L'Homme et la socit

Vers la socit du post-travail ?

Jean-Pierre Durand

Abstract
Jean-Pierre Durand, Towards a Post-work Society ?
What place does work have in our society and, especially, bow is its role changing ? The history of the nineteenth and twentieth
centuries has been dominated by a cultural model characterized by the centrality of work. To what degree has this centrality
been called into question ? How important is the illusion brought forward by those who support the thesis of the inversion of
social time ? New transformations will occur announcing the emergence of another cultural model, such as, for example, the
"demonetarization" of money and a possible change in the nature of information

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Durand Jean-Pierre. Vers la socit du post-travail ?. In: L'Homme et la socit, N. 109, 1993. Sciences sociales et travail. pp.
117-126.

doi : 10.3406/homso.1993.2706

http://www.persee.fr/doc/homso_0018-4306_1993_num_109_3_2706

Document gnr le 16/10/2015

Vers la socit du post-travail ?

Jean-Pierre DURAND

En interrogeant le travaU sur sa place dans la socit prsente et venir, tout

en sachant qu'U y a occup une place privilgie jusqu' ce jour, c'est de fait
toute la socit qui se trouve questionne en une suite de dclinaisons : qui du
travaU ou du temps libre structurera la socit ? QueUe signification donner au
rle accru de l'information dans le travaU et hors travaU ? Comment interprter les
discours post (post-modernit, post-industriel, post-fordisme, post-histoire...)
jusqu' celui sur la fin de l'histoire ? En mme temps on ne saurait taire les
questions sur le dveloppement des ingalits ( l'intrieur des pays industrialiss
comme entre le Nord et le Sud), sur la crise des systmes ducatifs qui prparent
l'emploi et au temps libre, ou sur le retour des nationalits et de l'ethnicit qui
croise la division du travaU.
Comment Ure, l'cheUe de l'histoire, les changements en cours ? Quelle
place le travail occupe-t-il dans ces changements ? Et surtout quelles
transformations de nature subit le travail? Quelle place occupera-t-U dans la
structuration de la socit ? Peut-U exister une socit o le travail occuperait une
place mineure ? Non pas par rapport la longueur du temps qui lui est consacr,
mais par rapport son rle dans l'ordonnancement social des biens et des ides.
Si oui, quelle transition vit-on ? Vers queUe nouvelle organisation sociale ?
Notre hypothse est que depuis deux dcennies, des sociologues, des
phUosophes en mal de copie aperoivent chaque jour de nouvelles rvolutions.
En fait, si les modes consommatoires changent, si des techniques nouvelles (et
donc des biens) apparaissent, Us adoptent les formes du grand moule qui
domine l'Occident depuis trois sicles ; en un mot, l'essentiel demeure. La seule
proccupation qui vaille est la recherche des frmissements indiquant que la
socit globale accouche, dans ses fondements, de logiques diffrentes de celles
qui ont domin jusqu' ce jour.
Pour parvenir ce point de la rflexion, U nous faut auparavant questionner
la place du travaU dans le modle culturel dominant la socit, analyser le
devenir de la combinaison du travail et du temps libre, et analyser rapidement
l'volution des contenus du travail face au dveloppement des technologies de
l'information.

Le travail dans le modle culturel de cette sortie de sicle

On peut considrer qu'U existe une sorte de force consensuelle dpassant les
individus et les groupes sociaux et qui les pousse agir tous dans le mme sens.

L'Homme et la Socit, n 109, juillet-septembre 1993.

