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LA CONCIENCIA
MORAL
Y LAS VIRTUDES
Salmo 15
El Seor es el lote de mi heredad
CUARTO CUATRIMESTRE MORAL Y VIDA CRISTIANA UNIDAD 3 LA CONCIENCIA MORAL Y LAS VIRTUDES PGINA 31
1. LA CONCIENCIA MORAL
1.1. El dictamen de la conciencia moral
1.2. Funciones de la conciencia moral
1.3. La formacin de la conciencia moral
1.4. Decidir en conciencia
1.5. El juicio errneo
2. LAS VIRTUDES
2.1. Las virtudes humanas
2.2. Las virtudes teologales
2.3. Dones y frutos del Espritu Santo
LPEZ AZPITARTE, Eduardo (2003): Hacia una nueva visin de la tica cristiana. Sal
Terrae, Santander, pgs. 178-192.
VIDAL, Marciano (1990): Para conocer la tica cristiana. Verbo Divino, Estella-
Navarra, pgs. 57-72.
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Slo en base a su conciencia el hombre est en condiciones de identificarse
con sus opciones para la accin o ya actuadas en el pasado. En fin, es en base a su
conciencia, por lo que el hombre es tutelado frente a cualquier tentacin de sociali-
zar o hegemonizar sus opciones. La conciencia es la fuente de su libertad, esto
implica que el hombre, a travs de su conciencia, descubra su individualidad propia
del todo innegable. Por esto sera ms adecuado sostener la opinin de que no es
que el hombre tenga conciencia, como cualquiera de sus otras cualidades, sino
que EL HOMBRE ES CONCIENCIA.
1
La traduccin al espaol de la famosa poesa Lead Kindly Light (Guame, Luz Amable), del
Cardenal John Henry Newman sera:
Guame, Luz Amable, entre tanta tiniebla espesa,
Guame T!
Estoy lejos de casa, es noche prieta y densa,
Guame T!
Guarda mis pasos;
no pido ver confines ni horizontes,
solo un paso ms me basta.
Yo antes no era as,
jams pens en que T me guiaras.
Me gustaba escoger y comprender mi camino.
Ahora en cambio rezo: Seor, guame T!
Yo amaba el lustre fascinante de la vida y, aun temiendo,
sedujo mi alma el amor propio: no guardes cuenta del pasado.
Si me has librado ahora con tu amor,
es que tu Luz me seguir guiando
entre pramos y lodazales, riscos y torrentes,
hasta que la noche huya
y con el alba estalle la sonrisa de los ngeles,
la que perd, la que anhelo desde siempre.
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En esto Newman enlaza con el otro gran testigo britnico de la conciencia:
santo Toms Moro (1478-1535), para el cual la conciencia no fue en modo alguno
expresin de su testarudez subjetiva o de un herosmo obstinado. l mismo se cont
en el nmero de los mrtires angustiados, que slo despus de vacilaciones y mu-
chas preguntas se han obligado a s mismos a obedecer a la conciencia: a obedecer
a aquella verdad que debe estar por encima de cualquier instancia social y de cual-
quier forma de gusto personal (ver el texto n 1 de Para reflexionar). Como deca
Newman: Si el Papa o la Reina exigieran de m una obediencia absoluta, yo no
presto a ninguno de ellos una obediencia absoluta; y tratara de informarle, y si,
despus de todo, me fuera imposible aceptar sus afirmaciones, me dejara llevar
por mi juicio personal y mi conciencia.
Se evidencian as dos criterios para discernir la presencia de una au-
tntica voz de la conciencia: sta no coincide con los propios gustos y de-
seos; tampoco se identifica con lo que es socialmente ms ventajoso, con el
consenso del grupo o con las exigencias del poder poltico o social2.
Ahora bien, a la hora de tomar decisiones no basta con conocer principios ge-
nerales, sino que precisamos de juicios concretos para aplicarlos en la situacin con-
2
Seguimos en estas reflexiones las palabras que en el mes de febrero de 1991, el entonces
cardenal Joseph Ratzinger pronunciaba una densa conferencia, en el 10 Seminario para obispos, cele-
brado en la ciudad norteamericana de Dallas (Texas). La conferencia tena por ttulo: El papado slo se
entiende rectamente cuando se lo ve junto con el primado de la conciencia.
