El Instituto Estatal de Cultura y la Casa de la Cultura me solicitaron dar una

Charla con el sugerente ttulo: De qu hablamos cuando hablamos de

Cervantes. Parafraseado del libro y cuento de Raymond Carver y de alguna
manera hace alusin a que todos creemos saber quin fue Cervantes y su obra
cumbre, pero la mayora no hemos, siquiera tenido la intencin de leerlo.

Como su nombre lo indica esta es un Charla, no es una conferencia ni un

monlogo, mxime que ahora todos creen que un monlogo se estructura a
base de chistes. Esto es una charla nada ms para que entre todos
rememoremos y nos regocijemos por la permanencia y la obra de don Miguel
de Cervantes Saavedra.

Miguel de Cervantes naci en Alcal de Henares, que es una ciudad realmente

muy cerca de Madrid, pero no propiamente en el rea conurbada de sta, es,
aparte del orgullo de acunar a Cervantes, una ciudad muy bella, con un edificio
de la Universidad portentoso. Si un da tienen la oportunidad de ir Inviten,
porque yo tampoco conozco lugar tan singular. Cervantes naci en 1547, se
cree que un 29 de septiembre de ah que lo llamaran Miguel a secas. No Miguel
Antonio Gregorio Ignacio como a Hidalgo. Su padre era un mdico ms bien un
prctico que haca sangras, etc. Se cree que Cervantes, Miguel, estudi el
equivalente a la preparatoria pero no ms all, se sabe que en 1566 estaba
matriculado en una escuela en Madrid y que era tremendamente aficionado al
teatro. En 1569 viaja a Italia pues se le quera preder por haber herido en un
duelo a otra persona, se impregna de la literatura y el arte italiano, sus obras
posteriores dan a entender que tomo mucho aprecio por aquellas regiones (hay
que recordar que Italia no fue una nacin unida sino hasta finales del siglo XIX.
En 1571 ya estaba alistado como soldado, y en octubre del mismo ao
participa en la famosa batalla de Lepanto. No del espanto, Lepanto. Y donde
est Lepanto, de entrada debe estar en el mediterrneo, no s por qu yo
siempre imagin que haba sido una batalla naval y s, fue una batalla naval,
cercana a la ciudad griega de Navpaktos, que en italiano se traduce como
Lepanto. Hay que recordar que apenas cien aos antes Espaa estaba ocupada
por los rabes, hacia 1570, el imperio Otomano tena una presencia enorme, el
imperio Otomanao irradia desde Turqua en el siglo XIV y tiene su poca de
mayor expansin justamente en los momentos de la batalla de Lepanto,
subsisti hasta la primera guerra mundial y particip del lado de Alemania, con
la derrota se cre la actual Repblica de Turqua. En trminos generales era
una guerra de Turcos contra cristianos. En realidad por el lado Europeo
particip la Santa Liga, conformada, en ese momento por Espaa, los estados
pontificios y otros pases estados italianos: Venecia, Toscana, Gnova, la
derrota Turca represnt un freno a su presencia en el mediterraneo durante
varias dcadas. En parte porque la flota Otomana fue casi destruida. La Santa
Liga lleg a la batalla con ms de 300 embarcaciones, 200 de las cuales eran
galeras. Es decir que estaban adaptadas para ser propulsadas por la fuerza de
varias decenas de desgraciados que accionaban largos remos. Los llamo
desgraciados porque era una desgracia tener que trabajar en las galeras,
generalmente los galeotes, que as se les llama a estos remeros, eran esclavos
o prisioneros, incluso, algo muy comn, presos condenados especficamente a
pasar equis aos en las galeras. Ms adelante hablaremos de esto. Pero
recordemos aquel poema que comienza diciendo

Amarrado al duro banco

de una galera turquesca,

ambas manos en el remo
y ambos ojos en la tierra,
un forzado de Dragut
en la playa de Marbella
se quejaba al ronco son

del remo y de la cadena:

Una vez el Padre Agustn me dijo: Cuando mi libro Nevado Fuego estaba en
galeras y yo intu que era una parte del proceso de impresin de antes, con
tipos mviles y esas cosas, aunque tambin llegu a pensar, que por la calidad
de su obra, algn galeote haya tenido como consuelo la poesa de Agustn
Ayala, mientras estaba amarrado al duro banco de una galera turquesa.