118 Jean-Pierre DURAND

Mme si cette reprsentation peut sembler quelque peu mtaphysique, elle

illustre bien comment, au-del des conflits et des contradictions sociales, s'tablit
un consensus global qui fonde des normes, et combien la grande majorit des
hommes les accepte. Alain Touraine a choisi de parler de modle culturel pour
dfinir cette force consensuelle qui domine la socit ; le modle culturel est l'un
des trois lments cl qui fonde l'historicit, eUe-mme dfinie comme l'action de
la socit sur eUe-mme, c'est--dire la capacit de la socit dgager un
surplus conomique pour raliser son modle culturel.
Dans le modle culturel religieux, le surplus dgag sert la construction de
temples et de cathdrales. Dans le modle culturel de la science et du
dveloppement, le surplus sert la construction de laboratoires, d'usines ou de
bureaux i.
Dans le premier modle culturel, le travail et plus particulirement
l'organisation sociale du travaU charge de dgager le surplus n'entretient aucun
rapport avec la signification du modle culturel : tous les sujets sont gaux devant
Dieu. Il n'en est pas de mme dans le modle culturel de la science et du
dveloppement. Celui-ci porte en son sein l'ide du bonheur pour tous (cf. le
mot de Saint-Just : L'ide de bonheur est une ide neuve en Europe) partir
de la mise en oeuvre de la raison. Ici la quantit de bonheur reue, et dans ce
modle la quantit de biens reus, dpend essentiellement de la place que
chacun occupe dans le systme productif. Ainsi, pour la premire fois, dans ce
systme profane, le travail ne sert pas seulement la constitution du surplus, mais
U joue un rle essentiel dans le rapport qu'entretient chaque individu avec le
modle culturel lui-mme. On peut schmatiser ainsi le statut du travaU dans les
deux types de socits :

Dans le modle culturel reUgieux :

temple
surplus du travail -? Dieu
cathdrale

Dans le modle culturel de la science et du dveloppement :

laboratoire science
surplus du travail t usine dveloppement '
bureaux bonheur pour tous
l i
t biens distribus selon la place
X dans l'appareil de production .
| i
Dans le modle profane, le travail (qui fournit le surplus pour raliser globalement le modle
culturel) dtermine pour chacun son degr de satisfaction par rapport au modle culturel.

1. Est-ce un signe si certains immeubles de bureaux du nouveau quartier des affaires de

Londres sont coiffs de toits reproduisant ceux des glises anglicanes ?
Vers la socit du post-travail ? 119

Le modle du dveloppement et de la science est autant celui du libralisme

que celui du marxisme rel ; quoique totalement opposes sur les moyens
pour y parvenir, les deux coles ont toujours propos le dveloppement
scientifique et technique pour distribuer le bonheur tous les hommes. Du ct
sovitique la volont de rationaliser le systme productif (et distributif) a chou.
Mais du ct Ubral la crise n'est pas moins profonde, quoique moins apparente.
En premier Ueu, c'est le dveloppement illimit des sciences et des techniques
qui se trouve remis en cause, donc l'essence mme du modle culturel. D'une
part ce dveloppement menace l'cosystme auquel appartient l'homme ; ce qui
n'est pas une mince affaire puisque cette menace atteint le mythe mme du
rapport dveloppement/bonheur. D'autre part, le dveloppement conomique
continu (la croissance permanente) apparat comme une illusion travers la
crise qui dure depuis prs de deux dcennies. Mieux encore, ce que l'cole de la
rgulation appeUe une crise de l'accumulation du capital atteint le coeur mme
de l'historicit dans le modle tourainien, puisque celle-ci est fonde sur
l'accumulation.
En second Ueu, le modle culturel du dveloppement produit aussi du sous-
dveloppement (Andr Gunder Frank) et un dveloppement des ingalits (Henri
Lefebvre) : les flux montaires Sud-Nord sont aujourd'hui plus importants que
ceux du Nord vers le Sud ; le taux de croissance du PNB en Afrique est bien plus
faible que celui de l'expansion dmographique. Alors le modle du
dveloppement scientifique et technique ne peut plus tre un modle universel.
Enfin, pour tous ceux qui bnficient des fruits de ce modle, et qui
reoivent profusion les biens et les services, le modle culturel du
dveloppement apparat aussi en crise. U est une impasse, car contrairement ce
qu'U affirme, le bonheur ne s'achte pas. L'homme en tant qu'tre de manque ne
peut se satisfaire de la marchandise qui, lorsqu'eUe est possde, ouvre un autre
dsir 2. Le modle apparat tout entier comme une vaste illusion. Et le travaU qui
en est l'un des lments s'en trouve affect. Rejet par une partie des jeunes, U
peut aussi, dans le phnomne yuppy, n'tre qu'un investissement narcissique
compensatoire au vide qui caractrise notre re selon Lipovetski 3.
En rsum, le modle culturel du dveloppement et de la science est en crise.
Fond sur le travaU qui devait nous rendre matre de la nature, sa crise affecte
ncessairement le travaU lui-mme. Ce qui peut apparatre comme nouveau dans
cette situation, c'est le fait que la crise du modle intervienne avant qu'un autre
se soit impos ; en effet, le grand dsenchantement reUgieux qui affecte
l'Occident depuis plusieurs dcennies a eu Ueu plus d'un sicle aprs que le
modle industrialiste et scientifique soit reconnu. Nous vivons la fin du monopole
des ides des Lumires (la croyance irraisonne dans la raison) sans
qu'apparaisse un autre modle culturel, une nouvelle vision, un nouveau mythe.
Face ce vide, et parce qu'elle tenait bonne place dans le modle culturel en
dfiquescence, la valeur-travaU est branle. Mais comme on va le voir, si elle est
branle au niveau symbolique, eUe offre quelques rsistances au niveau social.

