Chatarra Electrnica

La chatarra electrnica, desechos electrnicos o

basura tecnolgica (en ingls: e-waste o WEEE) El
tratamiento inadecuado de la e-waste puede
ocasionar graves impactos al medio ambiente y poner
en riesgo la salud humana.

Qu es la basura electrnica?
Hoy nuestro planeta est en crisis ecolgica por
diversas razones y una de ellas est ligada a la
tecnologa, la basura electrnica, compuesta de la
chatarra de aparatos elctricos o electrnicos que
caen en desuso como celulares, computadores,
videojuegos o electrodomsticos.

Se cree que la basura electrnica es el desecho que

ms aumenta en el mundo desarrollado, debido a la
reduccin del costo de reemplazar computadores,
telfonos mviles y otros aparatos electrnicos, y a la
velocidad con que la tecnologa se vuelve obsoleta.

Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos

en manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud
de las personas y del ambiente, debido a que
contienen componentes peligrosos.
Definicin
De acuerdo a la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE) un desecho electrnico
es todo dispositivo alimentado por la energa elctrica
cuya vida til haya culminado.

La convencin de Basilea por su parte define la

chatarra electrnica como todo equipo o componente
electrnico incapaz de cumplir la tarea para la que
originariamente fueron inventados y producidos.

Problemas ambientales asociados

Existen diversos daos para la salud y para el medio
ambiente generado por varios de los elementos
contaminantes presentes en los desechos
electrnicos, en especial el mercurio, que produce
daos al cerebro y el sistema nervioso; el plomo, que
potencia el deterioro intelectual, ya que tiene efectos
perjudiciales en el cerebro y todo el sistema
circulatorio. Adems, el cadmio, que produce fallas en
la reproduccin y posibilidad incluso de infertilidad,
entre otras cosas; y el cromo, que produce problemas
en los riones y los huesos. El plstico PVC es
tambin muy utilizado. Un celular mvil, por ejemplo,
contiene entre 500 a 1000 compuestos diferentes.

Estas sustancias peligrosas generan contaminacin y

exponen a los trabajadores en la fabricacin de estos
productos; tambin la colocacin de este tipo de
residuos en la basura, o al alcance de las manos de
cartoneros, es poner en riesgo la salud de las
personas y del ambiente, debido a que contienen
componentes peligrosos como el plomo en tubos de
rayos catdicos y las soldaduras, arsnico en los tubos
de rayos catdicos ms antiguos, trixido de
antimonio retardantes de fuego, etc.

Mientras el celular, el monitor y el televisor estn en

su casa no generan riesgos de contaminacin. Pero
cuando se mezclan con el resto de la basura y se
rompen, esos metales txicos se desprenden y
pueden resultar mortales, mucho disponen de algn
ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida til
de estos equipos se estima en diez aos, al cabo de
unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a
los requerimientos de los nuevos programas y las
nuevas versiones de los sistemas operativos.Este
constante desarrollo tecnolgico sumado a la lgica
del mercado, genera un permanente recambio de los
artefactos elctricos y electrnicos que se consumen
de manera domstica. Las nuevas funcionalidades y
modelos de los aparatos; la mayor accesibilidad por la
disminucin de los costos y la oferta constante de la
novedad, hacen que estos productos se tornen
obsoletos con mayor rapidez. Adquirir un nuevo
equipo informtico es tan barato que abandonamos o
almacenamos un ordenador cuando todava no ha
llegado al final de su vida til, para comprar otro
nuevo, desconociendo el enorme coste ecolgico que
comporta tanto la produccin como el vertido de
ordenadores.

Los residuos electrnicos de los equipos informticos

generan una serie de problemas especficos. Por
ejemplo, son txicos, debido a que incluyen
componentes txicos como el plomo, el mercurio y el
cadmio. Tambin llevan selenio y arsnico, entre otros.
Cuando estos compuestos son fundidos liberan toxinas
al aire, tierra y agua. Otro problema es que suelen
llevarse a los pases del tercer mundo porque es
rentable. All se convierten en receptores de esta
contaminacin.

Situacin en el mundo
Segn el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), en todo el planeta se producen
cada ao entre 20 y 50 millones de toneladas de
basura electrnica.

