Tratamiento para la enfermedad de tuberculosis

Se llama enfermedad de tuberculosis cuando las bacterias de la tuberculosis se activan (se

multiplican en el cuerpo) y el sistema inmunitario no puede detener su multiplicacin. Esta
afeccin har que la persona se enferme. Las personas con enfermedad de tuberculosis
pueden transmitirles las bacterias a las personas con las que pasan mucho tiempo. Es
muy importante que las personas con enfermedad de tuberculosis reciban tratamiento,
terminen todos sus medicamentos y los tomen exactamente como se les haya indicado. Si
dejan de tomar los medicamentos antes de lo previsto, pueden volver a enfermarse. Si no
los toman en la forma correcta, las bacterias de la tuberculosis que todava estn vivas
pueden volverse resistentes a esos medicamentos. La tuberculosis resistente a los
medicamentos es ms difcil y ms costosa de tratar.La enfermedad de tuberculosis se
puede tratar tomando varios medicamentos durante un periodo de 6 a 9 meses. En la
actualidad hay 10 medicamentos aprobados por la Administracin de Alimentos y
Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en ingls) para el tratamiento de la
tuberculosis. Entre los medicamentos aprobados, los frmacos de primera lnea contra la
tuberculosis, que componen los principales esquemas posolgicos de tratamiento, incluyen
los siguientes:

Isoniazida (INH)

Rifampina (RIF)

Etambutol (EMB)

Pirazinamida (PZA)

Desplegar Cerrar

Esquemas posolgicos para la tuberculosis sensible a los

medicamentos

Los esquemas posolgicos para el tratamiento de la enfermedad de tuberculosis tienen

una fase inicial de 2 meses, seguida de la fase de continuacin en la que se eligen varias
opciones de tratamiento, con una duracin de 4 o 7 meses (para un total de 6 a 9 meses
de tratamiento).
Esquemas posolgicos para el tratamiento de la enfermedad de tuberculosis
sensible a los medicamentos

Fase inicial Fase de continuacin

INH, RIF, PZA y EMB*: 56 dosis diarias (8 semanas) INH y RIF: 126 dosis diarias (18
semanas)
o
INH y RIF: 36 dosis, dos veces a
la semana (18 semanas)

Esquema posolgico alternativo

Fase inicial Fase de continuacin

INH, RIF, PZA y EMB*: 14 dosis diarias (2 semanas), INH y RIF: 36 dosis, dos veces a
luego 12 dosis, dos veces a la semana (6 semanas) la semana (18 semanas)

Esquema posolgico alternativo

Fase inicial Fase de continuacin

INH, RIF, PZA y EMB*: 24 dosis, tres veces a la INH y RIF: 54 dosis, tres veces a
semana (8 semanas) la semana (18 semanas)

*Se puede descontinuar el EMB si los estudios de sensibilidad a los medicamentos

demuestran sensibilidad a los medicamentos de primera lnea.

Nota: Se puede usar una fase de continuacin que consiste en INH/rifapentina una vez por
semana para los pacientes VIH negativos cuyas radiografas de trax no muestren lesiones
cavernosas y que tengan resultados negativos en los frotis de bacilos acidorresistentes al
finalizar la fase inicial del tratamiento.

Fase de continuacin del tratamiento

La fase de continuacin del tratamiento se administra por 4 o 7 meses. La fase de

continuacin de 4 meses se debe usar en la gran mayora de los pacientes. La fase de
continuacin de 7 meses solo se recomienda para tres grupos:
 pacientes con tuberculosis pulmonar con lesiones cavernosas causada por
microbios sensibles a los medicamentos y cuyo cultivo de esputo al finalizar los 2 meses
del tratamiento d resultados positivos;

pacientes cuya fase inicial de tratamiento no incluy PZA; y

pacientes que reciben tratamiento con INH y rifapentina una vez a la semana, y
cuyo cultivo de esputo al finalizar la fase inicial d resultados positivos. puede
descontinuar el EMB si los estudios de sensibilidad a los medicamentos demuestran
sensibilidad a los medicamentos de primera lnea.

Nota: Se puede usar una fase de continuacin que consiste en INH/rifapentina una vez por
semana para los pacientes VIH negativos cuyas radiografas de trax no muestren lesiones
cavernosas y que tengan resultados negativos en los frotis de bacilos acidorresistentes al
finalizar la fase inicial del tratamiento.

Fase de continuacin del tratamiento

La fase de continuacin del tratamiento se administra por 4 o 7 meses. La fase de

continuacin de 4 meses se debe usar en la gran mayora de los pacientes. La fase de
continuacin de 7 meses solo se recomienda para tres grupos:

pacientes con tuberculosis pulmonar con lesiones cavernosas causada por

microbios sensibles a los medicamentos y cuyo cultivo de esputo al finalizar los 2
meses del tratamiento d resultados positivos;

pacientes cuya fase inicial de tratamiento no incluy PZA; y

pacientes que reciben tratamiento con INH y rifapentina una vez a la semana, y
cuyo cultivo de esputo al finalizar la fase inicial d resultados positivos.Finalizacin
del tratamientoLa finalizacin del tratamiento se determina por la cantidad de dosis
tomadas durante un periodo determinado.