Ese da Miguel de Cervantes estaba realmente enfermo, tena muy altas

fiebres, as que el capitn de su galera le aconsej permanecer bajo cubierta o
en las galeras. Como Cervantes comprendi que a pesar de la enfermedad,
sera vergonzoso no participar en la batalla, particip combatiendo bravamente
a los turcos, lo cual fue ensalsado por su capitn. Yo imagino que Miguel de
Cervantes no quiso estar en la situacinde Mariano Abasolo, quien cuando le
preguntaron sobre su participacin en la batalla de la Alhndiga, declar que
en esos momentos estaba con un amigo suyo tomando chocolate. Esto es
cierto, por supuesto tiene su motivo y su circunstancia, pero siempre me he
preguntado, no podra haber dicho Abasolo que estaba con su amigo
tomndose unos tequilas, charandas, mezcales? An hoy en da si a m me
preguntaran, sin batalla de por medio, donde estuvo el 14 de marzo, me
sentira Raro decir estuve con un amigo tomando chocolate, abuelita. De la
batalla de Lepanto, Cervantes no solo trajo la gloria y el gusto de derrotar al
imperio Otomano, recibi el plomo de tres disparos de arcabuz, dos en el pecho
que, al haber sobrevivido debiero ser superficiales, pero el tercero dio con ms
fuerza en su mano izquierda destrozndole el nervio, tras tres meses en un
hospital, sanaron sus heridas y conserv su mano, pero afectada en sus
movimientos, de ah el mote del manco de Lepanto, siendo ms propio el
tullido de Lepanto. Cervantes siempre se mostr orgullosos de haber
participado en esta batalla, la cual calificaba como la ms alta ocasin que
vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros.
Seguramente as fue, ms con el resultado positivo para su causa. Pero ni el
haber sido herido ni el dao en su mano izquierda, le impidieron seguir siendo
soldado, particip en otras incursiones marinas durante dos aos ms. Despus
viaj a Npoles donde permaneci hasta 1575. Cuando regresaba a Espaa,
luego de seis aos de haber salido, la galera en que viajaba fue capturada por
una flotilla turca frente a Cadaqus, es decir muy cerca ya de Barcelona. l y su
hermano Rodrigo, y otros cautivos, fueron remitidos a Argel, como llevaba unas
cartas de recomendacin de don Juan de Austria, hermanastro de Felipe II, hijo
de Carlos V y gran comandante de la batalla de Lepanto, sus captores
consideraron que era una persona de gran importancia y pidieron 500 escudos
de oro para liberarlo. Su cautiverio en Argel dur cinco aos, en este periodo
intent fugarse en cuatro ocasiones, en tres de estas ocasiones fueron
recapturados y en la cuarta traicionados antes de salir de prisin. Ya en 1572
su madre haba reunido cierta cantidad, pero slo alcanz para liberar a su
hermano Rodrigo. En 1580 llegaron los frailes trinitarios que, como obra pa,
liberaban a los cristianos cautivos incluso, intercambindose por ellos. Los
frailes terminaron de recabar, entre los comerciantes cristianos de la regin los
500 escudos de oro y Cervantes regres a Espaa ese mismo ao, once aos
despus de haber salido. EL trato de argel, los baos de argel y la gran sultana,
son obras suyas en donde retrata el mundo islmico que percibi en Argel y
algunas de sus experiencias personales como cautivo. Desde entonces y hasta
1587 realiza diversos trabajos administrativos que le obligan a recorrer la zona
central de Espaa, En 1584 se casa con una jovenzuela de 19 o 20 aos, l
tiene ya 37 aos, razn tal vez por la que el matrimonio no funcin y se separa.
No s cmo lo hizo en un pas catlico en esa poca el divorcio era imposible.
1585 se publica en Alcal de Henares su novela La Galatea, que gan cierta
fama inicial y es calificada como una novela Pastoril. En 1587 funge como
comisario de provisiones de la Armada Invencible. En 1594 es recaudador de
impuestos atrasados, lo cual como se comprender, le ganaba las simpatas y
la comprensin de los habitantes. Para colmo el banco donde depositaba el
dinero recaudado, quebr y Cervantes fue encarcelado unos meses en 1597.
Por el prlogo del Quijote se intuye que en este lugar y circunstancia se le
ocurri dicha obra, o la comenz a escribir. Sin embargo es por estos aos,
que comienza su trabajo como dramaturgo y tiene xito hasta que es opacada
por Lope de Vega, quien revoluciona el teatro de su poca y hace escuela en
esta disciplina. Para bien y para mal en un breve espacio de tiempo, se
conjuntaron enormes talentos escribiendo en Lengua Espaola, Cervantes,
Lope de Vega, Quevedo, Gngora, Tirso de Molina, Caldern de la Barca y en
Amrica Juan Ruiz de Alarcn.

