Miguel Len-Portilla

Trece poetas del mundo azteca

Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas
1978
262 p.
Ilustraciones y lminas
(Serie de Cultura Nhuatl, Monografas: 11)
[Sin ISBN]

Formato: PDF
Publicado en lnea: 2 de septiembre de 2016
Disponible en:
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 XII. XICOHTNCATL EL VIEJO

Seor de Tizatlan, cantor de la guerra florida

(n. hacia 1 1-Casa, 1425 - m . 4-Conejo, 1 522)

La regin poblano-tlaxcalteca fue fecunda en poetas y sabios. Ya

nos es conocida la figura de Tecayehuatzin, el seor de Huexotzinco
empeado en esclarecer el sentido ms hondo del arte y el smbolo
que son "flor y canto= '. Hemos hablado tambin del sabio Ayocuan
Cuetzpaltzin que sin cesar repeta por tierras de Tlaxcala y H uexo
tzinco aquellas palabras que parecen expresin del meollo de su
pensamiento : " Que permanezca la tierra, que estn en pie lo s
montes !,
Tecayehuatzin y Ayocuan, oriund o s respectivamente de Hue
xotzinco y Tecamachalco, tuvieron colegas y amigos, tambin
forjadores de cantos, entre los sacerdotes y nobles de la nacin tlax
calteca. Por encima de rivalidades polticas y de frecuentes contien
das, los sabios y poetas de Tlaxcala eran sus allegados y compae
ros. Prueba de esto nos la da el famoso convite que tuvo lugar en
la casa de Tecayehuatzin, al que acudieron poetas de Tlaxcala, reci
bidos alegremente con estas palabras :

Vosotros de all, de Tiaxcala, habis venido a cantar al son de bri

llantes timbales, en el lugar de los atabales.

Particularmente existi esta relacin de simpata entre los amantes

del canto que vivan en Huexotzinco y algunos poetas de Tizatlan,
una de las cuatro cabeceras de la que bien puede llamarse "confede
racin tlaxcalteca,. En el dilogo al que se ha aludido se mencionan
justamente los nombres del sabio Camaxochitzin, de Xicohtncatl el
Viejo y de M o t e n e h u a t z i n , todos ellos de Tizatlan. Interesante
resulta destacar el hecho de la amistad entre quienes cultivaban la
poesa, como herederos de una misma tradicin cultural, que les per-

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 212 TRECE P OETAS

mita acercarse a pesar de las guerras y las frecuentes diferencias de

partido.
Ya desde la primera mitad del siglo xv los seoros de Tlaxcala
haban alcanzado considerable esplendor. Establecidas primeramen
te las cabeceras de Tepetcpac y Ocotelulco "con gentes de cuenta y
principales", como lo refiere Torquemada, 1 1 1 algn tiempo despus
vinieron a crearse las de Tizatlan y Quiahuiztlan. El ms antiguo
seor de Tizatlan, interesado ya por la poesa y el saber, se llam
Xayacamachan, conocido tambin como el prncipe Tepolhuatl. A
l habr de aludir mucho tiempo despus otro forjador tlaxcalteca
de cantos, amigo de Tecayehuatzin. Haciendo recuerdo de este pri
mer seor de Tizatlan, exclamar :

Oh Tepolhuatl,
oh prncipe Tepolhuatl,
todos vivimos,
todos andamos en medio de la primavera,
no son iguales las flores
no son iguales los cantos . . 112.

Asentada as desde un principio la tradicin de una nobleza aman

te del canto en Tizatlan, nada tiene de extrao que entre los suceso
res de Xayacamachan hubiera tambin quienes cultivaran el mismo
arte. Segn el testimonio de Torquemada, tal sera precisamente el
caso de Xicohtncatl el viejo. Era ste hijo del prncipe Aztahua
y naci, a lo que puede colegirse, hacia el ao de 1 425. A Xicoh
tncatl tocara vivir cerca de un siglo de historia plena de aconteci
mientos tan importantes como el encumbramiento de los aztecas, y
ya en su ancianidad, la destruccin de la antigua forma de vida con
la llegada de los forasteros de ms all de las aguas inmensas. --1

Segn el historiador tezcocano Ixtlilxchitl, Xicohtncatl se dis

tingui en los das de su juventud como valiente capitn que, aliado
primeramente al sabio rey Nezahualcyotl, particip en importantes
conquistas y campaas como la que se llev a cabo en contra de los
huaxtecos.1 1 3. Hacia el ao de 1455 Xicohtncatl, de comn acuerdo
111 Torquemada, Fray Juan de. op. cit., t. 1, p. 274.
ua Ms. Cantares mexicanos, fol. 1 0 v.
IIJ lxtlilxchitl, Fernando de Alva. op. cit., t. u, p. 203.

