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dcadade1820
imprimir JosMiguelCarrera18201821
WilliamYates
BatalladeCepedaTratadodelPilar
[BatalladeCepeda.EltratadodelPilar.Sarratea.Alvear.CarreraseretiraaSantaFe.]
Yaeramuyentradalatardecuandoseecharondever,unoaotro,losdos
ejrcitos. Por lo avanzado de la hora, y como los soldados federales se hallaran
fatigadosdelamarcha,seresolviaplazarelataquehastalamaanasiguiente,
pero, no bien llegada la noche, los porteos, pese a la gran superioridad del
nmero, emprendieron nuevamente la marcha con el objeto de retirarse a San
Nicols. Los federales iniciaron entonces la persecucin, hostilizando la
retaguardiaenemiga,queavanzabacondificultad,porcausadelascarretasylos
bagajes que hacan casi imposible la retirada. Con todo, sostuvieron sus
guerrillas y continuaron la marcha con intencin de ocupar una posicin
ventajosaenlaCaadadeCepeda.Llegadosall,hicieronalto.Lainfantera,que
llegabaaunosmilquinientoshombres,formencuadro,cubriendoelfrentecon
numerosascarretasypiezasdeartillera,colocadasaintervalosconvenienteslos
flancos,osealosladosderechoeizquierdodelcuadrado,sehallabanreforzados
por la caballera, y la cara posterior del cuadro estaba protegida por la caada
sobre la cual se haba formado. En esa posicin, los porteos permanecieron
hastaqueamaneci.Ramrezenpersonareconocielcampo,ypocodespusde
salir el sol, todo estaba listo para un ataque general. Cuando son el toque de
carga, os federales avanzaron, espada en mano, con denuedo inaudito, a todo
correr de sus caballos, entre un nutrido fuego de mosquetera y artillera. La
caballeraportea,msconfiadaenlaspatasdesuscaballosqueenelfilodesus
espadas, no pudiendo resistir la carga, huy desordenadamente, abandonando
su infantera. El mismo Rondeau fue uno de los primeros en huir. La caballera
fugitivafueperseguida,ocasionndoselegrandesprdidasmientrasuncuerpode
reservadecientocincuentahombresquedabaenobservacindelainfantera.
El pasto, muy abundante, y seco por el intenso calor de la estacin, tom
fuego con los disparos de la artillera y en pocos minutos se extendi por el
campo todo, un pavoroso incendio. La prdida de las carretas, de la artillera y
dems, del enemigo, era inminente. Entonces atravesaron los pantanos, a
retaguardia, y ganaron una laguna prxima donde se mantuvieron mientras el
fuegocontinuabamsrecio,cosadetreshoras.Elvientohabadisminuidoya,y
los federales volvieron de perseguir a una parte de los enemigos fugitivos,
lograndoconsusesfuerzoshacercesareltiroteocasicompletamente.
La situacin de la infantera enemiga era la ms lastimosa que pueda
imaginarse:notenacaballeraquelaprotegiera,estabasinrefuerzosdeninguna
clase,antelainminenciadeseratacadaporsusadversariosvictoriososyasiete
leguas por lo menos de San Nicols, que era la nica posicin en que podan
tener esperanza de una posible defensa. A pesar de todo, eran todava muy
superioresennmeroalosfederalesyladecisinycorajedelostresoficialesque
mandaban, estaba a la altura de las dificultades y peligros de la situacin.
Balcarcefueintimadoarendirseperorechazlaintimacinconmuchaenergay
formasushombresencolumnascerradas,conpartidasdeinfanteraligeraen
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losflancos,iniciandoenesaactituddefensivalamarchahaciaSanNicols.
Ramrez form su caballera en columnas de divisiones con el fin de
atacarlos, y los hubiera concluido, de no haberse negado Carrera a tomar parte
enelataque.EstaactituddeCarreraobedeciadosmotivos:primero,queentre
lainfanteraenemiga,formaban,segnpudoadvertirlo,seiscientoschilenos,que,
porserlosmsvalerosos,hubierancadoantesquelosdemsesperabaCarrera
queesossoldados,enpocosdasmsestaranasusrdenes,y,destruyndolos,
sehubieraprivadolmismodeloscontingentesconquedespusintimidasus
enemigos. En segundo lugar, pens que, tratndose de soldados veteranos,
mandados por jefes valientes, disputaran palmo a palmo el terreno, causando
muchas bajas entre los federales si stos se obstinaban en reducirlos, y tal
circunstancia obligara a retardar por algn tiempo las operaciones, puesto que
no podra rehacerse el ejrcito sin retrogradar a Santa Fe o Entre Ros, dando
tiempo a que se preparara nuevamente el gobierno de Buenos Aires. Por este
motivo Carrera pens que una victoria ganada sobre esa infantera se pagara
demasiadocara.
