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La Vida y el Cuerpo Humano
Nota: La informacin aqu contenida es genrica y sin valor como consejo mdico.
Si est enfermo o cree que pudiera estarlo, consulte con un mdico.
1. Los seres vivos se clasificaron desde antiguo en dos reinos: vegetal y animal. Pero
muchos microorganismos no encajan en ninguna de esas categoras, por lo que
Haeckel propuso en 1866 el reino protista que inclua protozoarios, algas, hongos y
bacterias (los virus no se conocan an en esa poca). Con el tiempo, los protistas se
subdividieron en eucariotas (organismos superiores, unicelulares o multicelulares
con ncleo) y en procariotas (organismos inferiores, sin ncleo). Las procariotas
son las bacterias (incluyendo las cianobacterias o algas azules). Los virus no se
incluyen en ninguno de esos grupos, ya que no son clulas. Resumiendo, los
microorganismos se clasifican en virus y protistas eucariotas o procariotas. Las
algas son eucariotas y fotosintticas (pero no son plantas) cuyo tamao vara desde
el fitoplancton unicelular hasta grandes algas marinas multicelulares. Por su parte,
los hongos son eucariotas no fotosintticos y se alimentan de materia orgnica en
descomposicin (saprofitos). Los hongos pueden ser mohos (hongos filamentosos),
levaduras (hongos unicelulares no filamentosos) y setas (hongos macroscpicos).
Por ltimo, los protozoarios (como la Amoeba y el Paramecium) son organismos
unicelulares depredadores de bacterias y se les encuentra all donde abunden las
bacterias. Estos organismos son fundamentales para la vida y en un gramo de suelo
agrcola rico podemos encontrar 2500 millones de bacterias, 500000 hongos, 50000
algas y 30000 protozoarios. En el agua limpia no hay muchos microorganismos
pero s puede haber gran variedad de especies. Algunos microorganismos son
patgenos, un descubrimiento bastante reciente ya que fueron observados por
primera vez en el siglo XVII por el holands Leeuwenhoek. En el siglo XVI se
pensaba que los medios de trasmisin de enfermedades eran gases y no
microorganismos, incluso tras las observaciones de Fracastoro sobre las
enfermedades contagiosas.
4. Los glbulos rojos de nuestra sangre son creados en la mdula sea, en el interior
de algunos largos huesos, a un ritmo de unos 140.000 por minuto. Despus de vivir
unos pocos meses (unos 120 das) son destruidos por el hgado. Los glbulos rojos
son las nicas clulas del cuerpo humano sin ncleo, ya que aunque tienen ncleo
cuando son creadas ste es expulsado poco despus. Esta es la razn de su efmera
existencia puesto que, al no tener ncleo, no pueden curarse posibles daos.
5. Beber agua de mar no quita la sed, sino que la aumenta. La razn de esto estriba en
que el rin no puede producir orina con una concentracin de sales de ms de un
2%. El agua de mar tiene aproximadamente un 3% de sal, por lo que si la bebemos
para calmar la sed, los riones tienen que retirar agua de nuestro cuerpo para diluir
la sal extra y esto nos hace sentir ms sedientos.
6. La ciencia del deporte, como todas las ciencias, tiene muchas incgnitas que
descubrir. Por ejemplo, es un misterio an no clarificado totalmente el origen de las
agujetas que se producen cuando forzamos a nuestros msculos a trabajar ms de lo
acostumbrado. Aunque su origen es incierto, tradicionalmente se le ha dado la
siguiente explicacin: Las clulas musculares producen su energa por respiracin
utilizando oxgeno. En el proceso de la respiracin celular un carbohidrato, la
glucosa, es descompuesto en agua y dixido de carbono utilizando la energa de
esas uniones para formar ATF (adenosintrifosfato), que es, la energa que utiliza la
clula. Sin embargo, cuando una clula muscular se ve privada de todo el alimento
que necesita (cuando se le exige trabajar duramente, por ejemplo) entonces, procede
a conseguir su energa por otro mtodo: La fermentacin. Un producto de la
fermentacin es el cido lctico que es el causante del tpico dolor y rigidez
muscular de las agujetas. Una solucin es el ejercicio muscular de forma regular,
para incrementar as regularmente la capacidad del cuerpo de proporcionar alimento
(oxgeno) a las clulas. Otra solucin es aumentar la ingestin de glucosa (azcares)
para que las clulas la puedan utilizar como alimento.
Otras incgnitas son las causas del flato (dolor abdominal que surge al correr) o de
los calambres musculares.
7. El proceso de respiracin celular es el proceso inverso a la fotosntesis. La
respiracin tiene como objetivo obtener energa y utiliza oxgeno y un carbohidrato
(por ejemplo glucosa o almidn) para producir agua, dixido de carbono y la
energa deseada. En cambio, la fotosntesis utiliza agua (H2O), dixido de carbono
(CO2) y energa (solar) para producir oxgeno y carbohidratos. La fotosntesis
transforma energa luminosa en energa qumica. O sea, la luz provoca una reaccin
qumica que transforma parte de la energa lumnica en energa qumica. Esta
transformacin no es muy eficiente y se sita, normalmente, entre el 0.1% y el
3.0%. La respiracin ocurre en la mayora de las clulas vegetales y animales tanto
de da como de noche, mientras que la fotosntesis necesita luz y slo ocurre en las
partes verdes de las plantas, las cuales contienen clorofila que es la sustancia que les
da el color verde. Se puede simplificar diciendo que la fotosntesis es un proceso
productivo y la respiracin es un proceso destructivo. Por ejemplo, si las
temperaturas son ms altas de lo necesario, la respiracin de una planta se puede
incrementar incluso por encima del nivel de la fotosntesis, de forma que los
productos de la fotosntesis se estn empleando ms rpidamente de lo que se estn
elaborando. En ese caso, el crecimiento de la planta se detiene ya que para que haya
crecimiento es necesario que la fotosntesis sea superior a la respiracin. Con bajas
temperaturas la fotosntesis se reduce, por lo que tambin la planta reducira su
crecimiento. La disponibilidad de dixido de carbono puede ser tambin un factor
limitante para el proceso de la fotosntesis. Por ejemplo, en algunos invernaderos de
rosas, claveles y otros cultivos similares se incrementa la produccin enriqueciendo
el aire con CO2. Por ltimo, hay que tener en cuenta que la glucosa elaborada
durante el proceso de la fotosntesis no se acumula tal cual en la mayora de las
clulas de las plantas verdes sino que, o bien se emplea como fuente de energa
qumica para las plantas, o bien se transforma en otras molculas (sacarosa,
almidn, grasas...) que se almacena en diversas partes de la planta (frutos,
tubrculos, semillas...). La glucosa tambin puede transformarse en celulosa, la cual
se emplea en la construccin de la pared celular de la planta.
8. Toda la energa que provoca la vida en la Tierra se debe al Sol: Las plantas,
mediante la fotosntesis, utilizan la luz solar y dixido de carbono (de la atmsfera)
para producir oxgeno (que va a la atmsfera) y carbohidratos (azcares que utilizan
como alimento). Posteriormente, algunos animales ingieren plantas y utilizan los
carbohidratos y el oxgeno de la atmsfera (por la respiracin) para producir
energa, agua y dixido de carbono (que vuelve a la atmsfera).
10. El hierro (Fe) es un mineral que necesitan los seres humanos para vivir. Entre otras
enfermedades, la carencia de hierro produce anemia, cuyos sntomas principales son
fatiga y palidez. El hierro es fundamental para formar la hemoglobina de la sangre,
sustancia que transporta el oxgeno y da color a la sangre. Las mujeres pierden ms
hierro que los hombres debido a la menstruacin, por lo que deben ingerir mayor
cantidad de este mineral. El hierro es difcil de asimilar por lo que la mayor parte
del hierro ingerido no es aprovechado. Para aprovecharlo mejor es ideal ingerir
Vitamina C (naranja, limn, pomelo, kiwi...). El hierro de origen animal se asimila
ms fcilmente que el de origen vegetal. Algunos alimentos con hierro son los
siguientes, poniendo entre parntesis la cantidad de hierro que contienen 100 gr. de
porcin comestible: Almejas, chirlas o berberechos (24 mg.), Morcilla (14 mg.),
Pistachos (7.3 mg.), Lentejas (7.1 mg.), Garbanzos y judas (6.7 mg.), Pipas de
girasol (6.4 mg.), Hgado de ternera (5 mg.), Almendras (4.2 mg.) y Nueces, Huevos
y Chocolate (menos de 3 mg.).
11. El cuerpo humano tiene 206 huesos. Concentrados, principalmente en los siguientes
grupos: 118 en las extremidades inferiores y superiores, 28 en el crneo (incluyendo
los huesos del odo), 26 las vrtebras y 24 las costillas.
12. El ser humano (Homo sapiens) es el nico miembro vivo de su Familia, Gnero y
Especie. La clasificacin del ser humano es: Reino animal, Filum cordados,
Subfilum vertebrados, Clase mamferos, Orden primates, Familia homnidos,
Gnero homo y Especie sapiens.
16. Todas las molculas de los sistemas vivos estn formadas, principalmente, por 6
elementos qumicos: Carbono (C), Hidrgeno (H), Nitrgeno (N), Oxgeno (O),
Fsforo (P) y Azufre (S).
17. Las protenas son la base para la formacin del pelo, las uas, la lana, la seda, los
tendones y los cartlagos. Las protenas se forman a partir de los aminocidos. En
el laboratorio se pueden formar muchos aminocidos, pero en todos los sistemas
vivos de la Tierra sus protenas estn formadas a partir de 20 aminocidos: cido
asprtico, cido glutmico, alanina, arginina, asparagina, cistena, fenilalanina,
glicina, glutamina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metiona, prolina, serina,
tirosina, treonina, triptofano y valina.
21. Los genes son la unidad bsica de la herencia y, formando parte de los cromosomas
del ncleo de cada clula, controlan las caractersticas del ser vivo que los posee.
Un gen es un segmento de ADN. Cada gen puede adoptar distintas formas para
situarse en un lugar concreto (o locus) dentro de un cromosoma particular. Las
distintas formas posibles de un mismo gen se llaman alelos. Los genes se disponen
en pares (procedentes del progenitor masculino y femenino respectivamente)
conocidos como genotipo, lo que significa que cada carcter o fenotipo (color,
altura...) est controlado por dos genes (como mnimo). Si ambos genes son
idnticos se dice que es homocigota para ese carcter y en caso contrario se llamar
heterocigota. Por ejemplo, una planta puede tener un gen responsable del color de
sus flores, las cuales pueden ser rojas (gen r) o blancas (gen b). En este caso, las
plantas homocigotas para ese carcter pueden tener el par de genes rr (ambos rojos)
o bien bb (ambos blancos) y, en ese caso las flores sern rojas y blancas
respectivamente. En plantas heterocigotas su genotipo puede ser rb (o lo que es lo
mismo br), y en ambos casos si los efectos de los genes son aditivos (genes
codominantes) entonces nos encontraremos con plantas hbridas de flores rosas (ni
rojas ni blancas). Puede ocurrir que exista un gen dominante y otro recesivo. En ese
caso, los individuos heterocigotos manifiestan el gen dominante, aunque el gen
recesivo pueden heredarlo sus hijos. En el caso de las plantas anteriores, si
suponemos que el gen dominante es el gen r, entonces los individuos rb tendrn
flores rojas pero el gen b lo pueden heredar sus descendientes que pueden ser de
flores blancas.
Hay que tener en cuenta que las plantas que normalmente se reproducen por
autopolinizacin (como la soja, el tomate, el pepino o el meln) se pueden
reproducir por polinizacin cruzada de forma accidental. Las plantas que se suelen
reproducir por polinizacin cruzada (como los frutales o el maz) se les puede forzar
a una autopolinizacin durante 7 u 8 generaciones seleccionando las caractersticas
deseadas en los individuos de cada generacin, pero esto es viable en plantas como
el maz que maduran en un ao. As se pueden generar variedades nuevas de una
misma especie. En los frutales esto es muy complicado porque cada rbol plantado
de semilla necesita varios aos para producir los primeros frutos. Por eso, para
reproducir los frutales se utiliza la tcnica del injerto. En el injerto se usa un rbol
plantado de semilla que hace de patrn y pone las races, y a ste se le acoplan
ramas del rbol que deseamos reproducir. As, un rbol pone las races y otro las
ramas. Como las ramas son las que producen los frutos, los frutos sern
genticamente idnticos al rbol que don la rama. O sea, casi todas las frutas que
comemos y que se venden en los mercados proceden de rboles injertados y si
plantamos un rbol frutal de una semilla, lo ms probable ser que sus frutos no se
parezcan (en sabor, o tamao, o color...) a los de la fruta de donde se obtuvo la
semilla.
