Segn la Real Academia de la Lengua Espaola (RAE) define a un fluido como

se dice de las sustancias en estado lquido o gaseoso, vale decir, un fluido no es

un slido. Por otro lado, el diccionario Ingles de Oxford dene un uido como una
sustancia liquida o gaseosa que no tiene forma denida y que cede fcilmente
ante la accin de fuerzas externas. Sin considerar momentneamente la parte de
la denicin relacionada con la accin de fuerzas externas, deniremos a un uido
como una sustancia lquida o gaseosa que no tiene forma denida, adquiriendo as
la forma del recipiente que lo contiene. En caso que no exista un recipiente
contenedor, el uido naturalmente se deforma y uye o escurre hasta alcanzar una
nueva situacin de equilibrio. Sabiendo esto es conveniente mencionar que
existen fluidos reales (son los que ofrecen resistencia al desplazamiento, es decir,
tienen viscosidad); y fluidos ideales (es un lquido que no ofrece resistencia al
desplazamiento). Ahora bien para relacionar lo dicho anteriormente con el sistema
circulatorio podemos empezar definiendo el mismo, como la estructura anatmica
que comprende una mezcla de nutrientes, agua y oxgeno, al que llamamos
sangre, la cual es transportada por una gran variedad de rganos tubulares, que
son pequeos tubos o conductos hechos de tejido muscular, los cuales
dependiendo de lo que transportan, se les nombra, estos pueden ser arterias,
capilares y venas, esta distribucin es realizada desde nuestra bomba biolgica,
llamada corazn, hasta cada una de las partes de nuestro cuerpo. Ya definido
esto, podemos notar que nuestro aparato circulatorio constituye uno de los
ejemplos ms claros y asombrosos de sistema de flujo por tuberas que se puede
encontrar hecho por la naturaleza, pues cada una de sus partes representa un
objeto que ya ha sido estudiado por la mecnica de fluidos y por la hidrulica a lo
largo de la historia, como bombas, vlvulas, tuberas de dimetros constantes y
variables, viscosidad de un fluidos, presin, velocidades de flujo, volumen, etc. Asi
que, si lo enfocamos correctamente, en este ejemplo tan palpable y real, se
pueden ver muchas descripciones dadas en clase de mecnica de fluidos. El
sistema circulatorio constituye un circuito de flujo continuo, en el que el volumen
impulsado por el corazn es el mismo volumen que debe circular por cada una de
las subdivisiones de la circulacin. La sangre fluye casi sin resistencia en todos los
vasos de la circulacin, pero no en las arteriolas y en capilares. Para que la sangre
pueda atravesar los pequeos vasos en que se presenta la resistencia, el corazn
enva la sangre a las arterias a presin elevada. En el mismo orden de ideas si
sealamos a la sangre como un fluido, podemos explicar los procesos de
circulacin sangunea y sus fenmenos desde la parte fsica, aplicando los
conceptos bsicos de la mecnica de fluidos como la viscosidad. La sangre es el
fluido fundamental del aparato circulatorio, tiene un olor caracterstico y una
densidad relativa que oscila entre 1,046 y 1,066; esta es varias veces ms viscosa
que el agua y eso dificulta ms su paso por los vasos pequeos. La viscosidad de
la sangre depende principalmente de la relacin entre los glbulos rojos y el
volumen del lquido plasmtico, y en menor medida de la concentracin de
protenas en el plasma. A mayor viscosidad de la sangre, mayor resistencia.
Cualquier situacin que incremente la viscosidad de la sangre, como la
deshidratacin o la policitemia (nmero de glbulos rojos inusualmente alto),
incrementa entonces la presin arterial. La deplecin de protenas plasmticas o
de glbulos rojos, debido a anemia o hemorragia, disminuye la viscosidad y
entonces disminuye la presin sangunea. Como se ha venido mencionando en
lneas anteriores cada una de las partes del sistema circulatorio ha sido objeto de
estudio de la mecnica de fluidos, sin embargo, no hemos dado una definicin
concreta de la misma, la cual es una parte de la fsica que se ocupa de la accin
de los fluidos en reposo o en movimiento, as como de las aplicaciones y
mecanismos de ingeniera que utilizan fluidos. Esta puede subdividirse en dos
campos principales: la esttica de fluidos (hidrosttica), que se ocupa de los
fluidos en reposo, y la dinmica de fluidos (hidrodinmica), que trata de los fluidos
en movimiento. Una caracterstica fundamental de cualquier fluido en reposo es
que la fuerza ejercida sobre cualquier partcula del fluido es la misma en todas
direcciones. Si las fuerzas fueran desiguales, la partcula se desplazara en la
direccin de la fuerza resultante. De ello se deduce que la fuerza por unidad de
superficie la presin que el fluido ejerce contra las paredes del recipiente que lo
contiene, sea cual sea su forma, es perpendicular a la pared en cada punto. Si la
presin no fuera perpendicular, la fuerza tendra una componente tangencial no
equilibrada y el fluido se movera a lo largo de la pared. Este concepto fue
formulado por primera vez en una forma un poco ms amplia por el matemtico y
filsofo francs Blaise Pascal en 1647, y se conoce como principio de Pascal.
