Cruz Buelvas (2002) define sistema econmico como el conjunto de
elementos dinmicos que interactan armnicamente, obedeciendo a una
relacin de interdependencia. Las necesidades humanas constituyen el input que alimenta el sistema o conjunto de elementos dinmicos (familias, factores de produccin, empresas, dinero, mercados, gobiernos, etc.), para obtener unos inputs en trminos de bienes y servicios que permiten satisfacer esas necesidades sociales. El sistema econmico tiene mecanismos de control que le permiten mantener su armona; muchos de estos mecanismos se dan automticamente, otros por acciones humanas, y otros ms por disposiciones gubernamentales.
Modo de produccin. Determina las condiciones de trabajo y las relaciones
entre todos los componentes de la sociedad. El modo de produccin son las relaciones que se establecen en el proceso de elaboracin de los bienes materiales.
Mndez Morales (2005) recoge varas definiciones de modo de produccin
o sistema econmico: 1. Es la forma en que los hombres se han organizado histricamente para satisfacer sus necesidades. 2. Es la forma histrica en que los hombres se han organizado para producir, distribuir y consumir los bienes y servicios para satisfacer sus necesidades. 3. Es la forma en que los hombres han resuelto histricamente sus problemas econmicos: qu producir, cmo producir, cunto producir y para quin producir (en la actualidad se ha aadido el problema de producir). 4. Es la interrelacin dialctica que existe entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin. Esta ltima aclara que los elementos fundamentales del modo produccin son las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin que interactan en forma dialctica para desarrollar el modo de produccin. Las fuerzas productivas son los elementos que hacen posible la produccin. Forman la capacidad de produccin de la sociedad. Las fuerzas productivas se encuentran integradas por la fuerza de trabajo y los medios de produccin. Por su parte, la fuerza de trabajo es la capacidad fsica y mental de los hombres para realizar un trabajo. La fuerza de trabajo es la capacidad de los hombres para producir. Los medios de produccin son todos los elementos que hacen posible la produccin. Se encuentranintegrados por objetos de trabajo (aquellos sobre los cuales acta la fuerza de trabajo) y los medios de trabajo (los elementos que permiten realizar un trabajo; en sentido estricto, son los instrumentos de produccin, y en sentido amplio, se le agrega la infraestructura). Histricamente se ha observado que las fuerzas productivas actan sobre las relaciones sociales de produccin, y stas actan sobre las fuerzas productivas, lo que permite el avance y desarrollo de los modos de produccin. Las relaciones sociales de produccin son aquellas que se establecen entre los hombre durante el proceso productivo; su caracterstica principal es que no dependen de la voluntad humana. As, el esclavo no escoge ser esclavo y el siervo nace siervo. Las relaciones sociales de produccin dependen de la poca en que se vive. A cada modo de produccin corresponde tambin una superestructura; es decir, un conjunto de concepciones (polticas, religiosas, ideolgicas) que el hombre tiene de s mismo y del universo. A cada modo de produccin le corresponde tambin un periodo de transicin, donde a las caractersticas del antiguo modo de produccin desaparecen al tiempo que surgen nuevas caractersticas de un modo de produccin desaparecen al tiempo que surgen las nuevas caractersticas de un modo de produccin ms desarrollado. El periodod de transicin puede durar un tiempo largo, segn vayan desarrollndose las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin. La importancia de este periodo radica en la desaparicin de formas atrasadas y la paricin de formas sociales ms desarrolladas.
Sociedad primitiva (Astudillo Moya, 2012)
El hombre desde que aparece trata de subsistir, crea refugios, armas y en su fase inicial es un nmada, camina y camina tras el alimento (recolector, cazador, etc.); no obstante que se encuentra en un estado semisalvaje es capaza de buscar una primera forma de organizacin que se le ha denominado comunidad primitiva. Ms adelante se convierte en sedentario al descubrir el cultivo de la tierra y la crianza de animales, adquiere el dominio del fuego y se empieza a desarrollar en pequeas comunidades donde todo se comparte: lo que caza, el espacio donde habitan y duermen. Todo es de todos. En esta comunidad slo se produce lo que inmediatamente se consume, no hay excedentes; an no se tiene ese enfoque, la ingenuidad y la supervivencia los conduce. Los primeros instrumentos que se utilizan son las piedras labradas, las lanzas de madera; ms adelante se descubren y utilizan diversos metales, que constituyeron diferentes periodos, de miles de aos, que se conocen como la Edad de Cobre, la de Hierro, etctera.
