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1. tiempo (aspiracin): El pistn baja y hace entrar la mezcla de aire y gasolina preparada
por el carburador en la cmara de combustin.
3. tiempo (carrera de trabajo): Una chispa de la buja inicia la explosin del gas, la presin
aumenta y empuja el pistn hacia abajo. As el gas caliente realiza un trabajo.
4. tiempo (carrera de escape): El pistn empuja los gases de combustin hacia el tubo de
escape.
La eficiencia de los motores Otto modernos se ve limitada por varios factores, entre otros la
prdida de energa por la friccin y la refrigeracin. En general, la eficiencia de un motor de
este tipo depende del grado de compresin. Esta proporcin suele ser de 8 a 1 o 10 a 1 en
la mayora de los motores Otto modernos. Se pueden utilizar proporciones mayores, como
de 12 a 1, aumentando as la eficiencia del motor, pero este diseo requiere la utilizacin
de combustibles de alto ndice de octano. La eficiencia media de un buen motor Otto es de
un 20 a un 25%: slo la cuarta parte de la energa calorfica se transforma en energa
mecnica.
Motor Disel:
Hay motores disel de dos y de cuatro tiempos. Uno de cuatro tiempos se explica as: En
la primera fase se absorbe aire hacia la cmara de combustin. En la segunda fase, la fase
de compresin, el aire se comprime a una fraccin de su volumen original, lo cual hace
que se caliente hasta unos 440 C . Al final de la fase de compresin se inyecta el
combustible vaporizado dentro de la cmara de combustin, producindose el encendido a
causa de la alta temperatura del aire. En la tercera fase, la fase de potencia, la combustin
empuja el pistn hacia atrs, trasmitiendo la energa al cigeal. La cuarta fase es, al igual
que en los motores Otto, la fase de expulsin.
La eficiencia de los motores disel depende, en general, de los mismos factores que los
motores Otto, y es mayor que en los motores de gasolina, llegando a superar el 40%. Este
valor se logra con un grado de compresin de 14 a 1, siendo necesaria una mayor
robustez, y los motores disel son, por lo general, ms pesados que los motores Otto. Esta
desventaja se compensa con una mayor eficiencia y el hecho de utilizar combustibles ms
baratos.
Los motores disel suelen ser motores lentos con velocidades de cigeal de 100 a 750
revoluciones por minuto (rpm o r/min), mientras que los motores Otto trabajan de 2.500 a
5.000 rpm. No obstante, algunos tipos de motores disel trabajan a velocidades similares
que los motores de gasolina.
Con un diseo adecuado puede conseguirse que un motor Otto o disel funcione a dos
tiempos, con un tiempo de potencia cada dos fases en lugar de cada cuatro fases. La
eficiencia de este tipo de motores es menor que la de los motores de cuatro tiempos, lo
que implica que la potencia que producen es menor que la mitad de la que produce un
motor de cuatro tiempos de tamao similar.
El motor de Wankel es compacto y ligero en comparacin con los motores de pistones, por
lo que gan importancia durante la crisis del petrleo en las dcadas de 1970 y 1980.
Adems, funciona casi sin vibraciones y su sencillez mecnica permite una fabricacin
barata. No requiere mucha refrigeracin, y su centro de gravedad bajo aumenta la
seguridad en la conduccin.
Una variante del motor de encendido con bujas es el motor de carga estratificada,
diseado para reducir las emisiones sin necesidad de un sistema de recirculacin de los
gases resultantes de la combustin y sin utilizar un catalizador. La clave de este diseo es
una cmara de combustin doble dentro de cada cilindro, con una antecmara que
contiene una mezcla rica de combustible y aire mientras la cmara principal contiene una
mezcla pobre. La buja enciende la mezcla rica, que a su vez enciende la de la cmara
principal. La temperatura mxima que se alcanza es suficiente como para impedir la
formacin de xidos de nitrgeno, mientras que la temperatura media es la suficiente para
limitar las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos.
El gas natural como carburante, se usa en los motores de combustin interna al igual como
se utilizan los carburantes lquidos. Por ahora, sta es la principal alternativa al petrleo,
principal compuesto tanto de la gasolina como el disel.
Hay que tomar en cuenta que el gas natural y el GLP son diferentes, ya que el segundo es
una destilacin del petrleo mezclado con propano y butano. De los dos, el GLP es menos
contaminante que el natural, por lo que su uso es ms difundido. Uno de los sucesos que
le dio rpida popularidad fue la presentacin a principios de los noventa del Bugatti EB110
con motor a gas, siendo el auto ms rpido del mundo de aquel tiempo.
Debe operar con ciclo Otto dadas sus caractersticas propias, por el contrario los motores
con ciclo Disel deben ser transformados a ciclo Otto cundo se quiere que aquellos
funcionen con gas natural.
Cuando un motor de ciclo Otto va a utilizar gas natural, no precisa ninguna transformacin
mecnica sustancial. Tan solo debe equiparse del sistema de almacenamiento,
carburacin y avance del encendido, electrovlvulas, as como aadirle un convertidor
cataltico, si as se desea.
Existe tambin una tercera posibilidad, consistente en no transformar los motores Disel a
Otto. El sistema se fundamenta en continuar alimentando el motor con gasleo, pero
interrumpindola durante un cierto tiempo, durante el cual se inyecta gas natural al motor.
Este sistema tiene muchas dificultades en su aplicacin prctica y no es utilizado
masivamente.
Motor Elctrico:
Un motor elctrico es una mquina elctrica rotativa que transforma energa elctrica en
energa mecnica. En diversas circunstancias presenta muchas ventajas respecto a los
motores de combustin:
Las iniciativas de preservar al medio ambiente hacen de ste el motor del futuro. Es
equivocado decir que sta es una solucin nueva, el motor elctrico surgi casi al mismo
tiempo que el automvil en s. Aunque la cantidad de emisiones es casi cero, el gran
problema existente tanto hoy como hace 100 aos es la misma: la autonoma y la baja
performance de sus motores. Aunque ya existen algunas versiones en serie, todava no se
puede considerar en una posibilidad real al corto plazo. Para contrarrestarlo, se prueban
todo tipo de bateras, algunos de los cuales funcionan como un motor dentro de otro.
Incluso se han probado con bateras a combustible, usando metanol o hidrgeno, pero
stas tienen todava problemas de almacenamiento.