Mensajes para Cuaresma

MENSAJE DEL SANTO PADRE FRANCISCO
PARA LA CUARESMA 2017
La Palabra es un don. El otro es un don
Queridos hermanos y hermanas:

La Cuaresma es un nuevo comienzo, un camino que nos lleva a un destino seguro:
la Pascua de Resurreccin, la victoria de Cristo sobre la muerte. Y en este tiempo
recibimos siempre una fuerte llamada a la conversin: el cristiano est llamado a
volver a Dios de todo corazn
(Jl 2,12), a no contentarse con una vida mediocre,
sino a crecer en la amistad con el Seor. Jess es el amigo fiel que nunca nos
abandona, porque incluso cuando pecamos espera pacientemente que volvamos a
l y, con esta espera, manifiesta su voluntad de perdonar (cf. Homila, 8 enero
2016).
La Cuaresma es un tiempo propicio para intensificar la vida del espritu a travs de
los medios santos que la Iglesia nos ofrece: el ayuno, la oracin y la limosna. En la
base de todo est la Palabra de Dios, que en este tiempo se nos invita a escuchar y
a meditar con mayor frecuencia. En concreto, quisiera centrarme aqu en la
parbola del hombre rico y el pobre Lzaro (cf. L c 16,19-31). Dejmonos guiar por
este relato tan significativo, que nos da la clave para entender cmo hemos de
comportarnos para alcanzar la verdadera felicidad y la vida eterna, exhortndonos a
una sincera conversin.
1. El otro es un don
La parbola comienza presentando a los dos personajes principales, pero el pobre
es el que viene descrito con ms detalle: l se encuentra en una situacin
desesperada y no tiene fuerza ni para levantarse, est echado a la puerta del rico y
come las migajas que caen de su mesa, tiene llagas por todo el cuerpo y los perros
vienen a lamrselas (cf. vv. 20-21). El cuadro es sombro, y el hombre degradado y
humillado.
La escena resulta an ms dramtica si consideramos que el pobre se llama Lzaro:
un nombre repleto de promesas, que significa literalmente
Dios ayuda. Este no
es un personaje annimo, tiene rasgos precisos y se presenta como alguien con una
historia personal. Mientras que para el rico es como si fuera invisible, para nosotros
es alguien conocido y casi familiar, tiene un rostro; y, como tal, es un don, un
tesoro de valor incalculable, un ser querido, amado, recordado por Dios, aunque su
condicin concreta sea la de un desecho
humano (cf. Homila, 8 enero 2016).
Lzaro nos ensea
que el otro es un don. La justa relacin con las personas
consiste en reconocer con gratitud su valor. Incluso el pobre en la puerta del rico,
no es una carga molesta, sino una llamada a convertirse y a cambiar de vida. La
primera invitacin que nos hace esta parbola es la de abrir la puerta de nuestro
corazn al otro, porque cada persona es un don, sea vecino nuestro o un pobre
desconocido. La Cuaresma es un tiempo propicio para abrir la puerta a cualquier
necesitado y reconocer en l o en ella el rostro de Cristo. Cada uno de nosotros los
encontramos en nuestro camino. Cada vida que encontramos es un don y merece
acogida, respeto y amor. La Palabra de Dios nos ayuda a abrir los ojos para acoger
la vida y amarla, sobre todo cuando es dbil. Pero para hacer esto hay que tomar
en serio tambin lo que el Evangelio nos revela acerca del hombre rico.
2. El pecado nos ciega
La parbola es despiadada al mostrar las contradicciones en las que se encuentra el
rico (cf. v. 19). Este personaje, al contrario que el pobre Lzaro, no tiene un
nombre, se le califica slo como rico. Su opulencia se manifiesta en la ropa que
viste, de un lujo exagerado. La prpura, en efecto, era muy valiosa, ms que la
plata y el oro, y por eso estaba reservada a las divinidades (cf. J r 10,9) y a los
reyes (cf. Jc 8,26). La tela era de un lino especial que contribua a dar al aspecto un
carcter casi sagrado. Por tanto, la riqueza de este hombre es excesiva, tambin
porque la exhiba de manera habitual todos los das: Banqueteaba
esplndidamente cada da (v. 19). En l se vislumbra de forma patente la
corrupcin del pecado, que se realiza en tres momentos sucesivos: el amor al
dinero, la vanidad y la soberbia (cf. Homila, 20 septiembre 2013).
El apstol Pablo dice que la codicia es la raz de todos los males (1 Tm 6,10).
Esta es la causa principal de la corrupcin y fuente de envidias, pleitos y recelos. El
dinero puede llegar a dominarnos hasta convertirse en un dolo tirnico (cf. Exh. ap.
Evangelii gaudium, 55). En lugar de ser un instrumento a nuestro servicio para
hacer el bien y ejercer la solidaridad con los dems, el dinero puede someternos, a
nosotros y a todo el mundo, a una lgica egosta que no deja lugar al amor e
impide la paz.
La parbola nos muestra cmo la codicia del rico lo hace vanidoso. Su personalidad
se desarrolla en la apariencia, en hacer ver a los dems lo que l se puede permitir.
Pero la apariencia esconde un vaco interior. Su vida est prisionera de la
exterioridad, de la dimensin
ms superficial y efmera de la existencia (cf. ibd.,
62).
El peldao ms bajo de esta decadencia moral es la soberbia. El hombre rico se
viste como si fuera un rey, simula las maneras de un dios, olvidando que es
simplemente un mortal. Para el hombre corrompido por el amor a las riquezas, no
existe otra cosa que el propio yo, y por eso las personas que estn a su alrededor
no merecen su atencin. El fruto del apego al dinero es una especie de ceguera: el
rico no ve al pobre hambriento, llagado y postrado en su humillacin.
Cuando miramos a este personaje, se entiende por qu el Evangelio condena con
tanta claridad el amor al dinero: Nadie puede estar al servicio de dos amos.
Porque despreciar a uno y querr al otro; o, al contrario, se dedicar al primero y
no har caso del segundo. No podis servir a Dios y al dinero (Mt 6,24).
3. La Palabra es un don
El Evangelio del rico y el pobre Lzaro nos ayuda a prepararnos bien para la Pascua
que se acerca. La liturgia del Mircoles de Ceniza nos invita a vivir una experiencia
semejante a la que el rico ha vivido de manera muy dramtica. El sacerdote,
mientras impone la ceniza en la cabeza, dice las siguientes palabras: Acurdate de
que eres polvo y al polvo volvers. El rico y el pobre, en efecto, mueren, y la parte
principal de la parbola se desarrolla en el ms all. Los dos personajes descubren
de repente que sin nada vinimos al mundo, y sin nada nos iremos de l (1 Tm
6,7).
Tambin nuestra mirada se dirige al ms all, donde el rico mantiene un dilogo
con Abraham, al que llama padre (Lc 16,24.27), demostrando que pertenece al
pueblo de Dios. Este aspecto hace que su vida sea todava ms contradictoria, ya
que hasta ahora no se haba dicho nada de su relacin con Dios. En efecto, en su
vida no haba lugar para Dios, siendo l mismo su nico dios.
El rico slo reconoce a Lzaro en medio de los tormentos de la otra vida, y quiere
que sea el pobre quien le alivie su sufrimiento con un poco de agua. Los gestos que
se piden a Lzaro son semejantes a los que el rico hubiera tenido que hacer y
nunca realiz. Abraham, sin embargo, le explica: Hijo, recuerda que recibiste tus
bienes en vida, y Lzaro, a su vez, males: por eso encuentra aqu consuelo,
mientras que t padeces (v. 25). En el ms all se restablece una cierta equidad y
los males de la vida se equilibran con los bienes.
La parbola se prolonga, y de esta manera su mensaje se dirige a todos los
cristianos. En efecto, el rico, cuyos hermanos todava viven, pide a Abraham que les
enve a Lzaro para advertirles; pero Abraham le responde: Tienen a Moiss y a
los profetas; que los escuchen (v. 29). Y, frente a la objecin del rico, aade: Si
no escuchan a Moiss y a los profetas, no harn caso ni aunque resucite un
muerto (v. 31).
De esta manera se descubre el verdadero problema del rico: la raz de sus males
est en no prestar odo a la Palabra de Dios; esto es lo que le llev a no amar ya a
Dios y por tanto a despreciar al prjimo. La Palabra de Dios es una fuerza viva,
capaz de suscitar la conversin del corazn de los hombres y orientar nuevamente
a Dios. Cerrar el corazn al don de Dios que habla tiene como efecto cerrar el
corazn al don del hermano.
Queridos hermanos y hermanas, la Cuaresma es el tiempo propicio para renovarse
en el encuentro con Cristo vivo en su Palabra, en los sacramentos y en el prjimo.
El Seor que en los cuarenta das que pas en el desierto venci los engaos del
Tentador nos muestra el camino a seguir. Que el Espritu Santo nos gue a
realizar un verdadero camino de conversin, para redescubrir el don de la Palabra
de Dios, ser purificados del pecado que nos ciega y servir a Cristo presente en los
hermanos necesitados. Animo a todos los fieles a que manifiesten tambin esta
renovacin espiritual participando en las campaas de Cuaresma que muchas
organizaciones de la Iglesia promueven en distintas partes del mundo para que
aumente la cultura del encuentro en la nica familia humana. Oremos unos por
otros para que, participando de la victoria de Cristo, sepamos abrir nuestras
puertas a los dbiles y a los pobres. Entonces viviremos y daremos un testimonio
pleno de la alegra de la Pascua.
Vaticano, 18 de octubre de 2016
Fiesta de san Lucas Evangelista.
Francisco

Misericordia quiero y no sacrificio (Mt 9,13).

Las obras de misericordia en el camino jubilar
1. Mara, icono de una Iglesia que evangeliza porque es evangelizada

En la Bula de convocacin del Jubileo invit a que la Cuaresma de este Ao Jubilar
sea vivida con mayor intensidad, como momento fuerte para celebrar y
experimentar la misericordia de Dios (Misericordiae vultus, 17). Con la invitacin a
escuchar la Palabra de Dios y a participar en la iniciativa 24 horas para el Seor
quise hacer hincapi en la primaca de la escucha orante de la Palabra,
especialmente de la palabra proftica. La misericordia de Dios, en efecto, es un
anuncio al mundo: pero cada cristiano est llamado a experimentar en primera
persona ese anuncio. Por eso, en el tiempo de la Cuaresma enviar a los Misioneros
de la Misericordia, a fin de que sean para todos un signo concreto de la cercana y
del perdn de Dios.
Mara, despus de haber acogido la Buena Noticia que le dirige el arcngel Gabriel,
canta profticamente en el Magnificat la misericordia con la que Dios la ha elegido.
La Virgen de Nazaret, prometida con Jos, se convierte as en el icono perfecto de
la Iglesia que evangeliza, porque fue y sigue siendo evangelizada por obra del
Espritu Santo, que hizo fecundo su vientre virginal. En la tradicin proftica, en su
etimologa, la misericordia est estrechamente vinculada, precisamente con las
entraas maternas (rahamim) y con una bondad generosa, fiel y compasiva
(hesed) que se tiene en el seno de las relaciones conyugales y parentales.
2. La alianza de Dios con los hombres: una historia de misericordia
El misterio de la misericordia divina se revela a lo largo de la historia de la alianza
entre Dios y su pueblo Israel. Dios, en efecto, se muestra siempre rico en
misericordia, dispuesto a derramar en su pueblo, en cada circunstancia, una
ternura y una compasin visceral, especialmente en los momentos ms dramticos,
cuando la infidelidad rompe el vnculo del Pacto y es preciso ratificar la alianza de
modo ms estable en la justicia y la verdad. Aqu estamos frente a un autntico
drama de amor, en el cual Dios desempea el papel de padre y de marido
traicionado, mientras que Israel el de hijo/hija y el de esposa infiel. Son justamente
las imgenes familiares como en el caso de Oseas (cf. Os 1-2) las que expresan
hasta qu punto Dios desea unirse a su pueblo.
Este drama de amor alcanza su culmen en el Hijo hecho hombre. En l Dios
derrama su ilimitada misericordia hasta tal punto que hace de l la Misericordia
encarnada (Misericordiae vultus, 8). En efecto, como hombre, Jess de Nazaret es
hijo de Israel a todos los efectos. Y lo es hasta tal punto que encarna la escucha
perfecta de Dios que el Shem requiere a todo judo, y que todava hoy es el
corazn de la alianza de Dios con Israel: Escucha, Israel: El Seor es nuestro Dios,
el Seor es uno solo. Amars, pues, al Seor, tu Dios, con todo tu corazn, con
toda tu alma y con todas tus fuerzas (Dt 6,4-5). El Hijo de Dios es el Esposo que
hace cualquier cosa por ganarse el amor de su Esposa, con quien est unido con un
amor incondicional, que se hace visible en las nupcias eternas con ella.
Es ste el corazn del kerygma apostlico, en el cual la misericordia divina ocupa
un lugar central y fundamental. Es la belleza del amor salvfico de Dios
manifestado en Jesucristo muerto y resucitado (Exh. ap. E vangelii gaudium, 36),
el primer anuncio que siempre hay que volver a escuchar de diversas maneras y
siempre hay que volver a anunciar de una forma o de otra a lo largo de la
catequesis (ibd., 164). La Misericordia entonces expresa el comportamiento de
Dios hacia el pecador, ofrecindole una ulterior posibilidad para examinarse,
convertirse y creer (Misericordiae vultus, 21), restableciendo de ese modo la
relacin con l. Y, en Jess crucificado, Dios quiere alcanzar al pecador incluso en
su lejana ms extrema, justamente all donde se perdi y se alej de l. Y esto lo
hace con la esperanza de poder as, finalmente, enternecer el corazn endurecido
de su Esposa.
3. Las obras de misericordia
La misericordia de Dios transforma el corazn del hombre hacindole experimentar
un amor fiel, y lo hace a su vez capaz de misericordia. Es siempre un milagro el que
la misericordia divina se irradie en la vida de cada uno de nosotros, impulsndonos
a amar al prjimo y animndonos a vivir lo que la tradicin de la Iglesia llama las
obras de misericordia corporales y espirituales. Ellas nos recuerdan que nuestra fe
se traduce en gestos concretos y cotidianos, destinados a ayudar a nuestro prjimo
en el cuerpo y en el espritu, y sobre los que seremos juzgados: nutrirlo, visitarlo,
consolarlo y educarlo. Por eso, expres mi deseo de que el pueblo cristiano
reflexione durante el Jubileo sobre las obras de misericordia corporales y
espirituales. Ser un modo para despertar nuestra conciencia, muchas veces
aletargada ante el drama de la pobreza, y para entrar todava ms en el corazn
del Evangelio, donde los pobres son los privilegiados de la misericordia divina
(ibd., 15). En el pobre, en efecto, la carne de Cristo se hace de nuevo visible
como cuerpo martirizado, llagado, flagelado, desnutrido, en fuga... para que
nosotros lo reconozcamos, lo toquemos y lo asistamos con cuidado (ibd.). Misterio
inaudito y escandaloso la continuacin en la historia del sufrimiento del Cordero
Inocente, zarza ardiente de amor gratuito ante el cual, como Moiss, slo podemos
quitarnos las sandalias (cf. Ex 3,5); ms an cuando el pobre es el hermano o la
hermana en Cristo que sufren a causa de su fe.
Ante este amor fuerte como la muerte (cf. Ct 8,6), el pobre ms miserable es quien
no acepta reconocerse como tal. Cree que es rico, pero en realidad es el ms pobre
de los pobres. Esto es as porque es esclavo del pecado, que lo empuja a utilizar la
riqueza y el poder no para servir a Dios y a los dems, sino parar sofocar dentro de
s la ntima conviccin de que tampoco l es ms que un pobre mendigo. Y cuanto
mayor es el poder y la riqueza a su disposicin, tanto mayor puede llegar a ser este
engaoso ofuscamiento. Llega hasta tal punto que ni siquiera ve al pobre Lzaro,
que mendiga a la puerta de su casa (cf. Lc 16,20-21), y que es figura de Cristo que
en los pobres mendiga nuestra conversin. Lzaro es la posibilidad de conversin
que Dios nos ofrece y que quiz no vemos. Y este ofuscamiento va acompaado de
un soberbio delirio de omnipotencia, en el cual resuena siniestramente el
demonaco seris como Dios (Gn 3,5) que es la raz de todo pecado. Ese delirio
tambin puede asumir formas sociales y polticas, como han mostrado los
totalitarismos del siglo XX, y como muestran hoy las ideologas del pensamiento
nico y de la tecnociencia, que pretenden hacer que Dios sea irrelevante y que el
hombre se reduzca a una masa para utilizar. Y actualmente tambin pueden
mostrarlo las estructuras de pecado vinculadas a un modelo falso de desarrollo,
basado en la idolatra del dinero, como consecuencia del cual las personas y las
sociedades ms ricas se vuelven indiferentes al destino de los pobres, a quienes
cierran sus puertas, negndose incluso a mirarlos.
La Cuaresma de este Ao Jubilar, pues, es para todos un tiempo favorable para
salir por fin de nuestra alienacin existencial gracias a la escucha de la Palabra y a
las obras de misericordia. Mediante las corporales tocamos la carne de Cristo en los
hermanos y hermanas que necesitan ser nutridos, vestidos, alojados, visitados,
mientras que las espirituales tocan ms directamente nuestra condicin de
pecadores: aconsejar, ensear, perdonar, amonestar, rezar. Por tanto, nunca hay
que separar las obras corporales de las espirituales. Precisamente tocando en el
msero la carne de Jess crucificado el pecador podr recibir como don la conciencia
de que l mismo es un pobre mendigo. A travs de este camino tambin los
soberbios, los poderosos y los ricos, de los que habla el M agnificat, tienen la
posibilidad de darse cuenta de que son inmerecidamente amados por Cristo
crucificado, muerto y resucitado por ellos. Slo en este amor est la respuesta a la
sed de felicidad y de amor infinitos que el hombre engandose cree poder
colmar con los dolos del saber, del poder y del poseer. Sin embargo, siempre
queda el peligro de que, a causa de un cerrarse cada vez ms hermticamente a
Cristo, que en el pobre sigue llamando a la puerta de su corazn, los soberbios, los
ricos y los poderosos acaben por condenarse a s mismos a caer en el eterno
abismo de soledad que es el infierno. He aqu, pues, que resuenan de nuevo para
ellos, al igual que para todos nosotros, las lacerantes palabras de Abrahn: Tienen
a Moiss y los Profetas; que los escuchen (Lc 16,29). Esta escucha activa nos
preparar del mejor modo posible para celebrar la victoria definitiva sobre el
pecado y sobre la muerte del Esposo ya resucitado, que desea purificar a su Esposa
prometida, a la espera de su venida.
No perdamos este tiempo de Cuaresma favorable para la conversin. Lo pedimos
por la intercesin materna de la Virgen Mara, que fue la primera que, frente a la
grandeza de la misericordia divina que recibi gratuitamente, confes su propia
pequeez (cf. Lc 1,48), reconocindose como la humilde esclava del Seor (cf. L c
1,38).
Fiesta de San Francisco de Assis
Francisco
Fortalezcan sus corazones (St 5,8)

La Cuaresma es un tiempo de renovacin para la Iglesia, para las comunidades y
para cada creyente. Pero sobre todo es un tiempo de gracia (2 Co 6,2). Dios no
nos pide nada que no nos haya dado antes: Nosotros amemos a Dios porque l
nos am primero (1 Jn 4,19). l no es indiferente a nosotros. Est interesado en
cada uno de nosotros, nos conoce por nuestro nombre, nos cuida y nos busca
cuando lo dejamos. Cada uno de nosotros le interesa; su amor le impide ser
indiferente a lo que nos sucede. Pero ocurre que cuando estamos bien y nos
sentimos a gusto, nos olvidamos de los dems (algo que Dios Padre no hace
jams), no nos interesan sus problemas, ni sus sufrimientos, ni las injusticias que
padecen Entonces nuestro corazn cae en la indiferencia: yo estoy relativamente
bien y a gusto, y me olvido de quienes no estn bien. Esta actitud egosta, de
indiferencia, ha alcanzado hoy una dimensin mundial, hasta tal punto que
podemos hablar de una globalizacin de la indiferencia. Se trata de un malestar que
tenemos que afrontar como cristianos.
Cuando el pueblo de Dios se convierte a su amor, encuentra las respuestas a las
preguntas que la historia le plantea continuamente. Uno de los desafos ms
urgentes sobre los que quiero detenerme en este Mensaje es el de la globalizacin
de la indiferencia.
La indiferencia hacia el prjimo y hacia Dios es una tentacin real tambin para los
cristianos. Por eso, necesitamos or en cada Cuaresma el grito de los profetas que
levantan su voz y nos despiertan.
Dios no es indiferente al mundo, sino que lo ama hasta el punto de dar a su Hijo
por la salvacin de cada hombre. En la encarnacin, en la vida terrena, en la
muerte y resurreccin del Hijo de Dios, se abre definitivamente la puerta entre Dios
y el hombre, entre el cielo y la tierra. Y la Iglesia es como la mano que tiene abierta
esta puerta mediante la proclamacin de la Palabra, la celebracin de los
sacramentos, el testimonio de la fe que acta por la caridad (cf. G a 5,6). Sin
embargo, el mundo tiende a cerrarse en s mismo y a cerrar la puerta a travs de la
cual Dios entra en el mundo y el mundo en l. As, la mano, que es la Iglesia,
nunca debe sorprenderse si es rechazada, aplastada o herida.
El pueblo de Dios, por tanto, tiene necesidad de renovacin, para no ser indiferente
y para no cerrarse en s mismo. Querra proponerles tres pasajes para meditar
acerca de esta renovacin.
1. Si un miembro sufre, todos sufren con l (1 Co 12,26) La Iglesia
La caridad de Dios que rompe esa cerrazn mortal en s mismos de la indiferencia,
nos la ofrece la Iglesia con sus enseanzas y, sobre todo, con su testimonio. Sin
embargo, slo se puede testimoniar lo que antes se ha experimentado. El cristiano
es aquel que permite que Dios lo revista de su bondad y misericordia, que lo revista
de Cristo, para llegar a ser como l, siervo de Dios y de los hombres. Nos lo
recuerda la liturgia del Jueves Santo con el rito del lavatorio de los pies. Pedro no
quera que Jess le lavase los pies, pero despus entendi que Jess no quera ser
slo un ejemplo de cmo debemos lavarnos los pies unos a otros. Este servicio slo
lo puede hacer quien antes se ha dejado lavar los pies por Cristo. Slo stos tienen
parte con l (Jn 13,8) y as pueden servir al hombre.
La Cuaresma es un tiempo propicio para dejarnos servir por Cristo y as llegar a ser
como l. Esto sucede cuando escuchamos la Palabra de Dios y cuando recibimos los
sacramentos, en particular la Eucarista. En ella nos convertimos en lo que
recibimos: el cuerpo de Cristo. En l no hay lugar para la indiferencia, que tan a
menudo parece tener tanto poder en nuestros corazones. Quien es de Cristo
pertenece a un solo cuerpo y en l no se es indiferente hacia los dems. Si un
miembro sufre, todos sufren con l; y si un miembro es honrado, todos se alegran
con l (1 Co 12,26).
La Iglesia es communio sanctorum porque en ella participan los santos, pero a su
vez porque es comunin de cosas santas: el amor de Dios que se nos revel en
Cristo y todos sus dones. Entre stos est tambin la respuesta de cuantos se dejan
tocar por ese amor. En esta comunin de los santos y en esta participacin en las
cosas santas, nadie posee slo para s mismo, sino que lo que tiene es para todos.
Y puesto que estamos unidos en Dios, podemos hacer algo tambin por quienes
estn lejos, por aquellos a quienes nunca podramos llegar slo con nuestras
fuerzas, porque con ellos y por ellos rezamos a Dios para que todos nos abramos a
su obra de salvacin.
2. Dnde est tu hermano? (Gn 4,9) Las parroquias y las comunidades
Lo que hemos dicho para la Iglesia universal es necesario traducirlo en la vida de
las parroquias y comunidades. En estas realidades eclesiales se tiene la
experiencia de que formamos parte de un solo cuerpo? Un cuerpo que recibe y
comparte lo que Dios quiere donar? Un cuerpo que conoce a sus miembros ms
dbiles, pobres y pequeos, y se hace cargo de ellos? O nos refugiamos en un
amor universal que se compromete con los que estn lejos en el mundo, pero
olvida al Lzaro sentado delante de su propia puerta cerrada? (cf. Lc 16,19-31).
Para recibir y hacer fructificar plenamente lo que Dios nos da es preciso superar los
confines de la Iglesia visible en dos direcciones.
En primer lugar, unindonos a la Iglesia del cielo en la oracin. Cuando la Iglesia
terrenal ora, se instaura una comunin de servicio y de bien mutuos que llega ante
Dios. Junto con los santos, que encontraron su plenitud en Dios, formamos parte de
la comunin en la cual el amor vence la indiferencia. La Iglesia del cielo no es
triunfante porque ha dado la espalda a los sufrimientos del mundo y goza en
solitario. Los santos ya contemplan y gozan, gracias a que, con la muerte y la
resurreccin de Jess, vencieron definitivamente la indiferencia, la dureza de
corazn y el odio. Hasta que esta victoria del amor no inunde todo el mundo, los
santos caminan con nosotros, todava peregrinos. Santa Teresa de Lisieux, doctora
de la Iglesia, escriba convencida de que la alegra en el cielo por la victoria del
amor crucificado no es plena mientras haya un solo hombre en la tierra que sufra y
gima: Cuento mucho con no permanecer inactiva en el cielo, mi deseo es seguir
trabajando para la Iglesia y para las almas (Carta 254,14 julio 1897).
Tambin nosotros participamos de los mritos y de la alegra de los santos, as
como ellos participan de nuestra lucha y nuestro deseo de paz y reconciliacin. Su
alegra por la victoria de Cristo resucitado es para nosotros motivo de fuerza para
superar tantas formas de indiferencia y de dureza de corazn.
Por otra parte, toda comunidad cristiana est llamada a cruzar el umbral que la
pone en relacin con la sociedad que la rodea, con los pobres y los alejados. La
Iglesia por naturaleza es misionera, no debe quedarse replegada en s misma, sino
que es enviada a todos los hombres.
Esta misin es el testimonio paciente de Aquel que quiere llevar toda la realidad y
cada hombre al Padre. La misin es lo que el amor no puede callar. La Iglesia sigue
a Jesucristo por el camino que la lleva a cada hombre, hasta los confines de la
tierra (cf. Hch 1,8). As podemos ver en nuestro prjimo al hermano y a la hermana
por quienes Cristo muri y resucit. Lo que hemos recibido, lo hemos recibido
tambin para ellos. E, igualmente, lo que estos hermanos poseen es un don para la
Iglesia y para toda la humanidad.
Queridos hermanos y hermanas, cunto deseo que los lugares en los que se
manifiesta la Iglesia, en particular nuestras parroquias y nuestras comunidades,
lleguen a ser islas de misericordia en medio del mar de la indiferencia.
3. Fortalezcan sus corazones (St 5,8) La persona creyente
Tambin como individuos tenemos la tentacin de la indiferencia. Estamos
saturados de noticias e imgenes tremendas que nos narran el sufrimiento humano
y, al mismo tiempo, sentimos toda nuestra incapacidad para intervenir. Qu
podemos hacer para no dejarnos absorber por esta espiral de horror y de
impotencia?
En primer lugar, podemos orar en la comunin de la Iglesia terrenal y celestial. No
olvidemos la fuerza de la oracin de tantas personas. La iniciativa 24 horas para el
Seor, que deseo que se celebre en toda la Iglesia tambin a nivel diocesano,
en los das 13 y 14 de marzo, es expresin de esta necesidad de la oracin.
En segundo lugar, podemos ayudar con gestos de caridad, llegando tanto a las
personas cercanas como a las lejanas, gracias a los numerosos organismos de
caridad de la Iglesia. La Cuaresma es un tiempo propicio para mostrar inters por el
otro, con un signo concreto, aunque sea pequeo, de nuestra participacin en la
misma humanidad.
Y, en tercer lugar, el sufrimiento del otro constituye un llamado a la conversin,
porque la necesidad del hermano me recuerda la fragilidad de mi vida, mi
dependencia de Dios y de los hermanos. Si pedimos humildemente la gracia de Dios
y aceptamos los lmites de nuestras posibilidades, confiaremos en las infinitas
posibilidades que nos reserva el amor de Dios. Y podremos resistir a la tentacin
diablica que nos hace creer que nosotros solos podemos salvar al mundo y a
nosotros mismos.
Para superar la indiferencia y nuestras pretensiones de omnipotencia, quiero pedir a
todos que este tiempo de Cuaresma se viva como un camino de formacin del
corazn, como dijo Benedicto XVI (Ct. enc. Deus caritas est, 31). Tener un corazn
misericordioso no significa tener un corazn dbil. Quien desea ser misericordioso
necesita un corazn fuerte, firme, cerrado al tentador, pero abierto a Dios. Un
corazn que se deje impregnar por el Espritu y guiar por los caminos del amor que
nos llevan a los hermanos y hermanas. En definitiva, un corazn pobre, que conoce
sus propias pobrezas y lo da todo por el otro.
Por esto, queridos hermanos y hermanas, deseo orar con ustedes a Cristo en esta
Cuaresma: Fac cor nostrum secundum Cor tuum: Haz nuestro corazn
semejante al tuyo (Splica de las Letanas al Sagrado Corazn de Jess). De ese
modo tendremos un corazn fuerte y misericordioso, vigilante y generoso, que no
se deje encerrar en s mismo y no caiga en el vrtigo de la globalizacin de la
indiferencia.
Con este deseo, aseguro mi oracin para que todo creyente y toda comunidad
eclesial recorra provechosamente el itinerario cuaresmal, y les pido que recen por
m. Que el Seor los bendiga y la Virgen los guarde.
Fiesta de san Francisco de Ass
Franciscus

Se hizo pobre para enriquecernos con su pobreza (cfr. 2 Cor 8, 9)

Con ocasin de la Cuaresma os propongo algunas reflexiones, a fin de que os sirvan
para el camino personal y comunitario de conversin. Comienzo recordando las
palabras de san Pablo: Pues conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, el
cual, siendo rico, se hizo pobre por vosotros para enriqueceros con su pobreza (2
Cor 8, 9). El Apstol se dirige a los cristianos de Corinto para alentarlos a ser
generosos y ayudar a los fieles de Jerusaln que pasan necesidad. Qu nos dicen,
a los cristianos de hoy, estas palabras de san Pablo? Qu nos dice hoy, a nosotros,
la invitacin a la pobreza, a una vida pobre en sentido evanglico?
La gracia de Cristo
Ante todo, nos dicen cul es el estilo de Dios. Dios no se revela mediante el poder y
la riqueza del mundo, sino mediante la debilidad y la pobreza: Siendo rico, se hizo
pobre por vosotros. Cristo, el Hijo eterno de Dios, igual al Padre en poder y
gloria, se hizo pobre; descendi en medio de nosotros, se acerc a cada uno de
nosotros; se desnud, se vaci, para ser en todo semejante a nosotros (cfr. F lp 2,
7; Heb 4, 15). Qu gran misterio la encarnacin de Dios! La razn de todo esto es
el amor divino, un amor que es gracia, generosidad, deseo de proximidad, y que no
duda en darse y sacrificarse por las criaturas a las que ama. La caridad, el amor es
compartir en todo la suerte del amado. El amor nos hace semejantes, crea
igualdad, derriba los muros y las distancias. Y Dios hizo esto con nosotros. Jess,
en efecto, trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de hombre, obr
con voluntad de hombre, am con corazn de hombre. Nacido de la Virgen Mara,
se hizo verdaderamente uno de nosotros, en todo semejante a nosotros excepto en
el pecado (Conc. Ecum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, 22).
La finalidad de Jess al hacerse pobre no es la pobreza en s misma, sino dice san
Pablo ...para enriqueceros con su pobreza. No se trata de un juego de palabras
ni de una expresin para causar sensacin. Al contrario, es una sntesis de la lgica
de Dios, la lgica del amor, la lgica de la Encarnacin y la Cruz. Dios no hizo caer
sobre nosotros la salvacin desde lo alto, como la limosna de quien da parte de lo
que para l es superfluo con aparente piedad filantrpica. El amor de Cristo no es
esto! Cuando Jess entra en las aguas del Jordn y se hace bautizar por Juan el
Bautista, no lo hace porque necesita penitencia, conversin; lo hace para estar en
medio de la gente, necesitada de perdn, entre nosotros, pecadores, y cargar con
el peso de nuestros pecados. Este es el camino que ha elegido para consolarnos,
salvarnos, liberarnos de nuestra miseria. Nos sorprende que el Apstol diga que
fuimos liberados no por medio de la riqueza de Cristo, sino p or medio de su
pobreza. Y, sin embargo, san Pablo conoce bien la riqueza insondable de Cristo
(Ef 3, 8), heredero de todo (Heb 1, 2).
Qu es, pues, esta pobreza con la que Jess nos libera y nos enriquece? Es
precisamente su modo de amarnos, de estar cerca de nosotros, como el buen
samaritano que se acerca a ese hombre que todos haban abandonado medio
muerto al borde del camino (cfr. Lc 10, 25ss). Lo que nos da verdadera libertad,
verdadera salvacin y verdadera felicidad es su amor lleno de compasin, de
ternura, que quiere compartir con nosotros. La pobreza de Cristo que nos enriquece
consiste en el hecho que se hizo carne, carg con nuestras debilidades y nuestros
pecados, comunicndonos la misericordia infinita de Dios. La pobreza de Cristo es la
mayor riqueza: la riqueza de Jess es su confianza ilimitada en Dios Padre, es
encomendarse a l en todo momento, buscando siempre y solamente su voluntad y
su gloria. Es rico como lo es un nio que se siente amado por sus padres y los ama,
sin dudar ni un instante de su amor y su ternura. La riqueza de Jess radica en el
hecho de ser el Hijo, su relacin nica con el Padre es la prerrogativa soberana de
este Mesas pobre. Cuando Jess nos invita a tomar su yugo llevadero, nos invita
a enriquecernos con esta rica pobreza y pobre riqueza suyas, a compartir con l
su espritu filial y fraterno, a convertirnos en hijos en el Hijo, hermanos en el
Hermano Primognito (cfr Rom 8, 29).
Se ha dicho que la nica verdadera tristeza es no ser santos (L. Bloy); podramos
decir tambin que hay una nica verdadera miseria: no vivir como hijos de Dios y
hermanos de Cristo.
Nuestro testimonio
Podramos pensar que este camino de la pobreza fue el de Jess, mientras que
nosotros, que venimos despus de l, podemos salvar el mundo con los medios
humanos adecuados. No es as. En toda poca y en todo lugar, Dios sigue salvando
a los hombres y salvando el mundo mediante la pobreza de Cristo, el cual se hace
pobre en los Sacramentos, en la Palabra y en su Iglesia, que es un pueblo de
pobres. La riqueza de Dios no puede pasar a travs de nuestra riqueza, sino
siempre y solamente a travs de nuestra pobreza, personal y comunitaria, animada
por el Espritu de Cristo.
A imitacin de nuestro Maestro, los cristianos estamos llamados a mirar las
miserias de los hermanos, a tocarlas, a hacernos cargo de ellas y a realizar obras
concretas a fin de aliviarlas. La miseria no coincide con la p
obreza; la miseria es la
pobreza sin confianza, sin solidaridad, sin esperanza. Podemos distinguir tres tipos
de miseria: la miseria material, la miseria moral y la miseria espiritual. La miseria
material es la que habitualmente llamamos pobreza y toca a cuantos viven en una
condicin que no es digna de la persona humana: privados de sus derechos
fundamentales y de los bienes de primera necesidad como la comida, el agua, las
condiciones higinicas, el trabajo, la posibilidad de desarrollo y de crecimiento
cultural. Frente a esta miseria la Iglesia ofrece su servicio, su diakonia, para
responder a las necesidades y curar estas heridas que desfiguran el rostro de la
humanidad. En los pobres y en los ltimos vemos el rostro de Cristo; amando y
ayudando a los pobres amamos y servimos a Cristo. Nuestros esfuerzos se orientan
asimismo a encontrar el modo de que cesen en el mundo las violaciones de la
dignidad humana, las discriminaciones y los abusos, que, en tantos casos, son el
origen de la miseria. Cuando el poder, el lujo y el dinero se convierten en dolos, se
anteponen a la exigencia de una distribucin justa de las riquezas. Por tanto, es
necesario que las conciencias se conviertan a la justicia, a la igualdad, a la
sobriedad y al compartir.
No es menos preocupante la miseria moral, que consiste en convertirse en esclavos
del vicio y del pecado. Cuntas familias viven angustiadas porque alguno de sus
miembros a menudo joven tiene dependencia del alcohol, las drogas, el juego o
la pornografa! Cuntas personas han perdido el sentido de la vida, estn privadas
de perspectivas para el futuro y han perdido la esperanza! Y cuntas personas se
ven obligadas a vivir esta miseria por condiciones sociales injustas, por falta de un
trabajo, lo cual les priva de la dignidad que da llevar el pan a casa, por falta de
igualdad respecto de los derechos a la educacin y la salud. En estos casos la
miseria moral bien podra llamarse casi suicidio incipiente. Esta forma de miseria,
que tambin es causa de ruina econmica, siempre va unida a la miseria espiritual,
que nos golpea cuando nos alejamos de Dios y rechazamos su amor. Si
consideramos que no necesitamos a Dios, que en Cristo nos tiende la mano, porque
pensamos que nos bastamos a nosotros mismos, nos encaminamos por un camino
de fracaso. Dios es el nico que verdaderamente salva y libera.
El Evangelio es el verdadero antdoto contra la miseria espiritual: en cada ambiente
el cristiano est llamado a llevar el anuncio liberador de que existe el perdn del
mal cometido, que Dios es ms grande que nuestro pecado y nos ama
gratuitamente, siempre, y que estamos hechos para la comunin y para la vida
eterna. El Seor nos invita a anunciar con gozo este mensaje de misericordia y de
esperanza! Es hermoso experimentar la alegra de extender esta buena nueva, de
compartir el tesoro que se nos ha confiado, para consolar los corazones afligidos y
dar esperanza a tantos hermanos y hermanas sumidos en el vaco. Se trata de
seguir e imitar a Jess, que fue en busca de los pobres y los pecadores como el
pastor con la oveja perdida, y lo hizo lleno de amor. Unidos a l, podemos abrir con
valenta nuevos caminos de evangelizacin y promocin humana.
Queridos hermanos y hermanas, que este tiempo de Cuaresma encuentre a toda la
Iglesia dispuesta y solcita a la hora de testimoniar a cuantos viven en la miseria
material, moral y espiritual el mensaje evanglico, que se resume en el anuncio del
amor del Padre misericordioso, listo para abrazar en Cristo a cada persona.
Podremos hacerlo en la medida en que nos conformemos a Cristo, que se hizo
pobre y nos enriqueci con su pobreza. La Cuaresma es un tiempo adecuado para
despojarse; y nos har bien preguntarnos de qu podemos privarnos a fin de
ayudar y enriquecer a otros con nuestra pobreza. No olvidemos que la verdadera
pobreza duele: no sera vlido un despojo sin esta dimensin penitencial. Desconfo
de la limosna que no cuesta y no duele.
Que el Espritu Santo, gracias al cual [somos] como pobres, pero que enriquecen a
muchos; como necesitados, pero poseyndolo todo (2 Cor 6, 10), sostenga
nuestros propsitos y fortalezca en nosotros la atencin y la responsabilidad ante la
miseria humana, para que seamos misericordiosos y agentes de misericordia. Con
este deseo, aseguro mi oracin por todos los creyentes. Que cada comunidad
eclesial recorra provechosamente el camino cuaresmal. Os pido que recis por m.
Que el Seor os bendiga y la Virgen os guarde.
Vaticano, 26 de diciembre de 2013
Fiesta de San Esteban, dicono y protomrtir
FRANCISCO
MENSAJE DEL SANTO PADRE
BENEDICTO XVI
Creer en la caridad suscita caridad

