1862 Ezequiel Rojas - Justificación Atentado Contra Bolívar en 1828

DOCTOR EZEQUIEL ROJAS
ANTE
EL TRIBUNAL DE LI\ .OPINION."
BOGOT.
n!!'nE:\T.~ DE ;CuEn;nnA nr.llldAXO~.
1 S 6 2.
Este libro fue digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot-Colombia
,
INTRODUCCION.
Circu16 en esta ciudad, hace algunos meses, un cuaderno con

este ttulo " El doctor Ezequiel R6jas ante la opinion pblica." Su
objeto, atacar mi reputacion: el m,edio, atribu irme hechos que si
fueran ciertos, su autor habri a conseguido su intento.
Con el mismo objeto insert6 un pasaje tomado de los procesos
actuados contra los conjurados del 25 de setiembre de 1828. Esta
publicacion me ha puesto en el penoso deber de ocuparme de aquel
hecho, de su calificacion, del objeto que se propusieron sus autores,
de los motivos que lo determinaron i de los medios de su ejecucion.
Esto era no solo conducente, sino necesario a mi prop6sito.
Sin dilucidar la cuestion en su conjunto, la defensa de mi causa no
es posible. Ella depende de la calificacion de los hechos.
Esta calificacion no puede hacerse sin conocerlos todos, sin
conocerlos a fondo i sin conocerlos en todas sus relaciones.
El error es siempre de psimas consecuencias. Peligroso es
tener a un hombre malo por bueno. Injust o es tener a un homb re
bueno por malo. Lo conveniente para todos es que a cada uno se
le tenga por 10 que es. En cuanto a m, a esto aspiro.
Con tal prop6sito hago mi confesion franca i paladinamente:
me acuso de lo que hice, i me acuso aun de no haber hecho nada.
Nada omito de cuanto supe i vi : todo lo digo.
Me detengo en esponer doctrinas, porque ellas formaban mi
creencia, mi fe i mi lei: ellas movian mi voluntad, dirijian mi con-
ducta i dictaban mis resoluciones. Si ellas son errneas, mis errores
eran de entendimiento. Los errores de entendimiento no inducen
responsabilidad.
2
D os favo res pido mm rendidamente a las personas a cuyas
manos llegue est e cuaderno: 1.0 Que t engan la bondad de leerlo;
as ejercitarn su pacieucia; i 2. Que 10 lean con nimo despreve-
nido; as podrn ej ercitar su justicia. El ej ercicio de las virtudes
tiene siempre su recompensa.
No h abia publicado ntes esta defensa porque aguardaba el
triunfo de la revoluciono E3te triunfo lo sell el J eneraI Gutirrez
en Cartago. Al saberlo llev el borrador a la imprenta.
Mnes de Padilla, Azuero, Silva, Guerra, Zulivar, Galindo,
Horman, Hinestroza . .. yo os evoco, salid de vuestras tumbas,
venid, acompaadme i unid vuestras vozes a la mia para decir n la
jeneracion presente i a las futuras: "Estudiad nuestras instituciones,
estudiad todos los hechos q ue deben formar la historia, reconoced
los derechos de las sociedades i los deberes de los que las componen,
para que reconozcais i deelareis que fu la conciencia del derecho i
del deber la que determin nuestra resolucion; el sentimiento del
patriotismo el que arm nuestro brazo; i el amor a la lbertad el
que noS seal el campo. Llenad dignamente los deberes de vuestra
majistratura: solo esto necesitamos para que nos hagas justicia, i
para que, en consecuencia, escribais los nombres de las vctimas
inmoladas en el martirolojio de la libertad.
Bogot, setiembre 25 de 1862.
EZEQUIEL ROJAS.
EZEQUIEL ROJAS ANTE EL TIUBUNAL DE LA OPINION.
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El tribunal de la opinion siempre hace}usticia. Pero a este tribunal,

como a todos los tribunales de la tierra, puede engarsele esponiendo
hechos falsos o esponiendo hechos incompletos o esponiendo hechos inesac-
tos. En tales casos sus fallos tienen que ser injustos i errneos. A la accion
de tales armas no hai reputacion que resista, si no se oye al calumniado:
como al veneno i al pual, tiene que rendirse la constitucion mas atltica.
Acus en pblico al Ministro de un Tribunal por actos ejecutados con
el carcter de tal. l crey justificarse haciendo que el pblico se ocupase
de mi i no de l. Con tal objeto, i con la mayor dilijencia, hizo una pesquisa
ieneral sobre toda mi vida, i, ayudado por buenos ausiliares, formul
cuantos cargos pudo.
As preparado i con aire de triunfo me exhibe en su balcon, i a voz en
cuello grita: "El doctor Ezequiel R}as ante la opinion pblica."
Los cargos los formula fundndolos en heclwsfalsos, en l~echos inesac-
tos, en hechos incompletos. De esto quedarn convencidos los que tengan
la bondad de leer esta publicacion.
La injusticia de los cargos est a la misma altura que su gravedad.
Aquella me ha impelido a despreciarlos; pero esta me arranca el quejido i
me compele a espresarlo. Es por esto que tengo que comparecer ante el
pblico una vez mas.
II
LA CONJURACION DEL 25 DE SETIEMBRE DE 1828.

Este hecho grave por su naturaleza, debi elevar al seor Ministro
para formular el cargo con carcter, con dignidad i con franqueza: se con-
tent con dirijir el tiro desde su emboscada.
Las palabras del mencionado pasaje que aparejan el cargQ son las
siguientes: "Los domsticos del Jeneral Bolvar reconocieron en l, al
verlo, a uno de los conspiradores que ent1a1on al palacio, i al q~te haba
preguntado por el pupit1e i papeles del Libertador " i que dem~tdado i
plido por aquel reconocimiento que lo condenaba, acab de condenarse
l mismo con esta reconvencion que les hizo: i Omo pudieron UU. cono-
cerme cuando no habia luz?"
Haber sido de los conjurados del 25 de setiembre, es el cargo que
acepto: no lo declino, me declaro confeso.
Que el tribunal de la opinion ejerza su ministerio; que falle: no
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temo su fa.llo: no puede mnos que sel'me favorable. Solo dos requisitos
se necesitan para esto, a saber: pleno conocimiento de causa e imparcia-
lidad. Con tales requisitos la absolucion es indudable, es segura.
L a cuestion jamas ha sido controvertida. El hecho es antiguo, pero
la cuestion es nueva. Sobre ella solo se ha oido a los autores i cmplices de
los h echos que destruyeron las instituciones patrias i que mmrparon el po-
der. Sus dichos no son sentencia ni son historia: no, no pueden serlo:
no son sino una dbil defensa. Como juezes Jos recuso formalmente: 30n
parte: esta es la causal de recusacion.
Se me ha enrostrado el hecho varias vezes. i Setembrista! . , . Para.
algunos este es un IN RL
Debo, pues, defenderme: debo hablar: mi reputacion lo exje. Tengo
conviccion intima de que obr bien i de que no comet delito. Debo pues
esponer los fundamentos que la produjeron.
Los presentar lo mas sucintamente que me sea posible. Si logro tras-
mitirlos con la claridad con que estn en mi espritu, producir la convic-
cion misma que yo tengo. Atindase al fondo, no se mire la forma: esto
me conviene.
nI
Antes de entrar en el asunto principal, suplico al lector que al juzgar

en esta causa se prevenga contra un hecho sicoljico de grande importan-
cia que a todos nos domina sin apercibirnos de ello, a saber: que el enten-
dimiento humano es constantemente el juguete de la voluntad, i que for-
mamos nuestras opiniones por nuestros deseos sin apercibirnos de ello.
Es por esto que la. imparcialidad no solo es difcil, sino imposible en algu-
nas causas. Frecuentemente somos parciales sin voluntad de serlo.
Los talentos, el j enio, los prodijios del J eneral Bolvar lo habian
convertido en objeto de nuestra admiracion. Con sus eminentes servicio8
se habia apoderado de nuestra gratitud, de nuestro amor i de nuestras
simpatas. Su nombre era i aun es una palabra apasionada que significa
10 grande, lo bueno, lo sublime. Bajo el imperio de tales impresiones i
de tales ideas, Bolvar delincuente, Bolvar i malo, son palabras que se'
escluyen: encierran un contrasentido. N o queremos: todava no tenemoS"
voluntad para fallar en la causa de un hombre que habia arrebatado
nuestra admiracion i que se habia apoderado de Buestros corazones. Encon-
trndolo culpable, se siente repugnancia para confesar su culpabilidad. Un
esfuerzo sobrehumano se necesita, pues, para juzgar con imparcialidad,
rectitud i justicia en esta causa.
Si pudiese suprimir de esta discusion el nombre del J eneral Bolivar i
sustituirlo con otro, mi tarea seria mas fcil: la razon no encontraria re-
sistencias. P ero este nombre es una potencia: domina los espritus i los
deslumbra. Sinembargo, contra las potencias se puede tener razon: yo la.
tengo: siempre he credo tenerla en esta cuestiono "Soi hija del tiempo,
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ha dicho la verdad, i lo consigo todo de mi padre." Estas palabras las he
repetido constantemente: ellas me han consolado i me consuelan.
Basta de prembulo: entro en materia.
IV.
La conjuracion del 25 de setiembre de 1828 no fu un crimen: sus

autores no fueron criminales. Esta es la proposicion que me propongo de-
mostrar. Ella no es ya una verdad latente; fcil es demostrarla: sencillo
el imprimir la conviccion de su eviuencia. Esta resulta naturalmente del
conocimiento del hecho i del derecho aplicable. El hecho i el derecho se
ven i penetran con toda claridad, al absolver i resolver las cuestiones
siguientes. Conteste el lector lo que le diga su conciencia: no exijo mas.
El J eneral Bolivar jur solemnemente i prometi a la patria hacer
obedecer, cumplir i mantener inviolable la Constitucion ue 1821, con que
Colombia quiso que se la gobernase? S: contestan el templo del Rosario
de Ccuta i el de Santo Domingo de esta ciudad.
Conspir contra esta Constitucion i emple todos sus esfuerzos para
suplantarla con otra de su propia creacion? S: contestan sus propias
cartas i contestan sus ajentes i ausiliares.
Emple su valimiento i los medios que tenia a su disposicion para
hacer respetar i obedecer la Constitucion despues de la rebelion del J ene-
ral Pez? N o: contestan los documentos i la historia de aquella poca.
Disolvi la Convencion nacional reunida en Ocaa con el objeto de
reformar la Constitucion? S: contestan los Diputados que la compu-
SIeron.
Destruy las instituciones patrias, suplantndolas con su voluntad,
invistindose de un poder absoluto? S: contesta su decreto de 28 de
agosto de 1828.
Estos son los hechos: asi pasaron, en presencia de millares de tes-
tigos: nadie los niega: nadie puede negarlos. Veamos el derecho.
V.
Comete delito de alta traicion el jefe constitucional de una sociedad,
que destmye la Constitucion i su Gobierno lejitimo? Si: no es posible
el no.
Lo comete el que despues de esto usurpa. el poder soberano i se in-
viite de un poder absoluto, para que no haya mas lei que su voluntad?
Si: no es posible el no.
Debe quedar impune quien tal crimen comete? No: mil vezes no.
Rai obligacion moral i legal de obedecer al J efe que se usurpa el po-
der pblico i que gobierna sin ttulo ni derecho? N o : mil ve~es no.
Los asociados tienen obligacion de sostener la Constituoion i Go-
bierno lejitimamente establecidos? Si: la tienen: todos los derechos la.
imponen.
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Tienen obligacion de sufrir el poder absoluto i la tiran1a del que lo
usurp ? N o: ningun derecho la impone.
Tienen derecho perfecto para rebelarse contra tal Gobierno, destruir-
lo, castigar al usurpador i rest ablecer las instituciones violadas? Si: mil
vezes si: no es posible el no .
. Se comete crimen a los ojos de la lei o de la moral cuando t al hecho
se ej ecuta? N o -: no es posible el s.
Tal fu el derecho que ej ercitaron i tal el hecho que se propusieron
ejecutar los conjurados del 25 de setiembre; luego no hubo crmen; luego
no hubo criminales.
Un hecho ejecutado en ejercicio de un derecho, en cumplimiento de
un deber sagrado, por el bien i beneficio de todos, con inminente peligro
de la vida, sin motivo alguno personal ni seductor, no puede ser malo:
no, no puede ser calificado de crimen. Los hechos acompaados de tales
caractres han sido calificados i ensalzados como virtudes i aun como virtu-
des heroicas.
El hecho del 25 de setiembre tiene aquellos caractres. Ninguna mala
pasion, ningun interes seductor, ningun vil motivo determinaron a BUS
autores. Los impeli un sentimiento patritico: su aversion a todo poder
desptico i arbitrario; el deseo de que no quedase impune el primer ejem-
plo de usurpacion del poder pblico i la conviccion del derecho de la socie-
dad i del deber de los ciudadanos. Nadie podr imputarles otros con
fundamento.
Los que han ejecutado hechos de esta clase, no para tener medros
personales, sino para destruir un poder tirnico; para dar o para sostener
instituciones que hagan efectivos los derechos i para dar un ejemplo en
moralidad, siempre han merecido bien de la patria i han adquirido gloria,
porque "la gloria no es sino la estimacion pblica prolongada en los siglos.
Esta estimacion se obtiene en razon del bien que se hace a los hombres:
cuanto mas grande es i mas durable, ella es mas bella i mas slida."
Todo esto es cierto i todo se verifica cuando la fortuna corona la obra.
El reverso de la medalla es horrible.
Para los que conocen a fondo la historia de Colombia no habr nada
nuevo en este escrito: las cuestiones enunciadas las tendrn ya resueltas.
Para los que no se hallen en este caso har una breve resea histrica i la
esposicion de las doctrinas que han formado mis convicciones, que han
determinado mi conducta, i de las cuales el hecho de que se trata ha sido
una deduccion ljica.
VI.
N o s si por fortuna o por desgracia para nuestra especie, 108 hombres