Tratamiento para la tuberculosis resistente a los medicamentos

La tuberculosis resistente a los medicamentos es causada por bacterias de tuberculosis

que son resistentes a por lo menos un medicamento de primera lnea contra la
tuberculosis. La tuberculosis multirresistente (MDR TB, por sus siglas en ingls) es
resistente a ms de un medicamento contra la tuberculosis y por lo menos a la isoniazida
(INH) y rifampina (RIF).La tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos
(XDR TB, por sus siglas en ingls) es un tipo poco comn de tuberculosis multirresistente
que es resistente a la isoniazida y a la rifampina, as como a todas las fluoroquinolonas y a
por lo menos uno de tres medicamentos inyectables de segunda lnea (p. ej., amikacina,
kanamicina o capreomicina). Es complicado tratar y curar la tuberculosis resistente a los
medicamentos. El manejo inadecuado puede poner en peligro la vida del paciente. La
tuberculosis resistente a los medicamentos debe ser tratada por un experto en la
enfermedad o bajo la supervisin cercana de un experto.

1. Para qu nos alimentamos?

Pensando en todo lo que hacemos durante el da (caminar, correr, saltar, pensar....) y en lo
que realiza nuestro organismo (respirar, oir, ver...) mientras la sangre circula por el cuerpo
realizando funciones importantsimas; comprendemos que nuestro organismo funciona
continuamente, hasta cuando dormimos. Por esto el hombre, como todo ser vivo, necesita
alimentarse para:
Reponer las prdidas de materia viva consumida por la actividad del organismo.
Producir las sustancias necesarias para la formacin de nuevos tejidos, favoreciendo el
crecimiento.
Transformar la energa contenida en los alimentos en calor, movimiento y trabajo.
Clasificacin de los alimentos por su origen:
Los alimentos por su origen se clasifican en tres grupos:
Los de origen vegetal: verduras, frutas, cereales.
Los de origen animal: carnes, leche, huevos.
Los de origen mineral: aguas y sales minerales.
Cada uno de estos alimentos proporcionan a nuestro organismo sustancias que le son
indispensables para su funcionamiento y desarrollo.
Estas sustancias son:
Los hidratos de carbono (pan, harinas, azcares, pastas), de alto valor energtico.
Las protenas (carnes, huevos, lcteos, legumbres) necesarios para el crecimiento y
formacin de los tejidos.
Los lpidos (grasas y aceites) productores de energa.
Aguas y sales minerales en proporciones variables para el equilibrio de las funciones del
organismo.
Las vitaminas, sustancias qumicas complejas, en cantidades mnimas, pero indispensables
para el buen estado del organismo.
Clasificacin de los alimentos por su descripcin
Alimentos lcteos (leche, casena, crema, manteca, queso)
Alimentos crneos y afines (carne, huevos)
Alimentos farinceos (cereales, harinas)
Alimentos vegetales (hortalizas, y frutas)
Alimentos azucarados (azcares, miel)
Alimentos grasos (aceites alimenticios, grasa alimenticias, margarina)
Bebidas (bebidas alcohlicas, o sin alcohol, jarabes, jugos vegetales, bebidas fermentadas,
vinos y productos afines, licores)
Productos estimulantes y fruitivos (cacao y chocolate, caf y sucedneos, t, yerba mate)
Correctivos y coadyuvantes (especias o condimentos vegetales, hongos comestibles,
levaduras, fermentos y derivados, sal y sales compuestas, salsas, aderezos o alios,
vinagres)
Una buena alimentacin debe ser equilibrada y completa, es decir deben estar presentes
todos los grupos mencionados y cubrir todas las necesidades del individuo.
2. Qu son los nutrientes?
Los nutrientes o principios alimenticios son todas las sustancias integrantes normales de
los alimentos, por ejemplo el almidn de los vegetales, la grasa de la leche, etc.
Los nutrientes esenciales o principios nutritivos son sustancias integrantes del organismo,
cuya ausencia del rgimen o su disminucin por debajo de un lmite mnimo, ocasiona
despus de un tiempo variable una enfermedad carencial. Ejemplo de nutrientes esenciales
son: algunos aminocidos, la vitamina A, el hierro, el calcio, etc.
Pirmide de alimentacin:
Para estar sanas, las personas necesitan consumir distintos alimentos y lquidos. La
pirmide de alimentos bsicos describe la calidad y cantidad de los alimentos diarios que
necesitamos para obtener los nutrientes necesarios.
Pirmide de Alimentos Bsicos Porciones por da

