TEMA 11

B.2.11.1 ELABORACION DE HIPOTESIS

Teresa MoratallaGellida
Psicloga y TerapeutaFamiliar
Supervisoradocente ETF de Sant Pau

Guin
1) Caractersticas de la hiptesis relacional
2) Hiptesis en las diferentes fases de la terapia
3) Elaboracin de la hiptesis inicial
4) Elaboracin de hiptesis acerca del funcionamiento del sistema familiar
5) Elaboracin de hiptesis relacionales acerca del sntoma

El proceso teraputico se inicia en todos los modelos con el planteamiento de

interrogantes, preguntas sin respuesta que se convertirn en una o varias hiptesis
que intentan iluminar un camino oscuro, que permiten agrupar la informacin existente
y trazar unas primeras lneas de actuacin.

1. Caractersticas de la hiptesis relacional

Sistema familiar

Vamos a utilizar la palabra hiptesis en el sentido cientfico, definindola como una

suposicin temporal que ser confirmada o rechazada, en funcin de los datos que se
obtengan posteriormente. Inicialmente se trata solamente de una especulacin,
basada en la informacin de que disponemos hasta el momento.

Para que una hiptesis sea til, ha de ser explicativa y contener la informacin mnima
para poder realizar inferencias. En el modelo sistmico, debe contener todos los
niveles del contexto y sus participantes y describir relaciones.

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Las hiptesis formuladas desde el modelo sistmico son de tipo relacional, es decir,
se construyen en base al anlisis de relaciones, no de hechos o de personas, siendo
la informacin acerca de las relaciones la necesaria para formularlas. Las hiptesis
relacionales tienen muchas funciones tiles, pues orientan hacia la obtencin de
nueva informacin, hacia diagnsticos, hacia intervenciones etc.

Desde una perspectiva circular y desde la ciberntica de primer orden, el sistema es

considerado como un todo, con su propio funcionamiento y pautas de interaccin y de
relacin. Las hiptesis que se formulan desde esta concepcin, hacen referencia pues
al sistema, teniendo en cuenta las relaciones desde el concepto de circularidad. Estas
hiptesis describen mecanismos de feed-back y de regulacin en las relaciones y son
explicativas de la situacin o conflicto que se nos plantea.

Sistema teraputico

Cuando se interviene en un sistema, sea familiar o de otro tipo, frecuentemente

formulamos hiptesis relativas a la situacin o al sistema en cuestin. Sin embargo,
introduciendo una perspectiva desde la ciberntica de segundo orden, en la hiptesis
se debera incluir al observador o al equipo teraputico que interviene, ya que ste y la
relacin establecida con l, va a ser tambin un factor determinante en el anlisis.
Lgicamente cada persona que interviene en el proceso, tiene su propia manera de
mirar, de analizar y de observar la situacin. Las reglas que se establecen entre el
equipo y la familia, forman parte del nuevo sistema que se crea en la terapia.

Por tanto la construccin de hiptesis desde el modelo sistmico debe hacerse en

trminos de familia y de sistema teraputico, incluyendo todos los elementos que se
consideren necesarios y que sean definitorios del contexto de intervencin.
Segn la Escuela de Miln (Selvini, 1980) las caractersticas bsicas y comunes a las
hiptesis sistmicas seran:
Incorporacin de todos los componentes de la familia (incluso ausentes
en la terapia)
Aporta una posibilidad que concierne al funcionamiento relacional de la
familia

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 Produce informacin, tanto si se rechaza como si se confirma o se
modifica
Permite la actitud activa del terapeuta frente a la autoevaluacin familiar

2.- Hiptesis en las diferentesfases de la terapia

El diagnstico como hiptesis

El primer paso es por tanto la formulacin de una hiptesis sin la cual no podramos
dirigir la obtencin de nueva informacin, ni organizarla segn el modelo.

En algunos casos, la familia viene con un diagnstico que habitualmente tiene que ver
con el sntoma y que adems recae sobre uno de sus miembros que es el paciente
identificado. Este diagnstico inicial no incluye al sistema ni a sus miembros ni a su
funcionamiento, simplemente es indicativo de aspectos muy concretos. En esta
direccin el diagnstico que la familia trae simplemente nos puede orientar hacia que
tipo de pautas relacionales se dan, pues es evidente, que cada situacin disfuncional
se suele enmarcar en pautas relacionales y comunicacionales parecidas. Tambin el
que el paciente identificado pertenezca a uno o a otro subsistema familiar, nos permite
hacer algunas precisiones.

