A LINGUAGEM DOS ALIMENTOS

NOS TEXTOS BBLICOS

SENTIDOS PARA A FOME PARA A ABUNDNCIA

PAULA BARATA DIAS

Universidade de Coimbra
pabadias@hotmail. com

Resumo
A literatura crist, particularmente a monstica, sobrevaloriza a limita-
o dos alimentos como mtodo asctico, e divulgou como positivas algumas
estratgias de privao alimentar enquanto fonte de virtude. Esta perspectiva
coincide, em larga medida, com o votar dos alimentos sua condio utilit-
ria, com a depreciao a que geralmente se votam as percepes com origem
no gosto, ou com que se considera menor a arte ou a apreciao esttica dos
alimentos. N o entanto, os textos bblicos esto repletos de referncias
alimentao, no s como realidade incontornvel do destino da humani-
dade, mas tambm como fonte de significado espiritual e mstico. Este artigo
visa ilustrar a riqueza das referncias alimentares contidas na Bblia, explorar
os seus significados e, sobretudo, mostrar como o condicionamento alimentar,
no necessariamente pelo vector da privao e da renncia, faz parte da
linguagem espiritual do cristianismo.
Palavras-chave: comida, po, alimentos, fome, saciedade, abundncia,
Bblia, literatura crist.

Abstract
The purpose of this article is to redress an imbalance regarding the way
Christian literature deals with the subject of food.There are many references
to the importance of fasting or dieting in relation to the ascetic way of life
and how this is a virtue. This view coincides, largely, with a widespread
contemporary scorn for those who have an aesthetic appreciation of food.

Humanitas 60 (2008) 157-175

158 Paula Barata Dias

However, this is a rather one-sided viewpoint as the Bible is also rich

in more positive references on the same subject and how it is a source of
spiritual and mystical significance. The article explores their meanings and
how, not only the denial and renunciation of food is an essential constituent
to the spiritual language of Christianity, but also its abundance and
indulgence.
Keywords: food, bread, nourishment, famine, abundance, Bible, Chris-
tian literature.

O livro V das Instituies Cenobticas de Joo Cassiano apresenta c o m o

ttulo De Spirtu Gastrimargiae "Acerca da tentao da gula". D e entre a
lista de combates que devem ser conduzidos pelo m o n g e que aspira
perfeio, a saber, pela o r d e m e m que Cassiano os indica, gastrimarga,
forncato, auaritia, ira, tristitia, acedia, uana gloria, superbia, a gula surge c o m o o
primeiro vcio a ser dominado 1 .
O m o n g e marselhs do sc. IV d.C. foi responsvel pela divulgao,
n o O c i d e n t e e na literatura monstica latina, do catlogo dos vcios que
ferem o cristo, e e m particular o m o n g e enquanto cristo mais exigente.
u m motivo j slido da teorizao monstica de lngua grega, que graas
a Cassiano m i g r o u para a cultura latina e p o r esta via est presente, at aos
dias de hoje, na cultura contempornea ocidental 2 .
A o r d e m apresentada n o catlogo pressupe u m a leitura gradativa
ascendente dos combates. Assim, o sucesso da guerra pela perfeio depende

1
P. Barata Dias (2006), " O catlogo dos pecados mortais a sua presena na
cultura antiga e contempornea (I introduo)", BEC 45: 95-102. A linguagem
usada por Cassiano agnica: elatio "dardo"; "certame" "combate"; agon "competi-
o", uirus "veneno"; spiritus "esprito"; temptatio "tentao"; daemon "demnio";
uitium "fraqueza" so alguns dos termos usados por Cassiano e na literatura latina.
2
Sobre as manifestaes concretas do tema na histria literria antiga, grega e
latina, e nas literaturas europeias em lnguas vernaculares, ver Richard Newhauser
(1993) The Treatise on Vices and Virtues in Latin and the Vernacular, Brepols, Typologie
des Sources du Moyen Age Occidental n.VII, 205 pp. Evgrio do Ponto, leitor e
discpulo de Orgenes (Capita de diuersis malignis cogitationibus, PG 79, cols 1200-
-1233; De Octo Vitiosis Cogitationibus, PG 40 cols 1272-1276) considerado o
primeiro autor que sistematizou esta reflexo e a colocou ao servio da disciplina
monstica. Efrm Srio, no seu Logos Ascticos (Abel do Nascimento Pena, Efim
Srio. Sua recepo no Ocidente Hispnico, FLUL, 2000), tambm reflecte sobre o
tema. Em Latim, alm de Cassiano, outros autores como Martinho de Braga,
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos 159

da o r d e m das batalhas. Sendo a luta pela perfeio monstica progressiva,

primeiro devem dominar-se as tentaes mais fceis, ou mais primitivas,
aquelas que d e c o r r e m da natureza h u m a n a enquanto espcie viva dotada,
antes de tudo, do instinto da auto-preservao. A gula e a luxria esto
ligadas ao mais necessrio dos impulsos que animam as espcies vivas que
o da sobrevivncia: alimentar-se e reproduzir-se so pressupostos bsicos
no negociveis da vida.
N a ordenao de Cassiano, h portanto u m a evidente interpretao
da natureza h u m a n a na sua complexidade biolgica e funcional, mas t a m -
b m n o seu mapa fisiolgico, tal c o m o era concebido pelas cincias anti-
gas: primeiro, os combates do ventre (gula e luxria); depois, os combates
do corao, mais ligados s manifestaes emocionais (avareza, ira, tristeza);
finalmente, os combates do intelecto (vaidade e soberba). Cassiano situa-se
n u m a linha de desenvolvimento espiritual devedora da religiosidade crist,
mas t a m b m dos preceitos filosficos do platonismo, n o m e a d a m e n t e da
separao entre o corpo e o esprito, entre o sensvel e o inteligvel, c o m
valorizao dos segundos c o m o fontes do conhecimento autntico. Assim,
so vrios os pensadores ascticos cristos que encararam c o m descon-
fiana as manifestaes dos sentidos e m e s m o os dados aportados p o r estes,
apresentando u m caminho at D e u s de progressivo despojamento dos
condicionamentos h u m a n o s : fome, sono, frio, m o v i m e n t o , estmulos v i -
suais e auditivos, sensibilidade dor, todas estas barreiras orgnicas do
corpo foram testadas c o m o etapas a eliminar pelos que q u e r i a m estar
prximos de Deus 3 .
Cassiano, c o m o divulgador deste motivo na espiritualidade monstica
e n o cristianismo e m geral, deu voz a u m a tendncia que ainda fcil de
reconhecer na cultura ocidental, e c o m alguns reflexos perversos nos

