UN HROE MLTIPLE Andrea Jimena Villagrn es

Gemes y la apropiacin social del pasado en Salta. Doctora en Antropologa por la

Universidad de Buenos Aires
( 2 0 11 ) y L i c e n c i a d a e n
Las formas de dominacin socio relacionales que construyen y Antropologa por la

Andrea Jimena Villagrn

reproducen El Hroe Martn Miguel de Gemes, es el tema de este Universidad Nacional de Salta
excelente libro. El hroe Gaucho que azuzaba la pueblada en el
marco de las luchas anticoloniales de principios del siglo XIX -de lo (2006).
que todava no era la provincia de Salta-, le sirve a la joven Becaria postdoctoral del
antroploga Andrea Jimena Villagrn, para deshilvanar rigurosa y Consejo Nacional de
sistemticamente las formas de produccin y apropiacin del pasado Investigaciones Cientficas y
y la construccin del presente en Salta. Utiliza abordajes
Tcnicas de Argentina
antropolgicos clsicos como el anlisis de un ritual, donde los
Gauchos conmemoran anualmente el asesinato del Hroe, y (CONICET), con lugar de
contemporneos como la Antropologa de las imgenes, sintetizando trabajo en el Centro de Estudios,
ese evento en un fotomontaje, adems de de-construir Promocin e Investigacin en
antropolgicamente las narrativas histricas tanto oficiales como
Historia y Antropologa.
subalternas. Es por ello que constituye un aporte que supera las
miradas reduccionistas historiogrficas, de la historia oficial y CEPIHA, de la Facultad de
nacional, proponiendo reflexiones epistemolgicas que redefinen Humanidades de la Universidad

Un Hroe Mltiple
el vnculo entre Antropologa, Historia y Memoria. En el denso Nacional de Salta.
entramado del libro, no slo se de-velan las narrativas histricas
Co-dirige el Proyecto Mundos
hegemnicas que sobre el Hroe construyen las lites, tanto de Salta
como de Buenos Aires, a travs de intelectuales investidos del poder imaginarios, mundos posibles,
para narrar la historia nacional y en ese mismo acto producir la del Consejo de Investigacin de
otredad interior, sino que se le otorga voz al subalterno, se lo la Universidad Nacional de
hace hablar. Ello desde el tratamiento de las historias y memorias
Salta. Integra el equipo de
silenciadas y subalternas, de los gauchos-peones agrupados en
Fortines del presente. Esto lo constituye en una contribucin nica Investigacin del proyecto
para la produccin cientfica sobre el tema. Produccin de la pobreza y la
desigualdad en Salta del
Sonia lvarez Leguizamn
presente, de la Agencia
Nacional de Promocin
Cientfica.
Se desempea como Jefe de

Andrea Jimena Villagrn Trabajos Prcticos regular en

las materias Procesos Sociales
de Amrica III y Economa
poltica de la carrera de
Antropologa.

Editorial Universitaria

Linea de plegado: solapas 5cm y lomo 2cm

 El traslado de los restos de Gemes, y la ceremonia de entierro, pueden ser ledos como un ejem-
plo de la actitud de conciliacin y reconciliacin, como un intento posterior por lograr la unin de to-
dos sus conciudadanos, queriendo por una parte, dar digna sepultura a las cenizas del gran pa-
triota, y por la otra, obligar a los hombres a que depusieran los rencores ante su tumba () (11).

All, como narra Fras, hubo concurrencia general del pueblo de la ciudad y de los gauchos y aquella
ceremonia tuvo un cariz de llanto y congoja colectiva.
Ese sublime final, el rumor de traicin que encubre la muerte, su condicin superior, su carcter ex-
cepcional para transitar y conjugar dos espacios/grupos sociales, las cualidades personales sobresalientes,
la ejemplaridad de su accin y una vida entregada por la causa, son los aspectos sustantivos que aportan a
la heroizacin de la figura histrica. Particularmente significativo en este proceso, es la constitucin social
ambigua del hroe como gaucho y como decente; albergando ah la base para al menos dos apropiacio-
nes sociales diferentes, en otras situaciones histrico-sociales. Esas apropiaciones diferenciales, implican
resignificaciones sujetas a ejercicios interpretativos situados, que se inscriben en las dinmicas sociales
ms generales.
En el captulo contiguo me ocupo de revisar el giro interpretativo de la figura de Gemes, en el espacio
provincial y nacional enmarcado en el contexto de conmemoracin del Centenario nacional. Instancia en
donde ciertas bases valorativas, fijadas por Fras, deban ser olvidadas, opacadas y superadas, para hacer
lugar a redefiniciones ms inclusivas y cifradas en la clave de significacin que el escenario histrico pol-
tico habilitaba y necesitaba.

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 UN HROE MLTIPLE

CAPTULO 2
 UN HROE MLTIPLE

2.1 Re (crear) lo nacional cien aos despus

Las producciones intelectuales de fines del siglo XIX se habran alentado por un particular escenario
social y clima poltico, las que impulsarn la afirmacin de un nuevo paradigma. Aquel que proclamar el
rescate de las tradiciones, las races (a las que Alberdi ya haba hecho alusin, en los debates hist-
ricos con Sarmiento, donde reconciliaba el presente y un proyecto de futuro, desde un particular rescate
del pasado) e invocar la herencia hispana, la que hasta entonces haba sido denostada, como sinnimo
de primitivismo. Incipientemente, sobre esa base, empieza a cobrar forma de enunciado, y a circular en
los diversos formatos de las producciones culturales, la nocin de mestizaje en un sentido afirmativo y
positivo. Los escritos literarios de Jos Hernndez 36 tienen particular incidencia sobre esas ideas, y son
a la vez reflejo del clima ideolgico en gestacin. El escritor haba emprendido la defensa del personaje
demonizado por la historiografa oficial, de ngel Chacho Pealoza, en convergencia con el movimiento
de reinterpretacin de la historia impulsado desde el revisionismo de fines del siglo XIX, que se orient a
valorizar a la polmica figura del caudillo J. M. de Rosas37 como una contribucin al proyecto federalista38,
aportando a su legitimacin.
Posicionado en una perspectiva reivindicatoria, en El gaucho Martn Fierro publicado en 1872, Jos
Hernndez se esfuerza en describir las penurias del gaucho (Moyano 2001:17). Una sumaria revisin de
los tpicos presentes en esa obra informa sobre el contenido de denuncia, la intencin de mostrar las injus-
ticias cometidas contra el gaucho, perseguido por la ley, criminalizado como delincuente, reclutado por la
fuerza y enviado a servir en la frontera.
Esta imagen representada en el Martn Fierro se anticipa, adems, como una crtica al paradigma euro-
cntrico imperante, la cual va allanando el camino para el horizonte ideolgico del centenario (Sarlo y
Altamirano 1997). Fundamenta as la reaccin contra lo extranjero y habilita la valoracin de lo propia-
mente argentino, del gaucho.
El clima de la conmemoracin de los 100 aos de la declaracin de la Independencia, se presenta como
un momento de inflexin poltica a la vez que una instancia de importancia simblica que conduce a la
revisin del pasado, en pos de la realizacin del balance de un siglo de historia, al calor de los debates
presentes por las opciones de futuro. Es en esa direccin que se posibilita la redefinicin de los sentidos im-
plicados y los elementos identitarios contenidos en la imagen de Nacin que hasta all se haba promovido
y construido en el marco del proyecto fundacional.
En la coyuntura del Centenario se hacen visibles las tensiones sociales; distintas problemticas se tras-
lucen como preocupaciones en las producciones intelectuales de ese perodo. Se diagnostica la necesidad
de restaurar el orden, ante la posibilidad y riesgo de desunin y desintegracin del Pas, tras la ame-
naza inmigratoria. La modernizacin, la consecuente urbanizacin y el cosmopolitismo habran sido
afrentas contra lo genuinamente argentino. El inmigrante, valorado por las generaciones del 37 y el 80

36 Jos Hernndez naci en 1834 y muri en 1886. Trabaj como periodista y cronista. Se identific con las ideas federalistas de Urquiza
e incluso se alist para las armas en el enfrentamiento de la Batalla de Pavn. El gaucho, la tierra, el indio y la frontera, son los tpicos
centrales de sus preocupaciones como periodista. Estas se traducen y logran un acabado literario en su libro El Gaucho Martn Fierro.
En 1879 publica La Vuelta de Martn Fierro. Se presume que su personaje llevara por nombre Martn, en homenaje a Martn Miguel de
Gemes.
37 Movimiento que se inicia, como antes mencionamos, con Adolfo Saldas quien se propuso escribir una biografa de Juan Manuel de
Rosas y el resultado fue la Historia de la Confederacin Argentina.
38 Estas viscisitudes en las interpretaciones histricas, ilustran lo que sugiriera Segato, para quien la historia ha sido en Argentina el
brazo ideolgico de la Nacin (2010:15).

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como transmisor vivo de la civilizacin y vehculo hacia la modernizacin, empezaba por entonces a ser
convertido en el sujeto que encarnaba la peligrosidad social 39.
Sobre la base de esa evaluacin de la coyuntura, germina el movimiento de reaccin nacionalista que
atraviesa el centenario y se dirige a distintos frentes de ataque. Lo encabezan los sectores que hasta enton-
ces haban guiado el destino poltico de la nacin, las lites criollas, grupos oligrquicos y terratenientes.
En trminos polticos este grupo se opone a la modernizacin y democratizacin que iguala lo diferente y
otorga derechos polticos al pueblo no calificado, que sustituye la sustancia y calidad por la cantidad.
Tal posicionamiento fue autodefinido, por algunas figuras, como de tipo conservador. En el orden especfico
de lo econmico, este grupo apostaba al sostenimiento del modelo vigente, al liberalismo, ya que haba
sido directamente beneficiado por la ganancia fcil fruto de las condiciones diferenciales favorables 40
con las que se exportaba, primero grano y despus carne, al mercado internacional. Y en lo cultural se
pronuncian en contra de los valores, costumbres y lenguas extranjeras, bregan por la recuperacin de
las tradiciones genuinamente argentinas, las mismas que se veran amenazadas por la modernidad, lo
forneo y el progreso.
Los intelectuales del Centenario y principalmente los que intervienen en la produccin de ideas alre-
dedor de la dcada del 20, persiguieron el objetivo de demostrar la existencia ontolgica de la Nacin
que haba de ser restaurada, una vez advertidas las insuficiencias y frustraciones de las representaciones
nacionales vigentes (Funes 2007:80). Particularmente, la literatura brinda los elementos de legitimacin a
las lites terratenientes, que adems de haberse favorecido por el modelo econmico imperante, tambin
lo estaban mediante el exclusivo manejo de los cargos de representacin y funciones pblicas a instancias
de los gobiernos provinciales y nacional, grupos que por tanto se lanzarn hacia la defensa de sus intereses,
privilegios y al mantenimiento de la posicin preeminente ocupada.
As, la preocupacin por la conservacin del orden, por el mantenimiento de ese estado particular de
distribucin del poder, se refleja en las producciones de la llamada generacin del centenario, integrada
principalmente por Leopoldo Lugones (1874-1938), Ricardo Rojas (1882-1957) y Manuel Glvez 41 (1882-
1962). Esta corriente se identifica con la gestin del cambio paradigmtico, al ofrecer la frmula del
mestizaje como una respuesta conciliadora a los dilemas de la identidad y cultura nacional (Moyano
2004:114), que rescata el valor de la raza hispnica.

39 En direccin a contrarrestar los efectos amenazantes de la inmigracin, el Congreso de la Nacin sanciona en 1902 la Ley N 4.144,
bajo la presidencia de Julio A. Roca. A travs de sta, se habilita al gobierno a expulsar a inmigrantes sin juicio previo, emplendola a
los fines de contener y reprimir la organizacin sindical y poltica de los trabajadores rurales y urbanos, expulsando principalmente
anarquistas y socialistas.
40 En distintos estudios se hace alusin al lugar significativo que ocupan las condiciones favorables de comercializacin en el mercado
internacional, propiciando una rpida acumulacin de ganancias en los grupos ligados a esta actividad. Se hace mencin al concepto de
renta diferencial y de ventajas comparativas. Ver Sbato, H. (1989) y Sbato, J; (1991)
41 La trayectoria de Leopoldo Lugones es comn a los intelectuales y polticos de su poca; hombres de letras, ilustrados en el arte de
la palabra escrita. Nacido en Crdoba, se dedic al ensayo, poesa y periodismo. Desempe funciones pblicas y ejerci cargos de
representacin poltica. Sus bigrafos resaltan los llamativos virajes ideolgicos que impiden adscribirlo o encuadrarlo en un tipo de
pensamiento poltico especfico, salvo en su apologa y defensa del nacionalismo. A lo largo de su vida y producciones se desliz entre
el socialismo, liberalismo, conservadurismo y fascismo y haba sido iniciado en la masonera.
Ricardo Rojas, realiza una prolfica produccin intelectual que va desde la poesa, ensayo y otras obras literarias, hasta biografas y
estudios de corte histrico-poltico. Lleg a ocupar el cargo de Rector de la Universidad de Buenos Aires (1926-1930) y estuvo ligado al
partido radical. Era oriundo de Santiago del Estero y ser en ese sentido un promotor de los estudios folklricos en la regin noroeste, los
que sientan las bases para la recuperacin de la figura del indio en el pensamiento sobre lo nacional, representado principalmente en su
obra Eurindia (1924). En Ocampo (2005) y tambin en Funes (2006) se puede encontrar un detallado recorrido por la trayectoria de este
intelectual y el impacto de su produccin.
Manuel Galvez, nacido en Entre Ros, se desempea como poeta, ensayista e historiador. Ms adelante volver a referirme a su pensa-
miento.

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 UN HROE MLTIPLE

En paralelo, los estudios sobre el folklore, que ya se haban iniciado hacia fines del siglo XIX, prove-
yeron el esfuerzo intelectual y emotivo al proceso poltico (), fueron dando nacimiento a un movimiento
nacionalista con componentes tradicionalistas, pasadistas, costumbristas, nativistas y criollistas (Ocampo
2005:177). 42
En el contexto social de la conmemoracin de los 100 aos de Independencia, entre los aos que lo
anteceden y prosiguen, se visibilizan las tensiones propias de un escenario en donde estn sucediendo sig-
nificativas transformaciones sociales. En lo concerniente a la poltica propiamente dicha, ellas se habran
alentado por la aparicin en escena del Partido Radical, y su asiento en un discurso democratizador y de
modernizacin de la poltica en respuesta al modo de ver y hacer poltica que caracteriz al perodo con-
tenido entre 1880 y 1916, definido por su impronta oligrquica. El aire de renovacin poltica que empieza
a soplar en consonancia con la sancin de la Ley Senz Pea (1912), de sufragio universal masculino,
comporta una amenaza, al menos desde el orden formal, a las estructuras de poder fortalecidas y conso-
lidadas con la presidencia de J. A. Roca (1880). En tanto que representante del sector de las oligarquas
terratenientes, y principalmente de la regin de la Pampa hmeda, se posicionar como un defensor del
modelo econmico que posiciona a la Argentina en el mercado mundial como un importante exportador de
producciones agrarias, entre fines del XIX y las primeras dcadas del siglo XX.
Los ideales de libertad e igualdad embanderados por el Partido Radical, as como el activismo y movili-
zacin poltica de los inmigrantes europeos, haban empezado a tomar las calles (Sbato, 1998). Hicieron de
estas un espacio de pronunciamiento y demandas polticas, nucleados en los sindicatos y bajo la influencia
de ideas comunistas y anarco-socialistas. Constituyeron, de ese modo, el principal motivo de reaccin de
los grupos en el poder.
La Argentina haba recibido, entre 1890 y 1914, ms inmigrantes en relacin con su poblacin que nin-
gn pas del mundo, observa Archetti (2003), afirmando que stos representaban por entonces un tercio de
los habitantes. Entre ellos, el primer lugar lo ocupaban los italianos, luego los espaoles y en tercer lugar los
rusos, y entre los tres grupos conformaban el sector ms numeroso. Luego de ellos, estaban los provenien-
tes de Siria, Francia, Alemania, Dinamarca, Austria y Hungra (Solberg 1970 citado en Archetti 2003:11).
Conforme avanzaba el crecimiento econmico y el ascenso social del sector de comerciantes y pro-
fesionales, en algunos casos segunda generacin de inmigrantes, estos empiezan a constituirse en agentes
sociales con capacidad de presin e intervencin pblica y potenciales contendientes polticos. Junto a
ello, el desarrollo de los puertos de ultramar, el tendido de las redes de ferrocarril y, consecuentemente, el
cambio en las estructuras sociales que el crecimiento productivo produjo, alent an ms la inmigracin
(Ocampo:177), que ya haba llenado de extranjeros e hijos de extranjeros las ciudades, presencia que em-
pezaba a observarse cada vez con mayor aprensin por la lite de los viejos criollos (Altamirano y Sarlo
1997:166), quienes evaluaban que el aluvin inmigratorio haba alterado y modificado las costumbres, los
usos y la vida cotidiana de los argentinos.
Su diagnstico reflejaba lo que de hecho estaba sucediendo en la Argentina y la ciudad de Buenos Aires
que no slo se haban tornado heterogneas en sentido objetivo como producto de las mixturas tnicas
y culturales sino que adems eran imaginadas como tal. Sostiene Archetti que, por tanto, imaginar una

