Rafael Rojas,
Los derechos del alma. Ensayos sobre la querella liberal-conservadora
en Hispanoamrica (1830-1870),
Mxico, Taurus, 2014, 364 pginas
Desde la Argentina hasta
Mxico, las historiografas
nacionales han presentado el
siglo xix como una disputa
entre liberales y conservadores.
En algunas ocasiones, el relato
de esta dialctica se ha
convertido en el ncleo de la
historia patria, que rebasa los
lmites decimonnicos. Desde
hace tiempo, los historiadores
han reaccionado a esta visin
simple y maniquea. El caso
mexicano resulta ejemplar. A
partir de la dcada de 1880, la
historiografa traz una lnea
que mostraba los avances del
liberalismo en contra de las
fuerzas de la reaccin. Los
historiadores del siglo xx
mantuvieron ese punto de vista,
y lo concluyeron con el triunfo
de la Revolucin Mexicana de
1910. En obras cannicas como
la de Jess Reyes Heroles1 los
liberales siempre habran estado
asociados con la independencia,
el republicanismo, el
federalismo y el combate a los
privilegios corporativos, en
especial, los eclesisticos. Por
el contrario, los conservadores
seran partidarios de la
dependencia con Espaa o con
alguna otra potencia (en
particular, europea),
monrquicos, centralistas y
apoyados por las clases
privilegiadas. Los estudios ms
1
Jess Reyes Heroles, El liberalismo
mexicano, 3 vols., Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1953.
236 Prismas, N 19, 2015
recientes han mostrado las
inconsistencias de esa
interpretacin. Hubo opositores
a la independencia que
favorecan un rgimen
constitucional, as como
partidarios de la anexin a los
Estados Unidos entre los
liberales ms radicales. Por
supuesto, muchos de los
liberales forjados en la tradicin
de la Constitucin de Cdiz
eran monrquicos. Tampoco
faltaban los partidarios de los
derechos estatales que eran
sumamente conservadores y
vinculados con las
corporaciones eclesisticas.
Buena parte de los liberales del
siglo xix eran catlicos.
Tampoco haba propiamente un
partido conservador en Mxico
antes de la dcada de 1840.2
Esta revisin de la vida
poltica del siglo xix ha
conducido a algunos
historiadores a rechazar las
explicaciones centradas en el
conflicto entre el partido liberal
y el conservador.3 El libro de
Rafael Rojas, Los derechos del
alma, muestra que con un
adecuado anlisis, alejado de
2
Vanse Josefina Zoraida Vzquez,
Iglesia, ejrcito y centralismo,
Historia mexicana, 39, n 1, julio/
septiembre de 1989; Erika Pani (coord.),
Conservadurismo y derechas en la
historia de Mxico, 2 vols., Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2009.
3
Timothy E. Anna, Forging Mexico
1821-1835, Lincoln y Londres,
University of Nebraska Press, 1988, pp.
176-177.
las interpretaciones cannicas,
todava es posible encontrar en
ese conflicto aspectos y temas
de enorme riqueza para
entender el desarrollo de los
pases latinoamericanos en un
perodo crtico. Para hacer esto,
nuestro autor pone atencin en
algunos aspectos
tradicionalmente poco
abordados, tales como la
reflexin que los pensadores
y los polticos, tanto liberales
como conservadores, hicieron
sobre la guerra civil o, ms
importante aun, la concepcin
que tuvieron de los derechos
del alma, es decir, los derechos
naturales. Sera la doctrina de
los derechos naturales la que
emplearon el tlaxcalteca Jos
Miguel Guridi y Alcocer y el
aragons Isidoro de Antilln
para tratar de poner fin a la
trata y avanzar en la abolicin
de la esclavitud (pp. 35-36).
Por supuesto, los intereses
econmicos del Caribe espaol
as como el temor ocasionado
por la revolucin haitiana
retrasaron el debate del
abolicionismo, estudiado en el
captulo primero del libro de
Rojas. Aun as, los ecos del
derecho natural seguan
presentes en la segunda mitad
del siglo xix cuando Emilio
Castelar promova la libertad
de vientres como un paso en el
objetivo que se haban
planteado los abolicionistas.
Los captulos dos y tres de
Los derechos del alma abordan
temas mexicanos. El Viaje de
un panfleto, dedicado al Nuevo
vocabulario filosfico-
democrtico del jesuita
Lorenzo Ignazio Thjulen,
publicado en Mxico en 1834,
muestra una de las facetas ms
interesantes de la disputa por la
religin en las repblicas
catlicas hispanoamericanas,
as como la importancia que
desde aquellos aos se
concedi a los lenguajes
polticos y sus transformaciones
(p. 71), uno de los temas ms
valorados por los actuales
historiadores de los conceptos.