Prudncio, Eutrpio de Valncia, Alberto Magno, Alcuino, Bernardo de Cluny,

entre outros, testemunham a popularidade do tema entre a literatura crist. (Ver R .
Newhauser, op. cit. pp. 21-53). O monge e Papa Gregrio Magno foi responsvel
pela transferncia deste tema enquanto proposta edificadora exclusiva do pblico
monstico para a moralidade crist em geral, na sua magistral obra Moralia injob.
Foi tambm quem fixou o catlogo dos vcios no nmero de sete, e na ordem que
lhe conhecemos hoje, que inverte a de Pascasio e de Cassiano, da catequese crist
actual sob o nome de sete pecados capitais.
3
J. Danilou (1954), Platonisme et thologie mystique: octrine spirituelle de Saint
Grgoire de Nysse. Paris.
160 Paula Barata Dias

nossos dia e que consiste n o desvalorizar da alimentao e n q u a n t o c o m p o r -

tamento humano. Dominar este impulso o primeiro dos combates porque
implica sacrificar o que de mais primitivo existe n o h o m e m . tambm o
menos difcil, e a vitria sobre ele, conseguida atravs da sua reduo
essncia mnima, manipulando as quantidades e as qualidades dos alimentos
ingeridos pelo j e j u m e pela abstinncia selectiva, revela u m h o m e m apto
para combates c o m adversrios mais poderosos e mais dignificantes 4 .
O que a essncia da alimentao, qual o limiar de suporte de vida,
o estritamente necessrio para garantir a sobrevivncia saudvel d o corpo
e a energia necessria ao seu funcionamento? Cassiano, c o m o outros
teorizadores monsticos, cristos, ou m e m b r o s de outras religies, incluiu
o disciplinar da alimentao pelos jejuns, pela seleco d o tipo de
alimentos, pela interdio peridica de determinadas qualidades de ali-
mentos na sua prtica religiosa, garantindo p o r vrios m t o d o s , e m regra,
no c o m p r o m e t e r a premissa da sobrevivncia do corpo.
O reduzir da alimentao ao grau zero da sua presena n o quotidiano
dos comportamentos h u m a n o s u m acto complexo, mas no exclusivo da
religiosidade antiga, crist ou outra b : revela p o r u m lado u m a "secundari-

4
Inst. Coen. V, 3, Itaque primum nobis ineundum certamen est aduersus gastrimar-
giatn, quam diximus gulae esse concupiscentiam, et in primis de ieiuniorum modo et escarum
qualitate dicturi... (em traduo nossa) "assim, o primeiro combate que devemos
travar contra a gastrimargia (de gastr + margem "estmago + enfurecer"), que a
concupiscncia da gula, e em primeiro lugar falaremos da quantidade dos jejuns e
da qualidade dos alimentos...". O princpio da progressividade dos combates apa-
rece bem enunciado em Inst. Coen. V, 10-11, onde se descreve a sequncia dos
combates: para vencer a luxria, h que ter derrotado a gula; para vencer a avareza,
h que ter dominadas as duas primeiras, e assim progressivamente. Justifica-se
ento, no final do cap. 11 ...impossibile namque est extingui ignita corporis incentiua,
priusquam ceterorum quoque principalium uitiorum fomites radicitus excidantur... " que
impossvel que o fogo que incendeia o nosso corpo seja extinguido se, primeiro
que tudo, os estmulos dos vcios principais no forem eliminados pela raiz...";
Quantalibet urbs sublimtate murorum et clausarum portarum firmitate muniatur, posterae
unius quamuis pamissimae proditione uastabitur. "Por mais altos que sejam os muros, e
por mais slidas que sejam as portas a protegerem uma cidade, ela ser pela traio
de um s alapo secundrio, ainda que pequenssimo, devastada".
3
Para mencionar os caso mais conhecidos de manifestaes religiosas associa-
das ao condicionamento de prticas alimentares, o pitagorismo pressupunha a
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos \&\

zao" deste aspecto c o m o condicionador da actividade h u m a n a , sobre-

tudo q u a n d o motivado p o r u m desejo de aproximao divindade; mas,
p o r outro lado, a disciplina imposta nos mtodos de controlar esta reduo
no permite obliterar, ou retirar a visibilidade, importncia dos prprios
alimentos n o curso da vida humana. Estes aspectos apresentam n o m u n d o
actual os mesmos contornos paradoxais, que embora estejam despidos de
u m a normativa e de implicaes religiosas, se assumem c o m a mesma
fora na sua capacidade de condicionar o c o m p o r t a m e n t o 6 .

adopo de uma dieta vegetariana; o Dionisismo inclua rituais de ingesto de

carne crua. O hindusmo e o budismo, embora nem em todos os ramos destas
antigas religies tal acontea, adoptam dietas vegetarianas. O judasmo e o isla-
mismo tm, alm de um calendrio de jejuns rituais, uma srie distinta para cada
um de alimentos interditos.
6
A reduo do acto de alimentar-se s exigncias determinadas pela biologia
e a fisiologia humanas, a disciplina dos jejuns peridicos ou a abstinncia de
determinados alimentos impem uma mestria de si prprio, um conhecimento da
realidade que pretende domar-se, neste caso da que envolve a escolha e a prepara-
o dos alimentos, que acabam finalmente por trazer para o foco das atenes o
prprio objecto que se pretende reduzir, ou repudiar. Assim, todos estamos hoje
bem informados quanto relao entre a dieta e a sade. Todos conhecemos, por a
escola, o mdico, os meios de comunicao social nos terem informado, o limiar
calrico dirio ideal de cada um, de acordo com o sexo, idade e profisso.
A pirmide dos alimentos, ou a proporo correcta das quantidades e qualidades de
nutrientes, esto apresentadas com base no princpio do suporte da sobrevivncia
saudvel, que Cassiano tambm respeitou, ao colocar como limite para os jejuns e
abstinncia a sade do corpo. Hbitos sociais instalados como o comer de p; a
comida rpida (a fast food); mesmo as frmulas milagrosas das dietas sintticas que
promovem a boa forma fsica, em plulas ou batidos; as perturbaes da anorexia e
bulimia; o padro de beleza ocidental, identificado com a "ausncia de gordura";
"baixo peso"; e magreza; a ditadura da boa forma fsica, so manifestaes deste
fenmeno que associa o condicionar da alimentao como modo de construir um
ideal humano. Michel Lawers, "Santas e anorxicas: o misticismo em questo", in
Jacques Berlioz (1994), Monges e religiosos na Idade Mdia (Terramar, trad. port.
1996), pp. 219-223, apresenta uma interessante confronto entre o fenmeno con-
temporneo ligado ao culto da privao dos alimentos e as manifestaes msticas
da Idade Mdia dos que levavam o jejum ao extremo de s se alimentarem das
espcies eucarsticas.
162 Paula Barata Dias

