale Coal y Norcarbon S.A. Es oportuno resaltar que los yacimientos del
Cerrejn en La Guajira y de la Jagua de Ibirico en el Cesar fueron
descubiertos en el siglo XIX y que entre 1867 a 1873 el Congreso de la
Repblica expidi varias leyes para promover y facilitar su explotacin.6
La produccin en el Cerrejn se inici en 1985 y pocos aos despus
entraron a operar las primeras minas en el Cesar. En aos recientes se
han abierto nuevas minas en estos dos departamentos, con lo cual se ha
incrementado considerablemente la produccin total de esta zona
minera. Todo el carbn producido en el Cesar y La Guajira se destina a
mercados externos.

La segunda zona productora de carbn es la de Boyac Cundinamarca,

cuya produccin equivale en promedio al 6,33% de la del Cesar La
Guajira . Segn Fenalcarbn Boyac,7 en la zona cundiboyacense
operan ms de 870 minas, pero con escalas de produccin muy bajas (<
6.000 ton/ao). La produccin de esta zona se destina casi en su
totalidad al consumo interno: el 30,4% a la generacin de energa
elctrica, el 21,7% a la produccin de coque (producto que en su mayor
parte es exportado), el 32,6% a la industria y el restante 15,2% se
exporta.
El nquel es el otro producto bandera que exhibe la minera colombiana,
siendo el pas el mayor productor en Latinoamrica, seguido de Brasil,
Cuba y Repblica Dominicana. No obstante, la produccin colombiana de
nquel slo representa alrededor del 3% de la produccin mundial. La
mina de Cerro Matoso (Crdoba), que opera la empresa Cerro Matoso
S.A. se empez a explorar en el ao 1958 e inici su produccin en
1982. El producto obtenido en su planta de beneficio es ferronquel, un
material utilizado en la industria del acero y es exportado en su
totalidad. A partir de 2001 Cerro Matoso S.A. entr a operar una nueva
planta que duplic su capacidad de produccin anual a 120 millones de
libras (54.431 ton), con la cual su participacin en el mercado mundial
de ferronquel representa actualmente un poco ms del 10%.

En el contexto mundial, Colombia fue a mediados del Siglo XX un

importante productor de oro, pero actualmente su condicin es de
productor marginal, con unos volmenes de produccin en las ltimas
dcadas que slo representan entre el 1% y el 1,5% del total mundial.
Las mayores empresas productoras son la colombiana Mineros S.A., y la
canadiense Medoro Resources, cuyo volumen de produccin es de
alrededor del 12% del total nacional. El 88% restante lo producen
pequeos mineros de los departamentos de Antioquia, Crdoba y
Bolvar, principalmente. Casi todo el oro, junto con el platino que se
encuentra asociado en algunos yacimientos, se destina a la exportacin.

La explotacin de materiales de construccin ocupa el cuarto lugar en

cuanto al valor de su produccin (que en el ao 2006 represent el 20%
del valor de la produccin minera total) y al nmero de ttulos mineros
vigentes para aprovechar estos materiales, el cual corresponde
aproximadamente al 25% del total de inscritos en el RMN. En la minera
de materiales de construccin se pueden diferenciar dos grupos: el
primero corresponde a los materiales que tienen una agregacin de
valor por cuenta del proceso de beneficio a que deben someterse
(trituracin y seleccin) para ser utilizados como agregados en la
produccin de concretos. El segundo grupo corresponde a aquellos que
se utilizan en bruto, ya como materiales para base y subbase de vas,
como recebos o como arenas para mortero. En este grupo, de acuerdo a
los datos preliminares que se tienen del censo minero que est
adelantando el MME, se presenta el ms alto porcentaje de minera
ilegal.
En el pas se producen por lo menos otros 20 productos mineros, algunos
de los cuales tienen como principal destino el mercado externo,
mientras que otros cubren el mercado interno en su calidad de insumos
de varias industrias. Entre los que se exportan en su totalidad se
encuentran los concentrados de cobre y las llamadas arenas negras
ricas en minerales de titanio, cromo, tantalio y niobio, entre otros. La
produccin de esmeraldas tambin se destina en gran parte a la
exportacin.

Entre los productos mineros que abastecen como insumos a industrias

locales se tienen, principalmente, el mineral de hierro que se destina en
su totalidad a la industria siderrgica, la caliza que constituye la materia
prima de la industria cementera, la sal que se procesa para consumo
humano y para la fabricacin de importantes materias primas
industriales (cido clorhdrico, soda custica, hipoclorito), la roca
fosfrica y otros minerales que son insumos para la preparacin de
fertilizantes y correctores de suelos, las arenas silceas que son materia
prima para la fabricacin de vidrios, las arcillas que abastecen la
industria cermica, los mrmoles y otras piedras utilizadas en la
fabricacin de pisos y enchapes.

