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ECONOMA Y DEMOCRACIA EN COLOMBIA:
LA SITUACIN EN LOS 90 Y LAS PERSPECTIVAS PARA EL SIGLO XXI
(Para el libro DEMOCRACIA FORMAL Y REAL,

Instituto Luis Carlos Galn, Bogot, 1.994)
Julio SILVA-COLMENARES, Dr. sc. oec. *
CONTENIDO
1. Democracia y mercado en el proceso de humanizacin

2. Poltica y economa para un estado garante del compromiso social
3. Colombia: Crece la brecha entre ricos y pobres y se mantiene la deuda
social
3.1 - La abrumadora concentracin de la riqueza
3.2 - La dolorosa presencia de la pobreza
3.2.1 - Se solucionan necesidades bsicas pero se reduce el ingreso de los ms
pobres
3.2.2 - Crece la ocupacin con empleos inestables y desprotegidos
3.2.3 - Educacin y salud: bienes esquivos para millones de colombianos
3.2.4 - La lejana esperanza de una vivienda
3.2.5 La discusin sobre los efectos en la pobreza de las modificaciones en la
poltica
macroeconmica
3.2.6 - Redefinir el gasto social para reducir la pobreza y repensar lo social
para entrar al futuro
4. Las perspectivas para el siglo XXI: Competencia democrtica y democracia
competitiva para el desarrollo humano
1. DEMOCRACIA Y MERCADO EN EL PROCESO DE HUMANIZACION
Durante varias dcadas se plante en diversos medios polticos y acadmicos

que mercado y democracia eran excluyentes. Pero lo ocurrido en los tres
ltimos lustros nos ha obligado a pensar que el panorama no era tan simple o
lineal y que la vida en verdad es dialctica, esto es, contradictoria y que en su
movimiento contradictorio puede generar procesos y producir realidades que no
caben en los esquemas tericos, por lo que es indispensable revisar la teora.
Puestos en el marco de esta necesaria revisin, en estas notas partimos de la
hiptesis de que mercado y democracia son ms bien conquistas de la humanidad
que se han desarrollado en forma complementaria, aunque no en mecnico
paralelismo sino en contradiccin dialctica.
Hoy, la revisin histrica indica que desde que el hombre se organiz en
comunidad y avanz en la divisin social del trabajo aument tambin la
diversidad y volumen de los productos que excedan las necesidades del
autoconsumo y, por tanto, se destinaban al intercambio. As, el mercado, como
Julio SILVA-COLMENARES
LA SITUACION EN LOS 90 Y LAS PERSPECTIVAS PARA EL SIGLO 21 1
punto de confluencia de productores y consumidores --tanto de bienes como de
servicios-- est en proceso de desarrollo desde las ms antiguas
civilizaciones y con el paso del tiempo ha sido escenario ampliado del
intercambio y la consiguiente competencia. Intercambio que ha ganado en
extensin y profundidad con el progreso de la humanidad y el avance de la
divisin social del trabajo.
Con la lenta pero ininterrumpida socializacin de la actividad laboral en el curso

de los milenios, ha ocurrido una paralela extensin de las relaciones mercantiles,
que se universalizan ms con el surgimiento del dinero y su contribucin a
ampliar en el tiempo y en el espacio el movimiento econmico. Dinero que a su
vez se ha perfeccionado como mercanca de intercambio universal con la
materializacin en bienes durables y dctiles --como el oro--, hasta llegar al
dinero fiduciario de la actualidad, que en el caso de algunas monedas
nacionales se ha transformado en dinero mundial. En el capitalismo, al
universalizarse la produccin mercantil y adquirir la riqueza la forma de un
inmenso arsenal de mercancas, como dice Marx en el primer prrafo de El
Capital, el mercado --como espacio y tiempo del intercambio-- llega a un nuevo
nivel en cantidad y calidad --por lo que sufre un cambio esencial--, pero no es la
causa sino slo el medio de la explotacin de que se le acusa.
As mismo, en consonancia con la ampliacin del mercado y las transformaciones

en las relaciones sociales de produccin se modificaban y ampliaban las formas
de participacin de los hombres en los asuntos colectivos. De esta manera, hay
que entender la democracia no como la simple renovacin electoral de los
gobernantes o la alternancia de los partidos polticos en el gobierno, sino como la
milenaria aspiracin de los hombres --que no tiene fin-- por conquistar la
libertad y la verdad y por participar en la discusin y conduccin de los
asuntos pblicos. Por tanto, la materializacin de la democracia y el mercado
corresponde a un proceso en ininterrumpido ascenso en la historia, por lo que
puede decirse que democracia y mercado son conquistas de la humanidad.
Mercado y democracia cambian de contenido segn la esencia de cada formacin
socioeconmica y sus expresiones particulares. Por consiguiente, hay que
distinguir entre historia de la humanidad --que corresponde al transcurso de las
etapas o formaciones socioeconmicas-- e historia de la humanizacin,
entendida como la bsqueda y encuentro de los valores supremos del hombre,
esto es, la satisfaccin creciente de sus necesidades materiales, sociales y
espirituales en un mundo de ascendente libertad y respeto por el individuo, sin
que sea ninguna formacin socioeconmica punto nico de partida o de llegada.
Si hace 24 siglos Protgoras dijo que el hombre es la medida de todas las
cosas, hoy la ciencia debe dar la medida del hombre y el mercado y la
democracia ser los medios de su realizacin. Pero no hay que olvidar que
cada vez los hombres se unen menos alrededor de dogmas y ms en torno a sus
intereses concretos.
Bajo esta concepcin, mercado y democracia no se estancan en el capitalismo,
como lo comprueban las radicales transformaciones econmicas y polticas
ocurridas en los dos ltimos siglos. Esto no niega, sino presupone ms bien, que
en su movimiento se generan nuevas contradicciones que imponen un salto
dialctico. Conocer estas contradicciones para orientarse hacia el nuevo
mercado y la nueva democracia es tarea ineludible de quienes desean cambios
profundos en las relaciones sociales entre los hombres.
Vista esta sucinta aproximacin a lo que queremos entender por democracia y

mercado, en el numeral siguiente trataremos de ubicar o precisar el papel que en
nuestra opinin han de jugar la poltica y la economa --en un pas como la nueva
Colombia que se construye a partir de la Constitucin de 1.991--, para avanzar
hacia un nuevo estado que sea garante del compromiso o pacto social.
2. POLITICA Y ECONOMIA PARA UN ESTADO GARANTE DEL COMPROMISO

SOCIAL
Como sustento inicial de la idea que queremos desarrollar en este acpite hemos
de decir que es posible --como lo comprueban los sucesivos Informes sobre el
Desarrollo Humano de las Naciones Unidas-- que una sociedad tenga altos
indicadores de crecimiento econmico sin que se reflejen de manera adecuada en
las condiciones de vida. O a la inversa, que una sociedad con lento o bajo
crecimiento econmico logre un significativo mejoramiento social, pues utiliza con
ms equidad el excedente material. Como es obvio, un crecimiento econmico
escaso o, peor an, negativo, de manera persistente, impide el progreso humano,
pues ste tiene que basarse en la utilizacin del excedente creado. Entendemos,
por tanto, el crecimiento econmico subordinado al progreso humano, esto
es, a la satisfaccin de las necesidades materiales, sociales y espirituales de la
poblacin, sin que se desconozca la necesaria acumulacin que permita una
reproduccin ampliada suficiente en lo cuantitativo y menos desproporcionada en
lo cualitativo. Como es comprensible, concebimos el modelo pensado como paso
inicial hacia una nueva sociedad, afincada en el hombre como valor supremo. La
humanizacin de la sociedad no puede considerarse como un resultado marginal.
En diversos medios acadmicos y polticos se discute sobre la necesidad de

modificar las bases del modelo de crecimiento econmico y desarrollo social
vigente en Colombia en las ltimas dcadas, para lograr una sociedad ms
democrtica y con mayor justicia social. Lo anterior significa que el desarrollo
debe ser sinnimo de democracia econmica, social y poltica en un
ambiente de paz. Todo indica que en la conciencia social, en la opinin pblica,
ganan preeminencia o posicin principal las formas civiles, legales, de
solucin de las contradicciones polticas, econmicas y sociales. Y que cada da
es mayor el rechazo a cualquier forma violenta de solucin, no importa que quien
la ejerce la considere justa por hacerse en nombre o en beneficio de los
trabajadores o de los ms pobres. La ilusin insurreccional y de un eventual
triunfo guerrillero tambin ha llevado a hiperbolizar a la lucha armada como la
forma superior, suprema, que --como en el idealismo-- es el demiurgo con
capacidad omnmoda, olvidando que no puede ser superior, desde el punto de
vista del humanismo, una forma que sustituye la fuerza de la razn por la
razn de la fuerza. Tal concepcin olvida que hay que comprender de una
manera histrico-concreta a las fuerzas que personifican la transformacin de la
sociedad y las vas para llevarla a cabo. La dialctica de lo estable y lo
cambiante, lo principal y lo accesorio y lo histrico y lo lgico tambin est
presente en la vida real de la sociedad, la que no puede verse de manera esttica
sino en movimiento continuo. Lo ocurrido en el llamado socialismo real obliga
a recordar la sabia advertencia de Karl Jaspers de que a nadie se le puede
obligar a ser feliz.
Si se acepta en el proceso de materializacin de la democracia que la poltica es

el arte y la ciencia del compromiso alrededor de los intereses vlidos de los
diferentes grupos sociales, entonces la actividad econmica y social es el
escenario para la realizacin de tal compromiso, el que tiene que
materializarse tambin en propuestas econmicas, sociales y polticas as mismo
concretas, en una nueva concepcin y modelo de desarrollo. En este marco, hay
que reconocer que los cambios econmicos, sociales y polticos ocurridos en las
ltimas dcadas no han tenido como nico efecto polarizar ms a Colombia entre
ricos y pobres, explotadores y explotados, sino que han producido tambin una
amplia diferenciacin en grupos y sectores sociales sobre cuyos intereses
tiene que asentarse cualquier propuesta de solucin poltica duradera. Intereses
que pueden ser contradictorios en un primer momento pero no por necesidad
antagnicos en el mediano y largo plazo o cuando estn de por medio los valores
supremos del hombre.
En la bsqueda de la democracia hay que llegar a la concepcin y vigencia de un

nuevo Estado. Concepcin y vigencia en que se impone compaginar los
principios esenciales del bien comn y la convivencia colectiva con la existencia
de intereses sociales diferentes, reflejo del desarrollo diversificado de la
sociedad y ejemplo de la convivencia poltica que debe regir en el futuro. Al
mismo tiempo, hay que tener en cuenta que da a da existen ms factores de
contradiccin entre la sociedad civil y el Estado, o, dicindolo de otra manera,
entre los ciudadanos y el Estado, que cada vez puede ser menos representante
de intereses hegemnicos exclusivos y se convierte en garante del compromiso
social en bien del desarrollo humano. Por tanto, en su seno las relaciones
entre las clases y los sectores de clase se mueven cada vez ms en una
dialctica de conflicto y compromiso sociales.
La realidad contempornea derrumba la concepcin tradicional del Estado,

haciendo que pierdan sentido y resulten falaces ideas y teoras que antes
parecan inconmovibles. Muchos de los supuestos o hiptesis sobre los cuales se
construy la teora del Estado en los dos o tres ltimos siglos han entrado en
crisis, entendida crisis como momento crtico en el proceso de movimiento de la
realidad y del pensamiento que la expresa.
Entre los supuestos cuestionados se encuentra el que plantea una separacin

vertical entre lo privado y lo pblico y, por consiguiente, entre la sociedad y el
Estado, como reflejo de los antagonismos entre libertad y autoridad --en el
terreno de la relacin individuo-sociedad-- y entre liberalismo leseferiano
absolutismo totalitario --en el campo de la relacin sociedad-Estado--, los que
se consideraban irreductibles. Lo privado est mediatizado hoy por el desarrollo
de instituciones u organizaciones sociales ms prximas al individuo, entre las
que se encuentran --adems de la familia, ya de antigua existencia-- otras ms
recientes, como el barrio, vereda o vecindario, el sindicato, la empresa, la
comunidad eclesial o religiosa, las asociaciones culturales, cvicas, polticas,
deportivas y otras similares, en donde se hace ms evidente la relacin que existe
entre el inters general de la sociedad, el particular del grupo y el especfico
del individuo. En el seno de estas organizaciones se hace ms palpable la
complementacin o la contradiccin entre estos intereses, pero se comprueba que
el mtodo ms democrtico para solucionar las diferencias es el asentado en el
dilogo, la concertacin y el compromiso.
Mientras tanto, la internacionalizacin de la vida poltica y econmica y el avance

hacia una cultura de produccin, mercado y consumo mundiales, hacen que las
antiguas nociones de soberana nacional y Estado nacional estn siendo
sometidas al efecto de dos fuerzas en apariencia antagnicas, adems de la
globalizacin que implican las comunicaciones y el transporte sin fronteras;
de un lado, el reconocimiento de la autonoma a los entes territoriales con
identidad propia --puede ser por origen tnico u otras circunstancias-- y, de otro
lado, la necesidad de integrarse a procesos que se mueven en el terreno de lo
nter y supraestatal.
Tambin se parta del supuesto que la legitimidad del estado se mantena con el
sistema electoral de la democracia representativa, la soberana nacional, el
imperio de la ley y la llamada divisin de las ramas del poder pblico, y que
como garanta de la expresin de los intereses del individuo eran suficientes los
partidos polticos y la presencia de un estado de derecho, esto es, respetuoso de
las leyes. Hoy se plantea que la legitimidad no puede descansar slo en el
mecanismo electoral --aunque no puede negarse la importancia del consenso
que se logra por su intermedio-- y que el propio estado debe encontrar su
legitimidad a travs de la generacin de principios de comunidad, es decir,
de unidad o cohesin entre los distintos sectores y grupos sociales; la legitimidad
de origen ya no basta y se requiere una legitimidad de la accin estatal en
resultados de aceptacin social. Y al lado de los partidos polticos se han
desarrollado otras formas de organizacin social --algunas ya mencionadas en el
prrafo anterior-- que expresan mejor los intereses de los individuos.
Hay que tener en cuenta que el estado de derecho se convierte en un simple
ejercicio declarativo si los ciudadanos no tienen a su disposicin los instrumentos
que permiten pasar de la representacin delegada a la participacin activa en
la mayor parte de los asuntos pblicos o colectivos, al tiempo que el viejo
concepto --impregnado de positivismo-- de ramas del poder pblico es
sustituido por el nuevo y ms integral de rganos del Estado --concurrentes
pero no por necesidad coincidentes cada momento en los objetivos del Estado--,
que no pueden desconocer la existencia de factores reales de poder en la
sociedad.
Hoy se concede mucha importancia a las diversas funciones que cumple un