La conciencia, en cuanto centro profundo del yo personal, del que brotan las
actitudes fundamentales que configuran la experiencia diaria, es considerada como
la fuente ltima de las opciones humanas, a partir de la cual cobra sentido y
consistencia la actividad del ser humano.
La decisin moral en conciencia, no slo est claramente condicionada
por elementos de carcter bio-psquico y socio-cultural, sino que tambin es expre-
sin de la realidad ms profunda del hombre a partir del encuentro con los otros, ya
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que el ser humano es un ser constitutivamente relacional.
Siempre se ha de obedecer el juicio cierto de la conciencia. sta conciencia
pude equivocarse por ignorancia o error, pero no ser culpable a no ser que haya fal-
tado la voluntad de buscar la verdad.
Si la ignorancia es invencible, es decir, no hubo forma de conocer la verdad, el
juicio de la conciencia es errneo sin responsabilidad del sujeto, entonces no ser
culpable del mal cometido. Por eso es tan importante la formacin de la conciencia.
2. LAS VIRTUDES
Las virtudes humanas se arraigan en las virtudes teologales que adaptan las
facultades del hombre a la participacin de la naturaleza divina (2Pe 1,4). Las virtu-
des teologales se refieren directamente a Dios. Disponen a los cristianos a vivir en
relacin con la Santsima Trinidad. Tienen como origen, motivo y objeto a Dios Uno y
Trino. Las virtudes teologales fundan, animan y caracterizan el obrar moral del cris-
tiano. Dan forma y vivifican todas las virtudes morales. Son infundidas por Dios en el
alma de los fieles para hacerlos capaces de obrar como hijos suyos y merecer la vida
eterna. Son la garanta de la presencia y la accin del Espritu Santo en las facultades
del ser humano. Tres son las virtudes teologales: la fe, la esperanza y la caridad (1Co
13,13).
La fe es la virtud teologal por la que creemos en Dios y en todo lo que l nos
ha dicho y revelado, y que la Santa Iglesia nos propone, porque l es la verdad mis-
ma. Por la fe el hombre se entrega entera y libremente a Dios. Por eso el creyente se
esfuerza por conocer y hacer la voluntad de Dios. El don de la fe permanece en el
que no ha pecado contra ella. Pero, la fe sin obras est muerta (St 2,26): privada
de la esperanza y de la caridad, la fe no une plenamente el fiel a Cristo ni hace de l
un miembro vivo de su Cuerpo. El discpulo de Cristo no debe slo guardar la fe y vi-
vir de ella, sino tambin profesarla, testimoniarla con firmeza y difundirla.
La esperanza es la virtud teologal por la que aspiramos al Reino de los cielos y
a la vida eterna como felicidad nuestra, poniendo nuestra confianza en las promesas
de Cristo y apoyndonos no en nuestras fuerzas, sino en los auxilios de la gracia del
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Espritu Santo. Mantengamos firme la confesin de la esperanza, pues fiel es el au-
tor de la promesa (Hb 10,23). La virtud de la esperanza corresponde al anhelo de
felicidad puesto por Dios en el corazn de todo hombre; asume las esperanzas que
inspiran las actividades de los hombres; las purifica para ordenarlas al Reino de los
cielos; protege del desaliento; sostiene en todo desfallecimiento; dilata el corazn en
la espera de la bienaventuranza eterna. El impulso de la esperanza preserva del
egosmo y conduce a la dicha de la caridad. La esperanza cristiana recoge y perfec-
ciona la esperanza del pueblo elegido que tiene su origen y su modelo en la espe-
ranza de Abraham, colmada en Isaac, de las promesas de Dios y purificada por la
prueba del sacrificio. La esperanza cristiana se manifiesta desde el comienzo de la
predicacin de Jess en la proclamacin de las bienaventuranzas. Las bienaventu-
ranzas elevan nuestra esperanza hacia el cielo como hacia la nueva tierra prometida;
trazan el camino hacia ella a travs de las pruebas que esperan a los discpulos de
Jess. Pero por los mritos de Jesucristo y de su pasin, Dios nos guarda en la es-
peranza que no falla (Rm 5,5). La esperanza es el ancla del alma, segura y firme,
que penetra... a donde entr por nosotros como precursor Jess (Hb 6,19-20). Es
tambin un arma que nos protege en el combate de la salvacin: Revistamos la co-
raza de la fe y de la caridad, con el yelmo de la esperanza de salvacin (1Tes 5,8).