2. Cf. Michel BENSAYAG et Edith CUARLTON,Critique du bonheur, La Dcouverte, Paris,

1989.
3. GUles Lipovetski, L're du vide, Gallimard, Paris, 1983.
120 Jean-Pierre DURAND

De la fin du travail pour tous l'illusion de Vhumanitude

Les hommes poUtiques qui promettent encore aujourd'hui le plein emploi

temps plein en Occident sont des imposteurs. En effet, nous assistons, dans la
ralisation du modle culturel en Occident, la fin du besoin massif de travaU
qui a caractris le dveloppement du capitalisme. Et cela pour trois raisons
essentieUes 4
X puisement de la norme de consommation dans les pays industrialiss
tandis que son renouvellement par de nouveaux produits ou l'ouverture de
nouveaux marchs (le Tiers-Monde n'est pas solvable) sont plus qu'improbables ;
le net accroissement de la productivit du travail industriel par
l'automatisation qui rduit le travaU dans le secteur secondaire sans que le
dveloppement des services puisse compenser durablement la perte d'emplois
industriels ;
la dlocalisation d'une partie du travail simple (aujourd'hui industriel,
demain tertiaire) vers quelques pays du Tiers-Monde et en particulier du Sud-Est
asiatique.
La consquence est bien la rduction drastique des besoins en volume de
travaU dans les pays industrialiss. En Europe la dure annuelle de travaU
normale varie entre 1 400 et 1 800 heures contre 3 500 heures en 1870. Ce qui
ne reprsente aujourd'hui que 24 30% du temps veill. Si l'on rapporte
maintenant le temps travaill d'une vie active (de 15 73 ans) au temps veill, le
temps de travaU ne dpasse pas les 20% en raison de l'allongement de la scolarit
et de l'abaissement de l'ge de la retraite. Enfin, si l'on se situe dans une
moyenne nationale incluant le travail temps partiel et le chmage, le temps
travaiU ne constitue plus gure que 17 18% du temps veill de la population
dans son ge actif (15-73 ans), contre 40 50% au XIXe sicle dans l'industrie.
Comme chacun sait, l'emploi devenu denre rare est plutt mal rparti : face
aux salaris temps plein qui accomplissent quelquefois des heures
supplmentaires se situent les chmeurs. Le phnomne de dualisation de la
socit qui oppose les salaris aux assists (chmeurs, jeunes n'ayant jamais
travaUl, bnficiaires d'aUocations de survie en tous genres... ) nous interroge le
plus directement sur le devenir du travail dans nos socits. Car cette dualisation
partir du travail induit une socit dite deux vitesses dans laquelle les exclus
du travail sont souvent aussi des exclus de la socit. Voil pourquoi fleurissent
les projets et les propositions de partage du travail pour certains et de partage
des richesses produites (sous forme par exemple d'allocation universelle) pour
d'autres. Pour les premiers le travail reste une valeur centrale, y compris pour la
socit future ; pour les seconds il est acceptable, voire ncessaire, de
dconnecter le revenu (c'est--dire le droit aux richesses sociales) du travail
rellement effectu. Dans tous les cas, c'est la place du travail dans la socit
future qui est interroge.
La quasi-totalit des penseurs du XIXe sicle, au centre du dveloppement du
capitalisme, ont fait du travaU la valeur nodale de l'homme et de la socit. C'est
bien sr vrai de Marx qui voyait dans le travail l'essentiel du rapport de l'homme