En 1605 se publica la primera parte de su obra magna El ingenioso Hidalgo

don Quijote de la mancha En 1613 Novelas ejemplares que son doce
narraciones que pudieran ubicarse en diferentes subgneros de la narrativa. En
las ltimas pginas de la primera parte del Quijote da libertad a quien desee
escribir una segunda parte. En 1614 aparece una segunda parte firmada por
Alonso Fernndez de Avellaneda. Tal vez ello motivara un poco a Cervantes a
publicar la segunda parte del Quijote El ingenioso caballero don Quijote de la
Mancha. Como pocas veces, tan buena o mejor que la primera parte. En la
actualidad suelen editarse en conjunto y se consideran como una sola obra. En
ese mismo ao publica Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca
representados. Claro, no se dejen engaar por el ttulo, las ocho comedias y,
sobre todo los ocho entremeses,

El gallardo espaol.
La casa de los celos.
Los baos de Argel.
El rufin dichoso.
La gran sultana.
El laberinto de amor.
La entre[te]nida.
Pedro de Urdemalas.

Entremeses:
El juez de los divorcios.
El rufin viudo.
[La] eleccin de los alcaldes de Daganzo.
La guarda cuidadosa.
El vizcano fingido.
El retablo de las maravillas.
La cueva de Salamanca.
El viejo celoso.

Es ms el Festival Cervantino tuvo su origen en estos entremeses, yo crea

como muchos que el festival consista en reunir varios millares de jvenes
alcoholizados en las plazas y alcoholizarlos ms, pero no, resulta que hay
conciertos, exposiciones, teatro. En los aos sesentas el maestro Enrique
Ruelas, encontr que la plaza de San Roque, (y casi cualquier plaza de la
ciduad) era un escenario idneo para representar estos entremeses, muchos
aos de teatro universitario, son el gnesis del actual Festival Cervantino que,
pese a los millares de alcoholizados sigue siendo uno de los ms importantes
festivales culturales en el mundo. Cuando yo estudiaba en Guanajuato me toc
ver pasar el cortejo fnebre del maestro Ruelas. Una carroza avanzaba por la
calle Jurez y, en el lugar preciso cargaron el fretro en hombros y lo llevaron a
la plaza de San Roque, para rendirle un ltimo aplauso. Por qu me toc ver
aqul detalle? Quiz para platicrselos a ustedes 30 aos despus.

Cervantes muere el 22 de abril de 1616, unos das antes escribe la dedicatoria

de Los trabajos de Persiles y Segismunda, una novela que es publicada
pstumamente.
Toda la obra de Cervantes es de una calidad y originalidad notables, casi
cualquiera de sus otros trabajos le hubiera valido para ser uno de los grandes
escritores en lengua espaola, pero el Quijote eclipsa toda su obra y hasta la
de sus contemporneos y lo consagran como uno de los mayores escritores de
la literatura universal.

