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muy simples a las ms complejas mezclas de fases. Su abundancia
en la naturaleza y las diferencias que presentan en sus
propiedades respecto a las de los metales los convierte en
materiales sumamente importantes.
Cristales cermicos
Hay dos caractersticas de los iones que componen los materiales
cermicos cristalinos que determinan la estructura cristalina:
El valor de la carga elctrica de los iones componentes.
Los tamaos relativos de los cationes y aniones.
Con respecto a la primera, el cristal debe ser elctricamente
neutro; es decir debe haber igual nmero de cargas positivas ( de
los cationes) que de cargas negativas (de los aniones). La
frmula qumica de un compuesto indica la proporcin que debe
haber entre cationes y aniones para que se mantenga la
neutralidad. El segundo aspecto comprende el tamao de los
radios inicos de los cationes y aniones RC y RA . Puesto que los
elementos proporcionan electrones al ser ionizados los cationes
son generalmente menores que los aniones por lo tanto RC/RA es
menor que uno. Cada catin de rodear de tantos aniones vecinos
ms prximos como le sea posible. Los aniones tambin se
rodearn del mximo nmero de cationes posibles como vecinos
ms prximos.
Las estructuras cristalinas se vuelven ms estables mientras
mayor sea el nmero de aniones que rodean al catin central.
Estructuras de silicatos
Gran nmero de materiales cermicos contienen estructuras de
silicatos que constan de tomos de silicio y oxgeno (iones)
enlazados entre s en diversas distribuciones. Adems, gran
nmero de minerales naturales como arcillas, feldespatos y micas
son silicatos, puesto que el silicio y el oxgeno son los dos
elementos ms abundantes en la corteza terrestre. Muchos
silicatos son tiles para materiales de ingeniera debido a su bajo
costo, disponibilidad y propiedades especiales. Las estructuras de
silicato son particularmente importantes para materiales de
construccin de ingeniera vidriados, cemento portland y ladrillos.
Numerosos materiales elctricos aislantes importantes estn
hechos tambin de silicatos.
5.22 Clasificacin
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Segn su estructura, los cermicos pueden clasificarse en dos
grandes grupos, los cristalinos o cermicos, y los no cristalinos o
vidrios. A su vez, los cristalinos pueden ser mono cristalinos o poli
cristalinos
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1. Se cuece a unos 1100C. tras lo cual se saca del
horno y se recubre con esmalte.
2. Se introduce de nuevo en el horno a la misma
temperatura
Refractarios: Se fabrican a partir de arcillas mezcladas
con xidos de aluminio, torio, berilio y circonio. La
coccin se efecta entre los 1.300 y los 1.600 C,
seguidos de enfriamientos muy lentos para evitar
agrietamientos y tensiones internas. Se obtienen
productos que pueden resistir temperaturas de hasta
3.000 C.
Materiales cermicos impermeables o finos: en los que se
someten a temperaturas suficientemente altas como para
vitrificar completamente la arena de cuarzo. As, se obtienen
productos impermeables y ms duros
Gres cermico comn: obtenido a partir de arcillas
ordinarias, sometidas a temperaturas de unos 1.300 C.
Gres cermico fino: Obtenido a partir de arcillas
conteniendo xidos metlicos a las que se le aade un
fundente (feldespato) para bajar el punto de fusin. Ms
tarde se introducen en un horno a unos 1.300 C.
Cuando est a punto de finalizar la coccin, se
impregnan los objetos de sal marina que reacciona con
la arcilla formando una fina capa de silicoalunminato
alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado
caracterstico.
Porcelana: obtenido a partir de una arcilla muy pura,
caoln, mezclada con fundente (feldespato) y un
desengrasante (cuarzo o slex). Su coccin se realiza en
dos fases: una a una temperatura de entre 1.000 y
1.300 C y, tras aplicarle un esmalte otra a ms alta
temperatura pudiendo llegar a los 1.800 C.
En general, los materiales cermicos que se usan en aplicaciones
de ingeniera se pueden dividir en dos grupos: los materiales
cermicos tradicionales y los materiales cermicos de ingeniera.
Distintivamente, la cermica tradicional est hecha de tres
componentes bsicos: arcilla, slice (slex) y feldespato. Ejemplos
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de cermicas tradicionales son los vidrios, ladrillos y azulejos que
se usan en industrias de la construccin, y la porcelana elctrica
que se utiliza en la industria elctrica. Las cermicas de ingeniera,
en cambio, consisten tpicamente en compuestos puros o casi
puros como xido de aluminio (Al2O3), carburo de silicio (SiC) y
nitruro de silicio (Si3N4).
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Tienen elevada resistencia a la compresin si la comparamos con
los metales incluso a temperaturas altas (hasta 1500 C). Bajo
cargas de compresin las grietas incipientes tienden a cerrarse,
mientras que bajo cargas de traccin o cizalladura las grietas
tienden a separarse, dando lugar a la fractura.
Los valores de tenacidad de fractura en los materiales cermicos
son muy bajos (apenas sobrepasan el valor de 1 MPa.m1/2),
valores que pueden ser aumentados considerablemente mediante
mtodos como el reforzamiento mediante fibras o la
transformacin de fase en circonio.
