La explo s in de mog rfica y la planificacin familiar a debate.

Ins titu cione s , dis cus iones y propue s tas del centro y la perife ria1
(The Population Bomb and Planned Parenthood into discussion.
Institutions, Debates and Proposals from Centre and Periphery)
Karina Felitti
Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero (IIEGE), Facultad de Filosofa y Letras, UBA.
Becaria de Posgrado del CONICET. Pun 480 4to. piso Ofic. 417/ 460 (1406), Ciudad de
Buenos Aires, email kfelitti@fibertel.com.ar

Re s ume n: Este artculo analiza algunos hitos del debate intelectual y poltico que se dio en los
aos sesenta sobre la relacin entre poblacin, desarr y planificacin familiar, ubicando el
surgimiento de instituciones y mbitos de discusin y accin en el complejo mapa poltico de la
Guerra Fra y las relaciones entre centro y periferia. Considerando la particular situacin
poblacional de Argentina, se analiza la recepcin que tuvo esta cuestin en el pas y las
respuestas que se generaron en el mbito intelectual local, siguiendo los objetivos, ponencias y
conclusiones del S im posio s obre poltic a de poblacin para la Arge ntina , organizado por el
Instituto Torcuato Di Tella en 1969.

Abs trac t: This paper analyzes some milestones of the intellectual and political debates that
took place in the sixties, about the relation among po ulation, development and family planning,
setting the growth of institutions and discussion and actions groups in the complex political map
of the Cold World and the relations between centre and periphery. Bearing in mind the particular
demographic situation in Argentina, we explore the rec tion of these debates in Buenos Aires
and the proposals they generated in a representative sector of the political and intellectual
community, revising the papers presented al the Population Politics for Argentine Symposium
(Simposio sobre Poltica de Poblacin para la Argentina), organized by the Instituto Torcuato Di
Tella in 1969.

Palabras c lave : Poblacin; Planificacin familiar; Poltica internacional; Amrica Latina;

Argentina; Aos sesenta

Ke y Words : Population; Planned Parenthood; International politics; Latin America; Argentine;

Sixties

Introduc ci n

1
Agradezco los comentarios y aportes que realiz Hernn Otero a una versin ms extensa de
este artculo, cuyo desarrollo forma parte de mi tesis de doctorado Re gulacin de la natalidad
e n la his toria argentina re cie nte (1960 - 1987). Disc urs os y e xpe rie ncias , en el marco de la
Facultad de Filosofa y Letras, UBA, con el apoyo del CET. Asimismo, agradezco las
sugerencias del referato annimo de esta revista.

1
 En el escenario poltico e intelectual de la segunda posguerra el
crecimiento demogrfico se convirti en un tema de preocupacin y debate.
Como consecuencia del sostenido aumento de la tasa de natalidad en algunas
regiones y la disminucin de la mortalidad, gracias a s adelantos tcnicos y
cientficos de la comunicacin y el transporte, las mejoras en la salud pblica y
los cambios en la nutricin y la dieta, la poblacin comenz a crecer de manera
extraordinaria. A comienzos de los aos 60 algunas estimaciones afirmaban
que para fines del siglo XX el mundo llegara a los 7 mil millones de habitantes
y se vaticinaba que esta poblacin numerosa absorbera los recursos
existentes y terminara por generar un deterioro ambiental que comprometera
el desarrollo venidero.2 Tambin se pensaba que el aumento de las
migraciones de las reas rurales a las ciudades empeor ra la mala distribucin
regional ya existente y extendera el desempleo hacia s zonas urbanas.3
Estas advertencias se aplicaban a los Estados Unidos y a otros pases
desarrollados, temiendo el colapso de sus sistemas de seguridad cial y la
radicalizacin de sus sectores marginados, pero tomaban dimensiones
dramticas en el caso del Tercer Mundo. Los procesos d descolonizacin y la
creciente influencia socialista hacan pensar que los bajos ndices de desarrollo
social y econmico, multiplicados por la explosin demogrfica, colabor ran
con la desestabilizacin de la economa capitalista y l sistema de valores e
ideales de la cultura occidental.4
Al mismo tiempo, en las sociedades occidentales comenzaba a
evidenciarse una serie de cambios en los modelos familiares y en las
relaciones de gnero, con su consecuente impacto en la fecundidad. El
incremento de la soltera, el retraso en la edad de matrimonio, la postergacin

2
Harold F. Dorn, El crecimiento de la poblacin mundial en The American
Assembly, El dile m a de la pob la ci n m undial (Buenos Aires: Troquel, <1963>
1967, 37.
3
Stanley Johnson, The populatio n proble m (Gran Bretaa: David & Charles,
1973).
4
Edward G. Stockwell, El hom bre y los proble m as de m ogrficos (Buenos Aires:
OMEBA, <1968> 1970); Donald G. Bogue, El crecimiento demogrfico de los
Estados Unidos en The American Assembly, El dile m a de la poblacin
m u ndial.

2
del primer parto y la reduccin del nmero total de hijos, haciendo un uso
intensivo de la planificacin familiar y sus dispositi os tecnolgicos, as como la
expansin de las uniones consensuales y de los nacimientos
extramatrimoniales, el alza de los divorcios y la diversificacin de las
estructuras familiares, fueron algunos ejemplos de est proceso conocido como
la segunda transicin demogrfica. Es decir que mientras se creaba un pnico
ante los posibles efectos de la bomba poblacional, b na parte de la sociedad
occidental cambiaba sus pautas de conducta sexuales y ductivas,
generando mecanismos de regulacin demogrfica que, si bien podan
responder a las necesidades geopolticas estatales, da an a la vez curso a
nuevos valores, creencias y deseos.5
Lo cierto es que muchas de estas transformaciones se dieron en
regiones desarrolladas econmica y socialmente -por ejemplo, en Europa, cuya
preocupacin comenz a ser la baja de los nacimientos- y, especialmente, en
los sectores medios y altos. En el Tercer Mundo, en cambio, la situacin fue
diferente. De ah que para los organismos internacionales y los pases
centrales el problema no fuera tanto el aumento de la oblacin mundial como
dato global, sino quines eran concretamente los que ms se reproducan. As
fue como se pas del optimismo inicial generado por el b aby boom a vivir en un
clima de incertidumbre y malos presagios. El aumento de la natalidad en las
zonas subdesarrolladas se asoci con la pobreza, la desnutricin, el
analfabetismo y la inestabilidad poltica. Como nadie poda admitir que la
solucin fuera retornar a los altos ndices de mortalidad del pasado, la
planificacin familiar comenz a pensarse como la alte iva ms rpida y
efectiva.6 Esta confianza elev el inters en el desarrollo de nuevas tecnologas
anticonceptivas y propici el surgimiento de instituciones abocadas a estas
cuestiones, procurando dar respuesta a la agenda que planteaba la explosin

5
Montserrat Solsona, La segunda transicin demogrfic desde la perspectiva
de gnero en M. Solsona (ed.) Des igu ald ades de g ne ro e n lo s v ie jos y los
nue vo s ho gare s . Aportacion e s al S e m inario G e nde r Ine quity in Old and Ne w
Hous e ho ld, (Madrid: Instituto de la Mujer, Ministerio de Trabajo y Asuntos
Sociales, 1996), pp.16-47.
6
Ansley J. Coale, La poblacin y el desarrollo econmico en The American
Assembly, El dile m a de la pob lac in m undial, 103.

