A martillo y fuego: el martillado

La metalurgia de los Andes peruanos se caracteriz por el nfasis en la produccin de objetos

por martillado. Esta preferencia tecnolgica era una eleccin cultural que no dependa de las
propiedades de los metales ni de la ignorancia sobre otras tcnicas, pues los orfebres conocan
de la fundicin, que llevaban a cabo antes del martillado. La tradicin andina se extendi por el
territorio colombiano y en particular entre las sociedades del suroccidente del pas.

Para fabricar lminas los orfebres golpearon tejuelos sobre lajas o yunques de piedra.
Utilizaron martillos de distintas formas, materiales, tamaos y pesos, de acuerdo con la
aleacin, la dimensin del objeto o la fase del trabajo.

Al ser martillado, el metal se torna quebradizo y tiende a fracturarse: los orfebres deban
calentarlo al rojo vivo y enfriarlo sumergindolo en agua. Este proceso, el recocido, que se
repeta muchas veces, permita seguir golpeando la lmina hasta obtener el grosor y tamao
deseados.

Lajas y pulidores de piedra se usaron para alisar las lminas y obtener superficies uniformes.
Cinceles de piedra o de tumbaga endurecida por martillado fueron empleados para delinear y
recortar la forma final del objeto.

La alta maleabilidad del oro hace posible fabricar lminas delgadas y flexibles para elaborar
objetos de formas, tamaos y calibres variados.
La plata se us solamente en el altiplano nariense, por la influencia cultural de los Andes
Centrales. Con aleaciones de cobre y plata se elaboraron narigueras, orejeras, recipientes y
diademas.

Los adornos y utensilios de cobre martillado fueron, por lo comn, ms pesados y gruesos que
los de oro o de plata. Los adornos martillados en tumbaga, aleacin de oro y cobre, suelen
tener paredes delgadas y superficies muy pulidas.

Repujado y calado
El artfice esbozaba con buriles los diseos decorativos en la cara posterior de la lmina.
Luego, con la ayuda de cinceles, repujadores y punzones, presionaba y resaltaba el motivo por
ambas superficies hasta obtener volmenes, mientras apoyaba el objeto sobre algn material
blando o sobre formas talladas en arcilla, madera o hueso.

Los diseos con vacos o calados se obtuvieron recortando las lminas con la ayuda de
cinceles metlicos y lticos.

Sinterizacin

En Amrica, la metalurgia del platino slo se dio en la regin de Tumaco - La Tolita, en la Costa
Pacfica de Colombia y Ecuador. Como su elevado punto de fusin de 1.775C no les permita
fundirlo, los orfebres desarrollaron la sinterizacin: al calentar grnulos de platino mezclados
con oro, este ltimo se derrite y atrapa el platino; el tejuelo resultante se puede trabajar por
martillado. En el microscopio metalogrfico se ve cmo los granos de platino estn atrapados
por el oro fundido.

Los orfebres del suroccidente colombiano combinaron partes de oro y de platino sinterizado
para crear adornos bicolores.

De la cera al metal: fundicin a la cera perdida

La orfebrera prehispnica del territorio de la actual Colombia se distingui en Suramrica por el

predominio de la fundicin a la cera perdida. Los orfebres fueron maestros en crear adornos y
recipientes que modelaban en cera con sus manos y luego transformaban en metal. La cera se
obtena de las colmenas de abejas sin aguijn, o abejas angelita. En Colombia, las diversas
especies se encuentran desde el nivel del mar hasta los 3.400 metros, especialmente en los
bosques hmedos.

Con el recurso de modelar una forma en cera de abejas y mediante un molde trasladar la forma
al metal, los orfebres crearon gran variedad de objetos: representaciones realistas o abstractas,
finos tejidos metlicos o pesados adornos.

Las huellas digitales impresas en algunos colgantes de metal hicieron pensar a los europeos
que los indgenas amasaban y modelaban directamente el oro. Las huellas quedaron en los
modelos en cera usados en el vaciado a la cera perdida.

El oro funde a 1.063C y el cobre a 1.083C. Al fundirse juntos cambian sus propiedades y su
punto de fusin puede bajar hasta 850C. Su aleacin se denomina tumbaga o guann, trmino
este ltimo que le daban los tanos de las Antillas mayores.
1. En cera se modelaba la figura deseada. Al modelo se le adicionaban rollos del mismo
material que, una vez derretida la cera, dejaran los conductos por donde fluira el metal.
2. El modelo en cera se recubra con capas de arcilla para formar el molde. El molde ya seco y
duro se calentaba para derretir la cera y extraerla.
3. El metal lquido se vaciaba en el molde. Tomaba as la forma del modelo.
4. Una vez fro el molde, era necesario romperlo para sacar la pieza metlica.
5. Retirado el objeto del molde se le cortaban los conductos y el embudo, y se pula; en algunos
objetos se advierten an sus huellas.

Uniones que crean formas: el ensamblaje

En algunas sociedades los orfebres prefirieron crear volmenes a partir de lminas martilladas
que ensamblaron con la ayuda de alambres, clavos o dobleces. Tambin experimentaron hasta
descubrir cmo podan unir partes calentando las superficies o usando sustancias que
favorecan las uniones entre los metales.

