Qu es un electroencefalograma?

El electroencefalograma es una tcnica diagnstica fcil de realizar, barata y no es

invasiva ya que los electrodos se colocan sobre el cuero cabelludo.

El electroencefalograma, o EEG, consiste en el registro de la actividad elctrica del

cerebro mediante un equipo especial denominado electroencefalgrafo. La actividad
elctrica cerebral genera unas mnimas seales elctricas que pueden ser captadas
mediante electrodos situados sobre el cuero cabelludo. Estas seales son amplificadas y
se pueden representar en una pantalla o registrar en una grfica en papel continuo.
La tcnica

Los electrodos, generalmente unos 15 pares, estn repartidos de forma estandarizada por
todo el cuero cabelludo y siguen una denominacin internacional para que los registros
obtenidos sean comparables y reproducibles, independientemente del lugar y el
momento. La comparacin de las seales elctricas entre distintos electrodos permite
obtener numerosos trazados distintos, lo que va a permitir explorar la actividad cerebral
desde distintos lugares, que va a servir incluso para estudiar determinadas zonas
cerebrales especficas.
Las modernas tcnicas de neuroimagen como la TAC o escner y la RMN, han
sustituido al EEG en el estudio de muchas enfermedades cerebrales.
El electroencefalograma es una tcnica diagnstica fcil de realizar, barata y no es
invasiva ya que los electrodos se colocan sobre el cuero cabelludo. Si bien hace aos su
uso era mucho ms amplio, actualmente sigue siendo til en varias enfermedades, en las
que sirve tambin para el control de su evolucin as como para la valoracin de la
eficacia del tratamiento, como por ejemplo:

- la epilepsia

- el coma
Hoy en da, las modernas tcnicas de neuroimagen como la tomografa
computadorizada (TAC o escner) y la resonancia magntica (RMN) han sustituido al
electroencefalograma en el estudio de muchas enfermedades cerebrales localizadas. Sin
embargo sigue siendo de gran utilidad en el estudio de otras enfermedades cerebrales
como la enfermedad de Creutzfeld-Jacobs (una enfermedad similar en el hombre a la
famosa enfermedad de las "vacas locas" en estos animales), la encefalitis esclerosante
subaguda, la encefalitis por el virus del herpes-zster o una encefalopata de causa
heptica o hipotiroidea.
Preparacin del paciente

En general el paciente que va a someterse a esta exploracin no necesita una

preparacin especial. Los electrodos se colocan sobre el cuero cabelludo y se mantienen
en el sitio gracias a un gel conductor o a un gorro de plstico. El examen
lectroencefalogrfico dura aproximadamente una hora. Generalmente se colocan unos
quince pares de electrodos, en el lbulo de la oreja y en las zonas frontal, temporal,
parietal y occipital, as como en el polo frontal y superior del crneo.
Suelen realizarse varios registros electroencefalogrficos, uno en condiciones de reposo
que se denomina EEG basal; y otro u otros tras el empleo de procedimientos o
maniobras que estimulan la actividad cerebral, lo que se denomina EEG tras
estimulacin. En este caso, lo ms frecuentemente empleado es el estmulo producido
por la respiracin forzada durante varios minutos o hiperventilacin, o por la
produccin de numerosos flashes luminosos rpidos. La estimulacin puede
desencadenar una alteracin de la actividad cerebral y facilitar el diagnstico de la
enfermedad. Asimismo, puede realizarse un registro continuo del EEG durante 24 horas
y durante el sueo para ayudar al diagnstico.
Ondas cerebrales

El reposo durante la vigilia, en condiciones de tranquilidad y con los ojos cerrados se

obtiene el ritmo alfa, que tiene 8-13 oscilaciones por segundo (Herzio o Hz). El
ritmo beta es ms rpido, con oscilaciones de 14-30 Hz, y tambin se encuentra
presente en vigilia, pero se atena con los ojos abiertos y en las fases de somnolencia. El
ritmo theta, de 4-7 Hz y el ritmo delta, de menos de 4 Hz, aparecen durante el sueo.
Epilepsia

El electroencefalograma es especialmente til para el diagnstico de un paciente con

sospecha de epilepsia. Cuando el EEG demuestra la existencia de una actividad elctrica
rtmica anormal que empieza y acaba bruscamente, lo que se denomina actividad
elctrica convulsiva, el diagnstico es claro y evidente.
El EEG tambin permite identificar otras alteraciones de la actividad elctrica, que se
denominan actividad epileptiforme, y permite la clasificacin del tipo de trastorno
epilptico, su tratamiento y su pronstico. Ayuda al estudio del posible tratamiento
quirrgico de algunos tipos de epilepsia y permite la valoracin de la eficacia del
tratamiento anticonvulsivante.
Coma

A medida que aumenta la profundidad del coma, es decir, disminuye el estado de

consciencia, ms lenta es la actividad elctrica que se registra en el
electroencefalograma. El registro peridico del EEG tras estimulacin permite controlar
le evolucin del coma: si existe respuesta significa una mejora, mientras que si no hay
respuesta a los estmulos indica que empeora o que el grado del coma se mantiene.

