EL ENFERMO CRTICO

El enfermo crtico es cualquier paciente con patologa grave, con disfuncin actual o
potencial de uno o varios rganos que representa una amenaza para la vida y que al
mismo tiempo es susceptible de recuperacin. El enfermo crtico as entendido- cobra
progresivamente carta de existencia como un tipo de paciente que requiere una
actuacin eficaz y rpida, con independencia de su diagnstico. Plantea unas reglas de
juego muy especficas. Requiere un manejo continuo de los pacientes incluyendo la
monitorizacin, el diagnostico y el soporte de las funciones vitales afectadas, as como
el tratamiento de las enfermedades que provocan dicho fracaso, constituyendo el
escaln mas avanzado del esquema gradual de atencin a los pacientes.
LA ANCIANIDAD
Ancianidad significa antigedad es la continuacin de la etapa de la adultez y es la etapa
final de la vida. Se inicia aproximadamente a los 60 aos de edad y tiene su evolucin
hasta el momento del fallecimiento. A los seres humanos que estn dentro de esta etapa
del desarrollo humano los denominamos "ancianos".
Entre los diferentes ancianos hombres o mujeres la ancianidad tiene efectos, sntomas o
evidencias visibles diferentes, ya que no slo dependen de su sexo y estado de salud en
esta etapa, si no que tambin recobra mucha importancia tanto el nivel de actividad que
haya desempeado en etapas previas de su desarrollo y el nivel de actividad que
desempee el "anciano" durante esa misma etapa. Se considera que a mayor actividad
fsica o intelectual, menores son los efectos de esta estapa en el "anciano".
CARACTERSTICAS DE LA ANCIANIDAD:
- Esta etapa del desarrollo humano se caracteriza por una creciente disminucin de la
fuerza fsica.
- Dicha disminucin a su vez ocasiona progresiva bajada de la actividad intelectual y
mental en general.
- A su vez el individuo va perdiendo el inters por las cosas de la vida y va viviendo mas
en funcin del pasado, un pasado que recuerda constantemente ya que el presente y
sobre todo el futuro no le ofrecen muchas perspectivas.
- El caracter de las personas en esta etapa de ancianidad se va modificando. En los
ancianos que hayan tenido una adultez sin una personalidad muy madura se manifiesta
una marcada tendencia al egosmo, la desconfianza, un elevado criticismo y persenta
reacciones agrias contra la sociedad y contra sus familiares o cuidadores en particular.
- Estos sntomas pueden llegar a ser muy evidentes en el caso de algunos ancianos y
apenas presentes en otros con niveles de actividad fsica, mental y vital mayores.
TRATO A LOS ANCIANOS
El buen trato lo podemos practicar cada da con acciones simples de la vida diaria, que
para las personas mayores constituyen un reconocimiento y una valoracin social que
les permite vivir su vejez de mejor manera.

Ejemplos de buen trato son dar el asiento en la micro o en el metro, incorporar a los
mayores en las conversaciones y decisiones familiares, hablarles con respeto y
cordialidad. Tambin es importante en quienes prestan servicios, puedan darse el tiempo
necesario para atender a las personas mayores y aclarar todas sus dudas relacionadas
con el servicio que se est entregando.
Adems es fundamental que considere que un adulto mayor no necesariamente es un
abuelo, lo correcto es tratarlo de adulto mayor o persona mayor. Los mayores merecen
un trato digno y justo
A medida que vamos ganando aos, tendemos a ser ms rgidos en nuestras
convicciones, a aferrarnos ms a ellas y a mantener nuestros puntos de vista con mayor
intensidad. Esto es especialmente evidente en nuestros ancianos, que han pasado
muchas etapas en la vida, algunos han vivido guerras, y todos en general han tenido que
ir adaptndose a los numerosos cambios que se han ido dando a lo largo del siglo XX en
el modo de vida.