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 XICOHTNCATL EL VIEJO 213

Xicohtncatt, el lon gevo seor tlaxcalte

ca, cantor de la guerra florida y testigo
de la grandeza y la ruina de la nacin az
teca. (Lienzo de Tlaxcala, lmina 1.)

con los tres seoros de la regin de los lagos, Mxico-Tenochtitlan,

Tezcoco y Tlacopan, tom una decisin que a la larga habra de
tener lamentables c o n secuencias para Tlaxcala. Dialogando con
Nezahualcyotl de Tezcoco, Totoquihuatzin de Tlacopan, Motecuh
zoma y el clebre Tlacalel de Mxico, acept la institucin de las
guerras floridas o sagradas que habran de llevarse a cabo de manera
sistemtica entre los aliados de la regin lacustre por una parte y los
seoros de Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula por la otra. Bien cla
ramente precisa Ixtlilxchitl los objetivos de esta manera de guerras.
Acordaron, nos dice :

se sealase un campo donde de ordinario se hiciesen estas batallas

y que los que fuesen presos y cautivos en ellas, se sacrificasen a sus
dioses . . De ms de que sera lugar donde se ejercitasen los hijos de
.

los seores, que saldran de all famosos capitanes y que esto se babia
de entender sin exceder los lmites del campo que para el efecto se se
alase, ni pretender ganarse las tierras y seorios . u-t .

U4 /bid., p. 207.

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 214 TRECE POETAS

Conocida es la historia de las guerras floridas, en las que adems

de buscarse, como se ha dicho, el adiestramiento de los guerreros y
capitanes jvenes, entraba asimismo en juego la idea central del pen
samiento azteca, el pueblo elegido del sol. Para mantener el orden
csmico era necesario fortalecer la vida del sol. As como los dioses
con su sangre haban dado la vida a los hombres, tambin stos
deban contribuir con el mismo lquido precioso, fuente de energa
universal requerida por Tonatiuh, "el que va haciendo el da y el
calor".
La voluntad de poder de los aztecas que llegaron a desarrollar
plenamente una visin mstico-guerrera del mundo, los llev a con.:.
sumar grandes conquistas y a convertirse en seores de inmensas
regiones. En medio de esa expansin siempre creciente, los seoros
tlaxcaltecas se vieron al fin totalmente rodeados por tierras y estados
sometidos a Mxico-Tenochtitlan y a sus aliados. De este hecho ha
bran de derivarse no pocos infortunios para Tlaxcala y _habra de
originarse igualmente ese profundo antagonismo que tan claramente
se manifest en los das de la conquista.
No siendo posible tratar aqu de las mltiples actuaciones de Xi-
cohtncatl durante los largos aos de su gobierno, aadiremos tan
slo que pudo l comprender como nadie el ms hondo significado
de la ilimitada hegemona de los aztecas. Contemporneo de varios
reyes de Mxico-Tenochtitlan, d e Motecuhzoma Ilhuicamina, de
Axaycatl, de Tzoc, de Ahutzotl y de Motecuhzoma II, toc a l
finalmente actuar de manera decisiva cuando en 1 5 19 se conoci la
llegada de gentes hasta entonces no vistas.
A pesar de incertidumbre y vacilaciones, los gobernantes tlaxcal
tecas, y entre ellos muy especialmente Xicohtncatl de Tizatlan y
Maxixcatzin de Ocotelolco, encontraron al fin en la presencia de los
hombres de Castilla un medio para hacer frente al pueblo azteca.
Como lo indica el historiador tlaxcalteca Muoz Camargo, tras mu
cho deliberar y despus de ver cmo tan fcilmente haban sido ven
cidos los guerreros otomes de Tecoac, decidieron recibir y acoger
a los forasteros en son de paz. 11 5 Xicohtncatl, que tena entonces
muy cerca de cien aos, estaba casi ciego . Por ello, :

m Muftoz Camargo, Diego, Historia tk Tlaxcala, 6' edicin, Mxico 1948, pp.
197-201.