En el anlisis de la obra del
jesuita, Rojas destaca el debate
acerca de los derechos naturales
y la frrea defensa que hizo
Thjulen de la concepcin
cristiana del ser humano como
ser cado, pecaminoso y, por lo
mismo, necesitado de una gua
trascendente que el
autogobierno promovido por
el contractualismo era incapaz
de ofrecer. La publicacin del
Nuevo vocabulario filosfico-
democrtico en Mxico era una
respuesta que varios grupos
polticos de este pas dieron a
las reformas anticorporativas
que encabez el vicepresidente
Valentn Gmez Faras. Dichas
reformas fueron concebidas, en
buena medida, como definicin
y defensa de los derechos
naturales frente a los privilegios
de las corporaciones. Para Jos
Mara Luis Mora, a quien est
dedicado el captulo tercero del
libro, la propiedad era sin duda
un derecho inalienable, pero
solo la de los individuos, no la
de los cuerpos, construcciones
sociales que, por lo mismo,
siempre estaban a disposicin
de los intereses de la sociedad.
Por supuesto, los defensores de
los privilegios y los bienes
eclesisticos rechazaran esta
apreciacin y algunos de ellos,
como Basilio Arrillaga y
Clemente de Jess Mungua, lo
haran asimilando la teora de
los derechos naturales, con lo
que se alejaran de la crtica
contrailustrada de Thjulen. En
el mencionado captulo tercero,
Mora en Pars, Rojas pone conservadurismo de De Angelis
atencin adems en la labor
editorial que llev a cabo el
liberal mexicano en su exilio
francs, iniciativa poco
conocida e ignorada por
muchos historiadores, pues
estuvo dedicada a la
publicacin de una Coleccin
completa de las fbulas del
doctor Garca Goyena, hijo de
Centroamrica, y la Coleccin
de poesas mejicanas, ambas
de 1836.
Los captulos cuatro y cinco
dan cuenta de polmicas y
fracturas en el seno del
liberalismo, en el marco
argentino. Socialismo sin
dogma est dedicado al
anlisis de las polmicas entre
Esteban Echeverra y Pedro de
Angelis, el oficioso publicista
de Juan Manuel de Rosas. El
debate entre ambos personajes
sirve a nuestro autor para
introducir un nuevo elemento
en la pugna entre liberalismo y
conservadurismo: el socialismo.
A travs de diversas
publicaciones de Echeverra,
que culminan con El Dogma
socialista, de 1846, se puede
apreciar la irrupcin de las
doctrinas sociales en el
pensamiento poltico
hispanoamericano. El anlisis
da cuenta de cmo ese
socialismo no se alejaba
demasiado de los principios
del liberalismo (una especie de
liberalismo socialista), pero de
que tambin recurra a un
lenguaje cristiano. Segn
Rojas, lo que ms censuraba
Pedro de Angelis en el
jacobinismo de Echeverra
no era la defensa de la
tolerancia religiosa sino el tono
humanista cristiano (p. 164).
Este apartado se propone
mostrar cmo la disputa entre
el socialismo de Echeverra y el
puede ser visto como el
enfrentamiento de diversos
tipos de liberalismos, que no
renunciaban a la concepcin de
los derechos naturales. En el
captulo cinco (Sarmiento,
Alberdi y la guerra civil)
Rojas reconstruye la polmica
entre estos celebres polticos y
pensadores de mediados del
siglo xix, focalizndose en el
anlisis que ambos hacen de la
guerra como caracterstica del
avance de la civilizacin frente
a la barbarie. El objetivo del
autor consiste en mostrar la
fractura de las elites polticas
hispanoamericanas liberales;
pero este captulo revela
tambin uno de los aspectos
ms importantes del libro: el
punto de vista comparado. A lo
largo de todos los captulos hay
referencias a las elites liberales
caribeas o al pensamiento
conservador mexicano. Por
ejemplo, en el anlisis del
pensamiento de Alberdi se
muestra una peculiaridad
argentina, el unitarismo como
sinnimo de civilizacin y el
federalismo de barbarie, justo
lo contrario de lo que ocurra
en Mxico, donde los
federalistas se vean a s
mismos como progresistas,
mientras que acusaban a los
centralistas de conservadores
y los asociaban con las
tradiciones coloniales.
Jos Victorino Lastarria,
analizado en el captulo seis
(El despotismo del pasado) se
percat con claridad de que
liberalismo y conservadurismo,
Prismas, N 19, 2015 237
enfrentados en todos los pases
hispanoamericanos, no
necesariamente eran lo mismo
en cada uno. Las polmicas
chilenas de mediados del siglo
xix dan buen ejemplo de esto.
De un lado, Francisco Bilbao
enarbolaba un liberalismo que
pona atencin en las relaciones
de las clases sociales, para
cuestionar algunos de los
principios ms sagrados del
constitucionalismo liberal como
la representacin poltica (p.
216). Por supuesto, la
promocin de una sociedad de
iguales ocasion respuestas,
tanto desde la perspectiva
claramente liberal de Lastarria
como desde el derecho
cannico y el derecho natural.