Por tanto, cuando llegan a esta edad de la vida, somos nosotros los jvenes quienes
tenemos que mostrar la mxima comprensin y flexibilidad hacia ellos, y no exigir de
su parte lo que ni siquiera nosotros somos capaces de proporcionarles.

Normalmente, los ancianos estn habituados a su entorno. Aunque en ocasiones

aparezcan algo desorientados, mientras viven en la misma casa y se rodean de las
mismas personas tienden a mantenerse bien aferrados a su entorno. Sin embargo,
cuando cambian de domicilio y se despiertan por la noche en un entorno diferente al que
estn habituados, muchos tienden a desorientarse, a sentirse alejados del hogar y
amenazados, razn por la cual se sienten angustiados y se agitan. Esto sucede, por
ejemplo, cuando por alguna causa hay que ingresaros en un hospital durante unos pocos
das. Es fcil observar que su relacin se va deteriorando, y se desconectan cada vez
ms de la realidad.

Esto suele asustar a la familia, pero hay que subrayar que es, normalmente, pasajero:
cuando vuelve a su casa, a su vida habitual, a rodearse de sus objetos, se siente
reconfortado, la amenaza desaparece y suelen recuperar su comportamiento anterior.

Por ello, ante todo hay que insistir en que su comportamiento no es caprichoso, que
aunque a veces parezcan nios no lo son, y que siempre subyace alguna causa en sus
actitudes. Es conveniente ser pacientes e intentar comprender lo que les est sucediendo,
porque es la mejor manera de llegar a ellos y conseguir entenderse.
Como se debe actuar
Respetar la intimidad y dignidad del anciano lo ms posible.
Respetar y reforzar su independencia.
Llamar al anciano por su nombre. Aqu hay que recordar que a algunos de ellos
NUNCA les han llamado de t, sino de Usted, y a muchos siempre se les ha
aadido algn ttulo al nombre, como "Don Jos". Es duro para ellos pasar de
repente a ser "Pepe" para todo el mundo. NO se trata de que ellos se adapten a
nosotros, sino de respetarles y cuidar la relacin, aportando el trato que esperan
recibir y no el que nosotros queremos darles. Cuidar las palabras.
Hablarles en el tono de voz adecuado, con claridad, despacio y siempre con
respeto. No todos oyen mal, as que no hay por qu chillarles al dirigirnos a
ellos. Si hablndoles en un tono normal no nos oyen, ser el momento de elevar
progresivamente el volumen de la voz hasta llegar al que necesitan para or bien.
Mantener frente a ellos una actitud positiva y alegre.
Tener gestos de afecto habituales, pero siempre con respeto.
Escucharles con paciencia.
Animarles a que estn activos el mximo tiempo posible.
Motivarles en actividades como leer el peridico, revistas, ver la televisin o
escuchar la radio, como medio de informacin actual.
Fomentar la amistad y comunicacin entre ellos.
Motivar a las mujeres a visitar la peluquera, y a los hombres para que se rasuren
o afeiten la barba.
Averiguar cuales son sus aficiones o actividades favoritas y tenerlas a su
alcance, si es posible.
ACTITUD ANTE LA MUERTE
La muerte ha sido siempre, y es, para el hombre, un tema de profundas reflexiones y
meditaciones, tanto desde la perspectiva filosfica y religiosa a, la ms actual, cientfica
sin embargo en las sociedades industriales avanzadas cada vez es ms difcil el convivir
o el aceptar la mera idea de la muerte; como veremos, el concepto y las actitudes hacia
la muerte han venido sufriendo una "evolucin" en los ltimos siglos y, sobre todo, en
las ltimas dcadas de modo que su mismo espectro semntico se ha visto falseado y
alienado de forma reductiva.
De lo que podemos observar a nuestro alrededor, las actitudes de los seres humanos ante
esta realidad y destino inevitables, son muy variadas. Hoy quisiera invitarlos a fijarse en