no tienen las mismas ideas, ni las mismas opiniones, ni el mismo modo de ver
las cosas: esto viene de su constitucion. Dios los hizo as1 : su razon tendria.
Todos quieren su felizidad, i para conseguirla quieren la felizidad
pblica.; pero no estn de acuerdo en lo que esta consil'lta ni en lo que la
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- constituya: difieren por lo mismo acerca de los medios de conseguirla.
Jeneralmente adoptan los contrarios con la misma fuerza de conviccion, i
por lo regular todos con la misma fe i con la misma buena fe.
Lo que unos consideran esencialmente bueno, otros lo consideran esen-
cialmente malo: lo que unos consideran til, otros lo consideran perjudicial.
Tan ntimamente convencidos estn los cristianos de la verdad de su reli-
jion, como lo estn los mahometanos de la verdad de la suya.
Este es el rden establecido en este planeta: no s si habria sido mejor
que se hubiese establecido otro: me estoi inclinando a creer que s.
Esto prueba que la tolerancia en materias polticas i relijiosas es un
deber impuesto por la lei natural i una imperiosa necesidad social. Por
desgracia esta es una planta que no nace ni crece sino en los paises civili-
zados; ella es hoi el termmetro de la civilizacion de las sociedades. La.
intolerancia es signo de ignorancia i de barbarie.
Los partidos polticos estn pues en la naturaleza de las cosas i nacen
de ella. Desde el momento en que se present la idea i el pensamiento de la.
independencia de este pais, debieron nacer dos partidos i nacieron en efecto.
De sus habitantes, unos creyeron que era mas til, mas justo i mas
conveniente continuar dependiendo de los reyes de Espaa, i otros creyeron
lo contrario. La cuestion se decidi por medio de las armas en favor de los
ltimos. El triunfo se debi en gran parte al jenio, habilidad i constancia.
del J eneral Simon Bolvar. Cuando coron la obra, su poder i su prestijio
no tenian lmites: si hubiera vivido en Atnas, le habrian aplicado la lei
del ostracismo. Esta lei tenia buenos fundamentos.
La independencia por si sola no era un bien. El partido que la con-
quist no tuvo en mira sustituir el poder absoluto i tirnico de los reyes
de Espaa con otro poder absoluto i tirnico. Aquel partido quiso la inde-
pendencia porque quera un gobierno propio, un gobierno que reconociese
i garantizase todos los derechos con que la naturaleza dot a los hombres,
i un gobierno que se ocupase en hacer la felizidad de todos.
Fieles a s mismos i a la patria los prceres de la independencia, hicie-
ron lo que era de su deber. Sin ir mas ljos, la nacion fu convocada, i sus
representantes se reunieron en la villa de San Jos de Ccu,ta. cuando reso-
naba todava el caon i huestes enemigas defendian sus puestos.
El Congreso de Ccuta desempe su misio n con la mayor libe1tad e
independencia. l constituy i organiz la gran Repblica: l realiz el
programa de la revolucion, reconociendo i sancionando los grandes princi-
pios que la motivaron; i l organiz un gobierno a contentamiento jenera!
de los republicanos. Algunos zelosos liberales quedaron mal contentos con
el articulo 128 de la Constitucion que espidi: en l veian una amenaza a
las libertades pblicas i privadas. Los hechos justificaron sus temores ~ de
I\.quel artculo no se us; se abus.
Al impulso de sentimientos tan elevados i patriticos emprendi su
marcha grave i majestuosamente la Repblica de Oolombia. Pronto empez6
a reconciliarse la jeneralidad del partido vencido con el vencedor, a benefi-
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cio de las garantas que le daba i de una poltica de justicia, de modera-
cion i de paz.
La Constitucion de Ccuta daba seguridad a las personas i propieda-
des i garantizaba todos los otros derechos individuales, no solo contra los
embates de los particulares, sino tambien contra los de las autoridades. Los
poderes pblicos no podian ser arbitrarios ni despticos, porque tenian sus
atribuciones detalladas, eran responsables i habia medios establecidos para
contenerlos dentro de sus lmites en un estado normal: el sistema electoral
daba mas garantas de acierto que todos los inventados posteriormente: 108
hechos lo han probado.
Cupo en suerte al Jeneral Francisco de Paula Santander plantear i
hacer cumplir aquella Constitucion: la tarea no era mui difcil: esta Cons-
titucion tenia, como he dicho, mritos para ser amada i bien recibida.
El Jeneral Santader la cumpli i ejecut con fidelidad: esto influy
poderosamente en que se estendiese la opinion en favor de las instituciones
republicanas iliberales, i en que echasen raizes en la sociedad.
A los que imprimen el movimiento i dan direccion a las sociedades se
debe su suerte prspera o desgraciada. Conveniente i justo es saber de
quin se recibe el bien o el mal. Cada uno debe cargar con 10l! efectos de
sus propios hechos, con el honor o el vilipendio de que sea causa. Es, pues,
necesario que se conozcan estos hechos.
La instruccion pblica fu uno de los ramos de la Administracion a
que con mas asiduidad consagraron su atencion desde el principio, el Con-
greso i el Poder Ejecutivo de Colombia. Ellos adoptaron todos los medios
a su alcanze para que se enseasen en esta ciudad, entre otras, las ciencias
polticas i sociales. Con estas enseanzas se propusieron formar republica-
nos; es decir, hombres adictos por conviccion a las instituciones que se
habian sancionado i planteado. N o se propusieron formar ni monarquistas,
ni imperialistas, ni dictatoriales; as se verific: consiguieron su intento.
Curs estas ciencias en aquellos tiempos. Persuadido qued entnc~
i persuadido estoi todava, de que ningun hombre nace con derecho de
gobernar a los demas; de que las naciones, i nicamente las naciones, son
las que tienen el derecho de gobernarse a s mismas, i de que es en ella8
donde reside el poder soberano. Raras son ya en el mundo las personas i
familias reI~antes que hagan emanar su autoridad del derecho divino.
Siendo la nacion la qlW tiene derecho de gobernarse a s misma, e8
evidente que nadie puede ejercer este derecho lejtimamente sino a virtud
de mlj,ndato oOl1ferido por la sociedad, libre i espontneamente.
Con tal fUlrza de conviccion quedaron grabadas en mi alma esta8
verdades, que las acept COPlO dogmas i SOJ} las primeras palabras de mi
creqo politico,
VII
La felizidad i bienestar es el centro de gravitacion de todos los indivi-

duos de nuestrll ~specie; por desgracia necesitan reunirse para' conseguirla.
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Reunido.s es necesario. que no. ejecuten o.tras accio.nes que aquellas qne
pro.ducen esa felizidad i ese bienestar.
Para conseguir esto. es que reunen to.do. su po.der: este po.der es el que
se llama so.berano.. Su auto.ridad i facultades nacen del fin co.n que se fo.r-
m: se estiende a hacer lo. que co.nduce a su co.nsecucio.n; pero. lo.s medio.s
no. so.n indiferentes. Po.r esto. el poder so.berano. de las nacio.nes es limitado.,
co.mo. lo. es to.do. po.der. N o tiene facultad ni derecho. para destruir a lo.s
aso.ciado.s, ni p:1l'a despo.jad o.s de sus bienes, ni para co.meter iniquidades:
lo.s principio.s de la justicia universal, qUE: co.nsisten en el respeto. a lo.s
derecho.s naturales d'cl ho.mbre, so.n su lmite. Si el po.der de la nacio.n es
limitado., co.n mayo.r razo.n lo. es el de sus mandatario.s.
El ho.mbre no. puede ser feliz ni puede vi\'ir tranquilo. si no. le aCo.111-
paa la Co.nviccio.n ntima de que no. tiene que temer ni que espera?' sino. lo.
que le hagan temer o. esperar las leyes i s~s p?'opias acciones.
EL po.der arbitrario. es pues inco.mpatible co.n la felizidad (le las nacio.-
nes i de lo.s individuo.s que las componen. La Co.nstitucio.n que mejo.r limita
dentro. de su rbita naturallo.s po.deres que crea, es la mejo.r de las Co.nsti-
tuciones: ensear los medio.s es el o.bjeto de la ciencia. Si lo.s po.deres pue-
den ser arbitrarios, no. hai garantas: el ho.mbre sin garantas est en
condicio.n mas desgraciada i mas degradada que un esclavo. La lei limita el
nmero. de azotes que a este pueden drsele: este lmite es alguna garantia.
Uno. de los sentimiento.s que mas profundamente siento. grabado.s en
mi alma es el del terror co.ntra do.s clases de go.bierno., a saber: el absol~to
i el teoc?'tico: co.n la edad i Co.n la esperiencia este sentimiento. se ha
aumentado..
El po.der abso.luto., ya se ejerza por un ho.mbre o. por una corporacion,
es la negacio.n de toda seguridad, de t oda garanta, de toda tranquilidad,
de toda co.nfianza, po.r consiguiente de to.da felizidad. Las escepciones son
rarsimas.
La seguridad en las personas i propiedades, es el o.bjeto cardinal de los
go.biernos i de las leyes: es el indicio distintivo de civilizacion: es la condi-
cio.n sine qua non de toda aso.ciacion. Sin ella no. puede haber riqueza, ni
produccio.n, ni aun medios de subsistencia. Sin seguridad completa en la
perso.na i propiedades, la vid?- es un martirio: mas vale no. vivir.
El Gobierno. teo.crtico inspira 105 mismos temores. Los sacerdo.tes no.
pueden hacer la felizidad de los ho.mbres en este valle de lgrimas. Su
misio.n GS la salvacion de las almas: ellos la ofrecen en cambio de los bienes
terrestres: el negocio es de un atractivo irresistible: a la larga el cambio se
consuma, al mno.s en cuanto a la recepcio.n de los bienes, c1ando log?'an
establece?' bien su pode?' i su {nfl~encia.
Siempre que una clase de la sociedad, sea la ecles istica, la militar o.
cualquiera otra, se apodera de su gobierno., la esplota i sacrifica en su bene-
ncio: 5010. consulta sus particulares intereses: nada le importa el interes
jeneral ni la desgracia i malestar de las poblaciones. Esto lo ensean la.
historia antigua, la moderna i la eontempornea.
10
La teora de un <J'obierno alternati vo organizado de manera que 108
b d.
gobernantes sean responsllbles legal i moralmente ; que establezca me 108
adecuados para hacer efectiva la responsabilidad ; que los actos de los
gobernantes t engan publicidad ; que el poder de la soberana est dividido
para su ejercicio; que cada uno de los poderes t enga funciQnes definidas i
detalladas de suerte que la arbitrariedad sea imposible; que los derechos
naturales del hombre e tn al abrigo de los at entados de la autoridad i de
los particulares; que los funcionarios sean elejidos libremente por personas
competentes &." es la teora que, practicada fielmente, encierra mas proba-
bilidades de llenar la mi ion de un go biCI'no; de asegurar mejor los derechos
individuales, i de hacer en con ecuencia la felizidad pblica. Esta era mi fe
poltica en 1828, i lo es todava. Si ella no ha producido los resultados que
promete, es porque no se la ha practicado fielmente i porque los adelantados
en la ciencia lo han impedido,
Por aquellos tiempos hablar en favor de monarqua, de poder absoluto,
de poder vitalicio, de asambleas hereditarias, como de instituciones adop-
tables, era proferir blasfemias, herejas i los errores mas condenables: era.
como hablar ahora en favor del centralislDo: a cada uno le llega su turno.
Desgraciado de a.quel a quien se escapan" alguno de estos pensamientos: la
opinion lo anatematizaba i proscribia.
Persuadido ntimamente como lo estaba, i como lo estoi todava, de
la bondad de las instituciones consignadas en la Constitucion de Colombia,
natural era eRperar de su fiel cumplimiento un felizi imo porvenir para. la
patria, i natural era desear que se las hicie e obedecer i cumplir mintras
no se las reformase o variase lejitimamente. Destruir estas instituciones en
lo sustancial, lo consideraba, i era realmente, cau ar el mayor mal imaji-
nable i destruir el feliz porvenir de la patria. Su violacion era, a mi juicio,
el crimen mayor que podia cometerse.
VIII
Una sociedad se ha constituido espontneamente: en su Constitucion

consigna las instituciones con las cuales quiere que se la gobierne: escoje i
elije sus mandatarios. Relijioso i sagrado es el deber que tienen los asocia-
dos de hacer toda clase de sacrificios para que la Constitucion sea una.
realidad para todos: deber todava mas sagrado i mas imperioso para el
mandatario o mandatarios a quienes se ha confiado su gnarda i custodia.
De la fidelidad en el cumplimiento de este deber dependen el reposo pblico,
el bien i la dicha de la sociedad.
Las leyes sin sancion, no son leyes: sin el castigo de los crmenes i
delitos, no puede haber sociedad: el castigo debe seguir al delito mui de
cerca; de esto depende su eficazia.
La gravedad de un crimen se mide por la magnitud de los males que
causa. El ele alta traicion es el primero: l los comprende todos. Los males
que causa no tienen medida: personas) cosas) todo lo alTasa) todo lo des-
11
truye. Amargura, llanto, desolacion, desdicha, son los rastros que por
todas partes deja. Nadie puede dudarlo: este crimen arrasa como el diluvio
universal: solo suelen sal varse No i su familia. Circunstancias providencia-
les pueden atenuar los males.
Las violaciones de la lei deben castigarse previos trmites i frmulas que
den plena garanta de que la justicia se administra recta e imparcialmente:
sin esto no hai seguridad, no hai derechos: los hombres seriamos ovejas.
IX
Pero hai crmenes i hai criminales que se colocan fu era de la lei i a

quienes no es posible castigar previos trmites i frmulas legales. Un sal-
teador asesina i roba en despoblado: la polica debe prenderlo: debe traerlo
ante la justicia vivo o muerto. Esta es la rden: no puede ser otra. Lo trae
muerto..... La polica llen su deber: no cometi delito alguno.
Es el Jefe del Estado, es el hombre en quien la sociedad se confi para
que custodiase e hiciese inviolables sus institucionos, el que se rebela con-
tra ellas, el que las conculca, el que las destruye; en una palabra, el que
comete el crimen de lesa patria. Tal crimen debe quedar impune? debe
sufrirlo pacientemente la sociedad?
No, mil vezes no. Debe castigarlo: debe castigarlo pronto: la justicia
lo exije: la sociedad lo reclama: su bien i su porvenir estn comprometidos.
Se necesita escarmiento: sin esto el hecho se repetir i se repetir con
frecuencia.
Pero quin, cmo, cundo, dnde se aplica el castigo? cul debe ser
este? cul la pena que los lejisladores han sealado para este crimen?
El criminal se usurp el poder pblico: la fuerza es su derecho: 108
ejrcitos lo sostienen: centenares de pretorianos lo rodean: l es todo, la
sociedad es nada. J uezes. . . . . no puede haberlos.
Cuando u.n a sociedad llega a esta triste condicion tienen los hombres
deber moral o legal de obedecer? tienen obligacion de convertirse en car-
neros para que el usurpador i sus secuaz es se cubran con su lana i se
,alimenten con su carne? N o; no la tienen, no pueden tenerla. Ni las leyes
\divinas ni las humanas se la imponen, ni podrian imponrsela.
Otro deber es el que ellas imponen; deber sagrado i deber de cuyo
cumplimiento pende el decoro, la dignidad i la existencia: este deber es el
de revivir sus instituciones, el de volverles su majestad i su imperio, el de
castigar al que las ultraj. Para esto la naturaleza ha conferido un derecho
inmanente tambien a la soberana; un derecho perfecto.
Este es el de1'echo de insu1"reccion: derecho sacrosanto, porque es el
de la propia conservacion; porque a l est confiada la dignidad, la existen-
cia i el bienestar de las sociedades. Si no existiese este derecho, i si no se
temiese su ejercicio cul seria la suerte de los hombres? Cul la condi-
cion actual de las naciones?
Pero vuelve a preguntrseme quin, cundo i de qu modo puede
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hacerse uso de este derecho? La pregunta es impertinente, i lo seria mas el
exijir que los lejisladores reglamentasen el ejercicio del derecho. Algunos
lo han hecho pero intilmente. Sinembargo, se exij e contestacion: pues
bien, contesto que deben ejercitarlo los que puedan, cuando puedan i de la
manera que puedan. As lo han practicado todas las naciones cuando les
ha llegado el caso i cuanclo han t enido medios para ello : est e es ya un dere-
cho consuetudinario. La fuerza es el instrumento: ella tiene sus leyes: debe
observrselas.
U na sociedad colocada en tan violenta situacion es un volean. El
combustible arde; la atmsfera se inflama; la esplosion es segura al menor
incidente i a la menor ocas10n que se presenta. Sexto Tarquino abusa de
la debilidad de Lucrecia i la tirana de los T arquinos se desploma. Virjinio
sacrifica a su hij a i el absolutismo de los D ecemviros desaparece. Ni la
violacion de Lucrecia ni la muerte de Virjinia fueron la causa de aquellas
tremendas conjuraciones; ellas existian ya en todos los espritus i en todos
los corazones.
En el momento en que tales acontecimientos se consuman, las pobla-
ciones enteras embriagadas por el placer corren, se abrazan i se felizitan
con toda la efusion del corazon. Los libertadores reciben los honores i las
coronas del triunfo,' que el entusiasmo les prodiga: los vates los cantan i
los divinizan. Los filntropos de todas las naciones aprueban, encomian i
ensalzan el hecho. P ero desgraciados de aquellos a quienes en estas em-
presas la fortuna no proteje!! Una metamrfosis se verifica: los hroes se
convierten en criminales i las coronas de triunfo en palmas de martirio.
Las sociedades vuelven a su estado normal. Oon el ejemplo de lo
pasado tratan de ser mas previsoras i de darse instituciones que prevengan
los males que han sufrido.
No, no se puede disputar a las naciones el derecho de insurreccion;
negrselo seria condenarlas a ignominiosa i degradante esclavitud. N o; su
destino no es este. Dios cre6 a los hombres para que sean feliz es en este
mundo i en el otro: estas dos felizidades no son incompatibles entre s,
aunque s lo son con el poder arbitrario: un medio hai de conseguirlas m-
bas, a saber: buenas leyes i que se cumplan fielmente las divinas i las
humanas; pero es necesario que las cumplan tanto los que gobiernan como
los que obedecen: esta es condicion esencial e imprescindible.
Tales eran mis principios en 1828: de su esactitud i verdad tenia con-
vicciones profundas. H e sido fiel a ellas permanentemente, i mis conviccio-
nes ntes bien han aumentado con el tiempo.
De esto di una prueba en junio de 1861. Ent6nces las consign en un
memorial dirijido al seor Bartolom Calvo, Procurador de la nacion, que
publiqu por la imprenta. (1)
En lo que dejo es puesto se hallan las doctrinas, los principios; en una.
pa.labra, el derecho aplicable al hecho histrico en cuestiono
Este hecho fu pblico i notorio: los que vivieron en los aos de 1826,
1827 i 1828 en esta palte de la Amrica, fueron testigos presenciales: l se
13
halla consignado en la historia ue aquella poca, con todas sus circunstan-
cias: no hai pues necesidad de producir pruebas.
Cuando el hecho se verific, el pais estaba dividido en dos partidos; el
libe1'al i el absolutista: al primero se le llamaba santallderista, i al otro boli-
Viano. Los bolivianos reprobaron el hecho i los santanderistas lo aprobaron.
Tan luego como el Congreso constituyente de Ccuta sancion la

