Adquisicin y evaluacin
de las funciones pragmticas
del lenguaje:
un estudio evolutivo (*)
Mercedes Belinchn Carmona (**)
Universidad Autnoma de Madrid
INTRODUCCION
En la ltima dcada, la investigacin
sobre el desarrollo del lenguaje infantil ha
experimentado (tanto en lo relativo a sus
presupuestos tericos como a sus plantea-
mientos metodolgicos) una serie de cam-
bios que, sin lugar a dudas, pueden con-
siderarse espectaculares. La comprobacin
de que la definicin chomskyana de com-
petencia lingstica resultaba inadecuada
para explicar el uso que del lenguaje
hacen los sujetos; la incapacidad de los
anlisis exclusivamente sintcticos y/o
lxicos para proporcionar una descripcin
exhaustiva y satisfactoria de la conducta
verbal de los sujetos (Miller, 1981) y,
finalmente, la acumulacin de numerosos
datos que (procedentes tanto de las obser-
(*) Parte de este trabajo fue presentado en la I Reunin Internacional de Psicologa y Procesos de
Humanizacin (Murcia, 1982), siendo la autora colaboradora honorfica del Departamento de Psicologa
General de la Universidad Complutense de Madrid.
(**) Direccin: Departamento de Psicologa General. Facultad de Psicologa. Universidad Autnoma
de Madrid. Campus de Cantoblanco. 2804 Madrid.
Estudios de Psicologa o. 19-20 - 198f
vaciones sobre el papel activo desempe-
ado por el nio durante su aprendizaje
lingstitico como de los resultados obte-
nidos para algunas alteraciones del len-
guaje a travs de distintos sistemas de
intervencin teraputica) cuestionaban se-
riamente el carcter innato atribuido al
lenguaje por Chomsky (1957, 1965) y sus
seguidores, y han dado pie, en estos lti-
mos aos, a una ampliacin del marco
terico de estudio sobre la adquisicin
lingstica que permite situar la estructu-
ra del lenguaje dentro de un contexto de
anlisis ms amplio que el que le atribuan
los autores ms estructuralistas: el con-
texto formado por el proceso comunicativo
iniciado entre un hablante y un oyente en
un momento espacio-temporal determi-
nado.
36 Estudios
La investigacin sobre los procesos de
aprendizaje lingstico en las primeras
etapas de desarrollo ha ido, por tanto,
desplazndose desde posiciones estricta-
mente estructurales hacia posiciones ms
funcionales, en las que el estudio del
uso del lenguaje por parte de los ha-
blantes (pragmtica) ha llegado a conver-
tirse en uno de los principales (si no el
principal) temas de anlisis.
Este marcado inters por los aspectos
funcionales del lenguaje ha supuesto, en-
tre otras cosas, y como bien puede supo-
nerse, un cambio radical en la metodolo-
ga de la evaluacin del lenguaje, la cual,
hasta bien entrados- los aos 70, se haba
centrado en la bsqueda de ndices de
medida de tipo formal y, ms especifica-
mente, sintctico (L.M.E., de Brown,
1973; D.S.S., de Lee y Canter, 1971, etc.).
La consideracin (en el enfoque prag-
mtico) del desarrollo del lenguaje como
un proceso bsicamente multidimensional
(Blom y Lahey, 1978; Dale, 1976, 1980) y
la adopcin, en consecuencia, de una
nueva definicin de competencia lingstica
que necesariamente haca referencia, ade-
ms de a la competencia gramatical choms-
kyana (esto es, al conocimiento que tiene
el hablante de las reglas que le permiten
elaborar oraciones gramaticales) a una
competencia pragmtica o comunicativa (cono-
cimiento de las reglas que gobiernan el
uso del lenguaje en el contexto Bates,
1976) determin, por ejemplo, que,
como seala Rees (1978), el nfasis se
desplazar, inmediatamente, desde el an-
lisis estructural de las oraciones al anlisis
de cmo estas oraciones funcionan en la
comunicacin (p. 198). De este modo, la
oracin dej de ser la unidad bsica o
mnima de la evaluacin lingstica para
asumir este papel el acto de hablar
valorado en su conjunto. Las emisiones
verbales dejaron de analizarse como seg-
mentos aislados de produccin y empeza-
ron a ser consideradas, a efectos de valo-
racin, como un instrumento ms que el
sujeto utiliza para comunicar a su interlo-
cutor una determinada intencin, y los
investigadores interesados en la evalua-
cin de esta nueva dimensin del lengua-
je comenzaron a desarrollar sistemas de
medidas y taxonomas de categoras con
las cuales poder definir, de un modo
objetivo, qu funcin desempea cada emi-
sin lingstica en contextos comunicati-
vos especficos.
Hemos utilizado el trmino funcin en
un sentido muy amplio, que, como de
nuevo seala Rees (1978), necesita ser
matizado. No nos referiremos en este
trabajo al trmino funcin en el sentido
general en el que, por ejemplo, lo hace
Jakobson (1960) al hablar de las funcio-
nes que cubre el lenguaje en el ser
humano (funcin referencial, expresiva,
conativa, fctica, metalingstica y poti-
ca). Tampoco, en el sentido de funcin no
comunicativa al que alude Rees (1973)
funcin de formacin de conceptos,
autodireccin, formacin de la autoima-
gen, etctera.
Con el trmino funcin haremos refe-
rencia, nicamente, a la intencin comunica-
tiva (al acto de habla, en trminos de
Searle, 1969) con que el hablante emite