Fue as que hostilizaron la retaguardia de la columna por algunas pocas
leguas. Muchos soldados, a causa de la extrema fatiga en que se hallaban, se
dejaban caer al suelo, entregndose a las partidas que los amenazaban por
retaguardia. La infantera iba al mando del coronel mayor Balcarce y de los
coroneles Roln y Vidal. La disposicin con que se defendieron y el nimo
resueltoquemostraron,lesvalimuchocrdito,ascomofuedeshonrosaparael
DirectorRondeaulafugavergonzosaconqueabandonelcampo.1
Como solamente entraron en San Nicols novecientos hombres de
infantera,laprdidatotal,entremuertos,heridosyprisioneros,puedecalcularse
en trescientos hombres. Los federales prosiguieron su marcha en direccin a
BuenosAires,dejandounaescasafuerzaenlasvecindadesdeSanNicolsySan
Pedro,paraobservarlasoperacionesdelenemigo.Rondeauescapdelcampode
batallaconunodesusayudantesyllegaBuenosAiresaesodelascuatrodela
maanadeldasiguiente.Creanselosnicossobrevivientesdelaexpedicinyde
ah que dieran cuenta al Congreso del espantoso desastre sufrido por la
caballera, diciendo que consideraban imposible que hubiera salvado de la
derrotalainfantera.Comoalassietedelamaanasepublicporlascallesun
bandoenqueseanunciabaalpuebloelfunestodesastrequelapatriaacababade
sufrir, con la prdida total de su infantera y caballera en la batalla de Cepeda,
delquehabaescapadonicamenteelgobernadorparatraerelparte.
Este bando era ms a propsito para preparar el nimo a la resignacin
cristiana, en el trance que se atravesaba, que para exhortar al esfuerzo y a la
defensadelaCapital.Ningnpreparativoinmediatosehacaenesesentidopor
el gobierno. La consternacin y el espanto reinaban en la ciudad. Se lleg al
absurdodecreerqueelgruesodelejrcitofederalpodraavanzarconlarapidez
deunchasqueyentraresamismanocheenlaciudad.
Es de notar que fue esta la primera y casi nica vez que el gobierno de
Buenos Aires reconoci la derrota de sus fuerzas, aunque sus ejrcitos haban
sufridounaserieininterrumpidadedesastres,debidoalainepciaycobardade
sus jefes. No obstante haber perdido la Banda Oriental, Entre Ros, Santa Fe y
todas las ciudades del Alto Per, todava las gacetas aparecan llenos de
pormenores falsos e imaginarios sobre las victorias obtenidas y se daban
pretextosalpblicohablandodelanecesidaddeenviarinmediatosrefuerzos.Sin
embargo,estaltimacalamidaddiolugaraunadescripcin,msquecompleta,
exagerada,delasprdidassufridas.
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He aqu que dos das despus, llega un expreso de San Nicols con
despachosdeBalcarce.Lainfanteraveteranaexista!Inmediatamentesedioala
publicidad una proclama, desmintiendo de plano los informes de Rondeau. Era
verdad que el Director y su Ayudante con toda la caballera haban sido
perseguidosporespaciodecincoleguas,pero,esonoobstante,elejrcitoestaba
reorganizado y, en rigor, sus conciudadanos y soldados se haban cubierto de
laurelesinmortalesyderrotadoalenemigo.
Pero ya la primera confesin se haba aceptado como verdica, y nunca
comoentonceselpueblohabacredoenunanoticiaoficial.Acostumbradoalas
falsedades e imposturas de la prensa, ahora vea la necesidad de aprender a
juzgarporsmismo.Sabasequeelejrcitoavanzabaendireccinalaciudady
no era concebible que un enemigo derrotado en la forma anunciada por el
congreso,pudieratodavacontinuarsuavance.Estaltimaproclamaseexpidi
con el fin de levantar una contribucin de guerra y pagar a los cvicos,
constituyndolos en defensores del congreso que peligraba este propsito
fracas, porque el pueblo tena formada idea exacta sobre sus imbciles y
corrompidosgobernantes.Esperabaconansiedadlahoraenquetodossevieran
libresdesuopresin.
En esta situacin tan desfavorable, el gobierno record los servicios y las
aptitudes de don Estanislao Soler, a quien haba postergado por largo tiempo,
prescindiendo de sus servicios. Soler viva ahora en su quinta, en el campo,
olvidadoyoscuro,aunquehabasidoBrigadierGeneralymerecidolagratituddel
pasporsucampaaenlaBandaOrientalyenelsitiodeMontevideo.
