NITRGENO

El griego es donde se encuentra el origen etimolgico de la palabra que vamos a analizar a

continuacin: nitrgeno. En concreto podemos dejar patente que aquella est formada por la unin

del vocablo nitron que significa nitrato potsico y gen que equivale a generacin. No obstante,

hay que dejar patente que quien cre este trmino no fue otro que el qumico francs Jean Antonie

Chaptal en el ao 1790.

Se conoce como nitrgeno al elemento qumico que se caracteriza por tener como nmero

atmico al 7 y que se simboliza con la letra N. Se trata de un gas sin color ni olor y de carcter

inspido que est presente en las cuartas quintas partes del aire de la atmsfera (en su versin

molecular, reconocido como N2).

Cabe resaltar que el nitrgeno se suele aprovechar como refrigerante y es til en el proceso de

formacin del amoniaco que luego permite crear fertilizantes y explosivos, entre otros productos.

Con el nitrgeno tambin es posible fabricar cido ntrico.

Al ser un fluido inerte, el nitrgeno suele describirse como zoe (es decir, sin vida) y, en la

antigedad, incluso se destin el smbolo Az para identificarlo. Se considera que, de manera oficial,

lo descubri el qumico de origen escocs Daniel Rutherford (17491819), quien en 1772 dio a

conocer algunas de sus propiedades.

El nitrgeno es el compuesto ms abundante de la atmsfera de nuestro planeta, con el 78,1% de

su volumen. Adems est presente en el 3% de la estructura elemental del organismo de los seres

humanos y aparece en los restos de ejemplares pertenecientes al reino animal. Varios cientficos,

adems, han detectado algunos compuestos del espacio exterior donde tambin se advierte la

presencia de nitrgeno.
Este elemento, por otra parte, es un compuesto esencial de los cidos nucleicos y de

los aminocidos. Cuando los compuestos de hidrgenos tienen iones de cianuro, constituyen sales

de elevado poder txico que pueden resultar mortales.

Es importante que establezcamos adems que uno de los principales estudios que se han realizado

teniendo como eje central el nitrgeno ha sido el de los efectos que el mismo tiene sobre la salud

del ser humano. En concreto se ha establecido que los cambios que ha generado el hombre en la

atmsfera, a travs de la contaminacin, han aumentado las proporciones de los elementos que

componen aquel trayendo consigo que el individuo se vea, por ejemplo, afectado por bajos niveles

de vitamina A.

El nitrgeno en su versin lquida se mantiene a una temperatura idntica o inferior a su

temperatura de ebullicin (de acuerdo a las mediciones, a -195,8 C). Es posible generarlo a escala

industrial a partir de una destilacin fraccionada y suele usarse para sellar las vas de agua en las

obras pblicas.

Se conoce como ciclo del nitrgeno, por ltimo, a los procesos de carcter biolgico y abitico que

permiten el suministro del elemento a los seres vivos. El equilibrio dinmico de composicin de la

biosfera depende de estos procesos.

Un ciclo este que se compone de varias fases claramente delimitadas siendo la primera de ellas la

que recibe el nombre de Fijacin y asimilacin del nitrgeno. A ella seguiran la amonificacin, la

nitrificacin y finalmente la conocida como desnitrificacin, que es aquella en la que se produce la

reduccin del ion nitrato a nitrgeno diatmico.

El ltimo elemento citado, tambin conocido como dinitrgeno o nitrgeno molecular, podemos

establecer que es un gas que viene a ser el componente en un 78 % aproximadamente de lo que es el

aire atmosfrico. Entre sus seas de identidad principales se encuentran el ser incoloro, inerte e

inspido y el que se utiliza con mucha frecuencia en lo que son las distintas tareas e investigaciones

en materia de criogenia