Ensayo

LA MINERA EN
SUDAMERICA
Por: Alex Daz Jcome, Alejandro Llumiquinga

Segundo Semestre B
 1. INTRODUCCIN

La minera en Sudamrica, desde el inicio de la poca colonial con la extraccin de

toneladas de metales que fueron trasladados a mercados europeos, permitiendo el
enriquecimiento de algunas naciones del viejo continente. Ya entrada la republica la
minera ha sido una de las actividades productivas de mayor importancia, porque ha
permitido mejorar la economa de cada pas. Pero esta actividad ha generado una serie
de conflictos ambientales y sociales, en este trabajo se describe el estado actual de la
minera y algunos incovenientes que est actividad ha generado en algunos pases de
Sudamrica, como; Chile, Brasil, Argentina, Colombia, Bolivia y Ecuador. En este
ultimo se describir el estado de algunos de los grandes proyectos mineros que se estn
desarrollando en la actualidad.

2. DESARROLLO
a) MINERA:

Ciencia, tcnicas y actividades que tienen que ver con el descubrimiento y la

explotacin de yacimientos minerales. (Ingeominas, 2003, p. 108). Existen dos formas
de extraccin de metales; las de socavn y las de cielo abierto, la primera se trata de una
extraccin mediante la perforacin de tneles en la parte subterrnea de la tierra (grfico
1). La de cielo abierto consiste en excavar un gran pozo que en ocasiones llega a medir
kilmetros de dimetro, de esa manera se extraen los minerales. (Grfico 2)

Grfico 2: Imagen tomada de google

Grfico 1: Imagen tomada de google
images. images.

b) MINERA EN SUDAMRICA

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Los grandes proyectos mineros han significado para los pases de Sudamrica, un gran
ingreso econmico. Es la razn por la cual, se ha dado luz verde al ingreso de empresas
transnacionales para que realicen el debido estudio y el desarrollo de grandes proyectos
mineros, dentro de las fronteras de estos pases. Se calcula que 8 pases de Amrica
latina, de los cuales 6 son de Sudamrica, atraern mayores inversiones mineras hasta el
ao 2020, estos pases son: (grfico 3).

Grfico 3: (Martha Moncada Paredes, 2012, p. 8).

Con el ingreso de empresas mineras a diferentes zonas de un pas, se ha hecho creer a

los pobladores de los lugares donde se desarrollar los proyectos, que esta actividad
mejorara diferentes aspectos como; la economa, la infraestructura, carreteras, trabajo,
etc. Pero la realidad es otra, el desarrollo de la minera trae consigo grandes problemas
ambientales y sociales que ha sido temas de discusin en los ltimos aos. Estos
distintos problemas han generado grandes levantamientos por parte de los pobladores y
grupos ambientalistas que se niegan a la minera. Estos dos grupos han luchado
incansablemente para que los grandes proyectos mineros no se desarrollen, pero sus
voces no han sido escuchadas, por el contrario, han sido perseguidos y abatidos por los
gobiernos de cada pas.

Chile es uno de los principales pases productores de cobre en el mundo. Por sus
condiciones y estabilidad para invertir, es muy llamativo para las empresas
trasnacionales mineras. La minera en chile ha generado aspectos positivos como; el
mejoramiento del Producto Interno Bruto (PIB), exportaciones, el empleo, la
infraestructura, etc. en este pas se han implementado diferentes leyes para generar una
minera responsable y as evitar la destruccin de predios agrcolas, contaminacin de
ros, dao a la tierra, y otras actividades contaminantes que las empresas mineras han
generado. Es as que A partir del Decreto N 185 de 1992, y en el marco de un acuerdo

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voluntario entre diversos sectores productivos y el Estado, se iniciaron planes de
descontaminacin en las 5 fundiciones de cobre estatales y se implementaron estudios
de impacto ambiental en toda nueva faena minera, lo que finalmente deriv en que ms
del 60% de aquellos estudios correspondiera al sector minero. Al mismo tiempo, la Ley
de Bases del Medio Ambiente (1994) y la promulgacin de su reglamento en 1997,
impusieron una mayor conciencia ambiental en las actividades mineras del pas.
(memoriachilena, s.f.). Codelco que es la empresa estatal encargada de la extraccin del
cobre chileno tiene como lema, una minera responsable. Sin embargo, an se
manifiestan casos especficos de contaminacin, como la mina Los Pelambres en la IV
regin, que ha sido denunciada por derramar residuos industriales lquidos en ros de la
zona (memoriachilena, s.f.).

