La Hechicera Antigua y Moderna Explicada

Introduccin
La magia blanca, que comprende la fsica oculta y la prestidigitacin,
consiste
en parecer hacer cosas, que son en realidad, imposibles y contrarias a las leyes
inmutables de la naturaleza. Extrava el espritu engaando los sentidos,
principalmente, la vista y el odo. Sus recursos son numerosos; los encuentra
en
las ciencias y las artes y los hace contribuir a todos en ser sus cmplices. La
astucia, la mentira, el artificio y la superchera son sus auxiliares, las palabras
y
los movimientos son otras tantas decepciones.
Pero estos vicios de la magia blanca se vuelven siempre en ventaja de los
engaados. Sus astucias son inocentes, sus mentiras obligantes, y sus artificios
no llevan jams dao.
No se podra decir tanto de la pintura que no es ms que una mentira
constante,
y es sin embargo menos atractiva?
Pero de donde nos viene la magia blanca? Cul es su origen?
Delisle ha dicho: "En la naturaleza, todo es sobrenatural." Esta asercin no es
ms que una ficcin potica; pero el prosaico buen sentido que no miente
jams, dice: "En la naturaleza nada es sobrenatural." Y si esta verdad hubiese
sido conocida en todos tiempos, jams se hubiese pensado en hacer juegos.
El hombre, vido siempre de maravillas, ha acogido con placer a los que le
han
ofrecido espectculos de su agrado; sea para admirarle, sea para engaarle, y
de
un acuerdo monstruoso, la falacia de un lado y la credulidad del otro, ha
nacido
esta ciencia quimrica, absurda, a la cual se ha dada el nombre de magia,
brujera y la ignorancia y la supersticin la han proclamado ciencia diablica e
infernal.
En proporcin de los progresos de la luz entre los hombres, la fe en la magia
se
ha alterado, ha venido la duda, y en fin la incredulidad. Habiendo hecho la
razn justicia de este deplorable error, el edificio diablico se ha arruinado.
Pero el amor a lo maravilloso ha conservado siempre un lugar en el corazn
del
hombre. Ya no se cree en el poder de los demonios y de sus sbditos, pero
siempre se muestra curioso por todo lo que simula a lo prodigioso. De aqu, en
fin, nace este arte que es el objeto de nuestro tratado y al cual se ha dada el
nombre de magia blanca.
Como ya he dicho anteriormente, de esta especie de magia no hay que temer
los maleficios; si est fundada sobre la impostura no daa jams, tiene el don
de agradar recreando siempre. Por lo restante, no se la acepta ms que por lo
que vale, y se sabe de antemano que los efectos con que nos deslumbra tiene
una causa, que no por estar oculta, deja de ser por eso menos simple y natural.
Decimos que este arte, del cual vamos ocuparnos, considerado en su conjunto,
ha tomado el nombre de magia blanca; cada uno de estos actos se llama juego.
A aquellos de los juegos que se ejecutan por medio de la destreza, daremos
especialmente el nombre de prestidigitacin, que me parece el ms a propsito
para esta clase de recreaciones. En efecto, si se traduce esta palabra, se ver
que es sinnima de agilidad de los dedos; de donde se deduce que es la que se
adapta mejor a los Juegos que no son ms que el producto de la ligereza de
manos.
Tambin distinguir la prestidigitacin de la fsica oculta, por lo cual en esta
ultima no admitir ms que los juegos que se ejecutan con la ayuda de
aparatos
ingeniosisimamente mecnicos o por medio de combinaciones secretas
imaginadas para engaar los sentidos.
La fsica oculta, en general es muy fcil de ejecutar; los instrumentos operan
por s mismos. Sin embargo presenta efectos sorprendentes e inconcebibles,
porque el motor que les produce est cuidadosamente disimulado o ignorado
de
los espectadores.
La prestidigitacin es ms difcil en su ejecucin, porque necesita un estudio
prctico perseverante, pero presenta ventajas que no tiene la fsica oculta. Se
puede recrear horas enteras a la reunin de amigos, sin el recurso de una sola
pieza mecnica. En todas partes se encuentran cartas, pauelos, monedas,
anillos, etc. Queris hacer el juego de los cubiletes? las tazas de caf, tarros
de
confitura y hasta los platos, pueden serviros de cubiletes, y con algunos
pedazos de corcho se pueden hacer las bolitas. Los espectadores, viendo que
no
tenis ningn objeto os admirarn mucho ms; as se ve que los juegos de
simple ligereza son ms apreciados que los que se ejecutan con instrumentos.
En la fsica oculta tomada separadamente pueden todava establecerse dos
categoras distintas: la una que se puede ejecutar en los saln es, y la otra que
no puede practicarse sine en el teatro, porque son indispensables los
compadres, siempre sin embargo invisibles a los ojos de los espectadores los
juegos de teatro necesitan tambin trampas y otras preparaciones que dan al
fsico una inmensa ventaja y la facilidad de poder producir efectos que
parecen
milagrosos.
No quiero, sin embargo, con esto decir que en el teatro solo se ejecutan esta
clase de juegos, se presentan tambin de los que se pueden hacer en todas
partes; pero en todos cases ofrece ms recursos y facilidad.
En el saln el fsico se basta a s mismo; todo lo que hace es el resultado de la
destreza, porque si se sirve de piezas mecnicas, como esta muy cerca y a
menudo rodeado de los espectadores, le es necesaria mucha ms habilidad
para
ocultar los medios.
Despus de lo que acabo de decir se ve que los juegos de saln necesitan ms
maestra que os de teatro y deben ser preferidos bajo todos puntos de vista.