sus oraciones (independientemente de la
estructura gramatical que stas adopten).
Distinguimos as el significado funcional de
las emisiones (intencin comunicativa) de
la pauta morfosintctica que sirve para
expresarlo (Halliday, 1975); distinguimos
tambin el significado transmitido en las
emisiones (que el oyente interpreta a
partir de una interpretacin conjunta del
contenido proposicional de la oracin y
de su acto de habla) del significado literal
(que resulta del anlisis gramatical y lxico
del mensaje) vid. Clark y Clark, 1978;
y definimos al hablante competente como
aquel capaz de construir emisiones for-
malmente originales a partir de las cuales
el oyente puede reconstruir, sin ambige-
dades, la intencin comunicativa original.
Aceptamos as el supuesto de que no
se da una correspondencia exacta entre
tipos de estructura y tipos de funcio-
nes, de que oraciones con idntica estruc-
tura formal (por ejemplo, oraciones in-
terrogativas) peden ser utilizadas para
servir a funciones de comunicacin muy
diferentes (por ejemplo, como pregun-
Estudios de Psicologa n. o 19-20 - sn8y
Estudios 37
ta, en el caso de eFuiste ayer al cine?
o como demanda, en el caso de Me tifica entre los nueve y los dieciocho
alcanzas el pan?). Sobre este supuesto se
apoya, entre otras cosas, la definicin que
hace Searle (1969) de los actos de habla
indirectos.
En definitiva, encontramos que una de
las reas que ms directamente se han
visto afectadas por este desplazamiento
terico hacia los aspectos funcionales del
lenguaje ha sido el rea de la evaluacin.
En lo que respecta al estudio del lenguaje
infantil, la evaluacin (desde un punto
de vista pragmtico) se centra en el cmo
y el qu es lo que comunica el nio. El
nivel de complejidad sintctica y el de-
sarrollo del vocabulario se consideran
instrumentos para comunicar una poten-
cia comunicativa ms que fines en s
mismos (de la evaluacin) (Seibert y
011er, 1981, pgina 79).
Vamos a revisar ahora, muy brevemen-
te y al objeto de poder definir con mayor
claridad los objetivos del presente estu-
dio, algunas de las lneas de investigacin
que ms claramente han surgido de la
orientacin pragmtica de los estudios
sobre el lenguaje infantil en los ltimos
aos.
a) Definicin de funciones
pragmticas
Tal como seala Miller (1981), una
rama importante de las investigaciones
sobre la pragmtica del lenguaje infantil
se ha dirigido al anlisis de los intentos
comunicativos de los hablantes, de las
razones por las que la gente habla o, por
decirlo de otro modo, a la definicin de
las intenciones que mueven al hablante
a comunicarse con el oyente. La defini-
cin de las funciones bsicas para distin-
tos perodos evolutivos, junto con la
exploracin de los modos en que cada una
de estas funciones puede ser expresada,
ha dado como resultado la elaboracin de
diversas taxonomas de clasificacin de
funciones, cada una de las cuales refleja,
en cierta medida, los supuestos metodo-
lgicos y tericos de su autor.
Estudios de Psicologa n.. 19-20 - sy nfy
As, por ejemplo, Halliday (1975) iden-
meses siete funciones pragmticas: instru-
mental, de regulacin, interaccional, per-
sonal, heurstica, imaginativa e informa-
tiva. Greenfield y Smith (1976), en rela-
cin tambin con las emisiones comuni-
cativas de nios que se encuentran en el
perodo senso-motor de desarrollo (seis-
veinticuatro meses) consideran que las
primeras vocalizaciones comunicativas de
los nios pueden asimilarse a tres tipos de
categoras funcionales: las performati-
vas (sonidos que acompaan una accin),
las indicaciones de objetos, y las que
implican un deseo (volitional) hacia los
objetos. Dore (1975), ms encuadrado en
la teora de los actos de habla (Searle,
1969) identifica un grupo de actos del
habla primitivos (ocho) que tienen lugar
en el perodo correspondiente al de emi-
siones de una palabra. Se trata de las
funciones-pragmticas de: denominacin,
repeticin, respuesta, demanda de accin,
demanda de respuesta, llamada, saludo y
protesta. Por su parte, McShane (1980)
describe cinco funciones comunicativas b-
sicas para este perodo: la de regulacin
(intentos de controlar la conducta de
otras personas), la de declaracin (emisio-
nes que nombran, describen o proporcio-
nan informacin sobre una situacin), la
de intercambio (emisiones que el nio
produce cuando recibe o da objetos a
otra persona), la personal (que se refieren
a lo que el nio est haciendo o va a
hacer, as como a los rechazos y protes-
tas) y por ltimo, la de conversacin
(emisiones que se dan en respuesta a
emisiones precedentes producidas por
otras personas).
Miller (1981), en su magnfica revisin
de la metodologa de evaluacin de la
produccin verbal en nios, seala que, a
pesar de las discrepancias observadas en-
tre las distintas taxonomas propuestas
por los autores anteriores, pueden reco-
nocerse en ellas cuatro categoras funcio-
nales comunes: las rutinas de juego, la
demanda de objetos o acciones al adulto,
el rechazo y el comentario. Para todas ellas,
indica Miller, pueden identificarse con