Estado moderno para que se delimiten muy bien las reglas del juego entre la
sociedad civil y los rganos de poder, con los entes e instrumentos con que
cuentan. Lo esencial en este aspecto no es tanto el tamao del Estado y su
intervencin en la economa cuanto su eficiencia y eficacia y la
determinacin del mbito de cada funcin y su finalidad. La democracia
participativa supone la intervencin racional y no la interferencia estatal, en
funcin de lograr una poltica de desarrollo equilibrado, sostenible, armnico e
integrador de las regiones dentro de una concepcin unitaria y descentralizada de
la nacin.
En este caso, no puede seguir confundindose al estado empresario con el

estado garante de las condiciones de vida y de trabajo de los ciudadanos y
normalizador y regularizador de las relaciones sociales. Podramos decir que el
primero es aleatorio y est en funcin de las insuficiencias que se produzcan en
la actividad socioeconmica; el segundo es permanente, pero an es muy dbil
en una sociedad como la colombiana. Propsito fundamental debe ser fortalecer
la participacin democrtica en la gestin gubernamental y la funcin
regularizadora del Estado con tal fin, de manera que se garantice la
democratizacin en lo econmico, lo social y lo poltico. Hoy el debate acadmico
y poltico se centra en el desarrollo terico y la aplicacin prctica de la vigilancia
y control que debe ejercer el estado para salvaguardar los intereses vlidos de los
ciudadanos, en general, y de los consumidores, en particular. No hay duda que
existe una clara tendencia a sustituir la proteccin al productor por la
proteccin al ciudadano consumidor.
Sin haber pretendido agotar el tema o dar respuesta a todas las preguntas que
suponen las concepciones planteadas o discutidas en las pginas anteriores, nos
interesa ahora acercarnos a la Colombia de hoy. Nacin que por efecto de
mltiples factores externos e internos ha devenido en una sociedad vctima de un
prolongado conflicto interno armado y de un desarrollo capitalista deformado y
polarizado, al tiempo que ha sufrido de pocos gobiernos dictatoriales y gozado
de una significativa estabilidad macroeconmica --en comparacin con otros
pases de Amrica Latina y el Caribe--, entre los aspectos que mejor caracterizan
el proceso de nuestro desarrollo en el ltimo siglo. Como es imposible presentar
una radiografa completa de tal sociedad, nos concentraremos en el prximo
numeral en mostrar la situacin de riqueza de pocos y pobreza de muchos,
como el fenmeno econmico que ms atenta contra el funcionamiento de una
democracia que avance hacia la participacin ciudadana y de un mercado que
sea vehculo del mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo de millones
de colombianos.
3. COLOMBIA: CRECE LA BRECHA ENTRE RICOS Y POBRES Y SE

MANTIENE LA DEUDA SOCIAL
3.1 - La Abrumadora Concentracin de la Riqueza
Hace ms de tres lustros el autor de estas notas haba comprobado el precoz y

alto nivel de control monopolstico existente en los principales sectores
econmicos, y que haba surgido no como resultado lgico de la competencia sino
ms bien de la proteccin estatal y la estrechez del mercado, as como la
existencia de lo que denominamos los grupos financieros. En nuestro libro
Los verdaderos dueos del pas ya decamos en 1.977 que la
"monopolizacin no se ha quedado en el control de un producto o un rengln.
Monopolistas de un sector se desplazan hacia otros o diversos monopolistas
convienen en unirse, para incrementar su influencia y poder. Desembocamos as
en los llamados grupos financieros, y que son un peldao cualitativamente nuevo
en el proceso de monopolizacin. Podemos definir al grupo financiero como la
conjuncin de capitalistas y capitales de diversas ramas (bancaria, industrial,
comercial, etc.) que obedecen a un centro de orientacin comn y responden a
unos intereses estratgicos globales, al tiempo que las empresas que lo
conforman mantienen su independencia jurdica y administrativa. Lo que
distingue al grupo financiero de las formas de organizacin capitalista que lo
anteceden es el enfoque global estratgico, que incrementa notablemente su
poder de manipulacin y control, pues excede los marcos de un producto o
mercado para proyectarse al conjunto de la economa y as facilitar la obtencin
de ganancias monopolsticas".
En complemento de esta definicin decamos que el grupo financiero no est

"constituido como una persona jurdica y por ello es muy difcil y casi imposible
controlarlo legalmente; est por encima de las empresas pero no es
independiente de ellas. Al mismo tiempo, el capitalista financiero tambin cambia
cualitativamente. Ya no es un empresario comn, en el sentido de que dirige y
est al frente de la produccin, sino una especie de superempresario que
representa el capital-propiedad, mientras el capital-funcin se delega en personas
que pueden no ser capitalistas financieros". Y aunque ha corrido mucho agua
bajo los puentes de la historia, la realidad colombiana de los ltimos 15 aos
confirma antes que niega este proceso, si bien los nombres de los actores
cambian. Como afirmbamos en el libro citado, el "capitalista financiero, como el
grupo, est por encima de la produccin pero no separado de ella. Eso lo
diferencia del rentista, quien entrega el capital-propiedad, que casi siempre es
capital-dinero, y recibe en cambio capital-ficticio, ttulos que representan el capital
entregado, y que le permiten participar de la plusvala pero no intervenir en su
generacin" [1, 304-305 (el primer nmero se refiere a la lista de referencias
bibliogrficas incluida al final; el segundo, a las pginas correspondientes)].
En febrero de 1.993 Hernn BELTZ PERALTA, expresidente de la Bolsa de

Valores de Bogot deca en entrevista para una investigacin periodstica que el
empresario tradicional colombiano "quiere tener el cien por cien de las acciones
en la mano para tener el control", y como ejemplo del modelo capitalista clsico
sealaba que "Armand Hammer hizo lo que le dio la gana con la Occidental
Petroleum con un 1% de las acciones, pero aqu quieren tener el mximo de las
acciones". Esto significa que las grandes empresas del pas no se financian
con la emisin y colocacin de acciones, lo que obligara a quienes detentan su
control a compartirlo con otros capitalistas, como tambin ya lo comprobamos
hace mucho tiempo, sino recurriendo al crdito bancario, esto es, al ahorro de
todos los ciudadanos. Como dijo para ese mismo peridico Luis Fernando
LOPEZ, Superintendente de Valores, las "empresas no emiten porque no tienen
necesidad. No tienen necesidad de salir a la calle a buscar capitales para sus
expansiones e inversiones, a diferencia de lo que ocurre en los pases
industrializados donde la bolsa financia las industrias. Aqu se financian con las
entidades financieras del grupo o, si no las tienen, con los bancos con los cuales
trabajan".
Esto ha hecho del mercado de acciones en Colombia un mercado de excesiva

concentracin y volumen muy exiguo, en comparacin con el desarrollo del
pas. Como deca en esa misma oportunidad BELTZ PERALTA al comentar que
de 1.991 a 1.992 se triplic el monto anual negociado, llegando a cerca de
$200.000 millones, el mercado de acciones es "subdesarrollado pero antes era
infrasubdesarrollado". En palabras de Alberto DONADIO, "la Bolsa sigue
sufriendo de anemia", incluso en el nmero de accionistas, que casi no se ha
modificado en los ltimos aos. No ocurre lo mismo con el valor de las acciones,
ya que muchas se han multiplicado por cuatro o cinco veces, sin que ello
obedezca a un incremento sustancial de la rentabilidad o a una elevacin
proporcional de su valor patrimonial, como lo veremos ms adelante. "Para la
muestra, un botn, contina DONADIO. La accin de Bancoquia se quintuplic
entre 1.990 y 1.991 al pasar de $295 a $1.525 pero el nmero de accionistas
permaneci estable (de 4.837 pas a 4.855). En septiembre pasado eran 5.713.
El mismo fenmeno se registr en casi todas las 83 sociedades inscritas en la
Bolsa de Bogot".
Y en entrevista que le hiciera al hombre de bolsa MARTINEZ ANJEL, ste ratifica

la situacin de concentracin al tomar una publicacin de la Bolsa y leer el
nmero de accionistas en algunas empresas: "Fruco, 5 accionistas; Maizena, 5
accionistas; Ingenio Providencia, 68; Ingenio Mayagez, 105; Rica Rondo, 84;
Banco Andino, 33. Cuando llega a la cifra de Bancoquia -5.713 accionistas-,
comenta: Todava le falta por recoger a Julio Mario. Lo que Martnez Angel quiso
anotar es una caracterstica muy conocida de las empresas colombianas: son de
un dueo o de un grupo, aunque tengan muchos accionistas. Y con frecuencia la
intencin del grupo es recoger, es decir, adquirir ms y ms acciones".
Recordemos que el Banco Comercial Antioqueo --Bancoquia--, durante dcadas
propiedad de capitalistas antioqueos, hoy pertenece al grupo financiero que
lidera Julio Mario Santo Domingo.
Como asegura el periodista citado, las "empresas grandes de la bolsa pertenecen

a cuatro grupos: Julio Mario Santo Domingo, Carlos Ardila Lulle, el sindicato
Antioqueo y Luis Carlos Sarmiento Angulo. Avianca, Colseguros, Bavaria y
las dems cerveceras pertenecen a Santo Domingo; Ardila controla Coltejer (las
gaseosas no estn en bolsa); el sindicato Antioqueo domina Suramericana,
Coltabaco, Nacional de Chocolates, las cementeras y otras; y Sarmiento Angulo
posee el Banco de Occidente y el Banco de Bogot". Como le dijera a DONADIO
un exfuncionario de la Comisin Nacional de Valores, "En Colombia la sociedad
annima no es annima sino que tiene apellido".
En confirmacin de lo anterior, el informe periodstico utilizado presenta los datos

de concentracin al finalizar 1.991 de algunas de las ms conocidas empresas del
pas y cuyas acciones se negocian en bolsa. En el caso de Avianca, por ejemplo,
13 accionistas de 8.187, esto es, el 1,5 por mil, posean casi el 71% de las
acciones, mientras el 99,8% de los accionistas tenan el restante 29%; en el
Banco Ganadero --antes estatal y hoy privado, escenario a principios de 1.994 de
una fuerte puja entre inversionistas extranjeros por su control-- 282 accionistas,
apenas un poco ms del 4 por mil, posean dos terceras partes de las acciones, y
el 73% de los accionistas slo el 3,3% de las acciones; en Coltejer 35 accionistas
de 28.443 posean casi el 90% de las acciones y el 80% de los accionistas un
exiguo 0,5% de las acciones. Y puede decirse que en similares condiciones se
encuentran casi todas las empresas inscritas en las bolsas de valores.
Como hace algunos aos se crea que la escasa presencia de inversionistas en la

bolsa se deba a la llamada doble tributacin --pagaba impuesto de renta la
empresa y el accionista--, se utiliz una de las reformas tributarias para eliminarla,
sin que el fenmeno haya desaparecido. Como dice DONADIO, "No hay ms
empresas en bolsas ni ms emisiones de las existentes a causa de las
exenciones. Pero los accionistas tradicionales y los que jugaron a la bolsa en el
boom que se inici en 1.991 si se han beneficiado porque no han tenido que
pagar impuestos sobre jugosas ganancias. Es posible que la exencin haya
servido para que algunos grupos incrementaran su control comprando las
acciones de pequeos inversionistas que las vendieron aprovechando la
valorizacin que se registr durante el boom", anot Paul CAHN-SPEYER,
abogado especializado en impuestos. "Una medida que estaba destinada a abrir
el mercado --prosigue DONADIO-- termin por convertirse en un premio para
seguir concentrando el control de las acciones, dijo un exfuncionario de la
Comisin Nacional de Valores. Seguir gozando de las exenciones es tal vez la
mayor ventaja que ofrece la bolsa a las sociedades annimas, aunque la mayora
no son democrticas y por la forma de manejo se parecen ms bien a las
sociedades limitadas". [2, 13A]
Si bien el valor neto de una empresa no est determinado por lo que aportaron los
accionistas ni por el precio de la accin, sino por la capacidad de generar
ganancias en el futuro y su monto previsible, tampoco el precio de negociacin
de sus acciones en un momento dado puede aislarse en forma total de su valor
patrimonial, esto es, como participacin real sobre la empresa, ni de la
rentabilidad presente y mediata. Y esto es ms vlido an para los pequeos y
medianos accionistas, quienes no pueden sujetar su inversin a slo los
resultados previsibles en el largo plazo, ya que no persiguen el control de la
empresa sino un ingreso habitual.
Como sealamos ms atrs, ha habido un gran incremento en el precio en bolsa

de las acciones, sin que ello tenga relacin con cambios sustanciales en las
propias empresas. En un informe de febrero de 1.994 de la revista SEMANA se
lee que al "terminar 1.990 las 173 empresas inscritas en la bolsa tenan un valor
de mercado de 1.909 millones de dlares. Menos de tres aos despus, en
septiembre de 1.993, ese mismo valor ascenda a 10.755 millones de dlares, lo
que implica una valorizacin de casi seis veces". [3, p. 22-23] Como
comprobacin del aumento inusitado del precio de las acciones puede recordarse
que el Indice de Acciones de la Bolsa de Bogot tuvo un aumento del 50,2% en
1.993 y que el ndice Vallejo, manejado por la firma Corredores Asociados, se
increment en 60% entre noviembre de 1.992 y enero de 1.994. [4, p. 3B]
Y este notable incremento puede deberse ms a operaciones burstiles en

