Curiosidades de Levtico

Ahora que ha terminado nuestro recorrido sucinto por el libro del Levtico,
conviene remachar con estos datos, que ojal nos sean inolvidables:

El ttulo del libro deriva de la traduccin al griego y no del Tanaj. Lo recibi porque contiene
varias instrucciones relacionadas con el trabajo de los sacerdotes levitas. Sin embargo, no es del
todo apropiado, ya que Levtico era tan importante para el pueblo como para los levitas.
Su contenido es transmitido por Dios a Moiss mientras Israel estuvo acampado en el monte
Sina.
Si Moiss no lo escribi, al menos debe haber sido editado por alguien muy cercano a l, ya
que muestra seales de una organizacin cuidadosa e inteligente. Por mucho tiempo los
estudiosos han argumentado que el libro surgi de crculos sacerdotales y representa su
prescripcin para el Segundo Templo, en el periodo postexlico.
El sistema de sacrificios no era un medio para comprar favores a Dios, sino de recibir gracia.
Y la obediencia a la ley tampoco era el medio para alcanzar santidad, sino slo la pauta para
vivir tal como Dios quiso determinarlo.
Los animales a ser sacrificados deban tomarse de las manadas y rebaos domsticos, y no
de los animales salvajes, porque los animales salvajes no pertenecan a nadie y, por lo tanto, no
tenan relacin con el que ofrendaba. Slo el sacrificio de un animal domstico representaba un
costo real al que ofrendaba.
La expresin "grato olor a Jehov" capta el sentido literal del humo y su aroma subiendo al
cielo y su intencin es simblica. El lenguaje es antropomrfico (es decir, describe la respuesta
de Dios en trminos humanos, como si realmente el olor lo complaciera), pero el propsito es
teolgico. El sacrificio agradaba a Dios y, por lo mismo, lograba el propsito deseado, el cual era
hacer expiacin.
Lv. 2:11,13 habla de algunas instrucciones en cuanto a ingredientes prohibidos y prescritos.
La ofrenda de cereal tena que prepararse sin levadura o miel (v. 11), pero siempre deba incluir
sal (v. 13). El texto no explica las razones para esto.
En las ofrendas de paz, la carne se divida entre el sacerdote, quien tomaba el pecho y el
muslo derecho (7:2834), y la familia del adorador, quienes se quedaban con el resto. As que
para el sacerdote las ofrendas de paz eran una fuente principal de protenas para su dieta. Para
el adorador sta era la oportunidad para una comida festiva en la presencia de Dios, que inclua
relaciones sociales (Deut. 12:7, 12, 19).
No se da ninguna explicacin para la prohibicin de comer el sebo (v. 17); al contrario, ste
deba ofrecerse a Dios por medio del fuego, como se hace con la sangre (17:1012). Aunque la
grasa era smbolo de lo mejor y lo ms rico en sabor (Gn. 45:18; Sal. 81:16, donde se traduce
"trigo" lo que lit. en heb. es "grosura"; Sal. 63:5 donde algunas versiones traducen "banquete
delicioso", pero que en hebreo es literalmente "de sebo y de gordura"). Ofrecer la gordura era
ofrecer a Dios la mejor parte del animal.
Lv. 4:275:13 nos habla de la ofrenda por el pecado de personas comunes. En este caso los
animales regulares para sacrificar eran cabras u ovejas. Para las personas ms pobres, aves o
vegetales eran aceptables en cualquier caso.
La dcima parte de un efa era como un kilo de harina, aunque realmente no se conoce el
equivalente exacto.
Lv. 6:813 habla del holocausto. Dice que el fuego del altar principal de los sacrificios no
ser apagado. Esto se repite en los versos 9, 12 y 13; era responsabilidad del sacerdote que
cubra "el turno de la noche" asegurarse de que el fuego se mantuviera ardiendo (1 Crn. 9:33;
Sal. 134:1) pero no se dice la razn para esto.
Para sacar las cenizas, el sacerdote en turno tena que usar la ropa apropiada. Es decir, su
vestimenta de lino, la cual era nica para los sacerdotes, pero cuando sacaba el montn de
cenizas fuera del campamento se deba poner su vestimenta regular (Lv. 6:11). La ley del AT
estaba constantemente preocupada por mantener separado lo santo y lo comn.
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Las partes de la ofrenda de paz que pertenecan al sacerdote eran el pecho y el muslo
derecho, no se aclara si era la pata delantera o la trasera, pero es ms probable que se refiera a
la pata delantera.
En la ofrenda de paz; el pecho se describe como una ofrenda mecida, esto significa que la
carne era mecida en movimientos laterales ante el altar, quiz esto haya sido simblico de
presentrselo a Dios y recibirlo de regreso. El muslo es descrito como una provisin perpetua
(v. 34). Esta es una palabra incierta que los comentaristas judos antiguos interpretaban como
significando "alzar"; probablemente un movimiento vertical.