38 Estudios
claridad precursores de tipo gestual: as, para pedir) y una segunda funcin: la
por ejemplo, las rutinas de juego incluyen funcin mattica, a travs de la cual el
un componente importante de imitacin; sujeto utiliza el sistema simblico del
la demanda y el comentario suelen ir lenguaje como instrumento para describir
precedidas de un contacto ocular yio la realidad y/o aprender sobre ella (bs-
fsico con el adulto; el rechazo, por lti- queda de informacin). Finalmente, Dore
mo, suele ir acompaado de movimien- (1978) presenta un elaborado esquema de
tos/sacudidas de cabeza y de vocalizacio- actos conversacionales, cuyas categoras
nes de protesta. principales seran las siguientes: deman-
das (de informacin, accin o reconoci-
Dentro de esta lnea de investigacin
miento), respuestas a preguntas, descrip-
que, adems de definir o identificar una
ciones de hechos pasados o futuros, enun-
serie de funciones pragmticas, intenta
ciados (descripciones de hechos, reglas,
vincular la aparicin de formas elabora-
actitudes, sentimientos y deseos), expre-
das de expresin (por ejemplo, las que
siones de reconocimiento, estrategias de
tienen un componente de tipo verbal)
organizacin (que regulan el contacto y la
con la existencia de formas ms primarias
conversacin), performativas (que acom-
(por ejemplo, de tipo gestual), conviene
paan la accin) y funciones mixtas.
destacar los trabajos de Bates y su equipo
(Bates, 1976; Bates, Benigni, Bretherton,
Camaioni y Volterra, 1977). Estos auto-
res se centran en el anlisis de dos funcio- b) Estudios sobre la adquisicin
nes: las declarativas y las imperativas; pragmtica
paralelamente, estudian en profundidad
los precursores de ambas. Segn estos En su libro, ya clsico, The structure of
autores, la funcin protodeclarativa se defi- communication ja early language development,
ne como un esfuerzo preverbal que el Greenfield y Smith (1976) insisten en el
nio realizapara dirigir la atencin del hecho de que la pragmtica del lenguaje
adulto hacia un objeto o evento. Por su infantil es uno de los aspectos ms preco-
parte, la funcin protoimperativa se definira ces del desarrollo lingstico. Al igual
como el modo (tambin preverbal) a que Ingram (1974) y Halliday (1975),
travs del cual el nio intenta que el observan que nios con niveles de de-
adulto realice alguna accin. Por ltimo, sarrollo lxico y sintctico an muy limi-
tenemos que citar, en esta brevsima revi- tados (encuadrables, por ejemplo, en las
sin de los intentos de clasificacin de las Etapas I y II de Brown, 1973) pueden,
emisiones de los nios del perodo sen- sin embargo, tener totalmente adquirido
so-motor, el trabajo de Coggins y Carpen- un repertorio bastante amplio de funcio-
ter (1981), en el que se recogen y sistema- nes pragmticas.
tizan ocho categoras pragmticas tomadas
La determinacin del orden de apari-
de las taxonomas de Bates y de Dore, ya
cin de estas funciones; la comprobacin
citadas, y aplicables a nios no verbales o
de si se da (como sugieren Halliday,
p re-ve rbales.
1975, y Greenfield y Smith, 1976) una
Para el perodo de desarrollo preopera- secuencia universal en el proceso de
torio (dos-siete arios), contamos con dos adquisicin; el estudio de las relaciones
trabajos sobre la valoracin/identificacin entre el desarrollo pragmtico del lengua-
de funciones pragmticas. Por un lado, je y el desarrollo de ciertas habilidades
Halliday (1975) seala que, en este pero- cognitivas y sociales consideradas como
do, el uso del lenguaje se define bsica- posibles requisitos del lenguaje (vd.
mente por dos tipos bsicos de funciones: Bates y colbs., 1977; Schaffer, 1979) y,
la funcin pragmtica (que se define por el por ltimo, el anlisis de las correspon-
uso del sistema simblico para actuar dencias entre la adquisicin de las funcio-
sobre la realidad y que vendra a reflejar nes pragmticas y las distintas etapas del
el uso del lenguaje como instrumento desarrollo semntico y sintctico (que, en