Pan, Cereales, Arroz, Pasta

6-11 porciones
3. Tipos de alimentos
Los alimentos se pueden clasificar en panes y cereales, leguminosas o legumbres,
tubrculos y rizomas, frutas y verduras, carne, pescado, huevos; leche y derivados, grasas y
aceites, y azcares, confituras y almbares.
El grupo de panes y cereales incluye el trigo, arroz, maz y mijo. Son ricos en almidones y
constituyen una fuente fcil y directa de suministro de caloras. Aunque la protena no
abunda en los cereales integrales, la gran cantidad que se consume aporta cantidades
significativas, las cuales, sin embargo, deben complementarse con otros alimentos ricos en
protenas para obtener todos los aminocidos esenciales. La harina de trigo blanco y el
arroz refinado son bajos en nutrientes, pero, como todos los cereales enteros que contienen
el germen y la capa exterior de la semilla, el trigo y el arroz aportan fibra al cuerpo: las
vitaminas B tiamina, niacina y riboflavina, y los minerales cinc, cobre, manganeso y
molibdeno.
Las legumbres o leguminosas abarcan una amplia variedad de frijoles o judas, chcharos o
guisantes, lentejas y granos, e incluso el man. Todos ellos son ricos en almidn, pero
aportan bastante ms protena que los cereales o tubrculos. La proporcin y el tipo de
aminocidos de las leguminosas es similar a los de la carne. Sus cadenas de aminocidos a
menudo complementan a las del arroz, el maz y el trigo, que constituyen los alimentos
bsicos de muchos pases.
Los tubrculos y los rizomas incluyen varios tipos de papa o patata, la mandioca y el taro.
Son ricos en almidn y relativamente bajos en protena, pero aportan gran variedad de
vitaminas y minerales.
Las frutas y verduras son una fuente directa de muchos minerales y vitaminas que faltan en
las dietas de cereales, en especial la vitamina C de los ctricos y la vitamina A procedente del
caroteno de las zanahorias y verduras con hoja. En las verduras estn presentes el sodio,
cobalto, cloro, cobre, magnesio, manganeso, fsforo y potasio. La celulosa de las verduras,
casi imposible de digerir, proporciona el soporte necesario para hacer pasar la comida por
el tracto digestivo. Muchas de las vitaminas ms frgiles hidrosolubles se encuentran en las
frutas y verduras, pero se destruyen con gran facilidad con el exceso de coccin.
La carne, el pescado y los huevos aportan todos los aminocidos esenciales que el cuerpo
necesita para ensamblar sus propias protenas. La carne contiene un 20% de protena, 20%
de grasa y 60% de agua. Las vsceras son fuentes ricas en vitaminas y minerales. Todos los
pescados contienen un alto porcentaje de protenas, y los aceites de algunos de ellos son
ricos en vitaminas D y A. La clara del huevo es la forma ms concentrada de protena que
existe.
La leche y sus derivados incluyen la leche entera, el queso, el yogur y los helados, todos ellos
conocidos por su abundancia en protena, fsforo y en especial calcio. La leche tambin es
rica en vitaminas pero no contiene hierro y, si es pasteurizada, carece de vitamina C.
Aunque la leche es esencial para los nios, su excesivo consumo por parte de los adultos
puede producir cidos grasos insaturados que se acumulan en el sistema circulatorio.
Las grasas y aceites incluyen la mantequilla, manteca, sebo y aceites vegetales. Todos ellos
tienen un alto contenido de caloras, pero, aparte de la mantequilla y algunos aceites
vegetales como el de palma, contienen pocos nutrientes.
Los azcares, confituras y almbares se consumen en grandes cantidades en algunos pases,
donde constituyen una gran parte del aporte de hidratos de carbono. La miel y el jarabe de
arce estn compuestos de ms de un 75% de azcar y contienen pocos nutrientes. El
consumo excesivo de azcar provoca caries.
Indicaciones dietticas
En general, los cientficos recomiendan lo siguiente: comer alimentos variados; mantener el
peso ideal; evitar el exceso de grasas y aceites, grasas saturadas y colesterol; comer
alimentos con suficiente almidn y fibra; evitar el exceso de azcar y sodio, y, en caso de
beber alcohol, hacerlo moderadamente.
Nutrientes esenciales
Los nutrientes se clasifican en cinco grupos principales: protenas, hidratos de carbono,
grasas, vitaminas y minerales. Estos grupos comprenden un total aproximado de entre 45 y
50 sustancias que los cientficos consideran esenciales para mantener la salud y un
crecimiento normal. Aparte del agua y el oxgeno, incluyen tambin unos ocho aminocidos
constituyentes de las protenas, cuatro vitaminas liposolubles y diez hidrosolubles, unos
diez minerales y tres electrlitos. Aunque los hidratos de carbono son una fuente de
energa, no se consideran esenciales, ya que para este fin se pueden transformar protenas.
Calora
Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 gramo de agua de 14,5 a
15,5 C. A veces se especifica otro intervalo de temperaturas. La definicin ms habitual en
termoqumica es que 1 calora es igual a 4,1840 julios (J).
En ingeniera se emplea una calora algo diferente, la calora internacional, que equivale a
1/860 vatios/hora (4,1868 J). Una calora grande o kilocalora (Cal), muchas veces
denominada tambin calora, es igual a 1.000 caloras-gramo, y se emplea en diettica para
indicar el valor energtico de los alimentos.
En el metabolismo energtico, la unidad utilizada suele ser la kilocalora, que es la cantidad
de energa necesaria para elevar en 1 C la temperatura de 1 kg de agua. Los hidratos de
carbono tienen un contenido medio de 4,1 kilocaloras (17 julios) por gramo; las protenas