En Brasil uno de los principales pases productores de hierro, la actividad minera ha

permitido en gran parte el crecimiento econmico. Al igual que en Chile se ha creado
leyes que han generado una minera amigable con el medio ambiente. Se han
consolidado leyes que sancionen a los responsables de daos contra el medio ambiente,
la ley de Crmenes Ambientales, por ejemplo. Sin embargo, en el ao 2015 se present
un grave dao ambiental; se rompieron unos diques (posos donde se almacenan antes
del proceso de descontaminacin, sustancias toxicas mescladas en el agua). Este deslave
contamino los ros y provoco la muerte de varias personas, y otras se quedaron sin
hogar.

En Per, la minera ha provocado inmensos daos ambientales y sociales. Solo por

tomar un caso, la ciudad de Cerro de Pasco actualmente est considerada en emergencia
ambiental. En medio de esta ciudad hay un hueco de ms de 2 kilmetros de longitud,
este es el ejemplo de una minera a cielo abierto (grfico 4). La mina est generando una
enorme contaminacin en los ros, dejando a la ciudad sin agua potable. El polvo toxico
que produce la actividad minera est produciendo enfermedades a la poblacin del
lugar, los nios que son los ms afectados; nacen con un nivel elevado de sustancias
qumicas dainas en su sangre. Se han emitido leyes para la reubicacin de los
habitantes de la ciudad, pero ninguna se ha concretado. La empresa encargada de la
mina poco le interesa el dao ambiental que est provocando, se mantiene hasta hoy con
la extraccin irresponsable de plata que es el mineral propio de esta mina. Estos daos
ambientales se han producido en otras ciudades como Arequipa, pese a que las empresas

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mineras han sido multadas por daos ambientales, siguen con sus mtodos
irresponsables de extraccin.

En Colombia, el departamento de Antioquia es uno de los lugares con mayor variedad

de minerales; piedras preciosas, caliza y carbn. Tambin estn los departamentos de
Boyac, Cundinamarca, Norte de Santander, Valle del Cauca, Tolima. En estos
departamentos se encuentran diferentes minerales como el oro, la plata, mrmol, azufre,
hierro, etc. Los proyectos que se han desarrollado para la extraccin de estos minerales
han sido a cielo abierto y han provocado daos ambientales como; emisin de partculas
a la atmosfera al momento de realizar las voladuras, daos en la superficie del suelo,
afectacin a la red de drenaje, destruccin de la flora y fauna, contaminacin de ros,
entre otros daos ambientales. En estos lugares se presenta la minera ilegal lo que ha
provocado la muerte de cientos mineros.

En Argentina, las empresas mineras han desarrollado proyectos a gran escala, la

mayora de los recursos mineros de la Argentina se ubican mayoritariamente en las
provincias de Tucumn, San Juan, Santa Cruz, Jujuy y Salta. Los proyectos mineros han
provocado un desacuerdo entre la poblacin; consideran que las empresas se llevan
todas sus ganancias al extranjero, mientras que las regiones donde se desarrolla la
minera no dejan ms que contaminacin y pobreza. Adems, se han visto obligados a
protestar por el gran dao ambiental que se est generando; la gran minera provoca
una serie de daos ambientales a veces irreversibles, contaminando el agua, los suelos y
el aire con metales pesados y substancias qumicas. Las consecuencias directas de esta
contaminacin son la destruccin de la fauna y la flora, y la aparicin de enfermedades
muy graves, hasta mortales (RENAUD, 2009, p. 2). Adems de las enfermedades que
provoca la contaminacin, se est mermando las actividades econmicas propias del
lugar en este caso la agricultura, que se ve afectada por la falta de agua y la
contaminacin que aumenta fuertemente la mortandad de los animales domsticos.