Los parmetros basados en diagnsticos relacionales como conyugalidad/

parentalidad en la familia nos permiten elaborar hiptesis ms ricas y orientativas
hacia la intervencin.

Lo que ocurre de forma mas habitual es que las diferentes hiptesis que se elaboran
acerca de la familia, van orientando el diagnstico relacional en cada momento. La
hiptesis orienta hacia la obtencin activa de informacin de una manera sistemtica.
Esta informacin explicar finalmente cmo y por qu ocurre lo que ocurre en el
sistema.

Funcin de la hiptesis en el manejo de la terapia

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Aunque son muchas las funciones que la hiptesis tiene en el manejo de la terapia, la
principal es la de orientar en el proceso y el propsito fundamental es establecer
conexiones y relaciones que nos permitan intervenir . Para formular una hiptesis, el
modo en que se recoge la informacin es de gran importancia. Los miembros de la
familia no pueden realizar estas conexiones por si solos, ya que la mayora de las
veces no tienen conciencia de ellas y la informacin no esta ordenada ni prefijada, por
tanto es el terapeuta el que debe establecer el protocolo de recogida de informacin
de manera que sta le permita construir hiptesis tiles.

Una ventaja que la utilizacin de hiptesis tiene en el manejo de la terapia, es el

hecho de ser una especulacin, un supuesto, lo cual da la flexibilidad suficiente para
no equivocarse, permite estar abierto a cambiarla cada vez que datos diferentes o
nuevos sugieran posibilidades distintas. El hecho de poder verificar o rechazar las
hiptesis, nos permite adecuarlas a la terapia y al proceso, es una gua de trabajo
que orienta por donde debemos seguir.

Una ventaja del uso de hiptesis segn algunos autores, es el hecho de que permite
mantener la necesaria distancia emocional respecto al sistema afectivo familiar.

La forma en que la familia reacciona ante una intervencin basada en una hiptesis
determinada, confirmar o refutar esta idea inicial. Es decir, la retrolimentacin que
se origina en la intervencin se pondr en evidencia en las reacciones de la familia.

3.- Elaboracin de la hiptesis inicial

Para elaborar una hiptesis inicialmente, debemos tener en cuenta algunos aspectos
y analizarlos de forma que nos permitan hacer una primera aproximacin de lo que
ocurre en realidad. Algunos de estos aspectos se analizan a continuacin.

Anlisis de la derivacin:

La derivacin es el primer paso que existe en torno a la terapia, es el primer o nico

mensaje que la familia tiene de lo que va a realizar en la consulta posterior. El anlisis
de la misma nos permitir conocer:

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 - Quien ha realizado la derivacin. Puede tratarse de otro profesional, de alguien
conocido con el que ya existe una relacin de colaboracin o de un profesional
del cual no conocemos su forma de intervenir y con el que nunca hemos
colaborado.
- Contexto de la derivacin. Es el que determina el punto de partida desde el cual
se considera necesaria nuestra intervencin, nos da indicios del grado de
voluntariedad en la decisin de acudir a la consulta y de otras cuestiones.
-Mensaje recibido. La forma en que se formula la derivacin, puede generar
expectativas diversas acerca de nuestra funcin y del nuestro contexto.

La derivacin y el modo en que se ha hecho, determina unas expectativas en la

familia respecto al proceso que van a realizar, por otro lado nos permite analizar el
grado de conocimiento de todos los miembros de la familia respecto a la terapia. En
muchas ocasiones la derivacin se realiza mediante un documento escrito que la
familia acompaa en la primera entrevista o previamente a ella que lgicamente debe
ser analizado e incluido en las primeras hiptesis.

La derivacin nos permite realizar una primera hiptesis y una primera aproximacin a
lo que ocurre en la familia o en el sistema. En muchas ocasiones el derivante sigue
con el caso, motivo por el cual es imprescindible la coordinacin con l.