MINERA Y MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA

Las predicciones de un gran auge minero en el pas, han encendido las

alarmas en muchos crculos de opinin adeptos al principio de que frente
a cualquier incertidumbre acerca de la dimensin de los efectos
ambientales que podra tener una intervencin humana sobre el medio
natural, hay que adoptar una actitud proteccionista para no correr
ningn riesgo. En un pas con muy poco conocimiento de la minera
moderna, donde se toman como ejemplos de minera a las viejas
canteras que an subsisten en las periferias de algunas ciudades y a las
explotaciones artesanales de oro que an operan con mercurio, esta
actitud podra tener alguna lgica. No obstante, por la superficialidad de
los argumentos de quienes vaticinan catstrofes ambientales derivadas
del desarrollo minero, se deduce que muy poco conocen sobre las
nuevas tcnicas con que actualmente operan las empresas mineras.

En igual sentido llama la atencin que pase desapercibido el buen

manejo ambiental que tienen minas como la de Cerro Matoso en la
produccin de ferronquel, la de Cerrejn en la explotacin de carbn, la
de oro que opera Mineros S.A. en El Bagre, donde ha contribuido a darle
vocacin agrcola de unas tierras que no la posean, y muchas otras
operaciones mineras manejadas con estrictos parmetros tcnicos. En
una investigacin somera realizada en archivos de prensa de los ltimos
tres aos no se encontr ningn registro sobre la imposicin de
sanciones por infracciones ambientales a empresas mineras que puedan
clasificarse como formales. El tema sobre el que s se conoce de quejas
y de sanciones es el del transporte y embarque de carbn.

No obstante, es necesario investigar este tema en los archivos de cada

una de las corporaciones autnomas regionales y tambin en los del
Ministerio del Medio Ambiente, para desvirtuar la afirmacin de que la
minera es la actividad ms depredadora del medioambiente. Esta
investigacin debe incluir una referencia a la formalidad de la mina
involucrada, a fin de que los datos obtenidos permitan analizar sobre
bases reales las objeciones que por cuenta del medio ambiente se le
ponen al desarrollo minero.
La minera tiene un reto frente al desarrollo sostenible y es el de
asegurar que las implicaciones de su actividad sobre las comunidades y
el ambiente sean netamente positivas y contribuyan a la sostenibilidad
del bienestar de la sociedad y de los ecosistemas. Los proyectos
mineros, para servir al desarrollo sostenible, deben realizarse de forma
tal que sirvan para construir capacidades laborales de largo plazo, para
consolidar comunidades locales y preservar o rehabilitar ecosistemas.

ES COLOMBIA UN PAS MINERO? HISTORIA Y POTENCIAL

MINERO DEL PAS

La minera ha ganado participacin dentro de la actividad econmica del

pas durante los ltimos 35 aos. De hecho, el sector de explotacin de
minas y canteras pas de representar el 1.6% del PIB en 1975 a
representar el 11.3% del PIB en 2012. Sin embargo, gran parte de este
crecimiento sectorial se debe a la extraccin de petrleo y no a la
explotacin de minerales. La explotacin de hidrocarburos duplic su
participacin en el PIB (de 4.5% a 8.2% del PIB) entre 2000 y 2013,
mientras que el resto del sector slo aument su participacin en el PIB
en 1 punto porcentual durante el mismo periodo (de 1.5% a 2.5% del
PIB).
Por otro lado, al comparar el peso de la minera (sin hidrocarburos) en el
PIB de pases como Per, Chile, Australia y Surfrica, la importancia en el
PIB de este sector en Colombia es evidentemente baja. Mientras que en
Australia la minera (sin hidrocarburos) representa cerca de una cuarta
parte del PIB, en Chile alcanza el 15% y en Per y Surfrica se encuentra
ms cerca de 10% que de 5%. Por su parte, el valor agregado de la
extraccin de minerales en Colombia no ha superado el 3% del PIB
(Grfico 1 del Anexo).

Aunque, en virtud de lo anterior, no es razonable considerar a Colombia

como un pas minero, cabe sin embargo preguntarse si el pas tiene el
potencial para serlo en el futuro. Sin embargo, tratar de contestar esta
pregunta es, por decir lo menos, aventurado, en la medida en que,
desafortunadamente para el caso colombiano, la informacin sobre
reservas para la mayora de minerales es limitada o inexistente, y la que
hay data de la dcada de los ochenta. En suma, la informacin
disponible dificulta pronunciarse de manera clara sobre el potencial
minero del pas, salvo en contados casos.