Bolivia, que es uno de los pases de Sudamrica que no est dentro del cuadro de
proyeccin de inversin minera, pero es necesario acordarse de este pas que ha sido
una regin minera por tradicin. La ciudad de Potos, que aos despus de la conquista
espaola, por sus minerales, era considerada una de las metrpolis ms importantes de
Amrica, hoy es una de las ciudades ms pobre de Bolivia. La minera en Bolivia es una
de las actividades econmicas ms importantes, pero como todo proyecto minero, ms
an irresponsable, ha provocado daos ambientales: Las externalidades ambientales
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que causa la minera mediana se deben a la generacin de distintos contaminantes
durante los procesos de extraccin y concentracin. Las colas que se generan y su
inadecuada acumulacin son, sin duda, el problema ambiental ms serio (Escobari,
2003, p. 5), ms an el mal cierre de minas, el psimo mantenimiento de los diques est
provocando; desmontes y relaves con contenidos abundantes de sulfuros y la
consiguiente generacin de aguas cidas con contenidos de metales pesados que
desembocan en los ros aledaos a las locaciones de las minas (Escobari, 2003, p. 6).

En Ecuador, a partir del ao 2009 ha retomado la iniciativa de los proyectos mineros,

puesto que las condiciones para una explotacin responsable son favorables. Se busca
aprovechar esa ventaja geolgica que el pas tiene en recursos minerales. En el suelo
ecuatoriano se concentra una gran cantidad de minerales que planean ser extrados en un
plazo de tiempo determinado. Como se mencion anteriormente, la minera siempre
ser un tema de debate entre las personas que se encuentran a favor de la extraccin de
minerales y las personas que se oponen, que generalmente son las personas afectadas y
aledaas a los megaproyectos. El Estado, el cual est a favor de este desarrollo minero
resalta que uno de los principales aspectos positivos de la minera es la generacin de
empleo local, hasta el 2010 se puede observar el crecimiento laboral que la industria
minera ha generado (Grfico 4), se espera que el cupo laboral aumente en estos aos
gracias a los diferentes proyectos mineros que entrarn en fase de produccin desde este
ao. Mientras que, en la otra cara de la moneda, las personas afectadas denuncian la
represin, el uso de la violencia y los engaos con los cuales se busca despojarlos de su
tierra, del lugar que por derecho les pertenece. En algunas ocasiones no slo se llega a
una presin e imposicin fsica, sino tambin a una simblica pues las personas que se
rehsan vender sus terrenos hasta ltimo momento observan como el lugar en donde
vivieron gran parte de su vida transforma drsticamente. En lugar de escuelas, iglesias,
hogares ahora pueden encontrar; maquinaria pesada; los ros en los cuales se baaban
cada maana, la tierra en la cual sembraban sus productos agrcolas ahora se encuentran
contaminados e infrtiles.

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 Grfico 4: (Andrade, 2013, p. 18).

En el Ecuador, se considera a Zamora Chinchipe como un lugar privilegiado en la

produccin minera, dos de los ms grande proyectos a gran escala Fruta del Norte y
El Mirador estn asentados en esta provincia ecuatoriana.

En el ao 2011, el Gobierno ecuatoriano encabezado por Rafael Correa decidi llevar a

cabo cinco proyectos estratgicos a gran escala: Mirador (actualmente es que le tiene
ms avance), Fruta del Norte, Loma Larga (anteriormente llamado Quimsacocha), Ro
Blanco y Panantza-San Carlos. Segn datos del Ministerio de Sectores Estratgicos la
productividad minera del pas en los prximos 30 aos sera de ms de 200 millones de
dlares.

Brevemente mencionaremos algunas caractersticas de estos cinco proyectos,

enfocndonos ms en el proyecto El mirador

Proyecto minero aurfero Fruta del Norte:

Se encuentra ubicada en la parroquia los Encuentros, cantn Yanzantza,

provincia de Zamora.
La concesin le pertenece a Aurelian Ecuador S.A.
Cuenta con depsitos de oro de clase mundial
Se cataloga como un proyecto minero a gran escala, subterrneo. Teniendo
una vida productiva de aprox. 13 aos desde el inicio de su produccin.
Se encuentra en fase de negociacin.
Su construccin inicia en el segundo trimestre del 2017, mientras que el
inicio de su produccin se espera que sea hasta el primer trimestre del ao
2020

Proyecto Loma Larga:

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 Se encuentra ubicado en la provincia del Azuay.
Operado por la empresa INV Metals (INV Minerales Ecuador S.A.)
Es un proyecto minero principalmente de oro
Actualmente se encuentra en fase de exploracin avanzada
Se cataloga como una gran minera, subterrnea. Teniendo una vida productiva
de 27 aos desde el inicio de su produccin.

