El Instituto de Turismo Responsable constata un incremento del "ecoturismo" en Espaa Las

visitas a parques nacionales aumentaron en un 173% en el periodo 1990-2000

La demanda del llamado "ecoturismo" o turismo natural es la que, actualmente, registra un mayor
crecimiento dentro del mercado especfico del sector, segn puso de manifiesto hoy el
vicepresidente del Instituto de Turismo Responsable (ITR), Luis Jimnez, con motivo del seminario
"Turismo, Patrimonio Nacional y Biodiversidad". As, Jimnez destac que las visitas a Parques
Nacionales aumentaron en un 173% en el periodo 1990-2000, y suponen en estos momentos ms
de 5,8 millones de visitas anuales.
En Espaa, segn datos de la Organizacin Mundial de Turismo (OMT), la demanda de
ecoturismo, en especial el relacionado con el mundo rural, aporta el 6% de los ingresos del sector.
"El crecimiento de esta modalidad turstica supera notablemente el de las dems, con evidentes
expectativas de convertirse en un importante mercado turstico a pesar de su modesta cuota
actual", indic el vicepresidente del Instituto.
Este tipo de turismo es temporal puesto que el 80% se concentra en verano. Los destinos ms
ofertados fuera de Europa se centran en pases de Amrica Latina, mientras que en el viejo
continente, el "ecoturismo" se destaca en Espaa.
Segn las ltimas encuestas de la OMT, el "ecoturista" espaol prefiere, en un 40%, destinos de la
Espaa verde de las regiones del norte y visitas a parques naturales, y se interesa tambin por la
cultura y las tradiciones locales.
Jimnez dijo que el turismo de masas, agotado por su falta de sostenibilidad, est evolucionando
hacia otras preferencias, como aquellas que buscan opciones ms personalizadas, especialmente
relacionadas con la cultura y la naturaleza.
Finalmente, el vicepresidente del ITR indic que en el desarrollo del "ecoturismo" han contribuido
tambin los cambios en la actitud del consumidor, cada vez ms concienciado con la conservacin
de su entorno natural y cultural. En este sentido, precis que los turoperadores cada vez ofertan
ms paquetes que incluyen actividades relacionadas con la naturaleza, tales como el turismo rural
o de aventura.

Ecoturismo o turismo responsable

La Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) ha acordado esta definicin de ecoturismo:
Aquella modalidad turstica ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar reas
naturales con el fin de disfrutar y apreciar la naturaleza (as como cualquier manifestacin cultural
del presente y del pasado), que promueve la conservacin, tiene bajo impacto de visitacin y
propicia un involucramiento activo y socioeconmicamente benfico de las poblaciones locales.
El concepto de Turismo responsable se formul por primera vez en 1992 durante Ia celebracin de
Ia llamada Cumbre de Ia Tierra en Rio de Janeiro (Conferencia de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente y el Desarrollo). En dicha conferencia se afirm que el desarrollo del pianeta,
tenia que tener en cuenta el medio ambiente y su preservacin. Per Io tanto, Ia industria turistica,
las instituciones y el usuario tambin deberan trabajar sinrgicamente para promover el respeto
de los ambientes naturales, locales y culturales.