23. Una mutacin es una alteracin repentina de un gen, que puede hacer que el
individuo que tiene la mutacin tenga caractersticas distintas de las esperadas. La
mayora de las mutaciones son indeseables, pero algunas presentan caractersticas
benficas. Si en una planta se produce una mutacin benfica, puede ser difcil de
transmitir dicha mutacin a sus descendientes, porque la mayora de las mutaciones
producen genes recesivos y, por eso, las mutaciones son difciles de detectar. Si la
planta se puede reproducir asexualmente, sin semillas (por esquejes o injertos, por
ejemplo), entonces podremos reproducir ejemplares con dicha mutacin. Muchas
variedades de manzana, por ejemplo, se considera que fueron originados por una
mutacin en un rbol. A partir de ah, se propag la variedad injertando la rama con
la mutacin en otros rboles.
Hoy da, se juega peligrosamente con los genes y es posible incrementar el nmero
de mutaciones mediante la radiacin o usando sustancias qumicas (mutgenos).
Incluso hay productos qumicos (la colchicina) que genera plantas con cuatro juegos
de cromosomas (4n), llamadas tetraploides, y que, a veces, tienen hojas, flores o
frutos de mayor tamao.
24. La ingeniera gentica permite intercambiar genes entre especies. Esto es posible
porque el sistema de codificacin gentica es igual en todos los animales, plantas y
microorganismos. As, un trozo de ADN de un animal se puede insertar en el ADN
de una planta y ello tiene perfecto sentido para la clula receptora. El resultado son
variedades (de plantas o animales), que la naturaleza jams hubiera producido y que
se pretende que tengan caractersticas beneficiosas para los humanos. Estos
organismos se llaman OMG (Organismos Manipulados Genticamente) o
transgnicos. Las bondades de estos organismos son discutidas por distintos grupos
y objetivamente es difcil situarse en una u otra postura. Es cierto que gracias a la
ingeniera gentica se han producido vacunas, antibiticos y otras sustancias tiles,
as como plantas resistentes a ciertos pesticidas, insectos o enfermedades, y plantas
con mejoras en sus caractersticas. Sin embargo, no es posible evaluar las
consecuencias de la liberacin en la naturaleza de esos genes modificados
artificialmente. Esto es lo que se conoce como "contaminacin gentica" y amenaza
con hacer desaparecer algunas variedades de algunas plantas que se han conservado
durante siglos. Se han detectado casos en los que bandadas de mariposas han muerto
al cruzar un campo plantado con variedades de plantas transgnicas y se han
documentado casos de alergias producidas por ingerir productos transgnicos. La
mayora de los consumidores europeos rechazan el consumo de productos
transgnicos. Sin embargo, en Espaa por ejemplo, se plantan variedades
transgnicas con pocas trabas burocrticas. Los ecologistas opinan que se est
efectuando un experimento a nivel mundial con consecuencias impredecibles y sin
la posibilidad de marcha atrs. Por otra parte, los defensores de estas tecnologas
suelen ser las empresas o cientficos que los producen, o las que venden los
pesticidas que deben usarse en esas variedades transgnicas.
Incluso aunque sean productos realmente beneficiosos, las empresas que los
producen no lo hacen por caridad sino para su propio beneficio comercial, dndose
casos de empresas que venden sus semillas y los productos qumicos que deben
usarse con ellas y, adems, con la necesidad de comprarle a ellos semillas cada ao
pues las semillas que se producen son estriles. En algunos casos los agricultores
abusan de los productos qumicos ya que stos son inocuos para la variedad
transgnica, por lo que se contaminan ms an las tierras y las aguas subterrneas.
Algunos ven los OMG como la solucin al hambre del mundo, pero los cientficos
estadounidenses Nebel y Wrigth, en su libro "Ciencias Ambientales: Ecologa y
Desarrollo Sostenible", afirman: "Nuestro planeta produce suficientes alimentos
para todos los seres humanos de la actualidad. La gente que sufre de hambre o
desnutricin carece de dinero para comprar comida, o de tierras adecuadas para
cultivar. Si por algn milagro la produccin mundial de alimentos se duplicara el
prximo ao, la situacin de casi todos los que padecen de hambre y extrema
pobreza no cambiara (...), [porque] los alimentos (...) fluyen en la direccin de la
demanda, no de las necesidades nutricionales". Adems, afirman que "no hacen falta
ciencias ni tecnologas nuevas para aliviar el hambre y al mismo tiempo promover
la sostenibilidad cuando cultivamos nuestro sustento". Lo que no puede negarse es
que mientras muchos pases padecen desnutricin grave, en otros los alimentos
sobran: Unos se tiran y otros se consumen sin medida provocando problemas de
sobrepeso.
25. Un grupo sanguneo es una forma de clasificar los distintos tipos de sangre segn
los antgenos que existan en ella. Existen muchos tipos de sistemas, pero los ms
utilizados son dos: El sistema AB0 y el sistema Rh. Otros sistemas son el MN, Hh o
Bombay, Landsteiner-Wiener y muchos otros. El sistema AB0 fue definido por el
austraco Karl Landsteiner, Nobel de Medicina en 1930, y efecta una clasificacin
en 4 tipos de sangre: A, B, AB y 0 (cero). Los tipos A y B expresan cierto tipo
particular de antgenos, el tipo AB expresa ambos tipos de antgenos y el tipo 0 no
expresa ninguno de esos dos tipos de antgenos. Esta es la razn por la que con
sangre de tipo 0 puede hacerse una transfusin a un paciente con sangre de
cualquier otro tipo. Por su parte, la sangre tipo A puede usarse en pacientes A y AB,
la sangre B puede usarse con pacientes B y AB y, por ltimo, la sangre AB slo
puede usarse en pacientes AB. A parte de eso tambin hay que tener en cuenta el
factor Rh. El sistema Rh recibe su nombre del animal donde fue identificado esta
cualidad por primera vez, el Macaco rhesus. El factor Rh puede estar presente (Rh+,
positivo) o ausente (Rh-, negativo) y no debe hacerse una transfusin de Rh+ a una
persona con Rh-, pero s a la inversa. Si una madre Rh- concibe un hijo Rh+, los
anticuerpos de la sangre materna destruyen la sangre del hijo, lo cual se conoce
como enfermedad del Rh y se trata realizando una transfusin con sangre de nios
que sobrevivieron a este hecho. Con estas dos clasificaciones obtenemos que el
grupo sanguneo ms frecuente en la poblacin humana es el 0+, seguido del A-.
Los tipos ms raros son el AB- y el B-.
27. La herencia del grupo sanguneo est determinado por los genes que lo controlan.
El sistema AB0 tiene tres alelos posibles (tres tipos de genes): A, B y 0. Cada
persona tiene dos de estos alelos heredados de su padre y de su madre
respectivamente. Los alelos A y B son dominantes sobre el alelo 0, por lo que las
personas con genotipo AA y A0 tendrn la sangre de tipo A y los genotipos BB y B0
corresponden a sangre tipo B. En la sangre tipo 0 es obligatorio que ambos alelos
sean 00, mientras que en la sangre de tipo AB deben existir un alelo A y otro B. Por
su parte, el sistema Rh es controlado por otros genes distintos con dos posibles
alelos: positivo (+, factor Rh presente) y negativo (-, factor Rh ausente). De ellos, el
alelo positivo es dominante, por lo que en un individuo Rh+ sus dos alelos o
genotipo pueden ser ++ o +- (o bien -+, que es equivalente), y en un individuo Rh-
sus dos alelos deben ser negativos. Segn esto, sabiendo el grupo sanguneo del
padre y de la madre, se pueden determinar los "posibles" grupos sanguneos de sus
hijos. Sin embargo, una mutacin puede hacer fallar este sistema de comprobacin
de paternidad "posible" por lo que para una mayor fiabilidad debe usarse un test de
ADN.
Como decamos antes, la tabla anterior puede fallar por una mutacin. Otra posible
causa es que el hijo o los progenitores, si son tipo 0 tengan el fenotipo Bombay. Este
raro fenotipo se consigue heredando dos alelos recesivos del gen H, responsable de
la formacin de la protena H, que es la precursora de los antgenos A y B. Los
individuos con fenotipo Bombay tienen sangre tipo 0, aunque su genotipo no sea 00,
ya que no pueden producir los antgenos propios que indique su genotipo. Aunque
son clasificados como de tipo 0, las personas con el fenotipo Bombay slo pueden
recibir sangre de un donante con ese fenotipo.
28. La mayora de los rasgos humanos estn controlados por varios genes, pero hay
algunos rasgos o caractersticas que se codifican en un nico par de genes (uno
procedente del padre y el otro de la madre). A continuacin exponemos algunos
rasgos que cumplen esa cualidad indicando el alelo dominante (A) y el recesivo (a).
Si un individuo expresa la caracterstica recesiva su genotipo ser aa (ambos genes
recesivos), pero si expresa la cualidad dominante su genotipo puede ser AA o Aa.
Conocer las caractersticas de los padres puede ayudar a conocer el genotipo exacto
de los hijos.
o Pelo en el dgito central de los dedos: La presencia de pelo ah, aunque sea
muy fino, es una caracterstica dominante.
29. Los hermanos gemelos o mellizos pueden ser de dos tipos: heterocigticos y
homocigticos. El primer tipo, tambin conocidos como falsos gemelos o
dicigticos, es ms frecuente y se producen por la fecundacin de dos vulos por
dos espermatozoides. Esto ocurre cuando la madre tiene una ovulacin mltiple que
puede ser natural o provocada por ciertas sustancias (como el citrato de clomifeno).
En este caso los hermanos son engendrados a la vez y pueden o no coincidir en
sexo. Los autnticos gemelos o monocigticos se engendran en una fecundacin
normal (un vulo y un nico espermatozoide) en la que el huevo se separa en dos
embriones generando dos individuos genticamente idnticos, salvo mutacin en
uno de ellos. A veces esta separacin ocurre demasiado tarde ocasionando gemelos
unidos o siameses, los cuales pueden estar unidos por distintos rganos (cabeza,
trax...) o incluso tener partes del cuerpo en comn. Se llaman siameses por los
clebres hermanos Chang y Eng que nacieron en Siam (antiguo nombre de
Tailandia) en 1811. Los casos de trillizos, cuatrillizos y dems partos mltiples,
pueden tambin ser de los dos tipos expuestos o una combinacin de ambos.
32. Descubierta en 1879, la sacarina es uno de los muchos edulcorantes artificiales que
se han creado. Tiene sabor dulce porque se enlaza con los receptores de protenas en
las papilas gustativas de la lengua de forma similar a como lo hacen los azcares. Es
famosa porque no engorda, ya que no es metabolizada por el cuerpo humano y no
aade caloras.
34. El consumo de antibiticos para curar enfermedades de tipo vrico (como la gripe)
es muy perjudicial pues no slo no se ataca la enfermedad sino que se permite que
ciertas bacterias presentes en el organismo aprendan el funcionamiento del frmaco,
resistiendo a su accin la prxima vez. Segn los expertos, dentro de unos aos es
muy posible que la mayora de los antibiticos actuales no sirvan. Por esto hay que
evitar en lo posible el uso de antibiticos y siempre bajo recomendacin mdica y
no por automedicacin.
35. En las ltimas dcadas el hombre est cambiando radicalmente sus hbitos
alimenticios y los componentes de sus alimentos. Esto, en algunos casos es un
cambio positivo pero en la mayora de los casos es negativo, debido a la
incorporacin de sustancias (aditivos, clembuterol, venenos plaguicidas, metales...)
a la cadena alimenticia. Entre las sustancias de nuestra alimentacin ms dainas
podemos encontrar las siguientes:
o Patatas: Tienen unas 70 caloras por unidad (asadas o cocidas) y son ricas
en potasio que contrarresta el exceso de cloruro sdico (sal) y ayudan a
controlar la hipertensin.
o Huevos: Fuente de protenas y zinc (metal que contrarresta la intoxicacin
por plomo) y selenio (que disminuye los efectos negativos del mercurio).