Cassiano evoca o versculo paulino temptatio uos non adprehendit nisi

humana " N o vos sobrevm n e n h u m a tentao que no seja h u m a n a " 7
para expor a necessidade de, preliminarmente, enfrentar os combates que
disciplinam o corpo, antes de merecer a experincia de grauiores pugnae, os
combates mais difceis, os d o esprito. Assim, o c o m b a t e q u e implica
domesticar a ingesto de alimentos e o p r p r i o apetite o mais h u m a n o e
o mais carnal dos combates. Mais tarde, disciplinadas e sublimadas as
necessidades do corpo, est o h o m e m preparado para provas mais difceis e
mais nobres, as que envolvem o esprito e o intelecto. Vemos q u e t a m b m
Cassiano, sem deixar de relegar o alimentar-se para u m plano secundrio da
dimenso humana, no afasta esta dimenso do plano asctico para o h o m e m .
D e o n d e v e m esta ambivalncia na considerao do acto de alimentar-se?
Alimentar-se , provavelmente, o mais primordial e mais h u m a n o dos
c o m p o r t a m e n t o s , na medida e m que a supresso deste agir incompatvel
c o m a vida. D e entre os m o d o s de relao c o m o exterior proporcionados
pelos sentidos de que o h o m e m est dotado, este , simultaneamente, o
m e n o s nobre, mas o mais vital e o mais necessrio mecnica da vida,
j u n t a m e n t e c o m a respirao. Podemos viver sem os estmulos p r o p o r c i o -
nados pelo sentido da viso, sem a audio, sem o m o v i m e n t o e o sentido
do tacto. Porm, privados de gua e de alimentos, a m o r t e sobrevm
rapidamente. Acresce a esta constatao o facto de o gosto o u o paladar, os
sentidos mais directamente ligados ao acto de alimentar-se, implicarem
u m a apropriao ntima do objecto ingerido o u saboreado que, n o limite,
o transforma na substncia d o p r p r i o agente: p o d e m o s ver, ouvir, tocar, e
m e s m o cheirar os objectos do m u n d o , sem que estes sejam transformados
o u destrudos, mas para saborearmos o u para nos alimentarmos, consumir-
mos e transformarmos fazem parte do processo de apreenso d o objecto 8 .

7
I C o r 10, 13. Apresentamos a nossa traduo para o que citado por Joo
Cassiano no passo comentado Inst. Coen.V 16. A traduo apresentada pela Bblia
dos Capuchinhos "No vos sobreveio tentao alguma que ultrapasse as foras
humanas". A verso da Vulgata (Colunga-Turrado, 1946) apresenta o verbo no
conjuntivo "Tentatio uos non apprehendat nisi humana" "que no vos sobrevenha
nenhuma tentao que no seja humana". J o texto em Grego (Nestle-Aland,
1898) salvaguarda, para o verbo em causa, quer o aoristo, quer, em aparato, o
conjuntivo aoristo ( ou ).
8
Ann W Astell ed. (2006), Eatng Beauty, the Eucarist an the Spiritual Arts of
the Midle Ages. Ithaca, 2, "Taste and See", inicia o seu comentrio sobre a esttica
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos \ 63

Se retirarmos a reflexo do plano estritamente ditado pelos instintos

biolgicos, veremos que, ligado a cada u m destes sentidos, cuja razo
primordial de existir exclusivamente funcional a natureza n o desper-
dia os seus recursos c o m a criao de inutilidades. est u m a dimenso
artstica e esttica, que se desenvolveu e se cultivou na histria e n a cultura
humanas: vemos, e m primeiro lugar, para localizar os objectos de que
precisamos, mas t a m b m para apreciar o cu azul ou a beleza de u m
quadro; ouvimos para localizar o som de u m chamamento, mas t a m b m
para apreciar u m a sinfonia; m o v e m o - n o s e somos dotados de tacto para
manipular objectos, mas t a m b m abraamos e danamos. Ingerimos para
nos mantermos vivos e c o m energia, mas fazemo-lo saboreando e degus-
tando, ou seja, desencadeando u m a srie de processos orgnicos e qumicos
complexos que proporcionam sensaes de bem-estar e de prazer, as quais
esto absolutamente presentes na vida diria da generalidade dos h o m e n s 9 .

do gosto alertando para a dificuldade em associar este sentido s artes superiores.

