La Institucin1

Elabor: Gaspar Edgardo Oikion Solano

Este escrito recupera algunos elementos propuestos por Gustave-Nicolas Fischer2 en el

captulo 4 de su libro Campos de intervencin en psicologa social3, que consideramos pueden aportar
elementos para la comprensin de los espacios de aprendizaje.

Un primer elemento es ubicar que en el lenguaje coloquial se visualiza a la institucin como una entidad
externa a los individuos que organiza la vida en sociedad; pero en las ciencias sociales o en las humanidades,
este trmino no hace referencia a un ente externo sino que se le visualiza como una serie de normas y
elementos culturales que los individuos internalizan y que los lleva a tener ciertas formas de pensamiento, de
comportamiento y de vida en general. Desde este punto de vista, consideramos que este concepto puede
aportarnos elementos para acercarnos a los temas que analizamos en esta primera unidad.

Como parte inicial de este texto, Fischer asienta que el captulo 4 lleva el ttulo de institucin:
para marcar el predominio de los factores que dan configuracin a los que organizan el tejido social. En sentido
amplio y general, una institucin es lo que da comienzo, lo que establece, lo que forma. Las instituciones
poseen un valor fundador con relacin al sistema social, mientras que las organizaciones constituyen
aplicaciones diversas de estos principios. (Fischer, 1992,167)

sta es una manera de empezar a demarcar el significado de los trminos institucin y

organizacin; aunque Fischer reconoce, desde las primeras pginas de su escrito, que es comn la confusin
entre ambos conceptos. Seguramente esta falta de claridad es la que nos ha llevado a asociar la institucin
como un ente externo que provee de orden a nuestra vida en sociedad. Desde este punto de vista, se puede
decir que nuestra idea de institucin presente en la cotidianeidad pareciera asemejarse ms con lo que es una
organizacin, con lo cual se confirma la confusin mencionada.

Partiendo de esta confusin, Fischer dice, como una manera para delimitar ambos
conceptos, que:
Podemos caracterizar las instituciones como formaciones especficas de las relaciones sociales y humanas; en
este sentido, el trabajo es para cada sociedad no slo una actividad particular, sino una manera de instaurar un
tipo de relaciones de estructura. Por el contrario, una organizacin es la aplicacin de una forma instituida,
definida, de actividades y de relaciones en una realidad social especfica; as, una empresa es un lugar en el que
la institucin del trabajo se expresa y se ejerce con reglas propias. (dem.)
A partir de lo expuesto por Fischer, el trabajo es una institucin porque es a la vez que, una actividad, una forma de
organizar las relaciones sociales y humanas frente a la necesidad de sobrevivencia. De esta forma el trabajo es una idea
que se ve representada por una actividad humana, que sirve de sustento o cimiento a la convivencia en nuestras
sociedades. En este sentido una institucin, instituye o instaura una forma de pensar reflejada en una actividad con la

1 Texto elaborado y editado con fines didcticos por Gaspar Edgardo Oikion Solano, a partir del captulo 4 del libro de Fischer, Gustave-Nicolas. Campos de
Intervencin en Psicologa Social. Narcea, Madrid, 1992.

2 Profesor de Psicologa Social y Director del Laboratorio de Psicologa en la Universidad de Metz, Francia.

3
Ver:
http://books.google.com.mx/books?id=SdB_CcyJ_xoC&pg=PA7&hl=es&source=gbs_selected_pages&cad=3#v=onepage&q&f=false


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cual se da respuesta a la necesidad de sobrevivencia; mientras que las organizaciones, se componen por grupos
humanos que dan vida a las instituciones, en los cuales se ponen en prctica las instituciones.

Podemos agregar de nuestro puo, que la organizacin es algo ms parecido a una agrupacin y por tanto con un
carcter eminentemente externo. Alrededor del tema escriben algunos autores:una organizacin es
un grupo social formado por personas, tareas y administracin, que interactan en el marco de una estructura
sistemtica para cumplir con sus objetivos(cache http://definicion.de/organizacion/); o tambin se le visualiza como la
interrelacin de-diferentes-grupos.