La patria de Arboleda,
captulo sptimo, analiza esas
mismas respuestas en la obra de
Julio Arboleda. Catlico, pero
heredero de la tradicin
republicana fundacional de
Colombia, Arboleda no se deja
encasillar en los
compartimentos tradicionales:
favoreci la expulsin de los
jesuitas de 1850, con lo que se
enfrent a polticos catlicos
como el ecuatoriano Gabriel
Garca Moreno. En este
extraordinario captulo, Rojas
vuelve sobre el problema del
lenguaje para mostrar cmo
haba un lenguaje de la libertad
y de la igualdad cristiano, que
vea como perversin el empleo
de esos trminos en boca de los
jacobinos. Su anlisis se basa
en la riqusima obra potica de
Arboleda, un gnero literario
habitualmente ignorado por
quienes hacen anlisis del
pensamiento poltico.
El ltimo captulo (Plumas
que matan) est dedicado
precisamente a esa repblica
catlica que dise Garca Nineteenth Century, Mexican Studies,
Moreno. A lo largo de todo el
238 Prismas, N 19, 2015
libro se ha venido sealando
que, de hecho, todas las
repblicas hispanoamericanas
de la primera mitad del siglo
xix eran repblicas catlicas,
algo que ha mostrado la
historiografa reciente.4 El
planteo de Rafael Rojas
consiste en mostrar las
semejanzas del proyecto
catlico de Garca Moreno con
las tradiciones republicanas de
Hispanoamrica. Esta
vinculacin con los propios
movimientos de independencia
puede apreciarse en la clusula
de la Constitucin ecuatoriana
de 1869 que sujetaba la
ciudadana al catolicismo, lo
mismo que, muchos aos
antes, expresara la
Constitucin de Apatzingn
de 1814.
En este captulo, Rafael
Rojas recurre, al igual que en el
resto del libro, al anlisis de las
polmicas para aclarar las
caractersticas intelectuales de
los polticos latinoamericanos.
As, no se queda con la
descripcin de la trayectoria
como publicista de Garca
Moreno, quien como muchos
otros fuera tambin poeta. Para
completar el panorama, Rojas
recurre al anlisis de los
argumentos de Juan Montalvo,
uno de los ms destacados
opositores liberales del perodo,
quien no obstante se percat del
atractivo de la repblica
catlica ecuatoriana por la
bandera que enarbolaba de paz,
orden y progreso; bandera que
regmenes liberales en otras
partes de Hispanoamrica
4
Alfredo vila, Catholic Nations:
Spain and Spanish America in the Early
Madrid, Marcial Pons/El Colegio de
vol. 30, n 2, 2014.
recuperaran en las ltimas
dcadas del siglo.
En esta serie de ensayos se
ofrece una visin general de la
enorme riqueza, de los puntos
de contacto y de las diferencias
de un conflicto liberal-
conservador que parece un
fenmeno general en toda
Amrica Latina; incluso, en el
extremo de propuestas
socialistas elaboradas desde un
lenguaje cristiano. A lo largo
del libro, el eje de la
concepcin de los derechos
naturales permite observar un
sustrato cultural comn en la
mayora de los pensadores
polticos de aquella poca.
No deja de llamar la atencin,
sin embargo, que el autor no
recupere las propuestas de
autores como Jos Carlos
Chiaramonte, quien, desde hace
al menos dos dcadas, viene
insistiendo en la importancia
del jusnaturalismo como la
ciencia social de comienzos
del siglo xix. Tambin se puede
criticar el empleo de categoras
que no siempre son
consistentes. Por ejemplo, en
ocasiones se seala que Pedro
de Angelis era un republicano
tpico para, pginas adelante,
llamarlo liberal,5 mientras que
la respuesta catlica a Bilbao es
definida en ocasiones como
liberal y a veces como
ilustrada. Por ltimo, debo
mencionar un aspecto que
tambin es relevante. El libro
5
Con esto, parece dar la razn a la
crtica que hace Roberto Brea respecto
a la diferenciacin entre republicanismo
y liberalismo en la historiografa
reciente, en particular en la obra del
propio Rafael Rojas. Vase Roberto
Brea, El imperio de las circunstancias.
Las independencias hispanoamericanas
y la revolucin liberal espaola,
Mxico, 2012.
est constituido por una serie
de ensayos, con todas las
caractersticas de este gnero
incluida la redaccin cuidada
y gil a la que ya nos tiene
acostumbrados Rafael Rojas,
lo que no deja de ser
refrescante en un medio en el
que las monografas son
consideradas la cumbre de la
produccin acadmica. As,
de ensayo a ensayo, Los
derechos del alma revela
aspectos novedosos de la
historia de un conflicto
(intelectual, militar y poltico)
que pareca muy manido, pero
en el cual todava pueden
encontrarse explicaciones para
entender el desarrollo poltico
latinoamericano.
Alfredo vila
Universidad Nacional
Autnoma de Mxico
Prismas, N 19, 2015 239