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Historia de la Tecnologa.
El transporte moderno.
El barco de vela de madera del siglo XVIII (su tamao limitado por sus
caractersticas mecnicas de la madera que estaba construido) no representaba
un nuevo desarrollo sustancial. Esto no es sorprendente debido a que pequeos
buques carboneros podan atrancar en playas para su reparacin y podan resistir
grandes tormentas. Por otra parte, el buque de proa (con un casco ancho) fue
diseado para llevar la mxima cantidad de armamento, de manera lenta pero
segura y los barcos de flota de primera clase eran muy pesados. Aun as
necesitaban ser los ms fuertes y llevar ms de cien caones. El buque de guerra
contaba con una inclinacin del costado hacia adentro, estrechamiento de las
amuradas que reduca el espacio de cubierta y resultaba una desventaja cuando
escoraba, pero que aumentaba la estabilidad al llevar el peso de los caones
dentro del casco del barco.
Un cambio importante en los mtodos de los arsenales fue la puesta en uso por
Bentham de la maquinaria de fabricar cuadernales. De ms directo valor para el
barco en la mar fue el cobre para forrar los fondos de los barcos, ya que este
resista el teredo que infestaba las aguas tropicales. Al mismo tiempo creci la
demanda del hierro en la estructura: fueron puestas en uso curvas de refuerzo,
curvas capuchinas y tornapuntas de hierro. En 1808, Samuel Brown activ la
puesta en uso de cables de ancla y obenques de hierro. Los cables de cadena
para ancla no se rompan fcilmente y eran afectados con menos facilidad por el
clima.
Antes de los primeros aos del siglo XIX, se inventa la barra de Flinders con el fin
de estudiar la desviacin de la brjula. El rumbo del barco se estimaba basndose
en el movimiento horario de la corredora. Los sondeos se hacan de forma
primitiva mediante una plomada provista de un escandallo con un peso de 6
kilogramos y de una sondaleza de camo de longitud marcada con brazas. El
nmero de posiciones fijadas con exactitud en trminos de latitud y longitud
aumento de 109 en 1706 a ms de 6000 en 1817; en 1849 el Almirantazgo
britnico haba publicado 1748 cartas de navegacin. M.F. Maury realiz una carta
del atlntico norte y su libro, Physical Geography of the Sea (1853), se convirti en
el libro de texto ms habitual.
A finales del siglo XIX la sustitucin del hierro por el acero como material de
construccin naval constituy el cambio ms notable. Los mtodos de
construccin en acero eran semejantes a los de la construccin en hierro, pero se
ahorraba material. Los buques de acero Campania y Lucania (de la lnea Cunard),
construidos en 1893, con mquinas de vapor, representan la culminacin de la
construccin naval del siglo XIX. El otro cambio en la construccin naval lo
constituy la creciente especializacin. Los primeros barcos de vapor se haban
construido para llevar pasajeros y carga. Con esto la aparicin de los cargueros de
lnea, con sus cubiertas de acero, numerosos tornos y gras y vigas, hechas de
tubos de acero que iban de popa a proa. El petrleo se transportaba en barriles o
latas y su estiba requera de casi dos veces el volumen del petrleo. De aqu el
desarrollo de un tipo de barco que tena la maquinaria colocada a popa para
reducir el peligro de incendio; una estudiada divisin por mamparos para contener
al petrleo en tanques separados y cmaras de expansin que impedan el
derrame. Adems este buque cisterna requera una superior calidad de remaches
A mediados del siglo XIX los ferrocarriles britnicos empleaban carriles de hierro
de doble T (este hierro era ms forjado y caro), enchavetado en cojinetes sobre
traviesas de madera. Una alternativa era el carril en T invertida diseado en 1830
por R.L. Stevens. Con respecto al ancho de la va, el ferrocarril britnico de Surrey
abierto en 1805 fue el primer ferrocarril pblico. Tena un ancho de va de 1.29
metros. El inventor Richard Roberts propuso un ancho de va de 1.600 metros
pero en la practica la principal excepcin fue el Gran Ferrocarril del Oeste de I.K.
Brunel; su ancho de va era de 2.139 metros era ms caro en movimiento y en
construccin pero ms confortable. En Amrica el ancho de 1.435 metros fue
aprobado por el presidente Lincoln para la lnea de unin del pacifico y se convirti
en la norma, como en Inglaterra, en 1885. En otros pases usaban vas anchas as
como delgadas.
Las primeras lneas britnicas planearon sus trazos de manera que tuviera la
pendiente mnima. En 1840 el ferrocarril Birmingham-Cloucester funcionaba sobre
las colinas de Lickey con un declive de 1 por 38. En cuanto a la velocidad en 1849
cinco locomotoras consiguieron velocidades medias de 80 kilmetros por hora.
Todos estos factores exigieron el desarrollo de un sistema de seales. En 1840 la
lnea Londres-Croydon advirti que el semforo era particularmente apropiado a
las necesidades pacificas del ferrocarril. Por este tiempo se comenz a utilizar el
telgrafo elctrico para transmitir informacin entre las estaciones. El telgrafo
hizo posible introducir el sistema de tramos, dividindose la lnea mediante
puestos de sealizacin.
En Amrica se utilizaban las ordenes telegrficas para los trenes con el propsito
de controlar una vasta red de unas sola va. En 1860 el ferrocarril de Londres y el
noroeste haba proyectado el sistema bastn piloto, por el cual el cambio de una
seal haca imposible que entraran por error dos trenes en la misma seccin de
va nica desde extremos opuestos.
