INTRODUCAO GERAL

ali invoca o gesto misericordioso de Deus, que o escolheu sem que tivesse
qualquer mrito (1Cor 7,25; 2Cor 4,1). Na Primeira Carta aos Corintios,
equipara o fato de Damasco as aparigoes pascais do Cristo ressuscitado: En-
fim, apareceu tambm a mim, como a um abortive (15,8); N50 tive, por
acaso, a viso de Iesus, nosso Senhor? (9,1). Escrevendo aos glatas, subli-
nha a iniciativa gratuita do Pai, que se dignou revelar-lhe o Filho, para que
o anunciasse aos pagos (l,15-16). O motivo da revelaco divina de Cristo
aparece tambm em outta passagem da Carta aos Galatas (L12) e, na Segunda
Carta aos Corintios, junta-o ao motive anlogo da iluminaco: "E Deus que
disse: Das trevas brilhe a luz', fez brilhar a luz nos nossos ooraces, a fim
de que fizssemos resplandecer o oonhecimento da glria divina, que reluz
na face dc Cristo" (4.6). Enfim, na Carta aos Filipenses, confessa que conheceu
Iesus como seu Senhor (3,8), esclarecendo, um pouco adiante, ter sido por
Ele agarrado com forca (3.12).
Como se v, estaznos muito distantes do cliche da converso entendida
em termos individualistas e moralistas. Paulo no um pecador que reencon-
trou as verdades do hem, depois de ter percorrido os atalhos do mal. E me-
nos ainda um agnostico que chegou a aceitar Deus e uma viso religiosa da
realidade. A sua se se quer falar de converso foi uma converso
a Crista, descoberto com os olhos da f na sua dimenso transcendente de
ressuscitado, filho de Deus, mediador nico e universal da salvaco. Colo-
cando-nos na vertente antropologica, falamos de descoberta, mas este um
vocabulo ausente em sens escritos. Ele fala sempre de Cristo que veio ao
seu encontro, no esplendor da glria, e de Deus, que o iluminou e lhe des-
velou a identidade de Iesus. Numa palavra: no descreve biografica on psico-
logicamente sua experincia, mas a interpreta com categories rigorosamente
reologicas. S-obretudo, enquadra-a na historia da salvacao, colocando-a errata-
mentc no oentro da virada epocal rcpresentada por Cristo. Foi um evento de
graca (cf. 1Cor 15,10), caso exemplar da maneira como Deus prooede, ofere-
cendo a salvaco a todos os homens como um dom (cf. Fl 3,7-11), que
pode ser definida como uma nova eriacao, porque o esplendor dc luz que
iluminou sen mundo pessoal rcproduz a luz que tirou o universe das trevas
do eaos primordial (cf. 2Cor 4,6). Assinalou um memento importante no
acontecimento pascal de Iesus ressuscitado do reino dos mortos, e que apare-1
ceu a Cefas (= Pedro) e aos Doze (cf. 1Cor 15,5-8). Faz parte integrantc
do desvelamento final do projeto salvifico do Pai, centrado no Filho (cf. GI
1,16). Enfim, atualiza, levando-a ao cumprimento, a historia das vocaces
dos profetas do AT; como Ieremias (1,5) e o anonimo servo de Deus de Is 49,1,
tambm ele foi cscolhido antes do nascimento (G1 1,15).
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KENS, Die Bekehrung dea Pauius als raliglonsgeschiehtlichea Problem, ZTK 56

(1959), 273-93; J. DUPONT, La rvlation du Fiis do Dieu en taveur de Pierre
(Mt 16,17) at de Paul (Gal 1,16), RSR 52 (1964), 411-420; IDEM, La conversion
de Paul et son influence aur aa conception du salut par la. toi, F01 ct saint
scion S. Paul, Roma, 1970, B7-88.
24. Diacute-se se no primeiro piano eatava o abandono da lei mosaiea
como caminho para a salvaqo (Wckena e Dupont) ou a aoeitaco do mesaias
cruciiicado (PH. H. MENOUD, Revelation et tradition. L'1nfluence de Ia conver-
sion da Paul sur sa thologie, Verbum Caro '7 [I953], 2-10).