Proyecto San Carlos de Panantza

Se encuentra localizado las parroquias San Miguel de Conchay y Santiago de
Panantza, provincia de Morona Santiago
La concesin pertenece a la empresa China Explorcorbes S.A (EXSA)
Es un proyecto minero principalmente de cobre.
Actualmente se encuentra en fase de exploracin avanzada
Se cataloga como una minera a gran escala, de cielo abierto. Su vida productiva
sera de aproximadamente 25 aos.

Proyecto Ro Blanco

Se encuentra ubicado en la parroquia Molleturo y Chauca, cantn Cuenca,

provincia de Azuay.
La concesin pertenece a la empresa ECUAGOLDMINING SOUTH
AMERICA S.A.
Es un proyecto minero principalmente de oro.
Actualmente se encuentra en la etapa de construccin de la mina
Se cataloga como una minera a mediana escala, subterrnea. Su vida productiva
ser de 11 aos desde el inicio de produccin
Su construccin empez en el tercer trimestre de 2016, mientras que el inicio de
produccin ser desde el segundo semestre de 2017.

El proyecto minero cuprfero Mirador se encuentra ubicado en el cantn El Pangui,

provincia de Zamora Chinchipe. Es un proyecto de minera a cielo abierto, siendo el
primero proyecto a gran escala que se ejecutar en el Ecuador. Segn informacin del
Ministerio de Educacin se calcula que en su interior existen reservas de cobre de
aproximadamente 6,5 billones de libras, 26000 onzas de plata y 3,2 millones de onzas
de oro. La concesin pertenece a Ecuacorriente S.A. (China), esta empresa ha
proyectado una inversin de aproximadamente 1400 millones de dlares, en los cuales
se incluyen la construccin de la mina y la planta, de un puerto, refuerzo de carreteras y
puentes, y una estacin hidroelctrica. En el ao 2015 este proyecto cerr con una
inversin de 130 millones de dlares, en el ao 2016 la cifra ascendi a

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aproximadamente 500 millones de dlares en la construccin de la mina y en el 2017 se
prev una inversin de 800 millones de dlares. Su vida productiva sera de 27 aos
desde el inicio de su produccin generando 2800 plazas de empleo directo y ms de
10000 indirectos. Su construccin inici en diciembre del ao 2015 y se espera que el
inicio de su produccin sea en el primer trimestre del ao 2018.

El 15 de mayo del 2014, se dio la inauguracin de este proyecto minero pero dicha
inauguracin se vio opacada por las diversas protestas de familias cercanas al lugar que
denunciaban los desalojos de sus terrenos. Mientras que las autoridades aclaraban que
todos los procesos de reubicacin de las familias aledaas al lugar se dieron dentro de la
Ley establecida, Ecuacorriente present un comunicado, el cul explicaba: Estamos
seguros de continuar con el respaldo de las Autoridades nacionales y locales en el
desarrollo del proyecto estratgico Mirador, que beneficiar a todos los ecuatorianos y
ecuatorianas.

3. CONCLUSIONES:

La minera busca nuevas maneras para el desarrollo del pas, pero a que costo. Al pasar
de los aos hemos visto cmo se desarrolla la industria minera en nuestro continente,
hemos visto los pases acumulan dinero, hemos observado que los ms afectados por la
realizacin de estos proyectos mineros son las personas y recursos naturales que se
encuentran alrededor de estos proyectos mineros. Es curioso que los lugares en donde
existe una gran cantidad de recursos naturales sean subdesarrollados y exista escasez.
En el texto de Alberto Acosta a este inusual caso se lo denomina como La maldicin de
los recursos naturales Lamentablemente en estos pases en donde prima los recursos
naturales, en este caso la minera, existe un gran nivel de extractivismo. Un
extractivismo irresponsable que de ninguna manera permitir un desarrollo
sustentable. Alberto Acosta en su texto de Extractivismo y Neoextractivismo: Dos
caras de la misma maldicin seala que un desarrollo sustentable es aquel proceso que
permite satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las posibilidades de las
generaciones futuras.

Hemos hablados de los proyectos mineros que existen y existirn en el Ecuador, pero
debemos cuestionarnos sobre el futuro de aquellos lugares explotados. Qu pasar con
los sectores en los cules se desarrollan estos proyectos mineros? Cmo ser el aspecto
de estos lugares despus de los 30 aos de vida productiva de estas minas?

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Lastimosamente creo que sabemos la respuesta, muchos recursos renovables pasarn a
ser no renovables.

4. BIBLIOGRAFA

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