Conoce Algunos Mecanismos de Defensa de las Plantas...

Las plantas son seres vivos que cumplen procesos fisiolgicos/biolgicos, entre otros, desde la respiracin
hasta la reproduccin, llevando un complejo ciclo de vida con la nica funcin de perpetuar su especie en el
Planeta. Desde la polinizacin y posterior fecundacin empiezan dichos procesos para la formacin de los
siguientes individuos que al alcanzar su madurez pueden repetir el mismo ciclo, y as sucesivamente. Las
semillas una vez dadas las condiciones mnimas adecuadas para su desarrollo, contienen en su interior una
cantidad limitada de reservas nutritivas que les permite poder realizar la germinacin e iniciar su crecimiento y
desarrollo, pero esto es solo el comienzo del ciclo pues al estar en contacto con el medio ambiente luchan para
obtener de l los nutrimentos que necesitan para continuar su desarrollo, como por ejemplo el agua y la luz
solar, recuerden que las plantas necesitan principalmente de stos dos factores abiticos para subsistir. Las
plantas son seres auttrofos (capaces de producir su propio alimento) y por lo tanto deben tener las
herramientas para hacerlo y para luchar contra los agentes y factores adversos que estn inmersos en la
naturaleza, por lo que consider importante contarles que ellas tienen sus propios mecanismos de defensa.

Debo empezar diciendo que las plantas tienen sistemas super eficientes por donde absorben y movilizan el
agua y sus nutrimentos, adems de que su nutricin es fundamentalmente gaseosa y poseen sistemas de
intercambio gaseoso muy eficaces, de manera que es importante hablar sobre los Estomas (orificios naturales
por donde ocurre dicho intercambio) ubicados en toda la planta pero principalmente en un de los rganos
fundamentales de ellas que son las hojas, en ellas se lleva a cabo gran parte de la respiracin y transpiracin.
Un tipo de mecanismo de defensa contra la deshidratacin es el poder controlar la apertura y el cierre de
dichos estomas, dependiendo tambin de las condiciones ambientales en las que la planta se encuentre. Por
ejemplo, una planta que se site en un sitio en donde la corriente del viento sea veloz o si la planta experimenta
un estrs hdrico, sta est en la capacidad de cerrar los estomas con la finalidad de evitar la prdida de agua y
consecuentemente puede enrollar y/o plegar la hoja, sin embargo, existen situaciones contrarias ya que si la
planta experimenta una elevada temperatura puede abrir los estomas y liberar ese calor y de sta manera
producir un enfriamiento. Existen plantas como los Cactus, en donde lo principal es retener la cantidad de agua
posible y evitar una elevada transpiracin, por lo que abre sus estomas en las noches y los mantiene cerrado de
da, sta es una actividad contraria a las dems plantas que llevan a acabo todos sus procesos en el da y cierran
sus estomas en las noches.

Otro mecanismo de defensa es en contra de ciertos patgenos que luchan por darse paso dentro de las clulas
de las plantas con la finalidad de desarrollar su ciclo de vida para lo cual necesitan tomar las sustancias
nutritivas producidas por el hospedero. La planta en su lucha para impedir, en principio, la entrada del
patgeno (hongos, bacterias, micoplasmas, virus, nematodos, etc) hace uso de ciertas caractersticas
estructurales que actan como barreras fsicas, tales como:
Estructuras de Defensa Pre-existentes: La cera presente en las hojas, tallos y frutos que se encuentra
en las superficies, la cual tienen un efecto repelente al agua y que evita que los hongos puedan germinar y que
las bacterias puedan reproducirse. La cutcula puede variar en cuanto a grosor dependiendo de la especie de la
planta, sin embargo, sta estructura puede impedir la entrada de ciertos patgenos, as como tambin el grosor
de algunos tejidos celulares que contribuyen a evitar dicha entrada.

Estructuras de Defensa en respuesta a las Infecciones: Una vez que el patgeno logra vencer las
barreras fsicas, se encuentra en contacto directo con el tejido celular de la planta y debe tomar medidas
preventivas para que el patgeno no avance en su interior. Por lo que, forma capas de corcho que funcionan
como una divisin entre el tejido sano y el tejido ya infectado, cortndole el paso de sustancias nutritivas y de
agua a la zona en donde se encuentre el patgeno y bloqueando cualquier sustancia que pueda secretar.
Tambin forman capas de abcisin, en la cual se crea una abertura que encierra al patgeno y su entorno,
ocasionando seguidamente el desprendimiento de esa zona logrando as, que la planta deshaga del foco de
infeccin. Otro mecanismo es la formacin de sustancias gomosas, que van rodeando al patgeno impidindole
el acceso a las sustancias nutritivas quedando aislado y provocndole de sta manera su muerte tarde o
temprano.
A qu tipos de patgenos estn expuestas las plantas?
Se define como patgeno vegetal a aquel organismo que, para completar parte de su ciclo de vida, crece dentro
de la planta. Y, al hacerlo, la perjudica. Los procesos afectados pueden ser: la divisin celular, la diferenciacin y
desarrollo, la absorcin del agua y minerales del suelo y su transporte al resto de la planta, la fotosntesis, la
reproduccin, y el almacenamiento de reservas alimenticias.