tres de ellas, no porque sean las ms importantes, sino porque, para m, dos de ellas son
las ms comunes, y la tercera no lo es tanto; sin embargo, estoy convencido de que esta
ltima debera ser la prevaleciente para los que creemos en Jesucristo y en su Palabra.
La primera de ellas es la del miedo, mas no un miedo al que podramos calificar de
normal para cualquier ser humano, sino uno que llega al extremo del pavor. El miedo
normal se produce principalmente ante lo desconocido, ante lo que viene despus si es
que creemos que algo vendr despus de la muerte-, ante lo que enfrentaremos; tambin
el miedo al dolor que habr que enfrentar, y el de dejar todo lo que amamos en esta
vida: seres queridos, tal vez posesiones y una vida cmoda.
El pavor --que, segn el diccionario, es un temor o un miedo con espanto o sobresalto
suscita en la persona una forma de vida de constante inquietud, desasosiego,
preocupacin persistente; en pocas palabras, una falta de paz interior, que transforma el
carcter, lo amarga, lo endurece y llega a hacer de la persona un ser intratable, violento
y puede caer en una neurosis. Todo ello provoca un estilo de vida por dems
anticristiano, no slo en su propio mbito, sino tambin en su relacin con los dems,
especialmente con los ms cercanos, los ms prximos, los prjimos.
La segunda actitud es una que, contrapuesta a la anterior, se ha infiltrado y ha tomado
mucho peso en nuestra cultura cristiana, a raz de una sobrevaloracin del don de la
vida, que si bien de suyo es uno de los ms grandes y excelsos dones del Seor tan
importante, que sin l no tendramos ningn otro-, no es un don absoluto como muchos
lo asumen, ni mucho menos atribuible a nadie ms que al mismo Dios, quien lo da a
quien quiere y cuando quiere, y lo quita en la misma forma.
Olvidan, quienes as piensan, que el nico absoluto es Dios, el Dios de Jesucristo, el
creador del Universo y de todos los seres animados y, por lo tanto, dueo de todo lo que
existe: minerales, vegetales, animales y seres humanos; por lo tanto, nada puede haber
ms grande y valioso que el mismo Dios, por lo que la vida queda en un valor relativo.
Pues bien, ante esa actitud surge otra, que finalmente afecta la vida y la fe de los
bautizados que llegan a pensar as: es la indiferencia ante la muerte, o peor an, la
creencia de que ellos morirn cuando ellos lo decidan, y por lo tanto viven una vida al
margen de Dios.
Llevados por esa y otras doctrinas ms que han invadido nuestro medio, slo ante lo
urgente o lo irremediable invocan a Dios, cuando as pueden y quieren hacerlo; mientras
tanto, su vida es vaca y por lo tanto privada de la verdadera felicidad, que slo en una
relacin estrecha con ese Dios que es Padre, todo amor, bondad, misericordia y plenitud,
se puede alcanzar.
La tercera, que es la actitud ante la muerte que deberamos asumir todos los bautizados,
es la de esperanza, de gozo y de agradecimiento ante ella, pues, como dice el prefacio
de la Misa de difuntos: La vida de los que en ti creemos, Seor, no termina, se
transforma; y al deshacerse nuestra morada terrenal, adquirimos una mansin eterna en
el Cielo; y como afirma san Pablo en su carta a los Romanos 14, 7-10: Porque
ninguno de nosotros vive para s, y ninguno muere para s. Pues si vivimos, para el
Seor, vivimos; y si morimos, para el Seor morimos. As pues, sea que vivamos, o que
muramos, del Seor somos. Porque Cristo para esto muri y resucit, y volvi a vivir,
para ser Seor as de los muertos como de los que viven.
De esta manera podemos ver y vivir totalmente distinto a como tal vez la hemos vivido,
la fiesta de los fieles difuntos que hoy conmemora la Iglesia, con el debido respeto para
las tradiciones, tanto las que tienen su origen en la fe cristiana, como las que no lo