de 4,2 (17,5 julios), y las grasas de 9,3 kilocaloras (39 julios).
Los hidratos de carbono son el tipo de alimento ms abundante en el mundo, mientras que
las grasas son el combustible ms concentrado y ms fcil de almacenar. Si el cuerpo agota
sus reservas de grasas e hidratos de carbono, puede utilizar directamente las protenas de la
dieta o descomponer su propio tejido proteico para generar combustible. El alcohol es
tambin una fuente de energa que produce caloras por gramo. Las clulas del cuerpo no
pueden oxidar el alcohol, por lo que el hgado tiene que procesarlo para convertirlo en
grasa, que luego se almacena en el mismo hgado o en el tejido adiposo.
Protenas
La funcin primordial de la protena es producir tejido corporal y sintetizar enzimas,
algunas hormonas como la insulina, que regulan la comunicacin entre rganos y clulas, y
otras sustancias complejas, que rigen los procesos corporales. Las protenas animales y
vegetales no se utilizan en la misma forma en que son ingeridas, sino que las enzimas
digestivas deben descomponerlas en aminocidos que contienen nitrgeno. Es fcil
disponer de protenas de origen animal o vegetal. De los 20 aminocidos que componen las
protenas, ocho se consideran esenciales(leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina,
treonina, triptfano y valina.), deben ser tomados ya listos a travs de los alimentos. Si
estos aminocidos esenciales no estn presentes al mismo tiempo y en proporciones
especficas, los otros aminocidos, todos o en parte, no pueden utilizarse para construir las
protenas humanas. Por tanto, para mantener la salud y el crecimiento es muy importante
una dieta que contenga estos aminocidos esenciales. Cuando hay una carencia de alguno
de ellos, los dems aminocidos se convierten en compuestos productores de energa, y se
excreta su nitrgeno. Cuando se ingieren protenas en exceso, lo cual es frecuente en pases
con dietas ricas en carne, la protena extra se descompone en compuestos productores de
energa. Dado que las protenas escasean bastante ms que los hidratos de carbono aunque
producen tambin 4 caloras por gramo, la ingestin de carne en exceso, cuando no
hay demanda de reconstruccin de tejidos en el cuerpo, resulta una forma ineficaz de
procurar energa. Los alimentos de origen animal contienen protenas completas porque
incluyen todos los aminocidos esenciales. En la mayora de las dietas se recomienda
combinar protenas de origen animal con protenas vegetales. Se estima que 0,8 gramos por
kilo de peso es la dosis diaria saludable para adultos normales.
Adems de intervenir en el crecimiento y el mantenimiento celulares, las protenas son
responsables de la contraccin muscular. Las enzimas digestivas son protenas, al igual que
la insulina y casi todas las dems hormonas, los anticuerpos del sistema inmunolgico y la
hemoglobina, que transporta oxgeno en la sangre. Los cromosomas, que transmiten los
caracteres hereditarios en forma de genes, estn compuestos por cidos nucleicos y
protenas.
Muchas enfermedades e infecciones producen una prdida continuada de nitrgeno en el
cuerpo. Este problema debe ser compensado con un mayor consumo de protena diettica.
Asimismo, los nios tambin precisan ms protena por kilogramo de peso corporal. Una
deficiencia de protenas acompaada de falta de energa da origen a una forma de
malnutricin proteico-energtica conocida con el nombre de marasmo, que se caracteriza
por prdida de grasa corporal y desgaste de msculos.
Minerales
Los minerales inorgnicos son necesarios para la reconstruccin estructural de los tejidos
corporales adems de que participan en procesos tales como la accin de
los sistemas enzimticos, contraccin muscular, reacciones nerviosas y coagulacin de la
sangre. Estos nutrientes minerales, que deben ser suministrados en la dieta, se dividen en
dos clases: macroelementos, tales como calcio, fsforo, magnesio, sodio, hierro, yodo y
potasio; y microelementos, tales como cobre, cobalto, manganeso, flor y cinc.
El calcio es necesario para desarrollar los huesos y conservar su rigidez. La leche y sus
derivados son la principal fuente de calcio.
El fsforo, tambin presente en muchos alimentos y sobre todo en la leche, se combina con
el calcio en los huesos y los dientes. Desempea un papel importante en el metabolismo de
energa en las clulas, afectando a los hidratos de carbono, lpidos y protenas.
El magnesio, presente en la mayora de los alimentos, es esencial para el metabolismo
humano y muy importante para mantener el potencial elctrico de las clulas nerviosas y
musculares.
El sodio est presente en pequeas cantidades en la mayora de los productos naturales y
abunda en las comidas preparadas y en los alimentos salados. Est tambin presente en el
fluido extracelular, donde tiene un papel regulador. El exceso de sodio produce edema, que
consiste en una superacumulacin de fluido extracelular. En la actualidad
existenpruebas de que el exceso de sal en la dieta contribuye a elevar la tensin arterial.
El hierro es necesario para la formacin de la hemoglobina, pigmento de los glbulos rojos
de la sangre responsables de transportar el oxgeno. Sin embargo, este mineral no es
absorbido con facilidad por el sistema digestivo. En los hombres se encuentra en cantidades
suficientes, pero las mujeres en edad menstrual, que necesitan casi dos veces ms cantidad
de hierro debido a la prdida que se produce en la menstruacin, suelen tener deficiencias y
deben tomar hierro fcil de asimilar.
