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Sistema circu atorio
El sistema circulatorio est formado por dos componentes
separados pero relacionados: el sistema cardiovascular
y el sistema vascular linftico. La funcin del sistema
cardiovascular es transportar sangre en ambas direcciones
entre el corazn y los tejidos. La funcin del sistema
vascular linftico consiste en reunir linfa, el exceso
de lquido tisular extracelular, y llevarla de nuevo al sis-
tema cardiovascular. Por consiguiente el sistema linftico
proporciona el transporte en un sentido, en tanto que
el cardiovascular lleva a cabo una circulacin en dos sen-
tidos.
SISTEMA CARDIOVASCULAR
El sistema cardiovascular se compone de dos circuitos: el
pulmonar, a los pulmones, y el circuito sistmico a los
tejidos del cuerpo.
El sistema cardiovascular est constituido por el
corazn, un rgano muscular que bombea sangre a dos
circuitos separados: el circuito pulmonar, que lleva
sangre a los pulmones y fuera de los mismos, y el circuito
sistmico, que distribuye la sangre a todos los rganos y
tejidos del cuerpo, y fuera de los mismos. Estos circuitos
consisten en:
Arterias, una serie de vasos que transportan la sangre
desde el corazn y se ramifican en vasos de dimetro
cada vez ms pequeo para abastecer de sangre a todas
las regiones del cuerpo.
Capilares, que forman lechos, una red de vasos de
pared delgada en la que se intercambian gases, nutrien-
tes, desechos metablicos, hormonas y sustancias de
sealamiento o pasan entre la sangre y los tejidos
del cuerpo para conservar las actividades metablicas
normales.
Venas, vasos que drenan los lechos capilares y forman
vasos cada vez ms grandes que regresan la sangre al
"
corazon.
Estructura general de los vasos
sanqumeos
'"
Por lo general las arterias tienen paredes ms gruesas
y son de dimetro ms pequeo que sus equivalentes
venosos.
La mayor parte de los vasos sanguneos tiene varias
caractersticas que son estructuralmente similares, aunque
existen diferencias y son la base para clasificar los vasos en
diferentes grupos identificables. Por ejemplo, las paredes
de los vasos de presin alta (como las arterias subclavias)
son ms gruesas que los vasos que conducen sangre a una
presin baja (COIllO las venas subclavias). Sin embargo,
los dimetros arteriales continan en disminucin en cada
ramificacin, en tanto que los dimetros de las venas
aumentan en cada convergencia y as alteran las capas res-
pectivas de las paredes de los vasos. Por tanto las des-
cripciones que se utilizan como caractersticas distintivas
para un tipo particular de arteria o vena no siempre son
absolutas. De hecho las paredes de los capilares y las vnulas
estn modificadas por completo y son menos complejas
que las de los vasos ms grandes. Por lo general las arte-
rias tienen paredes ms gruesas y son de dimetro ms
pequeo que las venas correspondientes. Ms an, en
cortes histolgicos las arterias son redondas y no suelen
tener sangre en su luz.
Tnicas de los vasos
Las paredes de los vasos sanguneos estn compuestas por
tres capas: tnica ntima, tnica media y tnica adventicia.
Estas capas concntricas de tejido separadas, o tnicas,
constituyen la pared de un vaso sanguneo tpico (fig. 11-1).
La capa ms interna, la tnica ntima, se compone de
una sola capa de clulas endoteliales escamosas, aplanadas,
que forman un tubo que recubre la luz del vaso y el tejido
conectivo subendotelial subyacente. La capa intermedia,
la tnica media, se compone sobre todo de clulas de
msculo liso orientadas de manera concntrica alrededor
243
244 Sistema circulatorio
Lmina elstica externa--~~
Adve la
sculo liso
Lmina elstica
interna
Tejido conectivo
subendotelial
-r--t_ar lna basal variable
del endotelio
:---Luz
--Endotelio de la tnica ntima
nica ntima
nica media
Fig. 11-1. Esquema de una arteria tpica.
de la luz. La capa ms externa, la tnica adventicia, est
constituida en especial de tejido conectivo fibroelstico
dispuesto en sentido longitudinal.