Dicho principio, que tiene aplicaciones muy importantes en hidrulica, afirma que
la presin aplicada sobre un fluido contenido en un recipiente se transmite por
igual en todas direcciones y a todas las partes del recipiente, siempre que se
puedan despreciar las diferencias de presin debidas al peso del fluido y a la
profundidad. Cuando la gravedad es la nica fuerza que acta sobre un lquido
contenido en un recipiente abierto, la presin en cualquier punto del lquido es
directamente proporcional al peso de la columna vertical de dicho lquido situada
sobre ese punto. La presin es a su vez proporcional a la profundidad del punto
con respecto a la superficie, y es independiente del tamao o forma del recipiente.
As, la presin en el fondo de una tubera vertical llena de agua de 1 cm de
dimetro y 15 m de altura es la misma que en el fondo de un lago de 15 m de
profundidad. El segundo principio importante de la esttica de fluidos fue
descubierto por el matemtico y filsofo griego Arqumedes. El principio de
Arqumedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una
fuerza hacia arriba igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho
cuerpo. Esto explica por qu flota un barco muy cargado; el peso del agua
desplazada por el barco equivale a la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a
flote. El punto sobre el que puede considerarse que actan todas las fuerzas que
producen el efecto de flotacin se llama centro de flotacin, y corresponde al
centro de gravedad del fluido desplazado. El centro de flotacin de un cuerpo que
flota est situado exactamente encima de su centro de gravedad. Cuanto mayor
sea la distancia entre ambos, mayor es la estabilidad del cuerpo. El principio de
Arqumedes permite determinar la densidad de un objeto cuya forma es tan
irregular que su volumen no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa
primero en el aire y luego en el agua, la diferencia de peso ser igual al peso del
volumen de agua desplazado, y este volumen es igual al volumen del objeto, si
ste est totalmente sumergido. As puede determinarse fcilmente la densidad
del objeto (masa dividida por volumen). Si se requiere una precisin muy elevada,
tambin hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para obtener el
volumen y la densidad correctos. Por su parte la hidrodinmica, rama de la
mecnica de fluidos se ocupa de las leyes de los fluidos en movimiento; en este
mbito estas leyes son enormemente complejas, y aunque la hidrodinmica tiene
una importancia prctica mayor que la hidrosttica, slo podemos tratar aqu
algunos conceptos bsicos. El inters por la dinmica de fluidos se remonta a las
aplicaciones ms antiguas de los fluidos en ingeniera. Arqumedes realiz una de
las primeras contribuciones con la invencin, que se le atribuye tradicionalmente,
del tornillo sin fin. La accin impulsora del tornillo de Arqumedes es similar a la de
la pieza semejante a un sacacorchos que tienen las picadoras de carne manuales.
Los romanos desarrollaron otras mquinas y mecanismos hidrulicos; no slo
empleaban el tornillo de Arqumedes para bombear agua en agricultura y minera,
sino que tambin construyeron extensos sistemas de acueductos, algunos de los
cuales todava funcionan. En el siglo I a.C., el arquitecto e ingeniero romano
Vitrubio invent la rueda hidrulica horizontal, con lo que revolucion la tcnica de
moler grano. A pesar de estas tempranas aplicaciones de la dinmica de fluidos,
apenas se comprenda la teora bsica, por lo que su desarrollo se vio frenado.
