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Contextualizacin histrica
Las incursiones militares romanas a partir del siglo IV y durante el siglo III a.C.
hacia el sur de la pennsula itlica pusieron al alcance de la avidez romana los ricos
botines de las ciudades griegas de esa regin.
Tarento cay en poder romano en el ao 272 a.C.
Tras el dominio del sur de la pennsula itlica, la ambicin romana fij su vista en
la opulenta Sicilia.
La I Guerra Pnica (264-241 a.C.) signific el control romano sobre gran
parte de Sicilia y las riberas del mar Tirreno (incluidas Crcega y Cerdea).
Pero fue en el curso de la II Guerra Pnica (218-201 a.C.) cuando la ciudad de
Siracusa cay en poder romano (211 a.C.) y cuando los generales romanos
Marcelo y Escipin Africano quedaron seducidos por el modo de vida
helnico.
En la primera mitad del siglo II a.C. la inseguridad que supona para Roma el
surgimiento de nuevas potencias militares en el antiguo solar helnico oblig a
Roma a intervenir militarmente en Macedonia, Grecia y Asia Menor.
En el ao 197 a.C. fue derrotado en la batalla de Cinoscfalos Filipo V de
Macedonia, quien intentaba expandir su dominio sobre las ciudades libres
griegas.
En el ao 189 a.C. fue derrotado el rey selucida Antoco III en la batalla de
Magnesia.
La paz de Apamea configur un nuevo orden poltico en Grecia y Asia
Menor que beneficiaba a los aliados de Roma (Rodas y Prgamo).
Las nuevas tensiones entre Macedonia y sus vecinos obligaron de nuevo a
Roma a intervenir.
Dicha intervencin concluy con la derrota de Perseo (hijo de Filipo V) en la
batalla de Pidna (167 a.C.).
Pero la desintegracin del estado macedonio no signific la pacificacin de
la zona.
Tras la batalla de Pidna, la actitud defensiva con la que Roma haba
intervenido antes se transform en un deseo abierto de dominio
imperialista.
La provincia romana de Macedonia fue proclamada en el ao 147 a.C.
Un ao ms tarde fue arrasada la ciudad de Corinto.
Desde entonces las ciudades libres griegas vivieron una libertad tutelada por
Roma.
La III Guerra Pnica (149-146 a.C.) concluy con la derrota definitiva de Cartago.
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Las riquezas del reino asitico de Prgamo pasaron a poder romano tras la muerte
de su rey, Atalo III (133 a.C.).
La provincia romana de Asia, con capital en Prgamo, fue proclamada en el ao 129
a.C.
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De esta frase se ha dicho que tiene carcter pitagrico y que representa al hombre,
consciente de sus dones y fuerzas morales, como elemento determinador de su
propio destino.
El pitagorismo
Cicern afirmaba que los poemas de Apio Claudio tenan algo de pitagrico (Cic.
Tusc. 4,4).
Todo indica que Pitgoras y su filosofa eran bastante familiares a los habitantes de
Roma de aquella poca.
En el ao 300 a.C., durante la guerra contra los samnitas, los romanos enviaron una
legacin a Delfos para consultar el orculo de Apolo.
La respuesta ordenaba erigir sendas estatuas al ms valiente y al ms sabio de los
griegos.
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Por orden del Senado se levantaron en el campo de los comicios una estatua de
Alcibades (ca. 450-400 a.C.) y otra en honor de Pitgoras.
En Roma adems circulaba la leyenda de que el rey Numa haba sido discpulo
directo de Pitgoras.
En el ao 181 a.C. se encontraron unos libros junto a la tumba de Numa, en el
Janculo, que, al parecer, contenan doctrinas pitagricas.
No obstante, Cicern se encargar de desmentir esta leyenda de la amistad entre
Numa y Pitgoras (Cic. rep. 2,28-29), inventada con la intencin de documentar un
nexo entre la Roma arcaica y la filosofa itlica de la Magna Grecia.
Elementos pitagricos parecen encontrarse tambin en los fragmentos de Ennio.
Y en su tragedia Iphigenia:
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ex unoquoque eorum crepitum exciam polentarium.
(PLAVT. Curc. 288-295)
Y la filosofa es presentada como una actividad intil, que se ocupa de temas sin
relacin con la vida prctica, que solo sirve para enrollar y embaucar:
salva res est, philosophatur quoque iam, non mendax modo est.
(PLAVT. capt. 285)
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Esta comedia muestra, adems de la leccin moral del comportamiento del esclavo
hacia su amo, cmo los hombres son un juguete en manos del destino:
2.- pol si est animus aequos tibi, satis habes qui bene vitam colas.
(PLAVT. aul. 187)
3.- bono med esse ingenio ornatam quam auro multo mavolo.
(PLAVT. Poen. 301)
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La desconfianza hacia la filosofa griega
A lo largo del siglo II a.C. se producen una serie de hechos que confirman esa
aversin y esa desconfianza tpicamente romana hacia lo griego en general, y hacia
la filosofa en particular:
En el ao 186 a.C. el Senado prohibi por decreto la celebracin de ritos
bquicos.