La tnica ntima aloja en su capa ms externa la lmina
elstica interna, una banda delgada de fibras elsticas
bien desarrolladas en arterias de tamao medio. La capa
ms externa de la tnica media incluye otra banda de
fibras elsticas, la lmina elstica externa, aunque no se
distingue en todas las arterias.
Tnica ntima
La tnica ntima est compuesta por epitelio escamoso
simple y tejido conectivo subendotelial.
Las clulas endoteliales (epitelio escamoso simple) que
recubren la luz de los vasos sanguneos descansan en una l-
mina basal. Estas clulas aplanadas son alargadas en una
hoja de tal manera que su eje es ms o menos paralelo al eje
largo del vaso, lo que permite que casi cada clula endotelial
rodee la luz de un vaso de calibre pequeo. En un vaso de
dimetro grande se requieren de algunas a muchas clulas
endoteliales individuales para recubrir la circunferencia de
la luz. Las clulas endoteliales no slo proporcionan una
superficie excepcionalmente lisa sino que tambin actan
para secretar colgenas tipos 11, IV YV, lmina, endotelina,
xido ntrico y factor de von Willebrand. Ms an, poseen
enzimas unidas a la membrana, como enzima conversora
de angiotensina (ECA), que segmenta la angiotensina I
para generar angiotensina II (vase ms adelante Regu-
lacin de la presin arterial), y tambin enzimas que inac-
tivan bradicinina, serotonina, prostaglandinas, trombina y
noradrenalina; asimismo unen lipasa de lipoprotenas, la
enzima que degrada estas ltimas.
Una capa subendotelial yace justo abajo de las clulas
endoteliales; se compone de tejido conectivo laxo y unas
cuantas clulas de msculo liso dispersas, ambas dispuestas
en sentido longitudinal. Abajo de la capa subendotelial
se encuentra una lmina elstica interna que est mu~
bien desarrollada en arterias musculares. La lmina elstica
interna, que separa la tnica ntima de la media, se compo-
ne de elastina, una hoja fenestrada que permite la difusin
de sustancias a las regiones ms profundas de la pared
arterial para nutrir las clulas de la misma.
Tnica media
La tnica media, por lo general la capa ms gruesa de la
pared del vaso, est compuesta de capas de msculo liso
dispuestas de manera helicoidal.
- -
La tnica media es la capa ms gruesa del vaso. Las
capas de clulas concntricas que la forman comprenden
sobre todo clulas de msculo liso dispuestas en forma
helicoidal. Entremezcladas con las capas de msculo liso
se encuentran algunas fibras elsticas, colgena tipo 111
y proteoglicanos. Los elementos fibrosos forman lminas
dentro de la sustancia fundamental secretada por clulas de
msculo liso. Las arterias musculares ms grandes tienen
una lmina elstica externa, que es ms delicada que
la lmina elstica interna y separa la tnica media de la
tnica adventicia suprayacente. Los capilares y vnulas
poscapilares carecen de una tnica media; en estos vasos
pequeos la tnica media est reemplazada por pericitos
(vase pg. 252).
Tnica adventicia
La tnica adventicia, la capa ms externa de la pared del
vaso, se funde con el tejido conectivo circundante.
La tnica adventicia recubre la superficie exter-
na de los vasos y la forman sobre todo fibroblastos, fibras
de colgena tipo 1 y fibras elsticas orientadas en sentido
longitudinal. Esta capa se contina con los elementos de
tejido conectivo que rodean el vaso.
V ASA VASORUM
Los vasa vasorum proporcionan sangre a las paredes
musculares de los vasos sanguneos.
El grosor y la muscularidad de los vasos grandes impide
que las clulas que constituyen las tnicas se nutran me-
diante difusin de la luz del vaso. Las clulas ms profundas
de las tnicas media y adventicia se nutren a travs de
los vasa vasorum, arterias pequeas que penetran en las
paredes del vaso y se ramifican en forma profusa para nutrir
las clulas que se localizan principalmente en las tnicas
media y adventicia. En comparacin con las arterias, las
venas tienen ms clulas que no pueden recibir oxgeno
y nutrientes mediante difusin porque la sangre venosa
contiene menos oxgeno y nutrientes que la arterial. Por
esta razn los vasa vasorum son ms abundantes en las
paredes de las venas que en las de las arterias.