Hemos conocido el amor que Dios nos tiene y hemos credo en l (1 Jn
4,16)

La celebracin de la Cuaresma, en el marco del Ao de la fe, nos ofrece una ocasin
preciosa para meditar sobre la relacin entre fe y caridad: entre creer en Dios, el
Dios de Jesucristo, y el amor, que es fruto de la accin del Espritu Santo y nos gua
por un camino de entrega a Dios y a los dems.
1. La fe como respuesta al amor de Dios
En mi primera Encclica expuse ya algunos elementos para comprender el estrecho
vnculo entre estas dos virtudes teologales, la fe y la caridad. Partiendo de la
afirmacin fundamental del apstol Juan: Hemos conocido el amor que Dios nos
tiene y hemos credo en l (1 Jn 4,16), recordaba que no se comienza a ser
cristiano por una decisin tica o una gran idea, sino por el encuentro con un
acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y, con ello,
una orientacin decisiva... Y puesto que es Dios quien nos ha amado primero (cf. 1
Jn 4,10), ahora el amor ya no es slo un mandamiento, sino la respuesta al don
del amor, con el cual Dios viene a nuestro encuentro (Deus caritas est, 1). La fe
constituye la adhesin personal que incluye todas nuestras facultades a la
revelacin del amor gratuito y apasionado que Dios tiene por nosotros y que se
manifiesta plenamente en Jesucristo. El encuentro con Dios Amor no slo
comprende el corazn, sino tambin el entendimiento: El reconocimiento del Dios
vivo es una va hacia el amor, y el s de nuestra voluntad a la suya abarca
entendimiento, voluntad y sentimiento en el acto nico del amor. Sin embargo, ste
es un proceso que siempre est en camino: el amor nunca se da por concluido y
completado (ibdem, 17). De aqu deriva para todos los cristianos y, en particular,
para los agentes de la caridad, la necesidad de la fe, del encuentro con Dios en
Cristo que suscite en ellos el amor y abra su espritu al otro, de modo que, para
ellos, el amor al prjimo ya no sea un mandamiento por as decir impuesto desde
fuera, sino una consecuencia que se desprende de su fe, la cual acta por la
caridad (ib., 31a). El cristiano es una persona conquistada por el amor de Cristo y
movido por este amor caritas Christi urget nos (2 Co 5,14), est abierto de
modo profundo y concreto al amor al prjimo (cf. ib., 33). Esta actitud nace ante
todo de la conciencia de que el Seor nos ama, nos perdona, incluso nos sirve, se
inclina a lavar los pies de los apstoles y se entrega a s mismo en la cruz para
atraer a la humanidad al amor de Dios.
La fe nos muestra a Dios que nos ha dado a su Hijo y as suscita en nosotros la
firme certeza de que realmente es verdad que Dios es amor... La fe, que hace
tomar conciencia del amor de Dios revelado en el corazn traspasado de Jess en la
cruz, suscita a su vez el amor. El amor es una luz en el fondo la nica que
ilumina constantemente a un mundo oscuro y nos da la fuerza para vivir y actuar
(ib., 39). Todo esto nos lleva a comprender que la principal actitud caracterstica de
los cristianos es precisamente el amor fundado en la fe y plasmado por ella (ib.,
7).
2. La caridad como vida en la fe
Toda la vida cristiana consiste en responder al amor de Dios. La primera respuesta
es precisamente la fe, acoger llenos de estupor y gratitud una inaudita iniciativa
divina que nos precede y nos reclama. Y el s de la fe marca el comienzo de una
luminosa historia de amistad con el Seor, que llena toda nuestra existencia y le da
pleno sentido. Sin embargo, Dios no se contenta con que nosotros aceptemos su
amor gratuito. No se limita a amarnos, quiere atraernos hacia s, transformarnos de
un modo tan profundo que podamos decir con san Pablo: ya no vivo yo, sino que
Cristo vive en m (cf. Ga 2,20).
Cuando dejamos espacio al amor de Dios, nos hace semejantes a l, partcipes de
su misma caridad. Abrirnos a su amor significa dejar que l viva en nosotros y nos
lleve a amar con l, en l y como l; slo entonces nuestra fe llega verdaderamente
a actuar por la caridad (Ga 5,6) y l mora en nosotros (cf. 1 Jn 4,12).
La fe es conocer la verdad y adherirse a ella (cf. 1 Tm 2,4); la caridad es caminar
en la verdad (cf. Ef 4,15). Con la fe se entra en la amistad con el Seor; con la
caridad se vive y se cultiva esta amistad (cf. J n 15,14s). La fe nos hace acoger el
mandamiento del Seor y Maestro; la caridad nos da la dicha de ponerlo en prctica
(cf. Jn 13,13-17). En la fe somos engendrados como hijos de Dios (cf. Jn 1,12s); la
caridad nos hace perseverar concretamente en este vnculo divino y dar el fruto del
Espritu Santo (cf. Ga 5,22). La fe nos lleva a reconocer los dones que el Dios
bueno y generoso nos encomienda; la caridad hace que fructifiquen (cf. Mt
25,14-30).
3. El lazo indisoluble entre fe y caridad
A la luz de cuanto hemos dicho, resulta claro que nunca podemos separar, o incluso
oponer, fe y caridad. Estas dos virtudes teologales estn ntimamente unidas por lo
que es equivocado ver en ellas un contraste o una dialctica. Por un lado, en
efecto, representa una limitacin la actitud de quien hace fuerte hincapi en la
prioridad y el carcter decisivo de la fe, subestimando y casi despreciando las obras
concretas de caridad y reducindolas a un humanitarismo genrico. Por otro, sin
embargo, tambin es limitado sostener una supremaca exagerada de la caridad y
de su laboriosidad, pensando que las obras puedan sustituir a la fe. Para una vida
espiritual sana es necesario rehuir tanto el fidesmo como el activismo moralista.
La existencia cristiana consiste en un continuo subir al monte del encuentro con
Dios para despus volver a bajar, trayendo el amor y la fuerza que derivan de ste,
a fin de servir a nuestros hermanos y hermanas con el mismo amor de Dios. En la
Sagrada Escritura vemos que el celo de los apstoles en el anuncio del Evangelio
que suscita la fe est estrechamente vinculado a la solicitud caritativa respecto al
servicio de los pobres (cf. Hch 6,1-4). En la Iglesia, contemplacin y accin,
simbolizadas de alguna manera por las figuras evanglicas de las hermanas Marta y
Mara, deben coexistir e integrarse (cf. Lc 10,38-42). La prioridad corresponde
siempre a la relacin con Dios y el verdadero compartir evanglico debe estar
arraigado en la fe (cf. Audiencia general 25 abril 2012). A veces, de hecho, se tiene
la tendencia a reducir el trmino caridad a la solidaridad o a la simple ayuda
humanitaria. En cambio, es importante recordar que la mayor obra de caridad es
precisamente la evangelizacin, es decir, el servicio de la Palabra. Ninguna
accin es ms benfica y, por tanto, caritativa hacia el prjimo que partir el pan de
la Palabra de Dios, hacerle partcipe de la Buena Nueva del Evangelio, introducirlo
en la relacin con Dios: la evangelizacin es la promocin ms alta e integral de la
persona humana. Como escribe el siervo de Dios el Papa Pablo VI en la Encclica
Populorum progressio, es el anuncio de Cristo el primer y principal factor de
desarrollo (cf. n. 16). La verdad originaria del amor de Dios por nosotros, vivida y
anunciada, abre nuestra existencia a aceptar este amor haciendo posible el
desarrollo integral de la humanidad y de cada hombre (cf. Caritas in veritate, 8).
En definitiva, todo parte del amor y tiende al amor. Conocemos el amor gratuito de
Dios mediante el anuncio del Evangelio. Si lo acogemos con fe, recibimos el primer
contacto indispensable con lo divino, capaz de hacernos enamorar del Amor,
para despus vivir y crecer en este Amor y comunicarlo con alegra a los dems.
A propsito de la relacin entre fe y obras de caridad, unas palabras de la Carta de
san Pablo a los Efesios resumen quiz muy bien su correlacin: Pues habis sido
salvados por la gracia mediante la fe; y esto no viene de vosotros, sino que es un
don de Dios; tampoco viene de las obras, para que nadie se glore. En efecto,
hechura suya somos: creados en Cristo Jess, en orden a las buenas obras que de
antemano dispuso Dios que practicramos (2,8-10). Aqu se percibe que toda la
iniciativa salvfica viene de Dios, de su gracia, de su perdn acogido en la fe; pero
esta iniciativa, lejos de limitar nuestra libertad y nuestra responsabilidad, ms bien
hace que sean autnticas y las orienta hacia las obras de la caridad. stas no son
principalmente fruto del esfuerzo humano, del cual gloriarse, sino que nacen de la
fe, brotan de la gracia que Dios concede abundantemente. Una fe sin obras es
como un rbol sin frutos: estas dos virtudes se necesitan recprocamente. La
cuaresma, con las tradicionales indicaciones para la vida cristiana, nos invita
precisamente a alimentar la fe a travs de una escucha ms atenta y prolongada de
la Palabra de Dios y la participacin en los sacramentos y, al mismo tiempo, a
crecer en la caridad, en el amor a Dios y al prjimo, tambin a travs de las
indicaciones concretas del ayuno, de la penitencia y de la limosna.
4. Prioridad de la fe, primado de la caridad
Como todo don de Dios, fe y caridad se atribuyen a la accin del nico Espritu
Santo (cf. 1 Co 13), ese Espritu que grita en nosotros Abb, Padre! (Ga 4,6), y
que nos hace decir: Jess es el Seor! (1 Co 12,3) y Maranatha! (1 Co
16,22; Ap 22,20).
La fe, don y respuesta, nos da a conocer la verdad de Cristo como Amor encarnado
y crucificado, adhesin plena y perfecta a la voluntad del Padre e infinita
misericordia divina para con el prjimo; la fe graba en el corazn y la mente la
firme conviccin de que precisamente este Amor es la nica realidad que vence el
mal y la muerte. La fe nos invita a mirar hacia el futuro con la virtud de la
esperanza, esperando confiadamente que la victoria del amor de Cristo alcance su
plenitud. Por su parte, la caridad nos hace entrar en el amor de Dios que se
manifiesta en Cristo, nos hace adherir de modo personal y existencial a la entrega
total y sin reservas de Jess al Padre y a sus hermanos. Infundiendo en nosotros la
caridad, el Espritu Santo nos hace partcipes de la abnegacin propia de Jess: filial
para con Dios y fraterna para con todo hombre (cf. R m 5,5).
La relacin entre estas dos virtudes es anloga a la que existe entre dos
sacramentos fundamentales de la Iglesia: el bautismo y la Eucarista. El bautismo
(sacramentum fidei) precede a la Eucarista (sacramentum caritatis), pero est
orientado a ella, que constituye la plenitud del camino cristiano. Anlogamente, la
fe precede a la
caridad, pero se revela genuina slo si culmina en ella. Todo parte de la humilde
aceptacin de la fe (saber que Dios nos ama), pero debe llegar a la verdad de la
caridad (saber amar a Dios y al prjimo), que permanece para siempre, como
cumplimiento de todas las virtudes (cf. 1 Co 13,13).
Queridos hermanos y hermanas, en este tiempo de cuaresma, durante el cual nos
preparamos a celebrar el acontecimiento de la cruz y la resurreccin, mediante el
cual el amor de Dios redimi al mundo e ilumin la historia, os deseo a todos que
vivis este tiempo precioso reavivando la fe en Jesucristo, para entrar en su mismo
torrente de amor por el Padre y por cada hermano y hermana que encontramos en
nuestra vida. Por esto, elevo mi oracin a Dios, a la vez que invoco sobre cada uno
y cada comunidad la Bendicin del Seor.
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
Fijmonos los unos en los otros
para estmulo de la caridad y las buenas obras (Hb 10, 24)
Queridos hermanos y hermanas

La Cuaresma nos ofrece una vez ms la oportunidad de reflexionar sobre el corazn
de la vida cristiana: la caridad. En efecto, este es un tiempo propicio para que, con
la ayuda de la Palabra de Dios y de los Sacramentos, renovemos nuestro camino de
fe, tanto personal como comunitario. Se trata de un itinerario marcado por la
oracin y el compartir, por el silencio y el ayuno, en espera de vivir la alegra
pascual.
Este ao deseo proponer algunas reflexiones a la luz de un breve texto bblico
tomado de la Carta a los Hebreos: Fijmonos los unos en los otros para estmulo
de la caridad y las buenas obras (10,24). Esta frase forma parte de una percopa
en la que el escritor sagrado exhorta a confiar en Jesucristo como sumo sacerdote,
que nos obtuvo el perdn y el acceso a Dios. El fruto de acoger a Cristo es una vida
que se despliega segn las tres virtudes teologales: se trata de acercarse al Seor
con corazn sincero y llenos de f e (v. 22), de mantenernos firmes en la
esperanza que profesamos (v. 23), con una atencin constante para realizar junto
con los hermanos la caridad y las buenas obras (v. 24). Asimismo, se afirma que
para sostener esta conducta evanglica es importante participar en los encuentros
litrgicos y de oracin de la comunidad, mirando a la meta escatolgica: la
comunin plena en Dios (v. 25). Me detengo en el versculo 24, que, en pocas
palabras, ofrece una enseanza preciosa y siempre actual sobre tres aspectos de la
vida cristiana: la atencin al otro, la reciprocidad y la santidad personal.
1. Fijmonos: la responsabilidad para con el hermano.
El primer elemento es la invitacin a fijarse: el verbo griego usado es katanoein,
que significa observar bien, estar atentos, mirar conscientemente, darse cuenta de
una realidad. Lo encontramos en el Evangelio, cuando Jess invita a los discpulos a
fijarse en los pjaros del cielo, que no se afanan y son objeto de la solcita y
atenta providencia divina (cf. Lc 12,24), y a reparar en la viga que hay en
nuestro propio ojo antes de mirar la brizna en el ojo del hermano (cf. L c 6,41). Lo
encontramos tambin en otro pasaje de la misma Carta a los Hebreos, como
invitacin a fijarse en Jess (cf. 3,1), el Apstol y Sumo Sacerdote de nuestra fe.
Por tanto, el verbo que abre nuestra exhortacin invita a fijar la mirada en el otro,
ante todo en Jess, y a estar atentos los unos a los otros, a no mostrarse extraos,
indiferentes a la suerte de los hermanos. Sin embargo, con frecuencia prevalece la
actitud contraria: la indiferencia o el desinters, que nacen del egosmo, encubierto
bajo la apariencia del respeto por la esfera privada. Tambin hoy resuena con
fuerza la voz del Seor que nos llama a cada uno de nosotros a hacernos cargo del
otro. Hoy Dios nos sigue pidiendo que seamos guardianes de nuestros hermanos
(cf. Gn 4,9), que entablemos relaciones caracterizadas por el cuidado reciproco, por
la atencin al bien del otro y a todo su bien. El gran mandamiento del amor al
prjimo exige y urge a tomar conciencia de que tenemos una responsabilidad
respecto a quien, como yo, es criatura e hijo de Dios: el hecho de ser hermanos en
humanidad y, en muchos casos, tambin en la fe, debe llevarnos a ver en el otro a
un verdadero alter ego, a quien el Seor ama infinitamente. Si cultivamos esta
mirada de fraternidad, la solidaridad, la justicia, as como la misericordia y la
compasin, brotarn naturalmente de nuestro corazn. El Siervo de Dios Pablo VI
afirmaba que el mundo actual sufre especialmente de una falta de fraternidad: El
mundo est enfermo. Su mal est menos en la dilapidacin de los recursos y en el
acaparamiento por parte de algunos que en la falta de fraternidad entre los
hombres y entre los pueblos (Carta. enc. Populorum progressio [26 de marzo de
1967], n. 66).
La atencin al otro conlleva desear el bien para l o para ella en todos los aspectos:
fsico, moral y espiritual. La cultura contempornea parece haber perdido el sentido
del bien y del mal, por lo que es necesario reafirmar con fuerza que el bien existe y
vence, porque Dios es bueno y hace el bien (Sal 119,68). El bien es lo que
suscita, protege y promueve la vida, la fraternidad y la comunin. La
responsabilidad para con el prjimo significa, por tanto, querer y hacer el bien del
otro, deseando que tambin l se abra a la lgica del bien; interesarse por el
hermano significa abrir los ojos a sus necesidades. La Sagrada Escritura nos pone
en guardia ante el peligro de tener el corazn endurecido por una especie de
anestesia espiritual que nos deja ciegos ante los sufrimientos de los dems. El
evangelista Lucas refiere dos parbolas de Jess, en las cuales se indican dos
ejemplos de esta situacin que puede crearse en el corazn del hombre. En la
parbola del buen Samaritano, el sacerdote y el levita dieron un rodeo, con
indiferencia, delante del hombre al cual los salteadores haban despojado y dado
una paliza (cf. Lc 10,30-32), y en la del rico epuln, ese hombre saturado de bienes
no se percata de la condicin del pobre Lzaro, que muere de hambre delante de su
puerta (cf. Lc 16,19). En ambos casos se trata de lo contrario de fijarse, de mirar
con amor y compasin. Qu es lo que impide esta mirada humana y amorosa
hacia el hermano? Con frecuencia son la riqueza material y la saciedad, pero
tambin el anteponer los propios intereses y las propias preocupaciones a todo lo
dems. Nunca debemos ser incapaces de tener misericordia para con quien
sufre; nuestras cosas y nuestros problemas nunca deben absorber nuestro corazn
hasta el punto de hacernos sordos al grito del pobre. En cambio, precisamente la
humildad de corazn y la experiencia personal del sufrimiento pueden ser la fuente
de un despertar interior a la compasin y a la empata: El justo reconoce los
derechos del pobre, el malvado es incapaz de conocerlos (Pr 29,7). Se comprende
as la bienaventuranza de los que lloran (Mt 5,4), es decir, de quienes son
capaces de salir de s mismos para conmoverse por el dolor de los dems. El
encuentro con el otro y el hecho de abrir el corazn a su necesidad son ocasin de
salvacin y de bienaventuranza.
El fijarse en el hermano comprende adems la solicitud por su bien espiritual. Y
aqu deseo recordar un aspecto de la vida cristiana que a mi parecer ha cado en el
olvido: la correccin fraterna con vistas a la salvacin eterna. Hoy somos
generalmente muy sensibles al aspecto del cuidado y la caridad en relacin al bien
fsico y material de los dems, pero callamos casi por completo respecto a la
responsabilidad espiritual para con los hermanos. No era as en la Iglesia de los
primeros tiempos y en las comunidades verdaderamente maduras en la fe, en las
que las personas no slo se interesaban por la salud corporal del hermano, sino
tambin por la de su alma, por su destino ltimo. En la Sagrada Escritura leemos:
Reprende al sabio y te amar. Da consejos al sabio y se har ms sabio todava;
ensea al justo y crecer su doctrina (Pr 9,8ss). Cristo mismo nos manda
reprender al hermano que est cometiendo un pecado (cf. Mt 18,15). El verbo
usado para definir la correccin fraterna elencheines el mismo que indica la
misin proftica, propia de los cristianos, que denuncian una generacin que se
entrega al mal (cf. Ef 5,11). La tradicin de la Iglesia enumera entre las obras de
misericordia espiritual la de corregir al que se equivoca. Es importante recuperar
esta dimensin de la caridad cristiana. Frente al mal no hay que callar. Pienso aqu
en la actitud de aquellos cristianos que, por respeto humano o por simple
comodidad, se adecan a la mentalidad comn, en lugar de poner en guardia a sus
hermanos acerca de los modos de pensar y de actuar que contradicen la verdad y
no siguen el camino del bien. Sin embargo, lo que anima la reprensin cristiana
nunca es un espritu de condena o recriminacin; lo que la mueve es siempre el
amor y la misericordia, y brota de la verdadera solicitud por el bien del hermano. El
apstol Pablo afirma: Si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros, los
espirituales, corregidle con espritu de mansedumbre, y cudate de ti mismo, pues
tambin t puedes ser tentado (Ga 6,1). En nuestro mundo impregnado de
individualismo, es necesario que se redescubra la importancia de la correccin
fraterna, para caminar juntos hacia la santidad. Incluso el justo cae siete veces
(Pr 24,16), dice la Escritura, y todos somos dbiles y caemos (cf. 1 Jn 1,8). Por lo
tanto, es un gran servicio ayudar y dejarse ayudar a leer con verdad dentro de uno
mismo, para mejorar nuestra vida y caminar cada vez ms rectamente por los
caminos del Seor. Siempre es necesaria una mirada que ame y corrija, que
conozca y reconozca, que discierna y perdone (cf. L c 22,61), como ha hecho y hace
Dios con cada uno de nosotros.
2. Los unos en los otros: el don de la reciprocidad.
Este ser guardianes de los dems contrasta con una mentalidad que, al reducir la
vida slo a la dimensin terrena, no la considera en perspectiva escatolgica y
acepta cualquier decisin moral en nombre de la libertad individual. Una sociedad
como la actual puede llegar a ser sorda, tanto ante los sufrimientos fsicos, como
ante las exigencias espirituales y morales de la vida. En la comunidad cristiana no
debe ser as. El apstol Pablo invita a buscar lo que fomente la paz y la mutua
edificacin (Rm 14,19), tratando de agradar a su prjimo para el bien, buscando
su edificacin (ib. 15,2), sin buscar el propio beneficio sino el de la mayora, para
que se salven (1 Co 10,33). Esta correccin y exhortacin mutua, con espritu de
humildad y de caridad, debe formar parte de la vida de la comunidad cristiana.
Los discpulos del Seor, unidos a Cristo mediante la Eucarista, viven en una
comunin que los vincula los unos a los otros como miembros de un solo cuerpo.
Esto significa que el otro me pertenece, su vida, su salvacin, tienen que ver con mi
vida y mi salvacin. Aqu tocamos un elemento muy profundo de la comunin:
nuestra existencia est relacionada con la de los dems, tanto en el bien como en el
mal; tanto el pecado como las obras de caridad tienen tambin una dimensin
social. En la Iglesia, cuerpo mstico de Cristo, se verifica esta reciprocidad: la
comunidad no cesa de hacer penitencia y de invocar perdn por los pecados de sus
hijos, pero al mismo tiempo se alegra, y continuamente se llena de jbilo por los
testimonios de virtud y de caridad, que se multiplican. Que todos los miembros se
preocupen los unos de los otros (1 Co 12,25), afirma san Pablo, porque formamos
un solo cuerpo. La caridad para con los hermanos, una de cuyas expresiones es la
limosna una tpica prctica cuaresmal junto con la oracin y el ayuno, radica en
esta pertenencia comn. Todo cristiano puede expresar en la preocupacin concreta
por los ms pobres su participacin del nico cuerpo que es la Iglesia. La atencin a
los dems en la reciprocidad es tambin reconocer el bien que el Seor realiza en
ellos y agradecer con ellos los prodigios de gracia que el Dios bueno y todopoderoso
sigue realizando en sus hijos. Cuando un cristiano se percata de la accin del
Espritu Santo en el otro, no puede por menos que alegrarse y glorificar al Padre
que est en los cielos (cf. Mt 5,16).
3. Para estmulo de la caridad y las buenas obras: caminar juntos en la
santidad.
Esta expresin de la Carta a los Hebreos (10, 24) nos lleva a considerar la llamada
universal a la santidad, el camino constante en la vida espiritual, a aspirar a los
carismas superiores y a una caridad cada vez ms alta y fecunda (cf. 1 Co
12,31-13,13). La atencin recproca tiene como finalidad animarse mutuamente a
un amor efectivo cada vez mayor, como la luz del alba, que va en aumento hasta
llegar a pleno da (Pr 4,18), en espera de vivir el da sin ocaso en Dios. El tiempo
que se nos ha dado en nuestra vida es precioso para descubrir y realizar buenas
obras en el amor de Dios. As la Iglesia misma crece y se desarrolla para llegar a la
madurez de la plenitud de Cristo (cf. Ef 4,13). En esta perspectiva dinmica de
crecimiento se sita nuestra exhortacin a animarnos recprocamente para alcanzar
la plenitud del amor y de las buenas obras.
Lamentablemente, siempre est presente la tentacin de la tibieza, de sofocar el
Espritu, de negarse a comerciar con los talentos que se nos ha dado para
nuestro bien y el de los dems (cf. Mt 25,25ss). Todos hemos recibido riquezas
espirituales o materiales tiles para el cumplimiento del plan divino, para el bien de
la Iglesia y la salvacin personal (cf. Lc 12,21b; 1 Tm 6,18). Los maestros de
espiritualidad recuerdan que, en la vida de fe, quien no avanza, retrocede. Queridos
hermanos y hermanas, aceptemos la invitacin, siempre actual, de aspirar a un
alto grado de la vida cristiana (Juan Pablo II, Carta ap. N ovo millennio ineunte [6
de enero de 2001], n. 31). Al reconocer y proclamar beatos y santos a algunos
cristianos ejemplares, la sabidura de la Iglesia tiene tambin por objeto suscitar el
deseo de imitar sus virtudes. San Pablo exhorta: Que cada cual estime a los otros
ms que a s mismo (Rm 12,10).
Ante un mundo que exige de los cristianos un testimonio renovado de amor y
fidelidad al Seor, todos han de sentir la urgencia de ponerse a competir en la
caridad, en el servicio y en las buenas obras (cf. Hb 6,10). Esta llamada es
especialmente intensa en el tiempo santo de preparacin a la Pascua. Con mis
mejores deseos de una santa y fecunda Cuaresma, os encomiendo a la intercesin
de la Santsima Virgen Mara y de corazn imparto a todos la Bendicin Apostlica.
Vaticano, 3 de noviembre de 2011
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
Con Cristo sois sepultados en el Bautismo,
con l tambin habis resucitado (cf. Col 2, 12)