37. La palabra Vitamina fue acuada por Casimir Funk en 1912 y proviene del latn
vita (vida) y de amina (amina necesaria para la vida). Las vitaminas son sustancias
orgnicas indispensables para el buen funcionamiento del organismo, que no puede
sintetizarlas. Hay dos tipos bsicos de vitaminas: Las Liposolubles (A, D, E y K) y
las Hidrosolubles (B, C y PP). Pueden provocarse trastornos tanto por su carencia
como por exceso en su ingesta, por lo que no es aconsejable consumir complejos
vitamnicos en pastillas. Es preferible una alimentacin sana y variada con
abundancia de legumbres, frutas y verduras, que son la principal fuente de
vitaminas. Se aconseja consumir de 5 a 9 porciones de frutas y vegetales frescos al
da, sin cocinar. Si hay que cocinarlos, que sea lo menos posible (en tiempo y
temperatura). Para conservar las vitaminas en alimentos cocidos se deben echar en
el agua ya hirviendo, en vez de llevar el agua a ebullicin con ellos dentro. La piel
de las frutas y la cascara de los cereales contienen muchas vitaminas, por lo que no
es conveniente quitarlas. Los alimentos integrales son ms sanos y completos. Las
caractersticas ms importantes de las principales vitaminas se exponen en la
siguiente tabla:
Requerimiento
Principales Sintoms por su diario (1 mg =
Vitamina Nombre usual Adecuada para... 2800 U.I.,
fuentes carencia Unidades
Internacionales)
A Antixerolftlmica Hgado, Vista, piel, mucosas, Xerosis (sequedad 1400 U.I. 0.5
mantequilla, aumenta resistencia patolgica de los mg.
leche, huevos, frente a infecciones ojos y la piel),
aceite, ctricos,
salvado,
ceguera,
vegetales
descamacin de la
(calabaza,
piel, acn,
zanahoria,
manchas de Bitot
espinacas...),
sntesis
Germen de
Beriberi (debilidad
trigo, cscara
y calambres
de arroz,
musculares, mala
lechuga,
Clulas nerviosas y coordinacin),
levadura de
B1 Tiamina
cerveza,
cardacas, mente y taquicardia, 1.5 mg.
digestin cardiomegalia,
riones,
insuficiencia
hgado,
cardaca
salvado, queso,
congestiva
sntesis
Hgado, carne,
cereales, leche,
huevos, Estomatitis angular
levadura de Vista, piel, mucosas, (perleche), atrofia
B2 Riboflamina
cerveza, labios lingual, dermatosis
2 mg.
castaas, escrotal o vulvar
verduras,
sntesis
Hgado, jamn,
cereales,
levadura de
cerveza, trigo Sistema nervioso y
Pelagra, atrofia
integral, leche, digestivo, piel,
lingual, diarrea,
B3, PP Nicotinamida zanahoria, mucosas,
demencia,
15 mg.
tomate, frutos circulacin de la
dermatitis
secos sangre, msculos
(cacahuete,
avellana...),
sntesis
Fatiga, trastornos
Hgado, del sueo,
riones, yema incoordinacin
de huevo, motora,
leche, calabaza, interrupcin del
cacahuetes, crecimiento,
Crecimiento, piel,
levadura de alteracin de piel y
B5 cido pantotlico
cerveza,
mucosas digestivas,
mucosas
10 mg.
fertilidad
pimiento dulce, digestivos,
tofu, arroz trastornos
integral, neurolgicos,
almendras, disminucin de la
pipas de girasol fertilidad, nuseas,
fatiga y estrs
B6 Piridoxina Hgado, Sistema nervioso, Seborrea 2 mg.
pescado, leche, piel, mucosas, nasolabial, glositis,
levadura de sangre, aliviar el neuropata
cerveza,
legumbres
(guisantes,
sndrome
lentejas, judas, perifrica,
premenstrual
alubias...), convulsiones,
(irritabilidad,
patatas, anemia
desnimo...)
huevos,
espinacas,
sntesis
Hgado, leche,
levaduras,
cereales,
legumbres,
alcachofas, Dermatosis,
espinacas, alopecia
coliflor, patata, seborreica, dolores
B8, H Biotina pltano, uva, Piel, pelo musculares, 200-300 picogr.
sanda, fresas, eczema, dermatitis,
cacahuete, depresin y
almendras, somnolencia
nueces,
guisantes,
pescado, pollo,
jalea real.
Verduras de
hoja verde
(espinacas),
legumbres,
frutos secos
Lengua, encas, Palidez,
(almendras,
mucosa bucal, estomatitis,
B9, M cido flico nueces),
glbulos rojos, glositis, diarrea,
400 microgr.
alimentos
embarazo anemia, fatiga
integrales,
hgado,
levadura de
cerveza, queso,
sntesis
Hgado, carne,
pescado, leche, Sistema nervioso, Anemia, Palidez,
rin, yema de antianmica, ictericia, anorexia,
B12 Cianocobalamina
huevo, lechuga, glbulos rojos, diarrea,
3 microgr.
salvado, aumenta apetito parestesias, ataxia
sntesis
C cido ascrbico Frutas frescas Metabolismo Escorbuto 45 mg.
(ctricos, kiwi, celular, proteccin (petequias,
moras, frente a infecciones equimosis,
fresas...), (resfriados...), hemorragias)
verduras huesos, dientes,
(brcoli, encas,
lechuga, cicatrizacin,
tomate, permite absorcin
pimiento, del hierro
espinacas...),
patatas,
legumbres,
pprika,
sntesis
Trigo integral,
Raquitismo y
levadura,
retraso del
Aceite de Dientes y huesos
crecimiento en los
D Caciferol pescado, (asimilacin del
nios,
400 U.I.
irradiacin clcio y fsforo)
osteomalacia en
solar, huevos,
los adultos
leche, sntesis
Aceite, germen
de trigo,
Funcin
mantequilla, Anemia, cese de
reproductora
vegetales, espermatognesis
(fecundacin y
E Tocoferol guisantes,
gestacin),
en el macho y 12 U.I.
frutos secos aborto en la
msculos,
(avellanas, hembra
antioxidante
cacahuetes...),
sntesis
Piel, hgado,
Complejo de previene Enfermedades
F cidos grasos no Aceite enfermedades cardacas, vejez
saturados cardacas, prematura
antienvejecimiento
Vegetales, col,
espinacas,
esprragos,
Coagulacin de la
K Antihemorrgica setas, fresas,
sangre
Hemorragias 1 mg.
hgado,
embutidos,
sntesis
Hgado,
pescado,
Antihemorrgica,
ctricos,
aumenta resistencia
cerezas, fresas,
P pimientos,
frente a infecciones, Hemorragias
fortaleze las paredes
legumbres,
capilares
pprika,
espinacas
38. Las vitaminas del grupo B son un grupo en el que inicialmente se crey que slo
haba una. Posteriormente se descubrieron ms con funciones parecidas
relacionadas con el metabolismo. Son hidrosolubles, por lo que se pueden perder en
el agua de coccin y en caso de tomar exceso se eliminan por la orina (hasta un
lmite). Algunas sustancias que no son necesarias para la vida humana, se han
denominado tambin del grupo B, pero en realidad no son vitaminas: B4 (adenina),
B7 (I), B10 (R, cido pteroylmonoglutemico), B11 (S), B13 (cido
pyrimidinecarboxylico), B15 (cido pangmico), B17 (laetril o amigdalina)...
39. Las bacterias son seres unicelulares de estructura simple, procariticos (sin
membrana nuclear y con un slo cromosoma, formado por una molcula de ADN de
doble hlice). Suelen tener un extraordinario poder de adaptacin. Viven incluso en
los minerales de uranio radiactivo y en lagos muy salados (como el Mar Muerto el
el Gran Lago Salado de Utah). Se han encontrado bacterias en bloques de sal gema
que datan de ms de 700 millones de aos, y en la atmsfera a 20 kilmetros de
altura. Su funcin en la naturaleza es fundamental, ya que descomponen (por
fermentacin o putrefaccin) la materia orgnica en gases y sustancias inertes aptas
para reincorporarse al ciclo vital. Por ejemplo, algunas bacterias enriquecen el suelo
de nitrgeno, el cual es fundamental para las plantas. Pueden ser aerobias (requieren
oxgeno libre), anaerobias (que no toleran el oxgeno libre) o aerobias mixtas (que
adaptan su respiracin a una u otra exigencia). Las hay de muchas formas, como
esfricas (cocos) o cilndricas (bacilos), y pueden permanecer aisladas o agrupadas.
Miden entre 1 y 6 micras en su eje mayor.
Por ejemplo, las bacterias que proliferan en un huevo podrido son las responsables
de producir sulfuro de hidrgeno, un gas de olor ftido y nauseabundo. El azufre de
ese gas sale de la protena de la clara del huevo (la albmina). Tambin es fcil
encontrar bacterias en las heces fecales, entre las que se encuentran algunas
patgenas, por lo que muy pocos animales las ingieren (coprofagia). Los buitres
alimoches suelen ingerir excrementos de ungulados por su contenido de carotenos y
antioxidantes. Hay que destacar el poderoso sistema inmunolgico de los buitres, el
cual les permite comer tambin carne en descomposicin. Por el contrario, la orina
es un lquido asptico (salvo infeccin urinaria) que puede beberse e, incluso,
algunas medicinas alternativas usan este lquido en sus medicamentos. Por su
contenido en nitrgeno, fsforo, azufre y potasio, la orina (diluida en agua) es un
buen abono.
Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastoncillo. Algunas de ellas pueden
producir enfermedades como la tuberculosis (bacilo de Koch), el tifus (bacilo de
Eberth), la lepra (bacilo de Hansen), la difteria (bacilo de Klebs-Loeffler) o el ttano
(bacilo de Nicolaier). Algunos bacilos son beneficiosos, como los que producen el
yogur.
La leche, por su parte, tiene otro tipo de bacterias que son destruidas en su mayora
al envasarse. Las bacterias supervivientes se alimentan de la lactosa (un azcar de la
leche), liberando cido lctico y compuestos voltiles. Este proceso consigue, con el
tiempo, que aumente la acidez (bajo pH) y que las protenas de la leche se alteren.
Se dice que la leche est agria o cuajada.
43. La Esperanza de Vida ha aumentado ms en los ltimos 100 aos que en los 2000
anteriores, gracias principalmente al avance en sanidad. Por ejemplo, los antiguos
romanos vivan un promedio de 22 aos y el promedio para un ciudadano del
mundo a finales del siglo XX est en 65 aos, entre el mnimo de 38 en Sierra
Leona hasta un mximo de 80 aos en Japn. La esperanza de vida vara de unos
pases a otros: 79 en Canad e Islandia, 78 en Espaa, Israel y Australia, 77 en
Estados Unidos y Alemania, 72 en Mjico, 71 en Colombia, 70 en China, 67 en
Brasil, 65 en Sudfrica, 64 en Rusia, 62 en la India, 61 en Bolivia, 45 en Afganistan
y 41 en Uganda. En otras especies la esperanza de vida es an ms variable: Las
moscas del vinagre viven 30-40 das, los ratones de campo viven unos 3 aos, las
cabras montesas unos 14 aos, los delfines 25, los elefantes africanos 48, algunas
tortugas de agua dulce llegan a los 50 y las tortugas de las Galpagos pueden
superar los 100. En animales se ha demostrado que reduciendo la ingestin de
caloras se puede aumentar la esperanza de vida en un 50%. Rick Weindruch, de la
Universidad de Wisconsin-Madison demostr que si se reduce en un 60% el
consumo calrico en un ratn de laboratorio vive un 50% ms de lo normal, mejora
el sistema inmunolgico y disminuye el riesgo de enfermedades como el cncer,
diabetes... Se sospecha que la restriccin calrica tiene similares efectos en el ser
humano.
44. Los juguetes son una manera de que nias y nios conozcan y comprendan el
mundo que les rodea. Los psiclogos infantiles suelen estar de acuerdo en las
siguientes consideraciones, a tener en cuenta a la hora de comprar un juguete:
o Tener muchos juguetes no les divierte ms, les aburre. Se ha demostrado que
no saben con cual jugar y finalmente los amontonar y ni se acordar de
ellos e incluso llegan a pensar (consciente o subconscientemente) que justo
con el juguete que no tienen es con el que jugaran ms y mejor. Esta claro
que muchos juguetes incitan y educan al nio o nia al "consumismo",
consumir por consumir, algo contra lo que todos debemos luchar.
o Los juguetes deben ser adecuados para su edad. En la siguiente tabla damos
algunas ideas:
Fase del desarrollo intelectual
Edad Juguetes ms idneos
y fsico
0-6 La actividad fsica predomina Estimulantes de la vista y el odo: Sonajeros, juguetes con
meses sobre la intelectual piezas mviles y con colores...
Juguetes para empujar o tirar de ellos, manipular y examinar:
6-12
" Pelotas, objetos de goma, construcciones fciles (con piezas
meses grandes)...
Muecas, lpices de colores, coches, construcciones, juegos
1-2 aos "
para encajar, figuras, cubos y palas...
Triciclos, carretillas, rompecabezas muy fciles y con grandes
2-3 aos "
piezas, muecos, marionetas...
Triciclos, bicicletas, patines y otros vehculos, juegos de
Perodo en el que los juguetes golpear y atornillar, Muebles, casitas, enseres y garajes,
son ms importantes para el construcciones y puzzles no muy complicados, juegos de
3-7 aos desarrollo de la inteligencia, la memoria y de sociedad con dibujos (cartas, domin de
personalidad, la creatividad y la figuras...). Manualidades, plastilina, instrumentos musicales en
sociabilidad. general simples (rgano, harmnica, xilfono o metalfono...),
juegos de pintura (acuarelas...)...
Separacin de los papeles de
Juguetes de creacin e imaginacin, construcciones y puzzles
nio y nias. Manifiestan
7-10 complejos, juegos deportivos, elctricos, libros didcticos,
razonadamente sus preferencias
aos muecas, coches y naves con complementos, juegos de
y se debe contar con su opinin
estrategia y reflexin, de preguntas y respuestas.
al elegir el juguete.
Tienen claro lo que quieren y Juegos relacionados con las ciencias, la informtica y el vdeo.
10-13
debemos escucharles antes de Instrumentos musicales ms complejos (flauta, guitarra,
aos elegir el regalo o juguete. rgano...), libros didcticos y con aventuras...