Una propiedad importante es el mantenimiento de las propiedades
mecnicas a altas temperaturas. Su gran dureza los hace un
material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas
cortantes de herramientas.
Algunos materiales cermicos pueden soportar temperaturas
extremadamente altas sin perder su solidez. Son los denominados
materiales refractarios poseyendo las siguientes propiedades:
Termofluencia: Los materiales cermicos poseen por lo general una
buena resistencia a la termo fluencia. Esto es debido
principalmente a dos factores en el caso de cermicos cristalinos:
altos valores de temperatura de fusin y elevada energa de
activacin para que comience la difusin.
Choque trmico: Se define como la fractura de un material como
resultado de un cambio brusco de temperatura. Esta variacin
repentina da lugar a tensiones superficiales de traccin que llevan
a la fractura. Entre los factores que condicionan la resistencia al
choque trmico toma gran importancia la porosidad del material.
Al disminuir la porosidad (aumentar la densidad) la resistencia al
choque trmico y las caractersticas de aislamiento se reducen,
mientras que la resistencia mecnica y la capacidad de carga
aumentan. Muchos materiales son usados en estados muy porosos
y es frecuente encontrar materiales combinados: una capa porosa
con buenas propiedades de aislamiento combinada con una
delgada chaqueta de material ms denso que provee resistencia,
pero no se pueden realizar contrastes especficos.
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5.24 Propiedades elctricas: constante dielctrica y rigidez
dielctrica
La unin inica y covalente en materiales cermicos restringe la
movilidad de los iones y de los electrones (los cales se comporten
entre dos tomos o son cedidos de un tomo a otro) y esto
determina que estos materiales sean buenos aislantes elctricos
Existen 3 propiedades bsicas de los componentes dielctricos.
Constante dielctrica Ruptura dielctrica Factores de perdida
Comportamiento dielctrico:
Este tipo de material cermico presenta una estructura bipolar
(entidades de cargas (+) y (-) a nivel atmico o molecular
separadas) por lo en presencia de un campo elctrico estos se
orientan y es posible usarlos en capacitores.
Constante dielctrica:
La constante dielctrica de un medio continuo es una propiedad
macroscpica.
El efecto de la constante dielctrica se manifiesta en la capacidad
total de un condensador elctrico o capacitor. Cuando entre los
conductores cargados o paredes que lo forman se inserta un
material dielctrico diferente del aire la capacidad de
almacenamiento de la carga del condensador aumenta. De hecho,
la relacin entre la capacidad inicial Ci y el final Cf vienen dada por
la constante elctrica:
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Ejemplos
Rigidez dielctrica:
Entendemos por rigidez dielctrica el valor lmite de la intensidad
del campo elctrico en el cual un material pierde su propiedad
aisladora y pasa a ser conductor (ruptura elctrica). Tambin
podemos definirla como la mxima tensin que puede soportar un
aislante sin perforarse. A esta tensin se la denomina tensin de
rotura.
Si el dielctrico es sometido a una diferencia de voltaje
suficientemente alta, el esfuerzo de los electrones y los iones en su
intento por pasar a travs del dielctrico puede superar la rigidez
dielctrica ocasionando que el material empiece a fallar y
finalmente se produzca el paso de electrones.
5.25 Materiales aislantes
La mayora de los materiales cermicos no son conductores de
cargas mviles, por lo que no son conductores de electricidad. Esto
se debe a que los enlaces inico y covalente restringen la
movilidad inica y electrnica, es decir, son buenos aislantes
elctricos. Cuando son combinados con fuerza, permite usarlos en
la generacin de energa y transmisin.
Las lneas de alta tensin son generalmente sostenidas por torres
de transmisin que contienen discos de porcelana, los cuales son
lo suficientemente aislantes como para resistir rayos y tienen la
resistencia mecnica apropiada como para sostener los cables.
5.26 Materiales semiconductores
Mediante soluciones slidas de xidos metlicos sintetizados de
Mn, Ni, Fe, Co y Cu con alta diferencia de resistividad se pueden
crear semiconductores con una conductividad intermedia por
combinacin de xidos metlicos.
EJ: El compuesto cermico magnetita Fe3O4 tiene una resistividad
de 10-5 O.m
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La mayora de los xidos metlicos de transicin tienen una
resistividad de 10 8 O .m
Si a la magnetita Fe3O4 de alta conductividad le aditamos
cantidades crecientes de MgCr2O4 de alta resistividad lograremos
reducir gradualmente la conductividad de la solucin slida.
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Estos pequeos capacitores estn formados principalmente por
titanato de bario, BaTiO3, con pequeas cantidades de otros
componentes. El titanato de bario se emplea por su elevada
constante dielctrica, entre 1200 y 1500. Con la adicin de otros
xidos alcanza valores de 6500.
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Bibliografa
BARROSO HERRERO, Segundo, GIL BERCERO, Jos Ramn y
CAMACHO LPEZ, Ana Mara, Introduccin al conocimiento de los
materiales y a sus aplicaciones. UNED, 2008
Fundamentos de la ciencia e ingeniera de materiales
Cuarta edicin William F. Smith Mc Graw hill, 2006, capitulo 11 pag
657-750
https://www.upv.es/materiales/Fcm/Fcm14/fcm14_1.html
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