L'
4. aprs
Voir, -fordisme,
pour une Syros,
argumentation
Paris, 1993.
plus dtaille, Robert Boyer et Jean Pierre DURAND,
Vers la socit du post-travail ? 121

la nature, et l'lment fondamental de la transformation de l'homme lui-mme s

Mais c'est vrai aussi de Freud pour qui le travaU est un phnomne dcisif dans
l'ascension de l'homme au-dessus de l'animalit, dans l'closion et la dynamique
des civilisations : ainsi tout travaU correspondant un choix Ubrement consenti
est un facteur d'quilibre psychique, de structuration de la personnalit et de
satisfaction durable. Aujourd'hui, un auteur comme Guy Aznar, militant du
partage du travaU, place aussi le travaU au coeur de la socit et de l'activit
humaine :

Mme si les richesses de la socit taient infinies, mme si le temps de travaU

ncessaire devenait drisoire, U devrait toujours, selon nous et en tout tat de cause, tre
partag (...). Participer au travaU du systme industriel, c'est permettre de rester
branch sur le monde, c'est permettre d'accder l'ensemble des outils
technologiques qui voluent sans cesse et transforment la socit. Dlaisser les units
technologiques o s'laborent sans cesse les dcouvertes et les nouveaux concepts
serait abandonner les codes de la socit une partie de la population .

A l'oppos, d'autres auteurs comme par exemple Roger Sue considrent que
le rapport entre travaU et non-travail a bascul au bnfice de ce dernier. Partant
de l'analyse de la socit en terme de temps social, Sue dmontre que nous
assistons une vritable inversion des temps sociaux. Non seulement du point de
vue quantitatif puisque le temps de travaU ne cesse de se rduire au bnfice du
temps Ubr (ou temps libre ; cf. ci-dessus pour une approche chiffre), mais
aussi et surtout du point de vue qualitatif. Selon les enqutes du CREDOC sur la
hirarchie des valeurs, le travaU est largement devanc par des valeurs comme la
famUle, la ralisation de soi, etc. Il y aurait ainsi un vritable basculement de
Y ethos qui a fond la socit industrielle. Et Roger Sue interroge :

Combien de temps peut durer cette fiction d'une socit fonde sur le travail et ses
valeurs ? Combien de temps une parole de plus en plus vide de sens car de moins en
moins conforme la ralit qu'eUe est cense reprsenter, peut-eUe conserver un
certain pouvoir ? Combien de temps un systme en proie des crises rptition, que
l'on baptise crises conomiques mais qui ne sont que ne sont que crises du travaU
car la richesse ne cesse de s'accumuler sous toutes ses formes, peut-il rsister ? Combien
de temps faut-il pour qu'une vritable alternative sociale et politique fonde sur une
analyse adquate la dynamique du rel voie le jour ? Et finalement, combien faut-il de
temps un temps dominant objectivement pour tre reconnu comme tel et structurer
une nouveUe reprsentation sociale ? 7.

