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 Jefferson Magno Costa

Eles
Andaram
Com Deus
C837e
Costa, Jefferson Magno.
Eles andaram com Deus/ Jefferson Magno
Costa. - Rio de Janeiro: Casa Publicadora das Assemblias de
Deus, 1985.
1. Missionrios - Biografia. 2. Misses - Histria. I.
Ttulo.

CDD -
266.20924

Cdigo para Pedidos: TB-716

Casa Publicadora das Assemblias de Deus
Caixa Postal, 331
20001, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

5.000/1985
10.000/1986 2 Edio
5.000/1986 3 Edio
4 Edio/1994
 ndice

Porque escrevi este livro

Prefcio

Jernimo Savonarola

Joo Bunyan

Sadu Sundar Singh

Maria Slessor

Daniel Berg

Nels Julius Nelson

Emlio Conde
 Dedicatria
Aos meus pais, Jos Costa e Nbia Santana Costa, que desde os
meus ureos tempos de menino ensinaram-me a andar com Deus;
minha noiva Ana Paula - a escolhida por Deus e pelo meu corao para
sempre andar comigo -, e aos jovens que, semelhana das pessoas
aqui biografadas, desejam andar fielmente nos caminhos do Senhor e
fazer de suas vidas um motivo de glria e enaltecimento do Evangelho,
ofereo este livro.
 Porque escrevi este livro
Sempre achei que Jernimo Savonarola - esse homem que trinta anos
antes de Martinho Lutero, abalou as estruturas da fracassada Igreja
Romana, e abriu o caminho em toda a Europa para a Reforma Protestante -,
no ocupara ainda entre ns, os evanglicos, o espao biogrfico de que ele
digno na galeria dos grandes vultos da Igreja. Por isto resolvi biograf-lo.
Quanto a Joo Bunyan, meu propsito foi realizar uma fuso de sua vida
com o livro que o tornou mundialmente conhecido: O Peregrino.
Notei tambm que havia uma curiosidade geral em torno de Sadu
Sundar Singh, o Apstolo dos Ps Sangrentos. Aps estudar a paisagem da
ndia, e reunir os principais dados sobre a vida do grande apstolo, tracei o
seu perfil biogrfico. A vida de Maria Slessor, a moa que durante muitos
anos evangelizou e pacificou tribos perigosas, despertou em mim o desejo de
descrever as misteriosas selvas africanas, povoadas de negros sanguinrios
e cultuadores do Maligno.
A grandiosidade da floresta amaznica, suas paisagens inesquecveis,
seus perigos e mistrios, ainda no tinham sido devidamente descritos em
biografias de missionrios no Brasil. Todas as vezes que eu lia o livro de
Daniel Berg, sentia a pouca utilizao desse fator, e aquilo era, ao meu ver,
um grave erro tcnico, sobretudo ao considerarmos a importncia e o espao
que a paisagem amaznica ocupou na vida do grande pioneiro e no
desempenho do seu ministrio. Diante disto, escrevi sobre Daniel Berg,
reconstituindo esse espao geogrfico.
Textos leves, medianamente lricos, sintticos, fidedignos e se possvel
emocionantes - eis o que tentei criar ao' escrever estas biografias. Se o
consegui, s ficarei sabendo aps a leitura e o julgamento do leitor.

O autor
 Prefcio
O lanamento de um novo livro sempre gera expectativas de toda
ordem para quem est acostumado a abeberar-se nas boas fontes da
literatura. Estes sentimentos s no se frustram quando se sabe que a nova
Obra enriquece, de fato, o lastro cultural de uma sociedade. O trabalho que
ora o leitor tem em mos, de autoria do nosso companheiro na redao da
CPAD, Jefferson Magno Costa, est includo entre aqueles que correspondem
a essas expectativas, pela excelncia de sua prosa e a proposta
apresentada, que logrou xito.
"Eles andaram com Deus" rene sete biografias de ilustres
personagens que tiveram um srio compromisso com Deus em relao sua
poca e deixaram um rastro luminoso em sua trajetria. Jernimo
Savonarola, John Bunyan, Sadu Sundar Singh, Maria Slessor, Daniel Berg,
Nels J. Nelson e Emlio Conde, os trs ltimos expoentes da cintilante
constelao dos pioneiros brasileiros, so vidas que merecem ser
perpetuadas atravs da boa literatura.
Escrever um livro biogrfico parece ser, para muitos, tarefa fcil, por
terem falsa a idia de que basta apenas coligir os principais fatos da vida de
algum e coloc-los em forma de palavras. Todavia, este um trabalho que
requer sensibilidade e uma tcnica laboriosa para condensar em poucas
pginas o retrato de uma vida construda ao longo de vrias circunstncias,
s vezes at mesmo contraditrias, sob o peso dos anos que marcam a
existncia.
Obras desse gnero devem ter uma espinha dorsal que estabelea o
plano geral da vida do biografado, de modo que os psteros possam
conhec-lo em sua integridade. No poderia nem mesmo faltar o lado
aparentemente negativo, constitudo de conflitos, incoerncias, avanos e
recuos. Estes, olhados sob a perspectiva histrica, com o alcance de uma
viso global, do a dimenso exata do que representou a vida do indivduo
dentro de seu contexto e torna mais cristalino o conhecimento do seu carter.
Por outro lado, as novas geraes precisam buscar nos exemplos desses ho-
mens do passado a inspirao que resulte em homens da mesma tempera.
Infelizmente, porm, muitos de nossos livros evanglicos, na rea de
biografias, omitem esse lado, talvez por excesso de zelo em preservar a
imagem do biografado, o que leva os leitores a t-lo como isento de defeitos e,
at mesmo, a idolatr-lo. Todavia, quando a obra traz uma viso completa,
fica ento patenteado o lado humano de todos ns e a forma encontrada pelo
personagem para superar as suas prprias imperfeies. Assim, as virtudes
so realadas diante dos defeitos. Diramos, inclusive, que novos caminhos
se aclaram para ajudar o leitor a encontrar suas prprias alternativas para a
vitria.
Jefferson Magno Costa, ao construir suas biografias, lidou com
personagens que no mais se encontram no mundo dos mortais, alguns
deles de sculos passados. Mas ele soube tirar proveito das fontes dispon-
veis, tornando a obra completa dentro do mbito de suas pesquisas, ainda
que no tenha tido acesso a todas as informaes contemporneas de seus
biografados, por elas terem perecido com o tempo. Fazendo uso de seu
vigoroso talento para reinterpretar os fatos com uma roupagem lrica, o autor
pde liberar sua criatividade literria. Dentre outros mritos da obra, aqui
est o maior deles, pois o leitor no se sentir enfadado com narrativas
cansativas que mais parecem dados estatsticos. O texto flui com uma
linguagem na qual todas as situaes se revestem de vida e beleza interior,
partindo de um ponto em que apresenta uma viso do biografado em alguma
circunstncia marcante de sua vida, para ento conduzir o leitor ao clmax
de toda a histria.
Em determinada altura da biografia da mulher que pacificou as tribos
africanas, Maria Slessor, Jefferson a v, por exemplo, "em uma noite de luar,
com os cabelos adquirindo tonalidade de ouro sob a vermelhido das tochas,
pregando ao maior ajuntamento de tribos negras j conseguido de uma s
vez ". J em relao a Sadu Sundar Singh, o apstolo da ndia, o autor o des-
creve com "os ps rubros de sangue, violentados pelos climas glaciais,
deixando um rastro vermelho sobre as montanhas do Himalaia, um doloroso
rastro de sacrifcio pelo Evangelho".
Daniel Berg, um dos nossos pioneiros, outro cuja vida renasce do
lirismo da pena de Jefferson Magno Costa. O autor traa o perfil do valoroso
missionrio como o de um homem "alto, forte, pele clara, cabelos escuros,
olhar sereno e decidido", algum semelhante a um "grande bandeirante, que
desbravou o desconhecido, mas to-somente procura de almas, de
'esmeraldas' resgatadas das impurezas da terra para serem conduzidas aos
tesouros do Cu".
Depois de escrever o livro "Paulo Macalo, a chamada que Deus
confirmou", o autor da presente obra d mais um passo em sua trajetria
como bigrafo, adquirindo slida maturidade e lugar garantido na biblioteca
dos mais exigentes leitores. por tudo isso que eu recomendo "Eles andaram
com Deus".

Geremias do Couto
Chefe da Diviso de Jornalismo
 Jernimo Savonarola,
o Joo Batista da
Reforma Protestante

Florena (cidade da Itlia), novembro de 1491. O grande sino da

Catedral de Duomo acaba de bater meia-noite. Aps distender pela dcima
segunda vez a corda para produzir a ltima badalada, do alto da torre um
homem pe-se a observar as sombras que chegam de vrias direes e se
renem no centro da praa ou sobre os degraus da catedral. So pessoas
que vm dormir ali para, no dia seguinte, garantirem um lugar no interior
da grande Duomo. - Celebrar-se- casamento de nobres? Algum rei ser
coroado? O Papa visitar a catedral? - No. Jernimo Savonarola vai
pregar.
O homem que observa do alto da torre sabe que o quadro social e
espiritual da Florena do tempo de Savonarola quase o mesmo em toda a
Itlia: o luxo, a ostentao dos ricos em contraste com a misria dos
pobres, a iniqidade dos homens, as violaes dos direitos humanos, os
adultrios, a idolatria, as blasfmias e a decadncia da dominante Igreja
Romana, cheia de vcios e pecados. Por este motivo, j h algum tempo
Savonarola tornou-se no plpito uma tocha ardente e cheia de indignao,
um Joo Batista precursor de uma reforma religiosa que se avizinha.
Alicerado no Evangelho, prega com tanto fervor e to cheio do Esprito,
que suas palavras so como espadas nuas, destramente manejadas contra
o pecado, setas de fogo lanadas ao centro dos coraes corrompidos.
E toda a Florena acorre para escutar, deslumbrada e temerosa, os
sermes de Jernimo, que em seus juzos corajosos e ferinos no livra nem
mesmo os nomes do regente da cidade e do Papa, principais responsveis
pela devassido do povo e da Igreja Romana.
Jernimo Savonarola nasceu na cidade italiana de Ferrara, no ano de
1452. Seus pais queriam que ele ocupasse o lugar de seu av paterno, que
era mdico na corte do Duque de Ferrara. Porm o estudo das obras de
alguns telogos e sobretudo a contnua leitura das Escrituras desviaram-
no da Medicina e inclinaram o seu corao para os caminhos de Deus.
Quando tinha 22 anos de idade, o desprezo dos Strozzi - uma orgulhosa
famlia italiana que no o achou digno de desposar uma de suas filhas, e a
decadncia espiritual da cidade de Ferrara levaram-no a fugir para Bolo-
nha, a p. Nessa poca seu entendimento j fora dilatado pelas verdades
divinas, e ele aprendera a orar. Essa conversao espiritual com Deus
abrandou a amargura e a desiluso de sua alma. E o Senhor suavemente
se foi apossando do seu corao.
Em Bolonha erguiam-se os altos muros do Convento de So
Domingos. Ali Savonarola se apresentou, impelido pelo desejo de abraar a
vida monstica. Porm no se achava digno de ser monge, e por isso pediu
que o aceitassem como um dos encarregados da limpeza do convento. Mas
logo suas grandes virtudes pessoais o distinguiram. Como uma fonte que
mansamente nasce, o desejo de continuamente estar na presena de Deus
brotara no seu corao, e agora era como um grandioso e indomvel rio,
que livremente corre para o mar.
Savonarola era humilde, obediente e sincero. O tempo que lhe
sobrava, aps as vrias ocupaes, empregava-o na literatura, na orao e
na contemplao da sublimidade do amor de Deus. Ao acordar pela
manh, elevava o seu corao em splicas, ofertando ao Senhor as
primcias do dia, e pedindo-lhe que estivesse sempre com ele.
Os superiores do convento passaram a ver naquele rapaz um futuro
grande homem da Igreja. Sua inteligncia e sobretudo seu fervor religioso
levaram esses homens a no medirem esforos para completar sua
formao intelectual e religiosa. 0 moo tinha sempre o corao cheio de f,
a alma livre das paixes humanas, e o pensamento continuamente
ocupado com o amor de Deus. "Senhor, no reine em minha alma outro
alm deli!" - pedia ele em suas oraes. O lugar onde se prostrava horas a
fio em orao, ficava geralmente molhado de suas lgrimas.
Seu admirvel progresso nos estudos valeu-lhe a nomeao de
professor de Filosofia, funo que exerceu at a data de sua transferncia
para o convento de Ferrara. Ao chegar ali, dentro dos silenciosos muros do
mosteiro de sua cidade natal, entregou-se com mais assiduidade ao jejum"
orao e ao estudo da Palavra de Deus, pois desejava alcanar o que
sempre fora a mais ardente aspirao de sua mocidade: tornar-se um
inflamado pregador, um arauto do Cu a anunciar, face impiedade do
povo, que o dia da vingana do Senhor estava prximo. Porm suas
primeiras tentativas de pregar em Ferrara resultaram em fracasso. No
acostumado a ouvir pregaes que denunciassem e reprovassem
abertamente os seus pecados, o povo de Ferrara no deu a menor ateno
s palavras daquele moo que se propunha a ser "o chicote do Senhor".
Jernimo foi obrigado a dedicar-se inteiramente instruo dos noviciados,
repetindo para si mesmo as palavras de Jesus: "No h profeta sem honra,
a no ser na sua ptria e na sua casa" (Mateus 13.57).
Porm os sete anos que passara no convento de Bolonha e as
pregaes que fizera ali haviam confirmado que Deus o usaria nos plpitos
das maiores catedrais da Itlia, e seus ataques formidveis contra a
corrupo do povo e da Igreja Romana preparariam em toda a Europa o
caminho para a futura Reforma Protestante.
Insatisfeito com a pequena repercusso que suas pregaes haviam
obtido entre os ouvintes que freqentavam a igreja do convento de Ferrara,
Savonarola desejou ardentemente mudar-se para a mais destacada cidade
do Renascimento: Florena. Ali foi muito bem recebido pelos religiosos do
Convento de So Marcos.
Naquela poca, Florena cultuava a beleza da pintura, da escultura,
da poesia e da oratria. Os oradores discursavam preocupados em tornar a
frase pomposa, rica e elegantemente floreada. Alm do mais, para se
triunfar no plpito ou na tribuna, era necessrio possuir boa estatura
fsica, alm de bela aparncia, e fazer uso de atitudes elegantes. Savonarola
era a anttese de tudo isto: alto, magro, nariz grande, lbios grossos, boca
imensa, atitudes desgraciosas e enrgicas. Porm estas desvantagens
fsicas no impediram que ele se tornasse o maior pregador de sua -poca.
O intenso brilho dos seus olhos azuis impressionava a todos os que o
contemplavam. Parecia que ele estava sempre a querer olhar dentro das
almas, ou a contemplar os longos rumos ocultos, os largos itinerrios dos
coraes.
Savonarola comeou a pregar em Flo-rena seguindo um estilo
diametralmente oposto ao dos oradores da poca, despertando assim a
curiosidade de muitos, inicialmente para a sua maneira de usar da
palavra, depois para a significao do que dizia. Rejeitando as burilaes
retricas, numa linguagem espontnea e enrgica, pregava diante de uma
assistncia cada vez mais admirada do seu modo direto de ir ao assunto.
Impressionava a todos o fervor de suas palavras.
Atravs das pregaes, Savonarola foi conquistando a cidade de
Florena. No tempo em que os rijos ventos do pecado sopravam sobre as
vidas conturbadas e escuras dos florentinos, sua voz fez com que a Palavra
de Deus brilhasse, cada vez mais clara e resplandescente, nos coraes.
Oskar von Wertheimer observou que "suas pregaes produziam um efeito
indescritvel, acontecendo freqentemente aos que as copiavam
declararem, margem dos manuscritos, haver-lhes o entusiasmo ou as
lgrimas impedido de continuarem a escrever".
Falando, certa vez, no plpito da Catedral de Florena, Savonarola
disse que em breve morreriam o Papa Inocncio VIII e Loureno de Mdicis,
e que a Itlia seria invadida por Carlos VIII, da Frana. Esses vaticnios
iriam ser confirmados posteriormente, aumentando o seu prestgio diante
do povo. Ao saber dessas previses, o Governador Loureno de Mdicis,
furioso, ordenou a alguns nobres de Florena que procurassem mostrar a
Savonarola que suas profecias punham sua vida em perigo. O pregador
escutou-os friamente, e em seguida mandou dizer a Loureno que ele devia
se arrepender dos seus pecados. Loureno concluiu que no conseguiria
impressionar o monge atravs de ameaas, e tratou de conquistar-lhe a
simpatia. Savonarola era ento Prior do Convento de So Marcos, e no se
impressionou diante dos muitos favores que o governador subitamente
passou a fazer quela comunidade religiosa.
Apercebendo-se da inutilidade de seus mtodos, e vendo que
Savonarola continuava a atacar sua vida tortuosa e desregrada, Loureno
resolveu fazer calar o grande pregador utilizando-se de sua prpria arma: a
oratria. Encarregou Frei Mariano de Gennazano, um dos maiores oradores
sacros florentinos, de pronunciar alguns sermes contra o Prior do
Convento de So Marcos. Foi a grande vitria da oratria sem artifcios
sobre a oratria artificiosa. Savonarola impressionou o povo e venceu Frei
Mariano fazendo uso de uma eloqncia espontnea e simples. Tempos
depois, Loureno de Mdicis mandou cham-lo. Estava morte. Ao v-lo,
disse o governador: "Mandei cham-lo por ser o senhor o nico monge
honrado que conheo." Na conversa que tiveram sobre salvao,
discordaram em alguns pontos, e Savonarola, depois de muito insistir,
retirou-se, deixando o moribundo "a ss com Deus e sua conscincia".
Com a morte de Loureno, o no menos corrupto Pedro de Mdicis
ocupou o seu lugar. Savonarola redobrou sua campanha em prol da
regenerao dos costumes. Sob os efeitos produzidos por suas pregaes,
ladres e usurios procuravam regenerar-se, mulheres abandonavam o
luxo e muitos fugiam devassido, almejando viver segundo os preceitos
bblicos.
Sempre com a Santa Palavra nos lbios, o grande homem de Deus ia
pregando com simplicidade, e mudando, espantosa e radicalmente, os
costumes do povo italiano. s vezes surgiam em suas pregaes metforas
como esta: "Deixam o ouro pelo cobre, o cristal pelo vidro, as prolas pelo
barro, os que pelo barro do mundo, pelo vidro da vaidade e pelo cobre
destes bens profanos e transitrios desprezam o ouro macio, o cristal puro
e as prolas do amor de Deus e dos bens eternos."
Nem mesmo o clero escapou de sua sinceridade, que no conhecia
limites. Savonarola atacou frontalmente os vcios dos religiosos de sua
poca: - "Se vs soubsseis as coisas repugnantes que eu sei!" -dizia ele
diante da multido que o ouvia surpresa. E ento, corajosamente, sentava
a igreja dominante no banco dos rus e a julgava: "Vem c igreja infamada!
Ouve o que te diz o Senhor. Dei-te formosas vestimentas, e tu exercestes
com elas a idolatria. Com os vasos preciosos tens alimentado o teu orgulho,
tens profanado o que antes era sagrado; a sensualidade te precipitou na
vergonha. s pior que uma besta; s um monstro repugnante...Ergueste
uma casa de imoralidade e te converteste, em toda parte, numa casa de
perdio. Tomaste assento no trono de Salomo e passaste a atrair o
mundo s tuas portas:
Quem tem dinheiro entra, e pode fazer tudo o que quer, mas quem
no tem dinheiro mas deseja o bem, desconsiderado e expulso."
Esse julgamento chegou ao conhecimento do prprio papa Alexandre
VI, sucessor de Inocncio VIII, e um dos maiores responsveis pelas
desordens clericais. J h algum tempo os sermes de Savonarola vinham
incomodando o Papa, que procurou lanar mo de todos os meios possveis
para fazer o monge calar. Travou-se ento uma luta ferrenha, que
culminou na excomunho, priso, tortura e morte de Savonarola.
Antes, sua sinceridade e guerra declarada devassido,
desonestidade e hipocrisia j o haviam indisposto seriamente com alguns
dos grandes senhores da Itlia. Um dos casos mais srios ocorreu durante
uma de suas pregaes em Bolonha, quando a mulher de Bentivoglio, um
dos homens mais importantes dessa cidade, entrou na igreja
provocadoramente, com o intuito de perturbar o pregador e faz-lo perder o
curso do sermo. Imediatamente, e sem medir conseqncias, Savonarola
bradou do alto do plpito:
- Vede a, irmos,_eis o demnio que vem perturbar a Palavra de
Delis.
A frase ecoou por todo o recinto como uma chicotada. Imediatamente
os guardas de Joo Bentivoglio empunharam as espadas e investiram
contra o pregador, mas foram interceptados pela maioria dos que ouviam a
pregao. Savonarola escapou - milagrosamente de morrer naquele instan-
te. Mas, apesar dos conselhos que lhe deram para que fugisse
imediatamente de Bolonha, ele permaneceu na cidade at pronunciar o seu
ltimo sermo ali, quando, no mesmo lugar onde o haviam ameaado de
morte, falou desafiadoramente:

Jernimo Savonarola

- Partirei esta tarde para Florena, sem outra companhia alm do

meu bordo de peregrino. Alojar-me-ei em Pianora. Se algum quer ajustar
contas comigo, que venha antes de minha partida. Entretanto, eu no
morrerei em Bolonha, mas em outro lugar.
Ele sabia que os poderosos no o deixariam viver por muito tempo.
Aps sua morte, a Itlia seguiria o seu caminho de" corrupo e infmias
internas, mostrando, porm, ao mundo, uma face hipcrita de pureza e
religiosidade. Mas ele sabia tambm que no poderia parar de pregar.
Combateria o pecado at momentos antes de ser enforcado e queimado. E
seu exemplo floresceria no solo da Europa e do mundo.
No acreditando que seus auxiliares pudessem ajud-lo a mudar
radicalmente os costumes do povo, Savonarola apelou para a sinceridade
dos meninos, que saam pelas ruas da cidade fazendo batidas sistemticas,
surpreendendo os adultos em atitudes pecaminosas, e levando para ser
queimado tudo o que conseguissem achar em matria de enfeites, cabelos
postios, livros e quadros indecentes. Conta-se que os meninos abordavam
as senhoras nas ruas e diziam, cheios de convico: - "Da parte de Jesus
Cristo, Rei de nossa cidade, ns te ordenamos a abandonar todas essas
vaidades." Savonarola encorajava os meninos a prosseguirem com a
"Reforma dos costumes". Sobre imensas fogueiras - as fogueiras da
vaidade, como costumavam cham-las -, obras de arte, jias, espelhos,
livros e toda sorte de objetos considerados pecaminosos eram amontoados
e queimados.
Quando as tropas de Carlos VIII, rei da Frana, invadiram a Itlia,
mais uma de suas profecias se cumpriu. Isso contribuiu para que a inveja
e o dio do papa Alexandre VI se acendesse contra o monge de maneira
mais violenta que o fogo ateado sobre as "fogueiras da vaidade". Alm do
mais, as palavras chamejantes de Savonarola haviam continuamente
atacado Roma e o "Sumo Pontfice", com a mesma energia que sempre
combateram a devassido da poca:
- O escndalo comea por Roma e corre por todo o continente. So
piores que os turcos e os mouros... Os sacerdotes vo por dinheiro ao coro,
s festividades e ao ofcio; vendem as prebendas, vendem os sacramentos,
negociam com as missas; em uma palavra: tudo fazem pelo dinheiro... Este
veneno acumulou-se de tal maneira em Roma, que a Frana, a Alemanha e
todo o mundo se contagiou; e chegou a tal ponto que necessrio prevenir-
se contra Roma. Entre o povo circula uma frase que diz: "Se queres perder
teu filho, faze dele um sacerdote!"
O Papa resolveu tomar providncias enrgicas contra Savonarola.
Primeiramente dirigiu-se ao governo de Florena, e solicitou-lhe fosse
enviado a Roma o monge revolucionrio. O governo florentino declarou que
no lhe era possvel cumprir semelhante pedido, "no s porque" - disse -
"faramos algo indigno de nossa Repblica e injusto contra um homem que
tem trazido tantos beneficiou Ptria. Alm do mais, ainda que
quisssemos, no poderamos faz-lo sem que houvesse uma revolta
popular com grave perigo para muitos, tal e to grande o prestgio que
esse frade ganhou com sua integridade". Mas o Papa estava disposto a
lutar e fazer calar, de uma vez por todas, o "chicote do Senhor". Do plpito,
Savonarola comentou o incidente:
- Chegou de Roma um breve (deciso papal), verdade. Nele,
chamam-me de filho da perdio. Aos que me acusarem diante de vs,
queridos irmos, respondei assim: "Aquele a quem tu chamas deste modo
diz que no possui mancebos nem concubinas, mas apenas prega o
Evangelho de Cristo. Seus irmos e irms espirituais, e todos os que
escutavam a sua doutrina, no andam buscando esses tristes deleites, mas
temem a Deus e vivem honestamente".
O Papa anunciou ento que Jernimo Savonarola estava
excomungado da Igreja Romana, e utilizou-se em seguida de um meio que
se mostraria extremamente eficaz para arranc-lo das mos protetoras do
governo florentino: ameaou confiscar os bens de todos os florentinos
residentes em Roma, e boicotar as mercadorias destinadas a Florena. Nas
palavras do historiador Alexandre Vicun: "0 efeito foi mgico. Tanto o
embaixador florentino, junto corte papal, como os comerciantes de Flo-
rena, residentes nos Estados Pontifcios, exigiram do Governo de seu pas
que acedesse ante a exigncia do Papa e entregasse, de uma vez por todas,
o monge rebelde. Por um frade no valeria a pena sacrificar o comrcio da
Repblica!" Savonarola foi preso e entregue ao Papa juntamente com seus
dois fiis companheiros, frei Silvestre e frei Domingos, tambm
excomungados. No dia em que o prenderam, esta foi a sua orao:
- "Senhor, eu no peo tranqilidade, nem que cesse a tribulao;
peo-te valor, peo-te amor. D-me foras e graa para resistir
adversidade. Eu queria que teu amor triunfasse sobre a Terra. Vs que os
malvados se fazem cada dia piores e mais incorrigveis. necessrio que
estendas agora a tua mo poderosa. Quanto a mim, s me restam
lgrimas."
Na maior praa da cidade de Florena, uma grande multido aguarda
um espetculo. noite. O povo florentino est eufrico e impaciente. Sobre
a fogueira disposta no centro da praa ergue-se uma gigantesca forca. H
trs laos preparados. Naquele local de execuo, dentro de alguns ins-
tantes, o grande pregador Jernimo Savonarola e seus dois companheiros
de sonhos e lutas sero enforcados e queimados. Homens, mulheres e
crianas comprimem-se para assistir morte de um dos maiores vultos da
Igreja. Alguns meses antes, aquela mesma multido vibrava sob o domnio
da palavra veemente e cheia de autoridade daquele homem alto e magro,
que acabara de chegar ali. Sim. O grande pregador acaba de chegar ao
centro da praa.
Nos seus braos e rosto distinguem-se visveis marcas de tortura. A
multido silencia por alguns instantes para melhor contemplar sua figura
trpega e sofrida. Aps quarenta e cinco dias de tortura e julgamento, ele
est quase irreconhecvel. Haviam-no maltratado brutalmente. O seu corpo
emagrecido fora queimado com ferros em brasa. Esticaram seus braos,
desconjuntaram suas pernas, dilataram-lhe os msculos, partiram-lhe as
veias, distenderam todo o seu corpo no alucinante suplcio da roda.
Os que conseguem contemplar de perto sua face plida e arroxeada,
coberta de cicatrizes que ainda sangram, sentem-se perturbados com o
intenso brilho dos seus olhos. Sua serenidade impressiona. S o fogo
conseguir apagar, de uma vez por todas, esse penetrante e sereno brilho.
Subitamente a multido comea a ui-var e a aplaudir. Ouvem-se
gritos estridentes, insultos. O povo delira! Os dois companheiros de
Savonarola, frei Silvestre e frei Domingos, so obrigados a subir para o alto
da fogueira. Ambos tambm sofreram dolorosos suplcios. Com movimentos
enrgicos, o carrasco faz suas cabeas passarem por dentro dos laos da
forca. A multido grita furiosamente. Cercado pelos guardas, emocionado,
Jernimo Savonarola contempla seus companheiros de martrio e de
jornada herica, cujos corpos agora balanam no espao! Brilhando
serenamente no cu, a lua ilumina seus rostos plidos e transfigurados.
Em poucos instantes, frei Silvestre e frei Domingos esto mortos.
Um sacerdote aproxima-se do grande pregador e diz: - "Vs agora
qual ser o resultado de tua rebeldia?" Alongando demoradamente o olhar
pela vastido e altura do cu estrelado, Savonarola responde: - "Muito mais
sofreu Jesus por mim." E no diz mais nada. Instantes depois seu corpo
projetado no espao. Finalmente haviam conseguido emudecer aquela voz
que, poderosa e indignadamente, combatera o pecado. A grande fogueira
comea a arder, envolvendo os trs corpos. Seus vultos de labareda
rompem-se sob o brilho da lua que erra no cu, sonmbula, coroada de
aurolas rubras. Naquela noite, aqueles trs homens alcanaram a
altssima paz!
 Joo Bunyan,
um peregrino a caminho do Cu
Oferecendo servios de caldeireiro ambulante, l vai Joo Bunyan
pelas ruas de algumas cidades da Inglaterra. Corre o ano de 1648. Aquele
rapaz de 25 anos, ex-soldado do Parlamento, no sabe o que o destino lhe
tem reservado. Casado com a jovem que o conduziu aos caminhos da F,
Joo Bunyan, enquanto conserta caldeiras, prega o Evangelho a todos
quanto esto ao alcance de sua voz.
Anos antes, levara uma vida dissoluta em Harrowden, sua cidade
natal. Seu lar era extremamente pobre. Contam alguns historiadores da
poca que o modo mais seguro de se localizar o adolescente Bunyan era
dirigir-se ao local onde estivesse ocorrendo alguma briga, pois ele estava
envolvido nela. Mas agora aquele moo, que entrara no exrcito do
Parlamento para combater os insurretos durante a guerra civil, e que,
apesar de sua coragem, fora dispensado da carreira das armas por gostar
de perdoar os inimigos, caminhava pelo pas consertando caldeiras e
anunciando a salvao oferecida por Jesus Cristo.
Porm a Igreja Oficial, formalizada e secularizada pela monarquia,
no podia tolerar essa concorrncia do jovem pregador, e tratou de
encarcer-lo na priso de Bedford. Durante 12 longos anos, Joo Bu-nyan
viveu ali, numa cela escura e fria. Mas o calor e a luz que ele irradiou para
o mundo atravs de seus livros tornaram-no um dos grandes servos de
Deus imortalizados na memria da humanidade.
A esposa e os amigos de Bunyan tudo fizeram para libert-lo, mas as
autoridades civis recusaram-se a faz-lo, a menos que ele prometesse que
nunca mais se dedicaria pregao do Evangelho. Ao saber dessa
condio, Bunyan afirmava sempre:
- Se eu sair hoje do crcere, comearei a pregar hoje mesmo, com a
ajuda de Deus.
E assim o tempo foi passando, e Bunyan foi se aprofundando cada
vez mais na leitura da Palavra de Deus, a ponto de dominar grande parte
de sua riqueza temtica e se identificar plenamente com o estilo dos
escritores sagrados. Disse ele, numa das cartas que escreveu sua esposa:
"Nunca havia sentido a presena de Deus ao meu lado de maneira to
poderosa como a estou sentindo agora, aps o encarcera-mento. A leitura
das Escrituras me fortalece to profundamente, que chego a desejar, se
lcito fosse, maiores provaes para receber maiores consolaes."
Foi no mido crcere da priso de Bedford que Bunyan escreveu o
livro que seria traduzido em mais de 100 idiomas, e cuja influncia na
cultura de lngua inglesa s superada pela Bblia, equiparando-se, con-
tudo, obra de Shakespeare e a de Milton, os dois maiores escritores
ingleses de todos os tempos. "O Peregrino", ou "A Viagem do Cristo
Cidade Celestial", ttulo da obra-prima de Joo Bunyan, hoje considerado
um dos maiores clssicos j produzidos pelo cristianismo.
Por ter sido escrito em linguagem simples, pura, cheia de expresses
bblicas e adequada a todos, O Peregrino conquistou um nmero de leitores
maior do que jamais teve qualquer livro de outro grande escritor. Alm de
se constituir numa fiel descrio de como se comportava o povo ingls da
poca de Bunyan com relao f, O Peregrino relata, sobretudo, a viagem
de Cristo, que sai da Cidade da Destruio para a Cidade Celestial.
Vejamos que lies podemos tirar hoje deste livro.
Durante sua acidentada mas interessantssima viagem, Cristo
depara-se com personagens alegricas que o perturbam ou o ajudam.
Passa por diversos lugares (todos tm uma real significao na vida do
crente), como o Desfiladeiro do Desespero, o Vale da Humilhao, a Feira
das Vaidades, o Rio da Morte, e outros, at chegar Cidade Santa. No
decorrer da narrao, as personagens alegricas tornam-se to vivas, que
temos a impresso de t-las conhecido pessoalmente.
A histria origina-se de um sonho do prprio Bunyan: "Caminhando
pelo deserto deste mundo, parei num lugar onde havia uma caverna (a
priso de Bedford), deitando-me a para descansar. Em breve adormeci e
tive um sonho". Bunyan v ento um homem coberto de andrajos, de p,
tendo sobre os ombros um fardo pesado (os pecados) e lendo um livro (a
Bblia). proporo que ia lendo, conscientizava-se de que era um pecador,
e que precisava ser salvo. Enquanto lia, estremecia e chorava. Esse homem
chama-se Cristo.
Ao chegar a casa, Cristo rene a mulher e os filhos, e f-los saber
que, segundo aquele livro, a cidade onde habitam est para ser consumida
pelo fogo. Imediatamente seus familiares concluem que ele enlouqueceu.
Pedem que abandone aquelas idias, mas nada conseguem. A nica
preocupao de Cristo quanto ao que ele pode fazer para ser salvo. No
conseguindo convencer sua famlia a acompanh-lo, Cristo parte sozinho,
em busca da salvao.
Mas, por no saber ainda exatamente como agir, nem que direo
tomar, pra, confuso, ainda nos arredores de sua cidade. Ento aproxima-
se dele um homem chamado Evangelista e, aps ficar sabendo do que se
passa, entrega-lhe um pergaminho onde est escrito: "Fugi da ira futura."
Em seguida aponta-lhe um caminho, em cujo final brilha a luz (Salmo
119.105; e' X" 2 Pedro 1.19), que a prpria Palavra de Deus. Sob a
recomendao de Evangelista: "No a percas de vista; vai direto a ela, e
encontrars uma porta; bate, e l te diro o que hs de fazer", Cristo parte
rumo luz que brilha ao longe.
A mulher e os filhos ainda tentam faz-lo desistir, mas ele no lhes d
ouvidos, e segue o seu caminho, gritando: "Vida eterna! vida"eterna! vida
eterna!" Alguns vizinhos correm atrs dele, e tentam traz-lo para casa.
Mas intil. Entre esses vizinhos h dois que insistem mais um pouco, e
procuram saber o porqu daquela viagem. Chamam-se Obstinado e
Flexvel. Cristo fala-lhes sobre o pecado e a destruio que ameaa a
todos os que no cumprirem a orientao daquele livro, e lhes mostra a
Bblia.
Obstinado e Flexvel desejam saber o que Cristo espera receber em
troca de tudo o que o mundo oferece.
Cristo explica-lhes:
 - Procuro uma herana incorruptvel, ' que no pode contaminar-se
nem murchar, ' reservada com segurana no Cu, para ser ' dada, no
devido tempo, aos que a buscam diligentemente. Assim declara o meu livro;
lede-o se desejais, e convencer-vos-eis da verdade.
Obstinado resolve abandonar aquele homem que, certamente,
enlouquecera. Chama Flexvel, mas este est resolvido a acompanhar
Cristo em sua viagem.
- Enlouqueceste tambm? - pergunta-lhe Obstinado, e, sem mais
delongas, abandona os dois "loucos", voltando para a Cidade da
Destruio.
Cristo e Flexvel seguem conversando sobre as promessas contidas
no livro, que lido em voz alta. Flexvel escuta atentamente. Mas entretidos
que estavam na conversa e na leitura, no vem que se esto aproximando
da beira de um pntano. Quando se apercebem, j esto dentro do atoleiro.
o Pntano da Desconfiana!
Flexvel volta-se para Cristo e diz:
- esta a felicidade de que me falaste?
Se comeamos assim nossa viagem, no posso crer que ter um bom
fim. Se me vejo livre desta, garanto-te que dispensarei de bom grado a
parte que poderia pertencer-me no tal celebrado pas, e voltarei para minha
cidade.
E, fazendo um grande esforo, consegue alcanar a margem do
pntano. Logo que se viu fora do atoleiro, nem pensou sequer em oferecer
ajuda ao companheiro de viagem. Trata de correr na direo de sua casa,
deixando Cristo a atolar-se cada vez mais. Mas eis que surge Auxlio, e lhe
estende a mo e salva-o do Pntano da Desconfiana, dando-lhe alguns
esclarecimentos acerca da significao daquele terrvel lugar. Em seguida
Cristo reinicia sua caminhada.
Segundo a explicao de Auxlio, aquele lugar chama-se Pntano da
Desconfiana porque "quando o pecador desperta no conhecimento das
suas culpas e de seu estado de perdio, surgem na sua alma dvidas,
temores, e apreenses desconsoladoras que se ajuntam nesse lugar". ^
Caminhando sempre rumo porta espreita, Cristo v aproximar-se dele
um homem chamado Sbio-Segundo-o-Mundo, que habita na cidade
conhecida por Prudncia Carnal. Os dois pem-se a conversar. Aps ouvir
sua histria, Sbio-Segundo-o-Mundo diz que sabe como Cristo poder
livrar-se daquele fardo que leva s costas, sem precisar caminhar tanto. In-
dica-lhe a casa de um homem chamado Legalidade, que mora na aldeia da
Moralidade, e tem um filho chamado Urbanidade.
Cristo segue o conselho de Sbio-Segundo-o-Mundo, e dirige-se para
a casa de Legalidade, mas ao se aproximar da montanha da Lei, esta
parece-lhe to elevada, que ele teme que ela caia sobre sua cabea.
Relmpagos e chamas saem da montanha, ameaando devor-lo. Ele pra,
aterrorizado.
Mas eis que surge novamente Evangelista. Aps repreender Cristo e
mostrar-lhe a gravidade do seu erro, ajuda-o a retornar ao caminho para a
porta estreita advertindo-o:
 - Toma cuidado em no te extraviares outra vez, para que no suceda
pereceres no meio do caminho.
Finalmente Cristo consegue chegar diante da almejada porta
estreita, sobre a qual est escrito: "Batei e abrir-se-vos-". Aps bater por
diversas vezes, aparece para atender-lhe um homem chamado Boa-
Vontade, que pergunta a Cristo quem ele , de onde vem e o que deseja.
Senhor, responde-lhe Cristo, sou um pobre pecador cansado e
carregado. Venho da Cidade da Destruio, e dirijo-me ao monte Sio, a
fim de escapar ira vindoura. Disseram-me, honrado homem, que para
seguir o meu caminho devo entrar por esta porta. Desejo saber se ds
licena para que eu entre.
Como resposta, Boa-Vontade puxa com fora Cristo para dentro, e,
diante do espanto deste, explica-lhe:
- H aqui perto um castelo, cujo governador Belzebu, que, junto
com seus soldados, est continuamente despedindo setas contra aqueles
que se aproximam desta porta, a fim de os matar antes que entrem.
Aps ouvir sua histria, Boa-Vontade indica-lhe um caminho, e diz
que por ali que Cristo dever seguir, pois por aquele caminho passaram
os Patriarcas, os Profetas, Cristo e os Apstolos. um caminho sempre
reto e estreito. Aps despedir-se de Boa-Vontade, Cristo segue viagem, e
logo chega casa de Intrprete. Naquela casa recebe vrias lies que sero
teis no decorrer de sua viagem.
Intrprete, pegando Cristo pela mo, conduze-o a uma sala cheia de
poeira, pois nunca fora varrida. Quando um dos criados principia a varr-
la, levanta-se tal nuvem de poeira que quase sufoca Cristo. Porm uma
jovem borrifa a sala com gua, e pode-se ento varr-la sem dificuldade.
Intrprete explica:
- A sala" representa um corao que nunca foi santificado pela doce
graa do Evangelho. A poeira o pecado original e a corrupo interior, que
contaminam todos os homens. Quem principiou a varr-la foi a Lei. 0 p
que quase te asfixiou so os pecados. Isto significa que a Lei,'em lugar de
limpar os coraes, reaviva 'os pecados cada vez mais. A moa que borrifou
a sala o Evangelho. Quando o Evangelho entra no corao, com sua doce
e preciosa influncia, vence e subjuga o pecado, limpa a alma que nele cr
e torna-a digna de ser habitada pelo Rei da Glria.
Cristo em seguida conduzido a um pequeno quarto onde se acham
dois meninos sentados, Paixo e Pacincia. O primeiro deseja possuir e
desfrutar os bens do mundo, e nada almeja para a vida futura. O segundo
almeja to-somente os bens da vida eterna. Intrprete conclui o exemplo,
dizendo:
- As coisas que se vem so temporais, mas as que no se vem so
eternas (2 Corntios 4.18).
Em outra sala h um fogo junto de uma parede, e algum tenta
apag-lo, jogando gua continuamente. Porm outra pessoa joga leo
dentro do fogo, e este no se apaga. Intrprete esclarece que o fogo repre-
senta a obra da graa no corao humano, e quem est tentando apag-lo
Satans, porm Jesus Cristo, com o leo de sua graa, mantm acesa a
obra iniciada no corao.
Aps ver outras interessantes representaes, Cristo despede-se de
Intrprete e segue viagem, passando a caminhar por uma estrada protegida
por dois altos muros chamados salvao. "Caminhava com muita
dificuldade, por causa do fardo que levava s costas, mas o seu passo era
rpido e seguro; vi-o aproximar-se de um pequeno monte onde se erguia
uma cruz, junto qual, um pouco mais abaixo, estava um sepulcro aberto.
Ao chegar cruz, soltou-se-lhe instantaneamente o fardo de sobre os
ombros e, rolando, foi cair na sepultura, donde no tornar jamais a sair",
conta Joo Bunyan.
- Bendito seja Aquele que, com os seus sofrimentos, deu-me
descanso, e, com a sua morte, concedeu-me a vida! - diz Cristo ao se ver
livre do fardo de pecados.
Continuando sua viagem cidade eterna, Cristo depara-se com trs
homens chamados Simples, Preguia e Presuno, que, com os ps ligados
por cadeias de ferro, dormem profundamente. Cristo acorda-os e os
adverte do perigo que correm:
- Pois se passar por aqui o leo rugidor, caireis por certo nas suas
terrveis garras (1 Pedro 5.8) - avisa Cristo.
Eles no do a mnima ateno, e continuam a dormir, enquanto
Cristo segue estrada afora.
Subitamente aparecem-lhe Formalista e Hipocrisia, que dizem ser da
terra da Vangloria, e dirigem-se ao Monte Sio em busca de louvores.
Cristo os vira pular o muro que protege o caminho estreito, e pergunta-
lhes se eles ignoram "que o que no entra pela porta no aprisco, mas por
outra parte, ladro e salteador". Eles respondem :
- O que importa entrar no caminho; por onde se entra isso pouca
importncia tem. Tu entraste pela porta, ns pulamos o muro; mas o fato
que todos estamos no caminho, e no vemos nenhuma vantagem do teu
lado.
Cristo responde-lhes:
- Vs sois salteadores. Estou certssimo de que no fim da vossa
viagem no sereis tidos na conta de homens de f e de verdade. Entrastes
sem a permisso do Senhor e saireis sem a sua misericrdia.
Continuando sua viagem, Cristo depara-se com Timorato e
Desconfiana, que abandonam, correndo, o caminho da Cidade Celestial,
pois haviam encontrado dois lees. Quando Cristo j se est preparando
para abandonar sua dificultosa viagem, desistindo de tudo, o porteiro do
palcio, cujo nome era Vigilante, grita-lhe:
- To poucas foras tens? No temas os lees, porque se encontram
acorrentados, e esto a para provar a f ou a incredulidade dos viajantes;
passa pelo meio da estrada, e mal algum te sobrevir.
O Palcio Belo, que fora construdo para servir de asilo e descanso
para os viajantes, habitado por Discrio, Prudncia, Piedade e Caridade,
que, aps interrogarem Cristo, ceiam com ele. O quarto que lhe
destinaram est situado no andar superior do palcio e chama-se Sala da
Paz, e tem uma janela aberta para o Nascente.
 Pela manh, aps visitar algumas dependncias do palcio, Cristo
resolve partir; antes, do-lhe armas para que ele se defenda no caminho.
Discrio, Piedade, Caridade e Prudncia acompanham-no at se
aproximarem do Vale da Humilhao, quando ento se despedem. Cristo
comea a descer, sozinho, o vale. Eis que de repente surge o terrvel
monstro Apoliom. Tem o corpo todo coberto de escamas, dotado de asas
de drago, patas de urso e cabea de leo. De sua boca saem fumaa e
fogo. Trava-se entre eles um impressionante dilogo.
Apoliom, que representa o prprio Satans, pergunta porque Cristo
abandonou os seus domnios. Cristo responde "O teu servio era to
pesado, e a paga to miservel, que mal me chegava para viver, porque o
salrio do pecado a morte (Romanos 6.23)". Apoliom tenta ento
convencer Cristo a voltar a servi-lo, mas nada consegue. Aps muito
dialogarem, comeam a lutar.
- Vou arrancar-te a alma, diz Apoliom. Depois de longa peleja, Cristo
fere Apoliom com sua espada de dois gumes - a Palavra de Deus -, e o
inimigo foge.
Aps agradecer a Deus por aquela vitria, Cristo apressa-se a sair
do Vale da Humilhao, mas eis que sua frente se estende o Vale da
Sombra da Morte. O caminho que conduz Cidade Celestial passa por esse
vale. Sobre ele pairam as tenebrosas nuvens da confuso, e a morte es-
tende constantemente suas negras asas em toda a extenso do vale. O
caminho est em trevas, e por isso Cristo caminha com dificuldade,
ouvindo gritos e gemidos. Monstros e drages rugem sua volta.
margem direita daquele vale est o abismo profundo para o qual
cegos tm guiado outros cegos no decorrer dos tempos. Cristo reconhece
que a espada com que vencera Apoliom no lhe ser suficiente para
enfrentar todos os perigos que margeiam a estrada, e lana mo de outra
arma, a orao. Atravs dela, pede a Deus: "Senhor, livra a minha alma!"
Em alguns trechos da estrada, ele tem de caminhar cercado por terrveis
chamas. "Caminharei na fora do Senhor", diz Cristo, e avana cercado de
demnios por todos os lados. Sbito, ouve algum exclamar: "Ainda que eu
andasse pelo vale da sombra da morte, no temeria mal algum, porque tu
ests comigo" (Salmo 23.4). Aquelas palavras enchem-no de esperana e
paz.
Quando a aurora comea a raiar sobre o vale, os monstros e
demnios fogem para as sombras e abismos. Cristo exclama: "Ele torna a
sombra da noite em manh" (Amos 5.8). luz do sol, o Peregrino distingue
os perigos que o haviam cercado durante a noite. Laos, redes, obstculos,
precipcios e covas circundam o caminho. Espalhados pelo vale h ossos,
sangue, cinzas e corpos de pessoas despedaadas, que tinham tentado
atravessar aquele vale sem a proteo de Deus.
Cristo agradece a proteo que recebera do Senhor:
- Bendita seja a mo misericordiosa a quem devo a minha
conservao. Enquanto estive neste vale, cercaram-me os perigos das
trevas, os inimigos, o inferno e o pecado. No meu caminho havia inmeros
laos, abismos, obstculos de toda a espcie; mas graas sejam dadas a
Jesus, que de tudo me livrou.
Continuando sua viagem, Cristo encontra-se com Fiel, que tambm
procede da Cidade da Destruio e dirige-se Cidade Celestial. Ao
aproximar-se dele, diz-lhe Cristo:
- Honrado e querido irmo Fiel, estou contentssimo por haver-te
alcanado, e por Deus ter disposto de tal sorte os nossos espritos a fim de
caminharmos juntos nesta estrada to agradvel!
E seguem conversando a respeito das experincias vividas at ali.
Aps reconhecerem que a misericrdia de Deus a causa de eles estarem
ainda vivos, Fiel conclui:
- So muitas as tentaes que encontram aqueles que obedecem
voz do Cu, e todas conforme as inclinaes da t:arne. Quando umas so
vencidas, logo outras nos assaltam. Devemos estar sempre alerta, e nos
portarmos com valentia!
Eis que lhes surge no caminho um bom homem chamado Loquaz,
filho de Bem-Falante, e residente na rua das Boas Palavras. Aps declarar
que dirige-se tambm ao Pas Celestial, inicia uma interessante conversa
com os dois peregrinos. Mas Cristo j o conhece, e na primeira
oportunidade que lhe surge, adverte Fiel acerca dos perigos que ambos
esto correndo na companhia daquele homem.
Acerca de Loquaz, diz Cristo a Fiel:
- Todas as companhias lhe agradam, e o que te afirmou h pouco o
mesmo que dir quando estiver numa taberna. A converso verdadeira no
existe no seu corao, nem na sua casa, nem na sua vida; tudo o que tem
reside na ponta da lngua, e a religio dele consiste em apregoar to-
somente que a possui. Fala de "orao, de arrependimento, de f e do novo
nascimento, todavia nada disso sente; no faz mais do que falar. Paulo
chama os grandes faladores de metal que soa e sino que tine (1 Corntios
14.7). Coisas sem vida, isto , sem a genuna f e a verdadeira graa do
Evangelho, que nunca podero ter lugar no Reino dos cus, entre os filhos
da vida, embora ao falarem produzam sons semelhantes aos da voz dos
anjos.
Fiel dispe-se ento a desmascarar Loquaz. Voltando-se para este,
diz:
- Conversemos agora. E, visto que deixaste a mim a escolha do
assunto, proponho este: - Como se manifesta a graa salvadora de Deus, e
quando existe ela no corao do homem?
Loquaz prontamente responde:
- Quereis dizer que vamos falar acerca do poder das coisas
espirituais? O assunto excelente, e estou bem disposto a responder desde
j. Primeiro: quando a graa de Deus existe no corao, origina um grande
clamor contra o pecado; segundo...
- Mais devagar - diz Fiel. - Consideremos uma coisa de cada vez.
Parece-me que falareis mais acertadamente, dizendo que a graa de Deus
se manifesta em inclinar a alma a aborrecer o pecado.
- E que diferena h entre clamar contra o pecado e odi-lo?
- Muitssima. Podemos, por decncia, clamar contra o pecado, at do
plpito e, no obstante, toler-lo em nosso corao e em nossas casas. Os
clamores de algumas pessoas contra o pecado so como os da me contra o
filho a quem repreende, mas que logo beija e acaricia.
- Parece-me que quereis apanhar-me nos meus prprios argumentos
- observou Loquaz.
- No - responde Fiel, - apenas desejo colocar as coisas no seu devido
lugar. Dizei agora qual o segundo ponto com que demonstrais a
existncia da obra da graa no corao.
- Tendo um grande conhecimento dos mistrios evanglicos -
responde Loquaz.
- Deveis pr esse em primeiro lugar, diz Fiel, mas, em primeiro ou em
segundo, sempre falso, porque podemos obter facilmente muitos
conhecimentos evanglicos e no termos a obra da graa nas nossas almas.
Alm do mais, possvel um indivduo possuir toda a cincia, e, contudo,
no ser coisa alguma. O saber agrada efetivamente aos faladores e aos
jactanciosos, mas Deus compraz-se com o fazer. No quero com isto dizer
que o corao possa ser bom sem o conhecimento, porque sem ele nada
vale. Logo, h dois conhecimentos distintos: aquele que trata de investigar
as coisas, e aquele que acompanhado de graa, f e amor, que leva o
homem a praticar a vontade de Deus. O primeiro satisfaz ao falador;
todavia, o verdadeiro cristo s se satisfaz com o segundo.