tienen, aunque no comulgamos con las segundas.
ANSIEDAD Y MIEDO ANTE LA MUERTE:
La ansiedad y el miedo son las respuestas ms formalmente asociadas a la muerte en
nues tra cultura, tras los cambios antes descritos. Ahora bien estas van a aparecer con
mayor o menor peso en virtud de que se trate la muerte propia o la de otros, que sea este
familiar, amigo o allegado; pudiendo generar ansiedad tan solo el hecho de imaginar,
pensar o hablar de lla.
En la descripcin de la ansiedad y el miedo ante la muerte se han encontrado cuatro
componentes principales:
a) Reacciones cognoscitivas y afectivas ante la muerte.
b) Cambios fsicos reales y/o imaginarios que se dan ante la muerte o enfermedades
graves.
c) El tener la nocin del imparable paso del tiempo.
d) El dolor y el estrs, real y/o anticipado, que se dan en la enfermedad crnica o
terminal y en los miedos personales asociados.
Por otro lado, como no poda ser de otra forma, la ansiedad ante la muerte est tambin
muy ntimamente relacionada con la historia personal y cultural y con nuestros estilos
de afrontamiento ante las separaciones y los cambios (eventos muy unidos a nuestros
miedos y ansiedades) de hecho gran parte de los componentes arriba descritos no son
ms que reacciones al cambio y a la separacin.
Ante la muerte propia. Etapas
Normalmente el anlisis de las actitudes ante la muerte propia suele hacerse en sujetos
cercanos a tal trance, como suelen ser los enfermos terminales, porque en ellos se ha
producido el momento de la toma de consciencia de la muerte, marcndose el cambio de
trayectoria potencial de muerte a la trayectoria real de muerte (todos proyectamos una
trayectoria de futuro para nuestra vida, en la que entra la posibilidad remota de nuestra
muerte -de hecho no hacemos planes a 80 aos vista- sin embargo, en el enfermo
terminal esta trayectoria se trunca y tras la crisis de toma de consciencia de la muerte, se
hace patente la trayectoria real de la muerte).
En estas actitudes inciden factores diversos: personalidad, duracin de la enfermedad,
interaccin con el personal sanitario (P.S.), edad del paciente, lugar de la asistencia, tipo
de enfermedad, entorno familiar, educacin, creencia religiosa, presencia o no de
dolor... sea como sea, estas actitudes unidas al sufrimiento psquico se articulan en torno
a los dos procesos de nuestra propia muerte: la agona y el acto de morir como tal.
De hecho, gran parte del temor pivota sobre el proceso de la agona y no en el
morir como tal [41]; as en esta ltima etapa de la vida el miedo se evidencia de las
siguientes formas:
 a) Miedo al proceso de la agona en s: la mayora de los enfermos terminales se
plantean dudas y se angustian por si el hecho de morir les implicar grandes
sufrimientos fsicos o psquicos.

b) Miedo a perder el control de la situacin: el proceso terminal vuelve al paciente

cada vez ms dependiente de los dems, hasta llegar a perderse el control de s mismo
temiendo as que todas las decisiones sobre l las tomen los dems.
c) Miedo a lo que acontecer a los suyos tras su muerte: as se preocupan
especialmente por lo que le suceder a su familia.
d) Miedo al miedo de los dems: como dijo un poeta "no he sabido jams lo que es el
miedo hasta que lo vi en los ojos de los que me cuidaban".
e) Miedo al aislamiento y a la soledad: los pacientes suelen tener miedo a estar solos a
la hora de morir.
f) Miedo a lo desconocido: la perspectiva de nuestra muerte hace inevitable el
planteamiento del ms all, qu ocurre despus de la muerte?.
g) Miedo a que la vida que se ha tenido no haya tenido ningn significado: si la
respuesta
que el paciente se da a este interrogante no es satisfactoria, el proceso de morir es ms
temido an.