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 XICOHTNCATL EL VIFJO 21 5

cuando sali a recibir a Remando Corts, segn lo consigna Torque

mada, sali en brazos de dos caballeros de su casa y para poderle ver,
le levantaron los prpados de los ojos porque con mucha vej ez los te
nia muy cados . . 116 .

El final de esta histori a es bien conocido. Los tlaxcaltecas se

convirtieron en decididos aliados de la gente de Castilla. El propio
Xicohtncatl, con otros seores y nobles, recibi el bautismo. Y si
antes de morir pudo contemplar la ruina total de Mxico-Tenochti
tlan, tambin hubo de sufrir grandemente, entre otras cosas por la
muerte de no pocos tlaxcaltecas y muy en especial por la de su hijo,
el joven Xicohtncatl, que tanto se opuso a la alianza de su pueblo
con los recin llegados forasteros.
Hemos dicho que por varias fuentes y referencias se sabe que el
viejo Xicohtncatl fue tambin forjador de cantos. 117 De los que
l pudo componer, conocemos tan slo uno. Cierto es que ste apa
rece en la Coleccin de la Biblioteca Nacional intercalado en una
especie de largo poema mmico en el que hay obvias alusiones a
ideas cristianas y a personajes ms tardos. Sin embargo bien pue
de distinguirse la porcin atribuda a Xicohtncatl por la expresin
de ideas, como la de las guerras floridas, de manifiesto origen pre
hispnico. Esta parte del texto probablemente proviene de los aos
en que el seor de Tlaxcala an se ufanaba de esas luchas en cuya
organizacin l mismo haba participado. Con un lenguaje en l
que abundan los smbolos, evoca las guerras con la gente de Mxico.
Los capitanes tlaxcaltecas marchan a la regin de los lagos. Van en
busca del agua preciosa : sus escudos son como cntaros que hacen
posible acarrear el agua florida.
Con antigua manera de barroquismo indgena Xicohtncatl se re
crea acuando metforas, apuntamientos distintos al simbolismo de
la guerra sagrada :

U f Torquemada, op. cit., t. 1, p. 275.

m Adems de los testimonios ya citados, recordaremos aquf un ltimo tomado del

manuscrito tezcocano conocido como "Romances de los Seores de Nueva Es
paa" (fol. 1 r.) : .. Ojal, exclama un poeta, que all en buen tiempo, en Tlax
c::ala, estn mis floridos cantos aletargantes, ojal estn los cantos que embriagan
de Xicohtncatl . . " .

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 216 TRECB POETAS

Que no vayan en vano . . . 1 Ya est en pie el precioso cntaro color

de obsidiana . . . , con l hay que llevar a cuestas el agua, vamos a
acarreada all a Mxico, desde Chapaleo (Chapultepec), en la orilla
del lago . . .

En el poema exhorta a sus hijos. Como de paso alude a Cuauh

tencoztli, capitn azteca que tambin fue poeta. Asimismo se dirige
al joven Xicohtncatl-Axaycatl, a quien llama "hijo pequeo, he
chura preciosa", animndolo a marchar tambin al lugar donde se
hallan las aguas del sacrificio.
Las palabras finales reiteran el aprecio por la guerra y son para
nosotros la clave que permite comprender el sentido del poema :

La guerra florida, la flor del escudo, han abierto su corola. Estn

en pie los grandes rboles, llueven flores escogidas . . . Brota el agua
del cntaro precioso !

Extrao y casi dramtico resulta que precisamente el nico poe

ma que conocemos de Xicohtncatl se refiera a las guerras floridas
que al correr de los aos, ms que provecho, fueron carga para
Tlaxcala. Si como lo reiteran las fuentes, poeta famoso fue Xicoh
tncatl, seguramente hizo objeto de sus cantos otros temas distintos.
Al ofrecer aqu su recordacin de la guerra florida, nos parece en
contrar en ella un feliz testimonio de su maestra en el arte de crear
metforas y smbolos.