Joo Bunyan
 - Estais mais uma vez criticando as minhas palavras, e nada mais.
No vejo a possibilidade de chegarmos a um acordo. Passe muito bem.
Aps se separarem de Loquaz, Cristo e Fiel notam que algum os
segue. Esperam que se aproxime, e, para surpresa e alegria de ambos,
vem que se trata de Evangelista. Aps saudarem-se e abraarem-se afe-
tuosamente, Evangelista fala-lhes:
- Meus filhos, tendes ouvido, na palavra de verdade do Evangelho,
que, enfrentando muitas tribulaes, entramos no reino de Deus, e que em
cada cidade nos esperam prises e perseguies. Deveis, portanto, esperar
que no vosso caminho se vos deparem algumas destas coisas... Tende por
certo que um de vs, ou ambos, selar o seu testemunho com o prprio
sangue. Conservai-vos, porm, fiis at a morte, e o Rei dar-vos- a coroa
da vida.
Ao seguirem viagem, chegam a uma cidade chamada Vaidade; ali h
uma feira, onde tudo vendido: casas, terras, empregos, ttulos,
concupiscncias, ouro, prata, pedras preciosas, adultrios, mortes, falsos
testemunhos e muitas outras coisas. conhecida como Feira da Vaidade.
O caminho que conduz Cidade Celestial passa pelo centro dessa cidade.
O prncipe da cidade chama-se Belzebu. Vrias razes levam os
comerciantes a se incomodar com a presena dos peregrinos. Uma delas
que seus vestidos so muito diferentes dos que se vendem na feira, e a
multido comea a cerc-los para os ver. Uns dizem que eles so idiotas,
outros que so loucos, e outros que so estrangeiros: "Porque tenho para
mim, que Deus a ns, apstolos, nos ps por ltimos, como condenados
morte; pois somos feitos espetculo ao mundo, aos anjos, e aos homens" (1
Corntios 4.9).
Os comerciantes no entendem o modo de falar dos peregrinos, pois
estes falam o idioma de Cana, e a populao daquela cidade fala a
linguagem do mundo: "Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em
mistrio, a qual Deus ordenou antes dos sculos para nossa glria; a qual
nenhum dos prncipes deste mundo conheceu, porque, se a conhecessem,
nunca crucificariam o Senhor da glria" (1 Corntios 2.7,8).
O que mais incomoda os mercadores o fato de os peregrinos no
darem nenhuma importncia s mercadorias que vendem; nem sequer
olham para elas. Se algum lhes oferece alguma coisa, eles exclamam:
"Desvia os meus olhos de contemplarem a vaidade" (Salmo 119.37), e
desviam o olhar para cima. Um dos mercadores pergunta-lhes
furiosamente:
- Que quereis comprar?
- Compramos a verdade (Provrbios 23.23).
Estas respostas despertam a ira no corao de muitos, e eles passam
a insultar os peregrinos. H grande tumulto na feira, os peregrinos so
presos e interrogados. Perguntam-lhes de onde vm, para onde vo, e que
fazem ali em trajes estranhos. Eles respondem:
- Somos peregrinos no mundo, e dirigimo-nos nossa ptria, que a
Jerusalm Celestial.
O Tribunal, contudo, declara-os loucos, conclui que eles tm vindo
expressamente para perturbar a ordem pblica. Resolvem aoit-los,
atiram lama sobre eles e prendem-nos numa gaiola para servirem de
espetculo a toda a gente da feira. Depois, so levados novamente a julga-
mento. O juiz do processo chama-se dio-ao-Bem. Os peregrinos esto
sendo acusados de serem inimigos e perturbadores do comrcio, de terem
provocado desordem e conflitos na cidade, e de haverem criado um partido
em favor das suas perigosssimas opinies, desacatando completamente as
leis do prncipe reinante, Belzebu.
Contra os peregrinos h trs testemunhas: Inveja, Superstio e
Adulao. Por ter solicitado a palavra para se defender, e, durante a sua
defesa, ter desafiado "Belzebu e todos os seus sequazes", Fiel passa a ser
visado em particular e violentamente acusado por todos. Adulao diz que
Fiel no respeita nem o prncipe, nem o povo, nem a lei e nem os costumes.
- Ele tem injuriado o nosso excelso prncipe Belzebu, e falado com
desprezo dos seus ilustres amigos, como o senhor Homem-Velho, o senhor
Prazer-Carnal, o senhor Comodista, o respeitvel ancio senhor Luxria, o
cavalheiro Avidez, e muitos outros da nossa nobreza.
Os homens que compunham o jri no podiam ter nomes mais
"ilustres": Cegueira, Malcia, Injustia, Lascvia, Libertinagem, Temeridade,
Altivez, Malevolncia, Mentira, Crueldade, dio--Luz e Implacvel. Ento o
juiz, voltando-se para o jri, disse:
- Senhores jurados, vede que estes homens provocaram um grande
tumulto na nossa cidade. Pertence-vos conden-los ou absolv-los.
Fiel condenado morte. Esbofeteam-no, aoitam-no, apedrejam-
no, ferem-no com espadas e lanam-no ao fogo, reduzindo-o a cinzas. O
castigo de Cristo adiado. Levam-no priso, onde ele fica por algum
tempo; at que, um dia, Deus providencia a sua liberdade e ele pode seguir
o seu caminho.
Cristo sai da cidade acompanhado de Esperana, que tambm se
dirige Cidade Celestial. No trajeto, encontram-se com Interesse-Prprio, a
quem perguntam de onde vem e para onde vai.
- Venho da cidade das Boas-Palavras, e dirijo-me Cidade Celestial.
Cristo pede que ele lhes fale sobre seus parentes e os costumes dos
habitantes da sua cidade.
- Meus parentes so quase todos antigos habitantes da cidade. O
mais ilustre deles o senhor Vira-Casaca. H tambm os senhores Afago,
Duas-Caras, Qualquer-Coisa e o senhor Lngua-Dobre, que irmo da
minha me. Minha esposa uma dama muito virtuosa, filha de uma
senhora tambm virtuosssima, a dona Imposto-ra. Somos muito zelosos
pela religio, principalmente quando esta se nos apresenta com sapatos de
prata; e gostamos muito de a acompanhar em pblico, luz do sol, quando
todos a vem e aplaudem.
Quanto a este ltimo ponto, Cristo observou:
- Se quereis acompanhar-nos tereis de remar contra o vento e contra
a mar, o que, segundo vejo, no est no vosso credo. Precisais reconhecer
a religio tanto nos seus trajes vultuosos como nos seus andrajos, e
acompanh-la tanto quando sofre perseguies como quando passeia pelas
ruas com geral aplauso.
Interesse-Prprio no concorda com Cristo, e diz que os
acompanhar da maneira que ele bem achar e entender.
- Nem mais um passo! - diz Cristo. -Se no vos conformais com o
que ns fazemos, deixai-nos!
Aps se separarem, trs amigos de Interesse-Prprio passam a segui-
lo. So eles Apego-ao-Mundo, Amor-ao-Dinheiro e Avareza. Os quatro so
alunos do senhor Cobia, que mora na cidade do Amor-ao-Ganho. Esse
"sbio" professor ensinara-lhes a arte de adquirir riquezas, tanto pela
violncia, como pela fraude, pela adulao e pela mentira, utilizando o
nome da religio.
Os quatro homens conversam entre si, e resolvem propor um
problema a Cristo e a Esperana. Aps os chamarem e os obrigarem a
parar e esperar, Apego-ao-Mundo prope o seguinte problema:
- Suponhamos que um pastor de almas, ou um comerciante, a quem
se apresentasse a ocasio de possuir as boas coisas desta vida, no
pudesse alcan-las de modo algum sem que se fizesse, pelo menos na
aparncia, extraordinariamente zeloso em algum ponto da religio, com que
at ento se no houvesse importado muito: no lhe ser permitido
empregar os meios necessrios para obter o seu objetivo, sem por isso
deixar de ser homem honrado?
Cristo responde nos seguintes termos: - No s eu, mas qualquer
novato na f poder facilmente responder a mil perguntas como essa;
porque se ilcito seguir a Cristo por causa dos pes, como se v no
Evangelho de Joo 6.26: "Na verdade, na verdade vos digo que me buscais,
no pelos sinais que vistes, mas porque comestes do po e vos saciastes",
muito mais abominvel ser servir-se de Cristo e da religio como meio
para conseguir e gozar as coisas do mundo! S os gentios, os hipcritas, os
demnios e os feiticeiros podero aceitar semelhante opinio. Os fariseus
hipcritas foram religiosos deste quilate. Grandes oraes eram entre eles o
pretexto para devorarem a casa das vivas. A religio de Judas era tambm
assim, e igualmente a de Simo, o Mago, porque queria possuir o batismo
com o Esprito Santo para ganhar dinheiro.
Diante desta resposta, os falsos peregrinos ficam sem saber o que
responder. Cristo diz para Esperana:
- Se estes homens no podem se defender ante a sentena do homem,
o que ser quando se apresentarem no tribunal de Deus?
Cristo e Esperana prosseguem sua viagem at chegarem a uma
bela plancie chamada Alvio. Porm, do outro lado da plancie existe uma
colina chamada Lucro. Ali h uma mina de prata. Muitos viajantes,
deixando a estrada que conduz Cidade Celestial, se dirigem mina,
convidados por Demas, o guardio daquele tesouro. Porm, ao se
aproximarem demasiadamente de sua entrada, o terreno, que falso, cede
e os precipita no abismo.
Os dois peregrinos so convidados por Demas para conhecerem a
mina, porm Cristo diz a Demas que j o conhece, e no cair em sua
armadilha, pois bem sabe que ele neto de Geazi e filho de Judas. E
prossegue sua viagem em companhia de Esperana. Mas em seguida
Interesse-Prprio e seus companheiros atendem o chamado de Demas e se
acercam dele. Nunca mais Cristo e Esperana tero notcias daqueles
homens.
Aps caminharem por algum tempo, descansam margem de um rio
onde crescem rvores frondosas que produzem toda qualidade de frutos.
Ali adormecem. Ao acordarem, comem dos frutos, bebem da gua e
prosseguem a viagem. Margeando o caminho h um prado, conhecido como
"Prado do caminho errado". Por ignorarem o seu nome, os peregrinos
passam a caminhar por ele, pois se mostra muito suave aos seus ps.
Mais adiante, avistam um homem que segue pelo mesmo atalho. Este
homem chama-se V-Confiana. Perguntam-lhe aonde conduz aquela
vereda.
- porta da Cidade Celestial, responde o homem.
- V? No te dizia eu? - exclamou Cristo para o seu companheiro
Esperana. -Agora podemos estar certos de que vamos bem.
E continuam a viagem. V-Confiana ia frente deles. Subitamente a
noite os surpreende, escurecendo totalmente o caminho, a ponto de os
peregrinos no poderem distinguir o homem que vai adiante. Quando
menos esperam, ouvem um grito. O homem cara numa cova profunda,
mandada abrir pelo prncipe daquela regio. Cristo e Esperana
perguntam em altas vozes ao homem o que lhe acontecera, mas em
resposta s obtm um fraco gemido. O homem est irremediavelmente
perdido!
Comea ento a cair uma violenta tempestade, com troves e
relmpagos a riscarem o cu. Amedrontados e tremendo de frio, os dois
peregrinos resolvem voltar, mas as trevas so to densas, e as guas tm
crescido tanto, que eles temem afogar-se ou cair em algum abismo. Para a
sua felicidade, encontram um pequeno abrigo, onde se assentam e ficam a
esperar o nascer do sol. Ali, adormecem de cansao.
Prximo ao lugar onde eles adormeceram ergue-se o Castelo da
Dvida, habitado pelo gigante Desespero e sua mulher Desconfiana. O
gigante, que havia madrugado para ver os efeitos da tempestade sobre suas
terras, depara-se, surpreso, com Cristo e Esperana, que ainda dormem.
Acorda-os, e furiosamente pergunta-lhes de onde so e o que querem ali.
- Somos peregrinos, estamos nos dirigindo Cidade Celestial, mas
perdemos o caminho.
- Miserveis! - exclama o gigante. -Quem vos autorizou a invadir os
meus domnios? Minhas sementeiras foram pisadas por vs; portanto, sois
meus prisioneiros.
O gigante conduze-os ao castelo e mete-os numa priso mida e
escura. Seguindo o conselho de sua esposa Desconfiana, passa a trat-los
como a ces; chicotea-os brutalmente, deixa-os sem comida e sem gua, e
aconselha-os a porem fim prpria existncia. Depois leva-os ao ptio do
castelo, para mostrar-lhes as ossadas e as caveiras dos que haviam sido
despedaados pelas suas mos. Sendo novamente jogados priso, os dois
peregrinos caem ao cho, to fracos e desanimados, que mal podem
respirar. A noite j vai alta quando eles comeam a orar, e continuam em
orao at o romper da alvorada. Pouco antes do amanhecer, Cristo
exclama:
- Que louco e que nscio eu sou em encontrar-me aqui neste
calabouo, quando podia estar gozando a liberdade! Tenho no peito uma
chave chamada Promessa, que poder abrir todas as fechaduras do Castelo
da Dvida.
Empunhando a chave da Promessa a -, Cristo pode abrir a
fechadura da porta da priso, bem como as demais portas e o porto de
ferro da fortaleza. Ao abrir este ltimo, o gigante Desespero acorda e quase
os torna a prender, mas um ataque de fria o paralisa por completo.
Os peregrinos correm at alcanar novamente a estrada que conduz
Cidade Celestial. No incio do caminho que leva ao castelo do gigante
Desespero, resolvem colocar um aviso com as seguintes palavras: "Este
caminho conduz ao Castelo da Dvida, propriedade do gigante Desespero,
que menospreza o Rei do Pas Celestial e busca destruir os seus santos
peregrinos".
Aps caminharem por algum tempo, os peregrinos chegam s
montanhas das Delcias, onde contemplam o jardim, a vinha e as fontes;
bebem, lavam-se e comem livremente. So hospedados por pastores, que
lhes revela ser aquelas montanhas propriedade do Rei dos reis.
- O Senhor destas montanhas sempre nos tem ensinado o dever da
hospitalidade; portanto, est vossa disposio tudo o que h de bom -
dizem-lhes os pastores, que se chamam Sabedoria, Experincia, Vigilncia
e Sinceridade.
Prximo daquelas montanhas h um monte chamado Erro, cuja
vertente d para um abismo no lado oposto. Porm, vizinha a este monte
h uma montanha cujo nome Cautela.
Ao se despedirem dos pastores, estes avisam os peregrinos que se
previnam contra o Adulador e que tenham o cuidado de no adormecerem
no terreno encantado. Desejam-lhes boa viagem na companhia do Senhor.
No decorrer da viagem, os peregrinos encontram-se com Ignorncia,
que- diz estar a caminho da Cidade Celestial, mas no entrou pela porta
que est no princpio da estrada; , portanto, da classe "ladro e salteador".
Cristo e Esperana vem um homem caminhando em sentido contrrio
Cidade Celestial. Chama-se Volta-Atrs, e est sendo conduzido por sete
demnios que o amarraram com grossas cordas. Em suas costas h um
letreiro com estas palavras: "Cristo licencioso, maldito e apstata".
Ao se depararem com uma bifurcao da estrada, param indecisos,
sem saber que direo tomar. Mas eis que surge um homem de cor escura,
mas coberto de vestes claras, e perguntou aos peregrinos porque eles esto
parados ali. Eles responderam:
- Vamos para a Cidade Celestial, mas no sabemos que caminho
devemos tomar.
- Vinde comigo que eu tambm me dirijo para essa cidade - diz-lhes o
desconhecido.
Os peregrinos passam prontamente a seguir aquele homem, que se
chama Adulador. Ele os conduz na direo oposta cidade almejada, at
faz-los cair presos numa rede, e os abandona ali. Eles se debatem na rede
at serem socorridos por um ser Resplandecente, que os castiga severa-
mente por eles terem deixado o bom caminho, mas os reconduz
verdadeira estrada.
Ao reiniciarem a caminhada, encontram-se com Ateu, que havia
abandonado o caminho celestial; passam pela Terra Encantada, onde
muitos viajantes haviam adormecido para nunca mais acordarem; tornam
a se encontrar com Ignorncia, e concluem que ele cristo s nas atitudes
que assume externamente.
Finalmente os dois peregrinos, felizes e rejubilantes, vem que esto
cada vez mais prximos da Cidade Celestial, pois o nmero de Seres
Resplandecentes a transitar pela estrada cada vez maior. Esto, portanto,
perto dos limites do Cu. beira da estrada h excelentes vinhas e delicio-
sos jardins. Eis que de repente surgem dois seres com vestidos reluzentes,
cujos rostos resplandecem como a luz. Dirigem-se aos dois peregrinos e
lhes dizem que para chegarem Cidade Celestial necessrio atra-
vessarem o rio da Morte que se estende frente deles. O rio bastante
profundo, e no h qualquer ponte por onde se possa passar.
- Tendes de atravess-lo, ou no conseguireis chegar porta, dizem-
lhes os dois seres.
- No h outro caminho? - pergunta Cristo.
- H, respondem os Seres Resplandecentes. Mas desde a fundao do
mundo, s a dois homens -''Enoque e Elias" - foi permitido passar por cima
do rio, mas isto a mais ningum se permitir at que se cumpra a vinda do
Senhor.
Os dois peregrinos resolvem entrar no rio. Mas subitamente Cristo
comea a submergir-se nas guas. E comea a bradar Esperana:
- Afundo-me nestas guas, passam por mim todas as ondas, rodeam-
me as dores da morte, cai sobre mim grande horror e obscuridade, de
maneira que nada vejo. Ah! meu amigo, no verei a terra que mana leite e
mel!
- Tem coragem, irmo, responde-lhe Esperana. Eu alcancei o fundo
do rio, e acho-o seguro. Confia em Jesus Cristo, e lembra-te dos doces
refrigrios que Ele sempre nos tem dado.
Ao ouvir estas palavras de Esperana, Cristo exclama em alta voz:
- Sim, j o estou vendo, e ouvindo sua voz dizer-me: "Quando
passares pelas guas, estarei contigo, quando pelos rios, eles no te
submergiro" (Isaas 43.2J7) 0
Assim avanam, encorajando-se reciprocamente, at alcanarem a
outra margem do rio. Grande foi a consolao dos peregrinos ao verem que
os dois Seres Resplandecentes os esperavam. Aps os saudarem, os seres
celestes dizem:
- Somos espritos ministradores, enviados para servir queles que
herdam a salvao.
Aps deixarem suas vestes mortais, cheios de consolao por
haverem atravessado o rio e por terem a seu servio to gloriosos
companheiros, os peregrinos passam a subir uma grande montanha,
conduzidos pelos braos dos Seres Resplandecentes. Transpem as nuvens
e as regies da atmosfera, e percorrem velozmente o espao infinito rumo
Jerusalm Celestial. Enquanto se aproximam das regies celestes, os Seres
Resplandecentes vo dizendo:
- J estais perto do Paraso de Deus, onde vereis a rvore da Vida e
comereis do seu fruto imarcessvel. Recebereis, quando entrardes, vestidos
brancos, e o vosso trato e conversao com o Rei durar por toda a
eternidade. No tomareis a ver ali o que vistes e sentistes na regio inferior
da Terra, isto , dor, enfermidade, aflies e morte, porque tudo isso
pertence ao passado (Isaas 65.16,17). Ides juntar-vos, com Abrao, Isaque,
Jac, e com os profetas, a quem Deus livrou do mal futuro, e descansam
aps haverem andado em justia. Ides receber consolao por todos os
vossos trabalhos, e gozo por toda a vossa tristeza. Recolhereis o que
semeastes, isto , o fruto de todas as vossas oraes, lgrimas e sofri-
mentos que pelo Rei passaste no caminho da vossa peregrinao.
Voando velozmente, eles vo se aproximando cada vez mais da cidade
cujo brilho superior ao do sol, e em cujas ruas caladas a ouro, passeia
um grande nmero de salvos, com coroas na cabea, palmas e harpas de
ouro nas mos, entoando louvores.
Os Seres Resplandecentes continuam a enumerar as bnos que
aguardam Cristo e Esperana.
- Os vossos olhos regozijar-se-o contemplando o Altssimo, e os
vossos ouvidos deleitar-se-o com a doce voz do Pai Eterno. Ser-vos-o
dadas vestes de glria e majestade, e quando o Rei da Glria voltar terra,
nas nuvens, ao som da trombeta, como sobre as asas do vento, vireis com
Ele. Quando se assentar no trono do julgamento, assentar-vos-eis a seu
lado; quando pronunciar a sentena contra os que obraram iniqidade,
sejam anjos ou homens, tereis tambm voz nesse julgamento; e, quando
voltar para a Cidade Celestial, regressareis com Ele ao som da trombeta e
ficareis com Ele para sempre.
Ao se aproximarem da porta da entrada da Jerusalm eterna, uma
multido das hostes celestiais sai ao encontro deles, perguntando:
- Quem so estes e de onde vm?
- So homens que amaram o Senhor Jesus Cristo quando estavam no
mundo, e tudo deixaram pelo seu santo nome. Agora eles podero
contemplar o seu Redentor face a face, com grande e indescritvel alegria -
respondem os Seres Resplandecentes.
A multido, com voz de jbilo, exclama: "Bem-aventurados aqueles
que so chamados ceia das bodas do Cordeiro" (Apocalipse 19.9).
Sobre a porta da cidade esto gravadas com letras de ouro as
seguintes palavras: "Bem-aventurados aqueles que lavam as suas
vestiduras no sangue do Cordeiro, para que tenham direito rvore da
Vida, e possam entrar na cidade pelas portas" (Apocalipse 22.14).
Os peregrinos recebem ento vestidos que resplandecem como o ouro;
recebem tambm harpas e coroas, e passam a encher os espaos com suas
melodias, por toda a infinita Jerusalm Celestial.
 Sadu Sundar Singh,
o apstolo dos ps sangrentos
Rampur, cidade da ndia. noite. Entre elevadas montanhas
cobertas por verdejantes florestas, na plancie estende-se a cidade. O vento
que distante sopra sobre a face azul dos lagos suaviza ali as noites quentes
de vero. Mas no inverno a chuva precipita-se generosamente sobre as
rvores, as ruas, os telhados, os campos, tudo.
Naquela noite em Rampur, o frio era intenso. Reunido com um grupo
de criados no ptio de sua manso, ao redor de um pequeno fogo, o sardar
Sher Singh conversava. Absorto, no percebia que na penumbra dois olhos
escuros resplandeciam, contemplando-o. Era Sundar Singh, seu filho mais
novo. Sbito, todos se voltaram.
Com os olhos fixos nas labaredas do fogo, o moo aproximou-se
lentamente. Trazia nas mos um livro. Quando se avizinhou de todos,
furiosamente ps-se a arrancar as pginas do livro e a arremess-las nas
chamas, bradando:
- Assim e assim destruo o livro dos estrangeiros, o livro de
ensinamentos perversos que eles procuram obrigar-nos a aceitar. Odeio a
todos eles.
A face amorenada do sardar, cuja nobre cabea achava-se envolta por
um turbante vermelho, foi tomada de ligeira contrariedade. Mas, no
saindo de sua majestosa mansido, fitou os olhos brilhantes e escuros do
filho, semelhantes aos seus, e perguntou:
- Que est fazendo, meu filho?
- Estou queimando a Bblia dos estrangeiros. Eles esto procurando
fazer-me cristo, mas eu nunca o serei.
- Sundar Singh - replicou o pai, - isto uma loucura. A Bblia um
bom livro e os estrangeiros so bondosos, apesar de sua religio no ser a
mesma que a nossa. Veja como eles lhe ensinam to bem na escola!
- Eles me mandam ler a histria do seu Cristo. Eu no quero. - No
a nossa religio Sik a melhor do mundo? No esto os nossos livros
sagrados cheios dos mais retos ensinamentos? No somos ns o povo mais
antigo da ndia? Como ousam esses cristos induzir-nos a sermos infiis
aos ensinamentos dos nossos antepassados?
Sher Singh era o governador de um dos trs principais estados siks,
da religio de Putiala, na ndia, cujo distrito tinha como centro Rampur.
Era de Rampur que o sardar governava um territrio de um milho e meio
de habitantes, cujo solo era constitudo, em sua grande parte, de plancies
cultivadas que se estendiam at as montanhas de Simla. Foi nas
dependncias de sua manso, entre jardins onde desabrochavam as mais
belas flores da ndia Setentrional que, em 3 de setembro de 1889, nasceu
Sundar Singh, o seu terceiro e ltimo filho.
A me de Sundar Singh desde cedo procurou incutir no filho o
sentido de religiosidade. Ensinou-lhe as oraes que deveria fazer ao
levantar-se, ao meio-dia, antes de dormir e nos momentos difceis. Lia para
ele diariamente os livros sagrados; levava-o ao templo, ensinava-lhe alguns
trechos do Gita, e quando ia visitar o velho sadu do bosque prximo,
levava-o consigo. Assim cresceu Sundar Singh, nesse clima de intensa
religiosidade. Aos sete anos sabia o Gita de cor. E muitas vezes, j ado-
lescente, seu pai o surpreendia na madrugada, curvado junto lmpada de
leo, lendo, no silncio da casa adormecida.