42 El autor seala que de acuerdo a sus adscripciones poltico ideolgicas, los folkloristas se agrupaban en dos tendencias, por un lado
la tradicin ligada a la Iglesia catlica y al hispanismo, reivindicando la primaca del aporte espaol y por el otro, la que representaban
los defensores de los ideales de la ilustracin, el positivismo y el liberalismo anglfilo y francfilo quienes inician la valorizacin de la
contribucin del indio (2005:186)
Haca 1883-1885 pueden ubicarse los primeros estudios sobre folklore y reconocerse entre sus pioneros a Lafone Quevedo, Adan Quiroga,
Eric Boman y Juan Ambrosetti, abocados al trabajo arqueolgico, etnolgico y de recopilacin de cuentos y leyendas, en Salta, Catamarca
y Santiago del Estero, principalmente. Asimismo, pueden sealarse los trabajos del alemn Lehmann Nitsche en Buenos Aires, y sus
estudios monogrficos sobre etnologa, lingstica y folklore. Ver Ocampo (2005)

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comunidad nacional homognea en ese cuadro histrico no era tarea fcil, exigira mucho ms esfuerzos
que en sociedades tnicamente ms homogneas (2003:12). As se presenta a los grupos dirigentes el de-
safo de encontrar nuevos criterios para ordenar esos cambios, ante el resquebrajamiento del consenso
liberal, y a los intelectuales la tarea de contribuir a la produccin de etnicidades ficticias que ofrezcan
una imagen de un nosotros por encima de las ya innegables diferencias (Funes 2006:198).
Entonces, mientras la ciudad es vista como clula de propagacin de las ideas forneas y espacio de
actuacin de los extranjeros, en contraposicin, el espacio rural antes descalificado como mundo de la
campaa, desierto, vaco y reducto de la barbarie ahora es valorado, transformndose en el horizonte de
la proyeccin imaginaria, en reservorio de sentidos y valores sobre el cual podra refundarse, salvarse la
Nacin, reduciendo la diversidad a la unidad y asimilando en ella la heterogeneidad en una nueva operacin
de homogeneizacin cultural.
Es de modo tal que el campo y el pasado se resituan como la huella de lo autnticamente nacional, cobijo
y resguardo de las races culturales en estado puro, incontaminadas. Esta frmula logra su acabado final al
perfilar una doctrina nacionalista que abreva del paisaje natural, de las montaas, de los escenarios de las
provincias del interior que no habran sido azotadas por la modernidad urbana y las que a la vez habran
sido receptoras en muy menor escala, con relacin a las ciudades litoraleas de migracin extranjera.
El pensamiento de Manuel Galvez (1910) establece la diferencia entre civilizacin y cultura, a travs
de la cual puede reconocerse que Buenos Aires es portadora de civilizacin, pero no de cultura, porque
la cultura nada tendra que ver con los cereales y los frigorficos y derivara de necesidades espirituales y
no materiales. Lo espiritual se torna un tema recurrente y aglutinante de las diversas formulaciones en las
que esta corriente de pensamiento se expresa, aparece como el contrapeso de la crisis de valores sociales y
morales, lo opuesto a las apetencias materiales del hombre moderno. La unidad espiritual contrarrestara el
impacto degenerativo del cosmopolitismo. La ciudad es calificada como el espacio de la corrupcin, fren-
te a las provincias del interior que, en cambio, alejadas de la urbanizacion y modernidad seran el ltimo
refugio de la argentinidad en estado puro, reservorio de los valores tradicionales (en Funes 2006:200).
En Carlos Ibarguren (1926), otro exponente de esta corriente nacionalista y en quien la inclinacin conser-
vadora se transparenta sin ocultamiento, la avalancha inmigratoria representa falta de cohesin y hetero-
geneidad. Consideraba, por tanto, que iba derribando paulatinamente la primitiva formacin argentina y
demoliendo, del litoral al interior, esa es su va, nuestras cosas y costumbres de antao, los tipos genuinos,
los contornos que en otros tiempos nos perfilaron y nos definieron () la inmigracin europea borra todo
lo que representa nuestra vida pasada hispano-americana (en Flores Klarik 2001:7) 43.
Este ambiente, entonces, habra conformado el marco propicio para reafirmar y redefinir los valores pa-
trios autnticos, para redescubrir el origen y tradicin verdaderamente argentinos en la idealizacin
del lo rural, y de all resultar la consagracin del gaucho como arquetipo y smbolo nacional (Altamirano
y Sarlo 1997, Archetti 2003, Ocampo 2005, Funes 2006).
Una de las derivaciones del redescubrimiento de las races culturales nacionales en el campo fue el
surgimiento del criollismo como un fenmeno social general, definido en torno al gusto por lo gauchesco.
Se impulsa el consumo de imgenes y representaciones del mundo del pasado, de las formas antiguas, de
la tradicin rstica y rural en productos urbanos y modernos, como el teatro, las publicaciones masivas
en verso o postales, en fotografas y la incipiente cinematografa (Masotta 2007:7) 44 .

43 El trabajo aqu referido lleva por ttulo De nuestra tierra, compilado y publicado en el libro El paisaje y el alma argentina. Ibar-
guren (1877-1956), abogado y docente universitario, ocup cargos pblicos y se dedic a las letras. Su produccin literaria es voluminosa
y extensa. En una publicacin anterior, realizamos una revisin crtica de los trabajos de Ibarguren en vinculacin y comparacin con los
de Bernardo Fras. [Villagrn y Vzquez (2008)].
44 Masotta focaliza en la dimensin del consumo gauchesco y al respecto sugiere que todas las publicaciones de esas representaciones se
producan en un formato econmico, lo cual las hizo de amplio consumo popular.

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 UN HROE MLTIPLE

La literatura gauchesca adquiere desde entonces la forma de un gnero, caracterizado por el uso
letrado de la cultura popular campesina, folklrica, de los sectores subalternos y marginales como el gau-
cho. Se expres en versos, refranes, fbulas, dichos, voz y modos verbales (Ludmer 1988 en Ocampo
2005:179 y Ludmer 1995).
Otra de las formas de manifestacin de este movimiento criollista y la promocin del gnero gauchesco,
fue el explosivo surgimiento, en Buenos Aires principalmente pero tambin en las provincias, de centenares
de sociedades tradicionalistas, centros nativistas o peas folklricas cultoras de los bailes nativos, dirigi-
dos a las clases medias y bajas, que aparecieron hacia 1890.
Sin embargo, es durante la segunda dcada del siglo XX cuando particularmente la reivindicacin del
gaucho adquiere mayor vigor y se institucionaliza (Moyano 2001:20). Aunque a travs de la literatura gau-
chesca la figura del gaucho haba alcanzado la estetizacin e idealizacin que posibilitar su reconocimien-
to como smbolo de la cultura nacional, ello logra su acabado y formalizacin cuando los poetas gauchescos
son colocados en el centro de la escena literaria, cuando la crtica y la academia la consagran. Indicativo
de ese pasaje hacia el reconocimiento institucional del gaucho como emblema nacional, son las conferen-
cias que ofrece Leopoldo Lugones en 1913, en el Teatro Oden, con la presencia, entre otros ilustres, del
entonces Presidente Roque Senz Pea. El tema principal de las disertaciones, recopiladas y publicadas en
1916, era el Martn Fierro de Hernndez, ocasin en donde exalt la figura del gaucho como paradigma de
la nacionalidad argentina. Y junto a ello la publicacin, entre 1917 y 1922, de la Historia de la literatura
argentina, escrita por Ricardo Rojas, quien reconoce al Martn Fierro como el poema cspide nacional,
fundacional de la literatura argentina. En Ricardo Rojas, el gaucho es la figura-emblema que le permite
saldar cuentas con el pasado y trazar su continuidad, al encarnar un principio sinttico de argentinidad
definido por la doble presencia de lo indgena y de lo hispano (Funes 2006:200).
Estas dos instancias sealadas conforman hitos significativos de reconocimiento pblico, sancionan el
lugar principal del gaucho en la cultura nacional y con ella del mestizaje como mito de origen del ser
nacional. Desde all en adelante, el gaucho, el desierto, la carreta ya no son los representantes de una
realidad brbara que hay que dejar atrs en la marcha hacia la civilizacin, sino los smbolos con los que se
trama una tradicin nacional que el progreso amenaza disolver (Altamirano y Sarlo 1997:184).
La nocin de tradicin nacional, a la vez que condensa el propsito de instituir una cultura nacional,
de races autnticas, ana esfuerzos con la accin reexaminadora de la historia llevada adelante por el re-
visionismo histrico en la afrenta contra la modernidad. Entonces, si el ordenamiento de los grupos sociales
y la representacin del territorio a travs del par de opuestos jerarquizantes, civilizacin y barbarie, haban
orientado el proceso de construccin del Estado-Nacin durante el primer siglo post declaracin indepen-
dentista, la dicotoma tradicin y modernidad y el dilema entre lo propio y lo extranjero estructuran
los dilemas de estos autores que representan a la cultura en el centenario.
En ese contexto, la frmula del mestizaje 45 hispanizante es una salida a la disyuntiva del origen que
posibilita la fusin y asimilacin de los opuestos jerrquicamente ordenados, y condensa el hecho histrico
fundante, el encuentro, que significa la derrota de las poblaciones americanas y el triunfo de los colo-
nizadores. Entonces, este constructo intelectual habilita la conjuncin no excluyente de las dos races: la
espaola y la nativa, reconocindose en el acto de la mixtura e hibridacin el nacimiento de lo propiamente
argentino.

45 Entre algunos recientes trabajos que renuevan las perspectivas de estudio sobre este tema, podemos mencionar a Segato (2010) y
Nun y Grimson (2008). Cabe mencionar que con motivo del Bicentenario se reinstal la discusin y el debate sobre Nacin, Historia e
Identidad, en los que proliferaron las producciones desde distintos mbitos y disciplinas. Uno de los ejes claves del debate es el mestizaje
como mito de origen en Latinoamrica, sobre todo al calor de los procesos de auto reconocimiento tnico de comunidades indgenas y
la emergencia, durante la ltima dcada, de movimientos de afrodescendientes que imponen como tema de agenda la negritud argentina.

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 La valoracin del mestizaje es selectiva, sin embargo, ya que no todas las mezclas se celebran, la mixtura
vlida es la del indgena y espaol, negando sus otras variantes como: negro/indgena o negro/espaol. Asi-
mismo, hay otro aspecto contenido en el mestizaje como principio ideolgico, y es que la consagracin de
la mezcla como punto de origen de la poblacin argentina implica negar la presencia de lo indgena como
tal, es decir, del indio puro. Se valora la mezcla que asimila, subsume y se impone, que hace posible la
desaparicin de lo indgena mediante su transformacin y blanqueamiento homogeneizante. Desde esta ex-
plicacin racial, se inhibe la posibilidad de existencia de la diferencia (cultural y fisonmica) en s y como
tal, uniforma lo distinto (la heterogeneidad de color y de rasgos) en un procedimiento de borradura que
resolvera las tensiones y servira a los fines de forjar una nueva imagen de unidad nacional ms inclusiva.
Esta frmula guarda algunas simililitudes con el pensamiento de B. Fras, que vimos en el captulo ante-
rior, donde se celebra la hibridacin indio-espaol como un camino ascendente, un trayecto para mejorar la
raza, distintas a las mezclas viles (como la de negro e indio), que por el contrario degeneraran.
Tal matriz subjetiva, este modo de ver y representar, evidencia la vigencia de patrones coloniales 46 .
Aquel mismo principio racial de blanqueamiento de la Nacin, promovido mediante la poltica inmigra-
toria de importacin de exponentes vivos de la raza blanca superior que orientaba prcticas e ideas en
intelectuales y polticos como Sarmiento, ahora se expresaba en otros trminos. La nocin de raza, como
biotipo, seguira primando como criterio de ordenamiento y jerarquizacin de los grupos sociales, sobre el
supuesto de que las razas humanas son especies con estructuras biolgicas definidas, cuyas constituciones
genticas determinan las caractersticas culturales. Bajo ese fundamento se explica la condicin natural
de inferioridad o superioridad de los grupos y poblaciones, as como sus rasgos psicolgicos, fisonmicos,
sus facultades, virtudes o defectos, y los grados de inteligencia y capacidad intelectual. Sobre esa nocin
de raza se sustententaron las ideas racistas que configuran profunda y duraderamente todo un complejo cul-
tural, una matriz de ideas, de imgenes, de valores, de actitudes y de prcticas sociales (Quijano 1992:1-2).
Esas ideas, con su correlato en prcticas, a la vez se relaciona con lo que Hall ha definido como rgimen
racializado de representacin, el que si bien encontrara sus antecedentes en el sistema esclavista, lo tras-
ciende. En este, la prctica de construccin de significados sobre los otros no blancos, negros e indios,
ha sido reducir su cultura a la naturaleza. El razonamiento que implica a la naturalizacin es muy sencillo,
seala el socilogo jamaiquino; si las diferencias entre blancos y negros, y podemos aadir entre indios
y blancos, eran culturales, entonces estaran abiertas a modificaciones y cambios. Pero si son naturales
quedan fuera de la historia, fijas y permanentes. Es de tal modo que la naturalizacin es una estrategia re-
presentacional diseada para fijar la diferencia y asegurarla para siempre (1997: 223-290).
Estos principios, si bien en algunos pensadores han sido matizados, tienen su origen en la suposicin de
la heredabilidad de los rasgos y su codificacin gentica, es decir en la determinacin biolgica de la fiso-
noma, de las caractersticas psicolgicas y de las capacidades intelectuales. En una variante explicativa que
deriva de esa matriz comn, se entiende que la geografa, los factores ambientales (clima y altura), el medio
ecolgico, influencian y condicionan el desarrollo de la especie humana. Este conocimiento procedente de
las ciencias naturales 47, difundido principalmente entre fines de siglo XIX y principios del XX en Latino-

46 Con la nocin de colonialidad Quijano se refiere a que una vez extinguido el colonialismo como sistema poltico formal, el poder
social est an constituido sobre la base de criterios originados en la relacin colonial (1992:1).
47 La eugenesia, por ejemplo, como filosofa social que se difunde a principios de siglo XX, defiende la mejora de los componentes
hereditarios humanos mediante el procedimiento de seleccin artificial de los rasgos genticos, orientndolos hacia el mejoramiento de
las especies y razas. Ello luego dar lugar a experimentos sociales aberrantes para la historia de la humanidad, los que van desde polticas
de control de natalidad hasta prcticas de exterminio sistemtico de poblaciones y el genocidio. El ejemplo paradigmtico del uso de esas
nociones es el nazismo.
Hacia los aos 20, la eugenesia ya empezaba a conformarse como una disciplina de estudio, propiciando el desarrollo de congresos y reu-

58
 UN HROE MLTIPLE

amrica y Argentina, a travs de la teora de la evolucin de las especies de Darwin, ha sido aplicado de
diferentes formas y con distintos objetivos como patrn explicativo de lo social, en trminos individuales
y de poblaciones. Hemos sealado, en el apartado anterior, que en el caso de Bernardo Fras esos saberes
le brindaron las herramientas para fundamentar la superioridad natural de las lites locales y sancionar
su carcter aristocrtico y noble. Hacia mediados de siglo XX, esas visiones sirven de fundamento al
higienismo y orientan polticas de Estado dirigidas a la intervencin sobre poblaciones inferiorizadas
(lvarez Leguizamn 2004).
La presentacin del clima del Centenario y del panorama de la cuestin respecto al paradigma del
mestizaje, prologan, sirven de entrada al tratamiento del prximo apartado en donde me concentro en la
indagacin de las claves y escenario desde donde se habilita la resignificacin de Gemes como un mestizo
particular.
Retomo esta reflexin sobre la raza a travs de dos representaciones que la reinstalan a partir de im-
genes literarias, por un lado las producidas por el poeta Juan Carlos Dvalos y por el otro las del poeta-
poltico de Salta, Joaqun Castellanos. En ese sentido, la indagacin de la construccin de Gemes desde
este paradigma, nos resita en el debate introducido en el captulo 1, a propsito de las representaciones y
clasificaciones sociales de B. Fras, para sealar ahora corrimientos, variaciones y tambin permanencias.