procura del control de empresas que a un sano desarrollo del mercado
accionario, pues sigue mantenindose estancado el nmero de accionistas.
Segn datos del diario EL TIEMPO, el ao pasado se negociaron $700.000
millones en acciones, lo que represent el 6,7% de las operaciones totales, las
que a su vez aumentaron casi seis veces lo transado cuatro aos antes. Este
boom se aprecia bien cuando recordamos que las transacciones burstiles
pasaron de representar el 4,3% del Producto Interno Bruto -PIB- en 1.989 al
26,7% en 1.993, correspondiendo ms de la mitad de los $10,6 billones a papeles
estatales, de acuerdo con un informe presentado por la Superintendencia de
Valores. Segn el mismo diario, el boom burstil de 1.993 estuvo muy ligado a
la decisin del Gobierno de liberar a partir de mayo las comisiones en las
negociaciones de bolsa. [5, p. 2B]
Si tomamos el caso de los bancos --subsector financiero en donde hubo un gran
movimiento burstil entre 1.993 y 1.994-- la situacin es evidente. Las ganancias
durante 1.993 apenas fueron superiores en 19,4% a las de 1.992, lo que significa
una rentabilidad negativa, dado que el incremento general de precios super el
22% en el ao; no obstante --segn una informacin de prensa--, "las acciones de
siete de las nueve principales entidades financieras inscritas en la Bolsa de
Bogot tuvieron aumentos que fluctuaron entre el 48% y el 170%", durante 1.993.
Mientras unos bancos tuvieron una rentabilidad positiva, sobre la base de las
utilidades de 1.993, como fue el caso del Colombia con 40,4% sobre patrimonio y
2,5% sobre activos, o del Banco de Occidente, con 33,1% sobre patrimonio y
4,2% sobre activos, para otros fue negativa, como ocurri con Bancoquia, cuya
rentabilidad fue del 13,9% sobre patrimonio y del 1,4% sobre activos, o del
Ganadero con 13,8% sobre patrimonio y 1,9% sobre activos. [6, p.6C]
Y a comienzos de 1.994 todava se mantena el boom. El precio de la accin

del Bancoquia se increment en 50,6% entre el 31 de diciembre de 1.993 y el 11
de febrero de 1.994, al tiempo que la del Banco de Bogot lo hizo en 32,6%. Por
tanto, la relacin entre precio en bolsa y valor patrimonial sigue siendo alta; en
febrero de 1.994, respecto al valor patrimonial en septiembre de 1.993 --ltimo
conocido--, que de 4,9 veces para el Banco Industrial Colombiano -BIC-, 3,6 para
los bancos de Bogot y Ganadero, y 2,1 veces para Bancoquia. En otras
empresas no financieras, la situacin es similar; 10,1 veces en Cadenalco
(Almacenes Ley), 4,2 en Bavaria, 3,3 en Cementos Caribe, 2,7 en Suramericana,
2,0 en Cementos Argos y 1,9 en Coltabaco. [6, p.28] Y esto que tambin en la
industria la rentabilidad est baja: muy por debajo del 10% anual.
Mientras tanto, el control de los grupos sobre el sector financiero sigue siendo
fuerte. Sobre la base de activos totales del subsector bancario reportados por ala
Superintendencia Bancaria a septiembre de 1993, los bancos de Bogot y
Occidente, bajo el dominio de Sarmiento Angulo, controlaban el 15%; Bancoquia,
de Santo Domingo, casi el 6%; el BIC, del llamado sindicato antioqueo, otra
porcin similar, y la familia Guilinski, al adicionar el Banco de Colombia al Andino,
completa casi el 15% [12, p.1C]; estos cuatro grupos controlan ms del 40%
del total de activos bancarios, o dicindolo de otra manera, casi la mitad del
ahorro pblico, dado el entrelazamiento de estos bancos con los dems
intermediarios financieros.
Para apreciar lo que este control significa en recursos pecuniarios, recordemos

que los activos de todo el sistema financiero llegaron a los 20 billones de pesos al
finalizar 1.993, lo que equivale a casi el 50% del PIB del pas, aunque hay que
reconocer que esta proporcin es baja en comparacin con los pases
desarrollados, en donde puede llegar al 90% o 100%. A su vez, el patrimonio de
todo el sistema financiero lleg a los 2,5 billones de pesos al finalizar 1.993, lo
que representa un 51% de incremento sobre diciembre de 1.992. [8, p. 1B]
Como un ejemplo de la alta concentracin del capital que se observa en la banca
colombiana, podemos mencionar la forma como qued la composicin accionaria
del Banco de Colombia luego de su privatizacin en enero de 1.994. De algo ms
de 30.000 accionistas que tiene el banco, uno slo, la empresa Bancol S.A. que
representa a la familia Gilinski, se qued con el 75%, porcin por la cual pag
alrededor de US$350 millones; en el otro extremo, 24.789 antiguos accionistas,
ms del 81%, apenas poseen el 0,1%; en el medio quedaron 3.429 empleados y
organizaciones sociales con el 13,8% y 2.238 nuevos accionistas con el 11,2%.
[9, p. 5B]
Como nota al margen --y en comprobacin del poder econmico de estos grupos
y de los intereses que se mueven detrs del control de la banca-- puede decirse
que cerca de una tercera parte de los recursos con que los Gilinski compraron el
banco fueron obtenidos con emprstitos en Europa, en especial con el banco ING
de Holanda, una de las entidades financieras ms grandes del mundo y que ya
mantiene negocios con los principales grupos colombianos y algunas empresas
estatales de magnitud; antes de haber transcurrido un mes de la privatizacin,
Bancol S.A. vendi, a travs de la colocacin de bonos convertibles en acciones,
una porcin equivalente al 36% del capital por US$223 millones, lo que le
representa una ganancia en tan corto tiempo de algo as como US$60
millones. Puede decirse que esta ganancia fue una prima que los
inversionistas europeos pagaron a la familia Gilinski para asegurar su
participacin futura en la direccin del Banco de Colombia, el ms grande del
pas.
Se supone --y este es el espritu de la nueva Constitucin-- que en la

privatizacin de empresas estatales o nacionalizadas ocurra una simultnea
democratizacin del capital. Pero hechos como la venta del banco de Colombia
y la fracasada compra por los trabajadores de Alcalis de Colombia, empresa
propiedad del Instituto de Fomento Industrial -IFI-, hacen pensar que sucede lo
contrario. En una encuesta que realizara el diario La Repblica en febrero de
1.994 con empresarios bogotanos, el 71% estuvo de acuerdo con que deba
mantenerse y ms bien acelerarse la privatizacin, pero el 61% cree que ha trado
mayor concentracin y el 89% opina que debe darse mayor cabida a capitales
pequeos para que haya mayor democratizacin en la privatizacin, al tiempo que
un 50% considera que no ha habido transparencia en estas operaciones. [10, p.
4A]
Hay que tener en cuenta que el artculo 60 de la nueva Constitucin seala que
cuando el Estado "enajene su participacin en una empresa, tomar las medidas
conducentes a democratizar la titularidad de sus acciones, y ofrecer a sus
trabajadores, a las organizaciones solidarias y de trabajadores, condiciones
especiales para acceder a dicha propiedad accionaria". Como en el caso del
banco de Colombia se limit la proporcin ofrecida a los trabajadores y
organizaciones sociales al 15%, como mximo, con base en algunas normas del
decreto 663 de abril de 1.993, la Corte Constitucional, en respuesta a una
demanda, se pronunci en contra, por cuanto --dice la sentencia del 3 de febrero
de 1.994-- la Constitucin "consagra a favor de los trabajadores y de las
organizaciones de economa solidaria un derecho preferencial que no admite
restriccin o limitacin", mxime cuando se seal una cifra sin ninguna
racionalidad que la justifique.
Entre las consideraciones que presenta la Corte para explicar su decisin, lugar
destacado ocupa la necesidad de que en Colombia tenga plena vigencia la
"democracia en la administracin y en la propiedad de las empresas". Como
dice la sentencia, "En Colombia, el constituyente de 1.991 elev a canon
constitucional estas formas de participacin democrtica, y lo ha hecho
abiertamente para entronizar nuevos esquemas de organizacin social, con lo
cual el pas se incorpora dentro de las corrientes de la vanguardia democrtica
del mundo". Y ms adelante precisa que lo que "esencialmente persigue el inciso
segundo del artculo 60 de nuestra Carta, es impedir la concentracin oligoplica
del capital dentro de los medios de produccin y del sistema financiero, e
igualmente dirigir el proceso de desconcentracin accionaria hacia unos
beneficiarios particulares que son los propios trabajadores de las empresas y las
organizaciones solidarias, con lo cual se avanza en el proceso de redistribucin
de los ingresos y de la propiedad, que es una meta esencial dentro de un estado
social de derecho". [11, p.3A]
De otro lado, y en corroboracin de la concentracin que se aprecia en la

propiedad de las acciones, tambin muy pocas empresas concentran lo
fundamental del movimiento burstil. Segn cifras de la Superintendencia de
Valores, "todava el 64,1% de las transacciones de acciones corresponde a slo
diez empresas. Bavaria, Cementos Argos, Banco Ganadero, Corfivalle, Nacional
de Chocolates, Banco de Bogot, Cadenalco, Coltabaco, Suramericana y Banco
Industrial Colombiano (BIC)". [5, p. 2B]
As mismo, y aunque parece extrao por la situacin de baja rentabilidad

observada, ha disminuido el endeudamiento y aumentado la capitalizacin de las
empresas. Segn un informe de la Superintendencia de Sociedades, los activos
totales de 2.164 empresas pasaron de $12 billones en 1.991 a $18 billones en
1.992, lo que signific un aumento superior al 50%, mientras que los pasivos
pasaron de $10 billones a $12,5 billones en los mismos aos. Como dijera
Camilo GONZALEZ ALZATE, Superintendente de Sociedades, "Eso quiere decir
que los activos crecieron 2,5 veces ms que las deudas, antes de ajustes por
inflacin: lo que nos lleva a concluir que las utilidades se estn reinvirtiendo en
las empresas". Como resultado, el endeudamiento disminuy del 64,8% al
52,1%. [12, p. 1B]
Como deca la revista Semana en febrero de 1.994 hablando de la privatizacin

del banco de Colombia y la licitacin de la telefona celular, "Todas estas cifras
multimillonarias, y el hecho de que se estn canalizando a travs de negocios
donde participan unos pocos, le estn dejando al pas la sensacin de que se
estn rompiendo todos los rcords en materia de concentracin de riqueza".
Y a continuacin resaltaba que "Paradjicamente se estn presentando en forma
simultnea dos fenmenos aparentemente contradictorios. Por un lado, se est
dando una concentracin de poder en los grupos econmicos que no tiene
antecedentes en la historia nacional. Por el otro, y aunque parezca increble, se
ha registrado una mejora en la distribucin del ingreso, lo que es bastante
inusual en el contexto latinoamericano de la ltima dcada". [3, p. 23-24] A esta
mejora en la distribucin del ingreso nos referiremos ms adelante.
Y al mencionar al grupo Santo Domingo, que gan una porcin determinante del
floreciente mercado de la telefona celular, el mismo informe dice que, segn
cifras dadas por el presidente de Bavaria, "las ventas totales del grupo --tanto en
Colombia como en sus sociedades internacionales-- ascendieron a 2.700 millones
de dlares en 1.993. Esta cifra equivale al 5.5% del Producto Interno Bruto
colombiano y es, a nivel mundial, una de las participaciones ms grandes de un
grupo en un pas". [3, pp. 24-25]
"El otro grupo considerado dueo del pas es la Organizacin Ardila Lulle,
contina diciendo la revista Semana. Sus ventas en 1.993 llegaron a 1.400
millones de dlares. Sin embargo, aunque las ventas son inferiores a las del
grupo Santo Domingo, la fortuna personal de Ardila, segn la revista Newsweek,
supera los 1.000 millones de dlares. Aun cuando est en menos sectores
econmicos que Santo Domingo y controla menos empresas, su fortaleza radica
en no tener socios, puesto que es propietario del cien por cien de las acciones de
sus empresas. Carlos Ardila es el empresario con mejor imagen en Colombia". [3,
p. 25]
Al mismo tiempo, este informe toca dos temas calientes que tienen estrecha
relacin con el ejercicio de la democracia en el pas: el manejo de los medios de
comunicacin [Santo Domingo es dueo del Caracol, la ms poderosa empresa
de radio y televisin de Colombia, y Ardila Lulle de RCN, la segunda] as como el
control del Estado. En palabras de la revista, "La primera consecuencia que
salta a la vista en este proceso es la enorme influencia del grupo Santo Domingo
en las tres ramas del poder pblico. La legislativa est controlada por la tenaza
de dinero y medios de comunicacin que constituyen el oxgeno de la
supervivencia parlamentaria. Por la misma razn, aunque en menor grado, el
ejecutivo no siempre cuenta con la posibilidad de tomar las decisiones que ataen
al grupo con total independencia. Curiosamente la rama del poder que cuenta
con ms independencia frente al grupo en la actualidad es la Judicial", ya que
"para ser juez no se necesita ni dinero ni salir en Caracol (...)". [3, p. 27]
Para concluir este acpite, que tiene como propsito sealar que la alta
concentracin del capital va en contrava de la democracia econmica,
recordemos que en artculo de prensa de febrero de 1.994 el exministro Juan
Camilo RESTREPO citaba la siguiente afirmacin de un estudio de Planeacin
Nacional: "En Colombia la mitad de la produccin industrial se encuentra en
estructuras no denominadas competitivas, es decir, en monopolios u
oligopolios. Ms an, casi 80% de las ramas industriales tiene estas
caractersticas". [13, p. 2A]
Lo ocurrido en los ltimos aos corrobora lo que ya habamos comprobado hace
ms de 15 aos: en Colombia existe una altsima concentracin del capital, que
conspira contra cualquier democratizacin y modernizacin de la sociedad.
Cambian algunos nombres en los verdaderos dueos del pas, pero en lo
fundamental son los mismos de hace 20 30 aos, que conforman con los
nuevos un clan cerrado de poderosos. El crecimiento de los grandes grupos
financieros ocurre ms por compra o fusin con empresas existentes, o por
crecimiento vegetativo de las ramas econmicas que controlan, que por creacin
de empresas nuevas. Tambin se aprecia un inters por acumular, sin
consideracin del bienestar de las personas. Son contados los dirigentes
empresariales que entienden de verdad --pues muchos lo dicen como discurso
populista-- que la rentabilidad y la supervivencia a largo plazo dependen
bastante del avance hacia una sociedad ms equitativa, pues esto es lo que
permite garantizar en el futuro ms y mayores consumidores. Desde el punto de
vista de una gestin para el desarrollo, puede decirse que en el pas todava hay
ms gerencias que gerentes y ms gerentes que empresarios.
3.2 - LA DOLOROSA PRESENCIA DE LA POBREZA
3.2.1 - Se solucionan necesidades bsicas pero se reduce el ingreso de los ms