Constitucion, eliji a los J enerales Simon Bolvar i Francisco de Paula
Santander, al primero para Presidente i al segnndo para Vicepresidente de
la Repblica de Colombia. Ambos concurrieron inmediatamente al lugar
de las sesiones del Congreso, i en manos de su Presidente, con la mayor
solemnidad, poniendo a Dios por garante elel cumplimiento de su promesa,
ofrecieron a la patria cumplir i obedecer fielmente i hacer cumplir i obe-
decer aquella Constitucion. Habia an enemigos que vencer cuandQ Qsto
se verificaba. Esta fu la tarea en que se ocup el J eneral Bolyar. Oon-
cluida en el territorio colombiano, marcha al Per a dar independencia a.
los hijos del Sol.
El Jeneral Santander se consagra a plantear las instituciones consig-
nadas en la Constitucion i en las leyes que las desarrollaban.
Concluye el perodo constitucional para que fueron nombrados; se
hacen nuevas elecciones, i se reelije a los mismos J enerales para los mismos
destinos en el perodo siguiente.
El J eneral Bolvar, en el templo de Santo Domingo, en presencia del
Congreso i de un numeroso concurso, volvi a repetir el mismo juramento
i a prometer a la patritt cumplir i hacer cumplir la Constitucion de la Re-
pblica .... "el evanjelio de los colombianos", como la llamaba a vezes.
Marchaba Colombia desde su nacimiento por el sendero de la Consti-
tucion i de las leyes: turbla un incidente desgraciadsimo para su autor
i para la patria. Tengo necesidad de hacer mencion de l.
El Jeneral Jos Antonio Pez fu acusado por la Cmara de Repre-
sentantes ante la del Senado por atentadas contra las garantas individua-
les de habitantes de Carcas. El Senado admiti la acusacion i mand
que el acusado compareciese.
Este se revel contra el Gobierno; desconoci su autoridad; separ
de la obediencia una parte del t erritorio de la Repblica i se invisti de
poder dictatorial, el que ejerci con el nombre de J eje civil i militat. Tales
fueron los medios que adopt para defenderse i contestar los cargos que
sus compatriotas los venezolanos le hicieron. Funestsitnas consecuencias
resultaron de este hecho. l di pretesto para cohonestar otros crmenes i
para muchos escndalos. Los libertadores se declararon desde entnces en
el goze de inmunidad mintras atraviesan esta corta vida: sus servicios
les dan derecho para todo: esta es su creencia; en este sentido ha.n obrado.
14
XI
Por una fataliclad para Colombia, el J en eral Bolvar creia que los
habitantes de las colonias espaolas de la Amrica del Sur no podian ser
gobernados por instituciones liberales: t enia grande aversion a las consig-
nadas en las constituciones de los Estados de la U nion Americana, i se mos-
traba persuadido de que con tales principios polticos no podia haber r-
den porque lo pertnrbarian los ambiciosos o los demagogos. l traia en
apoyo de su fe poltica la historia contempornea, i atribuia a las institu-
ciones republicanas las revoluciones i desastres que sufria la Amrica.
Con palabras i con hechos comprob que estas eran sus creencias.
Esta opinion, profesada por un hombre a quien todos atribuian gran-
des talentos, grande ilustracion i grande esperiencia en los negocios pbli-
cos, fu un argumento de autoridad que domin los espritus i contribuy6
a producir el descrdito de las instituciones republicanas consignadas en
ncstro cdigo. A las armas de este temple no era posible que resistiesen
instituciones nuevas dadas para un pueblo en los primeros aos de su vida.
N o entra en mi plan ni es mi propsito la refutacion de aquel funesto
error, propagado por medio de esos falsisimos modos de raciocinar que S6
Sa frecuentemente, que estravian i que seducen la razon aun de inteli-
jehcias privilejiadas.
Atribuir a las instituciones liberales las revoluciones i calamidades
qe han sufrido los pueblos que las han adoptado, es como atribuir a la
doctrina de Jesucristo los crmenes, horrores i desastres que se han cometido
a su nombre i de que han sido vctimas las naciones que la han profesado.
Horrores, desastres e iniquidades Se han cometido en todas partes i en todos
tiempos para obtener sus ministros dominacion i bienes temporales; pero
error grosero seria atribuir es tos horrores i estas iniquidades a la santa.
doctrina, i a esa misma doctrina que los condena i reprueba.
Puede un tutor robar a su pupilo; pero de esto no puede deducirse
que es mala la institucion de la tutela.
Lo que la historia de la Amrica ensea es que son rarsimos los
gobernantes que han tenido la honradez necesaria para practicar fielmente
las instituciones. J eneralmente les han sido infieles, las han falseado, las
han eludido o las han hollado abiertamente. Es un hecho indudable: la
historia contempornea prueba, que son los gobe?'nantes los que hacen
las revoluciones: ellos son los responsables de los inmensos males que
sufren los inocentes pueblos.
Pretenden luego justificar su imbecilidad o su crimen atribuyendo estos
males a las instituciones. Creen librarse por este medio de la ignominia i
execracion que merecen: ignominia i execracion con que la opinion debe
castigarlos hasta la Esteconsumacion de los siglos.
libro fue digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot-Colombia
15
XII
Las instituciones republicanas, lo repito, no eran dcl gusto J el J eueral

Bolvar. Esto esplica la razon por qu no mereci su aplauso la Constitucion
de Ccuta: tuvo aversion a ella: puede decirse que la abolTeci en su cuna.
El vicio capital que para l tenia era el de haber organizado el Poder Eje-
cutivo demasiado dbil, no obstante el poder que daba el articulo 128.
Esta Constitucion no estaba de acuerdo con su teora. Esta era -gobierno
fuc1te i vigoroso. Poder sin lmites i sin responsabilidad, queria decir : sus
hechos i doctrinas manifestaron que esta era la significacion que tenian en
su diccionario aquellas palabras.
Poco tiempo despues de sancionada la Constitucion se traslad el
Jeneral Bolvar al Per: all permaneci cincO' aos hechizado, como l
de cia. En aquel tiempo no tuvo ocasion ni motivo para estudiar las insti-
tuciones que se habia dado Colombia: no conocia sus efectos sobre la suerte
del pais: no podia saber si habian encontrado dificultades en su prctica o
si se ejecutaban con facilidad i contento; no conocia el estado de la opinion
respecto a ellas: en una palabra, no tenia fundamentos ni motivos para dar
por cierto i declarar que no eran adecuadas para rejimos. Aun cuando
Colombia hubiera sido patrimonio suyo, i hubiera tenido derecho de hacer
de sus habitantes lo que mas le conviniese, todava no em justificable la
resolucion que tom.
XIII
El J eneral Bolvar fu investido en el P er de un poder dictatorial, i

lo ejerci hasta que emprendi su regreso a Colombia. Su autoridad tenia
por apoyo el ejrcito ausiliar que era mui respetable por su nmero i calidad.
Pero l era el padre de las tres Repblicas, Colombia, P er i Bolivia:
no se resolvia a abandonar a ninguna de sus hijas: se creia con derecho i
aun en la obligacion de gobernarlas a todas.
Concibi este proyecto i se propuso llevarlo a cabo. Formar una Con-
federacion de las tres Repblicas; someterlas a un Gobierno jeneral; dejar
a cada seccion las funciones necesarias para el manejo \.le sus propios inte-
reses i nombrar un Presidente vitalicio e irresponsable que se encargase
del Gobierno jeneral, era el plan que resolvia su problema.
Crey ejecutarlo sometiendo cada una de lag tres Repblicas a la mi!i-
roa Constitucion; es decir, uniformndolas en instituciones polticas. Esto
lo crey fcil i sencillo: contaba con influencia, prestijio, valimento i fuer-
zas en todas partes.
Al efecto redact un proyecto ele Constitucion: di en l al Gobierno
una organizacion nueva i particular: se encant con su obra: la consider
coino el depsito de la esperiencia i de la sa,biduria de los siglos.
N o es mi nimo juzgar ni censurar aquella CODstitucion. S mui bien
"que no es dado a eDallOS llletlir tallal:i jiga,utescas." P ero s debo hacer notaT
16
que las instituciones all consignadas pecaban contra las doctrinas polticas
profesadas, enseadas i pract.icadas por los republicanos: se las consideraba
como incompatibles con la libertad.
Para la realizacion de su deseo tenia dos terceras partes del camino
andado. Bolivia le habia pedido un proyecto de Constitucion: ya estaba.
segura su adopcion.
En el Per la empresa era fcil: se contaba con elementos poderosos:
se podian consultar muchos intereses. Por esto se coron con buen xito dee-
pues de poco tiempo. El J eneral Bolvar fu nombrado Presidente vitalicio,
Desde que se trasluci en el Per el plan de imponerles la Con8ti~
tucion boliviana, se rebelaron muchas susceptibilidades. N o se conforma-
ban los peruanos con que se les tratase como a pais conquistado, i mnos
an con que se les diese la lei. Aquella Constitucion ofendia sus dogmas
polticos profesados hasta entnces. La opinion se sublev i se pronunci
de la manera como podia hacerlo en las circunstancias imponentes en que
se hallaba el poder.
U na conjuracion se organiz contra la persona del J enenil Bolivar.
Las mismas causas producen en todas partes los mismos efectos. Las con-
juraciones son el nico medio que las sociedades tienen de protestar las
letras de usurpacion i esclavitudjirada3 por los usurpadores i tiranos contra
pueblos inermes e indefensos. Cuando se organizan i estallan es porque ya
el fuego est en todos los espiritus, porque la traicion se ha consumado i
porque la hora del castigo ha sonado. La conjuracion se descubri. El
lJoder se fortific en consecuencia i pudo hacer cuanto le convenia: la
Constitucion boliviana vino a ser Constitucion del Per.
XIV
Solo faltaba Colombia para coronar la obra. Pero ella tenia una Cons-
titucion sancionada por hombres competentes, i t enia un Gobierno ejercido
por un hombre que la cumpla i ejecutaba con fidelidad.
N o podia pues plantearse la Constitucion boliviana sino sobre la ruina
de las instituciones de Colombia i de su Gobierno. Esta ruina la concibi,
la resolvi i la emprendi el J enera] Bolvar.
Con tal objeto lanz su pensamiento sobte todo el territorio de Colom-
bia. Vol en alas de un ajente suyo (el seor Antonio Leocadio Guzman)
por las ciudades principalos: lo acredit con credenciales i cartas cerca de
sus capitanes i de sus amigos: de boca de l debian oir stu; ideas i sus pro-
yectos. Comprometer a todos a influir i hacer que se adoptase la Constitu-
cion boliviana, era el objeto de la misiono
Este hecho fu un rayo de Jpiter, que attaves el corazon de la
Constitucion de Colombia. La hiri de muerte. Imposible, absolutamente
imposible era conservarle la vida. El que lanz el rayo era omnipotente.
En este hecho estaban concretadas la conspiracion, la tentativa i la
catstrofe del crimen de lesa pat1'ia.
17
Basta recordar el prestijio, influencia i poder del J eneral Bolvar en
aquellas circunstancias, para reconocer.i confesar la esactitud i verdad de
las proposiciones enunciadas. El J eneral Bolvar no era un hombre para las
tres Repblicas; era un semi-Dios: en Grecia le habrian erijido un templo.
La comprobacion de los hechos se encuentra en la historia, en docu-
mentos i en los peridicos de aquel tiempo: all se lee la descripcion de los
rastros gue dejaba el seor Guzman en los lugares por donde pasaba: las
actas confirindole la dictadura al J eneral Bolvar era uno de ellos.
, xv
Conocido el proyecto de suplantar la Constitucion de Colombia con
la Constitucion boliviana, nacieron los dos partidos de que he hablado
anteriormente; el "liberal" i el "absolutista" o "boliviano," denomi-
naciones tomadas de los principios e instituciones que cada uno defendia:
ojal siempre se ocurriese a estas fuentes para darles sus denominaciones.
El programa del partido liberal era el sostenimiento del Gobierno, de
la Constitucion de Ccuta, de las instituciones all consignadas i de los
principios sobre que ellas reposaban. Constitucion, instituciones i princi-
pios a que los contrarios habian declarado la guerra.
Desde aquellos tiempos me enrol en el partido liberal. Le he sido
siempre fiel: jamas he desertado. He propagado su doctrina, he defendido
su causa con mis armas i he contribuido a sus triunfos siempre que he
tenido ocasiono Me he colocado a un lado cuando he creido que mis com-
paeros se han estraviado o que conducen la nave a la vorjine. Desgracia-
damente no me he equivocado. (2)
Siempre he creido que nicamente a la sombra de la libertad (el goze
de todos los de1'ec7ws completamente asegurado, es la idea que para mi
espresa esta palabra,) es que los hombres pueden ser felizes i que las naciones
pueden progresar i llegar a ser civilizadas. Esta ha sido i es mi conviccion;
por eso he sido i soi liberal.
El partido boliviano no tenia programa definido, ni podia tenerlo. Su
programa era la voluntad del J eneral Bolvar. Esta voluntad no la formul,
en la poca a que me refiero, por un plan definido, claro i preciso, ni la
manifest a la nacion resuelta i francamente. Todo era en l anttesis:
promete sostener la Constitucion i se esfuerza en suplantarla con la boliviana:
promete hacerla obedecer i ofreci sculos i abrazos a los que la profanaron
i la hollaron.
El J en eral Bolvar creia que un hbil despotis1no era el gobierno que
nos con venia. Aun cuando no hubiese revelado esta creencia espresamente,
sus hechos la habrian denunciado. l no podia ejercer otro poder que el
absoluto: a esto lo habian habituado tanto en Colombia como en el Per:
no podia sufrir restricciones. Catorce aos del ejercicio de aquel poder le
habian enjendrado este hbito. Un solo dia no gobern constitucionalmente.
Siempre resignaba el poder irre.ocablemente i siempre continuaba en l:
2
18
siempre ~se decia fatigado i abrumado con el poder, pero jamas quera
descansar: queria la libertad para los pueblos, pero no le gustaba gobernar
sino dictatorialmente. Se irrita igualmente con los que le niegan el poder
absoluto, que con los que sospechan que tiene pretensiones a l. Contraste
singular hacen siempre sus hechos con los liberales pensamientos consigna-
dos en sus proclamas, sus mensajes i sus discursos.
Fu, pues, con fundamento que se calific' de absolutista al partido
boliviano.
XVI
La rebelion del J eneral Pez present una ocasion brillante para la