Muchos de los anteriores pueden servir, adems de juegos de
Lo mejor es que elijan ellos, con
mesa (ajedrez, damas, backgammon...), libros juveniles o de
Ms de la supervisin y asesoramiento
aventuras (como los de Julio Verne), juegos de ordenador que
14 aos de un mayor y estableciendo
desarrollen la inteligencia, la habilidad, los reflejos y la
previamente un presupuesto.
estrategia.
45. Los humanos disponemos de multitud de msculos que nos permiten gran
movilidad y precisin. Slo el pie tiene 40 msculos y ms de 200 ligamentos. Otro
ejemplo: Todas nuestras expresiones faciales estn controladas por 30 msculos,
entre los que se encuentran los siguientes: Orbicular de los prpados y orbicular de
los labios, elevador comn y elevador propio, cigomticos mayor y menor,
masetero, risorio de Santorini, frontal... Quizs el ms pequeo de todos nuestros
msculos sea el msculo estepario que controla el estribo del odo y mide 1,2
milmetros aproximadamente.
47. Las grasas son fundamentales para nuestro organismo pues, entre otras cosas, nos
aportan mucha energa. Veamos unos datos interesantes sobre las grasas que
comemos:
o Los expertos en nutricin aconsejan que de las caloras ingeridas por una
persona en un da, menos del 30% sean grasas (35% para personas activas).
o Las grasas vegetales apenas tienen colesterol, pero hay grasas vegetales con
cidos grasos saturados e insaturados. Por lo que si un producto indica
"grasas vegetales", esto no indica que sea bueno.
48. El yodo (o iodo) es un mineral indispensable para el cuerpo humano, aunque slo
hay una pequea cantidad en el mismo: 10-15 mg. A continuacin exponemos
algunos datos sobre este mineral:
49. Los celacos son unos enfermos que tienen una anomala en la mucosa del intestino
delgado que les impide consumir gluten. Esta enfermedad no tiene cura y el nico
tratamiento para evitar sus sntomas (diarrea, problemas gastrointestinales, anemia y
desnutricin) es no ingerir gluten. El gluten es un complejo protenico que se
encuentra en las siguientes gramneas: Trigo, centeno, cebada y avena. El arroz y el
maz no tienen gluten. Los celacos no deben comer esos cereales ni sus derivados
(pan, empanadas, repostera, algunos chocolates y helados, cerveza, whisky...) pero
s pueden tomar huevos, carnes, lcteos, pescados, frutas, verduras, legumbres,
frutos secos, aceitunas, miel, cacao puro... Si el gluten se introduce demasiado
pronto en la dieta de un bebe, ste puede volverse celaco, por lo que a los bebes
debe drsele una dieta sin gluten hasta que su intestino est suficientemente
desarrollado. La primera referencia que se tiene de esta enfermedad es de Arateus de
Capadocia, en el siglo II a.C., pero fue en 1888 cuando el profesor Samuel Gee la
describi y le dio su nombre actual. Durante la Segunda Guerra Mundial, el doctor
Dicke comprob la influencia de las harinas en la salud de los soldados cuando
algunos soldados mejoraban sus dolencias en pocas de escasez de pan y harinas.
En 1953, Dicke y sus colaboradores determinaron que la accin txica provena del
gluten.
50. Las drogas son definidas por la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) como:
"Toda sustancia que, introducida en el organismo puede modificar una o ms
funciones de ste, capaz de generar dependencia caracterizada por modificaciones
del comportamiento y por otras reacciones que comprenden siempre la pulsin a
tomar la sustancia, de un modo continuado o peridico, a fin de obtener sus efectos
y, a veces de evitar el malestar de su falta". En general, las drogas se empiezan
consumiendo por sentirse aceptado en un grupo social y por la sensacin de placer
que producen al principio aunque, posteriormente la dependencia de ellas puede
desembocar en que el individuo prcticamente slo viva para conseguir su siguiente
dosis, adems de enfermedades graves, irreversibles y/o mortales. El tema es muy
complejo influyendo en cada individuo factores tan dispares como el ambiente
social, su constitucin fsica y psquica, nivel econmico... A continuacin, se
exponen una serie de trminos importantes que sirven para dar la clasificacin
general de las drogas que se expone posteriormente:
2 Tabaco: Planta originaria de Amrica, era utilizada por los indios amaznicos. Su
consumo ha pasado de estar hasta prohibido en algunos pases (por la inquisicin
espaola, por ejemplo), hasta ser una droga muy aceptada por la sociedad, a pesar
de provocar miles de muertos al ao. Su consumo fumado es la forma ms
extendida.
1 Efectos: Son depresores del S.N.C. Los componentes activos del opio son
aproximadamente 25, de los cuales slo 4 se usan en medicina: Morfina,
Codena, Papaverina y Noscarina. Los opiceos, en general, producen
dependencia psquica, tolerancia y una rpida e intensa dependencia fsica
causante de un sndrome de abstinencia intenso cuando se interrumpe
bruscamente el consumo, que se manifiesta con bostezos, lagrimeo sudacin,
temblores, dolores musculares, insomnio... Aunque los opiceos son
sustancias qumicas casi inocuas a nivel fsico, esta rpida e intensa adiccin
hace que la droga sea el centro de la vida del toxicmano, centrando su vida
y acciones en conseguir la siguiente dosis. Si, adems, el consumo se
produce en condiciones de escasa higiene y por va intravenosa, es fcil
contagiarse enfermedades infecciosas unos a otros, como hepatitis,
endocarditis y S.I.D.A., entre otras. No es raro que el consumidor no hierva
las jeringuillas y las use repetidamente, incluso a travs de la ropa o con
agujas rotas, que producen abscesos (acumulacin de pus).
Hay muchos datos histricos, que demuestran la tragedia que supone el dopaje:
11 El dopaje sistemtico entre los aos 1970 y 1990 en el ftbol italiano ha sido
reconocido por compaeros de muchos futbolistas italianos que murieron
con menos de 35 aos por culpa de fallos cardacos y enfermedades poco
conocidas.
6 El pulso es la frecuencia con la que late el corazn. En reposo se suele medir por la
maana antes de levantarse y, por supuesto, de desayunar, sentado o tumbado pero
siempre en la misma postura. Se cuentan las pulsaciones durante 20 30 segundos y
luego se multiplican por 3 2 respectivamente, para saber el nmero de pulsaciones
por minuto. El pulso se puede tomar con el dedo ndice en la arteria de la mueca,
en la arteria cartida (en el lateral del cuello), con la mano sobre el corazn o en la
arteria temporal (en las sienes). En reposo lo normal es entre 60 y 80 pulsaciones
por minuto, aunque algunos deportistas pueden tener 50 o incluso 30 en atletas de
lite. Los factores que influyen en esto son el sistema nervioso personal, factores
hereditarios y el deporte que haga cada uno, por lo que el pulso no puede ser
comparado entre distintas personas. Haciendo deporte regularmente se consigue
bajar el ritmo cardaco, por lo que los deportistas siempre miran su ritmo tanto en
reposo como justo despus de un entrenamiento y en la fase de recuperacin (un
minuto despus del entrenamiento). Se habla de taquicardia si el pulso es superior a
100 pulsaciones por minuto en reposo y de bradicardia si se tiene menos de 50.
7 La tensin arterial es la presin o fuerza que ejerce la sangre dentro de las arterias
o vasos sanguneos de salida del corazn (los vasos por lo que regresa la sangre se
llaman venas). La presin arterial suele darse con dos nmeros que miden
respectivamente la presin arterial sistlica y diastlica. La primera es la presin
cuando el corazn late (en sstole) y corresponde al valor mximo. La segunda
corresponde al valor mnimo, o sea, cuando el corazn est en distole o entre
latidos cardiacos. Por ejemplo, una presin normal debe estar por debajo de 14-9
(cmHg) que indica que hay 140 y 90 milmetros de mercurio (mmHg) sobre la
presin atmosfrica de presin arterial sistlica y diastlica respectivamente. La
presin ptima se sita en 12-8 o algo menos. La tensin arterial es muy variable y
depende de multitud de factores. Por ejemplo, la tensin crece con la altitud, pero
con el calor se produce una vasodilatacin (para favorecer la prdida de calor) que
provoca una bajada de tensin.
La hipnosis puede ser utilizada en medicina para curar muy variadas enfermedades,
especialmente en el campo de la psiquiatra (fobias, depresiones, ansiedad, tics
nerviosos, insomnio... y otros problemas ms variados). Al fin y al cabo, se basa en
la sugestin, algo que est continuamente presente en nuestras vidas. As, la persona
que se cree estar mal, lo estar (hipocondra) y la persona que se repite a s mismo
que est bien y llena de fuerza, acabar sintindose mejor. De ah, que la risa sea
una de las mejores medicinas para curar y prevenir todo tipo de enfermedades. Esto
est relacionado con la llamada auto-hipnosis, o auto-sugestin, por la que uno
mismo puede influirse determinados sentimientos llegando incluso a poder curarse
determinadas enfermedades y a modificar su propia personalidad, mejorndola en el
sentido que haya decidido hacerlo. Para ello, prcticamente slo hace falta querer,
proponrselo y practicar hasta lograr identificarse con lo que se desea conseguir y
que esos sentimientos penetren en el subconsciente. Por tanto, la clebre excusa de
"es que yo soy as..." no es ms que una forma de autojustificar los propios errores
y, lo que es ms grave, de no querer corregirlos.
12 Los exmenes son algo inevitable en muchos tipos de estudios. Los estudiantes
suelen calificarlos como desagradables, ya que no se trata tan slo de sufrir una
evaluacin sino que, adems, si la evaluacin es negativa el estudiante suele sentirlo
como un fracaso en su trabajo o en el sistema de evaluacin. Sin embargo, hay
muchas tcnicas que nos ayudan a enfrentarnos con mayores garantas de xito a un
examen y que nos ayudan a sacar lo positivo de la evaluacin, sea cual sea el
resultado de sta. Es importante prestar atencin a estas tres etapas: la preparacin,
la realizacin y la evaluacin (incluyendo la revisin, si procede). Vase ms sobre
estas 3 etapas en: Los Exmenes: El xito Garantizado.
Animales y Plantas sorprendentes
A veces, a este nombre cientfico binomial se le aade como tercer nombre el del
cientfico que design a la planta o una abreviatura de ese nombre. De esta forma, el
peral se denomina como Pyrus communis L., donde la letra L designa a Carl von
Linn (Linneo o Linnaeus) (1707-1778), un mdico sueco que fue, precisamente el
que desarroll esta nomenclatura binomial de las especies. Respecto a las plantas,
Linneo dio un enfoque revolucionario al basar su clasificacin segn las flores y las
partes reproductoras, ya que estas partes son las menos influenciadas por los
cambios medioambientales. Antes de Linneo, y desde tiempos de Teofrasto (370-
285 a.C.) se intent clasificar las plantas segn la forma de las hojas, el tamao de
la planta, colores...
Por otra parte, una familia es una agrupacin de gneros. Por ejemplo, las palmeras
pertenecen a la familia de las palmceas, familia que incluye 212 gneros y cerca de
2780 especies. Las especies de una familia tienen caractersticas comunes. As, las
palmceas se caracterizan por tener un tronco sin ramificar con un penacho de hojas
en el extremo, y el tronco o estpite no tiene crecimiento secundario (en grosor),
excepto en su juventud, cosa que ocurre en todas las plantas monocotiledneas, y no
en las dicotiledneas o multicotiledneas (como las pinceas).
Fuente: Programa Ambiental de las Naciones Unidas Global Biodiversity Assessment (1995).
Para ms datos lase el libro "Ciencias Ambientales: Ecologa y Desarrollo Sostenible" de B.J. Nebel y R.T.
Wrigth
- Animales acuticos:
Por ltimo, los peces seos forman la inmensa mayora de los peces y los hay con
multitud de formas y colores, incluso azules y transparentes, que cambian de color
(como las platijas) o que generan luz (como algunos peces de las profundidades o
los peces linterna de la familia Myctophidae). Los hay con distintos tipos y
posiciones de aletas, destacando los peces voladores por sus grandes aletas
pectorales que les permiten volar fuera del agua grandes distancias para esquivar a
sus depredadores. Hay peces elctricos (para cazar o defenderse), venenosos por
ingerir plantas venenosas y que generan veneno para inyectarlo usando sus espinas
(como los peces escorpin y concretamente los peces piedra, como el Synanceia
horrida, los ms venenosos conocidos y que pueden ser pisados por baistas,
aunque su veneno pierde su efecto por el calor por lo que basta con meter el pi
rpidamente en agua caliente). Como todos los peces, tienen branquias capaces de
extraer hasta el 95% del oxgeno disuelto en el agua. Algunos peces de agua dulce
tienen, adems, pulmones (1 2) que les permiten respirar aire y vivir en aguas
pobres en oxgeno o aguantar perodos de sequa. Hay peces en toda la hidrosfera,
desde las aguas polares a las tropicales y desde la superficie del agua hasta las
oscuras profundidades marinas (a cerca de 11 kilmetros de profundidad). Hay
peces de agua salada y dulce, y peces como el salmn o las anguilas que pueden
vivir en ambos tipos de agua (diadromos). El 40% de las especies son de agua
dulce, aunque este agua es el 0.01% del total de agua del planeta Tierra, y slo en el
ro Amazonas hay 1500 especies distintas. Hay especies en las que slo hay
hembras y las cras nacen por partenognesis (clonacin). Los ms pequeos del
grupo son los gobios, que miden menos de 1 centmetro. Hay peces con muy buena
vista y ciegos, peces distribuidos por todos los mares y ocanos y peces que slo
viven en una charca del Valle de la Muerte (Nevada, EE.UU.) o en un lago (como el
lago Baikal en Siberia). Hay peces que abandonan a su prole y peces, como algunos
cclidos, que protegen a sus hijos metindolos en su boca cuando hay peligro.