2.2 El Hroe resignificado. Mestizajes, celebraciones y clima de provincia

Las transformaciones sociales y el nuevo aire poltico que soplaba en Buenos Aires en la dcada del
centenario, tambin hacan lo propio en el espacio provincial. Los grupos locales en el poder se encontraban
frente el desafo de compensar los riesgos de la paulatina prdida de peso social y aquellos derivados de
su progresivo debilitamiento material, sostiene Caro Figueroa (2006).
A diferencia de lo que haba caracterizado a las dcadas precedentes, con el arribo a la presidencia de un
representante del Partido Radical, Hiplito Irigoyen en 1916, se abre una nueva etapa en donde la influencia
e insercin de los exponentes de la lite saltea, alineada al pensamiento de cuo conservador, decae sig-
nificativamente en el mbito poltico nacional. Esto ha sido planteado en diversos estudios sobre el poder
y lo poltico en Salta, entre otros Caro Figueroa (1970), Hollander (1976) Flores Klarik (2001), lvarez
Leguizamn (2004), Villagrn y Vzquez (2008),Villagrn (2009) y Quionez (2010).
Es una coyuntura en donde las lites depliegan estrategias en pos de la conservacin de sus privilegios,
buscan fundamentos en el orden de lo simblico, se acude al legado moral de honor y decencia y a esa
nocin de superioridad natural que Fras contribuye a construir, a travs de la cual reivindicarse como una
aristocracia saltea. Su herencia ylegado se consideran como un valioso capital social y cultural que
los distingue y les confiere seguridad ante la amenaza que implicaba el igualitarismo moderno.
Las producciones intelectuales ofreceran ese espacio de resguardo y reafirmacin de los valores y prin-
cipios morales en peligro de extincin (Hollander 1976; Biddle 1992), donde se representa a la sociedad
organizada acorde al orden natural 48 , de raigambre estamental y colonial, que divide entre superiores e
inferiores, entre los aptos y elegidos para las artes del gobierno y aquellos que nacieron para ser conduci-
dos por ellos. Este esquema de distribucin del poder parece desestabilizarse y los grupos de Buenos Aires,
los porteos, ya no encarnan exclusivamente al enemigo, como en la escritura de Fras, ms bien sern
valorados como potenciales aliados ya que en tanto grupo comparten la amenaza que significa el avance
democratizador y el crecimiento poltico del Partido Radical.

niones cientficas internacionales. En el ao 1932 se funda en Argentina la Asociacin Argentina de Biotipologa, Eugensis y Medicina
social, Asociacin de marcada orientacin racista, a diferencia de otros ncleos de pensadores eugensicos, que se agrupaban en torno
a las organizaciones anarquistas y socialistas (lvarez Leguizamn 2004:129).
48 En un trabajo al que antes ya hice referencia, titulado Lazos de familia, abord este tema. Ver Villagrn 2009(a)

59
 La reaccin nacionalista-conservadora se gesta en ese marco. Inscripta en el Centenario, impulsa un
acercamiento entre los grupos dirigentes, las lites provinciales y las de Buenos Aires. Estos sectores, ante
el riesgo, responden cerrando filas, reforzando sus vnculos, pactando acuerdos que les permiten dejar en
el olvido viejas enemistades y oposiciones, y a la vez acentuar las marcas sociales de su diferenciacin.
La ola nacionalista que alienta desde Buenos Aires una reconciliacin con el mestizaje, a la que ya hice
alusin en el punto 2.1, que revaloriza al gaucho y conduce a su institucionalizacin como smbolo nacio-
nal, impacta en Salta habilitando las condiciones para resignificar a Gemes en esa clave conciliatoria de
los opuestos. La piedra fundamental del movimiento de rescate que conduce hacia su heroizacin, en los
primeros aos del siglo XX, como seal anteriormente, es la obra de Bernardo Fras, en donde para dar re-
alce a su figura se recurre al rescate del origen social noble, presentndolo como el estereotipo del joven
aristcrata americano, de pura sangre espaola (como un criollo en la misma categora que los ilustres
hombres de Buenos Aires). En el prximo apartado recorro los giros en la resignificacin y los nuevos
parmetros de la valorizacin del hroe.

2.2.1 Gemes gaucho y singularmente mestizo

La representacin que realiza el poeta salteo Juan Carlos Dvalos 49 (1887-1959), bajo las influencias
del canon del mestizaje y la impronta de la Generacin del Centenario, perfila un hroe idealizado en otros
trminos. Un concepto peculiar de mestizaje le permite reafirmar y celebrar la herencia hispnica, y centrar
en ello la resignificacin. Para su reivindicacin, aunque si bien se reconoce la presencia del componente
espaol y el indgena, en la perspectiva hispanizante a la que Dvalos adscribe, exaltar la mezcla es un
modo de ocultar y negar la influencia de lo indgena como tal, aspecto central que ms adelante retomo.
Por ahora, sirve para anticipar que desde esa significacin, que exalta la mixtura, se permite transformar
definitivamente al gaucho borrndole toda huella de barbarie (Moyano 2001:21).
Dvalos y su narrativa pueden ser incorporados al espacio de reconocimiento nacional al menos por dos
razones sustantivas, por un lado por los vnculos interpersonales que entabla con los grupos influyentes de
la escena literaria y poltica y, por el otro, por el aire de provincia que tie a su literatura. La consagra-
cin de este poeta como voz literaria autorizada se debe a su ingreso en los espacios de reconocimiento,
mediante la representacin de una imagen pintoresca y buclica de Salta que codifica a la provincia y al
espacio interior, en los trminos y claves en que puede ser aceptada por el imaginario nacional dominante
segn Moyano.
La amistad de Dvalos con Manuel Glvez y Ricardo Giraldes, destacados exponentes de la Generacin
del Centenario, antes mencionados, le permite ingresar como invitado para dictar una serie de conferencias
en el Jockey Club de Buenos Aires en 1921 y, a partir de all, mostrarse, volverse visible y posicionarse
como exponente de la literatura regional y luego, a partir de 1931, integrarse como miembro de nmero de
la Academia Argentina de Letras.

49 La extensa produccin de Juan Carlos Dvalos recorre la prosa, la poesa y el teatro. Public los siguientes poemarios: De mi vida y de
mi tierra (Salta, 1914), Cantos agrestes (Salta, 1917), Cantos de la montaa (Buenos Aires, 1921), Otoo (Buenos Aires, 1935), Salta,
su alma y sus paisajes (Buenos Aires, 1947), ltimos versos (Salta, 1961). Sus textos narrativos publicados son: Salta (Buenos Aires,
1918), El viento Blanco (Buenos Aires, 1922), Airampo (Buenos Aires-Crdoba, 1925), Los buscadores de oro (Buenos Aires, 1928), Los
gauchos (Buenos Aires, 1928), Los casos del zorro (Buenos Aires- Crdoba, 1925), Relatos lugareos (Buenos Aires, 1930), Los valles
de Cachi y Molinos (Buenos Aires, 1937), Estampas lugareas (Tucumn, 1941), La Venus de los barriales (Tucumn, 1941), Cuentos y
relatos del norte argentino (Buenos Aires, 1946), El sarcfago verde y otros cuentos (Salta, 1976). Tambin di a conocer textos dram-
ticos, como Don Juan de Viniegra Herze (Salta, 1917), guila renga, comedia poltica (Buenos Aires, 1928, escrita junto con Guillermo
Bianchi), La tierra en armas (Buenos Aires, 1935, escrita junto con Ramn Serrano).

60
 UN HROE MLTIPLE

Sin embargo, ms all de su clara filiacin y pertenencia a un campo literario, ms o menos delimitado,
la produccin de Dvalos habilita a considerarla en su carcter de intelectual. Igual que B. Fras, produce
representaciones y orienta percepciones, visiones, criterios de valoracin y clasificacin de los grupos que
componen la sociedad saltea, investido del poder de sancin, portavoz autorizado a travs de quien habla
un grupo, capaz de crear efectos de verdad y conformar realidades a travs de su discurso. Es en ese ca-
rcter que ha sido analizado como un radilogo de la oligarqua saltea por Caro Figueroa (1970), como
ensayista social de Salta por lvarez Leguizamn (2004) y como exponente de la corriente hispanizante
de la salteidad en Flores Klarik (2010) y Lanusse y Lzzari (2005).
En ocasin de la conferencia brindada en el Jockey Club, Dvalos se present a si mismo como un pro-
vinciano simple y rstico, distante espiritualmente de los seres refinados, inquietos, brillantes y com-
plicados que representaban a los ilustres, damas y caballeros metropolitanos. En esa misma presentacin
afirm, adems, que el representaba un viejo tipo, retardado tal vez, que se viene cimbrando en la sangre
de mis venas, desde el fondo de mi raza (Dvalos 1922:125-126, en Flores Klarik 2010). Esa distancia es-
piritual que demarcara la diferencia del provinciano respecto del capitalino y citadino, aparece enunciada,
con gran similitud en Glvez, en aquella distincin entre cultura y civilizacin.
La pertenencia social de Dvalos permite adscribirlo al grupo de aquellos que reaccionan ante las trans-
formaciones que traen los vientos modernos50: era hijo de familia tradicional en la que se hallaban confun-
didos conquistadores y funcionarios (Caro Figueroa 1970:211) y podra aadir, con sangre de hroes y de
notables ancestros. Dvalos era sobrino nieto del General Gemes, a la vez que por descendencia paterna
estaba ligado a Severo de Isasmendi, el gran encomendero del Valle de Salta, propietario de una hacienda
de extensiones inconmensurables; adems por lado materno se emparentaba con Robustiano Patrn Costas,
el magnate azucarero e influyente personaje de la vida poltica nacional y provincial. Dvalos, escribe desde
adentro de este grupo, y su mirada, por momentos intimista, puede cobrar la forma de un auto anlisis de la
oligarqua; simultneamente sus libros sistematizan la visin de una clase que ve eclipsar su dominacin.
As, evoca con aires nostlgicos los tiempos esfumados de la aldea provinciana, no habla del futuro, per-
cibe que ste ya no le pertenece ni a l ni a su clase (Caro Figueroa 1970:216). En igual direccin, sostiene
Ibez, su literatura toma el carcter de un proyecto esttico que inventa espacios, axiologas e imgenes
humanas a la medida de los grupos dominantes () (2004:63).
Ser como reaccin al modernismo y lo que este amenaza avasallar, la mutacin de las costumbres y de
los cdigos de conducta, que Dvalos produce el mito de la quietud provinciana, propuesta que celebra
la inmutabilidad del mundo y as traza la variante regional del nacionalismo conservador de la Genera-
cin del Centenario. Enuncia as su misin de rescate del pasado, los pueblos son tanto ms dignos de
respeto cuanto ms se apegan al conocimiento de sus orgenes () salvemos del pasado el preciado caudal
de belleza que nos leg () nos aproximemos a l con amplio espritu de humanista que comprende y que
venera (Dvalos 1922:129-130 en Flores Klarik 2010).

50 Aunque, sin embargo, observa Caro Figueroa que la oligarqua optimista, a la que Dvalos perteneca y por quien hablaba, una su
obsoleta ideologa con las ideas de progreso cientfico (1970: 220). Esta capacidad de unir sin conflicto aparente el progreso con la
tradicin se expresa cabalmente en la trayectoria de vida de los personajes ms notables del sector oligrquico local, entre ellos Robus-
tiano Patrn Costas, quien ser un exitoso empresario azucarero, adherente al liberalismo econmico, a la vez que el poltico fundador
del Partido Conservador Provincial. Sobre ello ver Villagrn (2009) y Quionez (2010).

61
 En su estilo literario se destaca la fuerza descriptiva, la pluma del autor recorre con minucioso detalle y
fidelidad figurativa cada espacio, situacin o personaje. El realismo literario se explota ampliamente en las
recreaciones del paisaje, las gentes y sus idiosincrasias, y sobre ese lineamiento se forja un modo particular
de representar lo regional. Este autor define su potica en una conferencia pronunciada en la Biblioteca
Sarmiento de Tucumn 51 , con motivo del 48 aniversario de su fundacin, como una expresin tranquila
de estados de alma; o la descripcin objetiva de escenas y paisajes cuyos elementos actan en mi sensibili-
dad (...) Quisiera yo que mi arte fuese un arte ingenuo, regionalista por fuerza () relativamente original y
fundamentalmente sincero. Ese regionalismo 52 que de all surge, en tanto rgimen de representacin de
la regin, est caracterizado por su inscripcin en un sistema de referencias metafricas al paisaje, donde
la fuente de belleza en estado puro, prstina, se encuentra en la naturaleza y la humanidad subsumida ella.
Para Dvalos su obra es ms afecta a la naturaleza del mundo que a la naturaleza del hombre; seala que
sus personajes interesan ms como tipos decorativos que como criaturas inteligentes, ms como elementos
pintorescos que como tipos psicolgicos; y ello porque en nuestras montaas y en nuestras selvas, todava
no conquistadas para la civilizacin, el individuo es accidental y la naturaleza permanente: el individuo es
insignificante y la naturaleza una fuerza incontrarrestable ([1928] (1997:243).
Por el potencial evocativo de la belleza del paisaje y la gente integrada a l, que contiene su relato,
las imgenes literarias de Dvalos van a ser continuamente retomadas, a travs de las letras de canciones
musicales, en la literatura, en las artes en general y especialmente en los discursos del turismo(Flores
Klarik 2010:5).
Dvalos, al igual que Fras, percibe el cambio modernizante como un amenaza que requiere ser con-
trarrestada mediante el rescate de las tradiciones, lo que se proclama como retorno a la naturaleza y la
tierra. As el poeta retrata su poca:

El hombre moderno ha perdido, por obra de la erudicin y de la existencia urbana, su capacidad de

emocin ante las cosas simples y grandes. Necesitamos un retorno a la naturaleza, ponernos de nue-
vo en contacto con lo elemental y eterno. Necesitamos, sobre todo, un arte que arraigue en la tierra nues-
tra, un arte que siendo universal por su alcance, pueda ser argentino por su inspiracin original (244).

Identifica en Salta dos importantes tradiciones; una de ellas la veneracin de las imgenes del Mila-
gro, patrones religiosos de la Ciudad (a quienes B. Fras dedica su primera tradicin histrica) y la tradi-
cin de los gauchos de Gemes. En la primera reconoce el valor de la f cristiana y en la segunda el de la
lealtad de los gauchos a su jefe. Sin embargo, no se agotan aqu las referencias a Gemes. En su libro Los

51 Publicada en el libro Los buscadores de oro, 1928, compilado en el volumen II de las obras completas de Dvalos. Honorable Senado
de la Nacin, 1997.
52 Es interesante reflexionar sobre el poder performativo e instituyente del discurso literario en la construccin de las regiones cultura-
les. La regin, as entendida, sera producto de enunciados y discursos, se asentara sobre representaciones y producciones intelectuales,
mucho ms que sobre espacios o condiciones geogrficas. Las regiones seran construcciones sociales y por tanto relativas, cambiantes y
contingentes, en funcin del criterio que prime en su configuracin. Criterios que a la vez permiten delimitar qu se incluye y/o excluye,
trazan sus fronteras y alcances. La delimitacin de las regiones est implicada en los procesos de construccin de representaciones, cla-
sificaciones y ordenamientos y por tanto no preexistiran a estas prcticas sociales de significacin ni tendran materialidad en s mismas.
En ese sentido y a propsito de la literatura, Kaliman (1993) se ha referido a las palabras que producen regiones.
Atendiendo al poder que tienen los discursos provenientes de campos especializados de conocimiento, y especficamente el pensamiento
estadstico, Pantalen analiza la construccin de la Regin Noroeste desde un estudio dirigido a comprender los procesos de creacin de
taxonomas estatales. Propone all que en el marco de las transformaciones del espacio nacional, que suceden hacia los aos `40, emerge
la categora de Noroeste argentino (NOA), inscripta en la oficializacin de la planificacin como ciencia de Estado (2009:171).