Sadu Sundar Singh

Diferente de seus dois irmos, Sundar Singh no nascera com

qualquer aptido para a vida pblica, e isso preocupava seriamente seu
pai. Ao contrrio de sua mulher, que diariamente ia ao Gurdvara - templo
sik - e se demorava mais em suas oraes do que em qualquer outra
atividade, o sardar era um homem prtico, dedicado s coisas prticas.
Sua inteno era preparar os filhos para que o substitussem no governo de
Putiala. Mas Sundar Singh era anti-social ao extremo. Isolado sempre,
empalidecia lendo e meditando muito.
- Meninos de sua idade s pensam em brincar e se divertir! - disse-
lhe seu pai certa vez. - Como possvel ser to dominado pela mania de
religio? Mais tarde voc ter tempo de sobra para pensar nisso.
Sundar Singh permanecia calado. Seu irmo mais velho o criticava,
apoiando o pai, e dizia: "Ele deve ter pegado essa mania da mame ou do
velho sadu".
A me de Sundar era a nica que o compreendia. Em suas oraes
sempre pedia que o seu filho mais novo permanecesse profundamente
religioso. Aos 14 anos de idade, uma ocorrncia dolorosa fez Sundar Singh
mais silencioso ainda: a morte de sua me encheu-o de amargura e o
deixou duvidoso at da existncia de Deus. Passou a visitar com mais
freqncia o bosque, para ouvir as palavras do sadu. Mas cada dia suas
dvidas aumentavam, sua revolta crescia, e o velho filsofo do bosque nada
podia fazer por ele. Aos 15 anos j conhecia o Granth dos siks, o Coro, e
cerca de 52 Upanishads. Mas no tinha paz.
- "Nem um instante penso viver sem ! ti, Senhor. Tenho tudo, quando
me sinto perto de ti, porque tu, Senhor, s o meu tesouro! Suspiro por ti,
oh! Senhor! Tenho, sede de ti. Somente em ti meu corao descansa".
Essas palavras lidas nos velhos livros, falavam de uma paz
imperecvel. Mas Sundar Singh no sabia onde poder encontr-la.
- Meu filho, no percas tempo agora com estas coisas. Mais tarde
conseguirs entend-las; mais tarde... - dizia-lhe o velho Sher Singh.
 Em Rampur havia uma misso americana onde funcionava a Escola
Presbiteriana. Dizia-se que os mestres da misso ensinavam bem. No era
aconselhvel que um sik mantivesse contato com cristos, porm, j que
na cidade no havia escola melhor, o sardar resolvera matricular seu filho
ali. No primeiro dia de aula, aps sentar-se no lugar que lhe indicaram, a
primeira coisa que a professora deu a Sundar para ler foi o Novo
Testamento. Sundar Singh leu em silncio o ponto assinalado: "Pai nosso
que ests no cu, santificado seja o teu nome..." Parou. Avanou rapi-
damente mais algumas linhas e viu o nome de Cristo. Era o livro dos
cristos! Olhou com dio para a professora e empurrou o Novo Testamento
para longe, temendo o contato.
- Leia - insistiu a professora.
- Por que o leria? Sou um sik e o meu livro sagrado o Granth.
- Mas o que quero no faz-lo cristo. Voc pode ler o Novo
Testamento e continuar sendo um sik. Porm o regulamento desta escola
exige que o livro-texto seja este.

Em suas longas jornadas em busca de almas para o reino de Deus, os ps

de Sundar Singh sangravam...

Sundar saiu da sala de aula imediatamente. Quando o seu pai soube

do caso, simplesmente deu-lhe dinheiro e o obrigou a comprar uma Bblia.
No outro dia, estava ele na sala de aula, pronto para acompanhar a leitura.
Mas a partir desse dia comeou a odiar os cristos. Zombava da Bblia, no
ia aula, perseguia os colegas crentes, apedrejava as reunies ao ar livre.
Todas estas reaes culminaram naquele ato de rebeldia, quando diante de
seu pai, furiosamente despedaou a Bblia e lanou suas pginas ao fogo.
Naquela noite de rigoroso inverno, ele se trancou em seu quarto, disposto a
saber quem era aquele Cristo de quem tanto falavam, se existia realmente
ou no. Se no obtivesse resposta, se suicidaria.
J eram passados quase trs dias, Sundar estava dobrado no cho, o
rosto repousado no assoalho, quando uma voz lhe falou em perfeito
hindustani:
- "At quando me perseguirs? Eu vim para salvar-te. Oras para
conhecer o Caminho. Por que no me segues?"
Sundar ergueu o rosto e olhou em volta, assustado, e murmurou:
- "Jesus Cristo no est morto, mas vive; Ele est aqui. Eu ouvi a sua
voz! Eu ouvi a sua voz!"
o prprio Sundar quem conta: "Ca aos seus ps e senti essa paz
maravilhosa que no havia encontrado em outro lugar. Era essa paz que eu
buscava. Aquilo era o prprio Cu. Quando me levantei, a viso tinha
desaparecido, mas a paz e a alegria permaneceram comigo para sempre."
Quando saiu do quarto e contou o ocorrido a seus irmos, eles o
criticaram furiosamente:
- Ests louco. Que blasfmia! Mas o pai lhe disse com calma:
- Meu filho, tu no podes estar pensando nisso. Talvez estejas um
pouco febril e tenhas sonhado. H poucos dias destruste uma Bblia e
juraste que odiavas os cristos. Descansa, e isto logo passar.
- Eu no estou louco nem sonhei, meu pai - respondeu Sundar
firmemente. - Fui louco, louco por ter lutado to rudemente contra os
ensinos de Jesus! Louco por pensar que tinha de procurar e achar Deus,
quando em todo esse tempo Ele estava me procurando.
- Silncio! - disse o sardar severamente. - Retira-te, no queremos
mais ouvir isso.
- Meu pai, eu o obedecerei em tudo, exceto nisto!
- Retira-te! j disse. Ele curvou-se e saiu. O sardar comentou com os
dois filhos:
- Isto passar. apenas um delrio. Ele tem sido fiel nossa religio
e no a trocar por outra!
Mas o velho Sher Singh estava enganado. Seu filho cada dia se
mostrava mais fervoroso, orando muito, lendo a Bblia, falando do amor de
Jesus dentro de casa, nas ruas, a qualquer pessoa que encontrasse. O
sardar reuniu ento a famlia, e em presena de todos tentou obrigar
Sundar a desistir de tudo aquilo que o havia modificado ultimamente. Fez-
lhe belas promessas, ofereceu-lhe dinheiro. Um tio riqussimo, presente
reunio, prometeu-lhe que o faria seu herdeiro universal, caso Sundar
Singh negasse aquele Jesus Cristo to adverso religio sik. Mas Sundar,
diante da perplexidade de todos, respondeu:
- Eu no posso rejeit-lo. Seguirei a Cristo por onde Ele me conduzir.
A ira incendiou a face de Sher Singh. E sob o silncio de todos, o
sardar falou:
- Pois eu, neste momento, em nome dos siks, em nome da famlia
Singh (em hindi significa leo), e em meu prprio nome, excluo-te de nossa
casa, destituo-te do meu testamento, declaro-te maldito, e probo-te de
continuares mais um minuto que seja em nossa presena e sob este teto!
Antes de deixar a famlia, Sundar Sing pegou sua Bblia, algumas
frutas e saiu para enfrentar os rigores da noite. Procurou, depois de andar
algumas horas, um abrigo onde pudesse descansar. S encontrou uma
rvore. Ali acomodou-se como pde e adormeceu. Pela madrugada acordou
sentindo dores insuportveis no estmago. As frutas que comera! Eles as
haviam envenenado! Preferiam mat-lo a v-lo manchar o nome da famlia.
Com dificuldade, levantou-se. Apesar do frio in-tensssimo, um calor
queimava-lhe o rosto e calafrios percorriam-lhe todo o corpo. Precisava
chegar misso americana. Eles tinham medicamentos e o ajudariam.
Tentou andar, caiu; levantou-se e saiu cambaleando novamente. Quando
caiu inconsciente soleira da porta da misso, no viu que quatro mos
crists o levaram para dentro.
Trs anos depois, Sundar Singh era um jovem alto, majestoso, de
barba escura e olhos admirveis. Estudara durante esse tempo na escola
da misso. Naquele momento conversava com o diretor:
- Irei para o meu prprio povo. Vestirei um hbito de sadu (em hindi
significa puro, reto), e sairei, como o meu Mestre fez, pregando o Evangelho
em todas as cidades e vilas. Ao ver-me nesses trajes eles sentiro que lhes
perteno, que sou justamente um deles, e estaro mais prontos a escutar-
me do que se eu usar um casaco preto, um colarinho duro e sapatos.
E assim, usando hbito de sadu indiano, e com os ps descalos,
Sundar Singh caminhou para Rampur. Quando Sher Singh soube que seu
filho pregava na praa, diante de um ajuntamento de curiosos, correu para
v-lo. Mas Sundar Singh j desaparecera, rumo aldeia seguinte. Apenas
pde distinguir as marcas dos ps de seu filho, curiosamente impressas no
p. Era fcil identific-las. Estranhos sinais escuros as diferenciavam das
outras. Olhou com cuidado: os ps de seu filho sangravam!
Sundar Singh atravessou todo o Pun-jab, caminhou atravs das
montanhas de Cachemir, atravessou florestas, cruzou o Beluquisto,
dormiu em cabanas de pastores e atingiu Jallallabd, sempre falando de
Jesus Cristo, o seu Mestre e Salvador. Cruzou o Indus, viu as plancies de
arrozais sem fim, penetrou em Putiala e foi deter-se em Kotgar. Depois
rumou para o Himalaia.
Envoltos em nuvens, sob neves eternas e cobertos de gelo, os picos do
Himalaia erguem-se para o cu. Bancos de neve ocultam precipcios e vales
profundos. Soprando sobre florestas de ciprestes e conferas, o intenso
vento fere como a ponta de um chicote. H riscos constantes e tremendos
nas subidas das serras; serras to ngremes que muitas vezes foravam
Sundar Singh a caminhar lentamente, apoiando-se nas encostas para no
cair; as mos dormentes de frio, os ps sangrando. H gargantas abissais
que se abrem para tragar o viajante, e o perigo do sono sobre a neve. O
Himalaia foi o maior desafio na vida de Sundar Singh, pois, para alm de
suas montanhas de gelo, o budismo domina o Tibete, e naquele pas, os
lamas so autoridades absolutas e no admitem que forasteiro algum fale
de outra religio em seu territrio.
 Mas Sundar Singh foi, mas Sundar Singh cruzou o Himalaia, chegou
ao Tibete, levou Cristo a cada cidade, a cada povoado, de aldeia em aldeia,
de cabana em cabana; falou de Cristo at ao prprio Lama. Foi preso,
passou trs dias no "vale da sombra da morte". Algum o libertou mis-
teriosamente e ele continuou a pregar. Levado novamente presena do
Lama, foi ameaado de morte e expulso. Saiu de Tibete, mas saiu
pregando, sempre pregando, falando do amor de Jesus Cristo e prometendo
voltar.
Certa vez passou dez dias em total jejum, orando. Encontraram-no
inconsciente. Socorreram-no. Mas a partir daquele dia, o poder do Esprito
Santo desceu sobre ele e o induziu a pregar a todas as igrejas do mundo. A
Igreja do Sul da ndia o convidou. Ele foi e chegou a falar para 32 mil
pessoas de uma s vez. De l foi Birmnia. Da Birmnia subiu China.
Da China passou ao Japo. A Igreja do Ocidente queria ouvi-lo. Ele visitou-
a. Foi Inglaterra e depois Holanda. Em Haia a elite cultural o ouviu
pregar. Em Estocolmo hospedou-o o prncipe Oscar, irmo do rei. Todos
queriam v-lo e ouvi-lo. Tornara-se uma personalidade mundialmente
famosa. Chegou a pregar para duzentos pastores em um s culto.
Sua bondade, suas vestes longas, sua face amorenada, seus olhos
brilhantes faziam-no parecer o prprio Jesus em visita a todas as igrejas do
mundo. Certa vez, na Inglaterra, prometeu visitar uma senhora, esposa de
um homem ilustre. hora marcada tocou a campainha da casa onde o es-
peravam. Atendeu-o uma empregada, vinda poucos dias antes da aldeia. O
sadu deu seu nome e ela correu patroa:
- L fora est um homem procurando a senhora. O nome uma
embrulhada que no se entende, mas o jeito dele faz pensar que bem pode
ser Jesus!
Quando soube que seu pai se convertera, voltou ndia e ficou em
sua casa alguns dias, em repouso. Mas seu corao estava sempre voltado
para o Tibete. Dias depois, tentou novamente voltar quele pas, porm
perdeu o caminho. A neve ofuscante quase o cegou e ele voltou para casa,
doente. Restabelecido, tentou outra vez. Caiu no meio do caminho e foi
trazido novamente para casa, por viajantes tibetanos, quase morto. O
mdico proibiu-o de fazer qualquer viagem. Ele passou a escrever, a orar e
a meditar passeando no jardim de sua grande casa. Mas os frios ventos que
sopravam no norte, vindos diretamente dos campos de neve do Himalaia,
pareciam um gemido, uma splica, pedindo-lhe que avanasse, pedindo-
lhe que fosse novamente levar a Palavra de Cristo ao povo do Tibete. Em
uma das rotineiras visitas do seu mdico, Sundar Singh disse-lhe:
- No posso enfraquecer o esprito com esta vinda aqui. Devo dar-lhe
uma explicao mais completa: afinal de contas, por que apegar-me-ia eu
vida? Estou bastante forte para viajar de novo e, se necessrio, morrer por
Jesus.
O mdico nada pde fazer para que ele desistisse daquela viagem.
- Voltarei de novo no outono, se tudo for bem, disse ele, ao se
despedir.
E foi. E nunca mais voltou. O seu corpo no foi encontrado em parte
alguma. No houve notcia de que tenha cruzado com algum viajante ou
que passasse em algum lugarejo. E provvel que no Himalaia esteja hoje a
sua sepultura.
Sobre o gelo, sangue: ps feridos em caminhos de brancura, rasgando
o alvor da neve. A noite, o frio, o vento, a solido, o gelo, o gelo, o gelo...
Rubros de sangue, violentados pelos climas glaciais, sobre as montanhas
os ps de Sundar Singh deixaram um rastro vermelho, um doloroso rastro
de sacrifcio pelo Evangelho, testemunho vivo dos caminhos de luz que
conduzem a Jesus Cristo e s Plancies da Paz.
vs que na ndia, sobre o Himalaia, no Tibete ou em qualquer outro
vale de escurido, trilhais os caminhos da morte, ouvi a voz desse que
clamou sobre as montanhas, entre os viajores, nas aldeias, nas cidades,
nos continentes, anunciando a Redeno. Aquela voz que se perdeu entre
os abismos frios; aqueles ps sangrentos que pela ltima vez pisaram a
face da neve, v-los-emos nas ruas da Jerusalm eterna, no dia em que,
entre glrias e hosanas, contemplarmos no Cu a majestosa e serena face
de Cristo!