3
demogrfica y, al mismo tiempo, a las demandas de las parejas -y
especialmente de las mujeres- en relacin al control de su fecundidad.
Mientras el boom de la poblacin se volva una obsesin en el mundo
desarrollado, en Argentina lo que inquietaba era la situacin inversa: la
sostenida cada de la natalidad. Esta preocupacin no era nueva: desde los
inicios de su historia, el estigma de ser un pas vaco acompa a distintas
generaciones de polticos, mdicos, militantes catlic y especialmente a las
mujeres, quienes tuvieron que hacer frente a diversas rmativas que les
recordaron el deber de perpetuar la raza y cumplir con s rol de madres
7
amorosas y esposas abnegadas como prenda de ciudadana. En paralelo al
impulso econmico y las transformaciones sociales y culturales que
introdujeron los inmigrantes, nuevas pautas familiares y reproductivas se
diseminaron, permitiendo que, entre fines del siglo XIX y la dcada de 1930, e
proceso de transicin demogrfica se hiciera evidente.8 A partir de entonces,
salvo espordicas y muy circunstanciales ocasiones, la tendencia decreciente
de la natalidad no logr nunca revertirse.9 Fue as que, para la segunda
posguerra, la cantidad de poblacin tambin aqu se consider un factor
geopoltico de primer orden, aunque en una ecuacin op l diagnstico de
los organismos internacionales y de las agencias de ayuda econmica
norteamericanas. No se trataba de disminuir la poblaci n para lograr el
desarrollo sino de aumentarla y, de ese modo, defender la soberana nacional.
Una Argentina despoblada, en un mundo cada vez ms superpoblado, se
transformara en una presa fcil para los pases neces tados de recursos
naturales y excedidos de habitantes.
Este artculo analiza algunos hitos del debate intelectual y poltico que se
dio en los aos sesenta sobre la relacin entre poblacin, desarrollo y
planificacin familiar, ubicando el surgimiento de ins ituciones y mbitos de

7
Marcela Nari, Polticas de maternidad y maternalismo oltico: Buenos Aires
(1890-1940), (Buenos Aires: Biblos, 2005).
8
Edith Pantelides, La transicin demogrfica argentina: un modelo no -
ortodoxo. Desarrollo Econmico, nm. 88 (enero marzo de 1983): 511-534;
Hernn Otero, El crecimiento de la poblacin y la tra sicin demogrfica en
Susana Torrado (comp.), Poblacin y bie ne s tar e n la Arge ntina de l prim e ro al
s e gun do Ce nte nario, Tomo I (Buenos Aires: Edhasa, 2007), pp.339-367.
9
Susana Torrado, Pro cre acin e n la Arge n tina: h echos e id e as , (Buenos Aires:
Ediciones de la Flor - CEM, 1993).

4
discusin y accin en el complejo mapa poltico de la uerra Fra y las
relaciones entre centro y periferia. Considerando la particular situacin
poblacional de Argentina, se indaga en la recepcin de estos debates y las
respuestas que generaron en un sector representativo de la comunidad poltica
e intelectual local, tomando como caja de resonancia al S im posio s obre poltica
de poblacin para la Arge ntina , organizado por el Instituto Torcuato Di Tella en
1969. Este evento, cuya importancia ha sido ya sealada por otras
investigaciones,10 permiti que Argentina comenzara a pensar una poltica
demogrfica propia que terminara de definirse en la dcada de 1970, en un
nuevo contexto de pas y de sus normativas en relacin a la nat dad.

El crecimiento demog rfico y la p lanificac in familiar en la ag enda

intern acio nal

En un clima de fuerte militarizacin, desconfianza y competencia q e

impona la Guerra Fra, fue consolidndose un argumento que relacionaba la
pobreza de una nacin y su falta de oportunidades para alcanzar niveles
aceptables de desarrollo con sus altos ndices demogrficos, reactualizando
una vieja querella generada por las tesis malthusianas a fines del siglo XVIII.
Los debates parlamentarios britnicos y los artculos ue publicaban los
principales diarios londinenses mostraban la preocupacin por el tema en el
particular contexto ingls, frente al impulso independentista en las colonias y el
importante peso de la inmigracin extranjera en su propio territorio. Suiza,
Suecia, Dinamarca y Canad fueron otros de los pases ue invirtieron
recursos y apoyaron las acciones de instituciones filantrpicas y acadmicas

10
Susana Torrado considera que este fue el lugar en donde la inteligencia
argentina hizo frente a la torpe intervencin del De artamento de Estado en
asuntos que se consideraban de exclusiva incumbencia nacional. S. Torrado,
His toria de la fam ilia e n la Arge ntina m ode rna (1870-2 000) (Buenos Aires: De la
Flor, 2003), 157. Podramos hacer la salvedad de que en este pas no hubo
polticas restrictivas respecto al acceso a la planifi acin familiar ni los mtodos
anticonceptivos modernos hasta 1974 y que tampoco exis ieron presiones
notables para actuar sobre una tasa de natalidad de por s baja. Distinto fue el
caso de otros pases latinoamericanos -por ejemplo, Colombia y Bolivia- en
donde el control de la natalidad se impuso por la fuerza.

5
abocadas al tratamiento de la cuestin demogrfica y sus consecuencias.11
Estas naciones, al igual que los Estados Unidos y otro pases europeos,
haban impulsado durante el perodo de entreguerras me das que fomentaron
la natalidad en algunos grupos sociales y la restringieron en otros,
influenciadas por el pensamiento eugensico y tambin por el nuevo modelo de
los Estados de bienestar.12 Otro antecedente fue el movimiento de birth control
que, a comienzos del siglo XX, lideraron feministas como Mary Stopes en Gran
Bretaa y Margaret Sanger en los Estados Unidos, buscando dar lugar a los
deseos y expectativas de las mujeres en materia reprod ctiva. Aunque algunas
de sus motivaciones fueron diferentes, tampoco se desmarcaron totalmente del
pensamiento eugensico ni, ms adelante, de la cuestin demogrfica.13
Estados Unidos desempe un rol muy activo en este escenario,
haciendo uso del lugar dominante que el fin de la segunda guerra mundial le
haba deparado. Durante los aos 40, cuando el crecim de la poblacin no
pareca todava un asunto apremiante, el movimiento de planificacin familiar
comenz a extenderse. Su objetivo fundacional no fue e nces controlar el
aumento de la poblacin sino promover la salud y el bi estar familiar como
una condicin necesaria para preservar la versin exit sa del capitalismo y sus
promesas de democracia, prosperidad y libertad.14 A diferencia del movimiento
del birth c ontrol liderado por el feminismo, los primeros programas de fam ily
Plan ning se preocuparon por las condiciones en que los nios venan al
mundo, tomando a la familia como unidad de accin y no a las mujeres ni sus

11
Lara Marks, S e x ual che m is try: a his tory of the contrac e ptive pill (New
Heaven, CT: Yale University Press, 2001).
12
Seth Koven y Michel Sonya (eds), Mothe rs of a Ne w W orld. Ma ternalist
politics an d th e origins o f W e lfare S tates (Nueva York: Routledge, 1993);
Gisella Bock y Pat Thane (eds) Mate rnidad y p oltic as d e g nero . La m ujer e n
lo s e s tad os de bie ne s tar e urope os , 1880 - 195 0 (Madrid: Ctedra, 1996).
13
Margaret Sanger, tras inaugurar en 1916, la primera clnica de control de la
natalidad en los EE.UU., fund en 1923 la American Birth Control League, con
el objetivo de legalizar el control de la natalidad y atender el problema del
crecimiento demogrfico, la situacin de hambre en el undo y promover el
desarme. Para 1942 la Liga tom el nombre de Planned Parenthood Federation
of America (PPFA) y a partir de entonces, se convirti en una referencia
ineludible. Andrea Tone, Dev ic e s a nd De s ires . A His tory of Con trace ptives in
Am e rica (Nueva York: Hill and Wang, 2001).
14
Linda Gordon, W om e ns Body , W om ans R ight. Birth Control in Am e rica.
(R e vis e d and u pdate) (New York: Penguin Books, 1990).

6
derechos. Su afn de estabilidad se distanciaba de los programas que
defendan las socialistas y muchas feministas, quienes rechazaban el modelo
de familia imperante, reconocan las microesferas del poder en las parejas y
proponan una revolucin del orden de gnero como parte de un programa de
cambio total de la sociedad.
A pesar del tono conservador que caracterizaba a este imiento, el
placer sexual de las mujeres se postul como una cuestin prioritaria para
mantener la estabilidad familiar, considerando que una mujer insatisfecha
poda alterar el orden del hogar y as el orden social. En consecuencia, en los
centros de atencin se comenzaron a impartir clases de educacin sexual a las
mujeres casadas con el siguiente argumento: si el matrimonio constitua el
acontecimiento central en la vida de las mujeres y su uncin principal era la
reproduccin, estos temas no podan quedar por fuera d u dominio, dado que
la tarea de controlar la natalidad era pensada como su obligacin ms que su
derecho.15 Desde luego que esto no signific que todos los centr s de
planificacin familiar se preocuparan por brindar educacin sexual e
informacin completa sobre los mtodos anticonceptivos que facilitaban o que
realizaran los controles mdicos exigidos para cada caso. Cuando el problema
demogrfico se volvi ms acuciante, la funcin inform fue relegada para
poner el acento en los objetivos inmediatos y prcticos de controlar la
fecundidad, sin tener en cuenta las demandas femeninas, sus deseos, ni
intereses.16
Mientras el crecimiento de la poblacin se consolidaba o problema y
la planificacin familiar comenzaba a erigirse como solucin, las Naciones
Unidas y algunos lderes polticos y econmicos de los pases centrales
comenzaron a auspiciar investigaciones, encuentros y p gramas para tratar
estas cuestiones. En 1952 John D. Rockefeller III convoc a un grupo de
cientficos para examinar las repercusiones del cambio demogrfico. De esta
reunin llevada a cabo en Williamsburg, Virginia, y auspiciada por la Academia
Nacional de Ciencias, surgi el Consejo de Poblacin. urante los aos 60
esta institucin proporcion fondos y asistencia tcnica a los Estados que