pobres.
Como lo han comprobado diversas investigaciones, no hay duda que al lado de la
alta concentracin de la propiedad tambin existe en Colombia una alta
incidencia de la pobreza, ya sea que se mida por la insatisfaccin de
necesidades bsicas o por la capacidad de adquirir una canasta mnima de
consumos indispensables. Pero no siempre lo segundo es condicin ineludible
de lo primero. Existen pases con alta concentracin de la propiedad y una
equitativa distribucin del ingreso, pues por intermedio del Estado y otros
mecanismos se redistribuye. Es el caso, por ejemplo, de Suecia, en donde segn
informa la revista The Economist una sola familia posee el 40% de los activos
que se negocian en la bolsa, pero muestra una de las mejores distribuciones del
ingreso en el mundo. [3, p.24]
Sin que se niegue que existe una situacin crtica, en los ltimos meses se
discute si la incidencia de la pobreza se ha agudizado o aliviado. Del lado de
esta ltima posicin encontramos apreciaciones como la del informe de la revista
Semana ya mencionado. "Hace apenas 10 aos --dice Semana--, Colombia era
el pas con peor distribucin del ingreso en Amrica Latina. (...) En la ltima
dcada, no obstante, la situacin ha variado de manera sustancial. Un estudio
sobre pobreza y distribucin del ingreso, llevado a cabo en 1.992 por el Banco
Mundial, cuyas conclusiones fueron dadas a conocer recientemente, muestra que
Colombia fue uno de los pocos pases en los cuales la distribucin no
empeor en la dcada del 80. Por el contrario, segn el estudio, la distribucin
del ingreso en Colombia sufri una 'significativa mejora' en el perodo, al punto
que pas del primero al sexto lugar entre los pases con peor distribucin del
ingreso en la regin". [3, p.24].
Pero acadmicos como Eduardo SARMIENTO cuestionan los resultados que

publica el Banco Mundial. En un artculo en que califica de falso milagro la
mejora en la distribucin del ingreso dice que en "el rimbombante estudio
financiado por el Banco Mundial, realizado por Planeacin Nacional e interpretado
por el Banco de la Repblica, se incurri en un error histrico en materia grave.
Los clculos se basaron en una encuesta del Depto. Nacional de Estadstica
-DANE- en donde los ingresos estn limitados a un milln de pesos. As, todos los
que participaron y ganaron las licitaciones del Banco de Colombia y de la
telefona celular y que adquieren automviles lujosos aparecen registrados con
ingresos de un milln. Y como un milln de ahora es menos que un milln de
antes, la metodologa subestima cada vez ms los ingresos de los grupos altos.
Estamos as ante un error que se materializa en una reduccin aparente de la
participacin del 10% ms rico y en una mejora artificial de la distribucin del
ingreso". [14, p.3A]
En un balance social de la administracin GAVIRIA TRUJILLO, la investigadora

Cecilia LOPEZ MONTAO seala, con base en clculos del Banco Mundial y
Fedesarrollo, que "durante los tres primeros aos de este gobierno los ingresos
totales en las zonas rurales cayeron 17%, en trminos reales, mientras los
ingresos urbanos se elevaron en un 19%, generndose entre el campo y la
ciudad una brecha de 36%. Esto quiere decir que hoy, un habitante promedio
de las zonas urbanas del pas tiene ingresos 3.5 veces superiores, al de un
habitante promedio de la zona rural, cuando en 1.977 esta relacin era de 1.7. Si
algn logro de las polticas sociales de los anteriores gobiernos fue evidente, fue
haber acercado la situacin del campo y la ciudad. Lo primero que debe
destacarse es que hoy, despus de tres aos de apertura, el sector rural
colombiano perdi relativamente, en trminos de ingresos reales, lo que haba
ganado en 40 aos de desarrollo".
Un segundo resultado de tal balance --continua LOPEZ MONTAO--, "se refiere

al incremento en el nmero de personas bajo la lnea de pobreza. Un milln
novecientos mil nuevos pobres es el saldo de los dos primeros aos de la
administracin Gaviria. Este resultado unido a la ampliacin de la brecha rural
urbana en los ltimos aos, permite asumir que gran parte de esta pobreza se
gener en el campo. Un incremento en la proporcin de pobres de esta magnitud,
en tan corto plazo, y dentro de un contexto de crecimiento econmico, no se
haba registrado en el pas en su historia reciente". [15, p. 8]
Pero a pesar de la discusin sobre lo que puede haber pasado en los dos o tres
ltimos aos --y aceptando la tesis del deterioro de la situacin-- hay que
reconocer que en el largo plazo, esto es, en la perspectiva de las dos ltimas
dcadas si ha ocurrido una mejora apreciable en los niveles de pobreza,
aunque siguen siendo muy altos en comparacin con muchos otros pases,
incluso de Amrica Latina y el Caribe. Segn datos citados por la propia Cecilia
LOPEZ, la proporcin de pobres, medidos por el mtodo de lnea de pobreza
-LP-, esto es, ingresos respecto a una canasta mnima, baj, a nivel nacional, del
60% de la poblacin en 1.972 al 48,9% en 1.990 y ascendi de nuevo en 1.992 al
52,8%; segn el mtodo de necesidades bsicas insatisfechas -NBI-, la cifra
nacional descendi del 72,5% en 1.972 al 36,3% en 1.990 y al 35,5% en 1.992.
En el rea urbana, segn LP, no hubo cambio y as un ligero empeoramiento,
pues pas del 42,4% en 1.972 al 42,0% en 1.990 y ascendi al 46,0% en 1.992;
de acuerdo con NBI descendi del 61,1% en 1.972 al 25,0% en 1.990 y 24,4% en
1.992. Para el rea rural la LP se movi del 86,0% en 1.972 al 67,0% en 1.990 y
69,6% en 1.992 y NBI del 89,2% en 1.972 al 66,0% en 1.990 y 62,2% en 1.992.
[16, p. 20]
Como puede verse a simple vista en las cifras anteriores, en el largo plazo la
mejora fue ms pronunciada y evidente por el indicador de NBI que por LP,
lo que podra significar que en trminos relativos ha sido mayor el esfuerzo del
estado por atender las necesidades de vivienda, servicios domiciliarios y
educacin --de gran peso dentro de NBI--, que el esfuerzo social e individual por
mejorar el ingreso de las personas y las familias. De otro lado, hay que tener en
cuenta que el NBI refleja ms las condiciones estructurales de una sociedad
y, por tanto, sus resultados tienden a ser ms estables, mientras que la medicin
por LP est ms sujeta a los cambios coyunturales; es posible que en un
momento de recesin econmica, la prdida del empleo o la disminucin real del
ingreso lleve en forma acelerada a muchas personas a quedar por debajo de la
lnea de pobreza, sin que por ello pierdan de inmediato la satisfaccin de
necesidades como vivienda, servicios pblicos domiciliarios y educacin infantil.
Como un ejemplo de la mejora urbana pero con simultnea ampliacin de la

brecha entre pobres y ricos, podemos citar el caso de Bogot, que hoy tiene
menos pobres que hace ocho aos, pero con mayor distancia respecto a los ricos.
Como dice una investigacin periodstica, "Entre 1.985 y 1.991, el ndice de
pobreza se redujo de 23.5 a 19.5%. Sin embargo la diferencia de ingresos entre
los pobres y los de mayores recursos es cada vez ms amplia. Es ms: pese al
mejoramiento promedio de las condiciones de vida de los bogotanos, hay
preocupacin por el incremento de la pobreza y los bajos niveles de educacin en
sectores como Ciudad Bolvar, donde coincidencialmente reside la mayor cantidad
de menores, quienes se supone, constituyen el futuro de la ciudad". Como es
natural, hubo zonas de la ciudad en donde fue ms pronunciado el descenso,
como Kennedy, Chapinero y Tunjuelito, mientras en otras se increment la
pobreza, como Los Mrtires y Engativ; el mayor nivel de pobreza se encuentra
en Ciudad Bolvar y San Cristbal. [17, p. 11A]
En la bsqueda de razones de fondo sobre lo ocurrido en los ltimos aos, el

acadmico y analista econmico Abdn ESPINOSA VALDERRAMA dice que a "la
concentracin del capital y del ingreso, al infortunio del agro, al debilitamiento de
las exportaciones y la manufactura, no se ha llegado por casualidad. Estaban en
la carta de navegacin del modelo econmico. (...) Como otros pases
latinoamericanos, Colombia empieza a experimentar las consecuencias de su
modelo econmico y la necesidad de reorientarlo. No otra cosa significan las
propuestas de darle contenido social, de democratizarlo en su concepcin y
ejecucin, de equilibrarlo con el fomento de las exportaciones, de acelerar el
crecimiento y de promover la creacin de empleo productivo".
Y a continuacin insiste en que no hay contradiccin insoluble entre crecimiento
econmico y desarrollo social. Para ello recuerda que Taiwan, "el pequeo pas
asitico no slo logr crecimiento econmico sino que mejor sus indicadores
sociales, hasta el punto de suprimir la pobreza. En Amrica Latina se prefiri el
otro arquetipo, con el balance de fuertes desniveles y distanciamiento entre pocos
ricos y muchos pobres". [18, p. 5A]
En apoyo de la apreciacin que hacamos en prrafo anterior sobre el diferente

comportamiento de los dos indicadores bsicos de la pobreza, en especial por el
agravamiento en los ltimos aos de la lnea de pobreza, que se relaciona en
forma ms directa con el ingreso, veamos un par de datos en donde se
comprueba la prdida de capacidad adquisitiva del salario mnimo legal, lo
que afecta los ingresos reales de una proporcin significativa de la poblacin
colombiana. Para recalcar la importancia de esta medicin, basta recordar
--segn cifras que da Cecilia LOPEZ M.-- "que el 22% de los trabajadores
urbanos ganan un ingreso inferior al salario mnimo y que el 33% perciben
ingresos mximos iguales a este salario (...)" [15, p. 8]
El salario mnimo legal nominal evolucion de $25.637 para todo el ao de 1.988

a $41.025 para 1.990, $81.510 para 1.993 y se elev a partir del 1 de enero de
1.994 a $98.700; entre el primero de enero de 1.988 y el 31 de diciembre de
1.993 el salario mnimo aument en 218%, esto es, ms que se triplic. Pero en
el mismo lapso la caresta fue mayor; los precios de los bienes y servicios que
componen la canasta familiar que mide el DANE crecieron en los mismos seis
aos 316%, esto es, ms que se cuadruplicaron. El salario mnimo legal real al
principio de 1.990 apenas representaba 25.402 pesos constantes de 1.988 y al
principio de 1.993 haba disminuido a 24.023 pesos constantes; el salario mnimo
al 1 de enero de 1.994 slo representa 23.732 pesos de 1.988, esto es, en los
seis aos perdi un 7,4% de su capacidad adquisitiva, prdida que se
concentra en el perodo que va de 1.990 a 1.993. Si la caresta en 1.994 bordea
el 20%, el salario mnimo al finalizar diciembre puede representar apenas 19.775
pesos de 1.988, para una prdida acumulada del 22,8%. Por tanto, el gran reto
para los prximos aos es recuperar la capacidad adquisitiva de esta parte de la
poblacin, que puede llegar a ser un tercio.
Si comparamos el salario mnimo legal con el valor de la canasta familiar para

obreros que calcula el DANE, en enero de 1994 se necesitaban casi dos salarios
mnimos para comprarla, pues su valor llegaba a casi $195.500; y si la caresta es
del 20% en diciembre llegar a $234.500, requirindose cerca de 2,4 salarios
mnimos para adquirirla.
La revista Clase Empresarial de enero de 1.994 trae una interesante

comparacin de la capacidad adquisitiva del salario mnimo legal mensual
-SMLM- colombiano para 1.994 respecto al de otros pases, utilizando como
unidad de medida algunos bienes durables y otros de consumo inmediato.
Mientras en Colombia se requieren 109 SMLM para adquirir el vehculo ms
barato, en Per es necesario entregar 186 salarios, pero en Argentina slo 32 y
en Mxico 59. En cambio, en electrodomsticos la diferencia no es tan grande;
una nevera pequea se compra en Colombia por 2,5 SMLM y en Argentina por
2,4, mientras en Per hay que entregar 5, salarios y en Venezuela 4,0; un
televisor de 21' cuesta en Colombia 3,7 SMLM, en Argentina 2,0 pero en Per
10,0 salarios, mientras en Chile, Venezuela y Mxico cuesta entre 3,0 y 3,5
salarios mensuales, muy similar a Colombia.
En el caso de los bienes de consumo inmediato, la situacin es la siguiente.

