El hgado (en Ingls, liver; en Griego, (hepar)), es la ms voluminosa de

las vsceras y una de las ms importantes por su actividad metablica, es un

rgano glandular al que se adjudica funciones muy importantes, tales como la
sntesis de protenas plasmticas, funcin desintoxicante, almacenaje de
vitaminas y glucgeno, secrecin de bilis, entre otras. Adems, es el
responsable de eliminar de la sangre las sustancias que puedan resultar
nocivas para el organismo, conviertiendolas en inocuas; est presente en el ser
humano, cabe agregar que se le puede hallar, en vertebrados y algunas otras
especies inferiores.

l hgado se localiza en casi la totalidad de la regin del hipocondrio derecho ; el

epigastrio (no sobrepasa el lmite del reborde costal, salvo en un cuadro de
hepatomegalia) y una porcin del hipocondrio izquierdo, llenando el espacio de
la cpula diafragmtica, donde puede alcanzar hasta la quinta costilla, y se
relaciona con el corazn a travs del centro frnico, a la izquierda de la vena
cava inferior. Estas tres regiones forman parte de la regin toracoabdominal, la
regin intermedia entre el trax y la cavidad abdominal propiamente dicha. El
hgado situado debajo del diafragma comprende tres compartimientos
peritoneales, llmense: compartimiento subfrnico derecho o heptico,
compartimiento subfrnico izquierdo o esplnico, y compartimiento medio o
celiaco.

Su consistencia es blanda y depresible, y est recubierto por una cpsula

fibrosa, sobre la cual se aplica el peritoneo, parte de la superficie del hgado
(excepto en el rea desnuda del hgado, que corresponde a su superficie
postero-superior).

Aspectos generales
Forma: se compara con la mitad superior del ovoide horizontal, de gran
extremo derecho, alargado transversalmente.
Coloracin: rojo pardo.
Consistencia: friable (desgarrable). Est constituido por un parnquima,
rodeado por una fina cpsula fibrosa, llamada cpsula de Glisson.
Longitud: en el adulto mide aproximadamente 26 por 15 cm en sentido
anteroposterior, y 8 cm de espesor a nivel del lbulo derecho.
Peso aproximado: 2 kg.

Est dividido en cuatro lbulos:

lbulo derecho, situado a la derecha del ligamento falciforme;
lbulo izquierdo, extendido sobre el estmago y situado a la izquierda del
ligamento falciforme;
 lbulo cuadrado, visible solamente en la cara inferior del hgado; no se
encuentra limitado por el surco umbilical a la izquierda, el lecho vesicular a la
derecha y el hilio del hgado por detrs;
lbulo de Spiegel (lbulo caudado), situado entre el borde posterior del hilio
hepatico por delante, la vena cava por detrs.

Clnicamente, y quirrgicamente sobre todo, se emplea el concepto de

segmento heptico, basndose en las divisiones arteriales y en el hecho de
que haya pocas anastomosis entre segmentos. Si miramos por la cara
anterosuperior del hgado, podemos distinguir de derecha a izquierda un
segmento posterior, en el borde del lado derecho, seguido de un segmento
anterior, un segmento medial y un segmento lateral que forma el lmite
izquierdo.

El hgado se relaciona principalmente con estructuras situadas al lado izquierdo

del abdomen, muchas de las cuales dejan una impresin en la cara inferior del
lbulo derecho del hgado.
As, tenemos de atrs a delante la impresin clica, la impresin duodenal,
pegada a la fosa cstica, y la impresin renal, menos marcada. En la cara
inferior del lbulo izquierdo estn la impresin gstrica y la escotadura del
esfago, en el borde posterior. El hgado tambin se relaciona anatmicamente
con el diafragma y con el corazn.
La base del hgado da entrada al hilio heptico, que no es sino la zona de
entrada de la vena porta, la arteria heptica y la salida del conducto heptico.
El omento (epipln) menor (fijado en una prominencia de la cara inferior
denominada tubrculo omental) reviste el fondo de los surcos de la base del
hgado (surco del ligamento venoso, surco del ligamento redondo) y alcanza el
borde posterior de la cara inferior, donde el peritoneo que lo recubre pasa a
revestir el diafragma y la pared posterior, formando el ligamento hepatorrenal.
Por delante, el peritoneo reviste la cara diafragmtica hasta su lmite superior,
donde salta a revestir la cara abdominal del diafragma. Entre los dos repliegues
de peritoneo que saltan de la superficie del hgado al diafragma, queda
comprendida la cara desnuda del hgado, zona en la que el peritoneo no
recubre la cpsula heptica. Por esta zona la cava inferior se relaciona con el
hgado y recibe las venas hepticas.
En la cara diafragmtica se encuentra el ligamento falciforme, el cual se
extiende hasta alcanzar la zona umbilical. Por su borde libre corre el ligamento
redondo del hgado (restos de la vena umbilical embrionaria). Este resto de la
vena umbilical se une a las venas subcutneas periumbilicales que irradian
desde el ombligo, las cuales drenan en la vena ilaca externa y finalmente en la
cava inferior. En casos patolgicos con hipertensin portal estas venas se
dilatan, dando lugar al fenmeno de la cabeza de Medusa.
 El hgado es un rgano o vscera presente en los vertebrados y en algunos
otros animales; y es, a la vez, la glndula ms voluminosa de la anatoma y una
de las ms importantes en cuanto a la actividad metablica del organismo.
Desempea funciones nicas y vitales como la sntesis de protenas
plasmticas, funcin desintoxicante, almacena vitaminas, glucgeno, entre
otros para el buen funcionamiento de las defensas, etctera. Adems, es el
responsable de eliminar de la sangre las sustancias que pueden resultar
nocivas para el organismo, transformndolas en otras inocuas.
El hgado desempea mltiples funciones en el organismo como son:
produccin de bilis: el hgado excreta la bilis hacia la va biliar, y de all al
duodeno. La bilis es necesaria para la digestin de los alimentos;
metabolismo de los carbohidratos:
1 la gluconeognesis es la formacin de glucosa a partir de ciertos
aminocidos, lactato y glicerol;
2 la glucogenlisis es la fragmentacin de glucgeno para liberar
glucosa en la sangre;
3 la glucogenognesis o glucognesis es la sntesis de glucgeno a
partir de glucosa;
metabolismo de los lpidos;
1 sntesis de colesterol;
2 produccin de triglicridos;
sntesis de protenas, como la albmina y las lipoprotenas;
sntesis de factores de coagulacin como el fibringeno (I), la protrombina (II),
la globulina aceleradora (V), proconvertina (VII), el factor antihemoflico B (IX) y
el factor Stuart-Prower (X).
desintoxicacin de la sangre:
1 neutralizacin de toxinas, la mayor parte de los frmacos y de la
hemoglobina;
transformacin del amonio en urea;
depsito de mltiples sustancias, como:
1 glucosa en forma de glucgeno (un reservorio importante de
aproximadamente 150 g);
2 vitamina B12, hierro, cobre,...
En el primer trimestre del embarazo, el hgado es el principal rgano de
produccin de glbulos rojos en el feto. A partir de la semana 12 de la
gestacin, la mdula sea asume esta funcin.