15
Linda Gordon, W om e ns Body
16
Beth Bailey, S ex in the He artla nd (Massachusetts: Harvard University Press,
2002).

7
quisieran aplicar planes de planificacin familiar y relev datos cuantitativos de
la situacin poblacional de los pases pobres, mientras que su equipo de
investigacin biomdica trabajaba en el desarrollo de mtodos
17
anticonceptivos, entre ellos, los modernos dispositivos intrauterinos.
En ese mismo ao, 1952, se cre la Federacin Internacional de
Planificacin Familiar (International Planned Parentho d Federation - IPPF)
como corolario de la Tercera Conferencia Internacional sobre Planeamiento
Familiar, realizada en Bombay, India. Este organismo, que reuna a un conjunto
de asociaciones nacionales autnomas, promova la impl ntacin de
programas de planificacin familiar a gran escala y a ravs de sus agencias,
brindaba asistencia sanitaria y educativa a las pareja que lo solicitasen.18
Tambin la Fundacin Ford y la Fundacin Rockefeller comenzaron a trabajar
en lneas similares.19
Mientras se multiplicaban estos espacios de accin y discusin, a
principios de 1961, el presidente norteamericano John F. Kennedy anunci su
proyecto de Alianza para el Progreso, un programa qu revea el aporte de
20.000 millones de dlares en inversiones pblicas y p ivadas en Amrica
Latina durante toda la dcada del sesenta. Aunque inicialmente se impulsaron
mejoras en el nivel de vida de la poblacin, enfatizando la necesidad de que las
transformaciones necesarias se dieran en un contexto democrtico, al poco
tiempo este delicado equilibrio se rompi a favor de la lucha anticomunista y
una vuelta al militarismo, ante la consolidacin de la Revolucin Cubana y su
alineamiento con la Unin Sovitica.20 La nueva doctrina militar se ocupaba
muy especialmente de la seguridad interna de los pases latinoamericanos
frente a la amenaza de la subversin comunista, asig ndoles a las fuerzas

17
Sitio web oficial del Population Council.
http://www.popcouncil.org/about/index.html. Fecha de consultada: 27 de
diciembre de 2006.
18
Sitio web oficial de la Federacin Internacional de Planificacin Familiar.
http://www.ippf.org/en/About/History.htm. Fecha de consulta: 28 de noviembre
de 2007.
19
Oscar Harkavy, Las Fundaciones norteamericanas y el blema
demogrfico en Bernard Berelson, Program as d e Plane a m ie nto Fam iliar. Una
e ncue s ta inte rnacion al. A o 200 0, 3.500 m illone s m s d habitan te s (Buenos
Aires: Paids, 1972 <1969>) 287-299.
20
Ernesto Lpez, S eg uridad nac ion al y s e dicin m ilitar (Buenos Aires: Legasa,
1988).

8
armadas locales la misin de mantener el orden en sus territorios. Dada la
asociacin que se haca entre el nmero de habitantes, el subdesarrollo y la
radicalizacin social y poltica, la puesta en marcha e la Alianza para el
Progreso influy en el tratamiento de la cuestin demogrfica, tanto en los
Estados Unidos como en Amrica Latina.
La Organizacin de las Naciones Unidas asumi el compromiso que le
deparaba su rol y abord la cuestin demogrfica desde diferentes ngulos:
cre una Comisin de la Poblacin subordinada al Consejo Econmico y
Social, design una seccin de la Secretara General p a llevar a cabo
estudios y auxiliar al secretario general, y coloc la relacin entre crecimiento
de la poblacin y desarrollo econmico en la agenda de la Asamblea General.
Adems, patrocin la organizacin de dos Conferencias de Poblacin, una en
Roma (1954) y otra en Belgrado (1965).21 En ambas reuniones, expertos de
distintos pases identificaron factores y patrones del fenmeno demogrfico,
aunque no llegaron a redactar recomendaciones polticas, dado el carcter
exclusivamente acadmico y cientfico de ambos encuentros. En 1955 tambin
organiz el S e m inario Latino am e ricano sobre Pob lac in en Ro de Janeiro,
Brasil, para intercambiar informacin y puntos de vista que tuvieran en cuenta
las particularidades que se daban en Amrica latina.
Precisamente, para fortalecer ese conocimiento de las ntas
realidades locales, el Consejo Econmico y Social de la ONU seal la
necesidad de establecer en las regiones subdesarrolladas centros
especializados en esta temtica. Esta recomendacin pr nto se hizo efectiva
con la creacin de institutos regionales en Bombay, El Cairo y, dentro de
Amrica Latina, en Santiago de Chile. El 13 de agosto 1957 se firm un
convenio con el gobierno chileno que acordaba la provisin de asistencia
tcnica para el establecimiento de un Centro Latinoame no de Demografa,
dando nacimiento al CELADE.22 Sus objetivos contemplaban la organizacin de
cursos y estudios sobre tcnicas de anlisis y problemas demogrficos y la

21
United Nations, Department of Economic and Social Affairs. Proce edings of
the W orld Population Confere nce , Be lgrade, 30 Augus t 10 S e pte m ber 19 65,
Vol. I, Summary Report (N.Y.: U.N., 1966).
22
Ana Mara Rothman, Desarrollo y estado actual de la mografa en la
Argentina, Revista Latinoamericana de Sociologa, vol. 5 nm. 3 (noviembre
de 1969).

9
provisin de servicios de consulta para los gobiernos noamericanos y sus
organismos, ofreciendo datos fehacientes y anlisis contextualizados
realizados en la propia Regin.
En diciembre de 1962 la Asamblea General de las Naciones Unidas
abord especficamente la relacin entre poblacin y desarrollo econmico.
Aunque las delegaciones participantes reconocieron la ulacin entre estas
dos variables, el artculo que habilitada a la ONU para brindar asistencia
tcnica a iniciativas cuyo objetivo fuera controlar el crec miento demogrfico fue
rechazado por varios pases y debi ser debatido y votado en una comisin
especial. Recin en 1966, luego de vencer muchas resistencias, la Asamblea
fue autorizada a otorgar su ayuda a los Estados que la solicitaran. Uno de los
pases que se haban opuesto fue Argentina.23 Esta postura ya poda advertirse
en declaraciones anteriores de nuestros delegados. Por ejemplo, en 1960
Mario Amadeo, representante permanente del gobierno en la ONU, haba
sealado que el problema de la llamada explosin demo rfica no se
solucionaba con propuestas biolgicas sino econmicas. Para l no se
trataba de una cuestin de carencias sino de un problema de distribucin.24
Un ao antes, en octubre de 1959, Argentina haba planteando la necesidad de
incluir en la Declaracin de los Derechos del Nio la efensa del derecho a la
vida, desde el momento de su concepcin, intentando i porar
expresamente los derechos del nio por nacer y, de esta manera, su rechazo al
aborto, en lo que puede entenderse como una posicin pronatalista y a la vez
catlica.25 Este proyecto que haba presentado el consejero argentino Jos
Mara Ruda, y que era compartido con Afganistn, Brasil, Espaa, Italia y
Uruguay, finalmente no prosper y la declaracin proclamada por la Asamblea

23
J. Mayone Stycos, Opinions of Latin American Intellectuals on Population
Problems and Birth Control, en The Annals of the American Academy of
Political and Social Science. Latin America Tomorrow, nm. 360 (julio 1965):
11-25.
24
Estas declaraciones fueron reproducidas en dos public nes catlicas:
Agencia Informativa Catlica Argentina, Boletn Informativo, Nm. 236, 16 de
diciembre de 1960 y El gobierno argentino se opone al control de la natalidad,
en Iatria. Revista del la Federacin de Consorcios de Mdicos Catlicos de la
Repblica Argentina, Ao XXXI nm. 146 (enero-marzo 1961).
25
Los Derechos del Nio por Nacer en Iatria. Revista del la Federacin de
Consorcios de Mdicos Catlicos de la Repblica Argentina, Ao XXXI nm.
143 (enero-marzo 1960).

