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Mundial del
Recurso Resumen Tcnico
Suelo
ALIANZA MUNDIAL
POR EL SUELO
Estado Mundial
del Recurso Suelo
Resumen Tcnico
Preparado por el Grupo Tcnico Intergubernamental de Suelos
I
Responsabilidad
y derechos de autor
FAO y GTIS. 2015.
Estado Mundial del Recurso Suelo (EMRS) Resumen Tcnico.
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y Agricultura
y Grupo Tcnico Intergubernamental de Suelos, Roma, Italia
Las opiniones expresadas en este producto informativo son las de su(s) autor(es),
y no reflejan necesariamente los puntos de vista o polticas de la FAO.
ISBN 978-92-5-308960-4
FAO, 2016
El informe del Estado Mundial del Recurso Suelo fue posible gracias al compromiso y el
trabajo voluntario de los principales cientficos e investigadores del suelo del mundo y
las instituciones a las que estn afiliados. Queremos expresar nuestra gratitud a toda la
coordinacin de autores principales, autores que contribuyeron, editores y revisores.
Estado
Estado
Mundial
Mundia
Recurso del
l
Recurs del
Suelo |
Resumen
o
Tcnico
Suelo Resum
en Tcn
ico
III
Contenido
777Prefacio VI
777Mensajes clave VIII
71 | Introduccin 1
72 | Impulsores del cambio global del suelo 6
73 | Los suelos y la seguridad alimentaria 8
Erosin del suelo 10
Desequilibrio de nutrientes 10
Prdidas de carbono y biodiversidad del suelo 11
Ocupacin del territorio y sellado del suelo 12
Acidificacin, contaminacin y salinizacin del suelo 13
Compactacin del suelo y anegamiento 15
Gestin sostenible del suelo 15
74 | Los suelos y el agua 17
Erosin hdrica, regulacin de la calidad del agua superficial y
salud de los sistemas acuticos 17
Filtrado y transformacin de contaminantes y calidad del
agua subterrnea 18
Regulacin de la cantidad de agua e inundaciones 19
75 | Los suelos y la regulacin del clima 21
Prdida de carbono orgnico del suelo 21
Emisiones de metano del suelo 23
Emisiones de xido nitroso del suelo 24
76 | Los suelos y la salud humana 27
Contaminacin del suelo 27
Tendencias 29
77 | Los suelos y la biodiversidad 31
78 | Tendencias regionales en las condiciones del suelo 33
frica al sur del Sahara 36
Asia 40
Europa y Eurasia 44
Amrica Latina y el Caribe 48
Cercano Oriente y Norte de frica 52
Amrica del Norte 56
Sudoeste del Pacfico 60
Antrtida 64
V
Prefacio
Este documento presenta la primera evaluacin mundial sobre suelos y temas relacionados.
Por qu dicha evaluacin no se ejecut antes? Hemos pasado el suelo por alto durante
mucho tiempo. Sin embargo, los suelos son el fundamento para la produccin de alimentos
y la seguridad alimentaria, suministrando a las plantas nutrientes, agua y el soporte para sus
races. Los suelos funcionan como el mayor filtro y tanque de almacenamiento de agua en
la Tierra; contienen ms carbono que toda la vegetacin sobre la tierra, por lo tanto regulan
la emisin de dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero; y hospedan una
tremenda diversidad de organismos de importancia clave para procesos de ecosistemas.
Sin embargo, hemos presenciado un cambio de actitud, especialmente a la luz de las serias
preocupaciones expresadas por los profesionales del suelo en todas las regiones acerca de
las amenazas severas a este recurso natural. Dado este contexto ms auspicioso, en el que
la comunidad internacional est reconociendo plenamente la necesidad de una accin
concertada, el Grupo Tcnico Intergubernamental de Suelos (GTIS), principal rgano de
asesoramiento cientfico para la Alianza Mundial por el Suelo (AMS) auspiciada por la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y Agricultura (FAO), tom la
iniciativa de preparar esta tan necesitada evaluacin.
El lanzamiento de este primer informe Estado Mundial del Recurso Suelo fue programado
muy apropiadamente con motivo del Ao Internacional de los Suelos (2015) declarado por
la Asamblea General de las Naciones Unidas. Su publicacin fue posible por el compromiso
y las contribuciones de reconocidos cientficos de la ciencia del suelo y de sus instituciones.
Nuestro agradecimiento a los autores principales, autores contribuyentes, editores y
revisores que han participado en este esfuerzo, y en particular al Presidente de la GTIS, por
su gua dedicada y seguimiento cercano.
El mensaje principal de esta primera edicin es que, a pesar de que existe una causa para
el optimismo en algunas regiones, la mayora del recurso suelo del mundo est en una
condicin aceptable, pobre o muy pobre. Hoy en da, el 33 por ciento de la tierra se encuentra
de moderada a altamente degradada debido a la erosin, salinizacin, compactacin,
acidificacin y la contaminacin qumica de los suelos. Una mayor prdida de suelos
productivos daara severamente la produccin de alimentos y la seguridad alimentaria,
incrementara la volatilidad de los precios de alimentos, y potencialmente sumira a millones
de personas en el hambre y la pobreza. Pero el informe tambin ofrece evidencia de que esta
prdida del recurso suelo y sus funciones pueden ser evitadas. La gestin sostenible del suelo
(entendida a su vez como el manejo sostenible del suelo), utilizando conocimiento cientfico,
conocimiento local, y enfoques y tecnologas probadas, basadas en evidencia, pueden
incrementar el suministro de alimentos nutritivos, proporcionar una valiosa herramienta
para la regulacin del clima y salvaguardar los servicios de los ecosistemas.
Podemos esperar que los extensos contenidos analticos de este informe sean de gran ayuda
en galvanizar acciones a todos los niveles hacia la gestin sostenible de los suelos, tambin
en lnea con las recomendaciones contenidas en la actualizacin de la Carta Mundial del
Suelo y como una firme contribucin para lograr los Objetivos del Desarrollo Sostenible.
Estamos orgullosos de hacer esta primera edicin del informe del Estado Mundial del
Recurso Suelo disponible para la comunidad internacional, y reiterar una vez ms nuestro
compromiso por un mundo libre de pobreza, el hambre y la malnutricin.
VII
Mensajes clave del Grupo Tcnico Intergubernamental de Suelos (GTIS)
El objetivo del Grupo Tcnico Intergubernamental de Suelos (GTIS) en este primer informe
del Estado Mundial del Recurso Suelo es establecer conexiones esenciales slidas entre el
bienestar humano y el suelo. El informe proporciona un punto de referencia frente al cual
nuestro progreso colectivo para gestionar y conservar este recurso esencial pueda ser
medido.
El informe sintetiza el trabajo de unos 200 cientficos del suelo procedentes de 60 pases.
Esto proporciona una perspectiva global sobre el estado actual del suelo, su funcin
de proporcionar servicios de ecosistemas, y las amenazas a la continua contribucin a
estos servicios. Las amenazas especficas consideradas en el informe son la erosin del
suelo, compactacin, acidificacin, contaminacin, sellado, salinizacin, anegamiento,
desequilibrio de nutrientes (por ejemplo, tanto la deficiencia de nutrientes y el exceso de
nutrientes), y las prdidas de carbono orgnico del suelo (COS) y de la biodiversidad.
Mientras hay causas para el optimismo en algunas regiones, la abrumadora conclusin del
informe es que la mayora del recurso suelo del mundo est en una condicin aceptable,
pobre o muy pobre. Las amenazas ms significativas para la funcin del suelo a escala global
son la erosin del suelo, la prdida del carbono orgnico del suelo (COS), y el desequilibrio de
nutrientes. El panorama actual seala que el estado de los suelos se agravar cada vez ms,
salvo que individuos, e sector privado, gobiernos y organizaciones internacionales tomen
acciones concertadas y acertadas hacia la gestin sostenible del suelo.
2. Los depsitos globales de materia orgnica en el suelo (por ejemplo, COS y organismos
del suelo) deben ser estabilizados o incrementados. Cada nacin debe identificar
localmente prcticas de manejo apropiadas para la mejora del COS y facilitar su
implementacin. Tambin deben trabajar hacia un objetivo a nivel nacional de lograr
un balance neto estable o positivo de COS.
3. Existen evidencias convincentes que la humanidad est cerca de los lmites globales para
la fijacin total de nitrgeno y los lmites regionales para el uso de fsforo. Por lo tanto
debemos actuar para estabilizar o reducir el uso global de fertilizantes con nitrgeno (N)
y fsforo (P), y al mismo tiempo incrementar el uso de fertilizantes en las regiones con
deficiencia de nutrientes. El incremento de la eficiencia en el uso del N y P por las plantas
es un requisito clave para alcanzar este objetivo.