5 . "Le travail est de prime abord un acte qui se passe entre l'homme et la nature. L'homme
y joue lui-mme vis--vis de la nature le rle d'une puissance natureUe. Les forces dont
son corps est dou, bras et jambes, tte et mains, U les met en mouvement afin de
s'assimiler des matires en leur donnant une forme utile sa vie. En mme temps qu'il agit
par ce mouvement sur la nature extrieure et la modifie, il modifie sa propre nature et
dveloppe les facults qui y sommeillaient" (Karl Marx, Le Capital).
6. Guy AZNAR, Le travail c'est fini et c'est une bonne nouvelle, Belfond, Paris, 1990,
p. 93.
7. Roger Sue, 'Temps libre et production de la socit" in Jean-Pierre DURAND et
Franois-Xavier Merrien, Sortie de sicle. La France en mutation, Vigot, Paris, 1991.
122 Jean-Pierre DURAND

VoU la question de fond. Et le mme auteur considre que les nouveaux

styles et modes de vie avec leurs diffrenciations sociales qui les caractrisent,
dpendent des pratiques du quotidien dont le temps le plus long se situe hors
travaU. Incontestablement la nouveUe socit, dite post-moderne, se structure de
plus en plus autour des pratiques du temps libr, comme la tlvision par
exemple qui eUe seule reprsente 40% de l'utilisation du temps libre, et dont
les budget-temps rendent compte de manire dtaille. Enfin le temps libre
deviendrait d'autant plus producteur de la socit que celui-ci participe aussi
la production eUe-mme (au sens conomique). On fait ici rfrence
l'conomie domestique (35 50% du PNB selon les mthodes de calcul),
l'auto production (changes de services sans contrepartie montaire) et au travaU
noir (25% du PNB selon Alfred Sauvy). Alors la comptabilit nationale apparat
comme un pitre indicateur qui ne mesure que les valeurs marginales du travail,
savoir le travaU salari... Du quantitatif au qualitatif, de l'objectif au subjectif,
tout bascule dans cette thse forte et le travaU salari perd de son pouvoir
structurant au bnfice des activits diffrencies du temps libre : loisirs,
consommation, travaU domestique, etc.
Mais est-ce aussi simple ? Est-ce aussi tranch ? Nul ne peut contester que les
besoins en volume de travail dans les conomies industrielles avances ne
cesseront de dcrotre. Est-ce pour cela que le travail salari cesse d'tre le
structurant et le producteur de la socit ? Pour nous, le travail comme
structurant du social a encore un bel avenir devant lui, mme si certains indices
dsignent l'mergence de changements potentiels comme on le verra plus loin.
Non seulement parce que l'emploi reste une valeur forte, mais aussi parce que
c'est partir de la situation de chacun dans le systme productif que l'on reoit
et utilise biens matriels et attributs symboliques.
Que le travaU en tant que valeur morale ou en tant qu'indicateur subjectif de
changement de valeurs ne soit plus plac en haut de la hirarchie ne signifie pas
que le travail ait perdu sa place primordiale dans la structuration sociale. Bien
sr ce constat est l'indice du mal vivre au travaU (en Occident en particulier) que
les sociologues ont longuement analys sans avoir t entendus par des
entreprises qui persvrent trop souvent dans des mthodes d'organisation
dmodes. Mais ce constat ne doit pas nous empcher de relier travail (au sens
marchand) et emploi car Us sont indissociables. Et si les enqutes du CREDOC
avaient associ les deux concepts, les rponses auraient t fort diffrentes.
L'emploi reste une des proccupations premires des individus en ge de
travaiUer dans les pays industrialiss. D'une part, U faut avoir t chmeur ou
avoir enqut sur le chmage pour savoir combien ce dernier est destructeur
pour ses victimes dans une socit obsde par le plein emploi et domine par la
marchandise. Ainsi le chmage volontaire et plus ou moins calcul pour
bnficier des allocations reste marginal : il concerne des professions
numriquement faibles et protges (mtiers de l'art par exemple), et des
personnes non stabilises socialement, professionnellement et bien souvent
matrimonialement (jeunes en particulier) ; c'est dire que pour ces dernires U
s'agit d'une attitude provisoire qui prend fin avec la consolidation de leur
situation.
Vers la socit du post-travail ? 123

