National Geographic Portugal - Nº191, Fevereiro 2017 - Era Uma Vez o Álcool

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EDITORIAL ERA UMA VE Z O LC O O L
IN VINO VERITAS , Em resumo, o banquete era uma festa Ce11.,d,1 cddira,io

e tamb m uma instituio que , regada de um b.inquee no
IN AQUA SANITAS qual os pa, t,c,p,1ntos
com bon s vinhos, dese mpenhava um beb1,1mvinho a
pape l fund amenta l nas relaes socia is. parlu d1.::ll lTI copo
ca, actc, ,stico.
"No vinho , reside a verda de; na gua, a Somos, at nisso, filhos da Grcia e de N-1G1c1aAntitJ<,
sade", proclamou o escritor roman o Pl- Roma. Pouco mudou nes te sentid o. No m,sttu.n:v~
se gua no
nio, o Velho. no primeiro sculo da nossa entanto, o consum o de bebidas alcolicas vinho para ev1tnr ,,
loucw a. Segund o o rnilo.
era. Na verdade, era uma frase semelhan- muito anter ior s festividades de Dioni- os homens tinham
te formulada na antiga Grcia cerca de so e aos bacanai s do mundo clssico, no apre ndido cst.1 pratica
com Diornso. o deus
seiscentos anos ante s pelo poeta Alceu. Os se ndo se quer um exclusivo dessa zona do v111l10.
seus poema s e os de muit os outros bardos geogrfica. Na realidade , como explica
gregos deveriam anima r e inspirar quan - Andrew Curr y na repor tagem deste ms,
tos part icipavam nos famosos banqu etes h provas da exist ncia de bebidas fer-
durante os qua is os convidado s ouviam ment adas na Chin a h pelo meno s nove
m sica, cantav am e deleitavam-se com mil anos. E provvel que, nas primeiras
danas , glorifi cava m deuses e h eris , fases de desenvolvimento da nossa esp-
desafiavam-se com enigmas engenhosos cie, quando ramos ainda caadores-re -
e impro visado s, disse rtavam anim a da- colectores e at no perodo em que ainda
mente sobre diferentes temas e, acima de vivamos nas rvores, a ingesto de frut a
tudo, bebiam. fermentada de forma natural (e a conse-
O vinh o era misturado com gua, de quente ingesto calrica de etanol ) nos
modo a prolongar os se res e a evitar o tenha tornado particularm ente competi-
pior, mas era serv ido generosamente aos tivos ao longo da nossa jorn ada evolutiva.
comensais que regressavam a casa a altas A partir do momento em que tommos
horas da n oite, muitas vezes com uma a primeira bebida, o lcool acom panhou-
dose elevada de lcool no sangue e cau- -nos e ajudou a forjar a nossa ident idade
sando frequentemente distrbio s que as enquanto espc ie. Como tamb m foi dito
leis e os cdigos morais se encarrega vam por Plnio, "graas ao vinho, somos o ni-
de sancion ar. co animal que bebe sem ter sede".
MUSEUS PBLICOS DE BERLIM/ BPK/SCA LA
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Textode Andrew Curry