Reconocemos que las respuestas de la sociedad requeridas para abordar estas prioridades
son complejas y multifacticas. La implementacin de las decisiones sobre la gestin del
suelo se realiza tpicamente de manera local y ocurre dentro de contextos socioeconmicos
muy diferentes. El desarrollo de medidas especficas apropiadas para su adopcin por parte
de las autoridades decisoras locales requiere iniciativas mltiples e interdisciplinares de las
muchas partes interesadas.
Esperamos que la produccin de este primer informe del Estado Mundial del Recurso Suelo
en 2015, el Ao Internacional del Suelo, impulse nuestros esfuerzos colectivos para lograr la
adopcin global de la gestin sostenible del suelo.
IX
Resumen Tcnico
Estado Mundial del Recurso Suelo
Lucrezia Caon
Matteo Sala
Matteo Sala
Matteo Sala
Introduccin
Los suelos son fundamentales para la vida en la Tierra, pero las presiones humanas sobre
el recurso suelo est llegando a lmites crticos. Una mayor prdida de suelos productivos
incrementar la volatilidad de precios de los alimentos y potencialmente causar que
millones de personas vivan en la pobreza. Esta prdida es evitable. La gestin cuidadosa del
suelo puede incrementar el abastecimiento de alimentos, y provee una herramienta valiosa
para la regulacin del clima y un camino para salvaguardar los servicios de los ecosistemas.
Alcanzar una gestin sostenible del recurso suelo generar grandes beneficios para todas
las comunidades y naciones. En algunas partes del mundo ser clave para la prosperidad
econmica y en otros incluso ser importante para su seguridad nacional a corto y medio
plazo. Sea cual sea el contexto, una poltica efectiva basada en evidencias slidas es esencial
para un buen resultado.
Tal vez, incluso an ms significativa para los polticos, es la desconexin entre nuestras
crecientes sociedades humanas urbanizadas y el suelo. La proporcin de trabajo humano
dedicado a trabajar el suelo ha disminuido constantemente durante el siglo pasado, y por
lo tanto la experiencia del contacto directo con el suelo ha disminuido en la mayora de
las regiones. El suelo es muy diferente en este sentido al alimento, energa, agua y aire, a
los cuales cada uno de nosotros requiere un acceso constante y seguro. Ms que nunca
la sociedad humana en su totalidad depende de los productos del suelo, as como de los
servicios intangibles que proporciona para el mantenimiento de la biosfera.
Introduccin 1
Nuestro objetivo en el informe del Estado Mundial del Recurso Suelo es dejar claro estas
conexiones esenciales entre el bienestar humano y el suelo, y proporcionar un punto
de referencia a partir del cual nuestro progreso colectivo por conservar este recurso
imprescindible pueda ser medido.
La Gestin Sostenible del Suelo (GSS) es un concepto clave fundamental para este informe.
La definicin de GSS utilizada a travs de este documento se extrae directamente de la Carta
Mundial del Suelo 2015:
Este informe se centra sobre diez amenazas para las funciones del suelo: erosin del suelo,
prdida del COS, desequilibrio de nutrientes, acidificacin del suelo, contaminacin del
suelo, anegamiento, compactacin del suelo, sellado del suelo, salinizacin y prdida de la
biodiversidad del suelo.
La erosin del suelo es la remocin del suelo de la superficie de la tierra por el agua, viento
o labranza. La erosin hdrica ocurre principalmente cuando el flujo superficial transporta
partculas del suelo desprendidas por el impacto de las gotas de lluvia o la escorrenta
superficial, a menudo dando lugar a canales claramente definidos, tales como surcos o
crcavas. La erosin elica ocurre cuando el suelo seco, suelto, sin cobertura es sometido
a fuertes vientos y las partculas de suelo se desprenden de la superficie del suelo y son
transportadas a otro lugar. La erosin por labranza es el movimiento directo del suelo
pendiente abajo por los implementos de labranza y resulta en la redistribucin del suelo
dentro de un campo. La erosin es un proceso natural pero la tasa de erosin es tpicamente
incrementada (o acelerada) por la actividad humana.
La salinizacin del suelo es la acumulacin de sales en el suelo. Las sales acumuladas incluyen
sodio, potasio, magnesio y calcio, cloruro, sulfato, carbonato y bicarbonato. La salinizacin
primaria o natural involucra la acumulacin de sales a travs de procesos naturales debido al
alto contenido de sal en el material de origen, aguas subterrneas, o la acumulacin a largo
plazo de las sales contenidas en las aguas de lluvia. La salinizacin secundaria o salinizacin
inducida por el hombre es causada por las intervenciones humanas tales como las prcticas
de riego inapropiadas, por ejemplo, el riego con agua rica en sal y/o drenaje insuficiente. Slo
la salinizacin inducida por el hombre es considerada como una amenaza para las funciones
del suelo en este informe. La sodificacin puede ser asociada con la salinizacin, y es la
acumulacin de sodio y/o sales de sodio en las fases slidas y/o lquidas del suelo. El resultado
del proceso de sodificacin es la alta proporcin de sodio intercambiable dentro del total de
las bases intercambiables.
Introduccin 3
El sellamiento del suelo es la cobertura permanente de un rea de la tierra y su suelo por
material artificial impermeable (como asfalto y concreto): por ejemplo, a travs de edificios
y caminos. La ocupacin del territorio es el incremento del rea de asentamientos en
el tiempo. Esto incluye el desarrollo de asentamientos dispersos en las reas rurales, la
expansin de las reas urbanas en torno a un ncleo urbano, la conversin de la tierra dentro
de un rea urbana (densificacin), as como la expansin de la infraestructura de transporte,
tales como caminos, carreteras y vas frreas.
El anegamiento del suelo ocurre cuando el suelo est muy hmedo y es insuficiente
el oxgeno en el espacio de los poros para que las races de las plantas puedan respirar
adecuadamente. Otros gases perjudiciales para el crecimiento de races, tales como dixido
de carbono y etileno, tambin se acumulan en la zona de las races y afectan a las plantas.
Muchos suelos son anegados naturalmente, y esto slo es considerado como una amenaza
cuando los suelos que fueron previamente aerbicos (por ejemplo, con oxgeno adecuado
en el espacio poroso) pasan a ser anegados.
Introduccin 5
2
Impulsores
del cambio global del suelo
Los principales impulsores globales del cambio del suelo son el crecimiento poblacional
y el crecimiento econmico. Mientras el crecimiento econmico puede eventualmente
ser desacoplado de incrementos en el consumo de recursos, la generacin de residuos
continuar siendo un fuerte impulsor del cambio del suelo al menos durante las siguientes
dcadas. Factores relacionados e importantes en el cambio del suelo tales como educacin,
valores culturales, conflictos civiles, eficacia de los mercados y riqueza o pobreza de los
usuarios de la tierra son discutidos en el informe principal.
El cambio climtico es un fuerte impulsor adicional del cambio de suelo a travs de sus efectos
actuales y anticipados sobre el uso y la gestin de la tierra. El impacto del cambio climtico
sobre el funcionamiento del suelo es la mayor fuente de incertidumbre en cualquier proyeccin
de las tendencias en los servicios de los ecosistemas claves proporcionados por el suelo. El
cambio climtico tendr impactos significativos en el recurso suelo. Por ejemplo, el cambio
en la disponibilidad de agua debido a cambios en la cantidad y el patrn de precipitacin, y
temperaturas ms altas que implican una mayor demanda de evaporacin, influirn en la
tasa de evaporacin real, recarga de aguas subterrneas, y la generacin de escorrenta de
acuerdo a condiciones locales. Los cambios inducidos por el calentamiento en la temperatura
del suelo y regmenes de humedad pueden incrementar la tasa de descomposicin del COS y la
aceleracin de los riesgos de erosin y desertificacin que pueden tener una retroalimentacin
reforzada sobre el cambio climtico. Un aumento del nivel del mar asociado con el cambio
climtico incrementar la erosin costera y el retroceso de la costa. En las tierras bajas
costeras que estn insuficientemente defendidas por el suministro de sedimentos o diques,
inundaciones por mareas por agua salina tender n a penetrar ms hacia el interior que en el
presente, extendiendo el rea de suelos perennemente o estacionalmente salinos.4
Los suelos
y la seguridad alimentaria
Existe consenso general sobre las estrategias relacionadas con el suelo para incrementar el
suministro de alimentos mientras se minimizan los impactos ambientales dainos.
El mayor obstculo para mejorar las funciones del suelo y otros servicios de los ecosistemas
en muchos paisajes degradados es la ausencia de nutrientes y de insumos orgnicos. Incluso
si los insumos estn disponibles, la restauracin de la productividad en los suelos degradados
puede ser difcil porque los suelos podran haber sido degradados hasta el punto en que no
pueden responder fcilmente a las tcnicas de manejo de mejora de la fertilidad.