Primera gran divisin social del trabajo (Mndez Morales, 2005)
Esta sociedad sigue su desarrollo hasta que aparece la primera divisin social del trabajo: los que se dedican a la caza y a la pesca y los que se emplean en la agricultura y el pastoreo (aunque siguen siendo nmadas, ya que dependan del abasto de agua, y la agricultura era muy rudimentaria. Sin embargo, esta divisin social del trabajo permiti el aumento de la produccin y de la productividad.
Segunda divisin social del trabajo
El problema del agua se resuelve al elaborar vasijas de barro, y as nace la segunda divisin del trabajo, en la transicin de la comunidad primitiva al esclavismo.
Tercera divisin social del trabajo
Al continuar la sociedad su desarrollo se produce ms de lo que sta necesita para su subsistencia, y se crea as el excedente econmico. Esto hace posible el intercambnio (trueque) y srgen los mercaderes, lo que representa la tercera divisin social del trabajo. Al mismo tiempo, la propiedad colectiva de los medios de produccin evoluciona y pasa de la propiedad colectiva a la familia, llegando hasta la propiedad privada de los medios de produccin. Se ha remarcado insistentemente que se trata de propiedad sobre medios de produccin, lo cual es muy diferente a la propiedad personal, destinada a satisfacer necesidades personales de consumo, por lo que no hay que confundirlas.
Primera gran divisin social del trabajo
La evolucin del herramental que iban adquiriendo, permiti cambios importantes en sus actividades, por ejemplo, la aparicin del arco y la flecha facilitando la caza de animales y como consecuencia a la alimentacin del hombre se sum la carne, dando pie al surgimiento de la ganadera. Simultneamente a esto descubrieron la agricultura y dispositivos primarios para establecerla, lo que llev a una transformacin en la vida de estos primeros pobladores de nuestro planeta. Los convirti en sedentarios y constituy lo que se conoce como la primera gran divisin social del trabajo. Esta primera gran divisin del trabajo consigui la produccin de excedentes y la necesidad de bienes que ciertos grupos no los producan. Este fenmeno origin el intercambio entre las tribus agricultoras y los que se dedicaban a la caza. Al evolucionar las fuerzas productivas, el ser humano tiene a su alcance mayores satisfactores. El dominio sobre algunas fuerza de la naturaleza y el aumento de la productividad laboral del hombre ocasionan un desequilibrio entre el conocimiento asimilado por algunos y la distribucin del producto del trabajo para todos (Roll, 2008). Esta nueva condicin rebasa la necesidad de la propiedad comunal y el reparto igualitario del producto. Los medios de produccin se individualizan y se engendra la propiedad privada. Por lo tanto, los poseedores de los medios de produccin requieren del trabajo de otros hombres para lograr mayores producciones. Los primeros tenan experiencias heredadas o adquiridas y los segundos eran suministrados por la guerra. Los vencidos pasaban a servir a los vencedores. El periodo esclavista Las tribus ms fuertes se apoderan de los bienes y tierras de otros grupos ms dbiles. No slo los despojan sino que los convierten en sus sirvientes y su trabajo es transferido al ganador, apareciendo lo que se conoce como esclavismo. La esclavitud es una forma de opresin y maltrato de unos seres humanos sobre otros. Ponen a una de las partes en la situacin ms denigrante y constituye la expresin ms indeseable de desigualdad social. Con la fuerza de trabajo de los esclavos se sentaron las bases de las grandes civilizaciones como la egipcia, la griega y la romana, del mundo antiguo. Se construyeron caminos, puentes, monumentos, pirmides, templos, teatros, recintos pblicos, etc. Los primeros indicios de la presencia del esclavismo se encuentran en Mesopotamia y en zonas del antiguo oriente, aproximadamente 3000 aos a.C. En Babilonia el esclavo se compraba y se venda como un objeto; en Egipto los faraones lo ocuparon para sus servicio u poder lograr colosales construcciones; en Grecia el esclavo era un elemento indispensable del modo de vida, exigencias sociales y econmicas del pueblo helnico. En las conquistas romanas desde el siglo III a.C. el nmero de esclavos aument por la gran cantidad de actividades que requeran los emperadores y la aristocracia, para obtener por medio del