Estudios de Psicologa n.. 19-20 - 198).

Estudios 39
los resultadados de algunos autores como
Snyder (1978) aparecen como dimensio-
nes estadsticamente independientes entre
s) constituyen los temas principales hacia
los que se ha dirigido la investigacin de
algunos de los autores ms interesantes
del enfoque pragmtico.
c) Estudios metodolgicos
Hasta la fecha, son escasos los trabajos
dedicados, especficamente, al anlisis de
las posibles alternativas metodolgicas
que pueden utilizarse en el estudio de la
adquisicin pragmtica del lenguaje. Sin
embargo, un primer acercamiento al pro-
blema permite comprobar que, desde el
punto de vista estrictamente metodolgi-
co, este rea aparece cargada de dificulta-
des para el investigador. As, por ejem-
plo, como seala Miller (1981), es frecuen-
te la confusin y mezcla (en una misma
taxonoma) entre los distintos niveles de
anlisis en los que se pueden encuadrar
los diferentes tipos de funciones (nivel de
emisin, de relacin en el discurso entre
emisiones, nivel de relacin con el acto
del habla, nivel de contexto social), es
escasa la fiabilidad de las medidas utiliza-
das por los distintos autores, es difcil el
diseo de situaciones (ms o menos es-
tructuradas) en las que se pueda obtener
muestras representativas del nivel de ad-
quisicin pragmtica de cada sujeto
(Snyder, 1978) y, por ltimo, es poco
frecuente la elaboracin de taxonomas de
funciones ordenadas en base a su comple-
jidad evolutiva, que valoren, simultnea-
mente, los componentes gestuales y ver-
bales del acto comunicativo (Seibert y
011er, 1981) y que especifiquen, finalmen-
te, con rigurosa objetividad, los criterios
de asignacin de las emisiones a cada una
de las categoras.
La confusin entre los distintos niveles
de anlisis a la hora de disear las taxono-
mas de categoras funcionales, los pro-
blemas en la recogida de muestras repre-
sentativas del desarrollo pragmtico, el
alto grado de libertad de que dispone
cada investigador para elaborar sus pro-
Estudios de Psicologa o.. 19-20 - 8j
pias definiciones de las funciones y la
dificultad de comprobar la validez y la
fiabilidad de las mismas, son algunos de
los problemas que motivaron a Ph. Dale
para la realizacin de un trabajo esencial-
mente metodolgico y centrado en este
tipo de cuestiones. En su trabajo (cuyo
ttulo entre interrogantes sugiere en bue-
na medida la confusin que, an hoy,
reina en este campo), Dale (1980) ofrece
algunos datos empricos que confirman la
observacin de Snyder (1978) de que las
medidas de tipo pragmtico correlacionan
escasamente con ndices sintcticos como
la LME, e introduce, adems, dos inno-
vaciones de tipo metodolgico en el pa-
norama global de las investigaciones so-
bre el desarrolo pragmtico.
En primer lugar, Dale intenta solucio-
nar algunos de los problemas (ya seala-
dos) relativos al muestreo de los reperto-
rios de funciones pragmticas. Para ello,
y tomando como referencia los trabajos
de Dore (1974), Halliday (1975), Green-
field y Smith (1976) y Snyder (1978),
disea una situacin de prueba desdobla-
da en dos sesiones: en la primera de ellas
(realizada despus de un perodo de juego
libre con el examinador) somete a cada
sujeto (en total, zo nios con edades
comprendidas entre uno y dos aos) a
una serie de tareas pragmticas estructu-
radas en las que elicita funciones de tipo
declarativo y de tipo imperativo. En la
segunda sesin (juego libre del nio con
sus padres, sin la presencia del examina-
dor), recoge las muestras de lenguaje
espontneo sobre las cuales evala el
resto de las funciones pragmticas. De
este modo intenta comprobar si la com-
binacin de dos sistemas distintos de
muestreo (elicitacin v. s. lenguaje espon-
tneo) constituye un mtodo vlido y til
para la obtencin de datos fiables relati-
vos a un repertorio amplio de funciones.
En segundo lugar, Dale aborda el pro-
blema de los niveles de anlisis de las
emisones verbales (obtenidas, como ya
hemos dicho, en la sesin de juego del
nio con sus padres). Para ello, y toman-
do como modelo la taxonoma de actos
conversacionales de Dore (1978), elabora
lo Estudios
dos cdigos de valoracin de la emisin
verbal. En el primero (que l llama de
status de dilogo y que puede asimilarse al
nivel de relacin entre emisiones en el
discurso Miller, 1981) incluye seis
categoras (tabla I). En el segundo cdigo
de valoracin (el cdigo de funciones pragm-
ticas) se da cabida a las catorce funciones
que se presentan en la tabla II.
TABLA I
Categoras de anlisis utilizadas por Dale (1980)
en la valoracin del status de dilogo
(1) Emisin espontnea (SP).
(2) Respuesta (RLA).
(3) Imitacin elicitada (EIM).
(4) Imitacin espontnea de las emisiones del adul-
to (SPIM).
(5) Repeticiones de s mismo (SR).
(6) Inclasificables (UNC).
TABLA II
Categoras de funciones pragmticas
(Dale, 198o)
Denominacin (NAME).
Atribucin (ATTRIBUTE).
Demanda (RQPRES).
Comentario (COMNT).
Utilizacin de formas verbales de pasado o
futuro (TENSE).
Demanda de objetos no presentes (RQABS).
Demanda de informacin (RQINFO).
Afirmacin (AFFIRM).
Negacin (DENIAL).
Rechazo (REJECT).
No existencia (NONEX).
Llamadas de atencin (ATTN).
Expresiones ritualizadas (GREET).
Inclasificables (ININT).
Como puede comprobarse, estas cator-
ce funciones pueden agruparse en cuatro
grandes bloques: (A) Funciones relativas
a objetos o acciones que ocurren o estn
presentes en el contexto (funciones I, z y
3). (B) Funciones relativas a informacin
no directamente perceptible en el contexto
(4, 5 , 6, 7). (C) Afirmacin y negacin (8,
9, io, II). (D) Otras (12, 53, 14).
Independientemente del hecho de que
en estos dos cdigos no siempre est
claro que el criterio de valoracin sea
estrictamente pragmtico (como ocurre
con las categoras de imitacin que, de
hecho, parecen responder ms bien a una
distincin de tipo estructural; o con la
distincin entre funciones que se refieren
a objetos y situaciones presentes v. s.
ausentes en el contexto de la conversa-
cin, que parecen responder a supuestos
de tipo semntico ms que estrictamente
comunicativos) conviene sealar que en
los resultados presentados por este autor
se obtuvieron ndices de fiabilidad altos
para ambos cdigos.
Objetivos
Se realiz un estudio de observacin
de las conductas comunicativas de 14
nios de Madrid, de edades comprendi-
das entre los quince y cuarenta meses.
Para el anlisis de las emisiones, se aplic
la clasificacin de funciones pragmticas
propuestas por Dale (1980). Los principa-
les objetivos del trabajo fueron:
a) La bsqueda de datos relativos a
la adquisicin, en una muestra de nios
espaoles, de las funciones pragmticas
descritas por Dale.
b) La bsqueda de datos relativos a
la dependencia/independencia estadstica
entre:
Indices de desarrollo lingstico de
tipo pragmtico (funciones) y es-
tructural (LME).
Categoras de status de dilogo y
funciones pragmticas.
c) La bsqueda de similitudes y/o
diferencias entre la secuencia de adquisi-
cin pragmtica propuesta por algunos
autores (ej., Dale, I980, ,pg. 8) y la
obtenida a partir de los datos de nuestra
muestra. Comprobacin emprica, por
tanto, de la nocin de secuencia univer-
sal de adquisicin propuesta por Halli-
day (1973) y Greenfield y Smith (1976).
Finalmente, y dado que el presente
estudio tiene para nosotros el valor de
estudio-piloto de un proyecto ms am-
plio, estbamos interesados tambin en el
descubrimiento y anlisis de las dificulta-
des metodolgicas que podan surgir al
aplicar, a una muestra espaola, taxono-
Estudios de Psicologa n.* 19-20 - 1917
Estudios 41
mas de evaluacin funcional inicialmente En la tabla III se presentan algunas de
diseadas para sujetos de habla inglesa. las caractersticas de edad de la muestra.
La recogida de informacin sobre cules
podan ser los diseos de situacin-prue- TABLA III
ba ms idneos para la recogida de datos Distribucin de la muestra por edades
fiables y representativos de la produccin
Nm.
habitual de los nios, y la discusin de Intervalo
los criterios de valoracin utilizados en Grupo de edades Nios Nias I de edad

este tipo de estudios completaban, por 12-18 Ill. 1 I 15,0

ltimo, los objetivos previstos para este II 18-24 III. 2 0 20,5
primer estudio sobre el tema. III 24-30 III. 2 I 27,6
IV 30-36 m. 2 1 32,3
V 36-42 In. 2 2 38,5

Sujetos

Iniciamos el estudio con 12 nios y Recogida y valoracin de los datos

ocho nias (E. C. entre quince y cuarenta
meses), de nivel socioeconmico medio y
medio-bajo, de una guardera de Madrid.
A lo largo de las sesiones de prueba, y
por distintas razones (enfermedad de tres
nios, falta absoluta de colaboracin en
y ausencia total del lenguaje espontneo
en las sesiones en dos ms), nos vimos
obligados a eliminar de la muestra inicial
a seis de los sujetos, siendo, por tanto, 14
(nueve varones y cinco hembras) el n-
mero final de nios incluidos en nuestro
trabajo.
1. Tareas pragmticas estructuradas
Se presentaron a cada nio seis tareas
de tipo declarativo seguidas inmediata-
mente despus de otras seis de tipo impe-
rativo (vd. descripcin en tabla IV). El
orden de los dos bloques de tareas, as
como el de stas en cada uno de los
bloques, se mantuvo constante (al igual
que la situacin y el tipo de material
utilizado) para todos los sujetos.

