Universidad Vasco de Quiroga

FILOSOFIA DE LA CIENCIA
El positivismo
Carlos I. Rodrguez Ramos

En este escrito se analizan las ideas expuestas por Carlos-Ulises Moulines en su texto
La gnesis del positivismo en su contexto cientfico. Se advierte que en la literatura
filosfica en general el trmino positivismo se ha utilizado en un tono negativo.
Igualmente se ha caracterizado al positivismo como un sistema de pensamiento, no
obstante, para el autor se trata ms bien de una actitud. El autor enfatiza ms que en
los aspectos generales del positivismo se circunscribe a las relaciones del positivismo
con la investigacin.
Identifica tres etapas en la evolucin del positivismo: un positivismo previo a Comte que
data desde mediados del s. XVIII hasta la era napolenica; el positivismo clsico de
Comte, sus discpulos relacionado con el inductivismo de J. S. Mill; y, por ltimo, el
positivismo crtico alemn del ltimo tercio del s. XIX.
El positivismo previo a Comte se emplaza en el desarrollo de los gemetres franceses
que integran tres corrientes: la fsica newtoniana, el mecanicismo cartesiano y el
empirismo britnico. En este caso, es importante el inters por la metodologa cientfica
y el anlisis de la estructura de la teora cientfica; no obstante, ello no significa que se
trate de una epistemologa. La explicacin cientfica de la realidad como actitud del
intelectual de esta poca le permiti concentrarse en una especie de actitud
filocientfica as como el presentar esta explicacin en su estado ms puro, es decir de
impurezas acientfica que por supuesto en esta poca eran muy frecuentes. Otra
caracterstica de este periodo es que no estaba basado en un sistema filosfico
especifico, lo que lo converta en asistemtico, sin embargo, estaba estrechamente
conectado con la investigacin matemtica de la naturaleza.
Dos figuras destacan en el positivismo clsico: Auguste Comte y el conde de Saint-
Simon. El primero discpulo del segundo es influencia por su maestro de las ideas
poltico-sociales y elabora la ley de los tres estados (teolgico, metafsico y cientfico)
de la humanidad. El trmino positivo aparece asociado al trmino cientfico. El
propsito central de Comte ms que fundar una ciencia natural era construir una ciencia
de la sociedad que an no exista. En efecto, se trataba de convertir a la sociologa lo
que para Newton la mecnica y para Lavoisier la qumica. Para Comte la humanidad
necesariamente tiende hacia la evolucin. Su explicacin fundamental se rige por la ley
de los tres estadios. En el estadio teolgico las explicaciones emergen fundamentada
en seres divinos o mgicos, en el segundo estadio (metafsico) estas explicaciones
descansan en entidades abstractas y finalmente el estadio positivista es el de una
ciencia madura donde las explicaciones se ofrecen cientficamente fundamentadas
como producto de la observacin y reflexin racional.
Por ltimo, del positivismo crtico alemn destacan algunos autores. El ms comn es
Mach quien escribi una obra influyente denominada el Anlisis de las sensaciones, en
ella, expona ideas acerca de que las nociones y las leyes requeridas deben buscarse
en el material proporcionado por nuestra experiencia fisiolgica, o nico que nos viene
dado de forma inmediata, y por sus propiedades no pertenece ni al dominio fsico ni al
psquico. Los conceptos de la fsica y de la psicologa deben construirse
matemticamente a partir de la experiencia sensible. En realidad, la empresa de Mach
ms que sistematizar la ciencia era la posibilidad de unificarla. Mach se dedic a la
reconstruccin de la totalidad del conocimiento cientfico. Para Mach el termino de
sensaciones tiene que ver con que todos los argumentos o relaciones consideradas son
siempre sensaciones tomadas como elementos naturales, y es as, como se construye
el mundo fsico y la vida psquica. Esto se deriv en una suerte de epistemologa
cientfica definida como ciencia de las funciones o de las relaciones de sensaciones.
No quisiera adelantarme a los subsecuentes desarrollos ulteriores de la filosofa de la
ciencia, pero pido una disculpa por si mis comentarios se pueden apreciar como que
quiero pontificar, aunque ms bien se trata de una defensa de la filosofa. Lo que quiero
decir es que siendo celoso con la reflexin filosfico en ocasiones me da la impresin
en el caso del positivismo que esta corriente de pensamiento con todos sus logros,
crticas y aportaciones al conocimiento cientfico, en el caso de la filosofa muy
probablemente es la actitud que un filsofo moderno requiere asumir. Si no estn
basadas las reflexiones filosficas en evidencia emprica observable y racional (desde
lo estrictamente cientfico) no se pueden sostener. Pienso que ms bien se tratan de
dominios de conocimiento diferenciado. Es verdad, el desarrollo del positivismo est
relacionado con el desarrollo de la filosofa, pero como sealaba el autor respecto a
Comte; no existe en si un sistema filosfico que de fundamento al positivismo.
Tambin reconozco que la fuerza intelectual que detenta el positivismo avasalla todo a
su paso como si se tratase de un sunami intelectual. Obvio que en el caso de la ciencia
natural es ms evidente. No obstante, en filosofa si bien se puede reflexionar
filosficamente sobre la naturaleza el abordaje es distinto y difiere en las metodologas
cientficas lo que tampoco significa que est en contra de ellas, porque antes que
nada la filosofa utiliza la lgica para presentar sus argumentos.