D'autre part l'attachement au travaU et ici l'emploi pour la grande majorit

de la population tient au bit qu'U est source du revenu montaire, lui-mme
fondement du systme conomique (la ralisation des marchandises produites) et
du systme symbolique (consommer et possder plus pour s'affirmer
socialement). On accordera donc d'autant plus d'intrt un emploi qu'U est
stable et bien rmunr. Sachant que l'on ne peut dissocier revenu, emploi et
travaU, dire que le travaU comme structurant social n'a plus cours nous apparat
comme un raccourci discutable.
Ainsi, le travaU structure le temps social du sujet. Le travaU est aussi un
rapport social. Il y a d'autres types de rapports sociaux structurants (la famille,
l'appartenance ethnique et nationale), mais le travaU cre les richesses et les
produits dont le corps et l'esprit ne peuvent se dispenser. Un travaU minimal est
incontournable. Quant savoir s'U doit tre salari, ceci relve d'une autre
problmatique. Mme l'mergence de situations d'un travail non salari
(nouveaux mtiers, en gnral lis aux technologies de l'information, et
accompUs en free lance) ne doivent masquer ni leur subsomption au systme
productif gnral, ni le maintien du caractre htronome du travail, en
particulier dans les socits modernes.
On peut maintenant comparer les contenus et la nature des activits du temps
libr, dans les diffrents groupes sociaux. On nous affirme quelquefois que les
nouveaux modes de vie et de consommation homognisent les groupes sociaux
et les rapprochent. Est-ce bien raisonnable ? Est-ce parce que les employs et les
cadres suprieurs dnent au restaurant qu'Us frquentent le mme ? Est-ce parce
que les ouvriers et les hauts fonctionnaires bnficient des congs pays qu'ils
vont tous sur la cte languedocienne ? Est-ce parce que les agriculteurs et les
enseignants voyagent de plus en plus l'tranger qu'ils en rapportent les mmes
images? Jean Baudrillard nous a montr l'importance d'une conomie politique
des signes ; Pierre Bourdieu nous a habitus observer les comportements de
distinction.
En fait, U y a bien plus, et les activits ou consommations des temps librs
tmoignent d'une grande dispersion quant leurs contenus : tlvision, shopping
et bricolage s'opposent la pratique musicale, la lecture ou la visite de
muses. Autrement dit, la consommation bien souvent passive des uns tranche
avec la crativit et les proccupations esthtiques des autres (rassembles dans
ce que Albert Jacquard dnomme l'humanitude 8). De mme, l'autonomie de soi,
la matrise du temps (voire la dure du temps Ubr) sont ingalement rparties.
Le terme de polarisation, mme s'il est rducteur, Ulustre bien cette
diffrenciation des modes de vie et des activits du temps libre, en indiquant bien
qu'entre deux ples absolus se situent la multitude des situations faites des
assemblages les plus divers. Ce qu'U faut retenir, c'est que cette diffrenciation
des activits du temps libre ne prend pas ses racines dans ce temps libr, mais
dpend troitement de l'espace de travail. En effet, c'est de la place que
l'individu occupe dans le systme productif global (c'est--dire son travail, son
emploi) que dpendent largement ses ressources conomiques, culturelles et
symboliques qu'il met en oeuvre dans le temps Ubr.