En el sistema de sacrificios de Israel desde un punto de vista negativo. No haba lugar para
augurios; es decir, intentar derivar presagios, buenos o malos, usando las entraas de los
animales sacrificados. Dios provey mejores maneras para conocer su voluntad (Deut. 18:920).
Tampoco haba lugar para sacrificios humanos, automutilaciones o el uso de la sangre humana.
Los rituales sexuales y de fertilidad estaban totalmente ausentes, al igual que los sacrificios por
los muertos o cualquier otro medio de manipular lo oculto.
El nico favor que poda obtenerse por medio de los sacrificios ofrecidos a Dios era la
declaracin de perdn. No hay indicios de que se pudieran obtener otros favores, o sobornar a
Dios. No haba una clasificacin de los sacrificios en trminos de cantidad a favor de los ricos o
poderosos. Por el contrario, se hizo provisin para los ms pobres, quienes reciban "tanto"
perdn como cualquier otro pecador. El sistema de Israel era nico por no tener sacrificios
especiales reservados para la realeza.
El pueblo ofreca lo mejor cuando presentaba sus sacrificios, pero nunca al grado de
empobrecer bajo una carga religiosa pesada, o que enriqueciera a una elite religiosa poderosa.
Dentro de los tres sacrificios, establecidos en x. 29:1034, hay el de un carnero, que en
realidad era una ofrenda de paz (Lv. 8:2230). De esa ofrenda se untaba la sangre sobre el lbulo
de la oreja derecha sobre el dedo pulgar de su mano derecha y sobre el dedo pulgar de su pie
derecho (de Aarn), y de igual manera con sus hijos (Lv. 8:23-24). Eso pudo haber significado
que los sacerdotes, siendo tan pecadores como cualquier otra persona, necesitaban una
purificacin completa, desde la cabeza hasta los pies.
Lv. 10:17 habla del fuego del Seor. Nadab y Abih, los dos hijos mayores de Aarn, quiz
tomaron fuego de afuera del santuario y no del altar (en hebr. zara, cfr. 16:12). Zara significa
"extrao", "de afuera". De ah viene nuestra traduccin que dice: fuego extrao.
Segn Lv. 10:811 los sacerdotes no deban beber vino ni licor antes de iniciar sus
responsabilidades en el santuario (v. 9). Se ha sugerido que este mandamiento, segn el
presente contexto, se dio debido al pecado de Nadab y Abih que se cometi en estado de
ebriedad, aunque el texto no lo dice literalmente.
Las obligaciones de los sacerdotes eran oficiar en el santuario, ser maestros de la ley, actuar
como inspectores de sanidad pblica, tareas que a menudo pasamos por alto al pensar que su
nico papel era ofrecer sacrificios.
Lv. 11:1-47 es probablemente la seccin ms conocida, ya que habla de los animales y
alimentos limpios e inmundos, es decir contiene Ley de la Alimentacin.
Lv. 11:44 dice: "Seris santos, porque yo soy santo (19:2; 20:26). Lv. 19:2 disipa cualquier
idea de que la santidad en el AT era meramente un asunto de pureza ritual. Tena que mostrarse
en toda rea de la vida prctica: Desde la punta de la barba hasta la ltima esquina de sus
tierras. La santidad no era algo que se buscaba alejndose de la vida diaria para refugiarse
dentro de un santuario o una gruta. La santidad significaba vivir da a da diferente de las
costumbres del mundo.
La adoracin a los machos cabros era parte de la religin egipcia y, segn parece, las
prcticas idlatras egipcias permanecieron entre los israelitas por algn tiempo (Jos. 24:14; Eze.
20:7; 23:1 subsiguientes). La frase tras los cuales se han prostituido se usa metafricamente
para hablar de la idolatra (x. 34:15, 16; Lev. 20:5, 6), pero puede implicar literalmente actos de
prostitucin ritual o copulacin con animales (x. 22:19, 20; Lev. 18:23; 20:15, 16; Ose. 4:1014).
Para prevenir que la gente llevara a cabo dichos ritos idlatras, bajo el disfraz de tener una fiesta
familiar, todo animal deba ser degollado a la puerta del tabernculo.
Es correcto evitar todo juego de azar debido a su asociacin con el pecado de la "avaricia,
que tambin es idolatra".
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En Israel se prohiban con severidad las relaciones sexuales incestuosas (Lv. 18:6 y ss.), que
se practicaban en las familias reales en Egipto y en Mesopotamia. La historia de Tamar y Amnn
(2 Sam. 13) ilustra una rareza, es decir eso nunca fue lo comn! Las leyes del AT siempre
buscaron proteger a la mujer de todo abuso y explotacin, ya fuera fsica o sexual, dada su
vulnerabilidad.