En el ao 181 a.C. se encontraron unos libros de filosofa junto a la tumba de
Numa, que el pretor Quinto Petilio hizo destruir, por la amenaza que
suponan para la religin tradicional romana las doctrinas pitagricas que
contenan (Liv. 29,3,9).
En el ao 173 a.C. fueron expulsados de Roma dos filsofos epicurestas.
Esa expulsin se hizo general a todos los filsofos en el ao 161 a.C.
Curiosa es la historia que se cuenta de la embajada de Atenas que lleg a Roma en
el ao 155 a.C.
Vena encabezada por tres filsofos: Carnades (acadmico), Digenes (estoico) y
Critolao (peripattico).
Estos filsofos impartieron en Roma lecciones pblicas, a las que los jvenes
romanos asistieron con entusiasmo.
Carnades, representante del escepticismo filosfico, pronunci en dos das
consecutivos sendos discursos, uno a favor y otro en contra de la existencia de un
derecho natural universalmente reconocido.
Fue invitado a abandonar Roma concluida la misin diplomtica.
La figura paradigmtica de esta actitud de desconfianza hacia la filosofa ser
Marco Porcio Catn.
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Adems, su propia obra literaria no es ajena a la influencia helnica.
Se han conservado fragmentos de la obra de Catn, que reflejan esa compleja
situacin y que presentan el antiguo ideal romano:
1.- * * * avaritiam
omnia vitia habere putabant:
sumptuosus cupidus elegans vitiosus
inritus qui-habebatur, <avidus> is-audibat.
(CATO mor. frg. 1; Jordan 1 [=GELL. 11,2,2])
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Lucio Emilio Paulo.
Publio Cornelio Escipin Emiliano.
Gayo Lelio, entre otros.
Tras las conquistas de las zonas helnicas del sur de la pennsula itlica y Sicilia y
tras la batalla de Pidna (167 a.C.) el entusiasmo por lo griego se transform en una
voluntad clara de trasplantar a suelo romano la riqueza cultural griega.
Del botn de esa batalla Paulo Emilio se qued solo con la biblioteca del rey Perseo.
Este noble entabl adems amistad con el historiador Polibio, que estaba en Roma
como rehn; y a l confi la educacin de sus hijos.
En ese contexto se explica la presencia en Roma del filsofo Panecio.
A pesar de ello, el modo de vida de estos nobles helenizados sigue siendo el
determinado por el mos maiorum y encarnado en el ideal de virtus.
Este inters por la cultura y la filosofa griega no supone para ellos, a pesar de las
acusaciones de traicin de que fueron objeto por parte de los conservadores
tradicionalistas, un atentado contra la tradicin romana.
En todo caso aaden a esa tradicin un nuevo elemento, la humanitas (cualidad del
ser humano ntegro en todas sus relaciones sociales).
Si eso es as, es decir, si Catn no est libre del influjo helnico, y si los
Escipiones (que son militares) siguen ejercitando la antigua virtud romana,
cabe preguntarse en qu consiste el conflicto que enfrent a unos y a otros.
Ambos grupos respetan los mismos ideales de tradicin.
Pero el acento se ha trasladado.
La tradicin no es ya un mandato, sino una reflexin.
En cualquier caso la filosofa se constituye en una actividad a la que un romano no
puede dedicarse por completo, ni de forma profesional.
La filosofa ser siempre una actividad del otium, una vez que el ciudadano ha
cumplido con sus tareas polticas, militares y familiares.
Y eso es as para los conservadores que se oponan en apariencia a la penetracin de
la cultura griega y para los miembros del partido filohelenista.
Este crculo fecund la vida intelectual romana durante ms de un siglo.
Entre las figuras literarias latinas ms destacadas ligadas al mismo hay que citar:
al comedigrafo Terencio;
y al autor de stiras, Lucilio.
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Y esa crtica se ha hecho desde una actitud que se ha denominado como
humanitas.
Terencio presenta una concepcin del hombre radicalmente nueva (aunque no se
sabe si es de l o de los modelos imitados).
Para Terencio es un hecho fundamental de la existencia humana la igualdad
natural entre los hombres y la responsabilidad que conlleva ser hombre, pues este
debe sentirse unido e identificado con los problemas generales de la humanidad.
2.- Demea,
istud est sapere, non quod ante pedes modost
videre sed etiam illa quae futura sunt
prospicere.
(TER. ad. 385-388)
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Virtus, divitiis pretium persolvere posse,
virtus id dare quod re ipsa debetur honori,
hostem esse atque inimicum hominum morumque malorum,
contra defensorem hominum morumque bonorum,
hos magni facere, his bene velle, his vivere amicum,
commoda praeterea patriai prima putare,
deinde parentum, tertiam iam postremaque nostra.
(LVCIL. 1326-1338 [LACTANT. div. inst. 6,5,2])
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