Maria Slessor,
 a pacificadora de tribos africanas
madrugada. A alguns quilmetros da orla martima, uma mulher e
seis crianas negras caminham para a margem de um rio. Chove. Homens
e mulheres africanos perguntam:
- Por que nos abandonas, me?
Maria Slessor pra junto canoa, volta-se, contempla aqueles
semblantes escuros e fala docemente:
- No fiquem tristes. Sei que vou para o meio de um povo feroz, mas
eles tambm precisam ouvir falar de Jesus. Alegrem-se. Eu voltarei. Mas se
no voltar, ns nos encontraremos nas margens do Grande Rio, diante do
Grande Pai. E ali seremos todos de uma s cor, alvos como um dente de
marfim.
Em companhia das seis crianas, Maria entra na canoa, e parte, sob
o olhar silencioso da tribo de Creek Town.

Maria Slessor

Maria Slessor nasceu na Esccia, em 1848. Era loura, de cabelos

lisos e olhos azuis. Aos onze anos de idade foi obrigada a trabalhar na
tecelagem para ajudar financeiramente sua me, pois seu pai, alcolatra
inveterado, aps a morte de Roberto, o filho mais velho, abandonou a se-
nhora Slessor e os quatro filhos restantes. Aos 14 anos j era considerada
uma hbil tecel. No sabia ela que futuramente Cristo a incumbiria de
tecer as vestes brancas da salvao no corao dos negros africanos.
Sua me era crente, membro da igreja de Aberdenn e costumava
contar aos filhos alguns incidentes da Misso Africana, visando despertar-
lhes o interesse pela obra missionria. Atentos, eles ouviam a senhora
Slessor falar-lhes de um rei africano e dos seus chefes de cor; das terras e
das boas-vindas que costumavam oferecer aos missionrios enviados; dos
pretos de Cala-bar; de como Hope Waddell fora morar corajosamente no
meio dos pntanos, e ali brilhar como uma luz, pregando aos selvagens o
Evangelho de Cristo, e o quanto a
Misso necessitava de obreiros e de manuteno.
s cinco da manh, Maria se levantava e ia para a fbrica, onde
permanecia at s dezoito horas. Levava sempre a Btlia consigo, lendo-a
no caminho, quando ia e quando voltava, e durante os intervalos do seu
trabalho. Nessa poca tornara-se membro da igreja de Wishart. Ali, pouco
tempo depois, comeou a dirigir uma classe bblica para meninos rebeldes.
Para atrair aqueles que se recusavam terminantemente a freqentar a
classe, ela promovia reunies ao ar livre. Certa vez um grupo de rapazes
perversos resolveu acabar com uma dessas reunies. O lder do grupo
aproximou-se de Maria, sob o olhar dos demais, inclusive das crianas, e
comeou a girar uma corrente em cuja ponta estava presa uma bola de
ferro. E a girava velozmente, avizinhando-a da cabea de Maria, mas esta,
encarando-o firmemente, no denunciava nenhum sinal de medo. - "Ela
tem coragem" - disse o rapaz, desistindo e baixando o brao com que
segurava a corrente. Em seguida sentaram-se todos, e juntamente com as
crianas assistiram reunio. Esse incidente contribuiu para mudar a vida
daqueles moos, salientando tambm a coragem daquela que, no temendo
lidar com garotos rebeldes nem enfrentar rapazes insubordinados,
desafiaria, em plena selva, a agressividade e as lanas dos negros
africanos.
A misso de Calabar, na frica Ocidental, tinha sido fundada no ano
de 1846. Kurum estava sendo evangelizado por Robertt Moffat, enquanto
David Livings-tone, "o fogo das mil aldeias", abria caminho atravs de todo
o restante do Continente. O sonho da senhora Slessor era que Roberto, seu
filho mais velho, fosse frica auxiliar o trabalho desses missionrios. Mas
a morte prematura do rapaz f-la sentir que nunca teria um filho
missionrio.
Quando, em 1874, Maria Slessor completou 26 anos, foi pedida em
casamento. Mas neste mesmo ano o Imprio Britnico foi abalado com a
notcia da morte de David Livingstone. Fizeram ento apelo a voluntrios
para o continente africano, e Maria, decidindo entre Cristo e o casamento,
optou pelo primeiro e ofereceu-se como missionria para Calabar. Nessa
poca, ela era aluna da Escola Normal de Edimburgo, e a coragem em
seguir para um lugar conhecido como "sepultura dos brancos", deixou forte
impresso em todos. Em agosto de 1876, no cais de Liverpool, Maria
embarcava em um navio que a levaria a um continente que em nada se
assemelhava sua bela Esccia. Tornava-se ento realidade o sonho da
senhora Slessor.
Pelas areias brancas de Cabo Verde, pelo Desembocadouro dos
Escravos, pela Costa do Marfim e pela Costa do Ouro, a bordo do navio
"Etipia", dois olhos azuis deslizavam sua curiosidade pela misteriosa
paisagem que delineia a navegao costeira. Maria Slessor, recebendo
brandamente no rosto a aragem fresca das praias africanas, contemplava
interessadamente aquelas florestas que se erguiam, hostis e impenetrveis,
margeando toda a costa. Chegando a Calabar, desembarcou e foi
conduzida a Duke Town, uma vila litornea onde residiam alguns
missionrios. Ali ela viveu durante quatro anos, ajudando nos cultos e
estudando a lngua local e alguns dialetos nativos.
 Entre escudos e lanas, no corao da frica, Maria Slessor pregou o
Evangelho da Paz

Era madrugada ainda quando Maria se levantava para tocar o sino,

convocando os crentes orao. O seu esprito, entretanto, ansiava por um
trabalho de maior alcance, a liberdade pioneira, o desbrava-mento daquele
solo enegrecido pelo pecado. Muitas vezes ela caminhava para a mata
fechada e contemplava demorada-mente as rvores que se erguiam ao
longe, indecifrveis, sumindo no horizonte alm. Era ali que se travavam,
entre tribos que praticavam a feitiaria e o canibalismo, os choques mais
horrendos e cruis j contemplados pela natureza humana. E era ali que
ela deveria estar, entre eles, modificando-lhes as prticas da ignorncia e
falando-lhes do amor de Jesus.
Foi de um vilarejo chamado Cidade Velha que lhe veio o primeiro
convite para ir evangelizar e morar entre eles. Ela aceitou, agradecendo a
Deus. Agora poderia expandir plenamente a sua vocao missionria.
Seguiu para l acompanhada de um guia e alguns carregadores. Quando a
vereda por onde caminhavam se dividiu em duas, eles se depararam com
um crnio humano enfiado em uma estaca. Ali estava designada a entrada
da Cidade Velha.
Durante mais de dois anos, Maria Slessor viveu naquele povoado
como a nica mulher branca entre negros, alegre por estar no meio deles,
comendo na mesma mesa e falando-lhes da obra salvadora de Jesus. As
paredes de sua casa eram de taipa e o teto de palha, e havia sempre vrias
crianas dormindo ali - rfos e desprezados que Maria abrigava. Pensando
nestas e nas outras crianas, fundou uma escola onde lhes ensinava no
s o idioma deles, mas tambm a darem os primeiros passos nos caminhos
eternos. Aos domingos pela manh, dois meninos carregando um sino em
um pau de bambu, percorriam toda a vila at o local da reunio, trazendo
atrs de si um nmero sempre crescente de negros curiosos que se
achegavam para ouvir a "Me Branca"., E quando a noite se declinava
sobre o povoado, recebia sempre em sua fronte escura a claridade do
cntico daqueles nativos que cultuavam a Deus luz das tochas
vermelhas.
Certa vez uma canoa pintada de vivas cores e conduzida por quatro
negros de pele oleosa e rostos pintados de vermelho aproximou-se das
margens do rio que banhava o vilarejo. Era a canoa do rei Ocon, chefe da
tribo Ibaca, que a enviara juntamente com o convite para que Maria fosse
morar em sua tribo. Ela aceitou. Esta seria uma grande oportunidade de
evangelizar um povo que desconhecia Cristo. Logo, toda a Cidade Velha
ficou alvoroada e entristecida. Mas s trs horas da madrugada,
despedindo-se de todos, Maria era conduzida rio acima, sob a cobertura de
uma esteira improvisada para proteg-la da chuva e da gua levantada
pelos remos. Por um longo espao de tempo aqueles homens remaram, e
quando a madrugada enrubescia as primeiras horas do dia, sob o latido de
ces e o cantar dos galos, chegaram a Ibaca.
Deram-lhe uma casa semelhante outra onde morava anteriormente.
Multides vieram das vilas vizinhas para ver sua pele branca. Pela manh e
noite realizava cultos; durante o dia dava remdios aos doentes, fazia
curativos em suas feridas ou lhes aconselhava o que deviam fazer.
Homens, ao natural ferozes e barulhentos, ficavam em completo silncio ao
verem Maria aproximar-se para lhes contar histrias. Ali, ela falou o
Evangelho de Cristo a todos" os que se achegaram para v-la.
Pelos fins de 1882, um tufo passou com extrema rapidez sobre a vila
e derrubou a casa de Maria. Ela foi levada a Duke Town, mas o seu estado
de sade se agravou, fazendo-se necessria a sua volta Esccia. Depois
de trs anos, recuperada e novamente pronta para enfrentar as difi-
culdades, voltou frica, desta vez se dirigindo para a tribo de Creek
Town. Viveu durante seis meses nesse povoado, at quando soube que o rei
Eio, chefe da tribo Coiong, praticante da magia negra, a convidara para
evangelizar sua tribo. Todos se opuseram sua ida, alegando que aquela
tribo no merecia confiana e que o convite era uma cilada. Mas ela no se
impressionou, e, acompanhada de seis crianas e alguns carregadores,
embarcou na canoa enviada pelo rei.
Quando alcanaram a desembocadura de Equenque, a canoa foi
abandonada, e, sob uma pesada chuva e o choro das crianas, iniciaram a
jornada a p, atravs de mais de uma lgua de mata fechada, sentindo no
corpo as roupas encharcarem-se e os ps atolarem-se na lama. Maria
avanava cantando trechos de hinos, a fim de encorajar as crianas. Mas
em certos momentos era to grande o seu cansao que ela s conseguia
pronunciar: "Meu Deus!" Chegaram enfim tribo. Reinava ali um silncio
profundo. Maria gritou e dois escravos apareceram. Um deles acendeu o
fogo e trouxe-lhe gua, enquanto o outro correu com a notcia de que a
"Me Branca" era chegada.
 noite. Em uma rea larga, no centro da tribo, h uma multido de
negros sentados, formando um grande crculo. As casas, distribudas de
modo a formar uma larga circunferncia, erguem-se em volta dos ombros
escuros. No centro da reunio h uma mesa coberta com uma toalha
branca, e, em cima desta, acha-se aberta uma Bblia. Quatro tochas presas
a estacas se erguem de um lado e do outro da mesa. As chamas brilham
nos rostos atentos. Junto mesa h vrios chefes sentados. E de p, com
os cabelos adquirindo tonalidade de ouro sob a vermelhido das tochas,
Maria Slessor prega ao maior ajuntamento de tribos negras j conseguido
de uma s vez. O olhar azul contempla a multido silenciosa e atenta.
"Para alumiar os que esto no assento das trevas e na sombra da morte,
para corrigir os nossos ps no caminho da paz" (Lucas 1.79), o trecho lido
naquela noite pelos lbios que ainda se abririam inmeras vezes para
pregar a Palavra da Vida.
Maria Slessor viveu ainda muitos anos entre as tribos africanas.
Atravs de sua voz, milhares de negros tomaram conhecimento de Jesus
Cristo e milhares o aceitaram como o Salvador. Ela foi, depois de David
Livingstone, a missionria que mais conduziu negros aos alvos caminhos
da salvao. Em janeiro de 1915, cansada e ainda em plena frica, ela foi
ao encontro daquele que, na grandiosidade do seu sacrifcio, foi erguido no
madeiro para se constituir a esperana de todos os povos.
 Daniel Berg,
um pioneiro pentecostal nas selvas do
Brasil
Ao se aproximar do Oceano Atlntico, o rio Amazonas divide-se
direita e esquerda. Nesse trecho, alarga-se muito e recebe, direita, o
nome de rio Par, formando o amplo espao aqutico da baa de Maraj,
desaguando em seguida no oceano. Para alcanar Belm, capital do Estado
do Par, os navios vindos do Atlntico penetram a baa e navegam as guas
em sentido contrrio ao curso do rio, aproximando-se do porto da cidade
pela margem esquerda.
No dia 19 de novembro de 1910, dezenas de pessoas acompanhavam
as manobras de navegao de um grande navio que se aproximava do Cais
de Belm. A realizao de vrias atividades porturias naquela manh no
permitiu que o navio Clement atracasse no cais. Por esse motivo, um barco
foi enviado para transportar os passageiros do navio que chegara de Nova
Iorque e acabara de lanar ncora ao largo do porto.
Quando o barco se aproximou do cais, trazendo os passageiros, um
grupo de homens, mulheres e crianas comeou a acenar, a sorrir, a gritar,
a bater palmas, a pronunciar nomes, numa efuso de alegria
autenticamente brasileira. Ao desembarcarem, os passageiros viram-se
rodeados pelos parentes e amigos, que, entre palavras, sorrisos e abraos,
ajudavam-nos a levar a bagagem. Quando quase todos j haviam
desembarcados, dois homens, empunhando firmemente as alas de suas
malas, pisaram solenemente na plataforma do cais. No havia ningum
espera deles. Porm, o desembarque desses dois estrangeiros em solo
brasileiro, numa clara manh de novembro, ter em breve um grandioso
significado para a histria do Movimento Pentecostal no Brasil.
Nesse momento, os ps desses dois homens esto a pisar firmemente
o solo de um pas que eles ainda desconhecem, mas em breve aqueles ps
tornar-se-o cansados e feridos, porm formosos sobre os montes, pedras,
selvas, espinhos e cidades brasileiras, quando os dois missionrios sarem
a anunciar as Boas-novas de salvao. Aqueles dois homens ainda no
entendem nenhuma palavra da lngua portuguesa, mas so capazes vde
falar em mistrio com Deus. Ambos no refletem em seus semblantes a
alegria que se v estampada nos rostos amorenados dos homens, mulheres
e crianas que falam alto, se abraam e se afastam do cais, mas nos
coraes daqueles dois estrangeiros arde a chama do Esprito Santo, um
fogo suficiente para produzir cnticos e jbilos to intensos, .que em breve
irrompero nos lbios e nos coraes das primeiras almas resgatadas das
trevas para fazerem parte do grande rebanho da Assemblia de Deus no
Brasil.
Nascidos na Sucia, eles embarcaram em Nova Iorque naquele navio
desconfortvel que acabara de chegar a Belm. Alm da grande f que
trazem nos coraes, e da pouca bagagem contida em suas malas, eles
dispem de uma quantia to pequena de dinheiro, que no lhes permite
aceitar que os carregadores transportem suas malas.
Um deles alto, forte, pele clara, cabelos e bigodes escuros, olhar
sereno e decidido. O outro de estatura mediana, loiro, olhos azuis, a olhar
com firmeza e serenidade para todas as coisas. O mais alto chama-se
Daniel Berg. O outro, Gunnar Vingren. Ambos foram enviados por Deus
para trazer o Pentecoste ao Brasil.
Quando ainda estavam em Nova Iorque, Daniel e Vingren haviam
decidido comprar passagens de terceira classe, a fim de economizarem o
pouco dinheiro de que dispunham. Conseqentemente, quase no
puderam se alimentar durante a viagem, pois a comida que serviam aos
passageiros dessa classe era de m qualidade. Por esse motivo, ao se
distanciarem do cais, a primeira resoluo que tomaram foi localizar.um
restaurante, quando ento, e pela primeira vez, puderam servir-se de
pratos autenticamente brasileiros.
Aps sarem do restaurante, Vingren perguntou a Daniel:
- E agora Daniel, para onde vamos?
- Vamos subir por esta rua, Vingren, e certamente Deus nos orientar
sobre o que devemos fazer.

A cidade eterna
Carregando suas malas, os dois embaixadores do Deus Altssimo
comearam a subir lentamente a rua. Tudo o que viam ali era infinitamente
diferente do que tinham visto nos Estados Unidos e na Sucia. As torres
altas das belas casas em estilo colonial contrastavam com os casebres
extremamente pobres que circundavam a cidade. Ruas pedregosas e
poeirentas se ramificavam em vrias direes opostas ao rio. Transitando
normalmente por essas ruas, vrios leprosos, que haviam acorrido Belm
ao ouvirem dizer que naquela cidade fora descoberta a cura da lepra, expu-
nham ao olhar dos transeuntes os seus corpos mutilados pela doena. Ao
contemplarem este quadro doloroso, um sentimento de compaixo e de
amor invadiu os seus coraes.
Enquanto caminhava observando a paisagem que se estendia adiante
dos seus olhos, provvel que Daniel Berg tenha-se lembrado de sua
pequena cidade natal, Vargon. Certamente, nada havia em comum entre
aquela que era conhecida na Sucia como "a Ilha do Lobo", e a cidade de
Belm. Porm, ao contemplar aquelas ruas e aqueles homens e mulheres
curiosos, muitos deles pobremente vestidos, a andarem para l e para c
como ovelhas desgarradas que no tm pastor, Daniel Berg deve ter-se
lembrado dos montes, das fontes abundantes e dos lagos cristalinos de
Vargon, a cidade montanhosa, o lugar predileto dos reis da Sucia para a
realizao de caadas.
E certamente naquela hora desejou falar quele povo da existncia de
um lugar muito diferente de Belm, e at mais belo e infinitamente mais
vasto do que sua cidade natal; um lugar onde no h ruas pedregosas e
acidentadas, nem casas mal iluminadas e pobres, ou pessoas sem mos,
sem orelhas, sem nariz e sem dedos a andar pelas ruas.
 Ele lhes falaria da Jerusalm Celestial, a ptria eterna de todos os
que aceitam a Jesus como Salvador, e guardam sua Palavra no corao; a
Cidade das Doze Portas, em cujas ruas de ouro e cristal, em tempo sempre
sereno e clarssimo, brilha o Sol da Justia; onde, quando se iniciar o
jubileu das eternas bem-aventuranas, os salvos e remidos pelo sangue do
Cordeiro vivero eternamente nas amplssimas regies celestiais.