Fotografiasde BrianFinke
Qualquercervejeiroque exerao seu ofciona

Alemanhatem de conhecerMartinZarnkow.Osalunos
matriculam-seno seu cursona UniversidadeTcnicade
Munique,pois este um dos poucos locais onde se pode
obteruma licenciaturana cinciado fabricode cerveja.
Algumas das maiores cervejeiras alems contac- trio europeu) e, desde ento, a produo nunca
tam Martin para averiguar a origem de maus sabo- parou. Durante muito tempo, foi mais ou menos
res, criar novas cervejasou simplesmente comprar assim que historiadores e arquelogos olhavam
uma das suas centenas de estirpes de levedura. para a cerveja e para o vinho: como meros consu-
O seu laboratrio est protegido por portas com mveis, relevantes, claro, mas no muito diferen-
cdigos de segurana e dotado de equipamento tes das salsichas e do queijo, to tpicos igualmen-
tcnico sofisticado e sequenciadores de genes. te da Alemanha e de Frana, embora o consumo
Hoje,porm, ele no est a usar nada disso. excessivo de lcool seja um vcio muito mais
Encontro-o ao fundo do salo, debruado sobre destrutivo. As bebidas alcolicas eram um mero
um forno na cozinha reservada aos funcionrios, produto secundrio da civilizao, no um factor
remexendo com uma esptula uma panela com essencial. At a pgina na Internet da Federao
aquilo que parece massa de bolachas de aveia. Alem de Cervejeiros promove o argumento de
As bolachas so feitas de malte de cervejeiro que a cerveja foi, possivelmente, uma derivao
- gros de cereal germinados e torrados - mistu- do fabrico de po pelos primeiros agricultores.
rado com farinha de trigo e colheradas de levedu- Martin Zarnkow pertence a um grupo de inves-
ra natural. Enquanto serve um caf, Martin diz- tigadores que, nas ltimas dcadas, tem contes-
me que o seu plano para hoje reproduzir uma tado essa narrativa. Ele e outros investigadores
receita de cerveja sumria com quatro mil anos. demonstraram que o lcool uma das substn-
Martin iniciou a carreira como aprendiz de cias mais produzidas e apreciadas a nvel univer-
cervejeiro, mas ele tambm um famoso histo- sal e que remonta pr-histria, porque os seres
riador da cerveja. um homem grande, de barba humanos bebiam lcool muito antes de inventa-
grisalha, bochechas coradas e voz sonante; a sua rem a escrita. A cerveja sumria que ele hoje testa
barriga exerce presso contra os botes da camisa est longe de ser a mais antiga. Anlises qumicas
de xadrez de manga curta. Se vestisse um hbito revelaram recentemente que os chineses fabrica-
castanho, poderia perfeitamente desempenhar o vam uma espcie de vinho base de arroz, mel e
papel de monge medieval, encarregado de abas- fruta h nove mil anos. Nas montanhas do Cuca-
tecer a abadia com barris de cerveja. Poderia ser a so da actual Gergia e nas montanhas Zagros do
antiga abadia que fica mesmo ao lado: o edifcio Iro, as uvas foram um dos primeiros fn1tos do-
de Martin Zarnkow partilha o topo da colina com mesticados e j se fabricava vinho h 7.400 anos.
vista para o aeroporto de Munique com a cerve- Com efeito, esto a surgir provas do fabrico de
jeira Weihenstephan, fundada por monges bene- lcool em todo o mundo, a partir de todo o tipo de
ditinos em 1040 d.C. - a mais antiga cervejeira do culturas, remontando quase ao nascer da civiliza-
mundo a funcionar em laborao contnua. o. Patrick McGovern, arquelogo biomolecular
No preciso ser um frequentador habitual da Universidade da Pensilvnia, defende que as
da Oktoberfest para saber que a Alemanha tem propriedades alteradoras da conscincia das be-
um longo passado partilhado com a cerveja. Em bidas alcolicas aumentam a nossa criatividade e
Frana, comeou a fazer-se vinho a srio depois promovem o desenvolvimento da linguagem, das
da conquista romana (como na maioria do terri- artes e da religio. (Continua na pg. 10)
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::Cmalgumas zons da Amrica do Sul, h milha.e!! de as,::>sq, ie a cerveja de

rnilhc c onhecida como c/Jicha um compone;;te essencir,I da al!r11entdco.
A fe!mentao era um trabalho tradicion.1!, ne: ite fe,J1:n:1so.Esta .;9;, ia de t:ma
crnica espan hola escrita no sculo XVi, no F-eru, r,1ostr,,um r,obrn a s1.:rvir
c/Jiclla a um imperador inca , que ergue o copo pr.r<' brindar ao deus o So!: 111ti.
COLECO PRIVADA

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Se examinarmos de perto grandes transies Durante toda a minha visita, atraiu-me o inten-
da histria humana, desde a origem da agricul- so aroma a malte vindo da cervejeira das imedia-
tura 01ige111da escrita, encontraremos poss- es. um cheiro prirnevo e agradvel e apela a
veis ligaes ao lcool. "H provas concretas em uma parte do meu crebro que me d vontade de
todo o mundo de que as bebidas alcolicas so parar, acalmar-me, inspirar fundo e sentar-me a
importantes para a cultura humana", comenta beber uma cerveja na esplanada mais prxima.
Patrick. "H 30 anos, esse facto no era reco-
nhecido corno agora." Para ele, a ingesto de Descemos das rvores em busca de lcool
bebidas alcolicas uma parte to integral da A histria do caso amoroso da humanidade com
nossa humanidade, que diz, mais ou menos a o lcool remonta a um tempo anterior agri-
brincar, que a nossa espcie deveria chamar-se cultura - na verdade, a um tempo anterior aos
Homo imbibens. humanos. O nosso gosto por bebidas alcolicas
Hoje, Martin Zarnkow est a tentar que os pode ser uma caracterstica evolutiva fsica que
seus alunos se liguem a essas razes. As bola- nos distingue da maioria dos outros animais.
Se examinarmos de perto grandestransies da histria humana,