La segunda mitad del siglo se caracteriz por mejoras al carril. La sustitucin del
hierro por acero permiti hacer de las vas ms duraderas. El primer trabajo de
este tipo se realiz en Crewe. A pesar de que los carriles de acero eran ms
ligeros que los de hierro, estos tuvieron que incrementar su peso para soportar a
los grandes trenes. Hubo tambin una mejora en las juntas de los carriles. R. L.
Stevens introdujo las eclipsas, planchas estrechas empernadas al ama de cada
par de extremos de los rieles por ambos lados.
A finales del siglo en algunas zonas urbanas se introdujo el ferrocarril bajo tierra.
En Londres, 1863, el ferrocarril atravesaba por debajo del nivel de la calle. El
primer metro en sentido moderno fue el ferrocarril de la City al sur de Londres, que
pasaba debajo del cauce del rio Tmesis. An ms importante fue la inauguracin
de la primera lnea principal elctrica planificada en Amrica en 1895, instalada en
un tnel de 6.5 kilmetros en Baltimore. El primer ferrocarril elctrico era de 275
metros de largo y transmita una corriente de 3 cv.
La comodidad era un factor que los americanos lograban reflejar en sus coches.
No obstante en 1875 el ferrocarril de Midland marc la pauta con la introduccin
de asientos tapizados para todas las clases de viajeros. Los compartimientos y
servicios en el coche britnico actual no se hicieron presentes como tal sino como
una variante del vehculo austriaco en Inglaterra en 1882.
Mientras tanto la bicicleta transform las horas de ocio del hombre civilizado. En
1808 un alemn, el barn Drais, patent su draisina. sta llevaba una almohadilla
en la parte delantera del cuadro para que el que la montaba pudiera apoyarse
hacia adelante y obtener el mximo impulso de sus patadas; la primitiva barra de
direccin era esencial ya que no se contaba con un freno. Los pedales unidos a la
rueda trasera y un freno fueron aadidos por el escoces, K. Macmillan, unos veinte
aos despus. En 1860 el francs, Pierre Michaux, situ los pedales directamente
en la rueda delantera y fund una compaa para la fabricacin de velocpedos.
Poco a poco la industria de la bicicleta fue abrindose paso, desde Francia, hasta
el mundo entero. Durante largo tiempo la bicicleta ordinaria fue aquella en la que
el ciclista estaba en equilibrio sobre la rueda delantera y esta ltima se hizo ms
grande con el fin de recorrer distancias ms largas. La aplicacin de la transmisin
de la cadena a la rueda de atrs hizo posible el modelo de bicicleta de seguridad.
El primero motor de gran velocidad fue fabricado por el alemn, Gottlieb Daimler.
Su motor compacto vertical mono cclico fue probado en una motocicleta en 1886,
y en 1887 en la parte posterior de un coche experimental. En 1884 el ingls,
Edward Butler, invent la bicicleta de gasolina. Tena un motor horizontal de dos
cilindros que impulsaba una sola rueda trasera. Otro vehculo precursor fue uno
construido en Dinamarca en 1886; se conduca con un volante en vez de con una
palanca de mano, tena un embargue de cono de friccin forrado con cuero para la
transmisin de cada una de las ruedas traseras.
Desde 1985 los diseadores ingleses y americanos llegaron a ser cada vez ms
importantes. El primer Wolseley de tres ruedas fue diseado por Herbert Austin.
Tena un motor compensado de dos cilindros, opuestos horizontalmente, montado
sobre una estructura tubular de acero; una cadena de rodillos una la caja de
cambios a la nica rueda trasera; el motor de 2cv estaba refrigerado por aire.
En 1896, Henry Ford puso en circulacin su primer coche el cual tena un motor de
dos cilindros refrigerado por agua, colocado en la parte posterior, transmisin de
correa, ruedas con radios de alambre que tenan cubiertas de caucho macizo y
una velocidad mxima de 40 kilmetros por hora. El desarrollo de la motocicleta
fue objeto de la primera solicitud de patente de Daimler para su motor de gasolina
en 1885. El motor estaba montado verticalmente entre las ruedas, y la fuerza
motriz se transmita a la rueda trasera mediante una correa de cuero que se poda
apretar o aflojar a voluntad por el motorista. Una segunda motocicleta de motor fue
construida en 1893 en Alemania y desde 1895 se perfeccionaron en Francia hasta
que en 1900 llevaron de nuevo al motor a la posicin equidistante entre las
ruedas, haciendo de este, un prototipo de la moto moderna.
Varios experimentos se llevaron a cabo con el fin de imitar el vuelo del pjaro. En
1804 Sir George Cayley comenz experimentos desde la cima de las colinas y en
los aos de 1890 Otto Lilienthal hizo ms de mil planeos en su llamado planeador
de piloto suspendido. En 1893 L. Hargrave invent en Australia la cometa de caja
con superficies sustentadoras biplanas. El hombre poco a poco se acercaba ms a
la idea de volar. En 1848 John Stringfellow logr hacer volar un aeromodelo de
alas fijas con un alambre. A partir de 1850 hubo aeromodelos que despegaron del
suelo y volaron utilizando varias clases de fuerza motriz: goma elstica retorcida,
mecanismo de relojera, vapor o aire comprimido. En 1896 S.P. Langley hizo volar
su monoplano movido por vapor alrededor de una distancia 1200 metros.
Sin embargo el acontecimiento que marca el fin del siglo XIX ocurri el 17 de
diciembre de 1903. El biplano de hlice propulsora, sin cola, con un motor de
gasolina de 12 cv, construido por Orville Wright y su hermano Wilbur, logr recorrer
una distancia de 36.5 y dur 12 segundos, quedando as demostrada la capacidad
del hombre para trasladarse por el aire utilizando una maquinaria ms pesada que
el aire,
Captulo 14.