La Cuaresma, que nos lleva a la celebracin de la Santa Pascua, es para la Iglesia
un tiempo litrgico muy valioso e importante, con vistas al cual me alegra dirigiros
unas palabras especficas para que lo vivamos con el debido compromiso. La
Comunidad eclesial, asidua en la oracin y en la caridad operosa, mientras mira
hacia el encuentro definitivo con su Esposo en la Pascua eterna, intensifica su
camino de purificacin en el espritu, para obtener con ms abundancia del Misterio
de la redencin la vida nueva en Cristo Seor (cf. Prefacio I de Cuaresma).
1. Esta misma vida ya se nos transmiti el da del Bautismo, cuando al participar
de la muerte y resurreccin de Cristo comenz para nosotros la aventura gozosa
y entusiasmante del discpulo (Homila en la fiesta del Bautismo del Seor, 10 de
enero de 2010). San Pablo, en sus Cartas, insiste repetidamente en la comunin
singular con el Hijo de Dios que se realiza en este lavacro. El hecho de que en la
mayora de los casos el Bautismo se reciba en la infancia pone de relieve que se
trata de un don de Dios: nadie merece la vida eterna con sus fuerzas. La
misericordia de Dios, que borra el pecado y permite vivir en la propia existencia
los mismos sentimientos que Cristo Jess (Flp 2, 5) se comunica al hombre
gratuitamente.
El Apstol de los gentiles, en la Carta a los Filipenses, expresa el sentido de la
transformacin que tiene lugar al participar en la muerte y resurreccin de Cristo,
indicando su meta: que yo pueda conocerle a l, el poder de su resurreccin y la
comunin en sus padecimientos hasta hacerme semejante a l en su muerte,
tratando de llegar a la resurreccin de entre los muertos (Flp 3, 10-11). El
Bautismo, por tanto, no es un rito del pasado sino el encuentro con Cristo que
conforma toda la existencia del bautizado, le da la vida divina y lo llama a una
conversin sincera, iniciada y sostenida por la Gracia, que lo lleve a alcanzar la talla
adulta de Cristo.
Un nexo particular vincula al Bautismo con la Cuaresma como momento favorable
para experimentar la Gracia que salva. Los Padres del Concilio Vaticano II
exhortaron a todos los Pastores de la Iglesia a utilizar con mayor abundancia los
elementos bautismales propios de la liturgia cuaresmal (Sacrosanctum Concilium,
109). En efecto, desde siempre, la Iglesia asocia la Vigilia Pascual a la celebracin
del Bautismo: en este Sacramento se realiza el gran misterio por el cual el hombre
muere al pecado, participa de la vida nueva en Jesucristo Resucitado y recibe el
mismo espritu de Dios que resucit a Jess de entre los muertos (cf. R m 8, 11).
Este don gratuito debe ser reavivado en cada uno de nosotros y la Cuaresma nos
ofrece un recorrido anlogo al catecumenado, que para los cristianos de la Iglesia
antigua, as como para los catecmenos de hoy, es una escuela insustituible de fe y
de vida cristiana: viven realmente el Bautismo como un acto decisivo para toda su
existencia.
2. Para emprender seriamente el camino hacia la Pascua y prepararnos a celebrar
la Resurreccin del Seor la fiesta ms gozosa y solemne de todo el Ao
litrgico, qu puede haber de ms adecuado que dejarnos guiar por la Palabra
de Dios? Por esto la Iglesia, en los textos evanglicos de los domingos de
Cuaresma, nos gua a un encuentro especialmente intenso con el Seor,
hacindonos recorrer las etapas del camino de la iniciacin cristiana: para los
catecmenos, en la perspectiva de recibir el Sacramento del renacimiento, y para
quien est bautizado, con vistas a nuevos y decisivos pasos en el seguimiento de
Cristo y en la entrega ms plena a l.
El primer domingo del itinerario cuaresmal subraya nuestra condicin de hombre en
esta tierra. La batalla victoriosa contra las tentaciones, que da inicio a la misin de
Jess, es una invitacin a tomar conciencia de la propia fragilidad para acoger la
Gracia que libera del pecado e infunde nueva fuerza en Cristo, camino, verdad y
vida (cf. Ordo Initiationis Christianae Adultorum, n. 25). Es una llamada decidida a
recordar que la fe cristiana implica, siguiendo el ejemplo de Jess y en unin con l,
una lucha contra los Dominadores de este mundo tenebroso (Ef 6, 12), en el cual
el diablo acta y no se cansa, tampoco hoy, de tentar al hombre que quiere
acercarse al Seor: Cristo sale victorioso, para abrir tambin nuestro corazn a la
esperanza y guiarnos a vencer las seducciones del mal.
El Evangelio de la Transfiguracin del Seor pone delante de nuestros ojos la gloria
de Cristo, que anticipa la resurreccin y que anuncia la divinizacin del hombre. La
comunidad cristiana toma conciencia de que es llevada, como los Apstoles Pedro,
Santiago y Juan aparte, a un monte alto (Mt 17, 1), para acoger nuevamente en
Cristo, como hijos en el Hijo, el don de la gracia de Dios: Este es mi Hijo amado,
en quien me complazco; escuchadle (v. 5). Es la invitacin a alejarse del ruido de
la vida diaria para sumergirse en la presencia de Dios: l quiere transmitirnos, cada
da, una palabra que penetra en las profundidades de nuestro espritu, donde
discierne el bien y el mal (cf. Hb 4, 12) y fortalece la voluntad de seguir al Seor.
La peticin de Jess a la samaritana: Dame de beber (Jn 4, 7), que se lee en la
liturgia del tercer domingo, expresa la pasin de Dios por todo hombre y quiere
suscitar en nuestro corazn el deseo del don del agua que brota para vida eterna
(v. 14): es el don del Espritu Santo, que hace de los cristianos adoradores
verdaderos capaces de orar al Padre en espritu y en verdad (v. 23). Slo esta
agua puede apagar nuestra sed de bien, de verdad y de belleza! Slo esta agua,
que nos da el Hijo, irriga los desiertos del alma inquieta e insatisfecha, hasta que
descanse en Dios, segn las clebres palabras de san Agustn.
El domingo del ciego de nacimiento presenta a Cristo como luz del mundo. El
Evangelio nos interpela a cada uno de nosotros: T crees en el Hijo del
hombre?. Creo, Seor (Jn 9, 35.38), afirma con alegra el ciego de nacimiento,
dando voz a todo creyente. El milagro de la curacin es el signo de que Cristo,
junto con la vista, quiere abrir nuestra mirada interior, para que nuestra fe sea
cada vez ms profunda y podamos reconocer en l a nuestro nico Salvador. l
ilumina todas las oscuridades de la vida y lleva al hombre a vivir como hijo de la
luz.
Cuando, en el quinto domingo, se proclama la resurreccin de Lzaro, nos
encontramos frente al misterio ltimo de nuestra existencia: Yo soy la
resurreccin y la vida... Crees esto? (Jn 11, 25-26). Para la comunidad cristiana
es el momento de volver a poner con sinceridad, junto con Marta, toda la esperanza
en Jess de Nazaret: S, Seor, yo creo que t eres el Cristo, el Hijo de Dios, el
que iba a venir al mundo (v. 27). La comunin con Cristo en esta vida nos prepara
a cruzar la frontera de la muerte, para vivir sin fin en l. La fe en la resurreccin de
los muertos y la esperanza en la vida eterna abren nuestra mirada al sentido ltimo
de nuestra existencia: Dios ha creado al hombre para la resurreccin y para la vida,
y esta verdad da la dimensin autntica y definitiva a la historia de los hombres, a
su existencia personal y a su vida social, a la cultura, a la poltica, a la economa.
Privado de la luz de la fe todo el universo acaba encerrado dentro de un sepulcro
sin futuro, sin esperanza.
El recorrido cuaresmal encuentra su cumplimiento en el Triduo Pascual, en
particular en la Gran Vigilia de la Noche Santa: al renovar las promesas
bautismales, reafirmamos que Cristo es el Seor de nuestra vida, la vida que Dios
nos comunic cuando renacimos del agua y del Espritu Santo, y confirmamos de
nuevo nuestro firme compromiso de corresponder a la accin de la Gracia para ser
sus discpulos.
3. Nuestro sumergirnos en la muerte y resurreccin de Cristo mediante el
sacramento del Bautismo, nos impulsa cada da a liberar nuestro corazn del peso
de las cosas materiales, de un vnculo egosta con la tierra, que nos empobrece y
nos impide estar disponibles y abiertos a Dios y al prjimo. En Cristo, Dios se ha
revelado como Amor (cf. 1 Jn 4, 7-10). La Cruz de Cristo, la palabra de la Cruz
manifiesta el poder salvfico de Dios (cf. 1
Co 1, 18), que se da para levantar al
hombre y traerle la salvacin: amor en su forma ms radical (cf. Enc. Deus caritas
est, 12). Mediante las prcticas tradicionales del ayuno, la limosna y la oracin,
expresiones del compromiso de conversin, la Cuaresma educa a vivir de modo
cada vez ms radical el amor de Cristo. El ayuno, que puede tener distintas
motivaciones, adquiere para el cristiano un significado profundamente religioso:
haciendo ms pobre nuestra mesa aprendemos a superar el egosmo para vivir en
la lgica del don y del amor; soportando la privacin de alguna cosa y no slo de
lo superfluo aprendemos a apartar la mirada de nuestro yo, para descubrir a
Alguien a nuestro lado y reconocer a Dios en los rostros de tantos de nuestros
hermanos. Para el cristiano el ayuno no tiene nada de intimista, sino que abre
mayormente a Dios y a las necesidades de los hombres, y hace que el amor a Dios
sea tambin amor al prjimo (cf. Mc 12, 31).
En nuestro camino tambin nos encontramos ante la tentacin del tener, de la
avidez de dinero, que insidia el primado de Dios en nuestra vida. El afn de poseer
provoca violencia, prevaricacin y muerte; por esto la Iglesia, especialmente en el
tiempo cuaresmal, recuerda la prctica de la limosna, es decir, la capacidad de
compartir. La idolatra de los bienes, en cambio, no slo aleja del otro, sino que
despoja al hombre, lo hace infeliz, lo engaa, lo defrauda sin realizar lo que
promete, porque sita las cosas materiales en el lugar de Dios, nica fuente de la
vida. Cmo comprender la bondad paterna de Dios si el corazn est lleno de uno
mismo y de los propios proyectos, con los cuales nos hacemos ilusiones de que
podemos asegurar el futuro? La tentacin es pensar, como el rico de la parbola:
Alma, tienes muchos bienes en reserva para muchos aos... Pero Dios le dijo:
Necio! Esta misma noche te reclamarn el alma (Lc 12, 19-20). La prctica de
la limosna nos recuerda el primado de Dios y la atencin hacia los dems, para
redescubrir a nuestro Padre bueno y recibir su misericordia.
En todo el perodo cuaresmal, la Iglesia nos ofrece con particular abundancia la
Palabra de Dios. Meditndola e interiorizndola para vivirla diariamente,
aprendemos una forma preciosa e insustituible de oracin, porque la escucha
atenta de Dios, que sigue hablando a nuestro corazn, alimenta el camino de fe que
iniciamos en el da del Bautismo. La oracin nos permite tambin adquirir una
nueva concepcin del tiempo: de hecho, sin la perspectiva de la eternidad y de la
trascendencia, simplemente marca nuestros pasos hacia un horizonte que no tiene
futuro. En la oracin encontramos, en cambio, tiempo para Dios, para conocer que
sus palabras no pasarn (cf. Mc 13, 31), para entrar en la ntima comunin con
l que nadie podr quitarnos (cf. Jn 16, 22) y que nos abre a la esperanza que
no falla, a la vida eterna.
En sntesis, el itinerario cuaresmal, en el cual se nos invita a contemplar el Misterio
de la cruz, es hacerme semejante a l en su muerte (Flp 3, 10), para llevar a
cabo una conversin profunda de nuestra vida: dejarnos transformar por la accin
del Espritu Santo, como san Pablo en el camino de Damasco; orientar con decisin
nuestra existencia segn la voluntad de Dios; liberarnos de nuestro egosmo,
superando el instinto de dominio sobre los dems y abrindonos a la caridad de
Cristo. El perodo cuaresmal es el momento favorable para reconocer nuestra
debilidad, acoger, con una sincera revisin de vida, la Gracia renovadora del
Sacramento de la Penitencia y caminar con decisin hacia Cristo.
Queridos hermanos y hermanas, mediante el encuentro personal con nuestro
Redentor y mediante el ayuno, la limosna y la oracin, el camino de conversin
hacia la Pascua nos lleva a redescubrir nuestro Bautismo. Renovemos en esta
Cuaresma la acogida de la Gracia que Dios nos dio en ese momento, para que
ilumine y gue todas nuestras acciones. Lo que el Sacramento significa y realiza
estamos llamados a vivirlo cada da siguiendo a Cristo de modo cada vez ms
generoso y autntico. Encomendamos nuestro itinerario a la Virgen Mara, que
engendr al Verbo de Dios en la fe y en la carne, para sumergirnos como ella en la
muerte y resurreccin de su Hijo Jess y obtener la vida eterna.
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
La justicia de Dios se ha manifestado
por la fe en Jesucristo (cf. Rm 3,21-22)
Cada ao, con ocasin de la Cuaresma, la Iglesia nos invita a una sincera revisin
de nuestra vida a la luz de las enseanzas evanglicas. Este ao quiero proponeros
algunas reflexiones sobre el vasto tema de la justicia, partiendo de la afirmacin
paulina: La justicia de Dios se ha manifestado por la fe en Jesucristo (cf. Rm
3,21-22).
Justicia: dare cuique suum
Me detengo, en primer lugar, en el significado de la palabra justicia, que en el
lenguaje comn implica dar a cada uno lo suyo - dare cuique suum, segn la
famosa expresin de Ulpiano, un jurista romano del siglo III. Sin embargo, esta
clsica definicin no aclara en realidad en qu consiste lo suyo que hay que
asegurar a cada uno. Aquello de lo que el hombre tiene ms necesidad no se le
puede garantizar por ley. Para gozar de una existencia en plenitud, necesita algo
ms ntimo que se le puede conceder slo gratuitamente: podramos decir que el
hombre vive del amor que slo Dios, que lo ha creado a su imagen y semejanza,
puede comunicarle. Los bienes materiales ciertamente son tiles y necesarios (es
ms, Jess mismo se preocup de curar a los enfermos, de dar de comer a la
multitud que lo segua y sin duda condena la indiferencia que tambin hoy provoca
la muerte de centenares de millones de seres humanos por falta de alimentos, de
agua y de medicinas), pero la justicia distributiva no proporciona al ser humano
todo lo suyo que le corresponde. Este, adems del pan y ms que el pan, necesita
a Dios. Observa san Agustn: si la justicia es la virtud que distribuye a cada uno lo
suyo... no es justicia humana la que aparta al hombre del verdadero Dios (De
Civitate Dei, XIX, 21).
De dnde viene la injusticia?
El evangelista Marcos refiere las siguientes palabras de Jess, que se sitan en el
debate de aquel tiempo sobre lo que es puro y lo que es impuro: Nada hay fuera
del hombre que, entrando en l, pueda contaminarle; sino lo que sale del hombre,
eso es lo que contamina al hombre... Lo que sale del hombre, eso es lo que
contamina al hombre. Porque de dentro, del corazn de los hombres, salen las
intenciones malas (Mc 7,15. 20-21). Ms all de la cuestin inmediata relativa a
los alimentos, podemos ver en la reaccin de los fariseos una tentacin permanente
del hombre: la de identificar el origen del mal en una causa exterior. Muchas de las
ideologas modernas tienen, si nos fijamos bien, este presupuesto: dado que la
injusticia viene de fuera, para que reine la justicia es suficiente con eliminar las
causas exteriores que impiden su puesta en prctica. Esta manera de pensar
advierte Jess es ingenua y miope. La injusticia, fruto del mal, no tiene races
exclusivamente externas; tiene su origen en el corazn humano, donde se
encuentra el germen de una misteriosa convivencia con el mal. Lo reconoce
amargamente el salmista: Mira, en la culpa nac, pecador me concibi mi madre
(Sal 51,7). S, el hombre es frgil a causa de un impulso profundo, que lo mortifica
en la capacidad de entrar en comunin con el prjimo. Abierto por naturaleza al
libre flujo del compartir, siente dentro de s una extraa fuerza de gravedad que lo
lleva a replegarse en s mismo, a imponerse por encima de los dems y contra
ellos: es el egosmo, consecuencia de la culpa original. Adn y Eva, seducidos por la
mentira de Satans, aferrando el misterioso fruto en contra del mandamiento
divino, sustituyeron la lgica del confiar en el Amor por la de la sospecha y la
competicin; la lgica del recibir, del esperar confiado los dones del Otro, por la
lgica ansiosa del aferrar y del actuar por su cuenta (cf. Gn 3,1-6), experimentando
como resultado un sentimiento de inquietud y de incertidumbre. Cmo puede el
hombre librarse de este impulso egosta y abrirse al amor?
Justicia y Sedaqad
En el corazn de la sabidura de Israel encontramos un vnculo profundo entre la fe
en el Dios que levanta del polvo al desvalido (Sal 113,7) y la justicia para con el
prjimo. Lo expresa bien la misma palabra que en hebreo indica la virtud de la
justicia: sedaqad,. En efecto, sedaqad significa, por una parte, aceptacin plena de
la voluntad del Dios de Israel; por otra, equidad con el prjimo (cf. Ex 20,12-17),
en especial con el pobre, el forastero, el hurfano y la viuda (cf. Dt 10,18-19). Pero
los dos significados estn relacionados, porque dar al pobre, para el israelita, no es
otra cosa que dar a Dios, que se ha apiadado de la miseria de su pueblo, lo que le
debe. No es casualidad que el don de las tablas de la Ley a Moiss, en el monte
Sina, suceda despus del paso del Mar Rojo. Es decir, escuchar la Ley presupone la
fe en el Dios que ha sido el primero en escuchar el clamor de su pueblo y ha
bajado para librarle de la mano de los egipcios (cf. Ex 3,8). Dios est atento al
grito del desdichado y como respuesta pide que se le escuche: pide justicia con el
pobre (cf. Si 4,4-5.8-9), el forastero (cf. Ex 20,22), el esclavo (cf. D
t 15,12-18).
Por lo tanto, para entrar en la justicia es necesario salir de esa ilusin de
autosuficiencia, del profundo estado de cerrazn, que es el origen de nuestra
injusticia. En otras palabras, es necesario un xodo ms profundo que el que Dios
obr con Moiss, una liberacin del corazn, que la palabra de la Ley, por s sola,
no tiene el poder de realizar. Existe, pues, esperanza de justicia para el hombre?
Cristo, justicia de Dios
El anuncio cristiano responde positivamente a la sed de justicia del hombre, como
afirma el Apstol Pablo en la C arta a los Romanos: Ahora, independientemente de
la ley, la justicia de Dios se ha manifestado... por la fe en Jesucristo, para todos los
que creen, pues no hay diferencia alguna; todos pecaron y estn privados de la
gloria de Dios, y son justificados por el don de su gracia, en virtud de la redencin
realizada en Cristo Jess, a quien exhibi Dios como instrumento de propiciacin
por su propia sangre, mediante la fe, para mostrar su justicia (Rm 3,21-25).
Cul es, pues, la justicia de Cristo? Es, ante todo, la justicia que viene de la gracia,
donde no es el hombre que repara, se cura a s mismo y a los dems. El hecho de
que la propiciacin tenga lugar en la sangre de Jess significa que no son los
sacrificios del hombre los que le libran del peso de las culpas, sino el gesto del amor
de Dios que se abre hasta el extremo, hasta aceptar en s mismo la maldicin que
corresponde al hombre, a fin de transmitirle en cambio la bendicin que
corresponde a Dios (cf. Ga 3,13-14). Pero esto suscita en seguida una objecin:
qu justicia existe dnde el justo muere en lugar del culpable y el culpable recibe
en cambio la bendicin que corresponde al justo? Cada uno no recibe de este modo
lo contrario de lo suyo? En realidad, aqu se manifiesta la justicia divina,
profundamente distinta de la humana. Dios ha pagado por nosotros en su Hijo el
precio del rescate, un precio verdaderamente exorbitante. Frente a la justicia de la
Cruz, el hombre se puede rebelar, porque pone de manifiesto que el hombre no es
un ser autrquico, sino que necesita de Otro para ser plenamente l mismo.
Convertirse a Cristo, creer en el Evangelio, significa precisamente esto: salir de la
ilusin de la autosuficiencia para descubrir y aceptar la propia indigencia, indigencia
de los dems y de Dios, exigencia de su perdn y de su amistad.
Se entiende, entonces, como la fe no es un hecho natural, cmodo, obvio: hace
falta humildad para aceptar tener necesidad de Otro que me libere de lo mo, para
darme gratuitamente lo suyo. Esto sucede especialmente en los sacramentos de
la Penitencia y de la Eucarista. Gracias a la accin de Cristo, nosotros podemos
entrar en la justicia ms grande, que es la del amor (cf. Rm 13,8-10), la justicia
de quien en cualquier caso se siente siempre ms deudor que acreedor, porque ha
recibido ms de lo que poda esperar.
Precisamente por la fuerza de esta experiencia, el cristiano se ve impulsado a
contribuir a la formacin de sociedades justas, donde todos reciban lo necesario
para vivir segn su propia dignidad de hombres y donde la justicia sea vivificada
por el amor.
Queridos hermanos y hermanas, la Cuaresma culmina en el Triduo Pascual, en el
que este ao volveremos a celebrar la justicia divina, que es plenitud de caridad, de
don y de salvacin. Que este tiempo penitencial sea para todos los cristianos un
tiempo de autntica conversin y de intenso conocimiento del misterio de Cristo,
que vino para cumplir toda justicia. Con estos sentimientos, os imparto a todos de
corazn la bendicin apostlica.
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
"Jess, despus de hacer un ayuno durante cuarenta das
y cuarenta noches, al fin sinti hambre" (Mt 4,2)
Queridos hermanos y hermanas!

Al comenzar la Cuaresma, un tiempo que constituye un camino de preparacin
espiritual ms intenso, la Liturgia nos vuelve a proponer tres prcticas penitenciales
a las que la tradicin bblica cristiana confiere un gran valor la oracin, el ayuno y
la limosna para disponernos a celebrar mejor la Pascua y, de este modo, hacer
experiencia del poder de Dios que, como escucharemos en la Vigilia pascual,
ahuyenta los pecados, lava las culpas, devuelve la inocencia a los cados, la alegra
a los tristes, expulsa el odio, trae la concordia, doblega a los poderosos (Pregn
pascual). En mi acostumbrado Mensaje cuaresmal, este ao deseo detenerme a
reflexionar especialmente sobre el valor y el sentido del ayuno. En efecto, la
Cuaresma nos recuerda los cuarenta das de ayuno que el Seor vivi en el desierto
antes de emprender su misin pblica. Leemos en el Evangelio: Jess fue llevado
por el Espritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y despus de hacer un
ayuno durante cuarenta das y cuarenta noches, al fin sinti hambre (Mt 4,1-2). Al
igual que Moiss antes de recibir las Tablas de la Ley (cfr. Ex 34, 8), o que Elas
antes de encontrar al Seor en el monte Horeb (cfr. 1 R 19,8), Jess orando y
ayunando se prepar a su misin, cuyo inicio fue un duro enfrentamiento con el
tentador.
Podemos preguntarnos qu valor y qu sentido tiene para nosotros, los cristianos,
privarnos de algo que en s mismo sera bueno y til para nuestro sustento. Las
Sagradas Escrituras y toda la tradicin cristiana ensean que el ayuno es una gran
ayuda para evitar el pecado y todo lo que induce a l. Por esto, en la historia de la
salvacin encontramos en ms de una ocasin la invitacin a ayunar. Ya en las
primeras pginas de la Sagrada Escritura el Seor impone al hombre que se
abstenga de consumir el fruto prohibido: De cualquier rbol del jardn puedes
comer, mas del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers, porque el da que
comieres de l, morirs sin remedio (Gn 2, 16-17). Comentando la orden divina,
San Basilio observa que el ayuno ya exista en el paraso, y la primera orden en
este sentido fue dada a Adn. Por lo tanto, concluye: El no debes comer es,
pues, la ley del ayuno y de la abstinencia (cfr. Sermo de jejunio: PG 31, 163, 98).
Puesto que el pecado y sus consecuencias nos oprimen a todos, el ayuno se nos
ofrece como un medio para recuperar la amistad con el Seor. Es lo que hizo Esdras
antes de su viaje de vuelta desde el exilio a la Tierra Prometida, invitando al pueblo
reunido a ayunar para humillarnos dijo delante de nuestro Dios (8,21). El
Todopoderoso escuch su oracin y asegur su favor y su proteccin. Lo mismo
hicieron los habitantes de Nnive que, sensibles al llamamiento de Jons a que se
arrepintieran, proclamaron, como testimonio de su sinceridad, un ayuno diciendo:
A ver si Dios se arrepiente y se compadece, se aplaca el ardor de su ira y no
perecemos (3,9). Tambin en esa ocasin Dios vio sus obras y les perdon.
En el Nuevo Testamento, Jess indica la razn profunda del ayuno, estigmatizando
la actitud de los fariseos, que observaban escrupulosamente las prescripciones que
impona la ley, pero su corazn estaba lejos de Dios. El verdadero ayuno, repite en
otra ocasin el divino Maestro, consiste ms bien en cumplir la voluntad del Padre
celestial, que ve en lo secreto y te recompensar (Mt 6,18). l mismo nos da
ejemplo al responder a Satans, al trmino de los 40 das pasados en el desierto,
que no solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de
Dios (Mt 4,4). El verdadero ayuno, por consiguiente, tiene como finalidad comer el
alimento verdadero, que es hacer la voluntad del Padre (cfr. Jn 4,34). Si, por lo
tanto, Adn desobedeci la orden del Seor de no comer del rbol de la ciencia del
bien y del mal, con el ayuno el creyente desea someterse humildemente a Dios,
confiando en su bondad y misericordia.
La prctica del ayuno est muy presente en la primera comunidad cristiana (cfr.
Hch 13,3; 14,22; 27,21; 2Co 6,5). Tambin los Padres de la Iglesia hablan de la
fuerza del ayuno, capaz de frenar el pecado, reprimir los deseos del viejo Adn y
abrir en el corazn del creyente el camino hacia Dios. El ayuno es, adems, una
prctica recurrente y recomendada por los santos de todas las pocas. Escribe San
Pedro Crislogo: El ayuno es el alma de la oracin, y la misericordia es la vida del
ayuno. Por tanto, quien ora, que ayune; quien ayuna, que se compadezca; que
preste odos a quien le suplica aquel que, al suplicar, desea que se le oiga, pues
Dios presta odo a quien no cierra los suyos al que le splica (Sermo 43: PL 52,
320, 332).
En nuestros das, parece que la prctica del ayuno ha perdido un poco su valor
espiritual y ha adquirido ms bien, en una cultura marcada por la bsqueda del
bienestar material, el valor de una medida teraputica para el cuidado del propio
cuerpo. Est claro que ayunar es bueno para el bienestar fsico, pero para los
creyentes es, en primer lugar, una terapia para curar todo lo que les impide
conformarse a la voluntad de Dios. En la Constitucin apostlica Pnitemini de
1966, el Siervo de Dios Pablo VI identificaba la necesidad de colocar el ayuno en el
contexto de la llamada a todo cristiano a no vivir para s mismo, sino para aqul
que lo am y se entreg por l y a vivir tambin para los hermanos (cfr. Cap. I).
La Cuaresma podra ser una buena ocasin para retomar las normas contenidas en
la citada Constitucin apostlica, valorizando el significado autntico y perenne de
esta antigua prctica penitencial, que puede ayudarnos a mortificar nuestro
egosmo y a abrir el corazn al amor de Dios y del prjimo, primer y sumo
mandamiento de la nueva ley y compendio de todo el Evangelio (cfr. Mt 22,34-40).
La prctica fiel del ayuno contribuye, adems, a dar unidad a la persona, cuerpo y
alma, ayudndola a evitar el pecado y a acrecer la intimidad con el Seor. San
Agustn, que conoca bien sus propias inclinaciones negativas y las defina
retorcidsima y enredadsima complicacin de nudos (Confesiones, II, 10.18), en
su tratado La utilidad del ayuno, escriba: Yo sufro, es verdad, para que l me
perdone; yo me castigo para que l me socorra, para que yo sea agradable a sus
ojos, para gustar su dulzura (Sermo 400, 3, 3: P L 40, 708). Privarse del alimento
material que nutre el cuerpo facilita una disposicin interior a escuchar a Cristo y a
nutrirse de su palabra de salvacin. Con el ayuno y la oracin Le permitimos que
venga a saciar el hambre ms profunda que experimentamos en lo ntimo de
nuestro corazn: el hambre y la sed de Dios.
Al mismo tiempo, el ayuno nos ayuda a tomar conciencia de la situacin en la que
viven muchos de nuestros hermanos. En su Primera carta San Juan nos pone en
guardia: Si alguno que posee bienes del mundo, ve a su hermano que est
necesitado y le cierra sus entraas, cmo puede permanecer en l el amor de
Dios? (3,17). Ayunar por voluntad propia nos ayuda a cultivar el estilo del Buen
Samaritano, que se inclina y socorre al hermano que sufre (cfr. Enc. Deus caritas
est, 15). Al escoger libremente privarnos de algo para ayudar a los dems,
demostramos concretamente que el prjimo que pasa dificultades no nos es
extrao. Precisamente para mantener viva esta actitud de acogida y atencin hacia
los hermanos, animo a las parroquias y dems comunidades a intensificar durante
la Cuaresma la prctica del ayuno personal y comunitario, cuidando asimismo la
escucha de la Palabra de Dios, la oracin y la limosna. Este fue, desde el principio,
el estilo de la comunidad cristiana, en la que se hacan colectas especiales (cfr. 2 Co
8-9; Rm 15, 25-27), y se invitaba a los fieles a dar a los pobres lo que, gracias al
ayuno, se haba recogido (cfr. Didascalia Ap., V, 20,18). Tambin hoy hay que
redescubrir esta prctica y promoverla, especialmente durante el tiempo litrgico
cuaresmal.
Lo que he dicho muestra con gran claridad que el ayuno representa una prctica
asctica importante, un arma espiritual para luchar contra cualquier posible apego
desordenado a nosotros mismos. Privarnos por voluntad propia del placer del
alimento y de otros bienes materiales, ayuda al discpulo de Cristo a controlar los
apetitos de la naturaleza debilitada por el pecado original, cuyos efectos negativos
afectan a toda la personalidad humana. Oportunamente, un antiguo himno litrgico
cuaresmal exhorta: Utamur ergo parcius, / verbis, cibis et potibus, / somno, iocis
et arctius / perstemus in custodia Usemos de manera ms sobria las palabras, los
alimentos y bebidas, el sueo y los juegos, y permanezcamos vigilantes, con mayor
atencin.
Queridos hermanos y hermanas, bien mirado el ayuno tiene como ltimo fin
ayudarnos a cada uno de nosotros, como escriba el Siervo de Dios el Papa Juan
Pablo II, a hacer don total de uno mismo a Dios (cfr. Enc. Veritatis Splendor, 21).
Por lo tanto, que en cada familia y comunidad cristiana se valore la Cuaresma para
alejar todo lo que distrae el espritu y para intensificar lo que alimenta el alma y la
abre al amor de Dios y del prjimo. Pienso, especialmente, en un mayor empeo en
la oracin, en la lectio divina, en el Sacramento de la Reconciliacin y en la activa
participacin en la Eucarista, sobre todo en la Santa Misa dominical. Con esta
disposicin interior entremos en el clima penitencial de la Cuaresma. Que nos
acompae la Beata Virgen Mara, Causa nostr laetiti, y nos sostenga en el
esfuerzo por liberar nuestro corazn de la esclavitud del pecado para que se
convierta cada vez ms en tabernculo viviente de Dios. Con este deseo,
asegurando mis oraciones para que cada creyente y cada comunidad eclesial
recorra un provechoso itinerario cuaresmal, os imparto de corazn a todos la
Bendicin Apostlica.
BENEDICTUS PP. XVI

SAJE DEL SANTO PADRE
BENEDICTO XVI
Nuestro Seor Jesucristo, siendo rico,
por vosotros se hizo pobre (2Cor 8,9)
Queridos hermanos y hermanas!

1. Cada ao, la Cuaresma nos ofrece una ocasin providencial para profundizar en
el sentido y el valor de ser cristianos, y nos estimula a descubrir de nuevo la
misericordia de Dios para que tambin nosotros lleguemos a ser ms
misericordiosos con nuestros hermanos. En el tiempo cuaresmal la Iglesia se
preocupa de proponer algunos compromisos especficos que acompaen
concretamente a los fieles en este proceso de renovacin interior: son la oracin, el
ayuno y la limosna. Este ao, en mi acostumbrado Mensaje cuaresmal, deseo
detenerme a reflexionar sobre la prctica de la limosna, que representa una manera
concreta de ayudar a los necesitados y, al mismo tiempo, un ejercicio asctico para
liberarse del apego a los bienes terrenales.
Cun fuerte es la seduccin de las riquezas materiales y cun tajante tiene que ser
nuestra decisin de no idolatrarlas! lo afirma Jess de manera perentoria: No
podis servir a Dios y al dinero (Lc 16,13). La limosna nos ayuda a vencer esta
constante tentacin, educndonos a socorrer al prjimo en sus necesidades y a
compartir con los dems lo que poseemos por bondad divina. Las colectas
especiales en favor de los pobres, que en Cuaresma se realizan en muchas partes
del mundo, tienen esta finalidad. De este modo, a la purificacin interior se aade
un gesto de comunin eclesial, al igual que suceda en la Iglesia primitiva. San
Pablo habla de ello en sus cartas acerca de la colecta en favor de la comunidad de
Jerusaln (cf. 2Cor 8,9; Rm 15,25-27 ).
2. Segn las enseanzas evanglicas, no somos propietarios de los bienes que
poseemos, sino administradores: por tanto, no debemos considerarlos una
propiedad exclusiva, sino medios a travs de los cuales el Seor nos llama, a cada
uno de nosotros, a ser un instrumento de su providencia hacia el prjimo. Como
recuerda el Catecismo de la Iglesia Catlica, los bienes materiales tienen un valor
social, segn el principio de su destino universal (cf. n 2404).
En el Evangelio es clara la amonestacin de Jess hacia los que poseen las riquezas
terrenas y las utilizan solo para s mismos. Frente a la muchedumbre que, carente
de todo, sufre el hambre, adquieren el tono de un fuerte reproche las palabras de
San Juan: Si alguno que posee bienes del mundo, ve a su hermano que est
necesitado y le cierra sus entraas, cmo puede permanecer en l el amor de
Dios? (1Jn 3,17). La llamada a compartir los bienes resuena con mayor elocuencia
en los pases en los que la mayora de la poblacin es cristiana, puesto que su
responsabilidad frente a la multitud que sufre en la indigencia y en el abandono es
an ms grave. Socorrer a los necesitados es un deber de justicia aun antes que un
acto de caridad.
3. El Evangelio indica una caracterstica tpica de la limosna cristiana: tiene que
hacerse en secreto. Que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha, dice
Jess, as tu limosna quedar en secreto (Mt 6,3-4). Y poco antes haba afirmado
que no hay que alardear de las propias buenas acciones, para no correr el riesgo de
quedarse sin la recompensa en los cielos (cf. M t 6,1-2). La preocupacin del
discpulo es que todo sea para mayor gloria de Dios. Jess nos ensea: Brille as
vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestra buenas obras y
glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos (Mt 5,16). Por tanto, hay que
hacerlo todo para la gloria de Dios y no para la nuestra.
Queridos hermanos y hermanas, que esta conciencia acompae cada gesto de
ayuda al prjimo, evitando que se transforme en una manera de llamar la atencin.
Si al cumplir una buena accin no tenemos como finalidad la gloria de Dios y el
verdadero bien de nuestros hermanos, sino que ms bien aspiramos a satisfacer un
inters personal o simplemente a obtener la aprobacin de los dems, nos situamos
fuera de la perspectiva evanglica. En la sociedad moderna de la imagen hay que
estar muy atentos, ya que esta tentacin se plantea continuamente. La limosna
evanglica no es simple filantropa: es ms bien una expresin concreta de la
caridad, la virtud teologal que exige la conversin interior al amor de Dios y de los
hermanos, a imitacin de Jesucristo, que muriendo en la cruz se entreg a s mismo
por nosotros.
Cmo no dar gracias a Dios por tantas personas que en el silencio, lejos de los
reflectores de la sociedad meditica, llevan a cabo con este espritu acciones
generosas de ayuda al prjimo necesitado? Sirve de bien poco dar los propios
bienes a los dems si el corazn se hincha de vanagloria por ello. Por este motivo,
quien sabe que Dios ve en lo secreto y en lo secreto recompensar, no busca un
reconocimiento humano por las obras de misericordia que realiza.
4. La Escritura, al invitarnos a considerar la limosna con una mirada ms profunda,
que trascienda la dimensin puramente material, nos ensea que hay mayor
felicidad en dar que en recibir (Hch 20,35). Cuando actuamos con amor
expresamos la verdad de nuestro ser: en efecto, no hemos sido creados para
nosotros mismos, sino para Dios y para los hermanos (cf. 2Cor 5,15). Cada vez que
por amor de Dios compartimos nuestros bienes con el prjimo necesitado
experimentamos que la plenitud de vida viene del amor y lo recuperamos todo
como bendicin en forma de paz, de satisfaccin interior y de alegra. El Padre
celestial recompensa nuestras limosnas con su alegra.
Ms an: san Pedro cita entre los frutos espirituales de la limosna el perdn de los
pecados. La caridad escribe cubre multitud de pecados (1P 4,8). Como repite a
menudo la liturgia cuaresmal, Dios nos ofrece a los pecadores la posibilidad de ser
perdonados. El hecho de compartir con los pobres lo que poseemos nos dispone a
recibir ese don. En este momento pienso en los que sienten el peso del mal que han
hecho y, precisamente por eso, se sienten lejos de Dios, temerosos y casi incapaces
de recurrir a l. La limosna, acercndonos a los dems, nos acerca a Dios y puede
convertirse en un instrumento de autntica conversin y reconciliacin con l y con
los hermanos.
5. La limosna educa a la generosidad del amor. San Jos Benito Cottolengo sola
recomendar: Nunca contis las monedas que dais, porque yo digo siempre: si
cuando damos limosna la mano izquierda no tiene que saber lo que hace la
derecha, tampoco la derecha tiene que saberlo (Detti e pensieri, Edilibri, n. 201).
Al respecto es significativo el episodio evanglico de la viuda que, en su miseria,
echa en el tesoro del templo todo lo que tena para vivir (Mc 12,44). Su pequea
e insignificante moneda se convierte en un smbolo elocuente: esta viuda no da a
Dios lo que le sobra, no da lo que posee, sino lo que es: toda su persona.
Este episodio conmovedor se encuentra dentro de la descripcin de los das que
precedente inmediatamente a la pasin y muerte de Jess, el cual, como seala
San Pablo, se hizo pobre a fin de enriquecernos con su pobreza (cf. 2 Cor 8,9); se
ha entregado a s mismo por nosotros. La Cuaresma nos impulsa a seguir su
ejemplo, tambin a travs de la prctica de la limosna. Siguiendo sus enseanzas
podemos aprender a hacer de nuestra vida un don total; imitndolo estaremos
dispuestos a dar, no tanto algo de lo que poseemos, sino a darnos a nosotros
mismos.
Acaso no se resume todo el Evangelio en el nico mandamiento de la caridad? Por
tanto, la prctica cuaresmal de la limosna se convierte en un medio para
profundizar nuestra vocacin cristiana. El cristiano, cuando gratuitamente se ofrece
a s mismo, da testimonio de que no es la riqueza material la que dicta las leyes de
la existencia, sino el amor. Por tanto, lo que da valor a la limosna es el amor, que
inspira formas distintas de don, segn las posibilidades y las condiciones de cada
uno.
6. Queridos hermanos y hermanas, la Cuaresma nos invita a entrenarnos
espiritualmente, tambin mediante la prctica de la limosna, para crecer en la
caridad y reconocer en los pobres a Cristo mismo. Los H echos de los Apstoles
cuentan que el apstol san Pedro dijo al tullido que le pidi una limosna en la
entrada del templo: No tengo plata ni oro; pero lo que tengo, te lo doy: en nombre
de Jesucristo, el Nazareno, echa a andar (Hch 3,6).
Con la limosna regalamos algo material, signo del don ms grande que podemos
ofrecer a los dems con el anuncio y el testimonio de Cristo, en cuyo nombre est
la vida verdadera. Por tanto, este tiempo ha de caracterizarse por un esfuerzo
personal y comunitario de adhesin a Cristo para ser testigos de su amor.
Que Mara, Madre y Esclava fiel del Seor, ayude a los creyentes a proseguir la
batalla espiritual de la Cuaresma armados con la oracin, el ayuno y la prctica de
la limosna, para llegar a las celebraciones de las fiestas de Pascua renovados en el
espritu. Con este deseo, os imparto a todos una especial bendicin apostlica.
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
Mirarn al que traspasaron (Jn 19,37)