El yodo es imprescindible para la sntesis de las hormonas de la glndula tiroides. Su
deficiencia produce bocio, que es una inflamacin de esta glndula en la parte inferior del
cuello. La ingestin insuficiente de yodo durante el embarazo puede dar lugar a cretinismo
o deficiencia mental en los nios.
Los microelementos son otras sustancias inorgnicas que aparecen en el cuerpo en
diminutas cantidades, pero que son esenciales para gozar de buena salud. Se sabe poco de
su funcionamiento, y casi todo lo que se conoce de ellos se refiere a la forma en que su
ausencia, sobre todo en animales, afecta a la salud. Los microelementos aparecen en
cantidades suficientes en casi todos los alimentos.
Entre los microelementos ms importantes se encuentra el cobre, presente en muchas
enzimas y en protenas, que contiene cobre, de la sangre, el cerebro y el hgado. La
insuficiencia de cobre est asociada a la imposibilidad de utilizar el hierro para la formacin
de la hemoglobina. El cinc tambin es importante para la formacin de enzimas. Se cree
que la insuficiencia de cinc impide el crecimiento normal y, en casos extremos, produce
enanismo. Se ha descubierto que el flor, que se deposita sobre todo en los huesos y los
dientes, es un elemento necesario para el crecimiento en animales. Entre los dems
microelementos podemos citar el cromo, el molibdeno y el selenio.
Vitaminas
Cualquiera de los compuestos orgnicos que el cuerpo necesita para el metabolismo, para la
proteccin de la salud y para lograr el crecimiento adecuado en los nios. Las vitaminas
tambin participan en la formacin de hormonas, clulas sanguneas, sustancias qumicas
del sistema nervioso y material gentico. Las diversas vitaminas no estn relacionadas
qumicamente, y la mayora de ellas tiene una accin fisiolgica distinta. Por lo general
actan como catalizadores, combinndose con las protenas para crear metablicamente
enzimas activas que a su vez producen importantes reacciones qumicas en todo el cuerpo.
Sin las vitaminas muchas de estas reacciones tardaran ms en producirse o cesaran por
completo. Sin embargo, an falta mucho para tener una idea clara de las intrincadas formas
en que las vitaminas actan en el cuerpo.
Las 13 vitaminas identificadas se clasifican de acuerdo a su capacidad de disolucin en
grasa o en agua. Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, suelen consumirse junto con
alimentos que contienen grasa y, debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo,
no es necesario tomarlas todos los das. Las vitaminas hidrosolubles, las ocho del grupo B y
la vitamina C, no se pueden almacenar y por tanto se deben consumir con frecuencia,
preferiblemente a diario (a excepcin de algunas vitaminas B, como veremos despus).
El cuerpo slo puede producir vitamina D; todas las dems deben ingerirse a travs de la
dieta. La carencia da origen a una amplia gama de disfunciones metablicas y de otro tipo.
Una dieta bien equilibrada contiene todas las vitaminas necesarias, y la mayor parte de las
personas que siguen una dieta as pueden corregir cualquier deficiencia anterior de
vitaminas. Sin embargo, las personas que siguen dietas especiales, que sufren de trastornos
intestinales que impiden la absorcin normal de los nutrientes, o que estn embarazadas o
dando de mamar a sus hijos, pueden necesitar suplementos especiales de vitaminas para
sostener su metabolismo. Aparte de estas necesidades reales, tambin existe la creencia
popular de que las vitaminas ofrecen remedio para muchas enfermedades, desde resfriados
hasta el cncer; pero en realidad el cuerpo elimina rpidamente casi todos estos preparados
sin absorberlos. Adems, las vitaminas liposolubles pueden bloquear el efecto de otras
vitaminas e incluso causar intoxicacin grave si se toman en exceso.
Vitamina A
La vitamina A es un alcohol primario de color amarillo plido que deriva del caroteno.
Afecta a la formacin y mantenimiento de la piel, membranas mucosas, huesos y dientes, a
la vista y a la reproduccin. Uno de los primeros sntomas de insuficiencia es la ceguera
nocturna (dificultad en adaptarse a la oscuridad). Otros sntomas son excesiva sequedad en
la piel; falta de secrecin de la membrana mucosa, lo que produce susceptibilidad a la
invasin bacteriana, y sequedad en los ojos debido al mal funcionamiento del lagrimal,
importante causa de ceguera en los nios de pases poco desarrollados.
El cuerpo obtiene la vitamina A de dos formas. Una es fabricndola a partir del caroteno, un
precursor vitamnico encontrado en vegetales como la zanahoria, brcol, calabaza,
espinacas, col y batata. La otra es absorbindola ya lista de organismos que se alimentan de
vegetales. La vitamina A se encuentra en la leche, mantequilla, queso, yema de huevo,
hgado y aceite de hgado de pescado. El exceso de vitamina A puede interferir en el
crecimiento, detener la menstruacin, perjudicar los glbulos rojos de la sangre y producir
erupciones cutneas, jaquecas, nuseas e ictericia.
Las vitaminas B
Conocidas tambin con el nombre de complejo vitamnico B, son sustancias frgiles,
solubles en agua, varias de las cuales son sobre todo importantes para metabolizar los
hidratos de carbono.
B1
La tiamina o vitamina B1, una sustancia cristalina e incolora, acta como catalizador en el
metabolismo de los hidratos de carbono, permitiendo metabolizar el cido pirvico y
haciendo que los hidratos de carbono liberen su energa. La tiamina tambin participa en la
sntesis de sustancias que regulan el sistema nervioso. La insuficiencia de tiamina produce