S. Albert JACQUARD, Voici le temps du monde fini. Le SeuU, Paris, 1991.

124 Jean-Pierre DURAND

D'une part, c'est en fonction des grandes divisions ( savoir la situation de

l'individu dans la mgamachine productive, la sparation entre travaU manuel et
travaU inteUectuel, la sparation selon les sexes ou selon les ges... ) qu'il reoit
un revenu plus ou moins consquent. D'autre part, U bnficie d'un capital
culturel, d'un capital scolaire ou d'un capital social diffrents selon le groupe
social dans lequel U est n et dans lequel U grandit ; et la disponibilit de ces
capitaux dpend des mmes grandes divisions qui affectent l'espace de travaU.
Voici donc autant de raisons qui font que, si la dure du travaU ne cesse de
diminuer, le travaU continue jouer le principal rle structurant du social
puisqu'U induit la nature de nos activits du temps Ubr 9.

Vers un dpassement du modle culturel ?

Comme nous l'avons dj dit, le modle culturel actueUement dominant de la

science et du dveloppement tlescope deux dimensions du travaU : d'une part le
rle du travail dans l'accumulation dun surplus conomique et d'autre part la
fonction du travail dans l'objectif mme du modle, savoir la jouissance de
biens et de services distribus selon la situation sociale occupe dans la
mgamachine productive. ,
Toute modification de la place du travaU dans la socit passe donc par un
changement de modle culturel. Et interroger le devenir du travaU revient
reprer les frmissements sociaux indiquant ce changement de modle culturel.
Alain Touraine a recherch ce changement dans les mouvements sociaux, les
marxistes ont imagin les acclrer en jouant sur certaines contradictions
sociales : en fait l'inertie du social a eu raison de ces dmarches. Il nous semble
d'une part, que tout volontarisme social est vou l'chec cet instant de notre
histoire, et que d'autre part le changement de modle culturel s'opre
extrmement lentement par la dcomposition des structures et des rapports
sociaux qui en constituent le pivot : la prise de la Bastille ne fut que le moment
privilgi parce que visible, in fine, de la lente dcomposition des rapports
sociaux fodaux laissant la place l'mergence de nouvelles formes de
production conomique, culturelle et idologique.
Procder une analyse semblable dans la socit actuelle pour reprer les
frmissements annonciateurs du changement nous pousse l'observation dans
deux directions : la dmontisation de l'conomie, et une volution du rle
de l'information qui par un possible renversement reprendrait sens.

Rle de l'argent et devenir du travail

Aujourd'hui, la monnaie occupe une position cardinale dans la socit

capitaliste, et les conomistes surveillent tous ses soubresauts pour viter - ou
prdire - le grand krach annonciateur de la catastrophe finale. Mais la monnaie

9. On pourrait aller plus loin dans la critique des thurifraires du temps libre qui voient
dans celui-ci le dpassement de l'alination du travail. En effet, ils omettent la plupart du
temps d'analyser les contenus des activits du temps libre et en particulier le retour de
l'alination travers une consommation de marchandises informationnelles loignes de
toute humanitude.
Vers la socit du post-travail ? 125

est aussi le mdium de la marchandisation gnralise ; or certains mouvements

de la monnaie indiquent coup sr la profondeur de la crise du systme
marchand et les voies de son auto dpassement. Le systme de la dconfiture
aux tats-Unis (c'est--dire la dclaration de faillite personnelle, qui n'empche
pas de disposer quelques mois plus tard des mmes possibilits de crdits), la
gnralisation des allocations publiques sans contrepartie en travail (allocations
de chmage, revenu minimum d'insertion en France, allocation de pauvret en
HoUande qui peut atteindre 7 000 fr. par mois, etc. ) montrent la dconnexion
grandissante entre l'activit de consommation-destruction des biens ou des
services et l'activit de production-cration de ces biens. Or le modle culturel
toujours dominant repose fondamentalement sur la connexion de ces deux
activits comme nous l'avons montr prcdemment.
Cette dconnexion qui s'opre lentement devant nous tient la disparit
entre le volume de richesses produites grce l'efficacit productive actuelle et
les capacits Umites de la consommation. Deux interprtations du phnomne
s'affrontent. La premire, plutt fonctionnaliste, considre qu'U s'agit d'un mode
de rgulation conomique, et surtout social du systme capitaliste. Lequel
organiserait ainsi artificiellement la solvabilit d'une partie de la socit pour
absorber-raliser des produits et des valeurs dj existants, tout en vitant les
revendications des classes dangereuses.
L'autre interprtation tient compte de l'ampleur nouvelle du phnomne et
aperoit dans la disparit entre valeur produite et consommation possible (y
intgrant aussi, pourquoi pas, l'puisement de la norme de consommation) les
signes dune crise du modle culturel dont la manifestation prsente est la crise
du symbolique dans la sphre montaire. Cette crise serait alors annonciatrice
d'un nouveau modle culturel, indfinissable positivement, mais o la dure du
travaU n'interviendrait plus pour dfinir la quantit de biens ou de services
distribus.