Enfermedades que afectan a la planta de tomate. Muchos microorganismos atacan algunas partes especficas de la
planta (los frutos, las races, las hojas), produciendo sntomas caractersticos de enfermedad: mosaico, necrosis,
manchado, marchitamiento, y races agrandadas, entre otros. Las plantas de tomate son atacadas por ms de 100
patgenos diferentes.

La infeccin y sus consecuencias en la planta

Tanto las races como los tallos y hojas son zonas de contacto con los patgenos. Los patgenos emplean diferentes
estrategias de invasin al husped (planta):
penetrar directamente las capas superficiales mediante presin mecnica o ataque enzimtico
entrar por aberturas naturales de las plantas, como por ejemplo los estomas (relacionados con el intercambio
gaseoso).
invadir tejidos previamente daados

Una vez que el patgeno ingresa en la planta, se puede clasificar en funcin de las estrategias empleadas al
utilizar a la planta como sustrato:
Necrtrofos: matan a las clulas de su husped y descomponen el tejido para utilizarlo en su crecimiento.
Biotrofos: infectan su husped sin causar muerte celular, ya que necesitan mantenerlo vivo para cumplir su ciclo
de vida.
Hemibitrofos: mantienen a las clulas vivas en las etapas iniciales de la infeccin, pero las matan una vez
avanzadaLas defensas preformadas de las plantas
Muchas plantas poseen defensas preexistentes al ataque del patgeno las cules pueden clasificarse en:
Bioqumicas. Involucran tres grandes grupos de compuestos: pptidos y protenas; metabolitos secundarios, e
inhibidores de proteasas. La mayora de las plantas sanas poseen muchos metabolitos secundarios con propiedades
antimicrobianas. Tales compuestos pueden estar presentes en su forma activa, o estar almacenados como
precursores inactivos que son convertidos en las formas biolgicamente activas por enzimas de la planta, en
respuesta al ataque de patgenos o al dao de los tejidos. En general, estos compuestos inhibidores preformados
se encuentran almacenados en vacuolas u otras organelas de las capas celulares externas de la planta. Dos
ejemplos de inhibidores preformados muy bien estudiados son las saponinas y los glucosinolatos.
Mecnicas. Incluyen grosor de la epidermis, calidad de la cutcula, forma, tamao y localizacin de los estomas .

Las defensas inducidas por la presencia del patgeno

Para activar sus respuestas de defensa rpidamente, la planta emplea un sistema de vigilancia sofisticado capaz de
distinguir entre las seales propias y las generadas por un patgeno. Ms an, la planta es capaz de discriminar las
seales emitidas por agentes patgenos de las generadas por organismos benficos, tales como la bacteria
Rhizobium (involucrada en la fijacin de nitrgeno en relacin simbitica con plantas leguminosas) y como las
especies fngicas que forman micorrizas (Ver Cuaderno N 87).
La respuesta de la planta implica modificar el metabolismo de las clulas vegetales involucradas en la reaccin de
defensa. Esto incluye la activacin de genes involucrados en funciones de defensa, la apertura de canales para el
intercambio
de iones, la modificacin de protenas y la activacin de enzimas preexistentes .

Al mismo tiempo, las clulas vegetales eliminan y dificultan la dispersin de toxinas generadas por el patgeno.
Estas respuestas inician una respuesta sistmica de ms larga duracin denominada Resistencia Sistmica Adquirida
que previene a la planta y a otras vecinas contra ataques futuros del mismo u otros patgenos. Dado que estas
respuestas requieren una gran inversin de componentes celulares, las defensas se mantienen bajo un ajustado
control gentico y slo se activan frente a la presencia del patgeno.
La activacin completa de una respuesta intensa contra el patgeno ocurre dentro de las primeras 24 hs,
conduciendo directa o indirectamente a la muerte celular y tisular localizada. Dentro de las respuestas de defensa
inducidas por la presencia del patgeno, se pueden distinguir (entre otras):
- Respuesta hipersensible: rpida activacin de las reacciones de defensa asociadas a la muerte celular en la
planta husped. Esta respuesta afecta al patgeno de diferentes maneras: en el caso de los bitrofos, los depriva
del acceso a ms nutrientes; en el caso de los necrtrofos, la muerte celular resultara en la liberacin de
sustancias inhibitorias para el patgeno.
- Activacin de protenas relacionadas a la patognesis (protenas PR): son protenas sintetizadas por la planta en
respuesta al ataque del patgeno, que se acumulan rpidamente luego del reconocimiento. Algunas PR son
quitinasas o glucanasas, enzimas capaces de degradar a los polisacridos que constituyen la pared celular de
muchos hongos, reduciendo su crecimiento. Otro ejemplo de protenas PR son las lipooxigenasas, enzimas que
generan molculas que extienden a toda la planta el estado de alerta.
- Sntesis de Fitoalexinas: son molculas que tienen actividad antimicrobiana. Se acumulan rpidamente en los
sitios de interaccin con el patgeno, y se biosintetizan utilizando nuevas rutas metablicas que se activan por la
misma presencia del patgeno.
- Silenciamiento gnico post-transcripcional: es inducido tras la invasin de la planta por distintos virus. La planta
es capaz de reconocer estadios de la replicacin viral o una cantidad elevada de cidos nucleicos consecuencia de
la replicacin del virus. Como respuesta, se induce el mecanismo que consiste en la degradacin del ARN viral.
- Respuestas estructurales: entre ellas, el entrecruzamiento de componentes de la pared celular y la expulsin de
papilas formadas en el sitio por el cul el patgeno intenta ingresar.