INTRODUCCION

Para el buen desarrollo de la asignatura es ideal comprender aspectos generales acerca del
material de trabajo. Por ende, a peticin de la Ing. Lorena Cabas; encargada de dictar el
curso de Tecnologas del asfalto en la Universidad de la costa (CUC), es realizado el
presente trabajo investigativo.
En la prctica es sumamente importante conocer bien los materiales con los cuales se
trabaja, por lo tanto, la siguiente investigacin presenta informacin breve y concisa acerca
del Asfalto; por ejemplo, su origen, composicin y yacimientos

OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Presentar informacin acerca de los aspectos generales del Asfalto.

OBJETIVOS ESPECIFICOS
Investigar que es el Asfalto.
Investigar el origina del Asfalto.
Investigar cmo est compuesto el Asfalto.
Estudiar sus yacimientos.

ASFALTO
El asfalto es un material viscoso, pegajoso y de color negro; su consistencia es variable,
est constituido mayoritariamente por una mezcla de hidrocarburos pesados. Se encuentra
en yacimientos naturales o se obtiene por refinacin del petrleo y es usado como
aglomerante en mezclas asflticas para la construccin de carreteras o autopistas
(entendindose como aglomerante aquellos materiales capaces de generar fuerzas para unir
fragmentos de una o varias sustancias o materiales y dar cohesin al conjunto por mtodos
fsicos).

ORIGEN
Como se mencion anteriormente, estos pueden tener dos orgenes; los derivados de
petrleos y los naturales. Los asfaltos naturales, se han producido a partir del petrleo, pero
por un proceso natural de evaporacin de las fracciones voltiles, dejando las asflticas
solamente.
Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en depresiones terrestres,
dando origen a lagos de asfalto, como los de las islas Trinidad y Bermudas. Tambin
aparecen impregnando los poros de algunas rocas, denominndose rocas asflticas, como la
Gilsonita y la Grahamita. As tambin se encuentran mezclados con elementos minerales,
como pueden ser arenas y arcillas en cantidades variables, debiendo someterse a posteriores
procesos de purificacin, para luego poder ser utilizadas en pavimentacin. En la
actualidad, no es muy utilizado este tipo de asfalto por cuanto adolece de uniformidad y
pureza.
Obtencin de Asfaltos en refineras
El crudo de petrleo es una mezcla de distintos hidrocarburos que incluyen desde gases
muy livianos como el metano hasta compuestos semislidos muy complejos, los
componentes del asfalto. Para obtener este debe separarse entonces las distintas fracciones
del crudo de petrleo por destilaciones que se realizan en las refineras de petrleo.
Destilacin primaria:
Es la primera operacin a que se somete el crudo. Consiste en calentar el crudo en hornos
tubulares hasta aproximadamente 375C. Los componentes livianos (nafta, kerosene, gas
oil), hierven a esta temperatura y se transforman en vapor. La mezcla de vapores y lquido
caliente pasa a una columna fraccionadora. El lquido o residuo de destilacin primaria se
junta todo en el fondo de la columna y de ah se bombea a otras unidades de la refinera.
Destilacin al vaco:
Para separar el fondo de la destilacin primaria, otra fraccin libre de asfaltenos y la otra
con el concentrado de ellos, se recurre comnmente a la destilacin al vacio. Difiere de la
destilacin primaria, en que mediante equipos especiales se baja la presin (aumenta el
vacio) en la columna fraccionadora, logrndose as que las fracciones pesadas hiervan a
menor temperatura que aquella a la que hervan a la presin atmosfrica. El producto del
fondo de la columna, un residuo asfltico mas o menos duro a temperatura ambiente, se
denomina residuo de vacio. De acuerdo a la cantidad de vacio que se practica en la columna
de destilacin, se obtendrn distintos cortes de asfaltos que ya pueden ser utilizados como
cementos asflticos.
Desasfaltizacin con propano o butano:
El residuo de vacio obtenido por destilacin al vacio, contiene los asfaltenos dispersos en
un aceite muy pesado, que, a la baja presin (alto vacio) y alta temperatura de la columna
de vacio, no hierve (se destila). Una forma de separar el aceite de los asfaltenos es disolver
(extraer) este aceite en gas licuado de petroleo. El proceso se denomina "desasfaltizacin" y
el aceite muy pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o
butano lquido, a presin alta y temperaturas relativamente moderadas (70 a 120 C). El gas
licuado extrae el aceite y queda un residuo semislido llamado "bitumen".

COMPOSICIN
El asfalto est compuesto por asfltenos, resinas, aromticos y saturados. Los asfltenos
proporcionan la dureza del asfalto, las resinas son los que aglutinan los asfltenos,
brindando la capacidad de liga. Los aromticos y saturados son aceites, que le dan la
consistencia para que sean trabajables.

La cuantificacin de componentes del asfalto puede ser realizada mediante cromatografa

de capa de fina, la cual es una tcnica donde se utiliza una placa cromatografica vertical en
donde se coloca la muestra de asfalto empleando un eluyente.
Asfltenos: Insolubles en N-Heptano, materiales aromticos altamente polares y complejos
de alto peso molecular, se consideran la estructura del asfalto, ya que confieren dureza y
viscosidad a este.
Aromticos: Son slidos o pastosos a temperatura ambiente. Estn relacionados con la
ductilidad y contribuyen al envejecimiento. Suelen afectar la susceptibilidad trmica.
Resinas: Son lquidos a temperatura ambiente, muy polares que reblandecen y envejecen el
asfalto, dispersan los asfltenos.
Las proporciones de los componentes vara segn la fuente del crudo y del mtodo de
produccin.

UNIVERSIDAD DE LA COSTA
 (CUC)

GENERALIDADES DEL ASFALTO

por
Francisco J. Prez A.

Dirigido a
Ing. Lorena Cabas V.

BARRANQUILLA-ATLANTICO