TABLA IV
Descripcin de las tareas pragmticas estructuradas (tomado de Dale, 1980, pg. y)
DECLARATIVAS

(i) Meter tres cubitos en un barreo de plstico; ofrecer entonces una mueca.
(2) Enviar rodando al nio tres pelotas; enviarle entonces, tambin rodando, un bibern.
(3) Golpear tres veces el xilofn con su barra; ofrecerle entonces un martillo.
(4) Meter tres cubitos en el barreo de plstico; ofrecerle entonces un coche de juguete.
(5) Darle de comer a un mueco tres veces con una cuchara; ofrecerle entonces el bibern.
(6) Enviar rodando al nio tres coches; enviarle entonces, tambin rodando, una pelota.

IMPERATIVAS

Colocar en el suelo, frente al nio, un carro de plstico lleno de juguetes.

Agitar ante el nio un tonel de plstico con ms toneles dentro e invitarle a que lo abra y mire lo
que hay dentro. Si es necesario, abrrselo una vez y ofrecrselo de nuevo, una vez cerrado, para
que lo abra l.
Darle cuerda a un mueco para que ande; cuando se pare, dejarle en el suelo hasta observar la
reaccin del nio.
Mostrar, agitando, una bolsa de plstico transparente conteniendo dentro unas llaves.
Darle al nio una parte de un telfono reteniendo mientras tanto la otra.
Ensear al nio un cubo 'de plstico conteniendo dentro una galleta.

Estudios de Psicologa a.. 19-20 - 198f


42
Como puede observarse, las seis tareas
declarativas conservan una misma estruc-
tura; despus de que el sujeto realizara
una misma accin durante tres veces con
un mismo objeto, el examinador le ofre-
ca un objeto distinto, ya que, segn
Snyder (1978) y Greenfield y Smith (1976),
los nios con un nivel de produccin
verbal correspondiente a las primeras eta-
pas del desarrollo tienden a codificar, a
incluir en sus verbalizaciones, aquellos
aspectos del ambiente que, o bien son
nuevos, o bien han sufrido momentos
antes algn cambio. La ejecucin de las
tareas declarativas, tal como lo hemos
planteado, en la medida en que (a) crea
en el sujeto, mediante la consigna de
repeticin por tres veces de una misma
tarea, un efecto de habituacin que, en
cierto modo, permite considerar que la
situacin deja de ser desconocida para el
sujeto hasta que (b) se introduce el ele-
mento nuevo, reproduce, de un modo
artificial, las condiciones favorables para
elicitar una respuesta de tipo declarativo.
En todos los casos, el examinador se
situaba frente al -nio (sentados ambos en
el suelo) y, una vez asegurada la atencin
de ste, se comenzaba el primer bloque
de ensayos correspondiente a la primera
tarea declarativa. Ante la falta de defini-
cin, por parte de Dale, de los criterios
que regularan la terminacin de la tarea,
nosotros utilizamos los siguientes:
a) Perodo de quince segundos en
que el nio no vara su actividad (con o
sin los objetos) o permanece quieto sin
hacer nada.
b) Inicio, por parte del nio, de al-
gn tipo de juego con el material queja
no es relevante respecto a la tarea.
2. Recogida de muestras de lenguaje
espontneo
Al objeto de obtener una muestra del
lenguaje espontneo en cada nio, que
permitiera la evaluacin de las funciones
pragmticas adquiridas a nivel locutivo,
se realiz una sesin de juego entre el
Estudios
examinador y el nio, respecto a cuyo
desarrollo nos interesara destacar las si-
guientes observaciones:
a) La sesin de juego se realizaba en
la misma habitacin que las tareas de
elicitacin. Para dicha sesin se esparcan
numerosos juguetes en la misma.
b) El material utilizado en esta sesin
de juego fue, en lneas generales, similar
al descrito por Dale en su trabajo, aunque
no exactamente idntico, ya que se inclu-
yeron objetos distintos. En esta sesin, y
para todos los sujetos, se utilizaron los
siguientes juguetes: tobogn, muecos,
un barril de plstico lleno de barriles de
distinto tamao, un sonajero, una balanza
de plstico con cajas de frutas en minia-
tura, miniaturas de coches, autobuses,
camiones, etc.; una reproduccin de un
barrio, una cocina (con todos sus utensi-
lios, un cuarto de bario, un dormitorio),
un carro con piezas sueltas de juguetes,
pelotas y bolos.
c) La distribucin de los juguetes en
la sala fue idntica para todos los nios.
d) Conviene sealar que, si bien el
desarrollo general de las sesiones permite
valorarlas como sesiones de juego libre,
puesto que el tiempo de las mismas era
limitado, en aquellos casos en que los
nios se mostraban ms inhibidos, el
examinador jug un papel ms activo con
el fin de motivar a los sujetos.
Cada nio realiz un total de dos
sesiones de trabajo, distribuidas en un
perodo mximo de ocho das. En la
primera sesin, y despus de aproximada-
mente diez minutos de juego con el
examinador (la autora del trabajo), el
nio realizaba la serie de tareas pragmti-
cas. En la segunda sesin (veinticinco
minutos) se realizaba la sesin de juego
que serva para la recogida de las mues-
tras de lenguaje espontneo.
3. Valoracin de las tareas pragmticas
La valoracin de las respuestas de los
sujetos a las tareas pragmticas (realizada
Estudios de Psicologa ti.. 19-20 - 198;
 Estudios
por dos observadores a partir de la gra-
bacin en videotape de las sesiones) si-
gui, en lneas generales, los criterios de
Dale (op. cit., pg. 7), aunque, en ocasio-
nes, la ambigedad de algunos de los
ndices propuestos por este autor hizo
prcticamente imposible una adecuada va-
loracin de algunas respuestas. No obs-
tante, se respetaron en su integridad los
niveles de clasificacin y de dificultad
(cinco niveles en una escala de cinco
puntos para las declarativas; cinco niveles
con puntuaciones de uno a siete para las
imperativas) propuestos por el autor.
Con el fin de poder comprobar hasta
qu punto distintos criterios de valora-
cin modifican la interpretacin de los
resultados, se aplic un segundo cdigo
de valoracin. As pues, en nuestro estu-
dio, con el cdigo A, el sujeto reciba la
puntuacin correspondiente a su mejor
respuesta, independientemente de la fre-
cuencia; con el cdigo B (el utilizado por
Dale), el sujeto slo punta en una cate-
gora en el caso de que haya ms de una
respuesta de cada tipo.
4. Anlisis del lenguaje espontneo
Se transcribieron todas las verbalizacio-
nes producidas por el nio en el transcur-
so de la sesin de juego con el examina-
dor. Como sugiere Dale (1980, pg. 5),
en aquellos casos en que resultaba difcil
la identificacin de una emisin como
verbal se tom como criterio, para su
inclusin o no en la muestra, el de su
similitud con los sonidos del castellano.
La evaluacin de estas emisiones corri
a cargo de dos observadores que utiliza-
ron como material de anlisis los proto-
colos ya transcritos. En caso de duda, se
recurra a la observacin directa de las
grabaciones del videotape.
Todas las emisiones recogidas en los
protocolos fueron analizadas, como ya se
indic, en dos niveles: uno de status de
dilogo (seis categoras) y otro de funcio-
nes (14 categoras). Asimismo, se calcula-
ron las longitudes medias de emisin de
Estudios de Psicologa u.. 19-20 - 1981
todos los sujetos (sobre muestras de 5 o
emisiones) al objeto de poder analizar
posteriormente las interacciones de este
ndice de produccin verbal con los ndi-
ces de adquisicin pragmtica. Para el
clculo de la LME se siguieron los crite-
rios de Brown (1973) vd. Dale, 1976.
Resultados
En relacin con el tema de la adquisi-
cin de las funciones pragmticas, presen-
tamos en la figura r los datos relativos a
la evolucin que sigue el nmero total de
funciones pragmticas (evaluadas a partir
de las muestras espontneas de lenguaje)
en los distintos niveles de edad analiza-
dos, as como la representacin de los
valores que toma, en estas mismas eda-
des, la LME.
o o o LME
Nm. total de funciones
1
2
/A n
3
nA/
4
5
6
7
8-
9
10 -
11
12 -
II III IV V
FIGURA 1
Nmero de funciones pragmticas adquiridas
y LME de los grupos, por edades.
Las figuras i y 2 especifican esta mis-
ma evolucin por edades para las catego-
ras de respuestas de imitacin afirmati-
vas y emisiones de difcil clasificacin.