Muchos peces estn amenazados y muchos se estn extinguiendo antes incluso de
ser estudiados principalmente por la alteracin humana de su hbitat y la
sobreexplotacin pesquera. Si queremos conservar esta magnifica biodiversidad
debemos proponernos no contaminar los mares, no pescar tantas cantidades como se
hace hoy da y respetar los ros y acuferos (sobreexplotacin para la agricultura,
construccin de pantanos y trasvases...).
6. La mayora de los peces seos tienen una vejiga natatoria que les
permite controlar a qu profundidad desean situarse consiguiendo una
flotacin neutra. A mayor profundidad hay mayor presin que comprime
la vejiga haciendo que sta disminuya de volumen y consiguiendo que el
pez pese ms que el agua. En ese caso, para recuperar su flotacin
neutra el pez infla su vejiga ms an, usando un mecanismo productor
de gas. Cuando el pez sube hacia la superficie la vejiga se ir
expandiendo a medida que disminuye la presin y el pez debe desinflar
su vejiga para compensar. Los peces que viven sobre el fondo del mar
(bentnicos) no tienen vejiga natatoria.
10.Los tiburones son un tipo de peces que abarca unas 350 especies
distintas. Existen desde hace ms de 450 millones de aos, o sea, desde
antes de los dinosaurios (y estos son anteriores al hombre). Se
distinguen de los peces seos en sus mltiples orificios branquiales (5 en
la mayora de las especies pero en algunas son 6 7) y en la forma
alargada de sus aletas pectorales, usadas como hidroplanos que hacen
que el tiburn ascienda ya que de otro modo se hundira pues no
disponen de vejiga natatoria. Esto es fundamental en muchas especies
que se alimentan en las capas superficiales de los ocanos, lo cual les
hace en ocasiones asomar por encima del agua su aleta dorsal. Hay tres
tipos de reproduccin entre los tiburones: ovparos (ponen huevos),
ovovivparos (usan huevos pero stos se desarrollan y eclosionan en el
interior de la madre, naciendo ya de ella ejemplares totalmente
desarrollados) y vivparos (no ponen huevos y dentro de la madre se
gestan de 2 a 4 cras). En algunos tiburones se da la oofagia, como en el
tiburn toro (Carcharhinus leucas, que puede remontar ros y tiene
poblaciones en algunos lagos de Nicaragua), el tiburn topo (Isurus
paucus), el pez zorro o el mako. La oofagia ocurre cuando algunos
embriones se alimentan de huevos no fecundados y de otros embriones
ms dbiles. Los tiburones son carnvoros, pero su alimento vara mucho
entre distintas especies desde las que slo se alimentan de plancton
hasta especies que cazan focas, leones marinos y otros tiburones.
Aunque no tanto como se piensa, algunas especies son peligrosas, como
el marrajo (Isurus oxyrinchus) o el temible tiburn blanco (Carcharodon
carcharias), que es ovovivparo, oofago y alcanza un mximo de 7-8
metros. Estas especies estn perfectamente adaptadas a su papel de
depredadores y tienen:
Los tiburones adoptan multitud de formas y tamaos. Entre estas formas destacan
los tiburones sierra (5 especies de la familia Pristidae) y los peces martillo
(esfrnidos) por su peculiar cabeza. Tambin hay un tiburn globo (Cephaloscyllium
ventriosum) que se hincha como un pez globo. Hay tiburones planos y rechonchos y
de muy variados tamaos, aunque la mayora no superan 1 metro de longitud y slo
el 3% supera los 4 metros. ltimamente se estn pescando muchos tiburones por
diversas causas (alimentacin, miedo injustificado, falsos poderes de su aleta...), lo
cual, unido a su escasa fecundidad est llevando a algunas especies a su extincin.
12.Las estrellas de mar o astridos viven en todos los mares desde hace
ms de 500 millones de aos (antes que los dinosaurios). Hay unas 2000
especies y suelen tener 5 brazos, pero pueden tambin tener 6, 7, 10,
ms de 10 e incluso 50. Su forma tpica de "estrella" no es la nica
posible y hay especies con formas pentagonales y casi esfricas (como
la Tosia australis y la Culcita novaguineae respectivamente). Pueden
medir entre 1 milmetro y 1 metro. Son animales solitarios y lentos, que
se desplazan por sus numerosos y diminutos tentculos llamados pies
ambulacrales. Por ejemplo, la Asterias rubens alcanza los 8 centmetros
por minuto. Esa misma especie es capaz de abrir las conchas de los
moluscos bivalvos (almejas, mejillones, vieiras...), introduciendo su
estmago dentro de las conchas para devorar al animal. Durante las 10
horas que dura la digestin el estmago de esta estrella est fuera de su
cuerpo. Su alimentacin depende de la especie: Las hay carnvoras,
herbvoras, necrfagas, filtradoras, detritfagas o sedimentvoras. Tienen
pocos enemigos (aparte de otros astridos) gracias, en algunos casos, a
sus colores de advertencia de peligro y en otros a que son especies
venenosas. Pero si son atacadas suelen automutilarse, cortando el brazo
atacado. Normalmente el depredador se da por satisfecho y la estrella
sigue viviendo, restaurando el brazo perdido (aunque puede que no
alcance el tamao original). Normalmente para regenerarse necesitan el
disco central del animal o una parte, pero las especies del gnero
Linckia pueden regenerarse completamente a partir de un solo brazo.
Algunas especies se parten como forma de reproduccin. No obstante,
su reproduccin habitual es sexual producindose la fecundacin en el
agua cuando individuos de ambos sexos liberan sus gametos. Las larvas
son muy pequeas, forman parte del zooplancton y se alimentan del
fitoplancton.
13.El nico animal visible desde el espacio es el coral. Aunque antes se les
consideraba como plantas, los corales son unos pequesimos animales
marinos que se alimentan principalmente de plancton y que producen
unos residuos calizos que dan lugar a curiosas formas. Las agrupaciones
de corales suelen ser bastante grandes formando arrecifes, destacando,
sobre todas la Gran Barrera Coralina que se extiende por buena parte de
la costa Oeste de Australia, pero tambin son muy importantes las
formaciones coralinas del Caribe, Brasil o de la Polinesia. Algunos corales
viven en simbiosis con algunas algas y esto les hace tener que vivir
cerca de la superficie para que las algas reciban luz suficiente y puedan
efectuar la fotosntesis. Tambin existen corales solitarios que no forman
arrecifes, como los que viven en el Mediterrneo. Junto con su pariente
prximo, la anmona de mar, los corales fueron los primeros animales
que vivieron en el mar, hace unos 800 millones de aos. Si en el terciario
haba unas 4000 especies de coral, en la actualidad se calcula que hay
unas 800 especies. Aprovechando una noche clara, una o dos veces al
ao normalmente poco despus de la luna llena, los corales de un
mismo arrecife expulsan sus larvas por la boca. El evento ilumina el
negro mar nocturno como las estrellas iluminan el cielo y cita a
numerosos depredadores. Los que escapen de la muerte podrn
asentarse en el mismo arrecife o colonizar otros fondos. Muchos corales
requieren condiciones bastante delicadas para vivir, tanto referentes a la
profundidad (luminosidad) como a la temperatura, salinidad y pureza del
agua. Estas condiciones tan delicadas hacen que muchas especies
hayan desaparecido o estn en peligro de extincin por culpa del
hombre y su continua y salvaje contaminacin del planeta. Aparte, los
arrecifes de coral son saqueados para ser vendidos como piezas de
adorno o como vago recuerdo de turistas insensatos. Al desaparecer los
arrecifes tambin desaparecen muchas especies que viven en el
ecosistema que construyen estos arrecifes.
20.El pez luna (Mola mola) es un inmenso pez que puede llegar a pesar 2
toneladas y medir 3 metros de longitud. Tiene una silueta peculiar al
estar la parte trasera acortada, sin aleta caudal (aleta trasera o cola), y
tener dos grandes aletas dorsal (superior) y anal (inferior). Con su
pequea boca se alimentan principalmente de invertebrados, como
medusas, y frecuentemente mueren al confundir una bolsa de plstico
con una medusa. Viven de forma aislada en zonas de gran profundidad
dejndose llevar por las corrientes, por lo que los encuentros entre
machos y hembras son raros y, cuando se producen, la hembra libera
multitud de huevos flotantes (hasta 300 millones segn algunos
estudios) de 1 milmetro de tamao. El alevn al nacer es 60 millones de
veces ms pequeo que sus progenitores. Esa relacin es asombrosa en
el mundo animal y podemos compararla con el humano, el cual al nacer
es unas 20 veces ms pequeo que sus padres.
23.Los peces vela son peces grandes y pelgicos que incluyen dos
familias: el pez espada (Xiphiidae) y los peces navegante, lanza o
marlines (Istiophoridae). Son muy apreciados por su carne y tambin
por la dificultad de pescarlos en pesca deportiva, lo cual les hace ser
muy perseguidos por pescadores de muchos pases. Todo eso ha hecho
que sus poblaciones hayan disminuido mucho y que algunas especies
estn en serio peligro de extincin. Entre estos escmbridos est el pez
ms rpido de todos los mares, el pez navegante o pez vela, que alcanza
velocidades de 110 Km/h, durante cortos periodos. Estos peces tienen la
caracterstica de poseer un largo pico en forma de espada como
extensin de su mandbula superior. El nombre de pez vela (como el
Istiophorus platypterus) se debe a aquellas especies que tienen una
enorme aleta dorsal que pueden plegar para nadar a gran velocidad.
25.El corazn del colibr, igual que el del canario, late hasta 1.000 veces
por minuto. El colibr adems, es el nico pjaro que puede volar hacia
atrs y los huevos del colibr abeja miden entre 8 y 10 milmetros y su
nido es como un dedal.
26.El bho puede girar la cabeza 360 grados. Esto me recuerda la pelcula
"El exorcista"...
28.Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por sus patas.
La mosca comn o domstica (Musca domestica), vive de 10 a 14 das y
hasta un mes en condiciones favorables. Hay muchas variedades de
moscas. La ms efmera dura uno o dos das, el tiempo suficiente para
aparearse.
34.Las llamas son unos animales muy emparentados con los camellos, que
estn perfectamente adaptados a vivir en las alturas, pues viven,
principalmente en los Andes chilenos, Bolivia y Per. Son tan
caractersticos que hasta forman parte del escudo de Bolivia, junto con
el cndor. A mayor altitud, menor cantidad de oxgeno, por lo que la
hemoglobina de su sangre absorbe mayor cantidad de oxgeno que la
habitual. Adems, sus glbulos rojos son los que tienen el ciclo vital ms
largo conocido: Mientras los glbulos rojos humanos viven unos 100 das,
los de las llamas viven unos 235 das. Los cocodrilos tambin tienen una
hemoglobina muy eficiente, lo que les permite permanecer sumergidos
ms de una hora.
36.Los avestruces, los emes y los andes son aves no voladoras muy
parecidos porque estn adaptados a la vida en las praderas, pero no son
de la misma familia y viven en tres continentes distintos. El avestruz es
el ms grande (2'5 metros, 130 kilos), el que ms corre (67 Km/h) y vive
en las sabanas africanas. El em es el pjaro ms grande de Australia
(1'8 metros) y el segundo ms grande del mundo, y alcanza unos 50
Km/h de velocidad. El and es el ms pequeo de los tres (20 kilos),
vive en Amrica del Sur y alcanza los 60 Km/h.
38.Los insectos son los artrpodos con mayor xito. Se estima que existen
aproximadamente unos mil millones de insectos por cada ser humano.
Todos los insectos tienen tres pares de patas (los arcnidos tienen cuatro
pares), exoesqueleto y cuerpo segmentado en tres partes: cabeza, trax
y abdomen. Entre los insectos, el Orden ms exitoso es el Orden
colepteros o escarabajos: Slo en el rea de Chicago se pueden
encontrar cientos de especies diferentes de escarabajos.
41.Los perros tienen el sentido olfativo mejor que los humanos. Ello se
debe a que los perros tienen en la nariz ms de 200 millones de clulas
olfativas mientras que un humano slo tiene alrededor de 5 millones.
48.Las rayas de las cebras son distintas en cada individuo y les ayudan a
reconocerse unas a otras y tambin a camuflarse.