Esos residuos contienen ms de 700 elementos, como

plomo, cadmio y litio. La mitad de ellos son nocivos
para la salud y el medio ambiente.
Las denuncias indican que la mayor parte de los
desechos proceden de los pases desarrollados. China
genera cada vez ms cantidad de basura electrnica
debido al aumento del nivel de vida de su poblacin.

Cada mes se calcula que llega al continente africano

el equivalente a 100.000 ordenadores usados

Espaa produce ms de 200.000 toneladas de basura

tecnolgica al ao.

Hasta 80 por ciento de los desechos electrnicos que

se generan en Amrica Latina terminan en basureros.

Pakistn, China, India, Ghana y Nigeria son de los

pases subdesarrollados ms afectados por el
creciente problema de la basura electrnica

Situacin en Mxico
Mxico es el segundo mercado latinoamericano en
tecnologa de informacin, despus de Brasil.

Cada ao se desechan en Mxico entre 150 mil y 180

mil toneladas de basura electrnica, que incluye
televisores, computadoras, telfonos fijos y celulares,
grabadoras y aparatos de sonido. Lo ms grave es que
estos desechos contienen sustancias peligrosas y no
se manejan adecuadamente.

La basura electrnica empieza a inundar los tiraderos

mexicanos. Este nuevo tipo de desperdicio se
desarrolla con rapidez en Mxico, generado por el alto
crecimiento de la industria electrnica, principalmente
computadoras y celulares-, se estima que para el ao
2010 el nmero de mexicanos con computadoras
llegar entre 40 y 50 millones.

Vertederos tecnolgicos

Al da de hoy se sabe de la existencia de grandes

vertederos donde los pases occidentales vierten su
basura electrnica. El mayor vertedero del mundo de
ese tipo se encuentra en China, concretamente en la
ciudad de Guiyu, informacin que el propio gobierno
chino ha confirmado. Se calcula que en esa ciudad
trabajan 150.000 personas para tratar la basura que
llega, principalmente, de EE. UU., Canad, Japn y
Corea del Sur. Estas fuentes generadoras de toneladas
de basura tecnolgica eligen los pases
tercermundistas para depositar toda su chatarra.

Hoy en da se habla cada vez ms de otro gigantesco

punto para verter desechos localizado en Ghana,
frica.
Reutilizar y reciclar
En las grandes ciudades, slo 11% del material
electrnico generado se recicla, frente a 28% de otros
tipos o clases de basura; el resto termina en basureros
y, por consiguiente, hay filtraciones de plomo, cadmio
y mercurio a las aguas subterrneas, aunque no se
sabe en qu medida. Los efectos adversos asociados a
tales sustancias en la industria se han estudiado y se
encuentran ampliamente documentados en la
literatura cientfica. Se han identificado doce
sustancias a las que se conoce como contaminantes
orgnicos persistentes, o COP. Mxico, Noruega y la
Unin Europea han propuesto otras, como el lindano,
el pentabromodifenil ter y el hexabromobifenilo, para
que sean sometidas arevisin por parte del Comit de
Revisin de COP, rgano subsidiario del mencionado
Convenio y del cual Mxico forma parte a travs del
Instituto Nacional de Ecologa (I N E) de la Secretara
de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).

Empresas como H P, Intel, LGE, Nokia, Toshiba,

Samsung, Dell y Sony, estn intentando reducir o
eliminar algunos de los qumicos ms peligrosos de los
equipos desde el ao pasado, y tambin esperan
suprimir el PVC (policloruro de vinilo) y los retardantes
de flama bromados. Con esta accin, los nuevos
equipos se difunden como equipos ecolgicos. NEC
anunci la venta en Estados Unidos de la
PowerMate, una computadora de plstico elaborada
totalmente con materiales reciclados cuyo monitor no
lleva plomo. La Asociacin de Telecomunicaciones
Solidarias (TeSO) ofrece algunas indicaciones para
reciclar computadoras: antes de deshacerse de un
equipo informtico, considere que algunas piezas o
materiales se pueden reutilizar; lo ms comn es
limpiar el disco duro y reinstalar el software dejando lo
imprescindible, as como tambin algunas piezas
nuevas en el hardware; esto puede alargar la vida del
equipo unos cuantos aos ms.

Mxico es el mayor generador de

basura electrnica
Cada mexicano produjo en promedio nueve kilos de
basura electrnica en 2012, con lo que el pas se
posicion como el mximo generador per cpita de
estos desechos en Amrica Latina, segn un estudio.