Nos procura el gozo en la prueba misma: Con la alegra de la esperanza; constantes
en la tribulacin (Rm 12,12). Se expresa y se alimenta en la oracin, particularmen-
te en la del Padre Nuestro, resumen de todo lo que la esperanza nos hace desear.
Podemos, por tanto, esperar la gloria del cielo prometida por Dios a los que le
aman (ver Rm 8,28-30) y hacen su voluntad (ver Mt 7,21). En toda circunstancia, cada
uno debe esperar, con la gracia de Dios, perseverar hasta el fin y obtener el gozo
del cielo, como eterna recompensa de Dios por las obras buenas realizadas con la
gracia de Cristo. En la esperanza, la Iglesia implora que todos los hombres se sal-
ven (1Tm 2,4). Espera estar en la gloria del cielo unida a Cristo, su esposo.
La caridad es la virtud teologal por la cual amamos a Dios sobre todas las
cosas por l mismo y a nuestro prjimo como a nosotros mismos por amor de Dios.
Jess hace de la caridad el mandamiento nuevo (Jn 13,34). Amando a los su-
yos hasta el fin (Jn 13,1), manifiesta el amor del Padre que ha recibido. Amndose
unos a otros, los discpulos imitan el amor de Jess que reciben tambin en ellos.
Por eso Jess dice: Como el Padre me am, yo tambin os he amado a vosotros;
permaneced en mi amor (Jn 15,9). Y tambin: Este es el mandamiento mo: que
os amis unos a otros como yo os he amado (Jn 15,12). Fruto del Espritu y pleni-
tud de la ley, la caridad guarda los mandamientos de Dios y de Cristo: Permaneced
en mi amor. Si guardis mis mandamientos, permaneceris en mi amor (Jn 15,9-
10; ver Mt 22,40; Rm 13,8-10). Cristo muri por amor a nosotros cuando ramos to-
dava enemigos (ver Rm 5,10). El Seor nos pide que amemos como l hasta nues-
tros enemigos (ver Mt 5,44), que nos hagamos prximos del ms lejano (ver Lc
10,27-37), que amemos a los nios (Ver Mc 9,37) y a los pobres como a l mismo
(Ver Mt 25,40.45).
El apstol san Pablo ofrece una descripcin incomparable de la caridad: La
caridad es paciente, es servicial; la caridad no es envidiosa, no es jactanciosa, no se
engre; es decorosa; no busca su inters, no se irrita, no toma en cuenta el mal; no
se alegra de la injusticia; se alegra con la verdad. Todo lo excusa. Todo lo cree. To-
do lo espera. Todo lo soporta (1Co 13,4-7).
La caridad es superior a todas las virtudes. Es la primera de las virtudes teolo-
gales: Ahora subsisten la fe, la esperanza y la caridad, estas tres. Pero la mayor de
todas ellas es la caridad (1Co 13,13). El ejercicio de todas las virtudes est animado
e inspirado por la caridad. sta es el vnculo de la perfeccin (Col 3,14); es la for-
La vida moral de los cristianos est sostenida por los dones del Espritu Santo.
Estos son disposiciones permanentes que hacen al hombre dcil para seguir los im-
pulsos del Espritu Santo. Los siete dones del Espritu Santo son: sabidura, inteli-
gencia, consejo, fortaleza, ciencia, piedad y temor de Dios. Pertenecen en plenitud a
Cristo. Completan y llevan a su perfeccin las virtudes de quienes los reciben. Hacen
a los fieles dciles para obedecer con prontitud a las inspiraciones divinas.
Los frutos del Espritu son perfecciones que forma en nosotros el Espritu San-
to como primicias de la gloria eterna. La tradicin de la Iglesia enumera doce frutos
del Espritu: amor, alegra, paz, paciencia, afabilidad, bondad, lealtad, modestia,
dominio de s (Gal 5,22-23).
El hombre debe obedecer siempre el juicio cierto de su conciencia; por eso de-
be poner los medios adecuados para formarla, a la luz de la Palabra de Dios.
3
SAN AGUSTN, Epstola sobre el evangelio de Juan 10,4.