Mirarn al que traspasaron (Jn 19, 37). Este es el tema bblico que gua este ao
nuestra reflexin cuaresmal. La Cuaresma es un tiempo propicio para aprender a
permanecer con Mara y Juan, el discpulo predilecto, junto a Aquel que en la cruz
consuma el sacrificio de su vida por toda la humanidad (cf. J n 19, 25). Por tanto,
con una atencin ms viva, dirijamos nuestra mirada, en este tiempo de penitencia
y de oracin, a Cristo crucificado que, muriendo en el Calvario, nos revel
plenamente el amor de Dios. En la encclica D eus caritas est trat con detenimiento
el tema del amor, destacando sus dos formas fundamentales: el agap y el eros.
El amor de Dios: agap y eros
El trmino agap, que aparece muchas veces en el Nuevo Testamento, indica el
amor oblativo de quien busca exclusivamente el bien del otro; la palabra e ros
denota, en cambio, el amor de quien desea poseer lo que le falta y anhela la unin
con el amado. El amor con que Dios nos envuelve es sin duda a gap. En efecto,
acaso puede el hombre dar a Dios algo bueno que l no posea ya? Todo lo que la
criatura humana es y tiene es don divino; por tanto, es la criatura la que tiene
necesidad de Dios en todo.
Pero el amor de Dios es tambin e ros. En el Antiguo Testamento el Creador del
universo muestra hacia el pueblo que eligi una predileccin que trasciende toda
motivacin humana. El profeta Oseas expresa esta pasin divina con imgenes
audaces como la del amor de un hombre por una mujer adltera (cf. O s 3, 1-3);
Ezequiel, por su parte, hablando de la relacin de Dios con el pueblo de Israel, no
tiene miedo de usar un lenguaje ardiente y apasionado (cf. Ez 16, 1-22). Estos
textos bblicos indican que el eros forma parte del corazn de Dios: el
Todopoderoso espera el s de sus criaturas como un joven esposo el de su
esposa.
Por desgracia, desde sus orgenes, la humanidad, seducida por las mentiras del
Maligno, se ha cerrado al amor de Dios, con el espejismo de una autosuficiencia
imposible (cf. Gn 3, 1-7). Replegndose en s mismo, Adn se alej de la fuente de
la vida que es Dios mismo, y se convirti en el primero de los que, por temor a la
muerte, estaban de por vida sometidos a esclavitud (Hb 2, 15). Dios, sin embargo,
no se dio por vencido; ms an, el no del hombre fue como el impulso decisivo
que lo indujo a manifestar su amor con toda su fuerza redentora.
La cruz revela la plenitud del amor de Dios
En el misterio de la cruz se revela plenamente el poder irrefrenable de la
misericordia del Padre celeste. Para reconquistar el amor de su criatura, acept
pagar un precio muy alto: la sangre de su Hijo unignito. La muerte, que para el
primer Adn era signo extremo de soledad y de impotencia, se transform de este
modo en el acto supremo de amor y de libertad del nuevo Adn.
As pues, podemos afirmar, con san Mximo el Confesor, que Cristo muri, si as
puede decirse, divinamente, porque muri libremente (Ambigua, 91, 1056). En la
cruz se manifiesta el eros de Dios por nosotros. Efectivamente, e ros es como dice
el Pseudo Dionisio Areopagita la fuerza que hace que los amantes no lo sean de
s mismos, sino de aquellos a los que aman (De divinis nominibus, IV, 13: PG 3,
712). Qu mayor eros loco (N. Cabasilas, Vida en Cristo, 648) que el que
impuls al Hijo de Dios a unirse a nosotros hasta el punto de sufrir las
consecuencias de nuestros delitos como si fueran propias?
Al que traspasaron
Queridos hermanos y hermanas, miremos a Cristo traspasado en la cruz. l es la
revelacin ms impresionante del amor de Dios, un amor en el que eros y agap,
lejos de contraponerse, se iluminan mutuamente. En la cruz Dios mismo mendiga el
amor de su criatura: tiene sed del amor de cada uno de nosotros. El apstol Toms
reconoci a Jess como Seor y Dios cuando meti la mano en la herida de su
costado. No es de extraar que, entre los santos, muchos hayan encontrado en el
Corazn de Jess la expresin ms conmovedora de este misterio de amor. Se
podra decir, incluso, que la revelacin del eros de Dios hacia el hombre es, en
realidad, la expresin suprema de su agap. En verdad, slo el amor en el que se
unen el don gratuito de uno mismo y el deseo apasionado de reciprocidad infunde
un gozo tan intenso que convierte en leves incluso los sacrificios ms duros.
Jess dijo: Yo, cuando sea elevado de la tierra, atraer a todos hacia m (Jn 12,
32). La respuesta que el Seor desea ardientemente de nosotros es ante todo que
aceptemos su amor y nos dejemos atraer por l. Sin embargo, aceptar su amor no
es suficiente. Hay que corresponder a ese amor y luego comprometerse a
comunicarlo a los dems: Cristo me atrae hacia s para unirse a m, a fin de que
aprenda a amar a los hermanos con su mismo amor.
Sangre y agua
Mirarn al que traspasaron. Miremos con confianza el costado traspasado de
Jess, del que sali sangre y agua (Jn 19, 34). Los Padres de la Iglesia
consideraron estos elementos como smbolos de los sacramentos del bautismo y de
la Eucarista. Con el agua del bautismo, gracias a la accin del Espritu Santo, se
nos revela la intimidad del amor trinitario. En el camino cuaresmal, recordando
nuestro bautismo, se nos exhorta a salir de nosotros mismos para abrirnos, con un
abandono confiado, al abrazo misericordioso del Padre (cf. san Juan Crisstomo,
Catequesis, 3, 14 ss). La sangre, smbolo del amor del buen Pastor, llega a nosotros
especialmente en el misterio eucarstico: La Eucarista nos adentra en el acto
oblativo de Jess (...); nos implicamos en la dinmica de su entrega (Deus caritas
est, 13).
Vivamos, pues, la Cuaresma como un tiempo eucarstico, en el que, aceptando el
amor de Jess, aprendamos a difundirlo a nuestro alrededor con cada gesto y cada
palabra. De ese modo, contemplar al que traspasaron nos llevar a abrir el
corazn a los dems, reconociendo las heridas infligidas a la dignidad del ser
humano; y nos llevar, en especial, a luchar contra toda forma de desprecio de la
vida y de explotacin de la persona, y a aliviar los dramas de la soledad y del
abandono de muchas personas.
Que la Cuaresma sea para todos los cristianos una experiencia renovada del amor
de Dios que se nos ha dado en Cristo, amor que tambin nosotros cada da
debemos volver a dar al prjimo, especialmente al que sufre y al necesitado.
Slo as podremos participar plenamente en la alegra de la Pascua.
Que Mara, la Madre del Amor Hermoso, nos gue en este itinerario cuaresmal,
camino de autntica conversin al amor de Cristo. A vosotros, queridos hermanos y
hermanas, os deseo un provechoso camino cuaresmal y con afecto os envo a todos
una bendicin apostlica especial.
BENEDICTUS PP. XVI

BENEDICTO XVI
Al ver Jess a las gentes se compadeca de ellas (Mt 9,36)
Amadsimos hermanos y hermanas:

La Cuaresma es el tiempo privilegiado de la peregrinacin interior hacia Aqul que
es la fuente de la misericordia. Es una peregrinacin en la que l mismo nos
acompaa a travs del desierto de nuestra pobreza, sostenindonos en el camino
hacia la alegra intensa de la Pascua. Incluso en el valle oscuro del que habla el
salmista (Sal 23,4), mientras el tentador nos mueve a desesperarnos o a confiar de
manera ilusoria en nuestras propias fuerzas, Dios nos guarda y nos sostiene.
Efectivamente, hoy el Seor escucha tambin el grito de las multitudes hambrientas
de alegra, de paz y de amor. Como en todas las pocas, se sienten abandonadas.
Sin embargo, en la desolacin de la miseria, de la soledad, de la violencia y del
hambre, que afectan sin distincin a ancianos, adultos y nios, Dios no permite que
predomine la oscuridad del horror. En efecto, como escribi mi amado predecesor
Juan Pablo II, hay un lmite impuesto al mal por el bien divino, y es la
misericordia (Memoria e identidad, 29 ss.). En este sentido he querido poner al
inicio de este Mensaje la cita evanglica segn la cual Al ver Jess a las gentes se
compadeca de ellas (Mt 9,36). A este respecto deseo reflexionar sobre una
cuestin muy debatida en la actualidad: el problema del desarrollo. La mirada
conmovida de Cristo se detiene tambin hoy sobre los hombres y los pueblos,
puesto que por el proyecto divino todos estn llamados a la salvacin. Jess,
ante las insidias que se oponen a este proyecto, se compadece de las multitudes:
las defiende de los lobos, aun a costa de su vida. Con su mirada, Jess abraza a las
multitudes y a cada uno, y los entrega al Padre, ofrecindose a s mismo en
sacrificio de expiacin.
La Iglesia, iluminada por esta verdad pascual, es consciente de que, para promover
un desarrollo integral, es necesario que nuestra mirada sobre el hombre se
asemeje a la de Cristo. En efecto, de ningn modo es posible dar respuesta a las
necesidades materiales y sociales de los hombres sin colmar, sobre todo, las
profundas necesidades de su corazn. Esto debe subrayarse con mayor fuerza en
nuestra poca de grandes transformaciones, en la que percibimos de manera cada
vez ms viva y urgente nuestra responsabilidad ante los pobres del mundo. Ya mi
venerado predecesor, el Papa Pablo VI, identificaba los efectos del subdesarrollo
como un deterioro de humanidad. En este sentido, en la encclica P opulorum
progressio denunciaba las carencias materiales de los que estn privados del
mnimo vital y las carencias morales de los que estn mutilados por el egosmo...
las estructuras opresoras que provienen del abuso del tener o del abuso del poder,
de las explotaciones de los trabajadores o de la injusticia de las transacciones (n.
21). Como antdoto contra estos males, Pablo VI no slo sugera el aumento en la
consideracin de la dignidad de los dems, la orientacin hacia el espritu de
pobreza, la cooperacin en el bien comn, la voluntad de la paz, sino tambin el
reconocimiento, por parte del hombre, de los valores supremos y de Dios, que de
ellos es la fuente y el fin (ib.). En esta lnea, el Papa no dudaba en proponer
especialmente, la fe, don de Dios, acogido por la buena voluntad de los hombres,
y la unidad de la caridad de Cristo (ib.). Por tanto, la mirada de Cristo sobre la
muchedumbre nos mueve a afirmar los verdaderos contenidos de ese humanismo
pleno que, segn el mismo Pablo VI, consiste en el desarrollo integral de todo el
hombre y de todos los hombres (ib., n. 42). Por eso, la primera contribucin que
la Iglesia ofrece al desarrollo del hombre y de los pueblos no se basa en medios
materiales ni en soluciones tcnicas, sino en el anuncio de la verdad de Cristo, que
forma las conciencias y muestra la autntica dignidad de la persona y del trabajo,
promoviendo la creacin de una cultura que responda verdaderamente a todos los
interrogantes del hombre.
Ante los terribles desafos de la pobreza de gran parte de la humanidad, la
indiferencia y el encerrarse en el propio egosmo aparecen como un contraste
intolerable frente a la mirada de Cristo. El ayuno y la limosna, que, junto con la
oracin, la Iglesia propone de modo especial en el perodo de Cuaresma, son una
ocasin propicia para conformarnos con esa mirada. Los ejemplos de los santos y
las numerosas experiencias misioneras que caracterizan la historia de la Iglesia son
indicaciones valiosas para sostener del mejor modo posible el desarrollo. Hoy, en el
contexto de la interdependencia global, se puede constatar que ningn proyecto
econmico, social o poltico puede sustituir el don de uno mismo a los dems en el
que se expresa la caridad. Quien acta segn esta lgica evanglica vive la fe como
amistad con el Dios encarnado y, como l, se preocupa por las necesidades
materiales y espirituales del prjimo. Lo mira como un misterio inconmensurable,
digno de infinito cuidado y atencin. Sabe que quien no da a Dios, da demasiado
poco; como deca a menudo la beata Teresa de Calcuta: la primera pobreza de los
pueblos es no conocer a Cristo. Por esto es preciso ayudar a descubrir a Dios en el
rostro misericordioso de Cristo: sin esta perspectiva, no se construye una
civilizacin sobre bases slidas.
Gracias a hombres y mujeres obedientes al Espritu Santo, han surgido en la Iglesia
muchas obras de caridad, dedicadas a promover el desarrollo: hospitales,
universidades, escuelas de formacin profesional, pequeas empresas. Son
iniciativas que han demostrado, mucho antes que otras actuaciones de la sociedad
civil, la sincera preocupacin hacia el hombre por parte de personas movidas por el
mensaje evanglico. Estas obras indican un camino para guiar an hoy el mundo
hacia una globalizacin que ponga en el centro el verdadero bien del hombre y, as,
lleve a la paz autntica. Con la misma compasin de Jess por las muchedumbres,
la Iglesia siente tambin hoy que su tarea propia consiste en pedir a quien tiene
responsabilidades polticas y ejerce el poder econmico y financiero que promueva
un desarrollo basado en el respeto de la dignidad de todo hombre. Una prueba
importante de este esfuerzo ser la efectiva libertad religiosa, entendida no slo
como posibilidad de anunciar y celebrar a Cristo, sino tambin de contribuir a la
edificacin de un mundo animado por la caridad. En este esfuerzo se inscribe
tambin la consideracin efectiva del papel central que los autnticos valores
religiosos desempean en la vida del hombre, como respuesta a sus interrogantes
ms profundos y como motivacin tica respecto a sus responsabilidades
personales y sociales. Basndose en estos criterios, los cristianos deben aprender a
valorar tambin con sabidura los programas de sus gobernantes.
No podemos ocultar que muchos que profesaban ser discpulos de Jess han
cometido errores a lo largo de la historia. Con frecuencia, ante problemas graves,
han pensado que primero se deba mejorar la tierra y despus pensar en el cielo. La
tentacin ha sido considerar que, ante necesidades urgentes, en primer lugar se
deba actuar cambiando las estructuras externas. Para algunos, la consecuencia de
esto ha sido la transformacin del cristianismo en moralismo, la sustitucin del
creer por el hacer. Por eso, mi predecesor de venerada memoria, Juan Pablo II,
observ con razn: La tentacin actual es la de reducir el cristianismo a una
sabidura meramente humana, casi como una ciencia del vivir bien. En un mundo
fuertemente secularizado, se ha dado una gradual secularizacin de la salvacin,
debido a lo cual se lucha ciertamente en favor del hombre, pero de un hombre a
medias, reducido a la mera dimensin horizontal. En cambio, nosotros sabemos que
Jess vino a traer la salvacin integral (Enc. Redemptoris missio, 11).
Teniendo en cuenta la victoria de Cristo sobre todo mal que oprime al hombre, la
Cuaresma nos quiere guiar precisamente a esta salvacin integral. Al dirigirnos al
divino Maestro, al convertirnos a l, al experimentar su misericordia gracias al
sacramento de la Reconciliacin, descubriremos una mirada que nos escruta en
lo ms hondo y puede reanimar a las multitudes y a cada uno de nosotros.
Devuelve la confianza a cuantos no se cierran en el escepticismo, abriendo ante
ellos la perspectiva de la salvacin eterna. Por tanto, aunque parezca que domine el
odio, el Seor no permite que falte nunca el testimonio luminoso de su amor. A
Mara, fuente viva de esperanza (Dante Alighieri, Paraso, XXXIII, 12), le
encomiendo nuestro camino cuaresmal, para que nos lleve a su Hijo. A ella le
encomiendo, en particular, las muchedumbres que an hoy, probadas por la
pobreza, invocan su ayuda, apoyo y comprensin. Con estos sentimientos, imparto
a todos de corazn una especial Bendicin Apostlica.
Vaticano, 29 de septiembre de 2005.

BENEDICTUS PP. XVI

JUAN PABLO II
Queridos Hermanos y Hermanas!

1. Cada ao, la Cuaresma nos propone un tiempo propicio para intensificar la
oracin y la penitencia y para abrir el corazn a la acogida dcil de la voluntad
divina. Ella nos invita a recorrer un itinerario espiritual que nos prepara a revivir el
gran misterio de la muerte y resurreccin de Jesucristo, ante todo mediante la
escucha asidua de la Palabra de Dios y la prctica ms intensa de la mortificacin,
gracias a la cual podemos ayudar con mayor generosidad al prjimo necesitado.
Es mi deseo proponer este ao a vuestra atencin, amados Hermanos y Hermanas,
un tema de gran actualidad, ilustrado apropiadamente por estos versculos del libro
del Deuteronomio: En l est tu vida, as como la prolongacin de tus das (Dt
30,20). Son palabras que Moiss dirige al pueblo invitndolo a estrechar la alianza
con el Seor en el pas de Moab, Escoge la vida, para que vivas, t y tu
descendencia, amando al Seor tu Dios, escuchando su voz, viviendo unido a l
(Dt 30, 19-20). La fidelidad a esta alianza divina, constituye para Israel una
garanta de futuro, mientras habites en la tierra que el Seor jur dar a tus padres
Abrahn, Isaac y Jacob (Dt 30,20). Llegar a la edad madura es, en la visual
bblica, signo de la bendicin y de la benevolencia del Altsimo. La longevidad se
presenta de este modo, como un especial don divino.
Deseara que durante la Cuaresma pudiramos reflexionar sobre este tema. Ello nos
ayudar a alcanzar una mayor comprensin de la funcin que las personas ancianas
estn llamadas a ejercer en la sociedad y en la Iglesia, y, de este modo, disponer
tambin nuestro espritu a la afectuosa acogida que a stos se debe. En la sociedad
moderna, gracias a la contribucin de la ciencia y de la medicina, estamos
asistiendo a una prolongacin de la vida humana y a un consiguiente incremento
del nmero de las personas ancianas. Todo ello solicita una atencin ms especfica
al mundo de la llamada "tercera edad, con el fin de ayudar a estas personas a vivir
sus grandes potencialidades con mayor plenitud, ponindolas al servicio de toda la
comunidad. El cuidado de las personas ancianas, sobre todo cuando atraviesan
momentos difciles, debe estar en el centro de inters de todos los fieles,
especialmente de las comunidades eclesiales de las sociedades occidentales, donde
dicha realidad se encuentra presente en modo particular.
2. La vida del hombre es un don precioso que hay que amar y defender en cada
fase. El mandamiento "No matars", exige siempre el respeto y la promocin de la
vida, desde su principio hasta su ocaso natural. Es un mandamiento que no pierde
su vigencia ante la presencia de las enfermedades, y cuando el debilitamiento de
las fuerzas reduce la autonoma del ser humano. Si el envejecimiento, con sus
inevitables condicionamientos, es acogido serenamente a la luz de la fe, puede
convertirse en una ocasin maravillosa para comprender y vivir el misterio de la
Cruz, que da un sentido completo a la existencia humana.
Es en esta perspectiva que el anciano necesita ser comprendido y ayudado. Deseo
expresar mi estima a cuantos trabajan con denuedo por afrontar estas exigencias y
os exhorto a todos, amadsimos hermanos y hermanas, a aprovechar esta
Cuaresma para ofrecer tambin vuestra generosa contribucin personal. Vuestra
ayuda permitir a muchos ancianos que no se sientan un peso para la comunidad o,
incluso, para sus propias familias, y evitar que vivan en una situacin de soledad,
que los expone fcilmente a la tentacin de encerrarse en s mismos y al desnimo.
Hay que hacer crecer en la opinin pblica la conciencia de que los ancianos
constituyen, en todo caso, un gran valor que debe ser debidamente apreciado y
acogido. Deben ser incrementadas, por tanto, las ayudas econmicas y las
iniciativas legislativas que eviten su exclusin de la vida social. Es justo sealar
que, en las ltimas dcadas, la sociedad est prestando mayor atencin a sus
exigencias, y que la medicina ha desarrollado terapias paliativas que, con una visin
integral del ser humano, resultan particularmente beneficiosas para los enfermos.
3. El mayor tiempo a disposicin en esta fase de la existencia, brinda a las personas
ancianas la oportunidad de afrontar interrogantes existenciales, que quizs haban
sido descuidados anteriormente por la prioridad que se otorgaba a cuestiones
consideradas ms apremiantes. La conciencia de la cercana de la meta final, induce
al anciano a concentrarse en lo esencial, en aquello que el paso de los aos no
destruye.
Es precisamente por esta condicin, que el anciano puede desarrollar una gran
funcin en la sociedad. Si es cierto que el hombre vive de la herencia de quien le ha
precedido, y su futuro depende de manera determinante de cmo le han sido
transmitidos los valores de la cultura del pueblo al que pertenece, la sabidura y la
experiencia de los ancianos pueden iluminar el camino del hombre en la va del
progreso hacia una forma de civilizacin cada vez ms plena.
Qu importante es descubrir este recproco enriquecimiento entre las distintas
generaciones! La Cuaresma, con su fuerte llamada a la conversin y a la
solidaridad, nos ayuda este ao a reflexionar sobre estos importantes temas que
ataen a todos. Qu sucedera si el Pueblo de Dios cediera a una cierta mentalidad
actual que considera casi intiles a estos hermanos nuestros, cuando merman sus
capacidades por los achaques de la edad o de la enfermedad? Qu diferentes sern
nuestras comunidades si, a partir de la familia, trataremos de mantenernos siempre
con actitud abierta y acogedora hacia ellos!
4. Queridos Hermanos y Hermanas, durante la Cuaresma, ayudados por la Palabra
de Dios, meditemos cun importante es que cada comunidad acompae con
comprensin y con cario a aquellos hermanos y hermanas que envejecen.
Adems, todos debemos acostumbrarnos a pensar con confianza en el misterio de
la muerte, para que el encuentro definitivo con Dios acontezca en un clima de paz
interior, en la certeza que nos acoger Aquel "que me ha tejido en el vientre de mi
madre" (Sal 139,13b), y nos ha creado "a su imagen y semejanza" (Gn l, 26).
Mara, nuestra gua en el itinerario cuaresmal, conduzca a todos los creyentes,
especialmente a las personas ancianas, a un conocimiento cada vez ms profundo
de Cristo muerto y resucitado, razn ltima de nuestra existencia. Ella, la fiel sierva
de su divino Hijo, junto a Santa Ana y a San Joaqun, intercedan por cada uno de
nosotros ahora y en la hora de nuestra muerte."
Con afecto os imparto mi Bendicin.
Vaticano, 8 de septiembre de 2004
IOANNES PAULUS PP II

JUAN PABLO II

1. Con el sugestivo rito de la imposicin de la Ceniza, inicia el tiempo de la
Cuaresma, durante el cual la liturgia renueva en los creyentes el llamamiento a una
conversin radical, confiando en la misericordia divina.
El tema de este ao - El que reciba a un nio como ste en mi nombre, a m me
recibe (Mt 18,5) - ofrece la oportunidad de reflexionar sobre la condicin de los
nios, que tambin hoy en da el Seor llama a estar a su lado y los presenta como
ejemplo a todos aquellos que quieren ser sus discpulos. Las palabras de Jess son
una exhortacin a examinar cmo son tratados los nios en nuestras familias, en la
sociedad civil y en la Iglesia. Asimismo, son un estmulo para descubrir la sencillez
y la confianza que el creyente debe desarrollar, imitando al Hijo de Dios, el cual ha
compartido la misma suerte de los pequeos y de los pobres. A este propsito,
Santa Clara de Ass sola decir que Jess, pobre fue acostado en un pesebre, pobre
vivi en el siglo y desnudo permaneci en el patbulo (Testamento, Fuentes
Franciscanas, n. 2841).
Jess am a los nios y fueron sus predilectos por su sencillez, su alegra de vivir,
su espontaneidad y su fe llena de asombro (ngelus, 18.12.1994). sta es la razn
por la cual el Seor quiere que la comunidad les abra el corazn y los acoja como si
fueran l mismo: El que reciba a un nio como ste en mi nombre, a m me
recibe (Mt 18,5). Junto a los nios, el Seor sita a los hermanos ms pequeos,
esto es, los pobres, los necesitados, los hambrientos y sedientos, los forasteros, los
desnudos, los enfermos y los encarcelados. Acogerlos y amarlos, o bien tratarlos
con indiferencia y rechazarlos, es como si se hiciera lo mismo con l, ya que l se
hace presente de manera singular en ellos.
2. El Evangelio narra la infancia de Jess en la humilde casa de Nazareth, en la que,
sujeto a sus padres, progresaba en sabidura, en estatura y en gracia ante Dios y
ante los hombres (Lc 2,52). Al hacerse nio, quiso compartir la experiencia
humana. Se despoj de s mismo escribe el Apstol San Pablo , t omando
condicin de siervo hacindose semejante a los hombres y apareciendo en su porte
como hombre; y se humill a s mismo obedeciendo hasta la muerte y muerte de
cruz (Flp 2,7-8). Cuando a la edad de doce aos se qued en el templo de
Jerusaln, mientras sus padres le buscaban angustiados, les dijo: Por qu me
buscabais? No sabais que yo deba estar en la casa de mi Padre? (Lc 2,49).
Ciertamente, toda su existencia estuvo marcada por una fiel y filial sumisin al
Padre celestial. Mi alimento deca es hacer la voluntad del que me ha enviado y
llevar a cabo su obra (Jn 4,34).
En los aos de su vida pblica, repiti con insistencia que solamente aquellos que
se hubiesen hecho como nios podran entrar en el Reino de los Cielos (cf. Mt 18,3;
Mc 10,15; Lc 18,17; Jn 3,3). En sus palabras, el nio se convierte en la imagen
elocuente del discpulo llamado a seguir al Maestro divino con la docilidad de un
nio: As pues, quien se haga pequeo como este nio, se es el mayor en el
Reino de los Cielos (Mt 18,4).
Convertirse en pequeos y acoger a los pequeos son dos aspectos de una
nica enseanza, que el Seor renueva a sus discpulos en nuestro tiempo. Slo
aqul que se hace pequeo es capaz de acoger con amor a los hermanos ms
pequeos.
3. Muchos son los creyentes que buscan seguir con fidelidad estas enseanzas del
Seor. Quisiera recordar a los padres que no dudan en tener una familia numerosa,
a las madres y padres que en vez de considerar prioritaria la bsqueda del xito
profesional y la carrera, se preocupan por transmitir a los hijos aquellos valores
humanos y religiosos que dan el verdadero sentido a la existencia.
Pienso con grata admiracin en todos los que se hacen cargo de la formacin de la
infancia en dificultad, y alivian los sufrimientos de los nios y de sus familiares
causados por los conflictos y la violencia, por la falta de alimentos y de agua, por la
emigracin forzada y por tantas injusticias existentes en el mundo.
Junto a toda esta generosidad, debemos sealar tambin el egosmo de quienes no
acogen a los nios. Hay menores profundamente heridos por la violencia de los
adultos: abusos sexuales, instigacin a la prostitucin, al trfico y uso de drogas,
nios obligados a trabajar, enrolados para combatir, inocentes marcados para
siempre por la disgregacin familiar, nios pequeos vctimas del infame trfico de
rganos y personas. Y qu decir de la tragedia del SIDA, con sus terribles
repercusiones en frica? De hecho, se habla de millones de personas azotadas por
este flagelo, y de stas, tantsimas contagiadas desde el nacimiento. La humanidad
no puede cerrar los ojos ante un drama tan alarmante.
4. Qu mal han cometido estos nios para merecer tanta desdicha? Desde una
perspectiva humana no es sencillo, es ms, resulta imposible responder a esta
pregunta inquietante. Solamente la fe nos ayuda a penetrar en este profundo
abismo de dolor.
Hacindose obediente hasta la muerte y muerte de cruz (Flp 2,8), Jess ha
asumido el sufrimiento humano y lo ha iluminado con la luz esplendorosa de la
resurreccin. Con su muerte, ha vencido para siempre la muerte.
Durante la Cuaresma nos preparamos a revivir el Misterio Pascual, que inunda de
esperanza toda nuestra vida, incluso en sus aspectos ms complejos y dolorosos.
La Semana Santa nos presentar nuevamente este misterio de la salvacin a travs
de los sugestivos ritos del Triduo Pascual.
Queridos hermanos y hermanas, iniciemos con confianza el itinerario cuaresmal,
animados por una ms intensa oracin, penitencia y atencin a los necesitados.
Que la Cuaresma sea ocasin til para dedicar mayores cuidados a los nios en el
propio ambiente familiar y social: ellos son el futuro de la humanidad.
5. Con la sencillez tpica de los nios nos dirigimos a Dios llamndolo, como Jess
nos ha enseado, Abb, Padre, en la oracin del Padrenuestro
Padre nuestro! Repitamos con frecuencia a lo largo de la Cuaresma esta oracin;
repitmosla con profunda devocin. Llamando a Dios Padre nuestro, nos daremos
cuenta de que somos hijos suyos y nos sentiremos hermanos entre nosotros. De
esta manera, nos resultar ms fcil abrir el corazn a los pequeos, siguiendo la
invitacin de Jess: El que reciba a un nio como ste en mi nombre, a m me
recibe (Mt 18,5).
Con estos deseos, invoco sobre cada uno de vosotros la bendicin de Dios por
intercesin de Mara, Madre del Verbo de Dios hecho hombre y Madre de toda la
humanidad.
JOANNES PAULUS PP II

JUAN PABLO II

1. La Cuaresma, tiempo" fuerte" de oracin, ayuno y atencin a los necesitados,
ofrece a todo cristiano la posibilidad de prepararse a la Pascua haciendo un serio
discernimiento de la propia vida, confrontndose de manera especial con la Palabra
de Dios, que ilumina el itinerario cotidiano de los creyentes.
Este ao, como gua para la reflexin cuaresmal, quisiera proponer aquella frase de
los Hechos de los Apstoles: Hay mayor felicidad en dar que en recibir (20,35).
No se trata de un simple llamamiento moral, ni de un mandato que llega al hombre
desde fuera. La inclinacin a dar est radicada en lo ms hondo del corazn
humano: toda persona siente el deseo de ponerse en contacto con los otros, y se
realiza plenamente cuando se da libremente a los dems.
2. Nuestra poca est influenciada, lamentablemente, por una mentalidad
particularmente sensible a las tentaciones del egosmo, siempre dispuesto a
resurgir en el nimo humano. Tanto en el mbito social, como en el de los medios
de comunicacin, la persona est a menudo acosada por mensajes que insistente,
abierta o solapadamente, exaltan la cultura de lo efmero y lo hedonstico. Aun
cuando no falta una atencin a los otros en las calamidades ambientales, las
guerras u otras emergencias, generalmente no es fcil desarrollar una cultura de la
solidaridad. El espritu del mundo altera la tendencia interior a darse a los dems
desinteresadamente, e impulsa a satisfacer los propios intereses particulares. Se
incentiva cada vez ms el deseo de acumular bienes. Sin duda, es natural y justo
que cada uno, a travs del empleo de sus cualidades personales y del propio
trabajo, se esfuerce por conseguir aquello que necesita para vivir, pero el afn
desmedido de posesin impide a la criatura humana abrirse al Creador y a sus
semejantes. Cmo son vlidas en toda poca las palabras de Pablo a Timoteo: el
afn de dinero es, en efecto, la raz de todos los males, y algunos, por dejarse
llevar de l, se extraviaron en la fe y se atormentaron con muchos dolores, (1 Tm
6,10).
La explotacin del hombre, la indiferencia por el sufrimiento ajeno, la violacin de
las normas morales, son slo algunos de los frutos del ansia de lucro. Frente al
triste espectculo de la pobreza permanente que afecta a gran parte de la poblacin
mundial, cmo no reconocer que la bsqueda de ganancias a toda costa y la falta
de una activa y responsable atencin al bien comn llevan a concentrar en manos
de unos pocos gran cantidad de recursos, mientras que el resto de la humanidad
sufre la miseria y el abandono?
Apelando a los creyentes y a todos los hombres de buena voluntad, quisiera
reafirmar un principio en s mismo obvio aunque frecuentemente incumplido: es
necesario buscar no el bien de un crculo privilegiado de pocos, sino la mejora de
las condiciones de vida de todos. Slo sobre este fundamento se podr construir un
orden internacional realmente marcado por la justicia y solidaridad, como es deseo
de todos.
3. Hay mayor felicidad en dar que en recibir. El creyente experimenta una
profunda satisfaccin siguiendo la llamada interior de darse a los otros sin esperar
nada.
El esfuerzo del cristiano por promover la justicia, su compromiso de defender a los
ms dbiles, su accin humanitaria para procurar el pan a quin carece de l, por
curar a los enfermos y prestar ayuda en las diversas emergencias y necesidades, se
alimenta del particular e inagotable tesoro de amor que es la entrega total de Jess
al Padre. El creyente se siente impulsado a seguir las huellas de Cristo, verdadero
Dios y verdadero hombre que, en la perfecta adhesin a la voluntad del Padre, se
despoj y humill a s mismo, (cf. Flp 2,6 ss), entregndose a nosotros con un
amor desinteresado y total, hasta morir en la cruz. Desde el Calvario se difunde de
modo elocuente el mensaje del amor trinitario a los seres humanos de toda poca y
lugar.
San Agustn observa que slo Dios, el Sumo Bien, es capaz de vencer las miserias
del mundo. Por tanto, de la misericordia y el amor al prjimo debe brotar una
relacin viva con Dios y hacer constante referencia a l, ya que nuestra alegra
reside en estar cerca de Cristo (cf. De civitate Dei, Lib. 10, cap. 6; CCL 39, 1351
ss).
4. El Hijo de Dios nos ha amado primero, siendo nosotros todava pecadores, (Rm
5,8), sin pretender nada, sin imponernos ninguna condicin a priori. Frente a esta
constatacin, cmo no ver en la Cuaresma la ocasin propicia para hacer opciones
decididas de altruismo y generosidad? Como medios para combatir el desmedido
apego al dinero, este tiempo propone la prctica eficaz del ayuno y la limosna.
Privarse no slo de lo superfluo, sino tambin de algo ms, para distribuirlo a quien
vive en necesidad, contribuye a la negacin de s mismo, sin la cual no hay
autntica praxis de vida cristiana. Nutrindose con una oracin incesante, el
bautizado demuestra, adems, la prioridad efectiva que Dios tiene en la propia
vida.
Es el amor de Dios infundido en nuestros corazones el que tiene que inspirar y
transformar nuestro ser y nuestro obrar. El cristiano no debe hacerse la ilusin de
buscar el verdadero bien de los hermanos, si no vive la caridad de Cristo. Aunque
lograra mejorar factores sociales o polticos importantes, cualquier resultado sera
efmero sin la caridad. La misma posibilidad de darse a los dems es un don y
procede de la gracia de Dios. Cmo san Pablo ensea,Dios es quien obra en
vosotros el querer y el obrar, como bien le parece(Flp 2,13).
5. Al hombre de hoy, a menudo insatisfecho por una existencia vaca y fugaz, y en
bsqueda de la alegra y el amor autnticos, Cristo le propone su propio ejemplo,
invitndolo a seguirlo. Pide a quin le escucha que desgaste su vida por los
hermanos. De tal dedicacin surge la realizacin plena de s mismo y el gozo, como
lo demuestra el ejemplo elocuente de aquellos hombres y mujeres que, dejando sus
seguridades, no han titubeado en poner en juego la propia vida como misioneros en
muchas partes del mundo. Lo atestigua la decisin de aquellos jvenes que,
animados por la fe, han abrazado la vocacin sacerdotal o religiosa para ponerse al
servicio de la salvacin de Dios. Lo verifica el creciente nmero de voluntarios,
que con inmediata disponibilidad se dedican a los pobres, a los ancianos, a los
enfermos y a cuantos viven en situacin de necesidad.
Recientemente se ha asistido a una loable competicin de solidaridad con las
vctimas de los aluviones en Europa, del terremoto en Amrica Latina y en Italia, de
las epidemias en frica, de las erupciones volcnicas en Filipinas, sin olvidar otras
zonas del mundo ensangrentadas por el odio o la guerra.
En estas circunstancias los medios de comunicacin social desarrollan un
significativo servicio, haciendo ms directa la participacin y ms viva la
disponibilidad para ayudar a quin se encuentra en el sufrimiento y la dificultad. A
veces no es el imperativo cristiano del amor lo que motiva la intervencin en favor
de los dems, sino una compasin natural. Pero quien asiste al necesitado goza
siempre de la benevolencia de Dios. En los Hechos de los Apstoles se lee que la
discpula Tabita se salv porque hizo bien al prjimo (cf. 9,36 ss). El centurin
Cornelio alcanz la vida eterna por su generosidad (cf. ibd 10,1-31).
Para los alejados, el servicio a los pobres puede ser un camino providencial para
encontrarse con Cristo, porque el Seor recompensa con creces cada don hecho al
prjimo (cf. Mt 25,40).
Deseo de corazn que la Cuaresma sea para los creyentes un perodo propicio para
difundir y testimoniar el Evangelio de la caridad en todo lugar, ya que la vocacin a
la caridad representa el corazn de toda autntica evangelizacin. Para ello invoco
la intercesin de Mara, Madre de la Iglesia. Que Ella nos acompae en el itinerario
cuaresmal. Con estos sentimientos bendigo a todos con afecto.
Vaticano, 7 de enero de 2003
JOANNES PAULUS II