62
 UN HROE MLTIPLE

Buscadores de oro, publicado en 1928, Dvalos evoca los tiempos heroicos de Salta recreando el episo-
dio de un intento de ataque a Gemes. Mediante una descripcin de tono dramtico, el autor recompone el
escenario en el que el enemigo avanza e intenta dar muerte al General.
En una temprana produccin literaria, el escritor traslada la figura histrica al espacio de la dramatizacin
teatral como protagonista de la obra La tierra en Armas, representada en Salta entre los aos 1926 y 1928.
Esta escenificacin es clave en el proceso de resignificacin del General de la independencia, ya que all
no slo se recupera al caudillo de Salta y se le confiere la estatura de hroe, sino que adems encarna al
gaucho paradigmtico, en el sentido de personaje digno de ser imitado (Moyano 2001:29). En la puesta
escenogrfica, mediante la representacin teatral, adquiere la forma de un hbrido ideal, en el cual pueden
convivir armnicamente la sangre espaola y el paisaje americano, encarnando as a la raza mestiza, al tipo
humano gaucho, aunque ese mestizaje es cifrado en una clave particular.
En su esquema de clasificacin, Dvalos construye dos biotipos humanos, que resultaran de la fusin de
la raza y del ambiente geogrfico: el gaucho y el coya. Para las lites salteas, en cuyo nombre habla
el autor, el coya sera una raza inferior, que la civilizacin no puede penetrar; el habitante de La Puna es
coya, es la poblacin de origen quechua definida por ser una entidad racial puramente indgena, la cual
adems, no sera propiamente argentina, sino de origen boliviano. El coya es situado en el lugar del otro
de la identidad provincial 53, sujeto alterizado e integrado en el genrico de indio, representativo de un tipo
de humanidad menos evolucionada, de seres en estado puramente natural, sin educacin, civilizacin ni
cultura ([1928]1997:244). El gaucho sera un ser simple de alma, rstico, que se hallara en equilibrio
funcional con su ambiente, con el monte, por eso es lento y tardo, su modo de encarar la existencia
se debe a la vida pastoril (Dvalos [1928] 1948:66).
Estos elementos definitorios forman parte de la estetizacin literaria de la imagen del gaucho, que Dva-
los presenta a travs de sus costumbres y particularidades psquicas y lo define en funcin de las activi-
dades que realiza como criador de ganado vacuno, por sus destrezas como jinete y por el trato ntimo con el
caballo. Su modo de ser, adems, estara ligado a una vida miserable, en la intemperie o en humildes ran-
chos y sin apetencias materiales. Resalta su carcter asociado a la bravura y valenta que demuestra en
la caza de jaguares y tigres, as como su espritu libre, aventurero y supersticioso. ([1928]1948:10).
En el sentido de lo antes descripto, se puede sugerir que Dvalos va delineando y prefigurando el reper-
torio de imgenes, calificativos y conceptos a travs de los que la diferencia y la identidad van a ser perci-
bidas, valoradas y significadas socialmente. Aporta as a la construccin de un rgimen de representacin
(Hall 1997).
Ese rgimen de representacin guarda relacin con la especfica nocin de mestizaje que el autor procla-
ma, la que se ilustra, con cierta claridad, en la definicin del gaucho. Este sera un mestizo de espaol e
indgena () pero como ocurre siempre en casos anlogos, al operarse la fusin, durante el perodo inicial
de la conquista, la raza invasora prevaleci sobre la raza invadida, y esta sirvi pasivamente, a la hisp-
nica para que sus caracteres se perpetuasen en Amrica (Dvalos [1928] 1948:10). Se trasluce all que el

53 En las representaciones sobre lo indgena se establece la distincin entre los indios del Chaco salteo, de las llanuras, a quienes se
identifica como salvajes, y los indios de La Puna, de las montaas y zona andina, como coya. Hay trabajos que analizan la continuidad,
y tambin las rupturas de este esquema clasificatorio que Dvalos desarroll, pero que tambin se encuentra presente en Bernardo Fras.
Entre otros trabajos sobre este tema y el modo en que lo indgena ha sido representado en las voces autorizadas locales, se pueden men-
cionar a Flores Klarik (2010), lvarez Leguizamn (2004), Lanusse y Lazzari (2005) y Briones (2008).
Particularmente a travs de los procesos locales de autoreconocimiento tnico, que cobran impulso a partir del ao 1994, se multiplica-
ron las crticas a esas estampas sedimentadas en la literatura.

63
escritor no est pensando en la mezcla ni fusin como encuentro de dos tipos de humanidad que dan lugar
a una tercera distinta, como sntesis de dos aportes diferentes, sino en que una de las partes se constituye en
canal para que se imponga la otra. La sangre indgena habra sido el vehculo para la difusin y propagacin
de los caracteres hispnicos. De esa manera, se simboliza la imposicin y dominio de una cultura sobre la
otra, los espaoles doblegan a los indgenas conducindolos a su extincin.
Desde ese paradigma de mestizaje, la mezcla no se esquematiza como la hibridacin de dos tipos huma-
nos sino como la modelacin de una raza por sobre la otra, que es representada como la unidad humanidad/
paisaje. Entonces, las cualidades y virtudes de la raza espaola se habran adaptado a las tierras americanas,
y moldeado al transmitirse mediante la sangre indgena, porque el indgena est hecho de la misma sustan-
cia que nutre las plantas de las montaas y las selvas (Dvalos [1928]1997:244).
En sintona con los hombres de la Generacin del Centenario, Dvalos entiende que Salta es una pro-
vincia no transformada an por la inmigracin ni por el progreso que europeiza al resto de la Repblica,
que por tanto se presentara como una reserva cultural donde sera posible hallar lo argentino prstino y
primigenio. Ya que el gaucho sera la primera, la ms antigua, la ms eficaz adaptacin del europeo a la
naturaleza indgena y por eso resultara cronolgicamente el primer argentino.
En ese marco de valoraciones, Gemes es ubicado en la taxonoma biotipolgica no como un espaol
de pura raza como lo haba definido Fras, en tanto aristcrata americano sino como encarnacin del
encuentro entre la cultura europea (raza blanca) y la adaptacin a las condiciones naturales brindadas por
el paisaje y la geografa americana, ms que por la raza indgena. Ya que, como seal, el mestizo desde
esa interpretacin llevara la sangre espaola, que doblega a la sangre nativa aunque tomando de ella sus
cualidades naturales/esenciales ligadas a la tierra y configurando as el tipo ideal argentino.
Sin embargo, dentro de la condicin de mestizo por antonomasia, el tipo salteo al que Gemes repre-
senta es el equivalente al gaucho decente, a esa raza superiorque Fras perfil. Dvalos retoma aquel
ordenamiento, y la distincin entre tipos de gauchos acordes a su superioridad o inferioridad. Reafirma,
empero, la doble constitucin que heroiza a Gemes, la de transitar entre dos espacios, grupos y univer-
sos sociales, el de los gauchos, rsticos hombres de campo y el de la gente civilizada y urbana. As
lo sintetiza: Los varones ms aptos de nuestras antiguas familias fueron y son estancieros, criadores de
vacas y de caballos, gauchos ellos mismos y a la vez hombres de mundo (citado en lvarez Leguizamn
2004:133), es decir, urbanos, citadinos y con cultura ilustrada y civilizada.
Esta tipologa humana, en consonancia con el espacio natural de referencia, crea un estereotipo cultural
que Gemes encarnar. Estereotipar es para Hall (1997) 54 reducir algo a unos pocos rasgos esenciales
y fijarlos en la naturaleza, involucra procedimientos de esencializacin y naturalizacin. Los estereotipos
resultaran entonces de prcticas de significacin estereotipantes; entre ellas la ms reduccionista es la que
construye pares de opuestos que funcionan alrededor de las nociones de diferencia y otredad, otrificacin
excluyente o inclusin subordinada.

54 Para este autor la representacin es tanto un concepto como una prctica. As, si bien el significado no se puede fijar, el trabajo de la
prctica representacional es intervenir sobre los muchos significados potenciales de una imagen en el intento de privilegiar uno de ellos.
Entiende que el estereotipo es parte del mantenimiento del orden simblico y social, al establecer fronteras entre lo aceptable e inacepta-
ble, lo normal y anormal, o lo que pertenece y lo que se excluye y queda fuera de un nosotros. Facilita as la unin de un colectivo, que
compartira rasgos y, a la vez, producira la barrera que los diferencia respecto a los otros. (La traduccin me pertenece)

64
 UN HROE MLTIPLE

En esa direccin apunt que Dvalos confronta dos tipos humanos, el coya y el gaucho; a uno define
como raza pura indgena incivilizada y al otro como raza superior, producto de la mezcla de espaoles y
naturaleza americana (donde prima lo espaol). La raza nativa sera receptora de las virtudes de la raza
blanca y servira de vehculo para su reproduccin. En trminos contrastantes, al gaucho le corresponden
las caractersticas positivas y al coya, las negativas. Clasificacin tipolgica en la que la denigracin e
inferiorizacin del indio permite rescatar la virtud y la posicin diferencial del gaucho. As, en la estereoti-
pacin del gaucho se reafirma su superioridad respecto al indio; tales representaciones estereotipantes 55, en
la perspectiva de Hall, seran propias y posibles slo ante la existencia de grandes diferenciales de poder.
En la construccin de Dvalos, Gemes encarnara al prototipo, es decir al modelo e ideal de la condicin
gaucha, sobre el cual se prefigura un modo de ser local, una particularidad cultural provincial. A travs de
las representaciones que este autor produce, en su carcter de intrprete del mundo, se generalizan y hacen
extensivos al espacio provincial rasgos que refieren a un biotipo especfico y a un grupo social peculiar.
Esos caracteres se interpretan como expresiones de un tipo humano y cultural, determinados por el en-
torno natural, por tanto inmutables, invariantes e incuestionables. As el ser local resulta esencializado.
En tal sentido, Dvalos no slo construye una imagen de Gemes y representaciones sobre Salta, lo
salteo y prefigura una nocin de salteidad, sino que su discurso tiene efectos de verdad sobre aquello que
nombra y sanciona. Mientras describe crea eso mismo a lo que se refiere. Funda la salteidad y a Gemes
en esas claves de significacin.
Es as como se forjan las condiciones de posibilidad que habilitan la consagracin de Gemes como hroe
cultural local, no slo hroe de la patria y de la independencia. A partir de estas representaciones se admiten
las posteriores reducciones de la cultura saltea a lo gaucho y lo gaucho a Gemes. Creadas las bases
imaginarias, las condiciones, esas asociaciones de sentido sern exacerbadas a partir de los aos 40 y 50
con el discurso del turismo y la construccin de Salta como una ciudad tradicional y folklrica, a la vez
que exaltadas durante la ceremonia conmemorativa de la muerte de Gemes, cada 17 de Junio.

2.3 Homenajes pblicos y nuevas imgenes heroicas

Sentados los cimientos del hroe en los textos histricos y literarios, los sentidos all definidos se activan,
son apropiados y a la vez resignificados en la fundacin de nuevas representaciones y prcticas sociales.
Se suman instancias y hechos sociales sustanciales al proceso de heroizacin que involucran a actores
sociales e instituciones particulares, habilitados y legitimados con poder de sancin, que sobreimprimen
nuevos significados sobre la figura.
As, si bien el gran acto culminante es su monumentalizacin, sta es posible porque lo anteceden instan-
cias menores que alimentan el reconocimiento social, a las que har referencia sumariamente. Entre ellas,
es de importancia un significativo homenaje pblico que se lleva a cabo en Salta en el ao 1885, cuando
se celebra el centenario del natalicio del General. Este acto es el primero, luego de 64 aos de silencio
oficial, en los que slo sus familiares y allegados habran sostenido un culto a su memoria, lo cual es com-
prensible por las pasiones encontradas que el caudillo despertaba y porque los gobernantes salteos y sus
familias haban conformado el grupo de oposicin a Gemes (Caro Figueroa 1998:10). En este evento el

55 En coincidencia, Said ofrece un anlisis interesante sobre el proceso de construccin de imgenes estereotipadas. Entiende que el orien-
talismo, por ejemplo, lejos de simplemente reflexionar sobre lo que eran los pases de Medio Oriente, fue el discurso por el que la cultura
europea fue capaz no slo manejar, sino de producir orienteOrientalismo es un modo de relacionarse con Oriente, basado en el lugar
especial que ste ocupa en la experiencia de Europa occidental. Oriente, no es slo el vecino inmediato de Europa, es tambin la regin en
la que Europa ha creado sus colonias ms grandes, ricas y antiguas, es la fuente de sus civilizaciones y sus lenguas, su contrincante cultural
y una de sus imgenes ms profundas y repetidas de lo Otro. Oriente ha servido para que Europa u occidente se defina en contraposicin
a su imagen, su idea, su personalidad y su experiencia (1990:19).

65
Dr. Angel Justiniano Carranza, un porteo, coloc al General Gemes entre los padres de la nacionalidad.
Hecho que indicara, para Caro Figueroa, el inicio de la construccin del culto a nivel local y nacional.
Quionez, por su parte, sostiene que este acto da cuenta de la recuperacin de la memoria del general
Gemes y de la reconciliacin histrica con su figura. En esa ocasin, se celebra en el Teatro Victoria
de la ciudad de Salta una velada musical a la cual asiste todo lo ms representativo de Salta, en donde
toman parte principal incluso aquellos enemigos de Gemes (2010:344). Los que haban sostenido firme
su lealtad a los espaoles, e incluso quienes han sido sospechados de la traicin y complot que lleva al
General a la emboscada que le causa la muerte.
Una sugerente fotografa documenta el homenaje realizado por gauchos de distintos parajes rurales al
General Gemes, en el lugar donde fuera herido de muerte, en la interseccin de dos calles del centro de la
ciudad, en el ao 1890 56 .

Transcurrirn desde entonces cerca de 20 aos para que en el seno de los festejos por el centenario de la
Patria, y en consonancia con las formas de homenaje que ello habilita, se dedique desde Salta un himno a su
honor 57. Pieza musical entonada por vez primera en una velada patritica, que tuvo lugar en el teatro Vic-
toria el 12 de Junio de 1910, promovido por la maestra Benita Campos. En el discurso pronunciado aquel
da, la docente expres que con el himno se buscaron beneficios para la posteridad, tales como brindar
a la escuela pblica y al pueblo un instrumento muy bello para que pudiera honrar al general Gemes y su
gesta sin par.

56 Fotografa en cuyo copete est la inscripcin: Grupo de gauchos rindindole homenaje al Gral. Martn Miguel de Gemes, en la inter-
seccin de las actuales calle Balcarce y Av. Belgrano en el ao 1890, donde fuera herido de muerte el General (Provista por el seor Jos de
Guardia de Ponte para la Agrupacin tradicionalista de Salta Gauchos de Gemes (ATSGG) disponible en http://www.gauchosdeguemes.
org.ar/historia.htm.
57 Autora de Gabriel Monserrat y Msica de Rafael Baldassari. Recopilado por Marcelo Farfn, Senda Gloriosa de la Patria ver www.
camdipsalta.gov.ar

66
 UN HROE MLTIPLE

Escuchad hondo grito de guerra,/ hiende el aire vibrando cual trueno,/ desde Salta a Yavi en su seno,/
que hace al gaucho patriota indignar./ Y cual recio huracn que se agita,/ estruendoso en carrera gigante,/
as corre aquel pueblo arrogante/ de opresores la patria librar./ Gloria eterna a los gauchos famosos/ que al
triunfar en la lid sin cuartel,/ coronaron la Patria orgullosa/ de radiante y sublime laurel.
Se puede observar como en esta letra, a diferencia de la representacin de la historia creada por Bernardo
Fras, la gloria eterna es a los gauchos famosos y al pueblo, y no slo a su conductor, mientras se rea-
firma la adjetivacin de Gemes como gaucho patriota.
La fiebre conmemorativa del Centenario, inscripta sobre la nueva estructura de valoraciones y circuns-
tancias polticas, apuntadas ya en el apartado 2.1, propicia desde el honorable Congreso de la Nacin la
creacin de la Comisin Nacional de la Revolucin de Mayo, de la que surgi la iniciativa de Erigir en
la ciudad de Salta una estatua ecuestre al General Martn Miguel de Gemes 58 . Ya en 1909 se coloca en
Salta la piedra fundamental, basamento del monumento, a travs de una placa recordatoria destinada a per-
petuar la memoria del General de la independencia. Este proyecto, s bien es impulsado desde Buenos Aires
por la Comisin Nacional del Centenario, cuenta con la intervencin de representantes salteos. Adems,
tal iniciativa, se replic en el espacio provincial mediante la conformacin de una Comisin local denomi-
nada pro-monumento al General Gemes, la cual estara a cargo de la ejecucin del proyecto escultrico.
Caro Figueroa (2004) observa que fue el tucumano Ernesto Padilla quien seal el sitio donde finalmente
se emplaz el monumento a Gemes y que en 1920 fue Hiplito Yrigoyen quien presidi la Comisin que
impuls la obra del escultor porteo Vctor Juan Garino. Agrega, adems, que los trabajos del monumento
estuvieron a cargo de la Direccin de Arquitectura de la Nacin; el ajuste de las piezas de bronce lo hicieron
operarios del Arsenal Esteban de Luca; el director de la obra fue el arquitecto Andrs Iigo y la direccin
artstica fue asumida por los arquitectos Ren Villeminot y, fallecido ste, por su colega Alberto Milillo,
todos porteos.
Con motivo del cumplimiento del centenario de la muerte del General Gemes, en 1921 se constituy
en Buenos Aires desde el Senado una nueva Comisin Nacional, la cual aprob por iniciativa de senadores
representantes de Salta una Ley que, adems de destinar una significativa suma de dinero para costear los
gastos de la celebracin en Salta, decretaba que en toda la Nacin hubiese actos oficiales para recordar la
muerte del Hroe. Previo a ello, en 1915, en Buenos Aires, se habra inaugurado el paseo-galera Gemes,
ubicado entre las calles Florida y San Martn, evento en el cual Ricardo Rojas, que haba reconocido como
primera obra de la literatura nacional al Martn Fierro, pronunci un discurso donde exalt que ese sera un
monumento erigido a la memoria del caudillo epnimo (Caro Figueroa 1998).
Unos aos despus, el 20 de Febrero de 1918, con motivo de la conmemoracin de la Batalla de Salta,
mediante decreto provincial se autoriza la creacin del Panten de las Glorias del Norte de la Repblica,
en cuyos argumentos se expresa lo siguiente: Si la libertad de Amrica tuvo su origen en Buenos Aires,
el baluarte de la Independencia argentina fueron las Provincias del Norte de la Nacin, siendo su reducto
principal la benemrita Provincia de Salta.... Sobre la base de esta fundamentacin, se inaugur en el
interior de la Catedral Baslica provincial un espacio destinado a albergar los restos mortales de los pr-
ceres que actuaron en el Norte durante las guerras por la Independencia. El instrumento legal declara que
la Intervencin Nacional ha coordinado con el Prelado de la Dicesis de Salta y el Captulo de su Iglesia
Catedral, erigir en sta el Panten de las Glorias del Norte de la Repblica para guardar las urnas cinerarias
de los Generales Gemes, el incorruptible; Alvarado, el ecunime, y Arenales, el austero. Participaron de
la inauguracin el Interventor Federal de Salta, doctor Manuel Carls, y la bendicin estuvo a cargo del
Obispo de Salta, monseor Gregorio Romero 59 .