De acuerdo con la UPME (Unidad de Planeamiento Minero Energtica),

las reservas probadas de carbn en el pas a 2011 son 6,507 millones de
toneladas, lo cual, con base en los niveles de produccin anual de ese
ao (85.8 millones de toneladas), equivale a 75 aos adicionales de
extraccin de este mineral. Segn la Agencia de Informacin de Energa
de Estados Unidos, las reservas mundiales de carbn ascienden a 948
mil millones de toneladas, lo que significa que en Colombia se encuentra
el 0.7% de las reservas mundiales de carbn y ocupa el puesto doce en
el mundo en trminos del tamao de las reservas de este mineral. No
obstante el puesto relativamente alto que ocupa el pas en este
escalafn mundial, sus reservas distan mucho en magnitud de las
registradas para Estados Unidos, Rusia, China y Australia las cuales, en
conjunto, representan el 67% de las reservas de carbn a nivel mundial.

Dejando de lado el carbn, la informacin sobre las reservas de otros

minerales es escasa. La ltima publicacin con cifras oficiales
corresponde al libro Recursos Minerales de Colombia de Ingeominas, el
cual contiene informacin sobre las reservas mineras del pas con corte
al ao de 1987, hace un cuarto de siglo. Informacin ms actualizada en
fuentes internacionales de amplia consulta, como Bloomberg o Thomson
Reuters, muestran sistemticamente, para el caso colombiano, o bien
cero reservas, o datos no disponibles.

La informacin ms actualizada sobre el potencial minero del pas fue

publicada por el Servicio Geolgico Colombiano -antiguo Ingeominas- en
febrero de 2012, en el documento reas con Potencial Mineral para
Definir reas de Reserva Estratgica del Estado. Sin embargo, esta
informacin no presenta cifras puntuales sobre reservas, sino que
clasifica las posibles reas de produccin minera del pas en una de tres
categoras: reas Tipo I, que corresponden a aquellas que ofrecen un
conocimiento geolgico, geoqumico y geofsico aceptable, y que por lo
tanto, prospectivamente ofrecen potencial para el hallazgo de minerales
estratgicos; reas Tipo II, que corresponden a reas en donde el
conocimiento geolgico, geoqumico y geofsico es menor, tienen
potencial para alojar mineralizaciones y son prioritarias para adquirir el
conocimiento requerido para la exploracin de minerales, y; reas Tipo
III o reas en donde, si bien el conocimiento geolgico, geoqumico,
geofsico y minero es bajo, las condiciones geolgicas indican que tienen
potencial para minerales y que deben ser consideradas como prioritarias
para la adquisicin de la informacin requerida para la exploracin. En
otras palabras, esta publicacin del Servicio Geolgico Minero clasifica
diferentes reas de acuerdo con el conocimiento existente, para
determinar la probabilidad de encontrar minerales estratgicos.

Este estudio muestra que, de los 216,274 km2 analizados (19% del
territorio nacional colombiano; 1,138,910 km2), 24.7% se clasificaron
como Tipo I, el 46.5% como tipo II y el restante 28.9% como tipo III (ver
Tabla 6 del Anexo). Por lo tanto, la mayora de las reas tienen un
conocimiento geolgico, geoqumico, geofsico y minero menos que
aceptable, por lo que es prioritario, segn el SGC, aumentar el
conocimiento requerido para luego poder establecer la potencialidad
minera. En este punto, la coincidencia es total con la percepcin
internacional sobre la calidad de la informacin geolgica de Colombia
que presenta el Fraser Institute.

Con base en lo que se ha presentado hasta ahora, puede afirmarse

entonces que Colombia no debe ser considerado en la actualidad como
un pas minero y, en cuanto a su potencial a futuro, la ausencia de
informacin disponible permite decir poco; el Gobierno Nacional no tiene
cifras actualizadas sobre el nivel de reservas para minerales diferentes
al carbn. Al no saber en realidad de qu magnitudes se est hablando
cuando se discuten las posibilidades futuras del tema minero en
Colombia, las autoridades slo pueden hacer comparaciones imperfectas
entre el potencial de la minera y el de otros sectores como la
agricultura. Lo anterior, por supuesto, no puede traducirse sino en
polticas pblicas imperfectamente informadas para el desarrollo del
sector minero en el pas.