El ingeniero civil.
La profesin de ingeniero civil surgi en este periodo, llevando la delantera
Francia, pues sus funcionarios pblicos encargados de las carreteras fueron los
primeros ingenieros civiles reconocidos como tales. J.R. Perronet escribi un libro
sobre la construccin de puentes. En 1826 se public un libro de texto de teora de
la construccin por C.L.M.H. Navier, dirigido a estudiantes franceses. En Inglaterra
la profesin del ingeniero se desarroll ms lentamente. En 1771 se form la
Smeatonian Club y la institucin de ingenieros civiles en 1818. Ctedras de
ingeniera eran impartidas en las principales universidades y aun con todo esto las
construcciones fueron hechas por pequeas firmas que empleaban mtodos
tradicionales.
Los muebles.
En el mismo periodo se extendi el uso del cemento Portland por toda Europa y el
Nuevo Mundo. El hormign hecho de este cemento representaba dificultades en
las construcciones de gran escala. El hormign armado representaba una solucin
para este problema. En 1849 el francs Joseph Monier introdujo una malla de
varillas de hierro y cinco aos ms tarde, W.B Wilkinson plante un sistema ms
complejo introduciendo varillas de hierro en techos de argamasa y hormign para
reforzar las vigas y cables. Por otra parte en la dcada de 1890, otros dos
franceses realizaron una obra importante. Edmond Coignet prob en la
construccin del alcantarillado de Pars que un armazn de 84.5 milmetros del
nuevo material poda sostener sin peligro 4.5 metros de tierra. Su rival fue
Francois Hennibique, que en el mismo ao (1892) implant en las vigas de
hormign armado un sistema de estribos verticales de fleje para resistir las
deformaciones por ciralladura. A la larga el principal uso del hormign armado, en
forma de lmina o pilar, fue para ayudar a construir edificios altos a los cuales se
diriga el desarrollo tecnolgico.
De manera rpida, a finales del siglo XIX el ascensor haba mejorado bastante, de
tal modo que en los tres sucesivos que hubo en la Torre Eiffel llevaban al visitante
a la cspide en 7 minutos pero pronto el elevador elctrico lo hara en menos
tiempo. En los grandes edificios existan problemas para la prevencin de
incendios, por eso se buscaron alternativas como el poner tanques de agua
encima de 24-30 metros o protegiendo las vigas de acero rodendolas de una
capa de unos 8 centmetros de hormign sujeto con tela metlica, el cual, actuaba
como aislante.
Para la distribucin del agua en el siglo XVII y XVIII, eran habituales el uso de
caeras de madera (olmo) aunque en Francia y algunas partes de Londres se
hacan uso de tuberas de hierro colado. Las clases sociales altas contaban con su
toma de agua en especial, mientras que la clase baja se abasteca de una sola
toma. Uno de los progresos en la primera mitad del siglo XIX fue la mquina de
Cornualles que hizo posible bombear el agua a mucha presin, James Nasmyth
creo la primera vlvula de compuerta; las tuberas de hierro colado se
generalizaron, los filtros de arena eran utilizados en 1827 gracias a James
Simpson.
En la segunda mitad del siglo XIX no solo continuo creciendo la poblacin sino
tambin la demanda de agua. Es por esto que el gobierno se comenz a hacer
cargo de los servicios de distribucin de agua, dejando detrs a las empresas
privadas que antes desempeaban esta labor. Debido a la contaminacin que
presentaban algunas fuentes de agua se comenzaron a presentar los primeros
dos avances: la introduccin de mejores mtodos de purificacin y el recurso a
fuentes de suministro distantes. Por ello las grandes presas figuraron entre estas
notables realizaciones de la ingeniera civil en este periodo. Las presas primitivas
se hicieron de arcilla batida en el centro y con terraplenes apisonados en la parte
exterior. Un accidente en el embalse de Dale Dyke les dio la idea a los ingenieros
franceses de que las presas de tierra eran peligrosas si su altura exceda los 18
metros.
Hasta finales del siglo XIX la calidad del agua potable era tomada con mucha
seriedad. En 1852 en Londres, la ley de agua control el abastecimiento de agua
del rio Tmesis. Desde la dcada de 1860 el desarrollo de la bacteriologa por
Pauster, Koch y otros dio una base para la purificacin de agua. En Londres
comenzaron a realizarse estudios sistemticos los cuales arrojaron que los filtros
de arena quitaban tambin hasta el 98 por ciento de bacterias. No obstante este
filtro tenia las desventajas de ser lento, requerir mucho espacio y de requerir una
tediosa atencin. En Francia se desarrollaron los filtros de presin y para 1880, en
Inglaterra, se patent otro tipo de filtro de arena. Los americanos desarrollaron un
filtro que tena un agitador mecnico empotrado en la propia arena, lo que haca
de estos filtros ms rpidos.
Desage y saneamiento.
El ingeniero civil se enfrent a tres problemas de limpieza pblica: deshacerse del
agua de lluvia, de las diversas basuras que en el futuro haran intransitables las
calles y de la materia orgnica en descomposicin, sta ltima un grave problema
de salud pblica. En Londres el watter closet, se instal en todas las casas de
clase alta. Fue patentado por Joseph Bramah en 1778; constaba de dos vlvulas,
y cuando se limpiaba con un chorro de agua su contenido caa directamente en un
pozo negro situado en el stano o bajo el jardn. En 1872 se patento por primera
vez un sifn con cierre hidrulico. Aun con esto el watter closet constitua un
problema de salud pblica debido al pozo negro. El remedio que se encontr fue
construir un tipo de alcantarilla que se limpiaba con un suministro de agua ms
regular y poda ser usada para acarrear la basura en suspensin por las vas
subterrneas para luego ser evacuada.