58 Ley N 6285, artculo 14. Archivo Histrico de la Provincia de Salta. Carpeta Gemes y monumento al Gral. Gemes, sin autor iden-
tificado
59 Roberto Gerardo Vitry en http://www.camdipsalta.gov.ar/INFSALTA/panteon.htm

67
 Quionez interpreta este hecho como un indicador de la apropiacin que empieza a realizar, por enton-
ces, la lite saltea de la gesta emancipadora y de la figura del hroe gaucho, diluyendo las diferencias
que en el pasado un sector prominente de la lite local sostuvo con el proyecto de Martn Miguel de Gemes
y la presencia de los grupos realistas en la provincia 60. Seala que en el espacio destinado al Panten de
las Glorias del Norte se ubicaran a la par los restos de Rudecindo Alvarado(1792-1872), Jos Antonio
Fernndez Cornejo (1765-1850), Eustaquio Fras (1801-1891), Martn Miguel de Gemes (1785-1821),
Gregorio Romero (1862-1919), Facundo de Zuvira (1793-1861) y Feneln Zuvira (1827-1884). De esta
manera se unifican en el Panten trayectorias dismiles e incluso enfrentadas y se las reconoce histrica-
mente como parte del pasado salteo (2010:346).
Es en este escenario donde se avivan las disputas por las interpretaciones del pasado glorioso, suceden las
apropiaciones privadas de los documentos histricos y tambin sus roturas y mutilaciones, como un recurso
para la manipulacin de la verdad histrica. Caro Figueroa se refiere a ello irnicamente, como el mo-
mento donde los archivos se tornaron cotos privados de caza, observando que la historia era propiedad
de clanes familiares que suelen mezclar sus escrituras de propiedades y su correspondencia privada con los
papeles pblicos. All, la historia local se confunda con la trayectoria de unas pocas familias y, dentro de
ellas, la de sus miembros eminentes. La figura del gobernador propietario proyecta su larga sombra sobre el
control de la memoria escrita y tambin de los olvidos y las manipulaciones deliberadas (2001:30).
Inscripto en ese clima social, donde las lites locales se lanzan a la apropiacin del pasado independentis-
ta y su figura emblemtica el General Gemes, como estrategia defensiva, se propicia adems otro recorrido
interpretativo el cual se vincula al proceso coetneo de redefinicin de fuerzas y actores polticos. Seal
que en el escenario nacional, con el arribo a la Presidencia de H. Irigoyen, el Partido Radical se afirma e
instala. En el mbito provincial, el 7 de enero de 1919 llega al cargo de gobernador, luego de un fuerte
enfrentamiento con los alineados en la faccin conservadora, el primer representante de esa tendencia, el
Dr. Joaqun Castellanos 61 , quien al asumir expres: Las elecciones en que me ha correspondido el honor
de ser exponente de la mayora, son las primeras elecciones libres de Salta. Su gobierno ha sido definido
como un intento verdadero de encarar profundos cambios sociales; habra estado dispuesto a reformar,
modernizar, modelar y refinar la accin poltica en Salta () asumi a raja tabla la aplicacin del sistema
democrtico. Sin embargo, los grupos locales que desde siempre haban ejercido el poder miraron sus
reformas como la intrusin en un mundo institucional y legal que no le corresponda (Adet y Corbacho s/rf
62). Tempranamente habra ido ganando opositores, su plan de gobierno ser fuertemente rechazado y luego

vetado mediante una intervencin federal que lo depone del cargo.

60 Los restos de Gemes ya haban pasado por dos previas instancias de traslado. Seala Atilio Cornejo, primero fueron enterrados,
el 18 de Junio de 1821 en la Capilla de la localidad de Chamical, recibiendo sepultura en el lugar mismo donde lo encontr la muerte
(1983:346). Luego de ello, al ao posterior, el entonces Gobernador Gorriti, en un acto de reconocimiento a los mritos del General,
decidi trasladar los restos a la ciudad de Salta y darle una sepultura acorde a su importancia; as se decide un nuevo traslado, el cual
cobra la forma de una majestuosa ceremonia pblica, que ha sido retratada por Bernardo Fras (1973:270) y analizada por Caretta y
Zacca (2010).
El 14 de Noviembre de 1877, los restos se habran llevado nuevamente al cementerio local, luego de que la familia del prcer solicitara
al poder ejecutivo realizar el traslado hacia el panten. El Poder Ejecutivo dispuso rendir el merecido homenaje patritico y finalmente el
20 de Octubre de 1918 se los deposita en el mencionado panten (Cornejo 1983:346).
61 J. Castellanos naci en 1861. Se titul de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, fue reconocido como
un importante poeta y poltico de larga trayectoria, ocup altos cargos pblicos. Entre 1900 y 1904 obtuvo una banca como legislador
por la Provincia de Bs. As. y ya en 1908 se encarg de la reorganizacin del Partido Radical en Salta. Adems fue Ministro de Gobierno
de H.Irigoyen.
Entre su produccin literaria se destaca El borracho, poema editado en 1887; Leopoldo Lugones, que contribuye a su difusin y popu-
laridad, visita Salta en 1894 y en ese viaje recorre los lugares que lo inspiran a producir su obra magistral de expresin del pensamiento
nacionalista La Guerra Gaucha, publicada por primera vez en 1905.
62 Pgina 2 de 8, correspondientes al captulo 3 del Libro La historia contada por sus protagonistas (s/ref de ao de publicacin), dispo-
nible en www.camdipsalta.gov.ar

68
 UN HROE MLTIPLE

Este gobernante es mencionado porque se torna un actor paradigmtico en la resignificacin de Gemes

en clave popular. El general est presente, es invocado y evocado, tanto en sus discursos como en algunas
acciones de gobierno. Seal con anterioridad que los grupos locales aferrados a los espacios de poder,
alineados en la tendencia conservadora, empiezan a apropiarse de la gesta independentista como es-
trategia de legitimacin, en pos del resguardo de sus privilegios y preeminencia. En el caso de Castellanos,
la referencia a Gemes se orienta en un sentido contrario, como refuerzo simblico para dotar de recono-
cimiento a su rol de gobernante y buscar la aceptacin de un programa de acciones polticas orientado a
mejorar las condiciones de vida de los sectores mayoritarios de la provincia. El mandatario se posiciona
como una continuacin de la causa del hroe gaucho, e identifica a su plan de gobierno como la continuidad
de un proyecto inconcluso.
En sus primeros discursos, Castellanos haba realizado provocativas menciones a Gemes. Entre otras,
sostuvo que fue en su poca, un precursor instintivo del socialismo, pues era el amigo protector de las
clases desheredadas (), Gemes el glorioso capitn de los gauchos legendarios fue en estas regiones
abandonadas del mundo un precursor del socialismo humano 63.
Prximo a cumplirse el centenario de la muerte de Gemes, el gobierno de Castellanos organiza un
programa oficial de conmemoracin a travs de un decreto del Poder Ejecutivo. El primer punto de sus
considerandos expresa que: Dicho prcer es el ms glorioso entre los hijos de la provincia de Salta y una
de las figuras histricas de ms alta significacin en Amrica, siendo por tanto, el ms genuino repre-
sentante de la raza en sus energas superiores y en sus caractersticas de ms arraigo nacionalista. En otro
momento afirma que:

Gemes es acreedor de la gratitud y veneracin de los hombres a mrito del sentido profundamente humanitario de su
accin protectora de las clases desvalidas, por la que en su tiempo mereci el nombre de padre de los pobres () con ge-
niales videncias y espritu moderno anticip el movimiento de nivelacin moral de las clases sociales, el de rehabilitacin
de los trabajadores del campo y de amparo general y justiciero () (Castellanos 2000:702) 64 .

Lo antes referido conforma el segundo punto que se destaca para considerar que sera una obligacin
moral de alcance nacional y americano realizar la conmemoracin del centenario de la inmolacin del
General Gemes.
En esa ocasin se aprob el cronograma de actividades del homenaje, que tendra lugar entre los das 7 y
17 de Junio, fechas que corresponden respectivamente al da que fue herido el general y al de su muerte.
El repertorio de acciones all contenido estaba conformado, entre otras, por un simulacro de desfile de
los cuerpos militares, procesiones populares con antorchas que recorrern el trayecto realizado por el
General, antes de ser herido, y culminar al pie del lugar donde deber de construirse un monumento,
excursin al lugar de su muerte y reunin popular en el Parque San Martn donde se almorzar alrededor
de fogones rememorando un campamento de gauchos 65 .
Junto con ello se anunci un plan de cinco leyes, de urgente necesidad pblica que integraran el pro-
grama de homenaje, a saber: 1- Ley Gemes: de rehabilitacin del gaucho y del indio y de proteccin de
los trabajadores rurales y urbanos. 2- Ley de creacin de una Escuela de Manualidades. 3- Creacin del
Departamento Provincial de Trabajo. 4- Ley general de caminos. 5- Ley general de riego.

63 Documento oficial Gobierno del Dr. Joaqun Castellanos. 1921, Ministerio de Gobierno de la H. Legislatura de la provincia. Citado
en Adet y Corbacho (s/rf).
64 Obras literarias de Joaqun Castellanos, publicadas en el ao 2000 por el Honorable Senado de la Nacin. Secretaria Parlamentaria
direccin de publicaciones. En este captulo hago mencin a los discursos recopilados en la seccin que lleva por ttulo Gemes ante la
historia. pp 700-739
65 Muchas de las actividades detalladas en ese programa de festejos, sern luego, dos dcadas despus, integradas en un nuevo reperto-
rio de homenaje, como se describe en el prximo captulo donde me detengo a presentar la actual ceremonia conmemorativa de la muerte

69
 A modo de clausura de los festejos del Centenario, que se llevaron a cabo durante 10 das, se celebr una
velada patritica en el Teatro Gemes. El gobernador abri el evento afirmando que libertad es crear y
que por ende todo libertador es un creador y un civilizador, constructor de nuevos rdenes y valores. As
habra sido el hroe epnimo de nuestra tierra, como Ricardo Rojas bautiz a Gemes. Castellanos narra
que Jujuy y Salta representaron, por cerca de una dcada, las fuerzas vivas que salvaron la Independencia
de la Nacin Argentina 66 , deteniendo a siete ejrcitos en el territorio de la provincia: a continuacin de
ello dirige una pregunta al auditorio: Por qu y cmo lo hicieron? y se contesta:

Respondo en forma de verdad directa y alegrica, fueron detenidos por la tierra, por la tierra nativa, representada en
la totalidad de sus elementos visibles y de sus componentes impalpables, por la naturaleza y la raza: por la poblacin
urbana y rural, por la autoridad de los togados universitarios, el verbo de los tribunos populares y las inspiraciones de la
ctedra sagrada, pero, principalmente, por las influencias de nuestro venerable hogar antiguo, en donde se combina-
ron fuerzas espirituales (...) las fuerzas de la naturaleza y de la raza, bajo el impulso directriz de un solo pensamiento
() todas las potencias de la tierra insurreccionadas por el espritu de la libertad. La tierra esgrima contra el invasor
las cuchillas de sus montaas, las boleadoras de sus tormentos, el pial de sus enmaraadas selvas, juntamente con el
criollaje bravo, agitado por el patriotismo, hasta convertirse en movible cordillera humana bajo la inspiracin y el
comando de Martn Miguel de Gemes, capitn por derecho natural, con despachos de general expedidos por Dios
(). Gemes fue el hombre integral,tuvo todos los gneros del herosmo () buscando en la gran raz de la vida po-
pular, la savia fecundadora de sus energas y el material humano para las grandes empresas (Castellanos 2000:709).

En coincidencia con el perfil que retrataran Fras y Dvalos, Castellanos reafirma la doble constitucin
de Gemes: la dualidad estaba en su espritu y en su corazn; orador de muchedumbres incultas y
maestro consumado de galantas en el saln aristocrtico (710-711). Conjugaba en su persona el amor
a la patria, a su bandera, y el amor a los pobres y desamparados. Este tercer aspecto de la duplicidad
se presenta como una innovacin semntica de Castellanos: Hubo en su existencia una dualidad sublime:
como guerrero libert a su pueblo de la dominacin extranjera y como gobernante lo emancip de las cargas
ms pesadas. Suprimi con razn y justicia el impuesto fiscal para el que daba a la patria su contribucin
de sangre (712). Por ello su inmolacin fue la consecuencia de una alianza entre los enemigos internos
y los externos (713) 67. Reconoce que la mayora de la clase dirigente lo acompaaba a Gemes en su
accin libertadora 68, pero provocaba una enconada resistencia entre una minora de la clase capitalista
que pretenda que se haga patria sin gastar. Esta clase sera la que llam en su auxilio al ejrcito realista
consumando una traicin.

66 Discurso pronunciado por el Gobernador Joaqun Castellanos el 17 de junio de 1921 (en Castellanos 2000:708).
67 Esta resignificacin, tiene por referencia una medida dispuesta por Gemes cuando ejerci el cargo de gobernador de Salta, la cual
consisti en el otorgamiento de fuero militar a los campesinos que se sumaban a las milicias irregulares por l comandadas, a travs
del cual eran eximidos del pago del arriendo de las tierras que trabajaban mientras durasen los servicios militares. Distintos autores se
han referido a esta medida de gobierno, realizando al respecto interpretaciones diversas. Sin embargo, coinciden en que este hecho, por
haber ocasionado daos econmicos y perjuicios a los hacendados salteos, habra sido causal de la deposicin del cargo y del posterior
complot con el ejrcito realista que lo conduce a la muerte. En esa traicin aparecen vinculadas acaudaladas familias salteas de
reconocida tendencia realista, adems, agrupadas en una faccin poltica dentro del Cabildo, denominada Patria nueva en oposicin a
Patria vieja. Ver entre otros Fras (1902), Haight (1968), Cornejo (1983) y Mata de Lpez (1999 y 2008).
68 Otro componente de importancia que afirma el sentido popular de Gemes, en el marco del homenaje tributado en 1921, es el que seala
Caro Figueroa: En el medio de un ambiente solemne y tenso, entre los oradores de aquella velada se destac un joven uruguayo que dio
su palabra y expres que traa el saludo de los gauchos orientales de Artigas para Gemes; paladn de los gauchos americanos (1993:8).
Esta asociacin entre los gauchos de Gemes y los gauchos orientales de Artigas es un tema maldito, innombrable en la historia oficial
local que puso de relieve el carcter patriota de Gemes, invirtiendo cuantiosos recursos en revocar la imagen de caudillo separatista y
balcanizador, tal como habra sido figurado en la historia oficial-nacional y sobre todo en la perspectiva de Mitre.

70
 UN HROE MLTIPLE

() Los que conspiraron contra Gemes, fueron unos cuantos avaros. Para no pagar impues-
tos de guerra pretendieron recobrar sobre los gauchos el injusto predominio tradicional de los patro-
nes terratenientes, de que Gemes haba librado al paisanaje que peleaba por defender la Patria .

Castellanos homologa su programa de gobierno con aquel que qued inconcluso, por la conspiracin
que lleva al General a la muerte. Su obra habra sido interrumpida, olvidada y casi anulada, afirma que era
entonces el momento de actualizarla y extenderla: ya lo vamos haciendo con la Ley Gemes, con la cual,
luego de un siglo, seguimos de lejos el ejemplo y las lecciones del maestro (713).