50.La gacela de Grant no necesita beber para vivir por lo que a diferencia
de otros antlopes (como el u por ejemplo) no tienen que desplazarse
para encontrar agua. La gacela saltarina mide menos de 1 metro de
altura pero puede saltar en parado hasta 3 metros de alto.
54.El oso hormiguero vive en Amrica del Sur y come las hormigas que
quedan pegadas en su pegajosa lengua que puede sacar hasta 3 veces
por segundo. No tiene dientes y encuentra los hormigueros con su fino
sentido del olfato.
59.Los huevos de las aves son esfricos en el interior del animal, y tienen
una cscara blanda y maleable. Para la puesta, el huevo avanza por el
oviducto controlado por los msculos de este conducto y mediante unos
movimientos ondulatorios (peristlticos). Estos movimientos hacen que
el huevo adquiera una forma cnica y ms tarde ovalada, cuando se
endurece la cscara.
Gestacin aproximada
Especie
(en das)
Periquito 18
Ratn 21
Rata 22
Conejo 32
Liebre 42
Erizo 48
Gato 60
Perro 63
Lobo 70
Len 110
Cerdo 115
Castor 120
Cabra 150
Gorila 230
Oso 240
Humano 270
Vaca 280
Delfn 310
Caballo 350
Ballena 370
Jirafa 440
Rinoceronte 550
Elefante 620-650
An Pos
Especie Comentario
t. t.
64. Los ungulados son los que tienen ua o casco recubriendo totalmente la ltima
falange.
65.Los albatros son las aves que tienen mayor envergadura, llegando a
medir unos 3.5 metros en el caso del albatros viajero (Diomedea
exulans). Existen 24 especies distintas de albatros y son animales
mongamos, que se unen a su pareja de por vida y se reproducen en el
mismo nido cada 2 aos, teniendo un nico polluelo. Viven entre 30 y 40
aos, aunque algunas especies superan los 80. Estas aves pelgicas
viven casi toda su vida en alta mar, pudiendo volar ms de 1000
kilmetros en un da buscando peces y cefalpodos. Viven
principalmente en el hemisferio Sur, pero tambin en el Norte, en zonas
como Hawai, Alaska... Estn gravemente amenazados por las
actividades humanas, como la pesca incontrolada y la pesca de grandes
palangreros, que hacen que los albatros mueran al quedar enganchados
en los anzuelos de pesca. Tambin los ponen en peligro la multitud de
basuras que el hombre arroja al mar diariamente. En un estudio
efectuado en Hawai se comprob que el 90% de los albatros de Laysan
(Phoebastria immutabilis) haban ingerido plsticos.
66.El charrn rtico (Sterna paradisea;) es un ave marina gris, de cola
blanca y gorro negro, con patas y pico rojos. Mide unos 35 cm. de largo y
unos 80 cm. de envergadura. Este ave hace la migracin regular ms
grande conocida, unos 38600 Km., volando desde las zonas rticas del
Norte en las que cra hasta el ocano antrtico en el Sur. En toda su vida
puede recorrer ms de 800000 Km., lo que equivale a un viaje de ida y
vuelta a la Luna. Disfruta de dos veranos al ao, por lo que es la especie
que pasa ms das en verano, aprovechando la productividad estival de
los ocanos polares.
72.Si pone una lechuga mustia en agua se vuelve crujiente. Ello se debe a
que absorbe agua hacia el interior de sus clulas. Esto prueba que es
posible bombear materiales hacia el interior de las clulas a travs de
sus paredes (membranas celulares).
o Los rboles con copa densa suelen ser especies autctonas, bien
adaptadas y que encuentran todos los nutrientes y agua que
necesitan.
o Las flores pueden ser muy variadas, no slo por su aspecto sino
tambin por su condicin sexual:
La patata se origin en las tierras altas de los Andes y se sabe que dos mil aos antes
del contacto con los espaoles al mando de Francisco Pizarro en el siglo XVI, los
incas ya cultivaban patatas y eran muy importantes en su alimentacin. Los incas
coman patatas incluso fuera de temporada pues idearon una curiosa forma de
desecar y conservar las patatas, el chuo, el cual es el primer producto seco
congelado elaborado en el mundo. Los incas usaban el fro de la noche para
congelar lminas de patata, luego las prensaban para secarlas y obtener un producto
de larga duracin. En algunas zonas de los Andes, el chuo se sigue elaborando de
la misma forma y se comercializa en mercados locales.
La patata lleg a Europa en 1537, pero no tuvo una aceptacin inmediata. El propio
Papa, cabeza de la Iglesia Catlica Romana, declar que las patatas eran el alimento
del diablo, ya que no se encontraba ninguna referencia sobre ellas en los
Testamentos. Un inconveniente fue que la patata conocida era de das cortos, lo cual
significa que necesita un mximo de 12 horas de sol al da para maximizar su
produccin. En cambio, en toda Europa (ms an en el norte) el verano se
caracteriza por sus das largos, por lo que las producciones al principio eran muy
bajas. La produccin de patatas se ampli al llegar las patatas de Chile,
caracterizadas por ser de das largos.
88.Los virus son la forma ms simple y pequea de materia viva. Tanto que
algunos cientficos consideran que no son materia viva sino inorgnica.
Un virus consiste en un ncleo de ADN o de ARN con un revestimiento de
protenas. Un virus puede sobrevivir por s mismo, independientemente
de una clula, pero no puede reproducirse sin una clula a la que
infectar.
4. A una altitud de 10.000 metros (altura a la que vuelan los aviones), la presin
atmosfrica es 4 veces menor que a nivel del mar y la temperatura llega a los 55
grados centgrados bajo cero.
5. En condiciones normales y al nivel del mar el aire pesa 1,2928 gramos por litro.
Hay que decir que a mayor altitud, menos pesa el aire y que el aire caliente pesa
menos que el fro y el aire seco pesa menos que el hmedo. Esto ltimo, aunque
puede ser contrario a la intuicin se ve claro en los mapas meteorolgicos cuando,
el buen tiempo (aire seco) est marcado con anticiclones (zonas de alta presin, ms
presin porque el aire seco pesa ms). Por otra parte, el mal tiempo (aire hmedo)
se marca con borrascas (zonas de baja presin, ya que el aire hmedo pesa menos y
ejerce as menos presin). Por tanto, la humedad del aire disminuye su densidad.
Por humedad se entiende el vapor de agua contenido en el aire y no a gotitas de
agua lquida en suspensin (como en las nubes o la niebla). La humedad puede
medirse con un psicrmetro, un aparato con dos termmetros (seco y hmedo), o
con un higrmetro, un aparato que registra el cambio de longitud de un pelo sin
grasa (el cabello es ms largo si est hmedo y el pelo rubio es ms sensible).
Actualmente hay higrmetros que se basan en otras propiedades de los cuerpos.
6. En una botella de aire comprimido utilizada por los submarinistas, de 15 litros de
capacidad a presin normal (presin atmosfrica, 1 atmsfera), se llegan a
introducir 3.000 litros de aire a 200 atmsferas (200 veces la presin atmosfrica
normal al nivel del mar). Al nivel del mar la presin es de 1 kilo por cm2.
8. El aire fluye de las regiones de altas presiones (anticiclones) a las regiones de bajas
presiones (borrascas), en un camino curvo sobre la superficie de la Tierra debido a
la rotacin de la Tierra. Por ejemplo, si en el Norte hay un anticicln y en el Sur una
borrasca, el aire ir del Norte al Sur y en su camino, como la Tierra gira hacia el
Este y con ella gira tambin la borrasca, el aire ir cada vez ms en direccin Este,
girando en el sentido contrario a las agujas del reloj. Si el aire circulara del Sur al
Norte el sentido de giro sera el de las agujas del reloj, siendo este propio del
hemisferio Sur y el otro del hemisferio Norte. Estas desviaciones se deben a la
rotacin de la Tierra y no a ninguna fuerza especial. Sin embargo, a veces este
efecto se dice que se debe a la fuerza de Coriolis, por el cientfico francs Gaspard
de Coriolis (1792-1843).
9. Los tornados ocurren cuando se juntan dos masas de aire, una fra (encima) y la
otra caliente (debajo). Entonces, el aire caliente tiende a subir y el fro a bajar,
formndose torbellinos de aire que pueden ser muy peligrosos. En la pelcula
"Tornado" (Twister, 1996) se relatan los escalofriantes efectos de un gran tornado
ficticio.
11. El ozono es un gas que nos protege de las radiaciones negativas del Sol. Est
formado por 3 tomos de oxgeno: O3. Es de color azul, de penetrante olor y
venenoso. Fue descubierto definitivamente en 1840 por el qumico C.F. Schnbein
(1799-1868) que le dio el nombre de ozono, que en griego significa "yo huelo".
Aunque el ozono est principalmente en la estratosfera, tambin se encuentra en las
partes bajas de la atmsfera ya que lo producen las plantas verdes en su funcin
fotocloroflica y ciertas actividades industriales. Es un buen bactericida, lo cual hace
que el aire sea ms saludable y que se emplee para depurar aguas contaminadas. La
capa de ozono es tan importante para la vida que existen acuerdos internacionales
que impiden la fabricacin de ciertos productos qumicos que daan esta capa.
12. Los cientficos dividen la atmsfera en varias capas:
13. El transistor (base de los procesadores actuales) fue inventado por John Bardeen y
William Brattain el de contactos puntuales o de puntas en 1948 y por William
Shockley (1910-1989) el de unin en 1951. Los tres fueron galardonados con el
Nobel de fsica en 1956.
14. La marea alta se repite cada 12 horas y 25 minutos, en cualquier punto del planeta.
Ese tiempo es la mitad del que emplea la Luna para regresar aproximadamente a la
misma posicin (en dar una vuelta a la Tierra). Esto se debe a que la Luna ejerce
una fuerza de atraccin sobre el agua de los ocanos que estn en el lado que est la
Luna, alejando este agua de la Tierra, pero tambin ejerce una fuerza sobre la Tierra
alejndola del agua del lado opuesto. As pues, las dos mareas se producen en los
lados diametralmente opuestos y en lnea con la posicin de la Luna. En realidad no
es exactamente en lnea con la Luna, ya que el agua se mueve lentamente siguiendo
la velocidad de la Luna pero con retraso. Como efecto secundario esto hace que la
rotacin de la tierra se vea frenada con lo que los das se hacen cada vez ms largos
(unas 2 milsimas por siglo) y adems la Luna es acelerada y en consecuencia se
aleja de la Tierra (unos 3 cm. por ao). El Sol tambin produce mareas pero son
aproximadamente un tercio ms pequeas que las producidas por la Luna. As,
durante la Luna Nueva y la Luna Llena (2 veces al mes) estas fuerzas se alinean
obteniendo mareas ms grandes de lo normal (mareas vivas o de sicigia). Durante
los cuartos lunares, Cuarto Creciente y Menguante (tambin 2 veces al mes), las dos
fuerzas se descompensan obteniendo mareas ms pequeas de lo habitual (mareas
muertas o de cuadratura).
15. El metro se puede definir como la distancia recorrida por la luz en el vaco en
0,000000003335640952 segundos (1/299.792.458), medidos por un reloj de cesio.
16. El fsico alemn de origen judo Albert Einstein (1879-1955) nunca destac por sus
buenos resultados acadmicos, lo que no le impidi recibir el premio Nobel de fsica
en 1921 por sus trabajos sobre el efecto fotoelctrico, y no por su ms famoso
trabajo, la teora de la relatividad, publicada en 1916 pero que an era discutida.
Adems, fue uno de los grandes pioneros en el estudio de la mecnica cuntica. Sin
embargo, fue muy crtico con ella sobre todo cuando se empezaron a usar
probabilidades para describir los sistemas, a raz del principio de incertidumbre de
Heisenberg. Refirindose a esto, es famosa la afirmacin de Einstein indicando que
"Dios no juega a los dados". Se dice que un colega de Einstein y amigo de toda la
vida, el fsico dans Niels Bohr (1885-1962), harto de esta frase, en una ocasin le
respondi: "Albert! Deja de decirle a Dios lo que tiene que hacer!". A
consecuencia del nazismo de su pas natal, Einstein, que era de origen judo, se
nacionaliz en Suiza en 1901.
Esto nos da el valor exacto del factor de alargamiento del tiempo cuando
lo observamos en movimiento a velocidad v. En la siguiente tabla podemos
ver que este efecto apenas tiene repercusin en la vida cotidiana, pues las
velocidades ordinarias estn muy lejos de c:
que es una velocidad muy cercana a la de la luz, pero no mayor que sta. La
demostracin de esas ecuaciones escapa de nuestro objetivo, pero es fcil
ver que para las velocidades nuestras habituales esto no tiene relevancia.
E = mc2
Podra pensarse que el fotn contradice esa ley, ya que viaja a velocidad c,
pero si lo consideramos como una partcula su masa en reposo ser cero,
cosa que no es incoherente para una partcula que no puede dejar de
moverse.