desde a origem da agricultura origemda escrita,encontraremos
possveis ligaes ao lcool.
chas de cevada so um veculo para a massa O ingrediente activo comum a todas as bebidas
azeda, que contm a levedura que far a magia alcolicas produzido por leveduras: organismos
acontecer. Quando as bolachas ficam prontas unicelulares microscpicos que ingerem acar e
- castanho-escuras por cima e ainda um pou- expelem dixido de carbono e etanol, o nico lcool
co moles no meio - Martin leva-as da cozinha potvel. uma forma de fermentao. A maioria
para uma sala de aula no piso superior. Ali, em dos produtores contemporneos de cerveja, vinho
frente turma, coloca-as no interior de um ou sakutilizam variedades cultivadas de um nico
enorme jarro de vidro, junta-lhes mais malte de gnero de levedura denominado Saccharomyces (a
cevada esmagado e espelta (nrn cereal antigo), mais comum a S. cerevisiae,da palavra latina para
tal como os sumrios teriam feito. O ingrediente "cerveja",cerevisia}.No entanto, h muitas levedu-
final: trs litros de gua da torneira provenien- ras e possvel que se fennente vinho de frutos ma-
tes de um lavatrio situado no corredor. Martin duros h cerca de 120milhes de anos, desde que os
mexe a mistura com a esptula at formar uma primeiros frutos surgiram na Terra.
massa uniforme, bege-amarelada, semelhante a Do ponto de vista da humanidade contem-
massa de po. pornea, o etanol tem uma propriedade muito
No parece minimamente apetecvel. Ama- atraente: faz-nos sentir bem. O etanol ajuda a
nh, promete Martin Zarnkow, isto ser cerveja libertar serotonina, dopamina e endorfinas no
- uma cerveja primitiva e selvagem, uma cer- crebro - substncias qumicas que nos fazem
veja que, h cinco mil anos ou mais, as pessoas sentir felizes e menos ansiosos.
poderiam conhecer intimamente. "Misture trs Para os nossos antepassados primatas consu-
ingredientes diferentes com gna e j est", diz midores de fn1ta que se balanavam nas rvores,
ele. "Os cervejeiros artesanais de hoje no esto contudo, o etanol presente na fruta podre teria
a descobrir nada de novo. Milhares de milhes outras caractersticas atraentes. Primeiro, tem
de pessoas j fabricaram cerveja ao longo de mi- um cheiro forte e reconhecvel que torna a fruta
lhares de anos." fcil de localizar. Segundo, mais fcil de digerir,
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permitindo aos animais ingerirem maior quanti- "Podemos dizer que descemos das rvores para
dade de um bem precioso na altura: calorias. Ter- ir beber uma cerveja", biinca Steven. Mas o ob-
ceiro: as suas qualidades anti-spticas repelem jectivo no era ficarem bbedos. Isso aconteceria
micrbios que podem fazer adoecer um primata. muito mais tarde, quando percebemos como fa-
H milhes de anos, um deles desenvolveu o gos- bricar bebidas alcolicas em grande quantidade.
to por fruta cada da rvore. "Os nossos antepas-
sados smios comearam a comer fruta fermenta- Torn1no-nos sedentrios e co1nemos a
da tombada no solo da floresta e isso fez toda adi- praticar a agricultura para obter lcool
ferena", afirma Nathaniel Dominy, antroplogo Avancemos milhes de anos num pice, chegando
do Dartmouth College. "Estamos pr-adaptados a um planalto ressequido no Sudeste da Turquia,
ao consumo de lcool." no muito longe da fronteira com a Sria, onde ar-