Anlisis de la demanda

La demanda hace referencia al motivo por el que se explicita que se ha acudido a la

consulta. Lo mas frecuente es que la demanda est relacionada con los sntomas o
con el paciente identificado. Esta peticin, que muchas veces tiene forma de queja,
refleja lo que se espera de nosotros y del proceso teraputico y en muchas ocasiones
no coincide con la situacin real de la familia sino que se ha focalizado en una
persona o hecho haciendo una lectura lineal de lo que ocurre y que habitualmente
solamente implica a un miembro de la familia. Hay una serie de factores que deberan
ser tenidos en cuenta en el momento de analizar la demanda:

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 - Quien la realiza, es decir, que miembro de la familia la hace explcita y se dirige
al lugar concreto para pedir ayuda.
- Cmo se formula esta demanda y en que trminos, de sintomatologa, de
conducta, de conflicto, etc.
- El grado de consenso dentro de la familia y si se trata de una demanda
compartida por todos los miembros o por el contrario esto no sucede y aparecen
otras demandas en relacin al problema o a otros problemas.
- Necesidad de distinguir entre lo que denominamos demanda explcita o lo que
se nos comunica y demandaimplcita o lo que en el fondo se nos da a entender
- Grado de crisis en la familia, es decir grado de angustia que presentan en el
momento de realizar la demanda sus miembros. Este aspecto, determinar de
alguna manera la disposicin a recibir ayuda y a realizar cambios.

Evaluacin relacional del problema

El problema se nos plantea en una sola direccin, habitualmente dentro de un

sistema de causalidad lineal, es decir el problema viene definido como algo concreto
que acontece a uno o varios miembros de la familia, pero relacionado con los dems.

El anlisis del problema debe realizarse dentro de una epistemologa circular, es decir
analizando las causas y los efectos y el grado de influencia entre ellos. Este tipo de
anlisis nos permite hacer las primeras hiptesis relacionales y dar una lectura
diferente al problema, que implique a todos los miembros de la familia o sistema.

Teniendo en cuenta que los sntomas suelen aparecer cuando el equilibrio funcional
del sistema se altera y la familia sufre un momento de ansiedad y de crisis, P. Papp
(1983) en relacin al problema hace hincapi en el anlisis teniendo en cuenta los
siguientes factores:

- Funcin que cumple el sntoma o el problema en el sistema familiar.

- Funcionamiento de la familia respecto a estabilizar el sntoma, es decir que
mecanismos relacionales se repiten como pautas de mantenimiento del sntoma o
problema.
- Cul es el tema central en torno al cual se organiza el problema.

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 - Cul es el dilema del cambio.

El anlisis exhaustivo de estos factores nos permitir elaborar una primera hiptesis
de orientacin.

4.- Elaboracin de hiptesis acerca del funcionamientodel sistemafamiliar.

Ciclo vital

El momento del ciclo vital que vive la familia, nos permite conocer a priori alguno de
los problemas que la familia puede tener simplemente porque se encuentra en un
momento de la vida determinado. Nos permite entender que tipo de variables
intervienen en cada momento y las posibles dificultades que se pueden plantear. Por
otro lado tambin nos permite hipotetizar acerca de los momentos de crisis
relacionados con las transiciones entre etapas y relacionar los problemas con estas
posibles crisis, por otro lado el anlisis del proceso del ciclo vital en las familias de
origen, tambin nos facilita observar relaciones con el problema actual.

Nivel emocional, cognitivo y pragmtico

Al desarrollar una hiptesis, la informacin se recoge y se integra en tres niveles

diferentes, el pragmtico o lo que se hace, el emocional o lo que se siente y el
cognitivo o lo que se piensa.

Para realizar hiptesis relacionales es importante conocer como se imbrican estos tres
tipos de factores
- Nivel pragmtico: Hace referencia a lo que pasa respecto al problema en forma
de hechos y acontecimientos y por tanto como se hace la descripcin de los
mismos es importante. Es en este punto donde nos encontramos con mayores
dificultades, pues habitualmente los relatos que nos ofrecen, son muy generales
y se refieren mas a interpretaciones que a hechos concretos en s. Es importante
que no quedarse con la explicacin confusa sino que la secuencia de la conducta
debe ser clara y concreta. El cuestionamiento circular puede ser una tcnica til,

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 pues la opinin de los diferentes miembros de la familia respecto a un hecho
concreto, puede disminuir el grado de confusin.
- Nivel emocional. Se refiere a la expresin de sentimientos o emociones mas
relacionada con lo analgico de la comunicacin y que provoca efectos en las
personas que estn alrededor. En este sentido es importante no quedarse
solamente con la expresin, y observar que funcin tiene en el sistema y
respecto al problema, en que forma se expresa y que influencia ejerce sobre los
dems miembros de la familia.