Mientras un SMLM compra en Colombia 268 litros de leche, en Argentina sirve
para adquirir 318 litros pero apenas 100 en Venezuela y 35 en Per; en carne,
compra 55 libras en Colombia, 85 en Mxico y 58 en Argentina, pero slo 42 en
Venezuela y 16 en Per; en pasajes urbanos, sirve para viajar 329 veces en
Colombia, apenas 140 en Per y 224 en Chile, mientras compra 625 pasajes en
Argentina y 511 en Mxico. [19, p. 40] En resumen podra decirse que, si
exceptuamos los vehculos, el salario mnimo mensual colombiano tiene mayor
capacidad adquisitiva que el peruano o venezolano pero menor que en Argentina
y Mxico.
Para concluir este acpite, transcribamos el panorama global que present el

presidente GAVIRIA en septiembre de 1.993 ante la Asamblea de la Asociacin
Nacional de Industriales -ANDI-. All dijo que a "pesar de los grandes progresos,
subsisten an notables deficiencias. Una tercera parte de la poblacin todava
vive en estado de pobreza; ms del 10% de nuestros compatriotas son
analfabetas; cerca de 32 de cada mil nios mueren en su primer ao de vida;
medio milln de hogares no tienen un techo digno; y ms de milln y medio
requiere de mejoras importantes en sus viviendas; cerca de la mitad de los
jvenes colombianos no asisten a la escuela secundaria; y ms de 5 millones, los
ms pobres, no cuentan con servicios adecuados de salud". [20, p. 4]
3.2.2 - Crece la ocupacin con empleos inestables y desprotegidos

Es de suponer que la cada o estancamiento en los ingresos reales de sectores
amplios de la poblacin debe incrementar la proporcin de la llamada poblacin
econmicamente activa, esto es, la parte de la poblacin en edad de trabajar
[mayores de 12 aos] que en un momento determinado est trabajando o
buscando trabajo, pues cambios negativos en el ingreso deben agudizar la
necesidad de que nuevos miembros de la familia se incorporen a la fuerza laboral.
Y las cifras as lo confirman; si en 1.982 tal proporcin era del 52%, para 1.987
haba subido a ms del 57% y en 1.992 superaba el 60%.
No obstante este incremento --que podra explicar un aumento de los

desocupados--, la tasa de desempleo abierto o visible urbano ha disminuido
en los ltimos aos, segn la encuesta que realiza el DANE en las 7 principales
ciudades, pues pas del 10,6% en diciembre de 1.990 al 9,9% en 1.991, 9.8% en
1.992 y 7,9% en diciembre de 1.993, una de las ms bajas en la ltima dcada.
El nmero de desocupados en estas 7 ciudades se redujo de 515.000 personas al
finalizar 1.992 a 412.000 en 1.993. [21, p.1B] Mientras tanto --y tambin segn
datos del DANE--, la desocupacin abierta o visible rural tiende a aumentar, pues
pas del 4,4% en septiembre de 1.992 al 4,9% en el mismo mes de 1.993, esto
es, de 246.000 a 276.000 personas [22, p. 1B], aunque todos sabemos que dado
el atraso en las relaciones de produccin en el campo es muy difcil identificar la
desocupacin.
Si bien la disminucin del desempleo urbano es un hecho positivo, en trminos

generales, el lado negativo de la situacin --y que tiene relacin estrecha con las
condiciones de pobreza-- consiste en que la mayor parte de los nuevos empleos
creados en los ltimos aos carecen de estabilidad y de proteccin legal y
social, al tiempo que constituyen ingresos muy vulnerables, por lo que puede
estar afectndose la calidad de vida. Esta misma consideracin puede hacerse
para mucho empleo rural.
Trabajando con cifras globales del DANE --que tienen la caracterstica de ser
proyecciones o previsiones aproximadas, por lo que su exactitud y confiabilidad
dejan dudas--, puede decirse que Colombia debi llegar en 1.993 a un poco ms
de 33 millones de habitantes, de los cuales cerca de tres cuartas partes pueden
estar en edad de trabajar, o sea alrededor de 24,7 millones. Si hablamos de una
poblacin econmicamente activa que puede oscilar entre el 55% y el 60% de
la poblacin en edad de trabajar --segn como se comporte la coyuntura
econmica y social en cada momento--, la fuerza de trabajo del pas estara entre
13,6 millones y 14,8 millones de personas. Si consideramos un desempleo visible
general del 7% -- en el campo es ms bajo pero en las ciudades intermedias y
pequeas puede ser mayor del 7,9% de las grandes ciudades--, la desocupacin
total podra estar afectando a un universo que oscilara entre 950.000 y casi
1.050.000 trabajadores, es decir, un volumen alto de familias colombianas. Por
diferencia, la fuerza de trabajo ocupada se movera entre algo ms de 12,6 y
menos de 13,8 millones de personas, habindose creado de 1.988 a 1.993 no
menos de 1,5 millones de empleos. Pero como seala la ANDI, es preocupante la
cada en el ritmo de creacin de empleo, pues pas de 5.7% en 1991 a 5.3% en
1992 y a 2.8% en 1993. [23, p. 8A]
De otro lado, es previsible que el proceso de apertura econmica tenga un

impacto negativo sobre el empleo. Segn un estudio preparado por Manuel
RAMIREZ para el gobierno nacional --cuyo objetivo era determinar el efecto que
tendran sobre la economa nacional en trminos de produccin y empleo la
disminucin de aranceles, la eliminacin de las restricciones cuantitativas para las
importaciones como cuotas y cupos y otras medidas que facilitan la importacin
de bienes y servicios--, un poco ms de 444.000 trabajadores quedarn cesantes
en la etapa de consolidacin del programa, lo que representa cerca del 5% de la
ocupacin total, segn cifras de 1.989.
De acuerdo con tal estudio, el mayor efecto se sentir en el sector secundario, en

donde se prev la prdida de ms de 242.000 puestos de trabajo, equivalentes al
15,2% del empleo total; y como es natural, dentro de este sector la mayor prdida
se producir en la industria manufacturera, con casi 233.000 empleos, el 24,9%.
Como se desprende de estas cifras, para los trabajadores industriales la situacin
podr ser muy crtica, ya que puede llegar a quedar cesante uno de cada cuatro.
En cambio, para el sector primario se prev un efecto mucho menor, ya que se
calcula que podr perder algo ms del 5% del empleo. [24, p.8A]
Pero como sealamos ms atrs, tambin est el problema de la calidad del

empleo, que afecta en forma directa las condiciones de vida de los trabajadores.
Como cita un informe periodstico, la ANDI "cuestiona la calidad del empleo y dice
que ha crecido de manera importante la informalidad, el subempleo y la
temporalidad en tanto que el empleo permanente crece lentamente". Hasta
diciembre de 1.993 "existan ms de 2,8 millones de trabajadores informales en
las diez ciudades ms importantes del pas, lo que representa el 53% de la
poblacin ocupada total", correspondiendo casi la mitad a mujeres. Segn
datos del DANE, en el sector de los servicios, (incluyendo establecimientos
financieros), transporte y comunicaciones, se encuentran el 40,6% de esos
trabajadores; en el comercio, restaurantes y hoteles el 32,2%; en la industria
manufacturera el 18,8% y en la construccin el 6,8%. Estas cuatro ramas
concentran el 98,4% del llamado empleo informal, pero hay que tener en cuenta
que no todos estos trabajadores reciben ingresos de hambre o sufren de
desproteccin total, ya que aqu se incluyen muchos trabajadores por cuenta
propia que tienen buenos ingresos y se autoaseguran. De acuerdo con la
encuesta de hogares del DANE, el 8,5% de estos trabajadores poseen formacin
universitaria y el 11.4% son propietarios de sus propios negocios; el 40% son
trabajadores por cuenta propia, cerca del 30% laboran en pequeas industrias
como empleados y el 11% se ocupa en el servicio domstico. [25, p.5B]
En cuanto al subempleo y la temporalidad, un estudio de FEDESARROLLO, sobre

la base de estadsticas del DANE, comprob que entre junio de 1.991 y el mismo
mes de 1.992 el subempleo subi del 15 al 17% y en el mismo perodo el empleo
temporal pas de representar el 16% de la poblacin ocupada al 21%. En opinin
de FEDESARROLLO y el instituto SER, lo que ms preocupa es el "aumento en
cerca de cinco puntos porcentuales en el empleo temporal, lo cual indica la
precariedad del tipo de ocupacin que est aumentando". Y agrega el estudio:
"No es posible saber cuntos de estos empleos estn cobijados por la legislacin
laboral, cuya ltima reforma estaba encaminada a proteger este tipo de trabajo".
[26, p. 6B]
Como es comprensible hoy, no toda la poltica social puede confundirse con el
gasto pblico social, pues una parte esencial de ella consiste en garantizar que la
porcin fundamental de la poblacin tenga un ingreso adecuado o por lo menos
un mnimo de subsistencia, es decir, ha de preocuparse por hacer efectivo el
derecho constitucional al trabajo. Por tanto, un reto del futuro ser la creacin de
empleo permanente y productivo, lo que debe apoyarse con una significativa
inversin para mejorar el capital humano del pas.
3.2.3 - Educacin y salud: bienes esquivos para millones de colombianos

Dado el efecto redistributivo del gasto pblico en educacin, es preocupante
que Colombia tenga una muy baja proporcin, en trminos del PIB, en
comparacin con patrones internacionales. En efecto --habla con cifras el
analista Jairo LONDOO ARANGO--, "cuando para los pases de Amrica Latina
y el Caribe esta cifra es de 4.3%, en Colombia apenas si llegamos a un escaso
3.2% y eso que, actualmente, el gobierno central apenas si financia 85% de la
oferta educativa primaria, 60% de la oferta en bachillerato y 40% de la educacin
superior". Para mayor gravedad, el "gasto pblico en educacin que vena
creciendo en forma paulatina desde mediados de los 70 hasta 1.984, empez a
decrecer en forma alarmante a partir del ao 85 hasta llegar, en 1.990, a un nivel
similar al de 1.970". Y ello en razn de que "mientras los gastos del gobierno
central crecieron, durante la ltima dcada, a una tasa anual de 4.1%, los aportes
del gobierno central al sector educativo aumentaron a una tasa anual promedio de
2.1%". En conjunto, el gasto pblico y el gasto privado de las familias en
educacin represent apenas el 5% del PIB durante el ltimo decenio. [27, p. 2A]
En el estudio ya citado de FEDESARROLLO y el instituto SER se advierte sobre

el descenso en la calidad de la educacin, como lo demuestra una encuesta
realizada por el ministerio de Educacin con estudiantes de primaria en varias
ciudades del pas, pero no por problemas de exceso de alumnos por profesor,
sino por el tipo de relacin que se crea entre profesores y alumnos en el proceso
de enseanza-aprendizaje. [26, p. 6B]
Como se ha comprobado por muy diferentes medios, la educacin jug un papel

transcendental no slo en la superacin del atraso econmico sino tambin en la
eliminacin de la gran pobreza que afliga ayer a algunos pases y que se han
convertido en los tigres asiticos de hoy. Como lo recuerda Jairo LONDOO
ARANGO, "all pueden ocupar a 478 graduados universitarios por cada 100.000
habitantes mientras nosotros slo disponemos de 156 (tres veces menos) o a 97
tecnlogos contra 27 o a 145 investigadores contra 69. Y, ni qu decir de los
gastos en investigacin y desarrollo que alcanzan a ser de US$346 por habitante
en los pases desarrollados contra escasos US$12 de Amrica Latina". [27, p. 2A]
En cuanto a salud, uno de los aspectos bsicos que tiene mayor relacin con las
condiciones de vida, en especial con la pobreza, es el suministro de agua, ojal
que sea potable, y con medios para la disposicin de excretas. Pero segn datos
de Planeacin Nacional la situacin todava es crtica para miles de hogares
colombianos. En el sector urbano, disponen de conexin domiciliaria para el
suministro de agua el 86% de la poblacin, mientras el 10% no tiene servicio y el
5% la adquiere por otros medios; en el campo, como es natural, ms del 58% la
adquiere por otros medios, apenas el 32% por acueducto domiciliario y el 10%
carecen del servicio. En promedio, slo un poco ms de las dos terceras
partes recibe el agua por servicio domiciliario. Pero no toda el agua que llega
a los hogares es apta para el consumo humano; se considera que en el campo
ms del 90% de la poblacin consume agua de mala calidad y en la zona
urbana cerca del 40%; en promedio, ms de la mitad de la poblacin colombiana,
18 millones de personas, consumen agua que no cumple con los requisitos
sanitarios mnimos.
En disposicin de excretas encontramos una situacin an ms delicada, ya

que eleva de manera sustancial la exposicin de la poblacin a factores de
riesgo, siendo mayor esta exposicin en los grupos ms pobres. En las ciudades,
el 65% dispone de conexin domiciliaria, el 30% carece del servicio y el 5% utiliza
diversos medios; en el campo, como es natural, no se dispone de servicio
domiciliario y slo el 27% lo hace por diversos medios, llegando al 73% quienes
carecen de cualquier servicio; en promedio nacional, slo el 43% dispone de
servicio domiciliario, otra porcin similar, el 44%, carece de todo servicio y el
restante 13% utiliza diversos medios. [28, p. 2C].
Y la situacin descrita en agua y alcantarillado tiende a agravarse en los prximos