JUAN PABLO II
Queridos Hermanos y Hermanas,

1. Nos disponemos a recorrer de nuevo el camino cuaresmal, que nos conducir a
las solemnes celebraciones del misterio central de la fe, el misterio de la pasin,
muerte y resurreccin de Cristo. Nos preparamos para vivir el tiempo apropiado que
la Iglesia ofrece a los creyentes para meditar sobre la obra de la salvacin realizada
por el Seor en la Cruz. El designio salvfico del Padre celeste se ha cumplido en la
entrega libre y total del Hijo unignito a los hombres. Nadie me quita la vida; yo la
doy voluntariamente, dice Jess (cf.Jn 10, 18), resaltando que l sacrifica su
propia vida, de manera voluntaria, por la salvacin del mundo. Como confirmacin
de don tan grande de amor, el Redentor aade: Nadie tiene mayor amor que el
que da su vida por sus amigos(Jn 15, 13).
La Cuaresma, que es una ocasin providencial de conversin, nos ayuda a
contemplar este estupendo misterio de amor. Es como un retorno a las races de la
fe, porque meditando sobre el don de gracia inconmensurable que es la Redencin,
nos damos cuenta de que todo ha sido dado por amorosa iniciativa divina.
Precisamente para meditar sobre este aspecto del misterio salvfico, he elegido
como tema del Mensaje cuaresmal de este ao las palabras del Seor: Gratis lo
recibisteis; dadlo gratis(Mt 10, 8).
2. Dios nos ha dado libremente a su Hijo: quin ha podido o puede merecer un
privilegio semejante? San Pablo dice: todos pecaron y estn privados de la gloria
de Dios y son justificados por el don de su gracia (Rm 3, 23-24). Dios nos ha
amado con infinita misericordia, sin detenerse ante la condicin de grave ruptura
ocasionada por el pecado en la persona humana. Se ha inclinado con benevolencia
sobre nuestra enfermedad, haciendo de ella la ocasin para una nueva y ms
maravillosa efusin de su amor. La Iglesia no deja de proclamar este misterio de
infinita bondad, exaltando la libre eleccin divina y su deseo de no de condenar,
sino de admitir de nuevo al hombre a la comunin consigo.
Gratis lo recibisteis; dadlo gratis. Que estas palabras del Evangelio resuenen en el
corazn de toda comunidad cristiana en la peregrinacin penitencial hacia la
Pascua. Que la Cuaresma, llamando la atencin sobre el misterio de la muerte y
resurreccin del Dios, lleve a todo cristiano a asombrarse profundamente ante la
grandeza de semejante don. S! Gratis hemos recibido. Acaso no est toda
nuestra existencia marcada por la benevolencia de Dios? Es un don el florecer de la
vida y su prodigioso desarrollo. Precisamente por ser un don, la existencia no puede
ser considerada una posesin o una propiedad privada, por ms que las
posibilidades que hoy tenemos de mejorar la calidad de vida podran hacernos
pensar que el hombre es su dueo. Efectivamente, las conquistas de la medicina
y la biotecnologa pueden en ocasione inducir al hombre a creerse creador de s
mismo y a caer en la tentacin de manipular el rbol de la vida (Gn 3, 24).
Conviene recordar tambin a este propsito que no todo lo que es tcnicamente
posible es tambin moralmente lcito. Aunque resulte admirable el esfuerzo de la
ciencia para asegurar una calidad de vida ms conforme a la dignidad del hombre,
eso nunca debe hacer olvidar que la vida humana es un don, y que sigue teniendo
valor an cuando est sometida a sufrimientos o limitaciones. Es don que siempre
se ha de acoger: recibido gratis y gratuitamente puesto al servicio de los dems.
3. La Cuaresma, proponiendo de nuevo el ejemplo de Cristo que se inmola por
nosotros en el Calvario, nos ayuda de manera especial a entender que la vida ha
sido redimida en l. Por medio del Espritu Santo, l renueva nuestra vida y nos
hace partcipes de esa misma vida divina que nos introduce en la intimidad de Dios
y nos hace experimentar su amor por nosotros. Se trata de un regalo sublime, que
el cristiano no puede dejar de proclamar con alegra. San Juan escribe en su
Evangelio: Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el nico Dios verdadero, y
al que t has enviado, Jesucristo (Jn 17, 3). Esta vida, que se nos ha comunicado
con el Bautismo, hemos de alimentarla continuamente con una respuesta fiel,
individual y comunitaria, mediante la oracin, la celebracin de los Sacramentos y
el testimonio evanglico.
En efecto, habiendo recibido gratis la vida, debemos, por nuestra parte, darla a los
hermanos de manera gratuita. As lo pide Jess a los discpulos, al enviarles como
testigos suyos en el mundo: Gratis lo recibisteis; dadlo gratis. Y el primer don que
hemos de dar es el de una vida santa, que d testimoniodel amor gratuito de Dios.
Que el itinerario cuaresmal sea por todos los creyentes una llamada constante a
profundizar en esta peculiar vocacin nuestra. Como creyentes, hemos de abrirnos
a una existencia que se distinga por la gratuidad, entregndonos a nosotros
mismos, sin reservas, a Dios y al prximo.
4. Qu tienes advierte san Pablo q ue no lo hayas recibido?(1 Co 4, 7). Amar a
los hermanos, dedicarse a ellos, es una exigencia que proviene de esta
constatacin. Cuanto mayor es la necesidad de los otros, ms urgente es para el
creyente la tarea de serviles. Acaso no permite Dios que haya condiciones de
necesidad para que, ayudando a los dems, aprendamos a liberarnos de nuestro
egosmo y a vivir el autntico amor evanglico? Las palabras de Jess son muy
claras: si amis a los que os aman, qu recompensa vais a tener? No hacen eso
mismo tambin los publicanos?(Mt 5, 46). El mundo valora las relaciones con los
otros en funcin del inters y el provecho propio, dando lugar a una visin
egocntrica de la existencia, en la que demasiado a menudo no queda lugar para
los pobres y los dbiles. Por el contrario, toda persona, incluso la menos dotada, ha
de ser acogida y amada por s misma, ms all de sus cualidades y defectos. Ms
an, cuanto mayor es la dificultad en que se encuentra, ms ha de ser objeto de
nuestro amor concreto. ste es el amor del que la Iglesia da testimonio a travs de
innumerables instituciones, hacindose cargo de enfermos, marginados, pobres y
oprimidos. De este modo, los cristianos se convierten en apstoles de esperanza y
constructores de la civilizacin del amor.
Es muy significativo que Jess pronuncie las palabras: Gratis lo recibisteis; dadlo
gratis, precisamente antes de enviar a los apstoles a difundir el Evangelio de la
salvacin, el primero y principal don que l ha dado a la humanidad. l quiere que
su Reino, ya cercano (cf. Mt 10, 5ss), se propague mediante gestos de amor
gratuito por parte de sus discpulos. As hicieron los apstoles en el comienzo del
cristianismo, y quienes los encontraban, los reconocan como portadores de un
mensaje ms grande de ellos mismos. Como entonces, tambin hoy el bien
realizado por los creyentes se convierte en un signo y, con frecuencia, en una
invitacin a creer. Tambin cuando el cristiano se hace cargo de las necesidades del
prjimo, como en el caso del buen samaritano, nunca se trata de una ayuda
meramente material. Es tambin anuncio del Reino, que comunica el pleno sentido
de la vida, de la esperanza, del amor.
5. Queridos Hermanos y Hermanas! Que sea ste el estilo con el que nos
preparamos a vivir la Cuaresma: la generosidad efectiva hacia los hermanos ms
pobres. Abrindoles el corazn, nos hacemos cada vez ms conscientes de que
nuestra entrega a los dems es una respuesta a los numerosos dones que Dios
contina hacindonos.Gratis lo hemos recibido, dmoslo gratis!
Qu momento ms oportuno que el tiempo de Cuaresma para dar este testimonio
de gratuidad que tanto necesita el mundo? El mismo amor que Dios nos tiene lleva
en s mismo la llamada a darnos, por nuestra parte, gratuitamente a los otros. Doy
las gracias a todos los que -laicos, religiosos, sacerdotes- dan este testimonio de
caridad en cada rincn del mundo. Que sea as para cada cristiano, en cualquier
situacin en que se encuentre.
Que Mara, la Virgen y Madre del buen Amor y de la Esperanza, sea gua y sustento
en este itinerario cuaresmal. Aseguro a todos, con afecto, mis oraciones, a la vez
que les imparto complacido, especialmente a los que trabajan cotidianamente en
las mltiples fronteras de la caridad, una especial Bendicin Apostlica.
Vaticano, 4 de octubre de 2001, fiesta de San Francisco de Ass.
JOANNES PAULUS II

JUAN PABLO II
La caridad no toma en cuenta el mal (1 Cor 13,5)

1. Mirad que subimos a Jerusaln (Mc10, 33). Mediante estas palabras el Seor
invita a los discpulos a recorrer junto a l el camino que partiendo de Galilea
conduce hasta el lugar donde se consumar su misin redentora. Este camino a
Jerusaln, que los Evangelistas presentan como la culminacin del itinerario terreno
de Jess, constituye el modelo de vida del cristiano, comprometido a seguir al
Maestro en la va de la Cruz. Cristo, tambin, dirige esta misma invitacin de subir
a Jerusaln a los hombres y mujeres de hoy. Y lo hace con particular fuerza en
este tiempo de Cuaresma, favorable para convertirse y encontrar la plena comunin
con l, participando ntimamente en el misterio de su muerte y resurreccin. Por
tanto, la Cuaresma representa para los creyentes la ocasin propicia para una
profunda revisin de vida. En el mundo contemporneo, junto a generosos testigos
del Evangelio, no faltan bautizados que, frente a la exigente llamada para
emprender la subida a Jerusaln, adoptan una posicin de sorda resistencia y, a
veces, tambin de abierta rebelin. Son situaciones en las que la experiencia de la
oracin se vive de manera bastante superficial, de modo que la palabra de Dios no
incide sobre la existencia. Muchos consideran insignificante el mismo Sacramento
de la Penitencia y la Celebracin eucarstica del domingo simplemente un deber que
hay que cumplir.
Cmo acoger la llamada a la conversin que Jess nos dirige tambin en esta
Cuaresma? Cmo llevar a cabo un serio cambio de vida? Es necesario, ante todo,
abrir el corazn a los conmovedores mensajes de la liturgia. El periodo que prepara
la Pascua representa un providencial don del Seor y una preciosa posibilidad de
acercarse a l, entrando en uno mismo y ponindose a la escucha de sus
sugerencias interiores.
2.Hay cristianos que creen poder prescindir de dicho constante esfuerzo espiritual,
porque no advierten la urgencia de confrontarse con la verdad del Evangelio. Ellos
intentan vaciar y convertir en inocuas, para que no turben su manera da vivir,
palabras como: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odien (Lc 6,
27). Tales palabras, para estas personas, resultan difciles de aceptar y de traducir
en coherentes comportamientos de vida. De hecho, son palabras que, si tomadas
en serio, obligan a una radical conversin. En cambio, cuando se est ofendido y
herido, se est tentado a ceder a los mecanismos psicolgicos de la autocompasin
y de la revancha, ignorando la invitacin de Jess a amar al proprio enemigo. Sin
embargo, los sucesos humanos de cada da sacan a la luz, con gran evidencia,
cmo el perdn y la reconciliacin son imprescindibles para llevar a cabo una real
renovacin personal y social. Esto vale en las relaciones interpersonales, pero
tambin en las relaciones entre las comunidades y entre las naciones.
3. Los numerosos y trgicos conflictos que atenazan a la humanidad, tal vez
causados tambin por malentendidas cuestiones religiosas, han hecho que
profundos fosos de odio y de violencia surgieran entre pueblos y pueblos. En
algunas ocasiones, esto se ha producido entre grupos y fracciones de una misma
nacin. De hecho, a veces asistimos con doloroso sentido de impotencia, al
reflorecer de conflictos que creamos definitivamente superados y se tiene la
impresin que algunos pueblos viven atrapados en una espiral de imparable
violencia, que continuar a cosechar vctimas y vctimas, sin una concreta
perspectiva de solucin. Y los auspicios de paz, que se elevan de todas las partes
del mundo, resultan ineficaces: el compromiso necesario para encaminar la
concordia deseada no logra afianzarse.
Frente a este inquietante escenario, los cristianos no pueden permanecer
indiferentes. Es por ello que en el Ao jubilar, apenas concluido, me he hecho eco
de la peticin de perdn de la Iglesia a Dios por los pecados de sus hijos. Somos
conscientes que, por desgracia, las culpas de los cristianos han ofuscado el rostro
inmaculado, pero confiando en el amor misericordioso de Dios que no tiene en
cuenta el mal al ver el arrepentimiento, sabemos tambin que podemos
continuamente retomar el camino llenos de esperanza. El amor de Dios encuentra
su ms alta expresin justo cuando el hombre, pecador e ingrato, es readmitido a
la plena comunin con l. Bajo esta ptica, la purificacin de la memoria es ante
todo una renovada confesin de la misericordia divina, una confesin que la Iglesia,
en sus diferentes niveles, est llamada constantemente a hacer propia con
renovada conviccin.
4. El nico camino de la paz es el perdn. Aceptar y ofrecer el perdn hace
posible una nueva cualidad de relaciones entre los hombres, interrumpe la espiral
de odio y de venganza, y rompe las cadenas del mal que atenazan el corazn de los
contrincantes. Para las naciones en busca de reconciliacin y para cuantos esperan
una coexistencia pacfica entre los individuos y pueblos, no hay ms camino que
ste: el perdn recibido y ofrecido. Cuan ricas de saludables enseanzas resuenan
las palabras del Seor: Amad a vuestros enemigos y rogad por los que os
persigan, para que seis hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre
malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos! (Mt 5, 44-45). Amar a quien
nos ha ofendido desarma al adversario y puede incluso transformar un campo de
batalla en un lugar de solidaria cooperacin.
ste es un desafo que concierne a cada individuo, pero tambin a las comunidades,
a los pueblos y a la entera humanidad. Afecta, de manera especial, a las familias.
No es fcil convertirse al perdn y a la reconciliacin. Reconciliarse puede resultar
problemtico cuando en el origen se encuentra una culpa propia. Si en cambio la
culpa es del otro, reconciliarse puede incluso ser visto como una irrazonable
humillacin. Para dar semejante paso es necesario un camino interior de
conversin; se precisa el coraje de la humilde obediencia al mandato de Jess. Su
palabra no deja lugar a dudas: no slo quien provoca la enemistad, sino tambin
quien la padece debe buscar la reconciliacin (cfr. M t 5, 23-24). El cristiano debe
hacer la paz an cuando se sienta vctima de aquel que le ha ofendido y golpeado
injustamente. El Seor mismo ha obrado as. l espera que el discpulo le siga,
cooperando de tal manera a la redencin del hermano.
En nuestro tiempo, el perdn aparece principalmente como dimensin necesaria
para una autntica renovacin social y para la consolidacin de la paz en el mundo.
La Iglesia, anunciando el perdn y el amor a los enemigos, es consciente de
introducir en el patrimonio espiritual de la entera humanidad una nueva forma de
relacionarse con los dems, una forma ciertamente fatigosa, pero rica en
esperanza. En esto, ella sabe que puede contar con la ayuda del Seor, que nunca
abandona a quien, frente a las dificultades, recurre a l.
5. La caridad no toma en cuenta el mal (l Cor13,5). En esta expresin de la
primera Epstola a los Corintios, el apstol Pablo recuerda que el perdn es una de
las formas ms elevadas del ejercicio de la caridad. El periodo cuaresmal
representa un tiempo propicio para profundizar mejor sobre la importancia de esta
verdad. Mediante el Sacramento de la reconciliacin, el Padre nos concede en Cristo
su perdn y esto nos empuja a vivir en la caridad, considerando al otro no como un
enemigo, sino como un hermano.
Que este tiempo de penitencia y de reconciliacin anime a los creyentes a pensar y
a obrar bajo la orientacin de una caridad autentica, abierta a todas las
dimensiones del hombre. Esta actitud interior los conducir a llevar los frutos del
Espritu (cfr Gal 5, 22) y a ofrecer, con corazn nuevo, la ayuda material a quien se
encuentra en necesidad. Un corazn reconciliado con Dios y con el prjimo es un
corazn generoso. En los das sagrados de la Cuaresma la "colecta" asume un valor
significativo, porque no se trata de dar lo que nos es superfluo para tranquilizar la
propia conciencia, sino de hacerse cargo con solidaria solicitud de la miseria
presente en el mundo. Considerar el rostro doliente y las condiciones de sufrimiento
de muchos hermanos y hermanas no puede no impulsar a compartir, al menos
parte de los propios bienes, con aquellos que se encuentran en dificultad. Y la
ofrenda de Cuaresma resulta todava ms rica de valor, si quien la cumple se ha
librado del resentimiento y de la indiferencia, obstculos que alejan de la comunin
con Dios y con los hermanos.
El mundo espera de los cristianos un testimonio coherente de comunin y de
solidaridad. Al respecto, las palabras del apstol Juan son ms que nunca
iluminadoras: Si alguno que posee bienes de la tierra y ve a su hermano padecer
necesidad y le cierra su corazn, cmo puede permanecer en l el amor de Dios?
(1 Jn 3, 17).
Hermanos y Hermanas! San Juan Crisostomo, comentando la enseanza del Seor
sobre el camino a Jerusaln, recuerda que Cristo no oculta a los discpulos las
luchas y los sacrificios que les aguardan. l mismo subraya cmo la renuncia al
proprio yo resulta difcil, pero no imposible cuando se puede contar con la ayuda
que Dios nos concede mediante la comunin con la persona de Cristo (PG 58,
619s).
He aqu porque en esta Cuaresma deseo invitar a todos los creyentes a una
ardiente y confiada oracin al Seor, para que conceda a cada uno hacer una
renovada experiencia de su misericordia. Slo este don nos ayudar a acoger y a
vivir de manera siempre ms jubilosa y generosa la caridad de Cristo, que no se
irrita; no toma en cuenta el mal; no se alegra de la injusticia; se alegra de la
verdad (1 Cor 13, 5-6).
Con estos sentimientos invoco la proteccin de la Madre de la Misericordia sobre el
camino cuaresmal de la entera Comunidad de los creyentes y de corazn imparto a
cada uno la Bendicin Apostlica.
Ciudad del Vaticano, 7 de enero de 2001
JOANNES PAULUS II
MENSAJE DEL SANTO PADRE PARA LA CUARESMA 2000
o estar con vosotros hasta el fin del mundo (cf. Mt 28,20)

Y
Hermanos y hermanas:
1. La celebracin de la Cuaresma, tiempo de conversin y reconciliacin, reviste en
este ao un carcter muy especial, ya que tiene lugar dentro del Gran Jubileo del
2000. En efecto, el tiempo cuaresmal representa el punto culminante del camino de
conversin y reconciliacin que el Jubileo, ao de gracia del Seor, propone a todos
los creyentes para renovar la propia adhesin a Cristo y anunciar, con renovado
ardor, su misterio de salvacin en el nuevo milenio. La Cuaresma ayuda a los
cristianos a penetrar con mayor profundidad en este Misterio escondido desde
siglos (Ef 3,9); los lleva a confrontarse con la Palabra del Dios vivo y les pide
renunciar al propio egosmo para acoger la accin salvfica del Espritu Santo.
2. Estbamos muertos por el pecado (cf. Ef 2,5); as es como San Pablo describe la
situacin del hombre sin Cristo. Por eso, el Hijo de Dios quiso unirse a la naturaleza
humana y, de este modo, rescatarla de la esclavitud del pecado y de la muerte.
Es una esclavitud que el hombre experimenta cotidianamente, descubriendo las
races profundas en su mismo corazn (cf. Mt 7,11). Se manifiesta en formas
dramticas e inusitadas, como ha sucedido en el transcurso de las grandes
tragedias del siglo XX, que han incidido profundamente en la vida de tantas
comunidades y personas, vctimas de una violencia cruel. Las deportaciones
forzadas, la eliminacin sistemtica de pueblos y el desprecio de los derechos
fundamentales de la persona son las tragedias que, desgraciadamente, an hoy
humillan a la humanidad. Tambin en la vida cotidiana se manifiestan diversos
modos de engao, odio, aniquilamiento del otro y mentira, de los que el hombre es
vctima y autor. La humanidad est marcada por el pecado. Esta condicin
dramtica nos recuerda el grito alarmado del Apstol de los gentiles: No hay quien
sea justo, ni siquiera uno solo (Rm 3,10; cf. Sal 13,3).
3. Ante la oscuridad del pecado y ante la imposibilidad de que el hombre se libere
por s solo de l, aparece en todo su esplendor la obra salvfica de Cristo: Todos
son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redencin de Cristo Jess,
a quien constituy sacrificio de propiciacin mediante la fe en su sangre (Rm
3,25). Cristo es el Cordero que ha tomado consigo el pecado del mundo (cf. Jn
1,29). Ha compartido la existencia humana hasta la muerte y muerte de cruz (Flp
2,8), para rescatar al hombre de la esclavitud del mal y volverlo a integrar en su
originaria dignidad de hijo de Dios. ste es el Misterio Pascual en el que hemos
renacido; en l, como recuerda la Secuencia pascual, lucharon vida y muerte en
singular batalla. Los Padres de la Iglesia afirman que en Jesucristo el diablo ataca
a toda la humanidad y la acecha con la muerte; pero que es liberada de sta
gracias a la fuerza victoriosa de la resurreccin. En el Seor resucitado es destruido
el poder de la muerte y se le ofrece al hombre la posibilidad, por medio de la fe, de
acceder a la comunin con Dios. El creyente recibe la vida misma de Dios por medio
de la accin del Espritu Santo, primicia para los creyentes (Plegaria Eucarstica
IV). As, la redencin realizada en la cruz renueva el universo y opera la
reconciliacin entre Dios y el hombre y entre los hombres entre s.
4. El Jubileo es el tiempo de gracia en el que se nos invita a abrirnos de un modo
especial a la misericordia del Padre, que en el Hijo se ha acercado humildemente al
hombre, y a la reconciliacin, gran don de Cristo. Este ao debe ser, por tanto, para
los cristianos y para todo hombre de buena voluntad, un momento privilegiado en
el que se experimente la fuerza renovadora del amor de Dios, que perdona y
reconcilia. Dios ofrece su misericordia a todo el que la quiera acoger, aunque est
lejano o sea receloso a ella. Al hombre de hoy, cansado de la mediocridad y de las
falsas ilusiones, se le ofrece as la posibilidad de emprender el camino de una vida
en plenitud. En este contexto, la Cuaresma del Ao Santo del 2000 constituye por
excelencia el tiempo favorable, el da de salvacin (2 Co 6,2), la ocasin
particularmente propicia para reconciliarnos con Dios (cf. 2 Co 5,20).
Durante el Ao Santo, la Iglesia ofrece varias oportunidades de reconciliacin, tanto
personal como comunitaria. En todas las dicesis hay sealado algn lugar especial
donde los creyentes pueden acudir para experimentar, de un modo particular, la
presencia divina; de manera que, reconociendo el propio pecado a la luz de Dios,
puedan emprender un nuevo camino de vida con la gracia del sacramento de la
Reconciliacin. Especial significado reviste la peregrinacin a Tierra Santa y a
Roma, lugares privilegiados de encuentro con Dios por su singular papel en la
historia de la salvacin. Cmo no encaminarse, al menos espiritualmente, hacia la
Tierra que ha visto el paso del Seor hace ahora dos mil aos? All la Palabra se
hizo carne (Jn 1,14) y creci en sabidura, en estatura y en gracia (Lc 2,52); por
all recorra todas las ciudades y aldeas...proclamando la Buena Nueva del Reino y
sanando toda enfermedad y toda dolencia (Mt 9,35); en esas tierras llev a
cumplimiento la misin que el Padre le haba confiado (cf. Jn 19,30) y derram el
Espritu Santo sobre la Iglesia naciente (cf. Jn 20,22).
Tambin yo tengo la intencin de peregrinar a la tierra del Seor, a las fuentes de
nuestra fe, para celebrar all, precisamente durante la Cuaresma del 2000, el
Jubileo del segundo milenio de la Encarnacin. Cuando llame al perdn y a la
reconciliacin a los hijos de la Iglesia y a toda la humanidad, durante las distintas
etapas de mi peregrinacin, os invito a todos los cristianos a acompaarme con
vuestra oracin.
5. El itinerario de la conversin lleva a la reconciliacin con Dios y a vivir en
plenitud la vida nueva en Cristo: vida de fe, de esperanza y de caridad. Estas tres
virtudes, llamadas teologales porque se refieren directamente al Misterio de Dios,
han sido objeto de profundizacin durante el trienio de preparacin al Gran Jubileo.
Ahora la celebracin del Ao Santo requiere que todo cristiano testimonie y viva
esas virtudes de un modo ms consciente y pleno.
La gracia del Jubileo nos empuja sobre todo a renovar nuestra fe personal. sta
consiste en la adhesin al anuncio del Misterio Pascual, mediante el cual el creyente
reconoce que en Cristo muerto y resucitado le ha sido concedida la salvacin, a l le
entrega cotidianamente la propia vida y, con la certeza de que Dios lo ama, acoge
lo que el Seor quiere de l. Por tanto, la fe es el s del hombre a Dios, su
Amn.
Modelo ejemplar de creyente, tanto para los hebreos, como para los cristianos y
musulmanes, es Abraham, el cual, confiado en la promesa, sigue la voz de Dios que
lo llama por senderos desconocidos. La fe ayuda a descubrir los signos de la
presencia amorosa de Dios: en la creacin, en las personas, en los acontecimientos
histricos y, sobre todo, en la obra y mensaje de Cristo; empuja al hombre a mirar
ms all de s mismo, superando las apariencias para llegar a esa transcendencia
que abre a toda criatura al Misterio del amor de Dios.
Con la gracia del Jubileo el Seor nos invita tambin a reavivar nuestra esperanza.
En efecto, en Cristo el tiempo mismo ha sido redimido y se abre a una perspectiva
de felicidad inextinguible y de plena comunin con Dios. El tiempo del cristiano est
marcado por la espera de las bodas eternas, anticipadas diariamente en el
banquete eucarstico. Con la mirada dirigida a ese momento final el Espritu y la
Novia dicen: Ven (Ap 22,17), alimentando as esa esperanza que elimina del
tiempo un sentido de mera repetitividad y le confiere su autntico significado. En
efecto, con la virtud de la esperanza el cristiano da testimonio de que, ms all de
todo mal y lmite, la historia contiene en s misma un germen de bien que el Seor
har germinar en plenitud. Por tanto, el creyente mira al nuevo milenio sin miedo,
afronta los desafos y las esperanzas del futuro con la certeza confiada que nace de
la fe en la promesa del Seor.
En definitiva, con el Jubileo el Seor nos pide que revitalicemos nuestra caridad. El
Reino, que Cristo manifestar en su pleno esplendor al fin de los tiempos, ya est
presente ah donde los hombres viven conforme a la voluntad de Dios. La Iglesia
est llamada a ser testimonio de esa comunin, paz y caridad que la distinguen. En
esta misin la comunidad cristiana sabe que la fe sin obras es fe muerta (cf. S t
2,17). De manera que, por medio de la caridad, el cristiano hace visible el amor de
Dios a los hombres revelado en Cristo y manifiesta su presencia en el mundo hasta
el fin de los tiempos. As pues, para el cristiano la caridad no es slo un gesto o un
ideal, sino que es, por decirlo as, la prolongacin de la presencia de Cristo que se
da a s mismo.
Con ocasin de la Cuaresma se invita a todos ricos o pobres a hacer presente el
amor de Cristo con obras generosas de caridad. En este ao jubilar estamos
llamados a una caridad que, de un modo especial, manifieste el amor de Cristo a
aquellos hermanos que carecen de lo necesario para vivir, a los que son vctimas
del hambre, de la violencia y de la injusticia. ste es el modo con el que se
actualizan las instancias de liberacin y de fraternidad ya presentes en la Sagrada
Escritura y que la celebracin del Ao Santo vuelve a proponer. El antiguo jubileo
hebreo exiga liberar a los esclavos, perdonar las deudas y socorrer a los pobres.
Todas las nuevas formas de esclavitud y pobreza afectan dramticamente a
multitud de personas, especialmente en los pases del llamado Tercer Mundo. Es un
grito de dolor y desesperacin que han de escuchar con atencin y disponibilidad
todos los que emprendan el camino jubilar. Cmo podemos pedir la gracia del
Jubileo si somos insensibles a las necesidades de los pobres, si no nos
comprometemos a garantizar a todos los medios necesarios para que vivan
dignamente?
Ojal el milenio que ahora inicia sea una poca en la que finalmente la llamada de
tantos hombres, hermanos nuestros, que no poseen lo mnimo para vivir, encuentre
escucha y acogida fraterna. Espero que los cristianos se hagan promotores de
iniciativas concretas que aseguren una equitativa distribucin de los bienes y la
promocin humana integral para cada individuo.
6. Yo estar con vosotros hasta el fin del mundo. Estas palabras de Jess nos
aseguran que no estamos solos cuando anunciamos y vivimos el evangelio de la
caridad. En esta Cuaresma del Ao 2000 l nos invita a volver al Padre, que nos
espera con los brazos abiertos para transformarnos en signos vivos y eficaces de su
amor misericordioso.
A Mara, Madre de todos los que sufren y Madre de la divina misericordia, confiamos
nuestros propsitos e intenciones; que Ella sea la estrella que nos ilumine en el
camino del nuevo milenio.
Con estos deseos, invoco sobre todos la bendicin de Dios, Uno y Trino, principio y
fin de todas las cosas, a l hasta el fin del mundo se eleva el himno de bendicin
y alabanza: Por Cristo, con l y en l, a Ti, Dios Padre Omnipotente, en la unidad
del Espritu Santo, todo honor y toda gloria por los siglos de los siglos. Amn.
En Castel Gandolfo, el 21 de septiembre de 1999
Joannes Paulus II
El Seor preparar un banquete para todos los pueblos (cf. Is 25, 6)
Hermanos y hermanas en Cristo:
La Cuaresma que nos disponemos a celebrar es un nuevo don de Dios. l quiere
ayudarnos a redescubrir nuestra naturaleza de hijos, creados y renovados por
medio de Cristo por el amor del Padre en el Espritu Santo.
1. El Seor preparar un banquete para todos los pueblos. Estas palabras, que
inspiran el presente mensaje cuaresmal, nos llevan a reflexionar en primer lugar
sobre la solicitud providente del Padre celestial por todos los hombres. sta se
manifiesta ya en el momento de la creacin, cuando vio Dios cuanto haba hecho,
y todo estaba muy bien (Gn 1, 31), y se confirma despus en la relacin
privilegiada con el pueblo de Israel, elegido por Dios como pueblo suyo para llevar
adelante la obra de la salvacin. Finalmente, esta solicitud providente alcanza su
plenitud en Jesucristo: en l la bendicin de Abraham llega a los gentiles y
recibimos la promesa del Espritu Santo mediante la fe (cf. Ga 3, 14).
La Cuaresma es el tiempo propicio para expresar sincera gratitud al Seor por las
maravillas que ha hecho en favor del hombre en todas las pocas de la historia y,
de modo particular, en la redencin, para la cual no perdon ni a su propio Hijo (cf.
Rm 8, 32).
El descubrimiento de la presencia salvadora de Dios en las vicisitudes humanas nos
apremia a la conversin; nos hace sentir a todos como destinatarios de su
predileccin y nos impulsa a alabarlo y darle gloria. Repetimos con San Pablo:
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos ha bendecido con
toda clase de bendiciones espirituales, en los cielos, en Cristo; por cuanto nos ha
elegido en l antes de la fundacin del mundo, para ser santos e inmaculados en su
presencia, en el amor (Ef 1, 3-4). Dios mismo nos invita a un itinerario de
penitencia y purificacin interior para renovar nuestra fe. Nos llama
incansablemente hacia l, y cada vez que experimentamos la derrota del pecado
nos indica el camino de vuelta a su casa, donde encontramos de nuevo la singular
atencin que nos ha dispensado en Cristo. De este modo, de la experiencia del
amor que el Padre nos manifiesta, nace en nosotros la gratitud.
2. El itinerario cuaresmal nos prepara a la celebracin de la Pascua de Cristo,
misterio de nuestra salvacin. Un anticipo de este misterio es el banquete que el
Seor celebra con sus discpulos el Jueves Santo, ofrecindose a s mismo en el
signo del pan y del vino. Como he dicho en la Carta apostlica Dies Domini, en la
celebracin eucarstica se hace real, sustancial y duradera la presencia del Seor
resucitado [...], y se ofrece el Pan de vida que es prenda de la gloria futura" (n.
39).
El banquete es signo de alegra porque manifiesta la intensa comunin de cuantos
participan en l. La Eucarista realiza as el banquete anunciado por el profeta Isaas
para todos los pueblos (cf. Is 25, 6). Hay en ella una ineludible dimensin
escatolgica. Por la fe sabemos que el misterio pascual ya se ha realizado en Cristo;
sin embargo, debe realizarse plenamente todava en cada uno de nosotros. El Hijo
de Dios, con su muerte y resurreccin, nos dio el don de la vida eterna, que tiene
su comienzo aqu, pero que tendr su cumplimiento definitivo en la Pascua eterna
del cielo. Muchos de nuestros hermanos y hermanas son capaces de soportar su
situacin de miseria, abatimiento y enfermedad slo porque tienen la certeza de ser
llamados un da al banquete eterno del cielo. De este modo, la Cuaresma orienta la
mirada, ms all del presente, ms all de la historia y del horizonte de este
mundo, hacia la comunin perfecta y eterna con la Santsima Trinidad.
La bendicin que recibimos en Cristo abate para nosotros el muro de la
temporalidad y nos abre la puerta de la participacin definitiva de la vida en Dios.
Dichosos los invitados al banquete de bodas del Cordero (Ap 19, 9). No podemos
olvidar que nuestra vida encuentra en ese banquete - anticipado en el sacramento
de la Eucarista - su meta final. Cristo ha adquirido para nosotros no solamente una
dignidad nueva en nuestra vida terrena, sino sobre todo la nueva dignidad de hijos
de Dios, llamados a participar con l en la vida eterna. La Cuaresma nos invita a
vencer la tentacin de considerar como definitivas las realidades de este mundo y a
reconocer que somos ciudadanos del cielo (Flp 3, 20).
3. Al contemplar esta maravillosa llamada que el Padre nos hace en Cristo,
descubrimos el amor que l nos ha tenido. Este ao de preparacin al Gran Jubileo
del 2000 quiere ayudarnos a hacernos conscientes de nuevo de que Dios es el
Padre que en su Hijo predilecto nos comunica su propia vida. En la historia de la
salvacin que l realiza con y por nosotros, aprendemos a vivir con nueva
intensidad la caridad (cf. 1 Jn 4, 10ss), virtud teologal, que he recomendado
profundizar durante el 1999 en la Carta apostlica Tertio millenio adveniente.
La experiencia del amor del Padre impulsa al cristiano a hacerse don viviente, en
una lgica de servicio y de participacin que lo abre a acoger a los hermanos.
Innumerables son los campos en que la Iglesia ha testimoniado a travs de los
siglos, con la palabra y las obras, el amor de Dios. Tambin hoy tenemos ante
nosotros grandes espacios en los que ha de hacerse presente la caridad de Dios a
travs de la actuacin de los cristianos. Las nuevas pobrezas y los grandes
interrogantes que angustian a muchos esperan respuestas concretas y oportunas.
Quien est solo o se encuentra marginado de la sociedad, quien tiene hambre,
quien es vctima de la violencia o no tiene esperanza, ha de poder experimentar en
la atencin de la Iglesia la ternura del Padre celestial, que desde el principio del
mundo ha pensado en cada hombre para colmarlo de su bendicin.
4. La Cuaresma, vivida con los ojos puestos en el Padre, se convierte as en un
tiempo singular de caridad, que se concretiza en las obras de misericordia
corporales y espirituales. Pienso sobre todo en los excluidos del banquete del
consumismo cotidiano. Hay muchos Lzaros que llaman a las puertas de la
sociedad; son todos aquellos que no participan de las ventajas materiales
producidas por el progreso. Existen situaciones de miseria permanente que han de
sacudir la conciencia del cristiano y llamar su atencin sobre el deber de afrontarlas
con urgencia, tanto de manera personal como comunitaria.
No slo cada persona tiene ocasiones para demostrar su disponibilidad a invitar a
los pobres a participar del propio bienestar; sino tambin las instituciones
internacionales, los gobiernos de los pueblos y los centros directivos de la economa
mundial deben responsabilizarse de elaborar proyectos audaces para una ms justa
distribucin de los bienes de la tierra, tanto en el mbito de cada Pas como en las
relaciones entre los pueblos.
5. Hermanos y hermanas, al comenzar el camino cuaresmal, os dirijo este Mensaje
para animaros a la conversin, que conduce a un conocimiento cada vez ms pleno
del misterio de bien que Dios nos tiene reservado. Que Mara, Madre de la
misericordia, aliente nuestros pasos. Ella fue la primera en conocer y acoger el
designio de amor del Padre, crey y es bendita entre las mujeres (Lc 1, 42).
Obedeci en el sufrimiento y, por esto, fue la primera en participar de la gloria de
los hijos de Dios.
Que Mara nos conforte con su presencia; que sea signo de esperanza cierta
(Lumen gentium, 68) e interceda ante Dios, para que se renueve en nosotros la
efusin de la misericordia divina.
Venid, benditos de mi Padre, porque era pobre y marginado, y me habis acogido!