Arquetipo augural de la futura vida evolucionada, cumbre excelsa de mi raza; realizador de la li-
bertad, sembrador de justicia, manantial de bondades, creador de nuevos valores espirituales, mr-
tir sublime de la fe patritica, protector de los humildes y desvalidos, padre del pueblo, numen tu-
telar de Salta, seor de los milagros humanosnecesitamos tu evangelio de justicia para salvar la
nacionalidad,el mundo entero est convulsionado, aqu y all aparecen incendios cuyas llamas y humaredas
amenazan la imagen de la Patria. Gemes acompanos a custodiarla desde tu mundo invisible (714).

Castellanos cierra as su discurso en los actos de homenaje. Con la plegaria realizada no slo sacraliza al
general sino que, a la vez, afirma la imagen de Gemes como la de un hroe total-integral.
En esa operacin se (re)crean sentidos y aaden nuevos, coloreando al hroe con otros tonos y matices.
Se reafirma su doble potencial para transitar entre dos mundos y espacios sociales y se agrega una dual
condicin, la de libertario y justiciero. Trae justicia a los pobres, proteccin a los humildes, a los que menos
tienen, a los desvalidos, busca disminuir las diferencias entre clases sociales y suprimir las diferencias entre
patrones terratenientes y paisanaje. Las condiciones de su muerte lo heroizan doblemente, muere ata-
cado por los enemigos internos y externos. Su proyecto queda inacabado, sin llegar a consumar la doble li-
beracin: a la patria del yugo colonial y a la clase oprimida de la pesada carga de los patrones terratenientes.
En esta reinterpretacin, Castellanos coloca a Gemes en el centro de los conflictos de clase, en las dis-
putas y enfrentamientos por proyectos e intereses econmicos/polticos inconciliables, en donde el general
gaucho se consagra como el defensor de los derechos de los pobres. Hay pasiones que mueven la traicin,
entiende Castellanos, y el ataque por la espalda a Gemes habra sido en nombre del resguardo de las rique-
zas personales, por la avaricia y la mezquindad de unos cuantos que activan el complot alindose con los
realistas (defensores de la causa espaola).
El plan de gobierno enunciado por Castellanos no llega a concretarse. Al igual que en la interpretacin
que l realizara de Gemes, vista la amenaza a sus intereses econmicos, los grupos en riesgo cierran filas
y llevan adelante medidas defensivas. As el intento de crear un nuevo orden culmina con la intervencin
federal que destituye al gobernador de su cargo.
Sin embargo, con la magnitud de los eventos, actividades desarrolladas y homenaje pblico tributa-
do, ya estaba sembrada la semilla para que germine la imagen popular de Gemes y se (re)produzca. La
intervencin federal veta un programa poltico, pero no puede frenar un nuevo caudal de significados que
ya estaba abierto. Se haba propiciado el terreno para conferirle al General Gemes la categora de hroe
total, adems de justiciero popular y padre de los pobres, pero esa senda de valoraciones no converge en la
imagen e interpretacin hegemnica, en las visiones institucionalizadas y oficiales de Gemes.
Al Dr. Castellanos lo sucede en el mandato, luego del interregno de la intervencin, un correligionario,
que haba colaborado con su programa de gobierno69, nieto del Gral. M.M de Gemes, el Dr. Adolfo Ge-

69 Adolfo Gemes haba colaborado particularmente en la promocin del Ferrocarril llamadoHuaytiquina y en la ejecucin de sus
obras, las que son promovidas en el marco de los festejos por el centenario de la muerte de Gemes. Este descendiente propone una
interpretacin de la causa de su antecesor que lo acerca a la figura de J.J de Urquiza y su proyecto poltico.

71
2.3.1. Hacia la sntesis del hroe integral

Antes seal que la nocin de hroe70 hace referencia a los seres de excepcin, configurados de modo
contingente y circunstancial, y por tanto especficos y relativos a los procesos particulares de heroizacin
que implican al trabajo social de su produccin. En esa direccin, fui sealando cmo en la tensin y
convergencia simultnea de distintas visiones, de intelectuales y voces autorizadas que se proclaman cus-
todios y defensores de lo local-salteo y de lo porteo-nacional, en las representaciones literarias y los
escritos histricos, se entretejen los rasgos caractersticos que configuran de modo particular a Gemes,
como un personaje histrico-mtico-total, un hroe integral capaz de albergar y condensar diferentes y hasta
contradictorios significados.
El camino de construccin del hroe adquiere la forma de un largo recorrido donde va perdiendo los
rastros de humanidad, autonomizndose respecto al hombre histrico, vistiendo ropajes distintos, con di-
versas capas de vestiduras, para adquirir caractersticas excepcionales y devenir as en una imagen, en una
representacin ideal donde se aglutinan valores, cualidades y atributos. Estos se prefiguran en la narrativa
histrica de Fras, se actualizan en las representaciones creadas en la literatura por J. C Dvalos y resignifi-
can en los discursos polticos de homenaje pblico con motivo del centenario de su muerte (1921), y a tra-
vs de diversas situaciones sociales de homenaje encabezadas por el poltico y poeta Joaqun Castellanos.
Con los relatos de Fras tienen lugar los primeros desplazamientos que posicionan la figura histrica
sobre los ejes del herosmo. En primer lugar, la reversin de su condicin y origen social, desautorizando
la visin de la historia oficial nacional. A partir de entonces, Gemes ya no sera un primitivo sino un
aristcrata de noble origen, un gaucho decente. Se desprende de ello que no es posible asimilarlo a los
caudillos brbaros, esos que amenazaban la organizacin y unificacin nacional, sino con los defensores del
proyecto patriota y de la causa independentista. En esta operacin de reconocimiento se consuma el pasaje
de la figura desde el olvido hacia el reconocimiento histrico. Un segundo corrimiento ocurre para elevarlo
a la condicin de hombre hroe, ello cuando se le adjudican rasgos sobresalientes, excepcionales, cuando
Gemes encarna un ejemplo de virtud y valores que lo distinguen y a la vez jerarquizan respecto al comn
de los mortales. La accin del general transcurre en batallas donde se despliegan su valenta y proeza de
guerrero admirable y las destrezas del avezado jinete. Habra sido tambin, un militar excepcional y
estratega genial. En pos de la consecucin de la libertad, y la independencia, por la causa patritica habra
sacrificado y entregado su vida en una muerte valerosa, en un acto de inmolacin.
Los relatos de Fras, ordenan los hechos como una confrontacin de grupos movidos por pasiones, lealtad
al rey de Espaa o fervor patriota; en ese sentido la poblacin saltea se presenta divida entre enemigos
o adherentes a la causa por Gemes enarbolada. El general gaucho, sabiendo conducir las pasiones y la
adhesin popular, habra conquistado el triunfo volvindose un personaje digno de veneracin.

En 1925, Joaqun Castellanos y Adolfo Gemes participan en la ciudad de Paran de la inauguracin de un busto en homenaje a Gemes.
En esa ocasin, el Dr. Gemes compara a los gauchos salteos con los entrerrianos y la concepcin federalista de Gemes con la de
Urquiza (Caro Figueroa 1993:8).
70 Olivier y Navarrete estudian como casos a dos hroes patrios mexicanos, que atraviesan un proceso de transmutacin con ciertas
similitudes respecto a M.M de Gemes. Ellos son Miguel Hidalgo Padre de la Patria, y Emiliano Zapata Caudillo libertador, quienes
simbolizaron durantes varios aos la barbarie revolucionaria incontenible. Aos despus, los regmenes que surgieron de la guerras en las
que participaron, los rescataron de la ignonimia y los convirtieron en figuras ejemplares, en funcin de luchas polticas e ideolgicas del
presente. La publicacin que estos autores coordinan es el resultado de los debates que tuvieron lugar en el marco del congreso titulado
El Hroe entre el Mito y la historia que se llev a cabo en la ciudad de Mxico en 1997, motivado, al decir de los autores, por el re-
ciente inters que han recobrado las figuras heroicas en los estudios sociales y la necesidad de reexaminarlos conceptualmente (2000:12).

72
 UN HROE MLTIPLE

La accin concreta del general habra tenido lugar en el espacio de la frontera norte de la Patria, en
el lmite con el actual territorio de Bolivia; sin embargo su condicin excepcional lo proyectara en una
dimensin transterritorial. La incidencia de su causa, la magnitud de su gesta, el alcance de su influencia
sera nacional y latinoamericana. La epopeya no se confina a los lmites de la extensin geogrfica del
actual pas, sino que habra sido una invaluable contribucin al plan libertario de los hroes americanos
San Martn y Bolvar.
Todo ello sera causal de su herosmo, aunque el hroe que B. Fras produce refleja su perspectiva elitista
y aristocrtica. El ser extraordinario figurado en su obra est confeccionado a la altura de la clase supe-
rior, noble y culta, auque investido del atributo de deslizarse haca el polo de las clases bajas, de
hacerse gaucho e igualarse con los paisanos. Las mismas cualidades que se arroga para s el grupo de
poder en el proceso de invencin de su imagen, posicin desde la cual Fras narra, son transferidas al hroe.
A la vez , esta identificacin con el grupo aristocrtico requiere simultneamente ser neutralizada, opacada,
transfiguracin que sucede en la literatura de J. C. Dvalos, donde se esboza un Gemes acorde a los nuevos
vientos que soplan con la reaccin nacionalista del Centenario. El desplazamiento sobre el eje de valora-
cin que all sucede, consuma la prdida de densidad, espesura y especificidad histrica como condicin
necesaria para la re-heroizacin desde una clave distinta y ms abarcativa. La estetizacin literaria logra la
mitologizacin despolitizando al hroe, corrindolo del espacio de las disputas y conflictos humanos para
reubicarlo en el plano del paisaje y la naturaleza. As sucede la resignificacin esencializada y naturalizante,
a partir de Gemes encarnar una peculiar forma de mestizaje, la conjuncin humanidad-paisaje/naturaleza.
En Dvalos Gemes representa el tipo ideal del clima intelectual de la reaccin nacionalista, el primer
argentino y el acto del mestizaje, desde donde se afirma un tipo de mezcla peculiar, de corte hispanizante,
que entiende que la contribucin espaola doblega a la sangre indgena. El hroe sera gaucho-mestizo, pero
producto natural del encuentro de dos influencias, no de dos tipos humanos. En la exaltacin del hispanis-
mo, Dvalos entiende que la sangre indgena es un vehculo para la transmisin de la influencia europea en
estas tierras americanas, donde lo forneo prima y se impone sobre lo nativo. El gaucho es por ello un ser
de humanidad particular, forma parte de la naturaleza porque habita en la naturaleza, ha recibido sus rasgos
mediante la savia/sangre indgena pero ha sido moldeado y prefigurado por la herencia de las cualidades
que aportan los ancestros espaoles.
Esta visin, sin embargo, a la vez que naturaliza lo cultural, encuentra en el paisaje, la geografa y sus
accidentes, en las montaas, las llanuras y la vegetacin un reservorio de elementos que seran la fuente
originaria y primaria de una cultura, su esencia y espritu. Su encarnacin es el gaucho y su smbolo Ge-
mes, como prototipo cultural que emerge de estas tierras, propio de ellas, un ideal de hombre moldeado
por las particularidades del ambiente de la regin. En ese desplazamiento, el hroe se incrusta en el paisaje
y emana de l como un germen de inseminacin de la raza americana, dando lugar al tipo gaucho salteo.
El centenario de la muerte de Gemes, en 1921, y los actos que en su homenaje tienen lugar en Salta,
posibilitan una nueva resignificacin, en la que terminan de esbozarse los rasgos constitutivos que lo lleva-
ran al bronce monumental como hroe total. En la interpretacin de la figura histrica que el gobernador y
poeta J. Castellanos promueve e institucionaliza, se valoriza el carcter popular de la gesta emancipatoria
y del proyecto poltico de Gemes. El General es ubicado como el defensor de los intereses y derechos de
los sectores oprimidos y desposedos. Es el padre de los pobres y en ese sentido su causa sera doblemente
libertaria. Se diriga hacia la independencia de la Patria, respecto al orden colonial, y hacia la liberacin
de una clase social bajo el dominio de los patrones terratenientes. As su gesta y epopeya se habran
conducido a la creacin de un nuevo orden social, independiente, pero tambin de mayor justicia social.
Significacin que inscribe sobre el repertorio de las representaciones del hroe nuevos sentidos y valores,
el de la liberacin de la opresin de clases y el de los derechos sociales.
Sobre una base comn, respecto a las valoraciones de Dvalos, Castellanos figura en Gemes la en-
carnacin de las fuerza espirituales totales, las que emanan de la tierra y la raza. En Gemes se

73
personificara la potencia insurreccional de la tierra y su espritu de libertad. Finalmente se condensan estas
imgenes mltiples y contradictorias en algunos aspectos, albergando la encarnacin de la raza y la tierra,
al espaol y mestizo, padre de los pobres y gaucho decente, libertador de la Patria y de Amrica, seor y
paisano. Caudillo e intelectual, jinete, guerrero de los montes y militar de escuela.
En 1931 se inaugura la estatua ecuestre en su honor y con ello se concluye una etapa en el proceso de
produccin del herosmo, para dar lugar a las instancias y fases de recreacin, actualizacin y homenaje
continuo. En la operacin de monumentalizacin es cuando se crean las condiciones objetivas para su des-
lizamiento temporal entre el pasado y el presente, cuando definitivamente la figura se deshistoriza y ello
se consuma con la prdida de ubicacin cronolgica especfica y en el desprendimiento respecto al tiempo
lineal. El hroe habita el presente desde una representacin material, a travs de un dispositivo objetual que
lo ubica en un espacio pblico, en un lugar privilegiado de la geografa de la ciudad. Su existencia inmortal
est resguardada y ya ha sido demarcada mediante una obra escultrica, la que opera como un dispositivo
material que habilita el trnsito del hroe desde el tiempo pasado hacia el presente y de la sociedad del
presente hacia su pasado.
Encarnar al hroe en un cuerpo de bronce ha sido transportarlo al dominio de la materia imperecedera,
la que se reforzar, adems, mediante el desarrollo de instancias de conmemoracin tales como ceremonias
y rituales. Si los hroes no se activan mediante situaciones ordinarias u acontecimientos extraordinarios
pierden vigencia, se esfuman de la memoria, y con ello la capacidad de evocar sentidos y albergar imgenes
de identificacin para un pueblo o comunidad.
En el apartado prximo, me concentro en sealar los hitos significativos y hechos claves del trabajo
de gestacin que conducen y posibilitan la concrecin del monumento en honor al hroe total M.M. de
Gemes.

2.4. El hroe al bronce. La carne imperecedera

El panorama de los aos polticos posteriores a la Intervencin Federal al gobierno de Castellanos,

aunque el cargo sigue en manos de un radical, descendiente de Gemes est signado por el intento de
restaurar el orden vulnerado. Las voluntades polticas locales y nacionales se expresan en alianzas entre los
grupos oligrquicos, aquellos que ya en la primera dcada del siglo empezaron a sentirse amenazados,
fruto de las transformaciones sociales. Zanatta (1996), defini al movimiento que emerge en esas reacomo-
daciones estratgicas como nacionalismo aristocrtico catlico que puso de manifiesto la alianza entre
religin y nacionalismo. La identidad entre Iglesia y Nacin habra sido reforzada obsesivamente, invocan-
do a la tradicin como testimonio.
Seala Nuez (2006) que para la inauguracin del monumento desfilaron los Gauchos de la Via, grupo
compuesto por pobladores de las localidades de Talapampa, La Via, Guachipas, Coronel Moldes y Ampas-
cachi. La base de ese tipo de tributo se arraigaba en las celebraciones de los Santos Patronos religiosos y de
las fiestas patrias. Los gauchos acompaaban las imgenes religiosas en tanto que caballeros de la virgen.
En esa ocasin se hicieron acreedores de reconocimiento por parte del entonces Presidente de facto general
Jos Felix Uriburu, habra viajado a Salta para participar de la inauguracin del monumento.
Los dirigentes salteos haban gestionado a lo largo de veinte aos, desde bancas en el Senado y a tra-
vs de los cargos nacionales, el reconocimiento y los fondos para materializar al hroe en una escultura
monumental. Su inauguracin se tornar un evento social envuelto en tensiones, en el que se evidencian
los enfrentamientos entre grupos, facciones y tendencias polticas que rien por apropiarse del pasado,
mientras actualizan enemistades entre clanes familiares originadas en los tiempos del movimiento inde-
pendentista.