Hamburgo fue la primera ciudad que construy una red completa de alcantarillado
que se limpiaba con agua de rio. Londres enfrent el problema de que las
alcantarillas descargaban demasiados desechos al Tmesis. Joseph Bazalgette
construy cinco alcantarillas paralelas al rio Tmesis que conducan las aguas
residuales y domesticas junto con el agua residual de lluvia. Estas fueron
construidas con ladrillo unido con cemento Portland. Bazalgette tambin trat de
acabar con el aire ftido de las alcantarillas aspirndolo hasta un horno en la Torre
del Reloj. Para tratar las aguas cloacales se hizo uso de un sistema de
clarificacin qumica en los puntos de vertido del rio Tmesis. Las aguas
residuales se cribaban para separar los slidos mayores y luego se trataban dos
veces con una mezcla de cal y sulfato ferroso, el producto se arrojaba al mar
desde barcos. Londres por su tamao, e Inglaterra por su poblacin tena
problemas graves en la evacuacin de aguas residuales. En Alemania y Estados
Unidos se descargaba el cribado en los ros y lagos, la basura se incineraba en
grandes hornos y experimentaron el secado del cieno como abono.
Captulo 15
La construccin de carreteras.
Las carreteras francesas fueron admiradas por toda Europa. Los franceses
tambin se encontraban a la cabeza de los dems pases en cuanto al trazado de
mapas de su pas y del que dependa el desarrollo de las carreteras. P.M.J
Tresaguet introdujo un nuevo sistema de construccin de carreteras en tres
etapas. Se colocaban las piedras del firme uniformemente con lo cantos hacia
abajo, apisonando esta capa hasta darle un contorno paralelo al que iba a tener el
peralte de la superficie y empleando piedras ms pequeas del tamao de una
nuez y ms duras en la capa superior. Esta ltima caracterstica le trajo problemas
con los constructores. La mayora de los ingenieros de camino adoptaron este
nuevo mtodo, que se extendi por toda Europa central. Napolen fue uno de los
impulsores de las construcciones de carretera ya que le interesaba conectar el
centro de su territorio con sus fronteras, para que as, el transporte de alimentos y
armas fuera ms rpido y fcil.
En Inglaterra, hasta mediados del siglo XIX los sistemas de portazgos resultaron
ser una caracterstica de sus carreteras. Thomas Telford tuvo gran fama como
constructor de canales, puentes y puertos. Esto le permiti ser el encargado de
darle a la ruta Londres-Hoyhead una categora digna de la posicin que ocupaba
como eslabn entre las dos capitales del ampliado Reino Unido. Telford utilizaba
un mtodo parecido al de Tresaguet. La diferencia estaba en que Telford
empleaba una firma o pavimento plano, el cual, haca de piedras asentadas sobre
su cava ms ancha y alineadas transversalmente a la carretera.
Hacia 1820 John Loudon McAdam era escoces, como Telford, pero ya era un
constructor experimentado en carreteras. La novedad del mtodo de McAdam
consiste en las conclusiones que sac de su suposicin bsica de que el suelo
natural es el que realmente soporta el trfico y que mientras se conserve seco
aguantar cualquier peso sin hundirse. Construa cunetas o zanjas de desage en
los terrenos ms bajos para mantenerlos secos y levantaba el suelo unos
milmetros por encima del nivel del agua. Para Jonh el grosor de la carretera no
importaba y lo que realmente lo haca era la construccin de una cubierta
impermeable e indestructible sobre el suelo. En cuanto a la piedra utilizaba una
que tena circunferencia de 50 mm y un peso de 170 gramos. La aplicacin de
sta tena que ser en tres etapas.
La carretera de asfalto era otra variable de las carreteras. Una mezcla fabricada
cerca de Seyssel, de piedra de asfalto pulverizado y betn procedente de
afloramientos de petrleo, se estaba usando en 1835. An ms importante fue el
invento de dos procedimientos adicionales. Uno fue el uso de piedra de asfalto
prensada que se introdujo en Pars en 1854. Una mejora bastante posterior fue el
uso de mortero bituminoso pobre. Este material se aplicaba a temperaturas de
150-200C y era extendido cuando an estaba caliente, dando como resultado
final. Una superficie impermeable. Un desarrollo paralelo tuvo el uso de alquitrn
de hulla que se mezclaba con piedras, ambos calientes. La verdadera importancia
del alquitrn y el asfalto lleg hasta que los automviles comenzaron a
desmenuzar las carreteras.
Los canales de Gran Bretaa fueron obra en su mayor parte de dos generaciones
de ingenieros de canales. El ms antiguo, el Sankey Navigation, un cauce de 16
kilmetros con nueve esclusas, data de 1757. Y el ltimo de la serie, el canal
Caledonia fue empezado por Telford en 1804, y terminado en 1840 cuando este ya
haba muerto. El ferrocarril pronto reemplaz a los canales y solo el de
Manchester fue de nueva importancia. Haba tres tipos de canales. Los ms
anchos se hallaban principalmente en el norte de Trent y el Mersey. En lugares
donde el agua era difcil de obtener se encontraba un canal con esclusas de 2
metros. En tercer lugar, donde el dinero es muy escaso, exista un tipo de canal
ms pequeo llamado tub-boat. Cuando hubo competencia entre los coches y aun
del ferrocarril, se pudo hacer un canal tan recto como la lnea principal de
Shropshire Union. Este se termin en 1835 con 3 kilmetros de longitud.