aos, ya que con el proceso en marcha de descentralizacin se ha estancado el
desarrollo de estos servicios, en espera de que los gobiernos locales asuman con
conciencia y capacidad institucional esta nueva responsabilidad. De
complemento, son servicios que adolecen de costos excesivos y de fallas
protuberantes en el control de la produccin y los ingresos, en especial por la
burocratizacin a que lleva el clientelismo y la ineficiencia e ineficacia que
produce la carencia de manejo gerencial. Como ejemplo podemos citar el caso
de los acueductos, en donde de 8.000 funcionarios tcnicos que tienen, slo 800
poseen la capacitacin adecuada, al mismo que se considera que el 75% del
agua generada y distribuida no se cobra. [29, p.8A].
Adems del problema conocido de baja cobertura por los sistemas pblico y de
seguridad social --se considera que no menos del 40% de la poblacin carece o
tiene muchas dificultades para el acceso al servicio de salud--, se adiciona uno
nuevo, que tiene un altsimo costo social y pecuniario y genera una ocupacin
excesiva de la infraestructura disponible: la violencia, no slo proveniente de la
guerrilla y el narcotrfico sino cada vez ms producto de una cultura de la
violencia. Como lo dijo el ministro de salud Juan Luis LONDOO DE LA
CUESTA en diciembre de 1.993, "La violencia en Colombia se ha convertido en el
principal problema de salud pblica, arrojando cifras alarmantes (...)".
Segn cifras del ministerio de salud, la violencia deja por ao en Colombia entre
40.000 y 50.000 hurfanos y de 10.000 a 15.000 viudas, afectndose en especial
personas inocentes y hogares pobres, agravndose la pobreza. De las 100.000
muertes violentas que se presentaron en Amrica en 1.992, 24.934 se registraron
en Colombia --el 25%, cuando Colombia tiene apenas un poco ms del 7% de la
poblacin--, de las cuales 65% correspondieron a muertes por arma de fuego,
22.3% por accidentes de trnsito y 12% por armas cortopunzantes. Las muertes
violentas cuestan al pas ms de US$1.500 millones al ao, 1,2 billones en
pesos de 1.993, no tanto por el costo de la atencin hospitalaria --aunque no es
despreciable la suma, pues existen zonas en donde las vctimas de la violencia
consumen lo fundamental de los recursos, desplazando otras necesidades de
atencin-- cuanto por lo que significa de prdida de capacidad productiva o de
aos de vida laboral. [30, p. 3A]
3.2.4 - La lejana esperanza de una vivienda
Para agravar el gigantesco dficit de vivienda que existe en los sectores ms

pobres de la poblacin --no menos de un milln de familias colombianas, una de
cada seis, carecen de las condiciones mnimas de habitacin--, la inversin del
Estado en vivienda social ha disminuido en los ltimos aos, pasando del
0,42% del PIB en 1.991 al 0,28% en 1.993, segn datos dados por la Cmara
Colombiana de la Construccin -CAMACOL-. En adicin, la inversin del Instituto
Nacional de Vivienda de Inters Social y Reforma Urbana -INURBE- ha perdido
participacin en relacin al total en vivienda, pasando de 64% en 1990 a 41% en
1992. [31, p. 6B]
De otro lado, es poco lo que ha funcionado el sistema institucional bancario para

ayudar a solucionar el problema de vivienda, aunque debe tenerse en cuenta que
personas en el umbral de la pobreza tienen muy escasas posibilidades de
acceder al crdito, as sea hipotecario. De acuerdo con un informe de la revista
Portafolio, slo el 21% de los hogares propietarios ha adquirido su vivienda a
travs de prstamos, de los cuales apenas menos de la mitad corresponde a
corporaciones de ahorro y vivienda y bancos comerciales, es decir menos de una
de cada diez familias. Por tanto, es comprensible que casi dos de cada tres
viviendas, el 62%, sea producto de la autoconstruccin, llegando esta
proporcin al 82% en los estratos ms bajos. [32, p. 11] En Santaf de Bogot,
apenas el 55% de los hogares posee casa propia, por lo que puede decirse que el
restante porcentaje vive en arrendamiento. [17, p. 11A]
En cuanto al nuevo sistema de subsidio estatal para la vivienda, las primeras

evaluaciones de los expertos cuestionan su eficacia social. Como se sabe, el
antiguo Instituto de Crdito Territorial -ICT-, que funcionaba bajo la modalidad de
subsidio a la oferta, desapareci y fue sustituido por el INURBE, que opera bajo
la nueva modalidad de subsidio a la demanda, esto es, subsidio directo al
beneficiario para que el opte por la solucin que crea ms conveniente en el
mercado de vivienda de inters social. Se supone que este sistema est
orientado, en lo fundamental, hacia el 30% ms pobre de la poblacin, pero segn
opinin del Centro Nacional de Estudios sobre la Construccin -CENAC- no ha
ocurrido de esta manera, ya que priman beneficiarios que no corresponden a la
poblacin objetivo. De otro lado, el sistema es muy lento; de casi 146.000
subsidios otorgados para el sector urbano hasta diciembre de 1.993, slo se
haba entregado en realidad el 32%. [31, p. 6B] En similar sentido se pronunci el
Contralor General de la Repblica, quien seal en noviembre de 1.993 que para
las familias con ingreso inferior a dos salarios mnimos legales mensuales, que
debe ser la poblacin en que se focalice el subsidio, apenas se haba otorgado el
48% de los subsidios, correspondiendo el restante 52%, es decir, la mayor parte,
a familias con ingresos entre 2 y 4 SMLM, lo que significa, en su opinin, que el
sector financiero no ha dado la financiacin esperada para la poblacin objetivo.
"En consecuencia --deca el Dr. BECERRA BARNEY--, si el gobierno pretende una
verdadera redistribucin del ingreso y quiere contribuir con ayuda real hacia 61%
de los hogares que necesitan vivienda, debe introducir ajustes en su poltica de
vivienda". [33, p. 10A]
No obstante, un documento del Dpto. Nacional de Planeacin de febrero de 1.994

asegura que en 1.991 se otorgaron algo ms de 88.700 subsidios, en 1.992 casi
175.700, en 1.993 ms de 237.600 y se espera entregar 177.600 en 1.994, para
un total de 679.700 subsidios en los cuatro aos, cuando la meta inicial eran
539.000 soluciones en el cuatrienio. [36, p.1B]
Para apreciar las condiciones de habitabilidad --en donde se refleja la alta

proporcin de hogares pobres--, recordemos que ms de la tercera parte de los
colombianos tiene que compartir por necesidad su cama, es decir, dormir dos o
ms miembros de la familia en una sola cama sencilla; en los estratos ms bajos
la situacin tiene caractersticas dramticas: en el 51% de los hogares en el
estrato subnormal; 49% en el bajo-bajo y el 40% en el bajo. La tercera parte de
los hogares comparte espacios o servicios con otros hogares, mientras la cuarta
parte comparte patio o terraza, lavadero y bao y la quinta parte la cocina; de otro
lado, slo el 11% de los hogares tienen calentador de agua, mientras el 68%
posee nevera; en cambio, apenas el 64% cuenta con closet o armarios y el 62%
con muebles de sala y comedor. [32, p. 11]
Como se atreve a decir el principal gremio de los constructores, CAMACOL,
"Nadie duda que el sector de la construccin en el presente cuatrienio ha
alcanzado los niveles ms altos de desempeo y el mejor comportamiento en las
utilidades de las empresas de construccin en toda la historia. Pero al mismo
tiempo, en este mismo perodo se ha registrado una de las ms precarias
inversiones sociales en vivienda que recuerde la nacin". Lo anterior muestra
que el actual modelo de desarrollo no puede por s slo generar equidad. [31, p.
6B]
3.2.5 - La discusin sobre los efectos en la pobreza de las modificaciones en la

poltica macroeconmica.
Aunque el objetivo de este documento no es discutir en si los cambios que han
ocurrido en la poltica macroeconmica en los ltimos lustros --que en la prctica
puede haber significado un cambio de modelo en el desarrollo socioeconmico
del pas--, vamos a hacer una breve referencia a ellos para analizar su eventual
incidencia en la pobreza y las condiciones de vida de millones de colombianos.
Aceptando de entrada que se han producido modificaciones sustanciales, en

forma resumida puede decirse que durante la dcada de los 80 se fueron
implementando cambios que transformaron el modelo de desarrollo denominado
por los medios de opinin cepalino --aunque no siempre coincida con las
propuestas de la CEPAL--, con una concepcin de economa cerrada o de
crecimiento hacia adentro, en un nuevo modelo de concepcin
aperturista, bautizada por muchos como de inspiracin neoliberal. Tal
viraje se afianza a finales del gobierno BARCO y se consolida con la
administracin GAVIRIA.
Segn el profesor Libardo SARMIENTO ANZOLA, la "receta neoliberal reclama

como fundamento de su ideario: la libertad individual, una poltica
macroeconmica que estimule la competencia, el saneamiento de las finanzas
pblicas, el control de la expansin monetaria, la estabilidad y la orientacin de la
economa hacia el exterior, la apertura comercial, la reduccin del Estado, la
eliminacin de los subsidios sociales y econmicos, el fomento del ahorro y la
inversin privada, el fortalecimiento del mercado libre y las leyes laborales
reguladas por las fuerzas de oferta y demanda". [52, p. 4] Diversos analistas han
insistido en sealar que la puesta en prctica de esta receta ha tenido un alto
costo social, que han pagado, en primer lugar, los trabajadores con reduccin en
los ingresos reales y prdida del empleo estable y protegido y, en segundo lugar,
los productores agrcolas e industriales que estn ms sometidos a la
competencia externa, sin que el gobierno haya podido compensar esta situacin
con mayor gasto social y ampliacin de la cobertura de los servicios sociales,
como est implcito en el modelo, ni con proteccin ante la competencia externa
desleal.
El mismo SARMIENTO ANZOLA dice que desde "mediados de los aos ochenta
en Colombia se observa una prdida de participacin del gasto social, los ndices
de pobreza crtica, de poblacin en situacin de riesgo, de dbil o nula
incorporacin a la economa moderna y, consecuentemente, de presencia del
llamado sector informal vienen incrementndose. Esta tendencia no muestra
variaciones en los aos noventa". Y refuerza lo dicho con un anlisis de la
Contralora General de la Repblica, en donde se confirma que "existen enormes
restricciones financieras en el presupuesto nacional que aplazarn el objetivo
fundamental de fortalecer fiscalmente lo social. Esto ltimo en realidad sera
apenas una forma de recuperar los niveles de inversin social perdidos durante la
segunda parte de la dcada de los ochenta. (...) El rubro de inversin social ha
venido perdiendo importancia con respecto al presupuesto general: en 1.991 era
el 10,4%, en 1.992 es el 9,45% y en 1.993 ser el 8,2%. Estas cifras han estado
muy por debajo, para todos los aos, de las enunciadas en el Plan de Desarrollo:
11% en 1.991, 19,6% en 1.992 y 22,5% en 1.993". [37, p. 12]
No obstante esta situacin --corroborada con cifras que parecen merecer toda la
credibilidad--, voceros del gobierno persisten en mostrar que lo ocurrido ha sido
algo muy distinto. En un artculo de marzo de 1.994 el Director Nacional de
Planeacin, Armando MONTENEGRO, no slo repeta la tesis del mejoramiento
del ingreso ya discutida ms atrs, ratificando que "tanto la desigualdad como la
pobreza han disminuido en Colombia en los ltimos aos", sino insista en que
ello "puede deducirse de la simple observacin de varios hechos econmicos
relacionados entre s: el ingreso percpita se ha elevado sustancialmente, pues la
economa ha crecido a una tasa mucho ms alta que la de la poblacin; el empleo
se ha elevado en ms de 1,5 millones en los ltimos tres aos y el salario mnimo
ha recuperado su poder adquisitivo y el industrial ha aumentado en forma
importante. A lo anterior hay que aadir la cada de las tasas de inters que ha
reducido el ingreso de los estratos ms altos. Adems, se han eliminado los
auxilios y transferencias que otorgaba el Estado, a travs de la proteccin y el
crdito de fomento, a los grupos de mayores ingresos y, a cambio, ha establecido
subsidios a los ms pobres, en vivienda, educacin y otros servicios sociales".
Y sealaba a continuacin que "existen razones para ser optimistas sobre el

futuro", pues ya se est saliendo de la etapa "ms crtica y difcil" de la apertura y
"slo en los prximos aos tendrn pleno efecto dos grandes reformas
emprendidas por este gobierno: la descentralizacin territorial, con un incremento
real de las transferencias sociales superior al 100% hasta el ao 2.002 y la de la
seguridad social, con un ambicioso programa en el campo de pensiones y salud
para los grupos ms pobres. En sntesis, el conjunto de las reformas recientes
estn conduciendo al pas no solo a un mayor crecimiento sino a menor pobreza y
desigualdad". [38, p. 5A]
Pero en respuesta explcita a los planteamientos de MONTENEGRO, el

presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, Cesar DE HART
VENGOECHEA, deca que "no tiene sustento concluir que existe una mejor
distribucin del ingreso apelando, maliciosamente, al argumento segn el cual se
ha elevado el ingreso percpita debido a que la economa ha crecido ms que la
poblacin. Ese resultado se fundamenta en un promedio que, precisamente,
desconoce el punto en discusin: la equitativa distribucin del ingreso. (...) Por
doloroso que sea, debemos admitir que estamos presenciando un agudo proceso
de concentracin de riqueza". De otro lado --contina el presidente de la SAC--,
"aumentan los cordones de miseria en los centros urbanos, la informalidad y
temporalidad del empleo ascienden a niveles insoportables y el empleo formal
disminuye, contribuyendo todo ello a un deterioro de la calidad del empleo, y
consecuentemente, del de la vida. En estas circunstancias, esgrimir el descenso
estadstico del desempleo --desconociendo, adems, la realidad rural-- como un
logro, equivale a confesar que es vlido canjear calidad por cantidad".
DE HART fortalece su cuestionamiento a la poltica macroeconmica

refirindose al control de la inflacin, una de las mayores obsesiones del equipo
econmico del presidente GAVIRIA, ya que no se puede "seguir bajo la ilusin de
un triunfo frente a ella. La inflacin nunca estuvo bajo control en sus causas
estructurales, y slo se produjo el espejismo de ese logro, recurriendo al
facilsimo de pasarle la cuenta al sector productivo en general y, particularmente,
al agropecuario, mediante la sustitucin de la produccin nacional con la
importacin de productos subsidiados ms baratos". Por eso --enfatiza-- "la
dirigencia colombiana viene fallando en la identificacin de las relaciones de
causa y efecto de los grandes problemas nacionales. El liderazgo no es
suficiente. Falta claridad en la definicin del rumbo por seguir". [39, p. 5A]
De otro lado, instituciones como la Asociacin Nacional de Industriales --ANDI--