10
General en su resolucin 1386 (XIV) del 20 de noviembre de 1959, reconoci
los derechos del nio desde su nacimiento.
A pesar de las resistencias, en 1968, durante la Conferencia
Internacional de Derechos Humanos de Tehern, Irn, la planificacin familiar
fue definida, por primera vez en un documento internacional, como el derecho
humano fundamental de los padres para decidir sobre el mero de hijos y los
intervalos entre sus nacimientos.26 Con este enunciado buscaba imponerse un
lmite a los programas que pensaban el control de la natalidad como una
obligacin de la ciudadana para con sus Estados aunque, en la prctica, este
enfoque sigui prevaleciendo. Unos meses despus la Iglesia catlica se sum
a estas discusiones, atravesada ella misma por las transformaciones que
impuso el Concilio Vaticano II, y con el anuncio de la encclica Hum anae Vitae
puso fin a una serie de debates sobre los mtodos permitidos para regular la
natalidad: contrariamente a lo esperado, slo la abstinencia sexual se
consideraba lcita. Ms all de sus correlatos teolgicos y morales, la
declaracin de Paulo VI se insertaba en el debate inte cional sobre la
cuestin demogrfica, al rechazar los medios que los organismos
internacionales promovan pldoras anticonceptivas, dispositivos intrauterinos,
esterilizaciones y marcar un lmite preciso a los programas que imponan por
la fuerza el control de la natalidad.27
Finalmente, en 1969 todas las recomendaciones y polticas de poblacin
diseadas por la ONU fueron centralizadas en el Fondo las Naciones
Unidas para la Poblacin (UNFPA), creado por iniciativa de Robert Mc Namara,
ex secretario de Defensa norteamericano (1961-1968) y en ese entonces
presidente del Banco Mundial (19681981), datos biogrficos que, por
supuesto, no pasaron desapercibidos para los promotores, ni para los
detractores del nuevo organismo. A partir de los aos el papel de las

26
La proteccin de la familia y del nio contina siendo la preocupacin de la
comunicad internacional. Los padres tienen un derecho umano bsico a
decidir libre y responsablemente el nmero de hijos que desean tener y cundo
tenerlos. Naciones Unidas, Proclamacin de Tehern. Conferencia
Internacional de Derechos Humanos en Tehern, 13 de Mayo de 1968, prrafo
16.
27
Karina Felitti, La Iglesia catlica y el control de la natalidad en tie pos del
Concilio: la recepcin de la encclica Hum anae Vitae (1968) en Argentina en
Anuario IEHS, nm. 22 (2007): 345-367.

11
Naciones Unidas cobrara un nuevo protagonismo, con la realizacin de
conferencias mundiales abocadas al tema de la poblacin y la promocin de las
mujeres, ya no slo con contenidos acadmicos sino con propuestas y
recomendaciones polticas concretas.28
En Amrica Latina las discusiones e intervenciones se nclaron en una
lgica diferente, con sus pases preocupados por la defensa de su soberana y
las consecuencias del subdesarrollo. En 1967 la Organizacin de Estados
Americanos, la Organizacin Panamericana de la Salud, Consejo de
Poblacin y el Aspen Institute for Humanistic Studies organizaron una reunin
en Caracas, Venezuela. All los representantes gubernamentales manifestaron
la preocupacin por los altos ndices de abortos inducidos -una de las
principales causas de mortalidad femenina en la Regin- la desnutricin infantil,
la ruptura de los vnculos familiares -por ejemplo, los varones que abrumados
por la responsabilidad de sostener una familia numerosa optaban por
abandonarla- y el crecimiento de la delincuencia juvenil como corolario de
todos estos problemas. Este escenario impuls la aceptacin de los programas
de planificacin familiar, aunque no dej de advertirse la necesidad de vincular
las variables demogrficas con otras, encarar estudios ms profundos sobre el
tema y alentar el diseo de polticas que no atentaran contra la soberana de
cada nacin.29

El debate intelectual: miradas des de el centro y la perife ria

28
Fue recin en 1974, durante la Conferencia Mundial de Poblacin de
Bucarest, cuando participaron representantes de gobier , se discutieron
polticas y se estableci un Plan de Accin Mundial. Karina Felitti, Cuerpos
femeninos en la encrucijada: el control de la natalidad en la agenda de las
Naciones Unidas y en las polticas pblicas argentinas (1974-1984), en Actas
X Jornadas Interescuelas / Departamentos de Historia (Rosario: Universidad
Nacional de Rosario, 2005).
29
Informe de la Reunin sobre Polticas de Poblacin en Relacin al Desarrollo
en Amrica Latina, Caracas, Venezuela, 11 al 16 de sep embre de 1967, 9.
Citado en Mara M. Garca, Los principales lineamient s para una poltica de
poblacin en Amrica Latina. Propuestas de las Naciones Unidas para el
perodo 1960 1980, Revista venezolana de anlisis de coyuntura, Ao/Vol. III
nm. 1 ( enero- junio 2002).

12
 Mientras se sucedan los encuentros internacionales y egionales, y se
creaban nuevos organismos, la cuestin demogrfica segua ganando espacio
en el mbito acadmico internacional. La vanguardia de los estudios
demogrficos se traslad de Francia a los Estados Unidos, ms precisamente a
la Universidad de Princeton. El grupo de trabajo que all se form otorg al
proceso de modernizacin y a sus aspectos econmicos un lugar
preponderante, considerando las tendencias demogrfica en funcin del
progreso. Uno de los lderes de ese equipo fue Frank Notestein, onocido
como el iniciador de la teora de la transicin demogrfica a mediados de los
aos 40.30 En 1964, reactualizando sus reflexiones a las necesidades de su
tiempo, consider que el desarrollo socioeconmico, la educacin y la
prosperidad permitiran reducir la tasa de natalidad al estimular la
anticoncepcin. Notestein entenda que la fecundidad slo podra comenzar a
disminuir una vez que los factores de control, antes preponderantemente
ubicados en las instituciones, hubieran pasado a la esfera de la opcin racional
de las parejas.
Aunque ms tarde otros trabajos criticaron la confianza puesta en estas
motivaciones, demostrando cmo en determinadas sociedades una alta
fecundidad poda ser racional en trminos econmicos y la importancia que
tenan las ideologas, mentalidades y las tradiciones n cada contexto, la tesis
de Notestein legitim la premisa que presentaba el aumento de las tasas de
natalidad como producto de comportamientos irracionales.31 Esa asociacin
sirvi para dar un aval cientfico a los estigmas que desde el centro se
imponan a los pases perifricos y su poblacin social y econmicamente
marginada, con un adjetivo que pareca adecuarse bien las mujeres,
acusadas de ser las principales responsables del boom mogrfico, que no
pocas veces a lo largo de la Historia haban sido asociadas con la falta de
raciocinio, lo instintivo e insensato.
Este contexto dio lugar a la publicacin de algunas ob as emblemticas
que condensaron en sus premisas y argumentos los debat s entre quienes

30
J. Van de Kaa, Narraciones ancladas: historia y resul dos de medio siglo de
investigaciones sobre los determinantes de la fecundidad, en Notas de
poblacin, Ao XXV nm. 66 (diciembre 1997): 51.
31
J. Van de Kaa, Narraciones ancladas: historia y resul dos..., 51.

13
aseguraban la fatalidad de la bomba poblacional y los que vean en ella la
construccin de un mito que serva para controlar a los pases ms pobres. En
1968 Paul R. Ehrlich public The pop ula tion bom b, un libro que pronosticaba la
muerte de cientos de millones de personas por hambre e el corto plazo y que,
para evitarla, presentaba un original programa de accin. Entre las propuestas
del propio autor y otras ajenas que reproduca, aplica les en los Estados
Unidos y otros pases que padecieran la explosin demogrfica, se
destacaban: adicionar anticonceptivos a toda la comida que se vendiera,
establecer impuestos que colocaran como bienes de lujo a cunas, paales,
frazadas y juguetes, otorgar premios a las parejas que pasaran al menos cinco
aos sin tener hijos y a los hombres que se practicara vasectoma. Para
el Tercer Mundo las medidas recomendadas eran ms implac bles: dejar de
enviar ayuda econmica a aquellos pases que no pudier n demostrar sus
esfuerzos para controlar su poblacin o directamente, en el caso de la
India, practicar esterilizaciones forzosas a varones con 3 o ms hijos.32 Aunque
la Revolucin Verde demostr los errores de estas predicciones y confirm
que la muerte por hambre en el mundo no era un problem de recursos
naturales sino poltico, los contenidos de la obra de Ehrlich dieron cuenta de un
clima de ideas y representaciones extremas, del pavor, la paranoia y las
medidas reaccionarias que poda generar la nueva situa poltica y
demogrfica de la segunda posguerra en quienes se sintieran amenazados.
El norteamericano Garrett Hardin profundiz el modo autoritario en su
ensayo The Tragedy of The Commons, publicado en la revista S cie nce
tambin en 1968. Su artculo planteaba el problema que generaban los bienes
comunales, al ser de todos y de nadie a la vez, mediante el ejemplo de un
pastizal utilizado al lmite por distintos ganaderos que, buscando maximizar sus
propios beneficios, no evaluaban el dao que hacan al terreno colectivo.
Pensando el mismo esquema pero en relacin a la poblacin, Hardin sealaba
que las Naciones Unidas cometan un error al reconocer a las familias el
derecho a decidir sobre su reproduccin.33 No se poda dejar a merced de la