Se construyeron 72.5 kilmetros de tneles para evitar el costo de abrir un cauce.
Para reducir la luz de tnel, los primeros no tenan camino de sirga. Los tneles de
canal posteriores tenan una estructura de madera construida a conveniente altura
por encima del agua para sostener una senda provisional, mientras que algunos
de los mayores, como el tnel de Strood en el canal del Tmesis y del Medway,
que tena 8 metros de pared a pared, estaba dotado de un camino de sirga. Los
terraplenes atrajeron poderosamente la atencin por la maravilla de ver cruzar
agua sobre agua y barcos movindose por encima de los barcos. Su estructura
era la de un viaducto fuerte, utilizndose piedra o ladrillo; el canal de mnimas
dimensiones, tena primero un lecho de arcilla para hacerlo impermeable; pero al
final del siglo XVIII se sustituy por un cauce de hierro.
Las esclusas, con una viga o tirante de equilibrio a la entrada, eran de un tipo muy
experimentado. Las primeras esclusas dobles se colocaron en el canal del
Regente en Londres. Un inters especial tienen las rampas. El canal de Bude en
Cornualles empleaba este sistema. En Inglaterra en un canal cerca de Bridgwater,
se saba desde 1838 hasta 1867 de un ascensor perpendicular. Pero hasta la
entrada del siglo XX los ascensores verticales llegaron a ser una caracterstica de
los sistemas de canalizacin en el mundo.
Los barcos que utilizaban los canales era una sola barca, tirada por un caballo o
un par de burros a no ms de tres kilmetros por hora. Tambin hubo un tipo
especializado de barco rpido que empleaba postas y caballos y llevaba la mitad
de carga a una velocidad superior. Los barcos de vapor eran usados como
remolcadores en los tneles ya que como transporte no dieron frutos. El barco de
hlice, implantado en 1844 en un canal belga, tambin result peligroso.
En Europa, el inters por enlazar gran nmero de ros mediante canales haba
llamado la atencin en Rusia. A mediados del siglo el sistema total de vas de
agua interiores alcanzaba la longitud de 80.500 kilmetros y el transporte medio
en barcaza era 20 veces superior al de Gran Bretaa. Ms al sur, Napolen dio
mpetu a la construccin de canales como el de Ourcq. Su obra fue continuada por
sus dos sucesores alcanzando un punto culminante durante el reinado de Luis
Felipe (1830-1848), durante el cual se duplico la longitud de los canales franceses
y se construyeron varios canales laterales, paralelos a ros que representaban
dificultades para la navegacin. Francia hizo mucho por unificar las dimensiones
de los canales, en especial los de las regiones carbonferas y de la frontera belga.
En 1815 en los Pases Bajos, se construyeron una serie entera de canales al este
y al oeste de las regiones carbonferas del rea de Mons y Charleroi y una
segunda serie enlazaba el interior con el mar. Un tercer canal navegable de 80 km
de longitud fue construido para mejorar el acceso a msterdam. La longitud de los
canales alemanes nunca lleg a ser mucho ms que la mitad de la de los
franceses, pero su objetivo fue conectar los dos ros que llevaban la mayor
cantidad de comercio al interior del pas. Pero las regulaciones para los canales
alemanes fueron las mismas que para los ros.
Los primero ferrocarriles se planearon siguiendo la ruta ms llana posible, pues las
locomotoras no podan subir pendientes fuertes. Pero los ferrocarriles posteriores
de todas las partes del mundo seguan recorridos rectos en lugar de rodear
cualquier obstculo. Como la velocidad aument, la seguridad impona que las
curvas fueron menos cerradas: en Inglaterra el radio mnimo aprobado era de 1.5
kilmetros. Cuando los ferrocarriles recurran a marchar en zigzags o en espiral, lo
hacan para salvar barreras como en los Alpes. El resultado fue, un gasto
sumamente mayor en puentes y tneles.
Aun en terreno llano poda ser difcil proporcionar una base suficientemente firme
como para soportar el peso de un tren a plena carga. En algunos casos se hizo
necesario utilizar enormes pilotes de madera u hormign. En muchas zonas
hmedas se necesitaron trabajos especiales de desecacin y situaciones
particularmente comprometidas hubo que protegerla con abrigos y tneles. En
general, lo que se construa principalmente eran zanjas y terraplenes con la tierra
excavada. La obra estaba determinada por el nmero de vas y su ancho o porque
las dificultades naturales hacan la va inevitablemente costosa. Pero la anchura
total de las zanjas y los terraplenes dependa del ngulo de talud, es decir, la
pendiente en la que el terreno por encima o por debajo del ferrocarril queda firme.
Los puentes.
Robert Mylne introdujo una cimbra perfeccionada, que utilizaba mltiples cuas,
de modo que poda descimbrarse poco a poco probando mientras la estructura
permanente y reduciendo as el peligro de catstrofe en caso de debilidad
aparente. El puente Blackfriars, en Londres 1760, fue el primer puente britnico
con un arco elptico y construido por Mylne. Tres puentes de mampostera fueron
planeados para Londres por John Rennie. El primer puente de Waterloo, que
introdujo el uso de granito en la construccin de puentes, fue terminado en 1817 y
sus hijos se encargaron de terminar el nuevo Puente de Londres. Rennie aplic el
sistema de Mylne, pero en lugar de cajones de aire comprimido el cimentaba sus
puentes sobre pilotes; por entonces una mquina de vapor mova el martinete
mecnico para hincar los pilotes como para los mecanismos de traccin. Pero el
tercero y ms famoso puente de Rennie en Soughwarl el que introdujo en
Londres el hierro colado como nuevo material estructural.