La transformation de la nature de l'information

L'information est partie constitutive du langage et de la communication. Ces

derniers peuvent avoir pour seuls buts l'esthtique et le rapport social ou relever
d'objectifs plus utilitaires et servir la production de biens ou de services ;
l'information peut mme tre marchandise. Nous avons penser ces deux ples
de l'esthtique et de l'utilitaire comme profondment imbriqus et implosifs (au
sens de la ncessit de penser ensemble ces deux contraires) puisque
l'information esthtique peut devenir marchande, y compris l'chelle de masse
(l'industrie du cinma par exemple).
Aujourd'hui nous vivons la contradiction entre une production-diffusion de
signes l chelle industrielle et notre capacit artisanale d'en saisir le sens. Ce
qui explique en grande partie la perte de sens dont sont victimes les mdias :
crise de la publicit, crise de La Cinq, difficults de la presse crite, etc.
L'hyperinformation pourrait atteindre ultrieurement ses limites marchandes et
conduire de nouvelles conditions de production-diffusion de signes en
adquation avec les conditions de rception du sens.
126 Jean-Pierre DURAND

Dans l'espace de travaU, la conjonction de l'utUisation des technologies de

traitement de l'information et de communication et des exigences du nouveau
modle productif issu de la globalisation des marchs 10 (mobilisation des
hommes, inteUigence des systmes, etc. ) fait appel la subjectivit des
travaiUeurs. La communication instrumentale de la priode fordienne ne suffit
plus car cette subjectivit repose sur une communication comprehensive, c'est--
dire sur l'affect et sur le sens contenus dans l'information. Ainsi, le sens de
l'information pourrait se trouver rhabilit dans l'espace de travail, conduisant
restaurer le sens du travaU et renouer avec l'oeuvre telle qu'elle est dfinie chez
Hannah Arendt.
Le dpassement de la dimension utilitaire, instrumentale de l'information-
marchandise et de l'information au travail, s'il se confirmait, constituerait un
signe de l'apparition d'un nouveau modle culturel. Mais les frmissements du
changement sont encore faibles. Ils reposent essentiellement sur l'information,
que ce soit dans la crise du signe montaire ou dans la ncessit du passage la
communication comprehensive (dans le travaU et travers les mdias en gnral).
Ce qui ressort est la place toujours dominante du travail comme structurant
social dans le modle culturel maintenu, industrialiste, scientifique et bien sur
marchand. Ainsi, ce qui caractrise trop les thories sociales prsentes rside
dans le fait qu'elles s'en tiennent aux apparences des phnomnes sociaux. En
interprtant celles-ci leur manire, elles nous promettent les ruptures qui
n'arrivent pas. EUes tentent de nous faire prendre des dtails pour l'essentiel du
mouvement du rel. A l'immobilisme social dcrit par les glises du pass
correspond la douce Ulusion de la rvolution permanente des nouveaux
mystiques de la technologie.
Or l'Histoire continue battre imperturbablement au rythme des seuls
rapports sociaux structurs par le travail.

PROSPECTA, Universit d'vry.

10. Cf 'Travail contre technologie" in Jean-Pierre DURAND et Franois-Xavier Merrien,

op. cit.