beriberi, que se caracteriza por debilidad muscular, inflamacin del corazn y calambres en
las piernas, y, en casos graves, incluso ataque al corazn y muerte. Muchos alimentos
contienen tiamina, pero pocos la aportan en cantidades importantes. Los alimentos ms
ricos en tiamina son el cerdo, las vsceras (hgado, corazn y riones), levadura de cerveza,
carnes magras, huevos, vegetales de hoja verde, cereales enteros o enriquecidos, germen de
trigo, bayas, frutos secos y legumbres. Al moler los cereales se les quita la parte del grano
ms rica en tiamina, de ah la probabilidad de que la harina blanca y el arroz blanco
refinado carezcan de esta vitamina. La prctica, bastante extendida, de enriquecer la harina
y los cereales ha eliminado en parte el riesgo de una insuficiencia de tiamina, aunque an se
presenta en alcohlicos que sufren deficiencias en la nutricin.
B2
La riboflavina o vitamina B2, al igual que la tiamina, acta como coenzima, es decir, debe
combinarse con una porcin de otra enzima para ser efectiva en el metabolismo de los
hidratos de carbono, grasas y especialmente en el metabolismo de las protenas que
participan en el transporte de oxgeno. Tambin acta en el mantenimiento de las
membranas mucosas. La insuficiencia de riboflavina puede complicarse si hay carencia de
otras vitaminas del grupo B. Sus sntomas, no tan definidos como los de la insuficiencia de
tiamina, son lesiones en la piel, en particular cerca de los labios y la nariz, y sensibilidad a
la luz. Las mejores fuentes de riboflavina son el hgado, la leche, la carne, verduras de color
verde oscuro, cereales enteros y enriquecidos, pasta, pan y setas.
B3
La nicotinamida o vitamina B3, vitamina del complejo B cuya estructura responde a la
amida del cido nicotnico o niacina, funciona como coenzima para liberar la energa de los
nutrientes. Tambin se conoce como vitamina PP. La insuficiencia de niacina o cido
nicotnico produce pelagra, cuyo primer sntoma es una erupcin parecida a una
quemadura solar all donde la piel queda expuesta a la luz del Sol. Otros sntomas
son lengua roja e hinchada, diarrea, confusin mental, irritabilidad y, cuando se ve afectado
el sistema nervioso central, depresin y trastornos mentales. Las mejores fuentes de niacina
son: hgado, aves, carne, salmn y atn enlatados, cereales enteros o enriquecidos,
guisantes (chcharos), granos secos y frutos secos. El cuerpo tambin fabrica niacina a
partir del aminocido triptfano. Se han utilizado experimentalmente sobredosis de niacina
en el tratamiento de la esquizofrenia, aunque ninguna prueba ha demostrado su eficacia.
En grandes cantidades reduce los niveles de colesterol en la sangre, y ha sido muy utilizada
en la prevencin y tratamiento de la arterioesclerosis. Las grandes dosis en periodos
prolongados pueden ser perjudiciales para el hgado.
B6
La piridoxina o vitamina B6 es necesaria para la absorcin y el metabolismo de
aminocidos. Tambin acta en la utilizacin de grasas del cuerpo y en la formacin de
glbulos rojos. La insuficiencia de piridoxina se caracteriza por alteraciones en la piel,
grietas en la comisura de los labios, lengua depapilada, convulsiones, mareos,
nuseas, anemia y piedras en el rin. Las mejores fuentes de piridoxina son los granos
enteros (no los enriquecidos), cereales, pan, hgado, aguacate, espinaca, judas verdes
(ejotes) y pltano. La cantidad de piridoxina necesaria es proporcional a la cantidad de
protena consumida.
B12
La cobalamina o vitamina B12 tambin se conoce como cianocobalamina, una de las
vitaminas aisladas ms recientemente, y es necesaria en cantidades nfimas para la
formacin de nucleoprotenas, protenas y glbulos rojos, y para el funcionamiento del
sistema nervioso. La insuficiencia de cobalamina se debe con frecuencia a la incapacidad
del estmago para producir una glicoprotena (factor intrnseco) que ayuda a absorber esta
vitamina. El resultado es una anemia perniciosa, con los caractersticos sntomas de
mala produccin de glbulos rojos, sntesis defectuosa de la mielina (vaina nerviosa) y
prdida del epitelio (cubierta membranosa) del tracto intestinal. La cobalamina se obtiene
slo de fuentes animales: hgado, riones, carne, pescado, huevos y leche. A los
vegetarianos se les aconseja tomar suplementos de vitamina B12.
Otras vitaminas del grupo B
El cido flico o folacina es una coenzima necesaria para la formacin de protenas
estructurales y hemoglobina; su insuficiencia en los seres humanos es muy rara. El cido
flico es efectivo en el tratamiento de ciertas anemias y la psilosis. Se encuentra en las
vsceras de animales, verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, granos enteros y
levadura de cerveza. El cido flico se pierde en los alimentos conservados a
temperatura ambiente y durante la coccin. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles,
el cido flico se almacena en el hgado y no es necesario ingerirlo diariamente.
El cido pantotnico, otra vitamina B, desempea un papel an no definido en el
metabolismo de protenas, hidratos de carbono y grasas. Abunda en muchos alimentos y
tambin es fabricado por bacterias intestinales.
La biotina, otra vitamina B que tambin es sintetizada por bacterias intestinales y se
encuentra muy extendida en los alimentos, participa en la formacin de cidos grasos y en
la liberacin de energa procedente de los hidratos de carbono. Se ignora su insuficiencia en
seres humanos.
Vitamina C (cido ascrbico)