Robeit Dudley, fisiologista da Universidade da quelogos exploram outra transio imp01tante
Califrnia, props inicialmente esta ideia, desig- na pr-histria humana e uma possibilidade in-
nando-a como a hiptese do "macaco bbedo". Os trigante: teria a cerveja contribudo para conven-
primatas que se aventuraram a descer das rvo- cer os caadores-recolectores da Idade da Pedra
res tiveram acesso a uma fonte de alimento novi- a abandonarem o seu estilo de vida nmada, tor-
nha em folha. "Se conseguirmos cheirar o lcool nando-se sedentrios e dedicando-se lavoura?
e chegar primeiro fntta, ganhamos vantagem", O stio ancestral de Gbekli Tepe composto
explica. "Vencemos a concorrncia e obtemos por recintos de pedra e misteriosos pilares em
mais calorias." Os que se empanturravam tinham forma de T que, com 11.600 anos, podero ser
maiores probabilidades de serem bem-sucedidos os mais antigos templos conhecidos do mundo.
na reproduo e de sentirem (ao comer) uma sua- Desde que foi descoberto, h duas dcadas, este
ve onda de prazer no crebro. Esse torpor refora- stio virou s avessas a noo tradicional de que
va o interesse num novo estilo de vida. a religio era um luxo possibilitado pela seden-
No entanto, um macaco mesmo bbedo, su- tarizao e pela agricultura. Os arquelogos que
blinha Robert Dudley, seria um alvo fcil para os trabalham em Gbeldi Tepe acreditam que os ca-
predadores. Apesar de vrias sugestes, h pou- adores-recolectores reuniam-se no local para ce-
cas provas cientficas de animais em estado sel- rimnias religiosas e foram levados a fixar-se para
vagem alguma vez terem ingerido lcool de fruta ali poderem prestar culto com mais regularidade.
fermentada em quantidade suficiente para exi- Aninhados no interior das paredes de alguns
birem comportamentos brios. O mais provvel recintos pequenos, encontram-se seis recipientes
um comportamento ligeiramente alegre. Mas de pedra, em forma de barril ou gamela. O maior
essa reaco ao lcool parece ser especfica dos poderia conter 160 litros de lquido. Os arque-
seres humanos e, talvez, dos smios. logos sugerem que serviriam para produzir uma
Isso poder dever-se a uma mutao essencial cerveja bsica a partir de gramneas silvestres.
num gene, ocorrida no ltimo antepassado par- Ao analisar os resduos em vrios desses reci-
tilhado entre ns e os smios africanos. Os espe- pientes, Martin Zarnkow descobriu evidncias de
cialistas em gentica dataram a mutao de h, oxalato, um qumico esbranquiado que forma
pelo menos, dez milhes de anos. Esta alterao crostas, gerado pela mistura de gua e cereais.
no gene ADH4 criou uma enzima que ton1ou a Um dos recipientes continha o osso do ombro de
digesto do etanol possivelmente 40 vezes mais um burro selvagem, do tamanho e formato exac-
rpida. Segundo Steven Benner, co-autor do estu- tos para mexer um caldo espumoso de cereais e
do e bilogo da Fundao de Evoluo Molecular gua em processo de fermentao. Toda a colina
Aplicada, a nova enzima melhorada permitiu aos de Gbekli Tepe est repleta de centenas de mi-
nossos antepassados desfrutarem mais das re- lhares de ossos de animais e pedaos prontos-a-
compensas maduras depositadas no solo da flo- -grelhar de auroque, um primo pr-histrico dos
resta, sem sofrerem efeitos nocivos. bovdeos modernos. (Continua na pg. 16)
ERA UMA VEZ O LCOOL 11