44 Estudios
Las tablas V, VI, VII y VIII presentan
15 . las medias y desviaciones tpicas para,
respectivamente, las tareas de elicitacin
pragmtica, las categoras de status de
%1 0 SPIM dilogo, las funciones pragmticas del
AFFIRM lenguaje y la LME en los grupos analiza-
dos. Las medidas de variabilidad confir-
5 man una de las observaciones ms habi-
tuales de los estudios sobre adquisicin
de lenguaje: la extraordinaria variabilidad
intersujetos. Este dato, desde nuestro pun-
IV V
to de vista, condiciona sensiblemente la
Edades
interpretacin de los resultados al tratar,
FIGURA 2 como en este caso, con muestras peque-
Proporcin de respuestas de imitacin (SPIM) as de sujetos.
y afirmativas (AFFIRM) por niveles de edad.
Las correlaciones estadsticamente sig-
nificativas obtenidas en la interaccin de
6o- la totalidad de los ndices analizados en
este estudio se encuentren recogidas en la
30- tabla IX. Para el clculo de las correlacio-
nes, se utiliz el coeficiente producto-mo-
40- mento de Pearson.
A
30- TABLA V
Medias y desviaciones tpicas de las tareas
zo - de elicitacitz pragmtica.

IO n DECLARATIVAS IMPERATIVAS
a 3 2 3
. a X aR aX a
II IV V
Edades 0,5 0,71 3,5 0,71 2,5 0,71 4 1,41
4 0 5 0 5,5 2,1 6 1,41
FIGURA 3 / o 1 o 4 1 5 2
1,66 2,1 3,3 408 2,6 0,58 6, 3 1,15
Proporcin de emisiones ininteligibles (UNC), 1,5 I 2,5 1/9 4,2 2,22 6,5 I
por edades.

TABLA VI
Medias y desviaciones tpicas de las categoras de status de dilogo
LME SP RLA EIM SPIM SR UNC

X a R X a X a R a X a X a

1,12 - 53,30 2,40 9,92 7,18 o o 13,8 12,43 18,87 1,59 2, 5 0 3,53
2,28 o,o6 64,18 27,36 6,5o 4,21 2 ,35 3133 5,95 0,10 8,90 9,31 12,07 17,06
2,76 0,42 44,56 11,04 35,43 8,65 0,24 0,41 5,30 4,9 6 5, 0 7 2 ,75 9,4 2,95
3,02 1,32 34,08 21,52 53,12 15,38 0,95 1,65 3,67 4,41 0961 1105 7,56 3,35
3, 81 0,82 51,77 12,55 37,54 8,26 0,33 0,66 2,84 2,40 2,76 0,83 4,76 4,27