32
Paul R. Ehrlich, The pop ulation b om b (New York: Ballantine Books, 1971)
131-133.
33
Garrett Hardin, The Tragedy of the Commons, Science, nm.162,
(December 1968): 1243-1248. Este texto y otros del autor se encuentran en el

14
conciencia y la libertad individual decisiones de tanta importancia, y por eso no
vacilaba en reivindicar la coercin cuando el fin ltimo era el bien comn.
En el mismo ao, hombres de ciencia y de negocios, jun con
industriales y financistas de pases influyentes comenzaron a reunirse en una
asociacin de tipo informal y de gran influencia poltica: el Club Roma. En esta
sociedad, inspirada por el industrial italiano Aurelio Peccei, se discutan
distintos problemas mundiales y obviamente el crecimiento demogrfico y sus
efectos socio ambientales no podan estar ausentes. Dando muestra de su
preocupacin, los miembros del Club encargaron una investigacin al Instituto
Tecnolgico de Massachussets (MIT), cuyos resultados derivaron en una
conclusin nada optimista. El informe presentado por el director del programa,
Dennis L. Meadows, pronosticaba el aniquilamiento de los recursos no
renovables, un severo deterioro ambiental y la vuelta equilibrio luego de un
catastrfico decrecimiento de la poblacin por una mortalidad masiva.34
Estas premisas generaron fuertes reacciones por su gra de
alarmismo, su carcter determinista y sus corolarios polticos. En Amrica
Latina uno de sus crticos fue el brasileo Helio Jagu ibe, quien seal la falta
de consideraciones sociales e histricas del informe y la asimilacin de sus
conclusiones a una especie de ley natural que no estim laba la accin cuando,
precisamente, la intervencin era la salida ms urgent Para este autor tres
grandes catstrofes se avecinaban: el holocausto atmico producto de la
Guerra Fra y la carrera armamentista, la ruina ecolgica, y la desintegracin
socio cultural de la sociedad como consecuencia de una cada vez s
35
desigual distribucin del ingreso. En esta misma lnea crtica, en 1976 se
public El Club de R o m a: a natom a de un grupo de pre s in , una compilacin
de artculos de destacados analistas latinoamericanos, como Celso Furtado y

sitio oficial The Garrett Hardin Society, http://www.garretthardinsociety.org/.

Fecha de consulta: 4 de diciembre de 2007.
34
Dennis L. Meadows (dir.), The lim its to growth (New York: Signet, 1972).
35
Helio Jaguaribe, El Equilibrio Ecolg ico Mundial y los Pases
S ubde s arrollad os (San Miguel de Tucumn: Universidad Nacional de Tucum
1971). En esta misma lnea crtica, en 1976, se public el libro El Club de
R om a: a natom a d e un grupo de p re s in , una compilacin de artculos de
destacados analistas latinoamericanos, como Celso Furtado y Oscar
Varsavsky, que denunciaba los objetivos ideolgicos, polticos y econmicos,
detrs del supuesto carcter neutral y cientfico de l tesis del MIT.

15
Oscar Varsavsky, que denunciaba los objetivos ideolgicos, polticos y
econmicos detrs del supuesto carcter neutral y cientfico de la tesis del MIT.
Estas obras se sumaban a otras ya aparecidas en la primera mitad de
los sesenta que subrayaban lo inadecuado de considerar al Tercer Mundo
como un todo homogneo, sin distinguir las importantes diferencias en las
condiciones demogrficas entre Amrica Latina, Asia y frica, ni las variaciones
entre los distintos pases. Por ejemplo, en 1965 el escritor mexicano Enrique
Maza haba planteado una provocadora tesis al afirmar ue en realidad el
mundo estaba subpoblado, dado que existan an zonas vrgenes como el
Amazonas y los pases industrializados padecan la fal de mano de obra. El
trabajo de Maza se alineaba con un estudio precursor encarado por el brasileo
Josu de Castro en su libro G e ografa de l Ha m bre : e n sayo s ob re los p roble m as
alim e ntarios y de m ogrficos de l m undo (1946). El brasileo acusaba a la ONU
de no atacar la raz del problema de la falta de alimentos: los excedentes
estaban; el problema era que muchos pases no podan comprarlos.36 En la
segunda mitad de los 60, el chileno Jorge Ivn Hubner Gallo tambin haba
sealado que la explosin demogrfica no era ms que un mito.37 En Colombia,
la denuncia se encarn en el mdico e intelectual catlico Hernn Vergara
Delgado, quien acus al presidente de Colombia, Carlos Lleras Restrepo
(1966-1970), de estar implementando una agresiva poltica de control de
nacimientos con fondos norteamericanos.38 El com ple jo de Layo , ttulo que
aluda al personaje mtico que orden matar a su propi hijo, desde una
concepcin poltica, mdica y catlica, se anticipaba algunos meses a la
posicin determinante que asumira la Iglesia en Hum anae Vita e .39
Mayone Stycos, un socilogo que diriga en la Universidad de Cornell un
importante programa de estudio internacional de poblacin, con especial
nfasis en Amrica Latina, procur conocer cmo se trataba la cuestin
demogrfica en estos pases mediante el anlisis de las publicaciones locales y

36
Superpoblacin. A pesar de Malthus, a la tierra le falta gente, Confirmado,
Ao I nm. 4 (28 de agosto de 1965): 24.
37
Jorge Ivn Hubner Gallo, El m ito de la e xplos in d e m ogr fica: la
autorre gulacin natura l de las poblac ion e s (Buenos Aires: Joaqun Almendros,
1968).
38
Hernn Vergara Delgado, El com ple jo de Lay o. Antece de nte s e interrogantes
de la poltica de m ogrfica (Bogot: Tercer Mundo, 1968).

16
la realizacin de entrevistas. Para 1965 su programa haba coleccionado y
analizado no menos de 5.000 artculos de peridicos latinoamericanos referidos
a los problemas de poblacin.40 Otro estudio incorporaba entrevistas a
profesores universitarios y las declaraciones de los delegados latinoamericanos
en algunas conferencias internacionales frente al cont de la natalidad.41 De
acuerdo a sus conclusiones, la postura ms comn era la indiferencia, ya fuera
porque la mayora pensaba que el crecimiento demogrfic acelerado no era
ms que un mito creado por el imperialismo, un problema que no se aplicaba a
estas tierras o, en todo caso, una cuestin que poda ucionarse con ms
educacin y desarrollo econmico, dado que las mejores condiciones de vida y
las expectativas de progreso estimularan por s misma na disminucin de la
tasa de fertilidad.
Segn el socilogo, estas posturas se apoyaban en una concepcin que
asociaba el destino de grandeza al que estaba llamada Amrica Latina con la
fuerza de una poblacin numerosa. Sin embargo, a partir de 1965, Stycos not
un cambio de actitud entre los intelectuales, quienes nzaban a manifestar
un mayor grado de aceptacin de los programas de planificacin familiar. Este
giro lo atribuy al alto ndice de abortos inducidos, mayor apertura que
demostraba la Iglesia Catlica en el clima de debate conciliar, la agudizacin
de las consecuencias negativas del subdesarrollo, las grandes migraciones del
campo a la ciudad y las ayudas econmicas que se reciban para intervenir
sobre el caudal de poblacin.42
Lo cierto es que ms all de la transformacin que notaba Stycos, las
obras que antes mencionamos sealan la resistencia que gener en la Regin
la idea de la explosin demogrfica y sus consecuencias, as como los
programas de planificacin familiar incentivados y apoyados por los pases
centrales y sus organizaciones, bajo el convencimiento de que esa no sera la
solucin para los problemas sociales y econmicos que atravesaba Amrica
Latina. Un ejemplo muy citado de esta reaccin en el mundo intelectual fue la