Aunque Brunel utiliz cajones para sus construcciones, fueron las edificaciones de
Fleur Sanin-Denis en 1859, lo que consolid plenamente el sistema. El uso del
aire comprimido en este sistema dio origen a la enfermedad del cajn o
aerombolismo la cual afect a los hombres que trabajaban con esta materia. Otra
construccin importante, el puente de Britania de Robert Stephenson, fue
construida con pares de enormes tubos rectangulares de hierro forjado. Su luz
sobre el agua era de 140 m. Los tubos estaban formados por planchas de hierro
forjado, remachadas y este material fue adoptado por innumerables puentes de
vigas rectas. A pesar del triunfo de Stephenson el futuro de la construccin de
puentes de gran luz estaban en el sistema de suspensin.
Los tneles.
M.I. Brunel utiliz un escudo para construir un tnel debajo del Tmesis. El escudo
permita que 36 hombres atacaran el frente de trabajo simultneamente,
trabajando cada uno en un rea rectangular de 2.3x0.9 m aproximadamente.
Haba dos plataformas intermediarias, la parte superior y el pie del escudo estaban
articulados y eran presionados hacia adelante por gatos que se apoyaban sobre la
mampostera terminada, mientras gatos ms pequeos sostenan tablas contra el
frente. Hubo varias inundaciones pero el hormign de cemento Portland permiti
taponear varias grietas y por fin terminarlo en 1843.
Las obras del puerto de Ramsgate, son un buen ejemplo de un puerto artificial.
Smeaton comenz la construccion en 1774, enfrentndose a un grave problema,
la obstruccin con sedimentos de la drsena exterior. Lo resolvi cercando la
drsena interior y una barcaza manejada en su recorrido contribua a que el
mpetu del agua formara el cauce de un ancho canal.
El uso de la bomba centrfuga con una draga se inici en Amrica en 1871. Otro
sistema de dragado a finales del siglo, consista en bombear agua a travs de
tubos colocados en un depsito de barro. Pero la caracterstica del puerto
industrial moderno fue la existencia de muelles para hacer que la carga y descarga
de los barcos dejaran de depender de la marea y de los incomodos y costosos
servicios de las gabarras. En Liverpool se comenz a construir un muelle en 1709,
pero debido a los ladrones de rio, tuvo que emprender acciones con la institucin
de la polica del Tmesis en 1798. En los muelles de Londres, Rennie introdujo
columnas y techos de hierro colado en los edificios de los muelles y el uso de
gras de vapor en estos. Con fines de reparacin, se invent un dique flotante
que poda remolcarse a cualquier parte del mundo y seguir a flote con un barco
dentro. Un dique de hierro fue puesto en uso por la Armada Real, botado y
remolcado con xito a los bermudas en 1868.
Historia de la tecnologa
A principios del siglo XIX cada letra todava deba ser fundida y compuesta a
mano, siendo la velocidad mxima que poda alcanzar un experto fundidor la de
unas seis letras por minuto. Pero ni la mquina de fundacin de tipos ni las de
composicin aceleraron los procesos debido a que los obreros estaban bien
organizados. La primera mquina eficaz para fundir estos tipos de imprenta fue
inventada en los Estados Unidos en 1838 y funcionaba tanto a mano como movida
por una mquina de vapor. La mquina transportaba el molde hasta la tobera de
una caldera que contena el metal en fundicin, abra la matriz para permitir que el
metal fluyese en su interior, lo cerraba para darle forma y para hacer que cayese el
tipo. En Estados Unidos, la maquina se difundi gracias a que la oposicin de los
trabajadores era menor. La mquina empez entonces, a ser aceptada por todo el
mundo.
La mquina de escribir.
La mquina de escribir es una como una imprenta que dispone una teclado con
que seleccionar e imprimir cada letra por separado. La diferencia con la imprenta
es que la mquina de escribir es compacta y porttil, y la cantidad de copias que
puede producir es limitada. Aun as representa un gran adelanto en comparacin a
la tinta glutinosa que permita transferir lo escrito a unas hojas humedecidas de
papel muy fino. Este mtodo fue patentado por James Watt en 1780.
En el campo de la ilustracin, antes del final del siglo XVIII las tcnicas del
grabado, del aguafuerte y de la mediatinta no solo haban alcanzado la cima en
Inglaterra sino que el uso del punteado, y despus, la sustitucin de planchas de
acero por cobre daban nuevas facilidades. El implementar mtodos de ilustracin
sin duda alguna resultaba en costos muy altos.
En una hoja informativa inglesa que data de 1513, se puede encontrar una
xilografa. A finales del siglo XVIII dos de los principales peridicos ingleses
publicaban ilustraciones de mayor importancia pero una prctica ms frecuente en
los primeros peridicos era la insercin de xilografas muy pequeas con fines
publicitarios. Otros grabados ms elaborados aparecan en folletos impresos que
se vendan con noticas y opiniones sobre acontecimientos; coloreados de manera
muy viva para despertar el horror.
Fox Talbot haba estado practicando a partir de 1835, con papel baado en cloruro
de plata. En 1841 patent un sistema llamado calotipo, en el que el tiempo de
exposicin se reduca a cinco minutos para obtener imgenes de objetos situados
en el aire. La sustancia sensible utilizada fue el yoduro de plata, un papel tratado
con soluciones de nitrato de plata y yoduro de potasio, y la sensibilidad se
aumentaba con cido glico. La imagen solo se haca visible cuando se calentaba
el material expuesto; se trataba todava de un negativo en el que las partes ms
luminosas del objeto aparecan como depsitos oscuros de plata y las sombras
como papel en blanco.