empresa de consumar la destruccion de la Constitucion de C'olombil.t i
reemplazarla con la boliviana.
A consecuencia de aquella rebelion pas el Rubicon el Jeneral Boliva't".
Las palabras con que salud a Colombia al presentarse delante de ella.
confirman lo dicho: ellas prueban que traia por plan de politica, combinado
i adoptado, la destruccion de las iu"stituciones i libertades patrias.
"N o he querido saber quines son culpados, dijo; traigo un sculo de
paz comun i dos brazos para estrecharlos a todos." Esto cuando se haIa
cometido el delito de rebelion; cuando se habia roto esa Constitucion que
habia jurado sostener hacer obedecer.
El J eneral Bolvar al llegar a Guayaquil no tenia conocimiento del
estado de la opinion en la Repblica, de los recursos con qe contaba el
Gobierno, de la situacion del J eneral Pez ni de sus fuerzas. N o habia
oido el voto i la opinion de los consejeros a quienes la Constitucion
mandaba que oyese. N o estaba, pues, en situacion de resolver i decidir
sobre la polftica que debia seguir.
U na poltica estaba prevista i ordenada de antemano.- Esta era, la de
obligar a obedecer i cumplir la Constitucion i las leyes : seguirla era un
deber sagrado. Se habia ofrecido esto solemnemente. Para adoptar pues la
contraria se necesitaban razones mui poderosas. Estas no podia tenerlas el
J eneral Bolivar, como lo he manifestado, i mnos para empezar por ofrecer
abrazos i osclos de paz a los culpados. Pero l traia su plan: no necesitaba
saber mas.
Desembarcado en Guayaquil, entra en el territorio gobernando i
mandando como quien entra a su casa: como entra ~tn amo a su hacienda.
Ejemplo funesto !
l no tenia facultad de ejercer actos de autoridad, porque no se habia
encargado del ejercicio del Poder Ejecutivo. Era un simple Jeneral sin
funciones. Sinembargo, obra discrecionalmente i como si se le hubiese
conferido un poder absoluto, fusila sin previa sentencia condenatoria;
anula sentencias; conmuta penas; da empleos i ascensos &a. &a. Eran
inocentes estos hechos? Las autoridades constituidas tenian obligacion
de juzgarlos i castigarlos? Cumplieron su deber guardando silencio?
19
XVII
Llega el Jeneral Bolvar a la capital de la Repblica: pretende

investirse del poder dictatorial: el Vice-presidente lo disuade de tal
designio manifestndole que el artculo 128 de la Constitucion le daba las
facultades que pudiera necesitar para restablecer el rden pblico. Se
encarga del ejercicio del Poder Ejecutivo: su primer decreto fu declarn-
dose en uso de las facultades estraordinarias que el mencionado articulo
conferia.
Para juzgar los hechos que ejecut en consecuencia, es necesario tener
presente el contenido de aquel artculo. Dice as: "En los casos de conmo-
con interior a mano armada que amenaze la seguridad de la Repblica, i
en los de una invasion esterior i repentina, puede, (el Poder Ejecutivo) con
previo acue1'do i consentimiento del Oongreso, dictar todas aquellas medidas
estraordinarias que sean indispensables i que no estn comprendidas en la
esfera natural de sus atribuciones. Si el Congreso no estuviere reunido
tendr la misma facultad por s solo; pero lo convocar sin la menor demora
para proceder conforme a sus acuerdos. Esta estraordinaria autorizacion
ser. limitada nicamente a los lugares i tiempo indispensablemente
necesarios. "
La lei design la ciudad de Bogot por capital de la Repblica i por
residencia del Gobierno: conforme a ella, solo all era donde el Presidente
podia ejercer legalmente el Poder Ejecutivo, i desde alli era que poda
ejercer las facultades estraordinarias.
Fjese bien la atencion en el sentido del artculo ntes copiado, en el
objeto que se propuso el lejislador al sancionarlo i en la estension que
racionalmente poda darse a las facultades concedidas, para que se le d
intelijencia recta i jenuina; es decir, para que se penetre i perciba la
voluntad dellejislador constituyente, que es lo que constituye la lei.
Es al Presidente de la Repblica encargado del Poder Ejecutivo a
quien se confieren las facultades estraordinarias: no se confieren sino las
indispensables para el objeto: no deben es tenderse sino al tiempo i lugar
absolutamente necesarios: debe convocarse inmediatamente el Congreso.
Triganse a la memoria los actos pblicos ejecutados en aquel tiempo
por el J eneral Bolvar i compreselos con estas disposiciones. En el acto se
siente i percibe su oposicion; es decir, la violacion del deber. Una conviccion
profunda se adquiere al hacer este estudio, a saber: que el J eneral Bolvar,
desde el dia que se encarg del Poder Ejecutivo, ejerci un poder discre-
cional i absoluto sin tener en cuenta el que le conferia el artculo 128.
Fcil, i mui fcil seria hacer aqu esta demostracion, trayendo al crisol
gran nmero de aquellos actos; pero la operacion es enojosa. Sinembargo,
presentar algunos ejemplos.
Tengo que repetirme. Era el Presidente de la Repblica encargado
del Poder Ejecutivo, quien podia ejercer constitucionalmente las facultades
20
estraordinarias. Al salir de la capital el Presidente dejaba de ejercer' el
Poder Ejecutivo, luego no podia ejercer las facultades estraordinariaa en
calidad de tal.
"Desde hoi en adelante (dice el decreto por el cual se encarga de estalf
facultades) estoi, como Presidente de la Repblica, en el caso del articulo'
128 de la Oonstitucion &a." "En mi ausencia de esta capital, el Vice-pre_
sidente
. de la Repblica como que queda encargado del Poder Ejecutivo,
ejercer dichas facultades estraordinarias, en todo el territorio en que ya
no las pudim"e eJercer inmediatamente.
N o hai para qu hacer comentarios. Esto se llama convertir las" Oons-
tituciones en libros," hablando con propiedad.
Sale el Jeneral Bolvar de Bogot para Venezuela. En el rden cons-
titucional, desde este momento l no poElia ser sino un Jeneral a las rde-
nes del Poder Ejecutivo nacional, ni poda ejercer otras facultades que las
que este le delegara.
Sinembargo, l se invisti de las facultades del artculo 128 i l ea
quien las delega al encargado del Poder Ejecutivo: es con esta investidura
que parte: para su ejercicio crea una Secretaria jeneral i lleva un Secretario.
Se agreg con este hecho un cuarto poder a los tres que habia establecido
la Constitucion. Este cuarto poder era superior en autoridad a los otros.
Este poder suprime tribunales i judicaturas, crea otras; cambia la-
organizacion poltica de algunos departamentos i la division territorial de
algunas provincias; impone contribuciones i da una nueva organizacion a-
la administracion de la hacienda pblica en algunos departamentos &.& & ...
Estos actos se efectuaron ntes i despues del sometimiento del Jeneral
Pez; es decir, ejerci Bolvar el Poder Lejislativo en toda su plenitud
dictando medidas lejislativas que no eran indispensables, estando ya pazifi-
cado el pais, sobre territorios que no habian sido o que ya no eran teatro
de revoluciono
Posible es que todas aquellas leyes fuesen tambien depsito de sabi-
dura i de esperiencia: esto no lo disputo; pero se dietaron sin tener poder
constitucional para ello i usurpndose las facultades del Poder Lejislativo.
Por aquellos tiempos no habia mas constitucion, mas lei, ni mas poder
que la voluntad del Jeneral Bolvar. Nadie se atrevia a examiRar la cons-
titucionalidad ni la legalidad de sus actos. Su influencia era tan poderosa
que muchos de los hombres que con toda la fuerza de la convccion habian
defendido la causa de la Constitucion de Ccuta i la necesidad de que se la.
hiciera obedecer i respetar, doblaron la cerviz i se enrolaron en sus filas
coadyuvando a la destruccion de las instituciones i al sostenimientO' de la
dictadura.
XVIII
Supongo que el J en eral Bolvar no hubiese ejecutado acto positivo

ninguno para desacreditar i destruir la Constitucion.
Por omision se cometen crmenes -tan graves como los que se ~eten
21
por acciono Con la inacciol i el silencio el J eneral en Jefe de un ejrcito
puede entregar la patria al enemigo i quedar consumada la traiciono
. El J en eral Bolvar tenia el deber sagrado de hacer obedecer i cumplir
la Constitucion de Colombia: l era el J eneral en Jefe del ejrcito.
Pues bien, el J eneral Bolvar no cumpli con aquel deber, no lo cum-
pli6 porque no quiso. Hubo inaccion i silencio de su parte.
Si cuando se rebel el J eneral Pez, el J eneral Bolvar se hubiese
manifestado resuelto i decidido a cumplir su deber haciendo obedecer i
respetar la Constitucion, con este solo hecho habria sufocado aquella rebe-
lion sin necesidad de mas disolvente. Ya lo he dicho, i ahora lo repito: en
aquellos tiempos la voluntad del J eneral Bolvar era la suprema lei: habria
sido siempre, si hubiese sido fiel a sus promesas. . . . .. "Abandon los
principios liberales i me perdi," dijo Napoleon.
Quiero suponer exajerado este juicio. Sostengo que el J eneral Bolivar
no cumpli con su deber porque no quiso. l tenia medios poderosos para
hacerlo, pero no quiso emplearlos; que los tenia nadie puede dudarlo.
El invencible ejrcito ausiliar del Per era uno de ellos. Era una
<>bligacion hacer regresar aquel ejrcito a Colombia.
Dos grandes bienes habria traido el cumplimiento de este deber:
1. 0 tener el Gobierno a su disposicion servidores fieles que hicieran res-
petar las instituciones patrias, i 2. o librar a aquel E'Jrcito de la ignominia
que le atraia el degradante papel que se le hacia representar. La mision de
aquel ejrcito fu la de libertador, no la de conquistador.
Otro elemento poderoso habia para triunfar de la rebelion: este era el
poder e influencia del partido liberal. Lo que vale i lo que puede este par-
tido, en todos tiempos se ha visto.
U n hecho hai de grande importancia que no se puede pasar en silencio.
Cayeron en desg1'acia para con el J eneral Bolvar todos cuantos defen-
dieron la causa del Gobierno i de la Gonstit~tCion. Merecieron bien de l i
fueron recompensados los que les fueron hostiles, los que conculcaron las
instituciones i los que cooperaron a la formacion de actas revolucionarias
consintiendo la dictadura. Esta fu la poltica que practic desde Guaya-
quil hasta Carcas; es decir, que castig6la fidelidad al deber, i premi6 la
infidelidad i la traiciono
Al J eneral Pez le dice "que ha salvado la Repblica i le ha dado
una nueva vida." i Cometer el delito de rebelion era el nico hecho que
habia agregado a su biografa!
Una poltica de esta clase es capaz de cOlTomper i desmoralizar a una
sociedad de njeles. El ejemplo no fu perdido: los frutos han sido copiosos.
Razon tuvo para decir en ocasion solemne: "Las constituciones son libros,
las leyes son papeles &,a" Si, es cierto: en esto las convirti: la obra fu suya.
XIX
Reformas. Este es el estandarte que enal'bola el J eneral Pez. Federa-