39
Karina Felitti, La Iglesia catlica y el control de la natalidad
40
J. Mayone Stycos, Perspectivas del control de la natalidad en la Amrica
Latina en Fe cundidad e n Am rica Latina . Pers pectiv as S ociol gic as , (Bogot:
Antares Tercer Mundo S.A., 1968).
41
J. Mayone Stycos, Opinions of Latin American Intellectuals
42
J. Mayone Stycos, Opinions of Latin American Intellectuals

17
pelcula del director boliviano Jorge Sanjins, Y awa r Mallku (Sangre de
cndores), estrenada en 1969. Este film denunciaba las esterilizaciones que
realizaban a las mujeres de distintas comunidades indgenas cercanas a La
Paz, un grupo de mdicos norteamericanos -los gringos- , contando con el
apoyo de las autoridades locales. La circulacin de esta obra en los circuitos
culturales de la izquierda, dada la pertenencia del director a un nuevo cine
comprometido socialmente, y la temtica de esta obra en particular, cuya
escena final mostraba a los varones de las comunidades con sus fusiles en
alto, hizo que la sola mencin de Sangre de cndores condensara todos los
temas desgranados aqu y se convirtiera en un smbolo e la poca.
Debe decirse que varias de las obras producidas durante estos aos,
daban cuenta de la subestimacin del crecimiento demogrfico como tema por
parte de muchos autores enrolados en la teora de la dependencia y tambin,
del modo en que la crtica al liberalismo poda llevar a cuestionar el valor de la
planificacin familiar como derecho individual. Quienes seguan las tesis
malthusianas ms clsicas, como aquellos grupos que las criticaban,
asumieron posiciones parciales y fuertemente ideolgicas, sobre un tema que
tena distintas aristas para contemplar. Por esa complejidad, tampoco el debate
puede reducirse a una relacin directa y causal entre pases centrales
malthusianos y pases perifricos anti malthusianos, ya que dentro de Europa
se manifestaron crticas a la tesis de la bomba poblacional y en el Tercer
Mundo hubo quienes la defendieron, especialmente a par ir de la dcada de
1980.
Ahora bien, las presiones para ejercer un control de la natalidad
lanzadas desde el Primer mundo resultan innegables. Cuando el presidente
norteamericano Lyndon B. Johnson, en ocasin del 20 a rsario de las
Naciones Unidas, en junio de 1965, destac los beneficios de gastar 5 dlares
en el control de la poblacin frente a los 100 que deberan invertirse en
crecimiento econmico,43 no hizo ms que exponer con claridad un asunto
urticante. La reaccin contra la planificacin familiar tuvo como contraparte

43
Le t us act on the fact that les s than five dollars inve s te d in population c ontrol
is worth a hundre d dollars inve s ted in e conom ic growth. Citado en, Stycos,
Politics and population control in Latin America, World Politics , Vol. XX nm. 1
(October 1975): 66-82.

18
poner por encima del derecho individual de controlar la reproduccin, principios
polticos e ideolgicos que podan o no corresponderse con los deseos y
posibilidades de las poblaciones, en cuyo nombre estos intelectuales y polticos
actuaban.

Las ideas s o bre la poblacin y planificac in familiar en Arg entina:

dilemas de un pas a contramano

Durante los aos sesenta, en Buenos Aires, tuvieron lu r una serie de

transformaciones sociales y culturales que pusieron de manifiesto el impacto de
la modernizacin econmica. La juventud pas a ocupar el centro de la escena
con un protagonismo para muchos inquietante, mientras la vida cultural entraba
en ebullicin con la renovacin esttica propuesta por las vanguardias artsticas
y el deslumbrante crecimiento de la industria editorial.44 Fueron tiempos de
utopas y rebeliones que encontraron lmites y resistencias. La cada del
gobierno peronista, en 1955, inaugur una etapa de inestabilidad institucional,
que continuara hasta la recuperacin democrtica a co ienzos de la dcada
de 1980, dominada por la influencia de las Fuerzas Armadas y niveles de
violencia poltica cada vez ms elevados.
En la vida cotidiana se redefinieron los lazos interpersonales, cambi la
indumentaria junto con las normas de etiqueta urbana y se aflojaron las rgidas
estructuras jerrquicas al interior de las familias.45 Tambin las relaciones de
cortejo y noviazgo se modificaron, se volvieron ms li res y flexibles mediante
la incorporacin del sistema de citas que permita el encuentro a solas, lejos del
control de los padres, estimulando un conocimiento ms profundo del otro. Las
aspiraciones materiales el casado casa quiere- y los deseos de cierta
realizacin personal previa fueron retrasando el matri nio, facilitando las

44
Sergio Pujol, La d cada re be lde . Los aos 60 en la Arge ntin a (Buenos Aires:
Emec, 2002).
45
Isabella Cosse, La nueva paternidad en los sectores medios porteos.
Cambios y continuidades entre 1950 y 1970, Estudios de Poblacin, vol. I
nm. 1, Asociacin de Estudios de la Poblacin Argentina, rensa; Catalina
Wainerman, La vid a cotidiana e n las n ue vas fam ilias Una re volucin
e s tancad a? (Buenos Aires: Lumiere, 2005), 47-88.

19
oportunidades para experimentar distintas formas de estimulacin sexual o,
directamente, consumar las relaciones prematrimoniales sin que es as fueran,
en todos los casos, la antesala de un casamiento.46 As fue como las nuevas
prcticas y estructuras familiares, que podan ya evidenciarse durante los aos
50, en la dcada de 1960 tomaron una dimensin nica, con la progresiva
extensin de las uniones consensuales y las uniones de prueba, la cada vez
ms aprovechada posibilidad de divorcio (no vincular a n), nuevos modelos de
masculinidad y feminidad, y la extensin de la planificacin de los nacimientos,
apoyada en la segunda revolucin anticonceptiva.47
Esto no implica pensar que todos los sectores sociales, estratos
educativos, niveles profesionales y grupos residencial s se vieran afectados
por igual. Quienes incorporaron con ms rapidez a su vida cotidiana estos
cambios fueron los sectores medios, al acceder ms fcilmente a nuevas
prcticas de sociabilidad y consumo, gracias a una insercin favorable en el
nuevo esquema econmico. A su vez, este proceso era tpico de las grandes
ciudades y especialmente notorio en Buenos Aires. Muchas de estas
transformaciones fueron objeto de intervencin pblica, especialmente d ante
el perodo de la Revolucin Argentina a cargo del gene uan Carlos Ongana
(1966-1970), aunque la represin cultural y las campaas de moralizacin, as
como la represin poltica, no fueron caractersticas exclusivas de su gestin.48
Lo cierto es que el discurso en defensa de la sociedad cristiana y occidental
actu como teln de fondo de los cambios sociales y culturales que antes

46
I. Cosse, Fam ilia, pare ja y s e xua lidad e n Bue nos Aires (1 950-1975).
Patrones , conv e ncione s y m o delos e n un a p oca de c am bi cultura l, Tesis de
doctorado en Historia, Buenos Aires, Universidad de San Andrs, 2008, indita.
47
Mara del Carmen Feijoo y Marcela Nari, Women in Argentina during the
1960s en Latin American perspectives, vol. 23 nm. 1 (Winter 1996): 7-26; I.
Cosse, Cultura y sexualidad en la Argentina de los 60: usos y
resignificaciones de la experiencia trasnacional, Estudios interdisciplinarios de
Amrica Latina y el Caribe, vol. 17 nm. 1 (2006): 39-60; K. Felitti, La
revolucin de la pldora anticonceptiva y la cuestin grfica en Buenos
Aires: apropiaciones y resignificaciones de un debate internacional (1960-
1973) en Kathya Araujo y Mercedes Prieto (eds.), Es tu dios s obre s e xualidades
e n Am ric a Latina , Me m orias de l Co ngre s o La tinoam ericano y Caribe o de
Cie n cias S oc iale s 50 a os FLACS O (Quito: FLACSO Ecuador, 2008), 165-
171.