La tercera estrategia es asegurar que el uso del suelo y la gestin mantengan o amplen el
almacenamiento de carbono en el suelo y el conjunto de la biodiversidad. Por ejemplo, esto
requiere promover prcticas agrcolas y gestin de tierras sostenibles en todas las regiones,
deteniendo donde sea posible la expansin agrcola en objetivos sensibles de biomasa
(por ejemplo, la tala de bosques altos y bosques bajos, la conversin de pastizales en tierras
de cultivo, o el drenaje de humedales) debido al dao ambiental por la liberacin de carbono
y el impacto sobre la biodiversidad. Igualmente, el sellado de suelos productivos agrcolas
debe ser controlado.
La cuarta estrategia consiste en incrementar la eficiencia con la que los insumos agrcolas
tales como el riego, fertilizantes y pesticidas son usados en los sistemas de agricultura.
Esta estrategia reduce el impacto ambiental y a la salud humana de los sistemas agrcolas
de altos insumos en lugar de aumentar el suministro de alimentos directamente, pero
tambin incrementa el rendimiento econmico a los productores por la aplicacin de estos
insumos.6 Muchas de las principales amenazas al suelo examinadas en este informe tienen
implicaciones para la provisin de alimentos y se resumen brevemente en el resto de la
seccin 3.
Mientras las tasas de erosin del suelo son todava demasiado altas en reas extensas de
tierras de cultivo y pastizales, las tasas de erosin han sido significativamente reducidas en
varias reas del mundo en las ltimas dcadas. El mejor ejemplo documentado es la reduccin
de las tasas de erosin en las tierras de cultivo en los Estados Unidos. Las tasas medias de
erosin hdrica en las tierras de cultivo fueron reducidas de 10,8 a 7,4 toneladas ha-1 ao-1
entre 1982 y 2007, mientras que las tasas de erosin elica se redujeron de 8,9 a 6,2 toneladas
ha-1 ao-1 durante el mismo lapso de tiempo.9 Aunque peor documentadas, disminuciones
significativas en la erosin ocurren donde la labranza mnima ha sido adoptada, tal como en
reas grandes en Amrica Latina.
Desequilibrio de nutrientes
Los suelos infrtiles y el bajo suministro de nutrientes a cultivos en algunas regiones son un
importante contribuyente a la brecha de rendimiento. Como se describi anteriormente,
varios estudios recientes y las evaluaciones regionales preparadas para este informe indican
que la diferencia de rendimiento es mayor en Amrica Latina, gran parte de frica occidental
y oriental, y el Este de Europa.
Anlisis recientes sugieren que globalmente mayores adiciones anuales de N en los sistemas
agrcolas no pueden ocurrir sin causar dao ambiental significativo, y que las adiciones
de P exceden los lmites de seguridad en varias regiones agrcolas de importancia. En
estas regiones, las mejoras en la eficiencia del uso de nutrientes son esenciales y deberan
dar lugar a reducciones sustanciales en el uso de insumos agrcolas. Por el contrario, las
regiones con los balances de nutrientes fuertemente negativos y grandes diferencias de
rendimiento requieren incrementos en los insumos y un enfoque similar en la eficiencia del
uso de nutrientes. Esta tarea es especialmente difcil en los pases de bajos-ingresos, donde
los agricultores de subsistencia no pueden pagar los insumos para mejorar la fertilidad de
sus suelos empobrecidos.14
Una ltima medida para la mejora del incremento del COS y el mantenimiento de la
biodiversidad del suelo es incrementar la resiliencia del suelo para la produccin de
alimentos, especialmente su capacidad para soportar la interrupcin debido al cambio
climtico inducido por el hombre. El carbono orgnico del suelo amortigua el impacto
de los fenmenos climticos extremos en los suelos y los cultivos por (i) la regulacin del
suministro de agua para las plantas, (ii) la reduccin de la erosin a travs de la disminucin
de la escorrenta, y (iii) proporcionando sitios para la retencin y liberacin de nutrientes.
La ocupacin del territorio y el sellado del suelo son considerados como la mayor amenaza
para las funciones del suelo en Europa y Eurasia. La urbanizacin de la poblacin est, sin
embargo, incrementando en cada regin, y por lo tanto la tendencia en cada regin se
est deteriorando. Un anlisis del 2009 encontr que en el 2000 la extensin de las reas
urbanas fue globalmente 657.000 km, equivalente al 0,45 por ciento de la superficie de
la Tierra. Siguiendo con las actuales tasas de urbanizacin, la prdida debida al sellado
del suelo podra duplicarse en los prximos 20 aos e incluso triplicarse en los pases en
desarrollo para el 2030.16 Medidas de mitigacin apropiadas puedan ser tomadas con el
fin de mantener algunas funciones del suelo y reducir los efectos negativos sobre el medio
ambiente y el bienestar humano.
Los suelos naturalmente acidificados son comunes en reas bien drenadas donde la
precipitacin excede a la evapotranspiracin y causa la prdida de cationes bsicos del perfil
del suelo. La acidificacin de los suelos agrcolas inducida por el hombre est inicialmente
asociada con la eliminacin de productos o el incremento de aportes de nitrgeno (N)
y azufre (S) (por ejemplo, pastos de leguminosas, insumos de fertilizantes o deposicin
atmosfrica). Los suelos con baja capacidad amortiguadora del pH son los ms prevalentes
cuando tienen un bajo contenido en minerales no resistentes a la intemperie (por ejemplo,
suelos antiguos fuertemente meteorizados o suelos desarrollados a partir de materiales
ricos en cuarzo).17 La acidificacin es una amenaza significativa para los rendimientos de
los cultivos en pases tales como Australia y en reas de Sud Amrica, el Sudeste de Asia y el
frica sub-Sahariana.18
La contaminacin del suelo ocurre a partir de una amplia variedad de causas. En regiones
con sectores industriales consolidados y un marco regulatorio bien desarrollado tales
como Europa, Norte Amrica, y partes del suroeste del Pacfico, el problema principal
es la identificacin y remediacin de lugares legados con contaminacin. Pases con
industrializacin rpida continan experimentando nuevos niveles de contaminacin.
Por ejemplo, en China un 19,4 por ciento de las tierras agrcolas han sido estimadas como
contaminadas con cadmio, nquel y arsnico por el Ministerio de Proteccin Medio
Ambiente.19
La creciente escasez de agua para riego junto con los desafos tcnicos de la construccin
de sistemas sostenibles son restricciones significativas en la expansin de los esquemas de
riego convencional. Sin embargo, hay potencial significativo en frica para el desarrollo de
sistemas de riego diversificados de manera local que dependeran primordialmente de aguas
subterrneas someras que son repuestas anualmente.
Las cantidades de agua dulce que se mueven hacia, a travs y fuera del suelo cada ao
son realmente enormes. Se ha estimado que la precipitacin total anual sobre las
masas de tierra es de 116 500 5 100 km3 ao-1 - equivalente a aproximadamente cinco
veces el agua almacenada en los Grandes Lagos de Norteamrica. El sesenta por ciento
de dicha precipitacin (70 600 5 000 km3 ao-1) vuelve a la atmsfera a travs de la
evapotranspiracin. El 40 por ciento restante (45 900 4 400 km3 ao-1) abandona los
continentes como escorrenta o volviendo a los cursos de agua a travs del sistema de flujo
de agua subterrnea despus de pasar a travs del suelo.23
El suelo que es erosionado de los campos y llega a cursos de agua superficiales tiene mayores
efectos negativos sobre la calidad del agua. La erosin hdrica se estima que transporta de
23 a 42 millones de toneladas de N y de 15 a 26 millones de toneladas de P fuera de las tierras
agrcolas a nivel global. Estos flujos pueden ser comparados con las tasas de aplicacin
anual de fertilizantes, que son aproximadamente 112 millones de toneladas de N y 18
millones de toneladas de P.23 Esta prdida de nutrientes necesita ser reemplazada a travs
de la fertilizacin a un costo econmico elevado de 33 a 60 billones de dlares para N y de
77 a 140 billones de dlares para el P.24 La fraccin de sedimentos y nutrientes perdidos de
las tierras agrcolas que llega a cursos de agua superficiales vara mucho dependiendo de
las caractersticas de la cuenca, pero en muchas regiones es lo suficientemente grande
como para causar la eutrofizacin generalizada. Los cuerpos de agua afectados varan de
pequeos humedales dentro de paisajes agrcolas hasta los paisajes de vasta hipoxia o zonas
muertas en reas marinas cerca a la costa.
Los suelos juegan un papel importante en los procesos climticos globales a travs de la
regulacin de emisiones de dixido de carbono (CO), xido nitroso (NO), y de metano (CH).
Las funciones especficas del suelo que regulan estas emisiones son complejas, e interactan
fuertemente con los procesos de ecosistema tales como la regulacin del suministro de agua
y el ciclo de nutrientes.
