Derechos animales[editar]

Como en el proceso de obtencin de la seda se introducen los capullos con las orug
as dentro en agua hirviendo para ahogarlas, la sericicultura ha sido criticada a
comienzos del siglo XXI por activistas de los derechos animales, especialmente
desde la aparicin de las sedas artificiales. Mahatma Gandhi tambin fue un crtico de
la produccin de seda basndose en la filosofa Ahimsa. Ahimsa es parte de la tri-mil
enaria filosofa Jain de la India, "no daar a cualquier criatura viviente". Esto ll
ev al desarrollo de una mquina de hilado de algodn que Gandhi distribuy por su pas qu
e an puede verse en el Instituto Gandhi. La seda Ahimsa, elaborada a partir de lo
s capullos de especies silvestres y semi-salvajes de polillas de seda, se promue
ve en algunas partes del sur de India por parte de aquellos que prefieren no usa
r la seda producida mediante el ahogamiento de las orugas dentro de sus capullos
.
Obtencin del hilo[editar]
Filamentos de seda despus del teido.
Enrollado de la seda en una rueda.
Los capullos ahogados son clasificados por el tamao de la fibra, su calidad y sus
defectos y luego se cepillan para encontrar los filamentos. Varios filamentos s
e renen y se ovillan sobre una rueda (enrollado). Cada capullo produce aproximada
mente 1500 metros de fibra, conocida como fibra de seda en bruto. Varios filamen
tos se combinan para formar un hilo. Como las fibras se combinan y envuelven en
la bobina pueden ser enrolladas para mantenerlas juntas. A este proceso se le ll
ama "estirado" y la fibra resultante recibe el nombre de "hilo estirado".
El tipo de hilo y la cantidad de giro se refieren al tejido producido. El tipo d
e hilo enrollado ms fino se conoce como "nico", donde ocho filamentos son enrollad
os juntos. Los hilos nicos pueden ser de dos o tres giros por pulgada y se utiliz
an para rellenar los hilos en las fbricas de seda.
Las borras de seda (desperdicios de seda) se producen a partir de las porciones in
teriores de los capullos. Estos son desgomados (la sericina es neutralizada) e h
ilados igual que cualquier otra fibra bsica. O tambin puede ser mezclada con otro
tipo de fibra bsica y ser hilada en un hilo.
La produccin de seda salvaje no est controlada. Los capullos se recogen una vez que
las polillas han salido de stos, por lo que suelen quedar destrozados y la seda r
ecogida suele ser de peor calidad. La fibra no puede ser enrollada y tiene que s
er hilada a conciencia. Los tipos de seda salvaje incluyen la seda Tussah (ms comn
), la Dupioni y finalmente, la Momme.
Cultivo[editar]
Para empezar, los gusanos de seda ponen sus huevos en un papel especialmente pre
parado. Los huevos eclosionan y las orugas (gusanos de seda) son alimentadas con
hojas frescas de morera. Despus de unos 35 das y 4 mudas de piel las orugas son 1
0.000 veces ms pesadas que cuando nacieron y ya son capaces de comenzar a hilar u
n capullo.
Un marco de caa se coloca sobre la bandeja con las orugas y cada una empieza a hi
lar un capullo moviendo su cabeza en un movimiento patrn en forma de 8. Dos glndul
as producen la seda lquida y la fuerzan a salir a travs de unas aberturas en la ca
beza llamadas espineretes.
La seda lquida est recubierta con sericina, una goma protectora soluble en agua, q
ue se solidifica en contacto con el aire. Durante los siguientes dos tres das la
oruga hace girar alrededor de un millar de filamentos sobre s misma y queda compl
etamente encerrada dentro del capullo. La mayora de las orugas son cocidas en agu
a hirviendo y retiradas cuidadosamente de su capullo; a algunas se les permite m
etamorfosearse en polillas para criar as a la prxima generacin de orugas.
La buena absorcin de la seda hace que sea cmodo de llevar ropa elaborada con este
tejido en climas clidos y en situaciones de actividad fsica. Su baja conductividad
mantiene el aire caliente cerca de la piel durante el tiempo fro. A menudo se ut
iliza para elaborar prendas de vestir como camisas, blusas, vestidos formales, r
opa de alta costura, negligs, pijamas, batas, y ropa interior.
La elegancia de la seda, su suave lustre y hermosa cada la hacen perfecta para al
gunas aplicaciones de tapicera. Se usa para paredes, cortinas (si se mezcla con o
tra fibra), alfombras, ropa de cama y tapiceras murales.
La seda tambin se utilizaba para la fabricacin de paracadas hasta la aparicin del na
ilon y el ripstop, los neumticos de bicicleta, para rellenar los edredones y para
fabricar las bolsas de plvora de la artillera. Los primeros chalecos antibalas (a
ctualmente de Kevlar) fueron fabricados con seda en la era de la plvora hasta apr
oximadamente la Primera Guerra Mundial.