18. Experimento de las dos rendijas del fsico britnico Thomas Young (1733-1829):
Consideremos una fina pared con dos rendijas paralelas que dejen pasar la luz. En
un lado se coloca una fuente luminosa y en el otro una pantalla. La luz pasa por las
dos rendijas, incidiendo en la pantalla. Cualquier punto de la pantalla recibir luz de
las dos rendijas. Sin embargo, la distancia que tiene que viajar la luz desde la fuente
a la pantalla, atravesando cada una de las rendijas, ser, en general, diferente. Esto
significa que al incidir las dos ondas luminosas en cada punto de la pantalla no
estarn en fase: En algunos puntos estarn en fase reforzando la luz que incide en
ellos y en otros estarn en desfase total, cancelndose ambas ondas y quedando ese
punto oscuro. El resultado en la pantalla es un caracterstico diagrama de franjas
luminosas y oscuras que se alternan suavemente unas con otras. Es curioso sealar
que si slo hubiera una rendija, el resultado en la pantalla sera una distribucin
uniforme de la luz. Al poner dos rendijas se espera que se aumente la luz en cada
punto de la pantalla. Sin embargo, debido a las interferencias, la luz disminuye en
algunos puntos y aumenta en otros.
19. El cielo es azul y el sol amarillo porque la luz del sol, que es blanca, al llegar a la
atmsfera se dispersa, siendo la luz azul dispersada con mayor facilidad por las
molculas del aire. El sol es amarillo ya que este es el color resultante de quitarle a
la luz blanca el componente azul.
20. El mar es azul porque refleja el color del cielo. A veces, el mar se presenta verdoso
debido a diminutas algas que componen el fitoplancton, las cuales son verdes como
todas las plantas que realizan la fotosntesis.
21. El arco iris se forma por la refraccin de la luz del sol a travs de las gotas de lluvia
que caen. La luz blanca del sol es descompuesta en sus colores (rojo, naranja,
amarillo, verde, azul, ail y violeta) por la refraccin y es emitida desde las gotas de
agua en diferentes ngulos, por lo que de cada gota no podemos ver todos los
colores. As, el arco iris que vemos, el que llega a nuestros ojos, est formado por
esos colores, pero cada color proviene de distintas gotas dependiendo de la altura de
estas: Las gotas del color violeta estn ms cerca del suelo que las que nos envan la
luz roja.
22. Un microscopio ptico simple consiste en dos lentes que forman una imagen real
aumentada de un objeto. El tamao del objeto ms pequeo que podemos ver con
un microscopio ptico depende de la calidad de las lentes, pero el lmite est en la
longitud de onda de la luz que estamos usando: No podemos ver un detalle que sea
ms pequeo que esa longitud de onda. La luz es una onda electromagntica y la
longitud de onda es la distancia entre dos crestas consecutivas de una onda (por
ejemplo, entre dos crestas de dos olas consecutivas del mar). As, para objetos o
detalles muy pequeos el microscopio ptico se muestra intil, por lo que se usa un
microscopio electrnico que usa electrones, que se comportan como una onda con
una longitud de onda muy corta. La imagen, en un microscopio electrnico se forma
de manera muy parecida a como lo hace en una televisin.
23. La electricidad que sale de las centrales productoras se emite a unos 50.000 voltios
o ms. Esta electricidad se transporta por cables usando las grandes torres metlicas
que pueden verse en el campo. De ah, usando normalmente diversos
transformadores es reducida hasta los 220 voltios de la electricidad que llega a los
hogares. Cada aparato elctrico suele tener internamente otro transformador que
reduce el voltaje a sus necesidades. El gran voltaje inicial de las centrales elctricas
se debe a que es ms econmico transferir la electricidad a grandes voltajes.
o Voltaje: Mide la fuerza con que son empujadas las cargas elctricas a travs
del conductor. Se mide en voltios (V), unidad que tiene ese nombre por el
cientfico italiano Alessandro Volta (1745-1827) que fue el que construy la
primera pila elctrica. En la tubera esta fuerza sera como la presin del
agua en el interior de la tubera que depende de la altura de la torre.
26. La eficiencia de una mquina nos dice lo buena que es transformando energa en
trabajo y se consigue dividiendo la energa desarrollada entre la energa consumida
y multiplicando el resultado por 100. Por ejemplo, un coche de gasolina tiene una
eficiencia del 15% aproximadamente, en un tren es del 35%, en un generador elico
(molino) es superior al 40% y una bicicleta tiene una eficiencia del 90%. La
bicicleta ha ido evolucionando hasta convertirse en una de las mquinas ms
eficientes que existen: los pedales aparecen en 1839, los frenos en 1860, la cadena
en 1869, los neumticos (con aire) se inventan en 1845 por William Homson, pero a
la bicicleta no se aplican hasta 1888 por John Dunlop empeado en que su hijo
ganara una carrera de bicicletas. El cambio de pin y los frenos de cable datan de
1896.
27. Todas las ondas electromagnticas , como la luz, las ondas de radio y los rayos X
viajan en el vaco a la misma velocidad, llamada velocidad de la luz, que se suele
representar por la letra minscula c, donde c vale 299.792'5 kilmetros por segundo,
con un margen de error de 0'5. En general se suele redondear diciendo que la
velocidad de la luz es 300.000 Km/sg en el aire (225.000 Km/sg en el agua).
28. Guglielmo Marconi (1874-1937) fue el primero que us las ondas de radio para
enviar mensajes a largas distancias. El primer mensaje fue enviado cruzando el
ocano Atlntico en 1894. Marconi utiliz el descubrimiento, en 1888, de las ondas
de radio por parte de Heinrich Hertz.
29. Hay muchos tipos de ondas electromagnticas, desde las ondas de radio hasta los
rayos gamma, pasando por la luz visible. La nica diferencia entre todos los tipos de
ondas electromagnticas es su longitud de onda (o su frecuencia). La longitud de
onda es la distancia entre dos crestas consecutivas de una onda. Los tipos de ondas
electromagnticas conocidas y su longitud de onda asociadas son las siguientes,
donde la luz visible va desde la luz roja a la violeta:
30. El cuerpo humano puede detectar varios tipos de ondas electromagnticas, aparte
de la luz visible, desde la luz roja a la violeta. Cuando notamos el calor de un
cuerpo, notamos las ondas o radiacin infrarroja. Cuando se sufre una insolacin
por estar demasiado tiempo bajo el sol es una prueba de que tambin detectamos la
radiacin ultravioleta.
31. Todas las ondas electromagnticas son absorbidas total o parcialmente por la
atmsfera, evitando que se transmitan a distancias mayores de las que lo seran si no
fueran absorbidas. Sin embargo, hay dos tipos de estas ondas que se pueden
transmitir a grandes distancias en la atmsfera: Las ondas de radio y las ondas de
luz visible. Por eso, cuando los astrnomos quieren detectar otros tipos de ondas
procedentes del espacio (rayos X, infrarrojos, ultravioleta, microondas...) deben
situar los aparatos receptores fuera de la atmsfera, en satlites especializados.
32. Los espejismos se forman debido a que la luz se refracta al pasar a travs de capas
de la atmsfera a distintas temperaturas. As, si en el desierto se ve una palmera a lo
lejos es porque la luz va directamente hacia el observador, pero la palmera tambin
refleja la luz hacia el suelo y, esta luz, por efecto del aire caliente, es curvada hacia
arriba, como si rebotara en el suelo, por lo que al observador le da la impresin de
que la palmera se refleja en el agua.
33. El fsico escocs James Clerk Maxwell es famoso por reunir en los aos 1870 las
llamadas ecuaciones de Maxwell, en las que se resumen las leyes bsicas de la
electricidad y el magnetismo. Sin embargo, Maxwell tambin fue pionero de la
fotografa en color, siendo el autor de la primera fotografa en color de la historia,
una fotografa de sorprendente calidad de un racimo de uvas, que form parte de su
tesis doctoral. La fotografa todava puede verse en la Universidad de Cambridge,
donde estudi.
35. Los egipcios y los mesopotmicos se pueden considerar como los padres de la
ciencia, ya que desde finales del milenio IV a.C., desarrollaron unos conocimientos
que sirvieron de base a los griegos. Entre otras cosas, inventaron los primeros
sistemas de escritura y los primeros sistemas de numeracin estructurados. En
Mesopotamia usaban la base de numeracin 60, nmero que deba de ser mgico
para ellos y que es la mayor base de la historia. Los egipcios optan por el sistema
decimal (base 10), el ms frecuente de la historia y el que usamos actualmente.
Crearon los primeros calendarios, basados en el ciclo de la Luna (29 das y medio)
que es fcil de percibir, obteniendo aos de 354 das. Sin embargo, con ese
calendario se produce un desfase en las estaciones (ajustadas a los 365 das y cuarto
del ao solar). Los mesopotmicos crearon un burdo calendario de 12 meses de 29 y
30 das alternos aadiendo un mes cada cierto tiempo para corregir el desfase. Los
egipcios reservaron el calendario lunar para la vida religiosa y crearon un calendario
civil de 365 das (12 meses de 30 das y 5 das ms aparte), que coincide con el
perodo de tiempo entre dos solsticios de verano, entre dos apariciones por el Este
de Sirio (Sothis, para los egipcios), poca que coincide con la crecida del Nilo.
36. La semana es, histricamente, una agrupacin de das. Los egipcios usaban
semanas de 10 das, pero nosotros hemos heredado las semanas de 7 das de los
romanos y estos a su vez de los mesopotmicos y la correspondencia de sus
nombres con los astros, ya que los romanos designaron cada da al culto a una
divinidad. Esta relacin se ha mantenido en algunos casos en otros idiomas latinos
(francs, italiano...) y no latinos (ingls, alemn...):
o Jueves: Del latn Iovis dies, da de Jpiter (dios que fue asimilado al Zeus
griego, dios de los dioses). En ingls, Thursday.
o Domingo: Del latn Dies Dominicus, da del Seor. Este origen cristiano se
hereda tambin al francs, italiano o portugus, pero no se hereda al ingls
ni al alemn. Los romanos dedicaron este da al Sol. En ingls, Sunday, de
Sun (Sol). Histricamente el Domingo es el primer da de la semana. Los
cristianos trasladaron el da de descanso al primer da de la semana para
conmemorar la Resurreccin de Cristo, que tuvo lugar en ese da. No
obstante, en la actualidad se considera al Domingo como el sptimo da y
existe una recomendacin para hacerlo as, del ISO (International Standard
Organization, Organizacin Internacional de Estndares).
37. Un ao es el perodo de tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta alrededor del
sol y aproximadamente consiste en 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, o
sea 365 das y un cuarto menos 11 minutos y 14 segundos. Normalmente se
redondea diciendo que dura 365 das y un cuarto. Esa cuarta parte de un da se va
acumulando, de forma que cada cuatro aos se aade un da ms al ao, el 29 de
Febrero, llamndose ao bisiesto. Como es menos de un cuarto, algunos aos que
deberan ser bisiestos no lo son, como se ver a continuacin.
38. A lo largo de la Historia, ha habido diversos calendarios con los que el hombre ha
intentado medir el tiempo. Los ms importantes han sido los 3 siguientes, que han
sido sucesivas aproximaciones para medir el tiempo en aos:
39. Se cree que el calendario gregoriano, que se usa en casi todo el mundo, tiene un
error de 4 aos. Probablemente el culpable sea un monje escita del siglo VI llamado
Dionisio el Exiguo, tambin conocido como el pequeo Dionisio (se supone que por
su tamao). Este fraile realiz los clculos en los que se bas la reforma gregoriana
(hecha en 1582). Para actualizar el sistema implantado en tiempos de Julio Csar,
tom como punto de partida el nacimiento de Jess, que ubic en el 753 de la
fundacin de Roma, en vez de en el 749. Es tanto como decir que Cristo naci en el
ao 4 antes de Cristo. Adems, Dionisio el Exiguo utiliz el sistema numrico
romano en el que no exista el cero, por lo que situ el inicio de la era en el ao 1 (el
Anni Domini Nostri Jesu Christi). Por tanto, el ao 0 no existi y del ao 1 a.C. se
pasa directamente al 1 d.C. Por esto, y sin tener en cuenta el desplazamiento de 4
aos, tenemos que el tercer milenio empieza, junto con el siglo XXI, el da 1 de
Enero del ao 2001. Sin embargo, cuando lleg el ao 2000 hubo mucha agitacin a
nivel mundial creyendo que se cambiaba de milenio y siglo. Televisiones,
peridicos y otras organizaciones serias cayeron en ese error convencidos de estar
en lo cierto. Hasta el entonces director del comit olmpico, Juan Antonio
Samaranch, declar que los Juegos de Sydney del 2000 seran "los primeros Juegos
Olmpicos del Siglo XXI".
41. La eleccin del 25 de Diciembre como fecha del nacimiento de Cristo obedeci
ms a criterios religiosos que histricos. Tras barajar varias fechas (28 de Marzo, 2
de Abril, 18 de Noviembre y 6 de Enero), el Papa Liberio en el ao 354 opt por
fijar la Navidad en el solsticio de invierno para sustituir la festividad dedicada a la
diosa Mithra, divinidad del Sol.