Globalmente el impulsor primario de la prdida del COS del suelo es el cambio en el uso del
territorio. Un meta-anlisis realizado en 2014 y basado en 119 publicaciones mostr que el
almacenamiento de COS se redujo en un 98 por ciento de los lugares en un promedio del 52
por ciento en las regiones templadas, 41 por ciento en las regiones tropicales, y 31 por ciento
en las regiones boreales. Un meta-anlisis de 74 publicaciones realizado en 2002 en las
zonas tropicales y templadas mostr una declinacin en el almacenamiento de C en el suelo
despus de la conversin de pastizales a plantaciones (-10 por ciento), bosques nativos a
plantaciones (-13 por ciento), bosque nativo a cultivo (-42 por ciento), y pastizal a cultivo (-59
por ciento). El almacenamiento de C del suelo se increment despus de las conversiones
de bosque nativo a los pastos (+8 por ciento), cultivos a pastos (+19 por ciento), cultivos a
pastizal (+18 por ciento), y cultivos a bosque secundario (+53 por ciento).26 Los cambios
relativos fueron igualmente altos tanto en el subsuelo como en la superficie del suelo.27 La
prdida global del COS almacenado desde 1850 est estimada en alrededor de 66 12 billones
de toneladas.28
En las evaluaciones regionales de las amenazas del suelo (Seccin 9 de este informe), la
continua presin por convertir los bosques y praderas en tierras agrcolas fue identificada
en frica y Amrica Latina y el Caribe como el mayor impulsor para las pobres condiciones
de COS. La expansin de la agricultura en los trpicos es responsable de la mayora de las
emisiones totales de CO debidas al desmonte de tierras, y varios estudios recientes han
concluido que detener esta expansin es esencial para la reduccin de emisiones de carbono.
La gestin agrcola es el segundo mayor impulsor del cambio en el COS. Las evaluaciones
regionales para frica, Asia y partes del Sudoeste del Pacfico identifican la disminucin en
la duracin de los periodos de barbecho y usos que compiten por insumos orgnicos como
los principales impulsores de la generalmente pobre condicin del almacenaje de COS. En
los suelos ms infrtiles de frica, los bajos rendimientos de muchos cultivos de agricultura
extractiva de subsistencia llevan a la produccin de pequeas cantidades de residuos
orgnicos. La combinacin de los bajos insumos orgnicos y el uso competitivo por los
mismos, junto con las altas tasas naturales de descomposicin del COS en estas regiones,
llevan a un bajo almacenamiento de COS en estos suelos naturalmente infrtiles.
Adems de contribuir al cambio climtico global, los niveles de COS tambin respondern
a cambios de temperaturas globales y patrones de precipitacin. Los efectos del
calentamiento global sobre la descomposicin del SOM son gobernados por factores
complejos e interactivos, y su prediccin es un desafo. Esta es una preocupacin particular
para suelos orgnicos y de tundra, que son los mayores reservorios terrestres de carbono.
El informe de la quinta evaluacin del GICC plantea con gran seguridad que las reducciones
en el permafrost debido al calentamiento causarn derretimiento de parte del carbono
actualmente congelado, pero la magnitud de las emisiones de CO y CH a la atmsfera
causadas por este descongelamiento no estn claras.
La mayora de las medidas de mitigacin para la reduccin de las emisiones de CH han sido
desarrolladas para arrozales, el mayor uso del suelo responsable de las emisiones de metano.
Estas incluyen el drenaje de humedales de arroz una o varias veces durante la temporadas
de crecimiento, seleccin de cultivos de arroz con bajas tasas de exudacin de las races, la
gestin del agua fuera de la temporada de arroz, manejo de fertilizantes, y la sincronizacin
y compostaje de las adiciones de residuos orgnicos. Para turberas y humedales gestionados
(por ejemplo, los utilizados para forestara o agricultura), las emisiones de metano pueden
reducirse con fertilizantes, y la gestin del agua y la labranza. El remojo de turberas drenadas/
cultivadas para restaurar la funcin de humedal y mantener existencias de carbono
probablemente aumentara las emisiones de CH.32
En contraste, los suelos aerbicos tienden a actuar como sumidero de CH, teniendo de ese
modo un impacto positivo en la regulacin del clima. Suelos aerbicos templados y tropicales
expuestos a concentraciones atmosfricas de CH usualmente exhiben niveles bajos de
oxidacin atmosfrica de CH pero, como abarcan grandes reas, se estima consumen
aproximadamente 10 por ciento del CH atmosfrico.33
Los problemas de salud de los seres humanos (y animales) pueden ser causados por el suelo a
travs de varios mecanismos: 1) niveles txicos de elementos traza y contaminantes orgnicos
u organismos causantes de enfermedades pueden ingresar a la cadena alimenticia desde
el suelo; 2) encuentros directos con organismos patognicos; 3) produccin de cultivos con
dficit de nutrientes de los suelos, contribuyendo a la malnutricin; y 4) exposicin directa
al suelo.
Minera
La minera es un uso de la tierra que a menudo resulta tanto en la ocupacin del territorio
como en la contaminacin del suelo.36 Las operaciones mineras en s mismas afectan a
reas relativamente pequeas comparadas con los problemas ambientales causados
por los depsitos de roca de descarte y colas, adems de las operaciones de fundicin
desde las cuales los contaminantes pueden ser transferidos a los alrededores por drenaje
cido de mina y/o deposicin atmosfrica de gases y partculas contaminantes.
Agricultura y bosques
Existe significativa preocupacin pblica en muchos pases sobre los efectos de la
contaminacin del suelo y agua por pesticidas en la salud de las personas y del ecosistema
en general. Los avances en nuestra capacidad para monitorear la biodiversidad del suelo
(que es impactada inmediatamente por pesticidas), debatidos en el informe principal del
Estado Mundial del Recurso Suelo permitirn significativos progresos en esta rea.
Radioactividad
Pequeas reas han sufrido la eliminacin total de tierras para uso humano debido a
niveles peligrosos de contaminacin de varios tipos - la zona de exclusin de Chernobyl de
2600 km2 que result del desastre del reactor nuclear de 1986 es quizs el ms conocido
de estos. Otros ejemplos incluyen las Islas del Pacfico utilizadas para la prueba de armas
nucleares antes de la dcada de 1980.
Zonas de guerra
Los campos minados representan una forma de contaminacin particularmente
peligrosa: por ejemplo, solo en Bosnia y Herzegovina 4000 km2 de tierras agrcolas y
forestales permanecieron minadas e inutilizables cuando la guerra termin en 1995.41
Tendencias
Las evaluaciones regionales de la contaminacin del suelo muestran que la tendencia de la
contaminacin est mejorando en Europa, Norteamrica, Australia y Nueva Zelanda. En
estos pases existe el legado de sitios con contaminacin, pero regulaciones gubernamentales
cada vez ms estrictas limitan la propagacin de la contaminacin y especifican el nivel de
remediacin requerido para sitios contaminados existentes. Por lo tanto, la contaminacin
podra decirse que es una amenaza del suelo que responde directamente a iniciativas
polticas, al menos en situaciones donde la contaminacin puede ser fcilmente vinculada
a una fuente de contaminacin especfica y donde una significante preocupacin pblica
sobre contaminacin estimula el desarrollo y la implementacin de polticas.
Los suelos albergan una gran diversidad de organismos que desempean papeles
fundamentales como impulsores de muchos servicios ecolgicos de los cuales depende
el funcionamiento de los ecosistemas terrestres. De este modo, los organismos del suelo
y las interacciones entre ellos y con plantas impactan en varios servicios de ecosistemas,
incluyendo la formacin del suelo y el ciclo de nutrientes, la produccin de alimentos y fibra,
regulacin climtica, enfermedades y el control de plagas.
Los desafos metodolgicos previos para la caracterizacin de la biodiversidad del suelo estn
siendo superados mediante el uso de tecnologas moleculares, y actualmente progresos
significativos estn siendo alcanzados en la apertura de la caja negra de la biodiversidad
del suelo. Acabar con estas brechas de conocimiento es de fundamental importancia para
informar mejor de las probables consecuencias del uso de la tierra o el cambio climtico
en la biodiversidad y los servicios del ecosistema del suelo. Junto a nuevos desarrollos con
respecto a la evaluacin de la biodiversidad, es esencial vincular medidas de conservacin
de la biodiversidad con funciones especficas del suelo con el fin de comprender los roles
fundamentales de los organismos del suelo en la mediacin de los servicios del suelo.47
Tendencias regionales
en las condiciones del suelo
Un elemento clave del informe del Estado Mundial del Recurso Suelo son las evaluaciones
regionales del estado del suelo. Estas fueron coordinadas por miembros del Consejo Editorial,
e involucr a los miembros del GTIS de cada regin y, en algunas regiones, a miembros
de la extensa comunidad cientfica del suelo. Las evaluaciones incluyen un ranking de las
amenazas a las funciones del suelo en cada regin. Estas han sido expresadas como una
simple estimacin de la situacin y las tendencias en la condicin del suelo junto con la
evaluacin de la confianza para cada estimacin. Las estimaciones tabuladas se basan en
una evaluacin cualitativa de la literatura cientfica examinada y revisada. La diversidad
de estudios publicados, la escasez generalizada en la informacin y el limitado tiempo
disponible supuso que mtodos de evaluacin ms formales no fuesen viables. Mejorar esto
a travs de la implementacin de un mtodo de evaluacin ms transparente y tcnicamente
defendible es un gran desafo para los futuros informes del estado mundial del recurso suelo.