Cita um sermo de Nicolau de Cusa (sec. XV) dedicado celebrao da festa da
Natividade da Virgem Maria, em que este diz: (sic, apud A. Astell) "And if we pay
attention, making use of the more spiritual senses (I. e. a viso e a audio)...thus
vision and hearing in different ways comprehend the beautifoul. We do not call a
scent a beautifoul, nor a taste, nor anithing that we touch, because those senses
(smell, taste, touch) are not so near the ractional spirit; for they are purely bestial
and animal. For ali properly human senses are nobler than those of brutes, by
reason of union with the intelectual spirit." Cita tambm Hegel "Smell, taste and
touch are excluded from the enjoyment of art".
9
H. R . Schiffman (1990), Sensation an Perception: An Integrate Approach.
New York, 156-163. N o cap. 4 deste livro, o autor aborda aquilo a que chama de
"sensaes primrias" (em oposio com as mais elaboradas viso e audio dos
primeiros captulos) como o tacto, o gosto e o olfacto, que esto presentes nas
complexas percepes ligadas ao acto de alimentar-se. A. Roberts (2006), Messengers
ofgod. The sensuous side of spirituality, "Thinking about the senses", pp. 5-26;"tasting",
pp. 109-128. O paladar, sentido proporcionado pelas papilas gustativas situadas na
lngua, s capta a sensao de doce, salgado, amargo e cido. A sensao de quente,
frio, lquido, pastoso ou rijo pertencem j ao sentido do tacto proporcionado pela
pele. A interaco com o sentido do olfacto que permite a complexidade de
sabores que sentimos ao mastigar os alimentos, acto cuja funo no apenas a de
reduzir por aco mecnica os alimentos, mas tambm a de proporcionar o tempo
necessrio para sobre eles agir o olfacto. Alimentar-se , por isso, uma aco que
leva tempo. Por isso os alimentos ficam "sem sabor" quando estamos constipados.
154 Paula Barata Dias

N o entanto, temos dificuldade de associar dimenses artsticas o u

estticas claras a esta capacidade de fruio, de tal forma ela se banaliza n o
c o m p o r t a m e n t o h u m a n o : a culinria, a gastronomia, m e s m o a arte da
perfumaria n o fazem parte do catlogo das sete artes, e m b o r a estejam
presentes n o quotidiano banal do nosso dia-a-dia pela produo, conser-
vao e preparao dos alimentos que chegam, e m geral, nossa mesa
transformados de u m m o d o que nos d prazer, ou de que gostamos.
A etimologia e a linguagem corrente reproduzem quer a c o m p l e x i -
dade fenomenolgica do acto de alimentar-se, quer a facilidade c o m que
se registou a transferncia de categorias entre a sensao e a cognio,
entre o instintivo e o consciente e elaborado. O que p r e t e n d e m o s dizer
exactamente q u a n d o usamos o verbo "saber", d o verbo latino sapere, que
significa "saborear; degustar"? q u a n d o dizemos, p o r exemplo, que gosta
mos da Primavera, teremos e m m e n t e o significado latino de gustare,
"ingerir, deglutir"?; o u quando actualizamos verdadeiros chaves idiomti-
cos c o m o "gostos n o se discutem", o u " u m a questo de g o s t o " , pensa-
remos na referncia subliminar apreenso atravs do paladar, o u to s na
complexa paleta de sentidos envolvida na produo d o c o n h e c i m e n t o e na
nossa resposta subjectiva ao mesmo, manifestada sob a forma d e juzos o u
de opinies?
C o m estas consideraes, que d e c o r r e m mais de u m a observao das
realidades quotidianas e n q u a n t o tais d o que de u m a aturada anlise terica,
pretendemos de algum m o d o apresentar u m a possvel explicao d o que
c o n s i d e r a m o s ser u m p a r a d o x o q u e est presente na l i n g u a g e m da
espiritualidade, e concretamente nos textos cristos, c o m o e m Cassiano.
O aperfeioamento espiritual do h o m e m religioso exige-lhe o d o m -
nio sobre o acto de alimentar-se, a frugalidade, a abstinncia e o j e j u m , isto
, a reduo deste c o m p o r t a m e n t o ao estritamente necessrio e funcional.
C o n t u d o , este d o m n i o aparece, na o r d e m dos combates, n u m lugar secun-
drio, c o m o preliminar e m relao aos combates mais graves e mais difceis,

Ao contrrio do olfacto, sentido extremamente sensvel e afectado por vrias

patologias, o paladar bastante resistente. Segundo os especialistas, os sentidos do
paladar e do olfacto evoluram como todos os outros na espcie humana, ou seja,
para proporcionar uma melhor adaptao ao meio ambiente. Neste caso, o paladar
est ao servio do reconhecimento do que til e benfico para o homem, e que
por isso est associado procura de sensaes agradveis, ou de prazer.
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos \65

o que constitui t a m b m u m a desvalorizao da importncia do acto e m si,

apreciao que , e m larga medida, coincidente c o m a mentalidade d o
homem moderno.
N o entanto, a mesma linguagem da espiritualidade utiliza metforas e
imagens de e n o r m e riqueza que associam o acto de alimentar-se fruio
e felicidade que resulta do mesmo, legitimando-o c o m o fonte de p e r -
cepo mstica. D o m e s m o m o d o , o acto de alimentar-se aparece c o m o
fundamento de rituais e prticas religiosas, que vo desde os sacrifcios
pagos at Eucaristia prpria do cristianismo. Finalmente, n o prprio
texto bblico, so abundantes, nas suas narrativas, motivos e smbolos liga-
dos alimentao, aos prprios bens alimentares e experincia dos
extremos, desde a inanio saciedade, quer c o m o limites da prpria
h u m a n i d a d e quer c o m o metforas da superao da mesma.
Conscientes de que esta segunda parte do paradoxo, a que n a prtica
valoriza a presena da linguagem relativa alimentao e aos alimentos
c o m o fonte de significao religiosa, est hoje p o u c o presente na nossa
mentalidade e t e m sido m e n o s debatida academicamente, pretendamos
contribuir para a anlise do tema atravs de u m a incurso pelos motivos
alimentares e n q u a n t o integrados na linguagem espiritual e religiosa do
cristianismo.
A expulso de A d o e Eva do paraso, segundo a narrativa d o G e n . 3,
foi provocada pela falta original, ao c o m e r e m o fruto proibido. Eva, apesar
de conhecer a interdio, admira e deseja o fruto de atraente aspecto, antes
m e s m o de o valorizar pela sua capacidade de abrir a inteligncia 10 . Ingerir
o fruto proibido no decorre da satisfao do impulso natural da fome (que
no existiria n o paraso), mas da apreciao esttica da beleza do fruto e do
desejo do conhecimento proporcionado pelo fruto que, segundo a serpente,
"tornaria q u e m o ingerisse semelhante a D e u s " . D o castigo dado aos