trabajo de stos Feudalismo La herencia de la cultura helnica, principalmente el pensamiento de Aristteles, y la filosofa cristiana surgida en la poca esclavista, dan por resultado los principios de la Escolastica, defendida principalmente por los religiosos de la Edad Media, especialmente Toms de Aquino. En el mundo Occidental sedice que esta etapa empieza en el siglo V y termina en el siglo XV. El misticismo, fue el principal mecanismo de relacin social en este periodo, que aunado a una compleja estratificacin de clases sociales y los acuerdos entre stas sobre el trabajo y tenencia de la tierra originan el llamado: sistema feudal; caracterizado por su cerrazn, con una idea de autosuficiencia. En el fondo subyace una estructura de poder de forma tripartita: los seores feudales, el clero y el soberano. Los sobereanos dejaron en manos de los condes y marqueses la defensa de las tierras; y la poblacin encontr en los nobles su nica proteccin. Los beneficios eran tierras otorgadas a los soldados de las tropas combatientes contra los brbaros, los primeros fueron llamados vasallos. Muchos nobles y seores formaron sus grupos con vasallos a los que ofrecan beneficios; as tambin algunos hacendados y campesinos pobres, por los peligros a los estaban sometidos, se vieron obligados a aceptar el vasallaje y entregar sus tieras a los ms poderosos, con la esperanza de recibir los beneficios feudales. Fue en el siglo XI cuando se empez a utilizar el trmino feudo en sustitucin de beneficio. A continuacin de estos cambios, se acept que las tierras heredadas a los hijos de stos, de tal forma que el heredero fuera grato al seor feudal y pagara un impuesto llamado socorro. El vasallo deba jurar un especial homenaje a su seor y estaba obligado a guardarle fidelidad por siempre, de esta manera, el feudalismo constituy una institucin tanto poltcia como militar, que estaba sostenida en una relacin contractual entre dos individuos: el seor y el vasallo, los cuales tenan sus respectivos derechos sobre el feudo. Los impuestos fueron institucionalizados par sostenerlos tres poderes, les llamaron tributos para el rey, diezmos para la Iglesia y aportaciones para los seores. Los feudos slo producan para el autoconsumo la mayora de las veces; haca un mnimo o no exista comercio entre los feudos (Kuseynsky, 1985 en Astudillo Moya, 2012). El estar permanentemente protedigos contra las invasiones haca difcil comerciar los productos y las herramientas as como las tcnicas de cultivo que eran rudimentarias. La iglesia agrup a todas las regiones a su alcance para organizar las cruzadas contra los herejes a fin de rescatar los santos lugares, al final del siglo Xi, cuando toda Europa Mediterrnea, Francia y Europa Central haban adoptado las formas del feudalismo. Esto vigoriz principalmente el comercio; no obstante que las guerras eran muy duraderas. En este periodo la Iglesia desempe un papel central influyendo en las poltcas militares econmicas y en los principios morales de la sociedad. As, las cruzadas que tuvieron un objetivo religioso lograron en lo econmico una repercusin muy importante ya que al abrirse a diversas regiones, los pobladores de los feudos, pudieron crear otras formas de trabajo, productos, mercados y nuevas ideas. En pocas palabras aparece un pujante comercio exterior, a la vez que los seores gfeudales iban perdiendo su tradicional control en la produccin y en sus siervos. En el eperiodo feudal el concepto de capital se asocia nicamente con los bienes materiales, haba nula o poca posibilidad de conseguir crditos, ya que se consideraba el pago de intereses como usura, es ms, en algn tiempo fueron prohibidos los prstamos y perseguidos quienes los practicaran. Esto segn los estudiosos de la economa retras o al menos detuvo el crecimiento econmico del mundo Occidental bajo la institucin feudal. En esta poca aparecen diferentes formas de moneda: tabaco, papel, metal, piedras preciosas y otras. En los siglos XIII y XIV hay levantamientos de los trabajadores del campo en los debilitados feudos lo cual da lugar a la aparicin de espacios para hombres que deseaban ser libres, dedicados a la artesana, el comercio y a las pequeas industrias, a estos nuevos asentamientos humanos se les denomina Burgos (Colonia, Salzburgo, Londres, Florencia) que despus seconvirtieron en ciudades.