Prosiguiendo con lo expuesto por Fischer, se tiene que a lo largo de su texto, hace una revisin de diferentes
significados del trmino institucin ayudndose de diversas disciplinas. Por ejemplo, menciona el caso de la
Sociologa y anota que con mile Durkheim4 la nocin de institucin cobra el carcter de objeto de estudio
bajo un enfoque sistemtico- o dicho en otras palabras aparece como objeto de estudio; desde el punto de
vista de este aurtor:

La institucin ser analizada como un hecho social especfico que va a reconocerse en su carcter constrictivo.
Toda institucin se articula as sobre la nocin de obligacin social. (Ibd., 169)

Desde esta misma perspectiva sociolgica, Fischer recupera el concepto de institucin que propone Marcel
Mauss5; bajo el cual considera que la institucin es:

un conjunto de actos o ideas establecidos que los individuos se encuentran e imponen (). La institucin es en
suma, en el orden social, lo que la funcin en el orden biolgico (Citado por Fischer, 1992, 169)

Otro elemento que se agrega al enfoque sociolgico es el papel que se da a las representaciones colectivas y
al consenso como elementos presentes en las instituciones. A partir de este sealamiento es ms fcil
entender que la institucin ha sido definida como:

el conjunto de normas que se aplican en un sistema social y que definen lo que es legitimo y lo que no lo es
6
dentro del mismo. (Henri Mendras , citado por Fischer, 1992, 169).

Esto es porque la calidad de legtimo se da gracias al consenso y de esta manera pasa a formar parte de las
representaciones colectivas.

Por otra parte, pero tambin desde el enfoque de la Sociologa, Lourau y Lapassade (1970) han hecho
aportes a la nocin de institucin y han explicitado sus efectos como medios de control social. Lo anterior es
posible identificarlo al recuperar la definicin que hacen de esta nocin como:

4
Socilogo francs que public en 1895 Las reglas del mtodo sociolgico, obra en la que desarrolla la manera de abordar los hechos sociales en forma
sistemtica y cientfica.
5
Estudi Filosofa en la Universidad de Burdeos y en la Escuela Prctica de Altos Estudios de Pars. Pertenece a la primera generacin francesa de etnlogos y
socilogos reunidos alrededor de la revista Anne Sociologique. Junto con Paul Rivet y Lucien Lvi-Bruhl fund el Institut dethnologie de lUniversit de Paris en
1926.

6
Socilogo francs (1927-2003)


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la forma que adopta la reproduccin y la produccin de relaciones sociales en un determinado modo de

produccin. (Fischer, 1992, 170)

Estos mismos autores, han propuesto algunos trminos que complementan la nocin de institucin, como:
instituido, instituyente e institucionalizacin. La manera en que conceptualizan dichos trminos es:

1. Lo instituido designa la institucin en cuanto sistema de normas y valores que orientan los
comportamientos; es el orden establecido considerado como un elemento normal de la sociedad.

2. Lo instituyente comporta el conjunto de las capacidades de innovacin que se

presentan en las instituciones; significan la prctica social y van a negar la
universalidad de la ideologa institucional.

2. La institucionalizacin concierne al conjunto de las formas nuevas (organizativas, jurdicas o de otro

tipo) a las que recurren las instituciones para superar la contradiccin entre instituido e instituyente y
llegar a otros procesos institucionales. (bid.,170)

Con estos tres trminos, Ren Lourau7 y Georges Lapassade 88 (1970), le imprimen una visin dinmica a la
nocin de institucin, de manera que lo instituyente aporta elementos para explicar los cambios que
experimentan las instituciones. Y de esta manera, dar movilidad a los elementos que sostienen y dan cimiento
a la vida en sociedad.