10
Gen. 3, 6 Viit igitur mulier quod bonum esset lignum a uescendum, et pulchrum
oculis, aspectuque delectabile: et tulit defructu lius, et comedit deditque uiro suo, qui comedit
(Trad. da Bblia dos Capuchinhos) "Vendo a mulher que o fruto da rvore devia
ser bom para comer, pois era de atraente aspecto, e precioso para esclarecer a
inteligncia, agarrou do fruto, comeu, deu dele ao seu marido, que estava junto
dela, e ele tambm comeu". O excerto sublinhado no surge na Vulgata (Vulg.),
mas a verso grega dos Septuaginta (Sept.) apresenta-o (
/).
166 Paula Barata Dias

faltosos tambm faz parte o condicionamento alimentar. A serpente est

condenada a rastejar, alimentando-se de terra. Sobre Ado, cai a ameaa da
fome, afastada pela disciplina do trabalho11.
A gravidade do que est em causa neste acontecimento maior no se
limita a haver "menos um fruto no pomar de Deus", e o facto de se terem
escrito mltiplas pginas de comentrios e exegeses sobre a interpretao
deste passo inicial do Gnesis, todas atribuindo aos elementos envolvidos
na narrativa um carcter simblico disso prova. N o entanto, consensual
que se trata de uma narrativa mtica sobre as origens, que pretende justifi-
car o sofrimento, a mortalidade, o trabalho e a sucesso das geraes, ou
seja, um mito que concentra, numa breve narrativa, o curso observvel da
vida dos homens.
Aps o dilvio, No plantou a primeira vinha e, com os frutos colhidos
produziu vinho, com que se embriagou, num relato cuja sequncia ter-
mina por explicar no s a gerao de vrios povos do Mdio-Oriente,
mas tambm a rivalidade histrica e os conflitos entre eles, fundamentados
na maldio que No lanou ao seu filho mais novo, Cam, o pai de Cana,
por este o ter surpreendido embriagado e despido na tenda12. Tambm por
um prato de lentilhas se alterou a ordem de progenitura entre Esa e
Jacob, filhos de Isaac e netos de Abrao. Jacob repetiu o engodo quando,
instigado pela me, preparou e serviu ao pai um prato de deliciosos
cabritos, fazendo-se passar pelo primognito, Esa, o que levou Isaac a
abenoar apenas a Jacob13.
A busca de alimento est na base de algumas migraes relatadas na
Bblia. J em Cana, a terra que lhe tinha sido prometida, Abrao desceu
at ao Egipto, levado por "uma grande fome" 14 . U m novo surto afecta
Isaac, o que o leva a fixar-se perto dos filisteus15. Jos, escravo no Egipto,
por ter afastado o espectro das fomes cclicas que atingiam o pas graas ao

11
Gen 6 14; 3, 19 "comers o po com o suor do teu rosto".
12
Gen. 10 18-27.
13
Gen. 25, 29 "E disse a Jacob: Deixa-me comer dessa coisa vermelha, pois
estou muito cansado (...) Jacob disse-lhe: vende-me o direito de progenitura.
Esa retorquiu Que me importa a mim o direito de progenitura se estou a
morrer de fome?".
14
Gen. 13, 10.
15
Gen. 26, 1.
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos \ (fj

seu d o m para interpretar sonhos, recebe os favores do fara, o q u e lhe

p e r m i t e constituir descendncia e instalar a famlia n o Egipto 1 6 .
O Livro d o x o d o narra o regresso dos descendentes destes J u d e u s
terra prometida, conduzidos por Moiss. As oito pragas que assolaram o
Egipto, desde as guas do Nilo convertidas e m sangue at aos gafanhotos,
so, na Bblia, descritas sobretudo pela sua capacidade de gerarem sede,
fome e doena entre os egpcios 17. Anunciada a dcima praga, o e x t e r m -
nio dos primognitos egpcios, o Senhor instrui Moiss sobre o m o d o de
proceder naquela noite fatal. Este p r o c e d i m e n t o instituiu, entre os Judeus,
o ritual da Pscoa: ser imolado u m cordeiro sem defeito, e m cada casa.
C o m o seu sangue sero pintadas as ombreiras das casas, mas a sua carne
dever ser assada e totalmente consumida nessa noite, a c o m p a n h a d a de
pes zimos e de ervas amargas. N a d a deve ser guardado para o dia
seguinte, p o r q u e ser o dia da partida. assim testada a f dos J u d e u s na
promessa da libertao 1 8 .
Por vrias vezes, j durante a errncia pelo deserto, Deus colocou
prova a confiana do seu povo atravs do condicionamento alimentar.
N o segundo ms de permanncia n o deserto, levantaram-se os primeiros
m u r m r i o s contra Moiss e Arao. T e m e n d o s u c u m b i r e m p o r causa da
fome, lamentam ter abandonado "as panelas de carne e o po que c o m i a m
v o n t a d e " do Egipto. Q u a n d o a ansiedade pela falta de alimentos e pelo
risco da sede os atinge, e se levantaram m u r m r i o s entre os Judeus, o
Senhor fez cair sobre o deserto u m a chuva de man, o qual "se parecia
c o m a semente de coentro, era branco e tinha o sabor de bolo de m e l " , e
fez brotar gua do rochedo de Horeb 1 9 .
Sustentaram-se deste alimento de o r i g e m divina durante os quarenta
anos de errncia n o deserto, mas a sua entrega ao povo obedecia a u m a

16
Gen. 41. Gen 42. Os sonhos do fara interpretados por Jos incluem
tambm metforas alimentares: sete vacas gordas devoradas [deuorauerunt eas) por
sete vacas magras, sete espigas viosas absorvidas (deuorantes omnetn) por sete espigas
raquticas. Os laos com a sua famlia de origem so reatados quando esta fome se
estende aos povos vizinhos, levando-os a procurar socorro na prosperidade do
Egipto.
17
Ex. 8-10.
18
Ex. 12.
19
Ex. 16, 31...quod erat quasi smen coriandri lbum, gustusque eius quasi similae
cum melle. Ex. 17.
158 Paula Barata Dias

n o o de compromisso entre Deus e o h o m e n s que implica o saciar-se,

confiando na entrega quotidiana do b e m alimentar, mas n o ultrapassar
esse limite. Aambarcar (cada famlia recolhe u m a d e t e r m i n a d a quantidade
para u m dia), e reservar para o dia seguinte iam contra as instrues
divinas, e revelaram-se inteis. Assim, e m diversos m o m e n t o s os Judeus so
vencidos pela tentao de recolher mais d o que a quantia autorizada para
aprovisionarem para o dia seguinte, mas n o final do dia, as medidas r e c o -
lhidas eram iguais para todos, e o man, e n c h e n d o - s e de v e r m e s , torna-se
i m p r p r i o de ser consumido 2 0 .
A m o n o t o n i a da dieta t a m b m constitui u m foco de tenso entre o
programa de Deus e as expectativas dos homens: novamente se fizeram le-
vantar m u r m r i o s entre os errantes, "atacados p o r desejos desordenados" 2 1 :