Sistema capitalista (o economa de libre mercado)
Si es cierto que es difcil, por no decir que imposible, determinar el momento precioso en que nace el capitalismo, tambin lo es que la economa capitalista desciende directamente del liberalismo econmico del XVIII. Sin embargo, la Revolucin Industrial fue el acontecimiento histrico que permiti la consolidacin del capitalismo como un sistema econmico. Por supuesto que el capitalismo ha experimentado cambios importantes desde su consolidacin en los incios de la poca industrial hasta nuestros das. A partir de la segunda guerra mundial y hasta el momento presente el sistema capitalista ha venido evolucionando y adquiriendo nuevas caractersticas sociales y polticas. Hoy por hoy, el capitalismo no debe entenderse simplemente como un sistema que se fudamenta en una economa de mercado; este constituye toda una organizacin social y poltica con las siguientes caractersticas: 1. Los factores de produccin (tierra, capital y trabajo) y los medios de distribucin son de propiedad privada. 2. La economa se desarrolla en el marco de un mercado libre en el que la demanda es la que determina las pautas y los volmenes de produccin. 3. La utilizacin de la tecnologia se da de manera intensiva con miras a obtener mayor productividad. 4. Su finalidad ltima es la de obtener beneficio econmico lo cual estimula la inversin. 5. La organizacin empresarial se presenta en el marco de la dualidad propietario trabador, concebida individualmente. 6. El Estado interviene moderadamente en la economa y juega un papel de regulador y estabilizador de ella. 7. Se concibe en el seno de un gobierno democrtico. Una de las caractersticas del capitalismo est sustentada en el hecho de que la economa en su conjunto se desarrolla en un mbito de libre mercado en el cual el libre juego de la oferta y la demanda determina el nivel de produccin. Otra caracterstica importante del capitalismo consiste en que la iniciativa de creacin de empresas la tiene el sector privado y es este el que en mayor grado desarrolla las actividades econmicas, por lo cual al Estado le corresponde una mnima participacin. Aun cuando el tema de la intervencin estatal es un argumento fundamental del sistema socialista, en el capitalismo, el Estado tambin juega un papel primordial, no tanto como empresario sino como regulador de la economa y como auspiciador de los servicios sociales. En los sistemas capitalistas el Estado se manifiesta a travs de acciones tendientes a regular las actividades econmicas: el control de la inflacin para estabilizar los precios; vla reduccin (o a veces el aumento) de la tasa de inters para icentivar la inversin en algunos sectores deprimidos; la aplicacin de altos gravmenes a las importaciones y los subsidios a las exportaciones; etc., son claros ejemplos de la intervencin estatal en las economas capitalistas. La menor o maor intervencin del Estado en la economa determina el grado de capitalismo que se desarrolla en su pas. As, en un pas donde la intervencin estatal es mnima, el sistema capitalista es ms arraigado que en otro donde sea mayor. En pases como Estado Unidos, Alemania e Inglaterra, la intervencin del Estado es mnima y por ello el capitalismo es ms acentuado; otros como Suecia, Holanda, Italia, Espaa y Francia, la intervencin del Estado es mayor y en consecuecnia su capitalismo es ms moderado. Por otra parte, el capitalismo es un sistema que siempre se ha asociado al desarrollo tecnolgico de los pases; esta aseveracin parece tener sustentacin en el hecho de que en los pases con econmas capitalistas han logrado mayores niveles de desarrollo y, por supuesto, mayores niveles de productividad y bienestar social. Sin embargo, el capitalismo ha sido sealado siempre como un sistema cuyo objetivo primordial es el del beneficio econmico, el cual determina la acumulacin de capital, punto de partida de nuevas inversiones y, por consiguiente, de la expansin econmica. El principio del beneficio econmico es considerado por los detractores delcapitalismo como uno de sus aspectos negativos porque tal beneficio slo se presenta para los dueos del capital, lo cual crea desigualdades sociales y econmicas muy marcadas.