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Quando se juntam as evidncias, esto reuni- No entanto, as provas so fugidias. Martin Zarn-
dos os ingredientes para um grande banquete, kow no hesita em admitir que o oxalato prova a
suficiente para atrair centenas de caadores-re- presena de cereais nos recipientes de pedra de
colectores quela colina proeminente. Um dos Gbekli Tepe, mas no implica que o cereal esti-
objectivos para o fabrico de lcool poder ter vesse fermentado. possvel que os recipientes
sido o mesmo que leva os xams sul-americanos servissem para fazer papas destinadas a alimentar
da actualidade a ingerirem alucinognios: indu- os trabalhadores e no cerveja para os embriagar.
zir um estado alterado que os pe em contacto Patrick McGovern reconhece a incerteza, mas
com o mundo dos espritos. Mas os investigado- continua a defender que a hiptese slida. Em
res crem que se passava mais do que isso. 2004, publicou evidncias de uma mistura feita
Os organizadores do banquete, dizem, uti- de arroz, bagas de espinheiro-alvar, mel e uvas
lizavam a carne grelhada e a bebida alcolica silvestres descobertas em Jiahu, um stio ar-
produzida a partir de cereais silvestres como re- queolgico chins alguns milhares de anos mais
compensa. Aps chegarem, os participantes aju- moderno do que Gbekli Tepe. Os ocupantes
"Osnossos antepassados smios comearama comerfruta

