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Gua de preguntas:
Una vez que se precis el planteamiento del problema, se defini el alcance inicial
de la investigacin y se formularon las hiptesis {o no se establecieron debido a la
naturaleza del estudio), el investigador debe visualizar la manera prctica y
concreta de responder a las preguntas de investigacin, adems de cubrir los
objetivos fijados. Esto implica seleccionar o desarrollar uno o ms diseos de
investigacin y aplicarlos al contexto particular de su estudio.
El trmino diseo se refiere al plan o estrategia concebida para obtener la
informacin que se desea.
En el enfoque cuantitativo, el investigador utiliza su o sus diseos para analizar la
certeza de las hiptesis formuladas en un contexto en particular o para aportar
evidencia respecto de los lineamientos de la investigacin (si es que no se tienen
hiptesis).
Sugerimos a quien se inicia dentro de la investigacin comenzar con
estudios que se basen en un solo diseo y, posteriormente, desarrollar
estudios que impliquen ms de un diseo, si es que la situacin de
investigacin as lo requiere.
Si el diseo est concebido cuidadosamente, el producto final de un estudio (sus
resultados) tendr mayores posibilidades de xito para generar conocimiento.
Puesto que no es lo mismo seleccionar un tipo de diseo que otro: cada uno tiene
sus caractersticas propias.
En la literatura sobre la investigacin cuantitativa es posible encontrar diferentes
clasificaciones de los diseos. En esta obra adoptamos la siguiente clasificacin
Experimento puro
Cul es el requisito para que una variable pueda ser calificada como
independiente (manipulacin controlada).
Existen diversos factores que tal vez nos confundan y sean causa de que ya no
sepamos si la presencia de una variable independiente o un tratamiento
experimental surte o no un verdadero efecto. Se trata de explicaciones rivales
frente a la explicacin de que las variables independientes afectan a las
dependientes. En un libro clsico de Campbell y Stanley (1966) se definieron estas
explicaciones rivales, las cuales han sido ampliadas y a las que se han agregado
otras en referencias ms recientes
A estas explicaciones se les conoce como fuentes de invalidacin interna
porque precisamente atenan contra la validez interna de un experimento. sta
se refiere a cunta confianza tenemos en que sea posible interpretar los
resultados del experimento y stos sean vlidos. La validez interna se
relaciona con la calidad del experimento y se logra cuando hay control, cuando
los grupos difieren entre s solamente en la exposicin a la variable
independiente (ausencia-presencia o en grados o modalidades), cuando las
mediciones de la variable dependiente son confiables y vlidas, y cuando el
anlisis es el adecuado para el tipo de datos que estamos manejando. El
control en un experimento se alcanza eliminando esas explicaciones rivales o
fuentes de invalidacin interna.
1. Historia. Son acontecimientos que ocurren durante el desarrollo del
experimento, que pueden afectar a la variable dependiente y llegan a confundir los
resultados experimentales. Por ejemplo, si durante un experimento para analizar el
efecto que distintas formas de retroalimentacin en el trabajo tienen en la
motivacin, considerando dos grupos de obreros, a uno le aumentan el salario o
se le rene y felicita por su desempeo en el trabajo mientras est llevndose a
cabo el experimento y al otro grupo no. Diferencias en la variable dependiente
pueden atribuirse a la manipulacin de la independiente o al acontecimiento que
ocurri durante el experimento.
2. Maduracin. Son procesos internos de los participantes que operan como
consecuencia del tiempo y afectan los resultados del experimento, tales como
cansancio, hambre, aburrimiento, aumento en la edad y cuestiones similares. Si a
un grupo de nios se le expone a un nuevo mtodo de aprendizaje por dos aos,
los resultados pueden estar influidos simplemente por la maduracin de los
infantes durante el tiempo que persisti el experimento. En un experimento quiz
los sujetos se cansen y sus respuestas sean afectadas por ello. Si tenemos dos
grupos y la condicin experimental del primero implica mucho ms tiempo que la
del segundo, puede afectar esta fuente.
3. Inestabilidad. Poca o nula confiabilidad de las mediciones, fluctuaciones en las
personas seleccionadas o en los componentes del experimento, o inestabilidad
autnoma de mediciones repetidas aparentemente "equivalentes". Imaginemos
que en un experimento sobre memorizacin se tienen dos grupos, y al sortearlos a
uno le corresponde realizarlo en un aula cerca de donde se efecta una
remodelacin del edificio y al otro, en un aula lejos de tal remodelacin.
Adems, si el experimento requiriera de elevada concentracin por parte de los
individuos que participan en l, pudiera ser que la concentracin de un grupo fuera
diferente de la del otro (a causa del ruido, del transito de personas, etc.), y ello
afectara la interpretacin de los resultados. Tal vez las diferencias en los grupos se
deban a variaciones en la concentracin y no a la variable independiente, o es
posible que sta s tenga un efecto; pero no podamos estar seguros de ello. No
tenemos confianza en los resultados
La asignacin al azar es el mejor mtodo para hacer equivalentes los grupos (ms
preciso y confiable). El emparejamiento no la sustituye. ste llega a suprimir o
eliminar el posible efecto de la variable apareada, pero nunca nos asegura que
otras variables (no apareadas) no vayan a afectar los resultados del experimento.
En cambio, la asignacin aleatoria garantiza que otras variables (adems de la o
las variables independientes de inters para el investigador) no afecten las
dependientes ni confundan al experimentador. Como comenta Nunnally (1975), la
bondad de la asignacin al azar de los participantes o sujetos a los grupos de un
diseo experimental es que el procedimiento asegura absolutamente que, en
promedio, los grupos no diferirn (antes de que participen en los tratamientos
experimentales) en ninguna caracterstica ms de lo que pudiera esperarse por
pura casualidad.
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