Historia de la Marimba

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto en la

ciudad como en las reas rurales del pas, muy gustado y apreciado por todo guatemalteco que en
verdad ama a su patria, pues en la marimba se ejecuta msica ligera escrita en toda clase de
ritmos, as como variedad de composiciones selectas para gustos refinados.

Su origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen de

Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.

Quienes atribuyen su origen al frica, creen que los africanos construyeron algunas marimbas de
las usadas por ellos en su pas de origen al venir a tierras guatemaltecas y que los indgenas
copindoles el modelo lo reformaron a su modo ponindole cajas de resonancia, hechas de tubos
de bamb o de calabazas, siendo ejecutadas en un principio por una sola persona; alcanzando ms
tarde cierto grado de perfeccionamiento que permiti su popularidad entre todas las clases sociales
guatemaltecas.

Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprs, afinadas de acuerdo
con la tecla y con una membrana pegada con cera en el extremo inferior, lo que permite el
"charleo" que facilita la prolongacin del sonido; la construccin de las primeras marimbas fu de
solo escalas diatnicas (son las escalas que producen los pianos, las meldicas o pianicas cuando
unicamente se utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre de MARIMBAS SENCILLAS; en
las que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes pegaban una bolita de cera en un extremo de
la tecla, bajndole asi medio tono, a lo que los marimbistas llaman "transportar".

De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco,
consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra madera (pino o
cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgarsela" y poderla asi tocar en
forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servian de cajas de resonancia. Estas marimbas
pueden verse aun en los museos y todavia se encuentran en algunos lugares distantes de la ciudad
donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos que las han heredado de sus antepasados.

Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que produce escalas

diatnicas unicamente, con cajas de resonancia y con un teclado en donde ejecutan tres o cuatro
personas (segun su tamao); este conjunto lo agrandaron agregandole una marimba pequea que
recibi el nombre de tenor, en la cual ejecutan dos o tres personas; fue asi como se conoci el
instrumento hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las primeras marimbas de doble
teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les di el nombre de
"marimba cuache".

Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a la pequea "Tenor" y a la

grande simplemente marimba; el nmero del ejecutante es el mismo que toca en las marimbas
sencillas cuaches, agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han dado el
nombre de VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una batera para acentuar el ritmo de las
diversas melodas que ejecutan.
La Marimba se divide en tres partes siendo estas: el teclado, el cajonado y el mueble o
bastidor.

El teclado, est compuesto por un una serie de teclas de hormigo atadas al bastidor, la serie de
teclas forman escalas musicales dependiendo el sonido tiene diferentes medidas desde 50cm de
largo, por 8 de ancho hasta 10 cm de largo por 2 de ancho. Normalmente tienen 2 cm de espesor.

El cajonado, est formado por una serie de cajas rectangulares de madera colocadas debajo de las
teclas con el objeto de producir resonancia cuando stas son percutadas por las baquetas. Cada
tecla posee su propia caja de resonancia y estn ordenadas en funcin de si el sonido que produce
es alto, medio o grave.

El mueble o bastidor, es la estructura de madera semejante a una mesa que soporta al cajonado y
teclado y que normalmente se encuentra decorado al frente.

El da de La Marimba se estableci mediante el Decreto nmero 66-78 del Congreso de la Repblica,

el cual declara a la Marimba como instrumento nacional, as como el da de La Marimba, el 20 de
febrero de cada ao