1. La Cuaresma nos propone cada ao el misterio de Cristo "conducido por el
Espritu en el desierto" (Lc 4,1). Con esta singular experiencia, Jess dio testimonio
de su entrega total a la voluntad del Padre. La Iglesia ofrece este tiempo litrgico a
los fieles para que se renueven interiormente, mediante la Palabra de Dios, y
puedan manifestar en la vida el amor que Cristo infunde en el corazn de quien
cree en l.
Este ao la Iglesia, preparndose al Gran Jubileo del 2000, contempla el misterio
del Espritu Santo. Por l se deja guiar "en el desierto", para experimentar con
Jess la fragilidad de la criatura, pero tambin la cercana del Dios que nos salva. El
profeta Oseas escribe: "yo voy a seducirla; la llevar al desierto y hablar a su
corazn" (Os 2,16). La Cuaresma es, pues, un camino de conversin en el Espritu
Santo, para encontrar a Dios en nuestra vida. En efecto, el desierto es un lugar de
aridez y de muerte, sinnimo de soledad, pero tambin de dependencia de Dios, de
recogimiento y retorno a lo esencial. La experiencia de desierto significa para el
cristiano sentir en primera persona la propia pequeez ante Dios y, de este modo,
hacerse ms sensible a la presencia de los hermanos pobres.
2. Este ao deseo proponer a la reflexin de todos los fieles las palabras, inspiradas
en el Evangelio de Mateo: "Venid, benditos de mi Padre, porque era pobre y
marginado y me habis acogido" (cf. Mt 25,34-36).
La pobreza tiene diversos significados. El ms inmediato es la f alta de medios
materiales suficientes. Esta pobreza, que para muchos de nuestros hermanos llega
hasta la miseria, constituye un escndalo. Se manifiesta de mltiples formas y est
en conexin con muchos y dolorosos fenmenos: la carencia del necesario sustento
y de la asistencia sanitaria indispensable; la falta o la penuria de vivienda, con las
consecuentes situaciones de promiscuidad; la marginacin social para los ms
dbiles y de los procesos productivos para los desocupados; la soledad de quien no
tiene a nadie con quien contar; la condicin de prfugo de la propia patria y de
quien sufre la guerra o sus heridas; la desproporcin en los salarios; la falta de una
familia, con las graves secuelas que se pueden derivar, como la droga y la
violencia. La privacin de lo necesario para vivir humilla al hombre: es un drama
ante el cual la conciencia de quien tiene la posibilidad de intervenir no puede
permanecer indiferente.
Existe tambin otra pobreza, igualmente grave, que consiste en la carencia, no de
medios materiales, sino de un alimento espiritual, de una respuesta a las cuestiones
esenciales, de una esperanza para la propia existencia. Esta pobreza que afecta al
espritu provoca gravsimos sufrimientos. Tenemos ante nuestros ojos las
consecuencias, frecuentemente trgicas, de una vida vaca de sentido. Tal forma de
miseria se manifiesta sobre todo en los ambientes donde el hombre vive en el
bienestar, materialmente satisfecho, pero espiritualmente desprovisto de
orientacin. Se confirma la palabra del Seor en el desierto: "No slo de pan vive el
hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mt 4,4). En lo ntimo de
su corazn, el ser humano pide sentido y pide amor.
A esta pobreza se responde con el anuncio, corroborado con los hechos, del
Evangelio que salva, que lleva luz tambin a las tinieblas del dolor, porque
comunica el amor y la misericordia de Dios. En ltima instancia lo que consume al
hombre es el hambre de Dios: sin el consuelo que proviene de l, el ser humano se
encuentra abandonado a s mismo, necesitado porque falto de la fuente de una vida
autntica.
Desde siempre la Iglesia combate todas las formas de pobreza, porque es Madre y
se preocupa de que cada ser humano pueda vivir plenamente su dignidad de hijo
de Dios. El tiempo de Cuaresma es especialmente indicado para recordar a los
miembros de la Iglesia este compromiso suyo en favor de los hermanos.
3. La Sagrada Escritura contiene continuos llamamientos a la s olicitud para con el
pobre, porque en l se hace presente Dios mismo: "Quien se apiada del dbil,
presta a Yahveh, el cual le dar su recompensa" (Pr 19,17). La revelacin del
Nuevo Testamento nos ensea a no despreciar al menesteroso, porque Cristo se
identifica con l. En las sociedades opulentas, y en un mundo cada vez ms
marcado por un materialismo prctico que invade todos los mbitos de la vida, no
podemos olvidar las enrgicas palabras con las que Cristo amonesta a los ricos (cfr.
Mt 19,23-24; Lc 6,24-25; Lc 16, 19-31). No podemos olvidar, especialmente, que
l mismo "se hizo pobre" para que nosotros nos enriqueciramos con su pobreza
(cf. 2 Co 8,9). El Hijo de Dios "se despoj de s mismo tomando condicin de
siervo... y se humill a s mismo, obedeciendo hasta la muerte y muerte de cruz"
(Fl 2,7-8). La asuncin por Cristo de la realidad humana en todos los aspectos,
incluidos el de la pobreza, el sufrimiento y la muerte, hace que en l pueda
reconocerse toda persona.
Hacindose pobre, Cristo ha querido identificarse con cada pobre. Por este motivo,
tambin el juicio final, cuya palabras inspiran el tema de este Mensaje, presenta a
Cristo bendiciendo a quien ha reconocido su imagen en el indigente: "cuanto
hicisteis a uno de estos hermanos mos ms pequeos, a m me lo hicisteis" (Mt
25,40). Por eso, el que verdaderamente ama a Dios, acoge al pobre. Sabe, en
efecto, que Dios ha tomado esa condicin y lo ha hecho para ser solidario hasta el
extremo con los hombres. La acogida del pobre es signo de la autenticidad del amor
a Cristo, como demuestra San Francisco que besa al leproso porque en l ha
reconocido a Cristo que sufre.
4. Todo cristiano est llamado a compartir las penas y las dificultades del otro, en el
cual Dios mismo se encuentra oculto. Pero el abrirse a las necesidades del hermano
implica una acogida sincera, que slo es posible con una actitud personal de
pobreza de espritu. En efecto, no hay nicamente una pobreza de signo negativo.
Hay tambin una pobreza que es bendecida por Dios. El Evangelio la llama
"dichosa" (cf. Mt 5,3). Gracias a ella el cristiano reconoce que la propia salvacin
proviene exclusivamente de Dios y, al mismo tiempo, se hace disponible para
acoger y servir a los hermanos, a los que considera "superiores a s mismo" (Fl
2,3). La pobreza espiritual es fruto del corazn nuevo que Dios nos da; en el tiempo
de Cuaresma, este fruto debe madurar en actitudes concretas, tales como el
espritu de servicio, la disponibilidad para buscar el bien del otro, la voluntad de
comunin con el hermano, el compromiso de combatir el orgullo que nos impide
abrirnos al prjimo.
Este clima de acogida es tanto ms necesario en nuestros das, en que se constatan
diversas formas de rechazo del otro. stas se manifiestan de manera preocupante
en el problema de los millones de refugiados y exiliados, en el fenmeno de la
intolerancia racial, incluso respecto de personas cuya nica "culpa" es la de buscar
trabajo y mejores condiciones de vida fuera de su patria, en el miedo a cuanto es
distinto y, por ello, considerado como una amenaza. La Palabra del Seor adquiere
as nueva actualidad ante las necesidades de tantas personas que piden una
vivienda, que luchan por un puesto de trabajo, que reclaman educacin para sus
hijos. Respecto a estas personas, la acogida sigue siendo un reto para la comunidad
cristiana, que no puede dejar de sentirse comprometida en lograr que cada ser
humano pueda encontrar condiciones de vida acordes con su dignidad de hijo de
Dios.
Exhorto a cada cristiano, en este tiempo cuaresmal, a hacer visible su conversin
personal con un signo concreto de amor hacia quien est en necesidad,
reconociendo en l el rostro de Cristo que le repite, casi de t a t: "Era pobre,
estaba marginado... y t me has acogido".
5. Gracias a este compromiso, se volver a encender la luz de la esperanza para
muchas personas. Cuando, con Cristo, la Iglesia sirve al hombre en necesidad, abre
los corazones para entrever, ms all del mal y el sufrimiento, ms all del pecado
y la muerte, una nueva esperanza. En efecto, los males que nos afligen, la
dimensin de los problemas, el nmero de aquellos que sufren, representan una
frontera humanamente infranqueable. La Iglesia ofrece su ayuda, tambin material,
para aliviar estas dificultades. Pero sabe que puede y debe dar mucho ms: lo que
se espera de ella es sobre todo una palabra de esperanza. All donde los medios
materiales no son capaces de mitigar la miseria, como, por ejemplo, en el caso las
enfermedades del cuerpo o del espritu, la Iglesia anuncia al pobre la esperanza que
viene de Cristo. En este tiempo de preparacin a la Pascua, quiero repetir este
anuncio. En el ao que la Iglesia, como preparacin al Jubileo del 2000, dedica a la
virtud de la esperanza, repito a todos los hombres, pero especialmente a quien se
siente ms pobre, solo, afligido, marginado, las palabras de la Secuencia pascual:
"Resucit de veras mi amor y mi esperanza!". Cristo ha vencido el mal que incita al
hombre al embrutecimiento, al pecado que atenaza el corazn en el egosmo y al
temor de la muerte que lo amenaza.
En el misterio de la muerte y resurreccin de Cristo, nosotros vislumbramos una luz
para cada hombre. Este mensaje cuaresmal es una invitacin a abrir los ojos a la
pobreza de muchos. Quiere indicar tambin un camino para encontrar en la Pascua
al Cristo que, dndose como alimento, inspira confianza y esperanza en nuestros
corazones. Espero, pues, que la Cuaresma de este ao 1998 sea para cada cristiano
una ocasin para hacerse pobre con el Hijo de Dios, para ser instrumento de su
amor al servicio del hermano necesitado.
Vaticano, 9 de septiembre de 1997
Hermanos y Hermanas:
1. El tiempo de la Cuaresma rememora los 40 aos que Israel pas en el desierto
mientras se encaminaba hacia la tierra prometida. En aquel perodo el pueblo
experiment lo que era vivir en una tienda, sin domicilio fijo y con una total falta de
seguridad. Muchas veces estuvo tentado de volver a Egipto, donde al menos tena
asegurado el pan, aunque fuera la comida de los esclavos. En la precariedad del
desierto fue Dios mismo quien suministraba el agua y el alimento a su pueblo,
protegindolo as de los peligros. De este modo, la experiencia de la dependencia
total de Dios se convirti para los hebreos en camino de liberacin de la esclavitud
y de la idolatra de las cosas materiales.
El tiempo cuaresmal pretende ayudar a los creyentes a revivir, mediante el
compromiso de purificacin personal, este mismo itinerario espiritual, tomando
conciencia de la pobreza y de la precariedad de la existencia, y redescubriendo la
intervencin providencial del Seor que llama a tener los ojos abiertos ante las
penurias de los hermanos ms necesitados. As, la Cuaresma es tambin el tiempo
de la solidaridad ante las situaciones precarias en las que se encuentran personas y
pueblos de tantos lugares del mundo.
2. Para la Cuaresma de 1997, primer ao de preparacin al Gran Jubileo del Ao
2000, quisiera reflexionar sobre la condicin dramtica de los que viven sin casa.
Propongo como tema de meditacin las siguientes palabras del Evangelio de san
Mateo: Venid, benditos de mi Padre, porque estaba sin casa y me alojasteis (cf.
25,34-35). La casa es el lugar de la comunin familiar, el hogar domstico donde
del amor entre marido y mujer nacen los hijos y aprenden las costumbres de la vida
y los valores morales y espirituales fundamentales, que harn de ellos los
ciudadanos y cristianos del maana. En la casa, el anciano y el enfermo encuentran
una atmsfera de cercana y de afecto que ayuda a soportar los das del sufrimiento
y del desgaste fsico.
Sin embargo, cuntos son, por desgracia, los que viven lejos del clima de calor
humano y de acogida propio del hogar! Pienso en los refugiados, en los prfugos,
en las vctimas de las guerras y de las catstrofes naturales, as como en las
personas sometidas a la llamada emigracin econmica. Y qu decir de las familias
desahuciadas o de las que no logran encontrar una vivienda, del ingente nmero de
ancianos a los cuales las pensiones sociales no les permiten obtener un alojamiento
digno a un precio justo? Son situaciones penosas que generan a veces otras
autnticas calamidades como el alcoholismo, la violencia, la prostitucin o la droga.
En concomitancia con el desarrollo de la Conferencia Mundial sobre los
Asentamientos Urbanos, Habitat II, que tuvo lugar en Estambul el pasado mes de
junio, he llamado la atencin de todos sobre estos graves problemas durante el
Angelus dominical, y he insistido en su urgencia, reafirmando que el derecho a la
vivienda no se debe reconocer nicamente al sujeto en cuanto individuo, sino
tambin a la familia compuesta de varias personas. La familia, como clula
fundamental de la sociedad, tiene pleno ttulo a disponer de un alojamiento
adecuado como ambiente de vida, para que le sea posible vivir una autntica
comunin domstica. La Iglesia defiende este derecho fundamental y es consciente
de que debe colaborar para que tal derecho sea efectivamente reconocido.
3. Son muchos los pasajes bblicos que ponen de relieve el deber de socorrer las
necesidades de los que carecen de casa.
Ya en el Antiguo Testamento, segn la Torah, el forastero y, en general, quien no
tiene un techo donde cobijarse, al estar expuesto a cualquier peligro, merece una
atencin especial por parte del creyente. Ms an, Dios no ceja de recomendar la
hospitalidad y la generosidad con el extranjero (cf. Dt 24, 17-18; 10, 18-19; Nm
15,15 etc.), recordando la precariedad sufrida por Israel mismo. Jess, adems, se
identifica con quien no tiene casa: "era forastero, y me acogisteis" (Mt 25, 35),
enseando que la caridad para con quien se encuentra en esta necesidad ser
premiada en el cielo. Los Apstoles del Seor recomiendan la hospitalidad recproca
a las diversas comunidades fundadas por ellos como signo de comunin y de
novedad de la vida en Cristo.
Del amor de Dios aprende el cristiano a socorrer al necesitado, compartiendo con l
los propios bienes materiales y espirituales. Esta solicitud no representa slo una
ayuda material para quien est en dificultad, sino que es tambin una ocasin de
crecimiento espiritual para el mismo que la practica, que as se ve alentado a
despegarse de los bienes terrenos. En efecto, existe una dimensin ms elevada,
indicada por Cristo con su ejemplo: "El Hijo del hombre no tiene donde reclinar la
cabeza" (Mt 8, 20). De este modo quera El expresar su total disponibilidad hacia el
Padre celestial, cuya voluntad deseaba cumplir sin dejarse atar por la posesin de
los bienes terrenos, pues existe el peligro constante de que en el corazn del
hombre las realidades terrenas ocupen el lugar de Dios.
La Cuaresma es, pues, una ocasin providencial para llevar a cabo ese desapego
espiritual de las riquezas para abrirse as a Dios, hacia el Cual el cristiano debe
orientar toda la vida, consciente de no tener morada fija en este mundo, porque
"somos ciudadanos del cielo" (Flp. 3, 20). En la celebracin del misterio pascual, al
final de la Cuaresma, se pone de relieve cmo el camino cuaresmal de purificacin
culmina con la entrega libre y amorosa de s mismo al Padre. Este es el camino por
el que el discpulo de Cristo aprende a salir de s mismo y de sus intereses egostas
para encontrar a los hermanos con el amor.
5. La llamada evanglica a estar junto a Cristo "sin casa" es una invitacin a todo
bautizado a reconocer la propia realidad y a mirar a los hermanos con sentimientos
de solidaridad concreta y hacerse cargo de sus dificultades. Mostrndose abiertos y
generosos, los cristianos pueden servir, comunitaria e individualmente, a Cristo
presente en el pobre y dar testimonio del amor del Padre. En este camino nos
precede Cristo. Su presencia es fuerza y estmulo: El nos libera y nos hace testigos
del Amor.
Queridos Hermanos y Hermanas: vayamos sin miedo con El hasta Jerusaln (cf. Lc
18,31), acogiendo su invitacin a la conversin para adherirnos ms profundamente
a Dios, santo y misericordioso, sobre todo durante el tiempo de gracia que es la
Cuaresma. Deseo que este tiempo lleve a todos a escuchar la llamada del Seor
que invita a abrir el corazn hacia quienes se encuentran en necesidad. Invocando
la celeste proteccin de Mara, especialmente sobre quienes carecen de casa,
imparto a todos con afecto la Bendicin Apostlica.
Vaticano, 25 de octubre de 1996.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
PARA LA CUARESMA DE 1996
Dadles vosotros de comer (Mt 14, 16)

Amadsimos hermanos y hermanas:
1. El Seor nos llama una vez ms a seguirlo en el itinerario cuaresmal, camino
propuesto anualmente a todos los fieles para que renueven su respuesta personal y
comunitaria a la vocacin bautismal y produzcan frutos de conversin. La Cuaresma
es un camino de reflexin dinmico y creativo, que mueve a la penitencia para
reforzar todo propsito de compromiso evanglico; un camino de amor, que abre el
nimo de los creyentes a los hermanos, proyectndolos hacia Dios. Jess pide a sus
discpulos vivir y difundir la caridad, el mandamiento nuevo, que representa el
magistral resumen del Declogo divino entregado a Moiss en el Monte Sina. En la
vida de cada da se nos ofrece la posibilidad de encontrar hambrientos, sedientos,
enfermos, marginados, emigrantes. Durante el tiempo cuaresmal estamos invitados
a mirar con mayor atencin a sus rostros sufrientes; rostros que testimonian el
desafo de la pobreza de nuestro tiempo.
2. El Evangelio evidencia que el Redentor manifiesta singular compasin por
cuantos estn en dificultad; les habla del Reino de Dios y sana en el cuerpo y en el
espritu a cuantos tienen necesidad de curas. Luego dice a sus discpulos: Dadles
vosotros de comer. Pero ellos se dan cuenta que no tienen mas que cinco panes y
dos peces. Tambin nosotros hoy, como entonces los Apstoles en Betsaida,
disponemos de medios ciertamente insuficientes para atender con eficacia a los
cerca de ochocientos millones de personas hambrientas o desnutridas, que en los
umbrales del ao dos mil luchan todava por su supervivencia.
Qu hacer entonces? Dejar las cosas como estn, resignndonos a la impotencia?
Este es el interrogante sobre el cual quiero llamar la atencin en el inicio de la
Cuaresma, de todo fiel y de la entera comunidad eclesial. La muchedumbre de
hambrientos, constituida por nios, mujeres, ancianos, emigrantes, prfugos y
desocupados eleva hacia nosotros su grito de dolor. Nos imploran, esperando ser
escuchados. Cmo no hacer atentos nuestros odos y vigilantes nuestros
corazones, comenzando a poner a disposicin aquellos cinco panes y aquellos dos
peces que Dios ha depositado en nuestras manos? Todos podemos hacer algo por
ellos, llevando a cada uno la propia aportacin. Ciertamente esto exige renuncias,
que suponen una interior y profunda conversin. Es necesario, sin duda, revisar los
comportamientos consumistas, combatir el hedonismo, oponerse a la indiferencia y
a eludir las responsabilidades.
3. El hambre es un drama enorme que aflige a la humanidad: se hace an ms
urgente tomar conciencia de ello y ofrecer un apoyo convencido y generoso a las
diversas Organizaciones y Movimientos, surgidos para aliviar los sufrimientos de
quien corre el riesgo de morir por falta de alimento, privilegiando a cuantos no son
atendidos por programas gubernativos o internacionales. Es necesario sostener la
lucha contra el hambre tanto en los Pases menos avanzados como en las Naciones
altamente industrializadas, donde va aumentando desgraciadamente la diferencia
que separa a los ricos de los pobres.
La tierra est dotada de los recursos necesarios para dar de comer a toda la
humanidad. Hay que saberlos usar con inteligencia, respetando el ambiente y los
ritmos de la naturaleza, garantizando la equidad y la justicia en los intercambios
comerciales y una distribucin de las riquezas que tenga en cuenta el deber de la
solidaridad. Alguno podra objetar que esta es una grande e irrealizable utopa. Sin
embargo, la enseanza y la accin social de la Iglesia demuestran lo contrario: all
donde los hombres se convierten al Evangelio, tal proyecto de participacin y
solidaridad se hace una extraordinaria realidad.
4. De hecho, mientras por un lado vemos destruir grandes cantidades de productos
necesarios para la vida del hombre, por otro, descubrimos con amargura largas filas
de personas que esperan su turno ante mesas para los pobres o en torno a los
convoyes de las Organizaciones humanitarias destinados a distribuir ayudas de todo
tipo. Tambin en las modernas metrpolis, en el momento de cierre de los
mercados de los barrios, no es infrecuente vislumbrar a gente desconocida que se
inclina para recoger del suelo los desechos de las mercancas all abandonados.
Ante estas escenas, sntomas de profundas contradicciones, cmo no experimentar
en el nimo un sentimiento de ntima rebelin? Cmo no sentirse afectados por un
espontneo impulso de caridad cristiana? Sin embargo, la autntica solidaridad no
se improvisa; slo mediante un paciente y responsable trabajo de formacin llevado
a cabo desde la infancia, aquella se transforma en un hbito mental de la persona y
abraza a los diversos campos de actividad y responsabilidad. Se necesita un
proceso general de sensibilizacin capaz de implicar a toda la sociedad. A este
proceso, la Iglesia catlica, en cordial colaboracin con las otras confesiones
religiosas, pretende ofrecer su propia aportacin cualificante. Se trata de un
esfuerzo fundamental de promocin del hombre y de condivisin fraterna, que
adems tiene que ver comprometidos a los mismos pobres, en base a sus
posibilidades.
5. Amadsimos hermanos y hermanas, mientras os confo estas reflexiones
cuaresmales, para que las desarrollis individual y comunitariamente bajo la gua
de vuestros pastores, os exhorto a realizar significativos y concretos gestos,
capaces de multiplicar aquellos pocos panes y peces de los que disponemos. As se
contribuir vlidamente a afrontar las diversas clases de hambre y ste ser un
modo autntico de vivir el providencial perodo de la Cuaresma, tiempo de
conversin y reconciliacin.
Que para estos propsitos de compromiso os sirva de apoyo y ayuda la Bendicin
Apostlica, que imparto con afecto a cada uno de vosotros, pidiendo al Seor la
gracia de guiarnos generosamente, mediante la oracin y la penitencia, hacia las
celebraciones de la Pascua.
Castelgandolfo, 8 de septiembre, Natividad de Mara Santsima del ao 1995,
decimosptimo de mi Pontificado.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
El Espritu del Seor...
me ha ungido... para anunciar a los pobres la Buena Nueva,
me ha enviado a proclamar... la vista a los ciegos (Lc 4, 18)
Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

1. En el tiempo de Cuaresma deseo reflexionar con todos vosotros sobre un mal
oscuro que priva a un gran nmero de pobres de muchas posibilidades de progreso,
de superacin de la marginacin y de una verdadera liberacin. Estoy pensando en
el analfabetismo. El Papa Pablo VI ya nos recordaba que el hambre de instruccin
no es menos deprimente que el hambre de alimentos: un analfabeto es un espritu
subalimentado (Populorum progressio, 35).
Esta terrible plaga contribuye a mantener inmensas multitudes en condiciones de
subdesarrollo, con todo lo que ello comporta de escandalosa miseria. Numerosos
testimonios provenientes de los diversos continentes, as como lo que yo he podido
constatar durante mis viajes apostlicos, confirman mi conviccin de que all donde
existe el analfabetismo reinan ms que en otras partes del mundo el hambre, las
enfermedades, la mortalidad infantil y tambin la humillacin, la explotacin y los
sufrimientos de todo tipo.
Un hombre que no sabe leer ni escribir encuentra grandes dificultades para
participar en los modernos mtodos de trabajo; est en cierto modo condenado a la
ignorancia de sus derechos y deberes; es verdaderamente un pobre. Debemos
tener conciencia de que centenares de millones de adultos son analfabetos; que
decenas de millones de nios no pueden ir a la escuela porque no la tienen cerca o
porque la pobreza les impide asistir. Se encuentran entorpecidos en el desarrollo de
su vida e impedidos para ejercer sus derechos fundamentales. Son muchedumbres
humanas que levantan sus brazos hacia nosotros y nos piden un gesto de
fraternidad.
2. Nosotros sabemos que cuando las personas, las familias y las comunidades
tienen acceso a la instruccin, a la educacin y a los diversos niveles de formacin,
pueden progresar mejor en todos los aspectos. La alfabetizacin permite a la
persona desarrollar sus posibilidades, multiplicar sus talentos, enriquecer sus
relaciones. El Concilio Vaticano II afirma: Es propio de la persona humana no
poder acceder a la verdadera y plena humanidad ms que a travs de la cultura
(Gaudium et spes, 53.1). La formacin intelectual es un elemento decisivo para
desarrollar esta cultura humana que ayuda a ser ms autnomo y ms libre.
Permite tambin formar mejor la conciencia de la persona y apercibirse mejor de
sus responsabilidades a nivel moral y espiritual, pues la verdadera educacin es a la
vez espiritual, intelectual y moral.
Entre las cuestiones que suscitan inquietud en nuestra poca a menudo se pone de
relieve la evolucin demogrfica del mundo. En este terreno, se trata de fomentar
la responsabilidad de las familias mismas. Los Cardenales reunidos en consistorio,
en junio de 1994, declararon unnimemente que la educacin y el desarrollo son
respuestas mucho ms eficaces a las tendencias demogrficas que la coaccin y las
formas artificiales de control demogrfico (Llamamiento de los Cardenales en favor
de la familia, 14.6.1994). A este respecto, la institucin misma de la familia est
asegurada en la medida en que sus miembros pueden utilizar la comunicacin
escrita; as no sufriran pasivamente unos programas que les fueran impuestos en
detrimento de su libertad y del control responsable de su fecundidad, dado que son
los protagonistas de su propio desarrollo.
3. Ante las graves situaciones de vida de nuestros hermanos y hermanas apartados
de la cultura contempornea, nuestro deber es manifestarles toda nuestra
solidaridad. Las acciones encaminadas a favorecer el acceso a la lectura y a la
escritura son una primera condicin para ayudar al hermano pobre a que haga
madurar su inteligencia y a que realice su propia vida de una manera ms
autnoma. La alfabetizacin y la escolarizacin son un deber y una inversin
esenciales para el futuro de la humanidad, para el desarrollo integral de cada
hombre y de todos los hombres, como dijo el Papa Pablo VI (Populorum
progressio, 42).
En la sociedad, cuanto ms elevado sea el nmero de personas que se beneficien
de una educacin suficiente, mejor podrn lograr su propio destino. Por eso, la
alfabetizacin facilita la colaboracin entre las naciones y la paz en el mundo. La
igual dignidad de las personas y de los pueblos exige que la comunidad
internacional se movilice para vencer las desigualdades perjuiciales que ocasiona el
analfabetismo de millones de seres humanos.
4. Deseo expresar mi reconocimiento a todas las personas y organizaciones
comprometidas en la obra de solidariedad que es la alfabetizacin. Me dirijo
particularmente a las fuerzas sociales y religiosas, a los que ensean, a los
escolares y a los estudiantes, a todas las personas de buena voluntad, y les invito a
compartir an ms todava sus bienes materiales y culturales: que intervengan en
este sentido en favor de ellos, que apoyen la accin de los organismos empeados
especialmente en promover la alfabetizacin en las diferentes partes del mundo.
5. As, la difusin de la evangelizacin se ver favorecida por el progreso de la
alfabetizacin, en la medida en que se ayude a cada uno de nuestros hermanos y
hermanas a comprender el mensaje cristiano y a prolongar la escucha de la Palabra
de Dios por medio de la lectura. Facilitar al mayor nmero de personas el acceso
directo a la Sagrada Escritura, cuando sea posible en su propia lengua, enriquecer
la reflexin y la meditacin de todos los que buscan el sentido y la orientacin de su
propia vida.
Exhorto vivamente a los pastores de la Iglesia a preocuparse y fomentar este gran
servicio a la humanidad. Pues se trata de aadir al anuncio de la Buena Nueva la
transmisin de un saber que permite a nuestros hermanos y hermanas asimilar por
s mismos el alcance de este mensaje, probar toda su riqueza y convertirlo en una
parte integrante de su cultura. En nuestra poca, no puede decirse que trabajar
por la alfabetizacin es contribuir a construir la comunin sobre una autntica y
activa caridad fraterna?
6. Por la intercesin de la Santsima Virgen Mara, Madre de Jess y Madre nuestra,
pido a Dios que escuche nuestra voz y que mueva los corazones, para que la santa
Cuaresma de 1995 marque una nueva etapa en la conversin que Jess nuestro
Seor predic, desde el principio de su misin mesinica, para todas las naciones
(cf. Mt 4, 12-17).
Con esta esperanza os imparto muy cordialmente la Bendicin Apostlica.
Vaticano, 7 de septiembre de 1994.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
La familia est al servicio de la caridad,

la caridad est al servicio de la familia

1. El tiempo de Cuaresma es un tiempo favorable que el Seor nos da, para
renovar nuestra decisin de convertirnos y de fortalecer en nosotros la fe, la
esperanza y la caridad, con el fin de introducirnos en la Alianza querida por Dios y
gozar de un tiempo de gracia y reconciliacin.
La familia est al servicio de la caridad, la caridad est al servicio de la familia.
Con este lema, que ha sido elegido para el ao 1994, deseo invitar a todos los
cristianos a transformar su existencia y a modificar sus comportamientos para
llegar a ser fermento y para hacer crecer en el seno de la familia humana la caridad
y la solidaridad, valores esenciales de la vida social y de la vida cristiana.
2. Ante todo, las familias han de tomar conciencia de su misin en la Iglesia y en el
mundo. En la oracin personal y comunitaria reciben el Espritu Santo, que obra en
ellas y a travs de ellas cosas nuevas, y abre el corazn de los fieles a una
dimensin universal. Recibiendo de la fuente del amor, cada uno se prepara para
transmitir este amor mediante su vida y sus obras. La oracin nos une con Cristo y
transforma a todos los hombres en hermanos.
La familia es el lugar privilegiado para la educacin y el ejercicio de la vida fraterna,
de la caridad y la solidaridad, cuyas expresiones son mltiples. En las relaciones
familiares se debe tomar con inters, acoger y respetar a los dems, los cuales han
de poder encontrar el lugar que les corresponde en la familia. La vida en comn es,
adems, una invitacin a compartir, que permite salir del egosmo. Aprendiendo a
compartir y a darse se descubre la alegra inmensa que proporciona la comunin de
bienes. Los padres, con delicadeza, tendrn buen cuidado de despertar en sus hijos,
mediante el ejemplo y las enseanzas, el sentido de la solidaridad. Desde la
infancia, cada uno est llamado tambin a hacer la experiencia de lo que significa la
privacin y el ayuno, para forjar as su carcter y dominar sus instintos, en
particular el de la posesin exclusiva para uno mismo. Lo que se aprende en la vida
de familia permanece luego durante toda la existencia.
3. En los momentos particularmente difciles por los que atraviesa nuestro mundo,
pedimos que las familias, a ejemplo de Mara que se apresur a visitar a su prima
Isabel, sepan hacerse cercanas a los hermanos que padecen necesidad y que les
encomienden en sus oraciones. Como el Seor, que cuida de los hombres, que
tambin nosotros podamos decir: He visto la afliccin de mi pueblo, sus gritos han
llegado hasta m (1 Sam 9, 16); nosotros no podemos permanecer sordos a sus
llamadas, pues la pobreza de un nmero cada vez ms creciente de hermanos
nuestros destruye su dignidad de hombre y desfigura a la humanidad entera: es
una injuria al deber de solidaridad y de justicia.
4. Hoy nuestra atencin ha de dirigirse especialmente hacia los sufrimientos y las
carencias familiares. En efecto, muchas familias se hallan sumidas en la pobreza y
no disponen del mnimo vital para nutrirse y alimentar a los hijos, ni para que stos
puedan crecer fsica y psquicamente de modo normal, y desarrollar una actividad
escolar adecuada y con regularidad. Muchas familias no disponen de medios para
una vivienda digna. El desempleo se hace sentir cada vez ms y acrecienta en
proporciones considerables la depauperizacin de sectores enteros de poblacin.
Muchas mujeres se encuentran solas para hacer frente a las necesidades de sus
hijos y para educarlos, lo cual lleva frecuentemente a los jvenes a vagar por las
calles, a refugiarse en la droga, en el abuso de alcohol y en la violencia. Se constata
en la actualidad un aumento de parejas y de familias que atraviesan problemas
psicolgicos y de relacin interpersonal. Las dificultades sociales contribuyen a
menudo a la disgregacin del ncleo familiar. Con demasiada frecuencia, no es
aceptado el nio que va a nacer. En ciertos pases, los menores se ven sometidos a
condiciones inhumanas o son explotados vergonzosamente. Las personas ancianas
y los minusvlidos, al no ser rentables econmicamente, son relegadas a una
soledad extrema, hacindoles sentirse intiles. Por ser de otras razas, culturas o
religiones, hay familias que son expulsadas de la tierra donde viven.
5. Ante tales flagelos, que afectan al conjunto del planeta, no podemos callar ni
permanecer pasivos, pues desgarran la familia, clula bsica de la sociedad y de la
Iglesia. Ante todo esto hemos de reaccionar. Los cristianos y los hombres de buena
voluntad tienen el deber de sostener a las familias en dificultades, facilitndoles los
medio espirituales y materiales para salir de las situaciones, frecuentemente
trgicas, que acabamos de mencionar.
En este tiempo de Cuaresma invito, pues, ante todo, a compartir con las familias
ms pobres, de manera que ellas puedan asumir, particularmente en lo que se
refiere a los hijos, las responsabilidades que les compete. No se les puede rechazar
por ser diferentes, dbiles o pobres. Por el contrario, la diversidad representa una
riqueza para la edificacin comn. Cuando damos a los pobres, es a Cristo a quien
estamos dando, pues ellos se revisten con el rostro de nuestro Salvador y son
los preferidos de Dios (S. Gregorio de Nisa, Sobre el amor a los pobres). La fe
exige compartir con nuestros semejantes. La solidariedad en lo material es una
expresin esencial y prioritaria de la caridad fraterna; provee a cada uno los medios
de subsistencia y cmo vivir su vida.
La tierra y sus riquezas pertenece a todos. La fecundidad de toda la tierra ha de
ser la fertilidad para todos (S. Ambrosio de Miln, Nabot VII, 33). En las horas
dolorosas del presente no es suficiente, sin duda, tomar de lo superfluo, sino que se
han de transformar los comportamientos y los modos de consumo, con objeto de
tomar de lo necesario, no conservando sino lo esencial para que todos puedan vivir
con dignidad. Hagamos ayunar nuestros deseos de poseer a veces inmoderados
con el fin de ofrecer a nuestro prjimo aquello de que carece radicalmente. El
ayuno de los ricos ha de convertirse en alimento para los pobres (cf. S. Len
Magno, Homila 20 sobre el ayuno).
6. Hago una llamada particular a las comunidades diocesanas y parroquiales sobre
la necesidad de encontrar los medios prcticos para ayudar a las familias
necesitadas. S que numerosos snodos diocesanos se han puesto ya en camino en
esta direccin. La pastoral familiar ha de tener tambin un papel de primer orden.
Por otra parte, en los organismos civiles en los que participan, los cristianos han de
hacer presente siempre esta prioridad, junto con el deber imperioso de ayudar a las
familias ms dbiles. Me dirijo tambin a los dirigentes de las naciones para que,
tanto en su pas como a nivel mundial, se esfuercen por encontrar los medios para
detener la espiral de la pobreza y del endeudamiento de los hogares. La Iglesia
espera que, en las polticas econmicas, los dirigentes y los responsables de
empresas tomen conciencia de los cambios que se han de hacer y de sus
obligaciones, para que las familias no dependan nicamente de las ayudas que se
les concede, sino que el trabajo de sus miembros pueda proveer de los medios para
su sustento.
7. La comunidad cristiana acoge con gozo la iniciativa de las Naciones Unidas de
proclamar el 1994 como Ao Internacional de la familia, y en el mbito de sus
posibilidades aporta decididamente su contribucin especfica.
No cerremos hoy nuestro corazn, sino que oigamos la voz del Seor y el grito de
nuestro hermanos los hombres!
Que las obras de caridad, hechas durante esta Cuaresma por las familias y para las
familias, proporcionen a cada uno la alegra profunda de abrir los corazones a Cristo
resucitado, primognito de una multitud de hermanos (Rom 8, 29).
A cuantos respondan generosamente a esta llamada del Seor les imparto de
corazn la Bendicin Apostlica.
Ciudad del Vaticano, 3 de septiembre de 1993.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Tengo sed (Jn 19, 28)