Sistema socialista (sistema de planificacin central)
El socialismo constituye el otro gran sistema econmico cuyas caractersticas son opuestas a las del capitalismo. Este sistema nace como reaccin al pensamiento clsico y fue expuesto inicialmente por Karl Marx; sin embargo, fue Lenin quien despus de derrocar el rgimen zarista implant la dictadura socialista en Rusia. Con frecuencia el trmino comunismo es utilizado indistintamente para referirse al socialismo. Por lo menos desde la prespectiva socialista, se trata de dos estados diferentes de los cuales el socialismo constituye la etapa inicial que luego de grandes evoluciones sociales terminar en una etapa final que es el comunismo. Se podra decir que, queiz excepturando a China, ningn pas de esta rbita ha pasado de esta primera etapa: el socialismo. Las caractersticas generales del socialismo son las siguientes: 1. Los factores o medios de produccin (tierra, capital, trabajo) son de propiedad colectiva (de la sociedad) pero administrados y controlados por el Estado. 2. La produccin de bienes y servicios est plnificada, controlada y dirigida por el Estado. 3. El mercado y los precios son regulados por el Estado (No existe el libre mercado). 4. No se persigue el beneficio econmico sino social que se distribuye en forma de salarios, de acuerdo con el principio socialista: de cada cual segn su capacidad y a cada cual segn la cantidad y calidad del trabajo aportado al proceso productivo. 5. Se desarrolla en el seno de gobiernos totalitarios (dictatoriales) 6. La economa en su conjunto est dirigida por el Estado. En el sistema socialista, en el momento que el Estado ejerce un total control sobre los medios de produccin, no existe un mercado libre y en consecuencia los precios son subjetivos; esta condicin es la que hace pensar que el socialismo se mueve dentro de una economa ficticia y poco real. Debido a que la economa es planificada por el gobierno central, la cuanta de la inversin es fijada de acuerdo con las metas de la produccin nacional. De igual manera, los son fijados por va administrativa, independientemente de las orientaciones que pueda dar el comportamiento de la demanda. En este sistema, al igual que en el capitalismo, no existe un sistema socialista nico, sino un conjunto de economas socialistas, cada una de las cuales presenta rasgos particulares dependiendo del grado y manera de intervencin estatal, y del sistema poltico. As como ha existido un modelo, el sovitico, al cual se han inscrito pases como Rusia, China, Mongolia, Corea del Norte, Vietnam y Cuba, y que se han cartacterizado por su radicalismo en el ejercicio del socialismo, tambin existen modelos de socialismo ms flexibles respeco de la propiedad privada; tal es el caso de pases comom Polnia y Alemania, donde existe cierto grado de propiedad privada dentro de la agricultura y en algunos casos de comercio minorista.
Sistema de Economa Mixta
Entre la polarizacin de los sistemas capitalista y socialista existe un punto medio al que se le suele llamar sistema de economa mixta. En esta organizacin la intervencin del Estado en la economa se presenta en mayor proporcin que en la de los pases identificados como capitalistas, pero en menor proporcin que en la de las naciones socialistas. En la economa mixta los medios de produccin y distribucin son en una maor parte rpivados, y en una menor, pblico; adems, el qu, el cmo y el para quin se produce tiene su respuesta en un mbito delibre mercado y la participacin del gobierno, generalmente establecido mediante procesos democrticos, semanifiesta como reguladora de la economa. Estas caractersticas de las economas mixtas las acercan ms al capitalismo que al socialismo, especialmente por la forma democrtica de gobierno. La gran mayora de los pases del mundo, ocmo por ejemplo los latinoamericanos, exceptuando Cuba, cuenta con un sistema de economa mixta. Finalmente, no existe hoy en el mundo pas alguno que tenga cualquiera de estos tres sistemas econmicos de manera pura y autntica; la diferencia entre ellos radica en la manera como se toman las decisiones econmicas para obtener los mismo propsitos.