La vitamina C es importante en la formacin y conservacin del colgeno, la protena que
sostiene muchas estructuras corporales y que representa un papel muy importante en la
formacin de huesos y dientes. Tambin favorece la absorcin de hierro procedente de los
alimentos de origen vegetal. El escorbuto es la clsica manifestacin de insuficiencia grave
de cido ascrbico. Sus sntomas se deben a la prdida de la accin cimentadora del
colgeno, y entre ellos estn las hemorragias, cada de dientes y cambios celulares en los
huesos de los nios. La afirmacin de que las dosis masivas de cido ascrbico previenen
resfriados y gripe no se ha obtenido de experiencias meticulosamente controladas. Sin
embargo, en otros experimentos se ha demostrado que el cido ascrbico previene la
formacin de nitrosaminas, unos compuestos que han producido tumores en animales
de laboratorio y quiz los produzcan en seres humanos. Aunque el cido ascrbico no
utilizado se elimina rpidamente por la orina, las dosis largas y prolongadas pueden derivar
en la formacin de clculos en la vejiga y el rin, interferencia en los efectos de los
anticoagulantes, destruccin de la vitamina B12 y prdida de calcio en los huesos. Las
fuentes de vitamina C incluyen los ctricos, fresas frescas, pomelo (toronja), pia y guayaba.
Buenas fuentes vegetales son el brcol, las coles de Bruselas, tomates, espinacas, col,
pimientos verdes, repollo y nabos.
Vitamina D
Es necesaria para la formacin normal de los huesos y para la retencin de calcio y fsforo
en el cuerpo. Tambin protege los dientes y huesos contra los efectos del bajo consumo de
calcio, haciendo un uso ms efectivo del calcio y el fsforo. Llamada tambin
'vitamina solar', la vitamina D se obtiene de la yema de huevo, hgado, atn y leche
enriquecida con vitamina D. Tambin se fabrica en el cuerpo cuando los esteroles, que se
encuentran en muchos alimentos, se desplazan a la piel y reciben la irradiacin del Sol. La
insuficiencia de vitamina D, o raquitismo, se da rara vez en los climas tropicales donde hay
abundancia de rayos solares, pero hubo un tiempo en que era comn entre los nios de las
ciudades poco soleadas antes de empezar a utilizar leche enriquecida con esta vitamina. El
raquitismo se caracteriza por deformidad de la caja torcica y el crneo y por piernas
arqueadas, todo ello producido por la mala absorcin de calcio y fsforo en el cuerpo.
Debido a que la vitamina D es soluble en grasa y se almacena en el cuerpo, su consumo
excesivo puede causar intoxicacin vitamnica, daos al rin, letargia y prdida de apetito.
Vitamina E
El papel de la vitamina E en el cuerpo humano an no se ha establecido claramente, pero se
sabe que es un nutriente esencial en ms de veinte especies vertebradas. Esta
vitamina participa en la formacin de los glbulos rojos, msculos y otros tejidos y en la
prevencin de la oxidacin de la vitamina A y las grasas. Se encuentra en los aceites
vegetales, germen de trigo, hgado y verduras de hoja verde. Aunque la vitamina E se
aconseja popularmente para gran variedad de enfermedades, no hay pruebas sustanciales
que respalden estas afirmaciones. Si bien se almacena en el cuerpo, parece que las
sobredosis de vitamina E tienen menos efectos txicos que las de otras vitaminas
liposolubles.
Vitamina K
La vitamina K es necesaria principalmente para la coagulacin de la sangre. Ayuda a la
formacin de la protrombina, enzima necesaria para la produccin de fibrina en la
coagulacin. Las fuentes ms ricas en vitamina K son la alfalfa y el hgado de pescado, que
se emplean para hacer preparados con concentraciones de esta vitamina. Las fuentes
dietticas incluyen todas las verduras de hoja verde, yema de huevo, aceite de soja o soya e
hgado. Para un adulto sano, una dieta normal y la sntesis bacteriana a nivel intestinal
suele ser suficiente para abastecer el cuerpo de vitamina K y protrombina. Las alteraciones
digestivas pueden provocar una mala absorcin de vitamina K, y por tanto deficiencias en la
coagulacin de la sangre.
Hidratos de carbono
El grupo de los hidratos de carbono est formado principalmente por azcar, almidn,
dextrina, celulosa y glucgeno, sustancias que constituyen una parte importante de la dieta
de los humanos y de muchos animales. Los ms sencillos son los azcares simples o
monosacridos, que contienen un grupo aldehdo o cetona; el ms importante es la glucosa.
Dos molculas monosacridas unidas por un tomo de oxgeno, con la eliminacin de una
molcula de agua, producen un disacrido, siendo los ms importantes la sacarosa, la
lactosa y la maltosa.
El almidn y la pectina, un agente cuajante, se usan en la preparacin de alimentos para
el hombre y el ganado. La goma arbiga se usa en medicamentos demulcentes. El agar, un
componente de algunos laxantes, se utiliza como agente espesador en los alimentos y como
medio para el cultivo bacteriano; tambin en la preparacin de materialesadhesivos, de
encolado y emulsiones. La hemicelulosa se usa para modificar el papel durante su
fabricacin. Las dextranas son polisacridos utilizados en medicina como expansores
de volumen del plasma sanguneo para contrarrestar las conmociones agudas. Otro hidrato
de carbono, el sulfato de heparina, es un anticoagulante de la sangre.
Aportan gran cantidad de energa en la mayora de las dietas humanas. Se queman durante
el metabolismo para producir energa, liberando dixido de carbono y agua.
Hay dos tipos de hidratos de carbono: fculas, que se encuentran principalmente en los
cereales, legumbres y tubrculos, y azcares, que estn presentes en los vegetales y frutas.