Al preparar las evaluaciones, el GTIS es muy consciente de las complejas razones que dan
lugar a diferencias regionales en las condiciones y tendencias del suelo.
Los siguientes factores son influyentes:
Figura 1
Regiones usadas
para este informe.
Pases miembros
de cada regin son
presentados en este NA E Eu
informe principal. North
America
NENA
Near East an
NA North Afri
Amrica
del Norte
NENA
Cercano
Oriente
y Norte
de frica
LAC
Latin America
and the Caribbean
SSA
fri
LAC al S
del Saha
Amrica Latina
y el Caribe
Esta seccin concluye con un resumen grfico del estado y tendencia de cada amenaza del
suelo en las regiones, preparado por el coordinador y autor principal de cada regin. Existen
evaluaciones grficas similares para las amenazas del suelo de cada regin en este informe
principal. En general, en estas evaluaciones regionales existe un poco ms de confianza en la
clasificacin de la condicin del suelo que las que se tiene en las evaluaciones de tendencias.
Existe una gran certeza en relacin a la evaluacin de la erosin del suelo, baja certeza sobre
la compactacin y muy baja certeza sobre la biodiversidad del suelo.
E Europa y Eurasia
A
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ica A
Asia
NENA
Cercano
SSA Oriente A
Africa and y Norte Asia
de frica
South of the
Sahara
SP
Southwest
SSA Pacific
frica
C al Sur
del Sahara
SP
na Sudoeste
be del Pacfico
El SSA sufre la mayor tasa de deforestacin anual del mundo. Las reas ms
afectadas son las reas hmedas de frica Occidental y los bosques de altura del
Prdida de la
Cuerno de frica. Cultivo, introduccin de nuevas especies, exploracin del petrleo
biodiversidad del suelo
y contaminacin reducen la poblacin de los organismos del suelo, reduciendo as la
fauna y las actividades microbianas.
Ms del 25 % de los suelos en frica son cidos. La mayora aparecen en las partes
Acidificacin del suelo ms hmedas del continente. En Sudfrica se plantea como un serio problema
qumico y como el mayor factor limitante de la produccin.
Sellado del suelo Estos constituyen problemas principalmente en la agricultura peri-urbana y sitios del
y ocupacin del
valle utilizados para la produccin de hortalizas en temporada seca.
territorios
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Muy pobre
Asia
El estado del recurso suelo en los 24 pases miembros de la Alianza Asitica por el Suelo (ASP)
es examinado y revisado. La Tabla 2 presenta las amenazas claves para el funcionamiento del
suelo en la regin, listadas en orden de importancia. En trminos de clima, la regin goza de
un clima clido y hmedo estacionalmente favorable para la agricultura. Recientemente,
sin embargo, los pases asiticos han estado enfrentando cambios rpidos en condiciones
socio-econmicas y naturales que han tenido impactos extraordinarios en el recurso suelo
de la regin. Las evaluaciones regionales del suelo Evaluacin Global de la Degradacin
del Suelo inducida por el hombre (GLASOD) en la dcada de 1980 y la Evaluacin de la
Degradacin del Suelo inducido por el hombre en el Sur y Sudeste de Asia (ASSOD) en la
dcada de 1990 revelaron que la degradacin del suelo por induccin humana en Asia fue
la ms alta entre todas las regiones del mundo.
La erosin del suelo es la principal amenaza para el suelo en la regin asitica. La severa
erosin hdrica ocurre en aquellas reas del Sur y Este de Asia que tienen pocas secas y
hmedas pronunciadas, particularmente en paisajes de colinas y de montaa. Sin embargo,
la erosin del suelo es una preocupacin menor en bosques establecidos y arrozales. La
erosin elica est concentrada principalmente en regiones en el extremo occidental y en
regiones ridas y semi-ridas del norte. El cambio en el carbono orgnico del suelo (COS)
en pases de Asia difiere entre sub-regiones. El incremento en los aportes de nutrientes, el
rendimiento de cultivo y la produccin de biomasa resultan en una retencin y a veces un
incremento en el COS a travs de las tierras de cultivo del Este y Sudeste de Asia, mientras
que el COS est decreciendo en el sur de Asia mediante la retirada de residuos de cultivo o
mediante cambios en el uso de la tierra que supone una mayor amenaza.
El informe principal contiene estudios nacionales prcticos de India, Indonesia y Japn. Casi
la mitad de suelos en India estn degradados. El rea degradada ms extensa est afectada
por la erosin hdrica, seguida por la erosin elica, salinizacin, prdida de nutrientes y
anegamiento. El agotamiento del COS de los suelos orgnicos en turberas es considerado
como una de las mayores amenazas en Indonesia. El estado del cambio en el COS, la
contaminacin por metales pesados (incluyendo la contaminacin por cesio radioactivo),
desequilibrio de nutrientes y erosin son reportados desde Japn. El principal informe
tambin contiene un caso de estudio sobre las emisiones de gas de efecto invernadero desde
arrozales.
En conclusin, la gestin de los recursos de la tierra y el agua han sido identificadas como
uno de los asuntos prioritarios para lograr la seguridad alimentaria sostenible en la regin
de Asia. Esto requiere elevar la productividad de la tierra, revertir la degradacin de la tierra
y la prdida de agua, y el incremento de la biodiversidad y la calidad del medio ambiente.
Existe una imperiosa necesidad de conducir una nueva y extensa evaluacin de los cambios
recientes en el recurso suelo en la regin. Estas necesidades han sido reconocidas en el
Comunicado de Nanjing. El desarrollo de un plan de implementacin regional para la gestin
sostenible del suelo es el siguiente paso para poner los planes en prctica.
Amenazas
para la funcin Resumen
del suelo
La severa erosin hdrica ocurre en regiones con estaciones secas y hmedas
cubriendo del Sur al Este de Asia, particularmente en paisajes de colinas y
Erosin del suelo montaosos. Sin embargo, es de poco inters para los bosques bien establecidos y
arrozales. La erosin elica se concentra principalmente en regiones ridas y semi-
ridas ms occidentales y al norte de Afganistn, Pakistn, India y China.
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Europa y Eurasia
La mayora de los informes sobre el estado mundial de la degradacin del suelo consideran la
regin Europea como la menos afectada en comparacin con la situacin de otras regiones:
de acuerdo con un estudio global, la prdida media acumulativa de la productividad en
Europa debido a la degradacin del suelo por causa humana durante el periodo de la post-
segunda guerra mundial fue estimada como 7.9 por ciento. Sin embargo, la extensin de la
degradacin del suelo en Europa parece estar subestimada, debido a que la degradacin del
suelo en la regin Europea tiene muchas facetas, no todas consideradas en la estimacin
previa. La Tabla 3 resume las amenazas (listado en orden de importancia), condicin del
suelo, tendencias e incertidumbres para Europa y Eurasia.
Los procesos de degradacin del suelo inducidos por el hombre comenzaron en muchas
partes de esta regin en tiempos antiguos, porque muchos centros de la civilizacin agraria
emergieron aqu hace varios milenios: Grecia, Anatolia y el delta Amu Darya son los ejemplos
ms significativos. Desde aquel tiempo, la presin sobre la tierra se ha incrementado debido
a la creciente poblacin y la migracin intensiva de personas debido a una disminucin de
recursos naturales y las fluctuaciones climticas en reas vecinas. Adicionalmente, la parte
occidental de la regin Europea, a diferencia de otras regiones del mundo, tiene una historia
de ms de 200 aos de industrializacin, aadiendo presin adicional sobre el suelo,
particularmente a travs de la contaminacin.
Hoy en da las presiones antropognicas son la principal razn de la degradacin del suelo
en muchas partes de Europa. El recurso suelo est siendo sobre-explotado, degradado e
irreversiblemente perdido debido a las inadecuadas prcticas de gestin, urbanizacin,
actividad industrial y minera, y los cambios en el uso de la tierra. Las amenazas del suelo
en la regin ponen en riesgo el papel clave de los ecosistemas del suelo como base para
la provisin de alimentos, fibra y energa, as como otros servicios de los ecosistemas y la
mitigacin del cambio climtico. Las cuatro amenazas ms serias en la regin son el sellado,
salinizacin, contaminacin y la prdida de materia orgnica del suelo.