Fischer recupera tambin la visin antropolgica de la institucin, con lo cual reitera la

perspectiva dinmica, ya que pone en evidencia el carcter espacial y temporal de las
instituciones; esto, porque una institucin puede tener determinados significados de una civilizacin a otra y
en diferentes momentos histricos. Para eso se ayuda del concepto de necesidad planteado por Bronislaw
Malinowski9. Bajo esta ubicacin espacial y temporal de la institucin, Fischer escribe:

el concepto de institucin depende estrechamente de la idea de necesidad que se define en cada cultura. De la
concepcin antropolgica cabe deducir el hecho de que las instituciones representan, de alguna manera, los
modelos fundamentales que estructuran la vida de las sociedades; estos modelos poseen rasgos diferenciados,
mostrando de tal modo que las instituciones no cumplen las mismas funciones en sociedades distintas. (Ibd. 173)

Otra concepcin de institucin recuperada por Fischer es la psicoanaltica, desde la cual recupera la definicin
de institucin aportada por Elliott Jaques10, quien la concibe como:unas estructuras sociales que comportan

7
Socilogo y educador francs (1933-2000), es uno de los principales tericos del anlisis institucional y del concepto de implicacin.
8
Filsofo y socilogo francs (1924-2008), en su libro Grupos, organizaciones e instituciones formula las bases de la Pedagoga Institucional.

9
Filsofo polaco (1884-1942). Doctor en Antropologa, considerado el fundador del funcionalismo, escuela antropolgica que pretende analizar las instituciones
sociales en trminos de satisfaccin colectiva de necesidades individuales (principalmente biolgicas), considerando cada sociedad como un sistema cerrado y
coherente; por este motivo se opuso a la aplicacin reduccionista de ciertos planteamientos evolucionistas a las sociedades humanas. El objetivo del funcionalismo y
su base fundamental es considerar que todas las partes sociales de un grupo humano estn relacionadas entre s y cumplen una funcin dentro de un sistema. Su
principal aportacin es la aplicacin del rigor cientfico en las observaciones y la importancia que dio al trabajo de campo y a la observacin participante.

10
Psicoanalista y psiclogo organizacional de origen canadiense (1917-2003), conocido por el desarrollo del concepto de sistemas sociales como defensa contra la
ansiedad inconsciente. Arroj luz sobre la relacin entre tarea organizacional y la dinmica inconsciente del grupo.

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mecanismos culturales que reglamentan sus relaciones internas y tienen dos componentes que pueden ser identificados
con: (Ibd., 173)

- Unas estructuras sociales que son sistemas de roles y posiciones;

- Unos mecanismos culturales que son convencionales: costumbres y reglas utilizadas para ordenar las relaciones entre
los miembros de una sociedad. (Ibd., 174)

En este enfoque de la institucin, no slo le competen aspectos de orden cultural, sino tambin elementos de
la estructura social. Esto es porque se considera que la institucin impone a los individuos sistemas de roles y
posiciones que los llevan a tener frente a s un panorama ordenado y de certeza. Esta manera de concebir la
institucin cuenta con dos niveles de funcionamiento debido a que se piensa que, por un lado, los
componentes institucionales son claramente perceptibles; mientras que por otra parte no lo son y por tanto, se
les ubica con carcter inconsciente. Por esto Fischer, siguiendo a Jaques escribe:

- Un nivel en donde la forma y el contenido de la institucin son manifiestos;

- Un nivel en donde el contenido es inconsciente, fantasmtico y permanece, en consecuencia no identificado por los
miembros de la institucin. (dem.)

Este segundo nivel, de acuerdo con el mismo Jaques, es propuesto bajo la idea de que la institucin puede
ser considerada como un mecanismo de defensa contra la angustia primitiva. Esto se puede expresar en otros
trminos como que:

los individuos hacen un empleo inconsciente de las instituciones asocindose a stas y cooperando
inconscientemente en el reforzamiento de las defensas internas contra la ansiedad y la culpabilidad. Las instituciones
tienen como funcin crear unos mecanismos de defensa para proteger a sus miembros contra pensamientos definidos
como ansiedades paranoides. (dem.)