- Nivel cognitivo. Es el que nos permite conocer cmo se percibe el problema,

cmo se ve su causa y cmo sus posibilidades de solucin. Esta en relacin con
el sistema de creencias de la familia y por tanto con como histricamente se
conceptualizan determinados temas. El lenguaje debe ser observado pues define
como se perciben las realidades. Nos desvela tambin reglas del sistema que
estn presentes. La informacin sobre las familias de origen es imprescindible
para poder conocer mas a fondo estos temas

Evaluacin de la conyugalidad y parentalidad

Conyugalidad y parentalidad son dimensiones que determinan la relacin de la pareja

dentro de una familia, por un lado las funciones de tipo conyugal y por el otro las
funciones parentales. J. L. Linares (1.996) menciona algunos factores respecto de
estas dos funciones:

- Son atributos de la pareja

- Tienen relacin con la historia de cada miembro de la pareja y con las familias
de origen
- Se influyen mutuamente
- Son independientes
- Son variables ecosistmicas es decir, en constante relacin con el contexto.

La evaluacin de la conyugalidad se hace desde un continuum entre la armona y la

disarmona en la pareja, teniendo en cuanta las variables que influyen en una pareja,
como necesidades de apoyo, nutricin emocional reciproca etc.

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En la parentalidad, sin embargo, evaluamos dos tipos de funciones diferentes, las
sociabilizantes, o de proteccin y normatividad respecto al entorno, y por otro lado las
funciones parentales nutricias entendidas desde el punto de vista emocional,
relacionadas con el amor, el afecto, el reconocimiento. etc.

La evaluacin de ambas dimensiones, nos permite hacer hiptesis sobre la pareja y

sobre como se lleva a cabo la labor de padres.

Reglas y patrones relacionales

En la elaboracin de hiptesis acerca de cmo funciona el sistema, es importante

conocer cuales son las reglas que operan y que rigen las conductas de sus miembros.
Estas reglas que suelen estar insertadas en lo cotidiano nos permiten realizar
hiptesis sobre determinados patrones relacionales y por tanto darnos una idea del
funcionamiento familiar.

Un aspecto que permite la evaluacin de las reglas familiares, es la exploracin de la

vida cotidiana de la familia, o de la cotidianidad si se trata de otro tipo de sistema.

Sistema de creencias. Familia de origen y familia nuclear

El conocimiento de las creencias de la familia, nos permite saber como sienten y

perciben las cosas que les ocurren, como construyen la realidad, la organizan y la
interpretan, adems de la valoracin que hacen de la misma y cuales son los
significados importantes y cuales no. El conocer por tanto las creencias de la familia
nos lleva a conocer su epistemologa y los factores mas importantes que rigen el
sistema.

Para lograr conocer los sistemas de creencias de una familia hay que remontarse a
las familias de origen, pues es en el relato referente a ellas donde podemos encontrar
las respuestas, la procedencia determina aspectos culturales etc. y el funcionamiento
de la familia de origen nos har conocer aspectos que influyen de forma expresa en el
funcionamiento del sistema familiar.

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La familia nuclear, por otro lado tambin construye su propio sistema de creencias que
engloba los aspectos culturales de las dos familias de origen , por tanto es otro
aspecto a considerar en la elaboracin de las hiptesis.

5. Elaboracin de hiptesis relacionales acerca del sntoma

Funcin del sntoma en el sistema familiar

Por lo general la aparicin de sntomas suele coincidir con momentos de crisis en la

vida familiar, son periodos que la familia ve alterado su equilibrio, por ejemplo: etapa
en que un hijo se va de casa, adolescencia de alguno de los hijos, nacimiento de un
hijo etc. Estos momentos que a pesar de formar parte del desarrollo normalizado de
una familia, representan graves amenazas en la morfostsis familiar. El sntoma
puede ser un medio de evitar los cambios o un medio de suavizarlos. Es por tanto
importante, evaluar la funcin que el sntoma puede ejercer en el sistema. P. Papp
(1983) propone tener presentes las siguientes preguntas acerca de estos mecanismos
de funcionamiento:

- Qu funcin cumple el sntoma en cuanto a estabilizar el sistema.

- Cmo funciona la familia respecto a estabilizar el sntoma
- Cul es el tema central en torno al cual se organiza el problema
- Cules sern las consecuencias del cambio
- Cul es el dilema teraputico

Pautas relacionales en el mantenimiento del sntoma

Sntoma y sistema estn conectados y se definen en interrelacin uno del otro. Si el

sntoma ejerce una funcin en el sistema, su persistencia indica que la familia
mantiene una serie de pautas y de patrones que hacen que se mantenga en el tiempo
y sea recurrente.