NENA
Amenazas Near East and
para la funcin Resumen
del suelo
Sellado del suelo En la densamente poblada Europa occidental el sellado del suelo es uno de los
y ocupacin del territorio fenmenos ms amenazantes.
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Muy pobre
Amrica Latina y el Caribe
En Amrica Latina y el Caribe (LAC), el suelo es un recurso esencial para cubrir las necesidades
de una poblacin de rpido crecimiento. Se estima que el potencial agrcola de LAC est
cerca de 800 millones de ha de tierra. Sin embargo, la mayor parte de esta tierra est bajo
la lluviosa selva tropical, y la deforestacin podra iniciar varios procesos de degradacin de
suelo con efectos dramticos sobre muchas funciones del ecosistema. La Tabla 4 presenta
un resumen de las amenazas al suelo (listado en orden de importancia), condicin del suelo,
tendencias e incertidumbres para Amrica Latina y el Caribe.
En trminos de recursos naturales, Amrica Latina es una de las regiones ms ricas del
mundo. Con slo un ocho por ciento de la poblacin mundial, tiene el 23 por ciento de
las tierras potencialmente cultivables del mundo, 12 por ciento de la tierra actualmente
cultivada, 46 por ciento de los bosques tropicales del mundo y el 31 por ciento del agua dulce
del planeta.
Las principales amenazas del suelo en LAC estn relacionadas a las caractersticas naturales
de la fisiografa y el tipo de cubierta vegetal. Las caractersticas culturales y humanas
tales como las malas prcticas agrcolas que pueden resultar de la posesin insegura de
la tierra, investigaciones insuficientes, y especialmente la falta de servicios de extensin
tambin juegan un papel importante. La erosin hdrica y deslizamientos de tierra son
factores principales de degradacin en las laderas de las montaas, especialmente cuando
las tierras son quemadas o sobrepastoreadas, mientras que la erosin elica se concentra
principalmente en las regiones ms secas. La prdida de carbono del suelo ocurre mayormente
despus de la deforestacin. En lugares con agricultura ms intensiva utilizando maquinaria
agrcola, otras amenazas como la salinizacin, desequilibrio de nutrientes, prdida de
biodiversidad y compactacin pueden ser importantes.
LAC So
Latin America
Amenazas
para la funcin and the Caribbean
Resumen
del suelo
Extendida a lo largo de la regin.
Erosin del suelo Los deslizamientos son acelerados por el uso de la tierra
en reas altas en pendiente.
Prdida de la biodiversidad
Se sospecha que ocurre en reas de deforestacin y sobre-explotacin agrcola.
del suelo
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Cercano Oriente y Norte de frica
La regin Cercano Oriente y Norte de frica (NENA) tiene un rea de tierra aproximada de
14.9 millones de km2 que es casi en su totalidad hiper-rida, rida o semi-rida. La regin
ocupa el rea del corazn de las tierras secas del mundo; los recursos de tierra en la regin se
enfrentan a tres limitaciones climticas, que en parte son inducidas por el hombre: aridez,
la sequa recurrente y la desertificacin. La tabla 5 presenta un resumen de las amenazas al
suelo (listado en orden de importancia), condiciones del suelo, tendencias e incertidumbres
para el Cercano Oriente y Norte de frica.
Aunque existe una gran cantidad de estudios locales y nacionales de los cambios del suelo en
la regin de NENA, un enfoque sistemtico y estandarizado hace falta. Los resultados sobre
la extensin y la intensidad de los procesos de cambio del suelo an se refieren a los estudios
de EGDS llevado a cabo a finales de la dcada de 1980. No obstante, como se muestra en los
estudios prcticos de Tnez e Irn, enfoques nacionales hacia las evaluaciones del cambio
del suelo son posibles y generan resultados verificables.
Las respuestas para revertir la degradacin causada por la erosin incluyen la mejora
de la resiliencia del suelo a travs del incremento de los insumos de C usando estircol
orgnico, compost, acondicionadores sintticos del suelo y medidas de conservacin de
suelos en terrenos con pendiente. Se determin que las polticas positivas del gobierno y la
legislacin, y los factores socioeconmicos a nivel nacional invierten la degradacin de la
tierra debida a la erosin. Los esfuerzos para la recuperacin de suelos afectados por sales
consisten principalmente en el lixiviado de sales y la intervencin en el drenaje, la gestin
basada en los cultivos, correctores qumicos y orgnicos, fertilizantes, el uso de plantas
tolerantes a la sal, y la gestin de los cultivos y la fitoremediacin. Las formas para contener
la degradacin causada por la contaminacin por petrleo incluyen tcnicas que pueden
eliminar parcialmente los hidrocarburos mediante una intensificada descomposicin
y bio-remediacin utilizando algunas especies de pastos. Con un control efectivo de la
desertificacin, la tasa anual potencial de captura de C podra alcanzar valores de 0,2 a 0,4
Pg C ao-1, en comparacin con el 1,0 Pg C ao-1 en el total de tierras secas del mundo.
Amenazas
para la funcin Resumen
del suelo
La erosin elica y las tormentas de arena son un problema en toda la regin. La
Erosin del suelo estabilizacin de la arena en las reas de origen es difcil y costosa de realizar. La
erosin hdrica puede ser controlada con manejo adaptativo.
Las altas temperaturas en la mayor parte de la regin resultan en una muy alta
Cambio de
renovacin del carbono orgnico del suelo. El cambio en el COS es sensible a los
carbono orgnico
cambios en la gestin del suelo.
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Muy pobre
Amrica del Norte
Amrica del Norte tiene una vasta rea dedicada a la produccin de alimentos, fibras y forraje
- aproximadamente 180 millones de ha de tierras de cultivo y otros 200 millones de ha de
pastizales. Las grandes reas boscosas y de tundra de Amrica del Norte juegan un rol vital
en la regulacin del clima y el agua y son potencialmente vulnerables al cambio climtico
inducido por el hombre, pero los efectos directos de la actividad humana sobre las funciones
del suelo son menos evidentes en estas reas.
Tanto la erosin elica como la hdrica han disminuido significativamente en Amrica del
Norte. El impulsor ms grande para esta disminucin es la reduccin de labranza en muchos
sistemas de cultivo junto con una importante disminucin en el barbecho de verano en las
Grandes Llanuras de Canad. Las tasas de erosin permanecen estables, sin embargo estn
por encima de lo que se cree son niveles tolerables en la ecoregin de las Praderas Templadas
de los Estados Unidos y en toda la ecoregin de las Llanuras de Bosque Mixtas de Canad y
los Estados Unidos. La aportacin de altos niveles de partculas de nitrgeno (N) y fsforo (P)
a cursos de agua en estas ecoregiones es un importante contribuyente a los problemas de
calidad del agua asociados con los nutrientes en ros y lagos del centro y el este de Amrica
del Norte y los ocanos circundantes.
A escala regional, la salinizacin es una preocupacin creciente en reas tales como las
Praderas Semiridas del centro oeste en Dakota del Norte. Al igual que con la erosin
hdrica, los cambios en la salinizacin estn asociados a los cambios inducidos por el clima
en el sistema hidrolgico y a la respuesta humana a estos cambios.
Los cambios en las reservas de carbono en Amrica del Norte han sido ampliamente
modelizados como parte de los programas nacionales de informacin sobre las emisiones de
gases de efecto invernadero, pero slo en pocos paisajes los modelos estn adecuadamente
respaldados por las observaciones de campo. Existen varias diferencias regionales en el
cambio de COS dentro de Amrica del Norte - por ejemplo, en Canad el COS ha incrementado
en la ecoregin de las Praderas Templadas pero continuas prdidas se han experimentado
en las planicies de Bosques Mixtos de Ontario y Quebec. La mayor incertidumbre que rodea
el cambio de COS radica en la respuesta del COS en suelos de permafrost y turberas en el
norte de Canad y Alaska al cambio climtico, y un mejor monitoreo de esta respuesta es
esencial. Ms all del cambio en el almacn de C como tal, la proporcin de C liberado como
CH de estos ambientes es tambin una preocupacin significativa.
La mayor incertidumbre sobre las amenazas a las funciones del suelo radica en nuestra
limitada comprensin de los cambios en la biodiversidad del suelo en el pasado y el presente,
y las implicaciones de estos cambios para la gestin sostenible del suelo. Los programas tales
como la recientemente establecida Iniciativa Biodiversidad del Suelo Global son esenciales si
se quiere progresar en esta rea.