22
cion es el grito jenera!. Ya se habia oido ntes i e~ otros punt~s de ~a
Repblica; pero la Constitucion era sorda a este gn~o: ella habla prohI-
bido que se la reformase ntes de diez aos i solo hablan pasado siete.
El Jeneral Bolvar ofrece solemnemente convocar la gran Convencion
para que la reforme. En consecuencia, el Congreso la convoca: no podia
ser de otra manera. Ni el primero tenia facultad para o'ecer, ni el segun-
do para convocar: tan arbitrario fu el un hecho como el otro. Las cir-
cunstancias lo exijian. Las circunstancias ... ! estas se hicieron nacer ...
La palabra "circunstancias" es una palabra mjica, un talisman: sirve
para todo: no hai causa a que no pueda prestar apoyo. Constituciones,
leyes, moral ; nada puede resistir a su poder.
Apesar de esto, mndase elejir diputados para la Convencion: los
dos partidos se presentan sobre la arena. Triunfa en las urnas el partido
liberal: con este hecho quedan probados dos: 1. 0 que este partido era el
predominante; i 2. o que en las cuestiones debatidas, la razon estaba de su
parte. Este es el modo como fallan los pueblos, i como se apela a ellos en
los paises en donde se les reconoce i se respeta su soberana.
Tuve la honra de ser elejido diputado. La lei exijia 25 aos para
poder serlo, pero no decia que cumplidos: yo habia cumplido 24. El ao
empezado se tiene por cumplido, me habian enseado en la escuela de
Derecho. Cre que estaba lejtimamente nombrado: as lo creyeron otros.
Emprend viaje para Ocaa en union del J eneral Santander, el doctor
Francisco Soto i el seor Luis Vrgas Tejada. La Junta preparatoria
anul mi eleccion; pero presenci todas las sesiones de la Asamblea hasta
que se la disolvi.
Fueron nombrados para la Convencion hombres distinguidos por su
saber i patriotismo.
Abre sus sesiones. El J en eral Bolvar se inviste de facultades estraor-
dinarias : sale de la capital llevando consigo el ~jercicio del Poder Ejecutivo:
deja un consejo de Gobierno i los Secretarios de Estado sealndoles sus
. . '
atnbuclOnes. Para su despacho lleva un Secretario jenera!. Nada le im-
porta que la Constitucion i las leyes resistan abiertamente todos estos actos.
Al convocar la Convencion se quiso ponerla al abrigo de toda influencia
estraa. Por esto se design para su reunion un lugar distante de la capital,
que era donde debia residir el J en eral Bolvar, como Presidente encar<Tado
b
del Poder Ejecutivo.
l burl esta precaucion trasladndose i estableciendo su cuartel
jeneral en Bucaramanga para dirijir las operaciones de cerca.
xx
U na de las primeras cuestiones de que se ocup la Convencion fu sobre
la forma de gobierno que co~venia establecer. Una fmccion del partido
liberal propuso i sostuvo el gobierno federal. El partido boliviano queria.
23
un gobierno centr:al, fuc1'te i V-ig01"OSO: este era el gobierno que habia
indicado el.J enera! Bolivar en su mensaje.
La un ion entre Venezuela i la Nueva Granada era una quimera, un
~meo. Ella no podia proporcionar ya bien real de ningunjnero a ninguna
de las dos partes: por esto ya no es posible, por santo que sea el deseo de
l"ealizarla. Pretenderla es querer unir el agua con el aceite; es querer
asociar los lohos con los corderos. Despues de rotos los vinculos que unian
aquellos dos pueblos; despucs que se habia proclamado la federacion como
la forma que cons ultaba los intereses de Venezuela; cuando all i en la
Nueva Grfl,nada, los hechos habian j eneralizado la conviccion de que otra
~mion no les convenia: despues de todo esto, digo, ya no era posible conservar
un gobierno central, de una manera estable, sobre todo, cuando la natura-
leza misma lo resistia. Estas eran, entre otras, las razones de los que sostenian
la federacion. Sinembargo, la cuestion se decidi negativamente: en ella
~l partido liberal se fraccion. Los hechos han justificado completamente
al partido que la sos tuyO, Hoi dira: "il n' est plus ternps: e' est tTOp tard."
IJu.manamente ya nO podia haber, en aquel tiempo, entre las dos
secciones otros vnculos que los que nacen de este sistema: no hai qu.ien no
est convencido de esto,
En lo que estaba compacta una gran mayoria, era en no aceptar el
gobierno fuerte i vigoroso. Ella quera gobierno de leyes, gobieruo que
pudiera ser estable, gobierno de garantas, i gobierno en que la voluntad
de un hombre no fuera la le ni pudiera sobreponerse a ella.
Los gobiernos fuertes i vigorosos sucumben siempre bajo el peso de su
fuerza i de su vigor, porque contrarian el objeto i fin con que los hombres.
consienten que se les gobierne. Hollando todo derecho, como lo hacen, la
apinion les viene a ser adversa, la pacieucia se agota i al fin el caon truena.
Por consideraciones de este j nero, los diputados liberales resistieron los
proyectos del partido boliviano.
Cuando el J oneral Bolvar se persuadi de que la Convencion no
aceptaria sus proyectos, la disolvi por un medio nuevo i escandaloso.
Hizo que desertase la minora, i qlle no quedase el nmero necesario
para continuar las sesiones. Por este medio se di la. muerte a. una de las
mas solemnes i respetables asambleas que haya tenido Colombia i la Nueva
Granada. Que el autor lo fu el J eue~'al Bolvar, creo que :nadie lo duda
ni lo contradice. Nadie s no l pudient haberlo hecho : nadie sino l tenia.
poder para ello. La magnitud del atentado i lo funesto del ejemplo se
disputan la primaca.
En esta vez, tambien olvid el J eneral Bolvar que poco tiempo ntes
habia dicho, hablando del pueblo. "Tan solo l conoce su bien i es dueo
de su suerte; pero no un pode1'oso, ni un partido, ni una fracciono Nadie
sino la mayora es soberana. Es UN TIRANO EL QUE SE PONE EN LUGAR
DEL PUEBLO, i SU POTESTAD USURPACION." "Es atribucion de los censores,"
decia la Constitucion boliviana, "condenar a oprobio eterno a los uS~trpa
d01"eS de la autoridad pblica."
4
24
XXI
Disuelta la Convencion regresa. el J eneral Bolvar a la capital. Aqu
consuma su obra: derroca la Constitucion: destruye el Gobierno lejtimo:
se usurpa el poder soberano i se inviste del poder dictatorial; es decir,
aqu tiene su catstrofe la conspiracion tramada contra las liberales insti-
tuciones de Colombia. Las leyes patrias erijian este hecho en crimen: lo
calificaban de traicion i castigaban con pena capital e infamante a los que
lo perpetraban.
Para tal atentado, qu necesidad, qu motivo poderoso se present?
Estaban acaso los Galos a las puertas de Roma? No reinaba la paz en
toda la Repblica? Ni pretesto racionalmente plausible, pudo presentarse.
Pero se dir que se hicieron actas pidiendo la dictadura. S, en efecto,
se hicieron actas: las hicieron todos los batallones, todos los rejimientos i
todos aquellos a quienes se mand que las hiciesen. Todos las hicieron
conforme al mismo modelo, como dice el seor Restrepo; este modelo fu
la famossima acta de Bogot del 13 de junio.
El uso de actas i las reuniones para hacerlas, estaban reprobados i
prohibidos espresamente.
No hai para que hacer comentarios acerca de este bastardo medio de
conculcar i destruir las instituciones i los gobiernos. Todo el mundo sabe
bien lo que valen i lo que significan las firmas puestas bajo las inspiraciones
de la fuerza i de circunstancias como aquellas o de cualesquiera otras que
se les parezcan.
Con el modesto titulo de e: Libertador Presidente" entr el Jenel'al
Bolvar en ejercicio del poder absoluto. Dictador, monarca, emperador,
eran titulos que detestaba: se indignaba contra los que desconfiaban de l
i cuando se le atribuia que aspiraba a alguno de ellos. "Qu! me creen
tan insensato que aspire a descender?" decia cuando creia la ocasion opor-
tuna. Disgusta a vezes que se llamen las cosas por su nombre, i no falta.
razon: llamlndose njel el diablo, puede hacerse adorar de los crdulos"
que son muchos.
Csar no se contentaba con ejercer el poder absoluto: queria las insig-
nias rjias, queria la diadema. El Jeneral Bolivar era mas modesto: l se
contentaba con el poder: antipatizaba con la diadema.
Destruido el gobierno constitucional, los colombianos tenian obliga-
ciones politicas? S, s las tenian; las de sostener las libertades pblicas
i sus instituciones. Tenian obligacion de prestar obediencia al usurpador
i de acatar sus mandatos? N o, n las leyes humanas ni las divinas se la
imponian.
No habiendo otro titulo para gobernar que la fuerza, tenan los
colombianos algun derecho? S, el de rechazar la fuerza con la fuerza, el
de restablecer su condicion de hombres libres, el de la propia conservacion,
o mejor dicho, el derecho de insurreccion, este era el que tenian. Se estaba
en el caso de ejercerlo? S, indisputablemente.
.25
XXII
Despues de disuelta la Convencion quedaron en Ocaa los diputados

liberales. Un nmero considerable de ellos se reuni con el objeto de con-
venir en el plan que debian seguir en lo sucesivo habida consideracion a las
circunstancias que debian surjir de los hechos cumplidos. Concurr a dicha
reunion.
Discurrise en ella sobre diferentes hiptesis. Cul la poltica que
seguiria en lo sucesivo el J en eral Bolvar i lo que en el caso dado debian
hacer, era el problema. Unos creian que estando vijente la Constitucion
del ao de 1821; habiendo mandado la lei que convoc la Convencion que
lo estuviese hasta que se la reformase; i no habiendo autoridad con facultad
para declararla insubsistente, l continuaria gobernando conforme a ella,
con tanto mayor razon cuanto que tenia el artculo 128 para cuanto nece-
sitase. A.poyo i cooperacion decidida debia prestrsele en tal caso.
La mayor parte de los diputados conjeturaba que destruiria el Gobier-
no lejtimo; que se investiria de un poder dictatorial i que despues reuniria
un Congreso a su amao que le diese las instituciones que deseaba i le
aprobase cuanto hiciese. Su conducta anterior servia de base a esta conjetura.
Para el caso en que esto sucediese, todos se comprometieron a trabajar
i hacer cuanto estuviese a su alcanze para restablecer el imperio de la
Constitucion. El entusiasmo presidi aquella reunion. La naturaleza de
la causa que tendrian que defender exaltaba los espritus. Felizes inspira-
ciones se hicieron sentir con elocuencia. El J eneral Jos Hilario Lpez
hacia en aquella reunion uno de los primeros papeles: la presidi el
Jeneral Francisco de Paula Santander, i los seores Vicente A.zuero, Fran-
cisco Soto, Romualdo Livano i Luis V rgas Tejada fueron de sus princi-
pales oradores.
XXIII
Emprend mi regreso de Ocaa con el J en eral Santander i el doctor

Soto, por la via de Ccuta. En el Rosario se qued el primero: segu con
el segundo hasta Pamplona: de all segu solo hasta esta ciudad.
Encontr instalada una sociedad literaria con el ttulo de "Filo16jica,"
a la. que pertenecia la mas lucida juventud estudiosa de aquella poca. Me
incorpor en ella: a pocos dias me eliji su Presidente.
En los primeros dias del mes de setiembre (estbamos en el ao de
1828) fu a mi casa el doctor Florentino Gonzlez, condiscpulo i amigo
mio. Coincidamos en principios i en ideas. Improbbamos a cual mas los
26
hechos que estaban pasando. La suplantacion de la Constitucion por una
dictadura la calificbamos con los eptetos que nos suministraba el Cdigo
penal. En aquella tarde, me revel sucintamente el plan que se habia
formado para hacer una contrarevolucion que pusiese trmino a la dicta-
dura i restableciese el Gobierno lejtimo.
Siete individuos formaban el ncleo revolucionario. Cad;t uno de ellos
estaba encargado de enrolar personas de toda confianza i \'esolucion. Se
contaba con el cuerpo de artillera, con el Jefe de Estado mayor, con vaos
Jefes i oficiales i con los oficiales i jefes liberales que estaban presos en
los cuarteles.
El plan era apoderarse a la misma hQra de los cuarteles, del palacio i
de la persona del Jeneral Bolvar. Todo esto era sen~illo i fcil. El Jefe
de Estado mayor podia hacerlo todo; tenia Jefes i oficiales con quienes
relevar todas las guardias: no se necesitaba un tiro de fusil.
Me pareci buena la idea i bueno el plan: consent en que el do(:tor
Gonzlez incluyera mi nombre en su lista. Despues me persuad de que la.
jeneralidad de los hombres del partido estaba en el misterio, i que c~da.
uno de ellos pertenecia a alguno de los, crculos.
En uno de aquellos dias fu a mi casa el seor Ramon Mrquez,
edecan del J eneral Santander, a decirme que el J eneral me suplicaba. ~ue
tan luego como me fuese posible me vie, e con l. Fu a su casa a poco ~ato.
Empez dicindome que hacia. algunos dias que deseaba saber mi opi:Qion
acerca de una cuestion judicial. Me re:firi el hecho i hablamos sob~e l
por algun rato.
Despues de terminada esta conversacion me espres las ideas siguie~tes~
que habia llegac:o a su noticia que se pensaba en una contrarevohlCio~
para restablecer el Gobierno constitucional: que el pensamiento le parecia.
patritico, porque sostener el imperio de la Constitucion i de las leyes era.
un deber de todos los colombianos; pero que creia inoportuno el proyecto.
"La contrarevolucion ser jeneral, decia, porque en todas partes hai el
mismo pensamiento. Pero es necesario esperar que los diputados a la Con-
vencion hayan tenido conocimiento de lo que ha pasado aqu, para que
obren de acuerdo i para que lleven a efecto la~ resoluciones que tomaron
en Ocaa." Sobre la base de un plan jeneral, ~ ponindose de acuerdo los
liberales de las provincias, creia que el buen suceso de la reaccion era seguro,
"porque es un hecho, decia, que la mayora \le ~os colombianos no quiel'e
gobiernos de hecho, arbitrarios i despticos." Concluy, dicindome que
influyese con mis amigos para que obrasen con juicio i desistiesen de hacer
un movimiento aislado i precipitado.
Le contest que tambien tenia noticia de que se estaba organizando
un plan para restablecer la Constitucion, de que se reunian los medios i
de que habia resolucion de llevarlo a efecto: que no conocia pormenores
ni acerca del hecho ni de sus autores, i que por lo mismo no podia ejercer
influencia ninguna para impedir ni suspender la ejecucion. Esta conferen-
cia no tuvo consecuencia alguna.
27
XXIV
Lleg la noche del 25 de setiembre. U na ocupacion me impidi estar
al corriente de lo que pas aquel dia. A las siete de la noche toc el doctor
Gonzlez a la puerta de mi casa i all mismo me dijo que me esperaba a
las once en casa del seor Luis V rgas Tejada. (Carrera del Sur, calle
5.", nmero 163: esta era la casa.)
Tuve necesidad de acompaar aquella misma noche a personas de mi
familia a casa de la seora Josefa Santander de Briceo, que estaba enfer-
ma. All encontr al J eneral Santander, a su cuado el Coronel Briceo i
a varias otras personas. No habl con ellos ni de poltica, ni de lo que
estaba pasando. Cerca de las once nos retirarnos: tan luego como me fu
posible salir de mi casa lo hice i me fu a casa del seor V rgas Tejada.
Llegu pasadas las once. Supe que ya habian estado all los conjurados:
que se habian distribuido en comisiones, que se le habia asignado a cada
uno la mision que tenia que llenar i que habian partido a sus respectivos
destinos. U na fraccion de los destinados a palacio estaba ya de marcha
cuando yo entraba: recuerdo entre ellos a los seores Pedro Celestino
AZUCl'O, Mariano Ospina i Juan M. Acevedo. El doctor Florentino Gonz-
lez, que tambien fu a palacio con ellos, habia salido ya de la casa.
"U. se queda con nosotros," me dijo el seor V rgas Tejada: "el
Coronel Wite, Comandante del batallon Vrgas, vive cerca: si est en su
casa podemos impedirle que salga: dmonos esta comision." Ella fu intil.
El Coronel Wite no estaba en su casa. Permanec despues en la del seor
Tejada. Entre las tres i las cuatro de la maana volvi el seor Francisco
Trres Hinestrosa, quien nos refiri lo que habia pasado i el mal suceso de
la empresa. "Pensemos en el cadalso i familiarizmonos con l," me dijo
el seor Tejada. N o volvimos a hablar una palabra. Pasadas las cuatro
part para mi casa: all encontr a Pedro Celestino Azuero: estaba herido
levemente: habia recibido un machetazo en la cabeza: el sombrero lo salv.
N o fu posible practicar el plan combinado de la manem como lo
concibieron i arreglaron sus autores primitivamente. La conjuracion abort.
El 25 por la tarde se crey que estaba descubierta: se dijo que habian
aplicado el tormento a uno de los comprometidos (el capitan Benedicto
Triana,) por palabras indiscretas que le habian oido. Esta circunstancia
precipit la ejecucion e hizo que se verificase aquella mismtt noche: el
desconcierto fu completo.
El Jefe de Estado mayor era el alma ele aquel cuerpo: aquella noche
no pens. Obrando l, la teora arreglada podia practicarse con suceso
favorable i sin derramt],r una gota de sangre; pero le falt la resolucion en el
momento solemne: no hizo lo que le correspondia i que solo l podia hacer.
Era, pues, necesario conseguirlo todo a viva fuerza: esta era una
temeridad: as se reconoci, pero ya no em posible volver atraso
El desacierto en la oombinacion fu igual al arrojo en la ejecucion.
Seria largo el referir su pormenor: esto no conduce a mi propsito: se sabe
el resultado i cul fuEste libro
sufuecausa:
digitalizado por laesto
Biblioteca me basta.
Luis ngel Arango, Bogot-Colombia
2
xxv
No permanec en mi casa: pas a la vecina. A las ocho de la maana