Cuando el coma es muy profundo e irreversible, la actividad elctrica del cerebro va

disminuyendo progresivamente hasta hacerse indetectable, lo que se conoce con el
nombre de EEG plano. Un EEG plano de ms de 6 horas de evolucin traduce la muerte
cerebral irreversible
 Electroencefalograma
Forma en que se realiza el examen
Las clulas del cerebro se comunican entre s produciendo pequeas
seales elctricas, llamadas impulsos.

Un EEG mide esta actividad. El examen lo realiza un tcnico especialista en

electroencefalografas en un consultorio mdico, en un hospital o en un
laboratorio.

El examen se hace de la siguiente manera:

Usted se acuesta boca arriba sobre una cama o en una silla reclinable.

A usted le colocan discos metlicos planos, llamados electrodos, en todo

el cuero cabelludo, los cuales se sostienen en su lugar con una pasta adhesiva.
Los electrodos van conectados por medio de cables a una grabadora. La
mquina convierte las seales elctricas en patrones que se pueden observar
en un monitor o dibujar en papel. Estos patrones lucen como lneas ondeadas.

Es necesario que usted permanezca inmvil y con los ojos cerrados

durante el examen, debido a que el movimiento puede cambiar los resultados.
Le pueden solicitar que haga ciertas cosas durante el examen, como respirar
profunda y rpidamente durante algunos minutos o mirar hacia una luz muy
brillante y centellante.

Puede que le pidan que se duerma durante este examen.

Si el mdico necesita monitorear la actividad cerebral durante un perodo largo,

se ordenar un electroencefalograma (EEG) ambulatorio. Adems de los
electrodos, usted usar o portar una grabadora especial por hasta tres das.
Usted podr ocuparse de su rutina normal a medida que se est registrando el
EEG.

Preparacin para el examen

Lvese el cabello la noche anterior al examen. NO se aplique ningn tipo de
acondicionador, aceites, lacas ni geles en el cabello antes del examen. Si usted
tiene un entretejido de cabello, tal vez necesite preguntarle a su proveedor de
atencin mdica para que le den instrucciones especiales.

Es posible que su proveedor de atencin mdica le solicite que deje de tomar

algunos medicamentos antes del examen. NO cambie ni suspenda ningn
 medicamento sin consultarlo con su proveedor de atencin mdica primero.
Lleve consigo una lista de los medicamentos.

Evite todos los alimentos y bebidas que contengan cafena durante ocho horas
antes del examen.

Es posible que necesite dormir durante el examen. De ser as, se le puede

solicitar que duerma menos la noche anterior. Si se le solicita dormir lo menos
posible antes del examen, no coma ni beba nada que contenga cafena, bebidas
energizantes u otros productos que lo ayuden a mantenerse despierto.

Siga cualquiera otra instruccin especfica que le den.

Lo que se siente durante el examen

Los electrodos se pueden sentir pegajosos y extraos sobre el cuero cabelludo,
pero no deben causar ninguna otra molestia. Usted no debe sentir ninguna
molestia durante el examen.

Razones por las que se realiza el examen

El EEG se utiliza para observar la actividad cerebral. Se puede emplear para
diagnosticar o monitorear las siguientes afecciones:

Convulsiones y epilepsia

Cambios anormales en la qumica corporal que afectan el cerebro

Enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer

Confusin
Episodios de desmayos o perodos de prdida de memoria que no se
pueden explicar de otro modo

Traumatismos craneales
Infecciones

Tumores

El EEG tambin se usa para:

Evaluar problemas con el sueo (trastornos del sueo)

Monitorear el cerebro durante una ciruga cerebral

El EEG puede realizarse para mostrar que el cerebro no tiene ninguna actividad,
en el caso de alguien que est en un coma profundo. Asimismo, puede servir
cuando se trata de determinar si una persona tiene muerte cerebral.
 El EEG no puede utilizarse para medir la inteligencia.

Resultados normales
La actividad elctrica del cerebro tiene un cierto nmero de ondas por segundo
(frecuencias) que son normales para niveles diferentes de conciencia. Por
ejemplo, las ondas cerebrales son ms rpidas cuando uno est despierto y
ms lentas en ciertas etapas del sueo.

Hay tambin patrones normales para estas ondas.

Nota: un EEG normal no significa que no se present una convulsin.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales en un EEG pueden deberse a:

Sangrado anormal (hemorragia)

Una estructura anormal en el cerebro (como un tumor cerebral)

Problemas de atencin

Tejido muerto debido a un bloqueo del suministro de sangre (infarto

cerebral)

Alcoholismo o drogadiccin

Traumatismo craneal

Migraas (en algunos casos)

Trastorno convulsivo (como epilepsia)

Trastorno del sueo (como narcolepsia)

Inflamacin del cerebro (edema)

Riesgos
Un EEG es muy seguro. Las luces centelleantes o la respiracin rpida
(hiperventilacin) requeridas durante el examen pueden desencadenar
convulsiones en aquellas personas con trastornos convulsivos. El proveedor de
atencin mdica que lleva a cabo la electroencefalografa est capacitado para
cuidar de usted si esto sucede.