Primeiras referncias sobre os evanglicos

Aps andarem durante algum tempo, os missionrios resolveram
sentar-se em um banco de jardim, e ali fazer uma orao. Em seguida
sentiram desejo de voltar na direo do porto. Uma famlia que tambm
viajara no navio Clement, e falava ingls, os encontrou e lhes indicou um
hotel. Ali os missionrios entraram em contato com outra pessoa que
tambm falava ingls, e esta informou que conhecia um evanglico naquela
cidade, mas no sabia onde morava.
J era noite. Os missionrios trataram ento de arranjar um quarto
naquele hotel. Ao fazerem um balano de suas finanas, descobriram que
s dispunham de quatro dlares e alguns cntimos. No ficaram nada
surpresos ao saber que um quarto para duas pessoas custava 16 mil ris (o
equivalente, na poca, a quatro dlares). Com o restante pagariam a
passagem de bonde no dia seguinte.
Ao se recolherem para dormir, Vingren deparou-se com um jornal
jogado no cho. Certamente o hspede anterior o esquecera ali. Apesar de
no entender nada da lngua portuguesa, o missionrio passou a folhe-lo
assim mesmo. Sbito, gritou para Daniel:
- Aqui est, Daniel, a resposta de Deus! O redator deste jornal o
irmo Justus Nelson, um pastor metodista que eu conheci na Amrica do
Norte. Amanh ns iremos procur-lo, e ele certamente nos dar as
orientaes de que necessitamos.
Naquela noite Daniel Berg e Gunnar Vingren elevaram seus coraes
ao Onipotente e misericordioso Deus, e agradeceram o cuidado e o amor
que Ele estava tendo sobre suas vidas, e a direo e a paz que enchia seus
coraes. Confiantes em Jesus, o sublime e seguro guia de suas almas,
adormeceram.

Em casa do pastor batista

No dia seguinte, aps pedirem que Deus os conduzisse, tomaram o
caf da manh e saram procura do pastor metodista. Ao chegarem
casa do irmo Justus Nelson, este os recebeu alegremente. Aps contar-
lhes as muitas experincias que vivera ali, o irmo Nelson tratou de
conduzir os missionrios ao pastor batista local, irmo Erik Nilson,
tambm de origem sueca.
Erik Nilson recebeu alegremente os seus compatriotas e irmos na f.
Quando soube que estavam hospedados em hotel, convidou-os a morar no
poro da igreja, e a auxili-lo nos trabalhos da igreja (Batista), em Belm,
situada na Rua Joo Balby, n" 406. Daniel e Vingren aceitaram o convite.
Voltaram para apanhar a pouca bagagem que lhes pertencia, e passaram a
morar em um corredor escuro e abafado.
A notcia de que dois missionrios haviam recentemente chegado dos
Estados Unidos alcanou rapidamente as quatro igrejas evanglicas
existentes em Belm. E logo Daniel e Vingren passaram a visitar as igrejas,
pois todos queriam v-los e ouvi-los. Em uma dessas igrejas, os
missionrios cantaram em duas vozes o hino "Jesus Christ is made to me,
ali I need, ali I need" (Jesus Cristo tudo para mim, tudo o que eu
necessito, tudo o que eu necessito), e o poder de Deus caiu
maravilhosamente sobre os irmos!
J em suas primeiras pregaes, Daniel e Vingren passaram a falar
acerca do batismo com o Esprito Santo. Este assunto era novidade para
quase todos os crentes batistas, e para os das outras denominaes
tambm. Porm, alguns deles j tinham ouvido ou lido anteriormente
acerca do assunto, mas no sabiam que a promessa do batismo com o
Esprito Santo era tambm para eles. Aps a chegada dos missionrios, o
nmero de ouvintes da Palavra de Deus aumentou rapidamente. Antes,
nem os cultos aos domingos conseguiam encher a metade do templo.
Quando Vingren e Daniel Berg passaram a tomar parte ativa nos trabalhos,
o templo da igreja Batista encheu de tal maneira que muita gente teve de
assistir aos cultos em p.

Conhecendo os segredos da selva

Um ms aps haverem chegado ao Par, os missionrios foram
convidados pelo irmo Adriano Nobre, que era membro da Igreja
Presbiteriana em Belm, para uma viagem casa dos seus pais. Os pais de
Adriano moravam em uma localidade chamada Boca do Ipixuna. Ali os
seringueiros extraam borracha. Durante trs dias seguidos, Vingren e
Daniel viajaram de barco por diversos rios. Foi ento que puderam entrar
em contato com aquela selva imensa, com rvores que pendiam seus
frondosos galhos para dentro dos rios; com belssimas orqudeas e grandes
cips arqueados como arcos de triunfo, a saudar o avano dos dois servos
de Deus pelos mistrios da selva!
rvores arrancadas pelas guas desciam lentamente na correnteza.
Derivando-se dos rios maiores, dezenas de afluentes abriam-se em leque,
serpenteando por entre a floresta, formando ilhas, alagadios e igaps.
Abrindo o vo, bandos de pssaros cortavam o lmpido e sereno cu sobre
as selvas. No alto das rvores, subitamente, macacos pulavam com
agilidade de um galho para outro. Havia crocodilos nas margens dos rios,
borboletas coloridas que, aqui e ali, voavam no ar onde se respirava o
perfume agreste das flores tropicais. Mas tambm havia as pragas. O
carapan (mosquito) atacava ao anoitecer e s dava trguas pela manh,
quando era substitudo pela mutuca (espcie de mosca sanguessuga).
Curiosos e maravilhados diante do mundo de beleza e mistrio que se
estendia diante dos seus olhos, os missionrios ouviam, durante o dia,
cantos, silvos, urros e estalidos que contrastavam com o silncio que,
noite, caa sobre os animais adormecidos e ocultos entre as gigantescas
rvores.
Viajando por rios estreitos e largos, os missionrios puderam
contemplar a beleza daquelas noites sossegadas, noites em que, no
plenilnio, o majestoso luar se apossa do escuro azul do cu, e as estrelas
brilham flor dos rios como um bando de aves de prata.
Quando se aproximaram da localidade onde moravam os pais de
Adriano Nobre, Vingren e Daniel viram, s margens dos rios, casas
erguidas sobre pilares de madeira - as palafitas. Ficaram felizes ao saber
que no interior de algumas delas moravam famlias evanglicas. Ali
participaram de pequenas reunies de orao, onde puderam pregar a
Palavra de Deus e cantar em portugus alguns hinos decorados. Os mis-
sionrios comeram do que havia de melhor no interior daqueles humildes
lares: farinha, arroz, feijo sem sal, carne seca e caf sem leite. No final de
um ms e meio, retornaram a Belm.

O primeiro batismo com o Esprito Santo

Para obterem dinheiro e poderem pagar um professor de portugus,
ficou tratado que Daniel voltaria a exercer o ofcio de fundidor que
aprendera nos Estados Unidos, enquanto Vingren estudaria durante o dia.
noite, Vingren ensinaria a Daniel o que aprendera. E assim, com muito
esforo, aprenderam o portugus. O salrio de 12 mil ris por dia
proporcionou aos missionrios condies de se manterem relativamente
bem e poderem comprar Bblias e Novos Testamentos nos Estados Unidos.
Os irmos passaram a visitar a moradia de Vingren e Berg, e no
decorrer do tempo, comprovaram que eles eram homens de orao e de f,
e viviam o que pregavam. Nessa ocasio, os missionrios ficaram sabendo
que muito antes de sua chegada a Belm, os diconos da igreja Batista
estavam orando todos os sbados, pedindo a Deus que enviasse mais
missionrios ao Brasil. Portanto, Daniel e Vingren eram considerados por
esses irmos como resposta s suas oraes.
Alm do mais, o fato de os dois missionrios viverem naquele poro
em condies to precrias e continuarem sadios e dispostos a pregar a
Palavra de Deus a qualquer hora do dia ou da noite, era uma indiscutvel
prova de que Deus os enviara.
Os irmos que se reuniam na moradia dos missionrios passaram a
receber com mais assiduidade ensinamentos acerca do batismo com o
Esprito Santo e da cura divina. No quartinho existente naquele poro, e
nos lares de alguns crentes da igreja Batista, vrios cultos passaram a ser
realizados. Num desses cultos, Gunnar Vingren perguntou a uma irm que
sofria de cncer nos lbios, se ela estava disposta a abandonar todos os
remdios que usava e crer que Jesus a podia curar naquele momento. Ela
respondeu que sim. Os irmos oraram e o Senhor a curou completamente!
Aquela irm chamava-se Celina de Albuquerque, e nos cultos de
adorao que se seguiram, ela comeou a pedir a Jesus o batismo com o
Esprito Santo. Naquela mesma semana, aps o culto de quinta-feira,
acompanhada da irm Nazar, ela continuou buscando a face do Senhor, e
uma hora da madrugada, Jesus a batizou com o Esprito Santo e com
fogo, e ela falou durante mais de duas horas em outras lnguas com Deus!
Segundo o que documentou Gunnar Vingren, "foi a primeira operao do
batismo com o Esprito Santo feita pelo Senhor Jesus Cristo em terras
brasileiras".
No outro dia, a irm Nazar, que vira a irm Celina ser batizada,
relatou aos demais membros da igreja tudo o que testemunhara. Naquele
mesmo dia, orando em companhia de outras irms no local onde os
missionrios realizavam cultos de orao, a irm Nazar tambm foi
batizada com o Esprito Santo, e cantou um hino no Esprito! Com exceo
de um evangelista e da esposa de um dicono, todos os demais irmos que
testemunharam a manifestao do poder de Deus na vida daquelas duas
irms, creram que tudo aquilo era obra do Esprito Santo.

A visita do pastor e suas conseqncias

Certa noite, quando vrios irmos reunidos no poro onde moravam
os missionrios, oravam e cantavam hinos de louvor a Deus, o pastor Erick
Nilson, para surpresa de todos, ali apareceu. Gunnar Vingren e Daniel Berg
j sabiam que ele no apoiava a doutrina do batismo com o Esprito Santo.
Nem ele nem Raimundo Nobre, que estava estudando para evangelista.
Sabiam tambm que o pastor Nilson, logo que chegara ao Brasil, comeara
a pedir que Deus cumprisse nele essa promessa. Depois de catorze dias de
ele buscar a Deus, suplicando em todas as horas disponveis do dia e da
noite que o Senhor o revestisse de poder, finalmente Deus comeou a
derramar poder sobre ele, porm sua esposa, amedrontada, pediu-lhe que
parasse com ''aquilo", e no permitiu que ele recebesse a grandiosa
promessa. A partir de ento, Nilson tornou-se inimigo da doutrina
pentecostal.
Quando o pastor entrou no recinto, os irmos se levantaram para
saud-lo. Fez-se total silncio na sala. Os missionrios convidaram-no a
participar do culto improvisado, mas ele recusou. Diante da surpresa e do
ligeiro temor de alguns irmos, o pastor identificou com o olhar a cada um
dos crentes ali presentes, e disse:
- Vejo que chegou a hora de tomar uma deciso. H algum tempo
venho observando discusses acerca de certas doutrinas que no admito
como certas. Isto nunca aconteceu desde que comecei a pastorear a igreja
aqui em Belm. Sei, contudo, que os responsveis por essa situao so os
irmos Gunnar Vingren e Daniel Berg, que, possudos de um sentimento
separatista, tm semeado dvidas e inquietao no seio da igreja.
- Irmo Erik Nilson, - respondeu imediatamente Gunnar Vingren -
Deus testemunha de que no estamos aqui possudos de nenhum
sentimento separatista, e nem desejamos a desunio dos irmos. Pelo
contrrio, queremos que todos sirvamos a Deus unidos no mesmo Esprito.
Porm, queremos aproveitar tambm este momento para tornar a afirmar
que, se todos alcanarmos a experincia do batismo com o Esprito Santo,
jamais nos dividiremos; seremos mais do que irmos, seremos uma s
famlia.
Sei que a Bblia fala acerca do batismo com o Esprito Santo e da
cura divina, - respondeu o pastor Nilson, j alterando o timbre da voz. -
Porm essas coisas foram para aquele tempo. Seria um absurdo que
pessoas bem informadas viessem a acreditar que isso possa acontecer em
nossos dias. Hoje, temos que ser realistas e procurar no nos envolver com
sonhos e falsas profecias. Quanto aos senhores missionrios, se no vos
corrigirdes e reconhecerdes que estais errados, meu dever comunicar a
todas as igrejas Batistas o que est acontecendo, para que se previnam
contra as vossas falsas doutrinas.
Gunnar Vingren e Daniel Berg ouviram tudo aquilo com a serenidade
que os caracterizava. Aps todos ficarem em silncio por alguns instantes,
Vingren tornou a falar. Afirmou lamentar muito que assuntos de tal
importncia tivessem motivando uma discusso de carter pessoal. Falou
tambm que todos ali eram servos de Deus, e pregavam acerca do mesmo
Deus. E finalmente concluiu:
- Na minha opinio, somos colegas, e no concorrentes. Saber-se
quem leva as almas a Deus coisa secundria. O que importa que o
nmero de almas salvas aumente cada vez mais. No direi que o irmo no
esteja na verdade, mas afirmo que no achou toda a verdade. Ns prega-
mos a verdade do batismo com o Esprito Santo e da cura divina, que
Jesus pode realizar ainda em nossos dias.

Daniel Berg

Aps ouvir o que Vingren dissera, o pastor Erik Nilson encarou os

presentes. Todos os irmos permaneciam em silncio absoluto. Fitando os
rostos impassveis e serenos, o pastor olhou firmemente para um dicono -
um dos mais antigos membros da igreja Batista em Belm - e esperou
encontrar nele o apoio que at ento no encontrara em nenhum dos
irmos presentes. Mas foi para surpresa do pastor Nilson que esse irmo,
em nome dos demais, disse:
- Agora somos pentecostais!
Pedindo inicialmente que o pastor Nilson no os considerasse
traidores do Evangelho, o dicono afirmou que os irmos reunidos ali
jamais tinham tido tanta f. A explicao para aquela mudana era que
eles haviam encontrado a f e o poder do Esprito Santo!
- No temos queixa, pastor, - falou o dicono - de antes o irmo no
nos haver falado acerca destas verdades, pois o senhor as desconhece e,
no as conhecendo, no nos poderia ensin-las. Porm desejaramos que o
irmo tambm recebesse estas bnos de Deus, a fim de nos entendermos
melhor, e podermos sentir a mesma comunho uns com os outros. Todos
os irmos aqui presentes encontram-se em um plano mais elevado, e mais
perto do Cu. O irmo disse que realista; pois bem, vou citar agora
alguns casos reais ocorridos entre ns, algumas provas concretas do poder
de Deus em nosso meio.
O dicono passou a relatar vrios casos de cura ocorridos entre os
irmos. Certa irm, que andava amparada por duas muletas, ouvia a
pregao dos missionrios acerca da cura divina, e, orando com f, fora
completamente curada! A irm ainda usava as muletas, mas dependuradas
na parede de sua casa, em local bem visvel, para que todos vissem de que
modo maravilhoso Jesus a curara! O caso da irm Ce-lina tambm foi
citado, juntamente com outros.
- Caro pastor, - concluiu o dicono -no queremos nem podemos
acus-lo de nada. 0 irmo tem trabalhado a fim de ganhar almas para
Jesus, tem orado para que Deus d fora aos enfermos, para que eles
possam suportar suas enfermidades, mas no orou para que Jesus os
curasse; tampouco nos doutrinou acerca do batismo com o Esprito Santo,
porque o senhor no cr nestas verdades. Porm, o irmo testemunha
ocular de alguns casos que acabei de citar.
Aps ouvir as surpreendentes palavras do dicono e concluir que no
encontraria ali o apoio de ningum, o pastor Nilson dirigiu-se a Vingren e
Daniel, e lhes disse:
- J tomei a deciso que tinha de tomar. A partir deste momento, os
senhores no podem mais ficar morando aqui. Procurem outro lugar;
depois de tudo o que aconteceu, no os quero mais neste poro.
Em seguida, dirigiu-se ao pequeno grupo de crentes e perguntou:
- Quantos esto de acordo com essas falsas doutrinas?
Dezoito pessoas levantaram suas mos, e foram avisadas de que
seriam imediatamente excludas de comunho da igreja. Essa excluso foi
ilegalmente efetivada pelo seminarista Raimundo Nobre.
Vingren e Daniel Berg agradeceram ao pastor Erik todos os favores
que este lhes havia prestado, e desejaram que em breve ele fosse tambm
alcanado pela bno do batismo com o Esprito Santo. Sem dizer palavra,
o pastor virou-lhes as costas e retirou-se.
 Surge a nova igreja
Os dois missionrios estavam agora sem ter para onde ir. Porm no
se abalaram diante daquela situao. O Senhor Jesus, que os tinha
dirigido at aquele momento, certamente continuaria com eles e os
conduziria triunfalmente na gloriosa jornada que iniciavam. Antes mesmo
de Daniel e Vingren expressarem qualquer palavra com relao ao futuro
que lhes aguardava, um irmo se adiantou e falou em nome dos demais.
- Irmo Vingren e irmo Daniel, compreendemos a vossa
preocupao. Quero dizer, porem, que tenho vossa disposio uma
grande sala em minha casa, que pode ser utilizada para realizao de
cultos. Quanto ao problema da moradia, minha casa tem espao suficiente
para ambos.
Felizes diante da imediata providncia de Deus, os missionrios
aceitaram o convite. Naquela mesma noite, na casa da irm Celina de
Albuquerque, na rua Siqueira Mendes, 67, no dia 18 de junho de 1911, sob
a direo de Vingren e Daniel, foi realizado oficialmente o primeiro culto
pente-costal no Brasil. A igreja foi organizada com o nome de Misso de F
Apostlica.
E assim, sob o lmpido cu equatorial, como trigo semeado entre
pedras e espinhos, alva e resplandecente como um lrio, comeou a
florescer nas cidades e nas selvas do Par e do Amazonas, a igreja que, em
11 de janeiro de 1918, seria denominada Assemblia de Deus. E nada,
nada conseguiu deter seu avano. Ataques, acusaes e folhetos caluniosos
s serviram para aumentar o nmero de pessoas que vinham assistir aos
cultos pentecostais e ouvir Gunnar Vingren e Daniel Berg falarem acerca
do batismo com o Esprito Santo e da cura divina, e sobretudo verem a
manifestao do poder de Deus entre os irmos.

Colportando as sementes de vida eterna

Quando as Bblias e os Novos Testamentos, pedidos por Daniel Berg,
chegaram dos Estados Unidos, iniciou-se ento em Belm o que podemos
denominar de a primeira atividade de colportagem dos pentecostais. Para
desenvolver a colportagem a contento, Daniel Berg deixou o emprego na
fundio, e logo constatou que no era difcil vender sua preciosa merca-
doria, pois, naquela poca, Bblias e Novos Testamentos em portugus
eram raridade no Brasil. Ele saa pela manh com sua maleta de colportor,
caminhando por ruas e estradas, batendo em dezenas de portas,
oferecendo Bblias e Novos Testamentos, e ao mesmo tempo convidando as
pessoas a comparecerem ao culto, noite.
E os frutos daquela semeadura comearam a surgir. Aps crerem no
Evangelho de liberdade e transformao, homens que negociavam com
cigarros e bebidas alcolicas queimavam essas mercadorias e passavam a
negociar em outro ramo de comercio. Ao crerem no poder de Jesus Cristo,
enfermos eram alcanados pela cura divina.
Para intensificar suas atividades de evangelismo e colportagem,
Daniel resolveu seguir ao longo da estrada de ferro Belm-Bragana, onde
dezenas de cidades e vilas jamais haviam sido evangelizadas. Aps
despedir-se da igreja e de Gunnar Vingren, o qual estava desenvolvendo
um considervel ministrio como pregador, dirigente e fundador de
trabalhos, Daniel Berg partiu, levando consigo duas malas cheias de
Bblias, e no corao a poderosa chama do Esprito Santo. Partiu pouco an-
tes do amanhecer, quando pelos caminhos ainda soprava a brisa suave da
madrugada, e os pssaros saudavam docemente a plida luz da aurora,
que pouco a pouco inundava a vastido do cu.
Sabedores de que a Palavra da Verdade caminharia junto com aquele
homem destemido, e em breve resplandeceria em milhares de coraes, os
padres daquelas cidades e vilas ordenaram que ningum conversasse nem
acolhesse em suas casas um homem alto, forte, que carregava consigo
duas malas contendo livros e insistia sempre em conversar com aqueles a
quem se dirigia. Daniel entendeu rapidamente a situao. Ao andar pelas
ruas do primeiro lugarejo que encontrou no incio de sua viagem, observou
que todos o olhavam, curiosos e apreensivos.
Aps caminhar por algumas horas, o missionrio resolveu descansar
sob uma frondosa rvore. Era quase meio-dia, e o calor se intensificara. Na
limpidez do cu azul, o sol brilhava implacvel. Sob aquela sombra
acolhedora, Daniel pediu a Deus que interferisse poderosamente em seu fa-
vor, esmiuando as muralhas da descrena e penetrando na dureza dos
coraes. Fez uma ligeira refeio e esperou que a leve brisa da tarde
comeasse a soprar.
Deus o conduziu, da sombra daquela rvore a uma casa onde uma
senhora idosa jazia sobre o leito, gravemente enferma. E ali, entre velas e
algumas pessoas que rezavam ajoelhadas diante de uma imagem, Deus
manifestou o seu poder atravs de Daniel Berg. Ajoelhado cabeceira da
cama daquela mulher que momentos antes havia sido desenganada pelo
mdico, o missionrio comeou a conversar com a enferma.
- A senhora tem f em Deus e em seu Filho Jesus Cristo?
Ela no pronunciou nenhuma palavra, mas acenou afirmativamente
com a cabea.
- Afirmo-lhe que Jesus se encontra presente neste quarto e est
pronto a cur-la continuou Daniel. - A nica coisa que a senhora tem a
fazer crer nele. Desprenda-se da contemplao desta imagem, afaste o
seu pensamento dela e dirija-o a Jesus, agora. Foi para dar salvao e paz
a todos, sobretudo a pessoas como a senhora, que Ele morreu na cruz.
Creia nestas verdades, e ser curada e liberta do pecado.
Todos os presentes estavam admirados, ouvindo atentamente as
palavras que aquele estranho, ajoelhado ao lado da cama, dizia enferma.
- Mas isto parece ser coisa muito simples! - respondeu a mulher. -
Ser possvel chegar a Jesus to facilmente?
- Sim, absolutamente possvel. Ns, os seres humanos, costumamos
colocar obstculos no caminho de Deus, e, conseqentemente, impedimos
que Ele faa a obra em nossa vida. Porm, se a senhora quiser, eu posso
pedir a Ele que a cure e que escreva o seu nome no Livro da Vida.
A enferma aceitou. Daniel Berg ento pediu que todos curvassem a
cabea reverentemente, e, orientando a enferma a acompanh-lo em
orao, ergueu sua voz aos cus. Aps a orao, confessando estar
sentindo um indizvel refrigrio em sua alma, a senhora adormeceu.
Ao sair daquela casa, o missionrio deixou uma nova criatura em
Jesus Cristo. Tempos depois, vrios parentes daquela senhora se
converteram ao Evangelho, e o seu lar foi transformado em uma
Assemblia de Deus!