En tiempo en que no se ofrecan esta clase de honores, abundaban en
Buenos Aires los candidatos al poder, pero ahora, el temor al peligro se
sobreponaalaambicindegloria,ynohabaunhombrequeseofrecierapara
salvaralpas.
El congreso llam a Soler, y habindose presentado inmediatamente, le
pidieron que se pusiera al frente de todas las fuerzas que pudiera reunir. Soler
aceptloqueselepropona,recordandoacasolasanterioresinjusticias,pero
no hizo ninguna alusin a ellas. La opinin pblica de Buenos Aires estaba por
completoenfavordeSolerystefuecongratuladoportodosalreincorporarseal
servicio.Enpocosdasreunisobretresmilhombresparallevarlosalcombatey
estableci su cuartel general en Puente de Mrquez, a siete leguas de Buenos
Aires.ElejrcitofederalacampabaenelPilar,distanteocholeguasdePuentede
Mrquez. Se concluy un armisticio por el trmino de catorce das, pero los
federales,antesdeadelantarningunaproposicindepaz,exigieronladisolucin
delcongreso.Solerintimesaordenylaciudadviocomplacidaladisolucinde
laAsamblea.2
Las provincias de Tucumn, Salta, Santiago del Estero, Catamarca, La
RiojaySanLuis,sedeclararonindependientesdeBuenosAires.3
Despus que fue disuelto el congreso de Buenos Aires, el poder supremo
recay en el Cabildo, presidido por don Pedro Aguirre, Alcalde de Primer Voto.
Abrironse las negociaciones para un tratado de paz y tras algunos das de
conferencias, fueron aceptadas las propuestas firmndose por ambas partes los
artculosdeltratadodelPilar,enlaformasiguiente:
Que la guerra sostenida por los federales contra el gobierno de Buenos
AiresysusaliadosenlasProvinciasUnidas,erajustaentodalaextensindela
palabra y tena por nico fin y objeto, la emancipacin general de Amrica, no
solamentedelextranjero,sinotambindelopresivoyugodomstico,todavams
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mezquinoeirritante.
Que la subsistencia de muchos pequeos estados independientes y
colindantes entre s, era contrario al orden, a la paz y a la prosperidad de la
Nacin, siendo inevitable la guerra, mientras un gobernador mantuviera
pretensionesexorbitantesyunafuerzamilitarbajosumando.
Queelpreventivomseficazcontraesosdesrdenes,eralainstauracinde
un gobierno federal porque concentrara las finanzas y las fuerzas de la Nacin
bajounDirectoroPresidente,elegidoenlaformamsconstitucionalyJusta.
Que en cada una de las provincias federales sera elegida una asamblea
porlosvotosimparcialesdesuselectores.Deentrecadaunadeesasasambleas,
se elegiran uno o dos diputados, (segn la poblacin de la provincia
representada),comomiembrosdeuncongresogeneralareunirseenelconvento
deSanLorenzo,provinciadeSantaFe,dadasusituacinmscentral,setenta
das despus de firmado el tratado y entonces sera el caso de elegir entre sus
miembros el dicho presidente y dictar las leyes generales que se estimaran
necesariasalbienpblico.Quenodeberasubsistirnisombradeopresinenese
congreso y toda fuerza militar se retirara a veinte leguas de distancia, por lo
menos.
''Que vista la gran extensin de los territorios que involucraba el tratado,
seran consideradas las caractersticas locales y particularismos de cada
provincia, que pudieran influir en sus leyes y costumbres, por lo que se haca
menester que cada estado se gobernara segn leyes dictadas por sus propias
asambleas y que las leyes dictadas por el congreso tendran por finalidad la
utilidadgeneraldelasprovincias,colectivamente.
QuenicamentepodrandisponerdeltesoroylasfuerzasdelaNacin,el
Presidente y el Congreso. Ninguna provincia en particular, podra organizar,
reunir o disciplinar soldados o milicias, sino por orden del gobierno general y
cuandotalessoldadosomiliciassereunieranyorganizaran,debanestarsujetas
apresentarsealldondeseconsiderasenecesariasupresencia.
Que don Manuel de Sarratea, sera nombrado por ahora gobernador de
BuenosAires,hastaquemsadelantefueraconocidalavoluntaddelaasamblea
delaprovincia.
Que el ejrcito federal se retirara de la provincia de Buenos Aires por
divisiones que no excedieran de doscientos hombres cada una, por la mayor
comodidad para provisionarlas durante su regreso la primera divisin se
pondraenmarchatresdasdespusdeesafechaylassubsiguientesdivisiones
partiranconintervalosquenoexcedierandeochodas.4
Sarratea tom posesin de su cargo tranquilamente, de acuerdo a los
trminos del tratado y se despacharon circulares a las provincias solicitando el
envodediputadosparalafechaconvenida.