Los hidratos de carbono son utilizados por las clulas en forma de glucosa, principal
combustible del cuerpo.
Los hidratos de carbono en los que se encuentran la mayor parte de los nutrientes son los
llamados hidratos de carbono complejos, tales como cereales sin refinar, tubrculos, frutas
y verduras, que tambin aportan protenas, vitaminas, minerales y grasas.
Grasas
Las grasas son importantes en la dieta como fuente de energa, ya que producen 9 kcal por
gramo. En los pases desarrollados, el 40% o ms del consumo total de energa suele
proceder de las grasas. Es un porcentaje superior a lo que se considera recomendable para
la salud, el consumo excesivo de grasas est asociado a la obesidad, enfermedades de
corazn y vescula biliar y algunos tipos de cncer. Las lneas nutricionales, por tanto,
recomiendan no ingerir ms del 30% de energa a travs de las grasas. En pases menos
desarrollados, las grasas pueden aportar menos del 15% de energa, un nivel de consumo en
el que es difcil comer lo suficiente como para satisfacer las necesidades energticas. La
grasa tambin es importante para la absorcin de las vitaminas solubles en grasa, A, D, E y
K. Gran parte del sabor de los alimentos est contenido en la grasa.
Para ayudar a las personas a reducir el consumo de grasa, se ha creado una variedad de
productos bajos en grasa para sustituir parcial o totalmente la mantequilla y la margarina
(que contienen un 80-82% de grasa) de la dieta. Los productos para untar se hacen con
crema fundida y aceite vegetal y contienen un 72-75% de grasa, mientras que los mismos
productos bajos en grasa son principalmente aceites vegetales que contienen un 60-70% de
grasa, y se pueden emplear para la cocina igual que la mantequilla o la margarina. Los bajos
(37-40%) y los muy bajos en grasa (20-25%) contienen grasa lctea y aceites vegetales, y no
son aptos para cocinar. Los que tienen un contenido muy bajo en grasas (5%) se fabrican
utilizando un sustituto para la grasa como la Simplesse, una protena modificada, u Olestra
(ambas son marcas registradas), un polister azucarado que no se digiere.
Las grasas se dividen en saturadas e insaturadas, dependiendo de si los enlaces qumicos
entre los tomos de carbono de las molculas contienen todos los tomos de hidrgeno que
pueden tener (saturadas) o tienen capacidad para ms tomos (insaturadas), debido a la
presencia de dobles o triples enlaces. Generalmente, las grasas saturadas son slidas a
temperatura ambiente; las insaturadas y poliinsaturadas son lquidas. Las grasas
insaturadas pueden convertirse en grasas saturadas aadiendo tomos de hidrgeno.
Cuando se aaden a la dieta grasas slidas saturadas, aumenta la cantidad de colesterol en
la sangre, pero si las grasas slidas se sustituyen por grasas o aceites insaturados lquidos
(en concreto el tipo poliinsaturado), la cantidad de colesterol disminuye.
Aunque ms escasas que los hidratos de carbono, las grasas producen ms del doble de
energa. Por ser un combustible
compacto, las grasas se almacenan muy bien para ser utilizadas despus en caso de que se
reduzca el aporte de hidratos de carbono.
Avitaminosis
Carencia de todas las vitaminas.
Esto trae fuerte repercusin sobre la actividad enzimtica; se nota particularmente en el
momento de la renutricin, cuando se exalta abruptamente la demanda.
Es particularmente importante la carencia de retinol, cuyo aporte falta por la escasa
ingestin de protenas. La provisin de caroteno, empero, tampoco compensas, debido a
que el intestino convierte poco en retinol, con lo que cae la visin crepuscular (menos
rodopsina), se reconocen mal los colores, hay manchas de Bitot y xeroftalma (atrofia seca
de conjuntivas oculares). En nuestro medio, sIn embargo, no son frecuentes la
queratomalacia y la lcera de crnea. Como se forma tambin menos cido retinoico, se
forma menos mucus para las secreciones sebceas y disminuye la inmunidad cutnea local;
esto es agravado por la atrofia de clulas epiteliales y la mayor queratinizacin, que ocluye
los folculos pilosos.
En la desnutricin primaria la falta de tiamina bloquea la conversin del cido pirvico. En
los pases en desarrollo la manifestacin clnica ms ostensibles es el beriberi. La tiamina es
necesaria tambin para metabolizar aminoicidos ramificados.
La falta de riboflavina afecta la sntesis de flavoprotenas, necesarias para la deamlnacin,
la oxidacin de cidos grasos y la cadena respiratoria. Esto se agrava por la falta de aporte
de njacina que tambin acta como transportador de electrones y no puede ser compensada
por el metaboljsmo del triptfano, ya que es un aminocido esencial y tambin su aporte se
encuentra disminuido. La falta de piridoxina compromete el funcionamiento de un elevado
nmero de reacciones enzimticas. En cambio es muy frecuente la carencia de folatos, que
son indispensables para la sntesis de los ncleos de todas las clulas, lo que puede
testimoniarse mediante el diagnstico de la anemia macroctica. La carencia de cobaIamina
es compensada por fuertes reservas hepticas por absorcin mediante difusin y por la
escasa contribucin del factor intrnseco.
La carencia de menadiona es compensada por la sntesis bacteriana intestinal; pero en el
recin nacido hay escaso aporte por lactancia materna falta dicha flora y aparece una
tendencia a las hemorragias.
Una hiptesis para explicar la accin de los tocoferoles postula que la cadena fitilo
interacta con los cidos grasos insaturados de las membranas.