Abominacin (un trmino bastante fuerte de desaprobacin en el AT, usado para referirse a
las cosas que Dios ms odia o deplora) y depravacin (lit. "confusin"; es decir, la mezcla
desnaturalizada de lo que Dios haba creado e intentado que estuviera separado)
Lv. 19:1-37, sobresale entre los distintivos ms ricos de la tica del AT, junto con pasajes
como Dt. 2325; Sal. 15; Ams 5; Miq. 6:68; Job 31; Ez. 18; Is. 58.
Todo negocio en el que haya deshonestidad desde un puesto en el mercado hasta el
intercambio internacional es abominacin a los ojos de Dios (Deut. 25:1315); est al mismo
nivel que las perversiones sexuales y que el abuso de nios (ver tambin Ams 8:5; Miq. 6:10;
Jer. 5:1; Prov. 20:10, 23).
La mayora del contenido del cap. 20 de Levtico es una repeticin del cap. 18.
Lv. 23:22 es una repeticin de Lv. 19:9-10. El mismo es un recordatorio a Israel para que no
descuidaran a los necesitados de la comunidad en medio de la festividad en tiempos de cosecha.
Ha practicado esto alguna vez en su vida?
En las fiestas de los "tabernculos" o "cabaas" se hacan cabaas temporales con ramas y
se habitaban por una semana. Esto era para recordar la aparente inseguridad fsica de los
israelitas cuando salieron de Egipto en su viaje por el desierto, y de esta manera recordarles de
esa dependencia total en Dios que permanece aun cuando creemos estar establecidos y seguros
(Deut. 6:10, 11; 8:1018; 26:111).
Ciertas leyes muestran que algunas lesiones personales se trataban con la compensacin
(por ejemplo x. 21:18, 19), mientras que en el caso de un esclavo fsicamente lesionado se
remediaba dndole su libertad; esta era una ley nica en el mundo antiguo (x. 21:26, 27).
Lv. 25:855 nos habla del ao del jubileo. Aparece como el ao 50 despus del sptimo ao
sabtico, aunque algunos estudiosos opinan que realmente era el ao 49. Tambin se ha
sugerido que ste era un ao "corto" de 49 das, inserto dentro del sptimo mes del ao 49, con
fin de alinear el calendario lunar de Israel con el ao solar.
El ao del jubileo era un mecanismo para prevenir la acumulacin de las tierras en manos de
unos pocos o los israelitas ms ricos, y preservar la fbrica socioeconmica de mltiples familias
que fueran propietarias de tierras, con la comparativa igualdad e independiente viabilidad de las
familias ms pequeas que posean terrenos.
Increblemente siete fiestas se mencionan en Lv. 23: Pascua; Panes sin levadura; Primicias;
Pentecosts; Trompetas; Da de la Expiacin; Tabernculos. En tanto, la Fiesta de la Dedicacin se
menciona en Juan 10:22 y Purim (Suertes) se menciona en Esther 9:18.
Lv. 26:3-13 habla de la obediencia y bendicin. Es un error pensar que las bendiciones y
maldiciones en este captulo fueran asuntos de recompensa o castigo "igualmente opuestos"
(como parecen sugerirlo los encabezados en la Biblia RVA). No hay tal cosa como que las
bendiciones se "ganaran" como una recompensa por buena conducta, en la misma manera que
los desastres seran merecidos como juicio. Israel no tena que ganarse las bendiciones de Dios.
Ya estaban ah, como promesas intrnsecas a la relacin de pacto; como quien dice, en las
escrituras de Israel: Desde el pacto de Dios con Abraham. Pero esa bendicin poda
experimentarse en toda su plenitud slo si Israel viva de acuerdo con el pacto. De otra manera
sera invalidado, y el hecho de que Dios retuviera sus bendiciones expondra a Israel a los
peligros de una tierra maldecida y a la debilidad humana.
En ninguna parte del AT se ordena hacer votos, o la dedicacin de personas y cosas a Dios
(aparte del diezmo regular, los primeros frutos y la consagracin de los primognitos). Los votos
especiales eran enteramente voluntarios, pero en lo que s insista la ley era en que la gente no
hiciera votos o compromisos y despus fallaran en cumplirlos. Con Dios no se deba jugar, y las
promesas que se le hacan deban tomarse seriamente como promesas hechas a cualquier otra
persona. El principio se resume en Deut. 23:2123. No haba culpa alguna por no hacer ningn
voto; pero hacer un voto y no cumplirlo haca que se incurriera en culpa (cfr. Ecl. 5:27; Prov.
20:25).
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En Levtico 11 aparece el mayor nmero de animales mencionado en la Biblia.