Paradoxo Quntico: O

Problema do Gato Morto

Vivo de Schrdinger

No ano de 1935, tanto Schrdinger como

Einstein, utilizariam a prpria teoria quntica
para mostrar que seus resultados podiam
levar a resultados paradoxais. A interpretao
usual da teoria quntica nos diz que o estado
quntico de um sistema prev os diversos
resultados possveis de uma mediao e as
probabilidades de obteno de cada um
desses resultados, mas no prev qual ser
efetivamente o resultado em uma nica
medio de um sistema nico. Assim,
interpreta-se que antes da medio o sistema
est em uma superposio de todos os
estados possveis, no tendo, portanto,
propriedades fsicas bem definidas.

Schrdinger ento imaginou a seguinte

situao, hoje conhecida como oExperimento
do Gato de Schrdinger:
 Coloca-
se dentro de uma caixa um tomo radioativo.
Suponhamos que este tomo tenha 50% de
chance de se desintegrar durante o perodo de
1 hora. Junto com o tomo colocado um
contado Geiger, que um detector de
radiao. colocado tambm um circuito
ligado a o contador, um martelo, um frasco de
veneno e um gato vivo.. Caso o tomo
decasse, o contador detectaria a radiao,
ativando o circuito que faria o martelo quebrar
o frasco de veneno matando o gato. Caso o
tomo no decasse, nada disso aconteceria e
o gato permaneceria vivo.
Seguindo a teoria quntica, cm a caixa
fechada durante o perodo de 1 hora, o gato
est emaranhado com todo o sistema. Como o
tomo poderia decair ou no, fazendo o
sistema matar ou no o gato, at o instante
em que a caixa aberta, todo o sistema
estaria em uma superposio entre tomo-no-
decai-gato-vivo e tomo-decai-gato-morto. Se
analisarmos s o gato, ento ele estar numa
superposio entre gato vivo e gato morto,
cada possibilidade de 50% de chance.
Quando a teoria quntica prev esse tipo de
coisa para um sistema microscpio (um
eltron estar em dois lugares ao mesmo
tempo, por exemplo) isso no to
complicado para a nossa intuio, pois no
somos familiarizados com eltrons e
acabamos aceitando que talvez isso possa
ocorrer; mas no caso de gatos, sabemos que
no existem gatos vivos e mortos
simultaneamente. Em termos mais tcnicos
nossa intuio nos diz que h algo de errado
com a previso de superposio de estados
qunticos em escalas macroscpicas, ou que
superposies prprias do mundo quntico
no devem aparecer no domnio clssico. Essa
situao conhecida como problema da
medio.
Sabemos que o gato nunca estar numa
superposio desse tipo, em algum momento
antes de abrir a caixa e efetuar a medio do
sistema, este j teria de estar no estado final,
ainda que no tivssemos acesso
informao de para qual estado o sistema
evoluiu. Outro modo de falar sobre esse tipo
de problema chamado problema do Colapso
da Funo de Onda. Como a funo de onda
prev a superposio simultnea de diversos
estados de um sistema, pode-se perguntar
quando e como ocorre o colapso pelo qual a
funo de onda reduzida de todas as opes
possveis para um s estado. Isso quer dizer
que a equao de Schrdinger parece no
descrever o prprio processo de medies em
fsica quntica, o que poderia evidenciar uma
limitao dessa teoria cientfica.
O primeiro artigo de Schrdinger sobre
mecnica quntica ondulatria foi recebido
por seu amigo Wien no dia 27 de janeiro de
1926, onde introduziu uma funo de onda
distribuda pelo espao e mostrou que as
regras de quantizao podiam ser reduzidas a
problemas de autovalor dessa funo. Aplicou
a teoria ao caso do tomo de hidrognio e
obteve os valores corretos dos nveis de
energia, fazendo uso daquilo que depos
passou a ser chamado de equao de
Schrdinger:
Foram discutidas situaes em que o sistema
sofria transformaes no tempo e ento
Schrdinger mostrou como a teoria podia ser
aplicada a problemas de espalhamento de
radiao e introduziu uma nova equao
independente do tempo:

Uma possvel soluo para esse problema foi

proposta em 1957 por Hugh Everett III (1930
1982). Em sua tese de doutorado ele tenta
desenvolver uma teoria quntica na qual no
seja necessrio o colapso de funo de onda,
propondo que todos os elementos da
superposio da funo de onda existam ao
mesmo tempo em pontos distintos no espao
de Hilbert (o espao utilizado pelo formalismo
matemtico da teoria quntica).