Estudios de Psicologa u.. 19-20 - 198f

Estudios II
TABLA VII
Puntuaciones medias de las funciones pragmticas
1 a 3 4 5 6 7 8 9 zo II 11 13 14 Total
13,30 15,40 1,61 o,00 0,00 o,8o o,8o 0,00 5,00 0,00 2,50 2,40 0,00 53,10 5,50
10,40 5,50 0,00 11,10 6,70 0,00 3,00 2,59 11,30 9,20 2,50 14,90 0,00 22,60 9,00
17,90 14,90 11,20 3,79 ii,8o 0,48 4,90 0,48 0,47 6,00 8,40 4,27 1,90 13,50 io,6o
17,10 16,30 21,10 6,50 2,50 0,20 3,20 0,00 1,49 4, 80 12,80 3,00 3,30 7,60 9,30
14,90 12,10 15,20 9,40 7,10 0,30 10,20 0,40 0,50 5,00 1 4,02 3,70 2,50 6,50 10,70

TABLA VIII
Desviaciones toicas de las funciones pragmticas
I a 3 4 5 6 7 8 9 to II xa 13 /4 Total
23,60 14,71 2,27 0,00 0,00 1,13 1,13 0,00 7,07 0,00 3,53 3,4 2 0,00 11,52 0,70
8,59 0,50 0,00 7,42 7, 0 9 0 , 00 4, 26 3,65 1,04 2,00 0,17 0,74 0,00 20,39 1,41
6,50 4,98 5,78 4,00 7,00 0,83 4,26 0,83 0,40 4,44 1,87 2,67 1,07 1,25 1,53
4, 2 9 12 ,93 21 ,34 9,3 6 2,17 0 ,35 5,63 0,00 2,07 4,80 3,98 3, 0 5 4,64 3,35 3,21
7,5 6 3,74 3, 1 4 3,4 2 5,50 0,66 11,17 0,52 0 ,99 3, 08 4,78 1,74 0 ,53 3,7 2 0,95

A pesar de la gran dispersin de las estadstico diferente puedan modificar en

puntuaciones en la casi totalidad de las
variables y de los grupos, el reducido
tamao de la muestra (1 4 nios) y la falta
de un control riguroso de variables como
el sexo y la clase social (que parecen ser
relevantes en el estudio de la adquisicin
del lenguaje), puede decirse, en lneas
generales, que los resultados obtenidos
coinciden con las observaciones de Green-
field y Smith (1976), Ingram (1974) y
Halliday (19-73), en el sentido de que,
mucho antes de que el nio haya comple-
tado su aprendizaje sintctico, tiene ad-
quirido un considerable nmero de fun-
ciones pragmticas.
A partir de los resultados obtenidos en
el anlisis correlacional, sin embargo, re-
sulta ms difcil afirmar (como sugiere
Snyder, 1978) que los aspectos prIgmti-
cos del lenguaje (al menos los estikdiados
en este trabajo) constituyan una dimen-
sin estadsticamente independiente de
los estructurales, ya que hemos encontra-
do una r = .77 (p <.cn) entre LME y
Edad Cronolgica (EC) y una 'r=.62
(p <.02) entre el nmero total de funcio-
nes adquiridas y la edad cronolgica. No
descartamos, sin embargo, la hiptesis de
que la utilizacin de un ndice distinto a
la LME o la realizacin de un anlisis
Estudios de Psicologa n.. tg-to - 1985
algo esta distribucin de correlaciones.
Respecto al orden aparente de dificul-
tad en la adquisicin de las funciones
pragmticas (obtenido a partir del recuen-
to del nmero de nios total que ha
utilizado en alguna ocasin cada una de
las funciones y que se presenta en la tabla
X), sealaremos que, aunque en trminos
brutos nuestros datos presentan discre-
pancias aparentemente importantes con
los presentados en el trabajo de Dale
(1980, pg. 8), el clculo del coeficiente
de correlacin de rangos de Spearman
entre sus puntuaciones y las nuestras ha
arrojado un valor de ro= .73 (p <.01), lo
cual sugiere una estrecha similitud (en
cuanto a la adquisicin de este grupo de
funciones) entre los dos trabajos. En este
sentido, nuestros datos apoyan tambin la
observacin de Muoz (1983) de que la
competencia comunicativa de los nios
de habla castellana (...) sigue el mismo
curso o pasa por los mismos estadios que
el desarrollo de la competencia comuni-
cativa de los nios de habla inglesa y
presenta, incluso (...), fenmenos de gran
similitud (op. cit., pg. 29). En su traba-
jo, de tipo longitudinal, Muoz aplic los
cdigos y definiciones de funciones pro-
puestos por Dore (1978).


46
Estudios

TABLA IX
Resultados de la interaccin entre LME, EC, tareas de elicitacin, categoras de status de dilogo,
funciones pragmticas del lenguaje. (*, p .0 I; ** , p .02; *** , p .or)
EC Dz D3 13 LME SP RLA SPIM SR COM T RqIF DEN AFF ATN ' In.