Con la maestra de los artfices el oro adoptaba las formas de modelos previamente labrados
en madera, hueso o arcilla. Las lminas repujadas eran unidas o ensambladas entre s para
producir volmenes. El modelo sola ser retirado, aunque poda permanecer bajo el metal.

Una soldadura: la granulacin

Delicadas cuentas de collar, narigueras y anillos fueron elaborados uniendo diminutas esferas
de oro por el sofisticado proceso de granulacin.

Las pepitas se pegaban con un pegamento orgnico mezclado con xidos de cobre. Al fuego,
el pegamento se carbonizaba y el cobre contribua a unir las esferas a una temperatura menor
a su punto de fusin, lo que evitaba su deformacin.

En un molde de cermica refractaria hallado en la regin Calima, el oro fundido en sus

concavidades formaba las pepitas que luego eran unidas por granulacin.

Tcnicas de fabricacin[editar]
Fusin del material bruto
Obtenido el metal, se prepara en bruto fundindolo en un crisol a 1.063 C para
eliminar impurezas, posteriormente se vierte en un recipiente y se deja fundir.
Martillado y batido
Separado el metal del recipiente, se realiza el batido o martillado, para el batido se
necesita interponer un material flexible (cuero, tela, etc.) entre el metal y la
herramienta para obtener lminas finas y evitar huellas o roturas. El martillado
supone golpear directamente el metal para darle forma de lmina, lingote. Al
martillar o batir las piezas, estas cambian de dureza y ductilidad debido a las
transformaciones sufridas en su microestructura, por lo que se hace necesario el
recocido uno o varias veces para evitar que se quiebre la lmina.4
Cortado y acabado
El cortado se realiza a travs del simple doblado, marcando la lnea de corte con
una incisin. El acabado generalmente se practica por la cara externa o visible de
la pieza y consiste en una limpieza o pulido por friccin o abrasin, valindose por
ejemplo de arena.
Almas de bronce u otro metal, chapados y dorados
El dorado con panes de oro ya era una tcnica empleadas por los egipcios en el III
milenio a.C. El tratamiento de superficie ms espectacular es el conocido como
 mise en couleur, que consiste en eliminar la capa superficial de cobre haciendo
aflorar el oro, empleando una solucin cida del jugo de ciertas plantas y el calor,
este procedimiento era adecuando cuando el contenido de oro era alto. Si las
piezas eran de baja ley se utilizaba una solucin corrosiva de origen mineral,
hablndose entonces de refinacin artificial, que permita jugar con diferencias
acusadas de color.

Uniones mecnicas y ensambles[editar]

Se documentan sobre todo:

Soldadura sin aporte de material soldante

Basada en los distintos puntos de fusin de los elementos a unir.
Soldadura por difusin en fase slida
Calentando por debajo del punto de fusin.
Soldadura con aporte de aleacin soldante
De composicin Au-Ag-Cu (Oro-Plata-Cobre).
Vaciado a la cera perdida
Consiste en realizar un modelo inicial en cera de un ncleo con la forma deseada,
que se recubre de arcilla; de este modo, al derretirse y quedar eliminada la cera del
interior cuando se vierte el oro fundido, se consigue un molde de fundicin hueco
que, al solidificarse, reproduce la forma del ncleo.

Tcnicas decorativa

Remetido y embutido: El repujado se fundamenta en la realizacin de motivos con

un cincel de punta roma para evitar que se corte la lmina, o bien con punzones que
permitan curvar el metal sobre s mismo y definir grietas profundas desde el reverso, para
que salgan en el anverso. Si la pieza se trabaja por el anverso sobre un cuerpo ya en
relieve, se trata de un embutido, tcnica que requiere trabajar sobre un soporte blando
aunque consistente para que la lmina se mantenga fija.
Puntillado
Esta tcnica decorativa se realiza con un cincel desde el reverso de la pieza,
obteniendo motivos a base de puntos en relieve por el anverso.
Decoracin incisa
Se consigue mediante la incisin con un buril sobre la pieza y bajo un soporte firme
que sujete el objeto.
Estampado
Consiste en presionar a golpe de martillo con un punzn metlico sobre el reverso
de una lmina; en el extremo del punzn se halla el dibujo que se quiere reproducir
en relieve. Cuando el punzn deja su marca slo por una cara del metal se llama
estampacin por impresin, mientras que cuando deja un relieve por una cara y
un hueco por otra se denomina estampacin repujada.
La Filigrana
Es un esquema decorativo diseado mediante hilos que se sueldan a una lmina
de base. Para fabricar los hilos hay dos mtodos: en un caso, se parte de una
lmina cortada en tiras estrechas que se enrollan sobre s mismas sujetndolas por
un extremo, lo que les deja marcas helicoidales de retorcimiento; y en el otro, se
realiza un fundido previo en molde para obtener la forma de hilo y despus se
martillea hasta obtener la seccin deseada. Se llama filigrana sentada cuando
los hilos se sueldan sobre una base, y filigrana al aire o calada cuando los hilos
se unen entre s, sin base.
 Granulado
Se basa en el mismo principio, y en l los hilos se sustituyen por pequeas esferas
de oro. Consiste en soldar pequeos grnulos o esferitas de oro a una superficie
formando diversos motivos. Generalmente filigrana y granulado se combinan
entre s, y a veces tambin con otras tcnicas, alcanzando una gran complejidad
compositiva.