La exploracin de las conductas, es decir, de que hace cada uno en relacin al

sntoma, nos facilita conocer cuales son los mecanismos que ejercen influencia en su
mantenimiento dentro del sistema.

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 Dilema del cambio. Morfostasis vs morfognesis

En el supuesto de que el sntoma ejerza una funcin que reequilibre el sistema y lo

regule, su desaparicin provocar un nuevo desequilibrio.

La 2 CIBERNETICA diferencia dos tipos de equilibrios, uno a travs de la

CONSERVACION O MORFOSTASIS (homeostasis basada en la conservacin) y otro
a travs del CAMBIO O MORFOGENESIS (homeostasis basada en el cambio).
Todos los sistemas tienen tendencias morfogenticas y morfostticas.

MORFOGNESIS: concepto introducido en ciberntica por Maruyama (1960),

describe un fenmeno por el que una retroalimentacin positiva exagera una
desviacin mnima en el sistema, pudiendo inducir un cambio desproporcionadamente
grande en el mismo sistema.
La funcionalidad de una familia depende de la medida en que las estructuras son
capaces de cambiar. As, las crisis familiares slo podrn superarse si la familia es
capaz de modificar el equilibrio de sus relaciones.

MORFOSTASIS: se refiere a la manera en que un sistema elimina las perturbaciones

y es capaz de mantener una estructura determinada, utilizando principalmente
circuitos de retroalimentacin negativos. Los primeros terapeutas de familia solo
manejaron este concepto tratando familias con gran rigidez estructural concluyendo
que la tarea fundamental era romper estas estructuras homeostticas.
Aparentemente la situacin estructural ptima sera el mantenimiento del equilibrio
entre la morfognesis y la morfostasis, lo que ha modificado las estrategias de
intervencin teraputicas, orientadas ms hacia el fortalecimiento de mecanismos
morfogenticos y menos hacia la eliminacin de mecanismos morfostticos
(considerados patolgicos previamente).

Ejemplos clnicos de estos mecanismos seran las familias de emigrantes: existiran 2

tipos clsicos de familias emigrantes, las estables que no contemplan el regreso a su
pas de origen, y la emigracin transitoria que s lo contempla.

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En la emigracin transitoria el clan familiar patologiza a un miembro joven que
presenta conductas extraas al grupo con intentos de escapada al control familiar
(debido a que ello abre la familia -morfognesis- lo que inquieta a la familia). En
cambio, un anciano inhibido y recogido en el seno familiar no es inquietante y nadie lo
seala como depresivo.
En la emigracin estable la familia trata de integrarse en la nueva cultura. Un miembro
morfogentico sera bienvenido mientras uno morfosttico sera desestabilizador
(anciano depresivo e ingresado).
Los mecanismos morfostticos del sistema se ven amenazados y el dilema se plantea
de nuevo, ya que el cambio tiene un precio y no se conocen las repercusiones para el
sistema en caso de cambiar. Es frecuente observar en el curso de la terapia como
surgen nuevos problemas a raz de la eliminacin o mejora del primero

En relacin a la elaboracin de hiptesis acerca del dilema que se plantea la familia, el

terapeuta debe tener en cuenta que el sntoma y el sistema se autorregulan. La
familia, tiende a poner el sntoma en el exterior de s misma, pensando que se puede
lograr el cambio separadamente y por ello en muchas ocasiones se ofrecen grandes
resistencias a implicarse en el cambio.

BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA:
- ANDERSON, C (1983) "Para dominar la resistencia: Gua prctica de terapia
familiar". Amorrortu. 1988.
- BERGMAN, J S.(1985)" Pescando Barracudas": Pragmtica de la terapia
sistmica breve" Barcelona Paids 1993.
- LINARES, J L. (1993) "Identidad y narrativa: La terapia familiar en la prctica
clnica" Barcelona. Paids.
- MINUCHUIN, S. (1981) " Tcnicas de terapia familiar. Barcelona Paids 1984
- PAPP, P. (1983) " El proceso de cambio". Barcelona Paids 1990
- SELVINI PALAZZOLI, M. 1.975 " Paradoja y contraparadoja" Barcelona Paids
1988.

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