1. El (22 + d + e) de Marzo.
2. El (d + e - 9) de Abril.
Teniendo en cuenta que, si representamos como "x MOD y" el resto de la divisin
entera "x/y", se establece que:
o a = ao MOD 19
o b = ao MOD 4
o c = ao MOD 7
o d = (19a + M) MOD 30
o e = (2b + 4c + 6d + N) MOD 7
o B = ao / 100
o C = ao MOD 100
o D=B/4
o E = B MOD 4
o F = (B+8) / 25
o G = (B-F+1) / 3
o I=C/4
o K = C MOD 4
o L = (32 + 2E + 2I - H - K) MOD 7
o N = H + L - 7M + 114
o MES = N / 31
4 El astrnomo y fsico italiano Galileo Galilei (1564-1642) demostr que todos los
cuerpos caen con la misma aceleracin, independientemente de su masa y densidad.
Esta aceleracin es 9.75 m/s2, o sea, un cuerpo que cae incrementa su velocidad en
9.75 metros por segundo en cada segundo. Se cuenta que hizo sus experimentos
arrojando cuerpos de distintos materiales desde la famosa torre inclinada de Pisa (su
ciudad natal), que por aquellos entonces estaba menos inclinada.
7 Debido a la smosis, cuando nos baamos largo tiempo, se nos arruga la piel,
porque el agua ha traspasado la piel pasando dentro de las clulas. La smosis
indica que si dos soluciones son separadas por una membrana, el agua slo, sin las
molculas de la solucin, puede moverse a travs de la membrana, cambiando la
concentracin de la solucin a ambos lados de la membrana.
11 El tomo est formado por un ncleo central y electrones que giran alrededor de
ste. Los electrones (descubiertos en 1897 por el fsico ingls J.J. Thomson) tienen
carga elctrica negativa y una masa despreciable por lo que casi toda la masa del
tomo est en el ncleo (los protones y neutrones son 1836 veces ms pesados que
los electrones). El ncleo fue descubierto en 1911 por Ernest Rutherford, premio
Nobel de Qumica en 1908, antes de su mayor descubrimiento. Si comparamos el
tomo con una gran catedral, el ncleo sera ms pequeo que una cabeza de alfiler.
El ncleo est formado por protones (con carga positiva) y neutrones (sin carga). El
nmero de protones o nmero atmico es lo que vara de un tomo a otro y lo que
hace variar las propiedades de este. As, el hidrgeno (H) tiene un protn, el helio
(He) tiene dos, el oro (Au) tiene 79, la plata (Ag) tiene 47... y todos estn
clasificados en la tabla peridica de los elementos que construy por vez primera el
qumico ruso Mendeleyev en 1870. El nmero de neutrones no cambia la naturaleza
qumica del tomo. Se llaman istopos a los tomos con igual nmero de protones y
distinto nmero de neutrones. Un dato que muestra el minsculo tamao de los
tomos es el hecho de que una mota de polvo contiene aproximadamente un milln
de millones de tomos (109).
De esos 109 elementos todos son slidos a temperatura ambiente (20C), excepto 11
gases (como el hidrgeno, el oxgeno, el flor y los gases nobles) y 2 lquidos (el
mercurio y el bromo). Los halgenos son el flor, cloro, bromo, yodo y astato, son
venenosos y tienen un fuerte olor.
14 Los catalizadores son sustancias que aceleran las reacciones qumicas ayudando a
que las otras sustancias reaccionen ms rpidamente, sin que ellos sufran cambios a
lo largo de la reaccin qumica. Por ejemplo, si vertemos azcar en un refresco con
gas, sirve de catalizador para que el dixido de carbono disuelto en la bebida se
libere a mayor velocidad.
20 La destilacin es un mtodo para separar una mezcla de dos lquidos que tienen
distintas temperaturas de ebullicin. Por ejemplo, para separar alcohol y agua hay
que calentar la mezcla por debajo de los 100 grados celsius, para que el alcohol se
evapore y el agua no mucho, consiguiendo un vapor con mucha mayor
concentracin de alcohol. Luego se enfra ese vapor, condensndose el alcohol. El
aparato tradicional usado para esta operacin es llamado alambique y es tpico por
su tubo en forma de escalera de caracol usado para la condensacin. El proceso de
destilacin es usado para crear multitud de lquidos, como el gisqui (whisky). La
gasolina y el benceno se obtienen del petrleo en crudo tambin por destilacin.
Nmero Descripcin
0 Calma total
1 Ventolina, el humo asciende casi vertical
2 Brisa muy dbil, las hojas de rbol susurran
3 Brisa ligera, las banderas ondean
4 Brisa moderada, las ramas de rbol pequeas se mecen
5 Brisa fresca, los rboles pequeos se mecen
6 Brisa fuerte, las ramas grandes de agitan
7 Viento fuerte, se agita el rbol entero
8 Viento duro, se hace difcil andar contra el viento
9 Viento muy duro, las tejas se caen y las ramas se rompen
10 Temporal, casas daadas y rboles arrancados
11 Borrasca, edificios seriamente daados
12 Huracn, daos devastadores
28 La cmara de televisin fue inventada por el ruso Zworykin en 1923 y tres aos
ms tarde, el ingeniero escocs John Logie Baird realiz una demostracin de
transmisin de imgenes de 3'8x5 cm. con una definicin de 30 lneas. Las primeras
emisiones pblicas de televisin se hicieron con el mtodo Baird en 1929 en Gran
Bretaa. Con el tiempo, se aument el nmero de lneas y se lleg a una frecuencia
de imgenes de 25 30 imgenes por segundo. La emisin de televisin en color se
desarroll en Europa a partir de 1962. Las cmaras de vdeo con cinta magntica
nacieron en 1956, pero el formato domstico VHS (Video Home System) es de los
primeros aos de la dcada de 1970.
30 La telegrafa tiene su origen en los trabajos del alemn Von Soemmering (1810) y
de los ingleses W.F. Cooke y C. Wheatstone (1839). Sin embargo, el primer sistema
prctico fue construido por S.F.B. Morse, en el que utilizaba el famoso Cdigo
Morse de puntos y rayas. Este sistema era binario (slo usaba 2 estados: punto y
raya) y completamente serie (slo necesitaba 2 hilos, lo cual, reduca costes). El
primer aparato Morse haca honor al nombre de "telgrafo", que proviene del griego
"hacer marcas a distancia", y consista en un sistema con una pluma en contacto con
un tambor rotativo de papel, produciendo una marca continua. Entonces, los
impulsos de codificacin eran corrientes elctricas que activaban un electroimn
moviendo momentneamente la pluma del papel y produciendo as una lnea
ondulada. Con un poco de prctica, los operadores del telgrafo descubrieron que no
necesitaban observar el papel para descifrar el mensaje sino que les bastaba con
escuchar el sonido que haca la pluma al escribir. Por eso, el registrador grfico se
sustituy por otro instrumento mucho ms simple, llamado resonador, que produca
sonidos en vez de marcas. En ese momento debera haberse cambiado el nombre del
aparato por "telfono" (del griego "hacer sonidos a distancia"). Es famosa la
codificacin Morse de las letras S (3 puntos) y O (3 rayas), para formar la voz
internacional de peticin de auxilio, S.O.S. (en Morse --- ), la cual es fcilmente
distinguible incluso en un ambiente con muchas interferencias. La interpretacin de
S.O.S. como del ingls "Save Our Souls" ("Salvad Nuestras Almas") es posterior.
31 La leche es un alimento muy completo que contiene: Agua, grasas, protenas (la
casena, rica en fsforo, es la ms importante), carbohidratos, vitamina A, potasio,
fsforo, tensioactivos... A temperatura ambiente, los tensioactivos hidrfilos se fijan
al agua y los hidrfobos se fijan a las grasas. A estos corpsculos grasos se le une la
casena, que evita que se repelan entre s por sus cargas negativas. Estos
corpsculos grasos flotan (por la teora de Arqumedes) y poco a poco llegan a la
superficie formando una capa blanca que llamamos nata. Si calentamos la leche sin
cesar, el proceso anterior ocurre ms rpidamente y la nata se transforma en una
autntica tapadera de la leche. Al comenzar a hervir, el vapor de agua que se forma
en la parte inferior sube y las burbujas empujan a esta tapadera, la levantan y la
leche se sale del recipiente.
33 El sonido son unas vibraciones que recorren un determinado material haciendo que
las partculas de este material se contraigan o expandan. Por tanto, el sonido no
puede viajar en el vaco, al contrario de como ocurre con las ondas
electromagnticas (luz...). La velocidad del sonido vara segn el medio y la
temperatura: En aire a 20C viaja a 343 m/sg, en aire a 100C viaja a 390 m/sg, en
agua a 20C viaja a 1483 m/sg y en acero viaja a 5060 m/sg. El volumen del sonido
depende de los cambios de presin en el medio y se mide en decibelios (dB). El
tono del sonido indica lo agudo o grave del mismo y depende de la frecuencia de los
cambios de presin y se mide en herzios (Hz, vibraciones por segundo). As, el
humano es capaz de generar sonidos entre 85 y 1.100 Hz y oye sonidos entre 20 y
20.000 Hz, el murcilago es capaz de generar sonidos entre 10.000 y 120.000 Hz y
oye sonidos entre 1000 y 120.000 Hz, y el perro es capaz de generar sonidos entre
450 y 1.080 Hz y oye sonidos entre 15 y 50.000 Hz.
o La famosa leyenda del origen del juego de ajedrez, sostiene que un rey
ind, de la provincia de Taligana, llamado Iadava, perdi a su hijo el
prncipe Adjamir en una guerra contra el aventurero Varangul. Su tristeza fue
tan grande que prohibi toda celebracin de la victoria y se pas aos
recordando la fatal batalla, hasta que un joven y pobre brahmn, que es
llamado Lahur Sessa, pidi audiencia para ensearle un juego que l haba
inventado, para distraer al monarca. Al rey le gust mucho el juego y le
ayud a ver que, a veces, para ganar hay que sacrificar alguna pieza valiosa
y que un rey no vale nada sin su pueblo. El rey le ofreci como recompensa
todo lo que l pidiera, pero no pidi nada, pues se senta recompensado con
la satisfaccin de haberle enseado el pasatiempo. Sin embargo, el rey
insisti tanto en que eligiera una recompensa, que Lahur Sessa se la pidi en
forma de granos de trigo: uno para la primera casilla del tablero de ajedrez,
dos para la segunda, cuatro para la tercera, ocho para la cuarta y as, el doble
de la anterior para cada casilla, hasta la ltima, la 64. El nmero resultante
de esta suma es de tal magnitud que el rey no pudo pagar la recompensa,
pues sembrando toda la India, haran falta ms de 2000 siglos para conseguir
tal cantidad. Dicha cantidad S puede fcilmente calcularse por la ecuacin:
S = 264 - 1 = 18.446.744.073.709.551.615
o El primer tratado sobre este nmero se titula "De divine proportione", data
de 1509 y su autor es Fra Luca Pacioli, que contribuy a desmitificar ese
nmero. Otro italiano, Leonardo de Pisa, conocido como Fibonacci (1175-
1240), ide una sucesin de nmeros, basndose en la reproduccin de los
conejos, cuyos dos primeros elementos son ambos el nmero 1 y cada
elemento se calcula a partir de la suma de los dos anteriores: 1, 1, 2, 3, 5, 8,
13, 21, 34, 55, 89... Lo curioso es que si dividimos un trmino por el
anterior, dicha divisin se aproxima a la razn urea cada vez ms conforme
los trminos son ms grandes. Adems, dichas divisiones se van situando
alternativamente a la izquierda y a la derecha de dicho nmero. Veamos las
primeras divisiones que obtenemos: 1, 2, 1.5, 1.666..., 1.6, 1.625, 1.61538...,
1.61904..., 1.61764..., 1.61818... Tambin resulta curioso constatar que esto
tambin se cumple si la sucesin de Fibonacci la empezamos en cualquier
otra pareja de nmeros distinta del 1-1.
o Phi es uno de los dos nicos nmeros mrficos, que son aquellos nmeros
mayores a 1 en los que existen dos nmeros k y m tales que p+1=pk y p-
1=pm. Con k=2 y m=1, p vale la razn urea, mientras que con k=3 y m=4
sale el llamado nmero plstico (1.3247179...). Aarts, Fokkink y Kruijtzer
demostraron en 2001 que no hay ms nmeros mrficos. El nmero plstico
fue usado por el monje Hans van der Laan (1904-1991) en sus
construcciones arquitectnicas.
o Otros han querido ver en Phi el canon de la belleza facial estableciendo que
una persona es ms bella si tiene Phi como relacin entre distintas medidas
de su cara, por ejemplo la relacin entre el tamao de la boca y la anchura de
la nariz. Aunque Rafael Alberti le dedic una poesa, parece que
psicolgicamente no hay nada que convierta a ese nmero en una proporcin
perfecta de belleza y estudios psicolgicos sitan esa proporcin entre 1 y
2.2, por lo que podra ser Phi o no.