se present en la primera un piquete de soldados con rden de prenderme
i .condurme. . .," ,
Como he dicho, yo era Presidente de la sociedad FlloloJlca. Se creyo en
los primero.s momentos, que la conjuracion habia sido tramada en aqu~lla
sociedad; natural era hacer prender a su Presidente: este fu el orJen
de la rden de prision: lo supe despues.
Aquel mismo .d ia fu la seora Nicolasa Ib~z de Caro ~.la casa
donde yo me hallaba: me manifest el riesgo que habla de que reJlstra~en
aquella casa i me encontrasen. Me ofreci asilo en la suya: lo acept 1 le
supliqu me permitiese llevar conmigo a Pedro Celestino Azuero: ella
,convino. Pasamos all la noche del 26.
El 27 por la maana se present a la seora una persona con el objeto
.de avisarle que en aquel mismo momento iba jente armada a rejistrarle la
casa. La seora se alarm i asust estraordinariamente: se consideraba
comprometida i espuesta a persecuciones i vejmenes. Se habia publicado
un bando imponiendo pena de muerte a toda persona que oculta.ra a los
conspiradores.
N osotros le manifestamos que estbamos resueltos a hacer lo que ella
creyese necesario para evitarle toda desgracia. El medio nico era salir de
la casa inmedia tamen te; pero era necesario salir sin que nos conociesen i sin
que se viese por dnde saliamos. Un disfraz fu la nica idea que ocurri:
nos resignamos a l. De diablos nos habriamos disfrazado en cambio de que
la seora no sufriese perjuicio ni mal alguno por causa nuestra.
La casa tenia puerta al rio de San Francisco (carrera de Bogot,
calle 4.", nmero 110): por all salimos: tomamos distinta direcciono Frente
a la puerta habia jente comprando i vendiendo yerba. No habia caminado
muchos pasos cuando la jente que all estaba reconoci una persona
disfrazada: me aprehendieron i me condujeron al cuartel de San Agustin.
Los conjurados que habian sido aprehendidos fueron juzgados breve i
sumariamente: catorce vctimas se inmolaron en pocos dias: los banquillos
i las . horcas permanecieron preparados en la plaza principal de la ciudad
por algun tiempo. Fcil es concebir cuan grande fu el terror que se
apoder de la poblacion.
Pedro Celestino Azuero fu una de las catorce victimas. Era de los
jvenes mas aprovechados de su tiempo i uno de los caractres mas bellos.
Cursaba jurisprudencia i servia al mismo tiempo una ctedra de filosofa.
Habria sido de las primeras notabilidades del pais.
Cuando lo sacaron de su prision para ponerlo en capilla lo pasaron por
la. puerta de la ma. Al aproximarse me diriji estas palabras: "Aclios,
29
amigo mio, hasta la eternidad: a mis amigos toca inmoTtalizar mi nombre."
Puede figurarse el lector las impresiones que dejarian en mi espritu estas
palabras, el ver conducir al cadalso a un amigo querido i las probabilida-
des de seguirlo que aumentaban con este ejemplo.
Despues que las ejecuciones tuvieron lugat, el Coronel Crobston,
edecan del Libertador Presidente, se present en la pieza de mi prision,
me sac de ella i con cuatro soldados me condujo a la casa de la; seora
Manuela Senz. Me introdujo a su alcoba: estaba enferma i en su cama,
Ella me recibi cortesmente: me di asiento e hizo despejar la pieza
inmediatamente.
(Esta es la seora que pblicamente trajo consigo el J eneral Bolvar
del Per i que lo acompaaba la noche del 25.)
Acto continuo la seora me dijo que mi madre haba estado en su casa
a interesarla por m: que la habia enterneciclo porque estaba en el mayor
abatimiento: que ella deseaba consolarla favorecindome; que para ello
habia un medio, que era el que yo revelase cuanto supiese acerca de la
conspiracion. "S, me dijo, que U. vivi en Ocaa con el Jeneral Santan-
der, que viaj con l, que era de su privanza i que aqu estaba en relacio-
nes con los que se ha descubierto que fueron autores de la conspiracion;
por consiguiente U. debe saber los planes tramados en Ocaa i aqu i qui-
nes fueron los autores i comprometidos: declare U. todo i U. se salvar."
Tales fueron las ideas que la seora me espres.
Le contest que nada podia revelarle ni decirle, porque nada me haba
revelado el J eneral Santander i nadie me habia dicho quines habian sido
los autores de la conspiracion. Al oir la seora esta contestacion se mani-
fest molesta: llam: se present el Coronel Crobston, i le dijo: "cumpla
U. su comision."
El Coronel llama a los criados: estos se presentan al momento. Al
verme dijeron: "este es uno de ellos:" hablaban al mismo tiempo. Pregun-
tados alternativamente por el seor Crobston, aseguraron que me habian
visto i conocido en el palacio la noche en que fu atacado i que me recono-
cian hasta por el vestido.
En seguida, entre otras cosas, les pregunt en qu parte del palacio
me habian visto: contestaron que en el comedor: les pregunt si estaba
iluminado, si habia luzes en l: me contestaron que no habia luz: entnces
les repliqu "si estaba oscura la pieza cmo me conocieron?" El seor
Crobston puso trmino inmediatamente a este interrogatorio diciendo que
los testigos irian a dar sus declaraciones; i llam a los soldados para que
me condujesen a la prision. Los criados dieron declaraciones contestes.
Algunos dias despues se me present el Dr. Pareja, Auditor de guerra,
con el objeto de ofrecerme la libertad si declaraba cuanto supiera. Yo pue-
do conseguir, me decia, que el J eneral Bolvar le dispense su benevolencia,
si U. se manifiesta arrepentido diciendo cuanto sabe: habiendo estado en
relaciones frecuentemente con el J eneral Sant.'l.nder, U. debe saber todo lo
que l hizo. D las mismas contestaciones que habia dado ntes.
30
XXVI
Suspendo la narracion de lo que me pas despues: he dicho lo que