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 rmnoouc R0 GERAL

Em ooncluso, sua convorsao nao so roduz a uma mudanqa do vida do

cartor tico o roligioso, o muito monos a um fato privado. Ao oontrario,
tom uma dofinida dimonso pblica. Sim, porquo olo so convortou a Cristo
convertondo-so, ao rnosmo tempo, a misso crist no rnundo. No caminho
do Damasco nascou nao aponas o cronto, mas tambm o missionrio: Dous lho
rovolou o Filho para quo olo o anunciasso aos pagaos (G1 1,16).
Tambm os Atos dos Apostolos nos falarn dosso fato, mas do urn modo
born diforonto. O autor criou uma narrativa dramatica o odificanto (9,1-18):
o prprio Sonhor so intorpoo no caminho do arroganto porsoguidor quo so
dirigo a Damasco, fazondo-o cair do oavalo, cogando-o com uma luz fulguranto.
o rovolando-so oomo o Iosus a quom olo porsoguia. Corn algurna variaoo, a
mosrna narrativa colocada na boca do Paulo om 22,3-16 o om 26,9-23. Tra-
ta-so do ulna cona do ofoito, calcada sobro alguns olomontos tipicos das apa-
rioos no AT." Assirn, no fariamos justiqa a arto litoraria do Lucas so
tomassomos ossa oona como uma cronica factual. A oxtoriorizaqao miraculosa
, do fato, urn oxpodionto ostilistico para sublinhar a densidado do oncontro
oxistoncial com Cristo, o sobrotudo a sua profundidado como um ovonto do
graga. Na vordado, sob a forma narrativa so oscondo um claro prooosso in-
torprotativo. Do ponto do vista histrico, o livro dos Atos nos oforoco 0
dado tradioional da ligagao da convorsao com a cidado do Damasco.
Os tostomunhos dirotos o indirotos do NT no nos pormitorn tragar o
oaminho psioologico soguido por Paulo. Que fatoros historicos 0 toriam in-
uonciado? No so diz; tudo atribuido 21 intorvongo transcondonto do Dous.
Dovornos imaginar urna lonta maturagao, ou tratou-so do um claro improvisto
o no proparado? Porrnanocomos susponsos na dllivida, som possibilidado do
uma rosposta sogura. Do fato, no sou opistolario. olo fala do acontocimonto
a urna distncia do vinto anos, roflotindo no sou tostomunho no aponas a
lombranga longinqua, mas tambm a maturidado ja adquirida. Do qualquor
modo, olo paroco admitir um sonsivol progrosso orn sua conscincia apostolica,
roforgada polas intonsas oxporincias oolosiais o missionarias.
Tambm a data oscapa do uma doterminagao procisa. Podo-so aponas
doduzi-la, do modo aproximativo, partindo-so do nico ponto soguro na cro-
nologia paulinaz so om 51-52 olo so oncontrava om Corinto, onto a sua
convorso dove tor aoontocido na motado dos anos 30.
Ia a transformaoao oxistoncial ocorrida nole podo sor avaliada com sufi-
cionto cortoza. Como farisou zoloso, vivia no culto da loi rnosaica (quo do
fato so traduzia om culto a si prdprio), o osporava a salvaoo a partir da
obsorvnoia sincora o oscrupulosa do suas proscriqfios. Do ponto do vista ro-
ligioso, oomo olo proprio confossa na Carta aos Filiponsos (3,5ss.), ora urn
selfman. No final, Deus roconhooeria sous mritos, promiando-o. Pois bom,
a oonvorso consistiu na dorrocada dossa confianto soguranga om si proprio.
Agora olo cr om Cristo, ou soja, confia no crucificado quo rossuscitou, espo-
rando dolo, como dom, a salvago quo ponsara podor oriar com as prdprias
mos: "Mais ainda, por causa do ominonto valor do conhecimonto do Cristo

25. Ct. G. LOHFINK, La conversions di San Paolo, Brascia, 1969.

26. Veja-so, sobrotudo, as particularos conas da luz o da voz divina.
2'7. Vojam-so os paragrafos seguintes.

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