sealan que el crecimiento de los ltimos aos est "cimentado sobre bases
vulnerables, que difcilmente son sustentables a futuro". Para la ANDI "llama la
atencin la creciente importancia del sector servicios en la generacin de valor"
[los servicios financieros, gubernamentales, personales y comerciales aportaron
durante 1.992 y 1.993 ms de la mitad del crecimiento del valor agregado],
"mientras la industria mantiene constante su participacin desde mediados de la
dcada de los setenta, circunstancia que pone en evidencia el bajo dinamismo de
la actividad productiva, la relativa desindustrializacin de la economa y su
consecuente terciarizacin".
As mismo, y luego de mostrar que la demanda agregada creci en 5,2% en 1.992

y 11% en 1.993 mientras el PIB lo hizo en apenas 3,5% y 5,2% en estos aos,
destaca que tales resultados ponen "en evidencia la creciente brecha entre la
generacin de ingresos y el gasto agregado, dficit que se ha compensado con
importaciones del lado de la oferta y con mayor endeudamiento privado del lado
del ingreso. En efecto, las importaciones como componente de la demanda
crecen 42% en 1.993 frente a 29,4% el ao anterior", mientras la "cartera
bancaria est creciendo por encima del 50%, el doble de lo observado el ao
pasado". Como seala la ANDI, "ninguna economa puede gastar indefinidamente
ms de lo que produce. En el mismo sentido, el gasto pblico no puede ser el
principal motor de crecimiento en el largo plazo, si se pretende modernizar e
internacionalizar la economa. En lo que respecta a la capacidad del sector
financiero para absorber las mayores exigencias de crdito, existen serias dudas
acerca de la misma, sin que se generen indeseables presiones al alza de la tasa
de inters". [40, p. 6B]
Si tenemos en cuenta las observaciones de la SAC y la ANDI, el panorama para

los sectores de bajos ingresos no puede ser de optimismo, pues el efecto
conjunto de los fenmenos sealados slo puede traer reduccin en los ingresos
reales de los trabajadores y prdida del empleo productivo, con la consecuente
disminucin en su capacidad de compra y empeoramiento en las
condiciones de vida. De ocurrir este proceso, Colombia estara ms cerca de lo
que reconocen algunos voceros gubernamentales de la situacin evidenciada en
otros pases que han abordado cambios similares en la poltica macroeconmica.
Como lo reconocen instituciones multinacionales como el Fondo Monetario

Internacional, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, muchas
veces en los ltimos aos los pases que abordaron reformas sustanciales para
acompasarse a los procesos en marcha de internacionalizacin de la economa
y modernizacin del Estado, dejaron de lado --por necesidad o en forma adrede--
polticas y programas para mejorar la calidad de vida, en especial de los ms
pobres. Se aplicaron polticas econmicas cuyos eventuales efectos
redistributivos negativos se desestimaron, por lo que no se tuvieron en cuenta los
costos sociales de tales procesos y, en muchos de ellos, aument la deuda
social, amplindose la brecha entre pobres y ricos.
En un boletn del Fondo Monetario Internacional de enero de 1.994 se lee que el

"FMI est haciendo ms hincapi en el tema de la pobreza al formular los
programas de ajuste estructural de los pases en desarrollo de bajo ingreso, como
resultado de la experiencia y de algunas crticas externas que han vertido en
torno a los mismos", pues se ha comprobado que en "la dcada de los setenta y
en los primeros aos de la dcada de los ochenta, a medida que los gobiernos de
los pases en desarrollo actuaron con ms energa para combatir las
perturbaciones externas y corregir los excesos en materia de endeudamiento y
gastos, la carga del ajuste comenz a recaer a menudo en los grupos ms
vulnerables de la sociedad". Por eso el director gerente del FMI, Michel
Camdessus, suele poner ahora el acento en la necesidad de fomentar un
crecimiento de alta calidad que aborde la pobreza y otros problemas
sociales. [41, p. 7]
3.2.6 - Redefinir el gasto social para reducir la pobreza y repensar lo social

para entrar al futuro.
Ya para terminar este captulo digamos dos palabras sobre el comportamiento
reciente del gasto pblico social, uno de los principales instrumentos con que
cuenta el gobierno para reducir la pobreza, en especial cuando se mide por la
satisfaccin de necesidades bsicas, y mejorar las condiciones de vida y trabajo
de los sectores ms desprotegidos de la poblacin. En el balance social ya citado
de Cecilia LOPEZ se lee que, con independencia de la definicin que se adopte
de gasto social, "en los primeros aos del gobierno Gaviria hubo una reduccin
de la participacin del gasto social en el PIB, con respecto a la dinmica de los
aos anteriores. En 1.991 el gasto social lleg a un 7.3% del PIB, cifra similar a
la registrada durante el ajuste de 1.986 y muy inferior a los niveles observados
durante la primera parte de la dcada de los 80. Sin embargo, para los ltimos
dos aos, con cifras estimadas, se seala una recuperacin que de acuerdo con
las proyecciones hechas por el Ejecutivo, superaran el nivel de 8% en el 93 y del
9% en 1.994. Estas ltimas cifras son apropiaciones, es decir intenciones de
gasto". [15, p. 8]
Si bien el presidente GAVIRIA tambin ha insistido en que la fase final de su

gobierno estar ms marcada por la ejecucin de una poltica social ambiciosa
--ya que en los dos primeros aos hubo de dedicarse ms a la implementacin de
la poltica econmica para garantizar las profundas reformas que se promulgaron
en varios campos--, muchos analistas temen que no se llegue a los niveles
porcentuales ofrecidos, ya que por tradicin la ejecucin del gasto social siempre
est muy por debajo de los montos presupuestados. Segn clculos de Libardo
SARMIENTO, "en 1.990, de cada cien pesos apropiados para lo social, slo se
pagaron 25 pesos en el ao; en el 91 se duplic este monto y en 1.992, la
relacin fue del 60%". Como dice Cecilia LOPEZ, estos "s son niveles
excesivamente reducidos, bajo cualquier circunstancia". [15, p. 8] De otro lado,
existe la preocupacin de que no todo lo presupuestado como gasto social
corresponde en realidad a inversin nueva en lo social, pues se pueden estar
contabilizando como tal, sumas que no son ms que la "absorcin por parte del
presupuesto nacional de pasivos laborales que tenan empresas que han sido
liquidadas o privatizadas (...) Por ejemplo --dice Juan Camilo RESTREPO--, en el
presupuesto de 1.994 hay casi $400.000 millones registrados como gasto social,
que aunque lo es en efecto, no puede considerarse como una inversin nueva en
el rea social". [13, p. 2A]
Ya que estamos en un pas que sustituye al Estado nacional por el Estado local
como responsable en la ejecucin de la poltica social, esto es, en la lucha directa
contra la pobreza, recordemos el orden en que ms de 200 alcaldes definieron el
que consideran problema primordial de su comunidad: desempleo el 25%, agua
potable y saneamiento 24%, presupuesto el 18%, vas de acceso en mal estado
15%, otros servicios pblicos deficientes 12,3%, violencia e inseguridad 11% y
educacin y salud con sendos 6,4%. [34, p. 1B] Si creemos en la solucin
democrtica de los problemas sociales, esta lista es un reto para los prximos
gobiernos y su solucin debe convertirse en el compromiso social de que ha de
ser garante el Estado.
Como lo reconocen instituciones multinacionales como el Fondo Monetario

Internacional, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, muchas
veces en los ltimos aos los pases que abordaron reformas sustanciales para
acompasarse a los procesos en marcha de internacionalizacin de la economa
y modernizacin del Estado, dejaron de lado --por necesidad o en forma adrede--
polticas y programas para mejorar la calidad de vida, en especial de los ms
pobres. Se aplicaron polticas econmicas cuyos eventuales efectos
redistributivos negativos se desestimaron, por lo que no se tuvieron en cuenta los
costos sociales de tales procesos y, en muchos de ellos, aument la deuda
social, amplindose la brecha entre pobres y ricos.
En la perspectiva inmediata se impone reinventar el gobierno en lo social,

repensar la forma de planear y ejecutar la poltica social, en donde el estado
cumpla sus funciones irrenunciables y el sector privado pueda incorporarse a la
solucin de la pobreza. No puede mantenerse la perversa concepcin --como
deca en enero de 1.994 el destacado acadmico y prestigioso comentarista
Abdn ESPINOSA VALDERRAMA-- de que el "fetichismo del mercado sirve para
disculpar toda clase de excesos e inequidades. Si crece el nmero de pobres en
proporcin inquietante; si los salarios reales se deterioran; si el agro languidece y
aumenta a paso rpido la desigualdad social, culpa es de las fuerzas ocultas que
gobiernan las economas". Y como un gran interrogante hacia el futuro, ms
adelante propone: "Del mismo modo como se formulan pronsticos sobre la
futura evolucin de la economa, convendra intentarlo con sus expresiones
sociales. Hacia dnde marcha realmente el pas? Hacia la agudizacin de
desequilibrios y conflictos o hacia un desarrollo estable, justo y armnico?. La
paz social obliga a contemplar derroteros y soluciones que el slo funcionamiento
del mercado no garantiza". [35, p 5A]
Y ese futuro, para principios del siglo entrante, se lo imagina as el presidente

GAVIRIA, segn lo pintara en la clausura de la Asamblea de la ANDI en
septiembre de 1.993: "tasa de analfabetismo del 3.2%; la esperanza de vida al
nacer superior a 72 aos; la mortalidad infantil por debajo del 18 por mil; cada una
de las mujeres tendra 2.2 hijos en promedio; y la tasa de crecimiento de la
poblacin sera del 1.3%. El comercio exterior sera del orden de 80.000 millones
de dlares al ao. El recorrido de Bogot a la Costa Atlntica ser inferior a 8
horas y entre la capital y Buenaventura, del orden de 6 horas. Nuestras tasas de
inflacin debern ser de un slo dgito, el desempleo del 5% y una proyeccin
conservadora nos lleva a esperar un crecimiento del PIB de 5% anual promedio
en lo que resta de los noventas". [20, p. 4]
Slo la historia podr decir si esta previsin se cumple o no, lo que depender en
buena parte de que gobierno y ciudadanos seamos capaces de lograr mayor
crecimiento econmico con ms desarrollo social, para lo que necesitaremos,
sin duda, el Estado que sea necesario y el mercado que sea indispensable.
O dicindolo en otros trminos, una economa de libre competencia pero con
democracia, esto es, abierta a la participacin de toda iniciativa y que ofrezca
diversas opciones para la felicidad de las personas, y una democracia
competitiva, o sea, que estimule la competencia entre los ciudadanos para
participar con entusiasmo en los asuntos pblicos. A esta perspectiva
dedicaremos el cuarto y ltimo numeral de estas notas.
4. LAS PERSPECTIVAS PARA EL SIGLO XXI: COMPETENCIA

DEMOCRTICA Y DEMOCRACIA COMPETITIVA PARA EL DESARROLLO
HUMANO
Al reconocimiento del pluralismo poltico debe corresponder la aceptacin de

una economa mixta, sustentada en varias formas de propiedad, iguales todas
ante la ley, pero que tienen distinto contenido socioeconmico y, por tanto,
diferente papel en la sociedad. Aunque parece imposible que puedan coexistir
diversas formas de propiedad y organizacin empresarial, lo cierto es que ya
se encuentran en nuestra economa, con muy diferente nivel de desarrollo. No
hay duda que en el desarrollo de la actividad econmica han surgido formas de
propiedad y organizacin empresarial, que van desde las ms antiguas, que
corresponden a la organizacin social de nuestros antepasados precolombinos,
hasta las ms modernas, como es la presencia de empresas mundiales, las que
a su vez pueden ser de propiedad individual y colectiva, o privadas, estatales o
mixtas.
As, por ejemplo, a las formas de propiedad que conforman la llamada economa
solidaria corresponde una manera distinta de organizacin del proceso de
trabajo y de direccin empresarial a la que encontramos en las entidades
estatales y las empresas capitalistas. Si bien las empresas de economa solidaria
implican cierta modificacin de las relaciones internas tradicionales de produccin
y propiedad, ello no significa que renuncien a la acumulacin y la reproduccin
ampliada. Estas formas de propiedad pueden llegar a materializar y desarrollar la
autogestin como forma superior de participacin de los trabajadores en la
administracin de la economa y en la conduccin del Estado y la sociedad.
Sobre esta base, hay que apuntar a la formacin de una economa asociativa
con produccin a escala, tecnologas de punta, sobre el presupuesto de
construirse como empresas rentables, eficientes y competitivas, interesadas
en la ampliacin del mercado interno, la elevacin de la calidad de vida de la
poblacin, la defensa de los recursos naturales y la afirmacin de la soberana
nacional y popular, pudiendo incorporar sus excedentes de produccin al
comercio exterior.
Dada esta diversidad, es necesario que se fije el mbito en que se considera