he creido de algun interes : lo puramente personal no puede tenerlo para
nadie; por esto no lo refiero. El modo como se nos trat por las autorida-
des si es del dominio pblico: conviene que se sepa la manera como cada
partido ha tratado a sus adversarios: esto es instructivo: referir los he-
chos sin comentarios: tratar de ser lacnico.
La mayor parte de los encausados fueron condenados a sufrir la pena
capitaL
El Consejo de Estado consult al Libertador Presidente que ejerciese
su clehlencia conmutando aquella pena. La conmut, condenando a espa-
triacion a unos, a reclusion a otros i a servir en el ejrcito a otros.
Salimos de esta ciudad en medio de una escolta, los s~ores Diego
Fernando Gmez, Tomas H errera, Rafael Mendoza, Emigdio Briceo,
Juan Miguel Acevedo, Teodoro Galindo, Florentino Gonzlez, Pedro
Carujo, Francisco Arganil, Bonifacio Rodriguez, el que esto escribe ....
no recuerdo quines mas.
Se nos condujo a la provincia de Cartajena; pero no a la ciudad de
este nombre, sino a una poblacion llamada Pasacaballos a inmediaciones
de la baha. En este lugar se nos embarc a las seis de la maana del dia
siguiente a nuestra llegada, en una lancha en que apnas cabamos i don-
de no habia recurso de ningun jnero. A las ocho de la noche llegamos al
castillo de San F ernando en Bocachica: en todo el da no comimos: no
hubo qu. Inmediatamente nos desembarcaron, fuimos conducidos uno a
uno a diferentes bvedas de la fortaleza. Al Dr. Gmez i a m se nos llev
a la misma; entramos: un soldado introdujo inmediatamente un candil,
cerr la puerta, pas el cerrojo; no tuvimos despues a quien dirijir una
palabra. D ejaron nuestro equipaj e a bordo de la lancha toda la noche:
estbamos vestidos con la ropa lij era que puede soportarse en un pais c-
lido: en la bveda se filtraba el agua por todas partes i el suelo estaba
empapado. Este fu el lecho que tuvimos para pasar aquella noche.
All permanecimos por mas de un mes: se nos daba diariamente una
hora de racion de luz: se nos permiti contratar con un sarjento para que
nos suministrase lo necesario para no morir de hambre. Al doctor Gmez
lo llevaron a Cartajena despues de algunos dias.
Del castillo se nos traslad abordo de la fragata "Colombia," con el
objeto de trasportarnos a Puertocabello. Luego que llegamos se nos condujo
uno a uno con nuestros equipaj es a una pieza donde se hallaban el segundo
del buque, el secretario i algunos sayones. All se nos examin escrupulo-
samente en nuestras personas i en nuestros equipajes. Se tom todo el
din ero i toda alhaja que tenia algun valor. Todo se deposit en poder del
contador. E ste quebr, i en Puertocabello se prorate entre todos el fondo
que se hall en su poder. Me quedaron $ 200 de 500 que me embargaron.
31
Despues del rejistro se nos baj al tercer entrepuen te del buque i s: nOIl
ensart a seis en una larga barra de hierro: a otros se les puso un par de gnllos:
se nos quitaron los criados que llevbamos: se nos puso centinela de vista i
en incomunicacion completa: no se nos permiti comprar vveres ni rancho de
ninguna clase: se nos pasaron raciones de marinero tomando su precio anti-
cipado. Estas se entregaron a un negro que se destin para que nos sirviese.
Se di a la vela la fragata: el mar de las Antillas es siempre borras-
coso: aquel dia lo estaba mas. No se habia estraiclo el agua a la fragrata
hacia mucho tiempo: la barra a que bamos asidos estaba colocada perpen-
dicularmente debajo del tbo por donde debia salir el agua i el tubo estaba
roto. Las balas i metralla para los caones estaban amontonadas en el
mismo entrepuente i se habia olvidado guardarlas en la bodega.
Sali el buque de la baha cerca de la noche: el movimiento empez
a ser violento: nos mareamos todos estraordinariamente i sufrimos todas
sus consecuencias: se empez a dar a la bomba, i el agua que se estraia
caia sobre nosotros i nuestras camas: de la pestilencia de aquella agua
no puede tenerse idea: no hai con qu compararla. La metralla i balas
rodaban i caian sobre nosotros o sobre la bana, segun el impulso que les
daba el movimiento del buque: no teniamos por ausiliar sino al centinela.
La fragata debia hacer escala en Santamarta: las corrientes eran mui
fuertes: remont cuatro dias: cuando se crey que ya estaba a la altura
correspondiente vir vuelta adentro, se aproxim a tierra i result frente a
Cartajena.
Volvi a remontar: entnces con mejor suceso. A los cinco dias lleg
a Santamarta: ancl distante de la ciudad. Desembarcaron el capitan, los
doctores Soto i Gmez i el actual J eneral Pablo Duran.
Hubo aquella noche un violento temporal. A su impulso la fragata
arranc las anclas de proa i popa, i como no era posible levarlas, fu nece-
sario despues de algun tiempo soltar las enormes cadenas con que estaban
asidas, para evitar que con los golpes que daban rompiesen la quilla.
A merced de las olas i de los vientos; sin brjula ni timon sali mar
a fuera la fragata: la violencia de la tempestad i los porrazos de las anclas
hicieron creer que el peligro era inminente: solo se pensaba en los medios
de salvacion. N o se consinti en sacarnos de la barra apesar del peligro.
Al dia siguiente por la tarde volvi la fragata a Cartajena en mui mal
estado: toda averiada. Para carenarla fueron necesarios cerca de veinte
dias: permanecimos en la misma situacion.
Volvi a darse a la vela: entnces sin hacer escala i con c1ireccion a
Puertocabello. La navegacion fu larga. Hubo una borrasca espantosa.
Las olas arrojaron tanta agua al buque por las escotillas, que en nuestro
entrepuente corria por todas partes. Para secarlo hubo necesidad de sacar-
nos de la bana. En efecto, nos sacaron i nos pusieron a cada uno un par de
grillos. Aquel fu un dia de fiesta i regocijo para nosotros: nos creamos
en libertad: poder estar de pi, caminar, aunque a pasos cortos, estar sen-
tados, era una gran feliziclacl.
32
Cnando se hizo la limpieza del buque i el entrepuente estuvo seco,
volvimos a la b~rra. Setenta i tres dias vivimos en la fragata, si aquello
puede llamarse vivir. Imposible es para m dar idea de lo que sufrimos en
el tiempo que permanecimos a bordo; por esto no lo ensayo.
XXVII
Llegamos a Puerto cabello : se nos sac del bnque a las once del dia: se
nos detuvo por algunas horas en la playa, de pi i sin modo de favorecernos
de los abrasadores rayos del sol. De all se nos hizo marchar a una forta-
leza llamada "La Vija," que se halla en la cspide de una montafia, a mas
de una legua de distancia. Por el cansancio i la fatiga que sufra, habra
dicho que habia veinte. Se nos encerr en bvedas, i en una misma a los
seores Tomas Herrera, Juan Acevedo i a mi. Seis meses permaneci en
ella: se me sac de all para ponerme abordo de un bergantin que deba
zarpar para la ciudad de Hamburgo al dia siguiente. En l encontr al
Jeneral Santander con quien hice el viaje: dos meses tard el buque en
llegar al puerto, por haber corrido una borrasca a palo seco por muchos das.
Pas en Europa siete meses: fu alli mnos feliz que en la bveda de
"La Vija." Solo referir un episodio de mi mansion en Paris en la parte que
creo tiene algun intereso Visit al ilustre filntropo Juan Bautista Sayo
Despues de espresarle los motivos que me habian determinado a hacerle
aquella visita i de haber cambiado las palabras de estilo, quise retirarme.
Me detuvo diciendo, que si no tenia ocupacion urjente prolongase la visita
para que converssemos: "por este medio, me dijo, U. se instruye conmigo
i yo me instruyo con U." La visita la prorogu por mas de una hora i
hablamos sobre Colombia, su Gobierno, el J eneral Bolvar. Se manifest
vido de saber cuanto por ac pasaba: absolv todas sus preguntas.
Despues hablamos de sus obras: me llev a su estante para manifes-
tarme que habian sido traducidas en muchos idiomas. Le hice algunas
pequeas observaciones acerca de su tratado de economa i me dijo que su
doctrina, correjida i desenvuelta con toda claridad, se hallaba en su curso
completo que acababa de publicar. Al despedirme me dijo ]0 siguiente:
" Supuesto que U. es tan entusiasta por la libertad i que se halla
proscrito por esta causa, le recomiendo que cuando regrese U. a su pais to-
me el mayor interes posible en propagar la ciencia dela Economa Poltica.
Cuando a los pueblos se les ilustra en el conocimiento de sus verdaderos
intereses, su libertad no puede perecer, ni pueden durar largo tiempo los
gobiernos tirnicos o de privilejios que convierten las sociedades en patri-
monio suyo o de alguna clase. Entre las ciencias, es aquella la que los
instruye mas tilmente i la que mina por sus fundamentos las malas ins-
tituciones i los malos gobiernos. Por esto, en los paises gobernados desp-
ticamente o en que las clases privilejiadas medran esplotando la ignoran-
33
cia, no se permite su enseanza, como no se permite la de otras ciencias
politicas. "
El consejo es interesante: ojal muchos lo siguieran: por mi parte
lo he seguido siempre que me ha sido posible: testigo la juventud que se
educ en esta ciudad de 1833 en adelante. Mi esfuerzo constante fu el de
inspirarle gusto por el estudio de las ciencias que ensean a conocer las
causas de donde depende el bienestar, el progreso, engrandecimiento i po-
der de las naciones; i aquellas de donde proviene su malestar, su deca-
dencia i su ruina. En esto he creido servir tilmente a mi pais: en esto
he servido. Perdnese la digresion: vuelvo a mi historia.
XXVI
Estando en Paris supe que habia terminado la dictadura del J eneral
Bolvar, que se haba organizado un gobierno constitucional i que el seor
J oaquin Mosquera habia sido nombrado Presidente de la Repblica i el
seor Domingo Caicedo Vicepresidente. Al momento proyect mi regreso.
En Burdeos habia buque pronto a zarpar para Santamarta haciendo
ntes escala en Cayena. Fu a Burdeos: me embarqu: despues de tres
meses lleg el buque a Santamarta.
Uno de los empleados de la aduana que hicieron la visita me inform
que el Gobierno constitucional habia caido; que el Jeneral Rafael Urda-
neta estaba gobernando dictatorialmente en Bogot; que el Presidente
Mosquera estaba espatriado i que el J eneral Bolvar i todos sus J enerales
estaban en aquella ciudad.
Aloir estas noticias sent helarse la sangre en mis venas: desembar-
qu: fu a casa del obispo, que lo era el seor Esteves: habia sido mi
Rector. Entre tanto el Gobernador supo que yo estaba abordo i di rden
para que no se me permitiese desembarcar: la rden lleg tarde. Spose en
qu casa estaba: rodearon la manzana con tropa: as permaneci el dia i la
noche. Me entregu al siguiente por la maana: al momento me embarca-
ron en un pequesimo buque: me condujo el Jeneral La Croix. Zarp
por la tarde: nos amaneci en Cartajena.
Se presenta la visita de la aduana: el seor Pablo Alczar hacia parte
de ella: me salud i me di noticia de que hacia poco habia muerto mi madre.
En seguida me condujeron nuevamente al castillo de San Fernando:
me encerraron en la misma bveda en que lo habia estado el ao ntes i
me sometieron al mismo rjimen que cntnces. Llegu sin un centavo: un
bal con ropa era mi patrimonio. Lo d en prendas a un saljento para que
partisemos su raciono Nada me pasaba la autoridad que me tenia preso.
Despues de algun tiempo recib 25 pesos: pagu al sarjento lo que le
debia: me' exiji que le diese lo demas para ir a Cartajena i traer con qu
asistirme mejor: condescend, reservando un peso. Parti: no regres sino
al cuarto dia. Tres dias sin comer... ! El primero sent necesidad. Cuando
se me di la racion de luz, al soldado que abri el postigo le di cuatro
reales para que comprara alguna cosa que se pudiese comer i me la llevase.
3
34
Pidi permiso al oficial de guardia para cumplir la recomendacion. Este
al ver que el soldado me habia recibido plata, lo castig ponindolo en cepo
de campaa.
Al dia siguiente al amanecer, ya estaba enfermo, sin deseo i sin nece-
sidad de nada: tenia fiebre. Al tercero, esta aument notablemente: la
sed me devoraba: nadie a quien pedir agua. En la fortaleza solo habia
soldados: estos tenian que hacerse sordos, en las pocas ocasiones que ha-
brian la puerta de la bveda: esta era su consigna.
Anocheci: un soldado entr llevando el candil de ordenanza: la sed
era mi martirio i mi sufrimiento principal. Luego que el soldado sali i
corri el cenojo me levant, coj el candil, le arranqu la mecha que arda
i me beb el lquido mantecoso que all habia. Consider que cualquier
l'esultado que produjese esa sustancia era bueno para m.
Result que era un buen medicamento: a la maana siguiente me
sent mejor: la calentura disminuy mucho. Volvi el sarjento: no le hice
reconvencion ninguna. Lo interes para que hiciese dar parte a la plaza de
que estaba enfermo i que me hiciesen llevar al hospital. El seor Juan de
Francisco Martin era el J efe de la plaza a cuyas rdenes estaba. El me hizo
preguntar a dnde queria ir, si a Europa o a los Estados Unidos, dicindo-
me que habia buques que me condujesen. Contest que adonde queria ir
era al hospital, porque estaba en impasibilidad de ir a otra parte. El
comandante del castillo me reconoci i vi que era cierto: a virtud de su
informe se me 'llev al hospital de Cartajena.
En aquellos dias se pronunci por todas partes la reaccion contra la
dictadura del J eneral Urdaneta i estall en las sabanas del Corozal. Car-
tajena estaba amenazada. Inmediatamente me ea.can del hospital, enfermo
todava, i me conducen abordo de un buque que salia para Nueva York ..
All encontr a los seores Vicente Crdova, l\bnuel Antonio Jaramillo
i a otros antioqueos: tambien salian proscritos. Llegamos a los Estados
Unidos: cinco meses permanec all. Llegu con cinco onzas i me sobr una;
me quedaba un mes de vida.
Cae la dictadura: revive el Gobierno constitucional: llega la noticia a
Nueva York; regres a Bogot.
Aqu terminaron para m las consecuencias funestas de la conjuracion
del 25 de setiembre de 1828. Favorables no me produjo ninguna ni podia
producirme. Los medros personales no fueron mviles de mi conducta: 101
hechos lo han probado. Jamas he tenido aspiraciones polticas de ningun
jnero: la ambicion nunca ha tocado a mis puertas: me he considerado sin
aptitudes para desempear destinos pblicos; por eso ni los he deseado ni
los he solicitado jamas. La pasion de la venganza no puede existir sin
causa: esta no habia existido: puedo gloriarme de no haberla conocido.
Esto no es obra mia, lo es de la naturaleza: en las zonas glaciales no hai
vivoras. Mis convicciones, i nicamente mis convicciones, tales como las
he descrito, fueron el mvil que me determin a decir al doctor Florentino
Gonzlez que colocase mi nombre en la lista de los conjurados.
35
La opmlOn pblica ha fallado sobre la moralidad del hecho i BUS
autores: el modo como los ha tratado contiene el fallo. El J eneral Santan-
der, condenado a muerte por habrsele reputado tal, tan pronto como
termin la usurpacion, fu nombrado Presidente de la Repblica: lo fu
tambien despues el seor Mariano Ospina, sinembargo de haber entrado a
palacio, pual en mano. El seor Florentino Gonzlez, en el mismo C11"O,
ha sido honrado con altos puestos en el pais i fuera de l. Los seores
Emigdio Briceo i Rafael Mendoza han sido elevados al rango de J enerales.
El hecho pues no imprimi afrenta : la nacion as lo declar en su derecho
escrito i no escrito.
La suerte que corri la dictadura que se propuso destronar la conju-
racion del 25 de setiembre prueba que los colombianos de aquellos tiempos,
al hacerse independientes, no se propusieron cambiar de amos; que sabian
cules eran las instituciones que podian asegurar su libertad, su dignidad
i el progreso de la sociedad; que tenian la resolucion necesaria para defen"-
derlas i establecer su imperio; i que el poder pblico pudo ser usurpado i
aparecer la tirana en territorio colombiano, pero que a la vez le aparecieron
enemigos por millares que no le permitieron crecer ni durar por largo tiempo.
Termino la contestacion a este cargo; pero al hacerlo llamo la atenciun
a tres hechos: l. o que fu con testigos falsos cou los que se me juzg i
conden en 1828; 2. 0 que estos tes6gos lo fueron los domsticos del
Jeneral Bolvar; i 3. 0 que con estos mismos testigos es que se me ha
acusado en 1862 ante la opinion pblica.
Que el testimonio de los domsticos del J eneral Bolvar fu falso, lo
han dicho i pueden repetirlo los seores Mariano Ospina, Juan Miguel
Acevedo, Florentino Gonzlez, Francisco Trres Hinestrosa i otros.
Quines entraron a palacio, fu un hecho, que, por su importancia, se
supo por todos: ha sido consignado en la historia, trasmitido por tradicion
i repetido por la prensa. El seor Ministro, mi acusador, no lo ignoraba:
no podia ignorarlo: tenia edad para saberlo.
Desciendo ahora a contestar los otros cargos formulados en el men-
cionado cuaderno.
IMPUTACIONES CALUMNIOSAS.
El seor Ministro me atac diciendo que tengo fortuna adquirida por
medio de la iniquidad i del fraude.
Cuando se quiere ofender i conservar al mismo tiempo la dignidad de
hombre i de caballero, es indispensable formular los cargos deterfninando
los hechos, especificando sus circunstancias i presentando las pruebas de la
verdad de lo que se dice. Ofender en la forma en que se hizo, no es un
procedimiento hidalgo.
Pero ya este seor puso un pi en el camino de la decencia: ya deter-
min los medios inicuos i f raudulentos por los cuales l asegura que
adquir fortuna. Dig que solo puso un pi, porque no hizo todo lo que era
de su cargo i de su deber.
Dice el seor Ministro: "La sociedad es la que hace a U. ese cargo,
doctor Rjas, i no es la sociedad la que debe creerme a m, sino qUE: soi yo
el que debe creer a la sociedad."
El seor Ministro con estas palabras declina la responsabilidad de su
dicho. Con este artificio, saca el cuerpo i atribuye a otros sus propios
hechos: artificio vulgar, demasiado conocido, que jamas salva.
"Era el doctor Rjas hombre de mediana fortuna, dice el seor
Ministro. Se suceden las quiebras de los seores Landnez i Plata, i a poco
tiempo resulta con una fortuna cuantiosa, sin que este resultado pueda.
atribuirse nicamente a la suma que recibiera del seor Plata, de la que
hai constancia en los libros de este seor."
Por qu no obra el seor Mnistro como persona racional? Diga de
qu manera es que las quiebras de los seores Landnez i Plata sirvieron
para aumentar mi fortuna: esprese cules fueron los hechos que con motivo
de aquellas quiebras ejecut i que me dieron fortuna por medios inicuos i
fraudulentos. Que un quebrado aumente su fortuna a beneficio de su quie-
bra, es posible i el hecho puede esplicarse; pero que el acreedol'la aumente
por este medio, no se concibe. Entre mis curiosidades tengo obligaciones
del doctor Landnez por dieziseis mil pesos, procedentes de onzas de oro
que le d i valores efectivos : estas obligaciones aumentaron mis papeles,
pero disminuyeron mi fortuna. Si el seor Ministro no presenta hechos
ciertos i si no los precisa, espero que l mismo califique su procedimiento.
No s lo que haya escrito el seor Plata en sus libros; pero si s que
no celebr ni tuve negocio alguno con l a virtud del cual me diera ni yo
r ecibiera can tidad grande ni pequea.
Lo que un comerciante o uno que no lo sea, escribe en sus libros,
prueba en contra suya; pero no en contra de un tercero.
Si alguno hubiera escrito en sus libros que el seor Baraya habia
37
asesinado o que se habia apoderado de bienes ajenos contra la voluntad de
su dueo o cosas semejantes, i despues le hicieran cargo este escrito
Qu diria? Cmo se defendera? '.
El seor Ministro exijiria, sin duda, al que tal cargo le hiciera, que
precisase el hecho, que espusiese a quin, cundo i en dnde era que habia.
ejecutado tales hechos, so pena que de no hacerlo escribiria sobre su frente
.esta in.scripcion: "Infame i miserable calumniante." Todos dirian en tal
caso que el seor Baraya habia tenido razon i derecho para esto i para
mucho mas.
La reputacion del hombre no depende sino de sus p1'opios hechos. Lo
que pudiera avergonzarme, no es el hecho de haber escrito el seor Plata
una partida en sus libros, seaI1fcuales fueren los trminos en que la escrI-
biese, sino el }eclw que yo eJecJtara i'\ue diera orjen a tal partida. Este
es el hecho que yo exjio al seor :Ministro que presente, en toda su integri-
dad i con todas sus circunstancias,
l.
bajo la conminacion de pena infamante.
Dice el seor Ministro: "Era el doctor Rjas Secretario de Hacienda
l
en la Administracion del J eneral Lpez,. i a la sazon, el mismo doctor
Rjas, Secretario, era: acreedor por una fuerte suma, del seor J. A. Chvez.
Celbrase un contrato a nombre del' Gobierno con este seor, el cual recibe
anticipada una fuerte suma en billetes. El seor Chvez no pudo cumplir
el contrato: es estorsionado por sus' acreedores, se declara en quiebra. La
Repblica sufre una prdida considerable; pero el doctor R}as acrece su
fortuna inmensamente,"
Este cargo prueba a vez mas que el seor Ministro cuando quiere
ofender, no repara en medios ni en armas. De esto da pruebas frecuente-
mente; oye cantar el gallo i esto le basta. N o se toma el trabajo de averi-
guar dnde, ni de estudiar los hechos.
Los relativos a este negocio pasaron de la manera siguiente. En los
ltimos meses de la Administracion del seor J en eral Tomas C. de Mos-
quera, celebr el Gobierno con el seor Anjel Mara Chvez, un contrato
para la apertura de un camino., Este contrato se 'c oncluy,jirmo i perfec-
don bajo aquella Administracion. Despues de celebrado tuve noticia de
su existencia.
Por l se oblig el seor Chvez a dar la correspondiente fianza en
seguridad de su cumplimiento, i el Gobierno se oblig a darle una canti-
dad en billetes. ...
La lei, para darle valor e importancia a la Renta sobre el Tesoro,
habia hecho la promesa solemne de que se admitiria en seguri.4lad de toda
cantidad que debiera garantizarse a favor del Gobierno.
El seor Chvez tenia, pues, derecho de asegurar el cumplimient.o del
contrato con Renta sobre el Tesoro. En tal virtud l solicit los documen-
tos de Renta que necesitaba. Propuso compra de ellos a varias personas,
entre otras al seor Juan de Francisco Martin, pero intilmente. Ocurri
~
a mi i le vend la suma de que tenia necesidad, al cuarenta i ocho por
ciento, en tiempo en que los cupones se pagban puntual i corrientemente.
38
Se present el seor Chvez a dar la seguridad con dichos documen-
tos, pero entnces el Gobierno dict una resolucion disponiendo que no se
admitiese la seguridad sino en finca raiz libre de todo gravmen. Esto
pasaba todava bajo la Administracion del seor J eneral Mosquera. Los
seores Ramon Arjona i Cerbeleon Pinzon fueron los Secretarios que auto-
rizaron aquellos actos.
En este estado se hallaba este negocio cuando se inaugur la Admi-
nistracion del seor J eneral Lpez. Yo entr a desempear la Secretara
de Hacienda, destino que serv por mui pocos dias dur~nte los cuales nada
tuvo que hacer aquella Secretara en aquel negocio. El estaba pendiente
en la Intendencia de Hacienda, que era la oficina a que estaba atribuida la
aprobacion de las fianzas: desempeaba esta oficina el doctor Domingo Siz.
El seor Chvez era dueo de la hacienda de "La Puerta": esta tenia
algunos gravmenes. La libert de ellos: creo que emple en esto parte de
la Renta que le vend. Cuando yo no era ya Secretario de Hacienda, acre-
dit el seor Chvez la propiedad, libertad i valor de la finca ante el
Intendente, quien aprob la fiap.za sin que yo tuviese en ello la menor
intervencion. Hablo en presencia del. doctor Domingo Siz, que fu quien
imparti la aprobacion como Intendente.
Aprobada la fianza, el seor Chvez tuvo derecho perfecto para que
el Gobierno le diese los billetes que se habia obligado a darle, i los e~iji:
el Gobierno no tenia motivo ni pretesto para denegarse a cumplir una
obligacion que habia contraido: la rden de entrega fu, pues, dada a vir..
tud de una obligacion contraida, i fu dada con la firma del Secretario de
Hacienda doctor Manuel Murillo.
Obtenidos los billetes por el seor Chvez, me pag la Renta sobre el
Tesoro que le habia vendido i ademas diez mil pesos que me debia, siendo
responsables por esta suma, oomo fiadores principales pagadores, los seores
Francisco Convers i 'vVenceslao Chvez. Yo condon los intereses vencidos
al seor Chvez: as es que en mis negocios con l no aument mifortuna.
en un centavo: ntes bien se disminuy: los inici hacindole servicios.
de amistad.
Si la Repblica perdi, yo me lavo las manos: la culpa no fu mia.
La prdida fu mui pequea segun se me ha informado, porque la hipoteca
era buena i valiosa, i porque consigui amortizar una suma considerable de
su deuda. Si se hubiese admitido en garanta la Renta sobre el Tesoro
como lo -mandaba la le, no habria habido prdida: en este caso, como en
muchos otr<~s, los males vienen de no cumplir las leyes.
Los hechos que he referido constan en documentos autnticos que
reposan en las oficinas pblicas, i son testigos de ellos las personas que
funcionaron en las Administraciones de los J enerales Mosquera i Lpez,
tanto en las Secretaras de Estado como en las oficinas donde curs el
negocio. Por fortuna vivo est el seor Chvez i vivos estn todos los
testigos que cito i que intervinieron en este negocio. No se puede, plies,
dudar de la verdad' de lo que he l'eferido, i tanto mnos cuanto que en
39
1850, cuando los hechos acababan de pasar i todos los testigos estaban
Presentes , los refer yo i los refirieron otros por medio de la imprenta. .
Reto formalmente al seor Ministro para que esprese en dnde est 1
cul fu el hecho que ejecut i que l ha calificado de peculado, prevaricato
t c1'men: cite algun hecho ejecutado por mi en el curso de este negocio, que
reprueben la delicadeza, la moral o la le. Ya le he indicado los archivos i
personas de quienes puede tomar informes. Si no lo verifica; le gravar una.
vez mas la terrible insoripcion.
CONCLUSION.
Todo cuanto dejo espuesto prueba:

