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EL NOMBRE
No se conoce el nombre original, ni tampoco si la denominacin de Chan
Chan abarcaba a toda la ciudad. Los primeros cronistas no indican este
nombre, sino que se refieren al lugar como La Ciudad de Chimo -nombre
dado al valle- o Palacios del Gran Chim.
El significado de Chan Chan como derivado Muchic Jan Jan, Sol Sol, se debe
a Ernst Middendorf (1892). A opinin de Zevallos Quiones el trmino no
tiene relacin con el rea, pues se hablaba aqu el Quingam. El nombre
Chechengo (1679) pudo haber sido el antecedente mas remoto de la actual
denominacin.
POBLACIN
Se calcula entre 20 a 30 mil habitantes (Kent Day) y los habitantes de todo
el territorio Chim en 500 mil, de acuerdo a John Rowe. Segn Middendorf
(1894) en Chan Chan vivieron 100 mil personas. En la poca de abandono,
la poblacin habra sido de 5 a 10 mil habitantes (Kent Day).
ARQUITECTURA
Se han podido reconocer tres clases de arquitectura:
CIUDADELAS
La ciudad se compone de 9 ciudadelas o palacios que han sido designados
con nombres nuevos, oficializados hacia 1945. Cada una tiene
caractersticas formales similares como: su escala monumental, acceso muy
restringido, la complejidad y elaboracin de sus formas arquitectnicas.
SECUENCIA DE CONSTRUCCIN
Hay poco acuerdo de los investigadores sobre la secuencia de construccin.
Algunos han propuesto que toda la ciudad fue hecha de una sola vez
(Lanning 1967), sin embargo la mayora ha sugerido una construccin y
ocupacin secuencial para toda la ciudad.
DECADENCIA Y ABANDONO
Cuando llegaron los espaoles en 1534, la ciudad estaba abandonada y
haba perdido su importancia poltica. Estando Huayna Cpac en Quito, tuvo
que contrarrestar un levantamiento Chim en Chan Chan, el cual fue
repelido duramente. Hay evidencias que parte de la ciudad fue incendiada,
y la familia real, encabezada por Huamanchumo trasladada al pueblo de
Mansiche.