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 XICOHTNCATL EL VIEJO 217

rr;'fa.xcallAn.

El encuentro de Xicohtncatl con Hemn Corts (Lienzo de Tlaxcala, lmina 29).

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 218 TRECE POETAS

Xicohtencatl icuic

Neh niquittoa, ni Xicohtencatl Teuctli :

aneyatlaxiauh !
xicana in mochimal : xochiacontzin !
Mohuicoltzin,
anozo ihcac motolteca itzontzotzocoltzin,
ica tamemezque,
tazacatihui yc oncan ye Mexico,
in Chapolcopa atitlan.

Anentlaxiauh,
nomache, niccahuan ya, tomachuane,
anapipiltin !
Nicteca yn atl,
Quauhtencoztli in teuctli,
tlayenochtonhuia !
tamemezque,
tazacatihui yenel !

Nequiyeontzatzia in achcauhtzin, in ye Motelchiutzin:o

tocnihua,
quilmach yeoc yohuac.
Ticanatihui tlatlamemel :
hueltetehuilotic, xiuhtehuiltic, in quetzalitz,
acuecueyocatimani.
Ye ic tonaciz oncan tecomatla,
ya anentlaxiye !

Mach nonoxicotaz ye Nanahuatl.

Nicauhhe !
Titlacatecatl, ticuitlachihuitl,
hueltoltecatic, teocuitlatica jn tlacuilolli,
ye ahuicoltzin conicuiloa, Axayacatl teuctli.
Tocenmantazque,

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 XICOHTNCATL EL VI.EJO 219

Canto de Xicohtncatl

Yo lo digo, yo el seor Xicohtncatl:

que no vayan en vano !,
toma tu escudo : cntaro de agua florida !
Tu ollita de asa,
ya est en pie tu precioso cntaro color de obsidiana,
con ellos a cuestas llevaremos el agua,
vamos a acarreada all a Mxico,
desde Chapoteo, en la orilla del lago.

No vayais en vano,
mi sobrino, mis hijos pequeos, sobrinos mios,
vosotros, hijos del agua !
Hago correr el agua,
seor Cuauhtencoztli,
vayamos todos !,
a cuestas llevaremos el agua,
vamos a acarreada en verdad !

Quiere pregonarlo el capitn Motelchiuhtzin,

amigos nuestros !,
dizque todava no amanece.
Tomamos nuestra carga de agua :
cristalina, color turquesa, preciosa,
que se mueve ondulante.
Te acercars asi all, al lugar de los cntaros,
no vayas en vano !

All tal vez estar rumoreando Nanhuatl.

Mi hijo pequeo !
T, comandante de hombres, t, hechura preciosa,
pintura a la manera tolteca, con oro y plata,
pinta el cntaro precioso, seor Axaycatl.
Nosotros juntos vamos a tomar,

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 220 TRECE POETAS

ye ic tonaci ye chalchiuh atica.

Ontzetzelihui, pipixahui,
onneapanaltzin ye itech.

Noxochiazazacayatzini Huanitzin,
nechyamacaco,
notlatzintihua, tlaxcalteca yechichimeca !
anentlaxia !
Yn tlachinolxochitl, chimalxochitl,
Yn tlachinolxochitl, chimalxochitl,
oncuepontoc.
Tiatlatzcatimani,
iyacaxochitl ontzetzelihui,
anquizo yehuatl
ye ic contzaquaco teocuitlatla,
yen oc on ana xiuhtlacuilolli.
Yenapilolotzin icnoconmemeya !

(Ms. Cantares mexicanos, "Biblioteca Nacional,

fols. 57 v. 58 r.)
-

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 XICOHTNCATL EL VIFJO 221

nos acercamos a las aguas preciosas.

Van cayendo, llueven gotas,
all junto a los pequeos canales.

El que acarrea mi agua florida, Huanitzin,

ya viene a drmela,
oh mis tos, tlaxcaltecas, chichimecas !
No vayais en vano !

La guerra florida, la flor del escudo,

han abierto su corola.
Estn haciendo estrpito
llueven las flores bien olientes,
as tal vez l,
por esto vino a esconder el oro y la plata,
por esto toma los libros de pinturas del ao.
Mi pequeo canal, con mi cntaro va el agua !

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