De esta forma, los individuos adoptan las instituciones, vistas estas como ideas o acciones que cimienta la
vida en sociedad, como una manera inconsciente de buscar la tranquilidad que una estructura de roles y
posiciones ya establecidos les puede brindar, bajo la cual ciertos patrones de orden cultural que ya se
encuentran instituidos, colaboran a la misma causa. Se puede decir, que las instituciones brindan a los
sujetos una estructura que les da certeza y tranquilidad.

Los diferentes enfoques de la nocin de institucin que se han venido revisando permiten la delimitacin de
algunos tipos de sta, al respecto Fischer propone una tipologa en los siguientes trminos:

1. La institucin familiar es el sistema que reglamenta, estabiliza y uniforma las relaciones afectivas, sexuales y la
reproduccin humana. Su forma ms extendida y ms reconocida en nuestras sociedades es la pareja mongama que
vive con uno o con varios hijos.

2. La institucin educativa es el proceso sistematizado de socializacin que se desarrolla en el contexto familiar y en el

marco complejo del dispositivo escolar creado por la sociedad.

3. La institucin econmica es la configuracin de los modelos por los que una sociedad produce sus bienes
materiales y sus servicios; comporta la produccin, la distribucin, el intercambio y el consumo de bienes.

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4. La institucin poltica es el conjunto del sistema jurdico, legislativo y administrativo que organiza el orden pblico en
una sociedad.

5. La institucin religiosa es el conjunto de los sistemas que toman en consideracin las dimensiones de la relacin
del ser humano con una trascendencia; se expresa a travs de las estructuras conocidas a menudo bajo el nombre de
iglesia y adopta la forma de congregaciones denominadas cultos a los que se entregan colectivamente los individuos.
Comporta siempre unos cdigos morales que indican el carcter bueno o malo de las diversas conductas. As toda
institucin religiosa es fundamentalmente un sistema social de gestin de las creencias.

6. La institucin recreativa es la configuracin de los modelos que permiten la satisfaccin de la necesidad social de
distensin fsica y mental. (Ibd., 179-180)

Los tipos de institucin enunciados por Fischer son, dicho en otras palabras: la idea de familia, la idea de
educacin, la idea de produccin e intercambio de bienes y servicios; la idea de un sistema jurdico, legislativo
y administrativo; la idea de religin y la idea de un sistema de actividades para la distensin. Estas ideas cada
nueva generacin las recibe y las toma como elementos cimiento que dan base y estructura a su vida en
sociedad y le imponen a su vez normas. De esta manera cada nuevo grupo generacional no tiene que partir
de cero, arranca de ciertas bases o cimientos (instituciones) que les permiten integrarse socialmente a partir
de un entorno representacional bsico, que por otra parte va a brindarle un soporte de tranquilidad
defendindole de las ansiedades que trasmite un ambiente sin estructura.

Es conveniente agregar, que este marco representacional (conformado por instituciones) es dinmico, de
manera que cada generacin le aporta un sentido e interpretacin. De esta manera, la vida en sociedad se
reproduce y se renueva (se mantiene y se recicla).

Por otra parte, estas diferentes maneras de definir la nocin de institucin que Fischer nos presenta, permiten
establecer bases sobre los cuales construir algunas conclusiones como lo hace Eugne Enrquez11 (1971),
quien hace un ejercicio en esta lnea porque plantea:

1. Las instituciones se fundan sobre un corpus de conocimientos y doctrinas que definen unos sistemas
de valores y se imponen como una especie de leyes. As el ejrcito, la escuela, la familia quedan
instituidos en torno a un cierto nmero de ideas de lo que debe ser un individuo en la familia, en el
ejrcito o en la escuela.
2. El funcionamiento de las instituciones representa una interiorizacin de las reglas que son enunciadas.
Dicho de otra manera, la institucin desempea el rol de un ideal que el individuo interioriza en la
medida en que el tipo de relaciones que vive con las reglas ya no es considerado como una restriccin,
sino como la conformacin con ese ideal propuesto.