Sin embargo, el mejor soporte para las sales de plata sensible a la luz eran las
placas de cristal. La dificultad radicaba en encontrar una sustancia que pudiera
fijar las sales durante el proceso de revelado. Niece de Saint-Victor, utiliz la clara
de huevo en 1847, pero el resultado era poco sensible. El mismo ao este sistema
se sustituy por el de colodin hmedo del ingls F. S. Archer, que por su rapidez
y calidad fue empleado casi universalmente durante 30 aos.
La evolucin mas importante durante 1880 y 1890 fue el aligeramiento del peso de
equipo fotgrafo y la simplificacin de su funcionamiento. La introduccin de la
placa seca de gelatina trajo los papeles de gelatina y bromuro para elaborar
copias. La sustitucin de las placas de cristal por un rollo de pelcula fue, otro
avance muy importante. El celuloide fue inventado por el qumico ingls Alexander
Parkes en 1855 y desarrollado por J. W. Hyatt, de Newark, Nueva Jersey en 1888,
quien produjo laminas sin impurezas para fotografa. En 1889 la compaa
americana Eastman logr producir y patentar un rollo de pelcula de celuloide,
convirtindose en el monopolio mundial.
Otro proceso adoptado fue a finales del siglo con el nombre de fotograbado.
Inventado por Fox Talbot en 1852. Otros cambios incluan el procedimiento de
grabado a mediatinta a la litografa y el uso de placas para imprimir de aluminio.
Desarrollo de la cinematografa.
Estos fenmenos pticos se haban estudiado por Tolomeo, quien observ que un
sector coloreado de un disco, al girar rpidamente extenda su color a la totalidad
del disco. A. J. Paris basndose en este principio invent el taumtropo en 1826.
Este aparato consista en un disco de cartn que tena dibujados en sus dos
superficies un rbol y su follaje: cuando se haca girar el disco las dos imgenes
se combinaban mostrando un rbol lleno de hojas. Una versin perfeccionada
conocida como zotropo consista en un cilindro horizontal de dibujos situados en
el interior con varias ranuras de forma que varias personas pudieran disfrutar de la
ilusin.
Mientras tanto, el fisiolgico francs tienne Jules Marey, empez a usar en 1882
el fusil fotogrfico, con el que hacia doce exposiciones por segundo en un placa
cristal rotatoria, siendo cada exposicin de 1/720 segundos. Este nuevo invento
permiti a Marey hacer en octubre de 1888 una demostracin ante la academia de
ciencias francesas de su cmara cronofotogrfica, que contena los principios
esenciales de la cama de cine. En la cmara de Marey la cinta de papel fotogrfico
era movida por una manivela desde una bobina carga a una bobina de recogida,
impresionando imgenes formadas por la lente a una cadencia de 10 a 12
segundos.
En 1887 Thomas Edison tuvo la idea de utilizar fotogramas junto con su fongrafo.
1891 solicit la patente de una cmara que con engranes que permitan a la
pelcula, tener movimiento intermitente. Mucho ms importante fue la introduccin
por Edison, de una pelcula de celuloide. Gracias a las cuatro perforaciones que
tena la pelcula, permita que se pasara a travs de la cmara o del proyector con
ayuda de unas ruedas dentadas.
En abril de 1894 Edison abri el Kinetoscope Parlor en Broadway, New York, que
permita a un espectador sentarse frente a una mirilla en una cabina de madera
para ver la pelcula, que era iluminada por una lmpara elctrica y movida por un
pequeo motor elctrico. No obstante, Edison nunca pens en proyectar pelculas
en grandes auditorios y ni mucho menos cambiar el tamao y peso de la cmara
con que filmaba sus pelculas.
El paso final fue dado en Francia por dos hermanos, Lous y Auguste Lumire.
Redujeron el nmero de perforaciones en la pelcula a una por imagen, resolvieron
el problema de la intermitencia por medio de un movimiento de arrastre en que se
empleaban dos garfios que penetraban las perforaciones. Este dispositivo se
convirti en un mecanismo habitual en la mayora de las cmaras de cine y en
algunos proyectores. Tambin se introdujo la frecuencia normalizada para las
pelculas mudas, 16 imgenes por segundo. Los hermanos Lumire registraron su
primera patente el 13 de febrero de 1895. Su primera pelcula se film en julio del
mismo ao y fue proyectada en el stano de un caf en Pars, a fin de ao.
El rodaje de las primeras pelculas se haca con mquinas movidas a mano con
ayuda de una manivela, con la luz del sol como nica fuente de luz para interiores
y exteriores. Los temas principales eran los acontecimientos pblicos y deportivos.
La industria del cine poco a poco necesitaba la inversin de mayores capitales.
George Mlies, fundador de Star Films, se dedic a pleno desde 1896 a la
produccin de obras de arte.
Captulo 24.
Agricultura y alimentacin.
La agricultura: aperos:
Muchas otras tecnologas desempearon un prominente papel en el avance de la
produccin de alimentos. El transporte barato permiti a todos los pases
industrializados hacer una utilizacin mucho ms rentable de sus zonas agrcolas.
El transporte hizo posible la colonizacin de vastas regiones de Estados Unidos,
Canad, Australia y Argentina. Por otra parte, el progreso de la verdadera
tecnologa de la produccin de alimentos dependa de los cambios bsicos en otro
contexto; como cuando el hierro colado dej de ser monopolizado en la
elaboracin de herramientas agrcolas, la adopcin de mquinas de vapor a los
procesos agrcolas.
La agricultura: productos.