La mayora de las tierras de cultivo en los EE.UU. y Canad han mostrado mejoras en el
almacenamiento de COS debido a la amplia adopcin de la agricultura de conservacin (por
Cambio de
ejemplo, labranza reducida y mejora en la gestin de residuos). Hay una falta de validacin de
carbono orgnico
campo para apoyar los resultados de la modelizacin a nivel nacional. La prdida de COS en los
suelos del norte y el rtico debido al cambio climtico es la mayor preocupacin.
El grado de prdida de la biodiversidad del suelo debido al impacto humano es en gran parte
Prdida desconocida en Amrica del Norte. Los efectos del creciente uso de qumicos en la agricultura,
de la biodiversidad
especialmente pesticidas, sobre la biodiversidad es una importante preocupacin pblica. Los
del suelo
niveles conocidos de prdida de carbono sugieren una prdida similar en la biodiversidad.
Sellado del suelo La expansin sustancial de la vivienda y la infraestructura en las zonas de cultivo de alta calidad
y ocupacin sigue en ambos pases pero (errneamente) no se percibe como un problema. Ningn pas tiene
del territorio datos fiables sobre el sellado y la ocupacin de la tierra.
Salinizacin Se cree que la salinizacin est aumentando en algunas partes del norte de las Grandes
y sodificacin Llanuras en EE.UU. pero el riesgo de salinizacin est decreciendo en el oeste de Canad.
Aunque existen muchas reas contaminadas heredadas, los sistemas de regulacin mejorados
en ambos pases han limitado la creacin de nuevas reas de contaminacin. La alteracin de la
Contaminacin
tierra a gran escala debido a la actividad de extraccin de recursos contina siendo un problema
significativo.
El anegamiento no se cree que sea una amenaza significativa en Amrica del Norte. Las
Anegamiento inundaciones localizadas han ocurrido debido a eventos con intensa precipitacin en la pasada
dcada. La prdida de humedales es una amenaza ms significativa en Amrica del Norte.
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Sudoeste del Pacfico
La regin del Suroeste del Pacfico incluye las 22 naciones insulares del Pacfico, Nueva
Zelanda y Australia. El estado del recurso suelo en la regin es mixto. La regin es una
importante exportadora a nivel mundial de productos agrcolas y casi todos los 24 pases
dependen en gran medida de los suelos para su riqueza. Las amenazas a la funcin del suelo
en algunos pases son serias y requieren una accin inmediata para evitar costos econmicos
y prdidas ambientales a gran escala. Estas amenazas a la funcin del suelo combinadas
con otras presiones causadas por el incremento de la poblacin y el cambio climtico son
especialmente desafiantes en el suroeste de Australia Occidental y sobre las islas Atolones
del Pacfico. Es difcil evaluar algunas amenazas debido a la falta de levantamientos y redes
de monitoreo. La Tabla 7 presenta un resumen de las amenazas al suelo (listadas en orden
de importancia), la condicin del suelo, tendencias e incertidumbres para el Sudoeste del
Pacfico.
La acidificacin es un problema generalizado y serio que tiene el potencial para causar daos
irreversibles a los suelos particularmente en el sur de Australia y paisajes tropicales donde
la eliminacin y lixiviacin de recursos son factores que contribuyen en dicha degradacin.
Tambin afecta a la regin montaosa de Nueva Zelanda.
Prcticas mejoradas de gestin de tierras en Australia y Nueva Zelanda han reducido las tasas
de erosin, pero el problema sigue siendo serio en algunos distritos. Las tasas insostenibles
de prdida de suelo estn asociadas con la tala y el desmonte en varias naciones del Pacfico
(por ejemplo, Papua Nueva Guinea y las Islas Salomn).
Amenazas
para la
Resumen
funcin
del suelo
Un problema generalizado y serio que tiene el potencial de causar daos irreversibles a
Acidificacin
los suelos particularmente en el Sur de Australia, paisajes tropicales y reas en las que la
del suelo
eliminacin y lixiviacin de los recursos son factores que contribuyen.
Las prcticas mejoradas de manejo de tierra en Australia y Nueva Zelanda han reducido
las tasas de erosin pero el problema sigue siendo serio en algunos distritos. Las tasas
Erosin del suelo
insostenibles de prdida del suelo estn asociadas con la tala y el desmonte en varias
naciones del Pacfico.
Des preuves limites suggrent que le problme est une contrainte pour la croissance
des plantes dans de vastes zones, en particulier dans les terres agricoles et les pturages
Compaction dAustralie et des zones plus petites en Nouvelle-Zlande. Une circulation contrle et
dautres pratiques amliores de gestion pourraient avoir interrompu cette baisse de la
fertilit physique des sols.
Sellado del suelo y La prdida de tierras agrcolas de buena calidad debido a la expansin urbana e industrial es
cobertura un problema emergente y potencialmente el mayor para todos los pases en la regin.
Las tasas ms altas de prdida fueron probablemente las ms altas durante la expansin
Prdida de la agricultura, particularmente en los ltimos 100 aos, y esto puede haber disminuido.
de la biodiversidad
Sin embargo, la informacin de referencia y tendencia an falta casi en todos los distritos y
del suelo
pases.
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Muy pobre
Antrtida
Los suelos aparecen slo en reas muy pequeas libres de hielo de la Antrtida, mayormente
en la Pennsula Antrtica y a lo largo de las Montaas Transantrticas. El enfoque de los
estudios de suelos Antrticos no se centra en su potencial para la produccin de alimentos
sino en su gnesis, diversidad y vulnerabilidad a los impactos de la actividad humana.
Los suelos Antrticos se perturban fcilmente y las tasas de recuperacin natural son lentas
debido a las bajas temperaturas y a menudo a la falta de humedad lquida. El pavimento
desrtico ms antiguo y meteorizado y suelos asociados a este, son los ms vulnerables a
la perturbacin fsica humana. Las superficies activas (por ejemplo, playas de grava, dunas
de arena y reas donde fluye el agua de deshielo) se recuperan de la perturbacin de forma
relativamente rpida.
Todas las actividades en la Antrtida son reguladas mediante leyes nacionales de los
pases activos en la regin y estn respaldadas por las obligaciones legales internacionales
resultantes del Sistema del Tratado Antrtico. El Protocolo de Madrid designa a la Antrtida
como una reserva natural dedicada a la paz y la ciencia. Se requiere una evaluacin de
impacto ambiental antes de iniciar cualquier actividad. Desde la ratificacin del Protocolo
en 1991, la conciencia ambiental se ha incrementado y estrictos estndares existen ahora.
Los procedimientos para prevenir derrames, eliminar desechos, eliminar gradualmente la
incineracin, limitar la perturbacin del suelo y proteger los sitios de importancia cultural
o significancia ambiental, estn demostrando ser efectivos en la prevencin de posteriores
daos a los suelos Antrticos.
Tabla 8 (Pgina siguiente) | Resumen del estado y tendencia frente a las 10 amenazas
a los suelos para las regiones (excluyendo Antrtida) (leyenda ms abajo) las
amenazas estn listadas en orden de importancia.
E Europa y Eurasia
NA
Amrica
del Norte
NENA
Cercano
Oriente A
y Norte Asia
de frica
SSA
frica
LAC al Sur
del Sahara
SP
Amrica Latina Sudoeste
y el Caribe del Pacfico
A E
Erosin del Suelo NENA LAC NA
SSA SP
A
E
Cambio de NA
LAC
Carbono orgnico SP
NENA
SSA
A
E
Desequilibrio
LAC SP NENA
de nutrientes
SSA
NA
A
Salinizacin NENA NA
E
y Sodificacin SSA SP
LAC
Sellado de suelo
A LAC SSA
y ocupacin NENA
E NA SP
del territorio
Prdida de la A
NENA NA
biodiversidad E
LAC SP
del suelo SSA
SSA
A
Contaminacin NENA LAC NA
E
SP
A
E LAC
Acidificacin NENA
SSA SP
NA
A E
Compactacin LAC NA SSA
NENA SP
NENA
A
SSA
Anegamiento E
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Los resmenes regionales y globales en las secciones anteriores revelan que algunos desafos
en la gestin global del suelo son inmediatos, obvios y serios - surgen en parte debido a la
naturaleza de los suelos en las diferentes regiones y de la historia asociada a la gestin de la
tierra. Otros problemas son ms sutiles pero igualmente importantes en el largo plazo y
requieren vigilancia y una respuesta poltica sostenida durante dcadas. En la actualidad,
pocos pases cuentan con polticas efectivas para hacer frente a estos problemas.
En 1937, el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt dijo La nacin que destruye
su suelo se destruye a s misma. Este quizs es el desafo ms conciso y agudo para los
legisladores polticos y hoy en da es un desafo demasiado real para polticos y legisladores
en algunos pases.