20
detallamos y si bien colocaron escollos, no pudieron detener un proceso de
transformacin que llev, entre otras cosas, a que la planificacin familiar y el
uso de los mtodos anticonceptivos modernos se extendiera y agudizara as
uno de los males que supuestamente amenazaban al pas.
Hacia fines de la dcada del 60 los debates intelectuales locales giraron
sobre las consecuencias del afn de modernizacin posp onista y la
necesidad de revitalizar una posicin nacionalista, ante las consecuencias
negativas de la extranjerizacin econmica y cultural. Tal como sostiene Oscar
Tern, en estos aos se fue dando un giro desde la teora de la modernizacin
a la teora de la dependencia, que colocaba el eje del problema no tanto en el
desarrollo tcnico sino en la cuestin poltica y la necesidad de liberarse del
imperialismo.49 En este contexto, el Instituto Torcuato Di Tella (ITDT), un centro
de avanzada en trminos artsticos y acadmicos, organiz el S im pos io s o bre
poltica de poblacin para la Arge ntina, con el objetivo de dar cuenta de los
avances de investigacin en este campo y colaborar con la redaccin de una
poltica demogrfica para el pas.
El Simposio se realiz en la sede de Florida 936 del ITDT, entre el 4 y 8
de noviembre de 1969, bajo la responsabilidad de la demgrafa Ana Mara
Rothman y el socilogo Mario Robirosa, representantes Centro de
Investigaciones Sociales (CIS) y del Centro de Estudios Urbano Regionales
(CEUR) del ITDT, respectivamente.50 Para el evento se convoc a un grupo
selecto de investigadores en demografa, economa, sociologa, salud y
administracin pblica, y a responsables de organismos pblicos relevantes
que estuvieran abocados al diseo y la implementacin polticas con efectos
demogrficos para discutir las metas, las condiciones y estrategias para la
implantacin de una poltica nacional de poblacin que est en funcin del
desarrollo de nuestro pas.51 La intencin era dejar de lado las respuestas

48
Valeria Manzano, Sexualizing Youth: Morality Campaigns and
Representation of Youth in Early 1960s Buenos Aires, Journal of the History of
Sexuality, Vol. 14 nm. 4 (October 2005): 433-461.
49
Oscar Tern, Nue s tros a os s es e nta. La form acin d e la nu e va izquie rda
in te lectual arge ntina 1955-1966 (Buenos Aires: El Cielo por Asalto, 1993).
50
Desde 1966, el CIS diriga el Programa de Poblacin Sociedad, con el
auspicio y el apoyo del Population Cou ncil y el CELADE, cuyo principal objetivo
era ampliar el conocimiento demogrfico, econmico y social del pa s.
51
ITDT, CIS Informa, nm. 8 (enero abril de 1969): 10.

21
meramente ideolgicas e inmediatas para pensar la cuestin demo rfica en
toda su amplitud, establecer un diagnstico y elaborar recomendaciones
especficas. Procurando llegar a estos resultados, las invitaciones se cursaron
a un nmero muy limitado de expositores que presentaron 13 ponencias, y a
otro grupo muy reducido de participantes semi-plenos, menos de 40 personas,
que tendran voz en las discusiones posteriores a cada trabajo.52
Varios de los trabajos se refirieron a los fenmenos migratorios internos,
sus consecuencias en la estructura social y econmica del pas, la relacin
entre las variables de poblacin y desarrollo, los vnculos de las polticas
demogrficas con el sector de la salud, los debates so re estas cuestiones a lo
largo de la historia argentina y los obstculos que haban impedido el diseo de
una poltica de poblacin nacional.53 Evidentemente, el problema de la escasa
poblacin fue uno de los principales temas a discutir. En su presentacin,
Roberto Marcenaro Boutell, director de la Oficina Sectorial de Desarrollo de
Recursos Humanos del Ministerio del Interior, plante na serie de medidas
que podan servir para aumentar la natalidad: subsidios por matrimonio,
maternidad y nacimiento, asignaciones familiares real ente compensatorias,
una poltica fiscal y crediticia especial, y planes de vivienda, salud y educacin
para las familias. Adems, para revertir la cada demo rfica instaba a
disminuir la mortalidad infantil y fomentar la inmigra in de los pases vecinos y
de otros hispanoamericanos, aplicando algn criterio de seleccin combinado
con programas de capacitacin. A tono con la poca, tambin adverta sobre el

52
La intencin de Enrique Oteiza, por entonces secretar ejecutivo del ITDT,
era publicar un libro que compilara estas presentaciones, pero la situacin
financiera del Instituto y la necesidad de responder a los compromisos
asumidos por otros programas hicieron fracasar esta idea. Finalmente slo
llegaron a publicarse las conclusiones de la reunin bajo el formato de un
documento de trabajo. Mario Robirosa, entrevista de la autora, Buenos Aires, 3
de agosto de 2005.
53
Para un anlisis detallado de las ponencias del simposio puede consultarse:
K. Felitti, Una poltica demogrfica nacional: debates y repercu s del
S im pos io s obre Poltic a d e Pob lac i n para la Arge ntin a (1969) en Actas de las
VIII Jornadas Arge ntinas de Es tu dio s de Pob lac in , (Asociacin de Estudios de
la Poblacin Argentina (AEPA): Tandil, 2004).

22
problema de la distribucin de la poblacin y sus implicancias para la seguridad
nacional.54
Aunque el tema del control de la natalidad estuvo presente en casi todas
las ponencias, fue el foco principal en tres de ellas. Juan Carlos Lerda,
demgrafo del CELADE, sostuvo una dura crtica a la aplicacin irrestricta de
planes de control de la natalidad en los pases subdesarrollados. El Estado
deba vigilar estas actividades y llegado el caso supr mir a las instituciones que,
en la prctica, funcionaban como filiales de la Federa n Internacional de
Planificacin de la Familia (IPPF).55 Segn Lerda, la planificacin familiar en la
Regin no se fomentaba en tanto ejercicio de un derecho umano sino como
respuesta al fracaso de los programas de desarrollo. E accionar de estos
grupos antinatalistas segua casi siempre un mismo iti rario: de la actividad
privada con financiamiento internacional, pasaban a formar parte de los
programas oficiales. Para evitar que se llegara a esta situacin, el Estado deba
estar atento y vigilar estas actividades aqu desarrolladas por la Asociacin
Argentina de Proteccin Familiar (AAPF), que era parte de la red de la IPPF. 56
Angel Fucaraccio, economista del CELADE y del Instituto
Latinoamericano y del Caribe de Planificacin Econmic y Social (ILPES-
CEPAL), se aboc a develar el error de considerar que una disminucin de la
natalidad permitira elevar el nivel de ahorro y de inversin.57 Sus clculos
demostraban que se trataba de un argumento falaz puest ue los sectores de
mayor fecundidad correspondan a los grupos sociales c n menor nivel de
ingresos y por eso, con menor capacidad de ahorro. Para Fucaraccio, el control
de la natalidad se promova para evitar desbordes sociales e impedir el
crecimiento de una masa de la poblacin que, presionan o por mejores niveles
de vida, pudiera poner en peligro el orden social y econmico vigente.

54
Roberto Marcenaro Boutell, Algunos objetivos de una tica de poblacin
para la Argentina, en ITDT, Acta s d e l S im p os io...
55
Juan Carlos Lerda, Polticas de Poblacin en Amrica Latina, en ITDT,
Actas del S im p os io.. .
56
K. Felitti, El debate mdico sobre anticoncepcin y aborto en Buenos Aires
de los 60, Dyn am is . Ac ta His pnica ad Me dicinae S cie ntiarum que His toriam
Illus trand am , vol. 27 (Espaa: Universidad de Zaragoza, 2007), 333-357
57
Angel Fucaraccio, El control de la natalidad y el su desarrollo: Amrica
Latina, en ITDT, Actas del S im posio , 20.

23
 El trabajo de Ana Mara Rothman presentaba el caso de la planificacin
familiar en los pases socialistas.58 En un recorrido histrico mostraba las
diferentes polticas que se haban implementado en rel n al control de la
fecundidad y el aborto en las distintas etapas del proceso revolucionario.
Aprobacin y rechazo, legalizacin y condena haban sido conductas posibles
en un sistema que tema tanto por su falta de poblaci como por su exceso.
Este escenario le serva a Rothman para argumentar a favor del diseo de
polticas que tuvieran en cuenta las situaciones particulares, el planteo de
soluciones concretas a problemas concretos, contenidas dentro de un sistema
de planificacin mayor que apuntara al desarrollo econ social.
Para cumplir con el objetivo principal del Simposio y poder elaborar un
documento de base para el diseo de una poltica pblica y programas de
investigacin, se dedic un tiempo importante a la ela n de las
conclusiones. La principal fue que la poltica de poblacin no poda basarse
nicamente en el control o no de la natalidad y que sta deba ser competencia
de los Estados y de sus gobiernos en pleno uso de su soberana.59 A su vez,
esta poltica deba estar referida a un medio social y a un proyecto nacional
concreto, atenta a objetivos de cooperacin regional con otros pases
latinoamericanos, e integrada en los objetivos de desarrollo y la polt
econmico-social local.
Asimismo, se consideraba necesario elaborar un diagns ico de la
situacin poblacional del pas para conocer con mayor profundidad algunas de
las caractersticas que lo diferenciaban del resto de rica Latina, por
ejemplo: la disminucin de la fecundidad, la cada de la inmigracin extranjera,
la concentracin poblacional en la regin pampeana y e algunas reas
urbanas, el desequilibrio econmico regional y las sit nes de colonialismo
interno. Por otra parte, se remarcaba la necesidad de frenar la emigracin
continua de tcnicos, cientficos y mano de obra calif diseando un plan

58
Ana Mara Rothman, Poltica de poblacin en los pases socialistas, en
ITDT, Actas de l S im po sio...
59
Tal como sostena Carmen Mir, las polticas de pobla sinnimo
de planificacin familiar, aunque esto no implicaba ne ar la extensin del
control de la natalidad en varios pases de la Regin. Carmen A. Mir, Poltica
de Poblacin: qu ? por qu ? para qu ? cm o? (Santiago de Chile:
CELADE, 1971).