1. 0 Que la pesquisa jeneral hecha por el seor Ministro sobre !Di vidB
pblica i privada, no le suministr hecho alguno verdadero con qUe poder
mancillar mi reputacion; 2. 0 Que me imput hechos falsos con tal objeto;
3. o Que con el mismo refiri otros desfigurndolos i alterndolos; 4. o Que
estos, tales como pasaron, fueron arreglados a las leyes i a la mas estricta.
moral. De todo esto han quedado convencidos, no lo dudo, los que han
tenido la bondad de leer esta publicacion: esto fu lo que promet: creo
haber cumplido mi promesa.
EZEQUIEL RJAS.
NOTAS.
(1) Aprovecho esta oportunidad para dar una esplicacion. Pero para que sea clara i con-
cluyente necesito llamar la atencion 0.10 que dije entnces en los pasajes siguientes.
"N o tengo voluntad para ayudar al Gobierno dndole el emprstito que se me exije," habia
dicho: despu es continuaba:
"Pero quereis que la tenga! i Quereis que contribuya voluntariamente con lo que se me
exija i pueda ! Confesad francamente la verdad, reconoced los hechos que no pueden negarse:
reconoced que el pais est dividido en dos bandos: que cada uno tiene su autoridad, sus njen-
tes i su fu erza: que vos sois el Jefe de uno de ellos como el Jeneral Mosquero. lo es del otro:
que el estado del pais es el de una verdadera guerra civil, i que por consiguiente los dos ban-
dos deb en someterse a las leyes que rijen la sociedad en tales casos. "
" Siendo esta la verdad i reconocindola, fcil i conveniente es entenderse, transar la eues-
tion, organizar un gobierno provisorio i convenir en los medios de volver a la lejitimidad i de
reformar las instituciones en el sentido que exijen las conveniencias i el bien de loa Estados. "
"Creo que no hai inconveniente para llevar a efecto este plan i que es el nico medio de
aproximar el trmino de tantas i tan grandes calamidades como las que aflijen a toda la sociedad."
"Presentar la Constitucion como obstculo para adopta.r este partido, es ya una super
chera a los ojos de la buena fe. De la Constitucion no ha quedado sino el ttulo: - todos lo
sabemos. Los h echos del Gobierno manifiestan que la Constitucion, las leyes i todos los dere
chos estn en suspenso: no hai sino hechos ejecutados en oposiciun con estos. "
"Lo que los habitantes de la Nueva Granada deseamos i necesitamos es eonservar nues-
tras vidas; conservarlas sin los sufrimientos que ocasionan las balas i las lanzas; trabajar i
qu e cada trabajador sea el que goze del fruto de su trabajo: en una palabra, gozar de todos los
derechos que la naturaleza nos concedi. Esto es lo que deseamos vehementemente i lo que nece-
sitamos; es para obtener esto para lo que hemos constituido Gobierno i pagamos mandata-
rios: es esto lo que vos teneis obligacion de asegurarnos: esta es vuestra mision nicamente,
i no la de atentar contra nuestras personas i despojarnos arbitrariamente de nuestras propie-
dades. "
"Ahora bien: es un hecho incuestionable ya, que no podeis llenar esta mision por los
medios qu e habeis adoptado: estais, pues, en el caso i en el deber de adoptar otros que sean
eficazes para poner pronto t rmino a esta calamitosa Eituacion. Insistir en dar batallas es una
crueldad est ril, es inhumanidad, es desolar el pais, es incendiar la tierra toda para que en
ella arda el en emigo a quien se persigue. Fijad vuestra atencion, seor Procurador, por algu-
n os moment os, en las escenas que se presen tarn en la sociedad en el caso del triunfo completo de
U ?10 de los partidos por medio de las armas. V enganzas i persecuciones sin trmino sern de
esperarse. Los prisioneros del Oratorio son un ejemplo. Aunque no fuese sino por evitar tfI.les
escenas, convendria hacer el tratado de paz i en l establecer Jos medios de volver a la lejiti-
midad. "
"Hago votos fervientes i pido a la Providencia ilumine vuestro espritu, para que veais
dnde est i en qu consiste el bien de esta desgraciada sociedad, i que os d el valor necesa-
rio para hacer uso de los medios que en la actualidad son adecuados para volver la paz a la
Repblica i la calma a los espritus. "
Poner mi continjente para inclinar al seor Calvo a terminar la guerra por medio de un
tratado de paz, fu el motivo principal que determin mi voluntad i que produjo aquel escrito:
al leerlo, esto se ve i se palpa.
~os que 10 atribuyer?n al deseo de eximirme del emprstito que se me habia exijido,
habrlan hecho con esto mUl poco favor 1\ sus facultades intelectuales, si as lo hubiesen pensado;
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p ero como l os que lo han dicho no podinn creerlo, es a sus facultndes moral es a las qu e han
h ech o p oco honor. Cuaudo el memorial apareci se me busc con mas empeo: esto era 16jico :
con eso con t aba. No era tan lerdo para es peral' otra cosa.
No escrib ntes porque habra sido i n til ; los qu e gob ernaban estaban sordos i ciegos. Lo
qu e p odia decir para prevenir la revolucion lo dij e d e pal abra al seor Ignacio Gut i rrez, i p or
la preusa lo d ecian otros mejor de lo que yo podia decirlo. Escrib oportunamente: esto er a
lo qu e podia desearse i exijirse.
El J e ner al Mosquera dijo en su campamento al J eneral G aitan, que aquel papel vali a por
un a batalla, i su Secl'etal'io R6jas m e dij o qu e hab ian intentado inse rtarlo en la 6rden j enera!.
Estos juicios acerca de aquella public1LCion contestan m ej or el cargo.
E s mui comun juzgRl' de la moralidad d e las acci ones humanas; es decir, de S11 bondad o
mal dad por los motivos que las determinan. Segun este modo de raciocinar, el h echo u e robar
put'a fundar un hospital, seria un h echo que deberia calificarse de bueno. Tan absurda es esta
ljica como j eneral el uso que de ella se hace. Se ocurre a su ausilio para r ebajar el m rito de
alguu h echo o para combatir opinion e ~, cuando no se tienen razone~ con que hacerl o. Los que
la tie ne n a su servicio prueban con este hecho que tanto su entendimiento como su voluntad
estn mal educados.
Simpatiz con la revolucion: esta fu oh'a razon que me determin6 a es~ribir. Espondr
b r evemente la causa principal de mi simpata: cada uno de sus autol'es i partidarios ha tenido
i tien e la suya: conviene el conocerlas i pnra eso que cnda uno la esponga.
T engo profunda conviccion de que con la independencia de la iglesia i el sufrnjio universal
se h ab ia abuicado la soberana nacional en el clero, o mejor dicho, en sus jefes. L a teocrllcia
dis ft'azada era en mi concepto el gobi e rno r eal del pais: esto era visible. "El que nombra el
J ene ml mandil el ejrcito, i el que nombra el obispo dicta el evanjelio." Esta verdad esplica
el eni g ma; ella es el por qu .
El poder teocrtico no es ya un poder civilizador: es lo contrario. Su sombra es letal :
t odo l o ester iliza: lo que nace lo absorb e : lo que no absorbe lo marchita: destruye por con-
sunci on. Est o lo ensea la historia i lo d emuestra el raciocinio.
La teocracia latente era el medio de gobierno del partido conservador.
En su apoyo i para su sostenimiento tmjo la compaa de Jesus; es decir', una potencia a
cuya accion nada se resiste i el absorbente de riqueza mas poderoso que haya existido
e n los siglos.
Natural i ljico era, pues, esperar un desgraciadsimo porvenir para la patria, continuando
baj o la influ encia de tales causa~.
Nat ural i ljico era, pues, desear que tales causas i tales influencias desapareciesen, porque
n atural i ljico es desear veh ementem ente que se pongan en accion las causas de dicha i pros-
p eridad i que se alejen las que hacen la d esgracia i la ruina de los hombres.
P er o no era posible desatar el nuuo, era necesario cortarlo. Imposible de toda imposibi-
l idad era h acer desaparecH aquellas causas por medios legales i pazficos.
La r e volu cion pues la hici eron necesaria los autores de aquellas institucion es que estable-
cieron tan lamentable estado de cosas: ellos son, en mi humilde concepto, los r esponsables
ante Dios i los hombres, como causa primera, d e la ruina i barbarie a que la r evolucion ha
conduci do la sociedad. Con santas intenciones pueden hacerse grandes males. No basta tener
inte nci on u e hacel' el bien, es n ecesario saber hacerlo. Es n ecesario conocer las verdaderas
ca usas de qu e nace i las que lo destt'uyen: esto constituye la ciencia: todos lo saben.
Qu e po r medios legales no podia cambiarse aqu el rd en d e cosas, no puede dudarse porque
es ev id en te. Esta evidencia la da el estudio d e las institu ciones que lo establ eci eron; del grado
u e c ivili zacion en qu e se halla nu estra socicd ad ; d e las opinion es de las mas as; d e la relijion
dom inan te ; del 4arct el' de SllS ministr os &." &.' N o me h e propuesto escribil' un libro: no es,
p ues, p osible ocuparme en d esarrollar esias ideas. Ad emas, creo quc la v erdau de la tsis no
pu eo \! n egarse de bu ena fe.
Est a ha sido mi conviccion desde qu e conoc las instituciones sancionadas por la nueva
esc uela. Puedo citar testigoe.
En 1858 cuando aun no se hablaba d e r e volucion, predij e a algunos de mis amigos que un
poco m as t ard e o mas t empra no deb ia e;:tallar en el pais una, tremendn, qu e lo conmoveria
todo, pOl' q ue tendt'ia por elem ento principal el principio relijioso, i la historia nos ensea cul
es el carcter de los revoluci onnrios de esta clase.
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No se necesita ciencia ni ser hombre de estado para predecir ciertos hechos: todo en la
naturaleza est. encadenado: todo es enlaze entre efectos i causas j tanto en lo fsico como en
lo moral: esta es la clave. Si a los que tienen mucp.!I sed i mucha. hambre se les pone la mesa
con manjares i vinos, puede predecirse que ellos comern i bebern. 1 si 103 dueos de los
manjares i vinos, que tambien tienen hambre i seu, se aperciben de que es sin ttulo ni derecho
que aquellos gozan i saborean, puede predecirse que los defendern i que aun se rebelarn
para defenderlos, si es necesario. Esto es lo natu ral.
La teocracia establecia tal rden de cosas: los efectos de su poder se palpaban: los males
de su influencia debian sentirse vivamente: debian ir en aumento: dia debia llegar en que no
tu vieran remedio.
La tendenllia a romper sus cadenas i a rebelarse contra los que le hacen malo le quitan
los elementos de Sl! felizidad, es impuesta al hombre por la naturaleza. Fcil era pues predecir
lo que yo predije. El encadenamiento entre la causa i el efecto era visible.
Estas consideraciones me impelieron a desear el triunfo de la revoluciono El orjen del
mallo encontraba en instituciones vijentes: la cuestion era de principios. Mi deseo era que se
llegase nI estado de hacer triunfar estos principios i de reformar aquellas instituciones j esto
se habt'ia conseguido fcilmente si hubiera convenido el seor Calvo en reconocer la guerra
civil i en terminada con un tratado de paz.
El triunfo de la revolucion se obtuvo a co~ta de muchos miles de hombres que han pere-
cido: de muchos miles de hombres mutilados: de muchos miles de hurfanos i de viudas: de
millones en riqueza consumida, destruida i dejada de adquirir: de males de todo jnero. Tal
es el gasto de produccion, i tal el cargo en la cuenta corriente de la sociedad con el partido liberal
i con su actual Jefe el seor J eneral Mosquera.
Cmo la saldarn! Qu le darn en cambio de tantos sacrificios, de tantos sUt'imientos,
de tanta ruina i desolacion 1
Est escrito el "Debe" que se aumenta cada dia. En el "Haber" hai algunas partidas :
pequeas comparadas con el cargo. (Hablo del "Haber" de la sociedad.) Cundo se escribi-
rn nu evas partidas
La honra del partido liberal est comprometida. l tiene que escribirlas detallo.damente
i reconoccr los cargos que acepta. Mucho bien i muchas cosa8 buenas tienen que hacer el Jeneral
Mosquen i el partido liberal, para que el saldo en su contra no sea tan grande.
La revolucion triunf i termin el 18 de julio de 1861 por la caida del Gobierno que
ejercia el seor Bartolom Calvo.
El19 principi una nueva era: un nuevo gobierno apareci. Acerca de su naturaleza, de
sus actos i de su poltica espondr mi juicio mas tarde.
El seal' Jeneral T. C. de Mosquera ha empeza}o a escribir una pjina de su biografa,
que ser bellsima, que le dar mucha honra i mucha gloria: es seguro que la continuar en
el sentido que la tiene anunciada.
l prometi resignar el poder en manos de la Convencion nacional en el momento en
que se reuna.
Se reunir, i se reunir pronto: para esto hace esfuerzos: lo ha ofrecido: l cumple lo
que ofrece. Pel'mitir, que con una completa libertad e indepe!ldel1cia, ella establezca las bases
de union de los Estados j organiza el Gobierno jeneral; imparta su aprobaeion a aquellos
actos que la merezcan j declare nulos los qt;e sean malos j en una palabra, permitir que aque-
lla Asamblea desempee su mision cou dignidad, ejerciendo el poder soberano en toda su ple-
nitud si n mas lmites que los que Dios ha puesto a todo poder soberano i a toda autoridad.
Escribir todos estos hechos, en la pjina que principi, porque sabe bien que &s es como se
contesta i se de.miente a los temerarios maldicientes i como se adquiere una gloria tan graude
como indisputable, que es cuanto anhela.
(2) Tengo el sentimiento de no estar de acuerdo con los liberales de la nueva escuela en
en algunas de sus teol'as i en algunas de sus doctrinas. Las creo falsas unas, utpicas otras i
todas perniciosas por lo mismo: de esto espero que acabaru de convencerse: hau principiado.
Cules son ell as i cules las razones que me obligan a disentir, las espondria ahora; pero
temo agot~r J: paciencia de mis lectores. Esto no me conviene, porque la necesitar despues
probnblemente.

1862 Ezequiel Rojas - Justificación Atentado Contra Bolívar en 1828

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