Vamos utilizar o exemplo do gato para melhor

entendimento. Nesse caso, a funo de onda
prev a superposio entre gato-vivo-tomo-
no-decai egato-morto-tomo-decai. Na
interpretao de Everett as duas situaes
acontecem de verdade e ao mesmo tempo.
Porm, pela estrutura matemtica, uma no
tem como saber da existncia da outra e para
cada uma das opes parece que s ela
aconteceu, mas na verdade todas
aconteceram e continuam acontecendo.
Uma forma de tentar entender o que Everett
quis dizer seguir a interpretao que o fsico
Bryce De Witt (1923 2004) fez da prpria
interpretao de Everett. Para De Witt, cada
vez que o sistema entra numa superposio
de dois possveis estados, todo o Universo se
divide em dois, e em um deles o gato est
morto enquanto no outro o gato est vivo.
Essa interpretao ficou conhecida como
interpretao dos muitos-mundos.

Na formulao que Schrdinger faz do seu

paradoxo do gato, est implcita a suposio
de que o sistema permanece coerente, com a
superposio das duas possibilidades,
indefinidamente, ou at que a caixa seja
aberta.

No final da dcada de 60, o fsico alemo Zeh,

entendendo que um sistema quntico no
poderia manter indefinidamente a
superposio coerente de estados, sugeriu a
condio na qual a coerncia se dissiparia.
Zeh partiu da premissa que um sistema fsico
nunca est realmente isolado porque ele est
sempre a trocar ftons com o meio ambiente.
Ele sugeriu que trocas nfimas seriam
suficientes para o sistema perder a coerncia.
Um trabalho terico surgiu no que hooje
chamado de abordagem da descoerncia para
abordar essa idia. Os resultados
experimentais confirmaram as predies
qunticas desta abordagem e a analogia com
o gato fica clara: como um gato um sistema
macroscpico, ele perde a coerncia
rapidamente e essa perda, chamada de
descoerncia, garante que o gato esteja vivo
ou morto, mas nunca os dois ao mesmo
tempo.
Coerncia e Descoerncia
Quando colocamos um sistema em estado
emaranhado, dizemos que ele permanece
coerente enquanto no for possvel encontrar
estados individuais para cada parte do
sistema independente do resto do sistema.
Isso quase o mesmo que dizer que o sistema
permanece isolado sem interagir com nenhum
outro sistema.

Quando efetuada uma medio, essa

interao entre o sistema e o aparato de
medio que faz o sistema perder a
coerncia. Porm no somente em
interaes com experimentos que o sistema
perde a coerncia. Essa interao pode
ocorrer com qualquer outro sistema quntico.

Antes de medir dois eltrons descritos por

uma superposio, eles no possuem valores
definidos. Se fossem descritos por uma
mistura estatstica, possuiriam valores
definidos, mas no saberamos quais.
medida que a ordem de grandeza de um
sistema vai aumentando, o nmero de
interaes desse sistema tambm cresce, e o
tempo que leva para perder a coerncia
diminui. Num sistema quntico macroscpico
como o do gato, esse tempo quase
instantneo. De fato, no verdade que o
sistema efetivamente deixa de ser coerente,
ele continua sendo, porm envolvendo um
nmero infinitamente grande de sistemas e
como no possvel correlacionar todos eles
para identificar a superposio, parece que o
sistema se tornou descoerente.

Muitos fsicos consideram que a descoerncia

no uma resposta satisfatria para o
problema da medio, mas todos reconhecem
que o seu estudo permitiu compreender como
podemos tentar manter um sistema coerente
e, assim, emaranhado. Afinal, a descoerncia
permite prever com base na estrutura do
sistema quntico e em sua relao com o
ambiente, em quanto tempo vai ocorrer a
perda de coerncia.

Referncias:
Revista Gnios da Cincia N13: Qunticos