24
de desarrollo que los contuviera. Todas estas situaciones llevaban a afirmar
que la introduccin y extensin de campaas de control de la natalidad
resultaban negativas; lo que deba ponerse en prctica eran acciones para
proteger la fecundidad de las familias, reducir la mortalidad infantil y el aborto,
cuestin paradjica si se piensa que uno de los argume ms corrientes de
quienes defendan la planificacin familiar era presentarla como profilaxis de
esta prctica.
Tambin se impulsaba el diseo de un plan de distribucin espacial
dinamizador de las regiones y una poltica de fomento la inmigracin
extranjera, especialmente, de los pases limtrofes y otros latinoamericanos.
Estas conclusiones trataban de inscribirse en un escenario realista: sus
propuestas slo seran viables si se lograba un mejor nivel nutricional la
poblacin, polticas de pleno empleo, una distribucin ms equitativa del
ingreso, planes educativos orientados a la capacitaci para el desarrollo y una
nueva estructura de valores que permitiera apreciar estos cambios. Finalmente,
se sealaba la necesidad de encarar y financiar invest aciones sobre las
variables demogrficas y sus relaciones con el contexto socio-econmico, para
facilitar la formulacin de un diagnstico del pas en su conjunto y de cada una
de las regiones que lo componan.
En ninguna de las ponencias, ni tampoco en las conclusiones, los
intereses de las parejas y de las mujeres en relacin su fecundidad fueron
expuestos. En las descripciones contextuales sobresalan datos sobre la
situacin socio econmica del pas pero estaban ausentes los cambios
ideacionales vinculados a los modelos de familia, las relaciones de gnero y las
sexualidades, dando poca participacin a estos factores que influan
fuertemente en los comportamientos demogrficos. La nocin de planificacin
familiar como derecho humano, enunciada oficialmente por la ONU en 1968,
tambin estuvo ausente. Slo en el trabajo de Lerda se recuper este principio
para cuestionar su validez para el caso latinoamericano. Mario Robirosa
confirma esta omisin durante los debates que se suscitaron en el encuentro:
Con una muy baja tasa de crecimiento de poblacin no justificaba una
poltica central de control de la natalidad. El tema no se plante desde el punto
de vista de la familia, el enfoque era netamente demogrfico (....) Haba una
resistencia a plantear el tema desde la perspectiva de los derechos

25
individuales, por el riesgo de que la poblacin creciera de forma cada vez ms
lenta. Era una visin muy global.60
En este Simposio se pusieron en juego muchos de los el ntos que se
desarrollaron en la primera parte de este artculo. La imagen de Argentina
como un pas vaco y sus consecuencias, el problema de la superpoblacin
mundial, la lucha latinoamericana contra el imperialismo, y las nuevas
organizaciones internacionales abocadas al tema demogrfico y de
planificacin familiar, fueron algunas de las cuestiones que tuvieron su espacio
de discusin. Finalmente, los aportes para la construccin de una poltica
demogrfica estuvieron ms atentos a la defensa de la soberana nacional -
con argumentos que ligaban los esquemas demogrficos con la seguridad - y a
la promocin del desarrollo econmico, que a la proteccin de los derechos
individuales y la libertad de decidir que hacer con la reproduccin.

A mo do de co nclus i n

En los aos sesenta el notable crecimiento de la poblacin mundial

inaugurado por el baby boo m de la segunda posguerra, despert seales de
alarma en varios pases europeos y especialmente en los Estados Unidos.
Desde all pronto comenzaron a difundirse investigaciones e informes que
pronosticaban un inminente agotamiento de los recursos existentes, una crisis
del ecosistema y el aumento de la inestabilidad poltica y econmica del
sistema capitalista, relacionando la crisis del Tercer Mundo y sus ltos niveles
de subdesarrollo con su numerosa poblacin. Como solucin a estos
problemas se impulsaron programas de ayuda financiera ue exigan el
compromiso de controlar militarmente las expresiones de descontento y la
implementacin de medidas de planificacin familiar qu impidieran seguir
reproduciendo la poblacin y la pobreza.
Tanto las explicaciones como las salidas que buscaron mponerse a la
explosin demogrfica generaron un importante rechazo en Amrica Latina.
En esta corriente de oposicin se dio una llamativa co currencia entre distintos

60
Mario Robirosa, entrevista de la autora.

26
actores. Para la derecha latinoamericana el control de la natalidad haca
peligrar las bases de un ejrcito numeroso y los cimientos de un nacionalismo
cultural, nuevamente amenazado por las fuerzas de Calibn, adems de ser un
atentado a los valores catlicos, especialmente despu del anuncio de
Hum anae Vitae . Para la izquierda, una poblacin numerosa era condicin
necesaria para el xito de la revolucin y los programas de planificacin familiar
una imposicin imperialista.
Mientras tanto, en Argentina lo que preocupaba era la cada de la
natalidad y de su caudal de inmigrantes. El miedo a se n pas despoblado, a
merced del imperialismo y de la codicia de otras naciones que esperaban una
oportunidad para birlar su soberana, moviliz el rech de las
recomendaciones de los organismos internacionales y sus polticas de
planificacin familiar. El peso poltico de la Iglesia catlica brind un argumento
adicional a esta postura, que fue defendida, al menos desde el discurso, por la
dictadura militar de Ongana que hizo de la defensa de la moral y las buenas
costumbres, que la separacin del sexo y la procreacin podan poner en
duda, uno de sus principales baluartes. Tampoco la nueva izquierda apoy el
control de la natalidad considerando a la revolucin sexual y anticonceptiva una
desviacin burguesa y una herramienta de control del imperialismo. En estos
aos sesenta, solo algunos sectores de la comunidad mdica y algunas
experiencias educativas aisladas ubicaron a la planifi acin familiar en el
terreno de los derechos humanos y defendieron la capacidad de decisin de las
parejas y de las mujeres.61
El Simposio organizado por el Instituto Torcuato Di Tella en 1969
procur generar una alternativa a la falta de investigaciones, diagnsticos
precisos y polticas pblicas, proponiendo un mbito de debate y reflexin a un
muy selecto grupo de especialistas. Si bien para ese e onces la Organizacin
de las Naciones Unidas ya haba afirmado que la planificacin familiar era un
derecho humano bsico, en las distintas ponencias y en las discusiones que les
siguieron, el tema no se encar desde esa perspectiva. El control de la
natalidad fue analizado como una prctica que pona en peligro el futuro

61
Esta cuestin ha sido desarrollada especialmente en Karina Felitti, El debate
mdico....

27
desarrollo del pas y los programas de planificacin f iar fueron vistos como
atentados a la soberana nacional. El Estado, a travs algunas medidas de
proteccin a las mujeres trabajadoras, la maternidad y la familia, procur
generar condiciones favorables para aumentar la cantidad de nacimientos pero
sus acciones fueron ms contundentes en el plano discu que en los
hechos. A pesar de los rechazos, la planificacin fami se extendi en la
prctica, crecieron los centros de atencin privados y tambin en os hospitales
pblicos, se difundieron los nuevos mtodos anticonceptivos y la prensa instal
el tema de la anticoncepcin como una consecuencia ineludible de la
modernizacin de las costumbres y las transformaciones en las relaciones de
gnero, sin dejar de lado las referencias geopolticas ni religiosas.62
Fue recin cuando el peronismo volvi al poder que se ent fomentar
los nacimientos de manera coercitiva, al prohibir la venta libre de
anticonceptivos y las actividades que tuvieran como fin el control de la
natalidad en organismos y dependencias pblicas. Por p vez en la
historia de las polticas pblicas del pas, la preocu in por la cada
demogrfica pasaba a formar parte de un plan de gobierno y comenzaba una
nueva etapa en la historia de las polticas demogrficas y un difcil camino para
el ejercicio del derecho a la planificacin familiar.63

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