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Las virtudes humanas son disposiciones estables del entendimiento y de la vo-
luntad que regulan nuestros actos, ordenan nuestras pasiones y guan nuestra con-
ducta segn la razn y la fe. Las virtudes morales crecen mediante la educacin, me-
diante actos deliberados y con el esfuerzo perseverante. La gracia divina las purifica y
las eleva.
Las virtudes teologales disponen a los cristianos a vivir en relacin con la Sant-
sima Trinidad. Tienen como origen, motivo y objeto, a Dios conocido por la fe, espe-
rado y amado por l mismo. Informan y vivifican todas las virtudes morales.
La dbil llama de la vela no llegaba a iluminar los ngulos de la habitacin. Sobre las
paredes relucan algunas gotas de agua. Toms Moro estaba sentado sobre la poltrona con
la cabeza baja y el busto encorvado. Los dolores de la espalda se hacan cada vez ms inso-
portables y visibles. El centinela se haba marchado y as l poda hablar tranquilamente con
su hija Margaret.
Levantando la mirada de la carta de su hija adoptiva Lady Alington y dndosela a
Margaret, sonri y pregunt: Entonces, mi hija Alington hace de serpiente contigo, pequea
Eva, y te manda aqu con esta carta para inducirme a tentacin? Quieres de verdad persuadir a
tu padre a jurar en contra de su conciencia y hacerse as, ridculo frente a s mismo y frente al
mundo entero?
Si, yo deseo que t te pliegues a la voluntad del soberano. Si no te concede la gracia se-
r tu final.
Moro pierde por un momento la calma y muy seriamente dice: Margaret, ya hemos
hablado muchas veces de esto y lo que t me dices ahora, el mismo miedo que muestras ahora,
me lo has dicho y comunicada ya dos veces. Te he respondido siempre que nadie sera ms feliz
que yo haciendo el juramento, si slo fuera posible condescender con la voluntad del rey sin, al
mismo tiempo, contradecir la propia conciencia.
Pero, pap, el juramento sobre la invalidez del primer matrimonio del rey con Catalina,
sobre la legitimidad de ser herederos al trono para los hijos del segundo matrimonio con Ana Bo-
lena y sobre la supremaca del rey sobre la Iglesia de Inglaterra es exigido por una ley que se ha
aprobado regularmente por el parlamento y por lo tanto nos obliga.
4
La traduccin es nuestra.
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portar el dolor. Mi confianza an es grande aunque me veo dbil frente a la tortura. Yo espero
en Dios y me imagino que no usarn medios violentos; pero si debiesen usarlos mi nica espe-
ranza est en la fuerza que me viene de la gracia de Dios, con la cual podr resistir a todo. Yo
har como Pedro, cuya resistencia no era ni mucho menos grande, e invocar la ayuda de Cristo.
Estoy seguro que l no me har caer. E incluso cuando yo cayese, incluso cuando debiese jurar
as como lo hizo Pedro, no perdera nunca la confianza en mi Seor, en su bondad. El me mirar
siempre con ojos de misericordia de forma que yo pueda reconocer de nuevo, y libremente, la
verdad, pagando con la vergenza y la pena mi pasado.
Pero, sobre qu fundas en ltimo trmino tu esperanza? No es un contrasentido ir al
encuentro de las ms graves consecuencias por el camino de la propia conviccin de concien-
cia?.
Doy gracias al cielo de que mi conciencia se haya mantenido limpia. Podr sufrir, pero
no se me podr hacer mal. Un hombre en mi situacin puede incluso perder la cabeza pero no
su dignidad. Y t me preguntas cmo se puede sostener una tal conviccin incluso ante la
muerte? Cada da nos encontramos con Dios cuya fuerza va ms all de la muerte. Nosotros
creemos en la resurreccin y en la vida eterna. Y esto es ya suficiente.
Toms Moro fue decapitado el 6 de Julio de 1535. Sus ltimas palabras fueron:
Muero como fiel servidor del rey, pero sobre todo como servidor de Dios.
Define con tus propias palabras los siguientes conceptos y pon de cada uno
4 de ellos un ejemplo en el que se pueda ver con claridad lo que ese concepto
moral indica:
a) Templanza
b) Justicia
c) Fortaleza
d) Prudencia
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