" Quem nos dar carne para comer? Lembramo-nos do peixe que
comamos no Egipto, sem nos custar nada, dos pepinos, dos meles, dos alhos
porros, das cebolas e dos alhos. Agora, temos a garganta seca. Falta-nos tudo.
Nada mais temos do que man. (...) Onde encontrarei carne para todo este
povo que me assedia com as suas lgrimas dizendo: D-nos carne para
comer!

N o est e m causa o p o d e r nutritivo d o man, pois a errncia n o

deserto durou dcadas, n e m o seu sabor agradvel, pois as comparaes
usadas evocam sensaes de doura e a macieza evocadas p o r dois dos
alimentos mais populares e apreciados na Antiguidade, a saber, o m e l e o
azeite 22 .
D e u s p u n e os descontentes proporcionando-lhes u m a refeio exces-
siva e descontrolada d o alimento desejado, a carne, cuja ingesto no tinha
sido proibida, desde que determinada pela disciplina divina 23 . Assim, na
noite anterior da queda d o primeiro man, as mesmas codornizes t i n h a m

20
A errncia de Moiss no deserto narrada nos livros do xodo, do
Levtico e dos Nmeros. Ex. 16, 17-20.
21
N m . 11 4-9. Vulg. "flagrauit desiderio"; Sept.'ET\e%\n\aav
22
Ex. 16, 31; N m 11, 7 O man descrito como po ou bolo " O man era
semelhante ao gro de do coentro e tinha o aspecto de bdlio (tipo de pedra
preciosa). O povo dispersava-se para o recolher e depois moa-o em moinhos ou
pisava-o com almofarizes; cozia-o numa panela e fazia bolos com ele. Tinha o
sabor das tortas feitas com azeite..."
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos \ 59

aparecido n o acampamento, e o povo p d e com-las, dentro d o estrito

limite temporal fornecido p o r Deus 2 4 .
J havamos vislumbrado esta restrio do t e m p o aquando da ltima
noite passada pelos judeus n o Egipto. Estes foram ento advertidos para
nada reservar para o dia seguinte pois iriam partir. Neste passo agora
citado, p o d e estar associada ideia da errncia, da viagem do p o v o pelo
deserto, que no se compadecia c o m o carregar de reservas alimentares
excessivas. Mas, n u m a leitura mais profunda, est t a m b m e m causa a f
nas promessas de D e u s e a capacidade de se abandonar providncia
divina, n u m a manifestao de humildade e de confiana diante d o que
superior. Est e m causa, e m suma, a ideia do compromisso e da aliana
celebrada entre Deus e o seu povo.
A mesma mensagem est presente n o N T , particularmente na clebre
exortao de Cristo sobre a simplicidade de vida das aves e dos lrios do
campo 2 5 , mas t a m b m na formulao precisa da primeira orao, o Pai
Nosso, e m que os h o m e n s so ensinados a pedir apenas o necessrio, " o
po de cada dia" 26 .

23
N m . 11, 19 O relato bblico destaca a imoderao e o desejo de reservar
para o futuro, o que revela a falta de confiana nas promessas de Deus. " O Senhor
dar-vos- carne a comer. no a comereis durante um dia ou dois, nem durante
cinco dias, dez dias ou vinte dias, mas durante um ms inteiro, a tal ponto que ela
vos saia pelas narinas e vos cause nuseas..."; Caram ento codornizes sobre o
acampamento, todos as apanharam e comeram-nas, ocupando-se a "exp-las em
volta do acampamento". A interpretao do excerto que acabmos de citar ganha
em clareza com a Vulg. et siccauerunt eas per gyrum castrorum, corroborada por idn-
tica verso nos Sept. Secar a carne mais do que "exp-la", implica uma inteno
de a conservar para o futuro. Nm. 11, 33, "A carne estava ainda entre os dentes,
ainda no tinha sido engolida, quando a clera do Senhor se inflamou".
24
Ex. 16 18 "esta tarde o Senhor dar-vos- carne para comerdes, e amanh
po com fartura (...) Ex. 16, 12 Esta tarde, ao anoitecer, comereis carne, e amanh
saciar-vos-eis de po..."
2D
LC 12 22, 24, 29: "no vos preocupeis quanto vossa vida, com o que
haveis de comer; nem quanto ao vosso corpo, com o que haveis de vestir (...)
Reparai nos corvos; No semeiam nem colhem; no tem dispensa nem celeiro, e
Deus sustenta-os (...) No vos inquieteis com o que haveis de comer ou de beber,
nem andeis ansiosos, (...) pois o vosso pai sabe que tendes necessidade delas".
26
Lc. 11, 3 "dai-nos em cada dia o po da nossa subsistncia"; Mt. 6, 11
" O po nosso de cada dia nos dai hoje", na formulao que ainda agora usamos.
170 Paula Barata Dias