La tarea de desarrollar una poltica efectiva para garantizar una gestin sostenible del suelo
no es ni sencilla de articular ni fcil de implementar. Esto es cierto independientemente
de la etapa de desarrollo industrial de un pas, su dotacin natural del recurso suelo o las
amenazas inmediatas para la funcin del suelo. En este informe, se sugiere las siguientes
siete vas de poltica como un punto de partida para la accin junto con un comentario sobre
los problemas transversales ms amplios.
Educacin y sensibilizacin
El conocimiento del recurso suelo y la tierra es la base para lograr la gestin sostenible del
suelo. Se debe integrar en la educacin formal, preferentemente en todos los niveles de
enseanza. Algunos pases estn desarrollando programas de estudio comprehensivos
e imaginativos que utilizan el conocimiento del suelo como base para la enseanza de
un amplio rango de temas culturales, sociales, cientficos y econmicos. A un nivel ms
avanzado, el entrenamiento tiene que abarcar un nivel de sub-disciplinas de la ciencia del
suelo (por ejemplo, fsica del suelo, qumica del suelo, biologa del suelo y la pedologa)
Como mnimo, esta va poltica implica evaluar si los sistemas de educacin y extensin son
coordinados y proporcionan suficiente compresin y entrenamiento para una nacin a fin de
lograr una gestin sostenible del suelo. Aquellos directamente involucrados en la gestin del
suelo requieren una educacin suficiente para garantizar que sus acciones son provechosas
y sostenibles.
Comprensin de las variaciones espaciales en la funcin del suelo (por ejemplo, mapas
e informacin espacial);
Habilidad para detectar e interpretar el cambio del suelo con el tiempo (por ejemplo, va
monitoreo de los sitios, experimentos a largo plazo, indicadores ambientales);
Capacidad para pronosticar el estado probable de los suelos bajo especficos sistemas
de gestin de la tierra y climas (por ejemplo, mediante el uso de modelos de simulacin);
Comprensin de los requerimientos del suelo para las plantas.
La preparacin del Informe del Estado Mundial del Recurso Suelo fue intensamente limitada
por la falta de informacin relevante. Las coberturas de mapas de suelos son variables y, en
algunas regiones, desactualizadas. La capacidad para monitorear y pronosticar el cambio
del suelo es tambin rudimentaria. Todas las naciones requieren sistemas de informacin de
suelos coordinados paralelos a aquellos existentes en muchos pases para datos econmicos,
del tiempo y de los recursos hdricos.
Todos los niveles de gobierno necesitan informacin fiable sobre el recurso suelo, pero a
menudo no hay un nivel nico de gobierno o departamento que tenga la responsabilidad
de recoger esta informacin por parte de otras agencias del sector pblico.
Los intereses pblicos y privados en el suelo son grandes y se sobreponen, y por lo tanto
mecanismos para la inversin conjunta por parte de agencias pblicas y privadas son
necesarios.
El fracaso comercial en relacin con la oferta y la demanda de informacin de suelos
es un problema significativo y difundido. En el caso ms simple, los beneficiarios de la
informacin del suelo no pagan por su coleccin y esto reduce el fondo de inversin para
nuevos programas de estudio, monitoreo y experimentacin.
En parte como resultado de lo anterior, las actividades de recoleccin de informacin
de suelos en muchos pases son actualmente financiadas a travs de programas a corto
plazo gubernamentales, cooperacin internacional, compaas privadas, individuos o
como respuesta a requerimientos regulatorios especficos. Esto no produce sistemas de
informacin perdurables, accesibles y ampliamente aplicables, los cuales son necesarios
para satisfacer los requerimientos de las partes interesadas.
Como se indica en la Carta Mundial del Suelo, los legisladores deberan abordar los desafos
anteriores y asegurarse de que los sistemas de informacin de suelos nacionales sean
desarrollados y mantenidos. Tambin necesitan asegurarse de que estos sistemas estn
integrados con el sistema de informacin mundial del suelo. Estos sistemas de informacin
necesitan incluir el monitoreo del alcance de la gestin sostenible del suelo y del estado
general del recurso suelo.
Los pases que dependen en menor medida de regulaciones, a menudo optan por planes de
incentivos para lograr resultados relacionados. Esto puede ir desde los sistemas de subsidios
(por ejemplo, para el fertilizante en los pases pobres o la compra de equipos para labranza
de conservacin en los pases ms industrializados) hasta varias formas de certificacin
por la adopcin de prcticas especficas de gestin de suelos (por ejemplo, agricultura
orgnica). Algunos de estos sistemas tienen fuertes impulsores econmicos debido a que
son obligatorios para el acceso al mercado (por ejemplo, la participacin en las cadenas de
suministro a supermercados).
Muchos pases tienen sistemas de informacin sofisticados para evaluar los problemas
relacionados a la equidad intergeneracional (por ejemplo, pronsticos a largo plazo para
determinar la viabilidad de los sistemas de pensiones y salud). A pesar de que el anlisis
del escenario y futuros pronsticos es una actividad desafiante, es fundamental para la
preparacin nacional y la sostenibilidad a largo plazo. Los legisladores hacen esto como
parte de su actividad normal.
Esta va poltica requiere que los legisladores incorporen en la poltica el anlisis de las
consecuencias de las tendencias actuales en las condiciones del suelo y en la escasez de
recursos naturales.
Existen muchas otras dimensiones en esta va poltica, sin embargo, el punto clave es que los
polticos responsables de la seguridad local, regional e internacional necesitan considerar
la disponibilidad del recurso suelo y la capacidad de los pases para lograr la seguridad
alimentaria. Actualmente, tareas aparentemente simples tales como la estimacin del rea
de tierra cultivable y la determinacin de la productividad agrcola potencial en algunos
pases son dificultosas debido a la falta de informacin bsica sobre el recurso suelo.
Existe suficiente tierra arable con suelos adecuados para alimentar al mundo en las
prximas dcadas?
Son las restricciones del suelo en parte responsables de la aparente nivelacin de
rendimiento para los principales cultivos?
Cmo interactuar el cambio climtico con la distribucin de los suelos para producir
nuevos patrones de uso de la tierra?
Problemas transversales
Los problemas polticos mencionados anteriormente ofrecen un punto de partida para
desarrollar respuestas polticas ms efectivas. La mayora de las vas polticas estn
relacionadas entre s de varias maneras. Adems, existen problemas de polticas transversales
que se relacionan con todas las vas. La ms prominente es la poltica relativa a la ciencia y
la tecnologa. La Revolucin Verde demostr el poder de la ciencia agrcola y la tecnologa,
pero tambin ejemplifica las compensaciones requeridas para centrarse en un solo servicio
ecosistmico (produccin de alimento) a expensas de otros (por ejemplo, calidad del agua).
El camino a seguir
Este es el primer informe sobre el estado mundial del recurso suelo. La evaluacin debi
hacerse hace mucho tiempo. El enfoque singular sobre el suelo tiene una base simple pero
profunda. Bien manejado, el suelo permite la circulacin de elementos qumicos, agua y
energa para el gran beneficio humano. Si el suelo se gestiona mal, es imposible imaginar
un futuro optimista.50 Tomando este punto de vista, hemos enmarcado nuestra evaluacin
dentro de una perspectiva ms amplia de la tierra, los ecosistemas y los procesos del
sistema terrestre, que son el dominio de los tratados internacionales de la Convencin de
las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (UNCCD), la Convencin sobre la
Diversidad Biolgica (CBD) y la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico (UNFCCC).
El GTIS est absolutamente convencido de que los pases pueden cambiar las trayectorias
actuales. El punto de partida es la implementacin de las medidas presentadas en la Carta
Mundial del Suelo, listadas a continuacin:
El camino a seguir 77
Acciones de las Organizaciones Internacionales
Facilitar la recopilacin y difusin de informes autoritativos sobre el estado mundial del
recurso suelo y los protocolos de la gestin sostenible del suelo.
Coordinar esfuerzos para el desarrollo de un sistema de informacin mundial del suelo
preciso y de alta resolucin, y asegurar su integracin con otros sistemas mundiales de
observacin de la Tierra.
Ayudar a los gobiernos, a peticin, a establecer una poltica y legislacin apropiada,
instituciones, y procesos para que puedan disear, implementar y monitorear las
prcticas de manejo del suelo apropiadas y sostenibles.
Ms especficamente, el GTIS llama la atencin sobre las prioridades definidas en los planes
de accin para los Pilares de la Alianza Mundial de los Suelos.51
El ao Internacional de los Suelos en 2015 ser recordado en las prximas dcadas como el
ao en que los desafos que confrontan los suelos del mundo fueron claramente articulados.
Esperamos que un progreso sustancial sea alcanzado para abordar los problemas que se
han identificado para cuando el segundo informe del Estado Mundial del Recurso Suelo sea
publicado en el 2020.
Referencias 79
CIAT | Georgina Smith CIAT | Georgina Smith FAO | Jeanette Van Acker
80
Estado Mundial del Recurso Suelo | Resumen Tcnico