74
 UN HROE MLTIPLE

Con relacin a la inauguracin del monumento, seala Caro Figueroa que una curiosa circunstancia
rode a este acto. Los antepasados de Uriburu se haban colocado en el perodo de la Gesta independen-
tista en la primera lnea de la oposicin a Gemes. Entre ellos se encontraba Dmaso, autor de los ms
feroces ataques escritos contra el caudillo salteo. Adems los descendientes de Gemes, durante los aos
30 militaban en el partido radical derrocado por Uriburu. Cuando el presidente de facto llega a Salta el 20
de Febrero de 1931, para el acto de inauguracin, el Doctor Adolfo Gemes 71 ex gobernador, estaba preso
en Buenos Aires por su actividad como dirigente poltico. De modo tal, los descendientes de Gemes y
familiares se habran negado a recibir al entonces presidente y prefirieron marcharse al campo para evitar
el encuentro (Caro Figueroa 1993:8).
Uriburu llega a la Presidencia mediante un golpe de estado, el que se interpreta como una reaccin de los
sectores conservadores para mantener el poder poltico y el control del pas. El perodo que con este hecho
se abre se denomin restauracin oligrquica con agregados nacionalistas y catlicos, cuya pretensin
habra sido restablecer algunos rasgos de la poltica que caracteriz el perodo oligrquico liberal (1880-
1916).
Los grupos conservadores de Salta habran manifestado su apoyo a la toma del poder por la fuerza, no
slo porque Uriburu era salteo y por lo que ello representaba para la provincia, sino porque adems era un
medio para ejercer presin como impugnacin a los avances en materia social y respecto a la distribucin
de los recursos naturales, promovidos por los radicales. En el gobierno de Castellanos se promulgan
medidas de acceso ms igualitario al agua para riego, a la tierra y de regulacin de la jornada de trabajo.
Junto con esto, un elemento de polmica y enfrentamiento fue el proyecto de nacionalizacin del petrleo,
lo cual ha valido la expresin de que el golpe tuvo olor a petrleo. Hollander (1976) y Bidle (1992) han
estudiado esta vinculacin entre la toma del estado por la fuerza y el conflicto por el control y manejo del
recurso, que empezaba a posicionarse en el mercado mundial con muy buenas perspectivas y que origin
su denominacin de oro negro 72.
En sentido contrario, los radicales se haban movilizado mediante una indita manifestacin callejera, que
asumi la forma de un cuartelazo estudiantil de rechazo al golpe militar. Los estudiantes secundarios de
Salta haban recorrido las calles de la ciudad dando vivas al imperio de las leyes sobre la tirana. El golpe
del 30 fue vivido por las mayoras como el retorno de seores autoritarios, comerciantes vidos de fraude
electoral, leyes injustas y para quien se atreviera a la protesta represin despiadada (Corbacho y Adet s/rf).
An en esas circunstancias y con el clima convulsionado, el acto pblico habra operado como instancia
oficial donde se institucionalizaba la elevacin de Gemes al pedestal, lugar donde podra finalmente ser
reconocido a la altura de las glorias nacionales, como prcer de la independencia y patriota. Y a la vez con
el contenido local y provincial, como hroe gaucho, hroe cultural y hroe popular y prototipo de una raza.

71 Nace en 1873, nieto del Gral. M.M de Gemes. En 1898, se doctora en medicina en la Universidad de Buenos Aires en donde se incor-
pora aos despus a las filas de la Unin Cvica Radical. Cuando regresa a Salta colabora con el gobierno provincial de Castellanos. Ms
tarde es elegido Gobernador de la Provincia; cumple su mandato desde el 1 de mayo de 1922 hasta la misma fecha de 1925. Es enviado
al exilio por el golpe de estado de Uriburu y antes habra sido detenido en la crcel de Martn Garca y en Ushuaia.
72 Aproximadamente en la primera dcada del siglo XX se inician las exploraciones, los cateos, en pos de la identificacin de las zonas
con reservas de petrleo, disponibles en la provincia, a cargo de distintas empresas y compaas internacionales de origen ingls y nortea-
mericano, entre ellas WICO y Standard Oil Company.

75
 Este acontecimiento puede interpretarse como un rito de institucin, lo que en trminos de Bourdieu hace
referencia a los actos de reconocimiento y sancin, con poder de hacer conocer y existir mediante la inter-
vencin de voces autorizadas con capacidad de instituir (1985:80). Ese es el caso de un presidente que in-
vestido de tal autoridad y en nombre del estado nomina y funda una nueva situacin, la existencia del hroe.
Para el caso aqu referido, este acto no slo demarca el nacimiento objetual, la representacin material
del hroe sino la culminacin de una etapa en su proceso de construccin, donde la figura histrica va a ser
definitivamente valorada y elevada sobre un pedestal. All se instituye su ingreso a la historia nacional y a
la geografa de la ciudad 73. Y, a la vez, se consustancia como smbolo de la salteidad y hroe total, que
alberga diversos y contradictorios sentidos que han ido superponindose a lo largo de ms de 50 aos de
resignificaciones e interpretaciones en soportes de variada ndole.
El proyecto escultrico es encomendado al artista Vctor Juan Garino (1878-1958), quien por entonces
ya haba realizado obras en distintas ciudades del pas. Entre otras, particip de la construccin del Monu-
mento al Ejrcito Libertador, Cerro La Gloria, Parque Gral. San Martn, en la ciudad de Mendoza, que se
inaugura el 12 de Febrero de 1914 al conmemorarse el nonagsimo sptimo aniversario de la Batalla de
Chacabuco 74 .
La ejecucin se gestiona mediante comisiones provinciales y nacionales 75 , ya que en 1909 se sanciona
la ley N 6285, a pedido de la Comisin nacional a cargo de los actos del centenario de la Revolucin de
Mayo. En Salta se haba creado, previamente, en 1885 la Comisin popular pro monumento. En 1921,
durante el Gobierno de J. Castellanos se coloc la piedra fundamental del monumento, cuya ubicacin es
luego redefinida. En 1924, el Dr. Ernesto Padilla, representante de la Comisin nacional escoge el sitio
donde ser emplazado finalmente, en la base del Cerro San Bernardo, ubicado en los altos de la ciudad en
una zona que hasta una dcada posterior a la inauguracin se mantendr deshabitada.

73 Sin embargo, no ser hasta el ao 2007 en que se sancione una ley nacional en donde se eleva a Gemes a la condicin de hroe
nacional.
74 Esta representacin escultrica presenta muchas similitudes con el proyecto monumental de Gemes. Ciertos elementos y recursos
expresivos se repiten en uno y otro. Sobre una base de piedra se erige la estatua ecuestre del General Jos de San Martn, sobre ambos
costados de esta se encuentran representados, mediante relieve, el cuerpo de granaderos a caballo; en los laterales y en la parte posterior
se ubican tres frisos que relatan los sucesos ms notorios de la formacin del ejrcito; al costado este se ubica la figura de Fray Luis
Beltrn, destacado por su maestranza; en el costado sur se observan las figuras del pueblo. Las damas donando sus joyas y pertenen-
cias de valor y los ms humildes colaborando con elementos varios; en el costado oeste se cuenta la partida del batalln hacia Chile, y
se resalta la figura del tropero Sosa.
En la parte superior, se simboliza a la libertad con cadenas rotas en sus manos, a su alrededor se levantan un grupo de granaderos a
caballo al ataque, un poco ms abajo se aprecia un cndor planeando vuelo. En la pared Este, se encuentra insertado el escudo argentino,
mientras que en la Oeste, se encuentran los escudos chileno y peruano; pases que el militar argentino liberara respectivamente.
El escudo argentino tiene parte de sus laureles incompletos, esto simboliza que San Martn no complet su campaa, que era formar una
sola nacin con todo el continente sudamericano.
75 En 1907 se haba sancionado una ley para erigir un Monumento al General Gemes en la Capital Federal, la que fue promulgada por
el Pdte. Jos Figueroa Alcorta al ao siguiente. Pero la concrecin sigui a paso lento y recin en 1967 tom cuerpo cuando se recibi
la donacin a tales fines, de parte del seor Cao Saravia (un empresario salteo). Cuatro aos ms tarde por Ley Nacional se acept la
donacin y en 1977 se dispuso, por ordenanza, su emplazamiento, para finalmente inaugurarse el 22 de Marzo de 1981. La estatua de
bronce fue realizada por el escultor Hernando Bucci. Su pedestal, de 20 metros de altura fue construido con piedra extrada del cerro San
Bernardo de Salta.
Este monumento reconoce como precedente al que Garino realiza en Salta y se inaugura el 20 de febrero de 1931 y fue erigido con la idea
de perpetuar la memoria del hroe en Buenos Aires. (Boletn gemesiano N 114, 2009), ver bibliografa.

76
 UN HROE MLTIPLE

En 1926, el entonces Intendente de Salta Adolfo Garca Pinto suscribi la ordenanza, que declaraba Pla-
za de Suburbio General Gemes al sitio elegido dos aos antes para elevar el monumento. Seal entonces
que se trataba de un sitio de extica belleza natural y panormica que culmina en una lnea ovalada en
ascenso hacia el este, en donde la mano del hombre se confunde con la naturaleza (Martorell 2008) 76 .
La comisin que estuvo a cargo de la construccin hizo explcita la voluntad de imprimir sobre el H-
roe de la Patria su color local, recurriendo para ello a la construccin de un escenario de emplazamiento
que recreara el paisaje natural, que exaltara la condicin gaucha del prcer armonizado con la naturaleza.
Se ha sealado que para ejecutar este proyecto de monumento ecuestre, Garino se inspir en la evocacin
gemesiana trazada por Leopoldo Lugones, en su obra La Guerra gaucha, incorporndose de corazn
en el espritu de la tradicin criolla, sin buscar modelos extranjeros, a fin de desentraar all el verdadero
significado del hroe que se proyecta (Martorell:237).
Leopoldo Lugones, durante su visita a Salta en 1894, habra realizado una romntica ascensin al Cerro
San Bernardo en cuya base se levantar el monumento. En esa aventura lo acompaaron varios jvenes
de Salta, ocasin en la que pasaron la noche en el cerro y desde all contemplaron un majestuoso amanecer.
Aquellas imgenes habran perdurado como una huella imborrable en la memoria de Lugones, quien luego
inmortalizara esa estampa en la obra La Guerra Gaucha (Perdiguero1984:41) 77 .

Maqueta publicada en el diario La Nacin, Buenos Aires, Fotografa publicada en el Boletn Gemesiano n 114,
20 de Febrero de 1931. (Archivo histrico de Salta). 2009, Salta.

76 Esta descripcin aparece en una breve resea histrica que acompaa las fotografas del monumento, en el libro Tesoros de la ciudad
Salta a los cuatro rumbos. Publicacin financiada por la Secretaria de Cultura de la Provincia, con fines de promocin turstica del patri-
monio escultrico de la ciudad. Coordinado por Carmen Martorell, Salta 2008.
77 El poeta salteo Csar Perdiguero se propuso recopilar y escribir relatos a travs de los cuales rescatar la importancia del Cerro San
Bernardo en la vida e historia de Salta. La publicacin se hizo con el auspicio de la Fundacin Etchart en 1984.

77
 Sin embargo, Garino haba visitado Salta anteriormente, acompaando una expedicin de Juan Bautista
Ambrosetti 78, donde haba quedado impresionado por las imgenes de los gauchos salteos. Adems
de aquellos primeros registros, el escultor habra realizado un estudio minucioso de la complexin y los
mnimos movimientos desarrollados por los caballos de raza criolla (Botelli en Martorell 2008:237), los
que luego recrear en bronce 79.
Sobre la base de la maqueta del monumento, la Comisin a cargo de la ejecucin haba aconsejado:
tomar por referencia el caballo montas pequeo, de pecho ancho, fuertes msculos y cabeza vivaz, crio-
llo. Las escalinatas y el pedestal se construiran con piedras de cerros vecinos. El coloso iconogrfico del
General y los relieves y altorrelieves que los circundan se formula escultricamente en acentuado lenguaje
expresionista, adecuado en su totalidad al movimiento que genera la accin de las guerras gemesianas
(Martorell:237). Estara conformado por distintos frisos alegricos, en la delantera por una palma en la que
figuraran los nombres de la oficialidad del General Gemes, encabezada por el Coronel Vidt. En el friso
norte, la montonera gaucha desorganizada, lo cual realza y exalta el carcter de conductor y lder de masas
populares del general gaucho. En el sur, la misma montonera organizada por Gemes como regimiento de
los infernales y atrs el sacrificio que todo el pueblo de Salta hizo por la patria 80 .
Esa representacin material se dirige a constituirse como un espacio significativo del ser local, aquel
que ya haba sido prefigurado y celebrado como particularidad cultural en la literatura figurativa de J. C.
Dvalos y en el espiritualismo nativista de J. Castellanos. En l se albergan diferentes sentidos, sitio de gran
densidad simblica y una gran capacidad evocativa, que desborda y trasciende los enunciados histricos y
polticos especficos. El bulto erigido en lo alto, en el aire, no slo refiere a la corona de sublime laurel de
la patria por accin del General, del militar, sino tambin proyecta la idealizacin literaria del hroe que en
su condicin de gaucho, de jinete, con bravura y omnipotencia custodia la ciudad desde lo alto. Ese hroe
est arriba, en la gloria, rodeado de un manto de nubes, pero incrustado en la naturaleza, al abrigo y cobijo
de las montaas y cerros. Humanidad que brota del paisaje y en l se integra; caballo, verde vegetacin,
montaa, rocas del cerro, el escenario actualiza esa conjuncin entre naturaleza y humanidad en la cual ger-
mina el hroe en la sntesis de los discursos literarios e histricos. Rocas que evocan la fuerza, el espritu
de la tierra y las races de la raza, la patria chica, el terruo donde funda su grandeza el jinete montado
a caballo, propio de la estirpe, tipo mestizo, gaucho bravo, el que proyecta su origen y horizonte
la imaginacin cultural de la salteidad. Simboliza el encuentro de la sangre espaola con los elementos
de la tierra nativa. Sobre el suelo frtil, abonado con los ideales de la civilizacin y cultura europea, con
el aporte espaol, all brota y crece el hroe gaucho. Piedra y bronce, dos materiales que remiten a los dos
orgenes, lo que emerge de la esencia y sustancia, del espritu de la tierra americana y lo que llega a travs
de los barcos, por medio de las oleadas de inmigrantes floridos en donde Fras descubre a los ancestros
de la aristocracia saltea. En el gaucho se armonizan la naturaleza americana y la civilizacin de Espaa,
originando una cultura argentina y en ella la especficamente saltea.
La imagen que se proyecta desde el monumento, a travs del escenario natural del parque escultrico,
consagra al hroe como gaucho en funcin de la misin y causa patriota, pero en su dimensin cultural:
origen de tradiciones y de un modo de ser en consonancia con la geografa y naturaleza de la regin norte.

78 Ambrosetti (1865-1917), figura entre los padres fundadores de la Arqueologa argentina, tras haber descubierto en 1908 el Pucar
ubicado en Tilcara, Jujuy. Leg registros y crnicas donde aporta informacin etnogrfica de las vidas y costumbres en distintas zonas
del Norte y Litoral argentino por l visitadas, en sus expediciones cientficas y viajes de exploracin. Ello, le ha valido, adems, la incor-
poracin al panten de los precursores de los estudios folklricos nacionales.
79 La fotografa de la izquierda se encuentra acompaando un artculo publicado en el Boletn Gemesiano N 114, de 2009. La maqueta
de la derecha se public en el diario La Nacin de Buenos Aires, el da 20 de Febrero de 1931. Fuente Archivo y biblioteca histricos de
Salta.
80 Documento sobre el monumento a Gemes sin autor identificado, Archivo y biblioteca histricos de Salta, pgina 2 de 3.

78
 UN HROE MLTIPLE

Es a travs de esta representacin objetual que se desdibujan simblicamente las fronteras entre pasado
y presente; el cuerpo de bronce personifica la presencia y sutura la muerte biolgica como resultado del
despliegue de fuerzas sociales y del trabajo inventivo. En la construccin e inauguracin de este parque
escultrico no slo se sancionan las representaciones mentales ya existentes acerca del hroe sino que se le
confiere una entidad material.
Con la instalacin del emplazamiento monumental se demarca, adems de la creacin de un nuevo lugar
dentro de la urbanidad de la ciudad, la culminacin de un progresivo proceso de valoracin de la figura
histrica. Habilita para la posteridad un espacio donde tendrn lugar diversas prcticas sociales que van a
ir incrementando su potencial como un lugar de culto, llegando a consolidarse como un santuario donde
honrar la memoria y rendir homenaje a su persona como un sitio donde se establece la comunicacin
entre presente y pasado y entre el pueblo de Salta y su hroe total.
Esta monumentalizacin 81 implica entonces la culminacin y el corolario de un proceso de heroizacin
que se abre a fines del siglo XIX, con antecedentes a mediados de ese siglo, y que da lugar al inicio de una
nueva fase dirigida a celebrar la inmortalidad del hroe y rendir culto a su memoria.
Ello se activa cuando el parque del monumento empieza a ser visitado y concurrido para realizar ceremo-
nias y recibe peregrinaciones anuales de un pblico multitudinario. La ceremonia de mayor magnitud es
la que se celebra all, al pie del monumento, durante los das 16 y 17 de Junio, a partir del ao 1947 y que
se vincula a la creacin de la Agrupacin Tradicionalista de Salta Gauchos de Gemes (ATSGG), fundada
en 1946, a la que me referir en el prximo acpite. En su primera edicin, el homenaje llevado a cabo al
pie del monumento cont con la presencia exclusiva de los integrantes de la ATSGG, mientras que a partir
del ao posterior empez a congregar a miles de personas (Perdiguero 1984:191).