Parece-nos bvio que o que est e m causa nesta narrativa n o tanto a

ementa proposta p o r Deus ou preferida dos homens, ou sequer u m a histria
da dieta alimentar dos antigos judeus. A linguagem e os motivos evocados
que recolhemos apenas dos primeiros livros da Bblia e e m passos estrita-
m e n t e narrativos, todos do campo semntico da alimentao, assumem, tal
c o m o acontecera n o livro do Gnesis a propsito do fruto interdito aos
homens, u m a dimenso metafrica e simblica coerentes. A narrativa explo-
ra a tenso entre a fome, a saciedade, e a abundncia c o m o metforas da
prpria capacidade de obedincia dos homens a Deus, e da qualidade do
compromisso e da confiana instalada entre as duas instncias.
D e u s faz sempre u m a promessa de abundncia, ligada expectativa
de felicidade, vivida n u m jardim paradisaco " d e saborosos frutos para
c o m e r " , ou n u m a terra prometida "pas onde corre o leito e o mel, de
frutos abundantes" 2 7 . Mas os m o d o s de atingir esta plenitude passam pela
obedincia a determinadas regras cuja gramtica a da moderao: resistir
ingesto do fruto proibido, no consumir tudo o que se v, no reservar
para o dia seguinte, isto , no ultrapassar os limites definidos, e m cada
compromisso, p o r Deus. Esta moderao no surge, c o n t u d o , c o m o u m
fim e m si, mas antes c o m o u m m t o d o para alcanar a humildade e a
sintonia c o m os planos de D e u s .
A mesma gramtica est presente n o N o v o Testamento, particular-
m e n t e nos Evangelhos, nas narrativas de alguns episdios da vida de Jesus
e m e s m o nas parbolas, e m que o R e i n o dos Cus surge poeticamente
evocado c o m o u m reino de abundncia e de saciedade alimentar, u m
banquete e u m a celebrao n o qual no t e m lugar o j e j u m peridico e
ritual das tradies judaicas 2 8 .

Vulg. panem nostrum quotiianum da nobis hodie; panem nostrum supersubstantalem da

nobis hodie. O pedido formulado complexo, e assenta em vrias restries: d-nos
o po nosso (e no o dos outros) de cada dia (o que basta para um dia) hoje (e no
amanh, o que obriga a renovar o pedido diariamente).
27
Gen. 2, 9; Nm. 13, 27.
28
Mt. 9 14-15 "Porque que ns e os fariseus jejuamos e os Teus discpulos
no jejuam? Porventura podem os companheiros do esposo estar tristes enquanto
o esposo est com eles?".Tambm Mc 2 18-22. Lc 6 33-39 A crtica periodicidade
do jejum praticado pelos judeus feita nos Evangelhos (por exemplo Lc 6 1-4).
As Epstolas e os Actos registam ocasies de maior conflito em relao aos nume-
rosos interditos alimentares judaicos, sobre o que Cristo no se pronuncia.
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos 171

A parbola da boda do filho do rei apresentada como "semelhante

ao reino dos cus", em que muitos so convidados e no s recusam como
maltratam os mensageiros, enquanto outros, menos bvios, acedem ao
convite29. O reino dos cus tambm comparado ao pequeno gro de
mostarda que, semeado, se converte na maior rvore do horto, aprazvel
para todos, ou pequena quantidade de fermento que basta para levedar
toda a massa30. ainda semelhante a uma rede que recolhe peixe em
abundncia, que os pescadores seleccionam j na praia31. Os apstolos so
comparados ao sal da terra, com as propriedades que este elemento apre-
sentava na Antiguidade, ou seja, a de permitir a conservao e a salubrida-
de dos alimentos e a de temperar32.
A parbola bem conhecida do filho prdigo est toda construda em
cima destes eixos de sentido: a fome que motiva o filho perdido a
desejar o regresso a casa do pai, e este recebe-o de braos abertos, com um
banquete to faustoso que desperta crticas no outro filho que sempre lhe
tinha sido leal33. As Bem-Aventuranas, verdadeiro testamento de Jesus
dado aos seus ouvintes, tornam legtimas as grandes preocupaes dos
homens, e mostram reconhecer que, entre estas a fome ocupa u m lugar
maior, e para os despojados do conforto dos alimentos que se dirigem as
palavras, formuladas em linguagem antittica, mas que curiosamente asso-
ciam a ideia da superao da fome ideia de justia. Ou seja, as duas
realidades tm de coexistir num mundo bem ordenado 34 .

29
Mt 22 1-14. Lc 14 15-24.
30
Mt 13 31-33. Em comum entre estas imagens est a ideia da multiplicao,
do crescimento a partir de recursos limitados e da abundncia de alimentos.
31
Mt 13, 47-48.
32
Mt 5 13.
33
Lcl5 11 32.
34
Lc 6 21 "Bem aventurados vs, os que agora tendes fome, porque sereis
saciados" e Lc 6 25 "ai de vs, os que estais agora fartos, porque haveis de ter
fome". Em Mt 5 1-12, a formulao no parece referir-se fome fsica, mas o
vocabulrio empregue restaura a metfora alimentar aplicada realidade mais
abstracta que a justia: "Bem aventurados os que tm fome e sede de justia,
porque sero saciados". Vulg. Beati qui esuriunt et sitiunt iustitiam quoniam ipsi
saturabuntur: NT Graec. (
).
172 Paula Barata Dias

Jesus Cristo iniciou a sua vida pblica nas bodas matrimoniais de

Cana, e o seu primeiro milagre resolveu objectivamente u m a situao de
carncia de vinho que ameaava o sucesso do festim 33 . E m dois m o m e n t o s
diferentes Jesus se apiedou da multido que o seguia, expostos fome, e
realiza multiplicaes milagrosas de po e de peixe, c o m que sacia a
multido 3 6 . na celebrao da Pscoa judaica, e m redor de u m a mesa, que
Cristo institui a sua Igreja e celebra a primeira Eucaristia, n a vspera de
sofrer a Paixo 37 .
O acto de c o m e r e beber, estando Cristo sujeito s mesmas necessi-
dades de todos os h o m e n s , justamente usado c o m o sinal claro da h u m a -
nidade que Cristo partilha c o m os h o m e n s . Tendo sentido fome, procura
figos n u m a figueira beira do caminho, e no os encontrando, amaldioa a
dita rvore, que seca imediatamente, o que deixa os discpulos surpreendi-
dos c o m o seu poder 3 8 . Assim, revela-se, Ressuscitado e m c o r p o e esprito,
aos seus discpulos, partilhando c o m eles alimentos. N a agonia da cruz,
algumas das Suas ltimas palavras so para se queixar de sede 39 .
Finalmente, a prpria Eucaristia, instituda c o m o u m ritual de central
importncia na vida espiritual do cristo, acenta sobre a simbologia do
banquete solene que rene, e m partilha, os fiis a Deus. O m o d o c o m o
nasceu na vida crist r e m e t e para u m concretismo quase chocante e
escandaloso para os no cristos 40 , e dessa capacidade de abalar conscincias