1. En este tiempo santo de Cuaresma, la Iglesia emprende una vez ms el camino
que conduce hacia la Pascua. Guiada por Jess y siguiendo sus pasos, ella nos
invita a la travesa del desierto.
La historia de la Salvacin ha dado al desierto una profunda significacin religiosa.
Bajo la gua de Moiss, y ms tarde, con la ayuda de otros profetas, el Pueblo
elegido logr, en medio de privaciones y sufrimientos, vivir la experiencia de la fiel
presencia de Dios y de su misericordia; se aliment con el pan bajado del cielo y
apag la sed con el agua que brot de la roca; el Pueblo de Dios creci en la fe y en
la esperanza de la venida del Mesas redentor.
Es tambin en el desierto donde Juan el Bautista predic y las multitudes acudieron
a l para recibir, en las aguas del Jordn, el bautismo de penitencia: el desierto fue
un lugar de conversin a fin de recibir a Aquel que viene para vencer la desolacin
y a muerte unidas al pecado. Jess, el Mesas de los pobres que l colma de bienes
(cf. Lc 1, 53), inaugur su misin tomando la condicin del hambriento y del
sediento.
Queridos hermanos y hermanas, os invito, durante esta Cuaresma, a meditar la
Palabra de vida dejada por Cristo a su Iglesia para que ilumine el camino de cada
uno de sus miembros.
Reconoced la voz de Jess que os habla, especialmente en este tiempo de
Cuaresma, en la Iglesia, en las celebraciones litrgicas, en las exhortaciones de
vuestros pastores. Escuchad la voz de Jess que, fatigado y sediento, dice a la
Samaritana junto al pozo de Jacob: Dame de beber (Jn 4, 7). Contemplad a
Jess clavado en la cruz, agonizante, y escuchad su voz apenas perceptible:
Tengo sed (Jn 19, 28). Hoy Cristo repite su peticin y revive los tormentos de su
agona en nuestros hermanos los ms pobres.
Invitndonos con las prcticas cuaresmales, a avanzar por las vas del amor y la
esperanza trazadas por Cristo, la Iglesia nos ayuda a comprender que la vida
cristiana comporta el desprendimiento de los bienes superfluos; nos ayuda a
aceptar una pobreza que nos libera y predispone a descubrir la presencia de Dios; y
a dar acogida a nuestros hermanos con una solidaridad cada vez ms activa en una
comunin cada vez ms amplia.
Recordemos la sentencia del Seor: Y todo aquel que d de beber tan slo un vaso
de agua fresca a uno de estos pequeos, por ser discpulo mo, os aseguro que no
perder su recompensa (Mt 10, 42). Y poned vuestro corazn y vuestra esperanza
en aquellas otras palabras: Venid, benditos de mi Padre... porque tuve sed y me
disteis de beber (Mt 25, 34-35).
2. Durante la Cuaresma de 1993, para poner en prctica y en forma concreta la
solidaridad y la caridad fraterna unidas a la bsqueda espiritual de este tiempo
fuerte del ao litrgico, pido a los miembros de la Iglesia dar una particular
atencin a tantos hombres y mujeres que estn sufriendo por la dramtica
desertificacin de sus tierras y a aquellos que, en muchas regiones del mundo,
carecen de este bien elemental pero indispensable para la vida, que es el agua.
Nos preocupa ver cmo avanza hoy el desierto y cubre tierras que hasta ayer eran
prsperas y frtiles. No podemos olvidar que, en muchos casos, es el mismo
hombre el causante de la esterilizacin de tierras que se han vuelto desrticas as
como de la contaminacin de aguas que eran sanas. Cuando no se respetan los
bienes de la tierra, cuando se abusa, se est obrando de manera injusta y hasta
criminal, por las consecuencias de miseria y muerte que conlleva para muchos
hermanos y hermanas nuestros.
Nos angustia profundamente ver cmo pueblos enteros, millones de seres
humanos, estn sumidos en la indigencia, padecen el hambre y enfermedades por
falta de agua potable. De hecho, el hambre y muchas enfermedades estn
ntimamente relacionadas con la sequa y la contaminacin de las aguas. All donde
escasean las lluvias y las fuentes de agua se secan, se debilita y disminuye la vida
hasta extinguirse. Vastas regiones del frica padecen este flagelo; y tambin se
percibe el mismo fenmeno en ciertas regiones de Amrica Latina y Australia.
Adems, es de todos conocido que el desarrollo industrial anrquico y el empleo de
tecnologas que rompen el equilibrio de la naturaleza han causado graves daos al
medio ambiente provocando graves catstrofes. Corremos el peligro de dejar como
herencia a las generaciones futuras el drama de la sed y de la desertificacin en
muchas partes del mundo.
Os invito encarecidamente a apoyar con generosidad las instituciones, las
organizaciones y las obras sociales empeadas en ayudar a las poblaciones que
padecen las penurias de la sed y sufren las inclemencias de una desertificacin
creciente. Os exhorto igualmente a colaborar con los investigadores que se
esfuerzan en analizar cientficamente todos los factores de la desertificacin y en
descubrir los medios para combatirlos.
Pueda la activa generosidad de los hijos e hijas de la Iglesia, y tambin la de todos
los hombres y mujeres de buena voluntad, acelerar el cumplimiento de la profeca
de Isaas: Pues sern iluminadas en el desierto aguas, y torrentes en la estepa, se
trocar la tierra abrasada en estanque, y el pas rido en manantial de aguas (35,
6-7).
De todo corazn, os bendigo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
Amn.
Dado en la Ciudad del Vaticano, el 18 de septiembre de 1992
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II

La Encclica Rerum novarum de Leon XIII, cuyo centenario se est conmemorando,
ha abierto un nuevo captulo en la doctrina social de la Iglesia. Una constante de
esta enseanza es la firme invitacin al compromiso solidario, encaminado a
superar la pobreza y el subdesarrollo en que viven millones de seres humanos.
Aunque los bienes de la creacin estn destinados a todos, hoy una gran parte de la
humanidad est sufriendo todava el peso intolerable de la miseria. En esta
situacin son necesarias una caridad y una solidaridad concretas, como lo he
afirmado en la Encclica Sollicitudo rei socialis, sealando cun urgente sea
dedicarse al bien de los dems y estar dispuestos a o lvidarse de s mismos segn
el evangelio para servir a los dems en vez de explotarlos en beneficio propio.
1. En este tiempo de Cuaresma volvemos a dirigirnos a Dios rico en misericordia,
fuente de todo buen para pedirle que cure nuestro egosmo, nos d un corazn
nuevo y un espritu nuevo.
La Cuaresma y el tiempo pascual nos sitan ante la actitud de total identificacin de
Nuestro Seor Jesucristo con los pobres. El Hijo de Dios, que se hizo pobre por
amor nuestro, se identifica con aquellos que sufren, lo cual est expresado
claramente en sus propias palabras: Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos
mos ms pequeos, a m me lo hicisteis (Mt 25, 40).
2. En el culmen de la Cuaresma, la liturgia del Jueves Santo nos recuerda la
institucin de la Eucarista, memorial de la pasin, muerte y resurreccin de Cristo.
Es aqu, en el sacramento en el que la Iglesia celebra la profundidad de su propia
fe, donde debemos tomar conciencia de la condicin de Cristo pobre, sufriente,
perseguido. Jesucristo, que tanto nos ha amado hasta dar su propia vida por
nosotros y que se nos da en la Eucarista como alimento de vida eterna, es el
mismo que nos invita a reconocerlo en la persona y en la vida de aquellos pobres
con los cuales El ha manifestado su plena solidaridad.
San Juan Crisstomo ha expresado magistralmente esta identificacin al afirmar:
Si queris honrar el Cuerpo de Cristo, no lo despreciis cuando est desnudo; no
honris al Cristo eucarstico con ornamentos de seda al ignorar aquel otro Cristo
que, fuera de los muros de la Iglesia, padece fro y desnudez (cf. H om in
Matthaeum, n. 50, 3-4, PG 58).
3. En este tiempo de Cuaresma, es importante reflexionar sobre la parbola del rico
epuln y de Lzaro. Todos los hombres estn llamados a participar de los bienes de
la vida, sin embargo tantos yacen todava fuera a la puerta, como Lzaro, mientras
los perros vienen y les lamen sus llagas (cf. Lc 16, 21).
Si ignorsemos la gran multitud de personas que no slo estn privadas de lo
estrictamente necesario para vivir (alimento, casa, asistencia sanitaria), sino que ni
siquiera tienen la esperanza de un futuro mejor, vendramos a ser como el rico
epuln que finge no haber visto al pobre Lzaro (cf. L c 16, 19-31).
Debemos pues tener presente ante nuestros ojos la pobreza estremecedora que
aflige a tantas partes del mundo; y por esto, con esta intencin, repito el llamado
que en nombre de Jesucristo y en nombre de la humanidad he dirigido a todos
los hombres durante mi ltima visita al Sahel: Cmo juzgar la historia a una
generacin que cuenta con todos los medios necesarios para alimentar a la
poblacin del planeta y que rechaza el hacerlo por una ceguera fratricida? ... Qu
gran desierto sera un mundo en el que la miseria no encontrara la respuesta de un
amor que da la vida! (LOsservatore Romano, 31 de enero de 1990, p. 6, n. 4).
Dirigiendo nuestra mirada a Jesucristo, el Buen Samaritano, no podemos olvidar
que desde la pobreza del pesebre hasta el total desprendimiento en la Cruz l se
hizo uno con los ltimos. Nos ense el desapego de las riquezas, la confianza en
Dios, la disponibilidad a compartir. Nos exhorta a ver a nuestros hermanos y
hermanas, que estn el la miseria y el sufrimiento, con el espritu de quien pobre
se reconoce totalmente dependiente de Dios y que tiene necesidad absoluta de l.
El modo como nos comportemos ser la verdadera y autntica medida de nuestro
amor a l, fuente de vida y de amor, y signo de nuestra fidelidad al evangelio. Que
la Cuaresma acreciente en todos esta conciencia y este compromiso de caridad,
para que no pase en vano sino que nos conduzca, verdaderamente renovados,
hacia el gozo de la Pascua.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Llamados a compartir la mesa de la creacin

La creacin es para todos. S: al acercarse el tiempo de Cuaresma, tiempo en que el
Seor Jesucristo nos hace un especial llamado a la conversin, quiero dirigirme a
cada uno de vosotros para invitaros a reflexionar sobre esta verdad y a realizar
obras concretas que manifiesten la sinceridad del corazn.
Este mismo Seor, cuya mxima prueba de amor celebramos en la Pascua, estaba
con el Padre desde el principio preparando la maravillosa mesa de la creacin a la
cual quiso invitar a todos sin excepcin (cf. Jn 1, 3). La Iglesia ha comprendido esta
verdad manifestada desde los comienzos de la Revelacin y la ha asumido como un
ideal de vida propuesto a los hombres (cf. Act 2, 44-45; 4, 32-35). En tiempos ms
recientes ha predicado una y otra vez, como un tema central de su Magisterio
social, el destino universal de los bienes de la creacin, tanto materiales como
espirituales. Asumiendo esa larga tradicin, la Encclica Centesimus annus,
publicada con ocasin del centenario de la Rerum novarum de mi predecesor Len
XIII, ha querido promover la reflexin sobre este destino universal de los bienes,
que es anterior a cualquier forma concreta de propiedad privada y debe iluminar su
verdadero sentido.
Sin embargo, es doloroso constatar cmo, a pesar de que estas verdades,
claramente formuladas, hayan sido tantas veces repetidas, la tierra con todos sus
bienes que hemos comparado con un gran banquete al cual han sido invitados
todos los hombres y mujeres que han existido y que existirn en muchos
aspectos, est todava, por desgracia, en manos de unas minoras. Los bienes de la
tierra son maravillosos, tanto aquellos que nos vienen directamente de la generosa
mano del Creador, como los que son el fruto de la accin del hombre, llamado a
colaborar en esa creacin con su ingenio y su trabajo. Mas an, la participacin en
esos bienes es necesaria para que cada ser humano pueda llegar a su plenitud. Por
ello resulta an ms doloroso constatar cuntos millones quedan excluidos de la
mesa de la creacin.
Por eso, os invito de manera especial a centrar vuestra atencin en este ao
conmemorativo del quinto centenario de la Evangelizacin del continente
americano, que en modo alguno ha de limitarse a un mero recuerdo histrico.
Nuestra visin del pasado tiene que ser completada por una mirada a nuestro
alrededor y hacia el futuro (cf. Centesimus annus, 3), tratando de discernir la
misteriosa presencia de Dios en la historia, desde la cual nos interpela y nos llama a
darle respuestas concretas. Cinco siglos de presencia del Evangelio en aquel
Continente no han logrado an una equitativa distribucin de los bienes de la tierra;
y ello es particularmente doloroso cuando se piensa en los ms pobres entre los
pobres: los grupos indgenas y junto con ellos muchos campesinos, heridos en su
dignidad por ser mantenidos incluso al margen del ejercicio de los ms elementales
derechos, que tambin forman parte de los bienes destinados a todos. La situacin
de estos hermanos nuestros clama la justicia del Seor. Por consiguiente, se ha de
promover una generosa y audaz reforma de las estructuras econmicas y de las
polticas agrarias, que aseguren el bienestar y las condiciones necesarias para un
legtimo ejercicio de los derechos humanos de los grupos indgenas y de las grandes
masas de campesinos que con tanta frecuencia se han visto injustamente tratados.
Para stos y para todos los desposedos del mundo pues todos somos hijos de
Dios, hermanos unos de otros y destinatarios de los bienes de la creacin
debemos esforzarnos con todo empeo y sin dilaciones para que ocupen el puesto
que les corresponde en la mesa comn de la creacin. En el tiempo de Cuaresma y
tambin durante las campaas de solidaridad campaas de Adviento y semanas
en favor de los ms desposedos la conciencia clara de que la voluntad del Creador
es poner los bienes de la creacin al servicio de todos, debe inspirar el trabajo por
una autntica promocin integral de todo el hombre y de todos los hombres.
En actitud orante y comprometida hemos de escuchar atentamente aquellas
palabras: Mira que estoy a la puerta y llamo (Ap 3, 20). S, es el mismo Seor
quien llama dulcemente al corazn de cada uno, sin forzarnos, esperando
pacientemente que le abramos la puerta para que l pueda entrar y sentarse a la
mesa con nosotros. Pero, adems, nunca debemos olvidar que segn el mensaje
central del Evangelio Jess llama desde cada hermano, y nuestra respuesta
personal servir de criterio para ponernos a Su derecha con los bienaventurados, o
a Su izquierda con los desdichados: Tuve hambre... tuve sed... era forastero...
estaba desnudo... enfermo... en la crcel (cf. Mt 25, 34 ss.).
Pidiendo fervientemente al Seor que ilumine los esfuerzos de todos en favor de los
ms pobres y necesitados, os bendigo de todo corazn, en el nombre del Padre y
del Hijo y del Espritu Santo. Amn.
Vaticano, 29 de junio de 1991
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II

1. Como cada ao, al acercarse la Cuaresma, se me ofrece la ocasin de dirigirme a
vosotros para invitaros a sacar provecho de este momento favorable, de este
tiempo de salvacin (cf. 2 Cor 6, 2) para que sea vivido por todos intensamente
en su doble dimensin de conversin a Dios y de amor a los hermanos. La
Cuaresma, en efecto, nos invita a abrir totalmente la mente y el corazn para
escuchar la voz del Seor que invita a volver a l en novedad de vida, y a ser cada
vez ms sensibles a los sufrimientos de quienes nos rodean.
Este ao quisiera proponer, con especial empeo, a la comn reflexin el problema
de los refugiados y exiliados. En efecto, su enorme y creciente nmero constituye
una dolorosa realidad en el mundo en el cual vivimos, y no se limita solamente a
algunas regiones, sino que se ha extendido ahora a casi todos los continentes.
Los refugiados, hombres sin patria, buscan acogida en otros pases del mundo,
nuestra casa comn; pero solo a pocos de ellos les es dado volver a su pas de
origen debido a cambios en la situacin interna; para los dems, se prolonga una
dolorossima situacin de xodo, de inseguridad y de ansiosa bsqueda de una
adecuada ubicacin. Entre ellos se encuentran nios, mujeres, viudas, familias
frecuentemente divididas, jvenes frustrados en sus aspiraciones, adultos
erradicados de su profesin, privados de todos sus bienes materiales, de la casa, de
la patria.
2. Frente a la amplitud y gravedad del problema, todos los hijos de la Iglesia deben
sentirse interpelados, como seguidores de Jess que quiso tambin sufrir la
condicin de refugiado y en calidad de portadores de su Evangelio. Por otra parte,
Cristo mismo, en aquella conmovedora pgina evanglica, que en la liturgia latina
leemos el Lunes de la primera semana de Cuaresma, se ha querido identificar y
reconocer en cada uno de los refugiados: Era extranjero, y me habis
hospedado... Era extranjero y no me habis hospedado (Mt 25, 35-43). Estas
palabras de Cristo nos deben llevar a un atento examen de conciencia acerca de
nuestra actitud frente a los exiliados y refugiados. Los encontramos en efecto, casi
a diario en el territorio de tantas parroquias; han llegado a ser verdaderamente
nuestro prjimo ms cercano. Por esta razn tienen necesidad de la caridad, de la
justicia y de la solidaridad de todos los cristianos.
3. A vosotros, por tanto, a cada uno individualmente y a cada comunidad de la
Iglesia catlica dirijo mi apremiante exhortacin en esta Cuaresma, para buscar
todas las posibilidades existentes con miras a socorrer a los hermanos refugiados y
desplazados, organizando adecuadas obras de acogida para favorecer su plena
insercin en la sociedad civil, mostrando apertura de mente y calor humano.
La solicitud por los refugiados nos debe estimular a reafirmar y subrayar los
derechos humanos, universalmente reconocidos, y a pedir que tambin para ellos
sean efectivamente aplicados. Como lo mencionaba el 3 de junio 1986, con ocasin
de la entrega del Premio Internacional de la Paz Juan XXIII al Catholic Office for
Emergency Relief and Refugees (COERR) de Tailandia, la Encclica P acem in terris
de aquel gran Pontfice haba ya subrayado la urgencia de que los derechos del
refugiado deben serles reconocidos como personas; y afirmaba que es deber
nuestro garantizar siempre los inalienables derechos, que son inherentes a todo ser
humano y no estn condicionados por factores naturales o por situaciones
socio-polticas (Insegnamenti, IX, 1, 1986, p. 1751). Se tratar, pues, de
garantizar a los refugiados el derecho de constituir una familia o de integrarse a
ella; de tener una ocupacin segura, digna, con remuneracin adecuada; de vivir
en una casa digna de seres humanos; de disfrutar de una adecuada instruccin
escolar para los nios y los jvenes, como tambin de la asistencia
mdico-sanitaria, en una palabra, todos aquellos derechos que han sido
solemnemente aprobados desde 1951 por la Convencin de las Naciones Unidas
sobre el Estatuto de los Refugiados, y confirmados por el Protocolo de 1967 sobre el
mismo Estatuto.
4. Reconozco que, frente a un problema de tanta magnitud, ha sido intenso el
trabajo de Organismos Internacionales, de Organizaciones Catlicas y de
Movimientos de diversa ndole, en la bsqueda de adecuados programas sociales, a
los cuales numerosas personas dan su apoyo y colaboracin. Agradezco a todos, y a
todos doy mi voz de aliento para una mayor sensibilidad, dado que, como puede
fcilmente ser comprobado, aquello que se hace, aunque es mucho, no es todava
suficiente. En efecto, crece el nmero de refugiados, y la posibilidad de acogida y
asistencia se muestra insuficiente.
Nuestro empeo prioritario debe ser el de participar, animar y sostener con nuestro
testimonio de amor autnticas corrientes de caridad, que logren permear, en todos
los pases el trabajo de educacin, en especial de la infancia y de la juventud, en el
respeto recproco, la tolerancia, el espritu de servicio, a todos los niveles, tanto
personal como a nivel de Autoridad Pblica. Esto facilitar sobremanera la
superacin de muchos problemas.
5. Tambin me dirijo a vosotros, amados hermanos y hermanas refugiados y
exiliados, que vivs unidos en la fe en Dios, en la mutua caridad y en la esperanza
inquebrantable. Todo el mundo conoce vuestras vicisitudes. La Iglesia os acompaa
mediante la ayuda que sus miembros se esfuerzan en prodigar, aun a sabiendas de
que es insuficiente. Para aliviar vuestros sufrimientos es necesaria tambin la
contribucin de vuestra buena voluntad y de vuestra inteligencia.
Vosotros sois ricos en espritu cvico, en cultura, en tradiciones, en valores humanos
y espirituales, de donde podis tomar la capacidad y la fuerza para comenzar una
nueva vida. Ejercitaos tambin vosotros, dentro de los lmites de vuestras
posibilidades, en la asistencia y en la ayuda recproca en los lugares donde estis
temporalmente acogidos.
Nosotros los catlicos os acompaaremos y os sostendremos en vuestro camino,
reconociendo en cada uno de vosotros el rostro de Cristo exiliado y peregrino,
recordando cuanto l dijo: Cuantas veces habis hecho esto a uno solo de estos
pequeos, me lo habis hecho a m (Mt 25, 40).
6. Al comienzo de esta Cuaresma invoco la abundancia de gracia y de luz que se
irradia del misterio de la Pasin y Resurreccin redentoras de Cristo, a fin de que
cada una de las personas y de las comunidades eclesiales y religiosas de toda la
Iglesia, encuentren la inspiracin y energas necesarias para las obras de concreta
solidaridad en favor de los hermanos y hermanas refugiados y exiliados; y as
stos, confortados por la fraterna ayuda y el inters de los dems, encuentren
fuerza y esperanza para proseguir en su fatigoso camino.
Que mi Bendicin sea prenda de copiosos dones del Seor sobre cuantos acojan
este mi apremiante llamado.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
El pan nuestro de cada da, dnosle hoy (Mt 6, 11). Con esta peticin se inicia la
segunda parte de la oracin que Jess mismo ense a sus discpulos y que todos
los cristianos repetimos fervorosamente cada da.
De labios de todos los hombres y mujeres de las distintas razas humanas que
componen la gran comunidad cristiana, brota armoniosamente esta splica al Padre
que est en los cielos con diferente entonacin, pues son muchos los pueblos que
ms que una splica serena y confiada, estn lanzando un grito de angustia y dolor
porque no han podido satisfacer el hambre fsica por carecer realmente de los
alimentos necesarios.
Queridos hijos e hijas, os propongo con el mayor inters y esperanza este problema
del hambre en el mundo, como tema para vuestra reflexin y objetivo para
vuestra accin apostlica, caritativa y solidaria durante la Cuaresma de 1989. El
ayuno generoso y voluntario de los que siempre poseis el alimento os permitir
compartir la privacin con tantos otros que carecen de l; vuestros ayunos en la
cuaresma, que son parte de la rica tradicin cristiana, os abrirn ms el espritu y el
corazn para compartir solidariamente vuestros bienes con los que no tienen.
El hambre en el mundo azota a millones de seres humanos en muchos pueblos,
pero se centra con mayor evidencia en algunos continentes y naciones donde
diezma la poblacin y compromete su desarrollo. La carencia de alimentos se
presenta cclicamente en algunas regiones por causas muy complejas que es
necesario erradicar con la ayuda solidaria de todos los pueblos.
Nos gloriamos en este siglo por los progresos de la ciencia y la tecnologa, y con
razn, pero tambin tenemos que avanzar en humanismo, no podemos permanecer
pasivos e indiferentes ante el trgico drama de tantos pueblos que carecen de
suficiente alimento, se ven constreidos a vivir en un rgimen de mera
subsistencia, y encuentran por consiguiente obstculos casi insuperables para su
debido progreso.
Uno mi voz suplicante a la de todos los creyentes implorando a nuestro Padre
comn el pan nuestro de cada da dnosle hoy. Es cierto que no slo de pan
vive el hombre (Mt 4, 4), pero el pan material es una necesidad apremiante y
tambin nuestro Seor Jesucristo actu eficazmente para dar de comer a las
multitudes hambrientas.
La fe debe ir acompaada de obras concretas. Invito a todos para que se tome
conciencia del grave flagelo del hambre en el mundo, para que se emprendan
nuevas acciones y se consoliden las ya existentes a favor de los que sufren el
hambre, para que se compartan los bienes con los que no tienen, para que se
fortalezcan los programas encaminados a la autosuficiencia alimenticia de los
pueblos.
Quiero dar una voz de aliento a todas las Organizaciones Catlicas que luchan
contra el hambre, a los Organismos Gubernamentales y no Gubernamentales que
se esmeran en buscar soluciones para que continen sin tregua a dar asistencia a
los necesitados.
Padre nuestro que ests en los cielos... el pan nuestro de cada da dnosle hoy,
que ninguno de tus hijos se vea privado de los frutos de la tierra; que ninguno sufra
ms la angustia de no tener el pan cotidiano para s y para los suyos; que todos
solidariamente, llenos del inmenso amor que T nos tienes, sepamos distribuir el
pan que tan generosamente T nos das; que sepamos extender la mesa para dar
cabida a los ms pequeos y ms dbiles, y as un da, merezcamos todos
participar en tu mesa celestial.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Amados hermanos y hermanas en Cristo:

Con gozo y esperanza quisiera, por medio de este Mensaje de Cuaresma,
exhortaros a la penitencia, que producir en vosotros abundantes frutos espirituales
para una vida cristiana ms dinmica y una caridad ms efectiva.
El tiempo de Cuaresma, que marca profundamente la vida de todas las
comunidades cristianas, favorece el espritu de recogimiento, de oracin, de
escucha de la Palabra de Dios; estimula la respuesta pronta y generosa a la
invitacin que hace el Seor por medio del Profeta: el ayuno que yo quiero es
ste: partir tu pan con el que tiene hambre, dar hospedaje a los pobres que no
tienen techo... Entonces clamars al Seor y l te responder, gritars y l te dir:
aqu estoy (Is 58, 6.7.9).
La Cuaresma de 1988 se desarrolla en el contexto del Ao mariano, y en los
umbrales del tercer milenio del nacimiento de Jess, el Salvador.
Contemplando la maternidad divina de Mara, que llev en su seno virginal al Hijo
de Dios y cuid con especial solicitud la infancia de Jess, me viene a la mente el
drama doloroso de tantas madres que ven frustradas sus esperanzas y alegras por
la temprana muerte de sus hijos.
S, amados hermanos y hermanas, os quiero llamar la atencin sobre el
escandaloso problema de la mortalidad infantil, donde las vctimas se cuentan por
decenas de miles cada da. Unos nios mueren antes de nacer y otros tras una
corta y dolorosa existencia consumida trgicamente por enfermedades fcilmente
prevenibles.
Investigaciones serias muestran que, en los pases ms cruelmente azotados por la
pobreza, es la poblacin infantil la que sufre el mayor nmero de muertes causadas
por deshidratacin aguda, por parsitos, por consumo de aguas contaminadas, por
el hambre, por falta de vacunacin contra las epidemias, y tambin por falta de
afecto. En tales condiciones de miseria, un alto porcentaje de nios mueren
prematuramente, otros quedan lisiados en tal grado que se ve comprometido su
desarrollo fsico y psquico, y tienen que luchar en condiciones de injusta desventaja
para sobrevivir y ocupar un puesto en la sociedad.
Las vctimas de esta tragedia son los nios engendrados en situacin de pobreza
causada muy a menudo por injusticias sociales; son tambin las familias, carentes
de los recursos necesarios, que lloran inconsolables la muerte prematura de sus
hijos.
Recordad con cuanto celo el Seor Jess se solidariza con los nios; en efecto,
llam a un nio, lo puso en medio de ellos y afirm el que reciba a un nio como
ste en mi nombre, a m me recibe...; orden dejad a los nios y no les impidis
que vengan a m (Mt 18, 2.5; 19, 14).
Os exhorto vivamente, en este tiempo litrgico de Cuaresma, a dejaros llevar por el
Espritu de Dios, que es capaz de romper las cadenas del egosmo y del pecado.
Compartid solidariamente con los que tienen menos recursos. Dad, no solamente de
lo superfluo sino tambin de lo que puede ser necesario, a fin de apoyar
generosamente todas las acciones y proyectos de vuestra Iglesia local,
especialmente aquellos que aseguren un futuro ms justo a la poblacin infantil
ms desprotegida.
As, amadsimos hermanos y hermanas en Cristo, brillar vuestra caridad:
Entonces, viendo vuestras buenas obras, todos glorificarn a vuestro Padre que
est en los cielos (Mt 5, 16).
Que en esta Cuaresma, a ejemplo de Mara que acompa fielmente a su Hijo hasta
la Cruz, se fortalezca nuestra fidelidad al Seor y que nuestra vida generosa
testimonie nuestra obediencia a sus mandamientos.
De todo corazn, os bendigo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.
Amn.
MENSAJE DEL PAPA JUAN PABLO II

Amadsimos hermanos y hermanas en Cristo:

A los hambrientos colm de bienes y despidi a los ricos sin nada (Lc 1, 53).
Estas palabras que la Virgen Mara pronunci en su Magnficat son a la vez una
alabanza a Dios Padre y una llamada que cada uno de nosotros debe acoger en su
corazn y meditar en este tiempo de Cuaresma.
Tiempo de la conversin, tiempo de la Verdad que nos har libres (Jn 8, 32),
porque no podemos engaar a aqul que escruta corazones y entraas (Sal 7,
10). Ante Dios nuestro Creador, ante Cristo nuestro Redentor, de qu podemos
estar orgullosos? Qu riquezas o qu talentos podran darnos alguna superioridad?
Mara nos ensea las verdaderas riquezas, las que no pasan, las que vienen de Dio.
Nosotros debemos desearlas, tener hambre de ellas, abandonar todo lo que es
ficticio y pasajero, para recibir estos bienes y recibirlos en abundancia.
Convirtmonos; abandonemos la vieja levadura (cf. 1 Cor 5, 6) del orgullo y de
todo lo que lleva a la injusticia, al menosprecio, al afn de poseer nosotros dinero y
poder.
Si nos reconocemos pobres ante Dios lo cual es verdad, y no falsa humildad
tendremos un corazn de pobre, ojos y manos de pobres para compartir estas
riquezas de las que Dios nos colmar: nuestra Fe que no podemos mirar
egosticamente para nosotros solos; la Esperanza que necesitan los que estn
privados de todo; la Caridad que nos hace amar como Dios, a los pobres con un
amor preferencial. El Espritu de Amor nos colmar de muchsimos bienes para
compartir; cuanto ms los deseemos, ms abundantemente los recibiremos.
Si nosotros somos verdaderamente estos pobres de espritu a quienes se ha
prometido el Reino de los cielos (Mt 5, 3) nuestra ofrenda ser agradable a Dios.
Tambin nuestra ofrenda material, que solemos dar durante la Cuaresma, si se
hace con un corazn de pobre es una riqueza, porque damos lo que hemos recibido
de Dios para ser distribuido: slo recibimos para dar. Igual que los cinco panes y
los dos peces del joven, que las manos de Cristo multiplicaron para alimentar a la
muchedumbre, lo que nosotros ofrezcamos ser multiplicado por Dios para los
pobres.
Saldremos de esta Cuaresma con el corazn engredo, llenos de nosotros mismos,
pero con las manos vacas para los dems? O bien llegaremos a la Pascua, guiados
por la Virgen del Magnficat, con un alma pobre, hambrienta de Dios, y con las
manos llenas de todos los dones de Dios para distribuirlos al mundo que lo necesita
tanto?
Dad gracias al Seor, porque es bueno, porque es eterno su amor! (Sal 117, 1).
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II

El Evangelio nos da la ley de la caridad, muy bien definida por las palabras y
ejemplos constantes de Cristo, el buen Samaritano. l nos pide que amemos a Dios
y a todos nuestros hermanos, sobre todo los ms necesitados. La caridad, en
verdad, nos purifica de nuestro egosmo; derriba las murallas de nuestro
aislamiento; abre los ojos y hace descubrir al prjimo que est a nuestro lado, al
que est lejos y a toda la humanidad. La caridad es exigente pero confortadora,
porque es el cumplimento de nuestra vocacin cristiana fundamental y nos hace
participar en el Amor del Seor.
Nuestra poca, como todas, es la de la caridad. Ciertamente, las ocasiones para
vivir esta caridad no faltan. Cada da, los medios de comunicacin social embargan
nuestros ojos y nuestro corazn, hacindonos comprender las llamadas angustiosas
y urgentes de millones de hermanos nuestros menos afortunados, perjudicados por
algn desastre, natural o de origen humano; son hermanos que estn hambrientos,
heridos en su cuerpo o en su espritu, enfermos, desposedos, refugiados,
marginados, desprovistos de toda ayuda; ellos levantan los brazos hacia nosotros,
cristianos, que queremos vivir el Evangelio y el grande y nico mandamiento del
Amor.
Informados lo estamos. Pero, nos sentimos implicados? Cmo podemos, desde
nuestro peridico o nuestra pantalla de televisin, ser espectadores fros y
tranquilos, hacer juicios de valor sobre los acontecimientos, sin ni siquiera salir de
nuestro bienestar? Podemos rechazar el ser importunados, preocupados,
molestados, atropellados por esos millones de seres humanos que son tambin
hermanos y hermanas nuestros, criaturas de Dios como nosotros y llamados a la
vida eterna? Cmo se puede permanecer impasible ante esos nios de mirada
desesperada y de cuerpo esqueltico? Puede nuestra conciencia de cristianos
permanecer indiferente ante ese mundo de sufrimiento? Tiene algo que decirnos
todava la parbola del buen Samaritano?
Al comienzo de la Cuaresma, tiempo de penitencia, de reflexin y de generosidad,
Cristo nos llama de nuevo. La Iglesia, que quiere estar presente en el mundo, y
sobre todo en el mundo que sufre, cuenta con vosotros. Los sacrificios que haris,
por pequeos que sean, salvarn cuerpos y confortarn espritus, y la civilizacin
del Amor no ser ya una palabra vaca.
La caridad no vacila, porque es la expresin de nuestra fe. Que vuestras manos se
abran pues cordialmente para compartir con todos aquellos que vendrn a ser por
ello vuestro prjimo.
Servos unos a otros por la caridad (Gal 5, 13).
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II

Tambin este ao deseo en este tiempo de Cuaresma, hablaros de la angustiosa
situacin creada en el mundo por el hambre. Cuando a centenares de millones de
personas les falta el alimento, cuando millones de nios quedan irremediablemente
marcados para el resto de su vida y miles de entre ellos mueren, no puedo
callarme, no podemos quedarnos en silencio o inoperantes.
Sabemos que ayudas cuantiosas son enviadas por Gobiernos, Organizaciones
internacionales y Asociaciones a las vctimas de esta penuria de alimentos, sin que,
por desgracia, todos puedan recibir lo que les salvara. Pero no podra lograrse que
un esfuerzo tan importante pudiera ser decisivo, a fin de atacar de manera ms
definitiva las causas de este flagelo que azota a escala mundial?
Cierto que las causas naturales, como las intemperies y los largos perodos de
sequa son actualmente inevitables, mas sus consecuencias seran a menudo menos
graves, si los hombres no aadieran sus errores y a veces sus injusticias. Ha sido
hecho todo lo posible para prevenir, al menos en parte, los nefastos efectos de las
intemperies, as como para asegurar la justa y rpida distribucin de los alimentos
y de las ayudas? Hay por otra parte, situaciones intolerables; pienso en la de los
agricultores que no reciben la justa retribucin por su duro trabajo; pienso tambin
en la de los campesinos despojados de sus tierras productivas por personas o
grupos ya abundantemente provistos que acumulan fortunas al precio del hambre y
del sufrimiento de los dems. Cuntas otras causas y situaciones de hambre
podran ser citadas!
En una misma familia pueden unos comer hasta la saciedad mientras que
hermanos y hermanas suyos son excluidos de la mesa? Pensar solamente en
aquellos que sufren no es suficiente. En este tiempo de Cuaresma, la conversin del
corazn nos llama a unir el ayuno con la oracin, para vivificar con la caridad de
Dios las iniciativas que las exigencias de la justicia hacia el prjimo nos inspiran.
Tengo compasin de la muchedumbre (Mc 8, 2), dijo Jess antes de multiplicar
los panes para alimentar a quienes le seguan desde haca tres das para escuchar
su palabra. El hambre del cuerpo no es la nica que padece la humanidad; tantos
de nuestros hermanos y hermanas tienen tambin hambre y sed de dignidad, de
libertad, de justicia, de alimento para su inteligencia y su alma; hay tambin
desiertos para los espritus y los corazones.
Cmo manifestar de un modo concreto nuestra conversin y nuestro espritu de
penitencia en este tiempo de preparacin a la Pascua?
En primer lugar, en la medida de nuestras responsabilidades, grandes a veces, no
colaborando en cuanto pueda contribuir a causar el hambre aunque slo sea de
uno de nuestros hermanos y hermanas en humanidad ya est cercano o a miles
de kilmetros; y, si lo hemos hecho, reparando.
En los pases que sufren el hambre y la sed, los cristianos participan en las ayudas
urgentes y en las batallas contra las causas de esta catstrofe de las cuales ellos
son vctimas como sus compatriotas. Ayudmosles compartiendo lo superfluo e
incluso lo necesario: esto es precisamente la prctica del ayuno. Tomemos parte
generosamente en las acciones programadas en nuestras Iglesias locales.
Recordemos sin cesar que compartir es entregar a los otros lo que Dios les destina
y que nos es confiado.
Dar fraternalmente dejndonos inspirar por el Amor que viene de Dios es contribuir
a aliviar el hambre corporal, a nutrir los espritus y a alegrar los corazones.
Que todas vuestras obras sean hechas en caridad... Que la gracia del Seor est
con todos vosotros (1 Cor 16, 14.23).
MENSAJE DEL PAPA JUAN PABLO II