2.5 La ardua labor de inmortalizar

No bastan en s, ni la construccin del monumento, ni las ceremonias
conmemorativas para mantener viva la presencia del hroe en la ima-
ginacin histrica local. Otras prcticas sociales y producciones cultu-
rales, donde intervienen actores varios, aportan a la activacin desde la
construccin permanente de representaciones sobre el pasado, y a tra-
vs de ello se explicara la vigencia y potencial simblico de esta figura.
Una vez que el hroe adquiri un cuerpo inmortal, a travs del bron-
ce, restaba otorgarle un rostro oficial, un retrato, para que su gesto,
su expresin y su mirada tambin se imprimieran como una imagen
mental y visual. Careciendo de un retrato realizado en vida, a causa de
su temprana muerte, la imagen que lo represente necesit ser construida
postmortem.
Desde la primera representacin pictrica, realizada por el francs
Ernest Chartn en 1876, cuyo paradero se desconoce hasta la fecha,
han podido identificarse alrededor de treinta y tres distintas imgenes
del hroe 82 .

81 Tres aos despus de la inauguracin del monumento, el 17 de Junio de 1934 se levant en la caada de la Horqueta un obelisco en
honor a Gemes, construido en el mismo lugar en donde el General muri (Cornejo 1934:343), el cual haba sido promovido por el Gral.
Gregorio Vlez presidente de la Comisin de homenaje a Gemes.
82 El artista plstico y fotgrafo Jos de la Guardia de Pont, ha recopilado, restaurado e impreso 33 imgenes de Gemes creadas por la
imaginaria popular, las cuales han conformado una muestra de iconogrfica gemesiana. Acompaa esa muestra el texto titulado Los
rostros de Gemes, de autoria de Rogelio Wenceslao Saravia Toledo, disponible en www.camdipsalta.saltagov.ar Portal informativo de
Salta 2009.

79
 Sin embargo, una de ellas es la que se institucionaliz y legaliz como el retrato oficial. La circunstancia
paradigmtica de la sancin y validacin de una representacin, como su rostro original, involucr la inter-
vencin de voces autorizadas de la historia local. El Dr. Atilio Cornejo, en nombre del saber histrico y
el Sr. Luis Gemes como familiar y descendiente del prcer, han sido comisionados a tales fines. Fue de tal
modo y en consecuencia, con la sancin realizada por estas personalidades 83, y por medio de un decreto
provincial, promulgado el da 5 de Junio de 1965, que se legaliz como retrato la representacin realizada
por el artista plstico Eduardo Schiaffino (1858-1953), la cual puede verse en la imagen a la izquierda.
Para consumar este retrato, el artista se habra inspirado en la descripcin literaria que realiza Juana
Manuela Gorriti, la escritora saltea que atesora la imagen del general en su memoria, traspolndola en
sus recuerdos de la infancia, y en un sobrino nieto del GMMG que posa a tales fines. Sostiene Morandini
que con Schiaffino surge la necesidad de darle al hroe un carcter mtico. En la imagen, los contornos
difusos, como si fuera un fantasma adusto donde la silueta se confunde con el fondo, los brazos cruzados
otorgan realce vigoroso, conformaran una atmsfera ligeramente nublada, altamente sugestiva que con-
funde los lmites corporales del hroe con el aire negro y espeso de un crimen que lo rodea (2003:5 en
Villagrn 2006:16).
Adems de esta creacin pictrica, que no constituye el nico retrato del General que circula en Salta,
diversas producciones culturales, entre ellas piezas musicales, obras literarias y tambin relatos histricos,
contribuyen actualmente con la reproduccin y elaboracin de mltiples imgenes del hroe.
Si bien con Bernardo Fras se sientan los pilares de la valoracin histrica en Salta, su impacto trascendi
a la actualidad tras haber fundado una tradicin histrica, inaugurando una forma de ver y hacer el pasado
que, con variaciones, an predomina como modo instituido. Esta tradicin histrica se reproduce, princi-
palmente, en espacios, grupos e instituciones creadas con el propsito de mantener viva la memoria de la
la gesta gemesiana y rendir homenaje al hroe y a la epopeya gaucha. Una significativa contribucin,
en este sentido, realiz no slo desde su cuantiosa produccin histrica como discpulo de B. Fras, el Dr.
Atilio Cornejo 84 (1899 1985), sino desde la presidencia de la mayor institucin local orientada y fundada
con esos fines: el Instituto Gemesiano de Salta, creado el 17 de junio de 1972 mediante decreto N 5042
del Poder Ejecutivo de la Provincia de Salta. Entre sus objetivos fundacionales se propone contribuir a
que el conocimiento sobre Gemes se ahonde hasta constituirse en una cabal interpretacin de toda la
epopeya que tiene al prcer por indiscutido conductor. El Instituto Gemesiano sostiene, entre sus pilares,
que Gemes fue el supremo defensor de la libertad y la independencia de las provincias argentinas. Su
finalidad es profundizar el estudio de la Gesta Gemesiana y difundir esta epopeya en toda la Nacin y en
los dems pases de Hispanoamrica. La labor que se propone es tan intensa como extensa y necesita de
la colaboracin de todos los que se consideren gemesianos 85 .

83 El 5 de Junio de 1965 el gobierno de la provincia, luego de consultar a dos eminentes autoridades de la historia del prcer: Luis
Gemes y Atilio Cornejo, dispuso la certificacin o legalizacin del retrato del artista Eduardo Schiaffino en mrito a las consideraciones
histricas incluidas en este decreto (El Tribuno 18 de Junio de 1987. Suplemento especial Martn Miguel de Gemes Guardin de la
Patria 1821 -1987 pgina 2).
84 Se desempe como abogado y ocup tambin cargos polticos durante su larga vida. Fue designado como Acadmico de nmero de
la Academia Nacional de la Historia en su sesin del 27 de mayo de 1958. Sus trabajos fueron publicados en diferentes libros y artculos,
entre ellos se puede mencionar: Historia de Gemes. Buenos Aires: Ed. Espasa Calpe, 1946. San Martn y Salta. Publicacin del Instituto
San Felipe y Santiago de Estudios Histricos de Salta, 1951. Algunos de los trabajos mencionados fueron objeto de tratamiento y compa-
racin respecto a los trabajos de B. Fras en la ponencia titulada Independencia y colonialidad en la historia. El caso de Salta, Norte de
Argentina. ver Villagrn y Vzquez (2010)
85 Citado en Atilio Cornejo, Boletn N 1 del Instituto Gemesiano de Salta. El Instituto Gemesiano de Salta fue fundado por el ex-
gobernador mayor Ricardo. J. Spangemberg el 17 de Junio de ese mismo ao (Colmenares 1996).

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 UN HROE MLTIPLE

Sin embargo anteceden a la fundacin de esta institucin otras iniciativas de promocin de la escritura de
la historia con acento salteo, desde una perspectiva reivindicatoria de la gesta heroica que involucra
la misin histrica de la Provincia. Bajo ese propsito se abren paso las primeras tareas de investigacin
y documentacin, mediante la creacin del Instituto San Felipe y Santiago de Estudios Histricos de Salta
86 , fundada en 1937 por Monseor Roberto J. Tavella, primer Arzobispo de la Arquidicesis de Salta.

Monseor Tavella ha desarrollado en el mbito local una significativa tarea de valorizacin y recuperacin
de la herencia cultural hispana, lo cual se puso de manifiesto en la organizacin del Primer Congreso de la
Cultura Hispanoamericana que se realiz en Salta en septiembre de 1942 87 .
El literato Juan Carlos Dvalos, a quien ya me refer, ha sido uno de los miembros del Instituto San Felipe
y Santiago. Junto a esta Institucin se cre la Unin Saltea, en 1938, integrada entre otros por el historia-
dor Atilio Cornejo. La Unin habra sido promovida por la llegada del oriundo de Copenhague Christian
Nelsson a Salta, y fue concebida como un grupo de inquietos y respetados profesionales, historiadores,
religiosos y estudiosos salteos que programaron y proyectaron las bases de los estudios cientficos en dife-
rentes ramas y entre ellas la historia. Se destaca como una de las importantes acciones promovidas desde
este espacio, la realizacin de la Primera Reunin de Historia del Norte Argentino, llevada a cabo el 22 de
Octubre de 1938. Tal evento cont, para su concrecin, con la anuencia de la Asociacin Argentina de Es-
tudios Histricos de Buenos Aires y del Archivo General de la Nacin y de instituciones gubernamentales
locales (Rodrguez Rey de Sastre 2002:10-12). A partir de la base sentada por estas iniciativas, se allana el
terreno para un largo y copioso trabajo de produccin y promocin histrica que se sostiene con fuerza
an en la actualidad.
La ATSGG cumple, de igual modo, una funcin en ese sentido. Si bien se reconoce como fecha de funda-
cin el ao 1946 88 , su origen se remontara al ao 1925, por iniciativa e inquietud del entonces gobernador
provincial Adolfo Gemes 89. Se afirma en la base de una prctica ya existente, la de los distintos grupos
que se haban formado, tanto en la capital como en el interior de la provincia, y que desfilaban en honor a los
Santos Patronos, las fiestas patrias y algn otro evento que convocara la participacin de los gauchos. Baste
recordar que en 1921, como antes seal, con motivo del centenario de la muerte de Gemes, mediante
decreto provincial se convoca a los gauchos para desfilar y rendir tributo.
En esa agrupacin se renen, no de modo exclusivo pero s mayoritario, los miembros de las llamadas
familias tradicionales, cuyos apellidos en cierta medida coincidiran con los linajes aristocrticos (re)
construidos por Fras. El grupo social all nucleado podra adscribirse al mismo que el historiador mencio-
nado caracteriz como la clase de los gauchos decentes, con el tipo del seor gaucho salteo, propieta-
rios de tierras, haciendas o estancias rurales.

86 Fundado el 18 de Mayo de 1937. Ver en Bibliografa Publicacin del Instituto San Felipe y Santiago de Estudios Histricos.
87 Este no fue el nico evento de expresin de la unin entre Iglesia e historia. Sealan en el sitio de internet de la ATSGG que alrededor
de fines de mayo de 1934 se organiz una procesin tpica en honor a la Virgen Nuestra Seora del Perpetuo Socorro, en ocasin del
Congreso Eucarstico Diocesano, que a la vez era una preparacin para el Congreso Eucarstico Internacional que se llevara a cabo ese
mismo ao. Desfilaron gauchos a caballo con sus mejores galas, sus ponchos colorados, mujeres montadas a la usanza femenina, nios
pequeos pero diestros que habitualmente desfilan, a la vez haciendo flamear banderas argentinas, papales y azul y roja, los colores de la
Virgen. http://www.gauchosdeguemes.org.ar/historia.htm
88 La fecha de fundacin es sumamente sugerente, puesta en relacin con el perodo poltico que se abre en la Argentina con el arribo de
Juan Domingo Pern a la presidencia y la amenaza que comporta para el sector terrateniente y las oligarquas provinciales afincadas
en el poder.
89 Nuez, Virgilio Jorge en http://www.gauchosdeguemes.org.ar/historia.htm

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 Este sector ha estado ligado desde los primeros tiempos del perodo republicano a la vida poltica, par-
ticipando de activo modo en la conformacin del estilo oligrquico de gobierno 90 . En este sentido es
que se presentaran como los exponentes locales del pensamiento nacionalista al que ya hice referencia
al presentar el clima del Centenario con intervencin y presencia de las fuerzas armadas y el ejrcito,
ya que entre sus miembros se mencionan a hombres con grados militares, como coroneles y mayores. Esta
asociacin se organiza acorde a la estructura de una Asociacin Civil con una comisin directiva compuesta
por presidente, secretario, tesorero y vocales. Recibe tambin el nombre de agrupacin madre, ya que en
ella se nuclean los ms de 100 fortines y agrupaciones gauchas de la provincia.
En una reproduccin de su acta fundacional, de la asamblea general extraordinaria del 03/12/46, se
aprueban los estatutos y a partir de all queda instituido el nombre de Agrupacin Tradicionalista de Salta
Gauchos de Gemes, el que se conserva hasta la fecha. Esta Institucin Patritica y Tradicionalista, que
funciona en la Provincia se inspira en principios fundamentales y bajo la proteccin de Dios, fuente de
toda razn y justicia y lleva por lema Dios, Patria y Tradicin 91 .
El objetivo principal de la creacin de la ATSGG, segn se expresa en sus boletines, sera mantener viva
la memoria de la gesta gemesiana, honrar la memoria del hroe gaucho, rendir culto a su memoria y
homenaje a su persona 92 . Adems de la publicacin peridica de numerosos textos y boletines, donde se
difunde su interpretacin y versin de la historia, se aporta a la memoria del hroe con actividades que se
dirigen a preservar y conservar el legado de tradiciones gauchas constitutivas de la identidad local.

90 Ansaldi (1992), entiende por oligarqua una forma de ejercicio de la dominacin poltica que tuvo lugar en Amrica Latina, en el
perodo que transcurre entre 1880-1930/40. Saguier (1991), de un modo prximo, la conceptualiza como una forma de organizacin en
la que un grupo concentra tanto el poder econmico (tierras principalmente) y poltico, adems de las virtudes sociales, la cultura y el
prestigio. Un rasgo distintivo de estos grupos es que aplicaran el mismo criterio para las cuestiones y el patrimonio pblico que el que
emplean para su mundo particular. Para ese historiador, tal forma de organizacin se corresponde con un tipo de estado, el oligrquico, el
cual perdur hasta tanto se gestaron sus lmites.
Ese tipo de estado, se asocia a una forma particular de relacionamiento entre sus grupos, de naturaleza endogmica, que se define como
nepotismo. Este puede funcionar a travs de dos principios. El primero es lineal o dinstico, los cargos y el poder se transmiten y distri-
buyen entre individuos que no se encuentran en otra faccin poltica o red de instituciones. El transversal u horizontal, en cambio, tiene la
facultad de trascender las facciones polticas y las fronteras provinciales habilitando la produccin de alianzas polticas (Lohman Villena,
1974, en Saguier, 1991:9).
Martnez supone que ms que entender al nepotismo como simple gobierno de familias, debe ser definido y comprendido como producto
de determinado tipo de organizacin social que necesita sostenerse en una estructura de percepcin y apreciacin que la justifique y la ex-
plique, que le d un mnimo de legitimidad social, para subsistir. () para que una red de parentesco en el poder tenga magnitud durante
tanto tiempo, la aptitud para los cargos polticos, debe ser experimentada por gobernantes y gobernados en buena medida como un bien
familiar (2003:50). Estos temas han sido trabajados en Villagrn (2009).
91 En Historia de la agrupacin, escrita por Jorge Virgilio Nuez, disponible en http://www.gauchosdeguemes.org.ar/historia.htm
En el ingreso al sitio oficial de la ATSGG se puede leer una oracin en honor al Gral. Gemes, llamada Oracin gaucha y que dice
as: Padre Gaucho qustas en lo alto, all en el Puesto del Descanso, nosotros, los hombres de Gemes venimos a darte las gracias y a
ponernos al servicio pa` que se haga tu volunt. Te pedimos que bendigas y protejas nuestros ranchos hoy, y en todo momento, y tambin
las sementeras pa que no falte el alimento a toda esta raza criolla. Perdona nuestros errores, como hizo, por quererte Don Martn Miguel
de Gemes con grandeza de corazn, perdonando a los traidores que le acercaron la muerte. Te pedimos por la patria por la grande y por
la chica. Y que suenen tus palabras como si fueran campanas pa que todas las naciones vuelvan a ser hermanas. Firma: Carlos Diez San
Milln, en Rodeo Colorado, localidad de Iruya, a los 30 das del mes de Abril de 2.008. en http://www.gauchosdeguemes.org.ar/
92 En la actualidad existen en Salta numerosas asociaciones y grupos que exceden las instituciones mencionadas, conformados con la vo-
luntad de rendir homenaje y culto a la memoria del General Gemes. Algunos se arrogan la labor de investigacin, estudio y difusin
de la gesta gemesiana, entre ellas la asociacin Senda Gloriosa de la Patria y la Comisin de Homenaje Guardia Bajo las Estrellas.
Entre estas se encuentran las que adems realizan homenajes pblicos y actividades que contribuyan a la transmisin y (re)produccin de
las tradiciones gauchas tales como destrezas con caballos (doma principalmente) y manejo de la hacienda vacuna.

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