35
J o 2 1-10.
36
Mt 14, 15-21; Mt 15 32-38 "todos comeram at saciedade, e com o que
sobrou encheram sete cestos bem cheios".
37
Mt 26 17-29; Mc 14,12-25; Lc 22 7-30; Jo 13 1-32.
38
M t 2 1 18-19. Mc 11 12-14.
39
Lc 24, 30, com os discpulos de Emas. Lc 24 42, diante dos onze "Tendes
a alguma coisa que se coma? Deram-Lhe uma posta de peixe assado, e tomando-a,
comeu-a diante deles". Mc 16,14 "Apareceu finalmente aos prprios onze quando
estavam mesa".Jo 21, 12-13 Jesus aparece aos discpulos pela terceira vez, parti-
cipa numa faina especialmente abundante (a ponto de as redes ameaarem romper-
-se), aps a que prepara o peixe e come com eles. "Tenho sede. (...) Tudo est
consumado" As ltimas palavras na cruz, segundo Jo 19 28.
40
O ritual Eucarstico parece estar na base das acusaes de canibalismo e de
infanticdio feitas aos cristos na poca das perseguies.
 A linguagem dos alimentos nos Textos Bblicos 173

estava ciente Jesus, quando se apresentou c o m o " o po da vida", a ser dado

e m alimento aos que N e l e acreditam. N o s primeiros sculos d o cristia-
nismo a Eucaristia, letra "a Boa Graa", era designada p o r coena Dominica
ou mensa Domini (kuriakon detpnon); sacrificium (thusa), oblatio, fractio panis
(klsis tou rtou) ou simplesmente synaxis, termos que p e r m i t e m associar
quer a alimentao e convvio que se encontram e m redor de u m mesa de
festa.
N e n h u m destes termos restaura a ideia de moderao ou de privao.
Essa dimenso literal do acto de " c o m e r C r i s t o " nas espcies consagradas e
a suspeita de esta ingesto p o d e r ter levado, objectivamente, ao saciar de
u m a fome fsica, foram vividas pelos primeiros cristos, a p o n t o de o
apstolo Paulo ter tido de alertar a comunidade de C o r i n t o para a neces-
sidade de depurar o ritual. A fome do corpo deve ser saciada n a casa de
cada u m , diz ele 41 .
A ideia da saciedade, que decorre da ingesto de alimentos suficientes
legitimada na Eucaristia, acresce toda a linguagem mstica construda, e m
segunda instncia, sobre esta, que evoca as sensaes de prazer e felicidade
proporcionados pela doura do alimento consumido.
Evocamos apenas o exemplo do v. 9 do SI 33 Gustate et uidete
quoniam suauis est Dominus", traduzido na liturgia crist actual para
"saboreai e vede c o m o o Senhor b o m " , u m verso de significado c o m -
plexo, que, se p o r u m lado indicia u m convite expresso ao apreciar das
obras da criao "saboreai e vede os bens que o Senhor vos proporciona",
p o r outro lado p o d e remeter para a prpria fruio proporcionada pela
c o m u n h o sagrada, isto "senti profundamente c o m o D e u s felicidade".
N o deve ser ainda ignorada a associao entre o acto de degustar e de ver,
os dois dependentes de sentidos fsicos no s distintos, c o m o valorizados
de m o d o diferente, mas que aqui convergem para produzir a mesma
experincia sinestsica de b e m estar. O u seja, a alimentao, nas suas
dimenses de saciar a fome e de proporcionar prazer, ocorre simulta-
neamente c o m a apreciao visual da mesma realidade que ingerida.

41
ICor 11 18 27: "Ouo dizer que quando vos reunis h desarmonias entre
vs (...) Deste modo, quando vos reunis no o fazeis para comer a ceia do Senhor,
pois cada um se apressa a tomar a sua prpria ceia; e enquanto uns passam fome,
outros se fartam. Porventura no tendes casas para comer e beber? O u desprezais a
Igreja de Deus e quereis envergonhar aqueles que nada tm?
\J4 Paula Barata Dias

D e algum m o d o , q u e m saboreia Deus, v D e u s e, durante o processo, p o d e

sentir, ou conhecer a sua beleza e bondade. Poderemos p o r t a n t o , interpre-
tar esta associao entre o saborear e o ver c o m o formas particulares de
potenciar u m a determinada forma de c o n h e c i m e n t o mstico.
D o s exemplos citados, retirados d o texto de primeira referncia para
os cristos, p o d e m o s constatar a slida presena da linguagem e de m e t -
foras que r e m e t e m para o campo semntico da alimentao e da i m p o r -
tncia desta na vida dos homens. O facto de a alimentao estar presente
c o m o instncia de referncia metafrica deve-se, pensamos n s , ao r e c o -
n h e c i m e n t o tcito p o r parte dos autores dos textos de que, para estes
atingirem os seus fins, a linguagem adoptada teria de ser eficaz, isto
prxima e familiar aos anseios do receptor. Acresce ainda o facto de a
presena destes temas na Bblia contrariarem, na sua funcionalidade c o m o
motivos literrios ou espirituais mas t a m b m na sua dimenso concreta,
qualquer desvalorizao da alimentao c o m o parte fundamental do p r -
prio definir do h o m e m enquanto tal, pelo que teremos de encarar atitudes
c o m o a de Cassiano c o m o u m a construo terica posterior da literatura
crist e u m a entre as interpretaes possveis das fontes crists.
E m alguns dos episdios relatados, particularmente os de c u n h o his-
trico, n o A T sobretudo, esta realidade constitui-se na prpria essncia da
narrao. O s escritores, ao valorizarem a alimentao c o m o m o t o r da
aco dos povos, no fazem mais do que reconhecer a prosaica realidade
da aventura h u m a n a de sempre, que comea, e m primeiro lugar, pela luta
pelos alimentos, pela fuga fome e m o r t e que ela arrasta. P o r isso,
associar o reino dos cus a u m banquete o u abundncia de alimentos, ou
apresentar a unio c o m Deus atravs de u m ritual que implica alimentar-
-se, fazem sentido n o quadro dos anseios do h o m e m c o m u m . Esta lingua-
g e m foi entendida pelos h o m e n s antigos certamente, tal c o m o o pelos
h o m e n s de hoje.

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