Resgatando almas para Jesus

Muitas foram as experincias vividas por Daniel Berg durante sua
longa caminhada margeando a estrada de ferro Belm-Bragana. Por ele ter
sido perseverante, e acreditado que a chama pentecostal em breve
irromperia em inmeros pontos do Brasil, e por no se ter entristecido com
as afrontas e agresses fsicas, as sementes plantadas germinaram e
floresceram. E os frutos do seu labor perseverante esto sendo colhidos h
mais de 70 anos em todo o territrio brasileiro.
Evangelizando as cidades e os lugarejos que encontrava ao longo da
Belm-Bragana, "o estrangeiro que vendia Bblias" caminhava anunciando
a Luz Eterna que redime os coraes. E era ouvindo a Palavra de Deus que
muitos adversrios do Evangelho se convertiam e saam por sua vez, a
levar a outros a mensagem de salvao. Como fruto daquela dificultosa
viagem, em pouco tempo vinte Assemblias de Deus surgiram entre Belm
e Bragana.
E assim, apesar das barreiras erguidas por todos os lados; apesar das
perseguies e das agresses fsicas (certa vez jogaram lama no rosto de
Daniel, quando ele estava pregando), a obra de Deus cresceu porten-
tosamente, avivada pela chama do Esprito Santo.
De Bragana, Daniel partiu para levar o Evangelho aos moradores de
centenas de casebres construdos em plena selva. Deixou ruas e estradas
para trs, e passou a caminhar por veredas estreitas, por caminhos
desconhecidos, por trilhas abertas na floresta tropical. Ali, gigantescas
rvores erguiam possantemente, formando, no alto, em todas as direes
da selva, um teto de folhagem que s permitia, num e noutro lugar, a
filtragem de alguns raios solares. No existe sol do meio-dia nas florestas.
A fraca luminosidade sob as rvores d a impresso de se estar sempre em
pleno entardecer.
Conduzindo duas malas repletas de Novos Testamentos e Bblias,
Daniel caminhou pela selva procura de almas para o reino de Deus. Logo
aprendeu que os moradores daquela regio costumavam construir suas
casas nas proximidades de clareiras e nas margens dos rios.
Prximo a uma daquelas humildes casas de palha, certa vez ele se
deparou com um grupo de crianas que brincavam. Depois de conquistar-
lhes a confiana, Daniel ficou sabendo, atravs delas, que a me de um
rapazinho ali presente havia morrido naquele dia. Conduzido por esse
rapaz, Daniel entrou naquela casa onde algumas pessoas choravam ao
redor da morta. Leu um trecho da Bblia sobre a ressurreio; orou;
confortou o dono da casa e ganhou aquela famlia para Jesus.
 O Evangelho anunciado sob perseguies
Antes de se afastar daquela localidade, Daniel foi vtima de um
atentado, mas o Senhor fez com que os homens sanguinrios o
confundissem com um morador daquela regio. Porm, apesar das
perseguies e da neutralidade da autoridade policial local, um? pequena
congregao da Assemblia de Deus surgiu ali.
Aps certificar-se de que a igreja que por ele fora estabelecida estava
firmada em Jesus Cristo e cheia do poder de Cristo, Daniel despediu-se dos
irmos e partiu, seguindo a direo que o Esprito Santo lhe indicava. Para
atingir o lugarejo mais prximo, era necessrio alugar um barco e
atravessar um grande rio. Na outra margem erguia-se a selva e seus
inumerveis perigos.

O Evangelho nas selvas

Conversando com o barqueiro que o conduzia margem, Daniel ficou
sabendo que naquela regio havia cobras gigantescas, onas pintadas e
bandos de jacars.
- No conheo esta regio, mas isso no me causa medo algum, pois
Jesus est comigo - disse Daniel ao barqueiro. E passou a fazer uma
apresentao mais detalhada de Jesus, como o melhor amigo. No final
daquela conversa, o barqueiro aceitou Cristo como seu Salvador. Sentados
diante um do outro, dentro do barco, Daniel leu um trecho da Bblia e
pediu que o Senhor resgatasse aquela alma do pecado e da ignorncia.
Quando chegaram outra margem, o dia comeava a escurecer. Os
sons caractersticos da selva saudaram Daniel Berg, que desembarcou
rapidamente, pegou suas duas malas, rejeitou as armas que o barqueiro
lhe ofereceu (ele estava conduzindo a mais possante de todas as armas - a
Bblia) despediu-se dele e rumou para o estreito caminho que se iniciava ali
e se perdia no interior da selva.
Comeou a andar apressadamente, pois em breve seria noite,<e ele
sabia que teria de atravessar um pntano. medida que avanava, a
vereda tornava-se mais estreita. Cips cruzavam-se de uma rvore a outra,
e havia galhos pelo cho, que lhe embaraavam os passos. Mas ele
caminhava sob a luz do Altssimo, e seu corao descansava na confiana
depositada em Deus. Alcanou o pntano, tirou os sapatos, arregaou as
bainhas da cala e iniciou a dificultosa travessia, atolando-se aqui, caindo
ali, at chegar ao outro lado. Lavou-se rapidamente, calou os sapatos e
continuou pela floresta.
Os sapatos comearam a calejar-lhe os ps. Ele os tirou
imediatamente. Foi incomodado pelas formigas, pisou em cactus, tentou
livrar-se dos espinhos maiores, mas teve de continuar caminhando, pois a
penumbra sob as rvores tornava-se cada vez mais densa, e havia os
perigos noturnos da selva. Sentia dores na planta dos ps, mas no podia
calar os sapatos. Subitamente, estranhou ao ver que uma vala dividia o
caminho. - "Quem teria interesse em cavar uma vala no meio da selva?" -
pensou. Mas parou imediatamente de caminhar ao lembrar-se do aviso dos
irmos: "Quando encontrar uma vala na estrada, principalmente se for em
terra mole, afaste-se dela, pois o caminho da sucuri."
Ele ainda estava sob o efeito dessas palavras, quando a gigantesca
cobra apareceu sua frente. A uma distncia de menos de dois metros, a
sucuri ergueu a cabea at a altura do rosto de Daniel, e comeou a fazer
movimentos com o corpo, tentando hipnotiz-lo, como fazia com todas as
suas vtimas, antes de atac-las. Paralisado pelo medo, o missionrio
comeou a clamar angustiosamente em esprito, pedindo que o Senhor o
livrasse daquele monstro pavoroso. O tempo parecia haver parado em toda
a selva. Um suor frio descia lentamente pelo rosto de Daniel, e ele
permanecia ali, parado diante da morte, clamando insistentemente a Deus.
Sbito, todo o corpo da sucuri estremeceu; ela desviou sua cabea para o
lado, movimentou rapidamente seu enorme corpo, e sumiu por entre as
rvores.
Daniel glorificou o nome do Senhor por aquele grande livramento, e
reiniciou sua viagem, sentindo a alma leve e o corao cheio de jbilo e de
gratido a Deus!
Quando conseguiu alcanar uma vereda um pouco mais larga, a
noite j se apossara completamente da floresta, e a escurido era total.
Caminhando descalo, Daniel temia pisar em algum inseto venenoso ou ser
picado por uma cobra. De repente o urro de uma ona cortou o silncio da
noite. 0 missionrio parou e esperou que a fera desse outro sinal. A ona
urrou outra vez, em um lugar mais prximo dali. Subitamente comearam
a ser ouvidos os latidos de um co, mas logo se transformaram em ganidos,
e em seguida silenciaram.
Daniel continuou a caminhar, os olhos prescrutando a densa
escurido da selva, os ouvidos atentos aos rudos noturnos, esperando a
ona urrar a qualquer momento.
Inesperadamente, uma pequena luz se movimentou por entre as
rvores, e comeou a se aproximar dele. Era uma lamparina de querosene.
O homem que a conduzia olhou desconfiado para Daniel, mas logo adqui-
riu confiana ao ser cumprimentado pelo missionrio. Aps trocarem
algumas palavras, o homem ergueu a lamparina acima de sua cabea e
apontou para os restos sanguinolentos de um animal que jazia morto h
alguns metros dali, e disse:
- Era o meu cachorro. Ele nunca enfrentara a ona diretamente. Mas
hoje algo o levou a enfrentar a fera at a morte.
Imediatamente Daniel entendeu que Deus usara aquele cachorro
para livr-lo das garras assassinas da ona. Aps convidar o missionrio a
hospedar-se em sua casa, o caboclo falou:
- O senhor deve ter uma arma bem possante, pois s estando bem
armado algum teria coragem de andar por esses lados, cheios de cobras e
onas.
- Sim, realmente eu ando bem armado. A minha arma esta -
respondeu Daniel, mostrando-lhe a Bblia.
Caminharam at chegar diante de uma casinha humilde, de paredes
de barro e de varas (taipa), com teto de palha. Ali morava aquele homem
com a esposa e filhos. Eles arranjaram gua para o missionrio lavar os
ps, ajudaram-no a se livrar dos espinhos maiores (no outro dia, o ajuda-
riam a tirar os menores), prepararam-lhe uma rpida refeio e
providenciaram um lugar onde ele pudesse repousar aquela noite. Naquela
casa o Senhor mais uma vez livrou Daniel de ser picado por uma cobra. No
dia seguinte, aps presentear o caboclo com uma Bblia, Daniel prosseguiu
sua viagem, sabendo que deixara a semente do Evangelho plantada
naqueles coraes.
Caminhou at o anoitecer, quando parou para dormir em uma
cabana sem teto. A chuva que caiu naquela madrugada deu-lhe a
impresso de que a gua arrastaria a cabana. Porm seu corao estava
tranqilo, pois ele sabia que as Bblias estavam bem protegidas dentro da
mala. Mas as roupas que usava s secaram algumas horas depois, quando
ele reiniciou a viagem at chegar a um lugarejo, onde um pequeno grupo de
irmos o recebeu.
Naquele vilarejo, Daniel realizou cultos ouvindo urros de onas e
gritos de outros animais bem prximo da casa onde os irmos se reuniam.
Segurando em uma das mos a lamparina de querosene e empunhando a
Bblia com a outra, Daniel Berg lia a Palavra de Deus diante da pequena
congregao. Por no dispor das mos livres, os mosquitos picavam o seu
rosto, pescoo e braos. Foi em um desses cultos que ele contraiu malria.
Debilitado e sentindo febre e calafrios por todo o corpo, o missionrio ficou
acamado durante vrios dias. No intuito de reanim-lo, os irmos
chegaram at a preparar-lhe um jantar especial, cujo prato principal era
uma das iguarias da selva: um macaco cozido! Agradecendo a gentileza dos
irmos, o missionrio confessou no estar com apetite.
Alguns dias depois, Daniel foi reconduzido a Belm em companhia de
dois irmos (um deles fora enviado por Gunnar Vingren, que dias antes
recebera uma carta de Daniel, onde este lhe falava do seu estado de sade).
Os trs viajantes atravessaram a selva, foram transportados pelo
mesmo barqueiro que fizera a travessia de Daniel Berg, chegaram em terra
firme e caminharam at a estrada de ferro onde Gunnar Vingren os
esperava. Daniel foi conduzido casa de Vingren, e l ficou, tendo crises de
febre at que o Senhor o curou. (Alguns meses depois, o missionrio tornou
a contrair a doena, mas, ento o Senhor o curou de uma vez por todas.)
Deus ainda usou inmeras vezes o seu servo no meio dos perigos da
selva, dos rios caudalosos e de homens sanguinrios, at cham-lo, em
1963, para as manses eternas. Mas nem o naufrgio que sofreu, pela
correnteza de um perigoso rio, ao navegar em uma pequena canoa, nem as
dificuldades enfrentadas durante as viagens no barco Boas-Novas, nem as
palavras e os gestos ameaadores que lanaram sobre ele e Vingren,
quando visitavam a ilha de Maraj, fizeram-no desistir do empreendimento
maravilhoso de levar a Palavra de Deus aos coraes de muitos daqueles
que viviam em pequenas cidades e entre rios e florestas daquelas regies
longnquas.
Na condio de evangelista e primeiro colportor pentecostal no Brasil,
Daniel Berg avanou pelas selvas adentro, alcanou casas isoladas e
lugarejos de difcil acesso; caminhou centenas de quilmetros a p,
navegou pelos rios do Amazonas e do Par, sob o sol, sob a chuva, de noite
e de dia, por veredas estreitas e mato fechado, enfrentando os mosquitos
transmissores da malria, os perigos e as surpresas da floresta e do
corao do homem mau, e realizando um trabalho superior ao de Ferno
Dias Paes Leme, o bandeirante caador de esmeraldas, pois pescava almas
preciosas para o reino de Deus.
semelhana do grande bandeirante, ele tambm desbravou o
desconhecido, mas to-somente procura de almas, de "esmeraldas"
resgatadas das impurezas da terra para serem conduzidas aos tesouros do
Cu. E dele pode-se dizer o mesmo que Olavo Bilac disse de Ferno Leme:
"Cada passada sua era um caminho que surgia." Pelas veredas do
Evangelho dificultosamente abertas, germinaram, como sementes frteis,
suas gotas de suor, suas lgrimas, a fome, as viglias. E hoje, sob as mos
abenoadoras de Cristo, quando a Assemblia de Deus cresce em todo o
Brasil, as inmeras atividades evangelsticas reascendem continuamente
nos coraes de todos os pentecostais, a esperana de um dia, nas ruas da
Jerusalm Celestial, podermos nos encontrar com o nosso irmo Daniel,
aquele que, para levar a semente de vida eterna ao corao de milhares de
brasileiros, enfrentou os perigos das selvas amaznicas.
 Nels Julius Nelson,
um gigante da f evangelizando do Norte
ao Nordeste
Em dezembro do ano de 1912, vindo da Sucia, um jovem de cabelos
lisos e escuros, ombros largos e andar firme, chegava cidade norte-
americana de Minepolis, Estado de Minesota. Naquele seu modo decidido
e seguro de andar, quem o observasse talvez o confudisse com um dos in-
meros adolescentes que transitavam pelas ruas, sedentos de aventura e de
progresso. Mas aquele rapaz era diferente. Aos dezoito anos de idade, um
metro e oitenta e seis de altura, Nels Julius Nelson viajara da terra natal -
a Sucia - para os Estados Unidos, pelo simples fato de crer que Deus o
chamava para realizar um grande trabalho - obra que envolveria toda a sua
vida.
E foi isso que ficou patente aps ser abraado naquela manh pelo
seu tio - um homem bem estabelecido em Minepolis, que, juntamente com
sua famlia, servia ao Senhor.
Dois anos aps sua chegada, Nelson tornou-se membro da Igreja
Luterana, apesar de seu tio e seus primos insistirem em que aceitasse a f
pentecostal. Certa noite, porm, ao voltar a casa, seu tio o cumprimentou,
como fazia de costume. Sem dar resposta saudao, o moo recolheu-se
aos seus aposentos, profundamente triste, sem ele mesmo saber o porqu
daquela tristeza. Quando se preparava para dormir, sentiu-se subitamente
invadido por uma grande inquietao, a maior que j experimentara at ali,
mas semelhante quele estado descrito pelo autor da carta aos Hebreus
(10.27): "... uma certa expectao horrvel de juzo e ardor de fogo, que h
de devorar os adversrios". Uma profunda convico de seu estado de
pecabilidade apossou-se de sua alma. Sim, era um pecador. De nada lhe
adiantava pertencer a uma igreja, pois at aquele momento o seu corao
ainda no havia sido habitado por Jesus Cristo.
Naquele mesmo instante, o Esprito Santo o encheu de convico de
que precisava ser salvo, e f-lo levantar-se, sair rapidamente do seu quarto
e acordar o tio, pedindo-lhe que orasse por ele. Aps ser lida a Palavra de
Deus, Nels Nelson recebeu Cristo como seu Salvador. A 15 de abril de
1915, j freqentando uma igreja pentecostal, foi batizado em guas e, em
19 de novembro de 1916, o Esprito do Altssimo desceu sobre ele, como
uma luz quente, lmpida e serena, fazendo-o falar as lnguas dos cus. Um
transbordamento de jbilo e xtase cobriu-lhe a face. Naquele momento
recebia a virtude do Esprito Santo, e seria testemunha de Jesus Cristo,
tanto na Sucia, como nos pases circunvizinhos; entre seus familiares, e
at os confins da terra.
No demorou muito a ser chamado para o trabalho missionrio.
Orando certa vez na casa do seu tio, o Senhor o chamou para evangelizar
um pas distante, mas no houve meno do nome do pas. No entanto,
uma circunstncia curiosa veio esclarecer tudo: o tio e o primo do irmo
Nelson, que tambm ali estavam presentes, tempos antes haviam sido
chamados para o trabalho missionrio no Brasil. Mas temendo deixar um
pas to frtil como os Estados Unidos, e sobretudo por terem muitos bens,
pai e filho no deram ouvidos chamada do Senhor. Insistiria o Senhor,
agora, na chamada missionria para esse pas? - Sim, Ele agora chamava
para essa misso o irmo Nelson. Estava confirmado, e os que no
obedeceram viso celestial, perderam a sua oportunidade.
O irmo Nelson continuou trabalhando normalmente, mas tratando
sempre dos preparativos para a viagem. Seus companheiros de trabalho,
diante de sua resoluo de abandonar um emprego onde estava bem
colocado, e que lhe dava condies de tornar-se rico, perguntavam-lhe por
que ele no desistia daquela viagem a um pas to inspito e distante. Ali
mesmo, nos Estados Unidos, poderia ele servir ao seu Deus. Mas Nelson
respondia: - "Recebi tanto, tanto, de Jesus Cristo, que tenho de obedecer-
lhe e dar do que recebi quele povo do distante Brasil!" Naqueles dias,
vindo da Sucia, chegava a Minepolis, para participar de uma conveno,
o missionrio Gustavo Nordlund. Ele nunca vira o irmo Nelson antes.
Quando os dois se encontraram, o irmo Gustavo disse-lhe: "Irmo Nelson,
Deus me revelou o teu nome e que vais para o Brasil". No pensavam nessa
ocasio que, futuramente, trabalhariam juntos, no mesmo pas. A primeira
grande prova de f que o missionrio Nelson enfrentou foi saber que sua
igreja no o poderia manter no campo para onde ia. No desanimou:
comeou imediatamente a orar e o Senhor logo tocou o corao de vrios
irmos, fazendo-os prometer que o manteriam durante todo o tempo em
que ele estivesse no Brasil.
Em 21 de maro de 1921, desembarcando em Belm do Par, Nels
Julius Nelson chegava ao Brasil. Antes estivera na Sucia e falara aos seus
pais do amor de Jesus. Com vinte e seis anos de idade, possuindo uma f
sempre crescente em Deus, o irmo Nelson iniciou um trabalho de
evangelizao no Brasil que seria considerado mais tarde como o
aliceramento das Assemblias de Deus no Norte e no Nordeste do Pas.
Pregando, visitando, indicando pastores para assumir trabalhos em cam-
pos de norte a sul, ou ele mesmo assumindo algumas vezes a direo;
viajando em embarcaes fluviais, as "chatas", sobre o rio Amazonas; indo
ao Maranho, ao Piau, ao Cear, a Mato Grosso, aos territrios, ao
arquiplago de Maraj, ele foi durante mais de quarenta anos, um dos
maiores lderes espirituais que j atuaram no Brasil.
Com sua grande estatura, braos longos e fortes e com mos do
tamanho da sua bondade, era um verdadeiro gigante. Mas era um gigante
humilde; na sua grande simplicidade, jamais procurava sobrepor-se aos
obreiros nacionais. A impresso que os pastores e evangelistas tinham
quando recebiam aviso de que ele os visitaria, era de que uma grande
autoridade celeste estava para chegar, para passar em revista as tropas do
Senhor dos Exrcitos. Resumamos o panorama dos seus quarenta e dois
anos de atividade no Brasil:
Em 1921 iniciou o seu trabalho como auxiliar do missionrio Samuel
Nystrn, na direo da AD em Belm do Par. Cinco anos depois,
mudando-se o irmo Samuel para o Rio de Janeiro, tornou-se o irmo
Nelson Presidente da igreja em Belm; e ali continuou, durante vinte anos.
Nesse espao de tempo, fundou o jornal evanglico "Boa Semente" (depois
transferido para o Rio, onde tomou o nome de "Mensageiro da Paz"); deu
incio s chamadas Escolas Bblicas de curta durao, que grandes
benefcios trouxeram a muitos obreiros em todo o Brasil; criou classes de
estudos bblicos nas igrejas, para treinamento da mocidade, e fez inmeras
viagens a diversos pontos do Pas.
Essas viagens lhe custaram muito. Foi durante uma delas que
contraiu malria. Sofreu desse mal durante dezoito anos. Teve muitas
crises no decurso de suas viagens no barco "Boas-Novas". Mas nem a
doena, nem os percursos longos, nem as regies de difcil acesso, nem as
privaes a que seria obrigado a passar, o fizeram desistir daquele
trabalho. Havia muita pobreza nas ilhas, tanto material como espiritual.
Por isso, o irmo Nelson levava sempre a sua canoa repleta de boas-novas
de salvao: folhetos, pores da Palavra de Deus e o poder do Esprito
Santo, bem como peas de fazenda, roupa, sapatos, etc. Sempre um grande
nmero de homens, mulheres, crianas e velhos o esperava nas margens
dos rios para receberem algo de que necessitavam.