Un proceso de manufactura especial consigue hacerla adecuada como sutura quirrgic
a no absorbible por el organismo. Doctores chinos la han utilizado para hacer ar
terias protsicas. El pao de seda tambin se puede utilizar como un material sobre el
que escribir. La seda ha sido siempre muy apreciada, smbolo de lujo y de riqueza
.
Propiedades fsicas[editar]
La fibra de seda tiene una seccin transversal triangular con esquinas redondeadas
. Esto refleja la luz a diferentes ngulos, dando a la seda un brillo natural. Tie
ne una textura suave y lisa, no resbaladiza, a diferencia de las fibras sintticas
. Su denier es de 4,5 g / d cuando est seca y de 2,8-4,0 g / d cuando est mojada.
La seda es una de las fibras naturales ms fuertes, pero pierde hasta el 20 % de s
u fuerza cuando est hmeda. Tiene buena capacidad para recuperarse de la humedad, d
e alrededor de un 11 %. Su elasticidad es de moderada a pobre: si se estira ms al
l de un cierto lmite de fuerza, tarda un tiempo en recuperar su forma previa. Adems
es un tejido sensible a la luz solar, pudindose debilitar su estructura si se ex
pone mucho al sol. Tambin es especialmente vulnerable a la accin de los insectos,
como las polillas si est sucia. La seda es un conductor pobre de la electricidad,
por lo que puede acumular cargas estticas.
Una gasa de seda sin lavar puede encogerse hasta un 8% del tamao total debido a u
na relajacin de su macro-estructura. Por lo tanto la seda debera ser pre-lavada an
tes de elaborar piezas de ropa o bien limpiarse en seco. La limpieza en seco pue
de reducir el volumen de la gasa hasta un 4 %. En ocasiones, esta reduccin puede
ser revertida mediante la aplicacin de un suave vapor con una rueda de prensa de
tela.
Algunas prendas de vestir como el kimono japons, el sari indio y el hanbok coreano
tienen algo en comn: casi siempre estn hechas de seda. Considerada la reina de las
fibras, la seda ha cautivado con su elegancia a personas de todo el mundo, desd
e miembros de la realeza de tiempos antiguos hasta plebeyos.
Propiedades qumicas[editar]
La fibrona de la seda est compuesta por la unin de los aminocidos glicina, alanina y
serina con la estructura GLY-SER-GLY-ALA-GLY y forma beta-lminas. El entrelazami
ento de las cadenas de hidrgeno se forma mientras la cara de las cadenas se encue
ntra por encima y por debajo del plano de la cadena de hidrgeno.
La alta proporcin de glicina, uno de los aminocidos de molcula ms reducida, permite
un empacado firme gracias al cual las fibras se hacen fuertes y resistentes al e
stiramiento. La resistencia a la tensin es debida a los enlaces covalentes peptdic
os. Dado que la protena toma la forma de una Beta-lmina, cuando el tejido se estir
a la fuerza se transmite a estos fuertes lazos y de esta manera la fibra no se r
ompe.
La seda es resistente a la mayora de los cidos minerales pero es fcilmente soluble
en cido sulfrico. Se vuelve amarillenta por transpiracin.
Usos[editar]
Algunas prendas de vestir como el kimono japons, el sari indio y el hanbok coreano
tienen algo en comn: casi siempre estn hechas de seda. Considerada la reina de las
fibras, la seda ha cautivado con su elegancia a personas de todo el mundo, desd
e miembros de la realeza de tiempos antiguos hasta plebeyos.

Norteamrica[editar]
Jaime I de Inglaterra introdujo el cultivo de la seda en las colonias americanas
en torno al ao 1619, supuestamente para desalentar la plantacin de tabaco. Slo los
lderes de Kentucky adoptaron el cultivo. En el ao 1800 un nuevo intento en la ind
ustria de la seda se inici en Europa con trabajadores nacidos en Paterson, Nueva
Jersey y la ciudad se convirti en un importante centro de produccin de seda dentro
de EE.UU., aunque las importaciones japonesas fueron an ms importantes.
La Segunda Guerra Mundial interrumpi el comercio de seda en Japn. Los precios de l
a seda aumentaron de manera espectacular. EE.UU. y la industria textil comenzaro
n a buscar sustitutos, lo que condujo a la utilizacin de materiales sintticos como
el nailon. Sedas artificiales (como lyocell) tambin han sido fabricadas a partir
de fibra artificial de celulosa y, a menudo, es difcil distinguirlas de la seda
real.
Propiedades[editar]
En Italia, la Stazione Bacologica Sperimentale fue fundada en Padua en 1871 y su
s investigaciones se dedicaron a la sericicultura. A fines del siglo XIX, China,
Japn e Italia eran los principales productores de seda. Las ciudades ms important
es en la produccin de seda de Italia fueron Como y Meldola (Forl). En la poca medie
val, era comn que la seda se usara para hacer fundas para los pltanos y otras frut
as. La seda era bastante cara en la Europa medieval, as que este tejido slo estaba
al alcance de las clases ms pudientes. Comerciantes como el italiano Giovanni Ar
nolfini se hicieron bastante ricos gracias al comercio de la seda con los pases d
el norte de Europa.