Las condiciones del suelo en los aos destinados a los cereales mejoraron, de
modo que el trigo pudo ser cultivado en zonas donde solo se haban cultivado
centeno. La cizaa tambin crece entre el grano y a pesar de todo la sachadura de
los cultivos y el sofocamiento de las malas hierbas mantenan ese particular
enemigo dentro de los lmites razonables. Al mismo tiempo, el nabo y el trbol
proporcionaban forraje de invierno para el ganado.
Al igual que Gran Bretaa, otros pases de Europa aprendieron a perfeccionar los
mtodos de cultivo y cra. Tomaron ideas de obras de divulgacin como las de
Arthur Young y William Marshall, que culminaron con la creacin en 1793 de una
Direccin de Agricultura. El descubrimiento de una remolacha rica en azcar fue
realizada por el qumico alemn A. S. Marggraft en 1747; a finales del siglo se hizo
necesario encontrar una fuente de aprovisionamiento que no fuera la caa de
azcar. La primera fbrica de remolacha azucarera del mundo fue construida por
F. Archard en Silesia en 1801-1802. Napolen exiga la introduccin de esta
produccin en su territorio, y como resultado de esta peticin en 1840 Francia
posea 58 fbricas de esta azcar y al mismo tiempo que la industria se
desarrollaba en Alemania.
A pesar de que el abono animal era utilizado para enriquecer los cultivos, en esa
poca se buscaron nuevos mtodos que permitieran realizar esta prctica. La
antigua prctica de margar fue resucitada en Nortfolk y otros lugares. Algunos
agricultores britnicos hacan uso de residuos industriales orgnicos que
procedan del hervido del jabn, de la sastrera e incluso de raspaduras de cuerno.
En 1880 se utilizaban huesos triturados o disueltos en cido sulfrico, (huesos
humanos). El guayano peruano (excremento de pjaros marinos) se convirti en
una importacin esencial para Gran Bretaa en la dcada de 1840, en donde en
1842 se estableci la industria de los fertilizantes artificiales. Una generacin
despus, los chilenos hacan uso del nitrgeno.
A mediados del siglo XIX la prctica agrcola britnica todava iba a la cabeza,
hasta que esta prctica sufri un duro golpe con el fin de la guerra napolenica, ya
que se priv a sus agricultores de su monopolio.
En 1900, Gran Bretaa y Europa dejaron de ser claramente el centro del progreso
agrcola. Fueron el trigo, la carne, los productos lcteos y los productos tropicales
del otro lado de los mares los que dieron a Europa la posibilidad de alimentar a su
poblacin en constante crecimiento. Todos ellos se encontraban a merced de los
bancos y monopolios ferrocarrileros. A pesar de todo, lo que se pudo considerar
como la humanidad explotaba su medio fsico.
Para Australia y Nueva Zelanda los rebaos y manadas eran una fuente de
riqueza anterior a cualquier exportacin importante de carne. Durante mucho
tiempo fue la lana slo, y no la carne, lo que constituy la principal exportacin de
Australia: de aqu el gran esfuerzo de cultivar trigo en un lugar donde no era
posible. Mientras tanto, el ganado pastaba en extensiones abiertas como en
Amrica, una importante industria de carne en conserva, condujo a la de derivados
de la leche, y gracias a la refrigeracin para 1880 fue posible enviar los productos
a todo el mundo. La carne de vaca australiana entro al mercado de exportacin
pero fue desplaza por la carne congelada de bovino argentino.
En otros pases la situacin era menos deprimente que la de Gran Bretaa. Los
gobiernos erigieron una barrera arancelaria y mostraron de otras formas la
solicitud por el bienestar. Bismarck, por ejemplo, cuando las importaciones de
centeno, avena y cebada de Rusia se duplicaron en dos aos, triplic el arancel.
Alemania a pesar de haber incrementado las reas de cultivo, represent un
periodo de progreso tcnico muy lento. En Alemania, el progreso tcnico puede
medirse de acuerdo a las cifras de utilizacin de maquinaria recogidas en 1892 a
pesar de esto, Francia utilizaba cantidades cada vez mayores de fertilizantes
artificiales, despus del descubrimiento de los fosfatos norteamericanos.
El azcar como conservativo tena una historia muy larga. Una conserva
domestica de fruta preparada con azcar era conocida como confitura en 1600, y
como mermelada en 1730. La cerveza negra increment su elaboracin despus
de 1722, haciendo que los cerveceros britnicos crearan un negocio a nivel
nacional y de exportacin. Estados Unidos y Alemania pronto se unieron a la
produccin de cerveza. Un factor que propici este cambio fue la publicacin, en la
dcada de 1860, por Pasteur, sobre la fermentacin de la levadura.
Enlatado y refrigeracin.
Para la refrigeracin, el uso del hielo era bien reconocido. En la dcada de 1830
se comenzaron a patentar mquinas para fabricar hielo que llegaron a ser
numerosas en 1850. James Harrison, hizo una maquina perfeccionada de
compresin de ter que permita no solo fabricar hielo, sino tambin, fabricar
cerveza aun cuando el tiempo era caluroso. T. S. Mort, un compatriota australiano,
haba instalado la primera mquina de congelacin de carne en Sydney en 1861,
que finalmente fracas al intentar llevar carne congelada a Inglaterra. En 1877 se
llev cordero congelado desde Argentina con una mquina de compresin de
amoniaco. Pronto Inglaterra hizo uso de esta mquina para transportar carnes de
diversos puntos del mundo. Los productos lcteos, la fruta y las verduras siguieron
pronto el camino de la carne. Se intent transportar carne de vaca desde los
Estados Unidos hasta Inglaterra, lo cual se logr con el uso de una maquina
frigorfica de aire comprimido, en 1879. Por lo corto del viaje, Estados Unidos
comenz a dominar el mercado britnico.