Si a todo lo anterior le sumamos el detrimento que han sufrido los

precios de los minerales, pone en jaque la crisis que ya se vena
vislumbrando desde hace tiempo. Solo falta esperar que las autoridades
gubernamentales puedan solventar de manera eficiente toda esta
problemtica, que de una u otra manera nos afecta a todos.
 MINERA EN NORTE DE SANTANDER

El departamento de Norte De Santander tanto actual como

anteriormente, se ha caracterizado por su gran vocacin para la
explotacin minera, en especfico el carbn. Se sabe que este mineral
representa una parte bastante importante para el PIB del departamento,
si aparte de eso le sumamos la gran cantidad de empleo que genera de
manera directa e indirectamente, podemos detallar la gran importancia
que tiene este sector de la economa para Norte De Santander. Pero no
solo el carbn es la nica fuente de explotacin minera, en el
departamento tambin se encuentra con las explotaciones a cielo
abierto de arcillas y materiales de arrastre, que aunque, son metidas en
el rengln de la construccin, no deja de ser una actividad minera.

Ahora pasaremos a sealar los aspectos ms importantes que presenta

la industria minera del carbn en Norte De Santander:

Extrae 2 tipos de carbn: trmico (cerca de 1.5 millones de

toneladas, 70%) de exportacin y de consumo, y metalrgico (635
mil toneladas, 30%).

Respecto a su calidad, se estima que el 81% del total de las

reservas medidas corresponde a carbn trmico y el restante 19%
a carbn coquizable.

Cerca del 60% de la produccin se exporta, en general a travs de

Venezuela.

Los principales yacimientos se encuentran en las formaciones

Catatumbo, Los Cuervos y Carbonera.

Se menciona la existencia de 340 minas; 70%- 75% en legalidad;

aisladamente se registran hasta 600 bocas de extraccin; 95%
minas pequeas que producen menos de 3 mil ton.

Esquema mixto de produccin, que no se diferencia por el tamao

de la mina Hay pequeos mineros que empiezan a tecnificarse y
formalizarse, mientras que hay otros con manejos ms
artesanales.
 La mayora de los mineros son propietarios de las tierras que
explotan; lo que permite al menos una mayor inversin a la mina,
as no sea completamente legal y/o formalizada.

La produccin de carbn es muy inestable, depende de factores

externos tales como: Clima, personal, precio, si hay explosivos,
etc.

Se estima genera en promedio empleo directo a cerca 10.500

personas; y se calcula que del carbn viven 20 mil familias.

Cabe resaltar la gran represin econmica que ha azotado a la industria

minera en el departamento en los ltimos aos, y que cada vez parece
agudizarse ms, trayendo como consecuencia la disminucin de las
producciones tanto de carbn como de arcillas. Inclusive en la ltima
semana se ha tenido el cierre de 2 minas entre las que encontraba la
mina La Preciosa, por las grandes prdidas que estn obteniendo.

No es un panorama para nada alentador, ya que de la minera en Norte

De Santander como bien cifran los datos, dependen muchas personas y
familias, y que de seguir as generara un caos econmico peor.

SNTESIS AMBIENTAL EN NORTE DE SANTANDER

La problemtica, en torno a la minera del departamento Norte de

Santander, se basa fundamentalmente en la existencia de ilegalidad en
explotaciones mineras, la escasa tecnologa y el escaso aporte y
acompaamiento de la autoridad minera por la centralizacin de los
trmites administrativos en la expedicin de ttulos y registros mineros.

La normatividad ambiental vigente, Ley 99 de 1993 y su Decreto

reglamentario 1220 de 2005, determina las obras o actividades que
requieren de Licenciamiento Ambiental por parte de la autoridad
competente CORPONOR, caso especfico para las explotaciones
mineras.
En Norte de Santander se hallan aproximadamente 340 contratos
mineros de carbn, de los cuales el 32% han tramitado la licencia
ambiental para el desarrollo de su actividad; el 17% se halla en proceso
de legalizacin ambiental ante la Corporacin, significando que el 51%
se encuentran ejecutando la actividad econmica sin tener en cuenta la
normatividad ambiental.

En lo que respecta a otros minerales como son Minas de Arcilla, material

de arrastre, caliza, roca fosfrica, entre otros, se hallan
aproximadamente 285 contratos mineros, de los cuales el 33% han
tramitado la licencia ambiental para el desarrollo de su actividad; el 33%
se halla en proceso de legalizacin ambiental ante la Corporacin,
significando que el 34% se encuentran ejecutando la actividad
econmica sin tener en cuenta la normatividad ambiental.