fermentadaque estava no solo da florestae isso fez toda a
diferena.Estamos pr-adaptadosao consumo de lcool;'
Nathaniel Dominy, antroplogo biolgico do Dartmouth College
daram a erguer os enormes pilares do stio, que daquele local tinham feito h pouco a transio
pesavam at 16 toneladas. para a agricultura. Contudo, a combinao de in-
Os contornos do negcio mudaram pouco nos gredientes, aliada presena de cido trtaro, um
milhares de anos volvidos desde ento. "Se pre- qumico essencial caracterstico do vinho, con-
cisamos que algum nos ajude numa mudana, venceu Patrick de que os agricultores de Jiahu j
compramos pizza e cervejas", brinca Jens Notroff, fabricavam bebidas com misturas sofisticadas:
investigador do Instituto Arqueolgico Alemo. so as primeiras evidncias de cerveja, vinho e
A ideia que est a ganhar defensores em hidromel, todas juntas.
Gbeldi Tepe foi inicialmente proposta h mais "A domesticao das plantas foi impulsionada
de meio sculo: poder ter sido a cerveja, e no pelo desejo de obter maiores quantidades de be-
o po, a inspirar os nossos antepassados ca- bidas alcolicas", afirma ele. "No o nico fac-
adores-recolectores a domesticarem cereais. tora propulsionar a civilizao, mas desempenha
A situao chegou a um ponto em que a colhei- um papel fulcral."
ta de gramneas silvestres para fermentar deixou
de ser suficiente. A procura de provises fiveis Bebemos lcool pela nossa sade
levou os seres humanos primeiro a plantarem as semelhana da agricultura, as bebidas alco-
gramneas silvestres e depois, ao longo do tempo, licas foram inventadas de forma independente
a combin-las selectivamente de modo a criar a e em vrias pocas diferentes, possivelmente
cevada, trigo e outros cereais de alto rendimento em todos os continentes, excepto a Antrctida.
que hoje conhecemos. Algumas das provas mais Ao longo de milnios, quase todas as plantas
antigas de cereais domesticados - um antepassa- com algum acar ou amido foram postas ao
do do trigo denominado Triticum monococcum servio da fermentao: agave e mas, seiva
- vm de um stio a cerca de 40 quilmetros de de btula e bananas, cacau e mandioca, milho e
Gbekli Tepe. A coincidncia sugestiva. cactos, bagas de pimenta-bastarda, batata-doce,
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pupunha, anans, abbora, dispiros e uvas sil- e crostas grossas de oxalato nos potes. Cada uma
vestres. Como prova aparente de que o desejo das casas de Tall Bazi tinha a sua nanocervejeira.
por lcool no conhece fronteiras, os nmadas Em 3150 a.e., muito antes do incndio que
da sia Central compensam a falta de frutos e ce- destruiu Tal] Bazi, os antigos egpcios tinham
reais nas suas estepes fermentando leite de gua. progredido muito alm da produo caseira: cria-
o resultado, denominado koumiss, uma bebida ram cervejeiras de escala industrial, do tipo que
cida com o teor alcolico de uma cerveja fraca. viria a ser utilizado para fornecer cerveja aos ope-
O lcool pode proporcionar prazeres fsicos e rrios que construram as grandes Pirmides de
iluminao espiritual, mas isso no chega para Guiza. A cerveja era urna necessidade to grande
explicar a sua presena universal no mundo an- no Egipto que os membros da famlia real eram
tigo. As pessoas bebiam-no pela mesma razo enterrados com minicervejeiras para saciarem a
que levava os primatas a ingerir fruta fermen- sua sede no Alm. Na antiga Babilnia, a cerveja
tada: porque os fazia sentir-se bem. O etanol era to importante que fontes de 500 a.e. regis-
produzido pelas leveduras corno forma de guer- tam dezenas de variedades.
ra qumica - txico para os outros micrbios De forma indirecta, possvel que a inveno
que competem com elas pelo acar existente da escrita e de algumas das cidades mais antigas
num fruto. Esse efeito antimicrobiano beneficia do mundo se deva aos benefcios nutricionais da
o consumidor. E explica por que razo a cerveja, cerveja. Na opinio de Adelheid Otto, arquelo-
o vinho e outras bebidas fermentadas eram fre- ga da Universidade Ludwig-Maxirnilians e co-
quentemente, pelo menos at ao aparecimento responsvel pelas escavaes de Tal! Bazi, os
do saneamento bsico moderno, bebidas mais nutrientes acrescentados aos cereais primitivos
saudveis do que a gua. pela fermentao viabilizaram a civilizao me-
Alm disso, ao fermentarem o acar, as leve- sopotmica, fornecendo vitaminas essenciais a
duras geram mais do que etanol. Produzem todo um regime alimentar deprimentemente pobre.
o tipo de nutrientes, incluindo vitaminas B como "Eles tinham po e papas de cevada e talvez algu-
cido flico, niacina, tiamina e riboflavina. Esses ma carne nas festas. A nutrio era m", afirma.
nutrientes teriam estado mais presentes em be- "Mas assim que aparece a cerveja, temos tudo o
bidas alcolicas antigas do que nas nossas varie- que precisamos para o desenvolvimento. Estou
dades contemporneas, filtradas e pasteurizadas. convencido de que foi por isto que a primeira cul-
No Mdio Oriente, pelo menos, a cerveja era uma tura sofisticada surgiu no Mdio Oriente.''
espcie de po lquido enriquecido, fornecendo
calorias, hidratao e vitaminas essenciais. Vamos sempre longe demais
Em Tal! Bazi, um sitio arqueolgico no Norte Como bvio, existe sempre um reverso da me-
da Sria, uma escavao alem revelou um aglo- dalha. Ao longo da histria, houve quem fosse
merado com cerca de setenta casas com vista longe demais para se embebedar.
para o rio Eufrates que foram abandonadas du- Antes de os antepassados clticos dos france-
rante um incndio repentino h quase 3.400 ses aprenderem a produzir vinho, importavam-
anos. Esta catstrofe antiga foi uma bno para -no dos gregos, etruscos e romanos. Num campo
os arquelogos: o fogo obrigou os residentes de de trigo situado no fim de uma estrada de mon-
Tall Bazi a fugir a meio de tarefas do quotidiano tanha no Centro de Frana, num stio arqueol-
como cozinhar. E assim se capturou, para sem- gico chamado Corent, tenho um vislumbre desta
pre, um momento do quotidiano do povoado. dependncia. O meu guia Matthieu Poux, um
Em cada casa, geralmente perto da porta da arquelogo com cabelo cortado bem curto, cu-
frente, os arquelogos encontraram um enorme los azuis de aviador, a condizerem com a camisa,
pote de barro de 200 litros depositado no solo. e um ape1to de mo firme. nossa volta, os vul-
Anlises qumicas - mais uma vez realizadas por ces extintos do Macio Central francs apontam
Martin Zarnkow - revelaram vestgios de cevada para o cu. (Continua na pg.24)