puede lograr un mejor desempeo cada forma de propiedad, o por lo menos aquel
en que de preferencia puede lograrlo, para que cada sector social que participa
en la actividad econmica conozca las reglas del juego y sepa que se
espera de l y hasta donde puede llegar. As como en lo poltico un modelo que
incorpora distintas clases sociales y sectores de clase supone conciliar de alguna
manera sus intereses, en lo econmico se necesita tambin tener claridad sobre
la participacin de cada grupo social y la contradiccin que puede presentarse
entre los intereses particulares y los generales de la sociedad. Como es obvio,
esta conciliacin no es fcil, pero mientras ms claras sean las reglas del juego
menos conflictos insolubles se presentarn.
En este proceso de definir reglas del juego claras, uno de los aspectos que
debe tenerse en cuenta es que las prcticas monopolistas, como
aprovechamiento de la condicin dominante un mercado, no pueden suprimirse
por simples normas jurdicas, as sean constitucionales, por cuanto son un
resultado lgico e histrico de la concentracin de la produccin y de la
centralizacin del capital. Por tanto, la principal funcin del Estado para
impedirlas consiste en estimular por todos los medios una verdadera
democratizacin de la economa, esto es, garantizar a todas las formas de
propiedad y de organizacin empresarial no slo la igualdad jurdica sino iguales
condiciones de acceso a los recursos de la sociedad. De otro lado, la revolucin
cientfico-tcnica de hoy, con el paso de la mecanizacin a la automatizacin y de
la produccin en lnea a la produccin flexible, con la agricultura y ganadera de
laboratorio, la miniaturizacin de los productos y el fraccionamiento del proceso
de trabajo, abre nuevos caminos a la pequea y mediana empresa. La
conclusin a que nos lleva la experiencia de muchos pases es que el monopolio
--sea privado o estatal-- no desaparece con la aplicacin de normas legales sino
con el acicate de la competencia.
Y puestos en este punto, hay que decir que al amparo de la discusin sobre
monopolios, intervencin del Estado, empresas estatales, internacionalizacin de
la economa, perspectivas para el siglo XXI y otra temtica similar, algunos
tericos y analistas de la economa y la poltica han elaborado una falsa
disyuntiva excluyente entre Estado y libre empresa y entre mercado y
planeacin. Como esta discusin toca algunas de las concepciones rectoras de
la nueva Constitucin Poltica de Colombia --cuyo primer rengln define al pas
como un Estado social de derecho--, parece conveniente dedicar unos prrafos
a los aspectos ms relievantes sobre este particular, teniendo en cuenta su
vinculacin con el objeto de estas notas: estudiar la relacin entre economa y
democracia en Colombia, ahora y en el futuro, que siempre comienza en el da de
maana.
Hemos de comenzar por recordar que la nueva Constitucin Poltica plantea la

libertad econmica con pluralidad de formas de propiedad. Es evidente que en la
redaccin final de los principales artculos que sobre aspectos econmicos trae la
nueva Carta Magna se nota la discusin que en el mundo terico de las
academias y en la vida prctica de los pases ocurre entre una posicin que
pretende llevar al extremo el libre juego de las fuerzas que se mueven en
cualquier economa y de otro lado quienes les niegan toda importancia. Si bien
parecera que estas dos posiciones son antagnicas e irreconciliables, tambin la
misma vida ha ido demostrando que expresan procesos que, en su
contradiccin, pueden ser complementarios, ya que es imposible que alguno
llegue a su extremo absoluto. Y esto es lo que nos ensea la dialctica: el
desarrollo de cualquier realidad --ya sea en la naturaleza, la sociedad o el
pensamiento-- no es lineal, unvoco, sino movimiento contradictorio, que pocas
veces desemboca en la destruccin de los contrarios, y si con bastante frecuencia
en la sntesis que recoge lo mejor de la vida. Por eso, en diversos documentos
hemos dicho que avanzamos hacia un pragmatismo dialctico.
Para el propsito de este documento lo fundamental es que la nueva Carta Magna

reconoce la importancia de la libertad econmica --que es indispensable en un
pas de precoz monopolizacin como Colombia-- pero no olvida que el mismo
modelo de desarrollo imperante durante ltimas dcadas impone la necesidad
de la intervencin estatal. As mismo, proclama los beneficios del mercado
competitivo y en algunas normas lo erige en una especie de paradigma
econmico--, pero de igual manera determina que debe haber una planeacin
participativa, para lograr un uso mejor y ms concertado de los recursos en la
satisfaccin de las necesidades colectivas. Es decir, no es una Constitucin a la
que pueda acusrsele de exclusiva orientacin neoliberal o de un pronunciado
sesgo socializante o de intervencionismo a ultranza.
Desde el punto de vista socioeconmico interesa destacar en la nueva

Constitucin dos bloques temticos, de indiscutible actualidad y contradictoria
interrelacin, al tiempo que cada uno de ellos tiene su propia dialctica interna: a)
libertad econmica e intervencin estatal en la economa, y b) planeacin
participativa y mercado competitivo.
Sin duda, para muchos el ms importante artculo de la nueva Constitucin es

aquel que determina que la actividad econmica y la iniciativa privada son libres,
al tiempo que reconoce que la libre competencia econmica en un derecho de
todos, aunque a ambos derechos les impone fronteras para impedir que se
transformen en libertad abusiva y competencia destructiva; al primero, que
debe estar dentro de los lmites del bien comn, y al segundo, que es un
derecho que supone responsabilidades. Vista la principal formulacin que
incluye la nueva Constitucin Poltica sobre libertad econmica --en donde el
reconocimiento de la propiedad avanza hacia la pluralidad de formas y la libre
iniciativa empresarial tiene el lmite de los derechos de los dems--, se sealan a
continuacin los rasgos bsicos que tiene su contrapartida necesaria: la
intervencin estatal en la economa.
La dicotoma entre libertad econmica --entendida en definicin extrema como el

juego librrimo de todas las fuerzas de una economa-- e intervencin estatal en
la economa --definida a su vez como estatismo a ultranza--, y que las asimila a
factores excluyentes en el desarrollo, es muy popular y atractiva para el discurso
efectista pero falsa y lleva a una polmica agotadora y sin perspectivas. Es
imposible concebir una sociedad contempornea libre sin la institucin Estado,
pero no se puede reducirlo a la visin unilateral del Estado-epifenmeno, o el
Estado-instrumento, o el Estado-funcin, o proclamar el fracaso del Estado
porque son ineficientes y quiebran algunas empresas estatales. En este sentido
hay que distinguir entre el Estado empresario --que puede ser ineficiente en algo
que no le es consubstancial como producir bienes y servicios-- y el Estado
regulador y controlador --que corresponde a una responsabilidad irrenunciable--.
De otro lado, hay que ver como trataron de resolver los constituyentes el aparente
antagonismo que existe entre planeacin y mercado. Como en el caso de la
dicotoma entre libertad econmica e intervencin estatal, la presentacin de este
antagonismo es popular pero falsa. Si bien desde las ms remotas civilizaciones
el mercado ha sido el mejor escenario para distribuir con eficiencia y
productividad los frutos del trabajo, no hay duda que la mayor utilizacin de la
naturaleza, la creciente diversidad de bienes y servicios y la ampliacin en el
espacio y en el tiempo del mercado, han impuesto la conveniencia de hacer un
uso ms planificado, esto es, ms racional y consciente, de los recursos y de su
capacidad para satisfacer necesidades humanas.
Hay que buscar la sntesis entre la planificacin estatal que regula el proceso
econmico, de un lado, y el espacio que se debe garantizar para las relaciones
mutuas entre los productores de bienes y servicios y entre stos y los
consumidores, del otro lado. Como pensamos muchos investigadores, la
planificacin debe centrarse en el objetivo de lograr un uso racional de los
recursos, en el marco de un crecimiento sostenible, mientras el mercado tiene
como tarea fundamental orientar a los productores en el cambiante mundo del
consumo individual. Hoy se ha comprobado que el desarrollo humano es algo
ms que simple crecimiento econmico. En esta bsqueda se encontrarn
caminos impensados, que mucho ayudarn en el trnsito hacia una sociedad ms
justa y libre.
Sobre esta base podra decirse que si en la vida socio-poltica la libertad poltica
es la sangre de la democracia, como participacin de los ciudadanos en la
discusin y conduccin de los asuntos pblicos, en la vida socioeconmica es la
libertad econmica el msculo del mercado, como escenario para la
satisfaccin creciente de las necesidades de la poblacin. As mismo, hay que
tener en cuenta que si bien el mercado se mantiene como un sistema de
regulacin de la economa, ya no es el nico y a veces ni siquiera el ms
determinante. Por consiguiente, sin desconocer la funcin del mercado en la
orientacin del proceso de produccin y de prestacin de servicios mercantiles y
en el mantenimiento de una competencia adecuada para lograr una mayor
eficiencia, se requiere que el estado oriente el uso planificado de los
recursos esenciales de la sociedad, de manera tal que la libertad de iniciativa
en la produccin, distribucin, utilizacin y consumo de bienes y servicios no
impida la justicia social y no produzca un despilfarro contrario a la utilidad
pblica y al inters de las generaciones humanas del futuro. La eficiencia
econmica no puede concebirse en detrimento de la eficacia social, esto es, del
cumplimiento de la finalidad social insoslayable del Estado.
Por consiguiente, es vlido hablar de un nuevo tipo de mercado, as como de

formas ms desarrolladas de la democracia, hasta encontrar el camino ms
expedito para la participacin efectiva de los ciudadanos en la orientacin y
gestin de los asuntos pblicos. Entre la mercadocracia del viejo capitalismo
--con la adoracin de fuerzas que destruyen al propio hombre-- y la
mercadofobia del antiguo socialismo --que estaba sacrificando al individuo en
aras de la sociedad, al ciudadano en aras del Estado y al hombre en aras del
colectivo--, hemos de encontrar el mercado que haga efectiva la
democratizacin en la produccin y la distribucin de la riqueza y la
democracia que permita la sana emulacin de todas las organizaciones
sociales en procura de la direccin poltica.
De igual manera, entre la aparente estadofobia que recorre al capitalismo

--pues al mismo tiempo se orienta al Estado en favor de los poderosos y como
apoyo de la gran empresa-- y la evidente estadolatra que explica buena parte
del fracaso del socialismo burocrtico, hemos de encontrar el Estado fuerte que
sea garante efectivo de las condiciones de vida y de trabajo de toda la
poblacin, en el nivel histrico concreto que corresponde a cada sociedad, y las
formas de propiedad y organizacin empresarial que sean la alternativa
socioeconmica a los monopolios, para evitar que --ya sean estatales o
privados-- caigan en la ineficiencia y la ineficacia.
Lo anterior no significa que estemos viendo al mercado capitalista, a la libre

competencia capitalista como el nuevo demiurgo de la vida econmica y social, y
al tpico Estado burgus como la forma ideal de la superestructura poltica. Como
le parece al autor de estas notas, la polmica se centra ahora en dos ideas
fundamentales. De un lado, cmo avanzar hacia un mercado democrtico, esto
es, que la menor desproporcin entre produccin y consumo, y entre valores y
precios, sea resultado de un mayor desarrollo de las fuerzas productivas y de una
mejor correspondencia en las relaciones sociales de produccin. De otro lado,
cmo lograr una democracia competitiva, esto es, de mayor participacin de los
ciudadanos en la orientacin y gestin de los asuntos pblicos, para lo cual es
indispensable la sana competencia o emulacin en procura de la direccin
poltica, ya sea bajo la forma de partidos polticos o de otras manifestaciones que
materialicen el derecho a disentir y a presentar diferentes opciones.
En nuestra opinin, la bsqueda de un nuevo mercado pasa por el camino de

reconocer a la ley del valor la funcin de mecanismo principal de la distribucin,
al tiempo que el reconocimiento del valor de la fuerza de trabajo --con las
inevitables oscilaciones que ocurren alrededor de los salarios-- sea el medio para
que los trabajadores puedan satisfacer sus necesidades en un nivel histrico
concreto. No con el falso igualitarismo que niega la ley del valor sino con una
real justicia social que reconoce diferencias en el aporte que cada uno hace a la
riqueza social y, por tanto, en la participacin que a cada uno corresponde en la
distribucin del excedente social. Pero hay que decir que no estamos pensando
en el mercado como la finalidad de una sociedad ms justa, ya que nunca podr
ser ms, junto con la democracia, que medios para realizar el fin de la sociedad:
la realizacin de los hombres en una escala de valores histrico-concreta.
Para terminar esta nota, hemos de decir que coincidimos con quienes creen que
para Colombia, pero tambin para Amrica Latina y el Caribe, en general, se abre
la posibilidad luminosa de ser en el siglo XXI sntesis dialctica de la eficiencia
capitalista y del ideal socialista de justicia y democracia, esto es,
superacin en el proceso de desarrollo de la sociedad humana. Por eso
consideramos no slo oportuno sino indispensable insistir en la formulacin de
nuestras propias teoras y estrategias, lo que no significa renunciar al acervo
cientfico universal. En esta bsqueda terica --que entrelaza lo nuevo con lo
viejo, lo autctono con lo forneo, lo general con lo particular-- hay que trabajar
sobre la idea muy actual del mundo ntegro, ya que ello implica de alguna
manera la convergencia en la organizacin econmica y poltica y en la valoracin
del hombre, como medida de todas las cosas. Sin que neguemos la historia
de la humanidad --el trnsito de unas etapas o formaciones socioeconmicas a
otras--, nuestro reto es insertarnos en la historia de la humanizacin, entendida
como la bsqueda y encuentro de los valores supremos del hombre, esto es, la
satisfaccin creciente de sus necesidades materiales, sociales y espirituales en
un mundo de ascendente libertad y respeto por el individuo.
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enero de 1.994
36. Superadas las metas de vivienda. El Tiempo, 25 de febrero de 1.994
Propiedad intelectual de Julio SILVA-COLMENARES. Prohibida su reproduccin sin permiso.
* Economista, Contador Pblico, Administrador de Empresas, PhD en Economa y Doctor en Ciencias

Econmicas de la Universidad de Rostock (Alemania); miembro de nmero y secretario general de la
Academia Colombiana de Ciencias Econmicas; profesor emrito de la Universidad Autnoma de Colombia;
profesor visitante de postgrados en varias universidades de Colombia; autor de ms de 20 libros y folletos y
de ms de 200 ensayos y artculos publicados en el pas y en el exterior; en la actualidad, Director de
Postgrados de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de la FUAC y columnista de la pgina editorial
del diario econmico y empresarial La Repblica.

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ECONOMA Y DEMOCRACIA EN COLOMBIA:

LA SITUACIN EN LOS 90 Y LAS PERSPECTIVAS PARA EL SIGLO XXI

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1. Democracia y mercado en el proceso de humanizacin

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Como hace algunos aos se crea que la escasa presencia de inversionistas en la

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Y este notable incremento puede deberse ms a operaciones burstiles en

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3.2.2 - Crece la ocupacin con empleos inestables y desprotegidos

No obstante este incremento --que podra explicar un aumento de los

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Pero como sealamos ms atrs, tambin est el problema de la calidad del

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En disposicin de excretas encontramos una situacin an ms delicada, ya

Y la situacin descrita en agua y alcantarillado tiende a agravarse en los prximos

3.2.4 - La lejana esperanza de una vivienda

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