Fue sepultado, por deseo propio, en el Convento de las Trinitarias, en

agradecimiento a que los frailes de dicha orden le rescataron en argel. Sin
embargo, debido a posteriores remodelaciones del convento no se conoce el
sitio exacto donde estn sus restos.

Pero vallamos al Quijote, en el siglo XVI y antes, las novelas de caballera

trazaban las aventuras de desinteresados caballeros andantes que recorran los
caminos luchando por las causas justas y ayudando a los desprotegidos, esto
les creaba cientos de aventuras en donde no era extraa la participacin de
hechiceros y los efectos de diferentes encantamientos. Sin embargo, la
mayora de estas obras, pese a su popularidad, eran de mala calidad. Don
quijote, antes de serlo, era un caballero con extrema aficin a estas novelas, al
grado tal que pierde la cordura y decide salir a la aventura, con todos los
caballerescos y nobles ideales a cuestas. Pero de los caballeros andantes solo
tiene los ideales, no la fuerza, la destreza ni la agilidad de aquellos. As que su
pose, su actitud y sus acciones tienden todas al ridculo mismo que ha
provocado la hilaridad de sus lectores en todas las pocas. Y aunque el ridculo
era el personaje, fue una forma genial de ridiculizar y satirizar las novelas de
caballera escritas totalmente en serio.

Y esto es don Quijote, una serie de aventuras, con finales generalmente ajenos
a toda gloria, hilarantes en su mayora, interesantes dilogos entre l y Sancho
panza.

por qu una obra cmica ha trascendido tanto? Entre otras cosas, porque
fund las bases de la novela moderna, al ser innovadoramente realista. Hasta
antes de esto la narrativa tena personajes planos, sometidos a las acciones
que eran narradas. En la primera parte de la obra, don Quijote como tal, como
personajes es tanto o ms importante que los hechos que le acontecen. En la
segunda parte esto va ms all, pues el personaje modifica su realidad y la
realidad lo modifica a l. Al grado tal que al trmino de la obra, recobra la
cordura y se desencanta de sus intenciones.

Es adems una novela polifnica, desde el momento en que el autor no acota

un ideal nico ni un punto de vista exclusivo, los personajes desarrollan y
proponen ideas antagnicas en toda la novela.

Pero ms importante que todo, puede alguien citar un personaje literario ms

clebre que don quijote? No lo hay, el nico que se le acerca es Sancho Panza.
Se cuenta que ya en 1606, en un desfile de carnaval desfilaron dos hombres
caracterizando a don Quijote y a Sancho. Apenas unos meses despus de
publicada la novela.

Don quijote, en una de las muchas interpretaciones, encarna los ideales ms

nobles de la humanidad, la solidaridad, el deseo de justicia, el desinters, etc.
Adems el sacrificio propio en beneficio de lo que es correcto. Irnicamente
este ideal es encarnado por un loco. Esto da mucho en que reflexionar. Sancho
es la necesaria contraparte, es totalmente pragmtico e indispensable en la
trama.

No es tan difcil leer el quijote, ms si se busca una edicin comentada como

sta. Nada de que es una novela que no hace falta leer completa. Tambin en
una fiesta no hace falta que nos den de comer, podemos pasar de lejesitos y ya
estuvo, o ir a un concierto y escuchar dos canciones porque las dems ya las
conocernos. Y despus se lee con absoluto deleite a Fernando del paso o se
miran los cuadros de Dor

Tpicos

Dulcinea nunca aparece, es un ideal.

En la segunda parte Sancho habla del libro de la primera parte

Se ha escrito mucho, mucho sobre el quijote, le hemos dado muchas vueltas.

Es el segundo libro ms ledo. Y el ms ledo escrito por un solo autor.

Shakespeare y Cervantes no mueren el mismo da, pero nos gusta creer que s.

El yelmo de oro de mambrino.

Los galeotes son liberados por don Quijote, iban presos a galeras, a ver el libro
del padre Agustn. Pero cuando exige que vayan y busquen a dulcinea del
toboso.

La aventura de los leones,

Las novelas intercaladas

La aventura de los tteres, de los molinos,