Amadsimos hermanos y hermanas en Cristo:

Cuantas veces hemos ledo y escuchado el texto conmovedor del captulo
veinticinco del Evangelio segn San Mateo: Cuando el Hijo del hombre venga en
su gloria..., dir... Venid, benditos de mi Padre... porque tuve hambre, y me disteis
de comer...!
S, el Redentor del mundo comparte el hambre de todos los hombres, sus
hermanos. Sufre con los que no pueden alimentar sus cuerpos: todas las
poblaciones vctimas de la sequa o de las malas condiciones econmicas, todas las
familias perjudicadas por el paro o por la inseguridad del empleo. Y no obstante,
nuestra tierra puede y debe alimentar a todos sus habitantes desde los nios de
tierna edad hasta las personas ancianas, pasando por todas las categoras de
trabajadores.
Cristo sufre igualmente con los que estn legtimamente hambrientos de justicia y
de respeto hacia su dignidad humana, con los que son defraudados en sus
libertades fundamentales, con los que estn abandonados o, peor an, son
explotados en su situacin de pobreza.
Cristo sufre con los que aspiran a una paz equitativa y general, cuando sta es
destruida o amenazada por tantos conflictos y por un superarmamento demencial.
Es posible olvidar que el mundo est para construir y no para destruir?
En una palabra, Cristo sufre con todas las vctimas de la miseria material, moral y
espiritual.
Tuve hambre y me disteis de comer...; era forastero, y me acogisteis; enfermo y
me visitasteis; preso, y vinisteis a verme (Mt 25, 35-36). Estas palabras sern
dirigidas a cada uno de nosotros el da del Juicio. Pero desde ahora ya nos
interpelan y nos juzgan.
Dar de lo nuestro superfluo e incluso de lo necesario no es siempre un impulso
espontneo de nuestra naturaleza. Por esta razn debemos abrir siempre los ojos
fraternales sobre la persona y la vida de nuestros semejantes, estimular en
nosotros mismos esta hambre y esta sed de compartir, de justicia, de paz, a fin de
pasar realmente a las acciones que contribuyan a socorrer a las personas y
poblaciones duramente probadas.
Queridos Hermanos y Hermanas: en este tiempo de Cuaresma del Ao Jubilar de la
Redencin, convirtmonos una vez ms, reconcilimonos ms sinceramente con
Dios y con nuestros hermanos. Este espritu de penitencia, de compartimiento y de
ayuno debe traducirse en gestos concretos, a los que vuestras Iglesias locales os
invitarn ciertamente.
Que cada uno haga segn se ha propuesto en su corazn, no de mala gana ni
obligado, que Dios ama al que da con alegra (2 Cor 9, 7). Esta exhortacin de
San Pablo a los Corintios es de total actualidad. Ojal podis experimentar
profundamente la alegra por el alimento compartido, por la hospitalidad ofrecida al
forastero, por el socorro prestado a la promocin humana de los pobres, por el
trabajo procurado a los parados, por el ejercicio honesto y valiente de vuestras
responsabilidades cvicas y socioprofesionales, por la paz vivida en el santuario
familiar y en todas vuestras relaciones humanas. Todo esto es el Amor de Dios al
que debemos convertirnos. Amor inseparable del servicio, urgente tan a menudo, a
nuestro prjimo. Deseemos, y merezcamos, escuchar de Cristo el ltimo da, que
en la medida en la que hayamos hecho el bien a uno de los ms pequeos entre sus
hermanos es a l a quien lo hemos hecho.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Amadsimos hijos e hijas:

Y todos los que crean vivan unidos, teniendo todos sus bienes en comn; pues
vendan sus posesiones y haciendas y las distribuan entre todos segn la necesidad
de cada uno (Act 2, 44-45).
Estas palabras de San Lucas tienen gran eco en mi corazn, cuando nos
disponemos a celebrar el perodo litrgico de la Cuaresma: semanas ofrecidas por
la Iglesia a todos los cristianos, con el fin de ayudarles a reflexionar sobre su
identidad profunda de hijos del Padre Celestial y de hermanos de todos los hombres
y encontrar un nuevo impulso a saber compartir concreta y generosamente, pues
Dios mismo nos ha llamado a basar nuestras vidas en la Caridad.
Nuestras relaciones con el prjimo son fundamentales. Y cuando hablo de
prjimo, me refiero evidentemente a todos los que viven en nuestro alrededor, en
la familia, el barrio, el pueblo o la ciudad. Se trata adems tanto de aquellos que
encontramos en el lugar de trabajo, como de los que sufren, estn enfermos,
experimentan la soledad, son de veras pobres. Mi prjimo son todos aquellos que
geogrficamente estn lejos, o exiliados de su patria, sin trabajo, sin comida y
vestido, y frecuentemente sin libertad. Mi prjimo son las vctimas de los siniestros,
los que estn totalmente o casi arruinados a causa de catstrofes imprevistas y
dramticas, que les postran en una miseria fsica y moral, y muy a menudo en la
angustia de haber perdido seres queridos.
La Cuaresma es verdaderamente una llamada urgente del Seor a la renovacin
interior, personal y comunitaria, en la oracin y en la vuelta a los sacramentos,
pero tambin una manifestacin de caridad, a travs de los sacrificios personales y
colectivos de tiempo, dinero y bienes de todo gnero, para subvenir a las
necesidades y miserias de nuestros hermanos del mundo entero. Compartir es un
deber al que los hombres de buena voluntad, y sobre todo los discpulos de Cristo,
no pueden sustraerse. Las maneras de compartir pueden ser mltiples, desde el
voluntariado con el que se ofrecen servicios con una espontaneidad
verdaderamente evanglica: desde los donativos generosos y aun repetidos,
sacados de lo superfluo y tal vez de lo necesario, hasta el trabajo propuesto al
parado o al que est en situacin de perder toda esperanza.
Finalmente, esta Cuaresma del ao 1983, ser una gracia extraordinaria, pues
coincidir con la apertura del Ao Santo de la Redencin, capaz de estimular en
profundidad la vida de los cristianos, para que correspondan cada vez mejor a la
vocacin divina que es la suya: hacerse hijos de Dios y verdaderos hermanos, a la
manera de Cristo.
El da de inicio solemne de mi Pontificado deca: Abrid de par en par vuestras
puertas a Cristo!. Hoy vuelvo a deciros: Abrid generosamente vuestras manos
para dar de veras todo lo que podis a vuestros hermanos necesitados! No tengis
miedo! Sed todos y cada uno artfices nuevos e infatigables de la Caridad de
Cristo!
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Y quin es mi prjimo? (Lc 10, 29)
Os acordis: es con la parbola del Buen Samaritano como Jess responde a la
pregunta de un doctor de la Ley, quien acaba de confesar lo que l acostumbra a
leer en la Ley: Amars al Seor, tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma,
con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y al prjimo como a ti mismo.
Cristo es el Buen Samaritano; l es el primero en acercarse a nosotros, el que nos
ha hecho su prjimo para socorrernos, curarnos y salvarnos: ... se anonad,
tomando la forma de siervo y hacindose semejante a los hombres; y en la
condicin de hombre se humill, hecho obediente, hasta la muerte y muerte de
cruz (Flp 2, 7-8).
Si existe todava alguna distancia entre Dios y nosotros, esto se debe a los
hombres, por los obstculos que ponemos para que se d este acercamiento. El
pecado que existe en nuestro corazn, las injusticias que cometemos, el odio y la
desunin que mantenemos, todo ello impide el que nosotros amemos a Dios con
todo nuestro corazn y todas nuestras fuerzas. El tiempo de Cuaresma es una
poca privilegiada de purificacin y penitencia, con el fin de dejar que el Salvador
nos haga su prjimo y nos salve a travs de su amor.
El segundo mandamiento es semejante al primero (cf. Mt 22, 39), y no pueden
separarse. Tenemos que amar a los dems con el mismo Amor que Dios ha
derramado en nuestros corazones y con el que l mismo nos ama. Ah tambin,
cuntas dificultades se dan para hacer del otro nuestro prjimo: no amamos
suficientemente a Dios y a nuestros hermanos. Por qu tenemos an tantas
dificultades en dejar la fase, importante pero insuficiente, de la reflexin, de las
declaraciones o protestas, para hacernos de veras emigrantes con los emigrantes,
refugiados con los refugiados, y pobres con aquellos que carecen de todo?
Se nos ha dado el tiempo litrgico de la Cuaresma, en y por la Iglesia, con el fin de
purificarnos del resto de egosmo, de apego excesivo a los bienes, materiales o de
cualquier otra clase, que nos mantienen distanciados de los que tienen derechos
sobre nosotros, principalmente de aquellos que, fsicamente cercanos o distantes de
nosotros, no tienen la posibilidad de vivir la dignidad de sus vidas de hombres y
mujeres, creados por Dios a su imagen y semejanza.
Por consiguiente, dejaos imbuir del espritu de penitencia y conversin, que es
espritu de amor y participacin. Siguiendo el ejemplo de Cristo, estad cerca de los
despojados y heridos, y de los que el mundo ignora y rechaza. Participad en todo
aquello que se realiza en vuestra Iglesia local, a fin de que los cristianos y los
hombres de buena voluntad procuren a cada uno de sus hermanos los medios, aun
materiales, de vivir con dignidad y de tomar ellos mismos bajo su responsabilidad
su promocin humana y espiritual, y la de sus familias.
Que las colectas de Cuaresma, incluso en los pases pobres, os permitan ayudar con
vuestra colaboracin a las Iglesias de las naciones an ms desfavorecidas, para
realizar su misin de Buenos Samaritanos ante aquellos de los que son
directamente responsables: sus pobres, hambrientos, vctimas de la injusticia, y los
que no pueden todava ser responsables de su propio desarrollo y del de sus
comunidades humanas.
Penitencia y conversin: este es el camino, no triste sino liberador, de nuestro
tiempo cuaresmal.
Y si todava os preguntis: Y quin es mi prjimo?, leeris la respuesta en el rostro
del Resucitado y lo sentiris de sus labios: En verdad os digo que cuantas veces
hicisteis eso a uno de estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis (Mt 25,
40).
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II

La Cuaresma es un tiempo de verdad.
En efecto, el cristiano, invitado por la Iglesia a la oracin, a la penitencia y al
ayuno, a despojarse de s mismo interior y exteriormente, se coloca ante su Dios y
se reconoce, se descubre de nuevo.
Acurdate, hombre, de que eres polvo y en polvo te convertirs (palabras de
imposicin de la ceniza). Acurdate, hombre, de que no eres llamado solamente a
las realidades de los bienes terrestres y materiales que pueden desviarte de lo
esencial. Acurdate, hombre, de tu vocacin primordial: vienes de Dios y vuelves a
Dios, yendo hacia la resurreccin que es el camino trazado por Cristo. El que no
toma su cruz y viene en pos de m, no puede ser mi discpulo (Lc 14, 27).
Tiempo de verdad profunda, que convierte, da esperanza volviendo a poner todo
en su justo lugar calma y hace nacer el optimismo.
Tiempo que hace reflexionar sobre nuestras relaciones con nuestro Padre y
restablece el orden que debe reinar entre hermanos y hermanas; tiempo que nos
hace corresponsables los unos de los otros, nos arranca de nuestros egosmos, de
nuestras pequeeces, de nuestras mezquindades, de nuestro orgullo; tiempo que
nos aclara y nos hace comprender mejor que nosotros, a ejemplo de Cristo,
debemos servir.
Un precepto nuevo os doy: que os amis los unos a los otros (Jn 13, 34). Y
quin es mi prjimo? (Lc 10, 29).
Tiempo de verdad que, como al buen samaritano, nos hace detener en el camino,
reconocer a nuestro hermano y poner nuestro tiempo y nuestros bienes a su
servicio en un compartir cotidiano. El buen samaritano es la Iglesia: El buen
samaritano es cada uno y cada una de entre nosotros! Por vocacin! Por deber! El
buen samaritano vive la caridad.
San Pablo dice: Somos, pues, embajadores de Cristo (2 Cor 5, 20). Es una
responsabilidad nuestra! Somos enviados a los otros, a nuestros hermanos.
Respondamos generosamente a esta confianza que Cristo ha puesto en nosotros.
S, la Cuaresma es un tiempo de verdad. Examinemos con sinceridad, franqueza,
sencillez. Nuestro hermano est en el pobre, el enfermo, el marginado, el anciano.
Cmo va nuestro amor, nuestra verdad?
Con ocasin de la Cuaresma, en todas vuestras dicesis y vuestras iglesias, se va a
hacer una llamada a esta Verdad que es vuestra, a esta Caridad, que es la prueba
de ella.
Abrid, pues, vuestra inteligencia para mirar en derredor vuestro, vuestro corazn
para comprender y simpatizar, vuestra mano para socorrer. Las necesidades son
enormes, lo sabis; por ello os aliento a participar con generosidad en ese
compartir y os aseguro mis oraciones y mi bendicin apostlica.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Cada ao, en el umbral de la Cuaresma, el Papa se dirige a todos los miembros de

la Iglesia y les exhorta a vivir bien este tiempo que se nos ofrece, para prepararnos
a una verdadera liberacin.
El espritu de penitencia y su prctica nos conducen a desprendernos sinceramente
de todo lo que poseemos de superfluo, y a veces incluso de lo necesario, y que nos
impide ser verdaderamente lo que Dios quiere que seamos: donde est tu
tesoro, all estar tu corazn (Mt 6, 21). Est nuestro corazn apegado a las
riquezas materiales, al poder sobre los dems, a las sutilezas egostas de dominio?
En tal caso tenemos necesidad de Cristo Liberador Pascual que, si lo queremos,
puede liberarnos de las ataduras de pecado que nos atenazan.
Preparmonos a dejarnos enriquecer por la gracia de la Resurreccin
desembarazndonos de todo falso tesoro: los bienes materiales que no nos son
necesarios, son con frecuencia los medios de supervivencia para millones de seres
humanos. Ms all de su subsistencia mnima, centenares de millones de hombres
esperan de nosotros que les ayudemos a procurarse los medios necesarios para su
propia promocin humana integral, as como para el desarrollo econmico y cultural
de su pas.
Pero las intenciones declaradas o un simple don no bastan para cambiar el corazn
del hombre; hace falta una conversin de espritu que nos lleve a un encuentro de
corazones, a compartir con los ms menesterosos de nuestras sociedades, con los
que estn desprovistos de todo, incluso a veces de su dignidad de hombres y de
mujeres, de jvenes o de nios, con todos los refugiados del mundo que no pueden
ya vivir en la tierra de sus antepasados y deben abandonar su propia patria. Es all
donde encontramos y vivimos ms ntimamente el misterio del sufrimiento y de la
muerte redentora del Seor. El verdadero compartir que es un encuentro con los
otros, nos ayuda a liberarnos de los lazos que nos esclavizan, y por ello nos hace
ver en los dems a nuestros hermanos y hermanas, nos hace descubrir de nuevo
que somos hijos de un mismo Padre, herederos de Dios, coherederos de Cristo
(Rom 8, 17), de quien recibimos los bienes incorruptibles.
Os exhorto, pues, a responder generosamente a las llamadas que, durante esta
Cuaresma, lanzarn vuestros Obispos, personalmente o por medio de los
responsables de las campaas de solidaridad. Seris vosotros los primeros
beneficiarios de ello, porque os pondris as en el camino de la nica verdadera
Liberacin. Vuestros esfuerzos unidos a los de todos los bautizados darn
testimonio de la caridad de Cristo y construirn as esa civilizacin del amor a la
que aspira, conscientemente o no, nuestro mundo lastimado por los conflictos de
las injusticias, desengaado porque ya no encuentra verdaderos testigos del Amor
de Dios.
Yo os bendigo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA

JUAN PABLO II
Vosotros os preguntaris: Qu significa hoy la Cuaresma?. La privacin siempre

relativa de la alimentacin pensaris vosotros no tiene gran sentido, cuando
tantos hermanos y hermanas nuestros, vctimas de guerras o catstrofes, sufren de
veras fsica y moralmente.
El ayuno se refiere a la ascesis personal, siempre necesaria, pero la Iglesia pide a
los bautizados imprimir una huella especial en este tiempo litrgico. La Cuaresma
tiene, pues, un significado para nosotros: debe manifestar a los ojos del mundo que
todo el Pueblo de Dios, porque es pecador, se prepara con la penitencia a revivir
litrgicamente la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo. Este testimonio pblico y
colectivo tiene su origen en el espritu de penitencia de cada uno de nosotros y nos
impulsa tambin a profundizar interiormente este comportamiento y a motivarlo
mejor.
Privarse de algo es no slo dar de lo superfluo, sino tambin, muchas veces, incluso
de lo necesario, como la viuda del Evangelio que saba que su bolo era ya un don
recibido de Dios. Privarse de algo es liberarse de las servidumbres de una
civilizacin que nos incita cada vez ms a la comodidad y al consumo, sin siquiera
preocuparse de la conservacin de nuestro ambiente, patrimonio comn de la
humanidad.
Conviene que vuestras comunidades eclesiales tomen parte en las Campaas de
Cuaresma; os ayudarn as a orientar el ejercicio de vuestro espritu de penitencia
compartiendo lo que vosotros poseis con los que tienen menos o que no tienen
nada.
Podis vosotros quedaros todava ociosos en la plaza porque nadie os ha invitado a
trabajar? La obra de la caridad cristiana necesita obreros; la Iglesia os llama. No
esperis a que sea muy tarde para socorrer a Cristo que est en la crcel o sin
vestidos, a Cristo que es perseguido o est refugiado, a Cristo que tiene hambre o
est sin vivienda. Ayudad a nuestros hermanos y hermanas que no tienen el
mnimo necesario para poder llegar a una autntica promocin humana.
A todos los que os habis decidido a realizar este testimonio evanglico de
penitencia y participacin, yo os bendigo en el nombre del Padre, del Hijo y del
Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA
PABLO VI

Una vez ms llega la Cuaresma con sus urgentes invitaciones. Tiempo que nos
acerca a Cristo, la Cuaresma, a travs del mismo Cristo, nos acerca los unos a los
otros. La Cuaresma es un tiempo de comunin, lo cual lleva tambin consigo el
saber poner las cosas en comn.
Quedamos impresionados ante la descripcin que hacen los Hechos de los Apstoles
de la vida comunitaria de la Iglesia primitiva, Todos los fieles vivan unidos; y
tenan todas las cosas en comn (Act 2, 44). No se trataba de algo artificial,
inventado para cimentar la cohesin de la joven comunidad de Jerusaln; se
trataba, ms bien, de la manifestacin de ese nico corazn (ibid. 4, 32) que
inspiraba todos los gestos de los creyentes, unindolos en el corazn mismo de
Jess.
Uno de los efectos ms relevantes de esta unanimidad est indicado en los Hechos
cuando dicen que el constante compartir los bienes se haca en funcin de las
necesidades de cada cual. De esta manera, los primeros cristianos practicaban
espontneamente el principio segn el cual los bienes de este mundo han sido
destinados por el Creador para satisfacer las necesidades de todos sin excepcin. El
compartir cristiano traduce en hechos esta obligacin natural, que el impulso de la
caridad convierte en algo infinitamente ms urgente.
Compartir es, pues, una actitud cristiana fundamental. En las numerosas iniciativas
de amor al prjimo, desde la limosna y el servicio individual hasta la cooperacin
colectiva a la promocin de los pueblos materialmente menos favorecidos, el
cristiano siente la alegra de compartir, de gozar junto con los dems del patrimonio
que Dios ha puesto generosamente a disposicin de todos.
Se ha dicho que hay un arte de dar y un arte de recibir; los cristianos slo tienen
una palabra para ambos, la de compartir fraternalmente. Este compartir, que la
presente Cuaresma nos hace practicar como signo de comunin con todos los
hombres, invita a todos a participar en el Misterio de la Cruz y de la Resurreccin
de Cristo.
Al comenzar este tiempo fuerte de la liturgia, Nos, con las palabras de San Pablo a
los primeros cristianos, invitamos a todos los fieles de esta gran comunin que es la
Iglesia catlica a poner aparte lo que puedan ahorrar (cf. 1 Cor 16, 2), con
espritu de penitencia y de caridad, para ofrecerlo en la colecta comn. A todos
aquellos que estn as dispuestos a compartir sus bienes con los hermanos que
carecen de lo necesario, los bendecimos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA

PABLO VI

Henos en Cuaresma! Escuchadnos unos momentos! La Cuaresma es un tiempo
favorable, el tempus acceptabile, de que habla la liturgia, para prepararnos a
celebrar dignamente el Misterio Pascual. Es un tiempo ciertamente austero, pero
tambin fecundo y ya de por s portador de renovacin como una primavera
espiritual. Debemos despertar nuestras conciencias. Debemos reavivar el sentido
del deber y el deseo de corresponder, concretamente, a las exigencias de una vida
cristiana autntica.
Hace casi diez aos, nuestra Encclica P opulorum Progressio sobre el desarrollo de
los pueblos era como un grito de angustia en el nombre del Seor, lanzado a las
comunidades cristianas y a todos los hombres de buena voluntad. Hoy, al comienzo
del tiempo litrgico de la Cuaresma, quisiramos hacer resonar de nuevo el eco de
esta llamada solemne. Nuestra mirada y nuestro corazn de Pastor universal
siguen estando profundamente afectados ante la muchedumbre inmensa de
aquellos a quienes todas las Sociedades del mundo dejan a orillas del camino,
heridos en sus cuerpos y en sus almas, despojados de su dignidad humana, sin
pan, sin voz, sin defensa, solos en su afliccin!
Ciertamente se nos hace difcil compartir lo que tenemos, con el fin de contribuir a
hacer desaparecer las desigualdades de un mundo que se ha convertido en injusto.
Sin embargo las declaraciones de principios no son suficientes. De ah que sea
necesario y saludable que nos acordemos de que somos los intendentes de los
dones de Dios y de que la penitencia del tiempo de Cuaresma no debe ser
solamente interior y personal, sino tambin exterior y social (Vaticano II, C ons.
sobre la Sagrada Liturgia, n. 110).
Poneos ante el pobre Lzaro que sufre hambre y miseria. Haceos su prjimo para
que l reconozca en vuestra mirada la de Cristo que lo acoge y en vuestras manos
las del Seor que reparte sus dones. Responded tambin con generosidad a las
llamadas que se os dirigir en vuestras Iglesias particulares, para aliviar a los ms
desheredados y para participar en el progreso de los pueblos ms desvalidos.
Os recordamos las palabras del Seor Jess, que ha conservado preciosamente San
Pablo, para ir en ayuda de los dbiles: hay ms dicha en dar que en recibir (Act
20, 35). Os exhortamos a todos, amadsimos hijos e hijas, a purificar as vuestro
corazn para acoger las prximas celebraciones pascuales y anunciar al mundo la
noticia feliz de la salvacin. Os bendecimos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA
PABLO VI

Cuando an estamos impregnados del espritu y de las gracias del Ao Santo, he
aqu que se presenta el Tiempo litrgico de Cuaresma; es este el Tiempo
privilegiado para la meditacin espiritual y durante el cual cada uno es invitado a
examinarse en la oracin y a actuar.
Hagamos la verdad en nosotros para prepararnos a revivir, con la Iglesia los
Misterios del Cristo doliente, muerto y resucitado por ella y por todos los hombres.
Por esto mismo, amadsimos hijos, os exhortamos a no recibir en vano la gracia
de Dios (2 Cor 6, 1) que es Amor y don de s, y os repetimos la recomendacin
que presentbamos como una de las conclusiones del Ao Santo: ... Amad a los
hermanos! Amad a los hombres que necesitan de vuestro amor y de vuestro
servicio (cf. 1 Jn 4, 19-21). Ser la caridad fraterna y social, reanimada,
multiplicada en las buenas obras la que no solo ofrecer pruebas de nuestro fiel
compromiso del Ao Santo, sino que demostrar tambin su fecundidad y su
actualidad incluso en los aos venideros (Alocucin en la audiencia general del 17
de diciembre 1975: LOsservatore Romano, Edicin Semanal en lengua espaola del
21.12.1975).
Para participar en la instauracin de la Justicia y para que el Evangelio del Amor
tenga sus testigos, compartid lo que poseis con los que estn a vuestro alrededor:
el verdadero pobre descubre siempre alguien ms pobre que l. Y participad
generosamente en la ayuda recproca entre las Iglesias respondiendo al
llamamiento que os ser hecho, como todos los aos, a travs de vuestra Iglesia
particular a fin de socorrer a quienes, lejos de vosotros, sufren el hambre y la
indigencia.
As purificados y generosos, estaris preparados a entran en una va pascual, una
va en el espritu del Seor resucitado.
Con esta esperanza, amadsimos hijos e hijas del mundo entero, os bendecimos en
el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA

PABLO VI

A los pobres los tenis siempre con vosotros (Jn 12,8). Estas palabras dichas por
Jess a sus Apstoles tienen un profundo significado. Parece que suenan como si
los esfuerzos de la caridad cristiana y de la justicia humana estuviesen destinados a
quedar siempre frustrados. No parece confirmar esto mismo una mirada general
sobre el panorama de nuestro tiempo? Por ms que demos la impresin de conocer
todas las maneras de combatir la pobreza, seguimos oyendo hablar de guerras,
hambre, desastres. No obstante, para un cristiano el hecho de que tales situaciones
se repitan continuamente no significa que sean inevitables. Al contrario, el cristiano
entiende las palabras de Jess en el sentido de que ninguno entre sus seguidores
puede ignorar que Jess se identific con los pobres. Hasta el final de los tiempos,
los pobres estarn con Jess. Ellos son sus amigos, sus compaeros, sus
hermanos y hermanas. El cristiano, precisamente por ser cristiano, debe colocarse
al lado de los necesitados. Debe ponerse a disposicin para asistirlos en sus
necesidades ms urgentes. Debe comprometerse a s mismo para ayudar, como
sea, a la construccin de un mundo mejor, de un mundo ms justo.
La Cuaresma es un tiempo muy propicio para el ejercicio del desprendimiento,
porque recuerda al cristiano quin es l. Se pone en guardia frente a la satisfaccin
de una existencia cmoda y frente a la tentacin de vivir en la abundancia. Este
Ao Santo, dedicado a la reconciliacin, es un desafo a cada uno en todo aquello
que implica la reconciliacin: dar y compartir con la familia humana. Si cada uno
permite a sus hermanos y hermanas entrar en la propia vida; si comparte con ellos
sus bienes y no slo las sobras, habr superado muchos obstculos para la
reconciliacin y habr logrado renovarse a travs del desprendimiento.
Este Ao Jubilar nos exige un testimonio de completa solidaridad con todos aquellos
con quienes Jess se identific de modo particular. Ser sta la mejor prueba que
podremos dar a nuestros hermanos y hermanas: que este Ao sea Santo para
toda la humanidad.
S. Esto es lo que os pedimos hoy al comenzar la Cuaresma: una solidaridad
genuina, una solidaridad prctica con los pobres de Cristo. Y os lo pedimos en
nombre de Jess. Con profundo afecto hacia todos vosotros, hijos e hijas de todo el
mundo, os bendecimos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.
MENSAJE DEL PAPA

PABLO VI
Queridos hijos e hijas:

Hace unos diez meses, anunciamos el Ao Santo. Renovacin y Reconciliacin
quedan como trminos clave, que indican las esperanzas que tenemos puestas en
el Ao Santo. Pero, como ya dijimos, quedarn sin efecto si no se realiza en
nosotros una ruptura (cf. Alocucin del 9 de mayo 1973).
Nos encontramos en el tiempo de Cuaresma, tiempo por excelencia de renovacin
de nosotros mismos en Cristo, de reconciliacin con Dios y con nuestros hermanos.
A travs de una ruptura con el pecado, la injusticia y el egosmo, nos asociamos a
la muerte y resurreccin de Cristo.
Permitidnos, por ello, insistir hoy sobre la ruptura que nos exige el tiempo de
Cuaresma, es decir, una ruptura con el apego exclusivo a los bienes materiales,
sean abundantes como en el caso de Zaqueo (cf. Lc 19, 8), sean escasos como en
el caso de la viuda pobre alabada por Jess (cf. Mc 12, 43). En el estilo directo de
su poca, San Basilio predicaba a los ricos de aquel tiempo: El pan que t no
comes, es el pan del hambriento; la tnica colgada en tu armario, es la tnica de
quien va desnudo; los zapatos que t no calzas, son los zapatos de quien camina
descalzo; el dinero que tu escondes, es el dinero del pobre; los actos de caridad
que no haces, son injusticias que cometes (Hom. VI in Lc XII, 18 PG XXXI, col.
275).
Tales palabras proporcionan materia de reflexin en un tiempo en el que el odio y
los conflictos son provocados por la injusticia de quienes acaparan, mientras que
otros no tienen nada; por quienes aseguran su maana sin preocuparse del hoy del
prjimo; por quienes, debido a ignorancia o egosmo, rehsan dar lo superfluo a
favor de los que carecen de lo ms elemental (cf. Mater et Magistra).
Y cmo podramos dejar de recordar aqu la renovacin y reconciliacin exigidas y
aseguradas por la plenitud de nuestro nico banquete eucarstico? Para poder
recibir juntos el Cuerpo del Seor, debemos desear sinceramente que a ninguno
falte lo necesario, aunque ello nos cueste algn sacrificio personal. En caso
contrario, cometemos una afrenta a la Iglesia, Cuerpo Mstico de Cristo, del cual
somos miembros. Con su amonestacin a los Corintios, San Pablo nos pone en
guardia contra los peligros de una conducta reprochable en este campo (cf. 1 Cor
11, 17ss).
Cometeramos un pecado contra la unicidad de mente y corazn si recussemos
hoy a millares de hermanos nuestros lo que requiere su promocin humana. En
este tiempo de Cuaresma, la Iglesia y sus instituciones de caridad exhortan cada
vez ms a los cristianos a que presten su ayuda en esta tarea inmensa. Predicar al
Ao Santo significa un profundo y gozoso sacrificio de s mismo, que nos restaura
en la verdad de nosotros mismos y en la verdad de la familia humana, tal como
Dios la ha querido. As es como la presente Cuaresma puede traernos, ya en esta
vida, y aparte la promesa de la recompensa eterna, el ciento por uno prometido por
Cristo a quienes dan con generosidad.
Desearamos que todos supieseis escuchar en nuestra llamada un doble eco: el de
la voz del Seor, que habla y exhorta, y el de la humanidad doliente que implora
ayuda. Todos nosotros, Obispos, sacerdotes, religiosos y seglares, jvenes y
ancianos, estamos llamados como individuos y como miembros de una
comunidad a tomar parte en la tarea de compartir amorosamente todo con los
dems, de acuerdo con el mandato del Seor.
Llegue a cada uno de vosotros nuestra Bendicin Apostlica.
MENSAJE DEL PAPA

PABLO VI
Amadsimos hijos e hijas en Cristo:

La Cuaresma es tiempo de sacrificio y de penitencia; pero es tambin tiempo de
comunin y de solidaridad. Ser necesario decir algo ms para subrayar su
importancia? Escuchemos la exhortacin del profeta Isaas, que se lee en la liturgia
de Cuaresma: El ayuno que yo quiero es este: partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo, vestir al que ves desnudo y no cerrarte a tu propia
carne (Is 58, 6-7; 1 lectura del viernes despus del mircoles de Ceniza). Estas
exhortaciones resuenan como un eco en las preocupaciones del mundo de hoy;
cada individuo est llamado a participar en los sufrimientos y en las desdichas de
todos. La limosna y la entrega de s mismo no han de ser actos aislados,
ocasionales, sino expresin de la unin fraterna.
Nuestro tiempo es profundamente consciente de la necesidad de asumir una
responsabilidad colectiva frente a los males que aquejan a la humanidad. Slo
dando una respuesta a esta exigencia, podrn ser superados esos males. La
Cuaresma reclama la atencin de los fieles contra toda forma de despilfarro,
estimulndolos a unirse en un esfuerzo comn. La restauracin de todas las cosas
en Cristo tiene una relacin ntima con el espritu de la Cuaresma. Cristo mismo nos
har ver un da la importancia de la ayuda que hayamos prestado a nuestros
hermanos: Tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber;
estaba desnudo y me vestisteis (Mt 25, 35-36). El llamamiento que nos hace
Cristo en sus miembros atae a todo cristiano; nadie puede sustraerse a esta
llamada apremiante de su Hermano divino. La experiencia demuestra que con
frecuencia las comunidades cristianas ms necesitadas no son las menos sensibles
a las necesidades de los dems. S, siempre y en todo lugar encontramos a Cristo
en las personas ms cercanas a nosotros: este encuentro no puede dejarnos
indiferentes. Uno de los signos de nuestro tiempo es la conciencia comn de los
males que pesan gravemente sobre la humanidad. Son muchos los obstculos que
impiden en tantas partes la promocin de la dignidad del hombre. Nos hemos
dedicado diversos documentos al estudio detallado de este problema. Hoy nuestra
intencin es la de animar tambin a un compromiso y a una accin directa para
solucionarlo.
En muchos Pases la Cuaresma es la ocasin para lanzar iniciativas organizadas por
la Iglesia, la cual pide a cada uno dar su contribucin material al desarrollo integral
de todos. Proporcionar los medios necesarios para este desarrollo supone un
empeo importante, y Nos confiamos que tales esfuerzos sern intensificados en un
espritu de genuina solidaridad. Son indispensables grandes cantidades de dinero
para llevar a cabo los diversos programas y proyectos, y la suma total requerida
slo podr reunirse si cada uno aporta su propia contribucin. A cada uno se le pide
dar segn sus posibilidades haciendo un autntico esfuerzo de generosidad.
Al recordar esta exigencia durante la Cuaresma, la Iglesia quiere poner de relieve el
aspecto religioso de la ayuda, porque se puede dar sin que haya una verdadera
comunin, se puede contribuir sin repartir realmente, se puede uno privar de algo
sin tener verdadero espritu de pobreza. Pero el que hace un autntico esfuerzo, el
que busca genuinamente ayudar a sus hermanos, el que acepta participar en la
Cruz de Cristo no corre este peligro. Si la Cuaresma est inspirada por la caridad
evanglica y conduce a la actuacin prctica, la asistencia material quedar
asegurada. Y sobre todo, la Cuaresma debe llevar a una intensificacin de la
fraternidad, de la justicia, del gozo y del amor. Ella nos procurar la verdadera
alegra de la Resurreccin del Seor. En el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo.

Mensajes para Cuaresma

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MENSAJE DEL SANTO PADRE FRANCISCO

PARA LA CUARESMA 2017

La Palabra es un don. El otro es un don

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL SANTO PADRE FRANCISCO

Misericordia quiero y no sacrificio (Mt 9,13).

1. Mara, icono de una Iglesia que evangeliza porque es evangelizada

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL SANTO PADRE FRANCISCO

Queridos hermanos y hermanas:

Creer en la caridad suscita caridad

Queridos hermanos y hermanas:

BENEDICTUS PP. XVI

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL SANTO PADRE

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas!

BENEDICTUS PP. XVI

Queridos hermanos y hermanas!

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas:

BENEDICTUS PP. XVI

Al ver Jess a las gentes se compadeca de ellas (Mt 9,36)

Amadsimos hermanos y hermanas:

Vaticano, 29 de septiembre de 2005.

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos Hermanos y Hermanas!

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL SANTO PADRE

Queridos Hermanos y Hermanas,

MENSAJE DEL SANTO PADRE

La caridad no toma en cuenta el mal (1 Cor 13,5)

MENSAJE DEL SANTO PADRE PARA LA CUARESMA 2000

o estar con vosotros hasta el fin del mundo (cf. Mt 28,20)

MENSAJE DEL SANTO PADRE PARA LA CUARESMA 1998

Venid, benditos de mi Padre, porque era pobre y marginado, y me habis acogido!

MENSAJE DEL SANTO PADRE PARA LA CUARESMA 1997

MENSAJE DEL PAPA

Dadles vosotros de comer (Mt 14, 16)

MENSAJE DEL PAPA

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

MENSAJE DEL PAPA

La familia est al servicio de la caridad,

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

MENSAJE DEL PAPA

Tengo sed (Jn 19, 28)

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL PAPA

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

MENSAJE DEL PAPA

Queridos hermanos y hermanas:

MENSAJE DEL PAPA

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

MENSAJE DEL PAPA

MENSAJE DEL PAPA

Amados hermanos y hermanas en Cristo:

MENSAJE DEL PAPA JUAN PABLO II