EC

Dz

D3 .63
A,*

13

LME . 77 .57
***

SP

RLA . 70 .74
*** ***

SPIM .571 .69 .62

** *** **

.79 .65 .70

SR ***1 ** ***

COM .73 .79 .34

*** *** **

T 73
***

Pqlnf .54
**

DEN 7 5 .
***

AFF .74 .5 5 .60

*** ** **

ATN .68
***
.83 .74 .61 .72 .93 .65
In *** *** ** *** *** **

.62 -7I .64 .53

T ** *** ** *
N

Estudios de Psicologa n. 19-20 - 1981

Estudios 47
TABLA X
Orden aparente de dificultad en la adquisicin de las
funciones pragmticas
Nm.
Funcin sujetos
Denominacin 14
Atributo 14
Afirmaciones 13
Llamadas de atencin 12
Comentarios 11
Negacin i1
Demandas de objetos presentes 1o
Tiempos verbales de pasado o de futuro so
Emisiones ritualizadas 9
Rechazo 8
Demanda de informacin 8
Demanda de objetos ausentes 4
No existencia 4
De momento, pues, no podemos des-
cartar la hiptesis de que se da una
cierta secuencia universal de adquisicin
pragmtica en el sentido propuesto por
Greenfield y Smith (1976). La universa-
lidad de la secuencia y de la tendencia de
los datos parece confirmarse, tambin,
con sujetos que sufren alteraciones en el
desarrollo del lenguaje (vd., por ejemplo,
Belinchn y Rivire, 1981; Leonard, Ca-
marata, Rowan y Chapman, 1982).
En cuanto a los aspectos metodolgi-
cos del trabajo, sealaremos, nicamente,
las siguientes observaciones:
a) Como sugiere Dale (1980), las ta-
reas de estructuradas de elicitacin prag-
mtica (al menos las utilizadas por noso-
tros) constituyen un instrumento poco
sensible y poco til, por consiguiente,
para la evaluacin de las diferencias indi-
viduales (y/o por grupos de edad) en
estas funciones.
b) El intento de valorar con los cri-
terios desarrollados por Dale (1980) todas
las respuestas de los nios evidenci al-
gunos problemas de la metodologa pro-
puesta por este autor. Algunos de los
problemas ms llamativos son:
La imposibilidad de asignar algu-
nas conductas de evidente intencin
comunicativa a alguna de las cate-
goras (por ejemplo, en las tareas
imperativas, el ofrecimiento que ha-
Estudios de Psicologa a.. 19 - 20 - 15181
ce el nio de un objeto no para
expresar deseo o solicitar ayuda,
sino simplemente para mostrarlo
funcin declarativa).
La existencia de categoras vacas
al finalizar el anlisis de los resulta-
dos de todos los sujetos de la mues-
tra (categoras que, presumiblemen-
te, por tanto, pueden considerarse
como mal definidas y/o poco sensi-
bles).
La falta de categoras explcitas pa-
ra emisiones que cumplen funcio-
nes intrapersonales, como los
acompaamientos de la propia ac-
cin (McShane, 1980) o las per-
formativas (Greenfield y Smith,
1976); de este modo se engrosa
innecesariamente la categora de
Inclasificables (UNC).
La fragilidad de los criterios de
valoracin: al variar stos mnima-
mente (por ejemplo, en el nmero
de respuestas de cada tipo que son
necesarias para que se d por adqui-
rida una funcin), puede variar sus-
tancialmente la direccin de los
resultados (ver figuras 3 y 4).
Conclusiones generales
A pesar de que la gran variabilidad de
los datos intragrupo en la casi totalidad
de las variables, el reducido tamao de la
muestra utilizada (N=14) y el escaso
control de variables como el sexo y la
clase social de los sujetos que parecen ser
relevantes en el estudio de la adquisicin
del lenguaje, no permiten extraer conclu-
siones definitivas sobre el tema, puede
decirse que en el presente trabajo se han
obtenido datos de inters en relacin con
la adquisicin y evaluacin de las funcio-
nes pragmticas en la primera infancia.
Por un lado, porque, como ya hemos
comentado, se obtuvo un conjunto de
resultados que, globalmente analizados,
resultan coherentes con los obtenidos por
otros autores (de habla inglesa y castella-
na) con sujetos normales y/o con altera-
48 Estudios
Cdigo A ciones. En este sentido, resulta de inters
- ---- Cdigo B el comienzo de una serie de trabajos
(longitudinales y/o cros-seccionales) que
5- permitieran analizar con una mayor pro-
fundidad cmo se adquieren las funciones
pragmticas del lenguaje y qu es lo que
4-
)\ se adquiere antes, a la vez y a partir de
/ \ ellas, que permite comportarse al nio
3 -- / \ como un hablante-interlocutor compe-
tente.
/ \ En segundo lugar, los resultados obte-
2
nidos resultan de inters porque revelan
/ \ la necesidad urgente de elaborar alterna-
/ \ --- ' --, tivas metodolgicas a algunas de las ac-
1
tuales taxonomas de funciones. Francis
(1979) ha sealado con gran acierto el
carcter interpretativo de este tipo de
I Il III IV V anlisis y definiciones y la falta de validez
(Grupo) de las interpretaciones que hace el exami-
nador de las respuestas del nio. En el
FIGURA 4 mismo trabajo, propone algunos puntos
Puntuaciones de las tareas declarativas de reflexin de cara a la elaboracin de
una tal alternativa. As, por ejemplo, la
Cdigo A valoracin de las emisiones en relacin
7- ----- Cdigo B con el conocimiento lingstico previo
compartido por el hablante y el oyente; la
utilizacin de indicadores paralingsticos
6- en la interpretacin funcional de las emi-
/\ siones, etc. Nosotros aadiramos una
5- / \ observacin ms: el anlisis de funciones
/ \ \ pragmticas modifica slo parcialmente los
/ \ . / criterios de evaluacin del lenguaje infan-
4 / til por cuanto que sigue utilizando, bsi-
/ n /
/ n / camente, unidades mnimas de anlisis y
3 n / no proporciona recursos para clasificar
las emisiones en funcin de su rol en
z unidades conversacionales ms amplias ni
de su adhesin a las convenciones socia-
les (Leonard et al., 1982).
El inters terico del campo y la gran
cantidad de perspectivas de estudio suge-
ridas hasta la fecha por los investigadores
I II III IV V de la llamada orientacin pragmtica del
(Grupo) lenguaje justifican, desde nuestro punto
de vista, ms que sobradamente, la reali-
FIGURA 5 zacin de trabajos posteriores en esta
Puntuaciones de las tareas imperativas misma lnea.

Estudios de Psicologa a.. 19-20 - 198s

Estudios
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Resumen
El progresivo inters de los tericos de la adquisicin lingstica en el componente pragmtico
del lenguaje ha dado pie a la elaboracin, en los ltimos aos, de numerosos ndices de medida,
taxonomas de clasificacin tiles para analizar el uso funcional que del lenguaje hace el nio en
los tres primeros aos de vida. Aplicando un sistema de anlisis propuesto por Ph. Dale (1980)
a conductas de carcter comunicativo obtenidas a travs de sistemas de elicitacin (en tareas
estructuradas) y de produccin verbal libre (en situacin de juego), se revisan en este trabajo
algunos aspectos relacionados con la adquisicin de las funciones pragmticas, con la metodologa
de este tipo de estudios.

Estudios de Psicologa n.. 19-20 - 194