1 'l
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ER A UMA V EZ O LCOO L 19





O mundo da bebida
12,1
Oshabitantes de regies ricas com tradiesantigas de consumo de lcool,como
a Europa, tendem a beber mais. Osabstmios encontram-se com mais frequncia
no Mdio Oriente e no SudesteAsitico,onde as leis ou a tradio limitam o consumo. 10,1
Consumo per capita 2010 , mais de 15 anos 8,2 8 ,4

Contedoalcoliconas bebidas,em litros
Sem registo 6,5
Bebidas alcolicasno
con troladas pelo Estado, como
aguardentes e cervejas caseiras. 5,0 5,2
QJrtraa
Vinho de palma, hidromel e
outras bebidas comerciais.
l!lmml--------
MUNDO AFRICA ASIA AMRICA AMRICA OCEANIA EUROPA

DO NORTE DO SUL
JASONTREAT E RYAN T. WILLIAMS
FONTES, ORGANIZAOMUNDIAL DA SAOE, OBSERVATRIOGLOBAL DE SADE; DIVISO DE POPULAODAONU
Em Corent , Matthieu lidera cerca de cinqu en- Os vinh ateiros romanos, cujos client es na pe-
ta arque logos e estudantes franceses que esto nn sula Itlica preferiam vinh os brancos, culti-
a descobrir os alicerces de um important e cen tro vavam enormes plantaes de uva preta pa ra o
cerimonial e capital region al da poca cltica. mercado celta. Os comerciant es transpo rt avam o
Nos sculos II e III a.e., chegou a albergar dez mil vinho pelo Mediterrneo, em navios com capaci-
pessoas . No povoa do, existia um mercad o, um dade para dez mil nforas, e depois enviavam-no
templo, tabernas, um teatro e centenas de casas . para o Norte em peque nas emba rcaes fluviais.
Corent, diz Matthieu, um exemplo vvido do Quando ch egava a Corent, meses mais tarde, o
papel desempen hado pelo lcool como agregador seu valor multipli cara-se cem vezes . Uma fonte
social, lubrificante social, smbolo de estatuto dessa poca refere que os celtas sequiosos troca-
e... incitado r de violncia. No h necessidade vam um escravo por uma n ica nfora.
de um a anlise sofisticada para determinar que O vinh o era o ponto fulcral de rituais elabora-
bebida os habit antes preferiam ingerir. Cerca de dos que cimentava m o estatuto dos lderes triba is.
140 a.e., oito dcadas antes da invaso por Jlio O ambiente ficava frequentemente agitado. "As
Csar, j as elites de Corent tinham desenvolvido cerimnias eram pomposas, oficiais e brutais.
um gosto fortssimo pe lo vinho romano . As pro- Havia vtimas sacrificiais e lutas de espada por
vas assumem a forma de vasilhas de barro para causa de pedaos de carne", cont a Matthieu.
vinho , ou nforas , partidas. So to abundant es "Ant es das batalhas , os guerreiros bebiam mui-
que se partem debaixo dos nossos ps, enq uan to to e combatiam bbedos ." As nforas no eram
Matthieu me conduz pelo stio. Os arque logos simplesmente abertas, eram decapitadas com
descobrira m pelo menos cinquenta tonelada s de espadas . Ao pavimentarem as suas ruas com os
nforas partida s no local e Matthieu estima que fragment os, diz Matthieu Poux, os dirigentes de
ainda existam quinhenta s tonelada s na colin a. Corent oste ntavam a sua riqu eza e poder.
Cur vando-se, ele arran ca do solo um peda- Segundo os seus clculos, os celtas que aqui
o de barro refractrio do tamanh o d a palma viveram consumiram 50 mil a 100 m il nforas
da mo, polvilhado por vidro vulcnico negro. de vinho ao longo de um sculo, o equivalent e a
Entr ega-mo. "Temos milhes de fragmentos de 28 mil garrafas de vinho por ano - italiano, caro e
nfora, todos imp ortad os de Itlia ", diz-me. Este import ado. "E o vinh o era bebid o prin cipalmente
tem obsidiana e, por isso, pod emos afirmar qu e pelas elites", diz Poux. "Temos de presumir que os
vem da regio rur al junto do monte Vesvio." plebeus bebiam ainda mais cerveja e hidromel."
24 NATIONA L GEOGRAPH I C FEV ERE IRO 2017