3. Una tercera caracterstica de la institucin reside en su sistema fundador, se origina en torno a una
figura simblica de poder; as, toda institucin plantea la cuestin del origen como central para su
existencia.

11
Socilogo francs, pionero y exponente de la psicosociologa, disciplina que establece un puente entre la Sociologa y el Psicoanlisis.


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4. Las instituciones son por definicin reproductoras, es decir, pretenden por un lado mantenerse,
inscribirse en la permanencia y, por otro, formar a los individuos que all se encuentran en el mismo
molde, crear identidad sobre el modo de lo idntico: todos son semejantes.

5. Se comprende, pues, que se propongan como modelos que poseen un valor educativo; se refieren a
un tipo de hombre al que formar y promover. En estas condiciones, resulta que la educacin ocupa un
puesto esencial en toda institucin (Ibd., 176).

Estas conclusiones ponen en claro el papel que las instituciones como: la familia, la escuela, el ejrcito, la
religin o la poltica, tienen en el aprendizaje, ya que los individuos se forman y adquieren una identidad
gracias a ellas y bajo su influencia hacen propios patrones culturales que les permiten su integracin a la
sociedad, son desde esta manera de verlos, vehculos de socializacin.

Dicho de otra manera, las instituciones van a orientar procesos de aprendizaje que permitirn a los individuos
internalizar formas de pensar y de comportamiento, adems de normas, valores, ideales y hasta patrones de
interaccin en sociedad.

Como se puede ver, las instituciones son referentes indispensables que van a sostener la vida en sociedad y
que si no se diera un proceso de aprendizaje, el desarrollo de la civilizacin no hubiera tomado el curso que
ha tenido. Esto es, por qu los procesos de socializacin no se hubieran dado. Es decir, los procesos de
acceso de las generaciones jvenes a la cultura, con ayuda de los adultos (padres, hermanos, maestros,
amigos) no se activaran y por tanto los jvenes no desarrollaran el lenguaje, ni todos los referentes culturales
que le acompaan a ste, (no se humanizaran, no se socializaran).

Por otra parte, toda esta caracterizacin de la institucin permite tambin reafirmar sus
diferencias con el concepto de organizacin, en tanto que esta ltima es un marco social bajo el cual se
consigue el logro de unos objetivos especficos; de esta manera, un banco, una asociacin o un sindicato; o
bien, la familia Prez - Garca o Escobedo - Hernndez de igual manera; la Iglesia Catlica, la iglesia
cristiana, la Iglesia Ortodoxa Griega o la Juda; el Deportivo Mundet. Todas estas son organizaciones, en
cuanto que constituyen unos sistemas sociales definidos, (a manera de agrupaciones), bajo los cuales se
transmiten las instituciones; o mejor dicho, en los cuales se aportan todas las facilidades para el aprendizaje
de las instituciones.

Es por esto que se puede entender que una organizacin es una estructura que integra diversos grupos en su
interior, por medio de la cual se aplican diferentes referentes institucionales, de diversos tipos, como pueden
ser de pensamiento, de orden normativo, de tipo organizativo, de representacin y ms. Esto es en funcin
del carcter integral con que cuentan las instituciones, como elementos de cimentacin de la vida social; de
ah su condicin de elementos fundantes de la sociedad. De acuerdo con esta diferenciacin, la organizacin
puede ser enfocada como un espacio de aprendizaje, que favorece justamente el aprendizaje de instituciones.

De este modo, se puede finalizar diciendo que la organizacin, es una red grupal cuya principal funcin es
ser el vehculo para llevar a los sujetos al aprendizaje de un sistema representacional y normativo
(instituciones), que permitir su integracin a la sociedad. Dicho con otras palabras, es la organizacin de un
espacio de aprendizaje, que tiene como funcin dar continuidad a la vida social por la va de la transmisin de
contenidos de aprendizaje, llamados para el caso instituciones.