El promedio de e-waste en Mxico super incluso al de

Brasil, que se ubic en siete kilos por habitante, segn
detall el estudio publicado este domingo por la
Universidad de las Naciones Unidas (UNU).

Brasil gener en total 1.4 millones de toneladas contra

el milln producido por Mxico, pero la divisin de
esos nmeros entre sus respectivas poblaciones dej
a los mexicanos con una proporcin desfavorable en
cuanto a la emisin de estos desechos, segn el
estudio de la Iniciativa StEP, una alianza de
organizaciones de la ONU, empresas, gobiernos y
organizaciones de la sociedad civil.

El estudio seal a Mxico y Brasil como los mximos

generadores de basura de Amrica Latina.
Mxico es uno de los principales destinos de aparatos
usados como televisores y monitores, que son
exportados de Estados Unidos a Amrica Latina para
ser vendidos nuevamente, segn un estudio tambin
presentado este domingo del Instituto Tecnolgico de
Massachusetts (MIT) y el Centro Nacional de Reciclado
de Electrnica de Estados Unidos.

EU, el campen del e-waste

En 2012 se produjeron en todo el mundo casi 49
millones de toneladas mtricas de basura,
equivalentes a siete kilos por cada habitante del
planeta, pero este promedio per cpita es casi cuatro
veces mayor entre los estadounidenses, segn el
estudio de StEP.

Estados Unidos gener 29.8 kilos de basura

electrnica por persona y se situ por encima de
China aun en el total de produccin de estos
desechos.

Estados Unidos gener 9.4 millones de toneladas de

basura, mientras que China desech 7.3 millones, a
pesar de que China tiene una mayor produccin de
equipos electrnicos y elctricos (11.1 millones de
toneladas contra 10 millones de EU).

Desechos en aumento
El estudio sobre basura electrnica prev que para
2017 estos desechos aumenten un 33%.

La basura pronosticada a cinco aos pesar 65.4

millones de toneladas, equivalente a 200 edificios
como el Empire State de Nueva York u 11 veces la
Gran Pirmide de Giza en Egipto.

Importancia del reciclaje

Mxico puede tener una gran veta de utilidad en el
marco ambiental reciclando esos desechos, al tiempo
de evaluar las implicaciones ambientales de las
diferentes alternativas.

Cmo empezar a tener conciencia

sobre el problema y crear una poltica
pblica?

Se deben analizar los ciclos de vida. Por ejemplo, si un

celular dura seis meses por su baja calidad, se
requiere implementar productos electrnicos que
garanticen mayor ciclo de vida para evitar mayor
gasto y erosin del presupuesto municipal y estatal en
manejar estos residuos. Esos seran los primeros
pasos firmes para la orientacin de una poltica
pblica federal.

Posibles soluciones

Algunas posibles soluciones consisten en

Reducir la generacin de desechos electrnicos.

 Donar o vender los equipos electrnicos que
todava funcionen.

Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que

los reparan y reutilizan con fines sociales.

Reciclar los componentes que no puedan

repararse. Hay empresas que acopian y reciclan
estos aparatos sin costo para los dueos de los
equipos en desuso.

Promover la reduccin de sustancias peligrosas

que se usan en ciertos productos electrnicos que
se venden en cada pas.

La responsabilidad extendida del productor en la

cual luego de su uso por los consumidores el
propio productor se lleva el producto, esto los
impulsa a mejorar los diseos para que sean ms
sencillos de reciclar y reutilizar.

En algunos pases se piensa en todo el ciclo de

vida de un producto. Se multa a la gente que no
se comporta responsablemente luego de
consumir. Incluso algunos productos tienen una
tasa destinada a resolver la exposicin final de
esos materiales.

Las propias empresas deberan contar con un

sistema de reciclaje de sus propios productos, as
todo el planeta se beneficiara.
Bibliografa
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lnea: http://ngenespanol.com/2007/12/31/basuratecnologica/.

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http://www.sma.df.gob.mx/mhn/ index.php?op=01hola&op01=acercade_basura#01Rethink
(2009). Fresh ideas for a cleaner cleaner world. Disponible en lnea:
http://rethink.ebay.com/.

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Weidenhamer, J.D. y Clement, M.L. (2007). Widespread lead contamination of imported

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Fin