Apesar disso, pelos padres actuais, as quan- Provando a nossa histria

tidades podem no parecer impressionantes. Passaram 24 horas desde que Martin Zarnkow
O mundo contemporneo est encharcado de misturou cevada, po e cereais modos num re-
lcool e, desde o aperfeioamento da destilao cipiente de boca larga. A mistura passou a noite
na Idade Mdia, consumimoNlo muito numa em cima de uma mesa do laboratrio, coberta por
forma concentrada. Em todo o mundo, a partir um prato de papel.
dos 15 anos, as pessoas consomem, em mdia, Quando Zarnkow acende a luz, consigo ver
uma bebida por dia ou provavelmente duas, se imediatamente que a mixrdia ganhou vida,
incluirmos apenas as que efectivamente bebem, graas levedura da massa azeda. O sedimento
pois cerca de metade desse nmero nunca tocou lamacento depositado no fundo parece 1nuesli
numa gota. Nos EUA, o consumo abusivo de l- molhado. De vez em quando, com poucos segun-
cool mata 88 mil pessoas e custa 249 mil milhes dos de intervalo, uma bolha grande de dixido de
de dlares por ano, segundo estimativas do Cen- carbono sobe superfcie, atravessando uma ca-
tro de Controlo e Preveno de Doenas. mada de espuma. Um lquido dourado translci-
H milhes de anos, quando era mais difcil en- do, parecido com a cerveja de trigo produzida nos
contrar alimento, a atraco exercida pelo etanol enormes tanques de ao da cervejaria das imedia-
e a qumica cerebral activada para recompensar es, repousa no meio.
a descoberta de fruta fermentada poder ter sido Segundo Martin, a fonte de inspirao para
uma vantagem de sobrevivncia essencial para esta cerveja uma cano com cinco mil anos.
os nossos antepassados primatas. Actualmente, Um hino a Ninkasi, a deusa sumria da cerveja,
essas caractersticas genticas e neuroqumicas que se parece muito com os manuais tcnicos de
podem estar na origem do consumo compulsivo fermentao que abundam nas prateleiras do seu
de lcool, afirma Robert Dudley. gabinete. "Ninkasi, quando o teu po fermentado
Ao longo da histria, o poder inebriador do formado com a nobre esptula, tem um aroma
etanol tornou-o objecto de preocupao e por semelhante ao do doce mel", diz urna traduo
vezes de proibio total. Segundo Rod Phillips, recente. "Para que o barril da fermentao pro-
autor de "Alcohol: A History" [sem traduo por- duza sons altos, coloca-se, adequadamente, so-
tuguesa], ao longo dos tempos, a maioria das sobre um sublime barril colector."
ciedades esforou-se por atingir um equilbrio: Eu e ele olhamos para a vasilha borbulhante.
"Deixar as pessoas beber porque as faz felizes e Mostro alguma apreenso. "O contedo no tem
uma bno dos deuses, mas impedi-las de beber dixido de carbono acrescentado, nem lpulo.
demasiado." No filtrado. No corresponde aos gostos eu-
Os gregos antigos eram um bom exemplo. ropeus", avisa Martin, ajustando as minhas ex-
Uma parte fundamental da sua vida espiritual e pectativas enquanto coa um pouco de cerveja su-
intelectual era o simpsio, um banquete regado mria caseira com um filtro de caf. "Na altura, a
a vinho... com limites. Misturando vinho com alternativa no era ch ou caf, leite, sumo oure-
gua num recipiente decorado chamado cratera, frigerantes. Isto era muito mais saboroso do que
os anfitries gregos serviam aos seus convidados gua morna repleta de microrganismos."
(exclusivamente masculinos) uma primeira taa Sirvo alguns dedos de cerveja num copo de
em nome da sade, outra do prazer e a terceira do plstico. Pedaos de cereal flutuam at cima.
sono. "Quando esta taa servida, os convidados Inspiro o cheiro, com cautela.
sensatos vo para casa", advertiu o poeta cmico Provo.
Eubulus no sculo IV a.e .. "Aquarta taa j no A cerveja simultaneamente cida e doce,
nossa: pertence violncia; a quinta ao tumulto; com um sabor a po temperado por aromas finais
a sexta bebedeira; a stima aos olhos negros; a de sumo de ma. Na verdade ... bastante boa.
oitava ao polcia; a nona s dores de barriga; e a Se fechar os olhos, quase consigo imagin-la a
dcima loucura e ao arremesso de mveis." mudaro mundo. o


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EDITORIAL ERA UMA VE Z O LC O O L

IN VINO VERITAS , Em resumo, o banquete era uma festa Ce11.,d,1 cddira,io

MUSEUS PBLICOS DE BERLIM/ BPK/SCA LA

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Textode Andrew Curry

Qualquercervejeiroque exerao seu ofciona

::Cmalgumas zons da Amrica do Sul, h milha.e!! de as,::>sq, ie a cerveja de

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6 NATIONAL GEOGRAP H I C FEVEREIRO 2 01 7

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Se examinarmos de perto grandestransies da histria humana,

10 NATIONAL GEOGRAPHIC FEVEREIRO 2017

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"Osnossos antepassados smios comearama comerfruta

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Consumo per capita 2010 , mais de 15 anos 8,2 8 ,4

MUNDO AFRICA ASIA AMRICA AMRICA OCEANIA EUROPA

24 NATIONA L GEOGRAPH I C FEV ERE IRO 2017

Apesar disso, pelos padres actuais, as quan- Provando a nossa histria

ERA UMA VEZ O LCOOL 25

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