En Espaa, entre los siglos XV y XVIII, Valencia produjo algunas de las mejores se
das de Europa. Testimonio de aquella industria son la Lonja de la Seda y el Cole
gio del Arte Mayor de la Seda, en la citada Valencia.
En el caso de Inglaterra, Jaime I trat de establecer una produccin de seda en Ingl
aterra mediante la compra y la plantacin de 100.000 rboles de morera, algunos en t
errenos adyacentes al Palacio de Hampton Court, pero stos resultaron ser de una e
specie no apta para los gusanos de seda, y el intento fracas. Las empresas britnic
as tambin establecieron industrias de seda en Chipre en 1928. En Inglaterra, a me
diados de siglo XX, la seda se produca en Lullingstone Castle en Kent. Los gusano
s de seda fueron criados y mantenidos bajo la direccin de la seora Zoe Hart Dyke.
La produccin a escala industrial comenz en otro lugar ms tarde.
Los comerciantes venecianos comerciaron frecuentemente con seda y esto alent a lo
s productores a asentarse en Italia. En el siglo XIII la seda italiana era una i
mportante fuente de comercio. Desde ese perodo, la seda producida en la provincia
de Como ha sido considerada la ms valiosa del mundo. La riqueza de Florencia fue
en gran medida construida sobre tejidos basados en lana y seda, y otras ciudade
s como Lucca tambin se enriquecieron con su comercio.
La seda italiana era tan popular en Europa que Francisco I de Francia invit a los
productores de seda italianos a Francia para crear una industria de la seda fra
ncesa, sobre todo en Lyon. El xodo de grandes masas de poblacin (especialmente de
hugonotes) durante los perodos de disputas religiosas da gravemente la industria fr
ancesa, provocando el cierre de muchas fbricas, especialmente de diferentes indus
trias textiles, incluidas las de seda, que acabaron por trasladarse a otros pases
.
En las enseanzas islmicas, los hombres musulmanes tenan prohibido usar la seda. Muc
hos juristas religiosos creen que el razonamiento en el que se basaba esta prohi
bicin resida en evitar que las prendas de vestir para hombres pudieran ser conside
radas como femeninas o extravagantes. A pesar de los mandamientos judiciales con
tra la seda para los hombres, la seda ha mantenido su popularidad en el mundo is
lmico debido a la posibilidad de uso en las ropas femeninas. Los musulmanes intro
dujeron la seda en la pennsula ibrica tras su conquista.
Europa medieval y moderna[editar]

Los tejidos de seda fueron elaborados por primera vez en la antigua China; algun
os indicios apuntan a que se fabricaron ya alrededor del ao 3000 a. C., aunque ha
y evidencias ms firmes de que la seda se usaba ms ampliamente hacia el ao 1300 a. C
. La leyenda dice que ya por entonces la Emperatriz de China Xi Ling-Shi (Hsi-Li
ng-Shih, Lei-tzu) usaba vestidos de seda. Al principio la seda era un tejido res
ervado exclusivamente a los miembros de la familia imperial china, tanto para su
propio uso como Mediterrneo[editar]
Usos de la seda, tacuinum sanitatis casanatensis (siglo XIV).
En la Odisea de Homero, 19.233, se menciona que Odiseo vesta una camisa "brillant
e como la piel de una cebolla seca" (vara de acuerdo con las traducciones). Algun
os investigadores sugieren que la camisa era de seda. El Imperio Romano conoca la
existencia de la seda y de hecho comerci con ella. Durante el reinado del empera
dor Tiberio se aprobaron las leyes de la suntuosidad, las cuales prohiban utiliza
r vestidos de seda, pero se mostraron bastante ineficaces.
A pesar de la popularidad de la seda, el secreto de su elaboracin slo lleg a Europa
alrededor del ao 550 d. C., a travs del Imperio bizantino. Cuenta la leyenda que
unos monjes que trabajaban para el emperador Justiniano I consiguieron de contra
bando huevos de gusanos de seda procedentes de China, ocultndolos con destreza en
caas de bamb. Mientras se encontraban en China, los monjes observaron el proceso
de elaboracin de la seda de los chinos. Por desgracia, los bizantinos mantuvieron
este secreto, compartido con los chinos, proporcionndoles de hecho el monopolio
de su produccin en Europa. Todos los tejidos que se producan eran de alta calidad
elaborados por tejedores en telares manuales que se encontraban en el interior d
el complejo del Palacio de Constantinopla. La tela producida se utilizaba en la
elaboracin de las tnicas imperiales y como regalo a dignatarios extranjeros; el re
sto se venda a precios muy elevados.nte seda Assam: Muga, Eri y Pat. Muga, la seda
de oro, y Eri son producidas por gusanos de seda que slo son nativos de Assam. El
patrimonio de la crianza de la seda y el tejido son muy antiguos y contina en la
actualidad sobre todo con la produccin de Muga y Pat Riha y Mekhela Chador, las
tres piezas saris de seda tejida con los motivos tradicionales. Los saris de sed
a de Mysore, son muy conocidos por su suave textura, que perdura muchos aos si se
mantienen cuidadosamente.