CarrerafueinstadoporlosmsrespetablesciudadanosdeBuenosAiresa
que aceptara el gobierno. Ramrez tambin hizo presente que no poda tenerse
ninguna confianza en un pueblo que haba sido enemigo por tanto tiempo,
mientras estuviera gobernado por un porteo, y le aconsej que se proclamara
gobernador, apoyndose en las tropas dignas de confianza, vengando los
agravios e indignidades de que haba sido vctima. Si Carrera hubiera sido
movido por la ambicin, en vez de inspirarse en el bien de su patria, no habra
perdido tan excelente oportunidad de encumbrarse, pero l no aspiraba a un
poder sin control ni limites sobre sus compatriotas sus esfuerzos se dirigan
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solamenteaChileyasufelicidadnadadeseabafueradesuslmites.5
Carrera confiaba en ver establecida una forma ms liberal de gobierno
representativo y esperaba con impaciencia la reunin del congreso de San
Lorenzo,dondeconsuelocuencia,susaptitudesylarectituddesuconducta,se
hubiera allanado el camino para reparar sus errores y castigar a quienes lo
difamaban, tiranizando a su patria. De haberse reunido el congreso, es de
suponerquehubierasuministradoaCarreratodolonecesarioparasuexpedicin
aChile,elcualunavezregeneradosehubierareunidoalaConfederacin.
La Amrica, unida de este modo, bajo el mando de algn jefe capaz de
dirigirlasoperaciones,hubieracambiadomuyprontosuaspectoanrquico,yal
caospolticohubierasucedidoungobiernoorganizado,sibienimperfectoensus
primeros pasos, por lo menos bajo una forma favorable, susceptible de servir
comobasealafuturagrandezadeAmrica.
Balcarce,quesehabaprocuradotransportesenSanNicols,embarcsus
tropasyvinoroabajohastaBuenosAires.Yaeramuyentradalanochecuando
desembarc,ymarchandodeinmediatoalaplaza,formsustropas,reunienel
centro a los coroneles y capitanes y les dirigi una arenga sobre la ominosa
sumisinaquehabasidoreducidalaciudadysuterritorio,tangloriososotrora.
Protest que estaba todava en condiciones de rescatar con sus fuerzas a sus
habitantesdelasmanosdesusenemigosyrestaurarlosasuantiguopoder.
Soler,French,Pagolayvariosotrosoficialesdelnuevogobiernosehallaban
presentes,peroconsideraroninoportunoelmomento,einadecuadoellugar,para
defender las ltimas medidas adoptadas o para discutir sus ventajas, y as, se
retiraron tan pronto como se los permiti su decoro. La elocuencia del general
Balcarce logr el efecto deseado en aquella reunin militar. Estaban todos muy
orgullososdesucomportamientoanterioryconscientesdesusmritos,loqueles
haca considerarse acreedores a mucho ms, por la conducta demostrada en
Cepeda. Despus de algunas especiosas promesas de pago, etc., oficiales y
soldadosconsintieronenacompaaraBalcarceyenlamaanasiguientestefue
reconocido en el Cabildo como capitn general de la provincia, etc.6 La
corporacin del Cabildo no pudo resistirse a Balcarce, los votos emitidos fueron
todos forzados porque el vestbulo estaba lleno de oficiales y frente al Cabildo,
comoentodalaplaza,sehallabanfilasdesoldados,listosparaentrarenaccin,
casodesurgirunadificultadcualquieracontrasujefe.
Sarratea, Soler, Bellino, French, Pagola, Martnez y todos los oficiales de
Buenos Aires, excepto los pertenecientes a los dos batallones de Balcarce, se
trasladaronalPilar,dondeRamreztodavapermanecacondoscientoshombres.
Yomecontabaentreesosoficiales.7EstuvimosdosdasenelPilaryduranteese
tiempo se nos reuni un gran nmero de ciudadanos de Buenos Aires, que
habanseguidoaSarrateaysusoficiales,demostrandodeesemodosuadhesin
algobierno.
Con un cuerpo de doscientos soldados, muchos oficiales y un grupo
heterogneodeciudadanos,nospusimosenmarchahaciaBuenosAiresyendos
dasllegamosalossuburbiosdelaciudad.Esamismanoche,CarrerayRamrez,
con una guardia de cuarenta hombres, entraron en Buenos Aires e
inmediatamente se les reunieron la artillera, los dragones y los regimientos de
granaderos.Loscvicosylamayorpartedelosciudadanosseunieronanosotros
enloscorralesdeMiserere,esamismanoche.
Balcarce, viendo que todos los ciudadanos y soldados menos los
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