Nels Julius Nelson

Quando j pastoreava, por dez anos, a igreja em Belm, o Senhor

concedeu ao irmo Nelson uma companheira, a irm Ldia Rodrigues, com
quem se casou. Contava ele ento quarenta anos de idade. Desta unio
nasceram Ester, Ruth e Samuel. No mesmo ano do seu casamento, o
missionrio Gustavo Nordlund, pastor da AD em Porto Alegre (RS),
precisando ir Sucia, convidou-o para substitu-lo enquanto estivesse
fora. Ele aceitou o convite, e durante um ano pastoreou a AD em Porto
Alegre; em seguida voltou para Belm, a fim de continuar ali o seu
ministrio vasto e fecundo.
Naquela poca a CPAD no possua os meios de difuso da Palavra de
Deus que possui hoje; seu alcance era muito pequeno, quase que restrito
ao Estado do Rio de Janeiro. Em Belm no havia livrarias evanglicas,
nem mesmo um depsito de Bblias. Por este motivo, o irmo Nelson,
quando ia ao Rio de Janeiro ou a So Paulo, visitava as livrarias
evanglicas procura de obras recomendveis, a fim de ter sempre em
boas condies o estoque que ele mantinha na igreja, nica fonte ali de
livros evanglicos selecionados, e que atendia s necessidades dos obreiros.
Costumava aconselhar seus auxiliares a ler sempre bons livros, a fim de
progredirem em conhecimento, pois as igrejas localizadas nas grandes
cidades cada dia iriam exigir deles muito mais do que poderiam dar. Para
que no se sentissem deslocados em tais igrejas, ele aconselhava que
procurassem crescer, tanto espiritual como culturalmente, pois no
tardaria o tempo quando todos os obreiros incultos poderiam ser relegados
a um plano secundrio.
Em 1946 o irmo Nelson foi eleito Presidente do Conselho
Administrativo da Casa Publicadora, e se tornou um incansvel propagador
dos ideais da Casa. Ele promoveu, em grande parte, a manuteno e o
progresso desta Editora. Com esse propsito, visitou no s quase todo o
Brasil, mas tambm os EUA, a Finlndia, a Noruega e a Sucia, pleiteando
ajuda de toda sorte em favor da Publicadora. Dele foi que partiu a iniciativa
da construo de um novo prdio e da compra de novas mquinas.
Em 1950 mudou-se para o Rio de Janeiro e pastoreou a AD em So
Cristvo at o ano de 1957. A partir desta data, passou a atender o
trabalho em todo o Brasil, deslocando-se para as igrejas nas quais sua pre-
sena se fazia necessria. Mas nesse mesmo ano, o processo da doena que
o levaria para a Glria comeou a se desenvolver, obrigando-o a ficar em
casa. Quando obreiros o visitavam, falava do amor que tinha ao trabalho
no Norte do Brasil. Certa vez, confessou entre lgrimas: "Se eu viesse a
saber da aproximao de minha morte, embarcaria e iria findar minha
carreira l na Amaznia, onde a comecei."
Em junho de 1962, iniciou-se o que podemos chamar de os seus
ltimos contatos com o trabalho que tanto amava. Esse foi o ano da
Conveno Paraense, e aqueles que acompanharam o irmo Nelson
admiraram-se de sua atividade ininterrupta, pregando, dirigindo estudos
bblicos, visitando o interior do Estado, tudo com tal dinamismo que levou
todos a pensar que aquilo era uma verdadeira despedida. De Belm dirigiu-
se ao Paran, seguindo o itinerrio que ditava o seu corao.
Era seu propsito percorrer todos os Estados onde havia trabalhado
para fazer continuamente arder a lmpada da salvao nos caminhos
noturnos e tenebrosos do pecado. Do Paran, dirigiu-se a Manaus, de
Manaus a Belm, de onde, com o estado de sade cada vez mais abalado,
quase se viu impossibilitado de viajar ao Recife. Mesmo assim, chegou a
essa cidade, e participou da Conveno Geral que ali se realizou no ms de
novembro. Ao trmino da Conveno, rumou para o Rio de Janeiro.
O homem que Deus usara com tanto poder na evangelizao do Norte
e do Nordeste do Brasil, o homem cujo corao Deus enchera de pacincia
e de amor para com aquelas almas que habitavam regies de dificlimo
acesso, estava agora morte. J no fim, tinha saudade daquela gente
pobre e faminta a quem falara do grande amor de Jesus, e que nunca
poderia imaginar que Deus traria um homem da Sucia e o conduziria
queles distantes lugares, cheio de bondade e de amor, para lhes falar da
salvao.
Os que estiveram com o irmo Nelson no seu ltimo instante,
puderam ver que em seus olhos ardia, em sereno e profundo brilho, a luz
tranqila de um amor provado, seguro, que dera o quanto havia de dar, o
quanto tivera para dar, o quanto Cristo lhe dera e lhe mandara que desse.
Eram quinze horas e quinze minutos do dia cinco de maro de 1963,
quando na CPAD todas as atividades foram paralisadas, e os telefones
comearam a anunciar nas mais diversas partes do Pas, a notcia da
partida para o LAR, do Apstolo da Amaznia! Na madrugada daquele dia,
a irm Ldia Nelson ouvira, no Hospital Evanglico, na Tijuca, onde se
encontrava fazendo companhia ao seu marido, ao som de violino a invadir
o silncio dos corredores escuros, tocando brandamente o hino "Oh! que
doce lar!" Curiosa, no sabendo de onde vinha aquela melodia to suave,
aproximou-se do leito onde se encontrava o irmo Nelson. Ele dormia
tranqilamente. A madrugada estava mergulhada em uma profunda paz.
Havia anjos por ali!
O pastor Alcebades de Vasconcelos, que esteve ao seu lado nos
ltimos momentos, escreveu: "Vi morrer um grande! vi morrer um forte! vi
morrer um justo! E, ao v-lo, um nico pensamento subiu ao meu corao:
o de agradecer a Deus por aquela vida que Ele graciosamente dera ao
Brasil, como testemunho do seu amor para com os filhos deste grande
Pas".
"Foi um sol que nasceu brilhando com muita intensidade e que
desapareceu no ocaso", escreveu o irmo Emlio Conde, ao noticiar na
revista "A Seara", o falecimento do missionrio Nelson. O corpo foi velado
durante toda a noite no templo da AD em So Cristvo e, pela manh,
acompanhado por uma grande multido, foi conduzido ao Cemitrio do
Caju. Sobre a pedra do seu tmulo foi colocada uma pombinha de
mrmore de Carrara. Sua cabecinha triste e desolada, suavemente repou-
sada sob as asas, parece demonstrar a atitude de quem est s, e espera...
Aquele corpo que ali est estendido na inevitvel horizontabilidade da
morte, parece um dos trinta valentes de Davi que resolveu descansar. O
vento que suavemente sopra por cima daquela lpide, soprar sobre as
asas de mrmore daquela pombinha - smbolo de espera e de esperana -
anunciando continuamente:
Breve vir! breve vir!
Breve Jesus voltar!
Integrado na perptua serenidade de Deus, alto e belo como as
estrelas, descansa Nels Julius Nelson, o irmo Nelson.

Emlio Conde,
 o apstolo da imprensa evanglica
pentecostal no Brasil
Naquele edifcio residencial no bairro de Santa Tereza, aquela janela
acesa em um dos seus apartamentos, aquela lmpada amarela que avana
ntida no tempo, atravs das horas frias e silenciosas da noite, no
representa a viglia angustiada de algum enfermo, nem a insnia de um
corao intranqilo, ou o prprio guardio da madrugada a velar o sono
das criaturas. No. apenas um homem que escreve, um trabalhador
solitrio que, sob o olhar terno e sereno de Cristo, prepara artigos para se-
rem divulgados no meio evanglico. No final de cada um deles o leitor lera
as iniciais E.C. - Emlio Conde.
Enquanto esse homem solitrio escreve, sua fronte se ilumina em
enlevos de visitao ao Cu; sua mente percorre "as ruas de ouro e cristal
da formosa Jerusalm", e, sobre o papel, seu punho se agita, e a pgina
branca, ao toque da tinta negra, torna-se mais branca ainda, alva como a
neve, porque nela esto sendo escritas palavras pronunciadas na Cruz.
Emlio Conde nasceu no dia 8 de outubro de 1901, em So Paulo.
Seus pais, Joo Batista Conde e Maria Rosa eram de origem italiana.
Conseqentemente, o primeiro contato de Emlio com o Evangelho foi na
Congregao Crist do Brasil, fundada por italianos. Ali, o futuro escritor
evanglico creu em Jesus Cristo e se tornou membro da igreja no dia 21 de
abril de 1919, sendo em seguida batizado com o Esprito Santo.
Transferindo-se para o Rio de Janeiro, passou a freqentar a Assemblia de
Deus na Rua Figueira de Melo, 232, em So Cristvo, pastoreada na
poca pelo missionrio Samuel Nystrn. Entusiasmado com o calor
espiritual dos que ali se reuniam para cultuar a Deus, Emlio Conde
transferiu-se de sua denominao e tornou-se membro dessa igreja.
Os anos que se sucederam foram empregados na busca incansvel
dos meios, os melhores que fossem, de agradar a Cristo. Era mister servi-lo
com toda integridade de corao e amplitude de esprito. E
Emlio Conde passou a empregar as suas horas vagas no estudo e
meditao dos conhecimentos bblico e humano. Eram necessrias bases
slidas para a construo do edifcio espiritual que iria surgir de suas
mos.
Principiou pelo conhecimento de sua lngua, e depois de domin-la
satisfatoriamente, passou ao aprendizado de outras. Aprendeu o ingls e o
francs, sendo-lhe assim fcil o acesso literatura desses idiomas, to
ricos em livros de inspirao evanglica. Leu boas obras ainda no tra-
duzidas para o portugus. Foi um perfeito autodidata. Sua curiosidade
abrangia vrios ramos da cultura humana. Cabe porm salientar daqui que
estas leituras no o desviaram da Bblia, pois era do seu conhecimento que
"por abundantes que sejam os regatos, mais agradvel beber na fonte".
Deste modo, dia a dia ele perseverava na orao e na leitura da Palavra de
Deus, fazendo grandes progressos nos caminhos do Esprito. Era costume
seu isolar-se para meditar e sentir "a largura, o comprimento, a altura, e a
profundidade do amor de Cristo que excede todo o entendimento" (Efsios
3.18,19).
Aonde chegava dava seu testemunho de crente. E assim, pela
intensidade de vezes que subiu ao plpito, sua palavra foi pouco a pouco
se delineando, tomando feies amplas, tanto pela soma de conhecimentos
que apresentava, como pelo evidente toque do Esprito. "Era agradvel
ouvi-lo" - disse um reverendo acerca do seu testemunho - "pois ele somava
uno espiritual e ao profundo conhecimento bblico, uma vasta cultura
secular".
Em 1937, o missionrio Nils Kastberg encontrou-o trabalhando como
intrprete em um restaurante do Rio de Janeiro. A Casa Publicadora
comeava a surgir nesse ano. - "Irmo Conde, necessitamos de algum
para atender ao expediente da redao de nosso peridico, o 'Mensageiro
da Paz'. Sabemos que o irmo rene em si todas as qualificaes
necessrias para tal cargo. O irmo aceita ser nosso redator?" Surpreso,
antevendo a determinao divina que se sobressaa naquele convite to
simples, e sentindo-se tocado em um dos pontos fundamentais de sua vida,
a sua vocao, aceitou. Era o amanhecer do ministrio do apstolo da
imprensa evanglica pentecostal no Brasil.
Emlio Conde tratou de reunir ento todo o material que havia
acumulado durante anos e anos de estudos e pesquisas. Seus livros, seus
cadernos de notas, trechos extrados de muitas leituras, comentrios feitos
s margens das pginas dos inmeros volumes que lera, esboos de obras
em fase de concluso, e, sobretudo,as revelaes do Esprito Santo
anotadas durante suas leituras bblicas pela madrugada - tudo isso seria
empregado na composio dos artigos que sairiam de suas mos. Era
necessrio que surgisse uma genuna literatura pentecostal, uma fonte de
onde jorrassem as cristalinas palavras ditadas pelo Esprito Santo,
fundamentadas em Cristo, aprovadas pelo Senhor dos senhores.
Sua admisso oficial como funcionrio da CPAD data de 15 de maro
de 1940. Desde o convite do missionrio Nils Kast-berg at aquela data,
fora apenas colaborador. Da por diante, por mais de trinta anos Emlio
Conde dedicaria CPAD seu talento, sua cultura, sua impressionante
capacidade de trabalho, sua mente clara e fecunda. Era um homem
humilde, simples. No costumava ostentar os conhecimentos que possua.
Entre os amigos, sua palavra simples e amena, dosada pelo bom humor e
pela sinceridade, descontraa a todos os que a ele se achegassem. Para os
que se viam angustiados ou confusos, procur-lo era encontrar nele um
apoio, uma palavra amiga, esclarecida, experimentada, confortadora.
Seu trabalho na imprensa evanglica no foi uma profisso: foi um
sacerdcio. Trabalhou para levar a semente da Palavra aos coraes, e
nisto empregou toda a sua vida. Deu-se a si mesmo, como est em 2
Corntios 8.5: "... mas a si mesmo se deram, primeiramente ao Senhor e
depois a ns, pela vontade de Deus." E era to grande seu amor por esse
trabalho, que chegou a rejeitar muitas propostas de empregos extra-
evanglicos, pois se os aceitasse, tomar-se-ia inepto para o desempenho da
funo que exercia. E, agindo assim, sempre esteve altura da posio que
ocupava, e sempre pronto a cooperar com a causa das Assemblias de
Deus no Brasil.
Graas sua maneira sbria e digna de se conduzir, foi, entre ns,
uma espcie de representante mor de nosso movimento em todos os meios
sociais e evanglicos. De 1946 a 1958 representou oficialmente as
Assemblias de Deus do Brasil nas Conferncias Mundiais Pentecostais,
havendo estado em Estocolmo, Londres e Toronto. E foi tambm, durante
muitos anos, nosso representante, no s na Diretoria, mas tambm em
Comisses da Sociedade Bblica do Brasil.
Quando principiou a escrever em funo do Evangelho, eram poucos
os que entre ns podiam e se prestavam a tal ofcio. Portanto, foi de sua
caneta que fluiu a maioria dos artigos, das notcias e das reportagens
usadas no nosso jornal e nas nossas revistas, e ainda nos livros da CPAD e
tudo mais que ia do Sul ao Norte do Brasil para as nossas igrejas - as
mensagens escritas para edificao dos fiis. Seu conhecimento e sua viso
espiritual abrangia toda a comunidade evanglica brasileira. Empenhou-se
a fundo em obter dados do Movimento Pentecostal no Brasil e no mundo e,
como resultado, escreveu os livros: O Testemunho dos Sculos e Histria
das Assemblias de Deus no Brasil (este ltimo, reescrito e ampliado pela
CPAD). Escreveu tambm os seguintes livros: Asas do Ideal, O Homem,
Pentecoste para Todos, Igrejas sem Brilho, Nos Domnios da F, Caminhos
do mundo Antigo, Flores do meu Jardim, Tesouro de Conhecimentos
Bblicos, e Estudos da Palavra.

Emlio Conde

Era, sobretudo, um homem de orao. Foi orando que recebeu de

Deus inspirao para compor 25 hinos de nossa harpa, e outros, sendo
dois em parceria com o missionrio Nils Kastberg, e cinco com a missio-
nria Eufrosine, Kastberg. Integrou, durante muitos anos, o Coral da
Assemblia de Deus em So Cristvo, tendo sido tambm organista e
acordeonista. Gostava muito de cantar, e todos quantos o ouviam, sentiam
vibrar as cordas de seu corao, pois ele estava sempre desejando "as ruas
de ouro e cristal da formosa Jerusalm".
Considerando o imenso e relevante trabalho por ele prestado
Assemblia de Deus no Brasil, foi-lhe oferecido certa vez, por um grupo de
pastores, o acesso ao Ministrio do Evangelho, atravs de ordenao, mas
ele recusou definitivamente.
Em janeiro de 1971, acometido de uma j antiga enfermidade,
oriunda de complicaes ps-operatrias, baixou o Hospital Evanglico, na
Tijuca. Uma semana antes a irm Didi, enfermeira que cuidou dele nos
ltimos meses, o encontrara dormindo com a caneta entre os dedos,
debruado totalmente sobre o trabalho inacabado. Seria sua ltima pgina
escrita. Aplicadas todas as foras da alma e do corpo para servir a Cristo,
toda sua vida no lhe fora suficiente; era-lhe necessrio passar para a
eternidade e continuar servindo "quele que mais sutil que o ar, mais
ligeiro que o relmpago, e cujo olhar mais belo que um alvorecer de
primavera, e mais suave que a claridade das estrelas".
"Vinde ver o mais egrgio espetculo que pode haver na terra: Vinde
ver como morre um justo." A noite lentamente se apossara do hospital, e as
sombras, crescendo nos recantos menos favorecidos pela claridade
desmaiada e ltima do crepsculo, escalaram pouco a pouco as paredes
externas do edifcio, e, silenciosas e irreversveis, foram-no revestindo de
uma tonalidade cinza. Invadindo as vidraas, penetraram no quarto de
Emlio Conde, que, deitado no seu leito de morte, pesava a sua vida, o que
tinha sido, o que fizera, o que deixara de fazer. Ele no se sentia s, pois
desde o dia em que o Senhor se apossara mansamente do seu corao e
nele fizera morada, sua alma nunca mais fora presa do angustioso
sentimento de solido. O "No te deixarei, nem te desampararei" cumprira-
se fielmente em sua vida.
s 13.00 horas do dia 5 de janeiro de 1971, "Emlio Conde dormiu no
Senhor. s 17.00 horas do mesmo dia seu corpo saa do Hospital
Evanglico para ser velado no Templo da Assemblia de Deus em So
Cristvo, ficando prximo ao plpito, aquele mesmo plpito onde pregara
tantas vezes e onde tantas vezes cantara. A Rdio Nacional, a Tupi e a
Globo noticiaram com detalhes o seu falecimento. O seu compacto "guas
Vivas" foi tocado durante toda a noite, nos intervalos dos muitos que
usaram da palavra.
Pela manh, s 9.30 horas, chegou o Vice-Governador do Rio de
Janeiro, o doutor Erasmo Martins Pedro; usando da palavra, disse que
Emlio Conde em vida "fazia o trabalho do acendedor de lampies: entrava
numa rua escura e ia deixando atrs de si luz". Representantes de entida-
des batistas disseram que Emlio Conde no pertencia somente s
Assemblias de Deus, mas aos evanglicos de todo o Brasil.
 O pastor Tlio Barros pediu que todos os presentes abrissem suas
harpas e cantassem juntos o hino 202: "Junto ao trono de Deus
preparado..." Em seguida o pastor Alcebades Vasconcelos leu Apocalipse
14.13, e, enquanto falava, um ancio aproximou-se lentamente do corpo e
contemplou aquela face plida e serena, transfigurada pela beleza sagrada
e espiritual da morte, afastando-se mansamente depois. Era o irmo Adrio
Nobre, um dos pioneiros da obra pentecostal no Brasil, e o membro
nmero um de So Cristvo.
s 10.00 horas, os pastores Tlio Barros Ferreira, Alcebades P.
Vasconcelos, Geziel Nunes Gomes e o irmo Catarino Varjo empunharam
as alas do caixo e se dirigiram porta de sada do templo. No cemitrio
do Caju, o pastor Geziel Gomes, em nome de todos os obreiros do Campo
de So Cristvo, usou da palavra, despedindo-se de Emlio Conde. Ao
concluir, disse: "Ele no gerou filhos materiais, mas os seus filhos na f so
tantos que no se podem contar." Em seguida os presentes cantaram o
hino: "Pensa na celestial melodia." Por ltimo, o pastor Tlio Barros orou. A
multido se afastou deixando atrs de si, na tumba 81.011, da quadra 81-
A, do Cemitrio do Caju, o corpo de um justo, o homem que soube honrar a
Deus e servi-lo durante toda a sua vida.

"A tudo que transitrio soubeste dar, com a tua grave melancolia, a
densidade do eterno.
Mais de uma vez fizeste aos homens advertncias terrveis.
Mas a tua glria maior ser aquele que soube falar a Deus nos
ritmos de sua Palavra."
 CONTRACAPA
Cada um deles marcou a sua poca. Eles viveram to intensamente a
Grande Comisso: Ide por todo mundo, pregai o evangelho a toda a
criatura (Mc 16.15), e colocaram em ao uma f inabalvel a f que a
Palavra de Deus gerou em suas almas que servem de exemplo para os
Cristos de todas as geraes, porque cumpriram integralmente a misso
que Deus lhes confiou. O ambiente em que viveram, as dificuldades que
encontraram: as doenas, a fome e os perigos por que passaram, esto
magistralmente descritos neste livro por Jefferson Magno Costa. Em seu
modo compreensvel de escrever, o autor demonstra que biografar no
simplesmente reunir dados e acontecimentos, e sim interpretar de forma
fidedigna e lrica, os fatos que marcaram a existncia dos biografados,
principalmente daqueles que fizeram de suas vidas um sacrifcio vivo no
altar do Senhor. Todos os que desejarem sentir algo de sublime sero
imensamente beneficiados pela leitura de Eles Andaram com Deus.

Jefferson Magno Costa,

Articulista, funcionrio da Diviso de Jornalismo da CPAD, bacharel
em Teologia e professor, tambm autor do livro Paulo Macalo A
chamada que Deus Confirmou e colaborador na Histria das Assemblias de
Deus no Brasil.