Despus de Arqumedes pasaron ms de 1.800 aos antes de que se produjera el
siguiente avance cientfico significativo, debido al matemtico y fsico italiano
Evangelista Torricelli, que invent el barmetro en 1643 y formul el teorema de
Torricelli, que relaciona la velocidad de salida de un lquido a travs de un orificio
de un recipiente, con la altura del lquido situado por encima de dicho agujero. El
siguiente gran avance en el desarrollo de la mecnica de fluidos tuvo que esperar
a la formulacin de las leyes del movimiento por el matemtico y fsico ingls Isaac
Newton. Estas leyes fueron aplicadas por primera vez a los fluidos por el
matemtico suizo Leonhard Euler, quien dedujo las ecuaciones bsicas para un
fluido sin rozamiento (no viscoso). Euler fue el primero en reconocer que las leyes
dinmicas para los fluidos slo pueden expresarse de forma relativamente sencilla
si se supone que el fluido es incompresible e ideal, es decir, si se pueden
despreciar los efectos del rozamiento y la viscosidad. Sin embargo, como esto
nunca es as en el caso de los fluidos reales en movimiento, los resultados de
dicho anlisis slo pueden servir como estimacin para flujos en los que los
efectos de la viscosidad son pequeos. En otro orden de ideas la ecuacin de
Bernoulli, se puede considerar como una apropiada declaracin del principio de la
conservacin de energa para el flujo de fluidos. El comportamiento cualitativo que
normalmente se evoca con el trmino efecto de Bernoulli, es el descenso de la
presin del lquido en las regiones donde la velocidad de flujo es mayor. Este
descenso de presin por un estrechamiento de una va de flujo puede parecer
contradictorio, pero no tanto cuando se considera la presin como una densidad
de energa. En el flujo de alta velocidad a travs de un estrechamiento se debe
incrementar la energa cintica, a expensas de la energa de presin. De acuerdo
a las consideraciones anteriores si aplicamos el teorema de Bernoulli al sistema
circulatorio del hombre, lo fundamental es usarlo solo para comparar presiones y
velocidad en segmentos del mismo caudal, por ejemplo, se puede usar ste
teorema para saber que en un segmento estrechado de la aorta: La velocidad es
mayor que en el segmento normal, la presin P contra la pared es menor, la
presin cinemtica Pc es mayor. El caudal que manda el corazn es constante.
Este caudal no se frena por ningn motivo. Para poder pasar por la obstruccin lo
que hace la sangre es aumentar su velocidad (la velocidad aumenta porque el
dimetro de la arteria disminuye). Al aumentar la velocidad dentro de la arteria, la
presin adentro tiene que disminuir. Pero afuera de la arteria la presin sigue
siendo la misma. Entonces la presin de afuera le gana a la presin de adentro y
la arteria se comprime. Y qu pasa al comprimirse la arteria? La obstruccin se
cierra ms. Esto provoca un aumento de la velocidad dentro de la obstruccin, lo
que a su vez obliga a la arteria a cerrarse ms todava. TROMBOSIS. No se
puede usar Bernoulli para comparar presiones entre la ilaca izquierda, por
ejemplo, y la aorta, simplemente porque el caudal no es el mismo. Por su parte el
principio de Pascal, es uno de los ms significativos e interesantes de la
Hidrosttica. Bsicamente este principio dice que, en un fluido en equilibrio, la
presin que se ejerza en cualquiera de sus puntos, se transmite con la misma
intensidad en todas direcciones y en todos los puntos del fluido. Probablemente el
ejemplo ms comn y que vamos a utilizar para demostrar este principio, es el de
una esfera con hoyos en varios lados de su superficie. Hay un mbolo en un
punto, que se usa para ejercer presin al fluido que tenga dentro. Al observar la
reaccin, se puede observar que el fluido sale con la misma velocidad en cada
hoyo, lo que demuestra que la presin ejercida por el mbolo se transmiti con la
misma intensidad en todos los puntos, como lo dicta el principio de pascal. Otra
aplicacin de este es en el torrente sanguneo; ya que la presin que ejerce el
corazn se transmite por igual en todo el sistema circulatorio. Por ltimo y no
menos relevante el efecto de la presin hidrosttica, de Pascal, puede ser utilizado
en las rehabilitaciones de patologas donde la falta se encuentra en el sistema
circulatorio, ya que esta estimula la respuesta de los vasos sanguneos. A las
paredes vasculares se le opone una fuerza externa que, junto a los efectos
trmicos, los cuales producen una vasodilatacin, el organismo debe realizar un
esfuerzo para mantener este riego sanguneo en ptimas condiciones. Este juego
de fuerzas produce un fenmeno que ayuda a trabajar sobre el retorno venoso. En
patologas respiratorias se dar la sumatoria de dos fuerzas, 1) la presin que
recibe la parrilla costal, por esta presin hidrosttica y 2) la presin negativa que
se origina dentro del trax con la consecuente elevacin del diafragma. El
resultado de esto ser que el paciente necesitar mayor fuerza inspiratoria para
vencer las resistencias y tendr facilitado movimientos espiratorios. Para finiquitar
todos estos principios los cuales fueron expuestos en lneas anteriores se
relacionan en que todos tienen que ver con los fluidos, tanto en movimiento como
en reposo y que tienen aplicaciones en distintos campos.